rome menya ili ee sester. Ni odin chelovek ne podnimet na nee ruku. |to Sarma, Blejd... Zapomni! Emu hotelos' vyyasnit', skol'ko zhe u Zeny sester, no tajrine mog ne ponravit'sya takoj vopros, soderzhashchij namek na ee vozrast. K tomu zhe ona snova pochuvstvovala zhelanie i teper' pytalas' vozbudit' Blejda, pustiv v hod i guby, i ruki. On snova chut' priderzhal ee. - CHto zhe Zena delaet na etom sudne? V otvet Pfira bol'no ukusila ego. Esli tak pojdet dal'she, podumal razvedchik, cherez neskol'ko dnej on istechet krov'yu - bez vsyakoj pomoshchi novyh pretendentov na lozhe tajriny. - Ona sredi grebcov, Blejd. Na galere, rabynya sredi rabyn', hotya ee ne b'yut. Tam tol'ko devushki - ni odnogo muzhchiny, krome kapitana... YA davno znayu, chto zhenshchine nel'zya doverit' korabl'. - Togda, - proiznes Blejd s narochito dovol'nym vidom, - ya zrya bespokoilsya o Zene. Mne by ne hotelos', chtob s nej proizoshlo chto-to plohoe. A tak... Ee prosto nauchat poryadku. Hotya, esli govorit' chestno, ya ne ochen' ponimayu, komu i zachem eto nuzhno. Pfira vnov' potyanulas' k nemu, zaglyadyvaya v lico, i v temnyh bezdonnyh kolodcah ee glaz Blejd vnezapno razglyadel i sledy prozhityh let, i prishedshuyu s nimi mudrost'. - YA skazhu tebe, zachem, - medlenno proiznesla tajrina. - Zena slishkom lyubit tebya, Blejd. Slishkom sil'no dlya toj, kto mogla by odnazhdy stat' vladychicej strany... Lyubov' zhe razmyagchaet serdce i delaet ego slabym. No tajrina ne imeet prava na slabost'! - Pfira osuzhdayushche pokachala golovoj. - Kogda Zena poyavilas' vo dvorce, ona govorila tol'ko o tebe. Govorila slishkom mnogo! Blejd, Blejd, Blejd... Kak on krasiv, kak moguch i razumen... Ona hotela tol'ko tebya i radi etogo otkazalas' ot prava na tron... Ona prosila lish' odnogo - chtoby ya prinyala tebya v Sarmakide kak svobodnogo cheloveka, ee muzha... Blejd zavorochalsya na lozhe; plot' ego ne ostalas' bezotvetnoj k laskam Pfiry, soprovozhdavshim ee rasskaz. Obnyav strojnye bedra zhenshchiny, on sprosil. - I ty ne zahotela sdelat' dlya svoej docheri dazhe etogo? Glaza Pfiry ostavalis' opushchennymi. - Net Ona rasskazala slishkom mnogo, i ya sama zahotela tebya, Blejd. A ved' ya - tajrina Sarmy! GLAVA 10  CHernyj Ottos, vladyka Tiranny, pribyl v Sarmakid za ezhegodnoj dan'yu, sostavlyavshej gruz treh korablej s metitom. |tot mineral, pohozhij na svincovo-serye kameshki s fioletovym ottenkom, dobyvalsya v glubokih shahtah v gorah; potom iz nego vyplavlyali malen'kie, pohozhie na falangi pal'cev, slitki. Oni byli tyazhelymi, tverdymi, isklyuchitel'no tugoplavkimi i bleskom napominali serebro. Iz etih slitkov, predvaritel'no raskovannyh v ploskie cheshujki, Ottos chekanil kvadratnye monety, kotorye imeli hozhdenie i v ego imperii, i v Sarme. Pravda, v Sarme ih bylo nemnogo i cenilis' oni gorazdo dorozhe zolota i serebra. Blejd poka ne videl ni odnoj. On eshche ne uspel razobrat'sya s tainstvennym metitom, poskol'ku byl slishkom zanyat planirovaniem svoih dal'nejshih dejstvij i po ushi okunulsya v intrigi. V etom razvedchik vpolne preuspel i mog teper' chislit'sya sredi naibolee hitroumnyh zagovorshchikov Sarmy. Emu pomogali Pelops, vozvrashchennyj hozyainu po prikazu tajriny, i SHefron - tot samyj mrachnyj rab s blednoj kozhej, kotoryj ran'she sostoyal pri podzemel'e. |tot tip byl ne slishkom priyaten Blejdu, no za nego poruchilsya Pelops. - SHefron - moj davnij znakomec, - zayavil malen'kij uchitel', vyglyadevshij teper' chistym i akkuratno odetym; on lish' slegka prihramyval na pravuyu nogu posle "besed" s Kridom i |kebusom. - Emu, kak i mne, ne povezlo, velikodushnyj s'on, - nas otpravili v metitovye shahty. A popast' tuda - vernaya smert'. V kopyah dyshish' yadovitoj pyl'yu i cherez god nachinaesh' gnit' zazhivo... lyudi tam pokryvayutsya yazvami i umirayut v strashnyh mucheniyah. YA sbezhal, a SHefron soglasilsya vytaskivat' trupy iz podzemel'ya i dobivat' ranenyh na arene... Razve on vinovat? ZHizn' kazhdomu doroga... Blejd plyunul i soglasilsya. Sejchas oni s Pelopsom stoyali na korme bol'shogo sudna, pohozhego na rimskuyu triremu; korabl' merno pokachivalsya na volnah v gavani Sarmakida. Sudno, pozhalovannoe Blejdu, okazalos' novym, nedavno spushchennym na vodu, i na ego bortu uglovatymi sarmijskimi bukvami bylo vypisano nazvanie - "Pfira". Blejd sam podbiral ekipazh - vernee, etim zanimalsya Pelops, sleduya ukazaniyam svoego s'ona. CHerez paru chasov dolzhny byli nachat'sya morskie igry - odno iz samyh pyshnyh zrelishch, koimi stolica Sarmy chestvovala zamorskogo vladyku. U machty mel'knula figura SHefrona. On byl dovol'no roslym dlya sarmijca, i kozha ego za tri-chetyre dnya, provedennyh na solnce, utratila prezhnij sinyushnyj ottenok. Teper' Blejd mog razglyadet' yazvy, pokryvavshie nogi ego novogo slugi. On nedovol'no svel brovi, s opaskoj pokosilsya na nih i tknul v bok Pelopsa. - Slushaj, malysh... |ti yazvy u tvoego priyatelya... Ty uveren, chto on ne stradaet kakoj-nibud' zaraznoj bolezn'yu? Esli komanda podhvatit etakuyu dryan' v otkrytom more, hlopot ne oberesh'sya. Pelops otricatel'no