roshchicy, -- i pot vystupil u nego na lbu i spine, privlekaya tuchu nadoedlivo zhuzhzhashchih nasekomyh. Solnechnyj disk medlenno opuskalsya k mutno-lilovoj cherte, razdelyavshej zolotuyu step' i ametistovoe nebo, slabyj poryv veterka dones otkuda-to edva slyshnoe mychan'e mestnyh korov, v vozduhe potyanulo dymom -- vidno, razvedchiki sobralis' uzhinat'. Vdrug Trajya slovno by ochnulas', vzdohnula i podnyalas' na nogi, glyadya na Blejda. -- Naverno, ty prav, voin s zakata... -- Ona pomolchala. -- Da, konechno, ty skazal pravdu, hotya mne gor'ko bylo ee slushat'. Nasha vera v to, chto lish' muzhchiny stremyatsya k nasiliyu, ochen' sil'na... -- golos ee drognul, -- no my byli slepy, kogda obrashchali vzor na samih sebya... I mne vse eshche hochetsya ostavat'sya slepoj, Blejd! Prozrenie tyagotit moe serdce... On pozhal plechami. -- YA nikogda ne govoril ob etom ran'she... ne hotel sdelat', tebe bol'no. -- YA ponimayu... No teper' -- teper', ya dumayu, ty dolzhen vesti nas. YA rasteryalas'... ya uzhe ne znayu, chto pravil'no, ya chto -- net... Nel'zya glavenstvovat' nad lyud'mi, kogda sobstvennyj razum v smyatenii... -- Horosho, -- Blejd; ogladil svoyu chernuyu borodu. -- Esli ty etogo hochesh'... -- Da, hochu. Pust' budet tak! -- Ee ruka nashla ego ruku, sil'nye pal'cy szhali zapyast'e strannika. Blejd kivnul v storonu lagerya. -- Poshli, vernemsya k nashim. Kak by oni ne reshili, chto my tut razvlekaemsya na travke... Rassmeyavshis', zhenshchina pokachala golovoj: -- Net, Blejd, sejchas ne vremya... I potom, u tebya est' Vajala, a u menya -- Hil'gar, -- ona snova pokachala golovoj i otvernulas'. * * * V tot zhe vecher razvedchiki svernuli lager'. Put' cherez zarosli v temnote byl nelegok, no eshche do rassveta oni podoshli k drevnim ruinam. Ot mrachnogo chernogo zdaniya uceleli dva nizhnih etazha, vysivshiesya na tridcat' futov i poluskrytye kronami derev'ev, dlina fasada, po prikidke Blejda, sostavlyala ne men'she dvuh soten shagov. |tot arsenal, hranivshij v dalekom proshlom nevedomoe i strashnoe oruzhie, i vpravdu vyglyadel ves'ma zloveshche. Vajala ispuganno prizhalas' k plechu Blejda, i dazhe zakalennye voiny s Buroj reki ostanovilis' v nereshitel'nosti. Strannik postaralsya vselit' v nih muzhestvo. Obnyav za plechi Vajalu i Trajyu, on podtolknul ih vpered, i vse troe shagnuli v temnyj proval nekogda velichestvennogo portala. Obratno oni vyshli cherez polchasa, pokrytye pyl'yu i pautinoj, no celye i nevredimye. Pereborov strah, razvedchiki gur'boj dvinulis' vnutr', i zdes', v ogromnom holle s vysokimi uzkimi oknami, Trajya soobshchila im, chto otnyne predvoditelem otryada budet Blejd. Odobritel'nye vozglasy, razdavshiesya v polumrake, podtverdili, chto eta kandidatura ne vyzvala vozrazhenij. Postepenno lyudi uspokoilis'. Nikto iz breggani ne ispytyval nepriyatnyh oshchushchenij; vremya ochistilo razvaliny ot drevnego zla. Odnako musora zdes' hvatalo. Ponadobilas' polovina dnya, chtoby privesti v poryadok neskol'ko pomeshchenij, ubrav plesen', pautinu, ptich'i gnezda i ostanki pogibshih zhivotnyh. Kto-to iz muzhchin obnaruzhil po sosedstvu rodnik s pit'evoj vodoj, Blejd ustanovil raspisanie dezhurstv, i putniki, nakonec, raspolozhilis' na otdyh. CHernye ruiny lezhali v dobryh desyati milyah ot blizhajshej fermy, i vse zhenshchiny, ne isklyuchaya patrul'nyh, staralis' obhodit' storonoj zloveshchee zdanie. |to bylo udobno razvedchikam, teper' oni mogli zanimat'sya delami i pri dnevnom svete, ne opasayas' nezhelatel'nyh posetitelej. Eshche ne uspelo stemnet', kak oni prochno obosnovalis' v svoem novom lagere. Blejd s Trajej, utomlennye dnevnymi hlopotami, vyshli naruzhu i uselis' na suhoj stvol, chtoby obsudit' dal'nejshie dejstviya. -- Pora otpravlyat'sya v gorod, -- proiznesla Trajya. -- ZHdat' priblizheniya Ril'gona -- pustaya trata vremeni... -- ona pokachala golovoj i mrachno dobavila. -- Tem bolee, chto on mozhet vystupit' v lyuboj den'. Blejd soglasno kivnul. -- My postaraemsya ne vysovyvat' nosa, poka vse tvoi sestry ne pridut syuda. K chemu iskat' nepriyatnosti? ZHenshchina neozhidanno rassmeyalas'. -- Nepriyatnosti? Esli vooruzhennye breggani obnaruzhat nash otryad, nepriyatnostej ne oberesh'sya... No tut nam ne vysidet' -- nuzhna eda. -- Ona brosila vzglyad na podstupavshie k samym stenam zdaniya derev'ya. -- Somnevayus', chto v etoj roshche voditsya dich'... Znachit, pridetsya obsharit' blizhnie fermy. Na nekotoryh est' rybnye prudy i ptichniki... i ambary s zernom. Blejd snova kivnul. -- Tam net ohrany? -- Okrestnye fermy lezhat blizko k gorodu. Zachem ih storozhit'? Na kazhdoj -- dom ili dva, v nih zhivut zhenshchiny, kotorye trudyatsya na polyah i prismatrivayut za skotom i senarami. Ideya proizvesti nalet na ptichnik prishlas' stranniku po dushe. Prevoshodnaya mysl', reshil on; konechno, esli Trajya ne oshibalas' naschet ohrany mestnyh ferm. |to stoilo proverit', i, kogda sovsem stemnelo, Blejd s Nug-Unom otpravilis' na inspektorskij dosmotr. Proshla noch', stih prohladnyj veterok, rassvetnoe nebo nalilos' purpurom, no ni odin iz nih tak i ne vernulsya