oe kreslo polirovannogo serogo granita, na kotorom vossedal chelovek s korotkoj sedovatoj borodoj, nad nim rasprosterla kryl'ya serebryanaya ptica, zakreplennaya na vysokoj spinke kresla. Ryadom s etim kamennym tronom stoyala devushka, strojnaya, zelenoglazaya i svetlovolosaya, v dlinnoj, do samyh shchikolotok, tunike. CHut' dal'she, sleva i sprava, vystroilis' nerovnym polukrugom vosem' roslyh pozhilyh muzhchin. Blejda podveli k kreslu na pyat' shagov, knyaz' Faral podnyalsya i bystro peresek razdelyavshee ih prostranstvo. Devushka sledovala za nim kak ten'. - |tot? - povelitel'no sprosil glava roda Mit'Kanni, nebrezhno kivnuv v storonu plennika, no ne udostoiv ego dazhe vzglyadom. Devushka zato smotrela na Blejda ne otryvayas'. Stoyavshij sprava ot nego komandir v grivastom shleme kivnul: - Da, vysokorodnyj. - Poteri? Teper' otvetil tot iz pomoshchnikov Ratri, chto byl sleva: - Sto sem', vysokorodnyj. I raneno okolo dvuhsot, no te budut zhivy. Lico knyazya pomrachnelo. - Ratri? - Mertv, vysokorodnyj. - Mertv? - v glazah Farala mel'knulo izumlenie. - Kak? Kto ego ubil? - On, - voin dernul cep', zastaviv Blejda naklonit' golovu. - |tot? - snova povtoril Faral i, kruto razvernuvshis', ustavilsya na razvedchika. Blejd, v svoyu ochered', smotrel na nego. CHto tam govoril pokojnik Ratri? To zhe lico, tot zhe golos, takoj zhe nrav? Lico... Da, shodstvo, bezuslovno, est'. No glaza - temno-serye, i volosy - cveta speloj rzhi. CHerty bolee krupnye, rezkie - knyaz' byl vyshe svoego predpolagaemogo potomka na celuyu golovu i starshe let na dvadcat'. Golos - vot chto dejstvitel'no kazalos' ironiej sud'by! Golos zvuchal pochti neotlichimo. Zvuki sobstvennogo golosa vosprinimayutsya chelovekom ne tak, kak okruzhayushchimi, no Blejd privyk slyshat' sebya so storony. Odni iz specificheskih momentov ego professii zaklyuchalsya v rabote s magnitofonom, na lentu kotorogo on diktoval svoi otchety, a potom kommentiroval i dopolnyal ih. Tak chto uzh sobstvennyj golos on mog uznat' navernyaka! Ostavalsya nrav, kotoryj byl, po-vidimomu, ves'ma krutym. Naskol'ko eshche predstoyalo vyyasnit'. Vremenno poteryav interes k knyazyu, Blejd perevel vzglyad na devushku. Nesomnenno, doch', reshil on, ibo cherty famil'nogo shodstva trudno bylo ne zametit'. Dvadcat' let ili chut' bol'she, krasivaya, s velikolepnoj figuroj i rostom ne nizhe, chem u nego. Takaya devica posluzhila by ukrasheniem lyuboj basketbol'noj komandy! - Govori! - vdrug uslyshal on i ponyal, chto knyaz' obrashchaetsya k nemu. Neohotno otvernuvshis' ot svetlovolosoj krasavicy, Blejd posmotrel na ee otca. - CHto ty hochesh' uslyshat'? - gromko proiznes on i s mstitel'nym udovletvoreniem zametil, kak drognulo lico knyazya. Vryad li emu dovodilos' slushat' magnitofon, no svoj golos on tozhe uznal. - Kto ty? - A ty ne dogadyvaesh'sya, vysokorodnyj? Esli uzh Ratri nachal igru, soobshchiv o svoih podozreniyah i knyazyu, i sobstvennym podchinennym, Blejd byl gotov v nee poigrat'. Po krajnej mere, Faral ne povesit ego, poka ne proverit vse do konca. A tem vremenem lord Lejton... zasnul on, chto li, vmeste so svoim d'yavol'skim komp'yuterom? Glaza knyazya potemneli, ruka potyanulas' k visevshemu na poyase mechu. "Raspolosuet nadvoe, - vdrug ponyal Blejd. - Kak tot merzavec neschastnuyu |daru..." Pri etom vospominanii krov' udarila emu v golovu; on napryagsya, vyschityvaya doli sekundy: vyrvat' konec cepi iz ruk strazha, prygnut' i udarit' - noskom nogi v visok. - Otec... Ne nado, otec... - sil'naya ruka devushki s tochenymi pal'cami szhala zapyast'e Farala. Knyaz' motnul golovoj, myshcy ego rasslabilis'. - Da, konechno, - s neozhidannym spokojstviem proiznes on. - Snachala my pogovorim. Blejd brosil bystryj vzglyad nalevo, potom - napravo. Oba voina v grivastyh shlemah smotreli na knyazya s kakim-to strannym vyrazheniem - smes'yu straha, zhalosti i prezreniya. Tak glyadyat na gospodina, kotoromu doveryali bezrazdel'no, poka sud'ba ili rok ne vytashchili na svet bozhij ego tajnyj i pozornyj greh. - Vysokorodnyj, - tverdo proiznes voin sprava, - o chem s nim govorit'? On ubil vos'meryh nashih! Tolpa nurov za ego spinoj gnevno zagudela - tri sotni sil'nyh muzhskih golosov slilis' gromovym raskatom. - YA ubil desyateryh, - spokojno proiznes Blejd, - i eshche Ratri i syna ego Ristela. K sozhaleniyu, - on povysil golos, - ya ne poluchil nikakogo udovol'stviya. Nikto iz etoj dyuzhiny ne umel bit'sya po-nastoyashchemu. On znal, chem zadet' etih vysokomernyh gigantov, etih detej Aresa! Gnevnyj rev razdalsya v zale, rychan'e prajda raz座arennyh l'vov! Zvyaknuv cep'yu, Blejd povernulsya k tolpe i prezritel'no plyunul na pol. - Nu, kto vyjdet so mnoj odin na odin? - grozno sprosil on golosom, neotlichimym ot golosa ih gospodina. - Ty? Ty? Ili ty? - Kazalos', vzglyad ego naskvoz' prozhigaet panciri i shlemy. Rev smolk, i Blejd dovol'no usmehnulsya. Vse, chego on hotel sejchas - potyanut' vremya. Dlya etogo sushchestvovali standartnye priemy: protivnika nado zaintrigovat', udivit', porazit' derzost'yu i besstrashiem. Pohozhe, emu udalos' etogo dobit'sya. Skol'ko