zamotal golovoj. - Ne bespokojsya, s'on. Takie yazvy ostayutsya u vseh, kto rabotal v shahtah, a SHefron probyl tam kuda dol'she menya. Metitovye kopi - proklyatoe mesto... Nikto ne znaet, v chem delo. Blejd kivnul, molchalivo otmetiv, chto nuzhno, nakonec, razobrat'sya s etim voprosom; esli metit predstavlyaet soboj cennoe syr'e, stoilo by prihvatit' domoj obrazcy. On podozval Ajksoma, navigatora i pervogo pomoshchnika. |tot krepkij, eshche sravnitel'no molodoj chelovek byl professional'nym moryakom. V svoe vremya Ajksom nadelal dolgov, i kreditory prodali ego v rabstvo, chto neredko sluchalos' v Sarme. Okazavshis' snova v rodnoj stihii, na palube velikolepnogo novogo sudna, on vospryal duhom i bukval'no ne nahodil mesta ot schast'ya. Kak i vseh ostal'nyh, ego pritashchil Pelops, i Blejd soglasilsya s vyborom malen'kogo sarmijca. K sozhaleniyu, dlya bolee blizkogo znakomstva s navigatorom vremeni ne bylo, i vse delalos' v strashnoj speshke; nikto ne sobiralsya otkladyvat' torzhestvo, chtoby Blejd uspel zavershit' svoi plany. Teper' do nachala morskih igr ostavalos' chut' bol'she chasa, i Blejd polagal, chto razvyazka nastupit bystro. Esli sobytiya budut razvivat'sya po predusmotrennomu scenariyu, ego korabl' okazhetsya v otkrytom more, svobodnyj, kak veter. Vo vsyakom sluchae, on sdelal dlya etogo vse, chto mog. "Pfira" byla sovsem novym sudnom, i podvodnaya chast' ee korpusa eshche ne pokrylas' vodoroslyami i rakushkami; eto obeshchalo sushchestvennyj vyigrysh v skorosti. Hotya grebcy na trireme byli takimi zhe rabami, kak na drugih sudah, vse oni rasschityvali poluchit' v sluchae uspeha svobodu. |tot dragocennyj priz, obeshchannyj fadrantom "Pfiry", nesomnenno dobavit rveniya nevol'nikam. Slovom, Blejd byl uveren, chto ni odno sudno v sarmakidskom portu ne sumeet dognat' ego triremu. Ajksom podoshel vplotnuyu k svoemu kapitanu, pripodnyalsya na noskah i zasheptal: - Nashi lyudi trudilis' vsyu noch', s'on. Po dvoe, kak ty prikazal... I porabotali na slavu! Dumayu, my smozhem ee porvat'. Blejd pokosilsya na ogromnuyu bronzovuyu cep', perekryvavshuyu vhod v gavan'. Da, uspehi sarmijcev v izgotovlenii cepej, a takzhe kandalov, rabskih oshejnikov i drugogo podobnogo inventarya poistine vpechatlyali! On peredernul plechami, snova oshchutiv tyazhest' metallicheskih zven'ev, kotorye oni s Pelopsom vlachili na puti iz Barrakida v stolicu, i perevel vzglyad na Ajksoma. - Nadeyus', nichego ne zametno? - Net, kapitan... No srednee zveno perepileno pochti do konca! Esli by s berega chto-nibud' razglyadeli, uzhe byla by podnyata trevoga. Skrestiv ruki na grudi, razvedchik posmotrel na pozelenevshuyu cep', chto peresekala gorlovinu buhty, potom podnyal glaza k zatyanutomu belesym tumanom gorizontu. CHto zhdet ego tam? On znal, chto naprotiv Sarmy, na zapadnom beregu Alogo morya, lezhit Tiranna, strana CHernogo Ottosa. Vod ee sledovalo izbegat' - osobenno posle segodnyashnih sobytij. K tomu zhe Tiranna ne predstavlyala nikakogo interesa; on sobiralsya razyskat' Zenu i uplyt' na yug - na poiski tainstvennoj zemli Pylayushchih Peskov, gde piraty vysadili ego dvojnika. Sejchas Blejd raspolagal podrobnym doneseniem ob etom sluchae, istochnikom kotorogo yavlyalsya odin iz oficerov sarmijskogo flota. On sluzhil pomoshchnikom kapitana na boevom korable, zahvativshem piratskuyu biremu. Sarmijskij moryak, bol'shoj master vykolachivat' svedeniya iz vsyacheskogo otreb'ya, lichno doprashival piratov, i pered smert'yu oni byli ochen' razgovorchivymi. Vse kak odin tverdili o roslom voine, bujnom i chudovishchno sil'nom, vylovlennom v bushuyushchem more. Ego ostavili na pustynnom zharkom beregu, tak kak predvoditel' shajki vovremya ponyal, chto vygody ot upryamogo plennika budet nemnogo - razve chto desyatok iskalechennyh chlenov komandy. Sarmijskij moryak, povedavshij etu istoriyu, smotrel na Blejda s bol'shim udivleniem. - Teper' ya veryu, chto eti vonyuchie otrod'ya kapidov govorili pravdu, - zametil on. - Trudno lgat' pod plet'yu i kalenym zhelezom... I, klyanus' milostivym Bekom, chelovek, kotorogo oni opisali, kak dve kapli vody pohozh na tebya, s'on! Znachit, russkij agent byl gde-to tam, za Alym morem, v pustyne; neyasno tol'ko, zhivoj ili mertvyj. V poslednem sluchae, podumal Blejd, pered vozvrashcheniem domoj nado hotya by vzglyanut' na ego kosti. On zadumalsya tak gluboko, chto Ajksomu prishlos' podergat' ego za rukav, vozvrashchaya k real'nosti. - Ochnis', s'on! Signal'nye flagi! Blejd brosil vzglyad na bereg i, velev Ajksomu derzhat' lyudej nagotove, otpustil ego. Zatem podnyal podzornuyu trubu, izuchaya signaly na machte, torchavshej ryadom s glavnym prichalom. Opticheskij pribor, kotorym on pol'zovalsya, predstavlyal soboj derevyannyj polyj cilindr so steklami na oboih koncah; mezhdu nimi byla nalita obyknovennaya voda. Nesmotrya na grubuyu obrabotku stekol, ustrojstvo rabotalo velikolepno. Strannye lyudi eti sarmijcy, reshil razvedchik: sumeli sdelat' prekrasnuyu zritel'nuyu trubu, no ne dodumalis' do razumnogo ustrojstva gosudarstva! Pod razumnoj on ponimal takuyu