Blejd zakinul ruki za golovu, potyanulsya i otvetil: - Ne hochu ya ot tebya nichego, Ooma. My s toboj bol'she ne druz'ya, tak chto postupaj kak znaesh', spokojnoj tebe nochi. Minut na pyat' beglyanka zamolkla, no razvedchik slyshal, kak ona shurshit i vozitsya gde-to v kustah nepodaleku. - YA umolyayu tebya, hozyain Blejd! Pozhalujsta! Mne holodno i strashno. Pusti menya k ognyu. YA... - Ladno, idi, - otrubil on, - no ne pristavaj ko mne. YA ustal i hochu spat'. Skvoz' poluprikrytye veki on nablyudal, kak devushka skol'znula k kostru i ustroilas' ryadom, vremya ot vremeni iskosa brosaya na nego ispugannye vzglyady. Blejd zatail dyhanie i ne shevelilsya. Uspokoivshis', ona prinyalas' schishchat' s grudi i plech gryaz', prilipshie list'ya i hvoyu. Razvedchik tut zhe pochuvstvoval nekoe napryazhenie pod nabedrennoj povyazkoj. Ooma povernulas' k kuche vetok i dolgo i pridirchivo chto-to tam vybirala. Blejd sobralsya bylo prosnut'sya i predupredit' ee, chtoby ne razzhigala slishkom bol'shoj ogon', no peredumal: koster ee yavno ne interesoval. S narastayushchim interesom on sledil za tem, kak devushka vybrala podhodyashchuyu vetochku, oblomila suchki i nachala raschesyvat' svoyu sputannuyu grivu. Prisev na kortochki i izredka poglyadyvaya v ego storonu, Ooma vodila svoim neuklyuzhim grebnem po velikolepnym chernym volosam, Kazhdyj raz, kogda vetka zastrevala v nepokornyh pryadyah, devushka korchila nedovol'nuyu grimasku. "Prihorashivaetsya", - ponyal Blejd i usmehnulsya pro sebya, imitiruya glubokij son tak iskusno, chto emu pozavidoval by professional'nyj akter. Ooma spravilas' s volosami, brosila greben' i nachala laskat' i poglazhivat' svoi nebol'shie uprugie grudki, poka ne nabuhli soski. Zatem ona liznula palec, provela po soskam, i oni zamercali v neyarkom svete kostra kak nezhno-rozovye zhemchuzhiny. |togo, veroyatno, ej pokazalos' malo; ruki ee skol'znuli nizhe, i, vdovol' naigravshis', ona robko pridvinulas' k Blejdu, shepnuv: - Hozyain Blejd, ty spish'? Blejd hmyknul: - A kak ty dumaesh'? Konechno, ne splyu. Da i kto smozhet usnut', nablyudaya za tvoimi uprazhneniyami? Po-moemu, malyshka, ty slishkom razoshlas'. S chego by eto? Vspomni, chto ty govorila sovsem nedavno. Ona tiho zasmeyalas' u nego za plechom i legon'ko kusnula za uho. - YA peredumala, - s legkim vzdohom priznalas' ona. - Poka ya tryaslas' ot straha v lesu, to uspela porazmyshlyat' nad tvoim predlozheniem. Ty prav, luchshe nam byt' druz'yami. - I eshche, - zloradno napomnil Blejd, - tebya slegka vzbodril tot zvuk. Voj iz glubiny lesa. Ili on mne prisnilsya? Devushka v strahe prizhalas' k nemu. - Net, ne prisnilsya, hozyain Blejd. Tak krichat api. Oni ohotyatsya po nocham, no redko zabredayut v eti mesta... Razve chto, kogda sovsem nechego est'. No davaj ne budem o nih govorit'. Api poka daleko, i nam nichego ne grozit. Mozhet, luchshe zajmemsya koe-chem drugim? Ee ruka lovko skol'znula k poyasnice Blejda, i cherez mgnovenie on uslyshal ee udivlennyj vzdoh: - Hozyain Blejd, ty takoj ogromnyj... Ni odin muzhchina Dzhedda ne sravnitsya s toboj! |to... |to... Ooma prinyalas' umelo massirovat' eto. Blejd zavertelsya na meste. On ele sderzhival zhelanie nemedlenno oprokinut' nahal'nuyu devchonku na spinu i dokazat' svoyu muzhskuyu doblest'. Temnaya zhivotnaya strast' poglotila ego, yarostnyj spazm, posle kotorogo ostaetsya lish' pustota v dushe, kak zola i holodnye ugli ot umershego plameni. On kolebalsya. Ovladev ee telom, on mozhet poteryat' ee doverie, v kotorom nuzhdalsya sejchas bol'she vsego. No Ooma, sudya po vsemu, ni v chem ne somnevalas' i znala, chto delaet. Laskaya ego, ona vozbuzhdalas' vse bol'she i bol'she. Dyhanie devushki stalo preryvistym i zharkim, ona sheptala kakie-to neponyatnye slova i vdrug, zadrozhav, otkinulas' na spinu i pozvolila emu vojti. Ritmichno raskachivayas' nad nej, Blejd s udivleniem ponyal, chto ego partnersha uzhe davno ispytyvaet orgazm. Vprochem, eto ne meshalo ej trudit'sya s prezhnim pylom, krepko szhimaya nogami ego bedra. Porazitel'no! |ta devchonka neistoshchima! On pripodnyalsya, vygnuv dugoj spinu... Ooma pronzitel'no vskriknula i prinyala ego semya. Veter unes krik v lesnuyu chashchu. GLAVA 7  Ooma mogla govorit' sutki naprolet. Vse vremya, kogda ej ne prihodilos' ispol'zovat' yazyk dlya seksual'nyh zabav, kotorye, kak pravilo, zatevalis' dvazhdy v den', utrom i vecherom, ona nepreryvno boltala. Blejd slushal ee molcha i lish' izredka vozmushchenno fyrkal. Inogda posle etogo devushka zamolkala, no nenadolgo. Za chetyre dnya ih sovmestnyh stranstvij razvedchik uznal na udivlenie mnogo ob okruzhayushchem mire i ego obitatelyah, hotya poroj vpadal v otchayanie ot neskonchaemoj treskotni Oomy i nachinal sozhalet', chto pitekantropy-nadsmotrshchiki v tot rokovoj den' okazalis' stol' nerastoropnymi. V poslednee vremya on vse chashche i chashche pogruzhalsya v razdum'ya, pytayas' ponyat', kak zhe razvivaetsya zhizn' v etom strannom izmerenii. |to bylo neprosto, ibo ego obrazovanie v oblasti antropologii i drevnejshej istorii ostavlyalo zhelat' luchshego. V Oksforde on izuchal trudy Lamarka i