Preodolevaya medlennoe techenie, lodki podnimalis' po reke. Sprava temnel les, sovsem ne pohozhij ni na Hasrat, ni na Senar Hasr; derev'ya tut byli nizhe, s uzlovatymi vetvyami, opushennymi bahromoj dlinnoj hvoi. Sleva tyanulis' beskonechnye kamyshi v dva chelovecheskih rosta, sredi kotoryh Blejd razglyadel propleshiny buroj gryazi. Veroyatno, reka razmyvala pochvu na protyazhenii mnogih mil', priobretaya cvet syroj gliny. V polden', kak i preduprezhdal Hil'gar, karavan ostanovilsya u topkogo berega. Putniki sdelali korotkuyu peredyshku, lodki byli spryatany v zaroslyah kamysha, lyudi bystro poeli, ranenym smenili povyazki. Blejd nadeyalsya, chto prival budet podlinnee i emu udastsya peregovorit' s Hil'garom. Vozhd', odnako, velel vstavat'. Voiny, i zdorovye, i ranenye, podnyalis' bez vozrazhenij i gus'kom zashagali po uzkoj tropinke, ukreplennoj koe-gde nastilom iz vetvej i srezannogo kamysha. Teper' oni shli v storonu ot reki, na yugo-vostok. Ves' den', pochti do samoj temnoty, lyudi probiralis' skvoz' zelenye zarosli, shagaya po hlyupavshej pod nogami pochve bolota. Tropa razvetvlyalas', rastraivalas', uhodila to nalevo, to napravo; nikto, krome opytnyh provodnikov, ne sumel by najti dorogi v etom labirinte. Nakonec, udalivshis' ot reki na poltora desyatka mil', putniki dostigli suhoj zemli i lesa. Po mneniyu Blejda pogoni ne stoilo opasat'sya, odnako Hil'gar vybral mesto dlya nochlega v samoj gluhomani. On dolgo prislushivalsya, nyuhal vozduh i tol'ko potom, vystaviv ohranu, brosil na zemlyu shchit i styanul kurtku. Vajala, utomlennaya dolgim perehodom, vytyanulas' na myagkoj travyanoj podstilke, ne vypuskaya ruku strannika. Tut bylo slishkom mnogo muzhchin -- udivitel'nyh sozdanij, kotoryh ona nikogda ne videla v Bregge, -- i eto trevozhilo devushku. Vprochem, nikto ne obrashchal na nee osobogo vnimaniya; lyudi uzhinali, perevyazyvali rany, chinili probitye dospehi. Uspokoivshis', Vajala zasnula. Kogda ee dyhanie stalo rovnym, Blejd vstal i napravilsya k predvoditelyu. Hil'gar, raspolozhivshis' nepodaleku v trave, tochil mech; ryadom stoyala nebol'shaya mednaya flyazhka s maslom. On podnyal na strannika nevozmutimyj vzglyad, no ruki ego prodolzhali polirovat' klinok nazhdachnym kamnem. -- Kak tvoya zhenshchina, Blejd? Vse v poryadke? -- spokojno proiznes on i vdrug usmehnulsya. -- Naverno, u tebya nakopilos' nemalo voprosov? Blejd energichno kivnul, lyubopytstvo snedalo ego -- Pochemu tvoi lyudi spasli menya? I kak ya mogu otplatit' za pomoshch'? -- Blagodari svoego priyatelya senara... On byl tak krasnorechiv, chto nam zahotelos' vzglyanut' na cheloveka, pobedivshego uzhas Fioletovoj Pustoshi, -- vozhd' snova ulybnulsya. -- Da, on mnogo rasskazyval o tebe, i starejshiny reshili, chto takoj voin ne dolzhen dostat'sya Ril'gonu. K tomu zhe, post gorcev v ust'e Orily davno stoilo razgromit'. Slishkom blizko oni pridvinulis' k nashim zemlyam... -- Hil'gar otlozhil kamen' i vzyalsya za tryapku, obil'no polituyu maslom. -- Odnako i ya hotel by uznat' koe-chto o tebe. Blejd prigladil otrosshuyu temnuyu borodku. -- YA dobralsya syuda s zapada kontinenta, vozhd'. I v Hasrate vstretil otryad zhenshchin iz goroda. Otnyal u nih devushku... Odnomu, znaesh' li, tosklivo skitat'sya po lesam. -- Da, vse verno... vse, kak govoril Nug-Un... -- vozhd' podnyal glaza na Blejda. -- Nikogda by ne podumal, chto na zapade sohranilis' lyudi. -- Pochemu by i net? -- strannik pozhal plechami. -- Dejstvitel'no, pochemu by i net? Nashi predki spaslis' vo vremya Razrusheniya v peshcherah i gornyh ubezhishchah... Predki tvoego naroda mogli postupit' tak zhe. -- Vozmozhno, -- zametil Blejd. -- Vse eto sluchilos' ochen' davno, i ya ne v kurse drevnih istorij. Odnako v moih krayah zhivut tol'ko lyudi. Senarov u nas net. -- Senary -- potomki teh, kto zhil v Trirech'e i vdyhal dolgoe vremya yadovituyu pyl' sammar. K severu ot nas, na poberezh'e, byl gorod... nu, vy s Nug-unom pobyvali v teh mestah... Kogda prishlo Razrushenie, lyudi bezhali iz goroda v lesa. Nashi legendy glasyat, chto mnogie iz nih umerli, no koe-kto vyzhil. Pravda, teper' ih trudno nazvat' lyud'mi. Kivnuv, strannik podumal, chto ego gipoteza podtverzhdaetsya: senary byli mutantami. K sozhaleniyu, ne stol' udachnymi, kak velichestvennye derev'ya Hasrata. -- A kak spaslis' zhenshchiny? -- sprosil on. -- Te breggani, chto zhivut na ravnine, poklonyayutsya Velikoj Materi i ne hotyat znat' muzhchin? -- Kto vedaet... -- Hil'gar s lyazgom vlozhil mech v nozhny. -- Breggani, chto zhivut s nami, govoryat, chto v severnyh otrogah Kamennogo Serpa est' ogromnoe drevnee ubezhishche. YAkoby ego postroila Velikaya Mat', eshche do Razrusheniya... I te, kto spaslis' v etom podzemel'e, unasledovav chasticu drevnih znanij, pochitayut i Mat', i ee prorochestvo... Ty slyshal o nem? -- Da... Muzhchiny -- sosud zla... -- A sam ty chto dumaesh' na etot schet? Blejd poter visok, razmyshlyaya; nakonec on skazal: -- Zlo, kak i dobro, ne sohranit' v odnom sosude. I to, i drugoe prisushche lyudyam. Vsem lyudyam, muzhchinam i zhenshchinam! Hil'gar odobritel'no kivnul. -- Vernaya mysl'! No Ril'gon i ego