? Vam izvestno, chto nahodyas' v obychnom prostranstve, ee ne prevzojti? CHto puteshestvie do blizhajshih zvezd otnimaet gody i desyatiletiya?.. - Vy, nesomnenno, govorite o sposobah proryva cherez subprostranstvennye struktury, - s udovletvoreniem konstatiroval sledovatel'. - Vot i otlichno! Davajte obsudim eto podrobnee... Blejd stisnul zuby. |tot umnik, konechno zhe, ne poveril ni edinomu ego slovu. On reshil chto "prishelec" nakonec progovorilsya i teper' speshil zakrepit' uspeh. Kak zhe, tehnologiya subprostranstvennogo dvizhitelya! - Vy oshibaetes', Atman, - ledyanym tonom skazal on. - YA vse ravno nichego ne smogu vam rasskazat'. - Poslushajte, Ritshar... - po licu sledovatelya skol'znula maloponyatnaya grimasa - nechto vrode smesi razocharovaniya s sozhaleniem, napravlennym na nego, Blejda. - YA ne znayu, kakov vash uroven' znanij o nashej planete... No vy zhe dolzhny ponimat', chto kontakt rano ili pozdno sluchitsya. Segodnya vam udalos' izbezhat' gibeli pri avarii korablya, zavtra eto udastsya eshche komu-to. I predstav'te, chto sluchitsya, esli vash tovarishch okazhetsya na territorii krapskih ili ortanov. Predstav'te sebe, chto ego podberut takie zhe tochno desantnye komandy, chto ego dostavyat v takoj zhe issledovatel'skij centr... No ya mogu zaverit' vas, chto uchast' emu vypadet nezavidnaya. Tam budut pytat' vsemi izvestnymi i neizvestnymi v civilizovannom mire sposobami, vklyuchaya nejrohirurgicheskie i elektrohimicheskie; ego stanut doprashivat', nakachav narkotikami... doprashivat' pod razrushayushchim nervnye svyazi gipnozom - vrode togo, kotorym obladaet Vald, tol'ko gorazdo sil'nee. I predstav'te sebe, chto v ruki etih varvarov popadut sekrety vashih tehnologij, vashego oruzhiya, vashego transporta... Podumajte, Ritshar, mir, kotorym vy i vashi sorodichi zainteresovalis', totchas obratitsya v krovavyj haos! |ti nelyudi ne koleblyas' nanesut pervyj udar! Atman govoril s podlinnoj strast'yu i, kak s nekotorym udivleniem otmetil pro sebya Blejd, pohozhe, na samom dele veril vo vse eto. Sobesednik razvedchika s zhadnost'yu glotnul prozrachnoj zhidkosti iz kuvshina na pis'mennom stole i prodolzhal: - Vy govorili, chto vladeete darom mgnovennoj smerti. Uveryayu vas, oni eto uchityvayut. Voobshche govorya, lyudi s podobnymi mental'nymi sposobnostyami vstrechayutsya i u nas... pravda, redko... Tak vot, chto krapskie, chto ortany - oni nachnut dopros ne ran'she, chem podklyuchat k uzniku t'mu datchikov i priborov, pozvolyayushchih podderzhivat' zhiznedeyatel'nost' mozga i posle togo, kak otkazhut serdce i legkie... Vash sorodich ne smozhet uskol'znut' dazhe v smert'! Podumajte eshche raz... S minutu Richard molchal. Atman zhdal, skrestiv ruki na grudi; vidno bylo, kak podragivayut ego pal'cy. Delo polozhitel'no perestavalo nravit'sya Blejdu. On ponimal, chto ugodil v ruki samogo nastoyashchego fanatika. Nikakie dovody ne podejstvuyut. |tot Atman, pohozhe, vsyu svoyu zhizn' ohotilsya za prishel'cami, i teper' pereubedit' ego nevozmozhno. Vot uzh voistinu - tajnu poyavleniya ego, Richarda, kuda proshche ob®yasnit' nevezhestvennomu dikaryu, chem predstavitelyu vysokorazvitoj civilizacii, u kotorogo uzhe imeetsya nagotove kakaya-nibud' zatverzhennaya gipoteza! - Itak, vashe reshe... - nachal bylo Atman, no tut dver' v kabinet rezko raspahnulas'. V komnatu voshli dvoe - voshli spokojno, uverenno, dazhe i ne pomysliv o takih melochah, kak stuk. - YA zhe govoril tebe, Atman, - s poroga brosil odin - vysokoroslyj krepysh, edva li ustupavshij Blejdu shirotoj plech i ob®emom bicepsov i mnogokratno prevoshodya razvedchika razmerom bryuha. - On budet molchat'. I on molchit. Koroche, on postupaet v nashe rasporyazhenie. U nas est' prikaz. Vzglyani na svoj displej... tol'ko vvedi snachala dopusk... U Atmana popolz vniz ugol rta. Mimika u obitatelej etogo mira okazalsya sugubo chelovecheskoj. - Pis'mennaya kopiya, - hriplo skazal on, obliznuv guby i vytyanuv ruku. - Bez etogo - nikakoj peredachi. Krepysh pereglyanulsya s naparnikom - vysokoroslym toshchim sub®ektom s nepriyatnym vzglyadom prishchurennyh glaz. Uzkij lob i redkie prilizannye chernye volosy dopolnyali ego vneshnij oblik, s pervogo zhe vzglyada otnyud' ne raspolozhivshego k nemu Blejda. - Ty chto, ne verish' nam? - proskripel dlinnyj. - YA zh tebe govoryu, posmotri! Komp'yuter-to tebe zachem? Muh s nego gonyat'? - Soglasno ustavu, fakt peredachi ob®ekta Iks mozhet sovershit'sya po pred®yavleniyu prinimayushchej storonoj pis'mennogo sobstvennoruchnogo prikaza gospodina prezidenta, - suhim kazennym golosom otvetil Atman. - Ladno, umnik, - krepysh ne pytalsya skryt' dosadu i zlost'. - Budet tebe prikaz. No ya tebe eto pripomnyu! I general tozhe... - pribavil on, napravlyayas' k dveri. Kogda oba etih tipa skrylis', Atman edva ne upal na koleni pered Blejdom. - Nu vot, Ritshar, oni i dobralis' do nas! - na lice Atmana bylo napisano samoe iskrennee otchayanie. - |ti dvoe iz special'noj kontrrazvedki... Podchinyayutsya lichno prezidentu... imeyut ogromnoe vliyanie na generala, rukovoditelya nashego Centra... Uzh oni-to ni pered chem ne