Dzh.Lord. Osvoboditel' Dzheddov --------------------------------------------------------------- OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- (per. S. Nahmansona, A. Kurmakovoj) STRANSTVIE DEVYATOE Mart - aprel' 1972 po vremeni Zemli GLAVA 1 Lord Lejton ne zhaloval publichnyh vystuplenij, schitaya ih pustoj tratoj vremeni. Poetomu Dzh. neskazanno udivilsya, kogda starik reshil sdelat' doklad na seminare vedushchih nejrohirurgov Velikobritanii, hotya dlya etogo nuzhno bylo potratit' nemalo sil, chtoby dobrat'sya do Redinga. I tol'ko namnogo pozzhe, kogda seminar zakonchilsya i oni vernulis' v London, shef MI6A ponyal, chto ego svetlost' presledoval svoi celi: on hotel znat' o chelovecheskom mozge kak mozhno bol'she i nadeyalsya, chto uslyshit ot specialistov nechto, emu eshche neizvestnoe. Dzh. ne pytalsya razobrat'sya, chto imenno interesovalo Lejtona; po ego mneniyu, superkomp'yuter v podvalah Tauera namnogo prevoshodil razum lyubogo smertnogo i ne nuzhdalsya v ih zhalkih mozgah. Poka shel seminar i uchenye prostranno dokladyvali o svoih neponyatnyh eksperimentah i otkrytiyah, Dzh. otchayanno skuchal, uzhe ne nadeyas', chto vsya eta zaumnaya boltovnya kogda-nibud' konchitsya. On dazhe ne mog poboltat' vo vremya zasedanij s Lejtonom, kotoryj bukval'no obratilsya v sluh i lish' razdrazhenno sverkal glazami na kazhduyu popytku obmolvit'sya paroj slov. SHefa otdela MI6A ne zanimali nauchnye bredni, po pravde govorya, ego ne interesovalo nichego, krome professional'nyh obyazannostej, kotorye on vypolnyal s userdiem predannogo slugi Parlamenta i Korony. K svoemu glubochajshemu sozhaleniyu, Dzh. uzhe davno ne rabotal po osnovnoj special'nosti. Obespechenie bezopasnosti komp'yuternyh eksperimentov i riskovannyh vylazok Blejda v Izmerenie Iks stalo teper' glavnoj ego zadachej, prichinyavshej edva li ne bol'she trevog, chem lovlya inostrannyh agentov v staroe dobroe vremya. Uvidev, chto Lejton reshitel'no napravilsya k kafedre, Dzh. v tihom otchayanii prikryl glaza. On iznyval ot toski i dumal sejchas lish' o tom, skol'ko dragocennogo vremeni potracheno vpustuyu i kak mnogo on uspel by sdelat', esli b nahodilsya sejchas v svoem kabinete. Poneslo zhe ego v etot proklyatyj Reding! V konce koncov, Frensis Biksbi vpolne mog priglyadet' za ego svetlost'yu, osvobodiv svoego shefa ot etoj neblagodarnoj zadachi! Dlya chego eshche sushchestvuyut zamestiteli? Tem vremenem staryj professor s trudom vzobralsya na kafedru, vcepilsya v nee iskrivlennymi pal'cami i okinul pronzitel'nym vzorom auditoriyu. Tonkie i pushistye sedye volosy, torchavshie v raznye storony, slovno poredevshaya griva, delali ego pohozhim na dryahlogo l'va, kotoryj, chtoby ne upast', prislonilsya k baobabu. - Takomu slozhnejshemu ustrojstvu, kak sovremennyj komp'yuter, - zagovoril uchenyj starec, - prakticheski ne grozit shizofreniya. My sozdaem komp'yutery na osnove opredelennyh algoritmov, kotorye, dolzhen zametit', nosyat ves'ma obshchij harakter. Odnako, esli pri konstruirovanii komp'yutera ne dopushcheno logicheskih oshibok, ego povedenie vpolne predskazuemo. CHelovecheskij mozg, k sozhaleniyu, dalek ot podobnogo sovershenstva, i o ego predskazuemosti ostaetsya lish' mechtat'. Lord Lejton popytalsya ustroit'sya poudobnee, oblokotivshis' na kafedru, chtoby hot' nemnogo umen'shit' postoyannye boli v pozvonochnike. Dzh. vnezapno oshchutil voshishchenie etim starym, izurodovannym i izmuchennym bolezn'yu chelovekom. Kak etot neschastnyj voobshche sposoben dvigat'sya? Umu nepostizhimo! I ne tol'ko dvigat'sya, no i myslit', prichem s gorazdo bol'shej effektivnost'yu, chem podavlyayushchee bol'shinstvo ego kolleg! No esli Lejton byl muzhestvennym i stojkim chelovekom, chto zhe togda skazat' o Richarde Blejde? Uzhe vosem' raz on, riskuya zhizn'yu, otpravlyalsya v chuzhie miry, a zavtra utrom emu predstoit novoe puteshestvie. Devyatoe za chetyre nepolnyh goda! Dzh. gromko vzdohnul i pechal'no pokachal golovoj, vyzvav udivlennyj vzglyad soseda sprava. Nuzhno udelyat' bol'she vnimaniya Richardu, podumal on. Mal'chik nervnichaet poslednee vremya... slishkom mnogo viski i slishkom mnogo zhenshchin... Hotya Lejton ne vidit prichin dlya bespokojstva, Diku stoit podlechit' nervy, a to, ne roven chas, on mozhet sorvat'sya... - Osnovnoe otlichie zaklyuchaetsya v tom, - prodolzhal bubnit' na kafedre professor, - chto komp'yuter, buduchi po svoej prirode monosistemoj, obladaet vsemi dostoinstvami i nedostatkami podobnyh ustrojstv. U cheloveka zhe tri mozgovyh centra, prichem ne vsegda soglasno vzaimodejstvuyushchih. Obrazno govorya, sluchaetsya, chto oni ne sposobny uzhit'sya vmeste, i ya polagayu, chto imenno poetomu lyudi byvayut krajne agressivny. Esli by mirom upravlyali komp'yutery, on ne znal by vojn, ibo s tochki zreniya vysokoorganizovannoj monosistemy vojna prosto bessmyslenna Dzh. brosil bystryj vzglyad na chasy. Eshche dvadcat' minut, i poslednij londonskij poezd ujdet bez nih... Hotelos' by znat', chem sejchas zanyat Dik? Navernyaka chem-to bolee priyatnym, chem pustoj tratoj vremeni sredi etih fanatikov, obsuzhdayushchih svoi