on vyigral? Nedelyu? Dve? On byl uveren, chto bol'she emu ne potrebuetsya. Mozhet byt', v etot mig suhon'kaya ruka lorda Lejtona legla na rubil'nik... Vysokorodnyj knyaz' Faral vzglyanul na svoih sovetnikov, zastyvshih po bokam kamennogo trona, na svoih voinov i na svoego syna - na greh svoej molodosti i pozor zrelyh let. So svistom vtyanuv vozduh, on vymolvil v nezhdanno nastupivshej tishine: - Zavtra na rassvete, ublyudok, tebya stolknut v propast'. Zatem knyaz' povernulsya i tverdym shagom pokinul zal. Kak preduprezhdal pokojnik Ratri, u Farala dejstvitel'no bylo kamennoe serdce. I on ne otlichalsya lyubopytstvom. Poslednee, chto uslyshal Blejd, kogda ego potyanuli za cep' k vyhodu, byl otchayannyj krik svetlovolosoj devushki: - Otec! Otec!!! * * * T'ma v etom kamennom meshke byla absolyutnoj. Laz v temnicu, vydolblennuyu v polu nizhnego yarusa, prikryvala zheleznaya zaslonka, kruglaya i tyazhelaya, slovno kryshka kanalizacionnogo lyuka. S Blejda snyali cepi, a potom prosto spihnuli vniz, i on, proletev yarda tri, myagko prizemlilsya na solomu. V otbleskah fakelov strazhej on eshche uspel razglyadet' gladkie monolitnye steny cilindricheskogo kolodca; zatem kryshka zahlopnulas', lyazgnul zasov i nastupila temnota. Razvedchik sel na kortochki, prizhavshis' spinoj k prohladnomu kamnyu; on videl vpolne dostatochno, chtoby ne pytat'sya dostignut' lyuka. K tomu zhe, on ne sumel by ni otkryt', ni vzlomat' ego - tolshchina zheleznoj kryshki byla ne men'she dvuh dyujmov. On ne ispytyval sejchas ni holoda, ni goloda, ni zhazhdy; tol'ko odno bespredel'noe otchayanie i zlost'. Pochemu medlit Lejton? Neuzheli eto katrazskoe stranstvie, nachavsheesya v rajskom sadu Korivalla zavershitsya v mrachnoj propasti, na ostryh granitnyh oblomkah, kotorye vop'yutsya v ego izlomannoe, izurodovannoe telo? Kak glupo... Vse glupo - nachinaya s etoj nelepoj nakachki, s durackij popytki sdelat' iz nego geniya. Ha, geniya! Nikakoj genij ne sumel by vybrat'sya iz etogo d'yavol'skogo dymohoda, perekrytogo naverhu takoj zaslonkoj, chto iz bazuki ne proshibesh'! Postepenno on uspokoilsya, i mozg, privykshij kombinirovat', rasschityvat' i sopostavlyat', trenirovannyj mozg professional'nogo razvedchika, zarabotal s holodnoj rassuditel'nost'yu vychislitel'noj mashiny. V konce koncov, iz kazhdogo bezvyhodnogo polozheniya sushchestvuet kak minimum dva vyhoda, a u nego ih bylo celyh chetyre. Vo-pervyh, Lejton eshche mog vovremya dernut' tot treklyatyj rubil'nik. I togda - proshchajte, svezhie vetry Katraza, i zdravstvuj londonskij tuman! Vo-vtoryh, on mog chto-nibud' sotvorit' zavtra utrom, kogda ego vytashchat naverh. CHto imenno, Blejd ne znal, no sobiralsya kak sleduet porazmyslit' na sej schet. V-tret'ih, esli kak sleduet tresnut'sya golovoj o stenu, ne vernet ili etot udar poteryannyh po vine Hrapuna znanij? I togda, snova pogruzivshis' v bessmertnye doktriny dzen-buddizma i zaboty o spasenii dushi, on stanet sovershenno ravnodushen k predstoyashchemu puteshestviyu na dno propasti. Tozhe vyhod, chto ni govori! I o chetvertyh... Da, bylo eshche i v-chetvertyh - polozhit'sya na svoyu udachu i Ego Velichestvo Sluchaj. Blejd prikinul, chto ego sunuli v yamu chasa v chetyre popoludni, do rassveta eshche daleko, i mnogoe mozhet sluchit'sya za eto vremya! Da, mnogoe moglo proizojti, no v odnom on byl uveren absolyutno - molit' o poshchade on ne stanet. Honesta mors turpi vita potior, skazal Tacit, i Richard Blejd polnost'yu razdelyal eto mnenie. CHestnaya smert' luchshe pozornoj zhizni! On predstavil sebe, chto nahoditsya na svoej ville pod Teriutom... v bashenke, na tret'em etazhe... na myagkom lozhe, sredi legkih aromatnyh prostynej... ryadom s teplym i nezhnym telom |dary Vot ona podnyala ruku i... Richard Blejd usnul. I snyalis' emu schastlivye sny - vernyj priznak togo, chto Udacha i Sluchaj prosterli nad nim svoi blagodetel'nye ruki. * * * - Brat! Brat! Negromkij zov i ele slyshnyj lyazg metalla razbudili ego. Blejd podnyal golovu - naverhu, v otverstii lyuka, mel'knul svet. Znachit, kryshka snyata! On privstal na noskah i vytyanul sheyu, pytayas' razglyadet' hot' chto-nibud' v otbleskah metavshegosya plameni. Vnezapno poslyshalsya shoroh, i nechto dlinnoe, shershavoe, zadelo ego po licu. Verevka! - Podymajsya! Skorej! - veleli sverhu. Razvedchik uhvatilsya za kanat, dernul - tot derzhal prochno - i v pyat' sekund preodolel tri yarda, otdelyavshih ego ot lyuka. On perevalilsya cherez kraj i tut zhe vskochil na nogi. Ogromnyj zal nizhnego yarusa byl slabo osveshchen desyatkom propitannyh kitovym zhirom fakelov. Obozret' ego celikom ne predstavlyalos' vozmozhnym - meshal ne tol'ko nedostatok osveshcheniya, no i les podporok, kotorye, kak ponyal Blejd, nesli chudovishchnuyu tyazhest' verhnih etazhej. Za blizhajshij kvadratnyj stolp byla zaceplena tolstaya verevka, s pomoshch'yu kotoroj on vybralsya iz svoego uzilishcha; u osnovaniya etoj kolonny lezhal ob容mistyj meshok, a ryadom s nim mayachila vysokaya strojnaya figurka. Devushka! Doch' Farala Kamennoe Serdce! - Potoropis', brat! - ona podnyala