Dzh.Lerd. Zazerkal'e -------------------- * stranstvie devyatnadcatoe * Original'nyj tekst na russkom Dzh. Larda Sbornik geroiko-priklyuchencheskoj fantastiki. Dzh. Lerd. ODISSEI RICHARDA BLEJDA. Spb. -- AO "VIS", 1994. OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- Vtyanuvshemu menya v eto Dzh. Llordu posvyashchaetsya. Avtor Mart -- aprel' 1977 po vremeni Zemli Dzh. Lard, original'nyj russkij tekst Glava 1 -- Posle vashej vintovki, Richard, generaly i lordy Admiraltejstva sovsem poteryali golovy! -- bryuzzhal Lejton, skryuchivshis' v lyubimom kresle Dzh. Formal'nyj glava, nauchnyj rukovoditel' i edinstvennyj polevoj agent proekta "Izmerenie Iks" tol'ko chto voshli v kabinet starogo razvedchika, i ego svetlost', ni sekundy ne koleblyas', napravilsya pryamikom k pis'mennomu stolu shefa specotdela MI6A, gde i ustroilsya ves'ma udobno, polozhiv podborodok na sceplennye kisti. Malen'kie glubokie glazki lorda serdito buravili Blejda i Dzh., slovno oni byli vo vsem vinovaty. Dzh., ne povedya i brov'yu, slovno eto byl vovse i ne ego kabinet, nazhal knopku, podav signal, chtoby prinesli kofe. -- Bros'te tak perezhivat', Lejton, -- zametil on, usazhivayas', tochno posetitel', vozle dlinnogo stola zasedanij. -- U menya tozhe est' svoya teoriya -- kak raz na etot schet. -- YA gotov ee vyslushat' i dazhe otnestis' blagozhelatel'no, esli ona natolknet menya na mysl', kak vyshibit' iz general'skih mozgov etu ideyu naschet Azalty! -- Boyus', chto ne navedet, -- nevozmutimo otpariroval Dzh. -- A teoriya ves'ma prosta i zaklyuchaetsya v sleduyushchem: chem bol'she vy nervnichaete pered zapuskom, tem v hudshie i bolee dikie miry popadaet Richard. Blejd vnutrenne prigotovilsya k vzryvu yadovitogo lejtonovskogo sarkazma, odnako na sej raz ego svetlost' pochemu-to otnessya k vypadu Dzh. sovershenno ne tak, kak obychno. -- Vot kak? -- proburchal on, neozhidanno opuskaya kolyuchij vzglyad. -- Zabavno, zabavno... Nalozhenie polya otricatel'nyh emocij na vneshnie usilitel'nye kontury... a chto, esli vot tak... -- Ego tonkie, izurodovannye poliomielitom ruki lovko vyudili iz neob®yatnyh karmanov starogo pidzhaka vnushitel'nyh razmerov bloknot. Spustya mgnovenie karandash uzhe zaporhal po bumage, ostavlyaya na nej slozhnejshuyu vyaz' integralov, logarifmov, besselevyh funkcij i prochih uhishchrenij vysshego matanaliza. Nesmotrya na svoj oksfordskij diplom, Blejd ne ponyal by v etih zapisyah nichego, dazhe pri samom sil'nom zhelanii. Paru minut spustya starik s yavnym sozhaleniem otlozhil ruchku, ochevidno, vse-taki vspomniv o dvuh drugih prisutstvuyushchih. -- Proshu izvinit', dzhentl'meny, -- Lejton brosil poslednij tosklivyj vzglyad na svoi lyubimye formuly i vernulsya k real'nosti. -- Nam pridetsya povtorit' popytku zabrosit' Richarda v Azaltu, -- bez obinyakov proiznes Dzh., beryas' za trubku. -- Tol'ko pod etot proekt ya eshche sposoben poluchit' finansirovanie... -- Pod etot proekt? -- vskipel Lejton. -- No ya ob®yasnyal gospodinu prem'eru -- da prisnitsya emu segodnya porazhenie na vyborah! -- desyatki raz ob®yasnyal! Razumeetsya, vozmozhnost' vozvrashchenij ves'ma zamanchiva, odnako, chtoby ee realizovat', nuzhny gody special'nyh issledovanij... milliony funtov assignovanij... eshche odin nauchnyj centr, vot chto! A vmesto etogo... -- A vmesto etogo nam predpisyvayut povtorit' popytku pricel'noj posylki, -- zametil Dzh. Blejd ne prinimal uchastiya v razgovore. On ponimal, chto dlya etih dvuh vechno pikiruyushchihsya starikov, Dzh. i Lejtona, proekt davno uzhe stal glavnym smyslom zhizni, i ottogo oni udelyali tak mnogo vnimaniya zakulisnomu manevrirovaniyu vokrug dobyvaniya sredstv, podderzhki prem'era, zashchity ot neumerenno lyuboznatel'nyh revizorov Palaty Obshchin i vsemu ostal'nomu, chto obychno ostavalos' vne polya zreniya Blejda. Sam strannik nichego ne imel protiv Azalty. Pust' tamoshnij mir ne byl stol' yarok i sochen, kak nezabvennaya Meotida, no tam tozhe svetilo goryachee laskovoe solnce, golubye volny priboya nakatyvalis' na barhatistye plyazhi, i mohnatye pal'my kupali prodolgovatye zelenye list'ya v chistoj vode lesnyh ruch'ev... A krome togo, on ne ochen'-to veril chto vse projdet, kak zadumano. Slishkom mala veroyatnost' togo, chto ego vospominaniya pomogut komp'yuteru bezoshibochno nacelit'sya na mir Azalty. Sud'ba i sluchaj mogli zashvyrnut' ego kuda ugodno, v lyubuyu, samuyu nevoobrazimuyu adskuyu bezdnu, ili zhe, naprotiv, voznesti k gornim vysyam raya. I eto obstoyatel'stvo pridavalo vsej ego zhizni v poslednie gody neob®yasnimyj pryanyj vkus, vkus, ot kotorogo on by teper' ne otkazalsya i za vse sokrovishcha carej zemnyh. Krome, razve chto, Zoe. Zoe... Ah, Zoe... Esli by ty smogla ponyat'... Esli by ya smog ob®yasnit' tebe vse... A vprochem, chto tolku sozhalet' o nesbytochnom? Skoro, sovsem skoro Izmerenie Iks vnov' raspahnet emu svoi ob®yatiya. Vpered i tol'ko vpered! On usmehnulsya i polez v karman za sigaretami. Glava 2 -- A teper', Richard, postarajtes' sosredotochit'sya. Vam neobhodimo kak mozhno real'nee predstavit' sebe kakoe-to