ostorozhno: vopervyh, fakt ego poyavleniya zdes', vo-vtoryh -- Starina Tilli. -- Esli istoriya s sharom vydumka, zachem zhe ty potashchil nas s soboj? -- sprosil Dzhejdram s nekotorym razdrazheniem. -- YA nikogo ne tashchil nasil'no, -- usmehnulsya razvedchik. -- Pravda, i ne vozrazhal... Vidish' li, Dzhejd, ya tozhe cenyu priyatnoe obshchestvo. Oni s Sarinomoj obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami, a svaltal snova dernul sebya za temnuyu pryad'. -- Ladno, -- zayavil on, -- s sharom vse yasno. Sejchas-to chto delat'? Ty dejstvitel'no mozhesh' vyvesti nas otsyuda? -- Net, -- Blejd izobrazil iskrennee ogorchenie. -- No pochemu? CHto izmenilos'? -- Mnogoe. Odno delo -- pomoch' korennym obitatelyam planety, i sovsem drugoe -- takim zhe prishel'cam, kak ya sam. -- No... Sarinoma myagko polozhila ruku na plecho Dzhejda. -- CHto ty hochesh' ot nego, lajo? U nas -- svoi zakony, u nih svoi. YA zhe davno tolkuyu tebe, chto nado sdelat'. -- Vyzvat' Zashchitnikov, da? -- Dzhejdram dernul plechom i pristal'no posmotrel na razvedchika. -- Ty izbavil by menya ot mnogih nepriyatnostej, Talzana... vozmozhno, i sebya tozhe. Blejd otricatel'no pokachal golovoj. -- Ne mogu. Ne imeyu prava! -- on opustil glaza i tverdo proiznes. -- Vyzyvaj Zashchitnikov, Dzhejdram. A moi nepriyatnosti -- ne tvoya problema. Konechno, on lgal; s takim pomoshchnikom, kak Starina Tilli, pobeg imel vse shansy na uspeh. No Richardu Blejdu do smerti hotelos' vzglyanut' na tainstvennyh Zashchitnikov orivej. Dazhe bol'she, chem oznakomit'sya s otpechatkami ih pal'cev. Vprochem, on ne somnevalsya, chto kartina byla by znakomoj: zvezdy i polosy, polosy i zvezdy... * * * Kalla zashevelilas' i sela, potiraya kulachkami glaza, raspolozhivshayasya u stola troica druzhno povernulas' k devushke. -- CHto, pora? -- sprosila ona, kak davecha Dzhejdram. -- Net, lajya, -- Sarinoma bystro podoshla k svoej ratange i prisela ryadom. -- Tut vyyasnilis' zabavnye podrobnosti. -- I sejchas mogut vyyasnit'sya eshche bolee zabavnye, -- s ser'eznoj minoj zayavil Blejd. -- Predstav'te sebe, chto nasha Kalla -- tozhe agent kakoj-to inozvezdnoj civilizacii... Dzhejdram i Sarinoma rashohotalis', snimaya napryazhenie, devushka zhe vskinula na Blejda udivlennyj vzglyad, vidimo, ona ne znala anglijskogo. Sari nachala sheptat' ej na uho, i s kazhdym mgnoveniem prelestnyj rotik Kally vse bol'she okruglyalsya, poka ne stal napominat' bukvu "o". Blejd s interesom ozhidal, kakim budet ee pervyj vopros. Kalla sudorozhno vzdohnula i potyanulas' k nemu. -- No kak zhe tebya zovut, lajo? Ty chto-to govoril, kogda my vstretilis', no ya uzhe ne pomnyu... -- Ne bud' takoj lyubopytnoj, -- Sari pohlopala devushku po golomu kolenu. Nashego druga zovut Talzana, i etogo vpolne dostatochno! Teper' oni pereshli na orivej. -- CHto budem delat'? -- Kalla opyat' pochti doslovno povtorila slova Dzhejdrama. -- CHto, chto... -- probormotal sej uchenyj muzh. -- Gotov'tes'! Sejchas vyzovu belyh... -- Oj! -- privstav, Kalla prizhala ladoni k shchekam. -- No my zhe hoteli sami. -- Obstoyatel'stva izmenilis', -- korotko zametil Dzhejdram. -- Nu, kak govorit Talzana, tri vzdoha i... On prikryl glaza i zamer pod lyubopytnym vzglyadom razvedchika. Veroyatno, reshil Blejd, vyzov Zashchitnikov proizvoditsya mental'nym signalom -- ili takim obrazom vklyuchatsya taron, shirokij braslet, kotoryj on videl u svaltala. Kazhetsya, etot taron byl universal'nym sredstvom svyazi i mog vypolnyat' mnozhestvo drugih funkcij... naprimer, otpugivat' zhivotnyh ul'trazvukom. -- Vse, -- Dzhejdram gluboko vzdohnul i vyter vspotevshij lob. -- Oni uzhe zdes'... -- Uvidev, chto Blejd sobiraetsya zadat' vopros, on poyasnil -- Oni okolo tarona. Voz'mut ego i bystro najdut nas. Podozhdem! -- No ya nichego ne vizhu i ne slyshu. -- Blejd vstal i napravilsya k oknu. On oglyadel dvor, osveshchennyj dyuzhinoj fakelov, chasovyh, chto tomilis' u zakrytyh vorot, i kamennye pryamougol'niki kazarm. -- Nichego, sejchas uvidish' i uslyshish', -- zaveril ego svaltal. I v samom dele, gde-to pod nimi razdalsya grohot, i zdanie zatryaslos'. -- Prolomili stenu na pervom etazhe, -- zametil Dzhejdram. -- Znachit, nashe snaryazhenie hranitsya zdes', vnizu. Poslyshalis' trevozhnye kriki, u vorot vspyhnul srazu desyatok novyh fakelov, potom gulko udaril gong; Blejd videl, kak rastvoryayutsya dveri kazarm, i soldaty, na begu natyagivaya kol'chugi i opravlyaya shlemy, vyskakivayut vo dvor. Grohot vnizu prodolzhalsya. -- Pohozhe, eti parni ne ceremonyatsya, -- odobritel'no probormotal razvedchik, prislushivayas' k shumu i krikam, kotorye razdavalis' uzhe pod dver'yu ih uzilishcha. Vnezapno tyazhelaya stvorka ischezla; porazhennyj Blejd videl tol'ko kakie-to serye hlop'ya, kruzhivshiesya v vozduhe i medlenno osedavshie na pol. Snaruzhi udaril sil'nyj luch sveta, slovno v koridore vklyuchili prozhektor; ego rovnoe nemigayushchee siyanie zatopilo uboguyu kameru, zastaviv pomerknut' plamya svechej. Prikryvaya ladon'yu glaza, Blejd shagnul k trem orivej, zhavshimsya drug k drugu posredi komnaty, i obnyal Kallu za