silis' usypal'nicy vladyk Zira. V centre ee stoyala odinokaya konicheskaya skala. Solnce shlo na zakat, no poslednie ego luchi skol'znuli nad gorami, utesami i ushchel'yami, osvetiv krutye sklony, i v etot moment utes slovno ozhil, zasverkal, prevratilsya v puchok plamennyh vspyshek. Blejd zamer, porazhennyj etim fantasticheskim zrelishchem. Pered nim vozvyshalas' almaznaya gora! Kamni na ee sklonah, blagodarya kakim-to udivitel'nym svojstvam etogo mira, ne nuzhdalis' v polirovke; v svoem estestvennom vide oni goreli i igrali vsemi cvetami radugi. Golova u strannika poshla krugom. Neskol'ko minut on staralsya osmyslit' sie chudo, to razmyshlyaya o stoimosti sokrovishcha, o beschislennyh milliardah v zolotom ekvivalente, to pytayas' predstavit' sposoby kontrolya rynka. Esli udastsya nachat' promyshlennuyu razrabotku, esli budet reshena problema transportirovki, esli... Esli, esli, esli! On vzdrognul, snova vernuvshis' v real'nost' Izmereniya Iks. Na Galliganta i ego lyudej skazochnaya kartina ne proizvela nikakogo vpechatleniya. Voiny ustali, ih odolevala skuka. Bych'ya SHeya prikazal prodolzhat' put'. Po mere priblizheniya k almaznoj gore Blejd ponyal, chto ona yavlyaetsya drevnim konicheskim vulkanom, davno potuhshim, poskol'ku ni strujki dyma ne podnimalos' nad izborozhdennym shramami kraterom. Oni sdelali prival u vhoda v tonnel', vedushchij v glub' gory. Galligant podoshel k plenniku i yazvitel'no proiznes: -- Esli dolgij put' ne slishkom utomil tvoi bozhestvennye nogi, my mozhem zaglyanut' vnutr'. Lyudi vorchat, i mne hochetsya bystree pokonchit' s delom. Ty posmotrish' i skazhesh', chto tebe nuzhno. Soglasen? Blejd molcha kivnul. On dostig zhelannoj celi, no sejchas mertvaya golova Tena raskachivalas' pered nim, zaslonyaya rossypi siyayushchih kamnej. On nenavidel Galliganta; vyderzhka nachala izmenyat' emu. Stisnuv zuby, on napomnil sebe, chto ne stoit delat' gluposti pered samym pobegom. -- Poshli! Bych'ya SHeya otobral desyat' voinov, i oni napravilis' k tonnelyu. Odin iz strazhej shagal vperedi s pylayushchim fakelom; ogromnye almazy iskrilis' krovavymi otbleskami na fone temnyh sten iz zastyvshej magmy. Skoro prohod prevratilsya v uzkuyu noru, shirina kotoroj pozvolyala protisnut'sya tol'ko odnomu cheloveku. Vremenami lyudi opuskalis' na chetveren'ki. Nakonec oni okazalis' v prostornoj peshchere, i Blejd edva ne oslep ot bleska -- almaznye steny prelomlyali svet fakela, otbrasyvaya yarkie luchi. Razmery etoj polosti v nedrah gory bylo nelegko opredelit' -- milliony sverkayushchih granej delali ee neobozrimoj, beskonechnoj. Blejd smotrel, pochti ne dysha. Dal'nyaya stena peshchery podnimalas' na pyat'desyat futov vverh; ee shirina sostavlyala pochti sotnyu futov. Sploshnoj almaz! Podobnyj ugol'nomu plastu, gotovomu k razrabotke i otpravke na poverhnost', -- tol'ko zdes' byl kristallicheskij ugol'. Almaz! Prostaya formula vsplyla v oshelomlennom soznanii Blejda. Tverdost' -- desyat', molekulyarnyj ves -- tri pyat'desyat dva... Esli teleportirovat' sotuyu chast' etih sokrovishch na Zemlyu, Britaniya stanet bogatejshej stranoj v mire -- pri uslovii, chto ej udastsya obuzdat' svoih politikov, voennyh, torgovcev, hapug i prochij sbrod, sposobnyj zagresti vse v sobstvennye karmany. Ladno, ne emu na sej schet bespokoit'sya... Galligant nablyudal za plennikom s hitroj usmeshkoj; etot tip byl dogadliv. -- YA vizhu alchnost' na tvoem lice, -- skazal on nakonec, -- no ne ponimayu prichiny. CHto ty nadeesh'sya poluchit' za eti kamni? Ponadelaesh' statuj i ubedish' vozhdya, chto s ih pomoshch'yu mozhno sotvorit' koldovstvo? -- hitt prenebrezhitel'no mahnul rukoj. -- Ladno, gotov soglasit'sya s etim, hotya imeyu svoe mnenie. No ty glyadish' na bespoleznyj kamen' tak, kak muzhchina smotrit na zhenshchinu ili horoshee oruzhie. -- Statui, -- proiznes Blejd, vyhodya iz transa. -- Izobrazheniya! Mne nuzhno vzglyanut' na nih poblizhe. Galligant obnazhil mech, posheptalsya so svoimi lyud'mi, zatem zhestom velel stranniku idti vpered. -- Bud' osmotritelen, -- predupredil on, -- i ne pytajsya bezhat', ne to ya razdelayus' s toboj. Prikonchu, dazhe esli potom Krovavyj Topor spustit mne shkuru so spiny plet'yu... -- on mrachno oshcherilsya i dobavil: -- No ya tebya ne tronu, esli budesh' vesti sebya tiho. Blejd vzyal fakel. Prohod, v kotoryj oni uglubilis', okazalsya nedlinnym i zakonchilsya na shirokom ustupe, peresechennom rasselinoj, glubokoj i temnoj. Za nej byl viden drugoj karniz, uzkij i slegka pokatyj, s galereej mercayushchih figur. Strannik shagnul k krayu propasti i podnyal fakel. Bagrovoe chadyashchee plamya zakolebalos' v potoke zathlogo vozduha, odnako sveta hvatalo, chtoby razglyadet' protivopolozhnyj ustup. Blejd stoyal oshelomlennyj, zastyv v blagogovejnom molchanii, pochti ne verya svoim glazam. Kakie bezvestnye hudozhniki sozdali eta statui, eti velikolepnye izobrazheniya, chto obreli zdes' sobstvennuyu zhizn', tainstvennuyu i nepostizhimuyu? Desyatki figur vystroilis' vdol' karniza. Muzhchiny v dospehah, s mechami u poyasa i zhezlami v rukah, zhenshchiny v nispadayushchih odeyaniyah, s