Darvina - ne slishkom podrobno, ibo specializirovalsya v oblasti metallurgii; odnako dazhe etih ostatkov studencheskih poznanij hvatilo, chtoby zametit' rezkoe otlichie etogo izmereniya ot vseh prochih. Kazalos', evolyuciya v Dzhedde shla ne vo vremeni, a v prostranstve, i vse stadii evolyucii "gomo sapiens", vmesto togo, chtoby postepenno smenyat' drug druga, okazalis' raspredelennymi po liku etoj strannoj planety. Tot ili inoj obshchestvennyj stroj razvivalsya, konkuriruya kak so svoimi dalekimi predkami, tak i so stol' zhe otdalennymi potomkami. Blejd ne mog otvlech'sya ot svoih navyazchivyh myslej dazhe togda, kogda Ooma zatashchila ego v improvizirovannuyu vannu: tihuyu lozhbinku, po sklonu kotoroj sbegal holodnyj rucheek, a iz kamenistogo dna bil goryachij klyuch. Oni plyuhnulis' v vodu i prinyalis' s naslazhdeniem pleskat'sya, ottiraya drug druga ot gryazi drevesnoj koroj i melkim belym peskom. Blejd voshishchenno nablyudal, kak ego sputnica, smyvaya tolstuyu korku pyli, gryazi i pota, postepenno prevrashchaetsya v sovershenno inuyu devushku. Konechno, on i ran'she zamechal, chto ona horosha soboj, no dazhe ne mog sebe predstavit', naskol'ko. |ta vnezapno otkryvshayasya krasota vyzvala v razvedchike ne tol'ko voshishchenie. On vdrug oshchutil tyazhest' v chreslah, neistovoe zhelanie ohvatilo ego, narastaya s kazhdoj minutoj. On vsegda schital, chto ego nelegko smutit', no sejchas, s vostorgom glyadya na obnazhennuyu prelestnicu, delovito navodivshuyu krasotu, on vnov' pochuvstvoval sebya neopytnym shkol'nikom. Ooma uzhe zametila, kak vosstaet ego plot'; glaza devushki rasshirilis' ot udivleniya, zatem ona, yavno pol'shchennaya, rashohotalas'. Blejd s bol'shim trudom vydavil krivovatuyu uhmylku. - Sejchas ne vremya dlya lyubvi, hozyain Blejd, - igrivo pokachala ocharovatel'noj golovkoj Ooma. - Vecherom, posle uzhina... Ili ty ne v silah utihomirit' svoe chudovishche? Blejd, tyazhelo vzdohnuv, priznalsya, chto sejchas chudovishche sovershenno nepobedimo. - Mozhet, ya poprobuyu usmirit' ego? - devushka zahihikala. - A to ono nachinaet menya pugat'! Ona plesnula na Blejda holodnoj vodoj. Nichego ne izmenilos'. Zatem nashla gibkuyu vetku i so vsej sily ogrela ego po spine, no i eto ne privelo k zhelaemym rezul'tatam. Pustiv vetku plyt' po techeniyu, Ooma sunula palec v rot i zadumchivo nahmurilas'. - Ne pomogaet. YA ne znayu, chto eshche mozhno sdelat', hozyain Blejd. - Zato ya znayu, - mnogoznachitel'no hmyknuv, otvetil razvedchik. - Net, - devushka sil'no zamotala golovoj. - Sejchas nel'zya. Svyashchennye Knigi Birkbegna razreshayut zanimat'sya lyubov'yu tol'ko posle zahoda solnca, a do vechera eshche daleko. Svyashchennye Knigi Birkbegna! Blejd srazu zhe vspomnil starye vycvetshie folianty, lezhavshie na altaryah v cherepe kamennogo idola. No sejchas Birkbegn iz Dzhedda interesoval ego ne bol'she sarmijskogo Bek-Tora ili al'bijskogo Tunora. Medlenno, s neozhidannoj nezhnost'yu on prityanul Oomu k sebe i laskovo pogladil vlazhnye shelkovistye volosy. - YA ne prikazyvayu, Ooma... ya proshu... - shepnul on v rozovoe ushko, i golos ego drognul. Ona chut'-chut' otstranilas', no lish' zatem, chtoby, vnimatel'no posmotret' emu v lico, i v ozornyh izumrudnyh glazah Blejd vdrug razglyadel kakoe-to novoe vyrazhenie. Novoe dlya nee. V glazah drugih zhenshchin i v ego sobstvennom izmerenii, i v drugih, on uzhe ne raz videl nechto podobnoe. Lyubov'? Nezhnost'? Sostradanie? Da, Ooma izmenilas'. I seks dlya nee stal chem-to inym, priobrel sovsem povoe znachenie. Neuzheli... Neuzheli devushka vlyublena v nego? |ta oshelomitel'naya dogadka, edva mel'knuv, tut zhe otoshla na vtoroj plan. Kakaya raznica - lyubit, ne lyubit? Sejchas on prosto sgoral ot neterpeniya, i emu vovse ne hotelos' razbirat'sya v svoih ili chuzhih chuvstvah. - No ya ved' tol'ko chto vykupalas', hozyain Blejd, - vse eshche kolebalas' Ooma. - Na zemle tak gryazno... YA opyat' peremazhus'... Krome togo, v Knigah Birkbegna... Blejd bol'she ne mog zhdat'. On krepko obnyal ee i zasheptal: - A my zajmemsya etim pryamo zdes'. Voda smoet i uneset nash greh, i svyatoj Birkbegn obyazatel'no prostit nas. Nu zhe, malyshka, ne serdi menya... Ooma obhvatila razvedchika za sheyu i, povisnuv na rukah, skrestila nozhki u nego za spinoj. Blejd ostorozhno kosnulsya ee vlazhnogo, pokrytogo pushkom lobka. CHudovishche trebovalo nezamedlitel'noj zhertvy. On voshel, i devushka zakrichala ot boli, vostorga i naslazhdeniya. Posle korotkoj i burnoj ataki, v mig naivysshego ekstaza, on utyanul ee za soboj pod vodu, i bivshij so dna lozhbinki klyuch obdal ih tela zhivitel'nym teplom. Veselo smeyas', oni vynyrnuli na poverhnost' i vdrug oba odnovremenno zamolchali, vnezapno pochuvstvovav, chto v ih otnosheniyah chto-to izmenilos'. Pozdno vecherom oni ustroili prival u samoj granicy territorii api. Ooma uzhe davno povedala Blejdu o tom, kto takie api i kakimi opasnostyami grozit ih sosedstvo, poetomu sejchas on poprosil ee rasskazat' o svyashchennyh Knigah Birkbegna i ogromnom kamennom istukane. - Mne govoril ob etom otec, - nachala ona, - emu - ded, dedu - praded, i tak - do