plechi. On pochuvstvoval, chto devushka drozhit. V dvernom proeme voznikla vysokaya figura. CHelovek, zatyanutyj v serebristyj kombinezon, stoyal nepodvizhno, slovno poziruya pered ob®ektivom nevidimogo fotoapparata. Roslyj krepkij muzhchina s pronzitel'nym kolyuchim vzglyadom i blednym licom; plotnyj shlem ohvatyval ego cherep, ne pozvolyaya razglyadet' cvet volos, odnako Blejd byl uveren, chto oni bely, kak sneg. V rukah prishelec szhimal tonkij voronenyj sterzhen'. Suhie tonkie guby shevel'nulis'. Blednyj muzhchina govoril na orivee s kakim-to strannym akcentom, no Blejd otlichno ponimal ego. Golos byl suhim i bezzhiznennym, slovno u avtomata, zaprogrammirovannogo na tri desyatka standartnyh fraz, odnako kazhdoe proiznesennoe slovo zvuchalo s veskoj i neosporimoj znachitel'nost'yu. -- Zashchitnik dvadcat' dva-tridcat'. Pat Barra Sarinoma, Kej Olso Dzhejdram, Sigen Barra Kalla? "Vot ya i uznal ih polnye imena," -- nevol'no podumal razvedchik. Dzhejdram nereshitel'no kashlyanul. -- Da, eto my, Zashchitnik. -- Starshij. -- Da, Starshij. -- Kto s vami? -- Nash... eee... provodnik. Talzana. Dvadcat' dva-tridcat' brosil na Blejda korotkij vzglyad i povelitel'no mahnul rukoj. -- Ty! V storonu, bystro! On podnyal svoe oruzhie, i Blejdu vnezapno stalo yasno, chto nikogda eshche on ne byl tak blizok k smerti, kak sejchas. Vodyanisto-serye glaza smotreli na razvedchika bez vsyakogo vyrazheniya, budto na komara ili muhu; on otchetlivo predstavil, chto stoit emu tol'ko otojti ot Kally, kak v komnate vozniknet eshche odin protuberanec iz seryh hlop'ev, stol' razitel'no napominavshih sazhu. Blejd prishchurilsya, ocenivaya rasstoyanie i massu ob®ekta. Pridetsya-taki poslat' Lejtonu etot podarok -- v nadezhde, chto morskie pehotincy okazhutsya na vysote. -- Starshij, -- razdalsya negromkij golos Sarinomy, -- eto pallan, ne pallezi. On, kak i my, ne otsyuda. Na blednom lice ne drognul ni odin muskul, no chernyj stvol opustilsya. -- Vy pojdete s nami. |to dazhe ne bylo prikazom; skoree -- bezogovorochnym utverzhdeniem. -- YA pojdu, -- proiznes Blejd, -- no tol'ko potomu, chto hochu etogo sam. Dvadcat' dva-tridcat' ne udostoil ego ni vzglyadom, ni otvetom; on povernulsya i brosil cherez plecho: -- Za mnoj. V uzkom koridore bylo pusto, lish' melkaya pyl' vitala v vozduhe. Kalla raskashlyalas', lica Dzhejdrama i Sari pobledneli. Blejd shel pervym; pered nim mayachila spina Zashchitnika s ob®emistym ploskim kontejnerom. Pohozhe, on vesil nemnogo i ne stesnyal dvizhenij shiroko shagavshego cheloveka. Oni dostigli lestnicy i spustilis' na pervyj etazh, po-prezhnemu ne vstretiv ni edinoj dushi. Prohod zdes' byl shire, chem naverhu, no v dal'nem konce ego peregorazhivala gruda kamnej, sleva ot kotoroj ziyal ogromnyj prolom. Vyglyadelo eto tak, slovno chudovishchnyj molot odnim udarom snes stenu na protyazhenii pyati yardov, peremolov i razdrobiv bol'shuyu chast' kamennyh glyb v shchebenku i melkie bulyzhniki. Nad golovoj v opasnoj blizosti navisali kamennye plity i balki, gotovye ruhnut' v lyubuyu minutu, i Blejd reshitel'no ne ponimal, zachem ih provozhatyj i zashchitnik tashchit vsyu kompaniyu v stol' opasnoe mesto. Potom on zametil, chto gruppu prikryvaet nechto pohozhee na golubovatyj puzyr', kotoryj peremeshchaetsya vmeste s nimi. Vidimo, eto bylo zashchitnoe pole takoj zhe prirody, kak sozdavali palustary orivej, no gorazdo bolee moshchnoe. Blejd vnimatel'no osmotrel serebristuyu figuru, uverenno shagavshuyu vperedi. Pod tkan'yu kombinezona bugrilis' moguchie myshcy; nizhe kolen material kak budto uplotnyalsya, perehodya v golenishcha sapog; takie zhe uplotneniya zashchishchali plechi i zapyast'ya, kisti obtyagivali serebristye perchatki, blestyashchij yajceobraznyj shlem prikryval zatylok i sheyu. Potom on razglyadel poyas, i glaza razvedchika vspyhnuli. |to byl palustar, no kakoj! V palec tolshchinoj i raz v desyat' shire, chem te zhalkie remeshki, chto nosili Dzhejdram i zhenshchiny! On napominal poyasa montazhnikov ili shtangistov-tyazhelovesov i, veroyatno, yavlyalsya istochnikom moshchnogo polya, prikryvavshego sejchas vsyu ih kompaniyu. Blejd obliznul peresohshie guby; on uzhe ponimal, chto nikuda ne ujdet i ne sbezhit, poka siloj ili hitrost'yu ne zavladeet etim sokrovishchem. Pered grudoj musora dvadcat' dva-tridcat' svernul nalevo, v prolom. Razvedchik i troe orivej vsled za nim pereshagnuli cherez ostatki steny i ochutilis' v prostornoj i bogato obstavlennoj komnate. |to byl kabinet kakoj-to vysokopostavlennoj osoby -- mozhet byt', dazhe ego svireposti. Tut stoyali massivnye shkafy iz dereva korichnevatobagrovogo ottenka, pokrytye reznymi figurkami, prochnye taburety na vityh nozhkah i serpovidnyj stol s pohozhim na tron kreslom; ego podlokotniki izobrazhali moshchnye nagie ruki so szhatymi v kulaki pal'cami, a spinka -- ne menee moshchnuyu grud' voina, obtyanutuyu kol'chugoj. Blejd obratil vnimanie, chto dvercy na vseh shkafah srezany, a pol pered nimi zavalen svitkami bumagi ili pergamenta vperemeshku s zolotymi i serebryanymi kvadratikami, kakimi-to meshochkami i