ostanovyatsya! Perenar daet im vozmozhnost' pytat' vas... I delo dazhe ne v tom, chto vy im nichego ne skazhete, chto smozhete vovremya umeret'... Podumajte ne o nih - a obo vsej planete! Podumajte o tom, skol'ko poleznogo vy smozhete dat' zhivushchim na nej! Ne obyazatel'no oruzhie... Novye materialy, novye lekarstva, novye tehnologii dlya polucheniya sinteticheskoj pishchi... pobeda nad prizrakom goloda... Vy zhe mozhete priotkryt' nashej rase vorota k novoj zhizni - neuzheli vy vmesto etogo soglasites' umeret'?! - Atman... - Blejd prochistil gorlo. Pyl i strast' issledovatelya tronuli ego. - Atman, ya ponimayu, vy prinyali menya za prishel'ca... YA ponimayu, pochemu vy menya za nego prinyali i ponimayu, chto vam ochen' trudno rasstat'sya s raz zatverzhennymi predstavleniyami, no vse zhe poprobujte. YA skazal vam chistuyu pravdu - kogda rasskazyval o tom, chto prishel syuda iz drugoj real'nosti. |to byla pravda, Atman! YA ne imeyu, uvy, nikakogo otnosheniya k vashim kosmicheskim gostyam, ya nichego ne mogu rasskazat' ob ih tehnologiyah i prochem. A tot mir, otkuda ya pribyl syuda - on ochen' pohozh na vash. YA by sam s udovol'stviem razuznal koe-chto o vashih komp'yuterah i etih mental'nyh shtukah. Menya otpravili syuda... - i Blejd vnov' prinyalsya rasskazyvat' svoyu istoriyu s samogo nachala. Otkrovenno govorya, emu vovse ne ulybalos' okazat'sya v polozhenii togo personazha odnogo iz professional'nyh anekdotov MI6 - pro neradivogo kadeta, pojmannogo agentami KGB i podvergnutogo strashnym pytkam s cel'yu vyvedat' sovershenno sekretnye svedeniya, kakovye svedeniya kadet dolzhen byl priobresti v processe obucheniya. Kadet geroicheski molchal na vseh doprosah, a noch'yu nadziratel' uvidel skvoz' glazok, kak kadet b'etsya golovoj o stenu i stonet: "govorili zhe tebe, duraku, chto nado kak sleduet uchit'sya!" Po viskam Atmana tek pot. On vse-taki byl ne tol'ko sledovatelem, no i uchenym i ne mog ne videt', chto strannyj chelovek esli i vret, to uzh slishkom iskusno. - Prover'te menya na detektore lzhi, - zakonchil svoyu tiradu Richard. Zemnye analogi etogo ustrojstva on legko umel obmanyvat' - skazyvalas' sil'naya volya i umenie vlastvovat' soboj. On nadeyalsya, chto zdeshnij detektor emu ubedit' tozhe udastsya - v tom, chto on ne lzhet i chto dejstvitel'no ne imeet nikakogo otnosheniya k prishel'cam. - Esli vy prishelec - to legko spravites' s lyubym nashim detektorom, - pronicatel'no vozrazil Atman. Blejd ustalo vzdohnul. Skol'ko uzhe dlitsya eta fantasmagoriya? - I tem ne menee mne skazat' bol'she nechego. Ostavsheesya vremya do poyavleniya Krepysha i Dlinnogo (kak okrestil ih pro sebya Blejd) proshlo v mrachnom molchanii. Razvedchik razvlekalsya tremya dostupnymi emu sistemami skafandra, Atman zhe prosto sidel za stolom, pogruzivshis' v nekoe podobie prostracii. 5 Dvoe kontrrazvedchikov ne zastavili sebya dolgo zhdat'. Krepysh edva ne vyshib dver', vryvayas' v kabinet Atmana. - Vot tebe tvoj prikaz, - prorychal on skvoz' zuby, shvyryaya na stol pered Atmanom vnushitel'nogo vida bumagu s zolotym obrezom i prichudlivym tisneniem. Negnushchijsya list ukrashalo neskol'ko raznocvetnyh pechatej samogo pochtennogo razmera. Atman molcha i ravnodushno kivnul. - Raspishis', - kazalos', Krepysh udivlen reakciej sopernika. Atman molcha, ne menyaya vyrazheniya, podmahnul protyanutyj emu dokument. - |togo my zabiraem, - proskripel Dlinnyj. - Gospodin prezident velel dobit'sya rezul'tatov kak mozhno skoree. Agentura potencial'nogo protivnika ne dremlet... Nuzhno byt' gotovym ko vsyacheskim neozhidannostyam. Ne menyaya pozy, Atman vnov' kivnul. Blejd pochuvstvoval, kak ego skafandr podnimayut vverh za kryuk na vorotnike. Atman provodil uplyvavshego cherez otkryvshijsya v potolke lyuk Prishel'ca iz Velikoj Pustoty otsutstvuyushchim, pochti bezumnym vzorom. Blejda tashchilo skvoz' kakie-to tehnologicheskie tunneli, mimo ostavshegosya prozrachnym stekla shlema proplyvali chudovishchnye spleteniya kakih-to trub i kabelej, raznocvetnyh, slovno tropicheskoe udavy. On popytalsya uhvatit'sya koe-kak dejstvuyushchej pravoj rukoj ucepit'sya za odin iz nih - ne udalos', pal'cy ne dotyanulis' neskol'kih dyujmov. Nakonec transporter vynes ego v prostornoe pomeshchenie, tozhe bez okon i tozhe zastavlennoe raznoobraznoj apparaturoj. Krepysh i Dlinnyj uzhe byli zdes', sideli za svoimi stolami, ustavyas' v svoi displei i, kak zavedennye, stuchali pal'cami po klaviaturam, zhivo napominaya Blejdu mashinistok v ih londonskom byuro MI6. Skorost', s kotoroj rabotali kontrrazvedchiki, vnushala Richardu nemaloe uvazhenie. Pozhaluj, ih snorovkoj ostalsya by dovolen dazhe Dzh. - Poluchil podtverzhdenie? - Krepysh povernulsya k Dlinnomu. - Da, komanda proshla. Mozhem nachinat'. Blejd chuvstvoval, kak shcheki ego nachali krasnet'. CHert voz'mi! Boltat'sya, tochno muha v pautine pered etimi tipami! - Prishelec iz Velikoj Pustoty, soglasny li vy sotrudnichat' s nami? - YA ne prishelec i poetomu sotrudnichat' ne mogu, - otvetil Blejd, ne slishkom, odnako, nadeyas', na blagozhelatel'nuyu reakciyu sobesednikov. Tak i sluchilos'. Na nego