tyazhelaya palka, potyazhelee luka. Vytyanite ruku s mechom vpered, slovno sobiraetes' strelyat'... Tak, horosho... -- Blejd proshelsya vdol' sherengi, poglyadyvaya na svoih uchenikov -- ni odna ruka ne drozhala, hotya mechi fra s nozhnami vesili dobryh pyat' funtov. Posmotrim, chto oni zapoyut cherez chas, podumal on. -- Vam pridetsya dolgo derzhat' mechi, poka ya ne skazhu: hvatit! Potom my proverim, kak vy budete strelyat'. Nu, a ya... YA budu gulyat' ryadom so streloj v kulake, -- on vytashchil iz kolchana strelu, -- i hlestat' kazhdogo, u kogo zadrozhit ruka. YAsno? YUnoshi zaulybalis', Blejd pritvorno nahmurilsya. On znal, chto eto prosten'koe uprazhnenie bylo sovsem nelegkim: kogda-to, v surovye vremena Aloj i Beloj Rozy, anglijskie jomeny trenirovali tak svoih synovej. Poigryvaya streloj, on nachal shagat' vzad-vpered vdol' stroya. -- Nastoyashchij luchnik umeet strelyat' bystro i dolgo. SHest' vzdohov -- strela! Eshche shest' vzdohov snova strela! I tak -- s rannego utra do poludnya. Kuda poletyat eti strely, esli u vas posle pyatidesyati vystrelov nachnut drozhat' ruki? -- on sdelal pauzu i, prishchurivshis', vzglyanul na torchashchie vverh rukoyati -- oni slovno zastyli. -- To, chto vy delaete sejchas -- ispytanie vynoslivosti. No v boyu budet trudnee! Vy uzhe pochuvstvovali, chto luk v levoj ruke ne prosto palka. Pravoj vy tyanete tetivu, levoj sgibaete drevko, navalivayas' na nego so vsej siloj. Togda vashi strely poletyat daleko i... V sherenge razdalis' smeshki, i Blejd rezko obernulsya. K nim priblizhalas' dovol'no neobychnaya processiya. Vperedi shestvoval Ffa, zadrav hvost i oblizyvayas'; na ego spine sideli vse tri dochki Senda: Kipa, desyati let, Zalta -- devyati, i vos'miletnyaya Laya. Sam oruzhejnik shel ryadom, sgibayas' pod svyazkoj strel, napominavshej oshchetinivshijsya stal'nymi nakonechnikami bochonok. Za klotom vazhno vystupali Miot i Kzalt, mestnyj voevoda; oba v paradnyh plashchah i pri oruzhii. Podojdya k Blejdu, Ffa liznul ego lokot' i soobshchil: -- Rra shshi. Louu! -- Rad za tebya. CHto u nas eshche novogo? Klot mnogoznachitel'no pokosilsya za spinu i vskinul ushi. Veroyatno, eto znachilo, chto on dostavil vazhnyh posetitelej. Vot tol'ko kogo? |tih treh devchushek i Sendu so strelami, ili iskatelya s voennym vozhdem? Oruzhejnik sbrosil na zemlyu svoyu vyazanku i ustavilsya na molodyh fra. -- CHto eto oni delayut, Talsa? -- Poznayut meru svoih sil, Senda. -- Kam! Poleznoe zanyatie! -- Ty proveryaesh' krepost' ih ruk? -- Kzalt, opytnyj voin, uzhe ponyal, v chem delo. Oglyadev stroj, on zadumchivo poigral perevyaz'yu. -- K tebe prishli luchshie iz molodyh, Talsa. Vse oni horoshie mechniki, i ruki u nih -- kak zhelezo. YA by prislal k tebe eshche lyudej... esli ty ne protiv, konechno. -- Stoit li? -- iskatel' razglyadyval strelu, zazhatuyu v kulake Blejda, -- Po mne, duhovaya trubka luchshe. Strely malen'kie, no ubivayut lyubogo zverya... dazhe takogo bol'shogo i sil'nogo, kak klot. Blejd spustil luk s plecha. -- |to oruzhie, Miot, ne dlya ohoty. Ty chasto govoril mne, chto otravlennoj streloj nel'zya ubivat' cheloveka, i ya gotov s etim soglasit'sya. No luk sovsem drugoe delo. -- Ty v etom uveren, Talsa? Tam -- strela, i tut -- strela... -- Strely zdes' ne pri chem, -- vmeshalsya Kzalt, -- vse delo v yade. YAd ne dolzhen oskvernyat' smert' cheloveka, dazhe vraga! A bez yada duhovaya trubka... -- ...bespolezna, -- zakonchil Blejd. -- Iz nee ne ub'esh' voina v kozhanom pancire dazhe s dvadcati shagov. CHto kasaetsya luka... Posmotri! On vytashchil pyatok strel, prikinul skorost' vetra i povernulsya k mishenyam, do kotoryh bylo sotni poltory yardov. Zvonko shchelknula tetiva, potom razdalsya gluhoj udar o derevyannyj shchit. SHest' vzdohov -- strela, eshche shest' vzdohov -- drugaya... Snaryady lozhilis' kuchno, v samyj centr misheni; tren'kan'e tetivy, korotkij gul i stuk zvuchali edinym akkordom. Blejd opustil luk i pobedonosno ustavilsya na Miota. -- Nu, chto skazhesh'? Klyanus' klykami Kalhara, nakonechniki sidyat v misheni na tri pal'ca! -- Sil'naya magiya! -- iskatel' pokrutil golovoj. Dazhe sil'nee rigo! On byl ne sovsem prav; rigo -- ili ringo, miniatyurnyj orivejskij lazer, -- yavlyalos' strashnym oruzhiem. V Talzane Blejd nablyudal, kak Kalla sozhgla svoim perstnem atakovavshuyu ih hishchnuyu stayu i kak dymilas' zemlya tam, gde proshelsya smertonosnyj sinij luch. No rigo, kotorye nahodili v stavatah Iglstaza, uzhe ne mogli istorgnut' izluchenie takoj sily -- to li razryadilis' so vremenem, to li byli razryazheny eshche v drevnosti. K tomu zhe, kak i mnogie ustrojstva oriveev s mental'nym upravleniem, rigo imeli svoeobraznuyu "zashchitu ot duraka"; ne kazhdyj sumel by imi vospol'zovat'sya. Miot, protyanuv nebol'shuyu krepkuyu ruku, pogladil tetivu; kazalos', on ne mog poverit', chto etot tonkij shnurok, spletennyj iz suhozhilij onkata, sposoben ne huzhe tyazhelogo molotka vognat' v derevo stal'noj shtyr'. Ego pal'cy skol'znuli po navershiyu luka, po gladko otpolirovannomu drevku, zaderzhavshis' na rukoyati. -- Poprobuj, drug, -- Blejd