, gory -- sovsem drugoe. YA pomnyu, kogda-to sam zhil v gorah. -- I ya neploho znayu, chto takoe gory, poetomu hochu, chtoby ty pil nemnogo. Ty nuzhen mne kak provodnik. No ya proshu tebya, a ne prikazyvayu. Postupaj, kak reshish' sam. Ten sdelal eshche neskol'ko ogromnyh glotkov i uhmyl'nulsya. -- YA vsegda p'yu, skol'ko hochu, i sohranyayu rassudok. Davaj sdelaem tak, povelitel': esli smozhesh' dobudit'sya menya utrom, ya pojdu s toboj. Delo eto mne ne po dushe, no ya pojdu... -- on snova glotnul i dobavil: -- Odnako sejchas u tebya budut drugie zaboty. Blejd okinul vzglyadom pole bitvy, zavalennoe telami pavshih. -- Da? Mne kazalos', vse zaboty na vremya konchilis'. -- Ha! Sejchas uvidish'! Ty ploho znaesh' svoih soldat -- osobenno tot sbrod, kotoryj my nabrali dlya etoj kampanii. -- Oni horosho srazhalis', -- vozrazil strannik. -- Namnogo luchshe, chem ya ozhidal. -- Da, -- Ten kivnul kudlatoj golovoj. -- A teper' oni zahotyat poluchit' nagradu. I sami voz'mut ee! Oni nashli mnozhestvo bochonkov hittskogo piva, i u sotni uzhe vybito dno. Somnevayus', chto ty kogda-nibud' proboval pivo hittov, vladyka, poetomu hochu soobshchit' -- ono svodit s uma i valit s nog lyubogo. Vdobavok my vzyali v plen zhenshchin... Pomnish', ya ne sovetoval delat' etogo... i eshche ne zakonchitsya noch', kak ty ubedish'sya v moej pravote. Dazhe soldaty Zira ne stali by nasilovat' trupy, no eti zhenshchiny -- zhivye. Poka, po krajnej mere. -- My prekratim etu p'yanku, -- reshitel'no skazal Blejd. -- Nashi luchshie vojska -- konnica. Sejchas ya soberu paru soten vsadnikov i dam prikaz... Ten, prervav ego, gromko rashohotalsya. -- Tebe pridetsya popotet', chtoby otorvat' ih ot bochek s pivom! YA proezzhal mimo pervogo eskadrona po puti syuda. Oni s bol'shoj lovkost'yu vyshibali zatychki! Tak chto ne slishkom rasschityvaj na etih parnej, povelitel' Blejd. Iz razgromlennogo lagerya hittov doletel vzryv p'yanogo hohota. Ten podmignul Blejdu. -- Vidish', oni uzhe nachali. Luchshe prisoedinyajsya ko mne, i my nap'emsya v svoe udovol'stvie. Tut nichego nel'zya sdelat', ya by i pytat'sya ne stal. My dolgo i uporno srazhalis' segodnya, i ya ne goryu zhelaniem, chtoby moi sobstvennye soldaty menya zhe i prikonchili. On byl prav, i Blejd, gnevno szhimaya kulaki, povernul konya k lageryu. * * * Eshche do nastupleniya nochi Richard Blejd sdelal to, chto delal ochen' redko -- mahnul rukoj, primirivshis' s neizbezhnym, s situaciej, kotoruyu ne mog ni izmenit', ni prevozmoch'. P'yanyj razgul shel svoim cheredom. Blejd s Og'erom pouzhinali v odinochestve, prigotoviv naspeh koe-kakuyu edu -- slugi sbezhali, chtoby poluchit' svoyu dolyu piva i somnitel'nyh udovol'stvij; zatem polkovodcy obsudili den' proshedshij i den' budushchij. Ten nalivalsya vinom v sosednej palatke; ottuda slyshalis' ego proklyat'ya i zaunyvnoe pen'e. Og'er umylsya, natyanul chistuyu odezhdu i kol'chugu poverh rubahi. Blejd postupil tochno tak zhe. Oni eli molcha i pili malo. Zakonchiv uzhin, general shvyrnul kosti sobakam i mrachno ustavilsya na svoego povelitelya. -- Ten verno govorit, ne stoit zanimat'sya glupostyami, -- burknul on. -- My v varvarskoj dikoj strane, tut tysyacha nor v gorah, gde mozhno spryatat'sya. Ty nikogda ne najdesh' Bludaksa, esli on sam etogo ne zahochet. I togda on vstretit tebya v takom meste, gde budet imet' preimushchestvo. Poshli ego k CHernym bogam, moj gospodin! Segodnya my slomili moshch' hittov, i mnogo let oni ne budut predstavlyat' ugrozy dlya Zira. Davaj vernemsya nazad i vytryasem dushu iz etogo chernogo vorona, iz Kasty! YA poluchil vest' ot svoih shpionov -- on pereehal vo dvorec i otkryto zhivet s Hirgoj. Povtoryayu tebe snova -- nam nado bylo by razdelat'sya s zhrecami, a ne gromit' hittov. Blejd pokachal golovoj. -- Spasibo za dobryj sovet, Og'er, no ya ne mogu emu posledovat'. Mne nuzhno idti na poiski Krovavogo Topora. Ty zhe ostanesh'sya zdes' i knutom vkolotish' v nashih psov ponyatie o discipline -- kogda budet vypito vse pivo i iznasilovany vse zhenshchiny. -- On vzdohnul. -- Hotel by ya predotvratit' eto! Mimo palatki s krikom probezhala devushka, po pyatam za nej gnalas' orda raspalennyh soldat. Og'er nahmurilsya. -- Dazhe ty nichego ne mozhesh' podelat' s nimi, vladyka... Sami bogi, Belye i CHernye, bessil'ny! No ne trevozh'sya -- pridet rassvet i vse zakonchitsya. Hitty postupili by tak zhe, povernis' delo v ih pol'zu. Oni vyshli podyshat' svezhim vozduhom. Vokrug, slovno zvezdy v nochnom mrake, mercali tysyachi kostrov, i nesmolkaemyj gomon podnimalsya k temnomu nebu. Smeh, stony i kriki, proklyat'ya i ugrozy, pesni i rydaniya. Nepodaleku lezhal obezglavlennyj podrostok, ryadom soldaty, vystroivshis' v podobie ocheredi, delovito nasilovali ego sestru. Blejd shagnul k nim, no Og'er polozhil tyazheluyu ruku na plecho strannika. -- Ostav' ih, moj gospodin. Segodnya noch'yu s nimi ne spravit'sya... Pover' mne, syn boga, ya videl takoe i prezhde. Eshche odna zhenshchina, presleduemaya soldatami, promchalas' mimo nih i prygnula so skaly vo t'mu. Poslyshalas' rugan', i razocharovannye legionery vernulis' k