koronami, venchavshimi pyshnye pricheski. Izvayannye v polnyj rost, vse oni slovno dyshali, chut' zametno dvigalis' v koleblyushchemsya svete. Blejd proshel vdol' kraya bezdny, razglyadyvaya etu velichestvennuyu skul'pturnuyu galereyu i starayas' vosstanovit' dyhanie. -- Ostorozhnej na krayu, -- razdalsya szadi golos Galliganta. -- YA ne hochu, chtoby eta propast' lishila menya udovol'stviya kogda-nibud' prikonchit' tebya. -- On podnyal almaznyj oskolok i shvyrnul v rasselinu. -- Poslushaj i skazhi mne, chto uslyshish'. Blejd ne uslyhal nichego. On posmotrel vniz, potom perevel vzglyad na ustup so statuyami. SHirina propasti v samom uzkom meste byla ne men'she pyatnadcati futov. Sdelav shag nazad, on dvinulsya dal'she i vdrug zamer. On uvidel Ee! Ona stoyala kak by obosoblenno, na estestvennom postamente, vystupayushchem nad rasselinoj. Nagaya, s rukami, rasprostertymi v privetstvennom zheste... Mercayushchaya zagadochnaya ulybka igrala na ee gubah; kazalos', ona raduetsya plameni, svetu, nenadolgo ozarivshemu temnuyu peshcheru. Ona slovno shevel'nulas' pod pronzitel'nym vzglyadom Blejda; mig -- i sovershennoe kamennoe telo napolnilos' teplom zhizni. Ona zagovorila s prishel'cem skvoz' prostranstvo i vremya, i on ponyal, chto dolzhen zavladet' eyu. S etogo mgnoveniya on slovno pomeshalsya i vpred' dolzhen byl nesti gruz svoego bezumiya. No lish' polovina ego razuma byla zahvachena v plen etim nepostizhimym volshebstvom; vtoraya ostavalas' holodnoj i trezvoj. Galligant podoshel blizhe; Blejd oshchutil, kak ostrie mecha kosnulos' ego tela. Bych'ya SHeya zagovoril, i emu stalo yasno, chto na hitta tozhe podejstvovali chary almaznoj bogini. -- Dzhanajna, -- tiho skazal Galligant, -- pervaya koroleva hittov... Tysyacha let proshla s teh por... Kakaya zhenshchina!.. -- on shumno vzdohnul. -- Ona byla krasavicej... -- Byla -- i ostalas', -- vydohnul Blejd. -- Ona ne umerla... Ona zhivaya, kak my s toboj, Galligant... Posle kratkogo molchaniya hitt zadumchivo proiznes: -- YA tebya ponimayu, Blejd, i ne stanu sporit'... No my ne mozhem ostavat'sya zdes' vsyu noch'. Ty videl izobrazheniya i mozhesh' predstavit' ih razmery i masterstvo nashih kamnerezov. CHego eshche ty hochesh'? V golove strannika nachal zret' plan. On grozil emu smert'yu v sluchae neudachi, no Blejd ne kolebalsya. Nuzhno otvlech' vnimanie Galliganta... pust' prodolzhaet boltat'... On protyanul ruku k sverkayushchim figuram. -- Mne nuzhno rassmotret' ih poblizhe. I ya hotel by vzyat' odno izobrazhenie s soboj, chtoby posluzhilo obrazcom dlya masterov, kotorye budut pomogat' mne... Kamennye kopii dolzhny byt' ochen' tochnymi, inache moya magiya bessil'na. Galligant rassmeyalsya. -- Ty zhelaesh' slishkom mnogo! Nel'zya prikasat'sya k statuyam predkov posle togo, kak oni zanyali svoe mesto. I popast' k nim my ne sumeem. Esli tol'ko, -- v ego golose poslyshalas' izdevka, -- ty ne prygnesh' tuda i ne prinesesh' izobrazhenie sam. Blejd posmotrel na rasselinu. Pyatnadcat' futov v samom uzkom meste... On smozhet pereprygnut'... No ne sejchas! Strannik otodvinulsya ot kraya propasti. -- Statui perenesli cherez propast', -- skazal on, -- znachit, mozhno peretashchit' ih nazad. Galligant ne uderzhalsya ot soblazna: -- YA rasskazhu tebe, kak eto proishodit, -- nachal on, kol'nuv Blejda v yagodicu konchikom klinka. -- Kogda umiraet pravitel', delaetsya ego izobrazhenie. Zatem statuyu prinosyat syuda, i s nej prihodyat vse molodye i sil'nye muzhchiny i zhenshchiny, kotorye zhelayut vozglavit' nash narod. Oni tashchat zhrebij -- kto prygnet cherez rasselinu pervyj. Ponimaesh'? Blejd proshel vdol' propasti, poka ne ochutilsya v samom uzkom meste. Pyatnadcat' futov! Bezdonnaya glubina tumanila ego razum, risk, slovno magnitom, prityagival k razverstoj pasti rasseliny. On vspomnil, chto tak i ne rasslyshal zvuka udara almaznogo oskolka o dno. -- Mnogie poterpeli neudachu? -- Mnogie, Blejd. Oni upali, i eto bylo ih koncom. Galligant podoshel blizhe. Strannik ne smotrel na nego; on vytyanul ruku s fakelom, ne zhelaya, chtoby hitt uvidel ego lico. -- I Krovavyj Topor poluchil vlast' takim zhe obrazom? -- Da. Ego popytka byla desyatoj po schetu. On prygnul cherez rasselinu, zatem perebrosili verevki, natyanuli set' i perenesli izobrazhenie. Statuyu ego otca. Vot, vzglyani! Galligant pokazal na figuru borodatogo voina, vysivshuyusya naprotiv i zametno pohozhuyu na nyneshnego vozhdya hittov. Blejd chut' pridvinulsya k Galligantu; tot nichego ne zametil. -- A potom? Kak on popal nazad? CHto-to sluchilos' s golosom hitta. On staya rezkim, vizglivym, polnym zloby. -- Prygnul snova, razumeetsya! Nuzhno, chtoby budushchij vozhd' sdelal pryzhok dvazhdy. Blejd vnimatel'no rassmatrival ustup na protivopolozhnoj storone. Tak i est'! Ni prostranstva dlya razbega, ni mesta dlya manevra... SHirina karniza sostavlyala ne bol'she pyati futov, i on ves' byl zastavlen izobrazheniyami. On vspomnil tolstye moshchnye nogi Krovavogo Topora. Sejchas -- slishkom tolstye, no v molodosti, nesomnenno, krepkie, s moguchimi myshcami. Teper' Blejd ponyal, v chem delo, i vyskazal vsluh svoyu dogadku; eto