m dele mog rasschityvat' tol'ko na udachu. Kto zhe pervym najdet ego? Zver' ili chelovek? I kakoj chelovek? CHto tam govoril Lejton? On budet nepobedim, nadezhno zashchishchen i garantirovan ot lyubyh sluchajnostej? Proklyat'e! Horoshi garantii! No, mozhet byt', starik ne vinovat? On sam slishkom potoropilsya? Starayas' uspokoit'sya, Richard Blejd poerzal na spine, pomahal v vozduhe puhlymi ruchkami i nozhkami. Opustiv glaza, on uvidel kroshechnyj chervyachok svoego penisa i vyrugalsya. Snova prozvuchali yasno i otchetlivo. On mog govorit'! Uzhe koe-chto, reshil Blejd, hotya ne videl poka, kak mozhet emu prigodit'sya chlenorazdel'naya rech'. Vozmozhno, luchshe ne podavat' golosa; mladency v takom vozraste ne razgovarivayut. On dolzhen zamaskirovat'sya! Blejd stisnul malen'kie kulachki i nachal hnykat'; lico ego nalilos' krov'yu ot natugi, no on uporno ne prekrashchal svoih usilij. Luchshe uskorit' delo, postarat'sya, chtoby ego nashli -- esli tut est' kto-nibud'. Teper', krome zhalobnyh voplej, on nichem ne mog sebe pomoch'; kto-to dolzhen obnaruzhit' ego, inache on umret s goloda. Blejd prodolzhal imitirovat' mladencheskie vopli, no inogda, chereduyas' s krikami i plachem, s ego gub sryvalis' proklyat'ya. Oni imeli vpolne opredelennogo adresata, i strannik ot vsej dushi nadeyalsya, chto ego slova -- hotya by slova! -- teleportiruyutsya pryamo v pamyat' komp'yutera, kotoryj peredaet ih lordu Lejtonu v otpechatannom vide. I v dvuh ekzemplyarah! * * * Kak ni stranno, on pochuvstvoval zhenskij zapah ran'she, chem uvidel ih. Ego chuvstva obostrilis' -- kak obychno, kogda on okazyvalsya v Izmerenii Iks; obonyanie, zrenie, sluh, vse resursy i instinkty pervobytnoj, drevnej osnovy ego razuma byli gotovy prijti na pomoshch'. On oshchushchal, chto poblizosti nahodyatsya zhenshchiny. Smes' parfyumerii s potom, terpkij zapah ih tel, znakomyj Blejdu po tysyache nochej i postelej... Oni priblizhayutsya... Vse blizhe... Ochen' blizko... On boyalsya nadeyat'sya. Esli oni najdut ego... ZHenskij golos proiznes: -- CHto tam, Velli? Ty slyshish'? -- Tiho... pomolchi nemnogo. Da, ya slyshu... Slovno mladenec plachet... -- Mladenec? Otkuda? Ty zhe znaesh', v gareme nel'zya derzhat' detej! Minutnoe molchanie, potom snova: -- Dolzhno byt', ty oshiblas', Velli. Idem! |to byl tol'ko veter v trave. -- Tishe, govoryu tebe! Klyanus' Belymi bogami, ya slyshala plach! I nam obeim horosho izvestno. Stel, chto u nekotoryh byvali deti... i oni brosali ih umirat' v kustah. U zhenshchiny po imeni Velli byl myagkij priyatnyj golos, zvuchavshij uverenno i, kak pokazalos' Blejdu, s ottenkom dobrozhelatel'nosti. Porazmysliv, on prinyal reshenie. S takoj zhenshchinoj mozhno bylo risknut'. On izdal seriyu pronzitel'nyh voplej, otchayanno mahaya rukami i nogami v vozduhe. Pochuvstvoval, kak rasslabilis' myshcy mochevogo kanala, i vyrugalsya, obmochiv koleni. Vysokie stebli travy razdvinulis', i poyavilis' dve zhenshchiny; oni smotreli vniz, na Blejda, -- ogromnye, kak obitatel'nicy Brobdingnega. On opustil veki, prodolzhaya suchit' nogami i krichat'. Nel'zya, chtoby oni zaglyanuli emu v glaza; eto zercalo mladencheskoj dushi pokazalos' by im slishkom razumnym. Eshche rano! On dolzhen igrat' svoyu rol' -- po krajnej mere, do teh por, poka on ne zavoyuet ih raspolozheniya. -- Mladenec! -- s izumleniem proiznesla Stel; Blejd otlichil ee po golosu, bolee rezkomu i suhovatomu. -- Ty byla prava, Velli! Odna iz nalozhnic prizhila rebenka i brosila ego zdes' umirat'. Idem otsyuda! My ne dolzhny kasat'sya ego! Ty znaesh', chto nas zhdet, esli my popytaemsya spryatat' ditya v gareme. Proklyat'e! Blejd chut' ne podavilsya krikom. Dolzhno byt', on ugodil v ochen' strannyj mir, esli tut ubivayut krohotnyh detej! -- YA ne mogu ego brosit', -- negromko prozvuchal golos drugoj zhenshchiny, Velli. -- Prosto ne mogu, Stel! Poglyadi na nego -- takoj bespomoshchnyj... Bednyj malysh! Ves' mokryj! I vdobavok -- takoj strannyj! Posmotri na ego golovu... Kakaya ogromnaya! Br-r-r... -- Ne udivitel'no, chto mat' izbavilas' ot nego. |to chudovishche! Otrod'e CHernyh bogov! Blejd reshil smenit' taktiku: on perestal plakat' i ulybnulsya zhenshchinam. Ego desny kazalis' stranno golymi, i on vdrug ponyal, chto ne imeet zubov. D'yavol'shchina! Ni myshc, ni krepkih kostej, ni svyazi s teleportatorom -- i dazhe zubov net! On prodolzhal staratel'no ulybat'sya, oshchushchaya bol'shuyu nepriyazn' k zhenshchine po imeni Stel. Poka reshalas' ego sud'ba, on, chut' priotkryv veki, rassmatrival nogi zhenshchin -- chetyre golyh stupni s vykrashennymi krasnym nogotkami i s dragocennymi kol'cami na bol'shih pal'cah. Sudya po vsemu, ego nashli zhenshchiny garema, nalozhnicy mestnoyu pravitelya, kotorym ne dozvolyalos' imet' detej. Polozhenie bylo otchayannym -- golodnye sudorogi uzhe svodili ego kroshechnyj zhivot. Skol'ko vremeni nuzhno mladencu, chtoby skonchat'sya ot goloda? Velli molchala. Snova razdalsya golos Stel: -- Idem otsyuda, poka ne nazhili hlopot! Esli slugi Izmira najdut u tebya rebenka, ty lishish'sya golovy! Ty zhe znaesh' zakon, Velli. Ne stoit narushat' ego radi etogo malen'kogo