mesto iz mira Azalty. ZHelatel'no poblizhe k tomu rajonu, gde vy smozhete uspeshnee vypolnit' svoyu zadachu. -- Lejton hlopotal vokrug poluobnazhennogo strannika, oputyvaya ego pautinoj kabelej s datchikami. Blejd molcha kivnul, oshchushchaya loktem edva zametnuyu vypuklost' spejsera. |tot krohotnyj pribor, vshityj emu pod kozhu, garantiroval avarijnyj vozvrat -- i, vozmozhno, obratnuyu svyaz' s komp'yuterom. Teoreticheski eto pozvolyalo snova ochutit'sya na Azalte, no dlya etogo ot strannika trebovalis' vsya sobrannost' i vse iskusstvo meditacii, priobretennoe v svoe vremya na Vostoke. Izgnat' proch' postoronnie mysli... pust' soznanie zapolnit seraya zvenyashchaya pustota. A potom skvoz' tuchi vnezapno prob'etsya luch sveta... stanet rasprostranyatsya, tesnya seruyu iglu, i pered ego myslennym vzorom predstanet Azalta. Lejton zamer nad knopkami i klavishami svoej mashiny. Ego pomoshchniki zastyli v pochtitel'nom otdalenii; komp'yuternyj zal zatopila gulkaya tishina. -- Kivnite golovoj, Richard, kogda budete gotovy. -- Ego svetlost' polozhil ruki na puskovoj tumbler. Mgla rasseivaetsya. |to bylo eshche ne to okonchatel'noe rasseyanie, kogda adeptu dolzhno otkryt'sya iskomoe. Pered myslennym vzorom Richarda Blejda proplyval London. Ego rodnoj gorod, takoj, kakim strannik pomnil ego. Temza s labirintami staryh dokov... mosty... Parlament i voznesshijsya k nebu kupol sobora svyatogo Pavla... Bukingemskij dvorec, Vestminsterskoe abbatstvo, Trafal'garskaya ploshchad', Pikadilli, Flitstrit, strogij delovoj centr Soho... Osvobozhdayas' ot nenuzhnyh vospominanij, on nevol'no sdelal legkoe dvizhenie golovoj. I v tot zhe mig na nego obrushilsya vodopad davyashchej boli. On rasterzal, razorval strannika na chasti, zhestokoj rukoj vybrasyvaya zhalkie ostatki kuda-to v mezhzvezdnuyu t'mu. Soznanie Richarda Blejda pogaslo. Lord Lejton nazhal na pusk chut' ran'she, chem nuzhno. * * * On lezhal na chem-to holodnom, mokrom i do otvrashcheniya shershavom. Golova raskalyvalas' ot boli; takih muk on uhe davno ne pomnil. Strannik pripodnyalsya. Pered glazami vse plylo; vokrug caril promozglyj i dozhdlivyj sumrak. Sprava i sleva voznosilis' kakie-to chernye neproglyadnye gromady, podozritel'no rovnye dlya skal. Vdali, v prosvete mezhdu nimi, chto-to otsvechivalo blednymi, nezhivymi luchami. Po obnazhennoj spine Blejda barabanil nudnyj dozhd'. Bylo holodno, on nachal zamerzat'. Nakonec emu udalos' vstat' na nogi, hotya golova eshche neskol'ko kruzhilas' ot slabosti. Krovavaya krugovert' pered glazami ischezla, i Blejd smog v konce koncov osmotret'sya kak sleduet. CHert poberi! Neuzheli on popal kuda sleduet? Pod ego nogami lezhal ne kamen', ne moshchenaya plitami mostovaya, a asfal't! Blejd dazhe vnov' opustilsya na koleni -- net, on ne oshibsya... Asfal't! Ili, po krajnej mere, nechto ochen' na nego pohozhee. Po mokroj poverhnosti, uvlekaemye kapel'kami vody, skol'zili raduzhnye strujki -- kuda kak pohozhe na prolivshiesya s proezzhavshih mashin kapli benzina ili masla. Temnye gromady obernulis' domami, mertvennyj svet vdali -- ulichnym fonarem, a sama uzkaya shchel', priyutivshaya strannika -- kroshechnoj ulochkoj; dazhe ne ulochkoj, a tak, bezymyannym proulkom, okruzhennym gluhimi krasno-kirpichnymi stenami. Vprochem, pri blizhajshem rassmotrenii steny okazalis' ne nastol'ko i gluhimi -- chut' vyshe, na urovne primerno vtorogo etazha, tyanulsya ryad nebol'shih temnyh okoshek, pokrytyh pyl'yu i zabrannyh tolstymi prut'yami reshetok. Naverh, v seyushchuyu vodoj temnotu, veli zheleznye lestnicy -- toch'-v-toch', kak pozharnye. Razvedchik oglyadelsya v nekotorom nedoumenii. On dostig svoej celi? |to mir Azalty? Udivitel'no, no kirpichi po razmeram toch'-v-toch' napominayut zemnye... Hotya chto zhe tut udivitel'nogo? Lyudi vezde lyudi; i oni sozdayut okruzhayushchie ih veshchi tak, chtoby bylo udobno pol'zovat'sya. Tak chto net nichego strannogo v tom, chto ochen' pohozhie ruki sozdali ochen' pohozhie drug na druge kirpichi... Vdol' sten v besporyadke valyalsya musor, stoyali pokorezhennye zhestyanye baki s kakim-to rvan'em i prochimi othodami. Mashinal'no on brosil vzglyad na odnu iz takih kuch (kak izvestno, nichto ne govorit o civilizacii bol'she, chem proizvodimyj eyu musor) -- i zamer, slovno porazhennyj v samoe serdce. Kirpichi mogut byt' shozhi, kak dva brata-blizneca. No chtoby v mire Azalty ili zhe v drugom mire Izmereniya Iks musor sostoyal iz alyuminievyh banok iz-pod piva popolam s harakternymi butylochkami "koka-koly"?! Blejd szhal kulaki. CHto vse eto znachit?! Vozmozhno, treklyataya lejtonovskaya zhelezyaka okonchatel'no soshla s uma i, vmesto Azalty (ili, na hudoj konec, lyubogo inogo mira Izmereniya Iks), zashvyrnula ego kuda-to v gryaznye trushchoby Ist-Sajda, k samym dokam, pribezhishchu brodyag, narkomanov i vorishek melkogo poshi6a?! CHert voz'mi, horosh zhe on budet, vybirayas' otsyuda sovershenno golym! Blejda tryaslo ot negodovaniya. YA emu pokazhu, dumal on, royas' v musore. Tebe eto s ruk tak prosto ne sojdet, myslenno klyalsya on, obmatyvaya vokrug