ya polurazumnomu sozdaniyu eshche ne yasna koncepciya smerti, kak sobstvennoj, tak i drugih sushchestv. Imenno v silu svoego nevezhestva ono vosprinimaet smert' kak velichajshee chudo". Tem vremenem Dzh., sdelav neskol'ko vylazok iz bunkera na svet Bozhij, uspel provesti ryad besed s vysshim rukovodstvom, posle chego pristupil k osushchestvleniyu svoego plana. Bednyj lord Lejton, ne ozhidavshij takogo kovarstva, okazalsya zastignutym vrasploh. Reshayushchij udar byl nanesen za obedom. Ego svetlost' uzhe sidel v myshelovke po samye ushi, tak chto Dzh. ostavalos' tol'ko protyanut' ruku i zahlopnut' dvercu. Blejd, sosredotochenno raspravlyavshijsya s bifshteksom - pochti takim zhe, kak slegka obzharennye kuski myasa, kotorye on delil s Ogarom, - ne vmeshivalsya v razgovor. - Itak, komp'yuter v poryadke, - nachal Dzh. - Kogda zhe Richard otpravitsya v dorogu? Lord Lejton, pogruzhennyj v svoi mysli, rasseyanno kivnul: - Kogda ugodno, hot' zavtra... - on razdrazhenno otodvinul chashku. - Ne pristavajte ko mne so vsyakoj erundoj, Dzh.! ZHivoj artefakt vrode Ogara dlya nas vazhnee ocherednogo puteshestviya. Dzh. molcha prozheval kusok i pointeresovalsya: - Skazhite, ser, vy mozhete nastroit' komp'yuter tak, chtoby on zabrosil Richarda v tot mir, iz kotorogo pribyl Ogar? Ego svetlost' nastorozhilsya, pochuyav neladnoe. On prikuril sigaretu i serdito vzglyanul na Dzh.: - CHto za vopros? Nastrojka komp'yutera ne postradala, peregorel tol'ko vspomogatel'nyj blok. YA polagayu, s veroyatnost'yu desyat' k odnomu Richard popadet v doistoricheskuyu real'nost' Ogara. Nu i chto s togo? CHego vy dobivaetes'? Blejd sosredotochenno izuchal risunok na svoej tarelke. On-to znal, chego dobivaetsya Dzh., i ne somnevalsya, chto sejchas proizojdet vzryv. Ego ozhidaniya okazalis' ne naprasnymi. - Prem'er-ministr iz®yavil zhelanie, chtoby Blejd otpravilsya v etot mir nemedlenno, - otchekanil Dzh. - Prichem vmeste s Ogarom! Dumayu, ne nado ob®yasnyat', kakie preimushchestva obespechivaet takoj plan. U Dika vpervye budet provodnik i pomoshchnik. Znachit, emu ne pridetsya nachinat' s nulya i on sumeet dobit'sya gorazdo bol'shego, chem obychno. Da i riska budet pomen'she, chto tozhe nemalovazhno. Lejton gusto pokrasnel, ego glaza yarostno sverknuli. - Znachit, poka ya zanimalsya ser'eznejshimi issledovaniyami, vy pleli intrigi za moej spinoj! Dolozhili ob etoj istorii prem'eru, zaduriv emu golovu! Vy menya izumlyaete, Dzh.! Ne ozhidal ot vas podobnoj pryti! - Ego svetlost' smyal sigaretu, shvyrnuv ee v nedopituyu chashku s chaem. - Odnako ya - nauchnyj rukovoditel' proekta! Vy ponyali, moj dorogoj? YA! I tol'ko ya budu reshat', kogda i kuda otpravit' Blejda! CHto kasaetsya Ogara, to on ostanetsya zdes'. YA nikogda ne soglashus'... - Boyus', vy ne sovsem pravy, - prerval Dzh. etu gnevnuyu tiradu. - Glavnyj boss - prem'er-ministr, poskol'ku den'gi vydelyaet imenno on. Ostyn'te, Lejton, i poprobujte rassudit' zdravo. Prem'eru nuzhny rezul'taty. Prakticheskie rezul'taty, i zhelatel'no pobystree. Real'nost', iz kotoroj pribyl Ogar, kak raz to, chto nuzhno. Vy zhe sami govorili, chto etot mir vo vsem podoben nashemu, tol'ko na million let molozhe. Bud'te blagorazumny, ser! Podumajte, kakoe eto sokrovishche! Neft', zoloto, uran... Mozhno perechislyat' beskonechno! CHto takoe Ogar po sravneniyu s takim bogatstvom? S takimi vozmozhnostyami? Da on znachit men'she, chem nichego! Lord Lejton na mgnovenie zamer, ne nahodya slov, zatem podnyal chashku, vnimatel'no posmotrel na nee i vdrug metnul cherez vsyu komnatu. - Nichego ne znachit? Ogar nichego ne znachit? Da vy... Porohovoj pogreb vzorvalsya. Blejd zamer v voshishchenii. Konechno, nekotorye cherty haraktera i unikal'nye sposobnosti ego svetlosti ne byli dlya nego sekretom, no na etot raz starik prevzoshel samogo sebya. Ne ostanavlivayas' ni na sekundu, v techenie chetverti chasa on ponosil Dzh. i prem'er-ministra, ni razu ne povtorivshis'. Dzh. vstretil etot shkval, kak staroe moguchee derevo; uragan mog sognut' ego, no ne slomat'. Mrachno usmehayas', izredka poglyadyvaya na chasy, on nevozmutimo vyslushal vse nelestnye epitety v svoj adres. Nakonec staryj uchenyj zayavil, chto dolzhen nemedlenno vstretit'sya s prem'er-ministrom. Nazad on vernulsya znachitel'no bolee spokojnym, hotya, sudya po vsemu, ego svetlost' nikomu nichego ne sobiralsya proshchat'. Pobeda ostalas' za Dzh. Bylo resheno, chto Blejd s Ogarom otpravyatsya na rassvete. Dzh., vidimo, veril v polnyj uspeh svoego predpriyatiya. Kak tol'ko raz®yarennyj Lejton vyskochil iz komnaty, shef podmignul Blejdu i soobshchil: - SHotlandskaya gruppa vplotnuyu podoshla k resheniyu problemy teleportacii. Im ostalsya god raboty, samoe bol'shee - dva. Prem'er-ministr ochen' zainteresovalsya ih uspehami. Tak zhe, kak i ya... A posemu on podderzhal nashu avantyuru. - Ulybnuvshis', Dzh. podmignul Blejdu. - Glavnoe zhe v tom. Dik, chto na sej raz ty otpravish'sya v svoj novyj ad s kompan'onom. Ogar dejstvitel'no imeet ogromnuyu cennost'... No ne dlya Lejtona - dlya tebya. Blejd kivnul. Da, etot plan byl neploh! Esli oni v chem-to i proschitalis', to ob etom