shkatulkami. Nesomnenno, zdes' proveli tshchatel'nyj obysk, rezul'taty kotorogo byli nalico: vse konfiskovannoe u putnikov snaryazhenie lezhalo na stole palustary, ringo, drotiki, puchok svetyashchihsya luchinok, braslet Dzhejda, malen'kie tyuchki s palatkami, flyagi i prochaya meloch'. Ryadom nebrezhno prisel na ruchku kresla vtoroj Zashchitnik; povernuv golovu k oknam, on kak budto razglyadyval tolpu soldat s fakelami i mechami, bezuspeshno pytavshihsya probit'sya cherez slabo svetyashchuyusya golubovatuyu zavesu. |tot silovoj ekran, vidimo, prikryval vneshnyuyu stenu zdaniya vmeste s obitoj zheleznymi polosami dver'yu, kotoraya vchera zahlopnulas' za plennikami. Edva Starshij i chetvero spasennyh poyavilis' v komnate, zatyanutyj v serebristyj kombinezon chelovek vskochil i otrekomendovalsya: -- Zashchitnik trista pyatnadcat'-sem'. -- Pomoshchnik, -- s suhim kivkom utochnil ego nemnogoslovnyj shef. Sed'moj byl takim zhe roslym i krepkim, kak i starshij iz etoj pary; takoe zhe blednoe lico s serymi glazami, tonkie guby, pryamoj nos, zapavshie shcheki. Odnako on kazalsya molodym -- Blejd ne dal by emu bol'she dvadcati -- dvadcati dvuh let po zemnomu schetu. Vprochem, kto ih znaet, etih pallatov... Sarinoma vyglyadela edva li na tridcat', no razvedchik inogda lovil sebya na mysli, chto dazhe strashitsya predstavit', skol'ko zhe ej na samom dele. On posmotrel na zamknutoe suhoe lico Starshego, potom na stol' zhe zamknutuyu i suhuyu fizionomiyu ego Pomoshchnika. Bezymyannye dvadcat' dva-tridcat' i trista pyatnadcat'-sem' .. Otnyne oni budut dlya nego Kapitanom i Kadetom. Mahnuv rukoj, Starshij podozval k stolu Dzhejda i zhenshchin. -- Vse zdes'? -- pointeresovalsya on. Nekotoroe vremya orivej perebirali i razglyadyvali svoe snaryazhenie, potom Dzhejdram, obmenyavshis' vzglyadami s Sari, kivnul. -- Da, Starshij. Vse v poryadke. No Kapitan, skloniv golovu k plechu, prodolzhal vnimatel'no izuchat' razlozhennye na stole veshchi Zatem on sprosil: -- Gde tret'e ringo? -- Sigen Barra Kalla ischerpala zaryad. YA vybrosil ee ringo v ozero, -- Dzhejd neopredelenno mahnul rukoj na yug, v storonu gor. -- Prichina? -- holodnye serye glaza ustavilis' na svaltala. -- CHto? -- ne ponyal on. -- Kakaya prichina? -- Zaryad ischerpan. Prichina? -- Ah, eto... Napadenie stada santrov. Kapitan kivnul, udovletvorennyj ob®yasneniem, i korotko rasporyadilsya: -- Vse zabrat'. Vystupaem. Oni razobrali imushchestvo. Blejd vtyanul remeshok palustara v prorezi na poyase short, vzyal paru drotikov i svoj obychnyj gruz -- meshok s palatkami, dvumya flyagami i nebol'shim kontejnerom s koncentrirovannoj pishchej. Dzhejdram s vidimym oblegcheniem zastegnul na zapyast'e svoj braslet i sunul v karman ringo. -- Odna formal'nost', Kej Olso Dzhejdram, -- vnezapno proiznes Starshij. -- Otmetka v vashem tarone. Aktivizirujte ego. S vymuchennoj usmeshkoj Dzhejd prikosnulsya k odnomu iz vypuklyh segmentov brasleta, i Kapitan monotonnym golosom zagovoril: -- Spasatel'naya akciya na glastore dvenadcat'. Po vyzovu orivej Kej Olso Dzhejdrama s dvumya sputnikami. Sektor i vremya... -- posledoval ryad neizvestnyh Blejdu terminov. -- Dopolnenie: krome ukazannyh orivej, akciya rasprostranena na soprovozhdayushchego ih pallana. Klassifikaciya neizvestna, dejstvuyu soglasno obshchej instrukcii. Zashchitnik dvadcat' dva-tridcat'. On prikosnulsya k shlemu -- veroyatno, tam byl zapisyvayushchij pribor, -- i kivnul golovoj: -- Vse. Mozhem idti. Odinakovymi dvizheniyami oba Zashchitnika podnyali oruzhie, napraviv ego v prostenok mezhdu oknami. Blejd smotrel vo vse glaza, no nikakih vneshnih effektov ne posledovalo: ni blistayushchih molnij, ni svetyashchihsya luchej, ni vspyshek, ni zvukov. Odnako tolstaya stena vdrug so strashnym grohotom obvalilas' naruzhu, slovno vytolknutaya nevidimym gigantskim kulakom; potolok okonchatel'no prosel, i grad oskolkov, kamennoj kroshki i pyli vzmyl v vozduh. Odnako silovoj kokon, prikryvavshij putnikov, ne propustil nichego. Pod ego zashchitoj oni vybralis' vo dvor: Kapitan -- vperedi, za nim -- chetvero spasennyh, v ar'ergarde -- Kadet. Golubovatoe mercanie u steny kazarmy pogaslo, zato ekran, okruzhavshij lyudej, zasvetilsya yarche; on imel formu srezannogo po bol'shoj osi ellipsoida, v fokusah kotorogo nahodilis' dva Zashchitnika. Na placu, gde ego svirepost' reshal vchera sud'bu plennikov, sobralos' uzhe ne men'she tysyachi soldat. Polovina, vystaviv vpered kop'ya i prikryvshis' shchitami, rovnoj sherengoj peregorazhivala dvor; na flangah rassypalis' arbaletchiki. Svistnuli strely, stroj voinov kachnulsya, nadvigayas' na malen'kuyu gruppu prishel'cev, no Starshij udelil etomu manevru ne bol'she vnimaniya, chem naletevshemu s morya legkomu brizu. On kak budto dazhe ne sobiralsya idti k vorotam, ibo samyj kratchajshij put' k doroge, chto vela v gory, prolegal cherez yuzhnuyu stenu. I voronenyj stvol v rukah Zashchitnika smotrel pryamo tuda. Vnezapno v sherengah atakuyushchih voznik shirokij prohod; vneshnyaya stena, ograzhdavshaya plac, tresnula i rasselas'. Veter vzmetnul k nebesam serye hlop'ya, pones ih