chresel kakuyu-to gryaznuyu promaslennuyu meshkovinu. YA emu vse skazhu, chto o nem dumayu, obeshchal on, ostorozhno probirayas' k vyhodu iz zamusorennogo tupichka, i neponyatno bylo, kogo strannik imeet v vidu -- to li komp'yuter, to li samogo Lejtona. Vozle perekrestka Blejdu pod nogi popalsya obryvok gazety. "Tajms"! SHrift, zagolovok, gerb -- vse kak polagaetsya. Poslednie somneniya ischezli. Blejd ostorozhno vyglyanul za ugol. Da, on ne oshibsya. |to rajon staryh dokov, nastoyashchij haos drevnih skladov, kakih-to melkih fabrik, deshevyh mnogokvartirnyh domov i tomu podobnyh stroenij. Esli teper' podnyat'sya po Saut-Pajn-strit... to est' svernut' sejchas napravo... togda on mozhet vybrat'sya k bolee civilizovannym mestam. Voz'met taksi, poedet v Dorset... hotya net, shofer mozhet i otkazat'sya vezti polugologo gromilu, chego dobrogo, vyzovet policiyu... Blejd ozhivilsya, kak ot zubnoj boli, predstaviv sebe zagolovki zavtrashnih gazet. "Polkovnik armii Ee Velichestva arestovan za oskorblenie obshchestvennoj nravstvennosti!" "Razvedchik-narkoman!" "Richard Blejd, teper' my znaem vashe istinnoe lico!" Net, taksi -- eto ne dlya nego. Luchshe vsego samomu otyskat' sobrata-policejskogo. |ta rebyata pomogut -- vo vsyakom sluchae, podbrosyat na patrul'noj mashine k... K chemu? Proklyat'e, klyuchi-to ostalis' v Tauere! Klyuchi ot londonskoj kvartiry, ot dorsetskogo kottedzha... Blejd tiho vyrugalsya. Pozhaluj, v bolee idiotskoj situacii on ne okazyvalsya eshche ni razu. Ohrana kreposti Lejtona ego, razumeetsya, ne podpustit k podzemel'yam i na pushechnyj vystrel. Da chto tolku? Komp'yuter rabotaet, okolo nego dezhurit, konechno zhe, kto-to iz assistentov professora, no Lejton uzhe davno v posteli. Kstati, neuzheli on sam tak dolgo provalyalsya bez soznaniya? Ostavalos' tol'ko odno: ispol'zuya vse svoi navyki polevogo agenta, nezamechennym probrat'sya na drugoj konec Londona, v Vest-Sajd, gde zhil Dzh. Starik, nesomnenno, tozhe uzhe doma. Blejd napryag pamyat'. Vo vremya prohozhdeniya kursa v shkole razvedki oni, molodye kursanty, ispolzali London na sobstvennom bryuhe vdol' i poperek. Podvaly, cherdaki, podzemnye kommunikacii, prohodnye dvory v staryh kvartalah, sklady, pakgauzy, zheleznodorozhnye puti -- nado bylo umet' ispol'zovat' absolyutno vse, chtoby vesti presledovanie ili zhe uhodit' ot pogoni. S teh por proshlo nemalo let, no pamyat' cepko hranila vse nuzhnye svedeniya. Tem vremenem on ostorozhno kralsya po ele osveshchennoj SautPajn-strit. V ugryumyh domah ne svetilos' pochti ni odno okno. Blejd dvigalsya korotkimi perebezhkami, tshchatel'no oglyadyvaya popadavsheesya na puti lyuki. Markirovka, kotoraya ostalas' by dlya obychnogo londonca bessmyslennym naborom cifr i bukv, govorila emu dostatochno mnogo. Lokal'nyj kanalizacionnyj kollektor... net, tuda mne poka rano. Drenazh... Telefonnyj kolodec... Kolodec elektricheskih kabelej... Aga! Po nemu mozhno polzti. Uzkij tonnel' vse zhe ostavlyal dostatochno mesta dlya togo, chtoby v sluchae ostroj neobhodimosti tuda mog by proniknut' remontnik. Blejd nagnulsya i prinyalsya otdirat' prirzhavevshie skoby. I tut sovsem ryadom s nim razdalis' shagi. Razvedchik edva uspel vypryamit'sya, kak emu v lico udaril svet moshchnogo fonarya. -- A skazhi-ka, paren', chem eto ty tut zanyat? -- potreboval sil'nyj nizkij goloe. -- Policiya! Prikryvayas' rukoj ot slepyashchego sveta, Blejd otstupil k stene. Pered nim stoyali dvoe policejskih, obychnye londonskie "bobbi", v chernyh prorezinennyh plashchah; odnako v rukah oni derzhali po korotkostvol'noj "berette", i eto bylo stranno -- obychno policejskie v Londone oruzhie ne nosili vovse, krome lish' osobyh sluchaev. Polozhenie ego bylo krajne nevygodnym. Parni napryazheny, eto vidno srazu; esli on sdelaet rezkoe dvizhenie, kto-to iz nih mozhet i vystrelit'. Napadat' zhe na predstavitelej zakona, vypolnyayushchih svoj dolg, da eshche na sobstvennoj rodine, Blejd nikak ne hotel. -- Vse v poryadke, vse v poryadke, oficer, -- on podnyal ruki. -- CHto vy zdes' delaete! -- posledoval novyj vopros. -- Pochemu v takom vide? Mozhet, vy ob®yasnite predstavitelyam zakona, chto; zdes' proizoshlo? -- Gm... -- promychal Blejd. -- Nichego osobennogo. YA prosto perebral. -- A zachem vy pytalis' proniknut', ser, v kolodec elektrokommunikacij? -- podozritel'no osvedomilsya vtoroj policejskij, pomolozhe. -- Pogodi, Kuper, -- podnyal ruku ego naparnik, s serzhantskimi nashivkami. -- Goni syuda mashinu. Pust' ob®yasnyaetsya v uchastke. My tak i tak ne imeem prava ostavlyat' ego zdes'. Blejd skripnul zubami. -- YA byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy otvezli menya domoj k poemu priyatelyu. On smozhet podtverdit' moyu lichnost'... -- Nu net! Lichnost' vashu, ser, proveryat v uchastke. Sledujte za nami! Blejdu ostavalos' tol'ko povinovat'sya. Policejskij "ostin" pokazalsya emu neskol'ko staromodnym, on dazhe ne znal, chto podobnye mashiny eshche dosluzhivayut svoe. Vprochem, zdes', v bednom Ist-Sajde, vryad li mozhno ozhidat' ot municipaliteta dostatochnyh assignovanij na