ublyudki v samom dele vyshli iz zlovonnogo sosuda zla. -- |tot sosud mozhno razbit', -- ostorozhno zametil Blejd. -- Klyanus' Duhom Edinstva! Sovet starejshin prozakladyval by svoi mudrye golovy za takuyu vozmozhnost', -- vzdohnul Hil'gar. -- No nas vsego pyatnadcat' tysyach, i lish' kazhdyj sed'moj -- voin... Te blenary, chto obitayut v predgor'yah, lyudi Ril'gona. On za paru dnej soberet mnogo bol'she bojcov i ordu senarov vpridachu. Sil'noe vojsko projdet cherez bolota... breven i such'ev dlya dorogi v lesu hvataet! On oblozhit nashi derevni, pereb'et voinov, vyrezhet zhenshchin i detej... Nash narod pogibnet, a s nim -- i poslednyaya nadezhda etoj neschastnoj zemli! -- Ty polagaesh', chto drugih nadezhd uzhe ne ostalos'? -- sprosil Blejd s notkoj somneniya v golose. I Hil'gar, i rechi ego nravilis' stranniku, no poka on ne hotel svyazyvat' sebya nikakimi obeshchaniyami; slova byli vsego lish' slovami. Pravda, blenary-pa spasli ego iz plena, i etot fakt kazalsya kuda vesomej slov. Privstav na kolenyah, vozhd' pristal'no oglyadel Blejda. -- Da, my -- poslednyaya nadezhda... My poklonyaemsya Duhu Edinstva, i eto ne pustye slova, chuzhezemec! My mechtaem o mire, v kotorom muzhchiny i zhenshchiny budut zhit' vmeste v pokoe i soglasii... budut sozdavat', a ne razrushat'! -- Dostojnaya cel', -- Blejd zadumchivo ogladil borodu. -- Znachit, vy hotite vnov' vozrodit' svoyu stranu, sdelat' ee takoj, kakoj ona byla ran'she? -- A razve na tvoej rodine -- tam, na zapade, -- hotyat inogo? Strannik kivnul. -- Ty prav, Hil'gar. -- Znachit, ty ponimaesh', chto Ril'gona nado unichtozhit'? Inache on soberet voinov -- tysyachi blenarov, desyatki tysyach senarov -- i otyshchet put' k Bregge! On sravnyaet gorod s zemlej, zhenshchin obratit v rabstvo, zemli podelit mezh svoih lyudej... -- |to ya znayu, -- prerval vozhdya Blejd. -- Ril'gon govoril so mnoj. On priplyl s verhovij Orily, chtoby zaverbovat' menya na sluzhbu. Obeshchal bogatstvo i zhenshchin -- za poltora desyatka vashih golov! Kazalos', eti slova udivili Hil'gara. On nedoverchivo podnyal brovi i peresprosil: -- Ty videl samogo Ril'gona!? -- Stol' zhe yasno, kak tebya sejchas. I ya dumayu, pust' on idet na gorod so svoim sbrodom -- zhenshchiny otlichno poohotyatsya v svoih stepyah! Razve ne tak? -- Net, klyanus' Duhom Edinstva! Breggani ego ne odoleyut! Blejd udivlenno pripodnyal brov'. -- Pochemu zhe? I vozhd' blenarov nachal rasskaz o velikoj Bregge, stepnoj strane, oplote drevnih znanij. Ril'gon horosho vybral vremya dlya udara, ibo v gorode shla mezhduusobnaya bor'ba mezhdu dvumya frakciyami, pretendovavshimi na post Verhovnoj Hranitel'nicy. Naskol'ko ponyal Blejd, ona vladela tajnami Hrama ZHizni, zanimaya klyuchevoe polozhenie sredi vladychic strany. Obe protivoborstvuyushchie gruppirovki tratili vse sily na yarostnye spory i slezhku drug za drugom; boesposobnost' armii upala, voitel'nicy ne podchinyalis' prikazam komandirov, otnosivshimsya k frakcii sopernikov, ohrana poteryala bditel'nost'. Patruli vse rezhe poyavlyalis' v debryah Hasrata, a esli takoe i sluchalos', ih cel'yu skoree bylo razvlechenie, a ne razvedka. -- No moya devushka ne govorila mne ob etom! Pokachav golovoj, Hil'gar s suhim smeshkom proiznes: -- Tvoya devushka ochen' moloda, Blejd, i ochen' neopytna. YA dumayu, otryady Ril'gona projdut cherez Hasrat nezamechennymi i vnezapno obrushatsya na gorod. A tam... Esli ne predupredit' breggani, katastrofa neizbezhna: gorod padet, nashi nadezhdy razveyutsya prahom... -- No pochemu eto tebya bespokoit? -- sprosil strannik. -- Mne kazhetsya, vy ne pitaete teplyh chuvstv k docheryam Velikoj Materi. -- Ty prav, -- ugryumo soglasilsya blenar, -- ya ne dal by i slomannogo nozha za zhizn' bol'shinstva iz nih. No v gorode sohranilis' drevnie znaniya i iskusstva -- to, chego net ni u nas, ni u lyudej Ril'gona. My imeem druzej za gorodskimi stenami, i oni koe-chto nam peredali... no ne vse, daleko ne vse... -- on nahmuril brovi. -- Pridet Ril'gon, i nashi druz'ya pogibnut... umret gorod, a vmeste s nim -- i znaniya. Mnogo vekov proletit, poka nashim potomkam udastsya obresti poteryannoe... A mozhet, etogo nikogda ne sluchitsya... mozhet, lyudi vymrut, ostaviv zemlyu dikomu zver'yu... ili sami prevratyatsya v zver'e, kak senary! Blejd ne somnevalsya v ego iskrennosti; bol' i strast' zvuchali v golose Hil'gara. -- CHto zhe vy sobiraetes' delat'? -- tiho sprosil on. -- Mozhet li vash narod odolet' Ril'gona? -- Net, -- pozhal plechami vozhd'. -- My pojdem k gorodu, dozhdemsya zhenshchin, kotorye nam pomogayut, i dvinemsya k severnomu okeanu, podal'she ot Ril'gona. Tam, na poberezh'e, est' horoshie zemli, ne zatronutye sammarom... Nashi razvedchiki znayut tuda dorogu. Strannik kivnul. CHto zh, vozmozhno... Odnako emu pokazalos', chto sam Hil'gar ne uveren v uspehe etogo plana. Esli Ril'gon zahvatyat les i step', kto pomeshaet emu dobrat'sya do severnogo poberezh'ya? -- CHem zhe ya mogu vam pomoch'? -- sprosil on vozhdya blenarov, ponimaya, chto nastalo vremya vybora. On bol'she ne vedal somnenij; v etom mire on pojdet s Hil'garom. Da, s Hil'garom i ego narodom, a ne s