samyh pervyh lyudej, vyshedshih iz Velikogo YAjca. - Kakogo yajca? Oni lezhali v temnote, tak kak koster reshili ne razzhigat', zhevali holodnoe myaso i peregovarivalis' tol'ko shepotom. Gde-to sovsem blizko byli api, i stoilo vesti sebya poostorozhnej. Ooma legon'ko hlestnula ego vetochkoj i razdrazhenno zasheptala: - Ne perebivaj menya, hozyain Blejd, inache ya tak i ne uspeyu nichego rasskazat'. Blejd podumal, chto esli oni stali takimi horoshimi druz'yami, to Oome ne sleduet nazyvat' ego hozyainom. Vprochem, oni ved' eshche ne byli ravnymi partnerami. - YA peredam tebe slova moego otca, - prodolzhala devushka, - potomu chto nikto drugoj ne govoril so mnoj ob etom. Postarayus' nichego ne propustit'... - Tut ona hitro ulybnulas' Blejdu. - Pravda, esli ya i zabudu chto-nibud', ty ved' vse ravno ne zametish'. Blejd usmehnulsya i, obnyav Oomu, polozhil ee golovku na svoe plecho. - Konechno. YA ne tol'ko nichego ne zamechu, no i vryad li chto-nibud' uslyshu, potomu chto zasnu, poka ty hodish' vokrug da okolo. Kak ty pohozha na zhenshchin moego mira! Oni tozhe umeyut ne skazat' nichego, progovoriv sutki naprolet. Ili eto prosto svojstvo vseh zhenshchin? Ooma poterlas' shchekoj o ego plecho i kaprizno zayavila: - YA ne zhelayu slyshat' o zhenshchinah tvoego mira! Luchshe ya dejstvitel'no nachnu rasskazyvat'. Slushaj. V nachale vsego byl Okk - velikaya ptica Vselennoj. Okk paril v pustote v polnom odinochestve, ne znaya, chto skryvaetsya za gran'yu beskonechnogo prostranstva. I vot odnazhdy iz-za etoj grani priletela eshche odna ptica. Ona okazalas' ochen' malen'koj i ne imela imeni. Malen'kaya ptichka svila na moguchej spine Okka nebol'shoe gnezdyshko. Okk ne vozrazhal, potomu chto ran'she on byl tak chudovishchno odinok, a teper' obzavelsya drugom. No nastal chernyj den', kogda malen'kaya ptichka soobshchila Okku pechal'nuyu vest': okazyvaetsya, vskore ona dolzhna byla umeret'. Okk gor'ko zaplakal, i tak voznikla voda. A ptichka radostno rassmeyalas' i ob®yasnila udivlennomu Okku, chto teper' ih zadacha stala proshche. Bednyj Okk nichego ne ponyal i zarydal eshche gorshe, otchego vody obrazovalos' slishkom mnogo. Malen'kaya ptichka szhalilas' nad Okkom i, chtoby uteshit' druga, rasskazala, chto emu predstoit delat' posle ee smerti. "Primitivnaya kosmogoniya", - lenivo dumal Blejd, pogruzhayas' v dremu. On otchayanno borolsya so snom i s kolossal'nym usiliem vse-taki sumel otkryt' slipavshiesya glaza. Nado vnimatel'no slushat'! Kogda on popadet v stranu dzheddov, eta skazka mozhet prigodit'sya. - Itak, - zhurchal golos Oomy, ubayukivaya ego, - malen'kaya ptichka ob®yasnila Okku, chto on dolzhen razorvat' ee telo na tri chasti i proglotit' ih. Voobshche-to snachala trebovalis' chetyre chasti, no tak kak Okk uzhe sozdal vodu, to teper' hvatalo treh. Uslyshav ee slova, Okk snova zarydal. Ptichka ispugalas', chto on zatopit dazhe tu pustotu, chto lezhit za gran'yu mira, i mgnovenno umerla. Telo ee tut zhe raspalos' na tri chasti, i kazhdaya zagovorila svoim sobstvennym golosom. "YA ogon', - skazala Okku pervaya chast'. - Progloti menya!" I Okk podchinilsya. "YA zemlya! - voskliknula vtoraya chast'. - Progloti menya!" I on snova podchinilsya. "YA vozduh, - skazala Okku tret'ya chast'. - Progloti menya!" I on opyat' podchinilsya i proglotil ee tozhe. I vdrug Okk pochuvstvoval, chto emu ochen' ploho. On krichal i metalsya v pustote, iznyvaya ot gryzushchej ego zhguchej boli. Bol' vse narastala i narastala, i Okk reshil, chto on, naverno, tozhe umiraet, potomu chto ne mog bol'she terpet' eti nevynosimye stradaniya, no i izbavit'sya ot nih tozhe ne mog. No vot, kogda smert' uzhe zaglyanula emu v glaza, Okk sodrognulsya i porodil yajco, v kotorom byl spryatan ves' nash mir. Tol'ko vyglyadelo ono snachala ochen' uzh neprivlekatel'no. Sverhu donizu ego pokryvali krov' i nechistoty. Togda Okk zaplakal eshche raz i svoimi slezami omyl yajco, hranyashchee v sebe nash mir, i ochistil ego ot skverny. Zatem Okk uselsya na nego i dolgo-dolgo vysizhival, poka golos iz-za grani prostranstva ne velel emu letet' daleko-daleko, do ogromnogo ognennogo morya. Posle dolgogo i iznuritel'nogo puteshestviya Okk uvidel visyashchij v pustote okean plameni. Togda golos prikazal emu pogruzit'sya v okean, i Okk sdelal eto. On sgorel dotla, ostaviv posle sebya Velikoe YAjco. - Ty chto, zasnul? - Ooma nachala tormoshit' Blejda. - Net. YA vse prekrasno slyshal. - On nezhno pogladil ee pushistuyu golovku. - Tak chto zhe naschet Knig Birkbegna? Pomolchav, Ooma tiho proiznesla: - Vse, o chem ya rasskazyvala tebe, zapisano v Knigah Birkbegna. Birkbegn - pervyj chelovek, vylupivshijsya iz Velikogo YAjca, praotec plemeni dzheddov. Vmeste s synov'yami Birkbegn napisal Svyashchennye Knigi i, sobrav ostal'nyh lyudej, prochital im etu istoriyu. No uzhe davnym-davno ee prihoditsya peredavat' iz ust v usta, potomu chto chernila v Knigah vycveli i dzheddy razuchilis' chitat' drevnie pis'mena. Poetomu chasto, kogda nastupaet vecher, lyudi rassazhivayutsya u ochagov, a stariki rasskazyvayut im legendy o teh vremenah, kogda dzheddy byli velikim narodom i