meshok i sunula ego v ruki Blejdu - vmeste s chem-to eshche, privychno tyazhelym i blestyashchim. Ego mech! S rukoj, sokrushayushchej bashnyu! I on tol'ko chto pobyval v dele - s konchika lezviya kapala krov'. Razvedchik podnyal voprositel'nyj vzglyad na devushku; nervno usmehnuvshis', ona kivnula: - Tvoj. Zabrala v oruzhejnoj. Sovsem nepohozh na nashi mechi. - CHut' pomedliv, ona dobavila: - Takim klinkom legko ubivat'... - I ty ubila? Kogo? - Zdes' byl strazh. Odin i bez dospehov. On ne ozhidal... - vnezapno ona vshlipnula. - Ponimaesh'... ya nikogo eshche ne ubivala! Blejd, dvizhimyj vnezapnym sostradaniem, priobnyal ee za plechi. - Vsem kogda-nibud' prihoditsya nachinat'... - on myagko podtolknul ee k proemu v centre zala, gde nachinalas' vedushchaya vniz spiral'naya lestnica. - Idem... sestra! No ona potyanula ego sovsem v druguyu storonu. - Ne tuda. V nizhnem tunnele ohrana, dveri i zamki. My spustimsya po druguyu storonu utesa, pryamo k konyushnyam - cherez gruzovoj proem. Gruzovoj proem! Konechno! Obitateli zamka ne taskali naverh tyazhesti na svoih plechah; ih podymali s naruzhnoj storony. Znachit, soobrazil Blejd, gde-to tut dolzhna byt' lebedka ili vorot... no glavnoe - dobryj kanat, kotorogo hvatit do samoj zemli. Devushka uzhe mahala emu rukoj otkuda-to iz lesa kolonn, i on pobezhal k nej, perebrosiv cherez plecho lyamku uvesistogo meshka. - Ostorozhnee! - prosheptala ego osvoboditel'nica, i razvedchik prismotrelsya. V stene ziyalo dlinnoe pryamougol'noe otverstie, skvoz' kotoroe vidnelos' zvezdnoe nochnoe nebo; proem ne byl ograzhden, pol zala obryvalsya pryamo v trehsotfutovuyu propast'. I zdes' byli lebedki - ne odna, a celyh tri! Devushka vozilas' u central'noj, massivnogo sooruzheniya iz breven, sbityh zheleznymi skobami; kazhetsya otvyazyvala kanat. Mgnovenie - i tolstaya verevka s gruzom na konce ushla v proval. V tu samuyu propast', kuda ego sobiralis' spihnut' na rassvete... No - da zdravstvuyut Ego Velichestvo Sluchaj i Gospozha Udacha! - My spustimsya u konyushni, - tonkie pal'cy stisnuli zapyast'e Blejda. - Tam net ohrany. Voz'mem chetyreh manlisov - iz teh, chto uzhe zasedlany... v konyushne vsegda est' takie, dlya goncov... I pomchimsya v gory! - Ty - so mnoj? - korotko utochnil Blejd. - YA ne hochu umirat', brat. Ona skol'znula v temnotu. Vyzhdav sekund pyat', Blejd posledoval za nej, sunuv klinok za poyas. Kanat okazalsya tolstym i shershavym, spuskat'sya bylo udobno; vysota ego ne pugala - on byl opytnym al'pinistom. Tiho skripnuli dveri prostornogo brevenchatogo saraya - devushka uzhe vyvodila zveroobraznyh skakunov. Oni negromko pofyrkivali, motaya golovami no shli s ohotoj; vidno, zastoyalis' v konyushne i ne vozrazhali porazmyat'sya. Blejd vzgromozdilsya na kosmatuyu spinu, poerzal, ustraivayas' poudobnee - sedlo bylo neprivychno bol'shim. Devushka sunula emu v ruki remen'. - Privyazhi k zadnej luke... tam est' kol'co... Ona zatyanula drugoj konec remnya na uzdechke zavodnogo manlisa, zatem takim zhe obrazom svyazala vtoruyu paru skakunov. Blejd tem vremenem pristraival na holke svoego zverya meshok... On poezhilsya - bylo ne bol'she plyus desyati po Cel'siyu, a na nem - tol'ko polotnyanaya tunika i sandalii, odezhda, v kotoroj ego vzyali v Teriute. Teplyj sherstyanoj plashch ostalsya v poselke - vmeste s zhivotnymi, telegami, ranenymi i prochim dobrom. - V meshke - odezhda i eda, - skazala devushka. - No snachala nado ot容hat' podal'she. - Ona podnyala lico k nebu, blednoe siyanie luny vysvetilo tonkie cherty, zavitki volos u lba, upryamo szhatye guby. - Do rassveta eshche mnogo vremeni. Nas ne dogonyat! Oni obognuli poselok, spavshij mertvym snom, i poskakali na severo-vostok po lesnoj doroge. Trakt byl dovol'no shirokim i naezzhennym, tak chto Blejd mog dvigat'sya ryadom so svoej sputnicej. - Nikakoj ohrany? - on mahnul nazad, v storonu poseleniya. - Zachem? Est' strazhi v tunnele u vhoda v bashnyu... dvoe dozornyh - na samom verhu... i odin - v zale u gruzovogo proema... Byl, - utochnila ona. - S yuga - Hallot i more, na vostoke i zapade - zemli Lua'Breggov i Ok'Lennov. No do granic daleko, i tam nashe plato ohranyayut razvedchiki... mimo nih ptica ne proletit! - A sever? - Na severe - dikie gory, i chem dal'she, tem holodnee. L'dy, snega... Schitaetsya, chto tam nikto ne zhivet, no eto ne tak. - Ona pomolchala. - Vot pochemu my edem na sever. Blejd podnyal golovu i obozrel nochnoe nebo; ochertaniya sozvezdij stali uzhe privychnymi za tri mesyaca. - Mne kazhetsya, my uklonilis' k vostoku, - zametil on. - Da, eta doroga skoro povernet na vostok, k nashemu glavnomu postu na granice s klanom Lua'Breggov... No skoro budet tropa... |ta tropa byla uzkoj i vela skvoz' gluhuyu chashchu pryamo na sever. Oni ehali po nej chasa dva, potom mil' desyat' dvigalis' v vodah melkogo ruch'ya i snova vyehali na tropku, yavno zverinuyu. Blejd ponimal, chto ego sputnica zaputyvaet sledy; no kak ej udavalos' orientirovat'sya v gustom i temnom lesu, kuda pochti ne pronikal svet luny i zvezd? Po uzkim tropam i ruch'yu oni mogli peremeshchat'sya tol'ko