tem, kto nasiloval devushku. Voznikla perebranka, potom razdalsya zvon oruzhiya. Blejd nichego ne skazal. On povernulsya i s zastyvshim licom proshel v palatku k Tenu. Og'er posledoval za nim. CHadil prikreplennyj k stolbu fakel, Ten lezhal, pohrapyvaya, na grude shkur. Volosataya grud' -- tam, gde zasohlo prolitoe vino -- kazalas' okrovavlennoj. Ryadom s nim prikornula hittskaya devushka. Ona byla pochti obnazhennoj, tol'ko bedra prikryvala shkura; volosy rastrepany, na lice zapeklas' gryaz'. Devushka ustavilas' na voshedshih ogromnymi glazami, zatem protyanula ruku k spyashchemu i vyhvatila kinzhal iz nozhen, chto viseli na poyase Tena. Blejd sdelal znak Og'eru ne dvigat'sya i, ulybnuvshis', negromko i spokojno proiznes: -- Ne bojsya, my ne sdelaem tebe nichego plohogo. Kto ty i kak popala v etot shater? Kapitan Ten znaet, chto ty zdes'? -- Kapitan Ten sejchas vryad li soznaet hot' chto-nibud', -- burknul Og'er. Ne otryvaya glaz ot devushki, Blejd velel emu zamolchat'. Plennica pristal'no smotrela na nih, prizhav kinzhal k grudi, i Blejd ne mog ponyat' -- to li ona sobiralas' zakolot'sya, to li izgotovilas' k zashchite. Ten prodolzhal hrapet'. Golos strannika byl ochen' myagkim. -- Govori, devushka. Tebe ne prichinyat vreda. YA, Blejd, vladyka Zira, dayu v tom slovo. Ee glaza sverknuli biryuzoj v svete fakela, kostyashki pal'cev na rukoyati kinzhala pobeleli. Vnezapno telo plennicy rasslabilos' i na gubah promel'knula ulybka. Ee golos okazalsya nizkim, priyatnym i ochen' yunym -- Blejd reshil, chto ej ne bol'she pyatnadcati let. -- Ten govoril o tebe, -- skazala devushka. -- On govoril, chto ty -- bog! Ili sushchestvo, blizkoe k bogam, naskol'ko eto vozmozhno dlya smertnogo... No ya uvidela tebya i teper' ne veryu Tenu. Ty ne pohozh na boga. Sdavlennyj smeshok vyrvalsya iz gorla Og'era; Blejd tozhe usmehnulsya. -- My obsudim moe bozhestvennoe proishozhdenie v drugoj raz, detka. Kak ty popala syuda? Ona pozhala hrupkimi plechami, yunye grudi drognuli. -- YA iz plemeni hittov. Soldaty pojmali menya, no kapitan Ten prygnul na nih i zarubil troih. Potom on privel menya syuda. Kogda ya shvatila ego kinzhal i hotela zakolot'sya, Ten skazal, chto on tozhe hitt. Snachala ya ne poverila, no on govoril o mnogih veshchah, kotorye izvestny tol'ko nam... i ya ponyala, chto on menya ne obmanyvaet. Togda ya poobeshchala, chto ostanus' zdes'... ostanus' zhivoj... Potom on pil mnogo vina... potom... nu, ty sam vidish'... -- On vzyal tebya, devushka? -- pointeresovalsya Og'er, vysunuvshis' iz-za plecha Blejda. Ona posmotrela na Og'era, i guby ee drognuli. -- Ten pytalsya... ya sama hotela etogo... No vino... vino zabralo ego muzhskuyu silu. Teper' ya zhdu, kogda on prosnetsya... i umirayu s goloda... Ty dash' mne edy? Blejd poslal generala za ostatkami ih uzhina; tot vyshel, vorcha, chto ego uzhe stali ispol'zovat' kak posyl'nogo. Devushka neuverenno ulybnulas' Blejdu -- Pered tem kak zasnut', Ten skazal, chto poprosit tebya otpustit' ego... chto ya ostanus' s nim i budu ego zhenshchinoj. Ty razreshish'? -- A tebe hochetsya etogo? Snova pozhatie plech, malen'kie grudi zatancevali. -- Da. Ten -- hitt, hotya on srazhalsya za Zir... a mne bol'she nravitsya zhit', chem umirat'. -- Kak tebya zovut? -- Seri, moj gospodin. Strannik kivnul. -- Horosho, Seri. Ten nashel tebya, ty nashla Tena, i vy mozhete zhit', kak vam zahochetsya. No luchshe imej v vidu: kogda Ten protrezveet utrom -- a ya uzh pozabochus' ob etom, -- on mozhet peredumat'. Devushka kivnula. -- YA znayu. Posmotrim! Vernulsya Og'er s edoj, i Seri nabrosilas' na nee, slovno golodnyj zverek. Blejd i Og'er s ulybkoj i ne bez nekotorogo udivleniya smotreli, kak ee belye zuby otryvayut kuski myasa. General podvinul k sebe taburet i uselsya. -- Ne hotel by ya okazat'sya s nej v posteli, -- probormotal on. -- |ta krasotka mozhet otgryzt' nogu bystree, chem uspeesh' morgnut' glazom. Blejd posmotrel na hrapyashchego Tena. -- My dolzhny ostat'sya zdes' i dezhurit' po ocheredi. Ten sejchas bezzashchiten. Luchshe nam ne riskovat'. Oni prislushalis' k voplyam zverej v chelovecheskom oblich'e, chto razdavalis' za tonkimi stenami palatki. Og'er kivnul golovoj. -- Da, ty prav. YA podezhuryu pervym. -- Vylej ostatki vina, -- strannik kinul Og'eru otoshchavshij burdyuk. -- My dolzhny utrom podnyat' Tena na nogi. General hmyknul. -- |to budet nemnogim legche, chem vyigrat' segodnyashnee srazhenie. Ty nikogda eshche ne videl Tena po-nastoyashchemu p'yanym. -- Nadeyus', i v etot raz ne uvizhu. On mne nuzhen trezvym. Razbudi menya cherez dva chasa, Og'er. Kazalas', on edva uspel zakryt' glaza, kak Og'er uzhe tryas ego za plecho. Ten vse eshche hrapel, i devushka Seri dremala radom, prizhavshis' k nemu Og'er, ruhnuv na podstilku iz shkur, mgnovenno usnul. Vytyanuv iz nozhen klinok, Blejd pokinul shater. Bylo temno, s proliva zaduval holodnyj veter, zvezdy v temnyh nebesah sverkali podobno almazam, kotorye on nadeyalsya otyskat' v zemle hittov. Ee surovye hrebty vysilis' gde-to na severe, pogruzhennye v mrak i tishinu, i gde-to tam sejchas probiralsya