k chernym ruinam. Vajala v otchayanii kusala guby, Trajya bezostanovochno meryala shagami komnatu, pytayas' soobrazit', chto zhe moglo s nimi priklyuchit'sya. Nakonec ona reshila, chto sluchilos' samoe hudshee. Ona byla nedaleka ot istiny. V eto samoe vremya novyj komandir razvedchikov i ego volosatyj priyatel' obsledovali dno glubokoj yamy-lovushki na blizhajshej ferme. K schast'yu, tam ne bylo kol'ev, inache oni pohodili by sejchas na dvuh kaplunov, nasazhennyh na vertely. No oba sil'no rasshiblis' pri padenii i vryad li sumeli by spravit'sya s dvumya desyatkami zhenshchin, lyubovavshihsya sverhu na redkostnuyu dobychu. Oni bez stesneniya obsuzhdali svoih plennikov, inogda mnogoznachitel'no pomahivaya kosami i tolstymi zherdyami. Blejd so zlost'yu ogryzalsya, yarost' perepolnyala ego -- yarost' i iskrennee otvrashchenie k samomu sebe. * * * No eshche bol'shee otvrashchenie on chuvstvoval k zhenshchinam, okruzhivshim yamu. Nakonec on smolk, ne otvechaya na nasmeshki, gradom sypavshiesya sverhu. Nug, odnako, ne sobiralsya uspokaivat'sya. On gnevno bil sebya kulakami v grud', prygal i revel, kak beshenyj, rugalsya, vizzhal. Potom senar prinyalsya vykovyrivat' kom'ya zemli i shvyryat' ih v breggani. Odin tverdyj kom popal v cel', zhenshchina vskriknula, shvatilas' za plecho i obrushilas' na Nug-Una s bran'yu. Ee podrugi s ugrozoj podnyali svoe oruzhie -- dubinki i kosy. Strannik ponyal, chto s minuty na minutu ih zhdut krupnye nepriyatnosti, i prikriknul na priyatelya. Dikar' povernulsya k nemu, szhimaya v moshchnoj dlani ocherednoj komok. -- CHto? Blejd pridumat', kak ubit' zlyh samok? -- Perestan' ih draznit', priyatel'! -- No... -- Prekrati, ya skazal! Nug gnevno ryavknul, no poslushalsya i otbrosil kom. |to srazu privelo k zhelaemomu rezul'tatu -- Blejd zametil, chto zhenshchiny stali ponemnogu uspokaivat'sya. V yamu sbrosili tolstuyu verevku. Strannik podoshel k nej, dernul -- ona mogla vyderzhat' i ego, i Nug-Una. On nachal medlenno podnimat'sya, perebiraya rukami i s nadezhdoj posmatrivaya vverh. Esli zhenshchiny, s prisushchej im bespechnost'yu, ostanutsya na krayu yamy, on smozhet... Uvy! Edva Blejd vypolz na kraj, fermershi otskochili yardov na pyat', naceliv na nego svoj sel'skohozyajstvennyj inventar'. Ne uspel on podnyat'sya na nogi, kak vpered vystupili tri amazonki s setyami i verevkami, seti vzleteli vverh i opustilis' pryamo emu na golovu. S zavidnoj snorovkoj breggani zatyanuli ih, tak tugo spelenav plennika, chto on edva mog poshevelit'sya. Razdavshijsya snizu rev predveshchal poyavlenie senara. Blejd s trudom razvernulsya i uvidel svoego priyatelya, kotoryj karabkalsya po verevke slovno raz®yarennyj orangutang. Kak tol'ko ego golova poyavilas' nad kraem, odna iz zhenshchin pristavila kosu k gorlu Blejda i kriknula Nugu cherez plecho. -- Nachnesh' drat'sya -- on srazu umret! Konchik lezviya prokolol kozhu, i strannik pochuvstvoval, kak po shee potekla strujka krovi. Ot yarosti i bessiliya u nego perehvatilo dyhanie, na kakoj-to mig on dazhe pozhelal, chtoby senar ne poslushalsya prikaza. No Nug-Un podchinilsya, on vylez iz yamy i teper' stoyal, pokorno opustiv ruki. V vozduh vzletela vtoraya seta, dikar' dazhe ne popytalsya uvernut'sya ot nee. Zatem odna iz zhenshchin napravilas' k volosatomu velikanu, podnimaya tolstuyu zherd'. Dubinka svistnula, i senar osel na zemlyu, uvlekaya svoej tyazhest'yu ucepivshihsya za verevki breggani. Blejd ne smog sderzhat' ulybki -- upavshie fermershi barahtalis' v sobstvennoj seti, napominaya suetlivuyu stajku kur. On vse eshche uhmylyalsya, kogda ego povolokli proch'. Dvizheniya ego plenitel'nic kazalis' neuverennymi; vidimo, oni ne predstavlyali, chto delat' s etim strannym sushchestvom. Ih plennik ne pohodil na beglogo rabasenara, o drugih zhe muzhchinah obitatel'nicy fermy nikogda ne slyshali. Bezvolosyj dikar'? |to bylo neveroyatno, kak solnce, vstayushchee na zapade. Odnako drugih predpolozhenij oni izmyslit' ne mogli. Processiya peresekla hozyajstvennyj dvor, zhenshchiny molcha vtolknuli plennika v saraj, slozhennyj iz massivnyh breven, i zakryli dver'; lyazgnula, opuskayas', shchekolda. Poslednee, chto uslyshal Blejd, -- frazu naschet patrulya, kotoryj dolzhen vskore poyavit'sya na ferme. On uselsya v temnote na vonyuchuyu solomu -- saraj, pohozhe, ispol'zovalsya v kachestve hleva, -- i pristupil k analizu situacii. Ego plenitel'nicy, konechno, nichego ne slyshali o blenarah -- ni o teh, chto obitali v gorah, ni o narode Hil'gara. Poetomu-to, reshil Blejd, ego i ne podvergli doprosu s pristrastiem -- eti fermershi prosto ne znali, o chem sprashivat'. Vprochem, on byl realistom i polagal, chto doprosa s pristrastiem emu ne izbezhat'. Odnako gde zhe Nug-Un? Pochemu ih razdelili? I chto zhenshchiny sobirayutsya delat' s nim? Prikonchit' na meste ili obratit' v rabstvo? Vryad li iz nego vyjdet horoshij rab... Strannik pokachal golovoj, podnyalsya i shagnul k dveri, pytayas' skvoz' uzkuyu shchel' ocenit' tolshchinu zasova. SHagi i zvuk ego dyhaniya vstrevozhili stoyavshuyu na chasah breggani; ona brosila na dver' serdityj