vverh, k temnomu nebu i zvezdam, v tot raj ili ad, kuda v lyubom mire popadayut dushi pogibshih voinov, i Blejdu pokazalos', chto nad placem razdalsya tosklivyj protyazhnyj ston. Razvedchik nevol'no potryas golovoj, glyadya, kak snova somknulis' ryady soldat v stal'nyh kol'chugah -- v beznadezhnoj popytke srazit'sya s siloj, nevedomoj v etom mire strely, mecha i prashchi. Ruka Zashchitnika, vytyanutaya vpered, kazalas' sverkayushchim orudijnym stvolom; na serebristom kombinezone i gladkom shleme igrali bagrovye otbleski fakelov. Vtoroj raz strashnaya proseka razorvala stroj, i lyudi othlynuli, slovno dogadavshis', chto ih zhalkoe oruzhie bessil'no protiv char i koldovstva. Veter opyat' zakruzhil nevesomye hlop'ya sazhi, i Blejdu pokazalos', chto Kalla vdrug vshlipnula. -- Klyanus' Edinstvom, -- edva slyshno probormotal Dzhejdram za ego spinoj, -- on ne uspokoitsya, poka ne pereb'et vseh! Blejd shagnul vpered i reshitel'no polozhil ruku na plecho Zashchitnika. -- Vy ne slishkom userdstvuete, Starshij? -- ego ton byl holoden i spokoen. -- Razve nel'zya ustrashit' tuzemcev kakim-nibud' drugim sposobom, krome ubijstva? Rezkim dvizheniem Kapitan stryahnul ego ladon'. -- |to pallezi, -- vymolvil on, ne oborachivayas'. -- Kej Olso Dzhejdram, vy ob®yasnili svoemu provodniku, kto takie pallezi? -- N-net, -- v golose Dzhejda slyshalas' neuverennost'. -- Tak ob®yasnite. S etimi slovami Zashchitnik dvinulsya k prolomu v stene, mimo rasstupivshihsya soldat. Oni bol'she ne pytalis' atakovat', i Starshij, vidimo, ne sobiralsya strelyat'. Blejd i troe orivej shli za nim, vtaptyvaya v zemlyu pepel sotni pogibshih. -- Pallezi, -- mrachno provorchal razvedchik, pozhav plechami. -- Razve pallezi -- ne lyudi? Dzhejdram otvel vzglyad. Oni vybralis' na dorogu i, v ugryumom molchanii, poshli k goram. Dvigat'sya po naezzhennomu traktu bylo legko; vdobavok chetvero putnikov horosho otdohnuli za minuvshij den', i dazhe Kalla, samaya slabaya, ne otstavala. Zashchitniki zhe vyshagivali, kak zavedennye; kazalos', samo ponyatie ustalosti im ne znakomo. Vskore Blejd ponyal, chto oni idut k ushchel'yu, v kotorom dva dnya nazad naporolis' na patrul' desyatnika Gvorda. Oznachalo li eto, chto im vnov' pridetsya nyrnut' v podzemnyj hod, chtoby vyjti k yuzhnym lesam? Ili v gorah vsyu kompaniyu podzhidal kakoj-to letatel'nyj apparat, kotoryj dostavit ih... Kuda? Snova na bereg ozera? CHut' priotstav, razvedchik poravnyalsya s Dzhejdramom. -- My vozvrashchaemsya, Dzhejd? -- negromko sprosil on na anglijskom, skosiv glaz na kamennuyu spinu Kapitana i ego ranec, merno pokachivayushchijsya v takt shagam. -- Da, -- svaltal kivnul. -- Idem k ozeru. -- Zachem? -- Tam nahoditsya glastor... mezhvremennoj transmitter. Apparat, kotoryj perenes nas syuda. Ty ved', naverno, znaesh'... -- Znayu, -- Blejd ne dal emu zakonchit' frazu. -- My nahodimsya v inom prostranstve-vremeni, v chuzhoj vselennoj, kuda nel'zya dobrat'sya na zvezdnom korable. Dzhejdram snova kivnul; osvedomlennost' sputnika nichut' ego ne udivila. -- My idem k ozeru, -- povtoril on, -- i budem zhdat' neskol'ko dnej, poka ne podojdet nasha ochered'. Zatem my vernemsya v svoj mir... i ty vmeste s nami, Talzana. Blejd s minutu obdumyval etu ideyu, potom sprosil: -- A esli ya ne zahochu? -- ON zastavit, -- vzglyad svaltala upersya v kamennuyu spinu vperedi. -- |to my eshche posmotrim, -- probormotal razvedchik. -- YA -- svobodnyj chelovek... I ya eshche ne zakonchil tut svoi dela. -- Sushchestvuet Zakon o Nevmeshatel'stve, prinyatyj vsemi vysokorazvitymi ozinra, ne tol'ko pallatami, -- nachal Dzhejdram. -- Soglasno emu... Blejd kosnulsya loktya svaltala. -- Prosti, ya ne ponyal. Kto takie ozinra? |to slovo on uzhe znal -- ot Kally. No ne pomeshaet vyslushat' i tolkovanie Dzhejda. -- Myslyashchie. Vse razumnye sushchestva vo vseh vselennyh. -- Ne isklyuchaya i teh, kotorye zhivut zdes'? -- Ne isklyuchaya. No mestnye ne otnosyatsya k vysokorazvitym ozinra, eto -- pallezi. -- Hmm... vot kak... -- razvedchik pogladil zarosshij shchetinoj podborodok. -- Nu i chto zhe govorit zakon? -- Nikto ne dolzhen vmeshivat'sya v chuzhie dela. -- Interesno... I potomu on, -- Blejd tknul pal'cem v spinu Zashchitnika, -- sobiraetsya siloj zapihnut' menya v etot samyj glastor? -- Tol'ko chtoby ustanovit' kontakt. Zakon dopuskaet odno isklyuchenie: pri vstreche s predstavitelem neizvestnoj rasy nuzhno dostavit' ego dlya opoznaniya. Zatem opredelennye struktury s nashej storony dolzhny svyazat'sya s tvoim narodom i vyyasnit' ego volyu. Zahotite -- my stanem podderzhivat' svyazi; v inom sluchae posleduet razgranichenie sfer vliyaniya, i my budem znat', chto na dannuyu chast' prostranstva nalozhen zapret. -- Mne kazhetsya, chti primenenie sily pri pervoj zhe vstreche -- plohoe nachalo kontakta, -- zadumchivo proiznes Blejd. -- Mezhdu nami vse bylo tak horosho... poka ne poyavilis' eti! -- on motnul golovoj v storonu Zashchitnika. -- Da uzh, -- uhmyl'nulsya Dzhejdram, -- kontakt razvivalsya normal'no... Osobenno s devushkami! -- Lyubov' -- luchshaya osnova vzaimoponimaniya, s glubokim