govorit' rano. Vse vyyasnitsya pozzhe, v tom mire, gde Ogar posluzhit emu provodnikom. - Nuzhno usypit' dikarya segodnya vecherom, - prodolzhal Dzh. - Dat' emu nebol'shuyu dozu, chtoby on ne soprotivlyalsya pri perebroske. A tam pust' prosypaetsya poskoree. Itak, v tot den' Ogar poluchil na uzhin osobenno appetitnyj kusok myasa s dobavkoj snotvornogo zel'ya, Bystro proglotiv ego, on pochesal gryaznoe volosatoe bryuho, chto-to odobritel'no provorchal i tut zhe zasnul glubochajshim snom. Kogda nad pustynnymi ulicami Londona zabrezzhil rassvet, Blejd, s Ogarom na pleche, podnyalsya v komp'yuternyj zal. Lord Lejton, zlobno vorcha chto-to pod nos, razreshil Dzh. prisutstvovat' pri zapuske, no razgovarivat' s nim ne pozhelal. S mrachnoj grimasoj na lice on zanyalsya svoim delom i za polchasa oputal oboih strannikov girlyandami provodov. Blejd, derzhavshij spyashchego Ogara na rukah, otmetil pro sebya odnu interesnuyu detal': zapah dikarya uzhe nichut' ne bespokoil ego. Nakonec vse bylo gotovo; ego svetlost' podoshel k pul'tu i v poslednij raz proveril nastrojku. On tak i ne proiznes obychnogo naputstviya. Polozhiv ruku na rubil'nik, Lejton upryamo szhal guby i dernul ego vniz. Oslepitel'nyj stolb plameni obrushilsya na Blejda, shvyrnuv ego v pustotu, v chernoe bezmolvie kosmosa. On letel po beskonechnoj traektorii s takoj neveroyatnoj skorost'yu, chto nogi beznadezhno otstali ot golovy. Na aspidno-chernom nebosklone goreli oranzhevye cifry i simvoly; ego skorost' prevyshala skorost' sveta. Cifry ischezli, unesennye ledyanym vetrom, gulyavshim mezh dvumya neizvestno otkuda voznikshimi gigantskimi sferami. Blejd perevernulsya, priladil bylo sebe na kopchik samoletnyj shturval, no tut ego vnimanie privlek gromkij stuk v malen'kuyu dvercu, chto nahodilas' u nego v zhivote. Krohotnaya, pokrytaya svalyavshejsya sherst'yu kukla s ogromnoj golovoj nastoyatel'no trebovala, chtoby ee vpustili vnutr'. Udushayushchij smrad kosnulsya nozdrej razvedchika i tut zhe rastayal v bezvozdushnom prostranstve. Tuk-tuk-tuk - prodolzhala stuchat' malen'kaya gryaznaya kukolka, nastaivaya, chtoby ej otkryli. Pust' vhodit! Razve ego uzhe ne vypotroshili? Znachit, vnutri polno mesta... Blejd naklonilsya, otkryl dvercu i poglyadel, kak malen'kaya figurka skol'znula v nee. I tut nahlynula bol'! Ona kazalas' eshche nesterpimee ot togo, chto Blejd ne mog zakrichat'; ego legkie napolnil zlovonnyj dym. V sleduyushchij mig vselennaya vzorvalas'. Kosmos korchilsya i stenal, bilsya v agonii, istekal potokami chernoj krovi. A bol' vse narastala i narastala... Teper' on provalivalsya kuda-to, padal pryamo v ognennoe chrevo krovavo-krasnoj zvezdy, v zharkuyu pylayushchuyu preispodnyuyu, iz kotoroj ne bylo vozvrata. On padal veka i tysyacheletiya, potom oslepitel'noe plamya ohvatilo ego, i on sgorel, sgorel dotla. Ostalis' lish' pepel i pustota... GLAVA 4  Predydushchie stranstviya nauchili Blejda terpeniyu. Uzhe na vtoroj raz, v Kate, Nefritovoj Strane, on usvoil glavnyj urok: ne speshit', ne nachinat' aktivnyh dejstvij, poka ne minuet period adaptacii. Inogda emu vezlo i poblizosti nahodilos' ukrytie, gde mozhno bylo perezhdat', prislushivayas', priglyadyvayas' i prinyuhivayas', vpityvaya kartiny, zapahi i zvuki chuzhdogo mira. Toroplivyj ne zhivet dolgo - eto pravilo on pomnil vsegda. Na sej raz on ochnulsya v otkrytoj mestnosti, chuvstvuya pod soboj zybkuyu i vlazhnuyu pochvu, otdalenno napominavshuyu boloto. Okrestnosti pohodili na tundru; pravda, v otlichie ot severnogo zemnogo pejzazha, tut byla dovol'no bogataya rastitel'nost'. Blejd lezhal v zaroslyah krasnovato-korichnevoj osoki, ostrokonechnye stebli kolyhalis' nad nim, vyshe raskinulos' glubokoe temnoe nebo. V etom beskrajnem more shelestyashchej travy chto-to stremitel'no dvigalos', oglashaya vozduh dikimi voplyami. Pohozhe, ryadom shla bor'ba ne na zhizn', a na smert'. CHej-to hvost s beshenoj siloj zamolotil po travyanym steblyam, potom prozvuchal gromkij pobednyj rev, a vsled za nim razdalsya predsmertnyj hrip. Na mgnovenie vse stihlo; zatem obmanchivuyu tishinu narushili novye zvuki - lyazg ogromnyh chelyustej. Pobeditel' toropilsya utolit' golod. Blejd skorchilsya v svoem nenadezhnom ubezhishche, slovno mladenec v materinskoj utrobe. Napolnyavshie vozduh sopen'e i chavkan'e nichut' ne ustupali ustrashayushchim afrikanskim simfoniyam, zapisannym na plenkah lorda Lejtona. I vpechatlenie proizvodili otnyud' ne men'shee. Ogar! Kuda podevalsya etot proklyatyj Ogar? Bol' nachala otstupat', golova razvedchika postepenno proyasnyalas'; eshche minut pyat' pokoya, i on prisposobitsya k novoj obstanovke, k etomu dikomu miru, v kotorom caril zakon sily i klyka. Odnako gde zhe Ogar? Stranno... Oni dolzhny byli ochnut'sya bok o bok, no kto mozhet znat', chto v ocherednoj raz vykinul komp'yuter! Blejd ostorozhno pripodnyalsya na lokte, zatem medlenno vstal na nogi i nachal osmatrivat'sya. A esli Ogara zashvyrnulo v kakuyu-to druguyu real'nost'? Veselaya istoriya! Vozmozhno, raschety Lejtona okazalis' neverny, i dikar' poyavilsya sovsem ne iz togo mira, v kotoroe sejchas popal on, Blejd. V takom sluchae nadezhda na