rity, chtoby porazvlech'sya... Razve v tvoej strane ne ustraivayut takih predstavlenij? Gladiatory! Blejd kivnul golovoj. - Da, teper' ya ponimayu, o kom ty govorish'. Zadumchivo potiraya visok, on vzveshival vozmozhnosti, kotorye otkryvalis' pered nim na boevoj arene. Pozhaluj, v etom bylo nekoe racional'noe zerno, lyudej, umevshih vypuskat' kishki svoim blizhnim na radost' publike, vsegda cenili vysoko. Ston Pelopsa prerval ego razmyshleniya, malen'kij sarmiec ukazyval na otmel', tyanuvshuyusya vdol' ostrokonechnogo mysa. - Glyadi, moj gospodin! Fadrity! Ohotniki na beglyh rabov! Nado bezhat'! Oni vsegda obyskivayut eti zarosli. O Bek, milostivyj, miloserdnyj, pomogi nam! Ego napryazhennyj vzglyad metalsya kak u zatravlennogo zver'ka, skryuchennye pal'cy sharili po zemle. - CHto ty ishchesh'? - sprosil Blejd. - Kamen', poostree. Kogda soldaty shvatyat menya, ya pererezhu zhily... YA boyus' ognya... Blejd posmotrel na more. Nikakih sledov promel'knuvshego na gorizonte sudna, tol'ko belesyj tuman da nebo, nizko navisshee nad krasnovatymi vodami. On otvernulsya i stal razglyadyvat' gruppu vooruzhennyh lyudej, netoroplivo spuskavshihsya so skalistogo mysa na galechnyj plyazh. Fadra. Voinskij otryad! Odni - na konyah, drugie - peshie. CHerez polchasa oni budut zdes'. Vydernuv stebel' trostnika, Blejd perelomil ego i dunul vnutr'. Otlichno! Stebelek okazalsya polym. CHtoby okonchatel'no ubedit'sya v etom, razvedchik dunul posil'nee; razdalsya slabyj svist. Pelops s udivleniem nablyudal za nim. Blejd kivnul na melkie volny, lizavshie bereg. - My spryachemsya v more, pod vodoj, i budem dyshat' cherez trostinki. Vyberi-ka sebe stebel' potolshche, malysh. Pelops poslushno vypolnil prikaz, no plechi ego vse eshche ostavalis' ponikshimi. - YA ponimayu, - soglasilsya on, - eto mozhet srabotat'. Odnako boyus', chto my poluchim tol'ko otsrochku, s'on. |kebus - upryamyj chelovek; esli on ne najdet menya zdes', to primetsya iskat' po vsej Sarme. Znaesh', ohota na beglyh rabov - lyubimoe razvlechenie soldat. Nikakogo riska i massa udovol'stviya... Oni budut vyslezhivat' menya i... i tebya tozhe, s'on... On so vzdohom zamolchal, starayas' ne smotret' Blejdu v glaza. Razvedchik mrachno ulybnulsya. - Ty hochesh' skazat', chto ya slishkom bol'shoj i zametnyj, tak? Znachit, menya bystro pojmayut - i tebya tozhe. Ty ob etom podumal sejchas, Pelops? Malen'kij chelovek tol'ko vzdohnul. Blejd prodolzhal: - Togda sam reshaj, ostanesh'sya li ty so mnoj ili budesh' ispytyvat' sud'bu v odinochku. Nu, a ya idu v vodu. I on popolz po gruboj gal'ke navstrechu nabegavshim volnam. U kromki priboya razvedchik oglyanulsya i udovletvorenno hmyknul; Pelops polz sledom za nim. Voda okazalas' dovol'no teploj, no perenasyshchennoj sol'yu, i oba begleca s trudom opustilis' na dno. Bolee legkogo Pelopsa, slovno probku, postoyanno vytalkivalo naverh. Krome togo, stebel', vybrannyj im, tresnul, i sarmiec naglotalsya solenoj vody. CHertyhayas' pro sebya, Blejd nashel na dne tyazhelyj kamen' i pokazal na nego Pelopsu, tot ponyal i obhvatil skol'zkij oblomok stupnyami. Sdelav emu znak ne vysovyvat'sya bez razresheniya, razvedchik pripodnyal golovu nad vodoj, proveryaya nadezhnost' maskirovki. Nad volnami vidnelsya lish' trehdyujmovyj konec trostinki, i Blejd dovol'no kivnul. Esli udacha ne otvernetsya ot nih, eta ulovka srabotaet; zametit' stebel'ki s berega bylo prakticheski nevozmozhno. On chut' prisel, ceplyayas' nogami za kamni i razglyadyvaya priblizhavshijsya otryad, Peshie voiny shli kolonnoj po dvoe. Ih boevoe oblachenie sostavlyali yubki iz polosatoj tkani, nagrudnye kozhanye panciri, sandalii s remnyami, obvivavshimi nogi pochti do kolen, da ploskie shlemy, na kotoryh pobleskivali metallicheskie znachki. Polovina byla vooruzhena dlinnymi pikami, ostal'nye nesli arbalety; u vseh imelis' obitye bronzoj shchity. Blejd zametil, chto sarmijskie soldaty tozhe okazalis' dovol'no nizkoroslymi; no plechi u nih byli shiroki, i s oruzhiem oni, vidimo, obrashchat'sya umeli. Vperedi otryada vossedalo v vysokih sedlah s poldyuzhiny vsadnikov - tak, vo vsyakom sluchae, emu pochudilos' vnachale. Priglyadevshis', razvedchik soobrazil, chto oshibsya, - pyat' vsadnikov i odna yunaya vsadnica. Devushka otlichno derzhalas' na kone; ee svetlye, otlivayushchie zolotom volosy chut' trepetali pod dunoveniem morskogo briza, strojnye dlinnye nogi uverenno szhimali boka loshadi, korotkaya kozhanaya yubka obtyagivala bedra, metallicheskij nagrudnik blestel na solnce, kak zerkalo. Oruzhiya u nee ne bylo. I peshie soldaty, i vsadniki vremya ot vremeni pokidali stroj i uglublyalis' v zarosli trostnika, tykaya pered soboj kop'yami. Delali oni eto dovol'no lenivo, slovno zanimayas' nudnoj bessmyslennoj rabotoj; lica ih hranili skuchayushchee vyrazhenie. Blejd zaklyuchil, chto pobegi rabov v Sarme sluchalis' redko. Razvedchik uzhe sobiralsya nyrnut' pod vodu, kogda malen'koe proisshestvie privleklo ego vnimanie. On sledil za devushkoj s zolotymi volosami i krepkim korenastym muzhchinoj, kotoryj, vidimo, komandoval otryadom; etot vsadnik vydelyalsya vlastnymi zhestami, bogatoj