chudovishcha. Velli zagovorila -- tiho, slovno by pro sebya. Blejd, napryazhenno lovivshij kazhdyj zvuk, ne mog srazu razobrat'sya vo vseh obstoyatel'stvah i nyuansah, no on ponyal dostatochno, chtoby pochuvstvovat' nadezhdu. |ta zhenshchina, Velli, stanet yakorem ego spaseniya! -- Oni zastavili menya rasstat'sya s sobstvennym ditem, -- medlenno proiznesla Velli. -- Ty zhe znaesh', Stel... YA podchinilas' zakonu i pozvolila gryaznomu staromu zhrecu votknut' nozh v moe telo i vyrezat' zhivoj plod iz chreva... YA sdelala eto, ya podchinilas'... no kak hotelos' mne shvatit' nozh i ubit' zhreca! Stel prosheptala s uzhasom: -- Bud' ostorozhnee, Velli... Tak nel'zya govorit'... |to smert'... Mne kazhetsya, ty soshla s uma... poterya rebenka pomutila tvoj razum. Idem otsyuda, proshu tebya! Razve etot golovastyj urod stoit tvoej zhizni? -- YA ne ostavlyu ego umirat', -- tverdo skazala Velli. -- Ne mogu! Mne kazhetsya, chto Belye bogi -- milostivye bogi, pokroviteli neba i zemli, -- poslali mne eto ditya vzamen uteryannogo. Esli ya pokinu ego, to budu dvazhdy proklyata! Idi, Stel, esli ty boish'sya, malysh ostanetsya so mnoj. YA spryachu ego i postarayus' sohranit' zhivym. Uhodi! Ty nichego ne videla i nichego ne znaesh'. -- Tebya okoldovali, -- vzvizgnula Stel, -- i ya ne hochu imet' nichego obshchego s etim delom! Ne imeyu zhelaniya popast' pod pytki i poteryat' golovu! No ya budu molchat'. |to vse, chto ya obeshchayu. Proshchaj, Velli! YA nichego ne videla i nichego ne znayu. Ona ischezla, skol'znuv v kusty. Tem luchshe, podumal Blejd; mysl', chto emu bol'she ne grozyat zaboty etoj furii, podnyala ego duh. Zatem on zabyl o Stel; emu nuzhno bylo sosredotochit'sya na Velli i postarat'sya, chtoby ona ne izmenila svoih namerenii. On ulybnulsya, obnazhiv rozovye desny, zabul'kal i zamahal ej kroshechnymi kulachkami. CHertovski utomitel'noe zanyatie dlya vzroslogo muzhchiny! -- Bednaya kroshka, -- zhenshchina prisela na kortochki ryadom, i Blejd vpervye uvidel ee lico. Ona byla moloda -- veroyatno, ne bolee dvadcati let po merkam ego sobstvennogo mira -- i odeta v korotkuyu yubochku serebristogo cveta. Bol'shie grudi s tverdymi korichnevymi soskami byli obnazheny; na golove -- massa chernyh v'yushchihsya volos, skreplennyh zolotym grebnem. Ona podnyala ego na ruki i nezhno shepnula: -- Malysh hochet est'? Eshche mgnovenie, i Blejd by vse isportil, zakrichal vo ves' golos -- da, radi Boga! On strashno goloden, on chut' ne umiraet ot istoshcheniya! Vovremya opomnivshis' i zagukav, strannik ustavilsya pryamo v glaza svoej spasitel'nicy. ZHenshchina pohlopala ego po yagodicam, pogladila zhivotik, pokachala na runah. Blejd zametil, chto ee zrachki byli temnymi, ugol'no-chernymi, i v nih on prochital lyubov'... i eshche -- strah i reshimost'. Na dushe u nego stalo chut' polegche. On nashel soyuznika. Ego malen'kie kulachki nastojchivo kolotilis' v plecho Velli. Ona pripodnyala ladon'yu tyazheluyu grud' i podnesla k licu Blejda, kosnuvshis' soskom ego rta. Ego guby i yazyk oshchutili strujku moloka, teplogo i neprivychnogo na vkus, no on znal, chto eto -- pishcha, kotoraya podderzhit v nem zhizn' hotya by na nekotoroe vremya. Obhvativ tverduyu krugluyu grud' puhlymi ladoshkami, on sosal, dovol'no urcha i prichmokivaya. Neprivychnyj sposob vyzhivaniya, no inogo sud'ba emu ne poslala. On prodolzhal sosat', a Velli poglazhivala pushok na ogromnoj golove strannogo dityati. -- Ty -- malen'koe chudovishche, -- skazala ona. -- Stel prava, u tebya golova vzroslogo cheloveka. Lyubaya drugaya zhenshchina poschitala by tebya urodlivym, no tol'ko ne ya... ya uzhe lyublyu tebya... i ne pozvolyu ubit', malysh. No nam pridetsya spryatat'sya gde-nibud', ponimaesh'? CHtoby strazha ne smogla tebya najti... -- ona vzdrognula. -- O-o, milyj, ty ne dolzhen kusat' Velli! Mne bol'no! Blejd ne sobiralsya kusat' ee grud', no moloko konchilos', a on vse eshche byl goloden. Perestav chmokat', on otpustil grud', obnaruzhiv, chto, kak tol'ko byl utolen pervyj golod, oshchushchenie teplogo soska vo rtu dostavilo emu znakomoe, pochti eroticheskoe udovol'stvie. Esli on kogda-nibud' vyberetsya otsyuda, podumal strannik, to smozhet povedat' dobromu staromu doktoru Spoku koe-chto noven'koe o mladencah. No vryad li tot poverit! K tomu zhe somnitel'no, chtob emu razreshili rasskazyvat' takie istorii -- po soobrazheniyam sekretnosti. Velli nesla Blejda, tesno prizhimaya k sebe, po tropinkam, chto zmeilis' sredi obshirnyh zaroslej cvetushchih kustov i derev'ev. ZHenshchina pochti bezhala. Oni nikogo ne vstretili, i Blejd dogadalsya, chto imenno etogo Velli boyalas' bol'she vsego. Kak i on sam. Ne daj Bog natknut'sya na kogo-nibud' -- naprimer, na upominavshihsya v razgovore strazhnikov! Blejdu ne hotelos' dumat' o nih. Sejchas u nego bylo telo rebenka -- pust' s golovoj i razumom vzroslogo cheloveka, -- no esli etu golovu otrubyat, on budet tak zhe mertv, kak esli by ubili vzroslogo Richarda Blejda. On vzdrognul, kogda Velli minovala kakoe-to sooruzhenie, po-vidimomu -- fontan; strannik razlichil plesk vodyanyh struj, padavshih v bassejn. Garemnye sady, dolzhno byt', zanimali