strannye problemy... da eshche na yazyke, sovershenno neponyatnom normal'nomu cheloveku. Dzh. snova vzdohnul i poerzal hudymi yagodicami - kreslo bylo na udivlenie zhestkim i neudobnym. Da, Richard sejchas navernyaka razvlekaetsya na polnuyu katushku, slovno v ego zhizni nikogda bol'she ne budet ni zhenshchin, ni vina, ni prochih malen'kih udovol'stvij... - Samyj drevnij iz treh centrov, - golos Lejtona nastojchivo bil v ushi, - fakticheski yavlyaetsya mozgom reptilii. Sleduyushchij, obrazuyushchij obolochku vokrug pervichnogo yadra, - mozg mlekopitayushchego. I, nakonec, tretij - tot samyj, kotoryj delaet cheloveka chelovekom! Ego prinyato nazyvat' koroj golovnogo mozga, - Lejton okinul nedruzhelyubnym vzglyadom svoih slushatelej i zaklyuchil: - Vot gde, dzhentl'meny, kroetsya istochnik vseh nashih nepriyatnostej - v etom prepoganom nasloenii, imenuemom koroj golovnogo mozga! V zale poslyshalis' smeshki; ego svetlost', vojdya v razh, mog by vognat' v krasku samogo gorlastogo rynochnogo torgovca, imeyushchego reputaciyu virtuoznogo skvernoslova. No Dzh. bylo ne do smeha. |ta treklyataya kora golovnogo mozga... Mozga Blejda... Lejton vozilsya s nej uzhe neskol'ko mesyacev, menyaya mestami atomy i molekuly, sobiraya, razbiraya i vnov' skladyvaya vse po kirpichiku, chtoby postich' glavnoe: kak Richardu Blejdu udaetsya popadat' v drugie izmereniya i vozvrashchat'sya obratno? Nemnogim lyudyam na Zemle takoe bylo pod silu... Sobstvenno govorya, lish' odin chelovek prodemonstriroval analogichnye sposobnosti... no o nem luchshe ne vspominat'! O pokojnyh - nichego, krome horoshego; a chto horoshego mog skazat' shef otdela britanskoj razvedki o russkom agente Grigorii Petroshanskom? Dzh. pochuvstvoval, chto nesmotrya na prohladu emu vdrug stalo zharko. Kak dolgo Dik smozhet eshche vyderzhat'? Skol'ko raz uhitritsya vynyrnut' iz glubin Izmereniya Iks celym i nevredimym? A esli zavtrashnee puteshestvie okazhetsya poslednim? Neozhidanno on ponyal, chto prosto boitsya, chto ego muchayut durnye predchuvstviya; k gorlu podstupil komok, ladoni stali lipkimi, ot neudobnogo siden'ya zanyla poyasnica. CHto eto? Dzh. vyter holodnyj pot so lba. Vpervye v zhizni, vpervye s teh por, kak Richard Blejd otpravilsya v pervoe svoe puteshestvie, shef MI6A ispytyval ni s chem ne sravnimyj zhivotnyj uzhas i ne mog poborot' ego. Tol'ko by Dika minovala chasha siya... Pust' mal'chik sohranit serdce tverdym... Ibo chelovek, kotorym bezrazdel'no vladeet strah, obrechen na gibel' dazhe na Zemle, a uzh v Izmerenii Iks - tem bolee. Lord Lejton dotyanulsya do stakana s vodoj i sdelal paru osnovatel'nyh glotkov. - Kak izvestno, - proiznes on, - pervuyu logicheskuyu mashinu postroil anglichanin CHarl'z Bebbidzh v 1820 godu. Nado otdat' emu dolzhnoe, on vse tshchatel'no produmal, no nesovershennaya tehnologiya toj epohi ne pozvolyala sozdat' nastoyashchij komp'yuter. My sdelali eto dvadcat' let nazad i s teh por ne prekrashchaem sporit': molit'sya li nam na mistera Bebbidzha ili proklinat' ego. Smeshki v zale stali gromche. Lordu Lejtonu, pohozhe, nadoelo izumlyat' uchenuyu bratiyu svoimi paradoksami, i on bystro svernul vystuplenie, za chto Dzh. byl emu ves'ma priznatelen. Esli za pyatnadcat' minut starik otvetit na vse voprosy, ostaetsya nadezhda, chto oni uspeyut na poslednij londonskij poezd. Vysokij molodoj chelovek, makushku kotorogo ozaryala rannyaya lysina, podnyalsya s mesta: - Vasha svetlost', schitaete li vy, chto nam kogda-nibud' udastsya upravlyat' povedeniem cheloveka, vozdejstvuya neposredstvenno na kletki mozga? Mozhno li perestroit' nejronnye svyazi v kore i takim obrazom polnost'yu izmenit' ee biohimiyu? Dzh. pokazalos', chto Lejton, eshche krepche vcepivshijsya v kafedru, smotrit pryamo na nego. Tonkie guby professora tronula edva zametnaya ulybka. - YA polagayu, eto vpolne vozmozhno. Bolee togo, nechto podobnoe delaetsya uzhe sejchas. Naprimer, izvesten eksperiment nad obez'yanami, kotorym vzhivlyali v mozg elektrody i mikroshemy. Esli rassech' mozgovuyu tkan' i... Dzh. vdrug pochuvstvoval, chto nedavnij obed prositsya naruzhu. Nakonec-to on ponyal, zachem Lejton priehal v Reding. Staromu negodyayu nuzhen nejrohirurg! On ishchet specialista, kotoryj pomog by emu osushchestvit' novye chudovishchnye plany, kasayushchiesya Richarda! Tot risk, kotoromu postoyanno podvergaetsya Dik v nevedomyh i zhutkih mirah, etogo fanatika uzhe ne ustraivaet! Ego lyubopytstvo ne znaet granic! I teper' on hochet pokovyryat'sya v toj samoj kore! V mozgu Richarda! Da, nauchnye interesy dlya lorda Lejtona prevyshe vsego, i chelovechnost' otstupaet pered nimi na zadnij plan... Molnienosno v golove Dzh. promel'knuli mrachnye kartiny, odna strashnee drugoj, i na lbu vystupil holodnyj pot. Net! On ne dopustit etogo! Dik Blejd emu dorozhe rodnogo syna, i on ne dast lyuboznatel'nomu staromu vivisektoru zarezat' ego vo imya torzhestva britanskoj nauki! Dzh., zakipaya ot yarosti, podprygnul na neudobnom siden'i. On eshche ustroit etomu uchenomu-lyudoedu veselen'kuyu zhizn'! Radi spaseniya Richarda on pogubit ves' etot idiotskij proekt, unichtozhit