krovozhadnymi gorcami i ne s breggani, kotorye vot-vot peregryzutsya drug s drugom. -- My sobiraemsya poslat' k gorodu razvedchikov s vest'yu dlya teh, kto nam pomogaet. Oni dolzhny vovremya prisoedinit'sya k nashim pereselencam... -- vozhd' ozabochenno nahmurilsya. -- Pojdut luchshie bojcy... no oni budut eshche sil'nee, esli nauchatsya voevat' tak, kak umeesh' ty. NugUn rasskazyval mne pro vashu shvatku... Ty mozhesh' obuchit' neskol'kih voinov svoemu iskusstvu? -- Skol'ko ty dash' na eto vremeni? -- sprosil Blejd, uzhe gotovyj soglasit'sya. -- Ne bol'she odnoj luny, k sozhaleniyu... Sobytiya toropyat nas. Kogda sleduyushchaya luna vyrastet napolovinu, otrad dolzhen vyjti k gorodu. Dnej sorok, prikinul Blejd; chto zh, mozhno popytat'sya. On protyanul ruku i polozhil ee na koleno Hil'gara. -- YA soglasen. I ya sdelayu vse, chto sumeyu... Surovoe lico blenara ostavalos' nepodvizhnym, no strannik zametil, kak sverknuli ego glaza. Ili v nih prosto otrazilsya svet narozhdavshegosya mesyaca? * * * Proshlo dva dnya, prezhde chem otryad dobralsya do Hartry, glavnogo poseleniya blenarov-pa. |tot gorodok lezhal na vysokom beregu rechki, vpadavshej v Vostochnyj okean; do ust'ya ee, gde nahodilas' nebol'shaya rybach'ya derevushka, bylo mil' pyatnadcat'. Propuskaya dlinnuyu cepochku lyudej, strannik ostanovilsya na kosogore, obnyav za plechi Vajalu. Oni s lyubopytstvom razglyadyvali brevenchatyj tyn s bashenkami, nad kotorym viselo sklonyavsheesya k zakatu solnce, okovannye zheleznymi polosami vorota, dlinnuyu pristan', gde tesnilis' barkasy i korabli pokrupnee, pohozhie na odnomachtovye shhuny, zarosli vysokih paporotnikov, podstupavshie k samoj vode. Blejd reshil, chto v Hartre obitaet ne men'she pyati tysyach chelovek. Gorodok, okruzhennyj polyami i roshchami, vyglyadel procvetayushchim; u sten ego raspolagalis' predmest'ya remeslennikov, otkuda tyanulo dymom goncharnyh pechej i kuznic. -- Bregga bol'she, -- skazala devushka, podnyav k Blejdu ozhivlennoe lichiko, -- gorazdo bol'she. Zdes' dazhe net kamennyh domov... -- ona pomolchala, potom prizhalas' shchekoj k ego grudi. -- No nam s toboj hvatit i derevyannogo, da? -- Konechno, malyshka. Tam budet ochag i stol, a chto eshche nado ogolodavshim v skitaniyah putnikam? -- YA dumayu, krovat', -- ona lukavo usmehnulas'. Blejd sklonil golovu k ee ushku, gotovyj razvit' etu temu, kak vdrug szadi razdalsya gromopodobnyj rev -- toch'-v-toch' rychan'e l'va, zavidevshego upitannuyu antilopu. Vzdrognuv, strannik vyhvatil mech i obernulsya. Emu hvatilo odnogo vzglyada, chtoby vse ponyat'; klinok poletel v travu, a sam on radostno vskinul ruki -- vyletev iz gorodskih vorot, k nemu ogromnymi pryzhkami mchalsya Nug-Un. Plecho senara bylo zabintovano, no kogda on naletel na Blejda, chut' ne svaliv ego nazem', tot edva ne zadohnulsya v moguchih ob®yatiyah. Nakonec senar vypustil druga, no ot izbytka chuvstv neskol'ko raz vysoko podprygnul, prezhde chem smog proiznesti hotya by slovo. -- ZHit'! Blejd zdes', Blejd zhit'! Blejd ubit' vseh plohih golokozhih, -- tverdil on, rastyanuv tolstye guby do ushej. Veroyatno, eto oznachalo radostnuyu ulybku. Zatem Nug povernulsya k Vajale i delovito konstatiroval: -- Samka Blejda tozhe zhit'. Horoshaya samka, odnako hudaya. Mnogo est', stat' tolstoj. Vajala negoduyushche fyrknula; doroga byla utomitel'noj, i ona v samom dele spala s lica. Strannik rashohotalsya i hlopnul svoego volosatogo priyatelya po plechu, etot udar mog svalit' byka, no Nug tol'ko veselo oskalil zuby. Nakonec senar nemnogo uspokoilsya. -- Ty zdorovo nas vyruchil, starina! -- Blejd stisnul ogromnuyu lapu dikarya. -- Pozhaluj, my oba obyazany tebe zhizn'yu. I ya dumayu, -- on brosil vzglyad na devushku, -- moya zhenshchina bol'she ne stanet na tebya fyrkat'. S polminuty Vajala kolebalas'; potom ee ruka robko legla na volosatuyu dlan', i devushka prosheptala: -- Nug-Un horoshij... YA bol'she ne boyus' Nug-Una... -- O! -- senar byl porazhen. -- Ty ne grozit' Nug-Unu blestyashchej palkoj? Ty ne govorit' Nug-Unu "ffy"? -- on ochen' pohozhe izobrazil ee fyrkan'e. -- Ty skazat', NugUn -- horoshij? -- Da, -- kazalos', Vajala s trudom uderzhivaetsya ot smeha. -- Togda, -- zayavil dikar', -- Nug-Un dovolen. Nug-Un prinesti mnogo edy, samka Blejda stat' tolstoj. Eshche Nug-Un ubit' mnogo golokozhih i plohih senarov, otdat' samke Blejda ih golovy. -- Ne stoit, -- Blejd naklonilsya za mechom. -- Luchshe Nug-Un budet ohotit'sya v lesu, prinosit' moej zhenshchine krasivye shkury. Nug-Un zadumchivo poskreb volosatuyu grud'. -- Golovy luchshe... No esli samka Blejda hotet' shkury, Nug-Un prinesti shkury. No shkury golokozhih plohie, malo shersti. Strannik vzdohnul, podumav, chto i deti Nug-Una, i vnuki ego budut predpochitat' vojnu ohote, i chelovech'i golovy -- zverinym meham. Nespeshna postup' vremeni, i lish' ono sposobno prevratit' volosatyh v lyudej; pravda, i lyudi byli padkimi do vrazheskih skal'pov. Hil'gar otvel ih s Vajaloj v domik na gorodskoj okraine, velev otdyhat' i zhdat', poka sovet starejshin reshit sud'bu prishel'cev. Blejd molcha kivnul, osmatrivaya svoe novoe zhilishche. Vyglyadelo ono