gus'kom, i Blejd gnal svoego skakuna, polagayas' skoree na sluh, chem na zrenie - zavodnoj manlis devushki to fyrkal, to hrustel suhim valezhnikom, kotorogo zdes' hvatalo. Slovno pochuvstvovav ego somneniya, doch' Farala obernulas' i proiznesla: - YA horosho znayu eti mesta. Byvala tut na ohote... Skoro my pod容dem k severnomu krayu plato - i nado do rassveta podnyat'sya na sleduyushchee. Tam golyj sklon, vidno izdaleka... Neozhidanno les konchilsya i nachalas' pustynnaya kamenistaya mestnost', kotoraya postepenno povyshalas' k severu. Potom voznikla skalistaya stena, uhodivshaya vverh, naskol'ko mog predstavit' Blejd, tysyachi na chetyre futov. Na pervyj vzglyad eto prepyatstvie kazalos' nepreodolimym, no ego sputnica uverenno napravila skakuna v temnuyu rasselinu, kotoraya vyvela ih malen'kij karavan na dovol'no shirokij karniz, kruto uhodivshij vverh. Manlisy dvigalis' tut nebystro i s predel'noj ostorozhnost'yu, no perehody po takim gornym tropam byli im yavno ne v dikovinku. Gorizont na vostoke eshche tol'ko nachal svetlet', kogda oni perevalili za kraj steny i ochutilis' na novom plato. Zdes' takzhe ros les, i on pokazalsya Blejdu kuda bolee dikim, chem tot, chto oni minovali noch'yu. Inogda stroj ogromnyh, pohozhih na sosny derev'ev razdavalsya, chtoby osvobodit' mesto kamnyu - chudovishchnomu granitnomu valunu, voznosivshemu svoyu okrugluyu spinu nad temnymi kronami. Koe-gde zhurchali ruch'i, prokladyvaya put' mezh uzlovatyh kornej i glyb pomel'che, razmerom v yard ili dva; oni byli melkimi i netoroplivymi, s chistoj prozrachnoj vodoj. Stalo uzhe sovsem svetlo, kogda oni sdelali prival u podnozh'ya odnogo iz ogromnyh valunov, vblizi ruch'ya. Oba uzhe davno drozhali ot holoda, i devushka pervym delom vzyalas' za meshok. V nem byli dve pary sapog i sherstyanyh shtanov, sherstyanye rubahi i kurtki na mehu. Sputnica Blejda, razlozhiv odezhdu na dve kuchki, vypryamilas' i potyanula cherez golovu svoe plat'e; potom zamerla i nereshitel'no vzglyanula na razvedchika. Tot uhmyl'nulsya, ponyav prichinu ee zatrudnenij. Vidimo, zhenshchiny v etih severnyh krayah byli vospitany inache, chem teriotki, otnyud' ne smushchavshiesya svoego obnazhennogo tela. - Podnimus' na skalu, - skazal on, kivnuv v storonu valuna. - Oglyazhu mestnost'. Devushka oblegchenno vzdohnula. Starayas' sogret'sya, razvedchik begom vzobralsya na ogromnyj kamen'. Serebristo-golubovatyj solnechnyj disk uzhe paril nad vostochnym gorizontom, zalivaya svetom bezbrezhnyj hvojnyj okean. Derev'ya neskonchaemoj polosoj tyanulis' k zapadu i vostoku; na severe, milyah v pyatidesyati, vysilas' novaya skalistaya stena. Veroyatno, ploskogor'ya shli ustupami, odno za drugim, povyshayas' kazhdyj raz na tri-chetyre tysyachi futov. Blejd povernulsya k yugu i prikinul, chto oni udalilis' ot kraya obryva ne men'she, chem na desyat' mil'. Tam, za ostrokonechnymi zubcami utesov, prikrytaya legkim utrennim tumanom, lezhala strana Mit'Kanni; gde-to tam vysilas' bashnya Farala Kamennoe Serdce, kotoryj uzhe obnaruzhil, chto lishilsya i syna, i docheri. CHto zh, zato vlast' ostalas' pri nem... On spustilsya vniz. Ego sputnica uzhe pereodelas' i dazhe razlozhila koster; v kotelke bul'kala voda, v vozduhe plyl soblaznitel'nyj myasnoj zapah, na chistoj tryapice lezhal karavaj hleba. Blejd natyanul shtany i rubahu pryamo poverh tuniki, pereobulsya i prisel k ognyu, naslazhdayas' teplom. Devushka, pomeshivaya varevo v kotelke, stoyala k nemu v profil'. Krepkaya, sil'naya - i v to zhe vremya gibkaya, ona vyglyadela ocharovatel'no v plotno oblegayushchih strojnye nogi losinah, rubahe s otkrytym vorotom i korotkih sapozhkah. Na mig Blejdu pokazalos', chto on vyvez svoyu ocherednuyu podruzhku na ekzoticheskij piknik kuda-nibud' na sever Kanady; tam, za skaloj, - shosse, gde ostalsya vzyatyj naprokat avtomobil', kotoryj za chas-poltora domchit ih v blizhajshij gorodok, k magazinam, baram, telefonu, uyutnomu nomeru v gostinice i prochim blagam civilizacii. On shumno perevel duh. Net, za skaloj ne bylo ni mashiny, ni asfal'tirovannogo shosse, i iz etoj Kanady on ne mog uletet' v London na sverkayushchej serebristoj ptice, v myagkom kresle, s ryumkoj viski na podlokotnike... - Kak tebya zovut? - sprosil Blejd devushku. - Ty dazhe etogo ne znaesh'? - ona udivlenno vozzrilas' na nego, potom mahnula rukoj. - Ah da, otkuda... Ty mog prozhit' tridcat' poslednih let na drugom krayu kontinenta i dazhe ne znat', chto u knyazya Farala poyavilas' doch', a u tebya - sestra... - Ona sdelala pauzu, potom soobshchila: - Farna - moe imya. A tvoe? - Ty dazhe etogo ne znaesh'? - poddraznil ee Blejd, no ne bez zadnej mysli: a vdrug imya brata dlya nee - ne tajna? No Farna tol'ko otricatel'no pokachala golovoj i vzdohnula. - Net, ne znayu... Rasskazyvali, v molodye gody otec sovershil greh... vzyal chuzhuyu zhenshchinu. Ona sumela sbezhat' i rodila syna... tebya... nevedomo v kakih krayah... - ona snova vzdohnula; lico ee bylo pechal'nym. - Nyan'ki moi govorili tajkom, chto u menya est' starshij brat... gde-to daleko-daleko... Blejd pristal'no vzglyanul na