ego pomoshch' tshchetna... Skoree naoborot! Bystro stemnelo. V gustoj trave vokrug razvedchika ni na minutu ne zamolkal ledenyashchij krov' koncert. Hishchnye obitateli bolota ryskali v poiskah uzhina, i pohozhe, ih trapeza byla obil'noj. Sleva ot Blejda chto-to ogromnoe s treskom prodiralos' skvoz' stebli osoki, sprava donosilsya shelest i gromkoe shipen'e. Hotya zarosli, gde on materializovalsya, skryvali razvedchika ot izlishne lyubopytnyh glaz, sidet' tut vsyu noch' vse-taki ne stoilo. Propadi on propadom, etot Ogar! Gde ego d'yavol nosit? I tut Blejd chut' ne poplatilsya za poteryu bditel'nosti: trava vdrug razdvinulas', i Ogar, grozno rycha, brosilsya na nego. Dikar' podobral gde-to tolstuyu palku, kotoroj i ogrel svoego kompan'ona po golove. Da, Ogar nashelsya! No luchshe by emu uspokoit'sya v zheludke kakoj-nibud' mestnoj tvari, ibo on uspel pozabyt' svoego groznogo i blagodetel'nogo boga! Vtoroj udar razvedchik uspel otrazit', podstaviv predplech'e. Ruka mgnovenno onemela, i ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto kost' ne povrezhdena. Blejd vcepilsya zdorovoj rukoj v palku i vyrval ee iz lap Ogara. Tot, kak obychno, rvanulsya k gorlu protivnika, no sej priem byl uzhe izvesten Blejdu i on znal, chto delat'. Poluchiv sokrushitel'nyj udar v lob, dikar' obmyak i povalilsya na travu, sminaya zhestkie korichnevye stebli. Blejd sunul palku pod myshku i opustilsya na koleni ryadom s poverzhennym Ogarom. Proisshedshee ne ochen' udivilo razvedchika. Mozg ego mohnatogo priyatelya byl mnogo primitivnee chelovecheskogo, vstryaska pri perenose povliyala na nego gorazdo sil'nee, i teper' on mog vykinut' chto ugodno. Blejd nahmurilsya, predstaviv, skol'ko vremeni potracheno zrya. Pohozhe, dressirovku pridetsya nachinat' snova - no uzhe v estestvennyh usloviyah, bez kostra, uyutnoj peshchery i meshka s myasom. On vykopal neglubokuyu yamku, v kotoroj tut zhe pokazalas' voda, zacherpnul ee ladonyami i vylil na ploskij cherep Ogara. Dikar' ochnulsya dovol'no bystro, priotkryl glaza i oshelomlenno ustavilsya na razvedchika. Blejd otstupil na paru shagov i ugrozhayushche podnyal palku. Ogar zhalobno zaskulil. Ego pobili, a sil'nyj vsegda prav; eto on pomnil, i tut nichego ne prishlos' ob®yasnyat' zanovo. Opustiv dubinu, Richard Blejd razrazilsya dlinnoj rech'yu: gortannymi zvukami, pohryukivaniyami i rychaniem, peremezhayushchimisya vyrazitel'nymi zhestami. Potom on ukazal pal'cem na guby i pochesal zhivot. Ogar mgnovenno vosprinyal etot prikaz, pochesal sobstvennoe volosatoe bryuho i tknul lapoj kuda-to vdal'. Blejd dovol'no kivnul. Po krajnej mere, Ogar ne zabyl yazyk; znachit, oni mogut obshchat'sya. Emu kazalos', chto dikaryu znakomo to mesto, gde oni ochutilis'. Itak, komp'yuter vse-taki perepravil ih v nuzhnoe izmerenie! Lejton budet prosto schastliv! Ogar vstal na chetveren'ki i pripal golovoj k nogam Blejda. Itak, ego bozhestvennost' snova dokazana i bol'she ne podvergaetsya somneniyu. Zamechatel'no! Razvedchik dotronulsya palkoj do volosatogo plecha i snova poskreb zhivot. Rezvo podnyavshis' na nogi, Ogar vytyanul dlinnuyu cepkuyu ruku, potom sdelal priglashayushchij zhest. "Idi za mnoj", - perevel razvedchik pohryukivanie svoego priyatelya. Dikar' shagal bystro i uverenno, s privychnoj snorovkoj preodolevaya travyanye dzhungli. Blejd uspel neskol'ko raz porezat'sya ob ostrye, kak britva, kraya osoki, prezhde chem nauchilsya dvigat'sya tak zhe izyashchno i plavno, kak ego volosatyj provodnik. No, v konce koncov, Ogar nahodilsya v privychnoj dlya sebya obstanovke, i tut konkurirovat' s nim bylo trudno. Ne proshlo i chetverti chasa, kak putniki vybralis' na otkrytoe mesto. Trava zdes' byla utoptana, slovno na nej valyalos' celoe stado mamontov ili zhivotnyh, ne ustupavshih im razmerami. V centre etoj propleshiny bil rodnik; struya prozrachnoj chistoj vlagi s veselym zhurchaniem vzletala v vozduh i padala, vnov' ischezaya v bolotistoj pochve. Ogar rvanulsya k ruchejku i, hryuknuv ot naslazhdeniya, plyuhnulsya v vodu. Blejd napilsya iz slozhennyh lodochkoj ladonej. Emu bylo ne po sebe. Pohozhe, dikar' vyvel ego k vodopoyu, i tut zaderzhivat'sya ne stoilo. Na polyane bylo gorazdo svetlee, chem v zaroslyah osoki. Solnce, nizko navisshee nad bolotom, posylalo vniz bledno-zheltye luchi, da i sumerechnoe nebo eshche davalo nemnogo sveta. Razvedchik, operevshis' na dubinku, terpelivo zhdal, poka ego kompan'on utolit zhazhdu. A Ogar vse pil i pil; kazalos', on ne uspokoitsya, poka rodnik ne issyaknet. Ego zhivot uzhe razdulsya tak, chto napominal ogromnyj shar, no on po-prezhnemu zhadno glotal vodu. Blejd legon'ko shlepnul ego po volosatomu plechu, tknul palkoj vpered i kosnulsya zhivota. Ogar ryavknul i s yavnoj neohotoj vylez iz ruch'ya. Blejd snova mahnul palkoj, prorychav chto-to, chto dolzhno bylo oznachat' komandu dvigat'sya. Dikar' vrode by ponyal. I tut Ogar udivil ego. On ne toropilsya pokidat' polyanu, a nachal begat' s odnogo kraya propleshiny na drugoj, vnimatel'no razglyadyvaya travu. Nakonec on radostno hryuknul i zamahal rukoj Blejdu. Kogda razvedchik priblizilsya, ego provodnik ukachal vniz, na zemlyu, gde