ego, ne ostaviv kamnya na kamne! Kak tol'ko oni voshli v kupe i poezd tronulsya. Dzh. dal volyu gnevu, vyskazav Lejtonu vse, chto nakopilos' u nego za poslednie polchasa. Starik dazhe ne proboval otpirat'sya. Ego svetlost' ves'ma dorozhil svoej reputaciej luchshego uchenogo Ob®edinennogo Korolevstva i nikogda ne opuskalsya do lzhi. - Moj dorogoj, - skazal on, krivo usmehayas', - ne nado lezt' v butylku. U menya voznikla vsego lish' eshche odna rabochaya gipoteza, ne bolee togo. A esli poyavitsya neobhodimost' proverit' ee na praktike, nikto ne polezet Richardu pod cherep, ne zaruchivshis' ego soglasiem. - YA pozabochus', chtoby vy ego ne poluchili, - serdito burknul shef MI6A. - Na moej sovesti i tak dostatochno chuzhoj krovi. Mal'chik sdelal dlya vas bolee chem dostatochno! Gorazdo bol'she, chem mog by sovershit' kto-libo drugoj. On tak sil'no izmenilsya za poslednee vremya... I, nado skazat', mne ne po dushe eti peremeny, Lejton vnimatel'no posmotrel na starogo razvedchika, prishchuriv svoi yantarnye glaza. - Konechno, on ne mog ne izmenit'sya, - provorchal on. - Kak zhe inache, dorogoj moj, ved' ego mozg stol'ko raz perebirali chut' li ne po molekulam... CHego vy hotite? No ne nado zabyvat' odno vazhnoe obstoyatel'stvo: ne vse izmeneniya k hudshemu. YA ne men'she vas cenyu Richarda, bespokoyus' za nego i postoyanno slezhu za ego samochuvstviem. Pover'te, ya ispytyvayu k nemu stol' zhe teplye otecheskie chuvstva, kak i vy, i ne vizhu ni malejshego povoda dlya bespokojstva. Dzh. prekrasno ponimal, chto v logike ego svetlosti ne otkazhesh'. Pri zhelanii Lejton mog lyubogo razdelat' pod oreh, i poetomu Dzh., kotoryj nikogda ne smog by peresporit' etogo hitrogo starogo trollya, izbral svoim oruzhiem tupoe upryamstvo. - Ne zabyvajte, ser, chto Blejd podchinyaetsya mne. I ya vprave zapretit' lyubye vashi eksperimenty s moim podchinennym. Esli nuzhno, ya doberus' do samogo prem'er-ministra. On sluzhil v pehote... on menya pojmet... Dzh. poneslo. On govoril bez ostanovki, udivlyayas' samomu sebe. - YA i grosha lomanogo ne dam za vse vashi durackie opyty! Richard uzhe vosem' raz pobyval v samom pekle, i zavtra otpravlyaetsya tuda snova. Horosho! Pust'! No kogda on vernetsya, esli, konechno, vernetsya voobshche, ya kost'mi lyagu, no on bol'she ne budet rabotat' na vas. Tak chto samoe vremya podyskat' sebe novogo podopytnogo krolika! Lord Lejton laskovo ulybnulsya i pohlopal razbushevavshegosya razvedchika po toshchemu kolenu. - YA dumayu, reshenie etogo voprosa luchshe predostavit' samomu Richardu. Vy zhe prekrasno znaete, chto on otvetit, osobenno esli prinyat' vo vnimanie, naskol'ko vazhen dlya strany nash proekt. A sejchas, moj drug, ne mogli by vy vesti sebya potishe? Mne nado koe-chto obdumat', i ya budu ochen' vam priznatelen, esli vy posidite molcha polchasa. Ego milost' poerzal na siden'i, pristroil svoj gorb poudobnee i prinyalsya vyvodit' karakuli v potrepannom bloknote. Dzh. nachal potihon'ku uspokaivat'sya. Pristup gneva proshel, i teper' razvedchik snova smotrel na Lejtona s obychnoj smes'yu voshishcheniya i nepriyazni. Staryj hitrec opyat' okazalsya prav! Dik sdelaet vse, chto ot nego potrebuetsya, projdet lyuboe ispytanie i budet po-prezhnemu riskovat' svoej shkuroj, zabirayas' v eto proklyatoe Izmerenie Iks stol'ko raz, skol'ko nuzhno. Prosto on tak ustroen... Otkinuvshis' na spinku siden'ya, Dzh. popytalsya rasslabit'sya, glyadya v okno. Poezd minoval kakoj-to malen'kij gorodok. To zdes', to tam v temnote goreli redkie ogon'ki; passazhiry, vyshedshie na etoj stancii, rashodilis' po domam, pospeshno proshchayas' i zhelaya drug drugu spokojnoj nochi. Dzh. podumal, chto nado pozvonit' Blejdu, kak tol'ko on doberetsya do svoego kabineta. Sna emu segodnya ne vidat'; za den', potrachennyj na etu poezdku, nakopilas' ujma del... Tem ne menee, nuzhno obyazatel'no pogovorit' s Dikom, udostoverit'sya, chto on gotov k ocherednomu voyazhu... Utrom emu snova otpravlyat'sya k chertu na roga... "Interesno vse-taki, chem zhe on sejchas zanimaetsya? - podumal shef MI6A. - Horosho, esli chem-nibud' priyatnym... Ochen', ochen' priyatnym..." * * * Richard Blejd i v samom dele ispytyval sejchas redkoe udovol'stvie. Pozhaluj, dazhe sredi zakalennyh sportsmenov trudno bylo by najti takih, kto risknul ponezhit'sya v holodnoj vode La Mansha, sredi melkih l'dinok, plyvushchih v polumile ot berega. Syroj martovskij veter podnimal vysokie volny, a temperatura vody, kak govorila Viki, poradovala by tol'ko belogo medvedya. Odnako Blejd chuvstvoval sebya prevoshodno. On perevernulsya na spinu i posmotrel na hmuroe, zatyanutoe sploshnymi oblakami nebo. Ni luny, ni zvezd, tol'ko seraya syraya pelena... Ledyanaya volna podtolknula ego v bok, i Blejd legko perekatilsya cherez nee, oshchushchaya, kak stanovitsya yasnoj odurmanennaya hmel'nym golova. Uvy, v poslednee vremya on p'et slishkom mnogo brendi, s sodovoj i bez... i, samoe obidnoe, pochti ne p'yaneet. Emu uzhe smertel'no nadoela eta zatyanuvshayasya popojka, kotoroj, kazalos', nikogda ne budet konca; on ustal i chuvstvoval sebya opustoshennym. On