odezhdoj i ehal vo glave fadry. Nesmotrya na rasstoyanie v sotnyu yardov, Blejd razlichal blesk belyh zubov pod krupnym kryuchkovatym nosom, zarosshee temnoj borodoj lico, igru samocvetnyh kamnej na ostrokonechnom shleme i rukoyati mecha. Vzglyad chernyh glaz komandira fadry byl holoden i zhestok; ego belyj statnyj zherebec shel ryadom s voronoj loshad'yu devushki. Vot on naklonilsya k nej i chto-to proiznes s veseloj uhmylkoj; ruka ego tyanulas' k obnazhennomu kolenu sputnicy. Ta gnevno vskriknula - Blejd zametil, kak iskazilos' ee lico, - i udarila muzhchinu plet'yu po zapyast'yu. V sleduyushchij mig devushka prishporila kobylu, i voronaya rvanulas' vpered. |kebus - razvedchik polagal, chto vidit imenno ego, - glyadel ej vsled s kamennym spokojstviem. Tol'ko pal'cy ego stisnuli rukoyat' mecha; na mig sverknulo lezvie, potom on s siloj poslal klinok obratno v nozhny. Borodach pozhal plechami, splyunul na pesok i, privstav v sedle, chto-to kriknul soldatam, pokazyvaya na zarosli. Do fadry ostavalos' yardov pyat'desyat, i Blejd schel blagorazumnym skryt'sya pod vodoj. Prosidev tam s polchasa, on snova vynyrnul na poverhnost'. Sarmijskoe voinstvo uzhe prevratilos' v tonkuyu chertochku, edva zametnuyu na fone burogo plyazha, i Blejd pihnul nogoj Pelopsa, prodolzhaya sledit' za udalyavshimsya otryadom. Malen'kij chelovechek, tyazhelo otduvayas', voznik nad vodoj. Teper' lico ego bylo otnositel'no chistym, i razvedchik reshil, chto emu let tridcat' pyat'. Vozmozhno, i bol'she; otsutstvie borody delalo Pelopsa molozhe. Kogda oni vybralis' na bereg, Blejd mahnul rukoj v storonu zaroslej. - My spryachemsya tam. Ne dumayu, chto soldaty snova polezut v gryaz'. Zatem on rasskazal sarmijcu o stychke mezhdu predvoditelem otryada i zolotovolosoj devushkoj. Pelops lukavo ulybnulsya i kivnul. - Govorish', nos kryuchkom? Smuglyj, s chernoj borodoj? Da, eto |kebus. Glavnyj fadrant, bol'shoj voenachal'nik, no lyubit samolichno ohotit'sya na beglyh. I devushka udarila ego? - Pelops zahihikal. - Hotel by ya na eto poglyadet'! Blejd sidel v gryaznoj luzhe, otmahivayas' ot atak bolotnogo gnusa. On sil'no progolodalsya i s kazhdoj minutoj vse bol'she zhazhdal obzavestis' odezhdoj i oruzhiem. V zheludke u nego tosklivo urchalo, ssadiny na spine - napominanie o staroj konyushne, vzletevshej na vozduh, - zhglo ot solenoj morskoj vody. On nahmurilsya, prihlopnul shirokoj ladon'yu batal'on osobo nadoedlivyh krovososov i sprosil: - Kto eta zolotovolosaya krasotka? Pohozhe, ona ne iz prostyh, esli mozhet othlestat' fadranta? Pelops, prishchurivshis', vzglyanul na milostivogo s'ona. Pochemu-to golod sovsem ne bespokoil ego, i dazhe gnus, smerchem zavivavshijsya nad Blejdom, osobenno ne dokuchal sarmijcu. On kazalsya polnost'yu dovol'nym zhizn'yu i, vozmozhno, byl prav: izbezhavshemu chelyustej kapidov ne stoilo zhalovat'sya na komarinye ukusy. Snishoditel'no ulybnuvshis', on otvetil: - Da, moj gospodin, eta devushka ne iz prostyh. Ee zovut Zena, i ona doch' tajriny Pfiry, vlastitel'nicy, kotoraya sejchas pravit Sarmoj po vole Beka, mogushchestvennogo i spravedlivogo. |kebus slishkom zarvalsya, osmelivshis' protyanut' k nej ruki. Zrya on poglyadyvaet na Zenu... Da i tebe, s'on, ne stoit etogo delat'. Kto zhe dumaet o zhenshchinah, sidya v gryaznom bolote? U nas net ni odezhdy, ni edy, a ty pyalish' glaza na tajriotu, odnu iz naslednic velikoj Pfiry... Blejd stisnul kulak, sobirayas' otvetit' poucheniem na pouchenie, no nadoedlivaya moshkara i pustoj zheludok umerili ego pyl. Poterebiv zhestkuyu shchetinu na podborodke, on vnimatel'no posmotrel na Pelopsa. Pozhaluj, vse bylo skazano iskrenne, bez nasmeshki... Zabavnyj zhe u nego sputnik! Filosof, ne inache! Gnev proshel, i on rassmeyalsya. - Ty ne prav, malysh! Sejchas ya dumayu ne o devushkah, a o ede. I eshche - ob oruzhii i odezhde. Imenno v takom poryadke, - razvedchik hlopnul sebya po vpalomu zhivotu. - No s zhenshchinami tozhe polezno razobrat'sya, i potomu ostav' sovety pri sebe i otvechaj, kogda ya sprashivayu. |ta Zena - doch' pravitel'nicy, govorish'? Vyhodit, ona - princessa, tak? Zachem zhe ej skakat' s pogranichnoj strazhej i naglym fadrantom po dikomu beregu, vmesto togo, chtoby nezhit'sya vo dvorce? Nu, otvechaj! Malen'kij sarmiec ispuganno s®ezhilsya, prizhav ruki k grudi. - Ne serdis', milostivyj s'on, ya rasskazhu vse, chto znayu. YA byl uchitelem - v stolice, v Sarmakide - i koe-chto slyshal... O, ya byl prekrasnym uchitelem, mozhet byt', luchshim vo vsej Sarme! Blejd gluboko vzdohnul i mrachno ustavilsya na sarmijca. Sud'ba i v samom dele poslala emu v sputniki filosofa, nastavnika molodezhi i, vidimo, bol'shogo lyubitelya chitat' moral'. Dlya moralista eto moglo ploho konchit'sya, ibo Blejd nuzhdalsya ne v poucheniyah, a v informacii. - CHto zhe ty delaesh' zdes', korotyshka, stolichnyj uchitel'? - ryavknul on. - Pochemu sidish' golyj v vonyuchem bolote? Povedaj-ka ob etom, esli tebe tak ne nravitsya boltat' o zhenshchinah! Pelops gorestno ponik golovoj. - ZHenshchina predala menya, s'on! Moya sobstvennaya zhena! Menya, Pelopsa, mudrejshego i lyubimejshego iz ee