Bludaks, pobityj polkovodec, perehitrivshij pobeditelya. Blejd zashagal vokrug palatki, starayas' sogret'sya i prognat' son. Luny ne bylo, i strannik ne videl polya bitvy. I k luchshemu, podumal on. Vremya ot vremeni v temnote slyshalis' vopli i stony, lish' eti zvuki da p'yanye pesni, doletavshie ot gasnushchih kostrov, narushali tishinu. V ostal'nom vse bylo spokojno, hudshee ostalos' pozadi. Blejd poter visok, ogladil borodu i posmotrel v nebo. Blizilos' utro. Kogda gorizont porozovel, on pinkami razbudil soldat u blizhajshego kostra i poslal ih s vedrami na bereg. Holodnaya morskaya veshcha razbudit Tena. A plotnyj zavtrak, dolgaya progulka i neskol'ko ukolov mechom dobavyat emu rezvosti. GLAVA 8 Richard Blejd byl uznikom blagorodnoj krovi, i poka chto s nim obrashchalis' s dolzhnym uvazheniem. Pravda, za tri nedeli plena on tak i ne vyyasnil, chto s nim namereny delat' -- sbrosit' so skaly, povesit', kolesovat' ili szhech', no ego sobstvennye namereniya opredelilis' polnost'yu -- bezhat' pri pervoj vozmozhnosti. Esli takovaya predstavitsya, chto kazalos' vpolne veroyatnym. On vzglyanul na obolochku iz tonkoj kozhi, chto gromozdilas' v uglu hizhiny, i usmehnulsya. SHans u nego byl -- esli etot grubyj vozdushnyj shar podnimetsya v vozduh ran'she, chem hitty soberutsya ego prihlopnut'. Ten byl mertv. Bednyaga Ten, on okazalsya prav, prav vo vsem -- kak, vprochem, i druzhishche Og'er. General s armiej vernulsya na yug, predvaritel'no opustoshiv pribrezhnye rajony Hittoly -- v toj stepeni, v kotoroj pozvolyali vremya i sily. Zatem on udalilsya i unichtozhil oba naplavnyh mosta. Pereshagnuv porog svoej hizhiny, Blejd proshelsya po kamenistoj ploshchadke k krayu obryva. Ego zhilishche venchalo samuyu vershinu skaly. Hitty derzhali znatnogo plennika naverhu estestvennoj granitnoj bashni v pyat'sot futov vysotoj, kotoraya kruto obryvalas' vniz so vseh storon. Vremya ot vremeni nad nej skol'zil chelovek-ptica, proveryaya, na meste li uznik, i opuskalsya na bolee nizkij pik. Ochen' nadezhnaya tyur'ma... Iz takoj ne ubezhish'! Po krajnej mere, tak polagali severyane. Blejd podoshel k kuche kamnej ryadom s propast'yu i uselsya na valun. CHistyj holodnyj gornyj vozduh otlichalsya prozrachnost'yu, pozvolyaya rassmotret' landshaft na desyatki mil'. Strannik vzglyanul na yug i sever, na zapad i vostok, zatem podnyal smochennyj slyunoj palec, chtoby opredelit' napravlenie vetra. Na gubah ego zaigrala ulybka. Segodnya veter, snova dul k yugu, itak, soglasno tochnym nablyudeniyam, vosemnadcat' dnej iz dvadcati dvuh veter derzhalsya v etom napravlenii. Vypryamiv spinu, on brosil vzglyad na gory, cep' za cep'yu uhodivshie k dalekomu gorizontu, na kamennye klyki, na skaly i ostrokonechnye piki, pokrytye snegom, navisayushchie nad temnymi izvilistymi ushchel'yami. Poblizosti, pod samym ego utesom, po vsemu plato byli razbrosany peshchery i zhilishcha hittov, slozhennye iz granitnyh valunov. Tysyachi komnat, koridorov i zalov, upryatannyh v kamennuyu tverd'; chtoby dobirat'sya do nih, sushchestvovala slozhnaya sistema pod®emnikov i derevyannyh lestnic. Takie zhe doma podobno pchelinym sotam lepilis' po sklonam ushchel'ya. Sverhu doneslos' slaboe posvistyvanie. Blejd podnyal golovu -- nad nim planiroval chelovek-ptica, ustavivshis' na plennika mrachnym vzglyadom seryh glaz. Stranno, podumal on, eti varvary umeyut delat' primitivnye letatel'nye apparaty, no do sih por ne dodumalis' do vozdushnogo shara. CHto zh, i k luchshemu! V protivnom sluchae on ne poluchil by ni tonkoj kozhi, ni igolok, ni suhozhilij. Hitty ne ponimali, chto zadumal plennik... ili vse zhe oni dogadyvalis'? Mozhet, severyane prosto igrayut s nim? Pri vzglyade na dalekij gorizont pamyat' usluzhlivo razvernula kartiny nedavnih sobytij. |ti vospominaniya byli tak muchitel'ny! Strannik zastonal, potom stisnul chelyusti i serdito sdvinul brovi. On staralsya ne dumat' ob etom, no bezuspeshno. On okazalsya oslom, upryamym oslom, i sejchas rasplachivalsya za svoyu glupost'. No bednyage Tenu prishlos' zaplatit' gorazdo bol'shuyu cenu... i zdes' nahodilsya istochnik stradanij Blejda. Oni nashli tonnel', kotoryj vel v glub' gory, i Ten, eshche muchivshijsya s pohmel'ya, popytalsya v poslednij raz ego otgovorit'. -- Est' drugie, bolee bezopasnye sposoby, chtoby dobrat'sya do Krovavogo Topora i do almazov, -- skazal on togda. Oni stoyali v bol'shoj peshchere, kuda privel ih pervyj tonnel'. Krome Blejda i Tena, otryad vklyuchal Seri i dva desyatka soldat, okazavshihsya k utru dostatochno trezvymi, chtoby ponyat' prikaz i podchinit'sya emu. Vse nesli s soboj fakely. Ten mahnul svoim fakelom v storonu treh temnyh prohodov, chto veli v glub' gory. -- Otkuda my uznaem, po kakomu iz nih udral Krovavyj Topor? I gde on nahoditsya sejchas? YA schitayu, chto on ne stanet zaderzhivat'sya v peshcherah, a dvinet v gory, chtoby nabrat' novuyu armiyu. No eto tol'ko dogadki. On mozhet zhdat' nas so svoimi lyud'mi v zasade za lyubym povorotom. Trudno skazat', kak povernutsya dela, No strannikom ovladelo upryamstvo; on znal, chto, mozhet byt', sovershaet oshibku, i