vpolne sootvetstvovalo ego planam. On postaralsya, chtoby golos ego byl polon prezreniya i sarkazma: -- Ty i Krovavyj Topor pochti odnogo vozrasta, -- medlenno proiznes on. -- Ty byl molod togda, Galligant, i ty, bez somneniya, chelovek blagorodnoj krovi, rodich vozhdej. Pochemu zhe ty ne prygnul? Blejd uslyshal rezkij vydoh za spinoj. Hitt stoyal ryadom i v lyuboj moment mog nanesti udar mechom. No Galligant ne podnyal oruzhiya. Znachit, reshil strannik, on mozhet prodolzhat' svoyu igru -- ochen' ostorozhno, hitro, inache emu ne dozhit' do sleduyushchej vstrechi s Krovavym Toporom. I ne zamorochit' vozhdyu golovu novoj lozh'yu. -- YA ponimayu tebya, -- zametil on s tochno otmerennoj nasmeshkoj v golose. -- Opasnyj pryzhok, ochen' opasnyj! Mne by ego ne sdelat'... CHto zh, trusy zhivut dol'she hrabrecov... No vse zhe dosada, naverno, muchala tebya vse eti gody... YArostnyj hrip vyrvalsya iz gorla Galliganta; on shagnul vpered, vzmahnuv mechom. -- Ni chelovek, ni bog ne smeet tak govorit' so mnoj! YA... Blejd rezko nagnulsya, zahvativ nogi Galliganta pod kolenyami. Mech prosvistel nad nim. Vypryamivshis', on shvyrnul hitta cherez plecho v rasselinu. Bych'ya SHeya uspel vskriknut' tol'ko odin raz; bol'she iz propasti ne doneslos' ni zvuka. Blejd zaderzhalsya, prislushivayas'; polnaya tishina. Pri svete fakela on tshchatel'no osmotrel svoe telo i odezhdu. Nikakih ran, krome carapiny na bedre, poluchennoj v srazhenii, i ta pochti zazhila... Lisma cherez den' obmyvala ee i prikladyvala celebnuyu maz'. Blejd napravilsya bylo k vyhodu, zatem vernulsya, chtoby eshche raz uvidet' naguyu zhenshchinu na kamennom ustupe. Dzhanajna... Kakoe znachenie imeet imya? Ili veka, promel'knuvshie pod etimi temnymi svodami? Net, ona ne umerla... Ona zhiva... ona hranit svoe sverkayushchee telo dlya nego, dlya strannika iz chuzhogo mira... Vnezapno Blejd ponyal, chto ne vernetsya domoj bez etoj statui. On dolzhen zabrat' ee! Kak i kogda, on ne znal, no chuvstvoval, chto glazami Dzhanajny na nego smotrit sud'ba. Da, ona vzirala pryamo na nego cherez ziyayushchij chernyj proval i protyagivala k nemu ruki, gibkie, tonkie i prekrasnye... I Blejd uvidel, kak ona shevel'nulas' i pomanila ego k sebe. Ee guby dvigalis'; prizrachnye slova pereleteli bezdnu: -- Pridi ko mne... Pridi! Blejd, privetstvuya ee, podnyal fakel. -- Skoro, Dzhanajna, skoro... GLAVA 9 On skazal, chto Galligant poskol'znulsya -- vozmozhno, zakruzhilas' golova? -- i upal v bezdnu. Starshij iz strazhej ne poveril etoj versii, i neskol'ko minut zhizn' Blejda visela na voloske. Skoree vsego, on byl by ubit tut zhe, u vhoda v tonnel', i lish' prikaz Krovavogo Topora ostanovil hittov. Oni znali, chto plennik dolzhen vozvratit'sya zhivym -- Galligant peredal volyu vozhdya svoim lyudyam. Oni ne posmeli ubit' Blejda. Ego priveli nazad svyazannym, s verevkoj na shee, i snova posadili v hizhinu na skale. Lisme bylo zapreshcheno ego poseshchat'. No ona sumela probrat'sya k vozlyublennomu tajkom, glubokoj noch'yu, kak-to ugovoriv strazhu. Blejd ne sprashival, kak. Devushka prinesla dlinnyj kinzhal i bez slov vruchila emu. Ona ne pozvolila Blejdu kosnut'sya ee tela. -- Moj otec razmyshlyaet, -- skazala Lisma, -- ne v ego privychkah dejstvovat' pospeshno. On ni s kem ne obsuzhdal etogo dela, dazhe so mnoj; kogda on pridet k resheniyu, vse spory budut bespolezny. Boyus', Blejd, on sochtet tebya vinovnym v ubijstve Galliganta. -- A ty, Lisma? Tozhe schitaesh' menya vinovnym? Devushka napryazhenno vytyanulas' na svoem taburete, pal'cy ee drozhali. -- Da. YA dumayu, ty ubil Galliganta iz-za togo, chto on sdelal s tvoim drugom. YA mogu ponyat' eto, lyuboj hitt mozhet... Galligant -- nebol'shaya poterya, i ego vdova Seri ne prolivaet lishnih slez. No delo v drugom -- Galligant byl odnim iz voevod hittov i rodichem moego otca. Oni rosli vmeste. Galligant byl zavistliv i podl, ego ne lyubili, no on byl predan. Otec ne mozhet ostavit' beznakazannym ego ubijstvo... inache vozniknut nepriyatnosti... V konce koncov emu pridetsya pokarat' tebya, Blejd. Strannik, raspolozhivshis' na lozhe, igral s podarennym kinzhalom. U oruzhiya bylo izognutoe lezvie dlinoj vosem' dyujmov, ostroe, kak britva, i rukoyat' iz polirovannogo dereva. -- Kak mozhet tvoj otec nakazat' menya, Lisma? Golubye glaza devushki neozhidanno povlazhneli, i po shcheke skatilas' slezinka. Vse-taki ona byla zhenshchinoj... No gde-to v samoj glubine ee glaz gorela zhestokost' i tailas' nenavist'. I kogda Lisma zagovorila, golos ee byl tverd. -- Tebya privyazhut k stolbu na vershine gory i ostavyat v pishchu stervyatnikam. |to medlennaya i uzhasnaya smert'... -- Devushka pokachala svetlovolosoj golovkoj, potom protyanula ruku k kinzhalu. -- YA znayu, Blejd, ty promenyal moyu lyubov' na mest' Galligantu, no ne zhelayu tebe takoj smerti. Vot pochemu ya prinesla kinzhal. Strannik posmotrel na oruzhie, krivo ulybnuvshis'. -- Ty dumaesh', ya vospol'zuyus' im? -- Esli u tebya hvatit muzhestva. |to luchshe, chem stervyatniki. On kivnul. -- Da, soglasen. Lisma podnyalas' s tabureta i shagnula k nemu. -- YA sejchas ujdu, Blejd, i bol'she