bol'shuyu ploshchad', no tut ne bylo gustyh zaroslej i ukromnyh ugolkov. Blejd sosal moloko iz vtoroj grudi, laskaya gubami sosok, i nadeyalsya, chto Velli znaet, gde luchshe ego ukryt'. On nachal myslenno vnushat' eto ej -- spryach' menya! Spryach' menya bystree. Spryach' menya! Emu trebovalos' vremya. Skol'ko vremeni, on ne predstavlyal, no nadeyalsya, chto ne slishkom mnogo. On ros! CHut'-chut', ochen' medlenno; no on uzhe chuvstvoval pokalyvanie i napryazhenie v malen'kom tel'ce. ZHelanie potyanut'sya, podobnoe zudu, bol'she namek na rost, chem real'noe fizicheskoe izmenenie. No on byl v etom uveren! Konechno, Velli vosprimet ego bystruyu transformaciyu kak chudo, i eto sozdast novye problemy... Ladno! On chto-nibud' pridumaet! Skazhet, chto ego poslali Belye bogi... Urcha i chmokaya, Blejd vysasyval ostatki moloka. Skoro emu ponadobyatsya vse sily, a chtoby vosstanovit' ih, nuzhna pishcha. Mnogo pishchi! * * * Tak Richard Blejd poyavilsya v strane Zir. Velli spryatala ego v pavil'one, v pustynnom ugolke garemnogo Sada, gde byl nebol'shoj chulan, stavshij ego detskoj. ZHenshchina zapelenala ego i uhitryalas' dovol'no regulyarno prinosit' moloko v butylochkah. Ona ne smela doverit'sya drugim nalozhnicam, podelit'sya svoej tajnoj, poetomu byla vynuzhdena nadolgo ostavlyat' malysha v odinochestve. Dannoe obstoyatel'stvo ochen' trevozhilo Velli i sovsem ne bespokoilo Blejda; ego sily rosli s kazhdym chasom, i vskore on uzhe mog otkryvat' dvercu chulana i polzat' po ukrashennomu kovrami pavil'onu. Na vtoroj den' on sdelal svoj pervyj shag, na tretij rashazhival vpolne uverenno, a na chetvertyj mog begat'. Pushok na golove smenilsya gustymi i temnymi volosami. Poka eti razitel'nye izmeneniya udavalos' skryvat' ot Velli. Ona brala ego na ruki v polutemnom zakutke, vtoropyah sovala butylochku i vostorgalas', kak on vyros. No strannik znal, chto vskore budet vynuzhden otkryt' ej pravdu. Ona byla ego edinstvennym drugom, edinstvennoj oporoj, i Blejd provodil dolgie chasy, razmyshlyaya, kak soobshchit' ej obo vsem. Velli mogla uzhasnut'sya! Ispugat'sya do bespamyatstva! |to ne vhodilo v ego namereniya, i, krome togo, on ispytyval nastoyashchuyu nezhnost' k svoej kormilice. V konce koncov, Velli kak by zamenila emu davno pogibshuyu mat'... No on budet vynuzhden otkryt' ej pravdu... ili hotya by chast' pravdy... Mezhdu tem on izuchal novyj mir, v kotorom ochutilsya pri takih strannyh obstoyatel'stvah. Spryatavshis' v svoem chulane, Blejd slushal razgovory zhenshchin, prihodivshih parami, inogda -- vtroem ili vchetverom. On bystro soobrazil, chto pavil'on ispol'zovalsya kak mesto svidanij lesbiyanok. Izmir, pravitel' Zira, byl starym chelovekom, pochti impotentom, s gnilym zapahom izo rta, a v ego gareme soderzhalos' pyat'sot zhenshchin. CHto zh udivlyat'sya, dumal Blejd, esli sredi nih procvetaet lesbijskaya lyubov'? Zataivshis' za dvercej chulana, on nablyudal, kak zhenshchiny prihodili v pavil'on, chtoby dat' oblegchenie istomlennym telam s pomoshch'yu podrug i iskusstvennogo fallosa. Ih lyubovnye igry byli tajnymi, v otlichie ot Meotidy, gde Blejd pobyval goda chetyre nazad, zdes' za podobnye veshchi polagalas' smert'. Pohozhe, v Zire smert'yu karali i velikoe mnozhestvo inyh prostupkov, chto bylo paradoksom -- strana kazalas' stranniku bogatoj i procvetayushchej zemlej izobiliya s blagouhannym vozduhom i zolotym solncem. Blejd eshche ne smel pokidat' pavil'on, no inogda poglyadyval v otkrytye okna, porazhayas' krasote parka, v kotorom raspolagalsya dvorec Izmira. Zatejlivo podstrizhennye derev'ya, cvetushchie kusty, shchebet ptic i zhurchan'e fontanov... Posypannye graviem dorozhki izvivalis' vdol' labirinta zhivyh izgorodej, oduryayushchij aromat cvetov napolnyal vozduh, tut i tam beleli vysechennye iz mramora skamejki. Sad |dema, i tol'ko! Ohranu on zametil vsego odin raz -- dvuh roslyh muzhchin s surovymi zhestkimi licami, odetyh v meshkovatye shtany i rasshitye biserom bezrukavki, oba byli vooruzheny krivymi mechami i kop'yami. Oni proshli ryadom s pavil'onom, ne brosiv dazhe vzglyada na ego okna, no Blejd zabilsya v svoj chulan i ne pokazyvalsya okolo chasa. On ne hotel by vstretit'sya s takimi tipami -- po krajnej mere, v techenie blizhajshego mesyaca. K koncu shestogo dnya strannik ponyal, chto nastalo vremya pogovorit' s Velli. Ona ohala i ahala, udivlyayas' nebyvalym tempam ego rosta, i Blejd chuvstvoval, chto molodaya zhenshchina nachinaet bespokoit'sya. Pohozhe, ego priemnaya mat' stala podozrevat', chto proishodit nechto neobychnoe! Ditya, kotoroe ej poslali bogi, okazalos' slishkom rezvym. Uzhe stemnelo, kogda Velli prishla v pavil'on, sad osveshchali tol'ko visyachie fonariki. Ona postavila butyl' s molokom na stol i podoshla k zakutku, gde v kuche tryap'ya lezhal Blejd. Vzyav ego na ruki, zhenshchina pokinula chulan, nezhno prigovarivaya -- Ty stanovish'sya malen'kim velikanom, moj milyj. Takoj tyazhelyj! Naverno, podobnogo tebe dityati eshche ne bylo v, mire. YA nachinayu dumat', chto Stel prava, i ty -- malen'koe chudovishche... -- Stel oshibaetsya, -- otchetlivo proiznes Blejd. -- YA ne chudovishche