upravlyali mirom. - Nu, i chto proizoshlo dal'she? - zevnul Blejd. Ooma nemnogo povozilas', ustraivayas' poudobnee v ego ob®yatiyah, pogladila razvedchika po shcheke. - Kto znaet? Dzheddy pochemu-to ne zahoteli zhit' po zakonam svyashchennyh Knig, i teper', v nakazanie za grehi, nasha strana prishla v upadok, narod vyrozhdaetsya. A bol'she ya nichego ne mogu skazat', potomu chto byla plohoj uchenicej i ne slishkom vnimatel'no slushala nashih starejshin. Mne bol'she nravilos' ujti podal'she ot kostrov i tam, v temnote... Slovom, u menya byli zanyatiya pointeresnej. - Nemudreno, - probormotal razvedchik. Pohozhe, v etom mire yunye devushki rano rasstavalis' s nevinnost'yu i nichut' ne zhaleli ob etom. - Mne kazhetsya, ty eshche ne hochesh' spat', - Ooma zapustila teplyj yazychok Blejdu v uho. - Snachala my... - Ty nenasytnaya malyshka! On popytalsya prikryt' ladon'yu lico, no ona vse-taki uspela prizhat'sya gubami k ego gubam. Takoj poceluj probudil by mertvogo, i Blejd obnyal devushku, strastno otvechaya na ee laski. Ooma byla neispravima i, dazhe zanimayas' stol' uvlekatel'nym delom, ne perestavala boltat'. - Sejchas, - taratorila ona, - samoe podhodyashchee vremya i mesto, chtoby... Nu, ty ponimaesh'... My poeli, skoro lyazhem spat', a poka... - Umolyayu tebya, - slabo otbrykivalsya Blejd, - ostav' mne hot' nemnogo sil... YA ved' ne smogu spravit'sya s api. - CHto govorit' ob api? Do utra oni vse ravno nas ne pobespokoyat, - zaklyuchila praktichnaya Ooma. - Esli ty ustal, lezhi spokojno. |to ne greh. Prosto ya vse sdelayu sama. Rasslab'sya. I ona dejstvitel'no vse sdelala sama. Da eshche kak! Na rassvete, slegka podkrepivshis' i vykupavshis' v ruch'e, oni tronulis' v put'. Blejd, prislushivayas' k boltovne Oomy, raspisyvavshej zverstva api, stanovilsya vse mrachnee i mrachnee i brosal ugryumye vzglyady na svoe zhalkoe oruzhie. Esli vse rasskazannoe pravda, emu pridetsya tugo. Pravda, razvedchik pital slabuyu nadezhdu, chto Ooma, panicheski boyavshayasya api, neskol'ko sgushchaet kraski. Ona nravilas' Blejdu vse bol'she i bol'she, odnako eto ne meshalo emu schitat' svoyu prelestnuyu sputnicu neispravimoj boltushkoj. O, eti zhenshchiny! V lyubom izmerenii oni pohozhi, kak rodnye sestry. Les neozhidanno konchilsya, i pered putnikami otkrylos' tesnoe, pologo spuskavsheesya vniz ushchel'e. Blejd vnimatel'no poglyadyval po storonam, starayas' ne propustit' ni odnoj melochi. Dazhe esli sdelat' skidku na bujnuyu fantaziyu Oomy, ot ee istorij naschet api brosalo v drozh'. Vpolne veroyatno, chto ih puteshestvie zakonchitsya imenno zdes', i emu nikogda ne uvidet' vysokih gor strany dzheddov. - Esli api prikonchat tebya, - spokojno, slovno byla k etomu gotova, veshchala Ooma, - mne pridetsya nesladko. Znaesh', luchshe ubej menya, kogda pojmesh', chto nashi dela plohi. YA ne hochu stanovit'sya ih igrushkoj. Blejd udivlenno ustavilsya na nee: - Neuzheli luchshe umeret'? CHto takogo sdelayut s toboj api? Esli oni i ub'yut tebya, to ne vse li ravno, kto eto sdelaet? Minutu ona razdumyvala, userdno hmurya brovi. - YA ne znayu... Ne hochetsya rasstavat'sya s zhizn'yu... YA tak eshche moloda... I mne strashno poteryat' tebya! No dostat'sya api... Net! - Drozh' probezhala po ee telu. - Oni merzkie volosatye chudovishcha, i ochen' hitrye! Ih puti ne peresekayutsya s putyami dzheddov. Poetomu ya dumayu, chto mne vse zhe luchshe umeret'. Strannaya devushka. Blejd snova vnimatel'no posmotrel ej v glaza: - Ty uverena? Ooma ravnodushno pozhala plechami: - Ponimaesh', Blejd, esli tebya ub'yut, a menya zahvatyat zhivoj, to ya vse ravno dolgo ne protyanu. |ti gnusnye tvari slishkom ogromny dlya lyuboj zhenshchiny, i menya prosto razorvut na kuski. A eto uzhasnaya smert'! YA predpochitayu druguyu. Tak chto esli tebya prikonchat, mne tozhe luchshe otpravit'sya v Velikuyu Pustotu. Daj mne svoj kamennyj nozh, i kogda pridet vremya, ya vse sdelayu sama. Blejd bez kolebanij protyanul ej nozh - v shvatke s api korotkij klinok emu vryad li prigoditsya. Ooma tut zhe soorudila nozhny iz kory i poyasok iz lian i zakrepila nozh na talii - tak, chtoby on byl pod rukoj, kogda ponadobitsya. Blejd, podumav, posovetoval ej splesti iz travy i lian chto-nibud' vrode nakidki, nadeyas', chto v etom sluchae api obratyat na devushku men'she vnimaniya, no Ooma lish' pokachala golovoj. - Nosit' odezhdu prinyato sredi lyudej, - skazala ona. - Dlya obez'yan-api nagota ne imeet znacheniya. Razvedchik ne stal nastaivat'. Ushchel'e konchilos'. Pered nimi legla shirokaya ravnina, za kotoroj, daleko na yuge, podnimalis' sverkayushchie pod solncem pokrytye snegom vershiny. Poryv vetra doletel s predgorij, obdav putnikov holodom. Ooma, k udivleniyu Blejda, okinuv vzglyadom etot bezradostnyj pejzazh, vostorzhenno vzvizgnula. - Von tam zhivet moj narod! - Ona ukazala rukoj v storonu siyavshih na gorizonte gornyh pikov. - O, Blejd, Blejd! Obmani etih api! Ubej ih! Sdelaj chto-nibud'! Kak ya hochu domoj! No razvedchik uzhe ne slushal ee. Vytyanuv sheyu, on pristal'no izuchal prizemistoe kamennoe stroenie, stoyavshee na nevysokom holme primerno v treh sotnyah yardov