obrushilsya potok ugroz i posulov. On molchal. Tak shlo vremya - minulo ne menee treh frakov, prezhde chem Krepysh podnyalsya i podoshel vplotnuyu k Blejdu. - Poslednee preduprezhdenie, tvar', - proshipel on. - Poslednee - inache tebe budet bol'no. Ochen' bol'no. A vzdumaesh' otkinut' kopyta - ostanovim. My ne krapskie, no koe-chto u nih tozhe perenyali. Nu, chto ty reshil? Blejd s otsutstvuyushchim vidom podnyal ochi gore. - YAsno. - Krepysh otstupal, pyatyas', k svoemu stolu. - Togda... my nachinaem. Ochevidno, na puskovuyu knopku nazhal Dlinnyj; pod cherepom Blejda slovno vzorvalas' nebol'shaya atomnaya bomba. Volna ispepelyayushchej boli prokatilas' po vsem zakoulkam mozga, s naletu udarila v glaza, vyzhigaya nervy - a potom nespeshno dvinulas' obratno. |ta bol' byla strashna dazhe ne svoej siloj - a tochnym raschetom. SHoka na nastupalo, razvedchik ne mog provalit'sya v spasitel'noe zabyt'e. V ushah monotonno bubnil golos Krepysha. On zadaval kakie-to voprosy, kakie - Blejd ponyat' ne mog. Po podborodku stekala slyuna, iz glaz gradom katilis' slezy. Navernoe, on krichal, sam ne slysha sobstvennogo krika... On byl zhivym chelovekom, Richard Blejd, a ne supermenom, smeyushchemsya pod lyubymi pytkami, tochno ot legkoj shchekotki. I vnezapno vse konchilos'. Boli ne stalo, tol'ko chut' kruzhilas' golova. Golosa Krepysha ne bylo slyshno, da i sam Krepysh kuda-to delsya. V komnate ostalsya odin Dlinnyj. Sidel, smotrel na uznika, gorestno pokachivaya golovoj, slovno sochuvstvuya. - Moj kollega neskol'ko uvleksya, - kashlyanuv, skazal nakonec Dlinnyj. - On perestaralsya, proyaviv izlishnee sluzhebnoe rvenie... Blejd medlenno podnyal vzglyad. Vse bylo yasno. Nachinalas' staraya, kak sama policiya, igra v "dobrogo" i "zlogo" sledovatelej. Tol'ko oni vse ravno nichego ne dob'yutsya... Neuzheli on, Richard Blejd, poterpel porazhenie? Svoe pervoe porazhenie v mirah Izmereniya Iks i emu ostaetsya teper' upovat' tol'ko na Lejtona? Vnezapnaya mysl' zastavila razvedchika poholodet'. |ti izuvery, nesomnenno, chto-to delali s ego mozgom; a vdrug tak sluchitsya, chto kakie-to tonkie nejronnye svyazi perestroyatsya ili okazhutsya vovse razorvannymi i komp'yuter v podvalah Tauera ne smozhet vytashchit' Blejda obratno?! Po spine Richarda potek obil'nyj pot. - ...YA vse zhe nadeyus', - prodolzhal tem vremenem skripet' golos Dlinnogo, - chto posle etoj nebol'shoj demonstracii nashih vozmozhnostej vy izmenite svoyu poziciyu. Mne otnyud' ne dostavlyaet udovol'stviya prichinyat' bol' i stradaniya predstavitelyu vysokorazvitoj civilizacii... Gospod' Vsederzhitel', nu pochemu vse tak obernulos'?! V grudi Blejda zakipal ego obychnyj klokochushchij gnev. Bud' u nego sejchas hot' malaya tolika svobody! On pokazal by etomu ublyudku, etomu nedonoshennomu palachu, kakuyu cenu pridetsya zaplatit' za ves' nyneshnij spektakl'! Dlinnyj gundosil eshche dolgo. Ugovarival, uprashival, zapugival... Neskol'ko raz on dazhe protyagival palec k vyzyvayushchego vida krasnoj knopke na svoem stole, yakoby zapuskavshej pytochnyj mehanizm, no v poslednij moment otvodil pal'cy. I tut chto-to vnezapno skripnulo. Transporter ni s togo ni s sego potyanul upakovannogo v skafandr Blejda obratno, k lyuku. Stoly, pribory, steny - vse poplylo nazad; Dlinnyj vskochil, oprokinuv stul, chto-to diko zavereshchav. Blejd uspel zametit', kak sledovatel' s lihoradochnoj bystrotoj nazhimaet kakie-to klavishi na svoej klaviature; odnako nichego ne pomogalo i togda Dlinnyj, s porazitel'noj lovkost'yu vyhvativ otkuda-to iz-za poyasa ves'ma vnushitel'nogo vida pistolet, pohozhij na amerikanskij armejskij "kol't" sorok pyatogo kalibra, izdavaya dikij voj, rinulsya sledom za uplyvayushchim ot nego razvedchikom. Poputno on so vsego razmaha udaril rukoyatkoj pistoleta po kakoj-to zakrytoj steklom krasnoj korobochke na stene - ochevidno, ob®yavil obshchuyu trevogu. Sireny vzvyli tak, chto u Blejda zalozhilo ushi. Transporter uzhe vnes ego v raskryvshijsya lyuk, kogda Dlinnyj nakonec nagnal uskol'zayushchuyu dobychu. CHto-to poshlo ne tak v sostavlennom kontrrazvedkoj plane; znat' by vot tol'ko chto... Dlinnyj, navernoe, sovsem obezumel. Sperva on pochti povis na torchashchem iz steny vozle samogo nachala tehnicheskoj galerei rychage, edva ne vydernuv ego iz kreplenij. Nikakogo effekta. Transporter prodolzhal rabotat' i togda Dlinnyj, podprygnuv, tochno obez'yana oplel Blejda rukami i nogami, vskinul pistolet i neozhidanno vystrelil, celyas' kuda-to za spinu razvedchika. Blejd zavertelsya, tochno uzhalennyj. Strel'ba v podobnyh obstoyatel'stvah byla ego stihiej; netrudno bylo dogadat'sya, chto vmeshalas' kakaya-to novaya sila, otnyud' ne zhelavshaya ustupat' cennogo plennika ego nyneshnim hozyaevam. Dlinnyj vypalil eshche raz; i totchas zhe zagrohotali otvetnye vystrely. Po spine razvedchika obil'no tek holodnyj pot; on zhivo predstavil sebe svoe telo, izreshechennoe desyatkami pul'... ili chem oni tut strelyayut? Vse to, chto emu rasskazyvali o prochnosti "perenara" moglo okazat'sya bajkami; na lyubuyu bronyu najdetsya snaryad, esli, konechno, tebya ne volnuet