protyanul emu oruzhie, no fra pokachal golovoj, brosiv opaslivyj vzglyad na molodyh voinov. -- Ty pouchish' menya gde-nibud' v lesu... gde ne budet etih pustogolovyh nasmeshnikov-hatti... Kzalt uhmyl'nulsya. -- Ladno, Talsa. YA prishlyu k tebe teh, komu eshche ne stuknulo tridcat'. Ostal'nye pust' oruduyut mechami i drotikami. -- On pomolchal, potom kosnulsya ruki strannika: -- Nas poslala fra Lilla. Hochet videt' tebya... segodnya vecheram... Nakonec-to! Blejd ogladil svoyu borodku, temnuyu i uzhe dovol'no gustuyu, kotom dernuya zhestkie volosy. -- Mozhet byt', stoit ubrat' ee, Kzalt? Kak by Fra Lilla ne prinyala menya za mohnatogo klota... -- Ne nado, Talsa. Fra Lilla vidit gorazdo dal'she puchka volos na podborodke. Troe muzhchin povernulis' i poshli k domu Sendy; devchushki, soskol'znuv so spiny klota, s vizgom brosilis' za otcom. Strannik podnyal vzglyad k balkonu s reznymi perilami: na nem, kak obychno po utram, zastyla hrupkaya figurka devushki. -- Pridetsya tebe vecherom poskuchat' odnomu, priyatel', -- skazal on Ffa. -- U menya svidanie s ledi... s vazhnoj ledi i ochen' krasivoj. -- SHshi, -- soglasilsya zver' i legon'ko hlestnul hozyaina hvostom po ikram. -- Louu, louu! Ffa louu! Vdvoem oni napravilis' k sherenge voinov. * * * Kogda nizhnij kraj solnca utonul za kamennoj stenoj nad zhilishchem oruzhejnika. Blejd, odetyj v prilichestvuyushchuyu sluchayu tuniku iz zapasov Fra Ritaly, podnyalsya na balkon. Tunika byla emu malovata, i v vyreze ee bugrilis' myshcy moguchej grudi; zato ego borodka blagouhala aromatami gornyh trav, a mech pokojnogo Onty visel na novoj vyshitoj perevyazi. Ego uzhe zhdali. Dve devushki proveli gostya v peshchernyj zal, temnovatyj i prostornyj, s nastelennym derevyannym polom i stenami, ukrytymi mehovymi kovrami iz shkur onkatov. Tut ne bylo nikogo, tol'ko v dal'nem konce chut' kolyhalsya zanaves na dvernom proeme. Blejd, ostanovivshis' u poroga, obvel komnatu vzglyadom. Kamin, bol'shoj, vysokij, iz serogo granita; v nem -- gruda suhogo hvorosta... Naprotiv -- massivnyj shkaf s reznymi dvercami i dva kresla po bokam... Poseredine -- oval'nyj stol i eshche dva kresla; na stole -- podsvechnik... Net, ne podsvechnik! Vo vsyakom sluchae, v nem byla ne svecha, a dva sterzhen'ka, napominavshih karandashi. Blejd podoshel k stolu, protyanul ruki i ostorozhno szhal pal'cami konchiki sterzhen'kov. Oni tut zhe vspyhnuli golubovatym plamenem, neyarkim i holodnyj; etot ogon' ne zheg, on tol'ko osveshchal. Ra-staa! Rataa, kak govoryat mestnye zhiteli na svoem isporchennom orivee... Takaya zhe luchinka gorela v hizhine na beregu hrustal'nogo ozera v Talzane... gorela nad postel'yu, v kotoroj lezhali oni s Kalloj -- v tot vecher, kogda ona poluchila pervyj urok lyubvi, a, on -- pervyj urok yazyka... Blejd vspomnil, kak tonkie pal'cy devushki kosnulis' luchinki, i svet pogas, a zatem vspyhnul vnov'. Ona sheptala: den'-noch', svet-mrak, ra-staa, svet-mrak... Luchinka to zagoralas', to gasla v takt ee slovam, po potolku hizhiny skol'zili teni... Vypryamivshis', strannik snova oglyadel ozarennuyu neyarkim svetom komnatu. Teper' on mog razlichit' zavitki slozhnogo ornamenta, ukrashavshego dvercy shkafa i kaminnuyu polku, i raznocvetnye per'ya, kotorymi byli rasshity kovry; oni tainstvenno posverkivali, obrazuya kakie-to prihotlivye uzory. Na potolok tozhe padali svetovye bliki, i Blejd videl, chto on kamennyj, otshlifovannyj pochti do zerkal'nogo bleska. Net, eta peshchera ne byla igroj prirody! -- YA vizhu, ty umeesh' obrashchat'sya s rataa, zhenskij golos, negromkij i glubokij, prerval ego nablyudeniya. On opustil glaza. V dvernom proeme stoyala devushka, strojnaya i izyashchnaya, kak tanagrskaya statuetka. Svet padal pryamo na ee lico, v karih glazah siyali zolotistye iskorki, temnye lokony spuskalis' do plech, poluraskrytye guby malen'kogo rta byli alymi, svezhimi i chut' pripuhlymi. Ona chto-to prizhimala k grudi, shkatulku ili prodolgovatyj svertok, no Blejd ne mog ego rassmotret'; on glyadel tol'ko na ee lico. Da, konechno, est' kakoe-to shodstvo s Kalloj... guby, glaza, volosy, nezhnyj okruglyj podborodok, strojnaya sheya... No shcheki smuglee, lob shire, ochertaniya brovej, nosa, skul chut' inye... Ona yavno byla starshe Kally i kazalas' ne takoj vysokoj i krepkoj, kak yunaya krasavica iz Talzany. -- Ty smotrish' na menya tak, slovno my vidimsya ne vpervye... Golos tozhe drugoj, avtomaticheski otmetil Blejd, bolee nizkij, chem u Kally; skoree -- kontral'to, chem soprano. -- Kogda-to ya znal devushku, pohozhuyu na tebya, hriplo proiznes on. -- Devushku tvoego naroda... -- Fra? -- vysokie polukruzhiya brovej chut' pripodnyalis'. -- Orivej-lot... Latranku, -- dobavil on, zametiv, chto ona ne ponimaet. -- Zdes', na Majre? -- Net... |to bylo v drugom mire, u drugogo solnca... Tak daleko otsyuda, chto ya dazhe ne znayu, gde nahoditsya ta zvezda. -- No razve tam tozhe zhivut latrany? -- Ona podoshla k stolu i postavila na nego predmet, kotoryj derzhala v rukah. Teper' Blejd videl, chto eto shkatulka. -- Da, tam est' latrany i dentry, tol'ko oni nazyvayut