devushku. - A chto tebe do etogo brata, kotoryj gde-to daleko-daleko? Stoilo li iz-za nego menyat' uyutnyj dom na eti debri? - on povel vokrug rukoj. - Stoilo li spasat' bastarda, izgoya? - Izgoj... Pust' izgoj, no svobodnyj! A ya? Ty dumaesh', legko byt' docher'yu cheloveka s kamennym serdcem? - vnezapno ona zakryla lico ladonyami i vshlipnula. - S teh por, kak umerli mat' i starye moi nyan'ki, ty - vse, chto u menya ostalos'... nadezhda na tebya... mechta o tebe... - po ee shchekam katilis' slezy. - Otec skazal, chto pora najti mne muzha, iz znatnyh Mit'Kanni... takogo zhe kamennogo, kak on sam... - ona uzhe rydala navzryd. - Brat, brat! Pozhalej menya! Ne progonyaj! Blejd uzhe vse ponyal. On podnyalsya, obnyal Farnu za plechi, potom zastavil prisest' ryadom s soboj i nachal laskovo poglazhivat' po spine. Ona zatihla, spryatav lico u nego na grudi i nerovno, so vshlipami, vzdyhaya. - Menya zovut Richard... - Rizad... - pereinachila ona po-svoemu. YAzyk byl tot zhe samyj, chto na ostrovah, no vygovor - bolee rezkim; vmesto protyazhnogo "Risars" poluchalos' tverdoe "Rizad", da eshche s udareniem na vtorom sloge. Nichego, pust' budet Rizad, reshil Blejd. - Znachit, Farna, ty neploho otnosish'sya k sanuram? - sprosil on, prodolzhaya nezhno poglazhivat' devushku. - Ne znayu... Nikogda ne videla sanurov... - YA - sanur. - Ty - moj brat. Nur, sanur ili sahralt - nevazhno... Ty - moj brat, i ty - sil'nee vseh... Sil'nej Ristela, kotoromu otec sobiralsya menya otdat'.... Vot ono chto! Da, Ristel byl by tem eshche podarkom dlya etoj devochki! - Nebo pokaralo otca za tot greh, - shmygnuv nosom, skazala Farna. - On bral mnogih zhenshchin nashego plemeni, no ni odna ne podarila emu ditya... Krome moej materi. On zhdal syna... nyan'ki govorili, chto on strashno razgnevalsya, kogda vpervye menya uvidel... Potom privyk. I vse treboval u materi - syna, syna, naslednika... No mat' umerla. Davno... desyat' let nazad. Slushaya etu nehitruyu ispoved', Blejd pokachival golovoj. Da, nichto ne novo pod lunoj! ZHestokie otcy, neschastnye docheri... Ili naoborot - kak u korolya Lira... Razbitye serdca, iskoverkannye sud'by... Bezvolosym dvurukim nravitsya terzat' drug druga; vidimo, eto ih lyubimoe zanyatie. U hadrov zhizn' kuda proshche... Vnezapno Farna podnyala porozovevshee lico i vnimatel'no posmotrela na Blejda, potom protyanula ruku i robko kosnulas' ego shcheki. - Mne govorili, chto ty starshe menya... namnogo... - nereshitel'no proiznesla ona. - No ty vyglyadish' sovsem molodym! - YA starshe tebya na pyatnadcat' let, devochka, - Blejd laskovo ulybnulsya. - No ya vsegda slushal svoyu staruyu nyan'ku, pil moloko i vovremya lozhilsya spat'. A eto, vidish' li, ochen' polezno dlya zdorov'ya. * * * Oni peresekli vtoroe ploskogor'e za dva dnya, odolev po pryamoj mil' dvesti. Nikakih priznakov pogoni Blejd ne zamechal. Za sedlom svoego skakuna on obnaruzhil ohotnichij luk i kolchan so strelami i uhitrilsya podstrelit' tridcatifuntovogo zver'ka, pohozhego na upitannogo kabanchika. V hlebe putniki tozhe poka ne ispytyvali nuzhdy - Farna prihvatila s soboj tri bol'shih karavaya. Sud'ba devushki vse bol'she zabotila Blejda. On mog pokinut' etot mir v lyuboj moment - i ne po svoej vole; chto stanet togda s nej? Konechno, ona byla sil'na - kak lyubaya zhenshchina ee rasy; ona okazalas' otlichnym ohotnikom i sledopytom, ona umela strelyat' iz luka i otlichno vladela mechom... Nakonec, oruzhie, pohodnoe snaryazhenie, chetyre manlisa - vse ostanetsya pri nej. |togo hvatit, chtoby vyzhit' v dremuchem lesu; no razve mozhet Farna provesti v nem vsyu svoyu zhizn'? Nakonec, Blejd reshil pointeresovat'sya otnositel'no celi ih stranstviya. Farna dolgo obdumyvala otvet, potom skazala: - Hodyat sluhi, chto v severnyh gorah est' teplye mesta i tam zhivut lyudi... tvoi sorodichi, Rizad, - sanury... Mozhet, oni primut nas? Blejd kivnul. Pro sanurov, obosnovavshihsya v gorah Nurstada, on slyshal uzhe ne v pervyj raz. No priznayut li oni ego svoim? Pochemu by i net? Ved' ni Salkas, ni Ratri ne somnevalis' v tom, chto on - sanur... I esli najdetsya horoshij paren' ili dostojnaya pozhilaya cheta, kotoroj on smozhet sdat' Farnu s ruk na ruki, to problema budet reshena. Emu ne hotelos' otbyvat' domoj, brosiv "sestru" na proizvol sud'by. Tretij den' ushel, chtoby preodolet' pod容m na ocherednoe ploskogor'e. |tih mest Farna ne znala, i im prishlos' potratit' nemalo vremeni, chtoby najti dorogu, podhodyashchuyu dlya manlisov. Nakonec, minovav labirint zaputannyh ushchelij, po dnu kotoryh struilis' bystrye potoki, putniki vybralis' naverh. Novoe plato pokazalos' im ne stol' surovym, kak to, chto lezhalo nizhe, k udivleniyu Blejda, tut rosli listvennye derev'ya i gustaya trava, vozduh, hotya i bolee razrezhennyj, kazalsya gorazdo teplee. Vskore on zametil, chto s vostoka i zapada tyanutsya nevysokie gornye gryady s konicheskimi vershinami, nad nekotorymi iz nih kurilsya dymok. Vulkany! Vulkanicheskoe plato, obogrevaemoe podzemnym teplom! Prevoshodnoe mesto dlya poseleniya obshchiny izgnannikov, esli takovye sushchestvovali na