ne v primer uyutnej hleva, v kotorom ego derzhali lyudi Ril'gona; tut byl pol iz tolstyh ostrugannyh dosok, bol'shaya bad'ya s vodoj, pohozhij na kamin ochag i koe-kakaya mebel' -- stol, neskol'ko taburetov, polki s nemudryashchej utvar'yu. V uglu, pod oknom, stoyala shirokaya krovat' s domotkannym pokryvalom, na kotorom byla razlozhena chistaya odezhda. Blejd vyglyanul v okoshko. Za domikom tyanulsya lug, i sredi zelenoj travy yarkimi ognennymi yazychkami pylali golovki kakih-to cvetov; ih nezhnyj aromat napolnyal komnatu. -- Takih mnogo v Bregge, -- vzdohnuv, skazala devushka. -- Cvety vechernej zari... v eto vremya oni pahnut sil'nee... Putniki vymylis'; voda i chistye polotenca posle skitanij po lesam i bolotam kazalis' roskosh'yu. Pered zahodom solnca im prinesli uzhin -- bol'shoj kusok dichiny na derevyannom blyude, nastoyashchij hleb, kuvshin s kislovatym krasnym vinom. Oni s appetitom poeli, opustoshiv i blyudo, i kuvshin, zatem nyrnuli v postel'. Vytyanuvshis' na spine, Blejd oshchushchal ryadom tepluyu grud' Vajaly, pryad' ee volos shchekotala sheyu, shcheka doverchivo pril'nula k ego shcheke. Doroga utomila oboih, i v etot vecher greshnye mysli, veroyatno, ne trevozhili yunuyu breggani; ona usnula, edva zakryv glaza. Blejd natyanul pokryvalo do podborodka, rasslabilsya i tozhe zadremal. Spal on dolgo i krepko, a probudivshis' obnaruzhil, chto uzhe nastaet utro -- blednye rozovye luchi zalivali komnatu, i nebo nad lugom nachalo nalivat'sya cvetom gustogo ametista. Ryadom s nim razdavalos' tihoe dyhanie Vajaly. Povernuv golovu, Blejd posmotrel na ee bezmyatezhnoe lico. Vecherom devushka uspela smyt' gryaz', ostavshuyusya posle plena i trudnoj doroga; ee lokony, razmetavshiesya po podushke, byli prelestny -- dlinnye, zolotistye, gustye. Blejd ne uspel pritronut'sya k nej, kak ona, pochuvstvovav ego vzglyad, zashevelilas'. Ne otkryvaya glaz, Vajala chto-to prosheptala, zatem ee veki drognuli, i temnosinie zrachki ustavilis' v lico strannika. V sleduyushchij mig strojnoe telo devushki prizhalos' k nemu, on oshchutil aromat ee kozhi i teplye guby na shcheke. Oni byli suhimi i goryachimi. -- Ty moj muzhchina, -- vdrug proiznesla ona, pripodnyavshis' na lokte. -- Teper' ya ponimayu... -- CHto, malyshka? -- ZHenshchina prinadlezhit muzhchine, muzhchina -- zhenshchine... Ne kak veshchi, inache... I eto -- pravil'no. So vzdohom udovletvoreniya ona prilegla na grud' Blejda. Teper' ego tuby kasalis' gorla devushki, laskali kruglyj podborodok; ee malen'kie ladoni gladili ego plechi, i ih nezhnye prikosnoveniya napomnili stranniku poryv veterka v letnij znoj. On chut' peredvinul legkoe telo, i tverdyj rozovyj sosok poslushno skol'znul v rot. Blejd celoval ego, oshchushchaya, kak narastaet vozbuzhdenie, potom ego guby prolozhili dorozhku k drugoj grudi, pojmav nezhnyj rozovyj buton. Vajala tiho vskriknula, edva sderzhivaya sotryasavshuyu ee drozh' Vnezapno ona sela, upirayas' rukami v ego plechi i shiroko razdvinuv bedra, potom privstala na kolenyah i nachala medlenno opuskat'sya. Pochuvstvovav prikosnovenie tverdogo zhezla ploti, devushka nereshitel'no zamerla, rot ee priotkrylsya v bezmolvnom stone Blejd, obhvativ rukami tonkuyu gibkuyu taliyu, nastojchivo potyanul ee vniz, sinie glaza raspahnulis' vo vsyu shir', Vajala prikusila gubu, i on voshel v teplyj vlazhnyj kanal. Neskol'ko sekund ona ne shevelilas', nakonec, otkinuvshis' nazad, stala merno raskachivat'sya vverh-vniz, snachala chut' pripodnimaya bedra, zatem vse uskoryaya i uskoryaya temp. Blejd, ohvachennyj neistovym zhelaniem, potyanulsya ej navstrechu. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo. Golovka Vajaly v oreole zolotistyh volos sklonilas' k plechu, opushchennye veki pritushili blesk sapfirovyh glaz, rot priotkrylsya, grud' burno vzdymalas'. Vdrug, vygnuv spinu i zhadno vtyagivaya vozduh zapekshimisya gubami, devushka vskriknula; Blejd pochuvstvoval, chto priblizhaetsya final. CHerez mgnovenie ona zatrepetala, sodrognulas' v ego sil'nyh rukah, i strannik so vzdohom oblegcheniya prizhalsya licom k shelku volos, chuvstvuya, kak nezhnye guby laskayut sheyu gdeto pod samym uhom. On shumno vydohnul vozduh, vskolyhnuv zolotistye lokony, i ostorozhno opustil devushku na postel'. Blazhennyj pokoj ohvatil ego. Vytyanuvshis' na spine, Blejd skol'znul bezdumnym vzglyadom po grubo otesannym balkam potolka, po brevenchatym stenam hizhiny v pyatnah solnechnyh luchej i massivnym, okovannym zhelezom, doskam dveri. Nakonec tuman v golove rasseyalsya, on spustil nogi na pol, pogladil Vajalu po plechu i vstal. Solnce sverkayushchim oranzhevym sharom vsplyvalo nad lugom, alye cvety raskryvalis' emu navstrechu, i trudno bylo poverit', chto v etot mir, polnyj lyubvi i krasoty, tishiny i pokoya, kto-to mozhet snova vyplesnut' sosud zla, gubitel'nuyu smes' yarosti, vlastolyubiya i zhazhdy krovi. Odnako eto bylo tak. Vzdohnuv, Blejd potyanulsya k odezhde. * * * Starejshiny blenarov-pa byli, ochevidno, lyud'mi osnovatel'nymi i netoroplivymi; soveshchalis' oni celuyu nedelyu. Pravda, prichinoj tomu yavlyalas' vovse ne sud'ba Blejda, kotoryj uzhe cherez den' posle