nachinalas' horosho utoptannaya tropa, dostatochno shirokaya, chtoby chelovek mog spokojno projti po nej. Tropinka vilas' sredi buroj travy i uhodila k gryade nevysokih temnyh skal. Blejd podumal, chto nado prismotret'sya k nim povnimatel'nee. Nad ih vershinami podnimalsya dym, i emu pokazalos', chto on vidit alye otbleski plameni na gladkom temnom kamne. Skoree vsego, tam lezhalo stojbishche plemeni Ogara; tam byli pishcha, ogon', krysha nad golovoj i ubezhishche ot nevidimyh bolotnyh monstrov. Blejd blagosklonno ulybnulsya kompan'onu i podtolknul ego k tropinke. Tot veselo oskalil klyki, pochesal zhivot i zatoropilsya tuda, gde ego soplemenniki ostanovilis' na nochleg. Razvedchik dovol'no uhmylyalsya, shagaya po tropinke vsled za dikarem. Esli ne schitat' malen'kogo nedorazumeniya pri pervoj vstreche, vse shlo soglasno planu Dzh. Itak, u nego est' priyatel' i pomoshchnik; teper' mozhno pristupat' k izucheniyu etogo devstvennogo mira, na radost' prem'er-ministru i britanskomu kaznachejstvu. Pravda, poka Blejd ne zamechal, chtoby almazy tut valyalis' pod nogami. Uglubivshis' v svoi razmyshleniya, on neskol'ko oslabil bditel'nost' i byl tut zhe nakazan za eto. Ogar, prevoshodno znavshij dorogu, toropilsya k vozhdelennym utesam, uzhe chuvstvuya zapah zharenogo myasa, i ne smotrel nazad. Dikar' namnogo operezhal Blejda, kogda tot stupil na zybuchij pesok. On slishkom pozdno dogadalsya, kuda ego zaneslo; odin nevernyj shag, i nogi ego po koleno ushli v predatel'skuyu pochvu. Blejd kriknul, i Ogar tut zhe povernul nazad. On, konechno, imel predstavlenie ob etih peskah, potomu chto, ne zadumyvayas', obognul opasnoe mesto. O tom, chto nado predupredit' sputnika, emu i v golovu ne prishlo; neskol'ko myslej odnovremenno ne pomeshchalis' pod etim ploskim cherepom. Blejd oshchutil, kak strah, predvestnik paniki, lipkim tumanom nachinaet obvolakivat' mozg; krov' trevozhno zastuchala v viskah. Pogibat' takoj nelepoj smert'yu emu reshitel'no ne hotelos'. Ogar zamer na krayu tropinki, ustavivshis' na svoe bozhestvo, i razvedchiku stalo yasno, chto on opyat' nedoocenil svoego volosatogo provodnika. V krohotnyh krasnyh glazkah Ogara otrazhalas' sejchas lish' odna mysl', i lyuboj, kto uvidel by etu fizionomiyu nastorozhivshegosya poluzverya, mgnovenno ponyal by, kakaya imenno. Blejd ne pytalsya borot'sya s zasasyvayushchim telo peskom. |to bylo bespolezno; lyuboe rezkoe dvizhenie tol'ko povredilo by emu, a on i tak uzhe osnovatel'no uvyaz. On postaralsya razvernut'sya, tolchkami prokruchivaya korpus v zybuchej masse. Do tropinki bylo rukoj podat', ne bolee polutora yardov, i Ogar mog zaprosto pomoch' emu, ne podvergayas' ni malejshej opasnosti. Vytyanuv nad peskom palku, razvedchik poproboval ob®yasnit' Ogaru, chto nuzhno uhvatit'sya za drugoj konec i dernut' posil'nee. Poluchelovek-poluzver', ne dvigayas' i ne proiznosya ni zvuka, sosredotochenno nablyudal za nim. Da, dikar' yavno somnevalsya v bozhestvennosti Blejda i byl gotov predat' ego v lyuboj moment! Povernuvshis' k tropinke, razvedchik ushel v pesok vyshe poyasa. Kazalos', chto ego vse glubzhe i glubzhe zasasyvaet vyazkij holodnyj beton, napolnyavshij kavernu v etom strannom bolote. On vnov' obratilsya k Ogaru, na sej raz gnevno trebuya, chtoby tot uhvatilsya za palku. Ne obrashchaya na prikaz ni malejshego vnimaniya, dikar' prisel i nachal chto-to sobirat' na zemle. Da, nadeyat'sya na pomoshch' Ogara ne prihodilos', ne stoilo i doveryat' emu. Nevazhno, namerenno ili sluchajno mohnatyj provodnik zavel ego syuda; teper' on sobiralsya vospol'zovat'sya bespomoshchnym polozheniem razvenchannogo boga. V Izmerenii Iks vse moglo perevernut'sya s nog na golovu za doli sekundy, i sejchas Ogar byl bogom i pobeditelem. Vprochem, vremeni na filosofskie razmyshleniya ne ostavalos'. Zamerev na meste, chtoby ne tratit' zrya sily, Blejd lihoradochno iskal kakoj-nibud' sposob vyrvat'sya iz zybuna. Tak, odin konec palki zaostren... Esli udastsya vognat' ego v tverduyu zemlyu, to dubinu mozhno ispol'zovat' kak rychag i prodvinut'sya k trope... Konechno, nadezhda krohotnaya, no drugogo vyhoda vse ravno net... Teper' on razglyadel, chem zanyat ego sputnik: Ogar sobiral kamni. Vpolne estestvenno! CHego eshche zhdat' ot dikarya! Vidimo, eta operaciya yavlyalas' dlya nego privychnoj. Zagnat' dobychu v zybuchie peski, a potom zakidat' kamnyami ili pribit' nasmert' toporom! Ni soprotivlyat'sya, ni sbezhat' zhertva ne sumeet. Ochen' udobno! Pohozhe, Ogar reshil nemnogo porazvlech'sya. Pervyj broshennyj im kamen' bol'no stuknul razvedchika po rebram. Blejd, grozno rycha, zamahnulsya palkoj, no dikar' legko izbezhal udara i shvyrnul vtoroj bulyzhnik. Kamen' proletel mimo i, gromko chmoknuv, vrezalsya v pesok; cherez sekundu ot nego i sleda ne ostalos'. Blejd pochuvstvoval zlost'. S kakim udovol'stviem on vykolotil by sejchas pyl' iz shkury svoego kompan'ona! Uvy, ob etom ostavalos' tol'ko mechtat'... Ogar zapustil v nego eshche odnim bulyzhnikom, no teper' razvedchik byl nacheku. Perehvativ kamen' na letu, on shvyrnul ego obratno i popal protivniku pryamo v bryuho. Dikar' zavizzhal ot boli, vyronil