i ne urod, Velli. YA vzroslyj muzhchina, popavshij v telo mladenca. Ty ne dolzhna boyat'sya i... On vpolne mog etogo ozhidat' -- Velli upala v obmorok, uroniv ego, i Blejdu prishlos' izvernut'sya v vozduhe, chtoby prizemlit'sya na ruki i nogi. On chertyhnulsya i, chuvstvuya golod, vypil moloko; zatem napolnil butylku vodoj i plesnul v lico Velli. Opustivshis' na koleni radom s zhenshchinoj, on nachal hlopat' ee po shchekam i rastirat' ladoni, nadeyas' na luchshee. Esli ona obezumeet ot straha i s krikami umchitsya v sad, ego zhdut bol'shie nepriyatnosti... On eshche ne mog sam pozabotit'sya o sebe, Velli byla po-prezhnemu neobhodima emu. V tusklom svete fonarikov veki Velli drognuli i podnyalis', ona ustavilas' na Blejda ogromnymi blestyashchimi chernymi zrachkami. Strannik ulybnulsya. ZHenshchina prodolzhala pristal'no smotret' na nego. -- YA... U menya byl koshmarnyj son, naverno, -- shepnula ona. -- Mne pokazalos', chto ty zagovoril so mnoj, malysh... Mne pokazalos', chto u tebya golos vzroslogo muzhchiny. Blejd pohlopal ee po ruke. -- Vse verno, ya vzroslyj chelovek, Velli. Ne bojsya menya. YA lyublyu tebya i nikogda ne dam v obidu. Ty po-prezhnemu moya mat'. Na mgnoven'e emu pokazalos', chto Velli opyat' poteryaet soznanie. Neozhidannyj impul's zastavil ego naklonit'sya i pocelovat' ee v shcheku. -- Vidish', Velli, ya lyublyu tebya. Ty -- moya mat'! Velli zastonala i snova zakryla glaza. -- YA soshla s uma... |to nakazanie za to, chto ya narushila zakon. Menya zakuyut v cepi, budut bit' knutom i otrubyat golovu... Blejd primostilsya ryadom s nej na kovre. -- Nichego takogo ne sluchitsya, ya zhe skazal, chto ne pozvolyu tebya obizhat'. A sejchas lezhi spokojno, slushaj vnimatel'no i postarajsya predstavit' sebe... -- YA nichego ne ponimayu, -- vshlipnula Velli. -- YA soshla s uma. O, Belye bogi, pomilujte menya! Blejd snova pogladil ee ruku. -- Poslushaj, milaya... YA prishel izdaleka, iz strany, o kotoroj tut, v Zire, nikogda ne slyhali. YA -- vzroslyj chelovek, i dolzhen byl poyavit'sya zdes' v svoem nastoyashchem oblich'e. Odnako proizoshlo neschast'e... chary zlobnogo kolduna, ponimaesh' li... i ya prevratilsya v rebenka. No sila koldovstva issyakla, i cherez mesyac ya snova stanu normal'nym chelovekom. Do togo vremeni ty nuzhna mne, Velli, ochen' nuzhna. YA nuzhdayus' v tvoej zashchite i v svedeniyah ob etoj zemle. Sdelaj eto dlya menya, i kogda ko mne vernetsya sila -- a razum ya nikogda ne teryal -- ty ne progadaesh'. Obeshchayu! Vse, chto ty zahochesh', budet tvoim -- tol'ko poprosi. Velli perestala drozhat', priotkryla glaza i vzglyanula na Blejda. -- Znachit, ty demon? Mudrec? Volshebnik? Blejd zasmeyalsya. -- Net, nikto iz nih, ili vse srazu, esli hochesh'. No poka dumaj obo mne, kak o vzroslom cheloveke v tele rebenka. CHerez mesyac ya snova vyrastu i naberus' sil. Nam nado protyanut' tol'ko mesyac, i ya dolzhen perezhit' ego. Za eto vremya my mozhem sostavit' plan, pridumat', chem ya smogu pomoch' tebe i sebe. A teper'... ty vse eshche boish'sya? Ili nachinaesh' ponimat' menya? Velli podnyalas' s pola, vzyala ruku Blejda, krepko prizhala k svoej grudi i posmotrela emu v glaza -- YA nichego ne ponimayu, no bol'she ne boyus', -- shepnula ona. -- YA veryu svoim glazam i usham... Esli ty utverzhdaesh', chto takie veshchi vozmozhny, znachit, tak ono i est'. -- Togda voz'mi menya na ruki, -- strogo velel Blejd, -- no bol'she ne kachaj. I syusyukat' so mnoj tozhe ne nado. Vyslushaj menya i otvet' na moi voprosy. Velli podnyala ego i, shagnuv k divanu, po privychke podnesla k gubam Blejda svoyu obnazhennuyu grud'. |to vovse ne pokazalos' stranniku nepriyatnym, no v dannuyu minutu on ne ispytyval zhelaniya sosat' moloko. Takoj pishchi emu bylo uzhe nedostatochno, po pravde govorya, on ne otkazalsya by ot horosho prozharennogo bifshteksa. Velli otodvinula Blejda ot grudi i dolgo smotrela emu v lico. Nakonec, vzdohnuv, ona skazala: -- YA nachinayu verit', chto ne splyu. Tvoi glaza... eto... eto... glaza vzroslogo cheloveka... Vnezapno Blejd pochuvstvoval, kak chto-to izmenilos' v nej -- chut' inoj stala ulybka, glaza suzilis' i miloe lichiko stalo lukavym. S nekotorym udivleniem strannik vspomnil, chto ego kormilice, veroyatno, eshche net dvadcati, -- ona byla vsego lish' molodoj zhenshchinoj, pochti devchonkoj. -- Ty dal mne obeshchanie, -- napomnila Velli. -- Esli ostanesh'sya v zhivyh i tvoi plany sbudutsya, ya poluchu vse, o chem poproshu, tak? -- Konechno, YA obeshchayu! Ona prizhala ego lico k svoim teplym uprugim grudyam i shepnula: -- Smogu li ya imet' rebenka, kak ty dumaesh'? Moego sobstvennogo nastoyashchego rebenka? Blejd dumal o drugom. S nim proishodilo nechto strannoe -- on pochti fizicheski oshchushchal, kak krepnut i vytyagivayutsya ego chleny. Odnako on kivnul zhenshchine: -- Konechno, ty smozhesh' imet' ditya, esli zahochesh'. Kak tol'ko ya voz'mu vlast' v Zire, u tebya budet stol'ko rebyatishek, skol'ko ty pozhelaesh'. Kak obychno, on byl nagim i, vzglyanuv na svoj kroshechnyj, eshche mladencheskij penis, uvidel, chto tot nahoditsya v sostoyanii erekcii. Stranno! Ved' v dejstvitel'nosti