ubezhdeniem zayavil razvedchik. -- Pover', Dzhejd, ya obladayu bol'shim opytom v takih delah. -- |to ya uzhe zametil, -- uhmylka svaltala stala eshche shire, potom on poser'eznel. -- Ponimaesh', Talzana, my troe -- orivej, obychnye lyudi. My mozhem narushit' kakoe-to pravilo, i smert' nam za eto ne grozit... nu, nekotorye nepriyatnosti, skazhem tak. Zashchitniki -- sovsem drugoe delo. Oni -- oficialy, slugi i strazhi Zakona. -- |to plohoj zakon. -- Blejd razygral iskrennee vozmushchenie. -- Nikto ne imeet prava primenyat' silu k vysokorazvitomu sushchestvu! Dzhejdram smeril ego zadumchivym vzglyadom. -- Vidish' li, drug moj, v nashej galaktike razumnaya zhizn' bol'shaya redkost', i my vsegda stremimsya ustanovit' svyazi s novymi ozinra. |ta problema ne dolzhna zaviset' ot lichnostej. Individual'nye psihologicheskie parametry razumnogo sushchestva mogut kolebat'sya v ochen' shirokom diapazone... "D'yavol'shchina, -- podumal Blejd, a ved' etot uchenyj dzur prav!" On nevol'no vzdrognul, predstaviv, chto na ego meste mog okazat'sya Van Dajken. Horoshij posrednichek dlya pervogo kontakta! Ili sredi vysokorazvityh ozinra takih uzhe ne vodilos'? Golos Dzhejdrama prodolzhal zhuzhzhat' nad uhom, i vdrug razvedchik ponyal, chto emu zadayut vopros. -- Prosti, Dzhejd... -- Da-da, ya povtoryu... Tak vot, skazhi, moj vyshedshij iz lesa drug, razve ty mozhesh' predstavlyat' vsyu svoyu rasu? -- Net, konechno. -- Vot vidish'! -- s entuziazmom podhvatil Dzhejdram. -- Vozmozhnost' kontakta predstavlyaetsya stol' cennoj, chto ee nado ogradit' ot kapriza tvoego ili moego -- ot pomeh, ot lyuboj neudachi. Glavnoe najti drug druga v etoj bezdne, -- on podnyal lico k useyannomu zvezdami nebu. -- Potom te, komu polozheno s vashej i s nashej storony reshat, chto delat' dal'she. Blejd nadolgo zadumalsya. V tom, chto govoril Dzhejdram, chuvstvovalas' opredelennaya logika; on izlagal osnovy mirovozzreniya rasy, mnogie tysyacheletiya obitayushchej sredi galakticheskih prostorov, ne skovannoj ni rasstoyaniem, ni kratkim vremenem zhizni, ni ogranichennymi resursami odnogo-edinstvennogo perenaselennogo mira. Zemnomu cheloveku, pogryazshemu i mezhduusobnyh dryazgah malen'koj planety, bylo nelegko ponyat' i prinyat' eti idei, dazhe esli vse skazannoe yavlyalos' svyatoj istinoj -- v chem Blejd, posle ustroennoj Zashchitnikom bojni, ves'ma somnevalsya. -- Zvuchit blagorodno, -- nakonec zayavil on. -- Malen'koe nasilie vo imya velikoj celi! CHto zh, pust' tak... No kto poruchitsya, drug moj Dzhejdram, chto vse skazannoe -- ne pustye fantazii? Ot neozhidannosti svaltal dazhe sbilsya s nogi. -- Ty hochesh' skazat', chto ya namerenno vvozhu tebya v zabluzhdenie? No zachem?! -- Otkuda ya znayu... Mozhet byt', vash flot s etakimi tipami na bortu, -- Blejd yarostno tknul drotikom v storonu nevozmutimo shagavshego vperedi Zashchitnika, -- zhdet ne dozhdetsya, chtoby sbrosit' na nash mir parochku bomb... -- Ty s uma soshel, Talzana! V kosmose nikogda ne bylo vojn! Za etim sledyat Zashchitniki... nashi i drugih pallanov. Vernee, oni nablyudayut, chtoby pallezi s teh planet, kotorye priblizhayutsya k kriticheskoj tochke, ne vykinuli chto-nibud' podobnoe... Vot togda-to i prigoditsya ta samaya parochka bomb... -- To est', s etimi pallezi budet pokoncheno? -- Vne vsyakogo somneniya, Talzana. -- No eto zhe chudovishchno! -- na sej raz Blejd po-nastoyashchemu uzhasnulsya. -- Unichtozhit' celyj mir! -- Ty predpochitaesh', chtoby bylo unichtozheno mnozhestvo mirov? -- Dzhejdram v upor poglyadel na razvedchika. -- A ved' eto mozhet sluchit'sya, esli v kosmos vyjdet rasa s moshchnym oruzhiem i ushcherbnym intellektom pallezi! -- On pomolchal, potom s legkim ottenkom udivleniya dobavil: -- Strannye veshchi ty govorish', Talzana... Razve u vas etogo ne ponimayut? Lob Blejda pokrylsya holodnym potom; on stoyal na grani razoblacheniya. -- Ponimayut, -- udalos' vydavit' emu, -- i poetomu my ostorozhno podhodim k probleme novyh kontaktov... K schast'yu, Dzhejdram pripisal ego volnenie inym prichinam. -- Ty ne dolzhen bespokoit'sya, Talzana, -- skazal on s neobychnym teplom. -- YA imeyu v vidu, iz-za etoj svoej missii. Kontakt mezhdu nashimi kul'turami gorazdo vazhnee lyubogo zadaniya, kotoroe ty zdes' vypolnyaesh'. A chto kasaetsya Zashchitnikov... -- on pomolchal. -- Konechno, oni byvayut zhestkovaty, kogda imeyut delo s pallezi... No ty-to pallan! I k tebe budut otnosit'sya s dolzhnym uvazheniem. Blejd molcha kivnul. -- Ty znaesh', -- s ulybkoj prodolzhal svaltal, -- ya ved' chut' ne raskryl tebya! Ty byl na redkost' soobrazitel'nym dikarem -- slishkom soobrazitel'nym dlya primitivnogo lesnogo ohotnika. Kogda ty vyshel k nam s etoj zveryugoj na plechah i cvetkom... -- on negromko rassmeyalsya. -- Net, pallezi na takoe ne sposoben, chtoby ne govorila Sarinoma! Oni shli po doroge v temnote yuzhnoj nochi, i svetlyj ellips poslushno bezhal vmeste s nimi, ozaryaya to kamennye stolbiki s neponyatnymi znakami, to ogrady nebol'shih domikov, zamershih v sonnoj tishine, to stvoly derev'ev s gruboj korichnevoj koroj, potom sleva i sprava ot obochin