zhazhdal hot' odnazhdy napit'sya do chertikov, no, d'yavol poberi, nichego ne vyhodilo! Prosto navazhdenie kakoe-to! Pustaya trata vremeni i horoshej vypivki! Krome togo, ego muchilo eshche odno neozhidannoe obstoyatel'stvo - seksual'nyj appetit, stavshij v poslednee vremya, myagko govorya, chrezmernym. Blejd krivo usmehnulsya. On nikogda ne schital sebya erotomanom; emu vsegda hvatalo odnoj zhenshchiny i chut'-chut' vypivki. No to bylo prezhde, do puteshestvij v Izmerenie Iks. Do znakomstva s lordom Lejtonom i ego proklyatym komp'yuterom! Togda on byl normal'nym chelovekom, vstrechalsya s Zoe Korivall i dazhe sobiralsya na nej zhenit'sya. Pravda, on ne mog ob®yasnit' ej prichinu svoih dolgih otluchek, dazhe nameknut', chem zanimaetsya na samom dele... Vozmozhno, Zoe smirilas' by s etim? Vprochem, ona davno uzhe ostavila ego i vyshla zamuzh. Davno? Polgoda nazad... Kazalos', s teh por promel'knulo stoletie... Blejd rasslabilsya, i volna myagko podtolknula ego k beregu, gde zhdala Viki - malen'kaya, izyashchnaya devushka, drozhavshaya sejchas na holodnom vetru. Viki, naverno, dumaet, chto on slegka ne v sebe... Blejd perevernulsya i moshchnym grebkom poslal telo vpered. Pozhaluj, kroshka ne tak uzh zabluzhdaetsya... Nado ee uteshit'! Viki Rendol'f byla tancovshchicej, ona vystupala v odnom iz uveselitel'nyh zavedenij gde-to na Vest |nde. Kak-to raz ej dazhe doverili proiznesti paru slov s estrady, poetomu ona sovershenno ser'ezno schitala sebya aktrisoj i ochen' udivilas' by, esli b kto-nibud' pozvolil sebe usomnit'sya v etom. Priroda ne obdelila Viki: simpatichnaya mordashka, ogromnye chernye glaza, izyashchnaya figurka s udivitel'no tonkoj taliej i roskoshnoj grud'yu ideal'noj formy. Ee nastoyashchaya familiya byla Poldoski, i papasha Poldoski podvizalsya v kachestve musorshchika v Patni. Vse eto Blejd vyyasnil skoree ot skuki i iz prazdnogo lyubopytstva. Emu byl chuzhd snobizm, i proshlaya zhizn' postel'nyh podruzhek, dazhe teh, otnosheniya s kotorymi tyanulis' dovol'no dolgo, ego ne zanimala. On sdelal glubokij vdoh i bystrym krolem napravilsya k plyazhu pod melovymi utesami. Viki zaprygala na odnoj nozhke, pomahala rukoj, i Blejd vdrug pochuvstvoval, chto zhelanie snova perepolnyaet ego. Tkan' plavok natyanulas' i tugo sdavila bedra, plyt' stalo neudobno. No podobnaya meloch' - nichto po sravneniyu s tem, chto prihoditsya ispytyvat' bednyazhke Viki! Segodnya utrom, posle poluchasa pylkih lyubovnyh uteh, ona pozhalovalas', chto ej bol'no. Blejd nashchupal dno i vstal na nogi. Vchera na rassvete, zatem posle obeda, potom dva raza noch'yu i, nakonec, segodnya utrom. "Da, priyatel', - podumal on, - v tebe opredelenno chto-to izmenilos'... V Oksfordskom slovare eto nazyvaetsya erotomaniej. Ili polovym nederzhaniem. Vybiraj, chto tebe bol'she nravitsya. Mozhno sprosit' u Viki. Ili, skazhem, u |ster, a takzhe u Stelly, |velin, Pamely ili Doris... Teper' vy ponimaete, lord Lejton, chto vasha chertova igrushka sotvorila s dobroporyadochnym anglijskim dzhentl'menom?" Blejd uhmyl'nulsya, potom zahohotal, zahlebyvayas' ledyanym martovskim vetrom, podnimavshim tuchi peska na malen'kom plyazhe. A mozhet, ne nado vinit' vo vseh grehah bednogo starogo uchenogo i ego komp'yuter? Vdrug professor ni v chem ne vinovat, i eto prosto probudilis' prirodnye instinkty, dremavshie do pory, do vremeni? On vybralsya na bereg i podoshel k devushke. Kapel'ki solenoj vody, pobleskivaya, stekali po ego zagoreloj kozhe. Sejchas Richard Blejd privel by v vostorg lyubogo skul'ptora - zhivaya statuya iz temnogo mramora, na kotoroj igraet kazhdyj muskul, kazhdaya zhilka... Proporcii ego tela kazalis' stol' sovershennymi, chto on vyglyadel eshche vyshe i krupnee, chem byl na samom dele. Vo vremya ucheby v Oksforde emu sulili blestyashchuyu sportivnuyu kar'eru; on i v samom dele mog igrayuchi prodelyvat' takoe, pered chem otstupil by lyuboj krepkij i trenirovannyj molodoj chelovek. Viki Rendol'f inogda govorila takim goloskom, chto sobesedniku do slez stanovilos' zhalko bednuyu kroshku. |to svoe umenie ona schitala neot®emlemoj chast'yu akterskogo darovaniya. - Ty slishkom zaderzhalsya, milyj, - s pridyhaniem proiznesla ona. - Mne bylo tak holodno i odinoko na etom dikom plyazhe, poka ty izobrazhal tyulenya ili... ili... Kto tam eshche voditsya na polyuse? Blejd ulybnulsya i legon'ko shlepnul ee ponizhe spiny (on prekrasno znal, kak nuzhno obrashchat'sya s takimi devicami), zatem myagko szhal upruguyu yagodicu, no Viki vzdrognula, serdito vzglyanula na nego i otodvinulas'. - Perestan' dut'sya, - skazal Blejd, - eto tebe ne idet, kiska. Bezhim domoj, i ya pozabochus', chtoby ty horoshen'ko sogrelas'. V glazah Viki mel'knul ispug; Blejd sdelal ser'eznoe lico i vdrug neozhidanno podmignul. - O, net! Ne nado! - prostonala devushka, - Tebya interesuet hot' chto-nibud', krome seksa? Nu, priznavajsya! Siyu minutu Blejda pomimo seksa ochen' interesovala butylka brendi, ostavlennaya v domike, i poetomu on hotel poskoree pokinut' plyazh. Emu kazalos', chto devushka neveroyatno medlenno skladyvaet polotence, sobiraet svoi veshchi. Veter vzvyl eshche pronzitel'nej, i on pochuvstvoval, chto pokryvaetsya gusinoj kozhej. Oni pripustili bystrym shagom vverh po tropinke, chto vilas' po utesu i zakanchivalas' vozle nebol'shogo kottedzha. Viki tashchila uzelok, vse vremya nedovol'no morshchas'. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', naskol'ko ya blagorazumnyj chelovek, - obratilsya k nej Blejd, - i esli ty gotova predlozhit' kakoe-libo drugoe zanyatie, ya s radost'yu soglashus'. Itak, chem my zajmemsya? Nachnem vyshivat' glad'yu, ili ty predpochitaesh' raskladyvat' pas'yans? I tut devushka izumila ego. Perestav izobrazhat' tomnuyu koshechku. Viki sovershenno ser'ezno otvetila: - Vidish' li, dorogoj moj, ty zrya obrashchaesh'sya so mnoj kak s poslednej duroj. Po-tvoemu, ya prosto eshche odna glupen'kaya tancovshchica, prygnuvshaya k tebe v postel'? Ty ved' dazhe ne razgovarivaesh' so mnoj po-nastoyashchemu... Tak, shutochki, obshchie frazy... Kak budto zaranee uveren, chto ya nichego ne pojmu. Ty slishkom vysokomeren, Dik. Da ty prosto samyj nastoyashchij snob! I, navernoe, dazhe ne podozrevaesh' ob etom! Kak vse ostal'nye snoby... Blejd molcha obognal ee i dvinulsya vpered. Tropa zdes' byla nebezopasnoj - krutaya i obryvistaya, ona petlyala mezhdu kamnej. |tot utes, odin iz samyh vysokih na dorsetskom poberezh'e, mestnye zhiteli nazyvali Skaloj Samoubijc. Viki, bezuslovno, prava; voditsya za nim takoj greshok, kak vysokomerie. Prirodnye dannye, horoshee vospitanie, Oksford, privilegirovannaya razvedshkola... vse eto sdelalo ego takim, kakoj on est' Blejd prekrasno znal ob etoj svoej slabosti i, hotya ne schital ee smertnym grehom, vse zhe pytalsya po mere sil borot'sya s nej - pravda, ne vsegda uspeshno. Sejchas on byl uyazvlen i razdosadovan tem, chto, vo-pervyh, nedoocenil Viki, obmanuvshis' ee maskoj glupen'koj shou-gerls; vo-vtoryh zhe, on sobiralsya vypit' nemnogo brendi i tut zhe ulozhit' krasavicu v postel', a vovse ne vesti s nej filosofskij disput. On privez ee syuda iz Londona s edinstvennoj cel'yu, i etoj cel'yu byla krovat'. CHert poberi, tak ono i budet, v lyuboe vremya i v lyubom meste, gde on tol'ko pozhelaet! - Dik! Podozhdi! YA ne mogu dognat' tebya! Blejd obernulsya. Da, Viki i vpravdu sil'no otstala. On spustilsya k nej, obhvatil ee za taliyu i legko perebrosil cherez plecho. - Kto-to zvonil tebe, poka ty plaval, - vydohnula Viki emu v uho. - YA vozvrashchalas' v dom za sigaretami, i, poka ya ih iskala, zazvonil telefon. Blejd legko podnimalsya po sklonu. - Kto? - On ne nazvalsya. Kakoj-to tainstvennyj neznakomec. - CHego on hotel? - CHtoby ty pozvonil Dzh., kak tol'ko vernesh'sya. Bol'she on ne skazal nichego. Blejd kivnul i uskoril shag. CHto zhe moglo ponadobit'sya Dzh.? Vse uzhe davno resheno i obgovoreno, vrode by izmeneniya ne planirovalis'. Zavtra v vosem' utra on yavitsya k Dzh., poluchit poslednie nastavleniya... nu a potom, estestvenno - v Tauer i, kak vsegda, v kakoj-to neizvestnyj mir, k chertu na roga... Mozhet, chto-to sorvalos' v poslednyuyu minutu? Blejd pozhal plechami. On, konechno, pozvonit Dzh., no ne pryamo s poroga. Prezhde vsego nuzhno zanyat'sya etim malen'kim soblaznitel'nym sushchestvom, kotoroe boltaetsya u nego na pleche. Viki legon'ko ukusila ego za uho, potom nezhno liznula, prihvativ mochku ostrymi zubkami. Muskulistaya ruka Richarda bystro skol'znula po spine devushki, na sekundu zaderzhalas' na yagodicah, a potom krepko szhala nozhki - kak raz tam, gde oni soedinyalis'. Viki ojknula i nachala izvivat'sya u nego na pleche. - CHto ty delaesh'? Perestan', Dik, radi Boga! Ty hochesh' svesti menya s uma? - A kto pervyj nachal, kiska? Kogda devushka tak pokusyvaet uho muzhchine, eto ne govorit o strogosti ee nravov. Bros' lomat'sya, ty zhe lyubish' menya! I hochesh' togo zhe samogo! Viki nichego ne otvetila. Blejd prodolzhal legko shagat' po tropinke. Devushka pokachivalas' vverh-vniz u nego na pleche, uprugaya grud' skvoz' tolstuyu kurtku myagko davila emu na sheyu. Ona snova vcepilas' zubami v ego uho. - Konechno, ty prav, negodnik! YA znayu, chto byla ne sovsem otkrovenna... No i ty tozhe horosh! Kogda ty, nakonec, pojmesh' menya. Dik Blejd? YA delayu eto ne so vsemi muzhchinami, kotorye mne nravyatsya... No s toboj... YA prosto teryayu golovu... YA ne mogu soprotivlyat'sya... Stoit tebe prilaskat' menya, i ya uzhe gotova na chto ugodno... I ya ochen' serzhus' na sebya za eto, Dik Blejd! A tebya... tebya ya prosto nenavizhu! - Otlichno! - Takie melochi ne mogli smutit' Blejda. - Prodolzhaj v tom zhe duhe, i my prekrasno s toboj poladim. On snova szhal ee nogi horosho otrabotannym dvizheniem. Viki zastonala i, pojmav ego ruku, popytalas' otvesti ee v storonu. Blejd rashohotalsya. Dobravshis' do kottedzha, on pervym delom podbrosil drov v kamin, i polen'ya veselo zapylali, napolnyaya komnatu teplom. Potom on prinyal dush, smyl s sebya sol', i nakonec, glotnuv brendi s sodovoj, tverdo reshil pozvonit' Dzh. popozzhe. Viki sidela v bol'shom kozhanom kresle u ognya v poze chopornoj staroj devy i s preuvelichennym vnimaniem razglyadyvala kartinki v kakom-to starom