on ne chuvstvoval seksual'nogo vozbuzhdeniya. I vse zhe... Blejd schel podobnoe yavlenie avtomaticheskoj reakciej na kontakt s obol'stitel'noj plot'yu Velli i popytalsya zabyt' o sluchivshemsya. Projdet eshche nemalo vremeni, prezhde chem on stanet prezhnim Richardom Blejdom i zhenshchiny nachnut ser'ezno ego interesovat'. Velli snova prizhala ego k sebe i stala ukachivat'. -- Prekrati, -- rezko skomandoval on, -- ili ya sejchas zasnu! A nam nado pogovorit' i obdumat' blizhajshie plany, Velli. Potrebuetsya celaya noch'! -- Prosti... No kak zhe mne teper' tebya nazyvat'? Ty -- ditya, kotoroe ne yavlyaetsya ditem... -- Moe imya -- Blejd. Zovi menya tak. -- Blejd... Blejd... CHto eto oznachaet? Strannik uselsya verhom na ee kolene i serdito posmotrel na moloduyu zhenshchinu. -- |to prosto imya! Ne bud' glupyshkoj, Velli! Ty dolzhna otvechat' na moi voprosy i delat' to, chto ya tebe govoryu. Povtoryayu -- zovi menya, kak skazano, vot i vse. Blestyashchie chernye glaza Velli bukval'no pozhirali ego, chto ves'ma bespokoilo Blejda. On chital v nih somnenie i strah, lyubov' i zhelanie -- dazhe blagogovenie! -- no v dannuyu minutu vse eto ne dostavlyalo emu udovol'stviya. Velli kazalas' slishkom emocional'noj; Blejd predpochel by, chtob ona proyavlyala bol'she rassuditel'nosti, bol'she sderzhannosti -- slovom, chtoby ona bol'she pohodila na muzhchinu, chem na zhenshchinu. Odnako zhelanie eto bylo nevypolnimym i glupym; on ponimal, chto vynuzhden dovol'stvovat'sya tem, chto est'. Krome nee, Blejd ne imel soyuznikov. Velli, kazalos', pochuvstvovala ego molchalivoe neodobrenie. Opustiv glaza, ona skazala; -- YA sdelayu vse, kak ty velish', Blejd. CHto ty hochesh' znat'? -- Vse. Vse o Zire! Oni progovorili celuyu noch'. S priblizheniem rassveta, kogda v kustah zapeli, zasvisteli pticy, Blejd ponyal, chto ego plan, do togo produmannyj lish' napolovinu, obretaet yasnye ochertaniya. Vse detali s udivitel'noj tochnost'yu nachali vstavat' na svoi mesta, vselyaya v strannika uverennost' v uspehe. Konechno, ego strategiya byla riskovannoj, i smertel'naya opasnost' tailas' za kazhdym uglom, no on ne imel inyh al'ternativ. Vprochem, risk, intrigi, bor'ba i ugroza smerti -- vse eto sostavlyalo privychnuyu chast' zhizni v lyuboj iz real'nostej Izmereniya Iks. Pered voshodom solnca Blejd soobshchil Velli, chto ona dolzhna sdelat'. YUnaya zhenshchina zakryla lico rukami i vshlipnula: -- Net... net... oni ub'yut tebya, Blejd... I menya tozhe... -- Ne dumayu, esli ty rasskazala pravdu ob Izmire i etom vashem zhrece, Kaste, pervosvyashchennike CHernyh bogov... Tak ty govorish', on obeshchal stariku naslednika? Mal'chika, kotoryj poludit vlast' nad Zirom i povedet stranu k novoj slave? Tak ili ne tak? -- Da, Blejd, vse pravil'no. No Izmir -- dryahlyj slaboumnyj starik, gotovyj poverit' v lyubuyu lozh', a Kasta -- hitryj lzhec i zlodej. K tomu zhe govoryat, on lyubovnik princessy Hirgi i hochet posadit' ee na tron. Oni tol'ko i zhdut, kogda umret staryj Izmir ili kogda oni smogut ubit' ego, ne navlekaya podozrenij... O, Blejd, ne delaj etogo! Izmir poverit... da, on poverit, konechno! No verhovnyj; zhrec pojdet na vse... podstroit ubijstvo... unichtozhit tebya! Strannik vzdohnul. Zir pokazalsya emu prekrasnoj stranoj, no v serdcevine ee tailos' zmeinoe gnezdo. Net, eto ne raj! I nadezhdy popast' v nego tshchetny! Kak i vo vseh ostal'nyh mirah, tut pravili zhadnost', slastolyubie, tshcheslavie i zavist'. Emu nel'zya rasschityvat' na chto-libo inoe; ostaetsya tol'ko borot'sya. -- Vnachale budet nelegko, -- soglasilsya on, -- no esli ya perezhivu pervye dni, dal'she vse pojdet inache... -- Blejd nezhno kosnulsya teplogo plecha; kozha Velli byla gladkoj i barhatistoj. -- Mne tak vazhna tvoya pomoshch', milaya! Tebe pridetsya tajkom provesti menya v spal'nyu Izmira... Ponimaesh', on dolzhen stat' pervym, kto uvidit menya, i pervym, s kem ya zagovoryu. Inache u nas malo shansov... -- Strannik pristal'no posmotrel v lico molodoj zhenshchiny. -- Vidish', Velli, ya vse eshche tvoe ditya... ty nuzhna mne. Ne podvedi zhe menya! Velli zaplakala i prizhala ego k grudi. -- Da, Blejd! YA postarayus', sdelayu vse, chto smogu! Znaesh', odin dvorcovyj ohrannik uhazhivaet za mnoj. On mne sovsem ne nravitsya, hotya riskuet golovoj za odin vzglyad, broshennyj v moyu storonu... Dumayu, Remsas sdelaet vse, chtoby menya poluchit'... V etot moment v golove Blejda slovno chto-to shchelknulo, i on pochuvstvoval uzhe znakomoe napryazhenie v myshcah; pohozhe, on vyros srazu na god ili na dva. Eshche udivitel'nej bylo vtoroe otkrytie: grudi Velli bol'she ne kazalis' emu vsego lish' istochnikom pishchi, oni stali bolee krupnymi i tverdymi, bolee privlekatel'nymi, s nezhnymi napryazhennymi soskami. Blejd soskol'znul s ee kolen i podbezhal k oknu. Solnce podnyalos' i rosa sverkala almaznymi iskrami v trave. -- Pust' etot Remsas ovladeet toboj, -- prikazal on. -- Da, pridetsya tak sdelat'! Mozhet byt', ty ponesesh' ot nego, a k tomu vremeni, kogda eto stanet zametno, ya poluchu vlast' ili budu mertv. Esli zhe ya pogibnu, to, veroyatno, i ty tozhe... -- On pomolchal, vsmatrivayas' v