poyavilas' trava al'pijskogo luga, i vskore trakt prevratilsya v tropinku, a potom ischez sovsem. Putniki podhodili k ushchel'yu, ih nikto ne presledoval. Kogda vperedi pokazalsya vhod v rasselinu, okajmlennyj po krayam utesami, Blejd vnezapno skazal: -- I vse zhe ya ne ochen' ponimayu, Dzhejdram, po kakim priznakam vy otlichaete pallanov ot pallezi. Voz'mem, k primeru, etot Vajlis ili Zemlyu... Ved' u nih dovol'no vysokaya kul'tura! Kto zhe oni -- pallany?.. pallezi?.. S trepetom on zhdal otveta tak, kak zhdut prigovora sud'by. I prigovor gryanul. -- Pallezi, Talzana, pallezi, -- proiznes svaltal. -- I takie pallezi, chto opasnej ih, pozhaluj, ne najdetsya nikogo vo vsej galaktike! GLAVA 13 Proshel den'. Stranniki minovali ushchel'e i podzemnyj tonnel' pod skalistym hrebtom, zatem peredohnuli do poludnya i uglubilis' v les. Ih put' byl pryamym, kak polet strely, veroyatno, v shlem ili manzhety kombinezona Starshego byl vmontirovan ukazatel' kursa. Merno vyshagivaya vsled za rosloj serebristoj figuroj, Blejd predavalsya razdum'yam. Pozhaluj, vpervye za vse gody stranstvij v real'nostyah Izmereniya Iks on nahodilsya v polnoj i absolyutnoj bezopasnosti, prikrytyj ot zabot i trevog moshch'yu pallatov. CHuzhoj moshch'yu i chuzhoj siloj... |to ne slishkom nravilos' emu, zato on mog ne obrashchat' vnimaniya na hishchnuyu zhivnost', na krovozhadnyh aborigenov, na pogodu, na desyatki krupnyh i melkih trudnostej, neizbezhnyh sputnikov pohoda po dikim mestam. Nakonec, on mog dumat'. I vspominat'... Goda poltora nazad u Lejtona voznikla absurdnaya ideya otpravit' ego v kakoj-nibud' tehnologicheski razvitoj mir, v takuyu real'nost', kotoraya pohodila by na gryadushchee Zemli. Starik polagal, chto sumeet zaslat' svoego podopytnogo krolika pryamo v zvezdnoe korolevstvo robotov i galakticheskih lajnerov, esli onyj krolik voobrazit nechto podobnoe v moment starta. Pomnitsya, on zastavil togda Blejda perechitat' massu fantasticheskih romanov, nashedshih zatem dostojnyj konec v pylayushchem kamine dorsetskogo kottedzha. Byl tam odin mnogotomnyj serial, shest' ili sem' tolstennyh knig, v kotorom opisyvalis' priklyucheniya lensmenov, galakticheskih policejskih, kotorye kosili narod iz blasterov pochishche Kapitana s Kadetom... No Blejdu ne udalos' popast' v analogichnuyu vselennuyu, on prosto vpal v trans pod kolpakom kommunikatora i s chetvert' chasa naslazhdalsya yarkimi, zabavnymi i sovershenno bezopasnymi snovideniyami. No sejchas, sejchas!.. Sejchas on nahodilsya na poroge real'nogo mira, kotoryj vladel vsem tem, o chem grezilos' Lejtonu zvezdoletami i silovymi polyami, luchevymi emitterami i robotami, pochti vechnymi istochnikami energii i chudodejstvennymi sredstvami, prodlyayushchimi zhizn'. CHto tam Zolotoj SHar, poteryavshijsya v kakoj-to skladke prostranstva-vremeni, v drevnih gorah nevedomoj planety! Dlya pallatov takie ustrojstva navernyaka otnosilis' k vremenam sedoj stariny. I oni byli lish' krohotnoj chasticej ogromnogo, nevoobrazimogo bogatstva! Da, on pustilsya na poiski dublonov iz sunduka kapitana Flinta, a nashel peshcheru Ali-Baby, celoe podzemel'e, zavalennoe almazami chistejshej vody. I ryadom s nim nahodilas' pyaterka dzhinnov, gotovyh raspechatat' magicheskie vrata i vvesti Richarda Blejda, pallana, v zaly, polnye dragocennostej... Bolee togo, dva iz nih, para serebryanyh ifritov, sobiralis' otkonvoirovat' ego eshche dal'she. V tom to vse i delo otkonvoirovat' i doprosit'! On ne mog tak riskovat' po neskol'kim prichinam. Vo-pervyh, on byl uzhe raskryt, rasshifrovan i priznan sushchestvom iz drugogo mira, predstavitelem inozvezdnoj civilizacii, i lish' hrupkij led lzhi o ee mnimom mogushchestve spasal Blejda ot gibeli. Zemlyane otnosilis' k pallezi k dovol'no vysokorazvitym pallezi, chto bylo eshche huzhe. Teper' on znal, chto Zakon o Nevmeshatel'stve ne zashchishchaet ni Zemlyu, ni ego samogo, i boyalsya, chto ne smozhet dolgo morochit' teh oficialov, koim nadlezhit razbirat'sya so vsyakimi podozritel'nymi prishel'cami. |to soobrazhenie shlo za nomerom vtorym, no imelos' eshche i tret'e, i chetvertoe, i pyatoe... Naprimer, stoilo uchest', chto korabli pallatov poseshchali Zemlyu, i prishel'cy veli sebya tam dovol'no besceremonno. Sudya po vsemu, pallaty obrazovyvali nekij mezhzvezdnyj soyuz, konfederaciyu ili imperiyu razlichnyh gumanoidnyh ras -- eta mysl' nevol'no prihodila na um pri pervom zhe vzglyade na smuglyh strojnyh orivej i belokozhih shirokokostnyh Zashchitnikov. Kto eshche vhodil v etu ligu? Blejd pripomnil strannye poluobgorevshie tela v podzemnyh kamerah Lejk Plesida. |ti byli nevysokimi, s neveroyatno dlinnymi pal'cami i kozhej, otlivavshej izumrudom... Zelenye chelovechki, kak nazyval ih polkovnik Stoun. Eshche odna rasa pallatov? Ili pallanov? Pallaty, pallany, pallezi... |ta tabel' o rangah tozhe navodila na opredelennye razmyshleniya. On uzhe dostatochno horosho znal yazyk, chtoby vychlenit' obshchij koren'. "Pallat" na orivee znachilo "svoj", ostal'nye terminy ispol'zovalis' dlya identifikacii chuzhakov, tochnee "ne-svoih". No esli pallan