shesti muzhej - vo vsyakom sluchae, tak ona govorila! A potom... potom vydala menya |kebusu, obviniv v bogohul'stve... Mozhet, ya i sboltnul lishnego, s'on, no ved' ne so zla... YA dumayu, ej prosto hotelos' zapoluchit' v postel' kogo-nibud' pomolozhe... Vot tak, s'on! I esli ya ostanus' zhiv, to budu teper' osteregat'sya zhenshchin, kak ognennoj pasti Tora! Oni - lovushka, zapadnya, a ih lyubov'... - Illyuziya i obman, - zakonchil Blejd, pamyatuya o pechal'nom opyte s Zoe. - YA ponyal, chto ty imeesh' v vidu, Pelops. On usmehnulsya, podumav, chto zhenshchiny odinakovy vo vseh izmereniyah. Gnev ego ugas. CHto tam govoril Pelops o svoej blagovernoj? Naschet shesti muzhej? Vot eto interesno! Nado by razuznat' pobol'she o takih veshchah. Razvedchik obodryayushche pohlopal Pelopsa po plechu. - Rasskazhi-ka mne o Sarme, - velel on, - i podrobnej. Zabavnaya u vas strana, esli zhenshchina, sprovadiv na zavtrak krabam shesteryh muzhej, mozhet zapoluchit' sed'mogo. Davaj, Pelops, rasskazyvaj! Sarmiec nereshitel'no vzglyanul na Blejda, i tot uverilsya, chto malysh ne vret - sejchas on dejstvitel'no pohodil na shkol'nogo uchitelya iz kakogo-nibud' irlandskogo zaholust'ya. Pelops otkashlyalsya, - O chem rasskazyvat', velikodushnyj s'on? - on vyglyadel tak, slovno sobiralsya chitat' lekciyu v kolledzhe - O chem ugodno, priyatel'. Obo vsem, chto pridet v golovu - o bogah i lyudyah, o muzh'yah i zhenah, o korolyah i kapuste - obo vsem ponemnogu. Nachinaj, ne stesnyajsya. I Pelops nachal. On yavno byl v svoej stihii - i, pohozhe, nikogda emu ne popadalsya takoj blagodarnyj slushatel', ne znavshij absolyutno nichego ni o Sarme, ni o Tiranne, ni o prochih stranah i gorodah okruzhayushchego mira, ob ih obychayah, zakonah, povelitelyah i bozhestvah. Itak, Blejd, vremya ot vremeni preryvavshij pouchitel'nuyu lekciyu voprosami, v techenie sleduyushchego chasa poluchil nekoe predstavlenie ob istorii i geografii toj real'nosti, v kotoroj emu predstoyalo vysledit' i prikonchit' svoego dvojnika. Vnezapno Pelops oborval svoi rechi. Vdali po plyazhu katilos' buroe oblachko peska; potom iz nego voznik vsadnik, mchavshijsya s toj storony, kuda ushel otryad |kebusa. On yavno toropilsya obratno v citadel' na mysu. - Gonec! - s uzhasom prosheptal Pelops. - Oni uzhe znayut, chto ya ne dostalsya kapidam! Velikij Vek! Teper' ob etom soobshchat v Sarmakid, i cherez neskol'ko chasov menya nachnut razyskivat' po vsej strane! My oba pogibli, s'on! Privstav, Blejd glyadel na priblizhavshegosya vsadnika. K ego izumleniyu, eto byla devushka - tajriota Zena. Ne spuskaya s nee glaz, razvedchik sprosil: - Kak oni peredadut soobshchenie? Sarmiec vybralsya iz gryazi i teper' stoyal na kolenyah ryadom s Blejdom; ego lico poserelo ot straha. - Kak obychno, - drozhashchim golosom otvetil on, - flagami na shestah. - Pelops vytyanul ruku k burym holmam, mayachivshim na gorizonte. - Po doroge v Sarmakid vkopany vysokie machty. Signaly peredayutsya ot odnoj k drugoj, tak chto o moem pobege v stolice uznayut eshche do zahoda solnca. A potom... - on obrechenno mahnul rukoj. Blejd kivnul. Mysli ego bluzhdali daleko; on smotrel na vsadnicu, netoroplivo probiravshuyusya vdol' plyazha, i prikidyval cennost' etoj zalozhnicy. Naslednaya princessa, hm-m... neplohaya dobycha! Loshad' Zeny yavno ustala, i devushka ne pytalas' podgonyat' ee. Esli vospol'zovat'sya situaciej s umom... On shvatil Pelopsa za plecho, prityanul k sebe i bystro zasheptal v uho sarmijca. - YA... ya boyus', s'on... - Pelopsa bukval'no tryaslo ot straha. - Smogu li ya eto sdelat'? Znaesh', mne vsegda ne hvatalo hrabrosti... K tomu zhe podnyat' ruku na tajriotu - velikij greh v glazah Beka... - Kak vsyakij intelligent, on yavno predpochital rassuzhdeniya dejstviyu, i teper' Blejda udivlyalo, chto etot robkij chelovechek risknul sbezhat'. Vozmozhno, to byl samyj reshitel'nyj postupok v ego zhizni. Nahmuriv brovi, razvedchik yarostno proshipel: - CHego ty boish'sya, priyatel'? Tebe nado sdelat' lish' odno - bryaknut'sya na pesok i izobrazit' pokojnika! Vse ostal'noe ya beru na sebya, vklyuchaya nemilost' Beka. - On kak sleduet vstryahnul Pelopsa. - Slushaj vnimatel'no, malysh! Ty pojdesh' k vode, shatayas' ot slabosti. Upadesh'. Podnimesh'sya. Snova upadesh'. Vse! Tol'ko ne uhodi daleko ot bolota - ya ne sobirayus' gonyat'sya za etoj krasotkoj po vsemu plyazhu. - On vspomnil, kakimi dlinnymi i strojnymi byli nogi devushki; skoree vsego ona begala, kak gazel'. Vnezapno do Pelopsa doshlo, chto zadumal ego sputnik. On perestal drozhat' i, shiroko raskryv glaza, voskliknul: - Ty hochesh' shvatit' ee? Zenu, doch' velikoj tajriny? - Absolyutno verno, - s mrachnym spokojstviem podtverdil Blejd. - I ty, Pelops, mne pomozhesh'. Luchshego zalozhnika nam ne najti. Pelops opyat' zadrozhal i shvatilsya za golovu, pominaya miloserdnogo Beka, groznogo Tora i eshche desyatok bogov. - |to svyatotatstvo, moj gospodin! Tor sozhret nas zhiv'em! My sgorim v ego ognennoj utrobe! Svyashchennaya plot' tajrioty... ya ne mogu... ya... On chto-to zabormotal, i Blejd v yarosti szhal kulak, no vovremya odumalsya. Odin udar, i