raskinuvshijsya za oknom pavil'ona sad. -- Teper' idi! Solnce podnyalos' vysoko, i lyudi nachali prosypat'sya. -- YA ne hochu rebenka ot Remsasa, -- tiho skazala Velli. Ona podoshla k oknu i vstala ryadom s Blejdom, pogladiv ego po lohmatoj golove. -- Moj dorogoj malysh... Mne zhalko teryat' tebya, videt', kak bystro ty rastesh'... -- Idi, -- povtoril Blejd, -- i vozvrashchajsya za mnoj vecherom, kak my dogovorilis'. Bud' ostorozhna. Esli tebya pojmayut, vse propalo. -- YA hozhu tajnoj tropinkoj... V gareme zhe ya splyu odna, Izmir ne prihodil ko mne mnogo mesyacev. Ne v tom opasnost'! Vot kogda ya popytayus' provesti tebya v spal'nyu povelitelya... -- Nam ostanetsya tol'ko poprobovat', -- otvetil Blejd, -- i nadeyat'sya na uspeh. Postarajsya kak sleduet razzhech' etogo Remsasa, pust' on snova vozzhelaet tebya. Togda emu pridetsya stat' poostorozhnee, chtoby sberech' svoyu golovu. A sejchas ego golova -- eto nashi zhizni. Do vechera, Velli. On chuvstvoval sebya sutenerom. Velli podnyala ego na ruki i pocelovala v guby. -- Do svidan'ya, malen'kij Blejd! Uvidimsya na zakate. I ty tozhe bud' ostorozhen. Kogda ona ushla, strannik udalilsya v chulan i zarylsya v tryapki. On byl ochen' goloden, moloka emu uzhe ne hvatalo. Vprochem, esli vse pojdet horosho, vecherom on poluchit edu, a esli ploho, to eda emu ne ponadobitsya... Blejd lezhal na spine, ustavyas' vzglyadom v nizkij potolok, i v sotyj raz staralsya sosredotochit'sya na obryvke nevesomoj azhurnoj pautiny. Net, bespolezno! On ne mog teleportirovat' dazhe takuyu meloch'! CHto zh, kak i ran'she, on dolzhen polagat'sya tol'ko na sebya... Esli emu udastsya perezhit' sleduyushchie tridcat' dnej, on, pozhaluj, spravitsya... Hvala Tvorcu, chto proklyatyj komp'yuter, lishiv ego telesnoj moshchi, ne posyagnul zaodno na hitrost', izvorotlivost' i otvagu! Blejd ne pital osobyh illyuzij naschet svoih shansov. On vyzhal iz Velli vse, rassprosiv ee gorazdo osnovatel'nee, chem ona mogla by predpolozhit', -- nedarom eshche v prezhnem otdele, v MI6, ego schitali ekspertom po doprosam. Uzhe k seredine ih besedy razvedchik ponyal, chto ugodil v redkostnuyu gadyuch'yu noru. Intrigi, zhestokost', vlastolyubie, pohot' -- vse poroki tak i kisheli v nej; zavist', nenavist', protivoborstvo sopernichayushchih sil razryvali stranu na chasti. Neschastnuyu stranu, kotoroj pravil staryj suevernyj glupec! Sueverie... Da, vladyka Izmir byl sueveren! V etom, i tol'ko v etom, zaklyuchalsya edinstvennyj shans Blejda ostat'sya v zhivyh. Nakonec on zasnul. Kogda Velli prishla za nim vecherom, posle nastupleniya temnoty, on povzroslel eshche na god i vyglyadel teper' shestiletnim korenastym krepyshom. Volosy ego potemneli, udlinilis' i nachali zavivat'sya v kolechki, pod detskim zhirkom stali nalivat'sya krepkie muskuly. Velli pocelovala ego, prizhav k sebe, i, kogda Blejd neterpelivo otstranilsya, zasmeyalas'. -- Ves' den' ya dumala, ne prisnilsya li mne son, -- skazala ona. -- No esli by ya ne poverila tebe ran'she, mne prishlos' by poverit' sejchas. Kazhetsya, za den' ty potyazhelel vdvoe, malysh! -- Ne ponimayu, kak eto poluchilos', -- razdrazhenno burknul Blejd, -- ved' ya chut' ne umer ot goloda! Esli mne ne udastsya chego-nibud' perehvatit' -- i pobystree! -- to kak ya smogu vyrasti i snova prevratit'sya vo vzroslogo cheloveka? -- Poterpi eshche nemnogo, -- laskovo skazala Velli. -- Utrom, esli udastsya tvoj bezumnyj plan i my eshche budem zhivy, ty smozhesh' poest'. -- Ona oglyadela ego i so strannoj ulybkoj dobavila. -- No esli ty hochesh'... vot moya grud'... Blejd zamotal golovoj, hotya grudi Velli vyglyadeli ves'ma soblaznitel'no. -- Net, dlya etogo ya uzhe slishkom velik. I potom, mne nuzhny myaso i hleb, a ne moloko! Odnako vernemsya k delu. |tot Remsas, tvoj lyubovnik, pomozhet nam? Velli skorchila grimasku i opustilas' na divan, fonarik u dveri brosal slabyj krasnovatyj otblesk na ee lico. Blejd vpervye zametil pomadu u nee na gubah i podvedennye chernoj kraskoj brovi. Volosy molodoj zhenshchiny, blagouhayushchie duhami, byli skoloty krasivym grebnem, ona nadela novuyu yubochku, eshche koroche prezhnej, pod kotoroj prosvechival alyj shelk nabedrennoj povyazki. "U menya, -- kislo podumal Blejd, -- ochen' krasivaya mat'" -- Remsas -- nash, -- zayavila Velli. -- On sdelaet vse, chto ya poproshu. Vo vsyakom sluchae, dolzhen -- posle togo, chto sluchilos' segodnya. On chut' menya ne prikonchil! Ne muzhchina, a zver', kobel', zhivotnoe ili d'yavol! Ne znayu, kak ego nazvat' -- no udovletvorit' ego nevozmozhno. -- Otlichno, -- prokommentiroval Blejd -- Znachit, on zahochet tebya i zavtra, i poslezavtra. A eto zastavit ego derzhat'sya spokojno i ostorozhno. Kak on sobiraetsya nam pomoch'? Velli ob®yasnila. Remsas obeshchal opoit' rvotnym zel'em strazhnika, kotoryj obychno stoit u dveri spal'ni Izmira. Tot zaboleet, i potrebuetsya zamena, togda Remsas vyzovetsya dobrovol'cem. Blejd ostalsya dovolen, no reshil proverit' vse varianty. -- Predpolozhim, Remsasu ne doveryat etot post ili kto-to drugoj predlozhit svoi uslugi. CHto togda? -- Vryad li najdutsya eshche zhelayushchie, -- pokachala