novuyu tehniku... Zaderzhannogo posadili nazad, v tesnyj boks dlya arestovannyh. Skvoz' kroshechnoe zareshechennoe okonce pochti nichego nevozmozhno bylo razglyadet'; mashina promchalas' po Saut-Pajn, povernula na Varvik-strit i neskol'ko minut spustya zatormozila pered dver'mi policejskogo uchastka. Zdes' vse bylo kak obychno -- ezhenoshchnaya sueta na dne gromadnogo goroda. Prostitutki, sutenery, melkie torgovcy "travkoj", karmanniki, shvachennye za ruku v kruglosutochnyh magazinah... Ustalye policejskie, tresk pishushchih mashinok, sostavlyayutsya protokoly, kogo-to sazhayut v kameru, kto-to trebuet advokata... Slovom, vse kak obychno. Odnako na sej raz bylo i koe-chto novoe. V dal'nem uglu, zanyav otgorozhennyj steklyannoj peregorodkoj kabinet zamestitelya nachal'nika uchastka, sobralis' neskol'ko molodyh krepkih muzhchin v grazhdanskom s ploho skryvaemoj voennoj vypravkoj. K nim veli samyh neveroyatnyh lichnostej, kak uspel zametit' Blejd. "CHto eshche za speckomanda? Skotland-YArd? Ili kontrrazvedka? Ili otdel po bor'be s terroristami?" Plenivshie Blejda policejskie vveli ego v kabinet. Serzhant korotko dolozhil o sluchivshemsya, udostoilsya ustnoj blagodarnosti nachal'stva, otkozyryal i byl otpushchen. -- Nu-s, ser Ne-znaem-kak-vas-tam, nazovite vashe imya. -- Richard Blejd, polkovnik... -- stranniku prishlos' predstavit'sya po vsej forme. Kak on i ozhidal, bol'shogo vpechatleniya na prisutstvuyushchih uslyshannoe ne proizvelo. -- Polkovnik? Richard Blejd? -- kareglazyj kurchavyj krepysh, sidevshij v kresle za pis'mennym stolom, podnyal brovi. -- Horosho. Proverim. A teper' bud'te lyubezny rasskazat' nam, oficeram otdela po bor'be s promyshlenn'm shpionazhem, dlya kakoj celi vy pytalis' proniknut' v... -- Nado bylo popast' k nachal'niku, -- hmuro otvetil Blejd. Krepysh vnov' podnyal brovi, i Blejdu prishlos' rasskazyvat' vse s samogo nachala. S nekotorymi kupyurami, razumeetsya. -- Ponyatno, -- oficer kivnul golovoj. Kazalos', v ego glazah poyavilos' nechto pohozhee na ponimanie. -- Vasha istoriya sovershenno fantastichna, takoe pridumat', po-moemu, absolyutno nevozmozhno, kak vy schitaete, kollegi? -- on obvel vzglyadom ostal'nyh oficerov. -- CHto zh, mister, prosim vas podozhdat'. Zapros uzhe otpravlen. Blejda poprosili vyjti. Ochevidno, krepysh kak-to uspel otpravit' ne tol'ko zapros o lichnosti zaderzhannogo, no i rasporyadilsya prinesti emu odezhdu. Roslyj polismen peredal stranniku paket s bel'em; bryukami, rubashkoj, kurtkoj, noskami i botinkami, vse -- policejskogo obrazca. Zatem ego otveli v komnatu zaderzhannyh. Vprochem, za reshetku ne posadili, ogranichivshis' prikazom otojti k dal'nej stene. Prostornoe pomeshchenie bylo polno narodu. Postoyanno kogo-to privodili i uvodili, sazhali v kletki, raspolozhennye vdol' dal'nej gluhoj steny, i vnov' vytaskivali ottuda... Blejd neskol'ko priobodrilsya. Pohozhe, oficery popalis' tolkovye. Sejchas oni svyazhutsya s operativnym dezhurnym Upravleniya po kadram britanskoj razvedki, i tam podtverdyat, chto polkovnik Richard Blejd, 1935 goda rozhdeniya, na samom dele chislitsya starshim ekspertom torgovoj kompanii "Kopra Konsolidejshn". Vse vyyasnitsya, i ego otpustyat. Teper', kogda u nego est' odezhda, vse budet namnogo proshche. ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo, i v grudi Blejda zashevelilis' kakie-to smutnye i nepriyatnye predchuvstviya. Pochemu tak tyanut? Zaprosit' kartoteku Skotland-YArda bylo delom neskol'kih minut. Konechno, kogda idet takoj potok zaprosov, otvet mog i zaderzhat'sya -- no ne do takoj zhe stepeni! CHasy pokazyvali tri popolunochi. On provel v uchastke uzhe pochti poltora chasa. Nakonec k otvechavshemu za zaderzhannyh konsteblyu podbezhal odin iz pomoshchnikov daveshnego krepysha. Ryadom shagali; polozhiv ladoni na poyasnye kobury, troe dyuzhih parnej v shtatskom, ch'i plechi byli shiroki otnyud' ne ot podlozhennoj vaty. Blejd napryagsya. CHto-to poshlo ne tak, kak on rasschityval, no chto? Besceremonno rastolkav tolpu pered strannikom, oficer ostanovilsya. -- Vam pridetsya prosledovat' s nami. -- Po kakoj prichine? -- osvedomilsya Blejd, myslenno uzhe gotovyas' ko vsemu -- dazhe k okazaniyu soprotivleniya predstavitelyu zakona pri ispolnenii tem sluzhebnyh obyazannostej. -- Vy solgali nam, mister Nikto. Vy ne Richard Blejd. -- Pri etom izvestii strannik vytarashchil glaza. Ono nastol'ko ego osharashilo, chto on dazhe ne stal soprotivlyat'sya, kogda emu zavernuli ruki za spinu i nadeli naruchniki. Ego vyveli na ulicu. Tam, s zavedennym motorom, uzhe zhdal chernyj vytyanutyj limuzin -- "voksholl-elektro", mashinal'no opredelil Blejd. S kakih eto por v kontrrazvedke poshla moda na drevnie mashiny? Ego vtolknuli vnutr'. Doroga zanyala dovol'no mnogo vremeni; kuda ego vezut, Blejd ponyat' ne smog. Soprovozhdavshie totchas zadernuli shtorki, a iz spinki perednego siden'ya podnyalos' zatemnennoe steklo. V doroge on pytalsya zagovorit' so svoimi strazhami, odnako edinstvennoe, chego on dobilsya, byl pristavlennyj k shee pistolet s glushitelem. |ti parni yavno