vzglyad i zamahnulas' kosoj -- vidno, soobrazila, chto plennik razglyadyvaet ee. Pogladiv v zadumchivosti borodu, Blejd otstupil nazad. Slomat' zheleznyj brus shchekoldy, pozhaluj, nel'zya, no mozhno popytat'sya ugovorit' strazha... ZHenshchina est' zhenshchina. I kogda stemneet... Poka zhe on reshil nemnogo pospat'. Rastyanuvshis' na tverdom zemlyanom polu, strannik poproboval ustroit'sya poudobnee i prikryl glaza. Noch' vydalas' bespokojnaya, a mychan'e korov v zagone nepodaleku dejstvovalo tak uspokaivayushche... |to bylo poslednim, chto on uslyshal, prezhde chem pogruzilsya v son. * * * Kogda Blejd prosnulsya, na dvore uzhe stoyala noch', neskol'ko fakelov brosali mercayushchij svet vnutr' hleva cherez shcheli v dveri. On uslyshal zvuki shagov i nestrojnyj gomon zhenskih golosov -- kazalos', oni chto-to obsuzhdayut. Strannik osmotrel pogruzhennyj v polumrak saraj i vzdrognul, obnaruzhiv lezhavshego na polu Nug-Una. Znachit, on zasnul tak krepko, chto dazhe ne uslyshal, kak senara brosili syuda... Ruki u ego priyatelya byli skrucheny za spinoj, lodyzhki tozhe obvivala verevka, na zatylke temnela korka zapekshejsya krovi. Blejd vstal i napravilsya bylo k senaru, no v etot moment grohnul zasov, zatem dver' so skripom raspahnulas'. On stremitel'no povernulsya k vyhodu, gotovyj brosit'sya na pervuyu zhe breggani i vyrvat' u nee oruzhie, no vnezapno zamer, soobraziv, chto ne mozhet ostavit' zdes' Nug-Una. Net, eto ego reshitel'no ne ustraivalo! On perevel duh i rasslabilsya. V sarae poyavilis' chetyre zhenshchiny v kozhanyh dospehah -- patrul'. Dve byli vooruzheny lukami; oni derzhali ih nagotove i tut zhe, s professional'noj snorovkoj byvalyh voinov, razoshlis' v storony, napraviv strely na plennika. Dve drugie, s obnazhennymi mechami, vstali po obe storony dveri. Zatem v saraj shagnula starshaya patrulya. Blejd szhal guby, podavlyaya vozglas izumleniya. Idrana! Ta samaya, iz otryada kotoroj on pohitil Vajalu. Itak, grabitel' vstretilsya s ograblennym... On pochuvstvoval, kak po spine bezhit holodok. Glaza zhenshchiny rasshirilis' -- nesomnenno, ona tozhe uznala ego. Odnako ona bystro spravilas' s udivleniem i usmehnulas', obnazhiv rovnye belye zuby: -- O, da eto zhe moj tainstvennyj chuzhestranec! Davno mne hotelos' uznat', kto ty i kuda propal. Nu, teper' doroga u tebya odna -- na kol, dlya ustrasheniya ptic i beglyh rabov. Ne dozhidayas' otveta, zhenshchina razvernulas' i vyshla iz saraya. Blejd uslyshal, kak ona nachala gromko otdavat' rasporyazheniya patrul'nym i pokrikivat' na fermersh; ej ne nravilas' ih medlitel'nost'. Ego svyazali -- umelo i bystro; potom vytolkali iz saraya i posadili na tyazheluyu neuklyuzhuyu povozku, v kotoruyu byla zapryazhena shesterka serovato-sinih bykov. Posle etogo breggani vytashchili iz saraya Nuga, kotoryj vse eshche ostavalsya bez soznaniya, podnyali ego i, raskachav, slovno meshok s zernom, shvyrnuli na dno telegi. Predvoditel'nica zabralas' na peredok i chto-to prikazala zhenshchine, sidevshej na meste voznicy; ta kriknula, shchelknula knutom, i neuklyuzhij ekipazh medlenno tronulsya s mesta, okruzhennyj strazhej. Sidya pozadi rasprostertogo na solome senara, Blejd nablyudal, kak ferma postepenno rastvoryaetsya v temnote. Povozka upryamo gromyhala po doroge -- do teh por, poka nebo nad step'yu ne nachalo svetlet'. Nastupil rassvet, i Idrana velela stanovit'sya na otdyh. Breggani ee otryada, skinuv shlemy i sapogi, opustilis' na zemlyu; nekotorye dostali syr i hleb grubogo pomola i nachali netoroplivo podkreplyat'sya. Predvoditel'nica slezla s povozki i paru raz oboshla vokrug nee, chtoby razmyat' nogi. Ona ne snyala shlem, ne prikosnulas' ni k ede, ni k pit'yu, ee pokrytoe pyl'yu lico kazalos' vysechennym iz kamnya. CHerez polchasa Idrana snova postroila svoih voitel'nic, i otryad tronulsya v put', soprovozhdaemyj okrikami voznicy, lyazgom oruzhiya i tosklivym skrezhetom koles. Breggani shli bez ostanovok pochti ves' den'; k tomu vremeni, kogda kraj solnechnogo diska kosnulsya gorizonta, oni vyglyadeli slovno serye privideniya i breli, s trudom peredvigaya nogi. Nachalo smerkat'sya, kogda povozka povernula k rovnoj, zarosshej travoj polyane, obramlennoj prizemistymi gustymi derev'yami, mezh kotoryh struilsya ruchej. Bylo zharko i dushno, stoyalo polnoe bezvetrie, i Blejd podumal, chto noch'yu mozhet gryanut' groza. Nebo, odnako, ostavalos' chistym. Otryad ostanovilsya; strannik s interesom nablyudal, kak breggani natyagivayut polotnishcha konicheskih palatok i gotovyat ploshchadku dlya kostra. Oni dejstvovali bystro i umelo, napomniv emu voitel'nic inogo mira, bezmerno dalekogo, skol'znuvshego yarkim fantomom po reke vremeni i kanuvshego v proshloe. Meotida... Ego tret'e stranstvie! S teh por minulo bol'she semi let, no mog li on zabyt' belomramornyj gorod nad sinim morem, beshenyj skok konej i v'yushchiesya po vetru volosy prekrasnyh vsadnic?.. On proter glaza kulakami i povernulsya k Nugu. -- Nug-Un zdorov? Senar prishel v sebya eshche do poludnya, no vyglyadel mrachnym i molchal, ne delaya popytok zagovorit'. Teper', poglyadyvaya