my ne uvidimsya. Vozmozhno, u menya budet tvoj rebenok... No ya nadeyus', chto etogo ne sluchitsya, inache mne pridetsya ubit' ego -- dazhe esli on v samom dele syn boga. Blejd byl potryasen. On zhdal chego ugodno, no takoe zayavlenie... -- Pochemu ty hochesh' ubit' nashe ditya? -- rezko sprosil on. Golubye glaza devushki suzilis', i ot ee holodnoj ulybki drozh' probezhala po spine strannika. On chut' ne pozabyl, chto ona -- doch' plemeni hittov, i tol'ko potom -- zhenshchina. -- YA hotela ponesti rebenka ot tebya, no mezh nami ne bylo lyubvi -- eto odno. Potom ty zagovoril o lyubvi i ya poverila tebe... polyubila tebya... i eto -- sovsem drugoe! No ty lgal, Blejd! Ty solgal mne i s moej pomoshch'yu obmanul otca! YA ne hochu nosit' tvoe ditya. Proshchaj, Blejd, -- ona povernulas' k dveri. -- Ne zabud' pro nozh. Lisma ushla. Blejd sidel v zadumchivosti neskol'ko minut -- pered tem, kak vospol'zovat'sya kinzhalom. No po-drugomu, chem predlagala Lisma. On vydral dlinnyj shest iz derevyannoj ramy, sluzhivshej osnovaniem ego lozha, i primotal k nemu rukoyat' kinzhala poloskoj neobrabotannoj kozhi. Poluchilos' gruboe kop'e. Zatem strannik podbrosil drov v ochag, a kogda oni horosho razgorelis', dobavil syryh vetok i pokinul hizhinu. Kak obychno, dul sil'nyj severnyj veter; do zakata ostavalos' okolo chasa. Blejd podoshel k kamennoj stenke na krayu utesa, slozhennoj iz valunov, i brosil vzglyad na yug. Nepodaleku proletel chelovek-ptica, okinuv ego vnimatel'nymi surovymi glazami; zatem krylatyj ischez za dal'nim kraem utesa. Na yuge, za gornymi hrebtami, tyanulos' poberezh'e, izrezannoe buhtami i zalivami, s peschanymi i galechnymi plyazhami, pologo spuskavshimisya k vode. Blejd znal, chto tam eshche lezhat trupy pavshih v bitve, a takzhe ih dospehi i oruzhie; hitty obychno ne horonili svoih voinov. Esli on sumeet probrat'sya na bereg, to poluchit shans... No uhodit' nuzhno pryamo sejchas! V lyuboj moment Krovavyj Topor mozhet perejti ot razmyshlenij k delu. Rabotat' pridetsya v temnote. Nepriyatnaya perspektiva, no nichego ne podelaesh'. ZHdat' eshche den' nel'zya, pridetsya risknut'... On podnimetsya na vozdushnom share, i neizvestno, k chemu privedet eto puteshestvie... Blejd snova vzglyanul na gornye piki, plameneyushchie ledyanym serebrom v nadvigayushchihsya sumerkah, i poshel obratno k hizhine. Ozhidanie bespolezno i opasno. On dvinetsya v put', polagayas' na svoyu udachu. Kogda solnce selo, dverca lyuka s legkim shorohom otkinulas' na kozhanyh petlyah. Blejd pochuvstvoval stesnenie v grudi i zatail vzdoh. Neuzheli prishli za nim? On potyanulsya k samodel'nomu kop'yu. Esli kazn' naznachena na etot vecher, emu ostaetsya tol'ko podorozhe prodat' svoyu zhizn' -- inache, svyazannyj i bespomoshchnyj, on stanet dobychej stervyatnikov. Iz lyuka poyavilas' ruka, derzhashchaya misku; zatem posledoval kuvshin s vodoj, ruka ischezla i kryshka zahlopnulas'. Strannik perevel duh. On vypil vodu i bystro ochistil misku; kto znaet, kogda emu opyat' udastsya poest'... Vypuklyj disk luny visel nad dal'nimi pikami, zalivaya ih blednym prizrachnym svetom. Pora uhodit'! Samoe vremya, poka ne stalo slishkom svetlo... On ne zamechal, chtoby krylatye voiny letali po nocham, no takoe bylo ne isklyucheno. Blejd toroplivo pristupil k rabote. Obolochka byla gotova -- tshchatel'no sshitaya, naskol'ko emu udalos' eto sdelat'. Konechno; utechku teplogo vozduha ne priostanovit', no on nadeyalsya, chto shar vzletit vverh i proderzhitsya hotya by neskol'ko chasov. Inache... |tot utes, kamennyj klyk, na kotorom nahodilos' ego zhilishche, vozvyshalsya na pyat'sot futov. Dostatochno, chtoby razbit'sya v lepeshku. Tuchi zakryli lunu, nastupila polnaya temnota. Strannik vytashchil kozhanuyu obolochku iz hizhiny i razlozhil na skale, podgotoviv dlya napolneniya. Priladiv syromyatnyj rukav k nizhnemu otverstiyu shara, on protyanul ego k trube ochaga. Ee Blejd nakryl shirokim kozhanym konusom, v vershine kotorogo bylo otverstie; tuda on i vstavil konec rukava. Teplyj vozduh, polnyj dyma, potek v obolochku shara, prosachivayas' skvoz' nezagermetizirovannye shvy. No s etim on nichego ne mog podelat'. U nego bylo malo kozhanyh remnej -- pros'by na etot schet mogli by vyzvat' podozreniya, -- i potomu on ne mog splesti set', nakryvayushchuyu vozdushnyj shar. On sdelal stropy, privyazav ih k shirokomu kozhanomu kol'cu, kotoroe ohvatyvalo shar nemnogo povyshe serediny. Esli remni razvyazhutsya ili kol'co porvetsya... Blejdu ne hotelos' dumat' o posledstviyah. Minoval chas. Luna medlenno podnimalas' v nochnom nebe, vozdushnyj shar raspuhal -- besformennoe neuklyuzhee chudovishche, chto shevelilos' na vetru, natyagivaya uderzhivayushchij ego remen'. Blejd nedoverchivo smotrel na eto nenadezhnoe sooruzhenie; na mig serdce ego drognulo. Razve smozhet takaya zhalkaya parodiya na aerostat unesti ego s kamennoj bashni? Ne luchshe li podozhdat', risknut' -- v nadezhde na bolee podhodyashchij sluchaj dlya begstva? On vernulsya v hizhinu i podbrosil drov v ochag. Pozhaluj, on slishkom daleko zashel s etim planom i zakonchit ego! Vzyav svoe samodel'noe kop'e, Blejd