sebya inache. Oni chasto stranstvuyut ot zvezdy k zvezde, Lilla... I gde-to sredi nih est' zolotoe solnce, pod kotorym ya vstretil tu devushku. -- Ty krasivo govorish', Talsa, -- ona podperla kulachkom podborodok i vzdohnula. -- Znachit, pravdu skazal Miot -- ty prishel izdaleka... iz mira latranov, gde vlastvuyut moguchie bartaji i gde net zlobnyh dzu... Mozhet byt', ya glyadela na etot mir v niker-unne, ne ponimaya, chto vizhu. Duhi inogda pokazyvayut strannye kartiny. -- Hochesh', ya pomogu tebe? -- skazal Blejd. -- Pomogi, -- devushka raskryla shkatulku i stala kopat'sya v nej, prodolzhaya govorit'. -- Ran'she, kogda komunibud' iz iskatelej popadalsya niker-unn, on prinosil ego moej materi, Fra Lajane. My vyzyvali s nej duha, smotreli, chto on pokazhet... Inye videniya byli ponyatny, inye -- zagadochny, inye budili strannye vospominaniya... ochen' strannye, Talsa. Ona podnyala golovu, stiskivaya v pal'cah malen'kij disk, zelenyj i sinij. -- No teper' u fra net svoej zemli, net stavatov, net novyh talismanov. I moej materi tozhe net... Ostalos' vot eto, -- Lilla podvinula na seredinu stola shkatulku, i Blejd uvidel vnutri rossyp' blestyashchih diskov, kolec, brasletov i chego-to eshche, neznakomogo, neyasnogo, tusklo mercayushchego. -- Tvoi talismany? -- sprosil on, starayas' ne vydat' golosom lyubopytstva. -- Da. Pochti vse uzhe bespolezny... No duh etogo niker-unna eshche slyshit menya, -- ona raskryla ladoshku, v kotoroj pryatalsya malen'kij disk. -- Sejchas... -- Pogodi, devochka, -- Blejd sklonilsya nad stolom, nervno terebya borodu. -- Kak ty eto delaesh'? -- O, dlya menya eto sovsem prosto! Nado pozhelat', chtoby duh ozhil... Vot i vse! -- Mozhno, ya poprobuyu? Devushka kivnula, i Blejd sosredotochenno ustavilsya na disk v ee ruke. On znal, chto mnogie ustrojstva oriveev kontroliruyutsya mental'nymi silami; veroyatno, eta rasa obladala vrozhdennymi telepaticheskimi sposobnostyami libo metodom, pozvolyavshim razvit' ih v rezul'tate obucheniya i trenirovki. Odnako i on sam koe-chto umel! Vo vsyakom sluchae, upravlyat'sya s essom i ringo -- tam, v lesah Talzany! Vnezapno emu prishlo v golovu, chto ess i ringo yavlyalis' oruzhiem, predmetami ves'ma opasnymi v, znachit, horosho zashchishchennymi; no niker-unn mog prichinit' vreda ne bol'she, chem kasseta s fotoplenkoj, i obrashchenie s nim ne dolzhno vyzyvat' zatrudnenij... Kak by tol'ko, dostuchat'sya do etogo proklyatogo duha? On myslenno proiznes: "Pokazyvaj!" -- i predstavil, kak nad nefritovoj poverhnost'yu niker-unna voznikaet drozhashchij svetovoj konus. Vnezapno Lilla s izumleniem otpryanula: ot ee ladoni, rasshiryayas' s kazhdym mgnoveniem, potyanulsya serebristyj luch, eshche zybkij, no postepenno nabirayushchij silu. On byl gorazdo yarche, chem ot talismana Miota, i daval bolee chetkoe i kontrastnoe izobrazhenie. -- O! Ty dejstvitel'no obladaesh' Siloj! -- proiznesla devushka, i eto bylo skazano tak, chto Blejd ponyal, kakuyu Silu ona imeet vvidu. Potom on zamer, vsmatrivayas' v mel'kavshie v konuse kartiny. Ploskogor'e, okruzhennoe ledyanymi vershinami, bol'shaya reka, ozero... Nepodaleku ot vody -- rovnaya ploshchadka; poseredine -- cilindricheskoe sooruzhenie. Primerno cilindricheskoe, reshil Blejd; eta shtuka siyala i perelivalas' vsemi cvetami radugi, ee kontury byli rasplyvchatymi i neyasnymi. On ne mog ocenit' ee razmerov -- nichego podhodyashchego dlya sravneniya ryadom ne imelos'. Ni dereva, ni kusta, ni oblomka kamnya; tol'ko eto sverkayushchee chudo i panorama dalekih gor na gorizonte. Vdrug on ponyal, chto izobrazhenie smeshchaetsya, kak budto niker-unn plyvet vokrug strannogo ob®ekta po krugu. Teper' na zadnem plane vidnelos' ozero, spokojnoe, pobleskivayushchee kak zerkalo, a bokovuyu poverhnost' cilindra rassekala vertikal'naya shchel'. Tam, v temnote, nametilos' nekoe dvizhenie... Blejd nevol'no vzdrognul, kogda iz shcheli -- net, eto byl, konechno, kakoj-to lyuk ili dver', -- poyavilsya chelovek. Muzhchina, roslyj, smuglovatyj i chernovolosyj! Kartina srazu obrela novuyu real'nost' i glubinu; emu stalo yasno, chto etot svetyashchijsya cilindr sravnitel'no nevelik -- futov desyat' v vysotu i vchetvero bol'shego diametra. Muzhchina otstupil v storonu, a shchel' vnezapno nachala izvergat' celyj chelovecheskij potok. Lyudi, chernovolosye i ryzhie, v yarkih svobodnyh odeyaniyah, vysokie, strojnye... i drugie -- ponizhe rostom, v sero-zelenyh kombinezonah i yajcevidnyh shlemah... Oni vse shli i shli, zapolnyaya ravninu, poka Blejd ne poteryal schet; zatem pestraya reka odezhd vkrug issyakla, i iz lyuka nachali vyletat' dlinnye blestyashchie kontejnery. On eshche uspel udivit'sya tomu, kak plavno prizemlyayutsya eti mahiny: kazhdaya -- na svoe mesto, slovno raduzhnyj cilindr vystrelival ih po tochno rasschitannym traektoriyam. On dazhe zametil, kak k kontejneram brosilis' malen'kie figurki v sero-zelenom; i srazu izobrazhenie drognulo i pogaslo. Minut pyat' Blejd sidel molcha, razmyshlyaya nad uvidennym. Lilla ne meshala emu; prikryv talisman ladon'yu i opustiv veki, ona pogruzilas' v svoi