vse pripasennye metatel'nye snaryady i sognulsya popolam. Blejd grozno ryavknul. Gnev slovno pridal emu sil. Imenno eto sejchas i trebovalos' - podstegnut' svoi myshcy i nervy, podvignut' ih na strashnoe fizicheskoe usilie. Vysoko podnyav palku nad golovoj, Blejd rvanulsya k tropinke, yarostno hripya i napryagaya kazhdyj muskul, kazhdoe suhozhilie. |tot ryvok poglotil vse ego sily. Ostryj konec palki votknulsya v zemlyu, drognul i ushel obratno v pesok. Teper' Blejd pogruzilsya v yamu po grud', szhimaya v rukah bespoleznuyu dubinku; pod nej byl vse tot zhe predatel'skij pesok. On snova vzrevel, na etot raz ot otchayaniya. Kakaya pozornaya, glupaya, idiotskaya smert' - utonut' v zlovonnoj yame, kogda novoe priklyuchenie edva nachalos'! On popytalsya opyat' votknut' ostryj konec v kraj tropinki, i na sej raz palka uperlas' vo chto-to tverdoe. Beshenoe zhelanie vyzhit' porodilo vsplesk energii v izmuchennom tele; Blejd nazhal sil'nee, vonzaya dubinu vse glubzhe i glubzhe, poka nakonec ona ne zastryala dostatochno prochno. Dolzhno byt', ee konec popal v zemlyanoj sklon yamy, priporoshennyj lish' tonkim sloem peska. Teper' on nachal medlenno i ostorozhno vybirat'sya iz peschanoj zapadni. On ponimal: esli palka slomaetsya, ego uzhe nichto ne spaset. Stisnuv zuby, chuvstvuya, kak strujki holodnogo pota tekut po viskam, po lbu, zalivayut glaza, on podtyagivalsya vpered, vse blizhe i blizhe k vozhdelennoj tropinke. Myshcy nabuhali bugrami, perekatyvayas' pod zagoreloj kozhej; stisnuv zuby, prevozmogaya bol', Blejd dyujm za dyujmom vybiralsya iz peska. Tryasina razocharovanno chavknula, slovno vzdohnuv, i vypustila ego koleni. Spasen! On so stonom povalilsya na tverduyu zemlyu, hriplo i nadsadno dysha. Ogar, merzavec, bessledno ischez; naverno, pomchalsya predupredit' rodstvennikov i ostal'nuyu svoru. Oni prinesut dubinki, topory, kamni i togda uzh navernyaka raspravyatsya s obessilevshej zhertvoj. Schistiv s kozhi pesok, Blejd vytashchil palku, ochertil eyu kontur yamy i medlenno pobrel k skalam. Solnce uzhe skrylos' za gorizontom, i v nastupivshej temnote vperedi otchetlivo vidnelis' mercayushchie pyatnyshki kostrov. Proshagav s polmili, on vdrug uslyshal dusherazdirayushchij vopl' Ogara. Veroyatno, tot ne pobezhal v stojbishche, a pritailsya gde-to nepodaleku, nablyudaya za popavshim v bedu kompan'onom. Nado polagat', on neskol'ko uvleksya, reshil Blejd. Teper', dazhe esli b u nego i vozniklo takoe zhelanie, razvedchik nichem ne mog posodejstvovat' volosatomu priyatelyu. Oshchushchaya drozh' v kolenyah, on smotrel, kak chudovishchnyj monstr s klykami futovoj dliny obstoyatel'no i so znaniem dela gotovitsya otuzhinat' ego kovarnym provodnikom. |to napominalo torzhestvennyj obryad, i Blejd, edinstvennyj zritel' sego dejstva, vziral na nego s dushevnym trepetom. Ni v drugih mirah, ni v svoem sobstvennom emu ne dovodilos' licezret' podobnuyu kartinu. Udachlivyj ohotnik vesil raza v tri bol'she dajra iz ledyanyh berglionskih pustyn' i, krome ustrashayushchih klykov, obladal na udivlenie dlinnym yazykom. Sejchas etot alyj zhgut, grubyj, kak nazhdachnaya bumaga, i pokrytyj malen'kimi prisoskami, obvival Ogara. Volosatyj kompan'on Blejda uzhe ne mog krichat', poskol'ku vse ego kosti byli perelomany; v strashnoj tishine on netoroplivo uplyval pryamo v razinutuyu past'. Podchinyayas' instinktu, razvedchik shagnul bylo vpered, odnako cherez sekundu zdravyj smysl vzyal vverh. Takuyu tvar' ne protknesh' zaostrennoj palkoj, a ustraivat' s nej sorevnovaniya po begu kazalos' slishkom opasnym. Verhnyaya chelyust' chudishcha otkinulas' slovno na sharnirah, uzhasnaya past' raspahnulas' eshche shire, i dlinnyj yazyk vtashchil tuda Ogara. Ne proroniv ni zvuka, on skrylsya v glotke monstra. Tvar' glotnula, lyazgnuli klyki; na bryuhe obrazovalsya bugor, oboznachavshij mesto, gde upokoilos' to, chto sovsem nedavno bylo Ogarom. Zatem zveryuga prisela na zadnie lapy i s vozhdeleniem vozzrilas' na Blejda. Monstr ne pytalsya pojmat' ego. Poudobnee ustroivshis' v bolotnoj gryazi, on ne spuskal s razvedchika ogromnyh nemigayushchih glaz, budto hotel zagipnotizirovat' ocherednuyu zhertvu. Horoshen'ko rassmotrev eto chudishche, Blejd reshil, chto ono bol'she vsego napominaet pomes' krokodila so zmeej. Dlina cheshujchatogo tela sostavlyala yardov pyatnadcat', vysota - primerno v rost cheloveka. Zver' slovno soshel so stranic drevnih skazok. Kak on nazyvaetsya? Vasilisk? Drakon? Garpiya? Sejchas Blejda volnovalo lish' to, kak proskochit' mimo bditel'nogo strazha. Skoro sovsem stemneet, i horosho by k tomu vremeni vyjti k skalam. Kostry, na kotorye on orientirovalsya, mogli pogasnut', a nochleg na bolote, pryamo v gustoj trave, ne vyzyval u nego entuziazma. Vse reshilos' samo soboj, i dovol'no skoro. Vtoraya tochno takaya zhe tvar' vyskol'znula iz zaroslej osoki i, ne razdumyvaya, brosilas' na gurmana, zakusivshego Ogarom. S gromkim shipeniem protivniki vybrosili yazyki, perepleli ih i pokatilis' v travu, terzaya drug druga kogtyami. Blejd pobezhal. On ispytyval nekotoroe potryasenie; vozmozhno, adaptaciya k novomu miru eshche ne zavershilas'. Nichego, skoro