na suetivshihsya zhenshchin, on burknul: -- Nug-Un dumat'. -- O chem zhe, moj drug? -- Nug-Un vspominat' vseh plohih senarov, vseh zlyh samok i golokozhih, kotoryh on ubit'. Horosho! Mnogo ubit'! Teper' samki ubit' Nug-Una... Blejd pripodnyal brov', pohozhe, ego volosatyj priyatel' gotovilsya k vstreche s vechnost'yu. Breggani zakonchili ustrojstvo lagerya i vernulis' k povozke. Oni vytashchili iz nee Nuga, poocheredno razvyazali emu ruki i nogi i raspyali senara mezh chetyr'mya vbitymi v zemlyu kol'yami. Blejd s tihim uzhasom nablyudal za nimi. Ne sobiralis' li voitel'nicy poizdevat'sya nad dikarem, a zatem prikonchit' ego? Net, kazhetsya, oni ne pitali takih krovozhadnyh namerenij; privyazav senara k kol'yam, zhenshchiny otoshli ot nego. Nekotorye napravilis' k rodniku, smyt' dorozhnuyu pyl', drugie ustroilis' otdyhat' na polyane. Dve voitel'nicy, storozhivshie u povozki, zhestami prikazali Blejdu vylezat'. On vypryamil zatekshuyu ot dolgoj nepodvizhnosti spinu, potyanulsya, spustil nogi na zemlyu i bez vozrazhenij napravilsya k palatkam. Konvoiry podveli ego k stoyavshemu poodal' nebol'shomu polotnyanomu shatru i, poprezhnemu zhestami, veleli lezt' vnutr'. Verevki s nego snyali. Skol'znuv v palatku, strannik bez osobogo udivleniya obnaruzhil tam Idranu, vossedavshuyu, skrestiv nogi, na kozhanoj podushke. Tusklaya svecha, ukreplennaya v mednom podsvechnike, brosala blednyj zheltovatyj svet na ee utomlennoe lico; chernye volosy byli raspushcheny. Zametiv, kak glaza plennika obsharivayut shater, ona usmehnulas', vytashchila iz-pod podushki nozh i polozhila na svoi kruglye obnazhennye koleni. -- U menya est' vot eto. No ty silen i lovok, i sumeesh' spravit'sya so mnoj bez oruzhiya... -- ona pomolchala. -- Tak vot, pomni o svoem priyatele, privyazannom snaruzhi. Kazhetsya, on tebe ne bezrazlichen? -- Usmeshka Idrany stala yazvitel'noj. -- A mozhet, ty odin iz teh, kto, kak povestvuyut legendy, sposoben lyubit' tol'ko drugogo muzhchinu? Lico Blejda bylo nepronicaemym. -- ZHenshchiny mne bol'she po vkusu, -- zametil on -- No etot dikar' -- moj drug i pomoshchnik. On verno sluzhit mne, i ya ne hotel by ego lishit'sya. -- Strannoe otnoshenie k dikaryu... k zhivotnomu... |togo ya ne ponimayu. -- Mozhet byt', ty nahodish' eto strannym lish' potomu, chto v Bregge davno zabyli o vernosti i druzhbe? Ulybka pogasla na lice zhenshchiny. -- Ne igraj slovami, chuzhezemec! YA -- Idrana, voitel'nica iz klana sester Mecha. Stoit mne shevel'nut' pal'cem, i tvoj vonyuchij priyatel' popadet na kol. YAsno? -- Blejd molcha kivnul. -- Vot i horosho. Teper' my mozhem pogovorit' i popytat'sya ponyat' drug druga. YA... Ona zamolchala, snaruzhi pologa razdalis' shagi. Plotnyj zanaves za spinoj Blejda otletel v storonu, i dve breggani vtashchili ob®emistyj burdyuk s vodoj. Oni kak budto ne speshili vyhodit', meshkaya i s lyubopytstvom rassmatrivaya plennika, no Idrana tak grozno glyanula na nih, chto zhenshchiny streloj vyleteli iz palatki. Veroyatno, ona privykla pomykat' podchinennymi, podumal Blejd. Opasnaya zhenshchina, ochen' opasnaya. No -- zhenshchina! |to vnushalo opredelennye nadezhdy. Strannik brosil vzglyad na Idranu: naklonivshis', ona styagivala svoyu tuniku. Figura u nee byla bezuprechnoj, telo -- krepkim, nalitym; pod holenoj kozhej igrali sil'nye myshcy. Otshvyrnuv propylennuyu odezhdu, zhenshchina potyanulas' k burdyuku. -- Tvoi zhenshchiny budut molchat'? -- Blejd mnogoznachitel'no pokosilsya v storonu vhoda. -- Dazhe pod pytkoj. Vse oni -- iz klana Mecha, i prekrasno znayut, chto ya ih voznagrazhu. -- Voznagradish'? Kakim zhe obrazom? I kogda? Idrana podnyala burdyuk i plesnula vodu na plechi i grud'. Vlaga zastruilas' vniz, pobleskivaya v tusklom svete; na temnyh tverdyh soskah povisli krupnye kapli, i zhenshchina peredernula plechami. Polnye grudi ee kolyhnulis', kapli sorvalis' vniz; Blejd obliznul vnezapno peresohshie guby. Glyadya pryamo emu v lico, Idrana usmehnulas' i otvetila: -- Skoro. Kogda sestry Mecha pridut k vlasti. Ona provela po licu mokroj ladon'yu, naklonila burdyuk, i voda tonkoj strujkoj polilas' na bedro. Nogi u nee byli dlinnye i strojnye. Blejd vdrug ponyal, chto emu vse trudnee ne spuskat' vzglyada s ee lica. ZHenshchina izognula stan, i grudi ee opyat' volnuyushche zatancevali. -- CHego zhe hotyat sestry Mecha? -- sprosil strannik vnezapno ohripshim golosom. -- YA zhe skazala -- vlasti. -- Teper' oni lila vodu na zhivot; kapel'ki iskrilis' na temnyh zavitkah lona. -- Vlast' -- ne samocel', -- burknul Blejd. -- Klan Mecha poluchit vlast' nad Hramom ZHizni i vsej Breggoj, a ya stanu komandovat' vojskom... povedu v les tysyachi breggani... -- Voda struilas' po ee yagodicam, stekaya vniz i vpityvayas' v suhuyu zemlyu. -- My ochistim lesa ot vonyuchih dikarej! Oni budut rabotat' na polyah i lomat' kamen', kak polozheno skotu! Idrana vylila ostatok vody na nogi i vypryamilas' -- obnazhennaya, s pobleskivayushchej smugloj kozhej. -- Ty, chuzhezemec, samyj strannyj chelovek iz vseh, kogo ya vstrechala... -- na ee tubah poyavilas' tomnaya ulybka. -- Kak