mysli, to li pytayas' chto-to vspomnit', to li okonchatel'no zabyt'. Vozmozhno, ona ne raz prosmatrivala etu zapis' vmeste s mater'yu, mel'knulo v golove u strannika, i togda voskreshennye niker-unnom kartiny mogli vyzyvat' u Lilly ne slishkom veselye vospominaniya. Nakonec devushka vzdohnula i podnyala glaza. -- YA dumayu, to, chto ty videl, sluchilos' ochen' davno. Duhi drugih niker-unnov pokazyvayut raznye mesta Majry... gory, lesa, stepi, zhivotnyh... inogda -- Samnir, severnyj okean, inogda -- lyudej... No ih nikogda ne byvaet tak mnogo, kak zdes', -- ona kosnulas' pal'cem nefritovoj poverhnosti diska. Pochemu, Talsa? -- Potomu chto my videli, kak tvoj narod vpervye poyavilsya na zemle Majry, -- proiznes Blejd. On byl uveren, chto ne oshibaetsya; siyayushchij cilindricheskij apparat, tolpa lyudej, kontejnery -- nesomnenno, s oborudovaniem! -- vse eto napominalo vysadku pervoposelencev. On horosho pomnil, kak Dzhejd, Sarinoma i Kalla pokidali Talzanu. U nih byl glastor, mezhvremennoj transmitter, pozvolyavshij puteshestvovat' po miram Izmereniya Iks kakim-to inym sposobom, chem tot, kotoryj razrabotal lord Lejton. Ih mashina, pozhaluj, nichem ne napominala perelivayushchijsya cilindr, pokazannyj niker-unnom, no skol'ko soten let -- ili tysyacheletij -- proleglo mezhdu etimi dvumya konstrukciyami? -- Ty polagaesh', chto vse lyudi, dentry i latrany, vyshli iz togo siyayushchego oblachka? -- sprosila devushka. -- No ono slishkom malen'koe! -- |to oblachko -- tol'ko vrata mezhdu Majroj i tem mirom, iz kotorogo oni pribyli syuda. Ponimaesh', Lilla, eto takaya... takaya... -- Magiya? -- Da, mozhno skazat' i tak. Belaya magiya, pozvolyayushchaya shagat' iz mira v mir. Ona zadumalas', potom so vzdohom sozhaleniya uronila svoj sine-zelenyj talisman v shkatulku. -- CHto zhe sluchilos' s etimi vratami, Talsa? I gde oni? -- Ne znayu. Naverno, oni uzhe ne sushchestvuyut... Ved' proshlo stol'ko vremeni! -- A ty? Ty tozhe proshel cherez takie vrata, chtoby popast' na Majru? -- Net, devochka. Mne priotkryli ne vrata, a tol'ko uzkuyu shchel'. Takuyu, kotoraya mozhet propustit' tol'ko odnogo menya. Lilla, grustno kivnuv, zyabko povela plechami; vechernij vozduh stanovilsya prohladnym. -- Holodno... Sejchas ya pozovu devushek i velyu rastopit' kamin... -- Esli ty pozvolish'... -- Blejd podnyalsya. -- A! Miot govoril mne pro tvoi ognennye ruki! Takogo ne umeet ni odna bartajya, ni odin dzu! Ona radostno vskriknula i zahlopala v ladoshi, kogda v kamine vspyhnul yarkij ogon' i otbleski zhivogo plameni smeshalis' s holodnym svetom luchinok rataa. Slovno rebenok, kotoromu pokazali chudesnyj fokus, podumal Blejd, glyadya na razrumyanivsheesya lico devushki. Da, ona lish' nemnogo, chut'-chut', pohodila na Kallu; ona byla drugoj, no ne menee prelestnoj i zhelannoj. Lilla povernulas' k nemu, otorvavshis' ot kamina s volshebnym ognem; glaza ee blesteli, na gubah siyala ulybka. -- Miot skazal: my ne doshli do illurskogo stavata, no vernulis' ne s pustymi rukami. YA vizhu, on byl prav! Miot govoril, Miot skazal... Pohozhe, kintam pol'zuetsya bol'shim uvazheniem u molodoj bartaji, reshil strannik. Interesno, chego on eshche ej nagovoril? Vozmozhno, Lilla zhdet, chto prishelec so zvezd unichtozhit otryady kastelov odnim dvizheniem brovi? Blejd vspomnil o bitve u stavata Tarval i svoem poslanii Brinu. Togda on byl op'yanen boem... Vprochem, obeshchanie dano i skazannoe budet ispolneno! Ne tol'ko potomu, chto Miot, Panti i eta ocharovatel'naya iglstazskaya ved'ma vnushali emu simpatiyu; on pomozhet im radi Kally, Dzhejda i Sarinomy, radi teh schastlivyh svetlyh dnej u prozrachnogo ozera v lesah Talzany... Prinyav eto reshenie, Blejd vnezapno uspokoilsya. Tak byvalo vsegda, kogda ego missiya v novom mire obretala cel' i smysl -- ne tol'ko tu cel' i tot smysl, kotorye vkladyval v eti ekspedicii lord Lejton, a inoe znachenie, otkrytoe im samim. CHto zh, on postaraetsya pomoch' klanu fra, i esli pri etom uznaet nechto cennoe o pallatah, oriveyah, belovolosyh velikanah i karlikahkerendra, to ego svetlost' budet udovletvoren. Kak i sam Richard Blejd, podumal strannik, ne sobirayas' skryvat' ot samogo sebya, chto Richarda Blejda muchit lyubopytstvo. On povernulsya k Lille, stoyavshej ryadom s nim u kamina, i polozhil na plechi devushki tyazhelye ruki. -- Naverno, ya ne takoj moguchij talisman, kak tarna, Braslet Vlasti, ili persten' rigo, sposobnyj ispepelit' celuyu armiyu... No ya obeshchayu tebe, chto rod Fra ne pogibnet v etih gorah i vernetsya na teplye ravniny Illura. V glazah Lilly siyali nadezhda i obeshchanie. -- Dlya etogo bartajya so zvezd i prislala tebya, Talsa? -- Konechno, dlya etogo, devochka. * * * Ona ne poprosila ego ostat'sya, i Blejd reshil ne toropit' sobytiya. Spustivshis' k sebe, v uyutnuyu komnatu s zapahom gornyh trav, on rastopil kamin, ustroilsya v kresle i stal prihlebyvat' vino -- zabotlivaya Ritala ostavila kuvshin na stole. Ffa lezhal ryadom, povernuv k hozyainu ogromnuyu ryzhuyu golovu. -- Znaesh', priyatel', -- soobshchil emu Blejd, -- eta Fra Lilla -- prelestnaya