pribytiya v Hartru nachal zanimat'sya s gruppoj otbornyh bojcov. Vopros s nim reshilsya prakticheski srazu -- nikto iz chlenov soveta ne vozrazhal, chtoby ispol'zovat' chuzhezemnogo voina v kachestve trenera i uchitelya, vsem bylo yasno, chto volshebnoe masterstvo boya bez oruzhiya prigoditsya razvedchikam ne men'she mechej i lukov. Stol' dolgoe obsuzhdenie vyzval plan Hil'gara, kotoryj on izlozhil stranniku vo vremya privala v lesu. Tut uzhe takogo edinodushiya ne nablyudalos'. Mnogie byli sklonny prinyat' ideyu voennogo vozhdya naschet pereseleniya vsego naroda na sever, k okeanu, drugie zhe schitali, chto naselenie Hartry i bolee melkih gorodkov i dereven' k etomu ne gotovo. Blejd i sam videl, chto bol'shinstvo zhitelej dazhe ne dumaet sobirat'sya v put'; on ponimal ih i sochuvstvoval im, pozhaluj, bol'she, chem Hil'gar. Voenachal'nik blenarov byl oderzhim svoej ideej i, podobno bol'shinstvu takih lichnostej, ne vhodil v zhitejskie obstoyatel'stva. Dlya Blejda zhe byli ponyatny strah i nezhelanie lyudej pokidat' nasizhennye mesta, brosat' svoi doma, imushchestvo i zemli. Vo imya velikoj celi, vo imya budushchego, im predlagali ujti v dalekuyu neizvestnuyu stranu, no oni poka ne oshchushchali ugrozy i zdes'. Hil'gar nastaival na pereselenii eshche i potomu, chto videl v znaniyah, hranyashchihsya v gorode, poslednyuyu nadezhdu Trirech'ya; odnako, znaniya ne volnovali bol'shinstvo ego soplemennikov. Ironiya sud'by: odin iz samyh vernyh druzej Hil'gara, chlen soveta starejshin, bolee vseh somnevalsya v razumnosti ego plana. |to byla zhenshchina, Trajya, komandir otryada razvedchikov, breggani. Ej stuknulo tridcat', i ona gorazdo luchshe Vajaly razbiralas' v politicheskih hitrospleteniyah Breggi. Trajya ne raz uchastvovala v ohotnich'ih vylazkah v les, i paru let nazad senary Ril'gona zahvatili ee v plen. Ona ne pytalas' prisposobit'sya k zhizni v stojbishche volosatyh i ne stala zhdat', kogda ee prodadut gorcam za kuvshin spirtnogo; etu zhenshchinu otlichal tverdyj nrav. Za svoyu nepokornost' Trajya poluchila sotnyu udarov plet'mi, a zatem ee, bezdyhannuyu, brosili v lesnoj chashche. Ona vyzhila. Ona perepravilas' na brevne cherez Orilu i dolgo plutala v bolotah, poka razvedchiki blenarov-pa ne podobrali ee. Teper' Trajya komandovala etim otryadom. Do sih por vsya spina zhenshchiny ot shei do yagodic byla pokryta belesymi poloskami shramov. Kogda Trajya otlezhivalas' posle pobega, Hil'gar chasto besedoval s nej, rassprashivaya o stepnoj strane, o drevnih znaniyah, sohranivshihsya u breggani, o situacii v gorode. Bol'shuyu chast' togo, chto vozhd' rasskazyval Blejdu, on uznal ot Traji. Ona ne tol'ko govorila, no i slushala, postepenno pronikayas' ideyami Hil'gara; oni podruzhilis', i kogda Trajya podnyalas' na nogi. Duh Edinstva pochti vytesnil iz ee serdca Velikuyu Mat'. Ona byla nevysokoj -- na polgolovy nizhe, chem te breggani, kotoryh Blejd vstretil v Lesu Gigantov. Lico ee, s krupnymi, chut' rezkovatymi chertami, krasivo obramlyali temno-kashtanovye volosy s probleskami sediny; nesmotrya na krepkuyu prizemistuyu figuru, Trajya byla prekrasno slozhena. Veroyatno, ona vyglyadela ochen' soblaznitel'noj -- do togo, kak pleti senarov ostavili na ee tele zhutkie otmetiny. V Hartre ona tak i ne zavela priyatelya, i kazalos', chto ee sovershenno ne interesuyut ni sobstvennaya vneshnost', ni muzhchiny. Strannik, odnako, zamechal, chto inogda glaza zhenshchiny ostanavlivalis' na Hil'gare; vzglyad ee stanovilsya myagkim, po gubam skol'zila chut' zametnaya ulybka. Blejd polagal, chto voennomu vozhdyu stoilo by obrashchat' vnimanie na takie melochi. Vprochem, v dela Hil'gara on ne lez. |ta zhenshchina, Trajya, nikogda ne flirtovala s nim, dazhe kogda ryadom ne bylo Vajaly. CHasto, utomlennye posle dnevnyh zanyatij, oni boltali na poroge hizhiny ili na polyane, sluzhivshej Blejdu trenirovochnym zalom. Vajala, prevrativshayasya v odnu iz luchshih ego uchenic, prinosila kuvshin slabogo krasnogo vina, potom ustraivalas' u nog strannika; on slushal, Trajya govorila. U nee byli drugie namereniya, chem u Hil'gara; eta breggani byla gotova prinyat' samoe aktivnoe uchastie v shvatke mezhdu gorodom i ordami Ril'gona. -- My dolzhny ukryt' zhenshchin, detej i starikov v lesah, -- s zharom izlagala ona svoi plany. -- V verhov'yah Buroj takie chashchi, chto lyudi Ril'gona ne najdut ih sledov, dazhe esli stanut iskat' celyj god. Zatem nashi voiny -- tol'ko voiny, a ne ves' narod, -- otpravyatsya k gorodu. My ne ujdem na sever, ne sbezhim, kak predlagaet Hil'gar, a razob'em lager' v stepi i dozhdemsya vojska Ril'gona. -- I chto potom? -- vstavil Blejd. -- Potom? Razve ne yasno? Otryady Ril'gona podojdut k gorodu, voitel'nicy pokinut steny Breggi, chtoby prinyat' boj. I vot togda nashi lyudi, dve tysyachi luchshih v Trirech'e bojcov... -- ...udaryat Ril'gonu v spinu! -- zakonchil strannik. Trajya kivnula golovoj. -- Esli vam udastsya sdelat' eto vovremya, ubijcy Ril'gona lyagut pod stenami Breggi. Po krajnej mere, bol'shinstvo! Ostal'nyh my vytesnim v les i budem gnat' do samoj Fioletovoj Pustoshi! -- ee kulaki szhalis', glaza opasno