on privyknet, nauchivshis' izvlekat' uroki iz svoih nablyudenij. Esli by on ne umel etogo delat', to pervoe zhe puteshestvie v Izmerenie Iks stalo by dlya nego poslednim. Nesmotrya na nedavnij pechal'nyj opyt, Blejd vdrug oshchutil zhalost' i k bednomu Ogaru, i k Lejtonu, kotoryj nikuda uzhe ne uvidit svoe volosatoe sokrovishche. Vprochem, smert' byla neredkim yavleniem v etom zloveshchem bolote, i zheludok krokodilopodobnoj tvari nichem principial'no ne otlichalsya ot peschanoj yamy. Obdumyvaya eto zaklyuchenie, Blejd pribavil hodu. On ne oglyadyvalsya, uverennyj v tom, chto pustoe lyubopytstvo ne dovedet do dobra. Vperedi ego zhdalo spasenie - kostry i peshchery. Ogromnaya mohnataya golova vdrug vysunulas' iz kustov. Sverknuli rubinovye glaza, gromopodobnyj rev sotryas vozduh. Blejd pomchalsya vpered chto bylo sil. Nakonec-to on vyskochil na svobodnuyu ot travy pochvu - vse eshche syruyu i pruzhinyashchuyu pod nogami, odnako pozvolyavshuyu razvit' prilichnuyu skorost'. Teper' on otchetlivo videl goryashchie kostry pered cep'yu skal, do kotoroj ostavalis' ne bolee treh soten yardov. Kogda eto rasstoyanie sokratilos' napolovinu, on ostanovilsya. Nel'zya idti pryamo v stojbishche, ne razvedav obstanovku. Kto znaet, kakoj priem okazhut emu hozyaeva? Vmesto peshchery mozhno popast' na vertel... Eshche so shkol'noj skam'i Blejd pomnil, chto peshchernye lyudi otlichalis' prevoshodnym appetitom i byli krajne nerazborchivy v ede. GLAVA 5  Ne dolgo dumaya. Blejd leg na zhivot i medlenno popolz k skalam. Minut cherez desyat' on ostanovilsya; nado bylo otdohnut' i osmotret'sya. Poglyadev nazad, on zametil, chto odin iz koshmarnyh obitatelej bolota uporno presleduet ego. Bylo slishkom temno, chtoby ocenit' nevidimogo protivnika i opredelit', naskol'ko blizko on nahoditsya; Blejda spaslo lish' gromkoe urchanie, kotoroe neslos' iz bryuha monstra. Po neyasnym konturam etoj tvari razvedchik opredelil, chto ona napominaet gigantskuyu zhabu razmerom s kottedzh, pokrytuyu cheshuej i vooruzhennuyu ostrym rogom na nosu. ZHaba-pererostok prygala za Blejdom, preodolevaya za kazhdyj skachok desyat' yardov. Horosho eshche, chto ona chasto ostanavlivalas', chtoby prinyuhat'sya k sledam namechennoj zhertvy. Vremeni na razdum'ya, odnako, ne ostavalos', i razvedchik, vskochiv na nogi, pomchalsya s takoj skorost'yu, chto veter zasvistel v ushah. Kogda on eshche raz posmotrel nazad, chudovishche tupo smotrelo emu vsled, zastyv v tyagostnom razdum'e; po-vidimomu, kostry pugali ego. S oblegcheniem vzdohnuv, Blejd snova nyrnul v travyanye dzhungli. Slabyj poryv vetra dones ot skalistoj gryady zlovonie, k kotoromu on uzhe privyk za dni obshcheniya s Ogarom. Pravda, teper' k etomu nepovtorimomu buketu primeshivalis' zapahi fekalij, dyma i palenogo myasa. Poslednee yavno obradovalo razvedchika, ibo on umiral ot goloda. Reshiv, chto pora dejstvovat', Blejd bystro dvinulsya vpered. On priblizhalsya k skalam s podvetrennoj storony i polagal, chto obitateli peshcher ne smogut uchuyat' ego. Vskore emu vstretilos' podhodyashchee ubezhishche - tolstaya kamennaya plita, lezhavshaya slovno naves na dvuh zdorovennyh valunah. Veroyatno, eto sooruzhenie bylo samym vydayushchimsya tvoreniem velikih arhitektorov plemeni Ogara. Blejd prisel na kortochki za oblomkom skaly i nachal rassmatrivat' sushchestv, raspolozhivshihsya u blizhajshego kostra. On naschital s desyatok vzroslyh - chetveryh samcov i shesteryh samok. Nikakogo nameka na odezhdu; dikari gusto porosli sputannymi gryaznymi volosami. Vse - nevysokogo rosta, s massivnymi i ploskimi cherepnymi korobkami. Da, eto plemya Ogara. Dve samki zharili kuski myasa, nasazhennye na prut'ya, eshche dve nyanchilis' s detenyshami. Muzhchiny raspolozhilis' dal'she ot kostra, prikryvaya zhenshchin i detej ot polnogo opasnostej bolota. Kazhdyj iz nih gryz solidnuyu kost' i poputno nablyudal za okrestnostyami, tarashchas' v temnotu i prinyuhivayas'. Blejd ochen' nadeyalsya, chto veter ne izmenit napravleniya; on uzhe uspel razrabotat' plan, dlya kotorogo byl neobhodim element vnezapnosti. Teper' on razreshil sebe spokojno ulech'sya v travu i porazmyshlyat'. Ego oruzhie bylo, konechno, zhalkim. CHto mozhno sdelat' zaostrennoj palkoj protiv dubin i kamennyh toporov, kotorymi samcy, esli vspomnit' pokojnogo Ogara, vladeli ves'ma neploho? Odnako i skryvat'sya v zaroslyah do beskonechnosti Blejd ne sobiralsya; slishkom mnogo vokrug hishchnikov, s kotorymi emu ne spravit'sya, a popast' na uzhin ocherednomu cheshujchatomu gurmanu ego sovsem ne prel'shchalo. Krome togo, on i sam by ne otkazalsya chego-nibud' s®est' i pogret'sya u kostra. Itak, chto zhe on mozhet protivopostavit' orde krovozhadnyh dikarej? Tol'ko um, hitrost', silu i muzhestvo. Ne tak uzh malo! Gluboko vdohnuv, Blejd vypryamilsya i otbrosil palku; kak oruzhie ona byla bespolezna i tol'ko ozhestochila by tuzemcev. S privetlivoj ulybkoj, vysoko podnyav ruki, razvedchik reshitel'no napravilsya k kostru. Sidevshie vokrug nego sushchestva zamerli v izumlenii, i desyat' par malen'kih glazok ispuganno ustavilis' na rosluyu figuru. Blejd pospeshil vospol'zovat'sya nastupivshej