reshitel'no shagnul naruzhu. SHar byl uzhe v vozduhe; privyaznoj remen' yarostno dergalsya, shvy nemiloserdno dymili. Strannik stuknul kulakom po tugomu kozhanomu boku. Plotnyj, nakachannyj goryachim vozduhom i uzhe stremyashchijsya vvys'! ZHdat' ostavalos' nedolgo. Nad golovoj skol'znul chelovek-ptica. CHertyhnuvshis', Blejd vpilsya v krylatogo vzglyadom. Znachit, ego raschety ne opravdalis'? Oni letayut po nocham i pri yarkom lunnom svete legko razglyadyat vozdushnyj shar... Zametyat, nesomnenno, no pojmut li, chto eto takoe? S obychnym svistyashchim zvukom krylatyj pronessya futah v dvadcati nad sharom. Na mgnoven'e Blejdu pokazalos', chto hitt hochet prizemlit'sya ryadom s hizhinoj; on shvatil kop'e i izgotovilsya k oborone. No letayushchij voin promchalsya nad samym kraem utesa -- oni iskusno vladeli kryl'yami -- i nachal plavno opuskat'sya v ushchel'e. CHto zhe on uvidel i ponyal? Podbezhav k ograzhdeniyu, strannik ustavilsya vniz. Poka nichego... Nikakih priznakov trevogi... Neskol'ko kostrov, medlenno peremeshchayushchiesya yarkie tochki fakelov... On rinulsya k dverce lyuka. Slishkom legkaya! I zavalit' ee sverku bylo nechem. Blejd pripodnyal kryshku na neskol'ko dyujmov, leg na zhivot i prislushalsya. Golosa... Daleko vnizu... Gromkaya rezkaya komanda, topot nog i zvon oruzhiya... Oni idut! |tot krylatyj ne teryal zrya vremeni! Vnezapno na sklonah gor zapylali fakely. Na blizhajshej vershine, bolee vysokoj, chem ego utes, poyavilis' chetyre ogon'ka. Signal! Trevoga ob座avlena. Speshi, Blejd! On podskochil k vozdushnomu sharu, motavshemusya na privyazi, rvanul rukav, otbrosil ego i ucepilsya za svyazannye vmeste stropy. Zazhav kop'e v pravoj ruke, Blejd nachal perepilivat' kinzhalom-nakonechnikom uderzhivayushchij kozhanyj remen'. Vnezapno kryshka lyuka otletela v storonu, i na vershinu kamennoj bashni s gromkimi hriplymi krikami vyskochili vooruzhennye hitty. Remen' lopnul, i shar srazu zhe prygnul vverh; ryvok chut' ne vydernul stranniku ruku iz plecha. Veter podhvatil neuklyuzhij aerostat i potashchil k yugu. V fute ot Blejda proletelo kop'e, v obolochku votknulas' strela, koso povisnuv na nej. Vysota uvelichivalas', no nedostatochno bystro. Krepchayushchij veter nes begleca k yugu, pryamo na izzubrennyj, pokrytyj snegom pik, mayachivshij vperedi. Levaya kist' Blejda boleznenno zatekla, no edva on sobralsya perehvatit' kop'e i smenit' ruku, kak s gory sprygnul chelovek-ptica i nachal planirovat' pryamo na shar. Strannik napryagsya, szhimaya kop'e v pravoj ruke i prigotovivshis' k brosku. Krylatyj voin, veroyatno, sobiralsya naletet' na urodlivyj dymyashchijsya meshok, chto mchalsya pryamo k nemu. On ne ponimal, chto eto takoe, i boyalsya, no signal'nye ogni povelevali emu ostanovit' chudovishche, atakovat' ego. Voin poproboval vypolnit' etot prikaz, no poryv vetra pones ego vniz, mimo shara, pryamo na Blejda. Udar pri stolknovenii chut' ne otorval strannika ot strop; ego nogi na kakoj-to moment zaputalis' v derevyannoj armature kryl'ev. CHelovek-ptica, ruki kotorogo byli krepko privyazany k rame, zlobno sverkal glazami, zatem vskriknul, kogda Blejd pronzil kop'em ego grud'. Sbrosiv s nog letatel'nuyu konstrukciyu, beglec nablyudal, kak ona s treskom perelomilas' i po nerovnoj spirali ruhnula vniz. Mimo promel'knul poslednij vysokij pik, no vozdushnyj shar ne zadel za kamni; on prodolzhal podnimat'sya. Aerostat mchalsya po vetru v absolyutnoj tishine, znakomoj lish' vozduhoplavatelyam. Blejd, zazhav kop'e loktem, terpelivo visel na stropah. Ego ruki, svedennye v boleznennoj sudoroge, uzhe nachali slabet'. Bylo ochen' holodno. Vsyu odezhdu strannika sostavlyali tol'ko kozhanaya yubka-kil't i rubaha iz grubogo polotna, podarennaya Lismoj. Bol' v ladonyah i predplech'yah narastala, i v pervyj raz Blejdu prishla mysl', chto, mozhet byt', u nego prosto ne hvatit sil proderzhat'sya do konca. On szhimal i razzhimal pal'cy, postoyanno menyaya hvatku. Esli onemeyut ruki, esli sudoroga svedet ego bicepsy... Luna skol'znula za plotnyj bastion temnyh oblakov. Strannik nessya vse dal'she i dal'she v temnote -- neobychnoe, pugayushchee oshchushchenie. V lyuboj moment on mog vdrebezgi razbit'sya o skalu -- ili vystupayushchij kamennyj klyk rasporet shar na chasti. Bol' v rukah stala nevynosimoj, i Blejd popytalsya zacepit'sya za stropy nogoj. Bylo tak holodno, chto pot zastyval merzloj korkoj na ego tele. On zametil, chto odna iz strop pochti otorvalas' ot kol'ca, i serdce ego szhalos'. Otkachnuvshis' v storonu, na neskol'ko dyujmov ot centra, on postaralsya naklonit' ballon, chtoby uskorit' utechku teplogo vozduha. Dym poplyl emu v lico, vyzyvaya sudorozhnyj kashel'. Nakonec vozduh v share ostyl, pod容m prekratilsya, potom aerostat nachal opuskat'sya. Lopnula eshche odna stropa; na sekundu Blejdu pokazalos', chto ne vyderzhat i poslednie dve. Oni vyderzhali, no teper' vozdushnyj shar lezhal na boku, bystro teryaya vysotu. Luna vse eshche pryatalas' za oblakami, i beglec nichego ne mog razglyadet' v ziyavshej pod nim bezdne. Tam ne mercali kostry, ne pylali fakely -- znachit, on byl odin v holode i