sohrannost' togo, chto etoj bronej prikryto. Blejdu ochen' hotelos' verit', chto strelyayushchie tozhe stremyatsya vzyat' ego zhivym, a potomu podkalibernye i kumulyativnye zaryady primenyat' ne stanut... Vneshnie mikrofony skafandra prodolzhali rabotat', ispravno donosya do Blejda vsyu vocarivshuyusya vokrug kakofoniyu. CHto-to tolknulo ego v levoe plecho; skafandr stal netoroplivo povorachivat'sya vokrug svoej osi. Spustya neskol'ko mgnovenij Blejda uzhe neslo licom vpered; Dlinnyj zhe, s nepostizhimoj lovkost'yu uhitrivshijsya vnov' perebrat'sya za spinu razvedchika, prodolzhal strelyat'. Polumrak tehnicheskogo koridora razgonyali lish' nemnogochislennye rabochie lampy, redkie, tochno v tunnele londonskoj podzemki. Tam, vperedi, to i delo vspyhivali krasnovatye vspyshki vystrelov; i Blejd totchas zhe ponyal, chto strelyali ne iz prostyh vintovok ili avtomatov. |to skoree smahivalo na nebol'shie granaty, ili zhe ochen' moshchnye razryvnye puli. S treskom lopalis' truby i kabeli; vspyhivali sizye iskry zamykanij, iz perebityh patrubkov hlestala zhidkost' - svetlaya, temnaya, vsyakaya; vdrebezgi razletalis' lampy, obrushivalis' stojki, podderzhivavshie celye girlyandy raznocvetnyh shlangov, i ih tozhe nachinalo kromsat' oskolkami... Kak ni stranno, no dazhe pod etim uragannym obstrelom Dlinnyj umudrilsya ostat'sya v zhivyh. Neskol'ko raz Blejd slyshal ego raz®yarennoe shipenie - ochevidno, sledovatelya vse-taki zacepilo oskolkami, no ne smertel'no. Dvazhdy shchelkal fiksator, Dlinnyj dvazhdy menyal obojmu v pistolete; i pod nogami Blejda dvazhdy proplyli nepodvizhnye tela srazhennyh metkimi pulyami kontrrazvedchika. Nevol'no Blejd dazhe oshchutil nechto vrode uvazheniya k svoemu nedavnemu muchitelyu. Ne v primer obychnym palacham, on okazalsya hrabr. Ne imeya vozmozhnost' ostanovit' vdrug vyshedshij iz-pod kontrolya transporter, Dlinnyj sdelal vse, chto veleli emu voinskij dolg i prisyaga. Vot i tret'e telo... chetvertoe... Dlinnyj okazalsya nastoyashchim strelkom. Vragi videli ego otlichno - on zhe ne videl nikogo, celyas' lish' po zvuku vystrelom da po krasnovatym ih vspyshkam. Tol'ko teper' zahvachennyj razvorachivayushchejsya vokrug nego shvatkoj Blejd ponyal, chto ego puteshestvie po labirintam kabelej i truboprovodov prodolzhaetsya kuda dol'she, nezheli put' ot laboratorii Atmana do kabineta Korotysha i Dlinnogo. Transporter svorachival to vpravo, to vlevo - slovno zheleznodorozhnyj sostav na strelkah - i pal'ba ne prekrashchalas'. Ocherednoj zaryad nevedomyh protivnikov Dlinnogo ugodil v nekuyu osobo tolstuyu trubu nad golovoj Blejda i razvedchika okatilo volnoj kakoj-to zelenovato-korichnevoj zhizhi s podozritel'no znakomymi plotnymi vkrapleniyami, v koih Richard bez truda priznal ekskrementy. Dlinnyj u nego za plechom yarostno zashipel, otfyrkivayas' i otplevyvas', no strelyat' ne perestal. Iz chisto akademicheskogo interesa Blejd podumal o tom, skol'ko zhe u etogo sledovatelya patronov pri tabel'nom oruzhii... Puli popadali i v Richarda, odnako skafandr i vpryam' okazalsya na vysote. Dve ili tri ugodili pryamo v steklo shlema - odnako na tom ne poyavilos' dazhe carapiny, ne govorya uzh o treshchinah. Vperedi zabrezzhilo nechto vrode steny - proem v neproglyadnom spletenii kommunikacij i truboprovodov. Transporter nes Blejda pryamikom k etomu proemu i tut napadavshie, vidno, reshili, chto s Dlinnym pora konchat'. Vystrely slilis' v odin sploshnoj grohot; vse vokrug razvedchika zaiskrilos' mnogochislennymi razryvami. Ot kabelej i shlangov ostavalis' odni besformennye lohmot'ya; pol zalivala kakaya-to zhizha, Blejd ves'ma sil'no podozreval, chto iz perebitogo kanalizacionnogo kollektora, i tut v Dlinnogo popalo po-nastoyashchemu. Za plechom Richarda razdalsya korotkij ston i zatem - gluhoj vsplesk. V tot zhe mig iz sumraka mezhdu opornymi shtangami vynyrnuli lyudi - besshumnye, lovkie, stremitel'nye, zatyanutye v chernoe, s uzkimi prorezyami dlya glaz v plotnyh, prikryvavshih lica maskah. Troe ili chetvero brosilis' kuda-to za spinu Blejda, verno, k upavshemu Dlinnomu; ostal'nye, pyat' ili shest' chelovek, povisli na plechah razvedchika. Mig, drugoj, tretij - Blejd lish' mel'kom uspel zametit' stremitel'no ustanovlennyj portativnyj domkrat; spustya neskol'ko sekund razvedchik byl uzhe snyat s kryuka i ego potashchili k proemu. Proem okazalsya nagluho zapertoj dver'yu. Po perimetru ee byli ukrepleny neskol'ko nebol'shih bruskov - ochevidno, zaryadov. Blejd i glazom morgnut' ne uspel, kak razdalsya gluhoj vzryv, sverknulo, blesnulo, dver' okutalas' klubami bystro rastayavshego sizogo dyma - i ruhnula. Za neyu byla noch', i rev motorov, i tresk vystrelov, i sumatoshno metavshiesya po nebu luchi prozhektorov... Trevoga byla podnyata po vsej forme i Blejd sil'no somnevalsya v tom, udastsya li pohitivshim ego molodcam ubrat'sya vosvoyasi. Odnako parni iz azaltskogo specnaza dejstvovali na redkost' spokojno. Blejda vytashchili na shirokij balkon, opoyasyvavshij gromadnoe zdanie. Pryamo pered nim nachinalsya les, temneli sherengi strojnyh stvolov; i tam razdavalas' neprestannaya pal'ba. Gde-to v