vse zhe ne mog ostanovit'sya. Esli ne udastsya bystro zahvatit' vozhdya hittov, ego ne pojmaesh' nikogda. I esli on nachnet metodichnye nastupatel'nye dejstviya, to skoro zavyaznet v predatel'skoj mestnosti, v etih ushchel'yah i gorah; znachit, emu nikogda ne nastich' Bludaksa, nikogda ne najti sokrovishche, k kotoromu on stremilsya. Ten prav, situaciya kazalas' slishkom neopredelennoj i opasnoj, no Blejd byl gotov idti va-bank. -- My prodolzhim pogonyu, -- skazal on. -- Razdelimsya na nebol'shie gruppy i ostorozhno osmotrim vse tonneli. Ispol'zuem verevki, chtoby najti dorogu nazad, v peshcheru... -- on povernulsya k soldatam: -- Esli uvidite vraga, ne vstupajte v shvatku; nado srazu zhe vernut'sya syuda i predupredit' ostal'nyh. Kogda my obnaruzhim vozhdya hittov, ya pridumayu, kak ego vzyat'. -- Hotel zhe ya razzhit'sya burdyukom na dorogu... -- prostonal Ten. -- Esli b u menya bylo vino, ya ne stal by vozrazhat' protiv etih glupostej! Vnezapno zagovorila devushka: -- Odnazhdy ya byla tut, kogda otec vzyal menya i brata s soboj, chtoby pokazat' nam more. Odni iz etih prohodov, -- Sera pokazala na temnye otverstiya v kamennoj stene, -- tyanetsya na mnogo tysyach loktej i vyhodit v ushchel'e, otkuda mozhno popast' v gory. -- Uveren, tak ono i est', -- kivnul strannik. -- Gotov dazhe pobit'sya ob zaklad! Kakoj tonnel', Seri? Devushka kivnula v storonu central'nogo koridora, i otryad dvinulsya v put'. CHerez sotnyu yardov oni nashli trup hitta, umershego ot poteri krovi. Ten shevel'nul nogoj telo. -- Oni smylis' etoj dorogoj, vse verno. Nu i chto zh? U nas vsego dvadcat' soldat, i te ne v samoj luchshej forme. Kak i ya, vprochem... Ostaetes' ty da devchonka, -- on mrachno sverknul glazami na Seri. -- No ya sovsem ne uveren, chto ej mozhno doveryat'. Devushka poglyadela na nego i pozhala plechami. -- YA ne mogu zastavit' tebya verit'... I mne eto bezrazlichno. Blejd brosil vzglyad na lico devushki, no ne smog nichego prochitat' v ee glazah. Veroyatno, Ten byl prav; tem ne menee u nih poyavlyalis' shansy dognat' Bludaksa. I upuskat' ih stranniku ne hotelos'. -- YA govoryu pravdu, -- prodolzhala Seri. -- |tot hod konchaetsya v ushchel'e, a ushchel'e vedet v gory, k mestu, gde obitayut vozhdi nashego naroda. YA videla ego i nikogda ne zabudu... -- ona snova pozhala plechami. -- Nu, postupajte, kak hotite. -- Ty vsego lish' rebenok, -- provorchal Ten, -- a s teh por, kak nabila zhivot edoj i perestala boyat'sya nasiliya, prevratilas' v nesnosnogo rebenka! -- On podnyal ruku, sobirayas' otvesit' Seri shlepok. -- Ostav' ee, -- prikazal Blejd. -- My idem dal'she. Seri pojdet pervoj, shagah v tridcati vperedi otryada, no tak, chtoby my ne teryali ee iz vidu. -- On povernulsya k odnomu iz luchnikov. -- Derzhi devchonku na pricele, paren'. Esli ona zahochet sbezhat', ubej ee. Seri tol'ko usmehnulas'... Vershinu skaly produval holodnyj veter, pal'cy i guby Blejda zastyli i posineli. On vernulsya v hizhinu i prisel u ochaga. Do sih por on ne byl uveren, chto Seri zavela ih v lovushku. Dejstvitel'no, otkuda ona mogla znat', chto Krovavyj Topor i ego voiny zhdali v zasade? Otryad shel polchasa, poka ne ochutilsya v drugoj peshchere, ee pol zagromozhdali kamennye kolonny, steny useivali prichudlivye narosty, vystupy i karnizy. Seri, s fakelom v ruke, ostanovilas' v centre i pokazala na drugoj prohod, kotoryj vel dal'she: -- Syuda! -- skazala ona. Hitty napali neozhidanno. Oni s voplem svalivalis' sverhu, s karnizov, voznikali iz-za kolonn podobno prizrakam; v polumrake i stolpotvorenii, vocarivshemsya v peshchere, vse vskore bylo koncheno. Blejd i Ten uporno otbivalis' i prikonchili dyuzhinu vragov, prezhde chem ih shvatili, nabrosiv verevochnye seti. Zatem plennikov podvesili k shestam i povolokli po prohodu, slovno kaban'i tushi. Hitty otrubili golovy soldatam, nasadiv ih na kop'ya, no Seri nigde ne bylo vidno. Blejd sklonilsya nad ochagom i rasshevelil ugli, dobaviv hvorosta. Pleniteli horosho kormili ego, snabzhali toplivom i vsem, chto on prosil. Strannik ne somnevalsya, chto Krovavyj Topor imeet na nego kakie-to vidy, no v chem oni zaklyuchalis', dogadat'sya ne mog. Poka s nim horosho obrashchalis' i ispolnyali vse ego zhelaniya. V predelah razumnogo, konechno! On posmotrel na grudu kozh, iz kotoryh byla skroena obolochka vozdushnogo shara, i na rukav iz neobrabotannyh shkur, s pomoshch'yu kotorogo predpolagal napolnit' svoj aerostat teplym vozduhom. Na gubah ego snova mel'knula ulybka. Vse bylo dostatochno prosto. Hitty ne mogli voobrazit' vozdushnyj shar -- tochno tak zhe, kak obychnyj chelovek v ego rodnom mire ne mot predstavit' chudes Izmereniya Iks. Severyane kazalis' ozadachennymi pros'boj plennika; vozmozhno, oni reshili, chto byvshij povelitel' Zira ne v svoem ume. No im nikogda ne dogadat'sya, chto on zadumal! V etom Blejd byl uveren. Skoro on vzletit vverh, v nebo, i togda nachnetsya samaya riskovannaya chast' zadumannoj im operacii. Blejd pomnil pro krylatyh voinov. Oni budut ohotit'sya za nim. Strannik uselsya na polu, skrestiv nogi, i nachal shit'. Mysli ego snova vernulis' k