ne sobiralis' shutit'. Kogda voditel' zatormozil i vyklyuchil motor, nebo na vostoke uzhe nachinalo seret'. Polnochi oni plutali po ulicam Londona, i nado skazat', arestovavshie Blejda dobilis' svoej celi -- on sovershenno poteryal orientirovku. -- Vyhodite! Blejd povinovalsya. Ego privezli kuda-to v predmest'e. Zdes' on nikogda ne byval. Mashina stoyala vozle uzkoj zheleznoj kalitki v gluhoj kirpichnoj stene vysotoj primerno sem' s polovinoj futov. Poverhu tyanulis' ogolennye elektricheskie provoda. Dal'nejshee proishodilo slovno v shpionskih fil'mah. Kroshechnoe zheleznoe okoshechko; shepotom nazvannyj parol'; ugryumye ohranniki s avtomatami, rasstavlennye vdol' vsej dorozhki ot vneshnej ogrady k domu. Samo zdanie -- vysokoe, trehetazhnoe, mrachnoe, v stile psevdogotiki; okna tshchatel'no zashtoreny. Vychurnye reznye dveri chernogo dereva; roskoshnaya prihozhaya s belokamennym kaminom; polevaya armejskaya raciya na zhurnal'nom stolike; i povsyudu -- lyudi. Armejskie oficery, lyudi v shtatskom s voennoj vypravkoj, policejskie, voennaya zhandarmeriya, dazhe neskol'ko desantnikov. Pri vide Blejda vse razom priumolkli, dazhe radist perestal vykrikivat' v trubku svoyu kodovuyu bessmyslicu. Po prekrasnoj dubovoj lestnice Blejda proveli naverh. Nogi strannika totchas utonuli v pushistom i myagkom kovre; soprovozhdavshie podveli ego k dveri, vozle kotoroj zameryayu dvoe zveroobraznogo vida chasovyh. Vozle nih mayalsya uzhe znakomyj Blejdu krepysh. -- Nakonec-to! -- vydohnul on s yavnym oblegcheniem i sil'no postuchal v dver' -- odin, dva i naposledok tri raza. Stvorki totchas otvorilis'. Podtalkivaemyj v spinu stvolom avtomata, strannik nehotya voshel vnutr'. |to byl prostornyj kabinet, prihotlivo i roskoshno ubrannyj, s shirokim erkerom v glubine. V kamine pylal ogon'; za gromadnym pis'mennym stolom, ustavlennym telefonami, sidel tuchnyj pozhiloj dzhentl'men, chem-to ochen' napominavshij sera Uinstona CHerchillya, a ryadom s nim, pochtitel'no podnesya kakuyuto papku s dokumentami, zamer molodoj muzhchina primerno let tridcati, s umnym i volevym licom. "Razvedchik. Iz nashih -- i pritom ne iz poslednih". -- Sadites'... e-e... ser, -- tuchnyj dzhentl'men tknul szhimavshej sigaru rukoj v napravlenii kresla. -- YA ne privyk razgovarivat' so skovannymi rukami, -- ershisto brosil Blejd. -- Vot kak?.. |-e... Mal'kol'm, bud'te tak lyubezny... Molodoj ad®yutant ischez, i spustya sekundu Blejd oshchutil edva zametnoe kasanie chuzhih pal'cev. Naruchniki byli snyaty v odno mgnovenie. -- Tak... Nu, dostopochtennyj ser, budete li vy otvechat' na voprosy dobrovol'no, bez primeneniya... e-e... psihotropnyh sredstv? -- YA gotov, -- otvetil Blejd. Vse proishodyashchee uzhe nachinalo kazat'sya emu kakoj-to prichudlivoj fantasmagoriej. Nelepyj spektakl', postavlennyj nevedomo kem. Skoree by uzh vse, nakonec, raz®yasnilos'! Kak by dobrat'sya do Dzh.? -- Tak vse-taki, e-e... kakovy vasha nastoyashchie imya i familiya? I pochemu vam okazalos' blagougodno skryvat' ih? -- YA nichego ne skryvayu, -- Blejd vypryamilsya i nachal rastirat' shchikolotki. -- No vy nazvalis' lozhnym imenem... e-e... po neponyatnym prichinam. Hotya ne mogli ne znat'... e-e... chto pri sovremennyh tehnicheskih vozmozhnostyah proverit' vashi slova ne sostavit nikakogo truda. -- I vy proverili, ser? -- Proveril. |-e... Mal'kol'm, proshu!.. -- Zayavlenie neizvestnogo, nazvavshegosya Richardom Blejdom, sotrudnikom MI6 i odnovremenno specialistom po eksportnoimportnym operaciyam kompanii "Kopra Konsolidejshn", raspolozhennoj po adresu... Pervoe. Proverkoj ustanovleno, chto vysheukazannaya kompaniya po nazvannomu adresu ne zaregistrirovana. Gde-libo v predelah Soedinennogo Korolevstva ne zaregistrirovana takzhe. Vtoroe. Ustanovleno, chto Richard Blejd -- eto imya kapitana sekretnoj sluzhby Ee Velichestva, otdel MI6, lichnyj nomer... Rodilsya 29. 05. 1935, v Koventri, roditeli... -- zachastil ad®yutant, nazyvaya i bez togo izvestnye Blejdu fakty ego sobstvennoj biografii... -- V nastoyashchee vremya kapitan Richard Blejd vypolnyaet zadanie komandovaniya v YUgo-Vostochnom regione AziatskoTihookeanskogo bassejna, -- napyshchenno zakonchil Mal'kol'm. "Vse pravil'no, tol'ko pochemu eto ya u nih snova kapitan? I zadanie v YUgo-Vostochnoj Azii? -- osharashenno podumal Blejd. -- I kuda mogla ischeznut' kompaniya?" Nastupilo molchanie. Tuchnyj dzhentl'men vyzhidatel'no glyadel na Blejda. "A chto, esli eto nikakaya ne policiya i ne sekretnaya sluzhba? -- vnezapno mel'knulo v golove strannika. -- Vse eto -- lish' horosho srezhissirovannyj spektakl', postavlennyj zatejnikami iz KGB? Dokumenty mozhno poddelat'. Telefonnye razgovory -- perehvatit'. Vysokopostavlennyh chinovnikov -- kupit' ili zaputat'. I ne isklyucheno, chto eta shpionskaya organizaciya postavila perec soboj zadachu raz i navsegda vyyasnit', chto zhe za tainstvennye eksperimenty vedutsya v podzemel'yah Tauera... Esli eto tak, to nado bezhat'. No kak ubedit'sya?.." -- YA proshu razresheniya sdelat' odin telefonnyj zvonok, -- hmuro brosil on. -- |-e... Boyus' pokazat'sya