nochnom mrake. Vniz, vniz, vniz! Vozduh v kozhanoj obolochke bystro ostyval, skorost' padeniya narastala. Blejd ne mog ocenit' ee, no znal, chto esli vrezhetsya v tverduyu poverhnost', to pogibnet. V luchshem sluchae budet iskalechen ili ranen... Hitty najdut ego i vse zhe skormyat stervyatnikam... Vniz, vniz, vniz, k spasitel'noj zemle! Vozdushnyj shar pohodil teper' na ogromnuyu smyatuyu sumku, tyanuvshuyusya vsled za Blejdom. Obolochka okazyvala nekotoryj tormozyashchij effekt, no nedostatochnyj, chtoby spasti ego. Luna snova vyglyanula iz-za oblakov, i on vdrug uvidel vodu -- v samyj poslednij moment pered tem, kak ruhnut' v more. On padal v gorizontal'nom polozhenii, udar byl boleznennym i chut' ne oglushil ego. Otpustiv stropy, strannik zamolotil nogami, instinktivno starayas' otplyt' podal'she ot kozhanoj obolochki. On prodolzhal mesit' vodu, poka polnost'yu ne prishel v sebya; zatem, gluboko vzdohnuv, Blejd oshchupal telo v poiskah slomannyh kostej i s oblegcheniem ne obnaruzhil nikakih poter'. Vernuvshis' k sharu, on nogami vydavil ostatki vozduha; obolochka napolnilas' vodoj i zatonula. Posle etogo beglec poplyl k beregu, temnevshemu v pyatistah yardah. Vybravshis' na pribrezhnuyu gal'ku, on upal, tyazhelo dysha i sodrogayas' vsem telom. Dlitel'noe zaklyuchenie oslabilo ego, no vremeni dlya otdyha ne bylo. Vperedi zhdala dolgaya noch' -- vryad li polet dlilsya bolee poluchasa -- i predstoyalo zanyat'sya mnogim. Emu nado sorientirovat'sya, najti ukrytie, obdumat' dal'nejshie dejstviya... On ubezhal iz tyur'my, no zhizni ego poprezhnemu grozila opasnost'. Blejd podnyalsya, serdito posmotrel na svoi pustye ruki. Kop'e ostalos' v vode, u nego ne bylo nichego. Ni pishchi, ni oruzhiya, ni suhoj odezhdy, ni obuvi! On promok do nitki i drozhal ot holoda. Kuda zhe napravit'sya sejchas? Vypuklyj glaz luny nasmeshlivo ustavilsya na strannika. On pogrozil nochnomu svetilu kulakom i dvinulsya osmatrivat' mestnost', ne opasayas' vstretit' vragov v chelovecheskom oblich'e. Bereg vyglyadel pustynnym; ni shoroha, ni dvizheniya -- ni nochnyh ptic, ni zhivotnyh, tol'ko myagkij plesk nabegayushchih na pesok voli. |tot monotonnyj zvuk podbodril Blejda. Voda byla solonovatoj i yavno pribyvala, sudya po polose nanosov na pribrezhnyh kamnyah. On nahodilsya u proliva. No na kakom beregu? Oglyadevshis', beglec vyyasnil, chto buhta, gde on poyavilsya iz vody, imeet pochti treugol'nuyu formu i gluboko vdaetsya v vysokie skaly. Peschanyj bereg useivali grudy kamnej i bol'shie valuny prichudlivoj formy; poblizosti navernyaka nahodilis' peshchery, v kotoryh mozhno spryatat'sya. V etot moment mysl' o peshchere i kostre byla ochen' privlekatel'noj. Kak i o pishche! Blejd, sodrognuvshis' ot holoda, zlo usmehnulsya i splyunul. U nego ne bylo ni pishchi, ni presnoj vody, ni kremnya, chtoby vysech' ogon', k tomu zhe ne stoilo delat' glupostej, podavaya znak lyubomu vragu v okrestnostyah. On styanul rubashku, podarok Lismy, i vyzhal ee -- kak mozhno sil'nee. Nadev ee snova, on prodolzhil osmotr berega. Luna podnyalas' vyshe i nachala blednet', kogda Blejd zametil chto-to temnoe u samogo ureza vody. On ostorozhno priblizilsya i uvidel mertvogo cheloveka. Pochti sgnivshij trup, ob容dennyj rybami ili, vozmozhno, zhivotnymi. Emu prishlos' prisest' i vzglyanut' poblizhe, prezhde chem on opoznal telo. Soldat... Legioner iz armii Zira. Odin iz tysyach, pogibshih v srazhenii na beregu ili na mostu, prinesennyj techeniem na etot pustynnyj plyazh. Nizhnee bel'e sgnilo, no dospehi vse eshche nahodilis' v prilichnom sostoyanii, hotya kozha propitalas' vodoj, a metall tronula rzhavchina. Samoj zhe cennoj nahodkoj byl mech v nozhnah. Snimaya ego vmeste s perevyaz'yu, on zametil strelu, zastryavshuyu v poluobglodannyh rebrah, -- soldat navernyaka pogib prezhde, chem uspel obnazhit' klinok. Blejd natyanul dospehi -- oni, slegka rastyanuvshis' v sochleneniyah, neploho emu podoshli -- i neskol'ko raz votknul klinok v zemlyu, chtoby schistit' rzhavchinu. Zatyanuv na talii poyas s oruzhiem, on pochuvstvoval sebya namnogo luchshe. Zatem on obsharil vsyu buhtu v poiskah s容stnogo. Mollyuskov, rakushek -- vsego, chego ugodno; sejchas on byl gotov s容st' dazhe dohluyu loshad'. Ne obnaruzhiv nichego, krome krohotnoj peshcherki mezh dvuh naklonennyh drug k drugu valunov, strannik zabralsya tuda i usnul. S pervymi luchami rassveta on vstal i, gluboko vzdohnuv, pochuyal znakomuyu vlazhnost' i pryanyj aromat yuzhnoj ravniny, a ne holodnuyu suhost' gornogo vozduha Hittoly. Vozmozhno li eto? On nahodilsya v polete tak malo vremeni! Pravda, veter byl silen i stanovilsya vse sil'nee po mere pod容ma vozdushnogo shara... Vpolne vozmozhno, prishel k zaklyucheniyu Blejd, chto emu udalos' dobrat'sya do beregov Zira. Ostorozhno vyjdya iz peshchery, on kraduchis' spustilsya k kuche kamnej, otkuda mog obozret' bereg. Tam on dozhdalsya, poka ne vzoshlo solnce. Oshchushchenie tepla bylo voshititel'nym, i Blejd minut pyat' naslazhdalsya im, perevernuvshis' na spinu i podstaviv solnechnym lucham lico. On chut' ne usnul snova, kogda uslyshal priglushennyj topot loshadinyh kopyt po