Tenu. Velikana-hitta uznali i nemedlenno prigovorili k smerti kak izmennika, predavshegosya Ziru. Blejdu, zaklyuchennomu v hizhine na kamennom utese, ne rasskazyvali nichego, no on dogadyvalsya, chto Tena zhdet strashnaya smert'. I emu prishlos' stat' svidetelem etoj ekzekucii. Blejd otlozhil v storonu iglu; na glazah u nego vystupili slezy, no on ne stydilsya ih. On vinovat! Da, vinovat! Ten byl p'yanicej, upryamcem i deboshirom, no do konca hranil vernost' svoemu povelitelyu. I, po merkam etogo mira, on byl genial'nym inzhenerom! Vprochem, eto ne tak vazhno; glavnoe -- on byl nadezhnym drugom... Soratnikom! Blejd videl vse. Ego priveli k mestu kazni v ushchel'e, gde nahodilis' uzhe sam Krovavyj Topor i chelovek po imeni Galligant, no blizko k nim ne podpustili. Ego muchilo zhelanie vcepit'sya v glotku Galliganta, muskulistogo voina s tolstoj sheej i tusklymi glazami, -- Galliganta, kotoryj v konce koncov okazalsya pobeditelem. Ten horosho vstretil smert'. Muzhestvenno! On plyunul Galligantu v lico, kogda tot prinyalsya nasmehat'sya nad nim. Blejd revel ot yarosti i bessiliya, i v konce koncov emu zatknuli rot klyapom. On ne hotel smotret' na kazn', no ne mog zastavit' veki opustit'sya. On dolzhen byl eto videt'! Emu skazali, chto nakazaniem za predatel'stvo stanet smert' ot pyati udarov. Galligant vyzvalsya byt' palachom, i ego zhelanie udovletvorili. Snachala on otrubil Tenu levuyu ruku. Zatem -- levuyu nogu. Potom -- pravuyu ruku i pravuyu nogu. Ten korchilsya v gryazi s iskazhennym v agonii licom. On ne krichal i lish' pytalsya, skrebya krovavymi obrubkami po zemle, dobrat'sya do Galliganta. I snova plyunul v nego. Galligant shagnul blizhe, svistnul klinok, rassekaya sheyu Tena... Potom ego golovu nasadili na shest, votknuv ego pered samym licom Blejda. Pochti chas on smotrel v mertvye zrachki, povernutye pelenoj vechnogo zabveniya. Razum nachal pokidat' ego; Blejdu kazalos', chto Ten uhmyl'nulsya i poprosil vina. Zatem v golove ego buhnuli kolokola, vse poplylo pered glazami, on pochti ne soznaval, chto proishodit vokrug. Kogda on snova prishel v sebya, to nahodilsya uzhe v svoej hizhine na vershine tyur'my-utesa. On zabolel i provalyalsya nedelyu v bredu, lish' smutno razlichaya lyudej, prihodivshih uhazhivat' za nim. Emu grezilos' -- to li vo sne, to li nayavu -- chto o nem zabotitsya devushka. Odnazhdy, v moment prosvetleniya, on uslyshal i zapomnil ee imya -- Lisma; ona skazala, chto prihoditsya docher'yu Bludaksu. V drugoj raz Blejdu pochudilos' -- hotya on ne mog skazat' s uverennost'yu, -- chto devushka razdelila s nim postel'. On uslyshal, kak hlopnula kryshka lyuka nad lestnicej, chto vela na vershinu utesa, i otlozhil tolstuyu iglu, zapihnuv grudu kozh obratno v ugol. Emu ne prisnilos'; devushku dejstvitel'no zvali Lismoj, i on zanimalsya s nej lyubov'yu -- i togda, i eshche mnogo raz posle vyzdorovleniya. Lisma prihodila k nemu trizhdy v nedelyu. Kak ona ob®yasnila Blejdu, ej prikazali ponesti ditya ot carstvennogo plennika. Nepostizhimaya logika hittov, fantaziya Izmereniya Iks! Blejd, odnako, ne vozrazhal protiv priyatnogo vremyapreprovozhdeniya. Pravda, devushka emu ne ochen' nravilas', i on ej ne doveryal. No eto ne imelo znacheniya, ibo ona otnosilas' k nemu tochno tak zhe. Po slovam Lismy, ona tol'ko vypolnyala volyu otca. Nablyudaya, kak gost'ya zakryvaet dvercu lyuka, Blejd reshil, chto dolzhen uskorit' delo. Emu neobhodimo vstretit'sya s vozhdem hittov! Do sih por emu uporno otkazyvali v etom; Krovavyj Topor ne slishkom interesovalsya plennikom, i s kazhdym dnem razocharovanie i yarost' Blejda vse vozrastali. Kak on smozhet usypit' podozritel'nost' vozhdya, obvesti ego vokrug pal'ca, vyvedat' nuzhnye svedeniya, esli emu nikak ne udaetsya popast' na priem k mestnomu monarhu! On shagnul k dveri i poklonilsya, kogda voshla Lisma. Na lice devushki zastylo obychnoe vyrazhenie nepreklonnoj surovosti. Ona byla nevysokoj i hrupkoj, s tonkoj taliej, strojnymi nogami i bol'shoj grud'yu -- naibolee primechatel'noj chast'yu ee figury. Protisnuvshis' mimo Blejda, Lisma napravilas' pryamo k taburetu i prisela na kraeshek, slovno nastorozhennaya ptica. Blejd predpolagal, chto ej chut' bol'she dvadcati. Glaza u devushki byli golubymi, volosy -- zolotistymi; vernye primety severnoj rasy. Dlinnye lokony spadali do samogo poyasa; szadi ih perehvatyvala poloska kozhi, rasshitoj biserom. ZHenshchiny hittov -- po krajnej mere nekotorye iz nih -- prikryvali grud'. Lisma nosila chto-to napodobie uzkogo byustgal'tera iz myagkoj kozhi i tugo obtyagivayushchie bedra losiny do kolen. Plechi, spina i zhivot byli obnazheny; na strojnyh nogah krasovalis' vysokie sapozhki s dlinnymi zakruglennymi noskami. Devushka uperla podborodok v ladon' i posmotrela na Blejda. -- Ty horosho sebya chuvstvuesh'? Tebe chto-nibud' nuzhno? On ulybnulsya. Kazhdyj vizit nachinalsya s odnih i teh zhe voprosov. -- YA chuvstvuyu sebya horosho i mne nichego ne nuzhno -- krome vstrechi s tvoim otcom. Skol'ko ya dolzhen eshche sidet' v zatochenii na etoj skale, Lisma? Ochen' stranno! Razve tvoj otec ne hochet