chernokudroj golovkoj Velli. -- Dezhurstvo skuchnoe, a dvorcovaya strazha leniva i izbalovanna. Voiny Izmira nikogda ne berut na sebya dobrovol'no lishnij trud. Blejd kivnul. Veroyatno, ona prava, vse, kak v ego rodnom mire. Nichego novogo. -- CHto zh, otlichno. No kak ty provedesh' menya vo dvorec? Velli pogladila Blejda po golove i zaklyuchila v ob®yatiya. -- Idi ko mne... ya hochu ponyanchit' tebya hot' nemnozhko... prezhde chem ty vyrastesh' slishkom bol'shim, -- ona prizhala ego lico k teploj grudi -- Moj milyj malysh... nenavizhu vse eto! Ne mogu smotret', kak ty slishkom bystro prevrashchaesh'sya v muzhchinu! Blejd otodvinulsya. -- Hvatit nezhnostej! Kak ty provedesh' menya vo dvorec? -- Ochen' prosto... esli nichto ne pomeshaet. Stel soglasilas' pomoch' mne. YA govorila tebe pro svoyu podruzhku, pro Stel? -- Da, da! Ona hotela ostavit' menya umirat'. Ty mozhesh' doverit'sya ej teper'? -- Dumayu, da. YA znayu koe-chto pro nee i prigrozila rasskazat', esli ona otkazhetsya pomoch' mne. Konechno, ya by nikomu ne skazala, no... -- Hvatit ob etom! Velli gorestno vzdohnula. -- Vse pravil'no, ty stanovish'sya muzhchinoj i uzhe otdaesh' prikazaniya, slovno Izmir. Horosho, slushaj, malysh... Nedaleko ot spal'ni povelitelya nahoditsya dver', chto vedet vo dvorec. Ee ohranyaet tol'ko odin chelovek, i vsem izvestno, chto inogda on zasypaet. -- My ne mozhem polagat'sya na eto, -- vozrazil Blejd -- A esli segodnya noch'yu on ne zasnet? -- Terpenie, malen'kij Blejd, terpenie, ya znayu, chto govoryu. Stel otpravitsya k nemu poboltat', i zatem, v podhodyashchij moment, predlozhit porazvlech'sya. Oni ujdut v kusty. Dlya Stel eto ne sostavit bol'shogo truda, -- v golose Velli proskol'znula zlaya notka, -- k tomu zhe u nee davno ne bylo muzhchiny. -- A chto potom? Esli vse pojdet kak zadumano? -- YA voz'mu tebya, proberus' vo dvorec i pojdu k spal'ne Izmira. Noch'yu koridory pusty, i esli povezet, my nikogo ne vstretim, krome Remsasa u dverej opochival'ni. On vpustit menya, ya polozhu tebya na postel' Izmira i udalyus'... budu molit'sya i nadeyat'sya, chto vse pojdet horosho i my oba dozhivem do sleduyushchego rassveta. Blejd eshche raz vse obdumal. Plan kazalsya bezuprechnym. On byl prost; pozhaluj, vse dolzhno srabotat'. Esli udacha ne pokinet ego, togda... Vprochem, drugih al'ternativ ne imelos'. -- Da, eto luchshee, chto mozhno pridumat', -- soglasilsya on -- Kogda my otpravimsya? -- Za dva chasa do rassveta. Tam, u dveri, stoit korzina. YA ponesu tebya v nej. Tak ona i sdelala, i vse okonchilos' udachno. Schast'e soputstvovalo im, i vskore Velli polozhila strannika na bol'shuyu myagkuyu postel', v kotoroj gromko hrapel staryj pravitel'. Ona pocelovala Blejda, pogladila po golove i prosheptala. -- Do svidan'ya, malysh. Esli nam ne povezet, my oba umrem. No esli vse budet horosho i ty poluchish' vlast' v Zire, ty ne zabudesh' svoyu Velli? I svoe obeshchanie? -- YA ne zabudu nichego, -- shepnul v otvet Blejd. -- Teper' idi. Skoree! Zashurshav yubkoj, ona dokinula komnatu. Dver' plavno zakrylas', i Blejd ulovil tihij shepot. Zatem on ostalsya odin, lezha v temnote i slushaya hrap Izmira Blejd sel na krovati, skrestiv nogi, i stal terpelivo zhdat', kogda skvoz' shtory prob'yutsya pervye luchi rassveta On vnov' popytalsya sosredotochit'sya i vyjti na svyaz' s Synkom Ti, no proklyatye invertory po-prezhnemu ne rabotali. ZHal'! Pri inom rasklade on mog by prodemonstrirovat' staromu vladyke Zira paru-druguyu vpechatlyayushchih chudes... No datchiki byli mertvy -- stol' zhe mertvy, kakim budet i on sam, esli delo ne vygorit Odnazhdy Blejd podslushal boltovnyu zhenshchin, prishedshih v pavil'on razvlech'sya lyubov'yu, i uznal, chto v Zire nezhelannyh detej dushat. GLAVA 3 Kogda stalo dostatochno svetlo, chtoby razlichit' ochertaniya massivnoj mebeli i risunok kovrov na stenah, Blejd skol'znul k izgolov'yu posteli, gde pokoilas' golova Izmira. Starik okazalsya lysym i bezzubym, s obvisshimi shchekami i ogromnym nosom, krivym, slovno yatagan. Ego tonkaya smorshchennaya sheya torchala nad pokryvalom, vse ostal'noe, kak dogadyvalsya Blejd, bylo ne v luchshem sostoyanii. Staryj, dryahlyj chelovek, zhalkaya razvalina... On mog umeret' v lyubuyu minutu -- dazhe sejchas, vo vremya sna, ili iz-za ozhidavshego ego potryaseniya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto eta uvyadshaya plot' vyderzhit hotya by mesyac -- dostatochno dolgo, chtoby Blejd uspel vozmuzhat' i obresti prezhnyuyu silu. V komnate stanovilos' vse svetlee. Izmir zastonal, zavorochalsya, chto-to bormocha v polusne, i nakonec otkryl slezyashchiesya glaza, okazavshis' licom k licu s bozhestvennym rebenkom. -- Ne bojsya menya, -- tiho proiznes Blejd -- YA -- ditya, poslannoe tebe bogami, kak i obeshchal Kasta, verhovnyj zhrec. Duh moj zaklyuchen v telo rebenka, no v etoj golove, -- on kosnulsya lba, -- razum vzroslogo cheloveka. Po spine ego skol'znul holodok, volosy na zatylke vstali dybom. Sleduyushchaya sekunda reshala vse: esli starik zavopit i vyzovet strazhu, esli udaritsya v paniku, shansy na vyzhivanie budut ravny nulyu. Blejd zatail duh. Izmir ne