zhurnale. Blejd v halate hodil bol'shimi krugami vokrug kresla. Viki brosila na nego vzglyad poverh stranicy. Blejd zametil, chto ona sidit, plotno sdvinuv nogi, i predlozhil ej vypit' chego-nibud', no devushka otkazalas'. Pozhav plechami, on snova napolnil svoj bokal. "Vse, - ugovarival on sebya, - v poslednij raz". V vosem' utra emu nado byt' v Londone, znachit, vyehat' pridetsya poran'she. Horosho by hot' nemnogo pospat' segodnya - tak, kak on spal kogda-to, bez koshmarnyh snovidenij, ot kotoryh probuzhdaesh'sya v holodnom potu. Emu obyazatel'no nuzhno vyspat'sya, chtoby snova pochuvstvovat' sebya normal'nym chelovekom. Odnako, chert poberi! Pospish' tut! Pohozhe, lord Lejton so svoim komp'yuterom uhitrilsya navsegda izbavit' ego ot etoj poleznoj privychki! Drova pylali v kamine. Stoya ryadom s bokalom v ruke, Blejd pristal'no smotrel na ogon', ne v silah otorvat' vzglyada ot plyashushchih ryzhih yazykov. Viki, otlozhiv zhurnal, ispodtishka nablyudala za nim. On ne oborachivalsya. Za oknom malen'kogo uyutnogo kottedzha zlobno i pronzitel'no zavyval veter. Vnezapno Richard Blejd ponyal, pochemu on v poslednee vremya ne nahodit sebe mesta. Dazhe ne ponyal, a, skoree, vpervye priznalsya sebe v etom: emu bylo strashno. Ni telo, ni mozg ego nichut' ne izmenilis'; prosto on boitsya, i strah, slovno cherv', raz®edaet ego dushu. Neveroyatno! On oshchushchal kakoj-to vsepogloshchayushchij uzhas, ne podvlastnyj ego ponimaniyu. Emu i ran'she dovodilos' ispytyvat' strah, no tot strah diktovalsya zdorovym chuvstvom samosohraneniya, kotoroe pomogaet cheloveku vyzhit' i pobedit'. I on byl ne pohozh na to gnetushchee otvratitel'noe oshchushchenie, kotoroe tumanilo sejchas ego razum. Emu ne hotelos' zavtra utrom uezzhat' otsyuda, iz svoego uyutnogo kottedzha, ne hotelos' vozvrashchat'sya v London. Men'she vsego on gorel zhelaniem snova lezt' pod etot durackij kolpak. I kak nikogda ego pugal novyj i neizvedannyj mir, v kotoryj on popadet. Erunda! Razvedchik vstryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie. On spravitsya i sdelaet vse, chto nuzhno. On zastavit sebya sdelat' eto! I, kak vsegda, vyjdet pobeditelem, ne bud' on Richardom Blejdom! Viki horosho otrepetirovannym zhalobnym goloskom zayavila, chto prosto umiraet s golodu. V tri shaga Blejd peresek komnatu i podhvatil devushku na ruki. A potom legko, slovno kuklu, podnyal k potolku i veselo rassmeyalsya. - Kak govoryat moi amerikanskie druz'ya, kiska, u menya est' koe-kakie novosti dlya tebya. Tak vot, slushaj vnimatel'no. Ty ne golodna. Vo vsyakom sluchae, tebe nuzhen vovse ne bifshteks. Ty izgolodalas' po laske. Po lyubvi! Verno? Po dlinnoj-predlinnoj zharkoj shvatke, kotoraya nikogda ne konchaetsya. Viki, otchayanno soprotivlyayas', kolotila po ego grudi malen'kimi kulachkami. - YA ne mogu, Dik, - stonala ona, - ne hochu! Pozhalujsta... Mne bol'no tam... YA ne hochu... On razvel ruki, i Viki svalilas' pryamo emu v ob®yatiya. Blejd krepko prizhal ee k grudi i nachal neistovo celovat'. - Hochesh', - vydohnul on. Vdrug ona perestala soprotivlyat'sya i strastno otvetila na ego poceluj. Zatem, slegka otodvinuvshis', kaprizno progovorila: - Da, ty opyat' prav, merzkoe chudovishche! Ty zastavlyaesh' menya zhazhdat' etogo. Navernoe, ya takaya zhe sumasshedshaya, kak i ty! Blejd vzyal ee za lokotki i perenes poblizhe k ognyu. On celoval ee snova i snova, i Viki zhadno otvechala na ego laski. - Segodnya ty ne tak nezhen, kak obychno, Dik, - skazala ona. - Ty plutuesh'! No ya vse ravno teryayu golovu. I ne mogu etogo ponyat'. Blejd zapustil pod tolstyj vyazanyj sviter drozhavshie ot neterpeniya ruki i s chuvstvom smutnoj viny rvanul zastezhku byustgal'tera. On ponimal, chto naprasno tak speshit. Nado by dat' devushke vremya... A, k chertu! Opasnaya professiya otuchila ego zhdat', ved' rasschityvat' na budushchee emu ne prihoditsya. On privyk zhit' segodnyashnim dnem - po krajnej mere, kogda rech' shla o zhenshchinah. Vsled za sviterom na pol poletel lifchik, otkryv molochno-belye grudi, siyavshie v nevernom plameni kamina kak dve opalovye chashi. On prinik gubami snachala k odnoj, zatem k drugoj, on laskal i gladil ih, poka ne pochuvstvoval, chto devushka rasslabilas'. Ee koleni raskrylis', kak stvorki rakoviny, i Blejd krepko prizhal k sebe nezhnoe telo, snova i snova udivlyayas' tomu, kakaya u nee myagkaya barhatnaya kozha. Viki, obnazhennaya po poyas, pril'nuv k nemu, podnyala vverh svoe ocharovatel'noe lichiko s ogromnymi glazami; ee ruki brodili pod halatom Blejda. Vnezapno ona snikla, slovno opomnivshis', i prostonala opyat': - Net, dorogoj, ne mogu... Ty slishkom bol'shoj dlya menya... YA zhe govorila, mne tak bol'no, chto ya edva derzhus' na nogah. Pozhalujsta, Dik... Razve my ne mozhem... Prosto... Prosto est' drugie sposoby dostavit' tebe udovol'stvie. Blejda nel'zya bylo nazvat' egoistom. Ego neveroyatnyj uspeh u zhenshchin ob®yasnyalsya kak raz tem, chto on nikogda ne dumal tol'ko o sebe. Usmehnuvshis', on shepnul na ushko Viki: - Bezuslovno, est', no ponravitsya li eto tebe, kiska? Viki raspahnula ego halat i opustila glaza. "Ne