devushka. -- Da, -- podtverdil Ffa dvizheniem ushej. -- Volosy, kak chernyj shelk... glaza -- temnyj yantar' s zolotistymi prozhilkami... guby... O, videl by ty ee guby, Ffa! -- Uff-rrr... -- voshitilsya Ffa. -- I vse ostal'noe vpolne sootvetstvuet. Vpolne, uveryayu tebya. -- Hrmm? -- Ne somnevajsya. Konechno, u nee net takogo prekrasnogo ryzhego hvosta i etih zamechatel'nyh ushej s kistochkami, no, vidish' li, lyudi slegka otlichayutsya ot klotov. My bol'she obrashchaem vnimanie na... -- Blejd narisoval pered grud'yu dve soblaznitel'nye vypuklosti. -- Pff-uj! -- vozmutilsya Ffa. -- Ne bud' takim fariseem, druzhishche! -- Blejd zaglyanul v kuvshin i ubedilsya, chto uzhe vidno dno. YA dumayu, v stojbishche ty ne daval prohoda ni odnoj yubke. -- Urrr... -- s gordost'yu priznalsya Ffa. -- Odnim slovom, Lilla vygladit ne huzhe lyuboj vashej krasotki v ryzhem manto... -- on gromko othlebnul. -- I pohozhe, ya ej ne protiven... nesmotrya na borodu... -- SHshi! -- s entuziazmom zaveril ego Ffa. -- Znachit, ty polagaesh', chto u menya est' shansy? -- Blejd perevernul kuvshin, ubedivshis', chto v nem ne ostalos' ni kapli. -- Bezuslovno! -- Ffa postavil ushi torchkom. -- Ona priglasila menya snova prijti... zavtra vecherom... -- Hrmm? -- Vot imenno -- hrmm! Boyus', tebe pridetsya nochevat' odnomu. Ffa rezkim dvizheniem hvosta vyrazil nesoglasie. -- Ne hochesh'? -- Net! -- hvost snova vil'nul iz storony v storonu -- A chto hochesh'? -- Louu! -- Tak! Hochesh' pojti so mnoj? -- Louu! Louu! -- Ladno. No daj slovo dzhentl'mena -- ty ved' dzhentl'men, Ffa? -- chto ne budesh' mne meshat'. Znaesh', devushkam ne nravitsya, kogda srazu para muzhchin lezet k nim v spal'nyu. Dazhe takih bravyh, kak my s toboj. -- P-hrr... Rra! -- Da, eto ty prav -- smotrya kakim devushkam. Nekotorye lyubyat pomyasistee i pobol'she, kak ty zametil! No ya s takimi dela ne imeyu. YA svoih devushek ni s kem ne delil. -- Llsa shshi. Lla shshi. Louu. Proiznesya etu rech', Ffa svernulsya v bol'shoj ryzhij klubok i zadremal. Strannik, zaglyanul v kuvshin, razocharovanno hmyknul i ustavilsya na svoego priyatelya. Naskol'ko on ponyal, klot izrek nekuyu filosofskuyu sentenciyu. CHto-to vrode togo. Talsa i Lilla slishkom horoshie lyudi, chtoby prozyabat' v odinochestve. Blejd byl s nim sovershenno soglasen. * * * Sleduyushchim vecherom on vnov' podnyalsya po lestnice na zavetnyj balkon. Devushek ne bylo, ego vstretila sama Lilla, i on schel eto dobrym znakom. Uvidev Ffa, molodaya bartajya sovsem po-devchonoch'i vsplesnula rukami: -- Tvoj zver'! Miot rasskazyval, kak... -- Boyus', Miot slishkom chasto menya hvalit. Ona ulybnulas'. -- Kazhdyj iskatel' gorditsya svoej dobychej. -- Llsa shshi! -- vazhno zayavil Ffa. -- Vot vidish'! On govorit, chto ty -- ochen' cennyj talisman! -- Lilla prisela, tak chto ee ozhivlennoe lichiko prishlos' vroven' s rozovym nosom Ffa, i vzyala ego za ushi. -- Ved' pravda, ryzhik? Ushi klota podnyalis' v znak utverzhdeniya, potom dlinnyj yazyk skol'znul po obnazhennoj ruke Lilly. Ona rashohotalas' i, vypryamivshis', kivnula na raspahnutuyu dver' svoego podzemnogo dvorca. -- Pojdem, Talsa! Nas zhdet vino, a hvorost v ochage zhazhdet prikosnoveniya tvoih ruk! Oni voshli v peshchernyj zal. Ffa ulegsya u poroga, pohozhij na mohnatyj sherstyanoj valik. Blejd zanyalsya kaminom. On zametil, chto na stole net shkatulki; tam vysilsya lish' serebryanyj kuvshin s paroj chash da sverkali dve bol'shie vazy na tonkih nozhkah. Odna byla napolnena plodami, pohozhimi na ananas, navernyaka dostavlennymi s ravniny, druguyu prikryval kusok tkani. Lilla razlila vino. Blejd sel i podnyal chashu. -- Na moej rodine est' obychaj, -- skazal on, lyubuyas' rubinovymi perelivami zhidkosti. -- Nado zagadat' zhelanie, kogda p'esh'... zagadat' vsluh, a potom sdelat' vot tak... -- on prikosnulsya kraem svoego bokala k chashe Lilly, i po komnate poplyl serebristyj zvon. -- CHto zhe ty hochesh' zagadat', Talsa? -- CHtoby tvoj rod vernulsya na ravniny Illura... chtoby vashi polya ne skudeli, chtoby ohota byla bogatoj, chtoby lona vashih zhenshchin plodonosili, kak cvetushchie illurskie roshchi... -- Spasibo, Talsa. Oni choknulis' i vypili, glyadya drug drugu v glaza. Serebryanyj zvon tayal pod svodami peshchery. -- Talsa... -- golos devushki zvuchal nereshitel'no. -- V tom mire, otkuda ty pribyl, vse umeyut delat' eto? -- ona glazami pokazala na yazyki plameni v kamine. -- Net, devochka. |to redkij talant, ochen' redkij... -- on zadumalsya, vspominaya belye utesy Tallaha, sverkayushchuyu glad' bezbrezhnogo okeana i gorod, raskinuvshijsya na beregu, yarkij, mnogolyudnyj, zhivoj. -- Ran'she ya ne mog delat' takogo... |to dar, Lilla, podarok na pamyat'. -- Kak dary Ariso? -- Kak dary Ariso. No etot podarok mne sdelal chelovek. Ochen' horoshij chelovek i moguchij charodej. Ona pripodnyala brovi. -- Dzu? -- Net, ne dzu. On byl mudrym, dobrym i obladal Siloj... takoj Siloj, kotoraya ne nuzhdaetsya v talismanah. Lilla vzdohnula. -- I mne talismany ne vsegda nuzhny. YA umeyu lechit'... pravda, s hatorom-celitelem eto vyhodit luchshe i bystrej... YA mogu