tebya zovut? Mne nadoelo besedovat' s bezymyannym. -- Mozhesh' nazyvat' menya Blejdom. -- Blejdom? Horosho. Podojdi syuda, Blejd, i my poznakomimsya poblizhe, -- Idrana manila sognutym pal'cem. U drugoj zhenshchiny etot zhest vyglyadel by koketlivym i robkim, no strannik vosprinyal ego kak prikaz, kotoryj serzhant otdaet novobrancu. On vstal. On ne sobiralsya delat' vid, chto ostaetsya ravnodushnym k prodemonstrirovannym tol'ko chto prelestyam. Idrana byla na rasstoyanii protyanutoj ruki. Eshche shag -- i strojnoe krepkoe telo prizhalos' k nemu, vlazhnye guby zhadno iskali ego rot i, nakonec, vpilis' v nego, slovno hoteli vysosat' zhizn'. Blejd stoyal nepodvizhno, chuvstvuya, kak ruki zhenshchiny uverenno skol'znuli k ego poyasu, rasstegnuli pryazhku i zabralis' pod odezhdu. Teplye pal'cy Idrany proputeshestvovali ot grudi k zhivotu, i on vzdrognul. |tu krasotku ne nado bylo razogrevat'! Ee guby peremestilis' nizhe, ostrye zubki pokusyvali podborodok i sheyu. Ego tunika, zaskoruzlaya ot pota, carapala smugluyu shcheku zhenshchiny. Idrana sil'no dernula za vorot, i tkan' zatreshchala pod ee neterpelivymi pal'cami; cherez mig Blejd byl nagim, kak v pervyj den' tvoreniya. Nabuhshie soski prizhalis' k ego grudi, ruki Idrany vlastno tyanuli vniz, na tolstye shkury, zastilavshie pol. |to ne bylo igroj, i strannik pokorno leg na spinu, oshchushchaya, kak meh shchekochet lopatki. Vprochem, on ne sobiralsya sdavat'sya. Ego ruki obvilis' vokrug talii zhenshchiny, legko i bystro probezhali po strojnoj pryamoj spine, stisnuli yagodicy; rezko, pochti grubo, nazhav kolenom, on razdvinul bedra Idrany. Ona gluboko vzdohnula, i Blejd opustil ee na sebya. Na mig emu pochudilos', chto ona zhelaet dominirovat' v lyubovnoj igre; on ne dal ej vremeni na razdum'ya. On dvigalsya s takoj uverennoj i pokoryayushchej siloj, slovno hotel pronzit' Idranu naskvoz'. Ee golova upala k plechu, rot izumlenno priotkrylsya, glaza zakatilis'. To, chto proishodilo s nej, bylo chudom, protivorechashchim prezhnemu opytu -- muzhchina izlival na nee yarostnuyu strast', ona oshchushchala ego zhelanie, chuvstvovala ego telo, tak ne pohozhee na pokornuyu plot' raba ili ispugannogo plennika. Sladkaya volna zabyt'ya nakatila na Blejda, Idrana zastonala, vygibayas' pod ego rukami, zakusyvaya guby; eshche mig -- i tetiva lopnula. Minutu-druguyu zhenshchina v istome lezhala na nem. Durman vozbuzhdeniya medlenno pokidal ih tela, smenyayas' blazhennoj ustalost'yu i golodom. Nakonec Idrana s trudom privstala na kolenyah, vysunula golovu iz palatki i velela nesti edu. Posle uzhina, sostoyavshego iz hleba s syrom, kopchenogo myasa i kislogo vina, breggani razgovorilas'. Blejd slushal vnimatel'no, hotya mnogoe bylo uzhe emu izvestno. Naselenie Breggi delilos' na klany, veroyatno, kogda-to organizovannye po professional'nomu priznaku; teper' zhe vse reshali politicheskie pristrastiya. Sestry Mecha ob®edinyali ekstremistov, zhazhdushchih zavoevanij i vlasti; vrazhduyushchie s nimi frakcii, iz kotoryh samymi vliyatel'nymi yavlyalis' klan Zemli i klan Hrama, byli storonnikami bolee umerennyh dejstvij. Pravyashchij sovet vklyuchal predstavitelej vseh vliyatel'nyh grupp, i sejchas v nem shla bor'ba za post Verhovnoj Hranitel'nicy, vladevshej tajnami Hrama ZHizni. Naskol'ko ponyal Blejd, ona otvechala za samuyu vazhnuyu storonu razvitiya etogo strannogo obshchestva: reprodukciyu potomstva i pravil'noe ispol'zovanie ostavshegosya s drevnih vremen genofonda muzhskih vosproizvodyashchih kletok. Post ne yavlyalsya vakantnym; staraya Hranitel'nica eshche byla zhiva, odnako dostigla ves'ma pochtennogo vozrasta, predpolagavshego nalichie podgotovlennogo dublera. Vokrug etoj problemy i razgorelos' srazhenie, poka slovesnoe, no grozivshee v lyuboj moment prevratit'sya v krovoprolitnuyu stychku. Vo vsyakom sluchae, sestry Mecha uzhe nachali planirovat' nasil'stvennye dejstviya. -- Itak, -- podytozhil strannik, -- esli vy zahvatite vlast', to chislo rozhdenij v Hrame ZHizni udvoitsya. So vremenem eto pozvolit uvelichit' naselenie i armiyu, uderzhat' novye zemli. CHto zhe potom? Pohozhe, Idrane ne hotelos' besedovat' na etu temu. Ona legkomyslenno mahnula rukoj i ulybnulas': -- Kogo interesuet, chto budet potom? YA budu naverhu -- zavtra, sejchas! -- i voznagrazhu teh, kto mne pomog. V moih rukah okazhutsya vojsko i vlast', i nikto ne risknet skazat' slovo protiv menya! YA smogu vse! Dazhe derzhat' dlya sebya muzhchinu! Blejd zabral v pyaternyu svoyu borodku. -- I ty hochesh', chtob etim muzhchinoj byl ya? -- A gde mne vzyat' drugogo? Razve chto... -- ona vnezapno oseklas', potom s usmeshkoj zametila: -- ZHenshchiny -- eto neploho, i dazhe senary horoshi dlya raznoobraziya, no nastoyashchij muzhchina -- sovsem drugoe delo. Mne budut vse zavidovat'! Po vsej Bregge! -- Boyus', ya ne podhozhu na etu rol', -- strannik pokachal golovoj. -- YA ne iz teh lyudej, kotoryh zhenshchina mozhet upryatat' v svoj karman. -- CHto zh, togda tvoya sud'ba budet pechal'noj, -- Idrana pozhala plechami. -- Ty eshche pomnish' pro kol? -- Posadit' na kol edinstvennogo