ot vyhoda iz ushchel'ya. So vseh storon zdanie okruzhala nevysokaya stena iz skreplennyh izvest'yu bulyzhnikov; po vsej veroyatnosti, ona sluzhila ne stol'ko dlya zashchity, skol'ko dlya ulavlivaniya vlagi, kotoruyu nes veter s gor. V etoj pustyne voda byla nastoyashchim sokrovishchem. Doskonal'no izuchiv stenu, Blejd pereklyuchil vnimanie na strannoe sushchestvo, pokazavsheesya na ploskoj kamennoj kryshe. Api! Pervyj api, kotorogo emu dovelos' uvidet' zhiv'em! On tihon'ko prisvistnul i pochesal zatylok. Tvar', stoyavshaya na kryshe, byla ne men'she semi futov rostom i pohodila na nemyslimuyu pomes' gorilly s babuinom. Ogromnaya, pokrytaya zhestkoj sherst'yu golova, krepkie sobach'i chelyusti, moguchij tors, na kotorom bugrilis' vnushitel'nye myshcy. Blejd, tut zhe myslenno okrestivshij etu zveryugu gobuinom, izumlenno morgnul i proter glaza. Na gobuine-dozornom - a eta obez'yana na kryshe, nesomnenno, byla dozornym - dazhe bylo koe-chto nadeto: rogatyj shlem i perevyaz' dlya mecha. Zorkij strazh, prilozhiv kozyr'kom ladon' kolbu, nablyudal za nimi, prichem ne menee vnimatel'no, chem Blejd razglyadyval ego. Sushchestvo postoyalo eshche nemnogo na kryshe, zatem rezko povernulos' i ischezlo v otkrytom lyuke. - |to i est' api? Blejd staralsya govorit' kak mozhno spokojnee, chtoby sluchajnaya drozh' v golose ne vydala ego neuverennosti. Nu i tvar'! A on vooruzhen durackim derevyannym kop'em da lukom s desyatkom strel, kotoryj b'et na dvadcat' yardov... Detskie igrushki! CHerez paru minut posle togo, kak dozornyj ushel s kryshi, nad postrojkoj, prilepivshejsya k vershine holma, vzvilis' kluby chernogo gustogo dyma. - Signalyat svoim, - poyasnila Ooma. - Zdes' tol'ko pervyj post, ohranyayushchij prohody k goram Vot tut-to i reshitsya nasha sud'ba. Blejd sledil za dver'yu kamennogo zdaniya i, kogda ego obitateli vyshli naruzhu odin za drugim i vystroilis' v sherengu, bystro pereschital ih. Desyat'. Prichem odin yavno rukovodil ostal'nymi. Na vseh - rogatye shlemy i kozhanye perevyazi s petlyami dlya mechej. Brovi razvedchika udivlenno popolzli vverh, kogda on ponyal, chto vozhd' api komanduet svoimi podchinennymi tochno tak zhe, kak lyuboj serzhant v ego rodnom mire. Predvoditel' otdal otryvistyj prikaz, i Blejd izumilsya eshche bol'she: u giganta okazalsya pochti zhenskij golos, vysokij i pronzitel'nyj fal'cet. - Poslushaj, - razvedchik povernulsya k devushke, - ya ved' tak i ne sprosil tebya, kakogo oni pola? - U nih net zhenshchin, - bystro otvetila slegka poblednevshaya ot straha Ooma. - Vse api - samcy, poetomu ih tak malo. U zhenshchin dzheddov, popavshih k nim i plen, inogda rozhdayutsya deti, no vsegda api, i tol'ko mal'chiki. Blejd, - ona prizhalas' k ego shirokoj spine, slovno hotela spryatat'sya za nej, - ya boyus'! Oni ub'yut tebya, a menya ostavyat dlya razvlechenij... Vdrug ya ne uspeyu pokonchit' s soboj? - Devushka ledyanymi pal'cami vcepilas' v ruku sputnika, - Pojdem otsyuda! YA uzhe ne hochu domoj. My ukroemsya v lesu, i oni ne stanut nas presledovat'! Oni ohranyayut tol'ko ravninu. - Pozdno, - Blejd legon'ko podtolknul ee vpered. - Dover'sya mne, malyshka, i delaj vse, chto ya skazhu. Ponyatno? - Da, Blejd, - golos Oomy slegka drozhal. - Togda - vpered! Sejchas my razgonim etih urodov. Pronzitel'nym zvenyashchim golosom vozhak vykriknul novuyu komandu, i cepochka pokrytyh sherst'yu monstrov, vystroivshis' polukrugom, dvinulas' v storonu putnikov. Po tomu, kak legko oni vypolnili etot manevr, Blejd ponyal, chto emu predstoit drat'sya s professionalami. Predvoditel', popraviv perevyaz', napravilsya k razvedchiku, na neskol'ko shagov operezhaya sherengu svoih bojcov. Blejd opersya na kop'e i hladnokrovno nablyudal za ih priblizheniem. Na ego lice byla napisana teper' grimasa otvrashcheniya, slovno desyat' mohnatyh chudovishch volnovali ego ne bol'she, chem propolzayushchaya mimo verenica murav'ev. CHto on mog eshche sdelat'? Prihodilos' blefovat', prikidyvat'sya spokojnym, uverennym i sobstvennoj nepobedimosti i molit' bogov etogo mira o nisposlanii udachi. GLAVA 8  Predvoditel' api ostanovil svoj otryad v desyati shagah ot Blejda. Ne obrashchaya vnimaniya na cheloveka, gobuin snova chto-to prokrichal vizglivym golosom; ego voiny obnazhili mechi i vzmahnuli imi, slovno otdavaya salyut. V dushe Blejda zateplilas' slabaya nadezhda, chto posle takogo privetstviya delo obojdetsya bez draki. Odnako razmechtalsya on sovershenno naprasno: api vovse ne sobiralis' vesti s nim peregovory. - Otdyhat', - prolayal ih starshij. - ZHdat' moih prikazov. YA bystro vse ulazhu. No zapomnite, - nalitye krov'yu glazki obezhali stroj mohnatyh figur, - ya, vozhd', voz'mu devku pervym. Blejd, uspevshij mnogoe povidat' i perezhit' za poslednie chetyre goda, byl potryasen: eti monstry, po vidu ne to gorilly, ne to ogromnye babuiny, umeli razgovarivat' i dazhe vypolnyali ves'ma slozhnye manevry. Naskol'ko oni razumny? Esli s nimi nel'zya dogovorit'sya, to, mozhet, ih udastsya zapugat'? Ili obmanut'? Vozhd' ostanovilsya pered nimi, vytashchil iz petli na perevyazi vnushitel'nyj mech, rasslabil ruku i opustil klinok