situaciyu, kogda vlast' nahoditsya v rukah muzhchin. S minutu Blejd razglyadyval signal'nye flazhki. Samyj verhnij, krasnyj s belymi polosami, oznachal, chto do nachala igr ostaetsya rovno odin interval, otmerennyj po pesochnym chasam, - primerno polchasa po zemnomu schetu. Sejchas Pfira s Ottosom uzhe nahodilis' na puti k gavani - posle togo, kak prinesli nadlezhashchie zhertvy Bek-Toru. Razvedchik opustil trubu i smorshchilsya, oshchutiv zapah goreloj ploti, chto dones veterok s berega. Bek-Tor, proklyatyj germafrodit, neploho popiroval segodnya! Naskol'ko pomnilos' Blejdu, Meotida, tretij mir, kotoryj on posetil, stranstvuya po real'nostyam Izmereniya Iks, tozhe nahodilas' pod pokrovitel'stvom dvupologo bozhestva. Odnako meotskij Vsederzhitel' ne treboval krovavyh zhertv; on vsego lish' zapreshchal muzhchinam i zhenshchinam spat' vmeste. Zdes' zhe dym i yazyki plameni s samogo utra vzdymalis' nad ravninoj, zatyagivaya zheltoj pelenoj gorodskie okrainy. V nenasytnoj utrobe istukana gibli desyatki rabov, i Blejd s nevol'noj simpatiej vspominal o Meote, gde zhrecy sovershali lish' vozliyaniya maslom i vinom. On soprovozhdal tajrinu v svyatilishche za gorodom v predrassvetnyj chas, i do sih por v ushah ego zvuchali vopli lyudej, otpravlyaemyh v ognennuyu past' Tora. Dlya etogo ispol'zovalis' katapul'ty, kotorye rabotali s tochnost'yu, porazitel'noj dlya takih neuklyuzhih orudij. Blejd ne smog vynesti krovavuyu ceremoniyu do konca i, isprosiv razresheniya u Pfiry, udalilsya. Teper', meryaya neterpelivymi shagami palubu svoej triremy, on razglyadyval takoe zhe metatel'noe ustrojstvo, torchavshee na nosu flagmanskogo sudna, kotorym komandoval |kebus, ego segodnyashnij protivnik. Sostyazanie bylo otlichno podgotovleno i, kazalos', Krid s |kebusom predusmotreli vse, chtoby ne dat' emu vyigrat' etot boj. CHto zh, podumal Blejd, pust' golubaya parochka tak schitaet; on priderzhivalsya na sej schet inogo mneniya. Snova podnyav trubu, on stal rassmatrivat' vrazheskie korabli, potom mysli ego obratilis' k sobytiyam vcherashnego vechera. Vmeste s tajrinoj i CHernym Ottosom Blejd sidel v ogromnoj lozhe amfiteatra, nablyudaya za torzhestvennym otkrytiem gladiatorskih igr v chest' pribyvshego zamorskogo vlastelina. On vyglyadel sovershenno spokojnym, hotya toshnota ne raz podkatyvala k gorlu; takoj krovavoj bojni emu eshche ne prihodilos' videt'. Dazhe v Tarne! V konce koncov, tam delo ogranichivalos' tremya desyatkami chelovek! Zdes' sotni voinov-rabov gordo vstupali na arenu v mercayushchem svete fakelov i ubivali drug druga, padaya na zalityj krov'yu pesok. V zhivyh ostalis' tol'ko dvoe; ih shvyrnuli k nogam Ottosa, kotoryj ne spuskal zamaslivshihsya glazok s zadnic pobeditelej. Tak, vo vsyakom sluchae, shepnula Pfira, sklonivshis' k uhu Blejda. Razvedchik tol'ko kivnul v otvet. On uzhe znal o patologicheskih naklonnostyah zamorskogo gostya, kotoryj vdobavok obozhal pomuchit' svoi zhertvy. 06 etom hodilo mnogo sluhov, odin uzhasnee drugogo. Sejchas, prizhimaya k glazu podzornuyu trubu, Blejd vnimatel'no osmotrel grudu kamnej, svalennyh ryadom s katapul'toj na trireme |kebusa. Da, eskadra Ottosa byla ekipirovana na slavu! Na samom dele vse ee suda otnosilis' k sarmijskomu flotu, - svoimi korablyami Ottos riskovat' ne sobiralsya, - odnako on dal milostivoe soglasie schitat'sya patronom odnoj iz protivoborstvuyushchih storon. Konechno, toj, gde komandoval |kebus. CHetyre nebol'shie galery, sostavlyavshie flotiliyu Blejda, kak i ego trirema, katapul't ne imeli. Dazhe samyh malen'kih, pohozhih na arbalety, kotorye vybrasyvali shestifutovye strely. Suda verhovnogo fadranta byli osnashcheny oboimi vidami metatel'nyh orudij; krome togo, vse svobodnoe mesto na ih palubah zanimali luchniki. Blejd vnimatel'no sledil za kanonirami, privodivshimi katapul'ty v boevuyu gotovnost'. Odnovremenno otryad |kebusa, vklyuchavshij devyat' korablej, vytyagivalsya poperek buhty. Na sudah Blejda prigotovleniya k shvatke tozhe zakanchivalis'. Tolpa na beregu vzorvalas' burej privetstvennyh krikov, kogda processiya, v golove kotoroj pokachivalis' nosilki Pfiry i CHernogo Ottosa, vyshla na pristan'. Carstvennye osoby netoroplivo prosledovali k svoim kreslam. Blejd vnimatel'no osmotrel besnuyushchihsya obitatelej Sarmakida i ulybnulsya - pleti v rukah fadritov dobavlyali entuziazma tem, kto vopil nedostatochno gromko. Pohozhe, to byl samyj nadezhnyj sposob voodushevit' mestnuyu publiku. Zatem, v soprovozhdenii Pelopsa, on podnyalsya na kormovuyu nadstrojku s torchavshej nad fal'shbortom rukoyat'yu rulevogo vesla; Ajksom zanyal svoe mesto na vozvyshenii pered pervym ryadom grebcov. Eshche nakanune Blejd velel prigotovit' bol'shie kozhanye rupory i proinstruktiroval Ajksoma i kapitanov galer, kak imi pol'zovat'sya. Teper' ego pomoshchnik podnyal rupor i podnes k gubam, ozhidaya signala komandira. Razvedchik posmotrel na Pelopsa. Malen'kij sarmiec drozhal ot straha, kusaya guby; lico ego otlivalo sinevoj, slovno on god ne vylezal iz metitovyh shaht. Blejd potrepal slugu po plechu i obodryayushche