sverknuli. -- I togda nashi sestry, kotoryh my spasem, stanut dumat' o muzhchinah inache, chem teper'... Vozmozhno, oni podelyatsya znaniyami, i mechta Hil'gara ispolnitsya. -- Ty skazala: vozmozhno, -- zametil Blejd. ZHenshchina tol'ko pozhala plechami: -- Konechno, ya ne mogu znat' navernyaka. No, dumayu, takim putem my dob'emsya bol'shego, chem begstvom na sever. Dazhe esli breggani po-prezhnemu budut skryvat' drevnie znaniya, to uzh s Ril'gonom i ego ordoj my razdelaemsya! -- Kogda Trajya govorila o Ril'gone ya ego lyudyah, ee karie glaza vspyhivali ot yarosti. -- My dolzhny borot'sya vmeste. Blejd. Vmeste! Duh Edinstva i Velikaya Mat' -- protiv zlobnyh demonov pustyn', lesov i gor! S etim strannik byl soglasen -- kak i Vajala, zacharovanno slushavshaya rechi starshej sestry. Veroyatno, yunaya breggani uzhe videla, kak oni vtroem spasayut velikij gorod na severnyh ravninah ot nashestviya varvarov i prepodnosyat Velikoj Materi golovu Ril'gona. Blejd ne razdelyal ee entuziazma; k sozhaleniyu, eta golova krepko sidela na plechah. SHlo vremya, iz goroda postupali vse bolee trevozhnye vesti. Sopernichestvo v Bregge obostrilos' do predela, inogda sluchalis' otkrytye stolknoveniya mezhdu sestrami. Ne radovali i novosti iz Senar Hasra i zapadnyh predgorij, gde Ril'gon skolachival armiyu. CHislennost' ego vojska nepreryvno rosla; bylo yasno, chto on povedet na gorod tysyach pyat' blenarov i po krajnej mere v chetyre raza bol'she dikarej. Dazhe zabyv o svoih raspryah, breggani mogli by vyvesti v pole tol'ko pyat'-shest' tysyach bojcov. Kogda Trajya skazala ob etom, strannik udivlenno pokachal golovoj. Po slovam Vajaly, raspisyvavshej chudesa i velikolepie stepnogo goroda, on polagal Breggu novym Rimom; veroyatno, ego podruga slegka preuvelichila mudrost' i moshch' svoih sester. -- Neuzheli v Bregge tak malo zhitelej? -- on ustavilsya na Trajyu, s nedoumeniem namorshchiv lob. ZHenshchina neveselo usmehnulas'. -- Net, konechno. Gorod mnogolyuden, no voitel'nic v nem nemnogo. Hvala Velikoj Materi, chto te sestry, kotorye gotovy prisoedinit'sya k nam, umeyut derzhat' oruzhie v rukah. Ostal'nye, ya dumayu, bespolezny. Blejd, odnako, polagal inache. Ne raz i ne dva emu sluchalos' videt', kak mirnye zhiteli za neveroyatno korotkij srok prevrashchalis' v groznyh bojcov. Vse zaviselo ot obstoyatel'stv! A v etom mire, kak i v prochih, oni lyudej ne balovali. GLAVA 9 Proletel mesyac, dni, polnye trudov, smenyalis' tihimi spokojnymi vecherami, predvestnikami zharkih nochej. Po raschetam Blejda, on probyl v etom mire uzhe devyat' nedel'. On videl ego lesa i reki, bolota i holmy, pustynyu i okean, stojbishcha dikarej i seleniya teh, kto sohranil chelovecheskij oblik. Stoilo li zaderzhivat'sya sredi nih? Trirech'e -- nemalyj kusok zemli, odnako ono bylo vsego lish' zelenoj roshchej, ucelevshej na vostoke kontinenta. Veroyatno, ogromnogo, i pochti navernyaka -- vyzhzhennogo dotla. Emu hotelos' eto proverit'. Tem ne menee, on ostalsya. On hotel pomoch' malen'komu narodu Hil'gara, hotel uvidet' Breggu -- pobeditelem, a ne plennikom, kotorogo tashchat na arkane, hotel razvedat' ee drevnie tajny. Mozhet byt', tam najdetsya chto-to lyubopytnoe? K primeru, ustanovki iskusstvennoj reprodukcii roda chelovecheskogo... Ego svetlosti takaya informaciya byla by interesna... Sam Blejd predpochital staryj sposob -- pri polnom odobrenii Vajaly. Inogda on priznavalsya sebe, chto ne tol'ko predstoyashchaya razvedka i nadezhdy oznakomit'sya s inkubatorom breggani uderzhivayut ego v Hartre; net, bylo koe-chto eshche. |tot kraj u morya dyshal pokoem. Prozrachnaya reka, malen'kij domik na krayu luga, netoroplivaya beseda, zapah cvetov, aromat kozhi Vajaly... Vajala! Ona prevratilas' v nastoyashchuyu zhenshchinu, voshititel'nuyu i nezhnuyu! Net, on ne pokinet Hartru, ne pojdet za Kamennyj Serp, chtoby brosit' vzglyad na mertvye zemli zapada. Esli suzhdeno, on uvidit ih i uzhasnetsya; esli zhe net... S nego hvatit uzhasov fioletovoj pustyni! Nastupilo vremya, i starejshiny, posle dolgih sporov, nakonec prishli k edinomu mneniyu; teper' strannik znal, chto zhdet ego v blizhajshij mesyac. Blenary-pa reshili otpravit' vojsko na pomoshch' Bregge -- vsled za otryadom razvedchikov, kotoryj povedut Blejd i Trajya. Ostal'noj narod budet gotovit'sya k pereseleniyu i, v sluchae pobedy Ril'gona, lyudi pokinut etot kraj. Oni vyjdut v more i poplyvut na sever, tuda, gde za stepyami Breggi, za mertvoj pustynej i gornym hrebtom, shumyat surovye hvojnye lesa. Mozhet byt', v dalekom ugolke mira, kotoryj poshchadilo Razrushenie, oni obretut bezopasnost'... Blejd, odnako, v etom somnevalsya; on zval nrav zavoevatelej. Esli udacha ulybnetsya Ril'gonu, kto pomeshaet emu postroit' korabli i obyskat' vse poberezh'e materika? Hil'gar nachal sobirat' vojsko; ego, kak i pereselencev, predpolagalos' perepravit' na sudah, vmestitel'nyh parusnyh shhunah, na kotoryh rybaki blenarov hodili vdol' poberezh'ya. V odin iz dnej korablik pomen'she unes na sever gruppu razvedchikov. V nee voshli devyatnadcat' chelovek, desyat' zhenshchin i devyat' muzhchin, ne schitaya NugUna i samogo Blejda; vse -- luchshie