Pelops uzhe nichem ne smozhet emu pomoch'; drugoj zhe primanki pod rukami ne bylo. On brosil vzglyad na odinokuyu vsadnicu - do nee ostavalos' ne bol'she chetverti mili - i opyat' povernulsya k svoemu sputniku. Guby u malen'kogo sarmijca tryaslis', lico poblednelo; no razvedchik ne ispytyval k nemu zhalosti. - Teper' ya ponimayu, - prezritel'no proiznes on, - pochemu tebya sdelali rabom. Ty rodilsya, chtoby stat' rabom! I snova budesh' rabom! Ty - trus, kotoryj ne mozhet zashchitit' svoyu svobodu, - razvedchik podnyalsya, s usmeshkoj glyadya na Pelopsa. - Ladno, chert s toboj, ya vse sdelayu sam. No uchti: esli devchonka uderet, nashi dela plohi. Tochnee, tvoi dela, potomu chto ya zhivym ne damsya. Raschet okazalsya veren - slezy v glazah Pelopsa srazu vysohli. - Prosti, s'on! - sarmiec tozhe vskochil na nogi. - YA sdelayu vse, kak ty velish'! YA ne budu rabom! Blejd podtolknul ego vpered, k vode. - Togda idi, paren'! I pomni: ty dolzhen umeret' krasivo, ubeditel'no i ne ochen' daleko ot bolota. Ob ostal'nom ya pozabochus'. Strannyj malen'kij chelovechek, podumal on, ustavivshis' v spinu Pelopsa, kogda tot, poshatyvayas', vyshel iz zaroslej. V dushe ego smes' trusosti i otvagi... Blejd pokachal golovoj, pripomniv svoego al'bijskogo slugu. Kak ego zvali? Sil'bo?.. Sil'vo?.. Tot byl sovsem drugim. Plut i veselyj naglec, gotovyj ukrast' ispodnee u samogo Tvorca... CHto zh, v etom mire ego sputnikom budet ne vor i moshennik, a shkol'nyj uchitel' so sklonnost'yu k filosofstvovaniyu... On povernulsya k devushke; ee loshad' byla pokryta penoj, pesok vyalymi fontanchikami letel iz-pod kopyt. Zatem on brosil vzglyad na mys, nadeyas', chto eta poloska plyazha ne prosmatrivaetsya iz kreposti. Pozhaluj, vse dolzhno poluchit'sya... Zena povela sebya imenno tak, kak on i predpolagal. Pri vide Pelopsa, ves'ma natural'no ruhnuvshego na kamenistyj plyazh, ona natyanula povod'ya i/ pristaviv ladoshku ko lbu, s polminuty razglyadyvala ego. Ubedivshis', chto pered nej beglyj rab, neob®yasnimym obrazom vybravshijsya iz yamy, devushka prishporila loshad', pognav ee k skorchivshemusya na kamnyah telu. Blejd mrachno ulybalsya i zhdal. GLAVA 5  Pelops nepodrazhaemo igral pokojnika. On valyalsya na kamnyah bez vsyakih priznakov zhizni, i Blejd dazhe zabespokoilsya - uzh ne vybral li malen'kij sarmiec etot moment, chtoby na samom dele pereselit'sya v mir inoj? Devushka, ne oborachivayas' v storonu bolota, pod®ehala k nagomu nepodvizhnomu telu. Ostanoviv loshad', ona vnimatel'no razglyadyvala trup raba, zatem podnyala tonkuyu izyashchnuyu ruku, chtoby otbrosit' zolotistyj lokon, upavshij na lob; ee polnye grudi pod kozhanoj s bronzovymi nakladkami tunikoj vskolyhnulis'. Zena snova pristal'no posmotrela vniz. Ona yavno ne sobiralas' pokidat' sedlo, kak rasschityval Blejd. On chertyhnulsya pro sebya Nu, detka, slezaj! Primanka tak soblaznitel'na! Sovsem svezhij trup! Razvedchik stisnul kulaki; ego plan mog ruhnut'. Devushka svesilas' nabok, vytyanula dlinnuyu zagoreluyu nogu i konchikami pal'cev slegka podtolknula Pelopsa. Myshka obnyuhala primanku, no ne speshila ee otvedat'. Blejd napryag myshcy. Zena byla ostorozhnej, chem on polagal. Ona ne sobiralas' zanimat'sya trupom beglogo raba i, ubedivshis', chto on mertv, vypryamilas' v sedle. Zametiv, chto devushka gotova otpustit' povod'ya i prishporit' voronuyu, Blejd ponyal, chto v ego rasporyazhenii ostayutsya sekundy. Bol'she zhdat' bylo nel'zya, i, vyskochiv iz zaroslej, on brosilsya k vsadnice, starayas' ne proizvodit' lishnego shuma. Vnezapnost' ataki pozvolila emu vyigrat' neskol'ko dragocennyh mgnovenij, poka devushka, zamerev ot uzhasa, glyadela na muskulistogo nagogo velikana, voznikshego pered nej. Glaza ee okruglilis', alye guby drognuli; ona ispuganno vskriknula i, opomnivshis', udarila pyatkami v boka svoej kobylki. Voronaya sorvalas' s mesta. No Blejd mchalsya eshche bystrej; gal'ka skripela i shurshala pod ego nogami, razletayas' v storony. On protyanul ruku, i pal'cy somknulis' na tonkoj shchikolotke V otvet Zena, zakrichav ot straha, hlestnula razvedchika plet'yu po licu. Ladon' Blejda skol'znula po gladkoj kozhe; devushka opyat' zanesla plet' - na etot raz udar prishelsya po spine. Loshad' uzhe shla galopom, i on ponimal, chto dobycha pochti vyskol'znula iz ego ruk. Sdelav moshchnyj ryvok, Blejd pojmal povod'ya i dernul. Loshad' motnula golovoj, kozhanyj remen' ne vyderzhal i lopnul; teper' on ceplyalsya za grivu. Devushka prishla v sebya i s gnevnymi voplyami osypala Blejda udarami. Teper' on mchalsya ryadom s loshad'yu, starayas' uderzhat'sya na nogah. Skol'ko udastsya vyderzhat' takoj temp? Ispugannaya voronaya vse uvelichivala skorost'. Na mig prikryv glaza, razvedchik uvidel peschanuyu arenu, ogromnyh rogatyh zhivotnyh, lyudej v yarkih kostyumah s klinkami v rukah... Toreadory? Net, ne to! U nego ne bylo shpagi! Raznocvetnye figurki poslushno ischezli, teper' ih smenili vsadniki v shirokopolyh shlyapah... Rodeo! Blejdu nikogda ne prihodilos' uchastvovat' v takih razvlecheniyah, no on znal, chto kovboi valili bykov na zemlyu, skruchivaya im shei. No raz chelovek