ulybnulsya. - CHego ty boish'sya, malysh? YA ved' skazal tebe, chto my pobedim. Pelops vyter pot so lba. - CHto ya mogu podelat', milostivyj s'on? Ty zhe znaesh', chto ya trus. I sejchas menya prosto toshnit ot straha! Do togo, kak my pobedim, ya uspeyu trizhdy umeret'! Ulybka propala s lica Blejda. - Da, mozhet, i tak. No ty pogibnesh' svobodnym chelovekom s oruzhiem v rukah. Zapomni eto, moj malen'kij uchitel'. I vyberi sebe mech. Pelops razvel rukami. - YA nichego ne smyslyu v mechah, s'on, ty zhe znaesh'. Blejd mahnul Ajksomu, i navigator perebrosil na yut korotkij pryamoj mech. Podnyav ego s paluby, Blejd vruchil klinok Pelopsu. Tot, stisnuv rukoyat', ustavilsya okruglivshimisya ot uzhasa glazami na blestyashchee lezvie - slovno rebenok, poluchivshij neznakomuyu i strashnuyu igrushku. - Ne vypuskaj mech iz ruk i postarajsya proporot' s desyatok zhivotov, - velel razvedchik. - Luchshego sluchaya tebe ne predstavitsya! - on usmehnulsya i posle pauzy sprosil: - Ty peredal tajrine moi slova? Naschet signala chernym flagom? Sudorozhno sglotnuv slyunu, Pelops kivnul. - Horosho! YA sdelayu vse, chto smogu. Esli my pobedim, ya pokinu Sarmu. Esli proigraem... Vprochem, togda o nashih sheyah pozabotyatsya |kebus s Kridom. Pelops zadrozhal. - Esli my proigraem, s'on? No ty zhe govoril... Blejd tak hlopnul ego po plechu, chto malen'kij sarmiec edva ne rastyanulsya na palube. - YA dejstvitel'no govoril eto, priyatel', no vse mozhet sluchit'sya. Nikomu eshche ne udavalos' pobedit' sud'bu! On snova posmotrel na bereg. Ottos i Pfira uzhe sideli na sverkayushchih, otdelannym zolotom tronah pod shelkovym tentom. Vlastitel' Tiranny, gigantskih razmerov muzhchina - razvedchik prikinul, chto v nem bylo funtov chetyresta zhirnoj, vyaloj i oblachennoj v roskoshnye odeyaniya ploti, - podnyal useyannuyu kol'cami ruku i podergal sebya za odnu iz kosichek, v kotorye byla zapletena ego dlinnaya chernaya boroda. Blejd s interesom nablyudal za nim skvoz' podzornuyu trubu. Esli delo vygorit, to vskore Ottos prevratitsya v grudu okrovavlennogo myasa. Tajrina polozhila ruku na zhirnoe koleno zamorskogo gostya, nezhno sklonilas' k nemu i chto-to zasheptala. Blejd ne videl ee lica, no byl uveren, chto Pfira s trudom sderzhivaet otvrashchenie i nenavist'. Ottos, kazalos', nichego ne zamechal. On voobshche malo interesovalsya zhenshchinami; on sidel v svoem zolotom kresle, poigryvaya pryadyami borody, sverkavshej dragocennymi kamnyami, i kosilsya v storonu molodyh rabov. Vot tolstyak obliznul zhirnye guby, chemu-to ulybayas', i Blejd vspomnil o poluchennom nakanune prikaze - posle igr yavit'sya v pokoi Ottosa i byt' gotovym k svidaniyu. Zlobnaya grimasa iskazila ego lico. Eshche nemnogo, i on ustroit etomu zhirnomu ublyudku svidanie so smert'yu! Nakonec vladyka Tiranii vzmahnul pestrym sharfom; vzreveli truby, i igry nachalis'. Srazu posle signala katapul'ty na flagmanskom korable |kebusa druzhno grohnuli. Perelet! V pyatidesyati yardah za bortom "Pfiry" iz vody podnyalis' sverkayushchie stolby i ruhnuli obratno v more. Devyat' vrazheskih sudov, sohranyaya serpoobraznyj stroj, nachali dvigat'sya k malen'koj flotilii. Blejd gotovilsya k etomu srazheniyu tshchatel'no i dolgo. Ne obrashchaya vnimaniya na pervyj zalp katapul't, on povernulsya k Ajksomu: - CHto s vetrom? Navigator brosil vzglyad v storonu otkrytogo morya, slovno pytayas' chto-to razglyadet' na gorizonte, zatem otvetil: - Eshche rano. Veter podymetsya cherez chas, s'on. Blejd dovol'no kivnul. - Budem nadeyat'sya, chto ty ne oshibsya. - On poglyadel na korabli |kebusa. - Vetra eshche net, a eti bolvany uzhe postavili parusa! Dejstvitel'no, nad sudami verhovnogo fadranta vzmyli ogromnye kvadraty parusov. Pol'zy ot nih ne bylo, skoree naoborot: carilo polnoe bezvetrie, i obvisshie polotnishcha lish' tormozili hod trirem, zastavlyaya grebcov udvaivat' usiliya. "Pfira", znachitel'no prevoshodivshaya v skorosti lyuboj iz vrazheskih korablej, teper' stala dlya nih neulovimoj. Blejd podal signal k boyu, rezko vzmahnuv rukoj. V tot zhe mig Ajksom nachal gromko vykrikivat' komandy cherez svoj megafon; ostal'nye kapitany povtoryali ih, peredavaya po cepochke. Vse suda malen'koj flotilii razom podnyali yakorya; chetyre galery, vyglyadevshie miniatyurnymi po sravneniyu s atakuyushchimi korablyami, vystroilis' za kormoj "Pfiry". Na mostike vrazheskogo flagmana razdalsya krik dosady. Ochevidno, |kebus soobrazil, chto obstrelivat' idushchego v kil'vaternom stroyu protivnika - ne prostaya zadacha. Teper' Blejd podnyal ruku s rastopyrennymi pal'cami i rezko szhal ih v kulak; Ajksom podnes k gubam rupor, i tri ryada vesel pogruzilis' v vodu, razbiv ee na tysyachi sverkayushchih oskolkov. Trirema slovno prygnula vpered. Raby, sidevshie na veslah, pomnili, chto im obeshchana svoboda, i grebli tak, budto kazhdyj sidel na raskalennoj skovorode. Poslyshalas' mernaya drob' barabana, zadayushchaya ritm; SHefron, razmahivaya palochkami, staralsya ot dushi. Razvedchik snova podnes k glazam trubu. - Uvelichit' temp! - prikazal on, otbivaya takt rukoj. Ajksom