nochnom nebe gremeli vinty vertoletov, odna iz mashin chernoj akuloj vynyrnula iz-za grebnya steny, s natuzhnym revom proshla nad vershinami; iz-pod korotkih kryl'ev sryvalis' alye molnii vystrelov. Vyskochivshuyu na balkon gruppu skoree vsego, poka nikto ne zametil. Tehnika zhe spuska s vysotnyh zdanij u mestnyh diversantov okazalas' kuda kak riskovannoj i neobychnoj. S legkimi hlopkami napolnilis' legkim gazon bol'shie myagkie ballony; i, vsunuv ruki v special'nye lyamki, pohititeli odin za drugim prygali pryamo s balkona vniz, v gremyashchuyu vystrelami temnotu. Do zemli, kak prikinul Blejd, bylo ne menee semidesyati futov. Neponyatno bylo, pochemu napavshie ne vospol'zovalis' trivial'nymi verevkami. Blejd ne slishkom gorel zhelaniem ispytyvat' na sebe nadezhnost' etogo ustrojstva, odnako ego nikto i ne sprashival. Na nego nahlobuchili takoj zhe ballon, bez dolgih rassuzhdenij spihnuli c parapeta... Razvedchik dovol'no-taki bystro poplyl vniz; vdobavok ego ne prosto spihnuli, a eshche i shvyrnuli vpered, tak chto on kosnulsya zemli na dovol'no bol'shom udalenii ot steny. V polete emu udalos' vzglyanut' vniz - tam vokrug sten byla prolozhena nastoyashchaya fortifikacionnaya sistema. Kolyuchaya provoloka, kakie-to rvy, steny... Horosh by on byl, prizemlivshis' v samom serdce etogo milogo pejzazha! Nogi kosnulis' zemli neozhidanno myagkoyu. Nesmotrya na eto, uderzhat'sya Blejdu ne udalos'; da i kak tut uderzhish'sya, esli konechnosti zakovany v negnushchijsya skafandr! Dvigat'sya razvedchik ne mog; prishlos', skripya ot styda zubami, zhdat', poka ego ne podobrali desantniki. Bravye molodcy liho podhvatili ego na plechi; vsled za razvedchikom protashchili beschuvstvennoe telo Dlinnogo. Nad sledovatelem naklonilas' kakaya-to figura; v uzkoj prorezi prikryvavshej lico maski sverknuli na mig holodnye glaza i Blejd usmehnulsya pro sebya - teper' bylo yasno, pochemu napadavshie tak legko dobilis' uspeha. Da i trudno li bylo ne dobit'sya, esli na ih storone okazalsya sam Vald! Doverennyj, proverennyj - pereproverennyj, a tuda zhe... Net, lyudskuyu prirodu ne peredelaesh', - filosofski zaklyuchil Blejd v to vremya, kak ego zataskivali v kabinu kakogo-to podobiya zemnogo reaktivnogo istrebitelya. Razvedchik mel'kom uspel rassmotret' tol'ko obtyanutuyu kombinezonom shirokuyu spinu pilota. Razvedchika pristegnuli mnogochislennymi remnyami, ryadom s nim tak zhe prikrutili k lezhaku Dlinnogo. Blejd edva uspel podivit'sya tomu, kak pilot sobiraetsya vzletat' otsyuda, s kroshechnogo pyatachka v gluhom lesu, kak motory vzvyli, vokrug kabiny vzmetnulis' ogon' i dyma, i mashina s natugoj poplyla vverh. |to bylo uzhe chto-to noven'koe. Blejd, razumeetsya, slyhal ob istrebitelyah s vertikal'nym vzletom, no chtoby sazhat' etu gromozdkuyu i nenadezhnuyu mashinu v samoj chashchobe, ezhesekundno riskuya polomat' kryl'ya?... Vzletev, mashina na mgnovenie zastyla, slovno prinoravlivayas' vozdushnoj stihii; a zatem, vnezapno reshivshis', vdrug ustremilas' vpered. Pilot vel svoj apparat na predel'no maloj vysote - chtoby ne zasekli radary; na ego meste Blejd postupil by tochno tak zhe. Sumasshedshaya gonka skvoz' noch' dlilas' okolo chasa. Nakonec pilot poshevelilsya; Blejd uvidel ruku v letnoj perchatke; ruka legla na zloveshchego vida krasnuyu rukoyat'. Mgnovenie, drugoe, tret'e - i ruchka vdavlena do upora. CHto-to grohnulo, kabinu shvyrnulo vverh, a zatem nad nej raskrylsya kupol parashyuta. Pravda, nel'zya skazat', chtoby eto sil'no zamedlilo by padenie. Pohozhe, parashyut prednaznachen byl lish' smyagchit' udar, a otnyud' ne obespechit' komfortabel'noj posadki. Pod nimi okazalas' voda. Temnye volny vzmetnulis', somknuvshis' nad kolpakom kabiny i pleksiglasovyj bob medlenno poshel ko dnu. Ne bylo vidno ni zgi, nad kolpakom nosilas' kakaya-to mut'; opustivshis' futov na dvadcat', kabina kosnulas' dna. - |j, nu i chto teper'? - ne vyderzhal Blejd. |to vyyasnilos' ochen' bystro. Iz neproglyadnogo mraka udaril neyarkij luchi sveta, zatem drugoj, tretij... Vskore kabinu okruzhili vodolazy, s mestnym analogom akvalanga za plechami. Lovko i snorovisto oni pricepili k kabine tyanushchiesya v neizvestnost' trosy, prosignalili komu-to fonaryami i moguchij ryvok sorval kabinu s mesta. Dolgij put' vo t'me edva ne dokonal Blejda skukoj. YAsno bylo, chto ego ukrali, chto Vald okazalsya dvojnym agentom, bystro soobshchivshem kuda sleduet o poyavlenii prishel'ca iz Velikoj Pustoty. I pobeg nevedomye hozyaeva gluhonemogo gipnotizera organizovali ochen' gramotno. Otvlekayushchaya gruppa ustroila pal'bu gde-to v storone; gruppa zahvata hot' i ne srazu, no vse zhe vzyala bescennogo plennika; pilot istrebitelya dotyanul do okeana (ili, mozhet do reki ili morya) posle chego kabina skrylas' pod volnami. Nikakih sledov. Nikakih svidetelej. Pust' teper' eta Velikaya Demokratiya delaet vse, chto zahochet... Odnako v svoe vremya konchilsya i dolgij, mnogochasovoj put' v vodnyh glubinah. Kabinu vveli v shlyuz, zakryli vneshnyuyu zadvizhnuyu dver', otkachali vodu... Vse, kak na lyuboj okeanograficheskoj stancii gde-nibud' vo Floride. Kolpak