oboznachal sushchestvo vo vseh otnosheniyah ravnoe tem, kto govoril na orivee, to pallezi stoyal neizmerimo nizhe -- chuzhak-dikar', i tol'ko. Nesomnenno, pallaty ne razdelyali prekrasnodushnyh idej nekotoryh zemnyh gumanistov o pomoshchi "mladshim brat'yam po razumu" ili o spasenii onyh brat'ev ot uzhasov termoyadernoj vojny. Kazhdoj civilizacii trebovalos' sozret' i samostoyatel'no preodolet' svoi kriticheskie tochki; togda, ochistivshis' v geenne stradanij, ona mogla vyjti v prostory kosmosa. Esli zhe etogo ne udavalos', esli kul'tura pozhirala samu sebya v plameni vojn i davke perenaseleniya, zadyhalas' v tiskah ekologicheskogo krizisa -- chto zh, tuda ej i doroga. Imenno eto rastolkoval pallat Kej Olso Dzhejdram, dzursociolog, pallanu Talzane; pallezi zhe Richard Blejd s bol'shim vnimaniem prislushivalsya k etoj pouchitel'noj besede predstavitelej dvuh vysokorazvityh civilizacij. On kak budto pryatalsya v zasade v sobstvennom tele, boyas' vysunut' nos naruzhu, ibo pallezi ne imeli v galaktike nikakih prav, krome odnogo: sidet' na svoej planete, potihon'ku prodvigayas' po puti k sovershenstvu. Esli zhe -- neveroyatnaya situaciya! -- oni dostigli by kosmosa ran'she, chem sovershenstva, i popytalis' vlezt' tuda so svoimi krovozhadnymi zamashkami, ih zvezda vnezapno prevratilas' by v sverhnovuyu. Pravda, Dzhejdram klyalsya, chto emu ne izvestny sluchai, potrebovavshie primeneniya stol' surovyh mer. Blejd slushal rassuzhdeniya uchenogo svaltala, zapominal, alchno poglyadyval na shirokie palustary Zashchitnikov, ih shlemy i rancy, navernyaka nabitye lyubopytnejshimi veshchami. Itak, on -- bespravnyj pallezi, dikar'... polucivilizovannyj kannibal, gorazdo bolee opasnyj, chem eks-Talzana, prostodushnyj lesnoj ohotnik... CHto zh, togda on i budet dejstvovat' kak pallezi. Obmanet, ubezhit, esli nado -- ub'et, no v kameru glastora -- ni nogoj! Konechno, mysli naschet ubijstva k Dzhejdramu i devushkam ne otnosilis', no Kapitan nachinal sil'no razdrazhat' Blejda. * * * Kadet, to bish' Zashchitnik trista pyatnadcat'-sem', byl paren' vpolne terpimyj; po krajnej mere, on ne proyavlyal nikakoj iniciativy -- shel szadi i ohranyal tyl. Odnako ego shef kazalsya razvedchiku vse menee simpatichnym. Starshij vel sebya so spokojnoj vlastnost'yu, budto ni na minutu ne somnevalsya v svoem prave rasporyazhat'sya ih krohotnym otryadom; on vybiral marshrut, on zadaval temp dvizheniya, on ukazyval, kogda ostanovit'sya na otdyh i za kakim kustom mozhno prisest'. I on pochti vsyu dorogu molchal! Komandy podavalis' zhestom ili nerazborchivym hmykan'em; mozhet byt', raz ili dva za vse vremya on brosil neskol'ko nebrezhnyh slov. Blejd, lider po nature, kusal guby ot zlosti. |tot tip obrashchalsya s nim s tem zhe holodnym prenebrezheniem, kakoe on sam demonstriroval Van Dajkenu vo vremya dostopamyatnoj partii v poker. Sejchas sil'naya karta byla na rukah u Kapitana, pohozhe, on schital, imeet kare tuzov protiv zhalkogo strita, kotoryj ele-ele sumeet naskresti sopernik. Blejd, odnako, dumal inache. V rukave u nego byli pripryatany malen'kie neozhidannosti -- vrode Stariny Tilli naprimer, -- i strit mog mgnovenno prevratit'sya v strit-flesh. Posle togo, kak on prinyal reshenie pokinut' svoih sputnikov, na dushe u razvedchika polegchalo. Po krajnej mere, takticheskaya zadacha stala yasna -- on dolzhen rasstat'sya s pallatami, poluchiv maksimum informacii i koe-chto eshche. Da, koe-chto eshche! Ego vzglyad skol'znul po serebristomu kontejneru, kotoryj pokachivalsya na shirokoj spine Zashchitnika, i Blejd zloradno uhmyl'nulsya. Daleko za polden', kogda oni otmahali uzhe ne men'she tuga ili dvenadcati mil', schitaya ot skal, proizoshlo pervoe stolknovenie. Putniki probiralis' lesom. Idti bylo legko: ogromnye derev'ya rosli v sta-sta pyatidesyati yardah drug ot druga, ne prepyatstvuya hod'be i navevaya priyatnuyu prohladu, myagkaya pochva, pokrytaya mhom i korotkoj izumrudnoj travoj, pruzhinila pod nogami, kolyuchie zarosli popadalis' redko i obojti ih ne sostavlyalo truda. Otryad dvigalsya v prezhnem poryadke -- dva Zashchitnika vperedi i szadi, v fokusah silovogo ellipsoida, Blejd i troe orivej -- poseredine, slovno konvoiruemye plenniki. Vnezapno vverhu, v drevesnoj krone, mel'knula pyatnistaya ten'. YAguar! Razvedchik byl uzhe znakom s povadkoj etih ogromnyh koshek prygat' na dobychu pryamo s nizhnih vetvej, klyki, kogti i nemalyj ves zverya delali takuyu ataku smertel'noj dlya zhertvy -- kak pravilo, krupnogo lesnogo olenya. Na etot raz hishchnik, rastopyriv lapy, ruhnul na silovoj kokon nad samoj golovoj Kapitana i s yarostnym rykan'em soskol'znul vniz, v travu. Zashchitnik dazhe ne zamedlil shaga, lish' pripodnyalsya chernyj sterzhen' stvola, i na tom meste, gde tol'ko chto revel moguchij i prekrasnyj zver', voznikla chernaya propleshina. |to bylo otvratitel'no! Blejd ne imel by nichego protiv, esli b chelovek vzyal zhizn' zhivotnogo v chestnom boyu, kogda strela, topor ili ruzh'e -- pust' dazhe ruzh'e! -- kompensiruyut otsutstvie klykov i kogtej u dvunogogo ohotnika. No tak! Ubit' pohodya, nebrezhno, iz-pod