uvidet' plennika? Mne kazhetsya, takoe zhelanie bylo by vpolne estestvennym... hota by iz chuvstva mesti. YA -- ne prostoj soldat, ne obychnyj voin; ya nanes emu porazhenie, razbil ego vojsko. Neuzheli on ne udivlen? Neuzheli ne hochet posmotret' na takogo cheloveka? -- Bol'she vsego moj otec udivlen tem, chto ya eshche ne ponesla. On nachinaet dumat', chto u tebya durnoe semya. Galligant klyanetsya v tom i govorit, chto ty ne bog On vzyal devushku Seri v zheny vsego tri nedeli nazad, i bogi uzhe blagoslovili ee chrevo. Galligant kazhdyj den' prosit, chtoby emu razreshili ubit' tebya. Seri -- zhena Galliganta! Ona okazalas' istinnoj docher'yu svoego plemeni i zavela ih v lovushku! Blejd prisel na kortochki u ognya i posmotrel na Lismu. -- I chto zhe otvechaet tvoj otec? Lisma pozhala plechami. -- Kazhdyj raz -- net i net. On vse eshche verit, chto ty bog -- kak inache ty sumel by pobedit' ego? -- i on hochet, chtoby ya ponesla ot tebya. Esli roditsya syn, on budet po men'shej mere polubogom i prineset hittam schast'e -- udachu v vojnah, dozhd' i bogatyj urozhaj v mirnye vremena, krepkih detej i otvazhnyh voevod. Otec prikazal Galligantu ne vmeshivat'sya v eto delo... znaesh', inogda oni chut' li ne ssoryatsya iz-za tebya... -- Lisma pokachala zolotistoj golovkoj i podnyalas' s tabureta. -- No my zrya tratim vremya, Blejd. YA ne mogu provesti tut ves' den'. Obnazhi svoe oruzhie i popytajsya podarit' mne ditya. Vdrug stranniku prishla v golovu mysl', chto on dejstvuet neverno, upuskaya iz vidu slabye storony protivnika. Pozhaluj, nado menyat' taktiku, reshil on i, pregradiv Lisme dorogu, prizhal devushku k sebe i krepko poceloval v guby. Prezhde on nikogda etogo ne delal, ih otnosheniya nosili bolee delovoj harakter. Snachala Lisma soprotivlyalas'. Stisnuv devushku v ob®yatiyah, Blejd snova prinik k ee gubam i celoval do teh por, poka telo ee ne stalo myagkim, podatlivym. YAzyk Lismy skol'znul mezh ego gub, otklikayas' na lasku. -- Sejchas ya pokazhu tebe, chto takoe lyubov', -- probormotal strannik, oprokidyvaya devushku na lozhe. V konce koncov, Lisma byla prosto malen'koj dikarkoj! Neuzheli tak trudno podchinit' ee? On toroplivo razoblachalsya, dosaduya, chto ne podumal o takoj vozmozhnosti ran'she. Kogda on zakonchil, Lisma lezhala bez sil, tyazhelo dysha; ee glaza stali na udivlenie laskovymi, ruki gladili lico vozlyublennogo. Na mig on vspomnil Hirgu, kotoruyu ne smog ni udovletvorit', ni podchinit' sebe. V etom bylo chto-to neestestvennoe -- chto imenno, on sobiralsya vyyasnit', vozvrativshis' v Zir. Veki Lismy ostavalis' poluprikrytymi, ona pristal'no razglyadyvala Blejda skvoz' gustye resnicy. -- Kazhetsya, ya lishilas' razuma, Blejd... Pochemu ya nikogda ne oshchushchala etogo prezhde? Videniya plyvut pered moimi glazami i duh moj podnimaetsya v nebesa, pryamo k Belym bogam... Pochemu? Pochemu ya ne ispytyvala takogo schast'ya prezhde? -- Potomu chto ne lyubila menya, -- otvetil strannik, -- i ya tozhe ne ispytyval k tebe nichego, krome minutnogo vozhdeleniya. Teper' zhe my lyubim i zhelaem drug druga, a eto sovsem drugoe delo... -- On pomolchal i dobavil. -- Ty skoro ponesesh', Lisma. Ee pal'cy igrali s chernoj borodoj Blejda. -- Znachit, my lyubim drug druga? YA ne dumala ob etom... Bog li, syn boga -- zdes' ty plennik... A ya... ya -- doch' vozhdya! -- YA tozhe ne dumal... ne dumal do sih por, -- priznalsya Blejd s nezhnoj ulybkoj. -- Teper' ya znayu! YA lyublyu tebya, Lisma, a ty lyubish' menya. My nashli svoyu sud'bu! Ne drognuv, on vyderzhal vzglyad devushki. Zadacha okazalas' ne ochen' trudnoj, v proshlom emu ne raz prihodilos' razygryvat' lyubov'. Vprochem, strannik ne sobiralsya davat' Lisme vremeni dlya razdumij; on snova ovladel eyu i prodolzhal trudit'sya v techenie chasa, ispol'zuya vse svoe iskusstvo. V rezul'tate, kogda Lisma pokidala hizhinu na vershine skaly, on poluchil obeshchanie, chto vstrecha s ee otcom i povelitelem sostoitsya v samom blizhajshem vremeni. Blejd provodil devushku k lyuku; po puti ona prizhimalas' k nemu i sheptala: -- YA skoro vyzvolyu tebya otsyuda, Blejd... Ty stanesh' moim muzhchinoj, moim vozlyublennym. My budem vmeste, klyanus' v etom! -- Osteregajsya Galliganta, -- skazal Blejd, -- on vrag mne. Lisma podnyalas' na cypochki i zharko pocelovala strannika v guby. -- Mne prinadlezhit pravoe uho otca, Galligantu zhe tol'ko levoe... Blejd vernulsya v hizhinu zakanchivat' svoj shar. Ego nastroenie podnyalos'; on chuvstvoval, kak vozvrashchaetsya uverennost', pochti pokinuvshaya ego za poslednyuyu nedelyu. On snova byl prezhnim Richardom Blejdom. Bol'she nikakih sozhalenij o proshlom, nikakoj slabosti! CHto sdelano, to sdelano, i togo nel'zya izmenit'! Emu nado smotret' v budushchee, nadeyat'sya i derzhat' sebya v rukah. Noch'yu on snova sdelal neskol'ko popytok svyazat'sya s Synkom Ti, stol' zhe bezuspeshnyh, kak i ran'she. Stranno, no eto ego ne slishkom rasstroilo; on pomechtal o tom, kak vzletit s proklyatoj skaly na vozdushnom share, a zatem krepko usnul -- vpervye za mnogo dnej. * * * Na sleduyushchee utro za Blejdom prishli. Ego