peredal komandu, dlinnye vesla zamel'kali bystree, trirema stala zaryvat'sya ostrym nosom v volnu. Raby userdno navalivalis' na rukoyati pod uchastivshuyusya barabannuyu drob'. Blejd pravil sudnom. |to okazalos' nelegkim delom, ibo ogromnoe kormovoe veslo nichem ne napominalo privychnyj shturval - takoj, kakim pol'zovalis' i hovestary Akroda, i katrazskie hadry. Podobnoe ustrojstvo on videl na kartinkah, izobrazhavshih skandinavskie drakkary; trebovalas' nemalaya sila, chtoby upravit'sya s nim. On chuvstvoval, kak veslo, slovno zhivoe, trepeshchet v ego rukah, kak trirema poslushno otzyvaetsya na kazhdoe dvizhenie. On derzhal kurs pryamo na flagman |kebusa; vysokij bort korablya ros s kazhdoj sekundoj. Blejd prikinul rasstoyanie. Rano! Eshche yardov tridcat'-sorok... Proshlo pyat' sekund, dva glubokih vdoha. Blejd gromko kriknul: - Prigotovit' gorshki s uglyami! Ajksom peredal ego prikaz na galery. - Podnyat' shchity! Matrosy zasuetilis', ukreplyaya vdol' bortov derevyannye zaslony; oni obespechivali neplohuyu zashchitu ot strel, no protiv tyazhelyh snaryadov katapul't byli, konechno, bespolezny. - Luchnikam prigotovit'sya! - Ajksom snova peredal komandu. |skadra Blejda atakovala protivnika v kil'vaternom stroyu; "Pfira", samyj moshchnyj korabl', nacelilas' ostrym nosom pryamo na flagman |kebusa. |to ogromnoe sudno, neuklyuzhee i napominavshee plavuchij dvorec, bylo snabzheno okovannym bronzoj podvodnym taranom, tak chto Blejdu prishlos' vzyat' chut' pravee. On napravil svoyu trubu na verhovnogo fadranta; tot, v alom plashche i serebryanom shleme, metalsya po mostiku, razmahivaya mechom i vykrikivaya prikazy i proklyat'ya. On uzhe soobrazil, chto dal mahu s parusami, i sejchas lihoradochno gnal matrosov na machty. Ego grebcy, v otlichie ot lyudej Blejda, ne zhazhdali pobystree stolknut'sya s nepriyatelem i besporyadochno bili veslami po vode, uvorachivayas' ot pletej nadsmotrshchikov. Konechno zhe, |kebus ne imel ponyatiya o megafonah i peredaval svoi rasporyazheniya starym sposobom - s pomoshch'yu vympelov. |to dobavlyalo nerazberihi, ibo ego lyudi to i delo podnimali ne te flagi, a nuzhnye signaly zapazdyvali. Blejd s mstitel'noj uhmylkoj nablyudal, kak vysokomernoe spokojstvie pokidaet |kebusa; veroyatno, taktika protivnika byla dlya fadranta polnoj neozhidannost'yu. Ko vsem ego nepriyatnostyam dobavilos' eshche i to, chto s morya naletel vnezapnyj poryv vetra - predvestnik predskazannogo Ajksomom briza. Korabli verhovnogo fadranta eshche ne spustili parusa, i legkij veterok svel na net vse usiliya grebcov. Dvizhenie sudov zamedlilos', zatem oni ostanovilis', i ih nachalo snosit' techeniem. Blejd povernulsya k navigatoru, slozhil ladoni ruporom i ryavknul: - Rashodimsya! Ajksom zavopil v megafon. CHetyre galery, shedshie v kil'vatere "Pfiry", druzhno povernuli, vspeniv veslami vodu, i ustremilis' v razryvy mezh vrazheskih korablej. Razvedchik slegka otklonil korabl' vpravo, izbegaya udara o taran flagmana, i tut zhe vernul ego na prezhnij kurs. Kraem glaza on uspel zametit', kak ogromnyj bulyzhnik, vypushchennyj iz katapul'ty, vrezalsya v bort odnoj iz ego galer; razbitoe sudenyshko nachalo tonut', useyav gavan' oblomkami, sredi kotoryh temneli golovy plyvushchih lyudej. Blejd ne mog im pomoch' - vse, chto mozhno, on sdelal zaranee, zapretiv prikovyvat' grebcov k skam'yam; teper' oni dolzhny byli spasat'sya sami. Poterya sudna ne slishkom obespokoila ego; on sobstvennymi rukami utopil by v gavani voe galery, esli b eto pomoglo "Pfire" vyrvat'sya na morskoj prostor. Ego trirema nahodilas' uzhe ryadom s flagmanom |kebusa, v zone dosyagaemosti luchnikov, i cherez mgnovenie na vrazheskij korabl' obrushilsya potok strel. Voiny fadranta dali otvetnyj zalp; odin iz rabov s krikom ruhnul na palubu, korchas' ot boli i oblivayas' krov'yu. Vmeste s nim istoshno zavopil Pelops, szhavshijsya v komochek u bortovogo shchita. Blejd pnul ego sapogom: - Perestan' orat'! I sbros' trup v vodu! On rezko rvanul rul', kivnuv golovoj Ajksomu. Po komande pomoshchnika grebcy levogo borta nachali toroplivo vtyagivat' vesla, shvyryaya ih poperek paluby. "Pfira", vzryvaya nosom vodu, proneslas' v pyati yardah ot borta flagmana slovno gigantskij snaryad. Druzhnyj vopl' uzhasa i boli podnyalsya k nebesam Sarmakida. Nos triremy lomal vesla, ih massivnye rukoyati smetali grebcov so skamej, razbivali cherepa, proparyvali zhivoty, otryvali konechnosti; oblomki derevyannoj obshivki leteli vo vse storony, vyshibaya duh iz nadsmotrshchikov, soldat i oficerov, tolpivshihsya na verhnej palube. Korabl' |kebusa zamer - bespomoshchnyj, napolovinu razrushennyj. - Gorshki s uglyami! - zaoral Blejd. Da, Ajksom ne zrya gonyal svoih podchinennyh! Desyatki glinyanyh gorshkov, napolnennyh raskalennymi uglyami, odnovremenno vzvilis' vverh. Vozduh zavolokli kluby dyma, zatem s nizhnej paluby vrazheskogo flagmana donessya novyj vzryv voplej, kogda goryachie ugli posypalis' na iskalechennyh grebcov. Nekotorye gorshki razbilis' o palubu, yarkaya polosa plameni skol'znula vdol' machty, ogon' nachal