muzhchinu v Trirech'e? Ty ne ochen'-to blagorazumna! Kazalos', Idrana kolebletsya; vnezapno, mahnuv rukoj, ona zayavila: -- Hochesh' pogovorit' vser'ez? Ladno, pogovorim! -- potyanuvshis' k kuvshinu s vinom, zhenshchina sdelala neskol'ko zhadnyh glotkov, -- YA dumayu, ty poyavilsya na svet ne v Hrame ZHizni? -- Bezuslovno, net, -- Blejd uhmyl'nulsya. -- I ty polagaesh', chto sovetu Breggi ne vedomo o bezvolosyh senarah vrode tebya? -- ona sdelala pauzu. -- |to tajna tol'ko dlya prostyh breggani! My zamechali v more korabli, my doprashivali dikarej... Gde-to tam, na yuge, -- ona vytyanula ruku, -- zhivet tvoe plemya, na poberezh'e za fioletovoj pustynej, ili v predgor'yah Kamennogo Serpa! Ochistiv lesa ot senarov, ya pojdu dal'she... ya razyshchu tvoj narod... -- guby Idrany skrivilis' v usmeshke. -- Tam najdetsya mnogo sgovorchivyh samcov, predpochitayushchih zhenskij karman kolu... U menya budet bogatyj vybor! Kak raz etogo-to i boyalsya Nug-Un, mrachno podumal strannik. Ril'gon i Idrana, oba oni stoili drug druga. Oba byli iz porody vampirov, ubijc, zhazhdushchih vyrezat' pod koren', vbit' v zemlyu, nasadit' na kol vseh, kto ne zhelal sklonit'sya pered nimi. Pogladiv borodu, Blejd skazal: -- Koe v chem ty prava, Idrana, vo mnogom zhe oshibaesh'sya. -- On zametil, kak dernulas' ee shcheka, no spokojno prodolzhal: -- YA ne iz Trirech'ya. Do teh mest, otkuda ya rodom, tvoe vojsko ne doberetsya i za tysyachu let... No v predgor'yah Serpa, za Lesom Senarov, dejstvitel'no est' lyudi. Raznye lyudi! Odni gotovy protyanut' vam ruku druzhby, drugie... drugie skoro budut stoyat' u vorot Breggi, potryasaya mechami. CHto ty vyberesh', voitel'nica? Ona slovno ne slyshala ego poslednih slov. Glaza Idrany vspyhnuli, guby szhalis'. -- A! Znachit, kak ya i dumala, ty -- shpion! Ty i tvoj vonyuchij priyatel'! -- Net. YA zhe skazal, est' lyudi, gotovye protyanut' vam ruku druzhby. I pomoshchi, Idrana, pomoshchi! Ibo s vojskom, kotoroe idet v stepi breggani, vam odnim ne spravit'sya. ZHenshchina fyrknula, na mig napomniv stranniku Vajalu. -- Pust' prihodyat! U nas zagotovleno mnogo kolov, hvatit dlya vseh senarov -- i volosatyh, i bezvolosyh! Blejd vnimatel'no posmotrel na nee. -- Pomnish' prorochestvo Velikoj Materi? -- Idrana s nedoumeniem kivnula. -- A teper' vyslushaj moe. Esli prishel'cy pobedyat, tebya zhdet legkaya smert' na pole bitvy. Esli net... Togda ty podymesh'sya k vershinam vlasti, i mnogie breggani stanut v samom dele tebe zavidovat'. Potom kakaya-nibud' sestra Mecha, vozzhelavshaya zanyat' tvoe mesto, vsadit tebe pod rebra nozh. Klyanus' Velikoj Mater'yu, tak ono i budet! Pozhaluj, on peregnul palku, breggani vzvyla, kak ranenaya pantera, i vyhvatila iz-pod podushki kinzhal. Vprochem, zapyast'e ee tut zhe okazalos' v ruke Blejda, i klinok myagko voshel v zemlyu. Krik Idrany, odnako, perepoloshil vseh zhenshchin v lagere, i ne uspel strannik povernut'sya k vyhodu, kak k grudi ego byli pristavleny dva obnazhennyh mecha. -- Raspyat' ego, -- korotko prikazala Idrana. -- Raspyat' na vsyu noch' ryadom s tem vonyuchim skotom, ego priyatelem! O, Velikaya Mat'! -- ona plyunula Blejdu v lico, zatem otvernulas', utknuvshis' v podushku. Plechi ee vzdragivali. GLAVA 10 Na zolotisto-zheltoj ravnine stoyal belyj gorod. Moshchno voznosilis' k nebesam kamennye steny i ostrye krovli bashen, zubchatye parapety i okruglye kupola; odetye med'yu shpili tyanulis' vverh, slovno hoteli prokolot' oblaka svoimi pozelenevshimi ot vremeni ostriyami. Perimetr sten obrazovyval pravil'nyj vos'miugol'nik, i vosem' bol'shih cilindricheskih bashen, napominavshih stvoly chudovishchnyh derev'ev Hasrata, vysilis' nad travyanym razlivom stepi. Mezh nimi vystupal ryad izyashchnyh donzhonov, osedlavshih rebra kontrforsov; dva iz nih storozhili vysokuyu arku vorot. Prostranstvo za stenami ostavlyalo vpechatlenie chetko rasplanirovannogo haosa. Radial'nye ulicy, pryamye, vymoshchennye kamnem, plavno podymalis' k srezannoj vershine central'nogo holma, zamknutogo kol'cami shirokih bul'varov. |ti trakty budto by rassekali gorod na sotnyu primerno ravnyh chastej, zastroennyh s ocharovatel'noj besporyadochnost'yu. Pristal'nyj vzglyad vyhvatyval to nebol'shie domiki, kruglye ili kvadratnye v osnovanii, s konicheskimi ili piramidal'nymi cherepichnymi kryshami, to osobnyaki pobol'she, v dva i tri etazha, s lestnicami i kolonnami po fasadu, to nastoyashchie dvorcy s portalami i arkami, bogato ukrashennye rez'boj; ih kupola venchali ostrye igly shpilej. Na pologoj vozvyshennosti v samom centre goroda stoyalo prostornoe, no sravnitel'no nevysokoe zdanie, k kotoromu sbegalos' bol'shinstvo ulic -- Hram ZHizni. Velikaya Bregga, drevnyaya, kak samo Razrushenie, obitel' Materi-Zastupnicy i ee docherej! V etom pogibshem mire ona kazalas' chudom, simvolom nadezhdy i nesokrushimoj moshchi stepnoj strany. Blejd, odnako, videl, chto steny slozheny iz belogo myagkogo izvestnyaka, chto bol'shie reznye vorota polirovannogo dereva ne vyderzhat udar tarana, chto vysokie bashni i donzhony opleteny lianami, oblegchayushchimi pod®em