nevezhlivym, no vse zhe dolzhen predupredit' vas... e-e... molodoj chelovek, chto nam pridetsya zasech' nomer i proslushat' vashu besedu. Interesy bezopasnosti gosudarstva... Blejd vnezapno oshchutil pochvu pod nogami. -- Znachit, v interesah bezopasnosti gosudarstva vy mozhete shvatit' lyubogo cheloveka, zakovat' v naruchniki, privezti v kakoe-to tajnoe mesto, podvergat' doprosam, ne pred®yavlyaya nikakogo oficial'nogo obvineniya i ne razreshaya obratit'sya k advokatu? Strannik sam rinulsya v nastuplenie. Dzhentl'men za stolom ustalo vzdohnul, vyterev potnyj lob tonkim i dorogim nosovym platkom s monogrammoj. -- Horosho. Zvonite. Blejd shvatil trubku. Telefon byl starinnyj, podobnye apparaty ispol'zovalis' gde-to v seredine shestidesyatyh; strannik bystro nabral nomer Dzh. -- Slushayu, -- razdalsya spokojnyj znakomyj golos, i Blejd oshchutil, kak v grudi poteplelo. Molodchina starik! Glubokaya noch', a on otozvalsya totchas, slovno vse vremya tol'ko i zhdal etogo. I govorit tak bodro... -- Ser, eto Richard Blejd. -- CHto sluchilos'? Otkuda vy govorite? -- s trevogoj perebil Blejda sobesednik. "Vy?" CHto-to ne slishkom znakomoe obrashchenie... -- CHto-to proizoshlo, ser. YA ochutilsya v Londone, golym, i menya, estestvenno, zaderzhali... -- V Londone? Kak v Londone? Vy uzhe vernulis'? Vy zhe dolzhny byt'... -- vzvolnovalsya starik. -- Sovershenno verno, ser, no menya zabrosilo pochemu-to v London. K starym dokam v Ist-Sajde... -- Nichego ne ponimayu... -- A u ego svetlosti... vse v poryadke? -- U ego svetlosti? -- kazalos', Dzh. porazhen v samoe serdce i ne mozhet prijti v sebya ot udivleniya. -- Ser, -- reshilsya Blejd, -- tut proishodit chto-to neponyatnoe. Menya arestovala londonskaya policiya, potom peredali v kakoj-to otdel razvedki... Oni razreshili pozvonit' vam, potomu chto inache ya ne mogu dokazat', chto ya -- eto ya. U nih kakaya-to ustarevshaya informaciya... -- Vot kak? I kto zhe vas zaderzhal? Mozhet, s nim mozhno pogovorit'? Blejd podnyal glaza na tuchnogo dzhentl'mena. Vot otlichnaya proverka! -- Vy zvonili domoj stariku Dzh.? -- vnezapno proiznes tot. -- YA ponyal po nomeru. Dajte trubku... Blagodaryu... e-e... vy, starina? Da, ya, Pikebridzh... Da, davnen'ko... vernulsya iz Indii... novoe naznachenie... no pogodite! |tot Richard Blejd -- vash chelovek?.. Aga... e-e... um-gum... Golos uznal? Ponyatno... Gde, vy govorite, shramy? Aga... Posle etogo nastupila dolgaya pauza. Nazvavshijsya Pikebridzhem tolstyak slushal. -- Horosho, starina. Da, ya ego, konechno, otpushchu. Poslednyaya proverka... Ne othodite ot apparata... Podnimite kurtku, -- rasporyadilsya on, povorachivayas' k Blejdu. Strannik povinovalsya. -- SHramov mnogo, -- soobshchil v telefon tolstyak, glyadya na grud' Blejda. -- Da, chut' vyshe levogo soska... v vide rozovatoj zvezdy... chut' nizhe -- belovatyj, dlinoj tri pal'ca -- slovno ot sabli... Sovpadaet? Aga... e-e... horosho. Da. Vsego horoshego, starina. Pikebridzh dal otboj. -- My so starinoj Dzh. -- starye priyateli, -- poyasnil on, glyadya na Blejda. -- Koroche, on vas opoznal. I shramy... vse sovpadaet. Otpravlyajtes' domoj, a utrom on zhdet vas u sebya. YA tak ponimayu, razgovor budet ne iz priyatnyh. Blejd promolchal. -- Moi sotrudniki otvezut vas. -- Pikebridzh podnyalsya, chto dalos' emu s nekotorym trudom. Strannika vnov' usadili v mashinu. Ryadom sel molchalivyj i, pohozhe, izryadno razocharovannyj krepysh. Blejd nazval svoj dorsetskij adres. Kogda mashina, skripnuv tormozami, nakonec ostanovilas' vozle zhilishcha Blejda, nebo na vostoke uzhe nachalo seret'. Pozadi ostalas' gonka po nochnomu pustynnomu shosse; strannik vyshel iz kabiny. Klyuchej, konechno, net... Pridetsya vylamyvat' stavnyu. Sputniki Blejda provodili ego do samoj kalitki. I dolgo eshche stoyali tam, nablyudaya za popytkami strannika otzhat' yazychok zamka. Nakonec stavnya ustupila, i Blejd okazalsya vnutri. Tam vse bylo kak obychno. Te zhe komnaty... ta zhe mebel', ne menyavshayasya s teh samyh por, kak Blejd kupil eto stroenie. V pervuyu ochered' on polez pod dush. I tut nachalis' strannosti. Kuda-to zapropastilsya kupal'nyj halat, a vmesto etogo pod ruki popalos' staroe-prestaroe mahrovoe polotence. Potom na meste ne okazalos' shampunya, i prishlos' dovol'stvovat'sya kakim-to poluzasohshim kuskom myla. Blejd v nedoumenii pustilsya na poiski... i, edva vyjdya v gostinuyu, zamer, slovno prigvozhdennyj k polu. Na kaminnoj polke stoyala izyashchnaya statuetka. Vypolnennaya iz mnogocvetnogo stekla figurka devushki v legkih, razvevayushchihsya, odeyaniyah, s tonkoj shpagoj v ruke probivalas' skvoz' haos kakih-to izlomannyh bronzovyh spiralej i zubchatyh koles, v ch'ih bezobrazno-boleznennyh ochertaniyah skul'ptor s bol'shoj siloj vyrazil zlobnuyu i vrazhdebnuyu vsemu zhivomu silu. Veshchica, byla vysotoj primerno v polfuta i vypolnena ves'ma iskusno. I eshche -- u devushki so shpagoj bylo lico Zoe... Blejd srazu zhe uznal etot stil'. No u nego zhe nikogda ne bylo nichego podobnogo! On toroplivo brosilsya k kaminnoj polke. Da, eto ruki