pozhirat' parusa. Nad yutom, gde metalsya |kebus, tozhe nachali rasplyvat'sya temnye kluby dyma. Trirema proskochila mimo korablya verhovnogo fadranta, kruto razvernulas' i poneslas' obratno - s yavnym namereniem sokrushit' vesla po pravomu bortu. Odnako |kebus uspel otdat' prikaz, vesla byli podnyaty i etot manevr "Pfiry" ne udalsya. Vprochem, Blejd i ne rasschityval na takuyu udachu; v etot moment on sledil za tem, chto proishodilo na prichale. Ottos, privstav s kresla, sledil za bataliej s vidom obizhennogo rebenka; nastroenie u nego bylo yavno isporcheno. Tajrina sidela molcha, prikryvaya lico rukoj i vglyadyvayas' v dymnoe oblako, nakryvshee sudno |kebusa. Veroyatno, zhdet, kogda budet vybroshen chernyj flag, podumal Blejd. Guby ego slozhilis' v zhestokuyu usmeshku - vladychica Sarmy tozhe ne byla posvyashchena vo vse detali plana. V pervuyu ochered' on dolzhen reshit' svoi problemy; posledstviya zhe Pfire pridetsya rashlebyvat' samoj. Ego, odnako, ne pokidala uverennost', chto tajrina sumeet vospol'zovat'sya blagopriyatnym momentom; a eto znachilo, chto ni odin soldat Ottosa, ni odin moryak tirannskogo flota ne vernetsya domoj zhivym. Snova usmehnuvshis', Blejd pereklyuchilsya na srazhenie - trirema povorachivala k ohvachennomu ognem flagmanu. K etomu vremeni on poteryal vtoruyu galeru, no eshche pyat' sudov |kebusa polyhali, medlenno drejfuya k beregu. Odin iz ucelevshih korablej prodolzhal soprotivlyat'sya, i sejchas dve galery osypali ego gorshkami s raskalennym uglem i ognennymi strelami. Ostal'nye triremy, spustiv parusa, pokachivalis' na volnah, ne vmeshivayas' v shvatku. |to tozhe bylo predusmotreno planom; nedarom Pelops celuyu nedelyu rasprostranyal sluh, chto vse raby, kotorye pomogut novomu favoritu tajriny oderzhat' pobedu, budut osypany milostyami. Na kakom-to iz goryashchih sudov uspeli pustit' v hod katapul'ty. Zdorovennyj bulyzhnik mel'knul nad paluboj triremy, prosvistev poseredine mezhdu Blejdom i Pelopsom, i snes golovu strelku. Na sekundu telo ego zastylo v nepodvizhnosti; odnoj rukoj on vse eshche szhimal luk, drugaya tyanulas' k kolchanu. Zatem trup pokachnulsya i ruhnul na palubu, okrasiv tuniku Pelopsa bryzgami krovi. Blejd udivlenno pripodnyal brovi - lico ego slugi ne drognulo; malen'kij sarmiec reshitel'no szhimal svoj mech i dazhe popytalsya ulybnut'sya. Kivnul emu, razvedchik kriknul: - Molodec, priyatel'! Vot uvidish', my eshche sdelaem iz tebya hrabrogo soldata! Trudno skazat', chto dumal po etomu povodu sam Pelops, no on gordo zadral podborodok, razglyadyvaya pylayushchij flagman. |kebus, pohozhe, spravlyalsya s nepriyatnostyami; ego lyudi tushili ogon', im dazhe udalos' vybrosit' za bort ob®yatyj ognem parus. Palubu flagmana vnov' zapolnili luchniki, katapul'ty nachali obstrel i vpolne mogli dostat' idushchuyu parallel'nym kursom "Pfiru". Blejd dovol'no hmyknul. On ne sobiralsya ran'she vremeni topit' etot roskoshnyj plavuchij sunduk, tak chto |kebus vpolne mog porezvit'sya eshche neskol'ko minut. Napraviv trubu na bereg, on uvidel, chto CHernyj Ottos snova plyuhnulsya v kreslo - s samym bezuteshnym vidom; zhirnye pal'cy tolstyaka terzali vstrepannuyu borodu. Razvedchik myslenno voznes molitvu Toru, vladyke t'my, krovozhadnomu ubijce. Pust' etot sliznyak ostaetsya na meste! Takaya tusha zamenit sarmijskomu d'yavolu dyuzhinu obychnyh lyudej! - Bystree! - prikazal on Ajksomu, brosiv vzglyad na palubu flagmana. Kazhetsya, |kebus vosstanovil poryadok na bortu. Teper' on stoyal na bake vozle bol'shoj katapul'ty, tykaya pal'cem v storonu "Pfiry" i chto-to tolkuya svoim kanoniram. Odin iz nih kivnul i prinyalsya krutit' rychag, to i delo proveryaya natyazhenie trosov. 3-e-z-bum! Kamen' snes shest' futov fal'shborta pryamo za spinoj Blejda. On ne sdvinulsya s mesta. Zarabotali katapul'ty pomen'she; oni metali shestifutovye drotiki, letevshie s otvratitel'nym shipyashchim zvukom. Zatem v vozduh vzvilis' strely. Pelops i Ajksom prizhalis' k palube, matrosy priseli za shchitami. Tol'ko Blejd ostalsya stoyat'; na nego sejchas smotrela vsya komanda. Lyudi predany vozhdyu, ne znayushchemu straha; ego otvaga vselyaet muzhestvo v slabye serdca. I razvedchik znal: esli on ostanetsya zhiv, to v budushchem eti minuty prinesut bogatyj urozhaj obozhaniya i predannosti. Tuchi strel svisteli v vozduhe, prorezhivaya ekipazh "Pfiry". Pelops snova nachal drozhat', i Blejd ugryumo posmotrel na nego. Odna strela skol'znula po ego shlemu, drugaya vsporola naplechnik kozhanogo pancirya. Bol'she zhdat' bylo nel'zya. On velel Ajksomu: - Ubrat' vesla po pravomu bortu! Prigotovit' trapy, vystavit' na nosu i korme lyudej s abordazhnymi kryuch'yami! Kogda korabli sojdutsya, podnimaj grebcov - pust' idut v ataku vmeste s voinami! Vsya operaciya byla otrepetirovana zaranee. Sarmijskie morehody imeli ponyatie ob abordazhnyh kryuch'yah i bagrah, odnako naschet trapov Blejdu prishlos' pustit'sya v dolgie ob®yasneniya. V konce koncov plotniki "Pfiry" izgotovili dyuzhinu mostkov chetyrehfutovoj shiriny. Korabli byli uzhe sovsem ryadom. Do Blejda doletel golos |kebusa: - Cel'tes' v ih fadranta! Tot, vysokij, u rulya! Vsem strelyat' tol'ko v nego! Odna za drugoj v grud' i plechi razvedchika udarili tri strely, otrazhennye zheleznymi plastinami pancirya. Ajksom poluchil strelu v plecho i upal, s krikom i rugan'yu pytayas' vyrvat' ee. Pelops poserel ot straha i prizhalsya k palube u samogo shchita. Podnyav megafon, Blejd zakrichal: - Prigotovit'sya k abordazhu! Trapy, kryuch'ya, bagry - na levyj bort! ZHdat' moego prikaza! Suda byli sovsem ryadom, slishkom blizko dlya obstrela iz katapul't, zato liven' strel i drotikov stal eshche gushche. Razvedchik oglyadel svoe voinstvo. Raby, odni raby, no s oruzhiem v rukah; vse oni proshli obuchenie v gladiatorskih shkolah i byli umelymi bojcami. Ih glaza sverkali. On podnyal mech, i tolpa otozvalas' gromopodobnym revom: - Blejd! Blejd! Blejd! Korabli soprikosnulis', razdalsya zvuk gluhogo udara, potom - pronzitel'nyj skrip dereva o derevo. Blejd sletel po trapu na palubu i vyhvatil mech. - Kryuch'ya i shodni - za bort! Vse naverh! Za mnoj! Na abordazh! Pereprygivaya uzkuyu shchel' mezhdu sudami, on vspomnil drugoe more i druguyu bitvu, v kotoroj pryanye zapahi morya i prosmolennoj drevesiny byli pripravleny porohovym dymom. Da, stranstvie s hovestarami Akroda izryadno obogatilo ego boevoj opyt! Pozhaluj, imenno eto, a ne bescennyj zhemchug Karhajma, yavlyalos' samoj dorogoj dobychej, kotoruyu on sumel privezti domoj. Vzvilis' kryuch'ya, ceplyaya bort flagmana; zagremeli padayushchie shodni. Blejd, s mechom v pravoj ruke i kinzhalom v levoj, vrubilsya v tolpu luchnikov; za nim hlynuli gladiatory i vooruzhennye grebcy. Kto-to iz lyudej |kebusa shvatilsya za kraj trapa, pytayas' sbrosit' v vodu tyazheluyu dosku. Zazveneli klinki, vysekaya iskry. Blejd zarubil dvuh strelkov, potom lozhnym vypadom zastavil sarmijskogo mechenosca pripodnyat' shchit i votknul klinok emu v zhivot. Padaya, soldat prihvatil s soboj ego oruzhie; na kakoj-to mig Blejd ostalsya s odnim kinzhalom, i drugoj fadrit edva ne dostal ego udarom boevogo topora. On uspel prignut'sya, i topor snes golovu srazhavshemusya ryadom gladiatoru. Ego soratnik vsadil kop'e v gorlo napadavshego. Blejd srazhalsya na palube flagmana; desyatki raz®yarennyh bojcov podpirali ego szadi. Vopli, proklyat'ya, stony ranenyh, pobednyj rev, zvon oruzhiya slivalis' v oglushitel'nyj i znakomyj grohot bitvy. YArostno rabotaya mechom, on probivalsya k vysokoj korme - tuda, gde stoyal |kebus, nablyudaya za agoniej sudna i svoego ekipazha. Skvoz' zalivavshij glaza pot razvedchik videl lico verhovnogo fadranta - spokojnoe, blednoe, vysokomernoe. Vidimo, |kebus uzhe smirilsya s proigryshem. Sozhalenie kol'nulo ego serdce. |tot chelovek byl edinstvennym synom tajriny, zhenshchiny, kotoraya byla dobra k nemu, Blejdu, chuzhezemcu i stranniku... ZHal', chto pridetsya prichinit' ej gore! Korenastyj voin, oskaliv zuby, zamahnulsya na nego mechom, zatem vdrug vskriknul i upal zamertvo. Blejd skosil glaz vlevo - ego sluga vytaskival okrovavlennyj klinok iz grudi soldata. Malen'kij uchitel' byl ochen' vozbuzhden i smotrel na hozyaina, slovno ne uznavaya ego. Snova i snova on kolol mechom obmyakshee telo, ne v silah poverit' v smert' srazhennogo im cheloveka. - Poberegi sily dlya zhivyh, malysh, - burknul Blejd i rinulsya vpered. Boj postepenno zamiral, bojcy |kebusa stali brosat' oruzhie i prosit' poshchady. Pobediteli yavili miloserdie: vsem podnevol'nym soldatam byla sohranena zhizn', no nadsmotrshchikov i fadritov-dobrovol'cev, pozhelavshih srazhat'sya na storone Ottosa, rubili bez zhalosti. Razvedchik stoyal u nizhnej stupen'ki trapa, vedushchego na kapitanskij mostik. S verhnej stupeni na nego s zagadochnoj ulybkoj glyadel |kebus. Shvatka prekratilas'. Blejd otdal paru korotkih prikazov - on ne hotel, chtoby ubivali prislugu katapul't, - i ego soratniki razbrelis' po zalitoj krov'yu palube flagmana. Koe-kto otpravilsya vniz, posharit' v kayutah i tryume; nekotorye v iznemozhenii ruhnuli na prokalennye solncem doski. Ogon', eshche koe-gde slabo potreskivayushchij, zatuhal. Rasporyadivshis' vykinut' trupy za bort, Blejd vyter pot so lba i vzglyanul na bereg. Tolpa na prichale gudela i volnovalas', no Pfira s CHernym Ottosom vse eshche sideli v svoih kreslah, okruzhennye plotnym kol'com pridvornyh i strazhej. On znal, chto tajrine sejchas ne ugrozhaet opasnost' - flot Ottosa, ohranyavshij ego na puti v Sarmu, sejchas nahodilsya v otkrytom more. Krome sotni telohranitelej da ekipazhej dvuh korablej, v gorode ne bylo voinskih kontingentov Tiranny, a s etim otryadom sarmijskie fadrity mogli pokonchit' za polchasa. Nad paluboj povisla napryazhennaya tishina. Gladiatory zhdali, zhadnymi glazami sledya za Blejdom i |kebusom; verhovnyj fadrant po-prezhnemu spokojno stoyal na trape, dazhe ne pytayas' vytashchit' mech iz nozhen. Blejd podnyal na nego glaza. - Nu, s'on |kebus, - gromko skazal on, - ty sojdesh' vniz, ili ya podnimus'? Fadrant ulybnulsya. - K chemu mne bit'sya s toboj, Blejd? Ne prinimaj menya za glupca. YA sdayus' i, po obychayu, predlagayu tebe vykup. |to