smotrit mne v lico", - podumal Blejd. Vozmozhno, bylo vinovato osveshchenie, no emu pokazalos', chto devushka gusto pokrasnela. - O, dorogoj, ne somnevayus', mne ponravitsya. YA dazhe hotela by eto sdelat', - ona hihiknula. - Znaesh', ty pervyj muzhchina, kotoromu ya v etom priznayus'. - Tvoya tajna umret vmeste so mnoj. - Blejd pones ee k posteli. - Ty tozhe dolzhna byt' schastliva i dovol'na. Tak chto, esli ty dejstvitel'no hochesh' eto sdelat', pristupaj, detka. * * * On prosnulsya v tret'em chasu nochi. Ogon' v kamine ugasal, krohotnye oranzhevye yazychki tancevali na rdeyushchih uglyah. Viki tihon'ko posapyvala ryadom, chut'-chut' priotkryv guby. Blejd nezhno poceloval ee i vyskol'znul iz posteli. V dome stalo znachitel'no holodnee, veter s Kanala bystro nabiral silu. On nabrosil halat i napravilsya k telefonnomu apparatu, reshitel'no otvernuvshis' ot butylki s brendi. Vse! Bol'she nikakih krepkih napitkov! Vozmozhno, on i v samom dele ispytyvaet neob®yasnimyj strah, no belaya goryachka vryad li pomozhet vylechit'sya ot nego. Dzh. podnyal trubku posle tret'ego gudka. Golos ego zvuchal ustalo: - Ty vybral horoshee vremya dlya besedy, moj mal'chik, - ukoriznenno provorchal on. - Neuzheli tebe tol'ko sejchas peredali moyu pros'bu? - Net, ser. Prosto ya kupalsya, zatem vozniklo eshche odno neotlozhnoe delo... Nu, a potom ya usnul. Vinovat. - Da ladno, erunda, - otozvalsya Dzh. - YA prosto hochu, chtoby utrom ty obyazatel'no zabezhal ko mne. Nemnogo poboltat'. YAsno? Blejd otvetil, chto vse yasno. - Bol'she nichego, ser? On uslyshal, kak Dzh. zevaet v trubku, tam, v Londone. - Pochti, Dik. I luchshe ne soobshchat' nikomu iz nashih obshchih znakomyh ob etom nebol'shom vizite. Dogovorilis'? Blejd ne vozrazhal. Pozhelav emu horosho vyspat'sya i blagopoluchno dobrat'sya v London, Dzh. povesil trubku. Razvedchik ustavilsya na tleyushchie ugli v kamine, ne vypuskaya apparat iz ruk. Viki tiho sopela. On shagnul bylo k butylke, no potom pokachal golovoj. Vpervye za mnogie nedeli on ne hotel, dejstvitel'no ne hotel spirtnogo. Pohozhe, zapoj nakonec-to podhodit k koncu. Esli by eshche izbavit'sya ot etogo protivnogo ledenyashchego komka v zhivote... Snova lozhit'sya uzhe ne imelo smysla: on znal, chto vse ravno ne usnet. Luchshe nemnogo posidet' spokojno i vse tshchatel'no obdumat'. V konce koncov, emu ne na kogo rasschityvat', krome samogo sebya. Blejd podlozhil drov v kamin, pridvinul poblizhe k nemu kreslo i zakuril, pristal'no glyadya v ogon'. Gde on okazhetsya zavtra? I budet li tam goret' takoj zhe koster? Ili v teh krayah ogon' eshche ne izvesten? Kakie opasnosti ego ozhidayut? S kakimi lyud'mi - i lyud'mi li? - emu predstoit stolknut'sya? CHto eto budut za sushchestva? ZHestokie ili dobrye, mudrye ili primitivnye, kovarnye ili doverchivye? Viki tyazhelo vzdohnula vo sne i perevernulas' na drugoj bok. Blejd ulybnulsya. Kto by mog podumat', chto malen'kaya tancovshchica okazhetsya stol' pylkoj lyubovnicej! Krasneya i stesnyayas' - ili tol'ko igraya v stesnitel'nuyu devochku - ona s vrozhdennym talantom vydelyvala takoe! On opyat' ulybnulsya i pokachal golovoj. V samom dele, pochemu on reshil, chto horosho razbiraetsya v lyudyah? Dazhe v sebe samom? Kazhdyj chelovek nosit kakuyu-to masku. A chto pod nej, chto skryto gluboko vnutri, nevedomo nikomu. Vryad li kto-nibud' sposoben razobrat'sya dazhe v sobstvennoj dushe... On vstal i vytyanul ruku k pylayushchemu zevu kamina. Tam, sredi plamennyh yazykov, on vnezapno uzrel tot mir, kotoryj nikto, krome nego, ne mog oshchutit' i ponyat'. Zavtra komp'yuter opyat' poshlet ego v nevedomoe, otdeliv ot Londona, ot Anglii, ot Zemli, ot vseh ostal'nyh lyudej... Tak vot v chem delo! On vdrug pochuvstvoval, chto emu stalo namnogo legche. I ne strah terzaet ego, sovsem net! |to prosto bremya odinochestva, kotoroe on vynuzhden nesti. Neskol'ko minut on razmyshlyal o svoem neozhidannom otkrytii i, nakonec, priznal, chto teper' chesten s samim soboj. |to vsego lish' uzhas odinochestva, kotoroe on obyazan prevozmoch'! ZHit' sredi lyudej i znat', chto nikomu nel'zya otkryt'sya, ni u kogo nel'zya poprosit' pomoshchi. Vot tot gruz, kotoryj tak strashil ego! Dazhe Dzh. i lord Lejton ne mogut razdelit' s nim etu noshu. Oni znayut mnogoe i v to zhe vremya ne znayut nichego. Ved' oni nikogda ne byli tam... Blejd gromko rassmeyalsya. Nu chto zh, pust' tak! Odinochestvo on smozhet vynesti, strah - net. Kak horosho vse-taki znat' navernyaka, kto tvoj vrag! A vot teper' mozhno i vypit'. On nalil do kraev, vypil zalpom, shvyrnul pustoj bokal v kamin i rashohotalsya snova. Slovno uznik, nakonec-to vyshedshij iz temnicy na svet Bozhij. Viki prosnulas' ot zvona lopnuvshego stekla i, sonno ustavilas' na nego. - CHto sluchilos', Dik? Ty snova nalivaesh'sya brendi? Blejd laskovo kosnulsya gubami ee shcheki, potom potrepal po plechu. - Net, kroshka. Davaj-ka pospi eshche nemnogo. YA podnimu tebya v pyat' chasov. Vyehat' nado poran'she. - I vse-taki ty sumasshedshij, - prolepetala ona, zasypaya. GLAVA 2  Blejd, bedra kotorogo prikryvala tol'ko l'nyanaya povyazka, sidel na