Zoe... i dazhe peredano vyrazhenie ee glaz... Blejd ostorozhno pripodnyal statuetku -- tak i est'. Na litoj bronzovoj podstavke s nizhnej storony po krayu vilas' nadpis' znakomym poludetskim pocherkom: "Zoe Korivall. Maj 1970". On tak i sel, stisnuv rukami golovu. CHto za chush'? Otkuda zdes' eto? Neuzheli... podbrosili? Kto? Zoe? Da net, net, etogo ne mozhet byt'. Zoe davno zamuzhem... Odnako statuetka povergala vse eti postroeniya vo prah. Ostorozhno, prigibayas', slovno soldat pod obstrelom, Blejd prinyalsya obsledovat' dom. Prezhde vsego, razumeetsya, on brosilsya k pis'mennomu stolu. Nedostavalo ochen' mnogogo. Net, vse dokumenty okazalis' na meste, diplomy, attestaty i vse prochee (sluzhebnoe udostoverenie ostalos' v Tauere), no vot ischezla ta massa nebol'shih, melochej, chto neizbezhno nakaplivaetsya s godami. Propali tallahskie suveniry, propalo... Legche bylo skazat', chto ne propalo! Blejd proshel na kuhnyu. Rasseyanno svaril sebe samyj krepkij kofe, kakoj tol'ko mog, i sel dumat'. Razumeetsya, pervoj mysl'yu bylo -- v dome posharili. No kto? Obychnye vory? Da, ischezlo nemalo cennyh veshchej. No kak togda ob®yasnit' poyavlenie skul'ptury Zoe? Ona odna obrashchala vo prah lyubye versii, i proyasnit' eto mog tol'ko odin chelovek -- sama Zoe Korivall. Richard Blejd zaskrezhetal zubami. |mocii proryvalis' naruzhu u nego ochen' redko, tol'ko v samyh krajnih sluchayah. Zvonit' zamuzhnej zhenshchine sejchas, v takoe vremya, oznachalo podstavit' ee pod krupnyj semejnyj skandal. I hotya sam Blejd vtajne zhelal svoemu schastlivomu soperniku kak mozhno bol'she podobnyh skandalov, na dele on, estestvenno, nikogda tak ne postupal. Nuzhno bylo zhdat' utra, kogda etot nabityj den'gami hlyshch Smit-|vans otbudet v svoyu kontoru kuda-to v Soho, chtoby bez pomeh pogovorit' s Zoe... Ostavalos' tol'ko zhdat'. Mozhet, u nego, Richarda Blejda, ot besprestannyh ekskursov v miry Izmereniya Iks nachalis' provaly v pamyati i gallyucinacii? Mozhet, poyavilas' tak nazyvaemaya "lozhnaya pamyat'", kogda chelovek absolyutno uveren, chto byl svidetelem nikogda ne sluchavshihsya sobytij? Strannik pomotal golovoj. On uzhe ni v chem ne mog byt' uveren. Blejd kak raz dopival svoj kofe, kogda gde-to na pod®ezde k kottedzhu zafyrchal motor priblizhavshegosya avtomobilya. Po vysokim derev'yam skol'znul svet far. A zatem... Zatem zaskripeli otvoryaemye vorota. V luchah far voznikla temnaya figura, ona raspahnula stvorki i napravilas' obratno k mashine s yavnym namereniem zagnat' avtomobil' vo dvor. Zamerev, Blejd nablyudal vse eto, ukryvshis' za shtoroj. Kto-to yavno po-hozyajski napravlyalsya k ego kottedzhu, niskol'ko ne pryachas', v otkrytuyu, chelovek shel po dorozhke k paradnoj dveri, tashcha na pleche ob®emistuyu sumku, s kakimi obychno puteshestvuyut kurortniki. Na vzlomshchika ili agenta KGB on yavno ne pohodil. Obychnyj zdravyj smysl zastavil by Richarda Blejda ostat'sya na meste i vstretit' strannogo gostya; odnako intuiciya razvedchika podskazyvala inoe reshenie. Vokrug nego v poslednie chasy tvorilos' nechto uzh slishkom strannoe; nel'zya vstupat' v igru, ne vladeya vsej neobhodimoj informaciej. Soglasno etoj logike, ne sledovalo zaderzhivat'sya sejchas zdes'; luchshe dat' vozmozhnost' nezhdannomu posetitelyu sdelat' vse, chto on hochet. A tam mnogoe stanet yasno. Novopribyvshij ostanovilsya vozle dveri i sbrosil sumku na zemlyu. Iz karmana kurtki poyavilis' klyuchi; spustya sekundu nad kryl'com zagorelsya fonarik, i Blejd smog rassmotret' lico gostya. Smog rassmotret' -- i edva ne vyvihnul sebe chelyust', kogda ona u nego otvisla ot izumleniya. Na poroge dorsetskogo kottedzha stoyal chelovek, sovershenno neotlichimyj ot Richarda Blejda. V sleduyushchee mgnovenie strannik uzhe okazalsya vozle dveri chernogo hoda. SHCHelchok, povorot, shchelchok -- dver' besshumno otkryta i vnov' zaperta. Blejd okazalsya na dorozhke, vedushchej k zadnej kalitke. Neskol'ko minut spustya on byl uzhe daleko. Kogda uspokoilos' slegka sbitoe stremitel'nym begom dyhanie, Blejd byl uzhe v svoej luchshej intellektual'noj forme. Pamyat' vpitala vse uvidennoe, nesmotrya na to, chto lico cheloveka na kryl'ce strannik mog videt' lish' schitannye mgnoveniya. |to byl on, Richard Blejd, -- takoj, kakim on vyglyadel let desyat' ili devyat' nazad, kogda tol'ko-tol'ko pristupil k rabote v proekte "Izmerenie Iks". Shodstvo bylo porazitel'nym; chto zhe eto moglo oznachat'? Pervaya prishedshaya mysl' byla -- dvojnik. Dvojnik vrode Petrushanskogo, russkogo agenta, sumevshego proniknut' v Izmerenie Iks. Neuzhto Moskva sozdala i kopiyu nomer dva? Odnako eta versiya ne vyderzhivala nikakoj kritiki. CHto delat' dvojniku zdes', v ego dorsetskom dome? Nikakih sekretnyh dokumentov zdes' ne bylo i byt' ne moglo. Postavit' "zhuchki"? Tak dlya etogo ne nado bylo idti na takie uhishchreniya -- dostatochno pary kvalificirovannyh tehnikov-agentov pod vidom telefonistov. I, nakonec, -- esli predpolozhit', chto chelovek, pohozhij na Blejda, i v samom dele ego dvojnik, -- kak russkie mogli uznat', chto Lejton tol'ko-tol'ko