mozhet svalit' byka, pochemu by ne poprobovat' etot fokus s loshad'yu? On podprygnul i obhvatil rukami gibkuyu sheyu skakuna. Zatem pereplel pal'cy v zamok i nachal davit' izo vseh sil, podzhav nogi i prizhimayas' k loshadinomu boku; on chuvstvoval grud'yu i zhivotom, kak hodyat sil'nye myshcy pod gladkoj holenoj shkuroj voronoj. Ona zahripela i spotknulas'. Stisnuv chelyusti, Blejd ne oslablyal zahvata; ego muskuly vzdulis', perekatyvayas' slovno zmei, iz prikushennoj guby potekla krov'. S pronzitel'nym vizgom loshad' upala na koleni, zatem s shumom ruhnula na bok, Blejd otskochil, spasayas' ot udarov kopyt. Devushka, pereletev cherez golovu voronoj, lezhala, oglushennaya padeniem. Ona rasprosterlas' na spine: glaza zakryty, ruki razbrosany v storony, dyhanie chastoe, tyazheloe. SHnurovka ee kozhanogo dospeha lopnula, napolovinu obnazhiv plechi i beluyu grud'. Blejd opustilsya ryadom na koleni, prilozhil uho k shelkovistoj kozhe, chuvstvuya, kak v otvet napryagsya sosok. Serdce Zeny bilos' rovno i sil'no. Razvedchik prikosnulsya k tonkomu zapyast'yu, i sil'noe bienie pul'sa sovsem uspokoilo ego. Devushka byla zhiva. Za spinoj u nego poslyshalsya shoroh. Blejd oglyanulsya - Pelops, raskryv rot, perevodil lihoradochno blestevshie glaza so svoego sputnika na beschuvstvennuyu tajriotu i obratno. Na ego fizionomii smeshalis' vostorg, panicheskij strah, nadezhda i robkoe obozhanie; on drozhal i, kazalos', byl gotov razrydat'sya. Blejd podnyalsya. - S nej vse v poryadke, malysh. Polezhit nemnogo i vstanet. Davaj-ka luchshe zajmis' loshad'yu. Zaderzhivat'sya tut nel'zya. Voronaya vse eshche lezhala na gal'ke, pytayas' podnyat' golovu i sudorozhno podergivaya nogami. Pelops, posmotrev na nee, skazal: - Loshad' umiraet, s'on. Pohozhe, ty slomal ej sheyu. Blejd vyrugalsya, zatem pozhal plechami. - Znachit, pridetsya obojtis' bez nee. Ploho, no nichego ne podelaesh'. - On kivnul na lezhavshuyu bez soznaniya devushku. - Ne spuskaj s nee glaz, Pelops. YA dob'yu loshad'. Ne mogu smotret', kak ona muchaetsya. Malen'kij sarmiec otstupil na shag, prisedaya ot uzhasa. - Vo imya Beka, milostivyj s'on! Ne trebuj nevozmozhnogo! Ved' eto Zena, tajriota! Bylo vremya, kogda menya prizvali v sarmakidskij dvorec, i ya uchil ee... i drugih docherej velikoj Pfiry! YA ne smogu protivit'sya ee prikazam! Bud' velikodushen, s'on, ne poruchaj mne takoe delo! Blejd gnevno ustavilsya na filosofa. Pervym ego zhelaniem bylo perelomat' Pelopsu kosti, vtorym - vyporot' plet'yu. Nakonec on splyunul i pozhal plechami. - Znachit, vy starye znakomye? I ty boish'sya princessy? Bol'she, chem smerti na skovorodke? Ladno, chert s toboj. YA vse sdelayu sam. On podnyal hlyst Zeny, spletennyj iz tonkih remeshkov, i bystro raspustil ego, zatem svyazal zapyast'ya i lodyzhki devushki. Pelops s uzhasom poglyadyval na nego, chto-to shepcha; ruki ego bezostanovochno chertili v vozduhe svyashchennye znaki. Razvedchik toropilsya. Plyazh po-prezhnemu byl pustynnym, no kto znaet - vozmozhno, |kebus reshit otpravit' eshche odnogo gonca. Zaderzhivat'sya zdes' ne stoilo, i Blejd, prihvativ bulyzhnik solidnyh razmerov, napravilsya k loshadi. S pervogo vzglyada emu stalo yasno, chto Pelops prav - sheya voronoj byla izognuta pod neestestvennym uglom, nogi skrebli po zemle, vzryvaya gal'ku. On tyazhelo vzdohnul, podnyal kamen' i s razmahu opustil ego na cherep zhivotnogo. Loshad' poslednij raz dernulas' i zatihla. Kogda on vernulsya k devushke, ta uzhe prishla v sebya. Plennica ne pytalas' razorvat' remni i vzirala na derzkogo zahvatchika so smes'yu holodnogo prezreniya i lyubopytstva. Pelops molcha stoyal ryadom, ne perestavaya sheptat' molitvy. Tajriota ne glyadela na nego. Blejd ustavilsya na svoyu dobychu; devushka otvetila emu besstrashnym vzglyadom. Ee shiroko raskrytye glaza, mercavshie strannym holodnovatym fialkovym cvetom, vnimatel'no izuchali nagogo giganta, tak ne pohozhego na nizkoroslyh zhitelej Sarmy. |ti glaza ne propustili nichego, vvergnuv Blejda v zameshatel'stvo - on vdrug s pronzitel'noj yasnost'yu osoznal, chto sovershenno obnazhen. Smushchenie zastavilo ego pervym narushit' tishinu. On ulybnulsya, starayas' pustit' v hod svoe obayanie i ponimaya, chto ne stoit slishkom rasschityvat' na nego. Slishkom uzhasno on vyglyadel - ogromnyj, golyj, pokrytyj gryaz'yu brodyaga, napominayushchij zlobnogo demona bolot. - Ne bojsya, tajriota, - on poproboval umerit' moshch' svoego golosa, - nikto ne pokushaetsya na tvoyu zhizn'. Mne byla nuzhna loshad', no, k neschast'yu, ona pogibla... - Blejd pozhal plechami i mnogoznachitel'no poglyadel na plennicu. - Zato ty nevredima, i ya sil'no rasschityvayu na tvoyu pomoshch'. Fialkovye glaza prodolzhali izuchat' ego. - Kto ty takoj? Kak tvoe imya? I kak ty osmelilsya prikosnut'sya k tajriote Sarmy? Razvedchik uchtivo sklonil golovu, starayas' derzhat'sya k devushke bokom. - Menya zovut Blejd, Richard Blejd. YA ochutilsya v vashej strane ne po svoej vole, no ob etom, polagayu, my pobeseduem pozzhe. A sejchas nam nado poskoree pokinut' bereg. Ty pojdesh' s nami, Zena. Devushka posmotrela emu v glaza. - Otkuda tebe