k zemle. Brosiv nebrezhnyj vzglyad na razvedchika, on tut zhe nachal zhadno, pohotlivo rassmatrivat' Oomu. Devushka otstupila k skale i popytalas' spryatat'sya za bol'shim valunom; vidimo, ona uzhe zhalela, chto ne poslushalas' Blejda i ne prikryla svoyu oslepitel'nuyu nagotu kakoj-nibud' nakidkoj. - Tebe pridetsya imet' delo so mnoj, priyatel', - ledyanym gonom proiznes Blejd, - |to moya zhenshchina. I esli tepe eshche chto-to neyasno, ya gotov ob®yasnit' inache. V krohotnyh obez'yan'ih glazkah mel'knulo udivlenie; teper' oni vnov' ustavilis' na razvedchika. Nepriyatnyj vzglyad, reshil Blejd. Hitryj, holodnyj, kak smert', i absolyutno lishennyj kakih-libo emocij, krome brezglivogo udivleniya. Naverno, tak chelovek smotrel by na mysh', osmelivshuyusya s nim sporit'. Proshlo minuty tri, gobuin vse tak zhe molcha razglyadyval ego. Nakonec tonkie guby drognuli i razdvinulis', obnazhaya ogromnye belye klyki, i on zagovoril. Teper' etot vysokij, na grani vizga, golos bol'she ne kazalsya Blejdu zhenskim; v nem yavstvenno zvuchala ugroza. - Kto ty? Otkuda vzyalsya? CHego hochesh' i v kakuyu storonu napravlyaesh'sya? Razvedchik provel rukoj po drevku kop'ya i smeril zastyvshego pered nim api prezritel'nym vzglyadom. - Moe imya Blejd. YA - chelovek! Mne nuzhno popast' k goram, i ya hochu projti s mirom. |ta zhenshchina moya, i ona idet so mnoj. Ty vse ponyal? Ty propustish' nas, i my spokojno ujdem. Dumayu, ty naprasno vystroil etot pochetnyj karaul! - I Richard Blejd, sunuv kop'e pod myshku, okinul nasmeshlivym vzglyadom zastyvshih pered nim mohnatyh bojcov i gromko rashohotalsya. Na dolyu sekundy v bescvetnyh glazah predvoditelya api mel'knulo somnenie. On poskreb ostrymi kogtyami svoyu volosatuyu chelyust' i podnyal mech. Ego konec teper' byl napravlen tochno v grud' razvedchika, i tot smog rassmotret' dlinnyj klinok, sdelannyj iz prochnogo dereva i zaostrennyh kremnevyh plastin. Strashnaya shtuka, osobenno esli uchest', chto nahoditsya ona v lapah ogromnoj gorilly! Blejd vzglyanul na svoe zhalkoe kop'e i ponyal, chto nadezhda na pobedu blizka k nulyu. Mozhet, vse-taki poprobovat' dogovorit'sya? Vozhd' api kak budto ne speshil vvyazyvat'sya v draku. Skloniv k plechu ogromnuyu golovu v rogatom shleme, on proiznes: - Blejd, govorish'? Nu i chto s togo? Menya, k primeru, zovut Porreks. Ty napravlyaesh'sya k gorcam, no ya ne slyshal, chtoby tam kto-to zhdal Blejda. A? CHto ty teper' skazhesh'? Razvedchik nedovol'no nahmurilsya: - Erunda! Kto mozhet tam zhdat', esli oni nichego pro menya ne znayut? YA prodelal dolgij put', chtoby dobrat'sya do Dzhedda, i ya popadu tuda, dazhe esli mne pridetsya perebit' vsyu tvoyu bandu. Snova v malen'kih glazkah mel'knulo somnenie, i snova gobuin zakolebalsya, prezhde chem otvetit'. Blejd pripomnil vse, o chem emu rasskazyvala Ooma. Api - vsego lish' naemniki, hotya i ves'ma norovistye; im platyat za to, chto oni zashchishchayut granicy Dzhedda ot nabegov severnyh dikarej. Odnako mohnatye strazhi ne vsegda dobrosovestno vypolnyali usloviya dogovora. S gorazdo bol'shim rveniem oni vorovali neostorozhnyh zhenshchin, chtoby porazvlech'sya s nimi, i vremya ot vremeni napivalis' do oduri. Oomu zahvatili kak raz togda, kogda api posle ocherednoj orgii nastol'ko poteryali bditel'nost', chto ozernye dikari, prorvav zaslony, sovershili opustoshitel'nyj nabeg na zemli gorcev i ugnali mnogih iz nih v rabstvo. Neskol'ko minut Porreks molchal, gluboko zadumavshis', potom ego bescvetnye glaza vnov' ustavilis' na Blejda, i on zagovoril: - Pozhaluj, ty prav. YA, Porreks, soglasen ne prepyatstvovat' tebe. Ne znayu, propustit li tebya starshij na sleduyushchej zastave, odnako eto ne moe delo, razbirajsya s nim sam. Tak chto ty mozhesh' idti, no devka ostanetsya u nas. Dzheddy davno ne prisylali nam zhenshchin, a syuda, na pervuyu iz zastav, oni voobshche ne popadayut. Sudya po rasskazam Oomy, dzheddy inogda otdavali api svoih zhenshchin - ili poloumnyh nemoshchnyh staruh, ili osuzhdennyh na smertnuyu kazn' prestupnic. Dovol'no chasto zhertvy predpochitali konchit' zhizn' samoubijstvom, tol'ko by ne popast' v lapy gobuinov. Blejd holodno posmotrel na neterpelivo perestupavshego s nogi na nogu Porreksa i pokachal golovoj. - YA uzhe skazal tebe, chto eto moya zhenshchina, i ona pojdet so mnoj. S chego ty reshil, chto ona dostanetsya vam? Bezobraznuyu obez'yan'yu mordu vozhdya iskazila zlobnaya grimasa, i ostrie kremnevogo mecha mgnovenno uperlos' v grud' Blejda. - Nu, penyaj na sebya, chuzhezemec! YA predlozhil tebe zhizn', no ty otkazalsya. Tvoe delo. ZHenshchina vse ravno dostanetsya mne, potomu chto ya sejchas prolomlyu tvoyu bashku. Ne znayu, otkuda ty prishel, chuzhak, no v tom meste polno durakov. Razvedchik otstupil, vzyav kop'e naizgotovku. Bylo yasno, chto protiv zdorovennoj obez'yany s krepkim mechom ego derevyannaya zherd' s obozhzhennym ostriem da samodel'nyj luk s krivymi strelami vse ravno chto vodyanoj pistolet protiv medvedya. Kop'e, esli ne slomaetsya srazu, lish' pocarapaet tolstuyu shkuru api, a strel on voobshche ne zametit. V takoj situacii Blejd bol'she polagalsya na svoi