shturmovym otryadam, chto pered stenami net ni rva, ni zemlyanogo vala s palisadom, chto zdanie na holme, istochnik zhizni breggani, ne ustoit i chasa pod natiskom prorvavshegosya v gorod vraga. Bregga vyglyadela prelestno, velikolepno, velichestvenno, no to byla stolica, a ne krepost'. I zashchishchali ee ne steny i rvy, a tol'ko pyat' tysyach voitel'nic, znavshih, s kakoj storony nado brat'sya za mech. Doroga, po kotoroj dvigalsya otryad Idrany, mil' za desyat' do goroda vlilas' v ozhivlennyj trakt, po kotoromu v obe storony cirkulirovali patruli, mnogochislennye telegi i povozki, a takzhe karavany tyazhelo nagruzhennyh senarov. V Breggu vezli myaso, muku, vino, svyazki l'na, kamni i brevna na ogromnyh podvodah, slitki metalla; obratno shli povozki s tkanyami, odezhdoj, glinyanoj posudoj, sel'skohozyajstvennymi orudiyami, mebel'yu. Glyadya na eto stolpotvorenie, Blejd, otvykshij ot gorodskoj sutoloki, ne srazu ponyal, chto stolica breggani nevelika: perimetr sten vryad li prevyshal dve mili i obitalo tut ne bol'she pyatidesyati tysyach chelovek. Nemnogo, konechno, no po sravneniyu s Hartroj gorod i v samom dele kazalsya novym Rimom. Nesmotrya na obeshchannyj Idranoj kol, strannik predvkushal, kak sejchas perestupit gorodskie predely i, minovav polukrugluyu arku vorot, okazhetsya na ozhivlennyh ulicah. Vse moglo obernut'sya ne tak ploho; esli on predstanet pered sovetom Breggi i soobshchit o nadvigayushchejsya s yuga orde, k nemu mogli prislushat'sya. Dazhe sestry Mecha, ibo opasnost' grozila vsem, i sama Velikaya Mat' ne spasla by breggani ot rabstva i gibeli! Tol'ko by popast' v gorod i podobrat'sya poblizhe k Hramu... No Idrana ne dala emu takoj vozmozhnosti. Za dvesti yardov ot gorodskoj steny povozka svernula napravo, k zagorodke iz vysokih, zaostrennyh poverhu breven. Vokrug nee patruliroval desyatok luchnic v korotkih zelenyh tunikah; Blejd zametil, chto u mnogih na grudi bylo vyshito izobrazhenie mecha. Raskrylis' vorota, zalozhennye snaruzhi na zasov, i telega so skripom pokatilas' po zemle, pokrytoj musorom i nechistotami. Strannik ponyal, chto zdes' derzhali senarov; desyatka tri dikarej ponuro sideli u izgorodi, privalivshis' k nej spinami. Ryadom s vorotami groznym napominaniem torchal kol. Gladkij, shestifutovoj dliny, obil'no smazannyj zhirom. Blejd soshel s telegi sam; Nug-Una sbrosili na zemlyu i osvobodili ot verevok. Dve luchnicy, povinuyas' kivku Idrany, vzyali ego pod pricel, no on, kazalos', ne sobiralsya bujstvovat'. -- |togo, -- Idrana kivnula strazham v storonu Blejda, -- pod zamok. A mohnatogo skota pustite v stado. Starshaya ohrannica, okrugliv rot, ustavilas' na plennika; ostal'nye luchnicy razglyadyvali ego s takim zhe udivleniem. Nesomnenno, to byl pervyj muzhchina, kotorogo oni videli v zhizni, strannoe i uzhasnoe sushchestvo, vvergnuvshee mir v katastrofu. Idrana prikriknula na strazhej. -- Nu, chto vy razglyadyvaete etu tvar'? Senar s oblezshej shkuroj... tozhe nevidal'! -- YA ne senar, -- proiznes Blejd, -- ya chelovek. -- Tem huzhe dlya tebya, -- Idrana kivnula v storonu kamorok, lepivshihsya vdol' izgorodi. -- Poshel! ZHivo! Strannik naklonilsya -- pritoloka nizkoj dveri ne dohodila, emu do plecha -- i shagnul vnutr'. Lyazgnul metall; ego novaya tyur'ma, v otlichie ot hizhiny na beregu Orily, imela zamok. Nesomnennyj priznak civilizacii! V kamorke carila temnota, i Blejd oshchupal ladonyami prochnye brevenchatye steny i zemlyanoj pol. Net, otsyuda ne ubezhish'! On prisel na kortochki, potom leg na bok u poroga; v etom zakutke on dazhe ne mog vypryamit'sya vo ves' rost. Snaruzhi razdalis' shagi, potom v dveri, v chetyreh futah ot pola, raskrylos' krohotnoe -- tol'ko prosunut' ruku -- okno. -- Blejd! |to byla Idrana. Strannik molchal. -- Blejd, ty menya slyshish'? On plotno szhal guby. -- Horosho, mozhesh' ne otzyvat'sya, no zapomni moi slova. Vse sestry, kotorye ohranyayut zagon, iz klana Mecha. Ni odna i blizko ne podojdet k etoj dveri! Est' budesh' to, chto ostanetsya posle volosatyh... to, chto peredast tvoj vonyuchij priyatel'... -- ona sdelala pauzu. -- Mozhet, on vse sozhret sam, no pyat' dnej ty proderzhish'sya. Potom ya snova pridu, i my pogovorim. Videl kol u vorot? Pyat' dnej! Strannik mrachno usmehnulsya v temnote. Gospod' za nedelyu sotvoril mir; neuzheli Richard Blejd ne vyberetsya otsyuda za polovinu etogo sroka? Nug zhiv i sidit snaruzhi -- vot chto glavnoe! On prikryl glaza, vslushivayas' v zvuk udalyavshihsya shagov. Razdalsya rezkij golos Idrany, instruktirovavshej strazhej, potom vorota zagona so stukom zahlopnulis', i nastupila tishina. No nenadolgo. Vnachale Blejd ulovil kakoe-to neyasnoe bormotanie i shelest; zatem -- vzrevyvaniya i gluhoj stuk, pohozhij na udary po derevu; nakonec poslyshalis' yarostnoe rychan'e, topot i shum svalki. |to dlilos' minut pyat', posle chego strannik uslyshal zhalobnoe povizgivanie i stony -- Nug-Un uchil sorodichej umu-razumu. Guby Blejda rastyanulis' v ulybke; on privstal, sognuv spinu, i popytalsya rastvorit' okonce. Dverka, odnako, ne poddavalas' -- vidimo, byla prikryta snaruzhi