izvestno moe imya? Blejd kivnul na malen'kogo sarmijca. - Ot etogo cheloveka, princessa. On utverzhdaet, chto kogda-to uchil tebya. |to verno? Tajriota brosila na Pelopsa nelaskovyj vzglyad. Guby ee skrivilis' v usmeshke, zatem ona skazala: - Da, tak. YA vspominayu ego. Samyj boltlivyj iz vseh moih nastavnikov! - Devushka prishchurila glaza. - Kogda ya osvobozhus', on zamolchit navsegda. I ty vmeste s nim. Pelops nizko sklonil golovu, shepcha molitvu vsemogushchemu Beku. Razvedchik rassmeyalsya. - Tam budet vidno, tajriota! A poka - ty u nas v gostyah. On nagnulsya k devushke; ee grud' i plechi vse eshche ostavalis' poluobnazhennymi. Ostorozhno, chtoby ne prichinit' plennice boli, Blejd styanul kraya nagrudnika i zavyazal porvannyj remeshok. Tajriota plyunula emu v lico. V otvet Blejd legon'ko shlepnul ee ponizhe spiny i uhmyl'nulsya, uslyshav gromkij ston Pelopsa. Porazhennaya devushka ustavilas' na Blejda; vidno, ruka smertnogo vpervye nanesla udar po carstvennoj ploti. Vzglyad ee vspyhnul yarost'yu, zatem, posmotrev na svoi svyazannye ruki, ona surovo podzhala guby. Vspyl'chivaya devchonka, reshil Blejd. Vprochem, vse yunye princessy takovy, podumal on, pripomniv Talin iz real'nosti Al'by. Ne govorya ni slova, razvedchik podnyal devushku i perekinul cherez plecho, slovno meshok s zernom. Ona molchala, lish' v glazah sverknul gnevnyj ogonek. Blejd kivnul Pelopsu, zastyvshemu ot straha pri vide podobnogo svyatotatstva. - Vpered, malysh, v boloto! Ty budesh' nashim provodnikom. Derzhi kurs na te holmy, - priderzhivaya Zenu za taliyu, razvedchik pokazal svobodnoj rukoj i storonu buroj skalistoj gryady na gorizonte. - I pridumaj, kak nam razdobyt' odezhdu, pishchu i oruzhie. Schitaj eto shkol'noj zadachkoj; kogda spravish'sya s nej, dash' mne znat'. Pelops ochnulsya, perestal tryastis' i pokazal na mertvuyu loshad'. - Soldaty najdut ee. Uvidyat sledy i napravyatsya za nami v boloto. Poudobnee pristroiv na pleche devushku, Blejd poter kolyuchij podborodok. - Da, verno. No ty govoril, chto otryad projdet zdes' tol'ko zavtra? - Zavtra, s'on. Esli... esli ischeznovenie tajrioty ne obnaruzhitsya ran'she. Blejd kivnul. - Polagayu, u nas neplohie shansy skryt'sya. Davaj-ka prekratim boltovnyu i porabotaem nogami. Vpered! Na protyazhenii sleduyushchih chasov oni s velikim trudom preodolevali tryasinu. Im dokuchala moshkara, kakie-to gryzuny, pohozhie na krys, s piskom brosalis' vrassypnuyu iz-pod nog, neskol'ko raz putniki videli zmej. Burye sklony i pologie vershiny holmov na vostoke kazalis' takimi zhe dalekimi, svezhij zapah morya ischez, smenivshis' von'yu zastoyavshejsya vody. Nachalo smerkat'sya. Kogda dnevnoj svet pochti ugas, oni podoshli k nebol'shomu kruglomu ozercu s temnoj vodoj; ego bereg zaros kustarnikom i krivymi derev'yami, pohozhimi na zemnye eli. V etom mrachnom meste Blejd reshil ostanovit'sya. Tut popadalis' suhie uchastki zemli, i elovyj lapnik pozvolyal soorudit' postel'; maksimum udobstv, kotorye moglo predostavit' boloto. U pary bol'shih valunov, soprikasavshihsya vershinami, razvedchik ostanovilsya i opustil tajriotu na zemlyu. Kazhetsya, dolgij put' na pleche pohititelya probudil u nee interes k strannomu chuzhaku; Blejd chuvstvoval eto obostrennym instinktom privykshego k uspehu muzhchiny. Poka chto devushka ne slishkom blagovolila emu; no, pamyatuya opyt s Talin, on ne teryal nadezhdy zasluzhit' bolee teploe otnoshenie. Zena, molchavshaya vsyu dorogu, vdrug zayavila: - Ty svyazal menya slishkom krepko, Blejd. Nogi zatekli, i rukami ya tozhe ne mogu poshevelit'. Snimi remni! Opustivshis' ryadom s nej na koleni, razvedchik ulybnulsya. - No mozhno li tebe doveryat', princessa? Ty ne ubezhish'? Lico ee stalo ser'eznym: - Kuda? My ushli tak daleko, chto ya ne najdu obratnoj dorogi k poberezh'yu. YA proigrala, Blejd. Vzdohnuv, ona protyanula emu ruki. Blejd i tak sobiralsya osvobodit' ee i vnimatel'no ponablyudat', chto ona predprimet. Da, on videl iskorki interesa v ee glazah, no ved' on mog i oshibat'sya! On prekrasno znal, kak chasto lgut zhenskie glaza... Pravda, ujti ej i v samom dele nekuda; oni proshli mil' dvadcat' po bolotu, zabravshis' v takie debri, gde beglecov ne syshchet i celyj polk soldat. Ne koleblyas', on osvobodil ruki devushki, potom nagnulsya i nachal rasputyvat' remni, kotorye styagivali ee lodyzhki. Poka on trudilsya nad tugim uzlom, tajriota shepnula - tiho, tak, chtoby ne uslyshal Pelops: - YA uzhe ne stremlyus' ubezhat', Blejd... YA vizhu, chto ty ne obidish' menya... i mne hochetsya uznat' tebya poluchshe. Razvedchik ulybnulsya, prislushivayas' k ee tihomu golosku. Devushka prodolzhala sheptat': - YA nikogda ne videla takih muzhchin... ya dazhe ne znala o vashem narode velikanov. Naverno, vy zhivete v dalekih krayah za Alym morem, za imperiej CHernogo Ottosa... Nu, i eshche odno... - ona posmotrela na mrachnuyu zlovonnuyu tryasinu. - YA ne risknula by ostat'sya zdes' v odinochestve. Net, Blejd, ya ne ubegu. Sejchas, vo vsyakom sluchae, Zena i ne mogla ubezhat'. Razvedchik posovetoval ej rasteret' zatekshie ruki i nogi i otoshel v storonu. CHto zh, sobytiya razvorachivalis' ne