kabiny otkinulsya. So vseh storon udaril yarkij svet. Pilot vylez pervym, za nim vytashchili Dlinnogo, tak i provalyavshegosya bez soznaniya vsyu dolguyu dorogu. Zakovannogo v proklyatyj skafandr Blejda vyudili pri pomoshchi nebol'shogo pod®emnogo krana. Potom byl put' po dlinnym koridoram - v podveshennom sostoyanii, pochti na takom zhe tochno transportere, chto byl v Centre u Atmana, i Blejd podumal, chto neuzheli u pohitivshih ego tozhe imeetsya kakoj-nibud' "institut voennoj kibernetiki", gde delayut takie zhe tochno "perenary"? Vospominaniya o deyaniyah Krepysha byli eshche slishkom svezhi. Blejda pritashchili v komnatu, kotoraya bolee napominala slesarnuyu masterskuyu, nezheli otdel uvazhayushchej sebya sekretnoj sluzhby. Pravda, masterskaya eta kazalas' kuda kak strannoj - na kazhdom stole, na kazhdom verstke, na kazhdom stanke tusklo mercal uzhe znakomyj Richardu ekran displeya. Pohozhe komp'yutery zdes' popadalis' na kazhdom shagu. Nikto ni o chem ne sprashival razvedchika. Ego podtashchili k gromadnoj ustanovke, naveli shirokij rastrub i vklyuchili kakoe-to zhutko voyushchee ustrojstvo. |krany mercali, ogon'ki peremigivalis', tumblery shchelkali, voj stanovilsya to vyshe, to nizhe, vozbuzhdenno peregovarivalis', glyadya na displei, sobravshiesya v "masterskoj" lyudi, lic kotoryh Blejd ne videl. Potom iz pechatayushchih ustrojstv popolzli ispeshchrennye neponyatnymi znachkami bumazhnye prostyni; bol'shaya chast' sobravshihsya, vyryvaya eti lenty iz ruk drug u druga, ustremilas' kuda-to proch'. V opustevshem pomeshchenii ostalis' tol'ko troe - vysokie, v odinakovom desantnom kamuflyazhe bez znakov razlichiya, s prikrytymi maskami licami. - Ty est' imenuemyj Ritshar Blejt? - nizkim povelitel'nym golosom sprosil odin iz troih, udobno ustroivshijsya v raskladnom kresle. Dvoe drugih stoyali u nego po bokam. - Voistinu imenuyus' ya tak, - v ton doprashivavshemu otvetil razvedchik. - Vedomo nam chto imenuemyj sut' prishelec iz velikoj pustoty. - Voistinu nichego obshchego s dejstvitel'nost'yu ne imeet mysl' siya. Vse troe pereglyanulis'. - Imenuemyj Ritshar Blejt pust' togda rasskazhet o sebe vse. Blejd vzdohnul i vnov' nachal svoj sovershenno pravdivyj rasskaz, uzhe bol'she ne pytayas' vydat' sebya za prishel'ca ili kogo-to eshche. Ego slushali ochen' vnimatel'no, ne perebivaya. - Horosho. Imenuemyj Blejt da prebudet v ozhidanii. Doproshen budet imet' sut' plennyj Vzvigal, posle chego vozobnovitsya razgovor s imenuemym Blejtom. Razvedchik ustalo prikryl glaza. Net, takogo s nim eshche ne sluchalos' ni v odnom iz ego stranstvij. Popav v mir Azalty, on v bukval'nom smysle i pal'cem ne poshevelil. Ego taskali s mesta na mesto, tochno kuklu... Troe v kamuflyazhe druzhno podnyalis' i zatopali proch' - ochevidno, doprashivat' bednyagu Dlinnogo. Blejd ostalsya odin. Emu nichego ne ostalos', kak otdat'sya ob®yatiyam Morfeya. Razbudil ego topot nog. YAvilas' prezhnyaya troica - v soprovozhdenii samogo Valda. Gluhonemoj pryatal lico pod maskoj, no starshij iz doprosnoj komandy rasporyadilsya zazhech' svet i prezhde, chem moshchnye lampy byli povernuty v storonu razvedchika, Blejd uspel zametit' vyrazhenie glaz skvoz' uzkuyu prorez' v chernom kapyushone. Oshibit'sya Richard ne mog. Uzh slishkom zapominayushchimsya vzorom obladal etot agent-gipnotizer... Dopros nachalsya zanovo. Blejd derzhalsya uporno i vse otrical. Vald to i delo ugodlivo sklonyalsya k poluskrytomu chernym beretom uhu sidevshego nachal'nika i nachinal chto-to sheptat'. Richarda ulichali raznochteniyami v pokazaniyah, ubeditel'no dokazyvali, chto soglasno sushchestvuyushchemu mneniyu nauchnoj obshchestvennosti, on, podsledstvennyj Blejt, nikak ne mog okazat'sya v mire Azalty izlozhennym im sposobom, ibo kak mozhet proishodit' perenos fizicheskogo tela na takie ogromnye, nepredstavimye rasstoyaniya bez kolossal'nyh zatrat energii, bez... bez... bez... Ne slishkom svedushchij v kvantovoj fizike i special'nyh razdelah obshchej teorii otnositel'nosti, Blejd umolkal, prizhatyj k stenke. On i v samom dele ne mog ob®yasnit', kakim imenno sposobom d'yavol'skaya mashina Lejtona zabrasyvaet ego v nevoobrazimye glubiny mirozdaniya, vdobavok odelyaya prevoshodnym znaniem mestnogo narechiya. "A ya by poveril podobnoj skazke? - sprashival on sebya vo vremya korotkih pauz, poka doprashivavshie o chem-to soveshchalis'. - Net, navernyaka by ne poveril. Nu, peremeshchenie - eto eshche kuda ni shlo, no chtoby srazu v golove u cheloveka okazyvalsya by i yazyk etogo mira?! Navernyaka by ne poveril. I ispol'zoval by... gm... koe-kakie forsirovannye metody, daby razvyazat' takomu shutniku yazyk po-nastoyashchemu..." Blejda to ugovarivali, to pugali. Emu govorili, chto predannost' svoim komandiram, konechno, prekrasnaya veshch', no zdes' on mozhet stat' vozhdem celoj velikoj nacii, a potom, byt' mozhet, i mira. Svyashchennaya federaciya krapskih respublik... bur-bur-bur... torzhestvo idealov mira i spravedlivosti... bur-bur-bur... kozni zlovrednoj demokratii... I tak dalee, v tom zhe duhe. Priznat'sya, Blejdu vsya eta katavasiya uzhe uspela izryadno