ego ucheniki. Oglyadyvaya raspolozhivshihsya na palube lyudej, strannik podumal, chto v otryade malovato muzhchin. Im, odnako, predstoyalo dejstvovat' i v gorode, gde lish' zhenshchiny mogli svobodno peredvigat'sya. Pyat' voitel'nic, vklyuchaya Trajyu i Vajalu, zhili ran'she za stenami Breggi; na ih plechi lyazhet osnovnaya zadacha -- ustanovit' svyaz' s sestrami i vyvesti ih v step'. Blejd vzdohnul, pokosivshis' na krepkie figury Traji i ostal'nyh breggani, na nezhnoe lichiko svoej podrugi v oreole zolotyh volos. Pust' prebudet s nimi milost' Velikoj Materi i Duh Edinstva! Esli ih uznayut, zhivym ne vernetsya nikto. Za sutki shhuna peresekla okeanskij zaliv, prinimavshij vody Trirech'ya, ne priblizhayas' ni k ust'yu Orily, ni k strashnomu poberezh'yu Fioletovoj Pustoshi. Razvedchikov vysadili sredi holmov na vostochnoe okonechnosti Lesa Gigantov, gde bereg byl izrezan mnogochislennymi buhtochkami i shherami, inogda tyanuvshimisya na neskol'ko mil' vglub' sushi. Vid ogromnyh derev'ev, pripodnyatyh k nebesam na p'edestalah pologih holmov, snova potryas Blejda: razglyadyvaya ih s morya, on reshil, chto nekotorye ispoliny Hasrata dostigayut semisot futov v vysotu. Vprochem, tut razvedchiki ne zaderzhalis'; Trajya bystrym marshem povela otryad na sever. Vskore derev'ya nachali mel'chat' i redet', ustupaya mesto trave, kustam i zaroslyam dikih vinogradnyh loz; step' medlenno smenyala lesnoe carstvo, vyhvatyvaya iz zelenoj ploti Hasrata to odinochnoe derevo, to celuyu roshchu. Tut, na severovostochnoj okonechnosti ravniny, putniki sdelali prival -- dlya otdyha i rekognoscirovki. Esli by patruli breggani s prezhnim userdiem ohranyali step', im prishlos' by dvigat'sya dal'she medlenno i ostorozhno. No Trajya polagala, chto sejchas, kogda bor'ba za vlast' v gorode vot-vot vyl'etsya v krovavuyu stychku, sopernicam nekogda dumat' ob ohrane granic. |to oznachalo, chto putniki mogut bez opasenij pokinut' les. Tem ne menee, ona vyslala v razvedku neskol'ko grupp po dva-tri cheloveka; oni prochesali ravninu na desyat' mil' vpered, ne obnaruzhiv ni odnoj zhivoj dushi. Na sleduyushchee utro cepochka muzhchin i zhenshchin, ostaviv pozadi lesnuyu prohladu Hasrata, potyanulas' v zharkuyu step'. Oni prodolzhali put' na severo-zapad -- tuda, gde v sotne mil' ot granicy bezbrezhnogo lesa lezhal gorod breggani. Puteshestvuya po nocham i skryvayas' dnem, razvedchiki preodoleli dve treti etogo rasstoyaniya za chetvero sutok. Blejd ne bez udovol'stviya nablyudal, kak rastet avtoritet Nug-Una; ostroe zrenie dikarya pozvolyalo otryadu idti v temnote pochti s takoj zhe skorost'yu, kak i dnem. Ne raz senar preduprezhdal putnikov o edva zametnyh tenyah, chto kralis' vo mrake; oni padali v travu, propuskaya strazhej. Trajya schitala, chto popadavshiesya navstrechu gruppy ne yavlyalis' obychnymi patrulyami ili ohotnich'imi otryadami, kotorym ne bylo nuzhdy tait'sya na sobstvennoj territorii. |ti zhe breggani shli bystro i skrytno, i peresekali ravninu slovno hishchnye nochnye pticy, vyletevshie na poiski dobychi. CHto nuzhno bylo im vo t'me nochi? Kakie intrigi plelis' za gorodskimi stenami? Nikto iz razvedchikov etogo ne znal; s trevozhnym lyubopytstvom oni priblizhalis' k Bregge, ozhidaya samoj hudshej vesti, o tom, chto nachalas' krovavaya mezhduusobnaya reznya. Tol'ko Nug ostavalsya bezrazlichnym k takim veshcham, vyhodivshim za gran' ego ponimaniya. Mir senara byl prost, vragov nadlezhalo ubivat', druzej -- ohranyat'. Vprochem, druzej u nego, krome Blejda, ne imelos'. Minoval pyatyj den'. Oni peresekli shirokuyu polosu stepi, ostaviv za spinoj plodorodnuyu ravninu s pereleskami, nebol'shimi ruchejkami i ogorozhennymi lugami, gde paslis' stada rogatyh pepel'no-seryh zhivotnyh, napominavshih miniatyurnyh korov. Utrom, kogda eshche ne vysohla rosa na trave, Blejd podpolz k izgorodi odnoj iz takih ferm, i dolgo nablyudal za domom, dvorom i pohozhimi na hleva sarayami. Zdes' obitala dyuzhina krepkih sil'nyh zhenshchin, oblachennyh v korotkie tuniki iz gruboj korichnevoj materii; na vzglyad strannika, oni nichem ne otlichalis' ot pol'skih ili norvezhskih krest'yanok. Na ferme derzhali i dvuh rabov-senarov, zamenyavshih loshadej: oni kachali vodu iz kolodca, verteli tyazhelye zhernova, taskali ogromnye vyazanki drov. Vozvrativshis' v lager', on rasskazal ob uvidennom Traje. Ta ravnodushno pozhala plechami: -- Da, v Bregge mnogo senarov, zavety Velikoj Materi ne zapreshchayut derzhat' domashnih, zhivotnyh. No k tebe eto ne otnositsya, -- ona okinula Blejda bystrym vzglyadom. -- Ty -- ne senar. Esli popadesh' v plen, tebya prosto ub'yut. Na shestoj den' puti fermy stali krupnee; neobrabotannye zemli mezh nimi tyanulis' uzkimi poloskami. Teper' razvedchikam prihodilos' dvigat'sya s gorazdo bol'shej ostorozhnost'yu i eshche tshchatel'nee vybirat' mesta privalov. Zdes', v dvuh-treh desyatkah mil' ot gorodskih sten, inogda popadalis' patruli, no ne slishkom chasto. Kak-to dnem chasovye zametili priblizhayushcheesya oblako pyli -- otryad iz dvadcati breggani v tyazhelom vooruzhenii, s kop'yami i bol'shimi kvadratnymi shchitami. Oni, veroyatno, shli