proizvel zapusk? Podobnoe moglo proizojti tol'ko v odnom sluchae -- esli v sostave blizhajshih sotrudnikov ego svetlosti poyavilsya nekto, poluchayushchij denezhnoe dovol'stvie na Lubyanskoj ploshchadi. O podobnoj vozmozhnosti Blejd ne hotel dazhe i dumat'. On medlenno brel po ulicam tihogo goroda, eshche pogruzhennogo v son. Byla ravnyaya vesna, pod nogami hlyupala zhidkaya gryaz', ogolennye vetvi derev'ev slovno v panike skrebli rastopyrennymi chernymi pal'cami do seromu nebu; malo-pomalu Blejd dobralsya do berega, do vysokih melovyh utesov, gde eshche so vremen vojny ostalis' betonnye serye korobki tak i ne ponadobivshihsya dokov. Prisev na holodnuyu stupen', on smotrel na more. Slishkom mnogo nesoobraznostej. Slishkom mnogo strannyh i neob®yasnimyh sobytij, ne ukladyvavshihsya v ramki obychnoj logiki. I venec vsemu -- statuetka na kamine, -- vkupe s dvojnikom na kryl'ce... |to nevozmozhno bylo ob®yasnit' nikakimi teoriyami! Kak ni pospeshno bylo begstvo Richarda Blejda iz svoego sobstvennogo doma, odet'sya i zapastis' den'gami on uspel. Teper' emu predstoyalo otpravit'sya k Dzh. -- byt' mozhet, stariku udastsya prolit' svet na vse eti zagadochnye sobytiya. Kstati, kto takoj Pikebridzh? Blejd znal pochti vseh sosluzhivcev svoego nachal'nika i gotov byl poklyast'sya, chto nikakogo Pikebridzha sredi nih ne chislilos'. Otkuda on vzyalsya? Da eshche okruzhennyj takimi gramotnymi i lovkimi rebyatami? Komanda u nego chto nado, ne mog ne otmetit' Blejd. Odnako on, prosluzhiv v razvedke bez malogo dva desyatka let, ni razu ne slyshal ni o takom otdele, ni o samom ego dorodnom nachal'nike... Blejd podnyalsya. Pora bylo lovit' taksi i ehat' v London. Ostanovlennaya im na shosse mashina, kak i vse vstrechennye za eti bezumnye chasy avtomobili, okazalas' staroj marki. -- Kuda ehat', ser? -- voditel' byl nastoyashchim kokni. Blejd na mgnovenie zadumalsya. Udostoverenie ostalos' v Tauere... I, sledovatel'no, samym logichnym budet otpravit'sya pryamikom na kvartiru Dzh. Blejd znal rasporyadok dnya svoego nachal'nika nazubok i ne somnevalsya, chto eshche zastanet ego -- s neizmennoj trubkoj v zubah i poslednimi gazetami v rukah. Odnako uzhe pervye mili puti k Londonu zastavili strannika ochen' sil'no prizadumat'sya na temu, stoit li sejchas ehat' k Dzh. i ne luchshe li napravit'sya sovsem v inoe mesto. Im navstrechu popadalis' tol'ko starye mashiny, prichem mnogo bylo takih, chto mesto im -- tol'ko na svalke. |to uzhe ne moglo byt' sluchajnost'yu. Blejd oshchutil, kak na viskah prostupayut kapel'ki pota, a pal'cy sami po sebe vpivayutsya v podlokotnik. CHert voz'mi! CHert voz'mi! Tol'ko etogo mne ne hvatalo!.. Versiya nuzhdalas' v poslednej proverke. V poslednej, tehnicheski ochen' prostoj proverke. Vse, v chem nuzhdalsya Blejd, byla segodnyashnyaya gazeta. Povorachivaya na shosse, oni minovali nebol'shuyu avtozapravku. -- Pritormozi, -- brosil Blejd shoferu, vyskochil naruzhu i podbezhal k gazetnomu lar'ku. -- Vse segodnyashnie, pozhalujsta! -- Dva shillinga i desyat' pensov, ser! -- zaspannyj mal'chishka protyanul rannemu klientu svernutye tugoj trubkoj gazety, pahnushchie tipografskoj kraskoj. Vse gazety byli cherno-belye. Brosiv parnishke banknotu i proburchav "sdachi ne nado", Blejd povernul obratno k mashine, na hodu razvorachivaya svertok. Ego interesovalo tol'ko odno: kakoe segodnya chislo? I kakoj, kstati, god? On oshchutil nepriyatnuyu suhost' vo rtu, kogda pod vitievatymi zavitushkami shapki "Tajmsa" on prochital: "Devyatnadcatoe marta tysyacha devyat'sot sem'desyat pervogo goda". Proklyat'e! Proklyat'e! I eshche raz proklyat'e! Neuzheli... neuzheli proval vo vremeni?! No razve takoe vozmozhno? Ochevidno, na podobnyj vopros mog by otvetit' tol'ko sam lord Lejton... Hotya pochemu zhe? Blejd napryag pamyat'. On dolzhen vspomnit'. Vesna sem'desyat pervogo... Esli eto -- puteshestvie v proshloe, znachit, on sam dolzhen chto-to pomnit', kakie-to strannye sobytiya -- vzyat' hotya by tot razgovor s Dzh. Ego usiliya ne zakonchilis' nichem. On ne pomnil, chtoby osen'yu sem'desyat pervogo u nego byli kakie-to nepriyatnosti. I Dzh. nikogda ni zhestom, ni slovom ne namekal emu, chto ego podnyal s posteli kakoj-to Pikebridzh, chto ego, Blejda, yakoby zaderzhala policiya... nichego etogo ne bylo! Esli... esli, konechno, ego ne podvodit pamyat'. I, krome togo, versiya s provalom vo vremeni otlichno ob®yasnyala datu na svezhih gazetah, obilie staryh avtomobilej na shosse, molodoe lico samogo Richarda Blejda tam, na kryl'ce -- no nikak ne ob®yasnyala statuetku Zoe. Statuetka... statuetka... malen'kaya izyashchnaya bezdelushka, kotorye Zoe tak lyubit masterit'. Blejd chuvstvoval, chto zdes' i skryt klyuch k razgadke. Odno iz dvuh -- libo on, Blejd iz budushchego (uslovno govorya), dejstvitel'no stradaet provalami v pamyati (chto maloveroyatno), libo... libo komp'yuter ego svetlosti vypolnil svoyu zadachu na vse sto procentov. I on, Blejd, sejchas i v samom dele nahoditsya v Izmerenii Iks, v mire, kotoryj pochti vo vsem pohodit na Zemlyu. V mire, gde est' Angliya, est' Lo