poshevelilsya. Ego vycvetshie glaza suzilis', no kogda starik zagovoril, golos ego byl udivitel'no spokojnym i rovnym. -- Esli ty prizrak ili zloj demon, -- proiznes on, -- ubirajsya proch'. YA slitkom star, chtoby ispytyvat' strah. No esli ty nastoyashchij... vo chto ya poka eshche ne veryu... Nu-ka, -- vlastitel' Zira prishchurilsya, -- daj mne svoyu ladon', chtoby ya mog pochuvstvovat' teplo tvoej ploti. Blejd kosnulsya ladon'yu skryuchennyh pal'cev Izmira. Starik podnyal ego malen'kuyu ruchonku, osmotrel, pogladil, zatem otpustil. -- Esli eto son, -- proiznes staryj povelitel', -- to udivitel'no real'nyj. -- YA ne son, ne prizrak i ne zloj duh, -- vozrazil Blejd. -- Posmotri na moyu golovu -- razve ona ne slishkom velika dlya etogo tela? Izmir kivnul. -- Da, slishkom bol'shaya Ty urodliv, parenek. -- Teper' vslushajsya v moj golos, -- prodolzhal Blejd. -- Komu on prinadlezhit -- muzhchine ili rebenku? -- Muzhchine, nesomnenno. -- Ty soglasen, chto v etom nesorazmerno bol'shom cherepe dolzhen nahodit'sya mozg vzroslogo cheloveka? -- Nachinayu ubezhdat'sya v etom, slushaya tvoi rechi, -- otvetil Izmir. -- No ya ne tak glup, kak schitayut mnogie, i nikogda ne veril v chudesa ili volshebstvo. Moi lyudi govoryat, chto ya sueveren, chto zh, eto mne ne vredit, a im daet povod posudachit'. Blejd pomolchal, zadumavshis'. Kazhetsya, emu stoilo nemnogo peresmotret' svoj plan. On pridvinulsya blizhe i zaglyanul v glaza starika. Vycvetshie, slezyashchiesya, oni pristal'no smotreli na nego, i v nih strannik ulovil mudrost' i znanie, a eshche -- beskonechnuyu ustalost' i skuku, v samoj zhe glubine -- tosku i strah pered nadvigayushchimsya koncom. Izmir vzdohnul i proiznes: -- Da, u tebya glaza vzroslogo... I esli opyt vsej moej dolgoj zhizni ne obmanyvaet menya, oni prinadlezhat sil'nomu, hitroumnomu cheloveku, kotoryj umeet dobivat'sya svoego. Vot v eto ya veryu! No kakaya pol'za muzhchine ot podobnyh veshchej, esli on zaklyuchen v telo rebenka? -- YA bystro rastu -- na god kazhdyj den', -- otvetil Blejd. -- Skoro ty sam ubedish'sya v etom, povelitel'. YA prishel iz drugogo mira, o kotorom rasskazhu tebe, kogda budet vremya. Hotya ty ne verish' v chudesa i magiyu, moe poyavlenie v Zire svyazano i s tem, i s drugim... pravda, ne sovsem tak, kak vy predstavlyaete podobnye veshchi. Skazhi, vladyka Izmir, kakim vremenem my raspolagaem, prezhde chem kto-nibud' poyavitsya v tvoej opochival'ne? Starik kivnul v storonu shnurka, kotoryj, veroyatno, byl podveshen k kolokol'chiku. -- Vremeni u nas stol'ko, skol'ko nuzhno. Slugi menya ne bespokoyat, poka ya sam ih ne pozovu. -- Horosho. Togda smotri! Blejd sprygnul s ogromnogo lozha i zametalsya po komnate. On hodil kolesom, kuvyrkalsya, pereprygival cherez kresla; potom, zapyhavshis', vernulsya na postel'. -- Ty videl sam, -- vydohnul on. -- Obychnyj rebenok ne mozhet sdelat' takogo! Izmir uselsya na posteli, oblokotyas' na podushki, i pogladil svoyu zhiden'kuyu kozlinuyu borodku. On kivnul, prishchurivshis' na Blejda. -- Ne stoilo tak starat'sya, moj yunyj drug, poka chto ya veryu tebe. Ne ponimayu i somnevayus', chto pojmu kogda-nibud', no veryu svoim starym glazam, klyanus' Belymi bogami! V sushchnosti, vse ochen' prosto... ty ved' govorish', chto skoro vyrastesh'? YA podozhdu i uvizhu. Esli ty v samom dele vyrastesh', moya vera okrepnet. Esli net -- ty budesh' zadushen. Vse prosto! Blejd snova primostilsya na krovati. -- Da, vse prosto. No ya govoryu pravdu, i poetomu nam nado sostavit' plan. Vyslushaj menya, vladyka Izmir, i skazhi, chto ty dumaesh'. Starik otkryl bylo rot, no peredumal i ne skazal nichego. On sdelal zhest, pokazyvayushchij, chto bozhestvennyj prishelec mozhet govorit'. -- YA polagal, chto ty staryj, vyzhivshij iz uma tupec, -- usmehnulsya Blejd. -- Menya ubedili v etom. Toshchaya sheya Izmira dernulas', poslyshalsya smeshok. -- Glupec -- da! Staryj -- da! No ne sovsem eshche vyzhivshij iz uma! -- YA sobiralsya solgat' tebe, -- prodolzhal Blejd. -- Solgat', zaputat', vydat' sebya za dite, obeshchannoe tebe Kastoj, -- za togo rebenka, chto dolzhen prijti i spasti Zir, stav tvoim naslednikom. Teper' ya ne mogu tak postupit'; eto nepravda -- i ty sam ob etom znaesh'. Izmir kivnul golovoj i usmehnulsya emu v otvet. -- Kasta -- bol'shoj lzhec i k tomu zhe glup, hotya i ochen' hiter. On schitaet, chto ya veryu emu. Starik zakashlyalsya, prochistil gorlo, splyunul i skazal: -- Nedavno mne prishlo v golovu, chto u nego gde-to pripryatan mal'chishka, kotorogo on gotovit, chtoby predstavit' mne v podhodyashchee vremya i ob®yavit' naslednikom Zira. Zatem, kogda ya umru, on ub'et princessu Hirgu, posadit nesmyshlenysha na moj prestol i budet pravit' sam -- imenem CHernyh bogov. Proklyatyj koldun! Blejd neterpelivo podnyal ruku. -- Ob etom potom! Pozdnee ty posvyatish' menya vo vse detali. Teper' zhe glavnaya zadacha -- obespechit' moyu bezopasnost' na neskol'ko blizhajshih dnej. Ne dumayu, chtoby verhovnyj zhrec otnessya blagosklonno k moemu poyavleniyu vo dvorce! Izmira ohvatil takoj pristup smeha, chto on edva ne zadohnulsya. -- Otnessya blagosklonno? Da ty -- kem by ty ni byl