na zasov. Vskore ryadom s ego temnicej razdalos' sopenie, i okoshko otkrylos'. Za nim stoyal Nug, szhimaya v ogromnoj lape nevedomo otkuda vzyavshuyusya palku, vid u nego byl slegka vz®eroshennyj. -- Kak dela, priyatel'? -- pointeresovalsya Blejd, uhmylyayas' vo ves' rot. Dikar' s otvrashcheniem splyunul na zemlyu. -- Plohie senary. Drat'sya s Nug-Unom. -- Nu i?.. -- Nug-Un otnyat' palku, bit' plohih senarov. Nug-Un pokazat' im, kto vozhd'! Teper' plohie senary boyat'sya. -- |to horosho, -- skazal strannik, porazmysliv, -- Esli Nug-Un prikazhet, senary napadut na zhenshchin? Ego priyatel' grustno pokachal golovoj. -- Net. Oni boyat'sya Nug-una, no samok boyat'sya bol'she. U Nug-Una -- dubinka, u samok -- ostrye palki. -- Net, tak net, -- vzdohnul Blejd, rasprostivshis' s mysl'yu sprovocirovat' bunt i udrat' v sumatohe. Nug uhvatil zamok moshchnoj dlan'yu i dernul; dver' zatryaslas'. Senar radostno oskalilsya. -- Nug-Un lomat' eto, -- on snova potryas dver', -- Blejd vyhodit' i bezhat'. Bezhat' bystro! Zlye samki ne pojmat'! -- Net, rano. Blejd i Nug-Un begayut luchshe samok, no ih ostrye palki letyat eshche bystree. Podozhdem nochi. I ne segodnyashnej, zavtrashnej. On hotel dejstvovat' navernyaka, a dlya etogo trebovalos' ponablyudat' za karaul'nymi. Nug v razdum'e smorshchil nizkij lob. -- Blejd govorit', Nug-Un -- delat', -- nakonec izrek on. -- Najdi shchel' v izgorodi mezhdu breven, -- velel emu Blejd. -- Takuyu, chtoby ottuda byli vidny gorodskie vorota i doroga. Sidi tam, smotri. Esli uvidish' pyateryh zhenshchin -- stol'ko, skol'ko pal'cev u tebya na ruke, -- razglyadi ih vnimatel'no. Mozhet byt', tam budut Vajala i Trajya. Togda begi ko mne. Ponyal? -- Nug-Un smotret' samku Blejda, -- zaveril plennika senar. -- Nug-Un smotret' horosho! On otoshel. Blejd rastyanulsya na zemle i zakryl glaza. Strannik lezhal nepodvizhno, pochti avtomaticheski proschityvaya varianty. Vzbuntovat' dikarej... ili hotya by vygnat' ih pod strely breggani... perebrat'sya noch'yu cherez izgorod'... interesno, zhgut li karaul'nye fakely?.. soblaznit' odnu iz luchnic... dozhdat'sya Traji... no kak ona uznaet, gde ego derzhat? Nezametno Blejd zadremal. Son ego byl prervan tol'ko odin raz, pod vecher, kogda senaram prinesli edu. Snova poslyshalis' rev, vizg i zvuki gluhih udarov, potom skvoz' otverstie vverhu dveri protyanulas' lapa Nuga s nebol'shoj glinyanoj chashkoj. -- Blejd est', pit', -- proiznes on. Za chashkoj posledoval osnovatel'nyj lomot' hleba. Strannik vpilsya v nego zubami. -- Nug-Un horosho smotrel? -- sprosil on, prozhevav kusok. -- Da. Ne videt' samki Blejda. Vozmozhno, Trajya sobiraetsya proniknut' v gorod noch'yu? V etom byl svoj smysl, esli ona pridumaet podhodyashchuyu istoriyu dlya strazhej, chto karaulyat u gorodskih vorot. -- Temno, -- proiznes senar, -- Nug-Un ne videt', kto idti po doroge. -- CHto delayut zhenshchiny s ostrymi palkami? -- sprosil Blejd. -- ZHech' ogon'. Hodit', smotret'. -- Skol'ko ih? On uvidel v polumrake, kak smorshchilos' lico Nuga; arifmetika ne byla ego sil'nym mestom. -- Men'she ruki, -- probormotal on. -- Horosho. Teper' spi. Utrom, kak vstanet solnce, opyat' smotri na dorogu i voroga. Blejd pokonchil s hlebom, napilsya i leg. Zemlya kazalas' holodnoj, i tut ne bylo dazhe klochka solomy, no strannik prospal do pozdnego utra. Probudilsya on lish' uslyshav vzvolnovannyj golos Nuga. Senar snova protyagival emu chashku, prikrytuyu lomtem hleba. -- Mnogo samok vyhodit' iz goroda, -- dolozhil on. -- Kogda? -- Blejd vskochil na nogi. -- Solnce vstat', samki vyhodit'. Bol'she, chem vchera. Tri, pyat'... mnogo raz! Dolgo! Sejchas tozhe vyhodit'. Pokidayut gorod nebol'shimi gruppami, ponyal Blejd. |to oznachalo, chto Trajya s sestrami pronikla v Bregu noch'yu. Kogda zhe oni pojdut obratno? Strannik stisnul zapyast'e Nug-una. -- Slushaj, priyatel', moya zhenshchina v gorode. Idi k svoej shcheli, nablyudaj za dorogoj. Uvidish' ee, krichi. Torcovaya stena zagona nahodilas' v soroka shagah ot dorogi, a golos u Nuga byl moshchnyj. -- CHto krichat'? -- delovito osvedomilsya senar. -- Kriknesh': Nug-Un! Mnogo raz! Poka ona ne povernet golovu. -- Horosho. Nug-Un! Horosho! -- dikar' kazalsya pol'shchennym. -- Potom idi syuda i lomaj dver'. Vse ponyal? -- Nug-Un ponimat'. Blejd vyhodit', ubivat' zlyh samok. -- Tam vidno budet. Strannik snova rastyanulsya na zemle, razmyshlyaya o tom, kak obojtis' bez krovoprolitiya. Hvatit li u Traji uma provesti vsyu operaciyu tiho? Do gorodskih vorot bylo nedaleko, i esli tam zametyat, chto u zagona sluchilos' chtoto neladnoe, vozmozhny oslozhneniya. On sledil, kak luch solnca, padavshij v dvernoe otverstie, medlenno polzet po utrambovannomu zemlyanomu polu. Svet stanovilsya yarche, zatem, posle poludnya, nachal tusknet'; delo shlo k vecheru. S odnoj storony, eto bylo neploho: noch' -- vernaya soyuznica vnezapnoj ataki i pobega. S drugoj... Razglyadit li Nug Vajalu v sumerkah? Pravda, on horosho videl v temnote... Mrak eshche ne uspel sgustit'sya, kogda vopl' senara razveyal somneniya Blejda. Dikar' revel, kak parohodnyj gudo