luchshij vyhod dlya nas oboih. Blejd zapustil pyaternyu v borodu i s minutu pristal'no razglyadyval nevozmutimoe lico |kebusa. - YA znayu, chto tebya prozvali ZHestokim, - skazal on nakonec. - Ty zasluzhil eto prozvishche, fadrant. No ya dam tebe druguyu klichku - |kebus Truslivyj! Tolpa za ego spinoj zaroptala, potom razdalsya golos Pelopsa: - Podari ego nam, s'on! My znaem, chto s nim delat'! Razdalis' odobritel'nye vozglasy, no Blejd, podnyav ruku, povernulsya k svoim bojcam i ryavknul: - Zdes' komanduyu ya! V otvet poslyshalos' lish' nevnyatnoe bormotanie. Pelops opustil glaza, a ego hozyain ustavilsya na fadranta, kotoryj gordo stoyal na kapitanskom mostike, slovno tol'ko chto vyigral srazhenie. Odnako na lice ego promel'knula ten' straha. Blejd suho pointeresovalsya: - Tak ty budesh' drat'sya? |kebus vydavil snishoditel'nuyu usmeshku, snyal perevyaz' s mechom i shvyrnul ee k nogam pobeditelya. Tot ne dvigalsya, i na lice fadranta poyavilos' nedoumennoe vyrazhenie. Pohozhe, on nichego ne ponimal. - Ty ved' ne stanesh' ubivat' menya, Blejd? |to zhe bessmyslenno! Ty i tak natvoril nemalo! Isportil spektakl', perebil mnozhestvo lyudej, sredi kotoryh byli i oficery tajriny... Tebe polagalos' proigrat', moj nedogadlivyj s'on - radi nashego vysokogo gostya! I radi samoj tajriny! YA znayu, chto ty privorozhil ee, no teper' vse mozhet izmenit'sya. Podumaj ob etom. Nadeyus', ty ne soshel s uma? |kebus brosil vzglyad na bereg, gde Pfira i Ottos vse tak zhe vossedali ryadom na svoih tronah, slovno ozhidaya konca predstavleniya. Vnezapno fadrant nahmurilsya i voskliknul: - Pohozhe, ty vse-taki sumasshedshij, Blejd! Hochesh' ustroit' zagovor? Vmeste s tajrinoj? No na chto ona rasschityvaet? Ottos razdavit Sarmu kak gniloj oreh! - Esli u nego ostanutsya zuby, - hladnokrovno zametil razvedchik. - A chto kasaetsya zagovorov... v etih delah ty sam master! Kazhetsya, ty dazhe zameshan v odnom - protiv svoej vladychicy. Vnezapno on zametil legkoe kolebanie zanavesa, skryvayushchego vhod v kormovuyu kayutu. - Tuda! - Blejd rezko mahnul rukoj. - Pritashchite zhreca! Tam Krid, ya uveren! Dva gladiatora vyvolokli na palubu drozhashchego starca. Razmazyvaya slezy po morshchinistomu licu, on to umolyal sohranit' emu zhizn', to grozil nechestivcam karoj Bek-Tora. Oblezlyj voron, popavshij kotu v lapy, podumal Blejd. On sdelal pauzu - dostatochno dolguyu, chtoby raby nasladilis' etim zrelishchem. - Vot vash Bek-Tor! - progremel on nakonec. - Smotrite! Lzhivyj bog i lzhivyj zhestokij zhrec! Takoj zhe trus, kak i etot! - on kivnul v storonu |kebusa. Kto-to iz tolpy vykriknul: - ZHal', chto my ne na ravnine! Emu samoe mesto v bryuhe Bek-Tora! Uslyshav eto, Krid upal na koleni, chto-to bessvyazno bormocha. - On nedostoin ognya, - skazal razvedchik. - Hvatit s nego i vody. On podoshel k zhrecu, shvatil ego za vorot chernoj tuniki i odnim mahom vyshvyrnul za bort. Nad paluboj prokatilsya smeh. Poka raby razvlekalis', sporya, skol'ko vremeni Krid proderzhitsya na poverhnosti, razvedchik podozval Pelopsa. Prishlo vremya vybrosit' chernyj flag, chtoby tajrina pod kakim-nibud' predlogom pokinula prichal. V storone para gladiatorov priderzhivala za lokti kanonira bol'shoj katapul'ty - togo samogo, chej metkij vystrel snes fal'shbort na korme "Pfiry". Neskol'ko rabov, podbadrivaya drug druga ritmichnymi vskrikami, zakladyvali v metatel'nuyu mashinu valun - ogromnyj gladkij ogurec pyatifutovoj dliny. Blejd podumal, chto verhovnyj fadrant ochen' uyutno ustroitsya na nem - toch'-v-toch' kak baron Myunhauzen na pushechnom yadre. On snova povernulsya k |kebusu: - Nu, ty budesh' srazhat'sya? Predlagayu v poslednij raz. Vybiraj: ili pogibnesh' kak voin, ili... |kebus kazalsya sovershenno rasteryannym. On posmotrel na ogromnuyu cep', perekryvavshuyu vyhod iz gavani, zatem na Blejda. - Ty nenormal'nyj! Dumaesh' udrat' otsyuda? Da tebya vecherom shvyrnut v past' Bek-Tora! Vmeste s tvoim sbrodom! Ili ty rasschityvaesh' na milost' Ottosa, kogda on naigraetsya s toboj? Zrya, moj oprometchivyj s'on! Krov' udarila Blejda v viski. Hvatit! Bol'she on ne zhelal prerekat'sya s etim vysokomernym merzavcem! V tri pryzhka preodolev trap, on shvatil |kebusa i tolknul vniz, na palubu. Fadrant ne soprotivlyalsya. On byl porazhen i, pohozhe, vse eshche ne veril, chto kto-to osmelitsya podnyat' na nego ruku. Razvedchik otdal prikaz, i |kebusa potashchili k katapul'te, prikrytoj so storony berega bol'shim pletenym shchitom. Pfiry na prichale uzhe ne bylo - ochevidno, ona uvidela flag i ischezla. Vlastitel' Tiranny, ogromnaya zhirnaya tusha kotorogo rasplylas' v kresle, s nedoumeniem vziral na buhtu. Vidimo, on teryalsya v dogadkah naschet togo, chto zhe proishodit na atakovannom korable, i zhazhdal poskoree razobrat'sya s etim delom. Blejd zametil, kak nebol'shaya shlyupka otvalila ot berega, napravlyayas' k zahvachennomu sudnu. Tem vremenem |kebusu zatknuli rot klyapom i nachali privyazyvat' k ogromnomu kamnyu, lezhavshemu v katapul'te. Kazhetsya, fadrant tol'ko teper' ponyal, chto minuty ego sochteny. Glaza |kebusa