tishinoj. - Ovvno-vva, ovvno-vva, - zagolosil on, starayas' kak mozhno tochnee vosproizvesti zvuki, kotorye izdaval Ogar, kogda prosil myasa. Vnezapno vse smeshalos': hryukan'e, rychan'e, pronzitel'nye vopli i ispugannyj vizg. Samki podhvatili detenyshej i poneslis' k skalam. Muzhchiny - vse, krome odnogo, - pobrosav oruzhie, rvanuli za nimi vsled i tozhe rastvorilis' v temnote. Tol'ko samyj molodoj samec ostanovilsya i vyzyvayushche zarychal na Blejda. Tot sdelal shag navstrechu i protyanul otkrytuyu ladon'. No tut muzhestvo vz®eroshennogo yunca issyaklo, i on s voem pomchalsya za sorodichami; Blejd ostalsya u kostra v polnom odinochestve. Sluchivsheesya ne obeskurazhilo ego. On ne sovershil ni odnoj oshibki, vel sebya vpolne druzhelyubno, i ne ego vina, chto predlozhennuyu druzhbu otklonili. CHto zh, tak dazhe k luchshemu. Podbrosiv vetok v koster, Blejd vybral podhodyashchij topor i uvesistuyu dubinu i tol'ko posle etogo uselsya vozle ognya. Odna iz samok v panike uronila v koster bol'shoj kusok myasa" i teper' on potreskival na ugol'yah, rasprostranyaya takie aromaty, chto u golodnogo razvedchika rot mgnovenno napolnilsya slyunoj. Obzhigaya pal'cy, on vytashchil myaso, stryahnul s nego pepel i zhadno nabrosilsya na edu. CH'ya plot' napolnyala sejchas ego zheludok? |togo Blejd ne znal. No myaso bylo goryachim i voshititel'no vkusnym! Perebrasyvaya lomot' iz ruki v ruku, on rval ego zubami, othvatyvaya gromadnye kuski, i glotal ih, pochti ne prozhevyvaya. Adaptaciya yavno zavershilas'; teper' on byl hishchnikom v hishchnom mire. Nasytivshis', Blejd pochuvstvoval sebya gorazdo uverennej. On vzvesil v ruke topor i vyzyvayushche oglyadelsya. Mestnye aborigeny nablyudali za nim s dvuh storon: dikari - iz svoih peshcher v skalah; zveri - iz vysokoj travy. Troglodity vyzhidali molcha, zhivotnye zhe gromko vyskazyvali svoe nedovol'stvo: strah pered ognem meshal im priblizit'sya. Nabiv zheludok myasom nevedomoj tvari, Blejd vyter guby, zevnul i podumal, chto horosho by nemnogo vzdremnut'. Odnako, vzvesiv vse "pro" i "kontra", on otkazalsya ot svoego namereniya, ibo riskoval zasnut' navsegda u etogo kostra s prolomlennym cherepom. Soplemenniki Ogara otlichno umeli kidat' kamni. On tshchatel'no issledoval zemlyu vokrug kostra i vskore obnaruzhil shkuru, vpolne godivshuyusya dlya nabedrennoj povyazki, a potom eshche odnu, pobol'she, kotoruyu reshil ispol'zovat' v kachestve plashcha. Udovletvorenno hmyknuv, Blejd ulybnulsya. Videl by ego sejchas kto-nibud' iz londonskih znakomyh! Dolzhno byt', on vyglyadit ne menee vpechatlyayushche, chem Ogar v peshchere lorda Lejtona. Itak, on nakonec-to odet, a odezhda, kak pravil'no zametil Dzh., daet neosporimoe moral'noe preimushchestvo. Nabrosiv shkuru na plechi, Blejd doel myaso i tut zhe obnaruzhil, chto umiraet ot zhazhdy. |to bylo nepriyatno: vody poblizosti on ne videl, a v boloto noch'yu luchshe ne sovat'sya. On prikinul, chto drov dlya kostra dolzhno hvatit' do rassveta, esli rashodovat' ih s tolkom. Podbrosiv neskol'ko vetok v ogon', razvedchik zevnul i podvinulsya blizhe k kostru. Navernoe, on vse-taki zadremal, potomu chto ne slyshal ni zvuka, no kogda vskinul golovu i nastorozhilsya, gost'ya uzhe byla ryadom. Ona tihon'ko podpolzla na chetveren'kah i, zamerev na granice sveta i t'my, robko vzglyanula na Blejda. Vsem svoim vidom, unizhennym, ispugannym, ona napominala pobituyu sobaku. Blejd verno ocenil etot shag. Plemya prislalo moloduyu samku, chtoby umilostivit' groznogo neznakomca. |to bylo priznaniem ego bozhestvennosti, zhertvoj, kotoruyu oni sobiralis' prinesti ogromnomu bezvolosomu sushchestvu, chtoby zavoevat' ego raspolozhenie. On ulybnulsya i zhestom predlozhil samochke podojti poblizhe. Ona pridvinulas' eshche na paru shagov, ee poza po-prezhnemu vyrazhala pokornost', a v glazah gorel zhivotnyj uzhas. "Ochen' moloden'kaya, - podumal Blejd, - let dvenadcat' ili trinadcat'". Pravda, samochka vyglyadela nichut' ne mel'che ostal'nyh obitatelej peshcher; po-vidimomu, oni rano vzrosleli. U devushki - tak on nazval ee pro sebya - zverinye cherty proyavlyalis' ne stol' ochevidno, kak u Ogara. Ee telo bylo gibkim i horosho slozhennym, volosyanoj pokrov - bolee svetlym i ne takim gustym, kak u samcov. Nogi - korotkie i slegka iskrivlennye, tonkaya taliya, polnye grudi, pochti ne skrytye sherst'yu, s alymi tverdymi soskami. Nizhnyaya chelyust' vydavalas' vpered ne tak sil'no, i poetomu ee lico imelo gorazdo menee svirepoe vyrazhenie, chem u drugih osobej. CHerep, menee massivnyj, hot' i slegka priplyusnutyj, i sravnitel'no nebol'shie nadbrovnye dugi pridavali ej shodstvo s nastoyashchim chelovekom. Razvedchik predstavil, kak by zaprygal vokrug etoj devicy lord Lejton, i ulybnulsya. Pozhaluj, esli by emu prishlos' zhit' sredi etih sozdanij, on vospol'zovalsya by tem, chto sejchas stol' otkrovenno predlagala samochka. Predlagala so strahom i odnovremenno s naivnym besstydstvom, kakoj-to zverinoj pohotlivost'yu. Ee povedenie rezko izmenilos'. Blejd pochuvstvoval eto i po prizyvnym vzglyadam, kotorye ona brosala na nego, i po tembru myagkih zvukov, ishodyashchih iz ee gorla. Vse