nadoest'. Potoki obrushivavshihsya na nego slov on slushal uzhe vpoluha; ego bol'she zanimal skafandr. Posle togo, kak "perenar" pobyval pod voyushchim rastrubom strannoj mashiny, s nim yavno nachalo tvorit'sya chto-to strannoe. Ogon'ki na paneli vozle levogo zapyast'ya peremigivalis' teper' kuda ozhivlennee; Blejd gotov byl poklyast'sya svoej bessmertnoj dushoj i devstvennost'yu Dzh. vpridachu, chto svetilas' teper' edva li ne polovina vseh klavish upravleniya. CHto eto znachit? Proizoshla aktivaciya dosele blokirovannyh funkcij? Kak? Pochemu? Uzh ne nashchupali li eti krapskie kakoj-to klyuch k otkryvaniyu skafandra? Razvedchik dorogo by dal za to, chtoby protyanut' sejchas pravuyu ruku i poeksperimentirovat' so svetyashchimisya knopkami; odnako pri svoih doproschikah on ne hotel demonstrirovat' dazhe chastichnuyu podvizhnost' skafandra. Nakonec ego ostavili v pokoe. Svet pomerk; pomeshchenie opustelo. S trudom dozhdavshijsya etogo momenta Blejd chto bylo sil potyanulsya k levomu zapyast'yu. Dvigalas' pravaya ruka hot' i medlenno i davit' prihodilos' vo vsyu moshch' - no ruka dvigalas'! Hvala zdeshnim bogam, etu sposobnost' u skafandra zhestkaya obrabotka ne otnyala. Razvedchik ostorozhno obsledoval podmigivavshuyu emu klaviaturu. Pomimo klavish treh uzhe izvestnyh emu funkcij svetilos' eshche kak minimum poldyuzhiny. Tak... Sinyaya, nebesno-golubaya, apel'sinovo-oranzhevaya, nezhno-lilovaya, temno-fioletovaya i malinovaya. Kotoraya iz nih vyglyadit bezopasnee vseh? Navernoe, vot eta, golubaya. Budem nadeyat'sya, chto eto ne zapusk sistemy samolikvidacii... Nedolgo dumaya, Blejd tknul pal'cem v klavishu. Sperva nichego ne proizoshlo. Richard ostorozhno popytalsya poshevelit' levoj rukoj - bezrezul'tatno. Zato stali dvigat'sya nogi! S toj zhe skorost'yu, chto i pravaya ruka, no vse zhe stali! On mog hodit'! Povtornoe nazhatie goluboj klavishi vnov' lishilo nogi tol'ko chto obretennoj podvizhnosti. Oblivayas' holodnym potom (a nu kak otklyuchilos' naproch'?!) Blejd vnov' nadavil na klavishu. Po schast'yu, ona okazalas' prostym tumblerom - nogi vnov' obreli podvizhnost'. Teper' delo poshlo skoree. Sinyaya klavisha aktivirovala levuyu ruku; apel'sinovaya pozvolila kak ugodno vertet' golovoj, vdobavok vklyuchilos' chto-to vrode vnutrennih mini-ekranov krugovogo obzora. K podborodku myagko prizhalas' uprugaya rezinovaya prokladka; podvigav chelyust'yu, Blejd ubedilsya, chto etot improvizirovannyj pul't pozvolyaet upravlyat' vspyhnuvshimi ekranami - peremeshchat' ih po lobovomu steklu shlema, delat' blednee ili yarche... Lilovaya klavisha vysvetila podobie elektronnoj karty; lilovoj tochkoj v samom ee centre navernyaka dolzhen byl byt' skafandr s Blejdom vnutri. Rezinovyj rychag pod podborodkom ostalsya; teper', manipuliruya im, razvedchiku udalos' izmenyat' masshtab karty. Ochevidno, v pamyati komp'yutera imelos' chto-to vrode fotografii so sputnika vsej poverhnosti planety; Blejd dobilsya prekrasnogo vida sverhu na bazu krapskih. Raspolagalas' ona na nebol'shom ostrovke, vhodivshem v krupnyj arhipelag, s severa na yug peresekavshij more ot odnogo kontinenta do drugogo. Razvedchik vyrugalsya. More! Opyat' more! |to - lishnie trudnosti pri pobege. Davno uzhe ne yunosha, Blejd horosho ponimal, chto glavnoe - ne podvigi, a rezul'tat; i zhelatel'no, chtoby onyj rezul'tat byl dostignut maksimal'no bystro i s minimal'nymi poteryami. Lishnee gerojstvo horosho tol'ko dlya personazhej yunosheskih priklyuchencheskih romanov. Sam Richard nikogda ne riskoval radi odnogo tol'ko riska. Vsegda - lish' radi postavlennoj celi. Ostalas' poslednyaya klavisha - malinovaya i Blejd uzhe protyanul k nej ruku, kak chuvstvitel'nye mikrofony skafandra userdno vyvalil na mnogostradal'nye barabannye pereponki razvedchika adskij grohot nedal'nego vzryva. Svet zamigal i pogas vovse; s potolka vovsyu sypalas' kakaya-to truha. CHert! |ti Velikie Demokraty, navernoe, vse-taki dobralis' do bazy pohititelej i teper' posredstvom eskadril'i bombardirovshchikov strategicheskoj aviacii sravnivayut onuyu bazu s zemlej... Gryanul novyj vzryv, teper' - sushchestvenno blizhe; poslyshalsya tresk vystrelov. Blejd zaskripel zubami i tknul, nakonec, etu neschastnuyu malinovuyu knopku, ozhidaya vklyucheniya chego-nibud' vrode "dvornika" na lobovom stekle shlema; odnako vyshlo tak, chto skafandr kak budto by uslyhal mol'bu razvedchika. Zakryvavshij lico prozrachnyj shchitok vdrug zasvetilsya myagkim zelenovatym cvetom; stali yasno vidny vse nahodivshiesya v zatemnennoj masterskoj predmety. Blejd vklyuchil pribor nochnogo videniya. Takie shtuki eshche tol'ko-tol'ko nachinali razrabatyvat' v Amerike; imevshiesya obrazcy byli slishkom gromozdki, ih mozhno bylo stavit' tol'ko na tanki... Takie portativnye nochnye ochki byli mechtoj lyubogo razvedchika, lyubogo desantnika ili diversanta. Da, iz etogo mira mozhno bylo pritashchit' lordu Lejtonu slavnuyu dobychu... Teper', obretya sposobnost' videt', Blejd zavertelsya na svoem kryuke, tochno popavshijsya som. Emu predstoyalo reshit' dostojnuyu barona Myunhgauzena zadachu - snyat'sya so svoej veshalki. Koe-kak