samom dele. Pokolebavshis', on svernul na vostok, gde gory kazalis' nizhe, a mestnost' - privetlivej. Farna ne vozrazhala, polnost'yu doveriv bratu rukovodstvo pohodom. Do vostochnogo hrebta oni dobralis' cherez den'. Gory, izrezannye ushchel'yami, vstavali kamennoj stenoj iz pyshnogo raznotrav'ya stepi, s ih sklonov struilis' vodopady, obrazuya nebol'shie glubokie ozera. Koe-gde bili goryachie sernistye klyuchi, i putniki, sbrosiv odezhdu, s vostorgom okunulis' v tepluyu, nasyshchennuyu solyami vodu, Farna uzhe ne stesnyalas' svoego "brata". Blejd zametil, chto tut bylo mnozhestvo peshcher - i k nekotorym veli natoptannye tropinki. Vozmozhno, v nih obitali zveri, no instinkt opytnogo ohotnika podskazyval emu, chto eto ne tak. Les i vysokogornaya step' kisheli dich'yu - kabanami i olenyami desyatkov vidov, no zhivotnye yavno izbegali lyudej. Nesomnenno, im byli znakomy strely i kop'ya dvunogih hishchnikov - kak i ostrye zuby chetveronogih, pohozhih na volkov tvarej. Odnako yavnyh sledov cheloveka poka ne popadalos' Tem ne menee, razvedchik byl gotov k vstreche, i kogda ona proizoshla, eto ne bylo dlya nego neozhidannost'yu. Na pyatyj den', utrom, edva oni tronulis' v put', iz blizhajshego ushchel'ya vyrvalsya otryad vsadnikov. Blejd ostanovil ih malen'kij karavan i, znakom uspokoiv Farnu, stal zhdat'. Neznakomcev bylo chelovek dvadcat'; krepkie molodye parnya na manlisah, s zachehlennymi lukami i pryamymi dlinnymi mechami, napominavshimi klinok Blejda. Predvoditel'stvoval otryadom voin let dvadcati pyati s priyatnym otkrytym licom i cepkim vzglyadom seryh glaz. Pod容hav k putnikam, on podnyal ruku s raskrytoj v znak mira ladon'yu i predstavilsya: - Hasra, sotnik Kto vy? Razvedchik povtoril ego zhest. - Rizad, sanur, bezhavshij iz zamka Mit'Kanni. S sestroj. - S sestroj? - yunyj Hasra ustavilsya na Farnu i s minutu ne mog otvesti ot nee glaz. Devushka zardelas', a Blejd vezhlivo kashlyanul. Molodoj voin ochnulsya i posmotrel na Blejda. Teper' on ne mog otorvat'sya uzhe ot lica razvedchika, i v glazah ego poyavilos' kakoe-to strannoe vyrazhenie - nedoumeniya ili dazhe ispuga, smeshannogo s lyubopytstvom. Blejd voprositel'no pripodnyal brov', i yunosha, soobraziv, chto neprilichno razglyadyvat' gostya, proiznes: - Otkuda ty, drug Rizad? Iz vostochnyh ili zapadnyh plemen? Ili s severa? - S zapada, - poyasnil Blejd. - S dalekogo ostrova Al'bion u poberezh'ya Nurstada. - Nikogda ne slyshal o takom, - pokachal golovoj Hasra. - Zemlya, odnako, velika, i sanurov na nej, blagodarya nashim zhenshchinam, pribyvaet s kazhdym dnem. - On ulybnulsya Farne. V tom, chto Hasra i ego voiny byli sanurami. somnenij ne ostavalos'. U odnih parnej volosy otlivali chistym zolotom, drugih na Zemle zachislili by v shateny, glaza - karie ili pochti chernye, serye i golubye, rost futov shest', teloslozhenie - krepkoe. Moguchie plechi obtyagivali kozhanye tuniki, u sedel posverkivali stal'nye shlemy s kol'chuzhnoj setkoj na zatylke i bol'shie kruglye shchity. Da, reshil Blejd, s sotnej takih bojcov emu udalos' by otstoyat' svoj fort na dalekom ostrove Teri! Tem vremenem Hasra protyanul ruku. - Budet luchshe, drug Rizad, esli ty otdash' mne svoj mech. Na vremya, poka ne pribudet nash Starshij. Ne koleblyas', Blejd vytashchil klinok i protyanul ego molodomu sotniku: tak, kak podayut soyuzniku - rukoyat'yu vpered, ostriem k sebe. Hasra berezhno prinyal oruzhie i prinyalsya s lyubopytstvom rassmatrivat' ego; vdrug, s legkim vozglasom, on podnes lezvie k samym glazam. - Ruka i Bashnya! Klyanus' nebesami! - yunosha ustavilsya na Blejda eshche s bol'shim udivleniem, chem ran'she, kazalos', on dazhe zabyl pro ego krasavicu sestru. - Net, u takogo cheloveka ya ne vprave otbirat' oruzhie. Prosti menya. Starshij! - poklonivshis' s ceremonnoj vezhlivost'yu, Hasra pochtitel'no vernul razvedchiku klinok. Blejd sunul mech za poyas, ryadom s nebol'shim koshelem, gde hranilsya ego talisman, rozovyj sharf |dary, i umirotvorenno vzdohnul. Nakonec-to on dobralsya do mest na prekrasnom Katraze, gde uvazhayut sanurov - osobenno takih, kotorye nosyat dlinnye mechi s tainstvennymi znakami. Horosho by tol'ko uznat' imya vladetelya etogo gostepriimnogo udela. - CH'ya eto strana, sotnik? - on obvel shirokim zhestom gory, step' i dalekij les na gorizonte - Kuda my popali! - Zemli Talhaba... My zhe - ego lyudi! - paren' obernulsya k ushchel'yu, iz kotorogo chetvert' chasa nazad vyletel ego otryad. - A vot i sam Talhab! Dumayu, Starshij, sejchas ty budesh' sil'no udivlen Podnyav vzglyad, Blejd uvidel skakavshego k nim bystrym allyurom vsadnika. Solnce svetilo emu pryamo v lico, no on smog razobrat', chto neznakomec - krepkij vysokij muzhchina let tridcati pyati, s temnymi glazami i upryamym podborodkom. Derzhalsya on uverenno, vlastno. Mestnyj vozhd'? Veroyatno, tak... Vsadnik priblizhalsya. Blejd prilozhil ruku kozyr'kom ko lbu i vzdrognul. Esli ne schitat' bolee svetlyh volos, Talhab pohodil na nego slovno rodnoj brat-bliznec. GLAVA 11  Oni sideli u kamina v glubine ogromnogo peshchernogo zala, osveshchennogo desyatkami