izdaleka, voitel'nicy vyglyadeli ustalymi, a ih ugryumye lica pokryval tolstyj sloj pyli. -- Tut hvatilo by bojcov na poldesyatka patrulej, -- mrachno zametila Trajya. -- Nepohozhe, odnako, chtoby oni vozvrashchalis' iz Hasrata... v Hasrat v takom snaryazhenii ne hodyat... -- nahmurivshis', zhenshchina provodila otryad pristal'nym vzglyadom i vzdohnula: -- Pohozhe, Ril'gon mozhet razbit' lager' v treh dnyah puti ot goroda, i nikto ob etom ne uznaet. CHtoby otvlech' ee ot neveselyh myslej, Blejd predlozhil. -- Ne pora li i nam podyskat' nadezhnoe mesto dlya stoyanki? Skrytnoe i dostatochno prostornoe, chtoby razmestit' breggani, kotorye prisoedinyatsya k nam... Ono dolzhno byt' udobnym dlya oborony -- na tot sluchaj, esli nam pridetsya otrazhat' ataku gorodskoj strazhi ili voinov Ril'gona. Trajya ustalo kivnula. -- Konechno, ty prav. Mozhno bylo by zanyat' fermu nepodaleku ot goroda, no zabroshennyh ferm tut nemnogo, i oni -- nenadezhnoe ubezhishche... vremenami ih vse-taki poseshchayut. Boyus', nam pridetsya obojtis' bez kryshi nad golovoj... -- ona zadumalas'. -- Razob'em lager' gde-nibud' na polyane v roshche. Strannika eta ideya ne vdohnovlyala; on polagal, chto steny -- kuda bolee nadezhnoe ukrytie, chem drevesnye stvoly. K schast'yu, problemu lagerya udalos' razreshit' v blizhajshie zhe dni. Vecherom oni s Nug-Unom otpravilis' v ocherednoj rejd po okrestnostyam, vernuvshis' cherez sutki s novostyami. -- K yugu ot goroda stoit bol'shoe drevnee zdanie s pristrojkami, -- dolozhil Blejd, ostavshis' naedine s Trajej. -- Vse -- iz chernogo kamnya... Vo vsyakom sluchae, etot material pohozh na oplavlennyj kamen'. Kryshi net, i eti ruiny ne ukroyut nas ot nepogody, no steny eshche krepkie. Mesto skrytnoe, vokrug vse zaroslo derev'yami i kustarnikom. -- Vy... vy vhodili vnutr'? -- s trudom vydavila zhenshchina. -- Da, konechno... A v chem delo? -- CHernye razvaliny! |to zhe chernye razvaliny! Proklyatoe mesto! -- guby Traji drozhali. -- Tam... tam nahodilos' zlo, unichtozhivshee mir! Drevnij arsenal, ponyal Blejd. Trajya vse eshche ne mogla uspokoit'sya -- Kogda-to eto mesto bylo istochnikom strashnoj bolezni, -- prosheptala ona. -- Takoj zhe, chto porazhala sester, uhodivshih za Kamennyj Serp, v mertvye zemli... Teper' sledy sammara ischezli, no my vse ravno ne ostanovimsya tam. |to prineset nam neschast'e! -- No pochemu zhe? -- vozrazil Blejd. -- Zdanie otlichno podhodit dlya oborony, i kol' breggani boyatsya ego poseshchat', tem luchshe. A chto kasaetsya zla... Vojna, Trajya, vsegda ostavlyaet posle sebya mnogo zla. Tem ne menee, eti razvaliny -- prekrasnoe mesto dlya lagerya. Oni... -- Nasilie ostavlyaet posle sebya proklyat'e! -- perebila ego Trajya. -- Skol'ko ne proklinaj nasilie, ot etogo ono ne ischeznet -- kak i tvoj strah, -- Blejd ustalo opustilsya v travu, podobrav pod sebya nogi. Teper' on vspomnil, chto staraya bashnya na granice Fioletovoj Pustoshi tozhe vyzyvala uzhas u Vajaly i Nuga. Veroyatno, v soznanii vseh zhitelej Trirech'ya s drevnih vremen zakrepilos' tabu -- derzhat'sya podal'she ot lyubyh razvalin. On, tem ne menee, ne sobiralsya otstupat'. -- S epohi katastrofy minula tysyacha let... ili bol'she... Nel'zya vechno boyat'sya proshlogo! Po slovam Vajaly, vy, breggani, mozhete chuvstvovat' opasnost'... Esli u kogo-to nachnet zhech' kozhu, my tut zhe ujdem! CHto eshche tebya trevozhit? Drevnie proklyat'ya? ZHenshchina, molcha kivnuv, sela na zemlyu ryadom so strannikom; kazalos', perspektiva priblizit'sya k ochagu katastrofy povergla ee v ocepenenie. -- Gluposti! -- Blejd stuknul kulakom o ladon'. -- Vse eto sueveriya i gluposti! -- Proklyat'e porodilo zhestokost' i vlastolyubie muzhchin, -- probormotala Trajya. -- Oni -- sosud zla... Tak govorit prorochestvo Velikoj Materi... -- YA dumal, ty zabyla o nej radi Duha Edinstva, -- razdrazhenno zametil Blejd. -- |to prorochestvo -- vzdor! V drevnie vremena lyudi byli stol' zhe zhestoki, kak i segodnya, i eto kasaetsya v ravnoj mere i muzhchin, i zhenshchin! Posmotri na vash velikij gorod, kotoryj razryvaetsya na chasti! Glupaya vrazhda tak ozhestochila serdca breggani, chto oni ne mogut ob®edinit'sya dazhe pod ugrozoj vtorzheniya! A raby-senary? Razve oni dobrovol'no idut v seti ohotnic? |to chto, ne nasilie? -- on splyunul. -- Klyanus' Edinstvom, breggani tak zhe krovozhadny, kak i muzhchiny do Razrusheniya! I esli ty verish' v eti durackie istorii naschet proklyatij, to uma u tebya ne bol'she, chem u volosatyh! Blejd podnyalsya, shagnul k derevu i, prislonivshis' spinoj k shershavomu stvolu, postepenno uspokaivayas', stal nablyudat' za Trajej. S minutu ona sidela v trave, skrestiv nogi i ne dvigayas', tol'ko plechi ee slegka vzdragivali. Veroyatno, poslednie slova strannika potryasli zhenshchinu. Emu bylo zhal' Trajyu, no on ponimal, chto etot zhestokij urok neobhodim. Nakonec ee zastyvshee lico drognulo, golova sklonilas' na grud' i v ugolkah temnyh glaz pokazalis' slezinki. Blejd podavil iskushenie podojti i uteshit' ee; kazhdyj sam dolzhen spravlyat'sya s urokami, kotorye prepodnosit zhizn'. Bylo ochen' zharko -- dazhe zdes', na opushke nebol'shoj