ne stali ni svyazyvat', ni zakovyvat' v cepi, on shagal v kol'ce vooruzhennoj ohrany. Po lestnicam i dlinnym koridoram ego proveli v ushchel'e, a zatem, mimo tolpy glazeyushchih na plennika varvarov, v peshcheru, gde vossedal so svoimi priblizhennymi Krovavyj Topor. V yarkom svete soten fakelov vozhd' Hittoly zastyl na kamennom trone -- ogromnom valune, estestvennaya forma kotorogo napominala kreslo. Ego okruzhali sovetniki i voevody, o vysokom range koih svidetel'stvovali zheleznye cepi na shee i pyatna goluboj kraski na lbu. U nog Krovavogo Topora sidela na kortochkah Lisma, ona obodryayushche ulybnulas' vozlyublennomu. S pravoj storony trona stoyal Galligant s Seri, svoej novoj zhenoj. Glaza yunoj severyanki smotreli mimo Blejda, kazalos', ona boitsya vstretit'sya s nim vzglyadom. Galligant prezritel'no krivil guby i s mrachnoj usmeshkoj poglyadyval na plennika. V etot moment -- eshche ran'she, chem voevoda raskryl rot, -- strannik poklyalsya pokonchit' s nim pri pervoj zhe vozmozhnosti. On obyazan otomstit' za Tena! Krovavyj Topor naklonilsya vpered, rassmatrivaya Blejda, -- vidimo, vozhd' byl blizoruk. I ogromen, nevoobrazimo ogromen! On otlichalsya ne stol'ko vysokim rostom, skol'ko shirinoj plech i grudi, chudovishchnoj muskulaturoj, chto govorilo o gigantskoj sile. Golovu ego venchala zheleznaya korona, iz-pod kotoroj vidnelis' zhidkie volosy, ih solomennyj cvet uzhe perehodil v sedinu. Bludaks byl oblachen v tradicionnyj kil't i legkij nagrudnyj pancir', ego vycvetshie bledno-golubye glaza sideli slishkom blizko k tolstomu nosu. Dovol'no zauryadnaya vneshnost', podumal Blejd, no zatem vspomnil, kak srazhalsya etot chelovek. On ne stal klanyat'sya, on znal, chto hitty nikogda ne sklonyayut golovy i ne delayut drugih zhestov pochteniya. U Krovavogo Topora okazalsya nizkij hriplyj golos. -- Ty sotvoril chudo, Blejd! Moya doch', kotoroj nuzhno bylo lish' ponesti tvoe ditya, teper' prosit za tvoyu zhizn'. Ona skazala, chto ty soglasen delit' s nej lozhe i krov, stat' ee muzhchinoj i voinom Hittoly. |to pravda? Blejd utverditel'no sklonil golovu. -- Pravda. Glaza Galliganta zlobno sverknuli, on splyunul. -- Lozh'! Emu prosto nadoelo sidet' na verhushke skaly, i teper' on pytaetsya obmanut' nas! Razreshi mne ubit' ego, vozhd'! YA sdelayu eto s bol'shim udovol'stviem! Krovavyj Topor zhestom prikazal voevode zamolchat' -- Nikakih ubijstv, poka ya ne prikazhu! YA otdal tebe Tena, i ty uzhe poluchil udovol'stvie, izrubiv ego na kuski. Uspokojsya! Nekotoroe vremya vozhd' glyadel na Blejda, hmuryas' i kovyryaya nogtem v zubah. Izvlek ostatki obeda, pokosilsya na svoj palec i splyunul. -- Pravda li, Blejd, chto v Zire ty za mesyac prevratilsya iz mladenca v muzhchinu? -- Da, pravda. Bludaks medlenno kivnul. -- SHpiony donosili mne, no ya ne veril. -- YA vse ravno ne veryu, -- upryamo zayavil Galligant. -- A ya nachinayu verit', -- vozrazil Krovavyj Topor. -- I bol'she ne hochu povtoryat' tebe, Galligant, chto vozhd' zdes' ya, ne ty. Popriderzhi svoj yazyk! Bych'ya SHeya s vorchaniem podchinilsya, brosiv na Blejda vzglyad, polnyj nenavisti. Strannik otvetil emu tem zhe. Kakim-to obrazom on dolzhen razdelat'sya s etim ubijcej! -- Ty nanes mne porazhenie, -- skazal vozhd' hittov, -- eto uzhe nemalo. YA znayu teper', kak ty oboshel moe vojsko, ya videl, kak tvoj pomoshchnik lomal podvodnyj most. Tol'ko bog mog pridumat' takoe! Mne prigoditsya novyj bog, Blejd, raz starye zabyli pro hittov. No skazhi -- mozhesh' ty snova sotvorit' takoe volshebstvo? Vopros ozadachil Blejda. -- Kakoe volshebstvo? -- on s nedoumeniem ustavilsya na vozhdya. Bludaks neterpelivo stuknul kulakom po moshchnomu bedru. -- Vyrastit' za mesyac iz mladencev vzroslyh muzhchin! Mne nuzhny voiny. Sejchas u hittov polno mladencev i ochen' malo muzhchin, sposobnyh podnyat' topor ili mech. Ty unichtozhil nashih voinov, Blejd, i dolzhen teper' vosstanovit' moe vojsko s pomoshch'yu svoej magii. Vot ono chto! Strannik ponyal, chto nastupaet ves'ma shchekotlivyj moment; nuzhno vesti sebya osmotritel'no, no i ne upustit' schastlivogo sluchaya. -- YA mogu eto sdelat', -- skazal on, -- no ponadobitsya vremya na podgotovku. I mne nuzhna tvoya pomoshch', a takzhe mnogo blestyashchih tverdyh kamnej. Mne govorili, chto u vas, hittov, ih celye gory. Vozhd' byl vozbuzhden i polon neterpeniya. On poter ladoni i pristal'no ustavilsya na Blejda. -- Ty klyanesh'sya, chto mozhesh' sdelat' eto? -- Klyanus'! Esli mne ne stanut meshat' i dozvolyat dejstvovat' po-svoemu. Pervym delom mne nuzhno popast' tuda, gde vy berete blestyashchie kamni. Bludaks nahmurilsya. -- Ty vse vremya tolkuesh' o kakih-to blestyashchih kamnyah. Ne ponimayu! Ty imeesh' v vidu... Odin iz sovetnikov vyshel vpered. -- Mne kazhetsya, on govorit ob etom, vozhd'. Smotri... ya ispol'zuyu ego, chtoby tochit' kinzhal. V ladoni hitta lezhal almaz velichinoj s kulak. Blejd ne byl zhadnym chelovekom, no sejchas glaza ego nevol'no blesnuli, zatem on otvel vzglyad v storonu, protyanuv ruku za kamnem. Bludaks kivnul, i sovetnik rasstalsya so svoim tochil'nym prisposobleniem. Blejd