nepronicaemogo dlya zverya silovogo pancirya... Emu kazalos', chto vystrel Kapitana opalil ego dushu i uzh navernyaka szheg ostatki terpeniya. Rezko uskoriv shagi, Blejd obognul Kapitana i zastupil emu dorogu. -- Vy! -- holodnyj gnev sverkal v glazah razvedchika -- dar irlandskoj krovi, skovannyj holodnym raschetom, naslediem predkov anglichan. -- Vy! -- povtoril on, ustavyas' tyazhelym vzglyadom v bledno-serye ravnodushnye zrachki. -- Razve nado bylo ubivat' etogo zverya? -- On predstavlyal opasnost', -- golos Zashchitnika ostavalsya rovnym i suhim. -- On ne predstavlyal opasnosti, i lish' poslednij merzavec mog pristrelit' ego takim podlym obrazom, -- proshipel Blejd, meshaya anglijskij s oriveem, na yazyke pallatov on ne znal ni odnogo krepkogo slovechka. -- |to... eto nesportivno! -- pozhaluj, na Britanskih ostrovah nel'zya bylo sil'nej oskorbit' ohotnika-dzhentl'mena. No Kapitan ne yavlyalsya ni ohotnikom, ni, po vidimomu, dzhentl'menom. Vytyanuv ruku, on otstranil Blejda -- da tak, chto razvedchik edva uderzhalsya na nogah, -- i dernul golovoj: mol, hvatit boltat', vpered! Blejd, odnako, ne sobiralsya mirit'sya s oskorbleniem dejstviem; razvernuvshis' na pyatke, on nanes udar. K schast'yu, on bil vpolsily, inache pozorno ruhnul by v travu, ego kulak natknulsya na nevidimuyu upruguyu pregradu v dyujme ot skuly Starshego, i strannaya sila otbrosila razvedchika na paru shagov. Drevki drotikov, kotorye on derzhal v levoj ruke, propahali borozdu v myagkoj pochve i pomogli Blejdu uderzhat' ravnovesie. Ne spuskaya glaz s lica Kapitana, on medlenno ostyval, uzhe nachinaya analizirovat' poluchennuyu informaciyu. Ona okazalas' ves'ma cennoj -- etot serebryanyj istukan byl zashchishchen kuda luchshe, chem polagal razvedchik. -- Vot kak, -- probormotal on, pristal'no razglyadyvaya Starshego, -- vot kak, znachit... -- na ego gubah zazmeilas' oskorbitel'naya usmeshka. -- CHestnyj boj ne dlya nas! -- Uspokojtes', pallan, -- v zrachkah Zashchitnika dvadcat' dvatridcat' mel'knulo chto-to pohozhee na torzhestvo. -- Nado idti. -- Pojdem, priyatel', -- Blejd kivnul golovoj. -- No hochu, chtoby ty znal: esli risknesh' snyat' svoyu sbruyu, ya vyshibu iz tebya duh. -- Vryad li poluchitsya, pallan, -- snova v ego glazah na mig zasvetilos' chto-to chelovecheskoe -- gnev?.. zloradstvo?.. -- Vryad li poluchitsya, -- povtoril on, -- dazhe esli ya ostanus' bez snaryazheniya. -- Posmotrim, -- burknul Blejd i otstupil s dorogi. Troe orivej smotreli na nego s neponyatnym vyrazheniem. Kalla, vidimo, prosto ispugalas', vo vzglyadah zhe Sarinomy i Dzhejdrama chitalos' nechto pohozhee na opaslivoe odobrenie. Za ih spinami torchal roslyj Kadet, lico ego zastylo v maske ravnodushiya. On i shaga ne sdelal v storonu svoego nachal'nika skoree vsego, ne somnevalsya, chto tot spravitsya s problemoj sam. |to Blejd tozhe vzyal na zametku. * * * Vecherom on podsel k Sarinome -- v nadezhde ne tol'ko nasladit'sya ee obshchestvom, no i poluchit' koe-kakie svedeniya. Na polyane, vybrannoj dlya nochlega, pylal nebol'shoj koster, po obeim storonam ego, u samyh granic zashchitnogo, polya, stoyali dve palatki. Dzhejdram uzhe zabralsya v svoyu, i skoro ottuda doneslos' legkie posapyvanie, Kalla, vytashchiv naduvnoj spal'nik, uleglas' na nego, oblokotivshis' na ruku i s mechtatel'noj ulybkoj poglyadyvaya na yazyki plameni. Ee telo, pochti sovsem obnazhennoe, kazalos' zolotym, malen'kie uprugie grudi podragivali v takt dyhaniyu. Zashchitniki otdyhali pryamo na zemle, ne snimaya svoih kombinezonov; Blejd zametil, chto im hvatalo i dvuh chasov legkoj dremoty. Oni nichego ne eli, ne pili aromatnuyu iplu i, kak sledstvie, ne spravlyali estestvennyh potrebnostej. Vidimo, ih organizmy otlichalis' ot chelovecheskogo, libo neobhodimyj tonus podderzhivalsya iskusstvennym putem. Sejchas Kadet rastyanulsya v trave podal'she ot kostra. Kapitan zhe sidel naprotiv Kally -- slovno serebryanaya statuya Marsa, ohranyayushchaya pokoj zolotoj Venery. -- Nu i parochka, -- shepnul on na uho Sari, opuskayas' v travu ryadom s zhenshchinoj. Sarinoma odarila ego laskovym vzglyadom karih glaz. -- Da, lajo. Ochen' zrelishchno i ne bez nameka -- zhizn', smert' i mezhdu nimi -- ogon'... Kogda ya vernus' domoj, sdelayu takuyu kompoziciyu. -- Mozhet byt', progulyaemsya noch'yu v les? -- predlozhil Blejd, nezhno poglazhivaya ee spinu. -- ON ne vypustit za granicy polya. -- Sari strel'nula glazami v storonu Kapitana. -- Ili eshche uvyazhetsya za nami... Net, net! -- ona dazhe vzdrognula, predstaviv sebe takuyu vozmozhnost'. -- CHerez paru dnej, lajo, my budem u ozera, v ohranyaemoj zone, tam mozhno vesti sebya posvobodnee... -- ZHal', chto u nas net tret'ej palatki, -- razvedchik vzdohnul. -- Iz nas dvoih pozhalet' stoit menya, -- na shchekah Sarinomy zaigrali yamochki. -- Kalla ne usnet, poka ne poluchit svoe, a vot Dzhejdram, uvy... Blejd ulybnulsya, potom lico ego stalo ser'eznym. -- Kstati o Dzhejdrame, milaya... Pochemu on tak ne hotel vyzyvat' Zashchitnikov? Nepriyatnye parni, konechno, no esli ne schitat' patologicheskoj tyagi k ubijstvu, oni v