kulaki. CHto-to kol'nulo spinu, i, oglyanuvshis', on uvidel, chto ostal'nye devyat' gobuinov, obnazhiv mechi, tesnym polukol'com vstali szadi, otrezav put' k otstupleniyu. ZHizn' na takih dalekih postah navernyaka ne otlichalas' raznoobraziem, i eti volosatye parni, predvkushaya zrelishche, yavno stremilis' pouchastvovat' v nebol'shom krovavom spektakle. Snachala oni nasladyatsya tem, kak chuzhaku vypuskayut kishki, a potom zajmutsya devushkoj. - V sleduyushchij raz ya protknu tebya naskvoz'! - ryavknul kol'nuvshij razvedchika api. - Bejsya s Porreksom i primi smert' dostojno! Tol'ko ne tyani, u nas uzhe mnogo mesyacev ne bylo zhenshchiny! Ego slova byli vstrecheny druzhnym gogotom. - Nachinaj, starshij, - podderzhal svoego priyatelya odin iz voyak. - Razdelaj etogo mozglyaka poskorej, nas zhdet bolee priyatnoe zanyatie. - Da, - zavereshchal drugoj, - tol'ko pust' Porreks pobystree razberetsya s etoj devkoj! V proshlyj raz on celyh dva dnya derzhal devku u sebya, a nam otdal uzhe polutrup! - Bolvan! - oskalilsya ego sosed. - Ona byla sovsem dohloj! Tol'ko ty etogo ne zametil! - Zatknites', durach'e! - raz®yarilsya Porreks. - Vstan'te tesnej i zakrojte pasti! Tot, kto vyaknet bez razresheniya, ne poluchit devku voobshche, yasno? |tot paren' vyglyadit ochen' prytkim, a ya vovse ne sobirayus' gonyat'sya za nim po vsemu Dzheddu! Krut suzilsya. Porreks, lenivo poigryvaya mechom, derzhalsya na rasstoyanii ot Blejda i, kazalos', edva zamechal protivnika; u vozhaka api byl takoj vid, slovno on sobiralsya slegka porazvlech'sya i hotel rastyanut' udovol'stvie. Blejd prikidyval, ne atakovat' li mohnatogo giganta pryamo sejchas, kogda tot ne zhdet vypada, odnako bystro otkazalsya ot etoj idei. Net, pust' Porreks napadaet pervym, a on budet uvorachivat'sya i tyanut' vremya, zastavlyaya etu obez'yanu nervnichat' i oshibat'sya. On sumel by golymi rukami spravit'sya s lyubym muzhchinoj svoego rosta i vesa, no gobuin tyanul funtov na chetyresta, i etim ne stoilo prenebregat'. Vnezapno Porreks prygnul vpered i, zamahnuvshis', napravil kremnevoe ostrie v golovu Blejda. Dlya svoih vnushitel'nyh gabaritov on byl ves'ma provoren, i razvedchik edva uspel uvernut'sya. Api poglyadel na svoe oruzhie i, ne uvidev na nem sledov krovi, razocharovanno vzvizgnul. Vospol'zovavshis' tem, chto na mgnovenie ego protivnik otvleksya, Blejd vonzil kop'e emu v grud', vlozhiv v udar vsyu silu. Porreks izumlenno ustavilsya na derevyashku, prodyryavivshuyu ego shkuru, i, oglushitel'no zarychav, dernul kop'e na sebya. Drevko slomalos'; konec, rasshchepivshis', zastryal v rane, iz kotoroj vyplesnulsya tonen'kij fontanchik krovi. Gobuin vytashchil okrovavlennyj oblomok i s gnevnym revom shvyrnul v Blejda. Poglyadev na bespoleznyj oblomok palki, ostavshijsya v ego ruke, strannik pokachal golovoj. Na mig pered nim promel'knulo videnie areny v Teriute, ogromnyj voin s shirokim sverkayushchim klinkom... Pozhaluj, nury Katraza ne ustupili by telesnoj moshch'yu etim volosatym gigantam, hranitelyam dzheddskih granic... A ved' on srazhalsya s nimi i pobezhdal! Pravda, ne golymi rukami... Teper' razvedchik staratel'no uvorachivalsya ot vypadov Porreksa. Kogda vozhak api prizhimal ego slishkom blizko k stroyu mohnatyh voinov, te nesil'no pokalyvali Blejda mechami, i skoro ego spina i nogi pokrylis' krovotochashchimi carapinami. Prostranstvo, v kotorom on mog peredvigat'sya, bylo ne bol'she obychnogo bokserskogo ringa, i emu prihodilos' postoyanno prisedat', podprygivat' i metat'sya iz storony v storonu, izbegaya smertonosnogo klinka. On vse kruzhil i kruzhil po etomu malen'komu pyatachku zemli, chuvstvuya, kak pot obzhigaet izranennuyu spinu. A Porreks, kak ni staralsya, ne mog nanesti reshayushchij udar; ego strashnyj mech svistel, rassekaya vozduh i obrushivayas' v pustotu, no ni razu ne kosnulsya ploti cheloveka. Iz oskalennoj pasti api tekla slyuna, malen'kie glazki nalilis' krov'yu, i Blejd ponyal, chto ego protivnikom ovladelo isstuplenie berserka. |to bylo neploho, sovsem neploho, no vse zhe vremya rabotalo na Porreksa. Kazalos', on nichut' ne ustal i mog, vidimo, razmahivat' svoim tyazhelennym mechom celyj den'. U Blejda zhe inogda sbivalos' dyhanie i nogi postepenno nalivalis' svincovoj tyazhest'yu. On ponimal, chto nado prinimat' reshitel'nye mery; bylo yasno, chto sorevnovanie na vynoslivost' emu ne vyigrat'. Podpustiv api poblizhe i uvernuvshis' ot ocherednogo udara, on natyanul luk - tak, chto operenie strely kosnulos' uha. Gobuiny pozadi razrazilis' gomericheskim hohotom. Porreks ostanovilsya, naklonil nabok golovu i, opustiv mech, tozhe zagogotal: - |to chto za igrushka? Ty sobiraesh'sya drat'sya so mnoj s pomoshch'yu prutika i hvorostiny s verevkoj? Blejd ne proronil ni zvuka i, rezko vydohnuv, spustil tetivu. On celil v mohnatuyu fizionomiyu, pryamo v glaz, i znal, chto esli sejchas promazhet, to mozhet schitat' sebya pokojnikom. Strela vonzilas' v ogromnuyu ladon' api, kotoroj tot instinktivno prikryl lico. Pronzitel'no zavereshchav, Porreks brosil mech i nachal, vzrevyvaya, vytaskivat' iz svoej lapy etu bol'shuyu zanozu. No bditel'nosti