prikinul ves kristalla. Pomen'she togo, kotoryj pokazyval Kasta, no vse ravno -- velikolepnyj ekzemplyar! On vernul almaz hozyainu. -- Da, imenno tot kamen', kotoryj mne nuzhen. No neobhodimo bol'she takih kamnej, namnogo bol'she! Pered tem, kak deti prevratyatsya v voinov, ya dolzhen vysech' ih izobrazhenie... v polnyj rost. Vnezapnoe molchanie vocarilos' v peshchere; Krovavyj Topor surovo ustavilsya na Blejda blednymi nemigayushchimi glazami. Galligant bol'she ne mog sderzhivat'sya. On vskochil na nogi i s yarostnym voplem tknul v storonu Blejda drozhashchim pal'cem. -- |to ne magiya, vozhd'! |to zloe koldovstvo! Otkuda eshche on mog uznat' o nashem svyashchennom meste, usypal'nice vozhdej i korolev? I otkuda emu izvestno, chto ih izobrazheniya sdelany iz blestyashchego kamnya? O takih veshchah nikogda ne govorilos' vsluh! Ub'em ego, ub'em! Srazu zhe, sejchas! Esli on bog, to zloj bog! Do etogo momenta Seri sidela tiho, ne podnimaya golovy i ne glyadya na Blejda; teper' zhe ona zagovorila. -- On ne zloj. Ne znayu, bog on ili net, no on ne zloj! On byl dobr ko mne i sderzhal svoe slovo. On ohranyal menya ot smerti i nasiliya, kogda ya spala. YA, -- Seri, -- doch' plemeni hittov i zhenshchina luchshego voina hittov, no vse ravno ya dolzhna skazat' pravdu. Galligant s rychan'em povernulsya k nej i udaril po licu. -- Priderzhi svoj yazyk! Ne tebe govorit' na sovete muzhchin! Krovavyj Topor rashohotalsya. On hlopal sebya po ogromnomu zhivotu, revel ot smeha i tykal pal'cem v Galliganta. -- Zachem ty vzyal ee. Bych'ya SHeya? Vidish' teper', kogo ty ulozhil v svoyu postel'? Tebe eshche pridetsya pozhalet' ob etom! I ya rad, chto eto tvoya zabota, a ne moya! Lisma sidela molcha, ulybayas' Blejdu; inogda ona brosala emu obodryayushchij vzglyad. Sejchas doch' vozhdya tozhe vmeshalas' v spor, gnevno sverknuv glazami na Galliganta. -- Ty nikogda mne ne nravilsya i nravish'sya vse men'she s kazhdym dnem, Galligant! Ty slishkom chasto prekoslovish' moemu otcu i vmeshivaesh'sya v ego dela. Tebe povezlo, chto ya eshche ne pravlyu hittami! Ona povernulas' k otcu. -- Ty -- vozhd', otec, ty -- Krovavyj Topor, nadezhda i povelitel' Hittoly! Proshchu tebya, sdelaj tak, kak prosit Blejd -- ved' tebe nuzhny soldaty, a mne nuzhen on. -- Lisma vstala i nachala chto-to sheptat' otcu na uho, ulybayas' i poglazhivaya ladon'yu ego volosy. Blejd rasslyshal se poslednie slova: -- Govoryu tebe, ya uzhe chuvstvuyu, kak plod ego semeni shevelitsya v moem chreve. Skoro u tebya budet vnuk, potomok boga! Sdelaj eto dlya menya, otec... YA proslezhu, chtoby vse shlo horosho, obeshchayu... Ty mozhesh' pristavit' k nemu nadezhnuyu ohranu i bol'she ni o chem ne trevozhit'sya. Krovavyj Topor usadil devushku na koleno i poceloval, vz®eroshiv ej volosy. On uhmyl'nulsya. -- Ne mogu ni v chem otkazat' tebe, devochka. Pust' budet tak! Galligant, ty voz'mesh' otryad voinov i pokazhesh' Blejdu svyashchennoe mesto upokoeniya nashih vozhdej. I smotri -- on dolzhen vernut'sya celym i nevredimym, ne to tvoya golova budet nasazhena na shest i sostavit kompaniyu golove Tena. * * * Nad otryadom inogda proletal krylatyj voin, planiruya s pika na pik i zorko vsmatrivayas' v gornye sklony. Svistel veter, produvaya golye besplodnye ushchel'ya, shurshali pod nogami kamni na pologih osypyah, zveneli redkie ruch'i, holodnyj utrennij vozduh obzhigal gorlo. Galligant ne risknul svyazat' plennika, no derzhal pod neusypnym nadzorom. S nimi shli pyat'desyat bojcov, vse horosho vooruzhennye, -- ostatki lichnoj gvardii Krovavogo Topora. Ostal'nye polegli na plyazhe. Po doroge Bych'ya SHeya sdelal nebol'shoj kryuk, chtoby Blejd polyubovalsya na golovu Tena, vse eshche torchavshuyu na sheste. Glaz uzhe ne bylo -- ih sklevali pticy, kak i bol'shuyu chast' ploti. V poslednej usmeshke Ten skalil zuby, napolniv uzhasom serdce strannika. Zloradno ulybayas', Galligant ostanovil otryad i pokazal Blejdu na svoj trofej. -- Esli ty zamyslil pobeg, yuzhanin, to skoro prisoedinish'sya k svoemu druzhku. Ne bud' ya tak predan vozhdyu, tvoya golova davno ukrasila by sosednij shest. -- On ponizil golos i, oglyanuvshis' na voinov, burknul: -- Inogda Krovavyj Topor vedet sebya kak poslednij glupec! Lisma, eta devchonka, vertit im, kak hochet! Blejd ne obrashchal vnimaniya na ego slova; on smotrel v mertvoe lico Tena. Bednyaga! Dlya nego vse konchilos' -- devushki i vesel'e, srazheniya i vino... Bol'she nikogda ne razdastsya ego gromkij smeh, ne brosit on grubovatuyu shutku... Vse... Konec Finish! Spustya neskol'ko minut on proiznes: -- YA uvidel, i ya uslyshal. Ne pora li teper' dvigat'sya dal'she? Galligant zlobno pokosilsya na plennika i ryavknul prikaz. Otryad pokinul ushchel'e, zatem minoval drugoe, tret'e, chetvertoe... Oni perebiralis' iz odnoj skalistoj tesniny v druguyu -- ves' put' prohodil po dnu ushchelij i kan'onov. Blejd primechal osobennosti mestnosti i pytalsya sorientirovat'sya po solncu. Pohozhe, oni napravlyalis' k yugo-vostoku; v tom zhe napravlenii lezhal proliv. Poslednee ushchel'e vyvelo ih v otkrytuyu step', nemnogo napominavshuyu ravninu, gde vy