tak uzh ploho. Sarma ne yavlyalas' rajskim ugolkom vrode ostrovka Korivall, no, s drugoj storony, nochleg v bolote vse zhe imel nekotorye preimushchestva pered skitaniyami v snegah Bergliona. Po krajnej mere, zdes' bylo teplo! I poka nikto ne travil strannika sobakami, kak v Al'be. K ego nemalomu udivleniyu, Pelops bystro osvoilsya s rol'yu provodnika. On razyskal na beregu ozera neskol'ko ostryh kremnevyh plastin, soskreb koru s zasohshego stvola, a potom uhitrilsya vysech' ogon'. Vskore u valunov, shipya i postrelivaya iskrami, pylal nebol'shoj kosterok. Malen'kij sarmiec srezal dyuzhinu gibkih molodyh derev'ev i pereplel ih dlinnymi steblyami travy, ustroiv naves nad shchel'yu, chto ziyala mezhdu valunami, i prevrativ ee v peshcherku. Zena, sidya v storonke, molcha nablyudala za ego staraniyami Blejd odobritel'no potrepal malen'kogo chelovechka po plechu. - Otlichno, Pelops, ty prosto molodec! Pohozhe, ty opytnyj puteshestvennik, kak i polagaetsya beglomu rabu! Odnako b'yus' ob zaklad, chto dazhe tebe ne udastsya najti v etoj luzhe chego-nibud' s®estnogo. YA prosto umirayu s goloda, da i nasha princessa, dumayu, tozhe ne proch' podkrepit'sya. Pelops ulybnulsya v otvet. Kazhetsya, on izbavilsya ot svoih strahov i uzhe ne tak blagogovel pered tajriotoj, nablyudaya, kak Blejd tashchit ee na pleche, slovno kul' s mukoj. Teper' on videl, chto docheri velikoj Pfiry nichego ne grozit, krome malen'kih neudobstv, s kotorymi ona, pohozhe, gotova smirit'sya. Obradovannyj pohvaloj, malen'kij sarmiec preispolnilsya uverennosti i gordo zayavil: - Poprobuyu-ka ya najti edu, s'on. Govoryat, v bolotnyh ozerah vodyatsya strannye tvari s kostyanymi panciryami, kotorye po nocham vypolzayut na bereg. Mozhet byt', udastsya pojmat' odnu-druguyu. - On brosil vzglyad v storonu navesa, pod kotorym, otmahivayas' ot moshkary, sidela Zena. - Ty verish', chto ona ne ubezhit? Blejd razvel rukami. - |to ne vopros doveriya. Zdes' my nuzhny ej ne men'she, chem ona nam. Tak chto ne bespokojsya o princesse, malysh, a luchshe razdobud' nam chego-nibud' s®estnogo. On o mnogom uspel peredumat', poka shel k navesu. Itak, pervaya stadiya operacii zavershena: on nashel informatora i provodnika, chto znachitel'no povyshalo shansy na vyzhivanie. I u nego v rukah byla zhenshchina, znatnaya zhenshchina! Vozmozhno, ona stanet eshche odnim soyuznikom - vernee, soyuznicej, pomogayushchej prolozhit' dorogu k vershinam vlasti. On dovol'no usmehnulsya, net, chert voz'mi, vse idet ne tak uzh ploho! Vernuvshis' k peshcherke, on podbrosil v zatuhayushchij koster neskol'ko suhih vetok; zatreshchav, oni bystro vspyhnuli. Zena nastorozhennymi glazami sledila za nim. Blejd sel i molcha ustremil vzglyad na ogon'. V ryzhih yazykah plameni on slovno videl sobstvennoe lico - takoe zhe zarosshee shchetinoj, iscarapannoe i utomlennoe. No to byl ne on... Dvojnik, psevdo-Blejd, proklyatyj dubl'! Gde on sejchas? V etom li mire ili v inoj real'nosti, nadezhno skrytoj ot chuzhogo vmeshatel'stva? Nezhnaya ladon' kosnulas' ego plecha. Devushka molcha prisela ryadom u kostra, prodolzhaya poglazhivat' ego ruku. Zatem povernulas' k Blejdu, zaderzhav na ego lice dolgij vnimatel'nyj vzglyad. - Kto ty, s'on Blejd? Gde tvoya rodina? Pochemu menya tak tyanet k tebe? Ostorozhno obnyav devushku, Blejd nakryl ladon'yu ee tonkie pal'cy. Teper' sobstvennaya nagota uzhe ne tyagotila ego; on znal, chto sleduyushchej cel'yu v etom mire budet zavoevanie serdca yunoj tajrioty, a dlya takoj zadachi ego kostyum vpolne podhodil. Nevazhno, zhelal on podobnogo razvitiya sobytij ili net; ono bylo neizbezhnym. I on sobiralsya ispolnit' svoyu rol' s obychnym userdiem - tak zhe, kak na Zemle, v Al'be, Kate, Meotide i prochih mestah, gde zhenskie ruki doverchivo protyagivalis' emu navstrechu. On pogladil dlinnye zolotistye lokony Zeny i legon'ko provel konchikami pal'cev po spine. Ona zatrepetala v ego ob®yatiyah. - Na moej rodine, - skazal Blejd, - v toj dalekoj strane, chto lezhit za Alym morem i imperiej Ottosa, est' znak, kotorym obmenivayutsya muzhchina i zhenshchina. Simvol vernosti i lyubvi, obeshchanie gryadushchih lask... - golos ego stal hriplym. - Idi ko mne, Zena... idi zhe... - probormotal on i prizhalsya k gubam devushki. Ona vzdrognula i popytalas' osvobodit'sya, no on ne vypuskal ee iz ob®yatij, poka ne pochuvstvoval, kak raskryvayutsya myagkie teplye guby. Nakonec konchik yazyka Zeny skol'znul v ego rot, a holodnye bronzovye plastinki nagrudnika uperlis' v klyuchicy Blejda. Togda on otpustil ee, chuvstvuya, kak neohotno devushka prervala poceluj. Na lice yunoj tajrioty zastylo izumlennoe vyrazhenie, fialkovye glaza potemneli. Vskore ona opyat' prizhalas' k nemu, ruki devushki obvilis' vokrug shei razvedchika i ona potyanulas' k nemu gubami. Blejd dolgo i nezhno celoval ee, zatem opustil ruki. - |to nazyvaetsya poceluj, - on proiznes poslednee slovo na anglijskom, ibo v mestnom yazyke takogo ponyatiya ne sushchestvovalo. - Tebe ponravilos', malyshka? Ona kivnula i protyazhno povtorila: - P'e-ce-luj... Da, mne ponravilos', - ee alye guby slozhilis' v lukavuyu ulybku. - No u