svoem "elektricheskom stule" pod kolpakom kommunikatora i vnimatel'no sledil, kak lord Lejton zakreplyaet poslednij elektrod na ego grudi. Staryj uchenyj, v svoem dlinnom belom halate, obtyagivayushchem gorb, rabotal s privychnoj snorovkoj. Vspomniv utrennij razgovor s shefom, Blejd edva zametno pokachal golovoj. Pozhaluj, osobyh prichin dlya podozrenij ne imelos'. Vryad li ego svetlost' mozhno bylo nazvat' chelovekom dobrym i otzyvchivym, no i zlodeem on ego ne schital. Skoree vsego, vchera na voobrazhenie Dzh. sil'no povliyali doklady krovozhadnyh nejrohirurgov, i shef zrya udarilsya v paniku. CHasom ran'she, vyslushav ego vzvolnovannyj otchet o seminare, Blejd zametil, chto ne vidit osobyh povodov dlya bespokojstva. Emu i na samom dele kazalos', chto Dzh. slishkom uzh sgushchaet kraski, predstavlyaya Lejtona etakim sovremennym doktorom Frankenshtejnom. - YA uveren, Dik, chto on hochet votknut' tebe pod cherep elektrody! - Dzh. nervno gryz trubku, - Lejtona ne ustraivaet, chto my vynuzhdeny polagat'sya tol'ko na tvoyu pamyat', emu nuzhno bol'she informacii, bolee podrobnye otchety... I on ne uspokoitsya, poka ne sozdast sredstvo pryamoj svyazi s Izmereniem Iks! Blejd, kotoryj polchasa nazad poslednij raz pohlopal Viki ponizhe spiny i poceloval na proshchan'e, poklyavshis' pro sebya bol'she s nej ne vstrechat'sya, nahodilsya v prevoshodnoj forme. Bezdel'e i skuka konchilis'; prichiny bespokojstva, tak dolgo izvodivshego ego, stali yasny. Ne strah, net, - eto bylo vsego-navsego predvkushenie novogo puteshestviya! Nu, po pravde govorya, ne tol'ko eto. Blejd ne sobiralsya vechno rabotat' na Lejtona; rano ili pozdno stariku pridetsya podyskivat' emu preemnika... Togo zhe Dzhordzha O'Fleshnagana, naprimer! No sejchas on byl bodr, popon sil i gotov snova idti na risk. Povernuvshis' k Dzh., on proiznes: - YA polagayu, moj mozg otlichno rabotaet bez vsyakih elektrodov. Lord Lejton neodnokratno testiroval menya i nikogda ne govoril, chto chem-libo nedovolen. - I ne skazhet. Uzh tebe-to tochno ne skazhet. - Dzh. rashazhival po kabinetu, razmahivaya trubkoj. - On nikomu nichego ne skazhet, poka ne produmaet vse do melochej. Mozhet byt', kogda ty vernesh'sya iz etogo puteshestviya... - Esli ya vernus'... - Da, konechno, vse mozhet byt', - kivnul shef MI6A, neproizvol'no skrestiv pal'cy. - No esli ty vernesh'sya, ne teryaj bditel'nosti! Ty zhe znaesh', kak on umeet ugovarivat'. Ne poddavajsya, Dik! Esli on prichinit tebe hot' kakoj-nibud' vred, ya... Dzh. zamolchal i prinyalsya serdito nabivat' trubku. Blejd zhdal. - YA, - prodolzhil ego nachal'nik, - ne sobirayus' sidet' slozha ruki. Esli on nameren kopat'sya u tebya v golove... YA ne dopushchu hirurgicheskogo vmeshatel'stva! Nikakogo! Tak vot, Richard, esli ty ne smozhesh' protivostoyat' emu, znaj: ya, tvoj rukovoditel', kategoricheski zapreshchayu podobnye eksperimenty. Blejd vzyal plashch i perekinul cherez plecho. Utro vydalos' holodnoe i dozhdlivoe. - Nadeyus', ser, chto smogu spravit'sya sam, - zaveril on Dzh., otkryvaya dver'. - YA ne pripominayu, kogda v poslednij raz komu-nibud' udalos' zastavit' menya delat' to, chego ya ne hochu. Dzh., odnako, eto ne uspokoilo. - Ty ploho znaesh' nashego uchenogo druga, - provorchal on. - Dlya Lejtona net nichego svyatogo. Nauchnye interesy prevyshe vsego - vot ego deviz! On pojdet na lyubye ulovki, naprimer, sygraet na tvoem chuvstve dolga i predannosti britanskomu flagu. - A, erunda, - otmahnulsya Blejd. - No ya vse ponyal, ser, i ne pozvolyu zastat' sebya vrasploh. Vy poedete so mnoj v Tauer? Dzh. srazu kak-to obmyak. - Net. Prosti, Dik... YA vsegda tak za tebya volnuyus'... Ne vse li ravno, gde shodit' s uma, tam ili tut? Blejd vyshel, vyslushav obychnye naputstviya i pozhelaniya udachi; zatem pojmal taksi i bez chetverti vosem' podkatil k Taueru. Durnye predchuvstviya ne tyagotili ego, no sejchas, sidya pod rastrubom kommunikatora, opletennyj raznocvetnymi provodami, on vnimatel'nej, chem obychno, nablyudal, kak Lejton kolduet nad pribornoj panel'yu s mnozhestvom knopok, tumblerov i klavish. V proshlyj raz etogo pul'ta, kazhetsya, ne bylo... A von tam, sprava, torchit davno znakomaya krasnaya golovka rubil'nika, k kotoroj podhodit celaya girlyanda kabelej. Odno dvizhenie starcheskoj ruki, i Richard Blejd okazhetsya v novom adu... Postepenno on nachal ponimat', chto na etot raz ritual zapuska sil'no otlichaetsya ot vseh predydushchih. Prezhde Lejton ne teryal vremeni: para slov, ulybka, proshchal'nyj zhest - i rychag opuskalsya. No sejchas vse proishodilo inache. Professor vnimatel'no sledil za shkalami i ciferblatami na pul'te, delaya pometki v ogromnoj tolstoj tetradi, napominavshej grossbuh. Kazalos', on sovsem ne obrashchaet vnimaniya na svoego podopytnogo krolika, terpelivo vossedavshego v kresle. CHtoby unyat' boli v pozvonochnike, posledstvie perenesennogo v detstve poliomielita, Lejton raskachivalsya iz storony v storonu, slovno oslabevshij ot goloda pauk. Bormocha sebe pod nos, on chirkal chto-to v laboratornom zhurnale, sveryayas' s pokazaniyami svetyashchihsya ciferblatov. Poka Blejd razgl