tolstyh svechej iz zheltogo voska Okolo protivopolozhnoj steny, u dlinnyh stolov, vozilis' zhenshchiny, pribiraya posudu i ostatki obil'noj trapezy, edva li ne pira, v kotorom prinimali uchastie sotni dve chelovek. Za ryadami massivnyh stolov vdol' steny peshchery tyanulas' treh座arusnaya galereya - prochnoe sooruzhenie iz breven i tolstennyh dosok s neskol'kimi shirokimi lestnicami. S balkonov vtorogo i tret'ego etazhej otkryvalis' vhody v otdel'nye peshchery - nishi, gde obitali blizhnie Talhaba so svoimi sem'yami, pod galereej ziyali shirokie proemy, chto veli v glub' gory - k masterskim i kladovym, k goryachim i holodnym istochnikam, k rudnikam. Peshchernyj kompleks byl suhim, prostornym i teplym - skazyvalas' blizost' podzemnogo ognya, - i mesta tut hvatilo by na pyat' pokolenij talhabovyh potomkov Sejchas v peshcherah zhili tysyachi dve chelovek, ne bol'she. Lyudi vse-taki predpochitali selit'sya snaruzhi, v prochnyh brevenchatyh domah, v neshirokih plodorodnyh dolinkah, probityh v gorah stremitel'nymi vodnymi potokami. Zdes', zashchishchennye ot holodnyh zimnih vetrov, raspolagalis' ih usad'by, ih pastbishcha i pashni, sady, ogorody i paseki, ryadom byli step' i les, ohotnich'i ugod'ya. Peshchery zhe sluzhili, v osnovnom, skladami i, na sluchaj osady, krepost'yu, v kotoroj obital Talhab, vozhd', so svoimi voinami. Odnako nikto iz starozhilov ne pomnil, chtoby velikany iz bashen kogda-nibud' poyavlyalis' v etih krayah, ih knyaz'ya predpochitav voobshche ne zamechat', chto na severe kto-to zhivet. A mezh soboj plemena sanurov ne voevali. Mezhdu kreslami iz temnogo gladkogo dereva, v kotoryh sideli hozyain i gost', raspolagalsya stolik s kuvshinom hmel'nogo, ogromnymi bronzovymi chashami i blyudom s medovymi sotami - na zakusku. Bylo chasov pyat' popoludni, spokojnoe posleobedennoe vremya. Iz shirokogo tunnelya, chto vel naruzhu, struilsya slabyj dnevnoj svet, smeshivayas' s blikami yarkogo plameni, igravshego v kamine, i siyaniem voskovyh svechej; svezhij vesennij veterok besprepyatstvenno gulyal po zalam, perehodam i balkonam galerei, razgonyaya zastoyalyj vozduh. U nog Talhaba, na nizen'koj skameechke, primostilas' Farna. Ona eshche ne sovsem prishla v sebya posle poteri odnogo brata i obreteniya drugogo, s ee lica ne shodilo izumlenno radostnoe vyrazhenie, i zelenovatye hrustal'nye l'dinki glaz to obrashchalis' k licu Talhaba, to ostanavlivalis' na Blejde. Na razvedchika ona teper' poglyadyvala s kakim-to novym interesom - vidimo, proizoshedshaya peremena mest ee niskol'ko ne ogorchala. Pozhaluj, tut i vpravdu bylo na chto poglyadet'. Sidevshie u ognya muzhchiny kazalis' budto otlitymi v odnoj forme, hotya vnimatel'nyj nablyudatel' nashel by i koe-kakie razlichiya mezhdu nimi. Glaza i volosy Blejda byli zametno temnee, chem u Talhaba; nos - izyashchnej, lob - vyshe, skuly ne vystupali tak rezko i uglovato, podborodok byl ocherchen plavnej, zhily na shee ne vyglyadeli stol' rel'efnymi. No shodstvo etih dvuh chelovek opredelyalos' otnyud' ne identichnost'yu chert, a odinakovym vyrazheniem lic; imenno ono podcherkivalo podobie i skradyvalo razlichiya. Tverdyj abris plotno szhatyh gub, nastorozhennye glaza, grozno svedennye brovi - takimi ih videl chuzhoj vzor; i vryad li kto-nibud', zaglyanuv v surovye lica etih voinov, obratil by vnimanie, chto Talhab, s ego morshchinami na lbu i v ugolkah rta, s obvetrennoj kozhej i shramom na levoj shcheke vyglyadit let na pyat' starshe Blejda. Na samom dele, oni yavlyalis' rovesnikami. Protyanuv nogi k ognyu i prihlebyvaya krepkij medovyj napitok, vozhd' sanurov medlenno cedil slova, ustavivshis' na igravshie v kamine yazyki plameni. - CHto oni znayut, tam, na yuge. I sahralty na ostrovah, i eti knyaz'ya v bashnyah, kotorye tol'ko i umeyut, chto puskat' drug drugu krov'... Sever, govoryat, dik i neobitaem! Kak zhe! - on prigubil chashu. - Sotni, a mozhet, i tysyachi let syuda bezhali vse - ostrovityane, i sanury-izgoi, i sami nury, kogda ih prizhimal sobstvennyj vladyka... - Ostrovityane? - Blejd pripodnyal brov'. - Im-to chto tut delat'? Oni zhivut na blagodatnoj zemle, v mire i pokoe... - Ne vsegda tak bylo, rodich, - Talhab upryamo imenoval svoego gostya rodichem, ibo ne mog poverit' v sluchajnost' ih shodstva; vozmozhno emu, kak i Farne, tozhe hotelos' imet' brata. - Da, ne vsegda... V starye vremena, kogda knyaz'ya nurov delili ostrova sahraltov, plach i ston stoyali v moryah Katraza... Mnogih zhitelej nury uvozili na materik, selili na poberezh'e - chtoby te ostavalis' vsegda pod rukami... Tak voznik i Hallot, i drugie goroda. Potom nury ponyali, chto sherst' s pobezhdennyh luchshe strich' pomalen'ku - eto kuda vygodnee, bratec! - i sahraltam stalo zhit' polegche... Im dazhe pozvolili razrabatyvat' kopi v gorah, ibo nurskim vladykam nuzhen metall. Teper' oni ne suyutsya v dela karlikov - poka poluchayut svoe. - A v dela sanurov? Talhab pozhal plechami. - Nas ne zamechayut, poka my ne vysovyvaem nosa... - On pokachal chashu v rukah, othlebnul i dolil iz kuvshina. - Voz'mi hotya by menya, Rizad. YA ved' nur bol'she chem