on ne poteryal i, zanyavshis' streloj, ne zabyl nastupit' na mech. Teper' ili nikogda! Blejd stremitel'no rvanulsya k vragu. On znal, chto ni odnim iz smertonosnyh udarov karate ne smozhet probit' pancir' chudovishchnyh muskulov, no sushchestvovalo mnozhestvo gryaznyh priemov, nedostojnyh upominaniya v prilichnom obshchestve. No, v konce koncov, on dralsya ne s chelovekom! Mgnovenie - i razvedchik popal v kol'co ogromnyh mohnatyh lap. Zastignutyj vrasploh gobuin udivlenno smorshchilsya, no tut zhe, torzhestvuyushche vzvizgnuv, obhvatil Blejda za poyas; ego sverkayushchie klyki potyanulis' k gorlu protivnika. Blejdu nuzhny byli imenno eti tri sekundy, kratkij mig, poka api ne razdavil ego v lepeshku. Uperevshis' v lokti Porreksa, on lovko vyskol'znul iz zahvata; zatem, vystaviv bol'shie pal'cy s dlinnymi i krepkimi, kak stal', nogtyami, odnim udarom vonzil ih v glaznicy Porreksa, povernul i vydernul obratno. Mgnovenno zabyv pro vraga, vizzha ot boli i yarosti, gobuin shvatilsya za okrovavlennoe lico. Blejd otstupil nazad, obernulsya i pokazal zamershim v izumlenii api raskrytye ladoni: s pal'cev ego medlenno stekala gustaya bagrovaya sliz', kotoraya sekundu nazad byla glazami ih vozhdya. Mohnatye strazhi ocepeneli, oshelomlennye etoj zhutkoj kartinoj. No medlit' ne stoilo. Poka Porreks revel, zazhimaya krovotochashchie pustye glaznicy, razvedchik vyhvatil u nego mech. Ukol, eshche ukol... S dikim voplem api brosilsya k neulovimomu protivniku, hvataya lapami pustotu. Otstupiv na shag, Blejd pokosilsya na ostal'nyh api; te po-prezhnemu ne shevelilis', i on reshil, chto minuta-drugaya u nego est'. - Syuda, syuda, Porreks... - v ego golose zvuchala izdevka. - Nu, kto zhe iz nas bol'she pohozh na duraka? Popytaj schast'ya - ubej menya, esli pojmaesh'. V otvet razdalsya pronzitel'nyj vopl' boli i gneva. Vozhak api voznes okrovavlennye lapy k nebu, i massivnoe telo rinulos' tuda, otkuda doletel golos razvedchika. Blejd stoyal, budto skala: nogi shiroko rasstavleny, mech vytyanut vpered, pryamo k mohnatoj grudi gobuina. Kremnevoe ostrie voshlo sleva, mezh pyatym i shestym rebrom, i Porreks zahlebnulsya krikom. CHerez sekundu vse bylo koncheno. Api instinktivno dernulsya nazad, potok krovi iz gorla oborval poslednij vopl', i Blejd, sdelav eshche odin vypad, pronzil mohnatogo velikana naskvoz'. Kol'co gobuinov drognulo, ocepenenie proshlo, oni zashevelilis', zasheptalis'. Pobeditel', odnako, ne sobiralsya teryat' vremeni. Postaviv nogu na trup vozhaka, on podnyal okrovavlennyj mech; ego golos zazvuchal vlastno, podobno l'vinomu ryku - Vsem stoyat'! Vash vozhd' sdoh, i teper' ya tut glavnyj! I ya ne hochu novoj draki! No esli kto ne soglasen, pust' poprobuet svoi sily, kak Porreks, - on prezritel'no plyunul na trup i smenil knut na pryanik: - Esli ya doberus' do Dzhedda, kazhdyj iz vas poluchit po devke... Obeshchayu! Tolstuyu gladkuyu devku kazhdomu! I nikakoj tyazheloj sluzhby! Esli b on mog, to prislal by etim tvaryam s Zemli stado gorill ili jorkshirskih svinej; te vpolne mogli zamenit' tolstyh i gladkih devok. Polozhiv mech na plecho, Blejd prislushivalsya k bormotaniyu api: - Hvataj ego! Bej! Smert' za smert'! - Ne-et, pogodi. CHego raskomandovalsya? Ty, chto li, vozhak? U kazhdogo budet po devke! On obeshchal... Slyshal? - A ty i poveril. Otkuda on ih voz'met? Zdes' tol'ko odna. Ee-to on ne otdast! Ne ostat'sya by v durakah, a? - A tebe odnoj malo? Prib'em etogo poskorej... - Ha, zdorovo on nam pomog... Vypustil kishki Porreksu... Tot vseh devok zabiral sebe. I etu by tozhe zabral... - Net, podozhdi-ka... Pust' snachala skazhet, otkuda voz'met devok. Ne budem durakami, vyslushaem. Prishibit'-to my ego vsegda uspeem. - Vot ty i est' durak. Ne videl, kak on raspravilsya s Porreksom? Kto-to navernyaka podohnet... On prytkij! A koli u vseh budut devki, chego umirat'-to? YA ne hochu. Potolkuem, poglyadim... Blejd perevel duh; poka vse shlo normal'no. On mog pobit'sya ob zaklad, chto pokojnyj ne terpel sopernikov i ne pol'zovalsya simpatiej u svoej komandy. Znachit, eti volosatye parni ostalis' bez lidera. Poleznoe nablyudenie! - CHto zh, vy rassuzhdaete pravil'no, - obratilsya on k mohnatoj svore, - svoyu devku ya zaberu s soboj. Ona provodit menya v stranu dzheddov. A vy poshlete gonca na druguyu zastavu, chtoby tam ne vzdumali so mnoj drat'sya. Peredajte moe obeshchanie, chto devki budut u vseh, kogda ya stanu vozhdem dzheddov. No dlya etogo mne nuzhno popast' k nim, verno? Nu, po rukam? On znal, chto lgat' nado po-krupnomu; chem nahal'nee lozh', tem veroyatnej uspeh. Api prodolzhali kolebat'sya, povizgivaya i chto-to bormocha; kazalos', oni nikak ne mogli dogovorit'sya. Blejd s demonstrativnym spokojstviem prinyalsya chistit' kamennyj klinok, vtykaya ego v zemlyu. S kazhdym ego dvizheniem trava vse bol'she pokryvalas' pyatnami krovi, i eti bagrovye sgustki slovno prityagivali vzglyady volosatyh strazhej. - Poraskin'te-ka mozgami, - on postuchal sognutym pal'cem po lbu. - CHto vam dast moya smert'? Nichego! K tomu zhe ya budu zashchishchat'sya i zaberu s soboj v mogilu vseh, do kogo dotyanus' mechom. Tak chto