razvedchiku udalos' podnyat' ruki nad golovoj i vcepit'sya v zheleznyj sterzhen'. Soschitav do pyati, Blejd napryag myshcy, postepenno, a ne ryvkom uvelichivaya moshch'; on nadeyalsya, chto ves skafandra ne nastol'ko velik, chtoby pridavit' ego, Blejda, telo k polu podobno tomu, kak pridavlivali srednevekovyh rycarej k zemle ih neprobivaemye tyazhelennye panciri. Ot napryazheniya zahrusteli kosti ruk; kazalos', sustavy vot-vot vyvernutsya iz plech. Po lbu i shchekam razvedchika obil'no potek pot; tyanut' bylo strashno neudobno, byt' mozhet, vzyavshis' po-drugomu, on bez osobogo truda spravilsya by s zadachej, no sejchas... Emu udalos' podtyanut'sya vverh na paru dyujmov, no dlya togo, chtoby osvobodit'sya okonchatel'no, etogo ne hvatilo. Iz legkih s shumom vyrvalsya vozduh, perenapryazhennye myshcy otkazalis' povinovat'sya i Blejd tyazhelo ruhnul vniz. S polminuty on visel nepodvizhno, nichego ne vidya pered soboj iz-za krovavoj mel'teshni v glazah. Na vremya on dazhe perestal slyshat' vystrely; i tut na ego skafandr upal luch sveta ot ruchnogo fonarya. CHej-to skripuchij golos proiznes: "|to on, Lejta". Napravlennye pryamo v lico Blejdu luchi neskol'kih moshchnyh fonarej, odnako, nichut' ne slepili razvedchika. "Perenar" chetko otreagiroval na izmenenie osveshcheniya, dazhe bez vmeshatel'stva samogo Blejda. Reflektory fonarej prevratilis' v bleklye serovatye pyatna; infrakrasnyj ekran pozvolil vo vseh podrobnostyah razglyadet' voshedshih. Ih bylo chetvero - dvoe krepkih, kryazhistyh parnej slozheniem ne ustupavshih, navernoe, samomu Blejdu, horosho znakomyj "gluhonemoj" Vald i... Blejd ves' podobralsya, slovno pochuyavshij dobychu ohotnichij pes. CHetvertoj v etoj kompanii byla zhenshchina i pust' skoree Vestminsterskoe Abbatstvo prevratilos' by v hram Satany, chem Blejd priznal by, chto vstrechal bolee neobychnuyu predstavitel'nicu prekrasnogo pola. Bolee krasivyh - odnu-dve, byt' mozhet. Zul'kiya... Gralliya... i vse. Na voshedshej byl meshkovatyj chernyj kombinezon, takoj zhe, kak i dvuh soprovozhdavshih ee soldatah (a po tomu, kak derzhalas' ona i kak - oni, srazu stanovilos' yasno, kto zdes' komandir i kto tut komu podchinyaetsya), obychnye desantnye botinki, tonkuyu, ochen' tonkuyu taliyu opoyasyval shirokij armejskij remen', sprava ottyanutyj knizu tyazheloj koburoj. Ochen' gustye volosy byli korotko ostrizheny, prekrasnaya "lebedinaya" sheya byla sovershenno otkryta... No v pervyj mig Blejda porazili glaza neznakomki. Ogromnye, vytyanutye, oni dejstvitel'no zanimali polovinu lica; i hotya v infrakrasnom diapazone okazalos' neskol'ko zatrudnitel'no opredelit' ih cvet, razvedchik gotov byl poklyast'sya, chto oni - neveroyatno redkogo yantarno-zolotistogo cveta. Oni byli ochen' vyrazitel'ny, eti glaza. Dazhe sejchas, glyadya v lico zhenshchiny (a ona kazalas' sovsem molodoj, ne starshe dvadcati dvuh - dvadcati treh let) ne svoim sobstvennym zreniem, a posredstvom chuvstvitel'nyh datchikov skafandra, Blejd ne mog ne oshchutit' kolossal'noj voli etoj predvoditel'nicy, podavlyayushchej bushuyushchij okean strastej, sredi kotoryh i zhestokost', uvy, ne stoyala na poslednem meste. Vse ostal'noe na lice voitel'nicy, kazalos', podbiralos' special'no dlya togo, chtoby usilit' eto vpechatlenie. Uzkij pryamoj nos, holodno szhatye tonkie guby pravil'no ocherchennogo rta, chut' vystupayushchie skuly, udlinennye pryamye brovi - vse dyshalo siloj i tverdost'yu. Tonkie aristokraticheskie ruki s dlinnymi porodistymi pal'cami pianistki byli spokojno skreshcheny na grudi. Blejda siya dama rassmatrivala s nepoddel'nym interesom, odnako ne kak zhenshchina, a skoree kak veteran-serzhant smotrit na popavshee emu v ruki novoe smertonosnoe oruzhie. Kak by to ni bylo, pri vide devushki Blejd zametno ozhivilsya. - |tot, Vald? - voitel'nica povernulas' k "gluhonemomu", i ot ee golosa v grudi Blejda sladko zanylo ot predvkusheniya; etot golos, nizkij, barhatistyj, moshchnyj, nastoyashchee opernoe kontral'to! I otkuda on tol'ko vzyalsya v etom otnyud' ne bogatom telesami sozdanii?.. - Tak tochno, Lejta, - prohripel Vald. - On samyj, v nailuchshem vide. V voronke vzyatyj - nu, da ya zh tebe govoril. Verdol'skie zhaby ego v perenar zasunuli - chtob ne sbezhal, znachit. - Ladno, - rasporyadilas' Lejta, v inyh obstoyatel'stvah navernyaka sam verh ocharovaniya, a sejchas - bravaya mat'-komandirsha udachlivo provedshej operaciyu DRG, diversionno-razvedyvatel'noj gruppy, - gruzimsya i uhodim! |lert, Mante, podnimajte ego! - Spasibo, no ya mogu i sam, - vyrvalos' u razvedchika. Dopustit', chtoby ego tashchili, slovno murav'i - gusenicu pred svetlymi ochami Lejty, on nikak ne mog. K ego polnomu izumleniyu, vse chetvero vdrug zamerli i vo vse glaza ustavilis' na nego, a Vald - tak prosto edva uderzhalsya na nogah Vneshnie dinamiki skafandra rabotali, hotya Blejd special'no nichego ne vklyuchal. - O, da on mozhet govorit'! - Lejta byla priyatno udivlena. - CHto zh, eto oblegchaet delo... Nu, idi sam, raz vyzvalsya! S Lejtoj Richard ohotno otpravilsya by hot' na samyj kraj sveta, hot' v snega Bergliona; odnako on ne byl