pesku i pozvyakivajte oruzhiya. Patrul'! Slovno yashcherica, strannik yurknul nazad, v svoyu peshcheru. Ostorozhno vyglyanuv iz ukrytiya, on uvidel dyuzhinu vsadnikov vo glave s mladshim oficerom. Soldaty Zira, nesomnenno... Blejd perevel vzglyad so vsadnikov k gorizontu, tuda, gde za polosoj vody vidnelas' dalekaya zemlya, pohozhaya na front grozovyh oblakov. On vsegda obladal instinktivnym chuvstvom napravleniya i sejchas, vspomniv karty, kotorye chasami izuchal s Og'erom, vozradovalsya ot vsej dushi. Itak, on sdelal eto! On peresek proliv i prizemlilsya vsego v neskol'kih milyah ot mesta, gde byl postroen podvodnyj most! Za prolivom lezhala zemlya hittov; on zhe nahodilsya snova v Zire. S gromkim voplem Blejd rinulsya k beregu. Udivlennye vsadniki osadili loshadej, vyhvatili mechi, prigotovili kop'ya. Beglec ostanovilsya i podnyal ruku, zatem druguyu, s raskrytymi ladonyami i shiroko rasstavlennymi pal'cami. Oficer prishporil loshad' i dvinulsya k nemu, soprovozhdaemyj soldatom s vympelom na kop'e. Eshche odna udacha! |tot molodoj oficer srazu zhe uznal ego! Vskinuv ruku v voinskom salyute, on snyal shlem; lico ego siyalo. -- Povelitel' Blejd! Moj gospodin! My dumali, chto ty pogib ili popal v plen k hittam! Blejd shiroko ulybnulsya. -- Verno, popal v plen. No vyzhil! Koli ya ne sobstvennyj prizrak... A esli prizrak, to samyj golodnyj, s kakim ty kogda-nibud' vstrechalsya, paren'! Vezi menya skoree k polevoj kuhne. Gde stoit tvoj legion? -- Nash lager' razbit v dvuh chasah ezdy ot berega, gospodin. YA dostavlyu tebya pryamo tuda. General Og'er budet rad uslyshat' o tvoem vozvrashchenii! Vskore otryad dostig natoptannoj tropy i povernul k lageryu. Vladyka Zira, vernuvshijsya k rodnym ochagam, beglo osmotrel soldat, i emu ne ponravilos' to, chto on uvidel. Iznoshennaya rvanaya forma, nechishchennoe oruzhie, rzhavye pognutye kirasy... Nekotorye chut' ne zasypali v sedle! Blejd surovo posmotrel na molodogo oficera. -- Tvoi lyudi vyglyadyat izmuchennymi, im davno pora dat' otdyh. CHto, v vashem legione malo bojcov? -- Da. General Og'er ne mozhet vydelit' dostatochno lyudej dlya beregovogo patrulirovaniya, gospodin. Ih i tak edva hvataet. -- Pochemu? -- Blejd znal, chto vojsko poneslo bol'shie poteri v bitve s hittami, no u Og'era vse eshche ostavalas', po ego prikidkam, znachitel'naya armiya, kogda on peresek proliv. Oficer s udivleniem posmotrel na Blejda. Tot nahmurilsya. -- Govori, paren'! YA nichego ne znayu! Vspomni, ya byl v plenu u hittov, a oni rasskazyvali mne lish' to, chto schitali nuzhnym. Kak obstoyat dela v Zire? -- Ploho, moj povelitel'. Sostoyanie, blizkoe k grazhdanskoj vojne, hotya raspri poka tol'ko tleyut i eshche ne pereshli v otkrytuyu shvatku. Blejd dogadyvalsya, v chem delo, no vse-taki zadal vopros. -- Kasta i ego vorony? CHernye zhrecy? -- Da, gospodin, chernye zhrecy. Kasta i ego potaskushka, princessa Hirga, zhivut vo dvorce i trudyatsya den' i noch', chtoby razlozhit' armiyu. General Og'er vstretilsya s Kastoj i, po sluham, prozvuchali gnevnye slova i delo edva ne doshlo do draki. V konce koncov. Kasta dobilsya svoego -- chernye zhrecy razoshlis' po vsem otryadam i legionam, chtoby ukrepit' disciplinu i obespechit' vernost' armii. Im dali oruzhie, dospehi i vlast'. Ni odin soldat ne smeet govorit', chto u nego na ume... i uzh, konechno, ni odnogo plohogo slova protiv Kasty... Vot kakuyu nagradu my poluchili za pobedu nad hittami! Mnogie prosto dezertirovali. Blejd zabyl pro golod; gnev perepolnyal ego. -- I Og'er terpit vse eto? Molodoj oficer ne mog vyderzhat' ego vzglyad. On potupilsya, zatem posmotrel na svoih oborvannyh soldat i skazal: -- Do pory, do vremeni, gospodin. General Og'er zhdet podhodyashchego sluchaya. On razbil lager' na ravnine, u Allei Piramid, gde sosredotochena polovina armii. |to vse, kto posledoval za nim. Kazhdyj den' Og'er viditsya s Kastoj i sporit s nim... oni vstrechayutsya na polputi mezhdu dvorcom i Piramidami, tak kak ni odin ne doveryaet drugomu. Ty vernulsya v plohie vremena, vladyka Blejd. Strannik krivo ulybnulsya. -- Naprotiv, paren'. Mozhet byt', vremena samye podhodyashchie. Nikto v Zire ne hochet grazhdanskoj vojny, i ya, vozmozhno, smogu ostanovit' ee. -- Kakim obrazom, gospodin? Blejd ne mog otvetit'. V dannyj moment on ne imel ni malejshej idei na sej schet, no zavtra... zavtra chto-nibud' udastsya pridumat'. Kak udavalos' vsegda. GLAVA 10 -- YA uzhe dumal, ty mertv, -- privetstvoval strannika Og'er, -- no vot ty stoish' peredo mnoj zhivym! Vyhodit, ya ploho znayu hittov! -- Ty ploho znaesh' menya, -- uhmyl'nulsya Blejd. Oni nahodilis' v general'skoj palatke, razbitoj k vostoku ot Allei Piramid. Blejd, v novoj odezhde i dospehah, podstrizhennyj i uhozhennyj, s tugo nabitym zhivotom, netoroplivo prihlebyval vino, izlagaya istoriyu pobega. Pravda, on ne vse rasskazal Og'eru. Vyslushav, tot kivnul i, potiraya shchetinu, vyzhidatel'no ustavilsya na Blejda. |to byl prezhnij druzhishche Og'er -- ob容mistyj, slovno vinnaya bochka, kak vsegda molchalivyj, -- tol'ko v bolee pyshnyh odezhdah. I, kak slyshal Blejd, teper' on nazyval sebya