napolovinu... Moya mat' byla iz etih kraev - doch' vozhdya... strojnaya, vysokaya, svetlovolosaya... - Talhab pomrachnel, stisnuv sil'noj rukoj podlokotnik kresla - Ponimaesh', inogda my shlem lyudej k sahraltam v Hallot. Za oruzhiem... Oni - prevoshodnye mastera, i my mnogomu u nih nauchilis'... Mat' shla s odnim iz takih karavanov. Kralis' oni cherez udel Mit'Kanni tiho, kak zmei, no Faral - togda sovsem molodoj - s dvumya priyatelyami natknulsya na nih v lesu. I vtroem oni polozhili desyatok nashih... a s mater'yu moej, sovsem devchonkoj, poteshilis' vvolyu i otpustili. Kak ona dobrela domoj, ne znayu - delo-to sluchilos' zimoj! Farna prizhalas' golovkoj k kolenu brata, slovno hotela uteshit' ego, unyat' bol' vospominanij, rasseyanno poglazhivaya ee shelkovistye volosy, vozhd' prodolzhal: - Nu, rodila ona menya v polozhennyj srok, sama ne znaya, kto te troe, i kto iz nih moj otec... Potom umerla. Ded moj, ch'i zemli ya unasledoval, posylal lazutchikov k bashne; te i skazali, chto pohozh ya na Farala... - on zaglyanul v lico Farny, perevel vzglyad na Blejda i vdrug ulybnulsya. - Teper'-to ya znayu eto navernyaka! A vot otkuda stalo izvestno v zamke, chto u Farala est' syn-sanur... - Talhab pozhal plechami. - Ded govoril, chto odin iz nashih lazutchikov popalsya. Mozhet, u nego i dopytalis'... No Faral togda uzhe byl knyazem, i mog zatknut' rot lyubomu... Po shchekam Farny tekli slezy. Talhab nagnulsya k nej i laskovo potrepal po plechu. - Ne plach', sestra! CHto bylo, to bylo! - Factum est factum, avtomaticheski perevel na latinskij Blejd. - Klyanus', - vozhd' podnyal ruku, - esli b ya mog, to ster by v pyl' bashnyu Mit'Kanni i vse ostal'nye zamki knyazej, no ne radi mesti Fa ralu! Nur, sanur, sahralt - kazhdyj imeet pravo spokojno zhit' v svoem udele, koli ne meshaet zhit' drugim... ne grabit i ne unizhaet soseda. Inache... - on stisnul pal'cy v kulak, myslenno sokrushaya nurskie tverdyni, i s vnezapnoj toskoj povtoril: - Esli b ya mog... Blejd prikryl glaza. |tot chelovek, stol' pohozhij na nego i dushoj, i telom, vse bol'she nravilsya razvedchiku. On sumel by pomoch' Talhabu... pomoch' sanuram... Vot tol'ko kakoe vremya eshche otpushcheno emu? On podnyal veki i proiznes: - Itak, vy skryvaetes' na severe, sahralty pokupayut pokoj dan'yu, a hadry skitayutsya v okeane i znat' ne hotyat dvurukih bezvolosyh... ni hrylov, ni nureshnikov, ni nurlov. CHem zhe zanimayutsya vlastiteli bashen? - YA zhe skazal - puskayut drug drugu krov'... - Talhab zlo usmehnulsya. - Nury-voiny... Sahralty kormyat i odevayut ih, tak chto ne nado zabotit'sya o hlebe nasushchnom... CHto togda delaet voin? Voyuet... Dlya chesti, dlya slavy, dlya razvlecheniya... Zamki ih nepristupny, ty sam videl. Snaruzhi ne podnyat'sya, a vnutrennyuyu shahtu dvadcat' bojcov zashchityat ot celogo vojska. Osadoj bashnyu tozhe ne vzyat', tam ogromnye kladovye... zapasov na neskol'ko let. Vot lyudi iz raznyh klanov i vyslezhivayut drug druga v prigranichnyh lesah, ustraivayut poedinki, rubyatsya stenka na stenku... Inogda nachinaetsya bol'shaya vojna, knyaz' idet na knyazya, dva vojska b'yutsya celyj den', potom rashodyatsya, i kazhdyj hvastaet, skol'ko moguchih vragov zarubil i skol'kih iskalechil... Veselaya zhizn'! Volch'ya! Talhab pomolchal i vdrug ostro vzglyanul na gostya. - No ya rasskazyvayu veshchi, izvestnye dazhe nashim mal'chishkam, rodich. Neuzheli tvoj narod zabyl obo vsem etom? - Nash ostrov ochen' dalek, - otvetil Blejd posle nedolgogo molchaniya. - I my ushli s materika davno. Tak davno, chto nikto ne pomnit o teh vremenah. Talhab vezhlivo kivnul golovoj. - CHto zh, vozmozhno... Nurstad velik, a Katraz eshche bol'she. Odnako, u nas s toboj byl obshchij predok - nur ili sahralt... ne sluchajno my tak shozhi. - I mne hotelos' by verit' v eto, brat. Vozhd' zadumchivo smotrel v ogon', pokachivaya shirokoj ladoni bronzovuyu chashu. - Da, vse peremeshalos', pereplavilos' v nashih severnyh gorah, slovno v kuznechnom gorne... - nakonec proiznes on. - Byli nury i byli sahralty... a stali - prosto lyudi, kak my s toboj... - kak ona, - sil'naya ladon' Talhaba vnov' legla na svetlovolosuyu golovku Farny. - I prishla pora razobrat'sya, komu zhe na samom dele prinadlezhit Nurstad. Hotel by ya, chto b eto sluchilos' pri moej zhizni! - Ty zhelaesh' sokrushit' bashni? - sprosil Blejd. - Da! I naroda u nas hvataet! YA sozval by sosedej i dvinulsya k moryu, smetaya zamki nurov kak musor... A na poberezh'e, v Hallote, nas zhdut, - on potyanulsya k mechu Blejda, visevshemu na spinke kresla, - zhdut sahralty, druz'ya, chto delayut eti klinki... ZHal', malo! - Vdrug glaza Talhaba pogasli, on mahnul rukoj i tiho proiznes: - |, chto govorit'... Pustye mechty! Dazhe esli udastsya sobrat' desyat' ili dvadcat' tysyach bojcov, my ne ustoim v otkrytom boyu! Slishkom oni sil'ny... YA ved' rasskazyval tebe, kak Faral s dvumya voinami porubil desyatok nashih... Igrayuchi! Usmehnuvshis', Blejd otkinulsya na spinku svoego kresla. - Labor omnia vincit iprobus, - skazal on. - CHto znachit: pozhivem - uvidim! * * * Na samom dele eto ozn