razgovarivat' s zhivotnymi, -- ona posmotrela na Ffa, i tot nastorozhil ushi -- Nu, ne sovsem razgovarivat'... skoree, ponimat' ih i peredavat' svoi zhelaniya i chuvstva. |to kak by razgovor bez slov, bez zvukov... ponimaesh', Talsa? Blejd kivnul. Telepatiya, bezuslovno; nasledstvo predkov-oriveev ili vrozhdennyj dar. On sklonyalsya k poslednemu predpolozheniyu. Vryad li vse orivei v ravnoj mere obladali etim svojstvom, hotya ono moglo vstrechat'sya u etoj vysokorazvitoj rasy chashche, chem na Zemle. Ni Dzhejd, ni Kalla, ni Sarinoma, samaya starshaya i samaya umnaya iz nih, ne byli telepatami, oni lish' obladali ottochennoj disciplinoj mysli, pozvolyavshej upravlyat'sya s essami, ringo i prochej tehnikoj. -- Inogda ya mogu predvidet', -- tihij golos Lilly otorval ego ot vospominanij. -- Ochen' neyasno, smutno, i eti videniya nelegko istolkovat'... No to, chto proizojdet segodnya ili zavtra, ya vizhu horosho, -- ona zagadochno ulybnulas'. -- I chto zhe proizojdet segodnya? -- Ty skoro uznaesh'... -- Blejd s izumleniem zametil, chto devushka pokrasnela. -- Davaj vyp'em eshche. I ty snova skazhesh' chto-nibud' horoshee... -- Za to, chto sluchitsya segodnya, -- strannik podnyal serebryanyj bokal. -- YA veryu, chto ty videla nechto priyatnoe, Lilla. Ona vypila -- melkimi glotkami, poglyadyvaya na nego iz-za kraya chashi. -- Znaesh', kto byl moim otcom, Talsa? -- Blejd pokachal golovoj. -- Brat fra Sendy... Sagram, velikij iskatel'... Emu tozhe byla darovana Sila. Ne stol' bol'shaya, kak u bartaji ili dzu, no ee hvatalo, chtoby upravlyat' rigo i ol-sta. On pogib v boyu s kastelami... v toj bitve, kogda moyu mat', Fra Lajanu, vzyali v plen. Mat' dala emu moguchie talismany. On srazhalsya, kak raz®yarennyj klot, i ubil mnogih... no Brina ne sumel odolet'. -- YA sozhaleyu, -- Blejd na sekundu sklonil golovu. -- Davaj pomyanem ego i tvoyu mat', Fra Lajanu. YA dumayu, oni schastlivy vmeste v chertogah Ariso. Oni vypolnili svoj dolg. V zale vnov' razdalsya serebristyj zvon. -- Sila -- velikij dar, -- tiho skazala Lilla. CHtoby ona ne ischezla, kazhdaya bartajya, kogda prihodit ee srok, vybiraet muzhchinu... v svoem rodu ili v drugom... muzhchinu tozhe odarennogo Siloj... Blejd molchal. Emu bylo yasno, chto ona hotela skazat', na chto nadeyalas', no mog li on i dal'she obmanyvat' ee? Ego sila zaklyuchalas' v drugom -- v opyte, v znaniyah, v telesnoj moshchi, v tom, chto ne peredaetsya po nasledstvu, kak etot tainstvennyj telepaticheskij dar. Bezuslovno, u nego byli kakie-to sposobnosti po etoj chasti, no sovsem krohotnye, i pirokinez, ego tallahskaya dobycha, skoree podtverzhdal, nezheli oprovergal etot fakt. Lille nuzhna doch', naslednica, ditya, odarennaya Siloj ot rozhdeniya; eto slishkom vazhno v mire Iglstaza, chtoby on mog poddat'sya slepoj strasti. -- Ty koleblesh'sya? -- glaza devushki potemneli, zolotye iskorki ischezli. -- Mozhet byt', ya ne nravlyus' tebe? Blejd nakryl bol'shimi ladonyami ee pal'cy. -- Ochen' nravish'sya, milaya. No ya ne umeyu ni lechit', ni govorit' s zhivotnymi, ni predvidet' budushchee. Moj rebenok mozhet okazat'sya pustyshkoj. -- Sluchaetsya, chelovek obladaet Siloj, ne vedaya ob etom. A ty mnogoe umeesh', Talsa. Naprimer... ee vzglyad metnulsya k kaminu. -- A! -- on s dosadoj otmahnulsya. -- |tomu menya nauchili, ya zhe govoril. I ya ne mogu peredat' svoe umenie rebenku, kotoryj eshche ne rodilsya. CHto kasaetsya vsego ostal'nogo... -- Vse ostal'noe mozhno proverit', -- tonkaya ruka Lilly protyanulas' k vaze, nakrytoj tkan'yu. Legkim dvizheniem devushka sbrosila ee, i Blejd, osleplennyj, na mig prikryl glaza. Tam lezhal kamen'. Sverkayushchij, nevoobrazimo prekrasnyj samocvet! Vnachale kristall pokazalsya stranniku ochen' bol'shim, i lish' priglyadevshis', on ponyal, chto kamen' nevelik -- s fasolinu, ne bol'she. Raduzhnoe siyanie, okruzhavshee ego, uvelichivalo razmery vo mnogo raz; ono kazalos' plotnym i v to zhe vremya prozrachnym, pozvolyavshim razglyadet' grani kristalla. On imel formu shara i slovno svetilsya iznutri, ezhesekundno menyaya cvet. Rubinovyj bagryanec perehodil v zolotistyj blesk citrina, potom -- v glubokuyu zelen' izumruda, prozrachnuyu akvamarinovuyu golubiznu i nasyshchennye tona sapfira. Na mgnovenie kamen' temnel, priobretaya ottenok obsidiana, zatem cikl povtoryalsya snachala. Blejd ne mog otorvat' ot etogo chuda glaz. -- Harr, Vladyka Dushi, -- shepnula Lilla. -- Ego magiya sil'na... On ne mozhet zashchitit' ot vragov, kak ol-sta i tarna, ne mozhet ih unichtozhit', kak rigo i ess, ne mozhet iscelyat' podobno hatoru... Zato on umeet soedinyat' chelovecheskie dushi. CHelovek -- ne zhivotnoe, Talsa, i v ego mysli ne proniknet samaya mogushchestvennaya bartajya Iglstaza. CHelovek sposoben lgat', pryatat' zlo pod lichinoj dobroty, trusost' pod maskoj otvagi, skryt' podlost' zavesoj pokaznogo blagorodstva. No esli vospol'zovat'sya harrom, ty vse uvidish' i vse pojmesh'. On -- tropinka, protyanutaya ot cheloveka k cheloveku, samyj dorogoj iz darov Ariso! Mental'nyj usilitel', podumal Blejd i vnezapno ohripshim golosom sprosil: -- Ty dumaesh', etot talisman mozhet ocenit' moi talanty? Dazhe te, o kotoryh ya ne znayu sam? -- Net. |to sdelayu ya; harr lish' otkroet mne dorogu k tvoej dushe i serdcu. Sekundu Blejd kolebalsya, potom kivnul. On byl chelovekom bystryh reshenij, neredko polagavshimsya na instinkt i intuiciyu, a ne na trezvye dovody rassudka. Vozmozhno, eto kachestvo on unasledoval ot materi vmeste s kaplej irlandskoj krovi; ee bylo nemnogo, no, sluchalos', ognennyj kel'tskij temperament pobezhdal anglosaksonskij pragmatizm. Raskryt' svoyu dushu drugomu... Vsyu, do konca, do dna! V inoj situacii eto bylo by dlya nego nepriemlemo, a na Zemle -- prosto nevozmozhno! No on byl v inom mire i znal, chuvstvoval, chto eta devushka, eta hrupkaya iglstazskaya charodejka, ne prichinit emu vreda. -- CHto ya dolzhen delat', Lilla? -- Nichego. Tol'ko smotri na harr... predstavlyaj, budto ego luchi tyanutsya ot tebya ko mne... oni pletut raduzhnuyu dorozhku... ona eshche zybkaya i tumannaya, no stanovitsya vse plotnee i plotnee... prochnoj, kak most iz tolstyh breven... ty vstupaesh' na nee... ty idesh'... idesh' ko mne... vse blizhe, blizhe... my vstretimsya tam, gde pod nami sverkaet harr... my priblizhaemsya k etomu mestu... ty uzhe vidish' menya... ty protyagivaesh' mne ruki... kasaesh'sya menya... Vselennaya vzorvalas'. |to pohodilo na peremeshchenie v inuyu real'nost', na proceduru, kotoroj on podvergalsya uzhe bolee tridcati raz, kogda privychnyj mir prevrashchaetsya v oskolki, besporyadochno plyvushchie v bezdne prostranstva i vremeni. No boli, privychnoj sputnicy, ne bylo; naoborot, on ispytyval blazhennyj pokoj i umirotvorennost'. On slovno kruzhil v prozrachnoj, kristal'no yasnoj pustote, vglyadyvayas' v mercayushchie so vseh storon fantomy, v videniya, rozhdennye pamyat'yu. Kabinet Dzh., ego pal'cy, uminayushchie tabak v trubke, zatem -- suhovatoe lico, okutannoe klubami dyma... Lejton -- malen'kij, sgorblennyj, s rukoj, zastyvshej na rubil'nike... Vid vechernego Londona s vysoty -- ruchejki sveta slivayutsya v reki ognya, vpadayushchie v yarkie ozera ploshchadej... Otec i mat' takie, kakimi on videl ih v poslednij raz, pered avtokatastrofoj... Lica devushek, zhenshchin... Desyatki, sotni lic! Odno iz nih vse blizhe i blizhe... Lilla? Vnezapno Blejd osoznal, chto on ne odin. Lilla byla ryadom, teplaya, nezhnaya, laskovaya. On chuvstvoval ee udivlenie, ee dobroe nenazojlivoe lyubopytstvo, bezmolvnuyu pros'bu pokazat', ob®yasnit'. On obnaruzhil, chto mozhet sdelat' eto; kakim- to obrazom emu udavalos' upravlyat' roivshimisya vokrug videniyami, mgnovenno doiskivat'sya do ih smysla, peredavaya svoi oshchushcheniya devushke -- bez slov, bez svyaznyh fraz, bez neuklyuzhego yazyka, lish' meshavshego obshcheniyu. On vyzval cheredu mirov, v kotoryh pobyval. Pokornye ego vole, oni plyli, kruzhilis' v hrustal'noj bezdne beskonechnym horovodom, strannym obrazom ne meshaya, ne zaslonyaya drug druga. Mrachnye bashni Kregheda i ego dvor, useyannyj figurkami srazhavshihsya... on sam, s ogromnym bronzovym toporom v rukah... nefritovye gory Kata... yarostnaya ataka mongskoj konnicy... step', chernye shatry, derevyannaya kletka, v kotoruyu ego zatochili... Meot... prekrasnyj gorod nad sinim morem... snova vsadniki, zhenshchiny s razvevayushchimisya volosami... ledyanoj blesk berglionskih pustyn' i Akviya, sklonivshayasya nad kotelkom s koldovskim zel'em... ravnina Tarna, razbitaya na rovnye kvadratiki plantacij... bol'shoj chernyj korabl' i chetyrehrukie siluety hadrov, provorno skol'zyashchih po vantam... stol, zavalennyj siyayushchimi zhemchuzhinami Karhajma... sarmijskaya trirema, vybroshennaya na pustynnyj bereg... Siyayushchie Vrata dzheddov... Talzana -- ozero i dve hizhiny na lugu... ogromnyj drakon, shturmuyushchij Gorodskuyu stenu... park, v kotorom gulyali nalozhnicy sultana Zira... tam on vstretil Velli... zveropodobnye fizionomii volosatyh iz Urkhi... Azalta... kamera s zareshechennym oknom... prostornaya arena Tallaha... On pobyval tam, on videl eti miry, on oshchushchal na svoem lice vkus soli ih morej, vdyhal pryanyj stepnoj vozduh, brodil po ulicam ih gorodov! On vspomnil vse, i vse ob®yal v kakom-to nechelovecheskom usilii, chuvstvuya za spinoj nezrimoe prisutstvie Lilly; ona tozhe smotrela, sprashivala, porazhalas'. Vnezapno videniya opali, kak lepestki uvyadshego cvetka. Blejd snova sidel za stolom, pered polupustoj chashej; serebryanaya vaza s kristallom byla nakryta plotnoj tkan'yu, i Lilla sklonyalas' nad nej, szhimaya ladoshkami viski. -- Tak mnogo... -- prosheptala ona. -- Tak mnogo vsego... YA ne ponimayu... Ty... ty byl tam? Vezde? Blejd molcha kivnul. -- Ty -- strannik i prorok, -- vdrug uverenno skazala devushka. -- Ty hodish' iz mira v mir i izmenyaesh' ih... tvorish' budushchee... to, kotoroe delaet ih luchshe... Bol'shaya udacha, chto ty poyavilsya na Majre! On pozhal plechami. -- Strannik, vozmozhno... no prorok... Net, devochka, takogo dara ya u sebya ne zamechal. Proroki lyubyat pogovorit' o tom, chto zhdet mir, a ya predpochitayu dovol'stvovat'sya nastoyashchim. -- Ty zhivesh' v