glavnokomanduyushchim. Strannik pereshel pryamo k delu. -- My s toboj dolzhny dostignut' polnogo vzaimoponimaniya, starina. Ty vzyal vlast' nad armiej i vpolne spravlyaesh'sya s nej. YA ostavlyu vse kak est'. Og'er vyrazil udivlenie. -- No ty zhe nazvannyj syn i naslednik Izmira, pust' ego dusha ne vedaet trevog... Blejd pokachal golovoj. -- S etoj minuty ya otkazyvayus' ot nasledstva, hotya takoe reshenie luchshe derzhat' mezhdu nami. My budem rabotat' v soglasii, i ya obeshchayu, chto ty ostanesh'sya generalom i komanduyushchim armiej. U menya est' svoya zadacha, i kogda ya vypolnyu ee, mne pridetsya pokinut' Zir. Kem ty nazovesh' sebya posle etogo, mne bezrazlichno. Korolem, imperatorom, pravitelem -- kem hochesh'! YA schitayu tebya horoshim chelovekom, Og'er. Zir budet procvetat' pod tvoim pravleniem. Pol'shchennyj general ulybnulsya. Slovno uhmyl'nulas' glyba granita, podumal Blejd. -- YA budu chesten s toboj do konca, -- skazal Og'er. -- Mne ne dostavilo by radosti otdat' vlast', kotoruyu ya poluchil s teh por, kak ty propal. No esli vse budet, kak ty predlagaesh' -- a ty vsegda derzhal svoe slovo, -- ya ne vizhu prichiny dlya sporov. Oni pozhali ruki drug drugu, i Og'er nalil eshche vina. Nakloniv svoyu chashu, on prolil neskol'ko kapel' na zemlyu. -- Za Tena... On byl slavnym parnem! YA rad, chto ty prikonchil etogo Galliganta. Blejd, v svoyu ochered', sovershil vozliyanie, i oni vypili. Zatem Og'er uselsya za svoj pohodnyj stol, a strannik -- v kreslo. -- Teper', -- skazal on, -- perejdem k delu. Rasskazhi-ka mne o chernyh voronah... o samom krupnom iz nih. V etot moment, slovno vyzvannyj etimi slovami, na poroge shatra voznik chernyj zhrec. Ne glyadya po storonam, on nadmenno proshagal k stolu Og'era i zagovoril rezkim golosom. Zastignutomu vrasploh Blejdu ego rech' pokazalas' hriplym karkan'em. -- Kasta, verhovnyj zhrec, priedet etoj noch'yu k Piramidam. Ego budet soprovozhdat' vlastitel'nica Hirga. Kasta ostanovitsya v svoih pokoyah v usypal'nice Izmira i prikazyvaet tebe yavit'sya k nemu, kogda vzojdet luna. Og'er otkryl rot, no prezhde, chem on zagovoril, zhrec otvernulsya, ustavivshis' na Blejda. Tot otvetil pristal'nym vzglyadom. Kapyushon skryval lico chernoryasogo, i, krome goryashchih temnyh glaz, strannik ne uvidel nichego. Zatem zhrec snova povernulsya k Og'eru. -- Ty pridesh' odin, -- zayavil on i velichavoj postup'yu vyshel iz palatki. Og'er izrygal proklyat'ya celuyu minutu; Blejd slushal i uhmylyalsya. On tozhe byl soldatom v svoem rodnom mire i uvazhal armejskij fol'klor. Podozhdav, poka Og'er vydohsya, on skazal: -- YA nachinayu podozrevat', druzhishche, chto tebe ne pozaviduesh'. Mne govorili ob etom, a teper' ya i sam ubedilsya. Oni vysokomerny, chernye vorony Kasty! Og'er mrachno kivnul. -- I polny kovarstva! Ih mnogo, i oni sil'ny. YA pytalsya borot'sya s nimi hitrost'yu, chtoby izbezhat' otkrytoj shvatki, no, pohozhe, dlya intrig u menya ne hvataet mozgov... -- On razdrazhenno hlopnul sebya po lbu i probormotal: -- Luchshe ya vstuplyu s nimi v boj, poka Kasta ne razlozhil ostatki vojska... sejchas u menya est' hotya by polovina prezhnih sil... Po doroge k stolice Blejd videl zhrecov povsyudu. V tom lagere, gde stoyal legion beregovoj ohrany, i v kazhdom lagere po puti -- vezde byli chernoryasye v okruzhenii vnimavshih im soldat. I oni govorili, govorili i govorili, to soblaznyaya, to grozya gnevom CHernyh bogov. -- Nu, vorony -- uzhe tvoi problemy, -- skazal Blejd. -- Menya zhe interesuet, pochemu Kasta ne zhelaet videt' povelitelya Zira. On dolzhen znat', chto ya vernulsya! A eshche cherez neskol'ko minut on uznaet, chto my s toboj soveshchaemsya naedine. Novosti budut peredany po zerkal'noj svyazi vo dvorec. -- Tut net nichego udivitel'nogo, moj gospodin. On hochet pogovorit' s nami porozn', chtoby s kazhdym zaklyuchit' sdelku povygodnee. A takzhe -- natravit' drug na druga, esli udastsya. Blejd ulybnulsya svoemu generalu. -- |togo nikogda ne sluchitsya, moj drug! Zir -- tvoj! Vojsko, dvorec, garem, zemli i goroda -- vse tvoe, sumej tol'ko vzyat' i uderzhat'! -- Strannik zadumalsya, ulybka spolzla s ego lica. -- No vse-taki ya ne ponimayu... -- probormotal on. -- Zachem Kaste ehat' syuda, v grobnicu Izmira, gde on budet okruzhen tvoimi vojskami? Og'er podlil vina. -- My zhe zaklyuchili peremirie! YA soblyudayu klyatvu, i on tozhe do sih por ne otstupal ot svoego slova. Kasta poseshchaet usypal'nicu kazhdye dva-tri dnya. Ne znayu, pochemu... dolzhno byt', tam nahoditsya chto-to vazhnoe dlya nego. To, za chem emu nado priglyadyvat'... -- Og'er pozhal plechami. -- YA ne sprashival i ne sobirayus'! Ne hochu! -- on vdrug ponizil golos: -- Mne dovodilos' slyshat' istorii, ledenyashchie krov', moj gospodin. I hotya ya chelovek trezvyh vzglyadov i ne veryu v koldovstvo, no... -- Guby generala szhalis', i on zamolk. Blejd vspomnil zhivoj skelet, ego ladon' na blestyashchem zheltovatom cherepe i glaza, goryashchie, kak ugli. On podumal o Hirge, o ee nasmeshkah, o nepriyatnom zapahe i cheshujkah, razbrosannyh vokrug posteli ego carstvennoj suprugi. CHto-to vo vsem etom vozbuzhdalo lyub