nas tozhe est' znak... znak lyubvi i obeshchaniya... - ee ladon' skol'znula k chreslam Blejda. - I on mne tozhe nravitsya. Razve nel'zya sochetat' i to, i drugoe? Razvedchik ulybnulsya v otvet; bessporno, yunaya tajriota myslila ves'ma zdravo. Tut oni uslyshali shagi vozvrashchavshegosya Pelopsa, i devushka rezko otodvinulas' ot Blejda, prilozhiv palec k gubam. - Podozhdem, poka on zasnet, - shepnula ona, i Blejd oblegchenno vzdohnul, dogadavshis', chto v Sarme, kak i na Zemle, vlyublennye predpochitali uedinenie. Pelops s gordym vidom shvyrnul ryadom s kostrom treh bol'shih cherepah. |go i okazalis' te samye tvari s kostyanymi panciryami, o kotoryh emu dovodilos' slyshat'. Blejd pustil v hod ostryj kamen' i svoyu silu, i vskore putniki uzhe lakomilis' podzharennym na prut'yah cherepash'im myasom. Posle uzhina Zena otpravilas' k ozeru. Blejd ne vozrazhal; teper' on byl uveren, chto puty, privyazyvayushchie devushku k nemu, krepche kozhanyh remnej. Pelops trevozhno poglyadyval na nego. On yavno gorel zhelaniem chto-to skazat', no ne mog nabrat'sya hrabrosti. Blejd terpelivo zhdal. - Tajriota Zena... - nakonec probormotal sarmiec. Blejd kivnul. - Da, Pelops, ya znayu, kak ee zovut. CHto zhe dal'she? Pelops sudorozhno sglotnul. - Vidish' li, milostivyj s'on, ona - doch' Pfiry, ee vozmozhnaya naslednica... da, vozmozhnaya, ibo u tajriny est' i drugie docheri... Znaesh', pochemu ee poslali s fadritami beregovoj strazhi, v soprovozhdenii samogo |kebusa? CHtoby ona uchilas' komandovat' voinami... kak i drugie ee sestry... Im nado mnogoe znat'. YA, k primeru, obuchal ih proiznosit' rechi... Blejd zevnul. - Ty neploho spravilsya so svoej zadachej, Pelops. YA vyyasnil, chto Zena - vospitannaya devushka i znaet, kogda govorit', a kogda - molchat'. - Ne v tom delo, - upryamo zamotal golovoj Pelops. - V Sarme, milostivyj s'on, prostolyudinam zapreshcheno kasat'sya osob blagorodnoj krovi. Nakazanie za eto prosto uzhasno - cheloveka zhiv'em brosayut v ognennuyu past' Bek-Tora! On toroplivo probormotal molitvu, zatem nereshitel'no prodolzhil: - Ne gnevajsya, s'on, ya videl vas... YA shel ot ozera... shel ochen' tiho. I nachal lomit'sya skvoz' kusty, tol'ko kogda uvidel tvoi ruki na plechah tajrioty. Ty kosnulsya ee, znachit, dolzhen stat' ee muzhem... No zakon eto zapreshchaet! Blejd vzdohnul. Teper' on ponyal, o chem hotel predupredit' Pelops; v glazah zhitelej Sarmy seks i brak byli sinonimami, a intimnye laski oznachali zaklyuchenie supruzheskogo soyuza. Vstav, on potyanulsya i snishoditel'no pohlopal Pelopsa po plechu. - Ne bespokojsya, drug moj, vsyakij zakon dopuskaet isklyuchenie. A sejchas idi pospi i postarajsya ne zamechat' nichego lishnego. Kto ne videl, tot ne smozhet byt' svidetelem, ponyal? Pelops poskreb v zatylke. - Ponyal, milostivyj s'on. Ty - prikazyvaesh', ya - podchinyayus'... vse, kak dogovorilis'. No vse zhe ne zabyvaj togo, chto ya tebe rasskazal. - Spokojnoj nochi, Pelops, - krotko proiznes Blejd. Dostojnyj nastavnik yunoshestva uzhe posapyval pod navesom, zabivshis' v samyj dal'nij utolok peshcherki, kogda Zena nakonec vernulas'. Kozha ee vlazhno pobleskivala, i Blejd ponyal, chto devushka iskupalas'. Teper', otyskav gibkuyu vetochku, devushka nachala sooruzhat' pyshnuyu prichesku. Vprochem, i s raspushchennymi lokonami vyglyadela tajriota prevoshodno. Blejd podbrosil v koster hvorosta i s vozhdeleniem ustavilsya na nee. On ne hotel predprinimat' pervym reshitel'nyh shagov; kto znaet, holodnaya voda mogla ohladit' strasti. Pokonchiv s volosami, devushka shagnula blizhe. Blejd oshchutil muskusnyj aromat ee tela i vzdrognul. Net, vody ozera ne pogasili koster ee zhelanij! - O, Blejd, - shepnula tajriota, - Blejd, suprug moj! Ona rvanula shnurovku pancirya, mig - i on poletel v storonu, sverkaya zolotistymi otbleskami. Polnye belye grudi s golubovatymi zhilkami i rozovymi soskami zatrepetali, slovno ozhivshij mramor, kogda devushka sdelala vtoroj shag. Blejd podnyalsya, protyagivaya k nej ruki; krov' molotom stuchala u nego v viskah. Alye guby raskrylis', kak lepestki cvetka. - Poceluj menya, Blejd! On vpilsya v nih, potom nachal celovat' ee sheyu, plechi, grud', zhadno laskaya strojnye uprugie bedra. No kogda on potyanul devushku vniz, na zemlyu, ona s neozhidannoj siloj vyvernulas', oprokinuv ego na spinu. - Ne tak, - prosheptala ona. - Zdes', v Sarme, eto delaetsya po-drugomu. YA - zhenshchina, a ty vsego lish' muzhchina, i dolzhen sejchas podchinyat'sya mne. Blejd nichego ne imel protiv. Gluboko dysha, on lezhal na spine, ustremiv vzglyad k nochnym nebesam, i zhdal prodolzheniya. No Zena ne toropilas'. Povernuvshis' k kostru, ona nachertala v vozduhe svyashchennyj znak, potom nachala sheptat' molitvu. Blejd ne mog razobrat' slov; v zatylke stuchali mednye kolokola, zaglushaya tihoe bormotanie devushki. No vot golos ee stal gromche, otchetlivej: - YA otdayu svoe telo, velikij Bek-Tor, dvuedinyj bog, vladyka zemli i nebes, istochnik dobra i zla. YA prinoshu ego v zhertvu izbrannomu mnoj muzhchine. YA prolivayu svoyu devstvennuyu krov', i pust' on nikogda ne smozhet smyt' znak nashego soyuza! Z