eti znaki vnimaniya byli nastol'ko nedvusmyslenny, chto ne ponyat' ih mog tol'ko slepoj. Samka ostanovilas' u ognya i, igrivo vzglyanuv na Blejda, dotronulas' rukami do svoih grudej. Potom nezhno zaurchala, i on razlichil v ee golose zhelanie i priglashenie k igre. Ona bol'she ne boyalas' neznakomca, stol' neozhidanno poyavivshegosya u kostra. Veter dones do razvedchika ee zapah - vse to zhe rezkoe, uzhe pochti privychnoe zlovonie. Samka oskalila zuby i chto-to provorchala, no on po-prezhnemu ne shevelilsya. Vnezapno ego pronzila mysl', chto plemya moglo ispol'zovat' ee kak primanku, poslannuyu syuda, chtoby otvlech' ego vnimanie. Blejd pristal'no vglyadelsya v nochnye teni, pytayas' obnaruzhit' podkradyvayushchihsya samcov. Net, nikogo... Veroyatno, u nih prosto ne hvatit soobrazitel'nosti, chtoby razrabotat' takoj slozhnyj plan. On vnov' perenes vnimanie na yunuyu samochku. Ona yavno nachinala bespokoit'sya. V primitivnom soznanii poluzhenshchiny-poluzhivotnogo uzhe zarodilas' rasplyvchataya mysl', chto ego prenebregayut, chto etot udivitel'nyj bezvolosyj bog ne sobiraetsya ee oschastlivit'. Samka snova zarychala, zatem legla navznich', shiroko razdvinula nogi, podnyala koleni vverh i nedoumenno ustavilas' na Blejda. Tot rashohotalsya. Konechno, sejchas on mnogo poteryal v glazah vsego plemeni. Da i ee blagogovejnyj trepet pered nim mozhet skoro obernut'sya prezreniem i gnevom. Bol'she vsego budut uyazvleny samcy, ved' eta samka, veroyatno, samaya obol'stitel'naya i vozhdelennaya krasavica v stojbishche, a strannyj bog pochemu-to ne hochet ee. Blejdu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto mestnye dzhentl'meny ne slishkom obidchivy. Samke nadoelo lezhat' v utomitel'noj poze; ona opustila nogi i s uprekom vzglyanula na Blejda. Neschastnaya otvergnutaya zhenshchina... Nichego, est' prekrasnyj sposob ee uteshit'. Blejd pogladil sebya po zhivotu, vybral kusochek myasa ponezhnee i prityanul ej. Samochka s®ela myaso, ne otvodya glaz ot razvedchika, i udovletvorenno rygnula. Ee guby dernulis', obnazhiv malen'kie ostrye klyki. Ochevidno, eto dolzhno bylo oznachat' soblaznitel'nuyu ulybku. Blejd dal ej eshche kusochek. - Ne segodnya, milaya, - nezhno provorkoval on. - Spasibo tebe, kroshka. Hotya... hotya vryad li u nas chto-nibud' poluchilos' by. Ne rasstraivajsya, u tebya hvataet kavalerov i bez menya. A ya... Odnim slovom, izvini, dorogaya... On eshche dolgo nes kakuyu-to chepuhu. Samka vnimatel'no slushala, nakloniv golovu i skalya zuby v ulybke. Za spinoj, v trave zavozilsya kakoj-to zver', i Blejd brosil vzglyad na temnuyu rasplyvchatuyu tushu. Kogda on povernulsya k kostru, mohnatoj soblaznitel'nicy tam uzhe ne bylo. Vsyu ostavshuyusya chast' nochi razvedchik muzhestvenno borolsya so snom. Nakonec podnyalos' solnce, okutannoe tumannoj dymkoj, i v travyanyh dzhunglyah vocarilas' tishina. Peshchery, razbrosannye u podnozhiya utesov, tozhe ostavalis' bezmolvnymi, slovno mogily. No Blejd niskol'ko ne somnevalsya, chto ih obitateli pristal'no nablyudayut za nim. On pereschital pokrytye serym peplom kostrishcha pered skalistoj gryadoj - ih bylo dyuzhiny dve, - no, skol'ko ni prismatrivalsya, nigde ne zametil ni odnogo zhivogo sushchestva. Vybrav dubinku pouvesistee, Blejd medlenno oboshel liniyu utesov, zaglyadyvaya v kazhduyu peshcheru. Ni zvuka, ni shoroha, nikakih priznakov togo, chto eti mesta obitaemy. On hotel zalezt' v odno iz podzemnyh zhilishch, no, podumav, reshil ne riskovat'. Da i ni k chemu eto bylo. Dazhe ne pytayas' zavyazat' blizkogo znakomstva s aborigenami, razvedchik obnaruzhil mnozhestvo poleznyh veshchej. On nashel grubyj i dovol'no krivoj gorshok, sleplennyj iz krasnoj gliny, kotoryj mozhno bylo nosit' s pomoshch'yu travyanoj verevki, a takzhe bol'shoj nabor vsevozmozhnyh kremnej. Potom on otyskal shila, skrebki, lezviya dlya toporov i, krome togo, neskol'ko kostyanyh igl. Blejd slozhil vse eto dobro na obryvok shkury i zavyazal ee v uzelok. Vskore on poradovalsya eshche odnoj nahodke, po cennosti sravnimoj razve chto s glinyanym gorshkom, - oboyudoostromu kremnevomu nozhu. Ostavalos' tol'ko sdelat' rukoyat', i vpolne prilichnoe oruzhie bylo by gotovo. Blejd podnyal lezvie, sunul za poyas i ot vsej dushi poblagodaril neizvestnogo umel'ca. Nabrav v gorshok pylayushchih uglej i prisypav ih sverhu zoloj, on otpravilsya iskat' tropinku sredi skal. Lezt' obratno v boloto emu ne hotelos'. Sejchas tam bylo tiho, lish' veter shevelil vysokuyu travu, no on uzhe znal, kakie milye zveryushki mogut podzhidat' putnika v gustyh zaroslyah. Eshche raz s grust'yu vspomniv pro Ogara, razvedchik oglyanulsya na stojbishche, myslenno poproshchalsya s hozyaevami i stal karabkat'sya naverh. Emu povezlo; pod®em okazalsya na udivlenie legkim. Priglyadevshis', Blejd obnaruzhil special'nye vyemki v skale, prekrasno zamenyavshie stupeni. V naibolee opasnyh mestah iz shchelej mezhdu kamnyami torchali derevyannye kolyshki, znachitel'no oblegchavshie voshozhdenie. Ne proshlo i poluchasa, kak on uzhe stoyal na vershine utesa, oziraya uhodivshuyu k yugu holmistuyu ravninu. Rastitel'nosti na nej pochti ne bylo, to tut, to