nastoyashchem, no tvorish' budushchee, -- opyat' upryamo povtorila devushka. -- Kak i vse ostal'nye, obychnye lyudi, lishennye Sily, ne bartaji i ne dzu. Nadeyus', teper' ty ponyala, skol' nevelik moj magicheskij dar? Ona vypryamilas', pristal'no glyadya na Blejda; ee glaza siyali yarche, chem volshebnyj kristall harra. -- Ty ne prav, Talsa, moj suprug... esli b ty znal, kak ne prav! Strannik podnyalsya i podhvatil devushku na ruki, zaryvshis' licom v chernyj shelk ee volos. Pereshagivaya porog opochival'ni, on slyshal, kak za spinoj protyazhno vzdyhaet Ffa. * * * Pozhaluj, storonnij nablyudatel' ne zametil by osobyh peremen v ego zhizni. Vse tak zhe po utram i v posleobedennyj chas Blejd treniroval molodyh strelkov, kotoryh stalo uzhe bol'she sotni; vse tak zhe trizhdy v den' sadilsya za stol s druzhnym semejstvom Fra Sendy, vse tak zhe vel po vecheram dolgie besedy s Ffa u kamina. No kogda solnce nachinalo opuskat'sya za skalistuyu stenu grona, on podnimalsya po lestnice na balkon, rastvoryal tyazheluyu reznuyu dver', chto vela v pokoi molodoj bartaji, i ostavalsya s nej do rassveta. Ona ne byla iskusnoj lyubovnicej; skoree devushkoj, poznayushchej nauku lyubvi. No v etom tailas' svoya prelest'! CHasto, glyadya na spokojnoe lico zasypayushchej Lilly, prislushivayas' k ee tihomu dyhaniyu, Blejd vspominal svoih zhenshchin. Net, ne teh podruzhek na odnu noch' ili dazhe na tri dnya, kotoryh on mog naschitat' dyuzhinu dyuzhin, i ne stareyushchih krasavic vrode al'bijskoj korolevy Beaty, s kotorymi prihodilos' spat' dlya togo, chtoby spasti zhizn'. Pervye ne ostavili sleda v pamyati; poslednie budili lish' chuvstvo gadlivosti i dosady. Net, on vspominal drugih, teh, chto byli do sih por dorogi serdcu. |tot garem proshlogo delilsya na dve neravnye chasti, i Blejd, pozhaluj, lish' sejchas, gotovyas' razmenyat' pyatyj desyatok, ponyal i priznal etot fakt. On otnosilsya s nezhnost'yu k bol'shinstvu svoih zhenshchin, on pomnil o nih i znal, chto eti vospominaniya dorogi emu; vozmozhno, oni sostavlyali samyj cennyj kapital, nazhityj za gody stranstvij. No lyubil li on ih? Ili tol'ko pozvolyal sebya lyubit'? Skoree, vtoroe, s nevol'noj gorech'yu dumal on. YUnaya Talin, al'bijskaya princessa, nezhnaya Lali Mej iz Nefritovoj Strany, neistovaya Ajola, povelitel'nica piratov Karhajma, malyshka Mitgu, laskovaya Velli, dazhe Kalla -- Kalla, o kotoroj on vspominal teper' tak chasto... Oni lyubili ego, i on iskrenie otvechal na ih strast', on daril im naslazhdenie i naslazhdalsya sam, on laskal ih volosy, celoval guby i glaza... CHego-to, odnako, ne hvatalo. CHego? On ponyal eto, vspomniv o Gralii, meotidskoj amazonke, o Zul'kie iz Tarna, o nezhnoj |dare, laskavshej ego pod teplym nebom Katraza. Da, ih-to on lyubil! Ne potomu, chto eti devushki byli krasivej ostal'nyh ili bolee iskusny v posteli... net, sovsem ne potomu! Oni byli gotovy otdat' za nego zhizn'! Koe-kto otdal... Na mig on slovno ochutilsya na stupenyah svoej katrazskoj villy, pered stroem zakovannyh v zhelezo voinov, u nog kotoryh rasprosterlas' |dara... mertvaya |dara... Da, sredi dorogih vospominanij byli samye dorogie, i stoilo li udivlyat'sya, chto ih men'she? On ne udivlyalsya. On dumal o tom, v kakom iz larcov ego pamyati okazhetsya Fra Lilla: v malen'kom, zavetnom, ili v tom, chto pobol'she? Skoree, poslednij variant... Konechno zhe, ona lyubila ego. On byl pervym ee muzhchinoj, ee izbrannikom, poslancem svetlogo Ariso, charodeem s ognennymi rukami... No lyubov' Lilly ne perehodila v ekstaz samozabveniya; sushchestvovali granicy, za kotorymi lezhal drugoj mir, stol' zhe vazhnyj dlya molodoj bartaji, kak chelovek, s kotorym ona delila lozhe. Ona dumala o svoem klane, ob ugroze, neotvratimo nadvigavshejsya na poslednij gron fra, o svoih talismanah, poteryavshih silu, o rebenke, kotorogo dolzhna proizvesti na svet radi procvetaniya roda. Blejd zapolnyal ee mysli lish' v nochnye chasy; den' byl otdan drugim zabotam. Dovol'no skoro strannik eto ponyal. On ne stal delit'sya svoimi nablyudeniyami s vernym Ffa; vryad li klot mog ulovit' vse ottenki lyubvi, kotorye sushchestvovali u bespokojnogo plemeni dvunogih. Lyubov'-strast', lyubov'nenavist', lyubov'-sopernichestvo, lyubov'-privychka... Dlya Ffa vse eto bylo pustym zvukom; on znal lish' odnuedinstvennuyu lyubov', rozhdennuyu tyagoj k samke. Ego hozyain nashel ochen' horoshuyu samku, takuyu, chto mogla govorit' s klotami, i Ffa byl k nej ves'ma raspolozhen. Proshel den', drugoj, minula dekada. Blejd vse chashche zamechal trevozhno-voprositel'nye vzglyady Fra Sendy; tak zhe smotreli i Kzalt, i Miot, neredko naveshchavshij svoego priyatelya-kuzneca. |ti troe byli vazhnymi lyud'mi v plemeni, oporoj roda Fra: Senda, rodich molodoj bartaji, yavlyalsya kak by ee neglasnym opekunom, vokrug Miota gruppirovalis' iskateli, a Kzalt, voennyj vozhd', otvechal za bezopasnost' grona. Veroyatno, Lilla byla svobodna v vybore vozlyublennogo, i starejshiny fra ne imeli nichego protiv, chtoby im stal prishelec so zvezd. Oni dazhe stali otnosit'sya k Blejdu s kakim-to trepetnym uvazheniem,