proiznes Blejd. -- Tam u nas s podobnymi veshchami ochen' prosto. |to vy, evropejcy, pryamo-taki pomeshalis' na pravah cheloveka... Ha! YA smeyus' nad etimi pravami! I sejchas ya dokazhu tebe, chto vse krasivye slova -- ne bolee, chem sotryasenie vozduha. Vidish' li, ya ochen' ne lyublyu, kogda za mnoj sledyat. Odnogo takogo shpika ya prosto raschlenil na chasti -- eshche doma, v Argentine... Policiya ego tak i ne nashla. Lizzi vnov' zaplakala, teper' -- uzhe ot nastoyashchego straha. -- |milio... ya klyanus' tebe... dazhe esli ty zamuchaesh' menya do smerti... ya tebe vse ravno nichego ne smogu rasskazat'... -- Vot eto my sejchas i proverim, -- delovito zametil razvedchik, zatyagivaya poslednij uzel v svoej slozhnoj pletenke, chto oputala pal'cy levoj ruki Lizzi. Odnako za ego uverennym i zhestkim vidom skryvalas' rasteryannost'. On doshel uzhe do samogo kraya. Ne pytat' zhe, v samom dele, etu devchonku!.. I tut ego volnoj zatopila zlost'. A, sobstvenno govorya, pochemu by i net? Na mikrofone -- otpechatki ee pal'cev! Ona prinesla ih syuda, eto yasnee yasnogo. Za takie dela nuzhno platit'. I dovol'no dorogo. Strannik slegka potyanul za remeshok. Karandashi sdavili pal'cy Lizzi, ee lico smorshchilos', ona vskriknula... Poka eshche ne ot boli, bol'she ot straha, ot togo, chto Rubikon okazalsya perejden i za nee vzyalis' ponastoyashchemu. -- |milio, ya nichego ne znayu-u! "Esli ona stanet tak vopit', pozhaluj, syuda sbezhitsya vsya ohrana otelya, -- mrachno podumal Blejd. Neuzhto devchonka govorit pravdu? Ili ona iz osobo hrabryh?.." Net, Lizzi byla obyknovennoj devushkoj, pust' i s dovol'no-taki otchayannym harakterom. Ona ne boyalas' boli, kogda propuskala udary na ringe. No ee nikto i nikogda ne pytal soznatel'no, nikogda ona ne okazyvalas' bessil'noj i bespomoshchnoj v rukah vraga; eto stalo nastoyashchim shokom. Po licu ee gradom katilis' slezy, guby krivilis' v nekrasivoj, kakoj-to detskoj grimase. Pritvoryat'sya nastol'ko horosho ona vryad li smogla by. -- Ladno, -- sumrachno brosil Blejd. -- YA tebe veryu. No esli ne ty prinesla syuda eti shtuki -- to kto togda? I otkuda na nih tvoi otpechatki? -- No... mozhet... ya prinesla ih syuda... i zabyla? -- medlenno vydavila iz sebya Lizzi, tryasyas' ot straha. -- Prinesla i zabyla? -- Blejd usmehnulsya. -- Tak, znachit, ty priznaesh', chto oni -- eto tvoih ruk delo? Lizzi obrechenno molchala. Strannik zadumalsya. On vnov' provociroval protivnika na sleduyushchij hod. On special'no ostavil mikrofony na mestah. Pust' te, kto ustanavlival ih, slyshat vse -- mozhet, eto podvignet ih na kakie-to bolee aktivnye dejstviya? A devchonka, pohozhe, vse-taki ne vret. No soobshchat' ej ob etom vyvode, pozhaluj, poka ne stoit. -- Sejchas ya tebya razvyazhu, -- hmuro soobshchil svoej sobesednice Blejd. -- Schitaj, chto ty menya ubedila. No bud' ya proklyat, esli ponimayu, kak togda eti shtuki okazalis' zdes'! "Na samom dele vse prosto. Libo Lizzi i v samom dele neveroyatno umelo menya razygryvaet, libo ona nahodilas' pod mental'nym kontrolem. Ej otdali prikaz -- a potom veleli vse zabyt'. |dakoe zombirovanie. Fantastika, konechno, no v Izmerenii Iks nichego nel'zya zaranee schitat' nevozmozhnym". CHto zh, nazhivka zabroshena. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat', chtoby vrag klyunul na primanku. Blejd bystro otyskal chistyj klochok bumagi. "Esli ty i v samom dele hochesh' pomoch' mne, nachinaj krichat' kak mozhno ubeditel'nee", -- napisal on, sunuv zapisku pod nos Lizzi. Ta kivnula. Devushka vopila samozabvenno i so znaniem dela. Blejdu prishlos' otkryt' na polnuyu moshchnost' krany v vannoj, chtoby syuda i vpryam' ne sbezhalis' by lyudi. Primerno cherez pyatnadcat' minut etogo radiospektaklya vnezapno zazvonil telefon. Blejd podmignul Lizzi i snyal trubku. -- |milio Gonzales? -- osvedomilsya spokojnyj i vezhlivyj golos. -- My hoteli by pogovorit' s vami. Nadeyus', vy ponimaete, chto budet oznachat' dlya vas lichno otkaz. -- Dopustim, -- otvetil Blejd, otrazhaya v golose nekotoroe, strogo dozirovannoe kolichestvo volneniya. -- YA gotov pogovorit' s kem ugodno. Davajte, ya vas slushayu. -- Kto vy takoj? -- A kto vy takie, chtoby ya otvechal vam? -- v svoyu ochered' sprosil strannik. -- Dostatochno ser'eznaya organizaciya, mogushchaya prichinit' vam dostatochno ser'eznye nepriyatnosti. Pomnite vcherashnego belovolosogo parnya? A ved' on dejstvoval eshche ne v polnuyu silu... Slushaya rechi svoego nevidimogo sobesednika, Blejd pospeshno zazhal ladon'yu mikrofon trubki i sdelal Lizzi znak podojti poblizhe. "Pozvoni na telefonnuyu stanciyu, pust' vyyasnyat, otkuda etot zvonok k nam". Lizzi kivnula, vglyadelas' v napisannyj na apparate nomer i vihrem vyskochila iz komnaty. Teper' ostavalos' tol'ko podol'she uderzhivat' etogo tipa. -- Nu, dopustim, ya soglashus' s vami razgovarivat', -- prinyalsya tyanut' vremya Blejd. -- A chto konkretno vy hotite uznat'? Detali moej biografii? -- Vashej nastoyashchej biografii, -- s nazhimom skazali v trubke. -- CHto, esli vy kak sleduet poprosite, a luchshe, esli eshche i predstavites'... -- prodolzhal svoyu pesnyu strannik. -- My vas ochen' horosho poprosim, -- razdalos' v otvet. -- Vasha devushka, Zoe Korivall... s nej mogut proizojti ochen' bol'shie nepriyatnosti. My ponyali, chto ona chem-to doroga vam. Polagayu, vy byli by ogorcheny, poluchiv ee telo v posylke... raschlenennoe na neskol'ko kuskov. -- A vy ne boites', chto ya zayavlyu v policiyu? -- spokojno osvedomilsya Blejd. -- Esli vy namekaete na moyu vinu pered anglijskim zakonom, to ona ne stol' velika. A vot zamyslennoe vami tyanet na pozhiznennoe zaklyuchenie. -- CHto zh, eto budet dazhe lyubopytno, -- usmehnulis' na drugom konce linii. -- My -- protiv vsej anglijskoj policii! Vy ne zhaleete mestnyh polismenov, dorogoj |milio. -- Vy ves'ma samouverenny. -- Izvinite, nasha priyatnaya beseda zatyagivaetsya, a u menya, k sozhaleniyu, ochen' mnogo del. YA peredayu trubku miloj Zoe Korivall. Nadeyus', eto sdelaet vas bolee sgovorchivym. -- CHert! -- YA rad, chto vy pravil'no ocenivaete situaciyu, -- ehidno zametil priyatnyj golos i zamolchal. Nekotoroe vremya v trubke vse bylo tiho: zatem poslyshalos' kakoe-to nerazborchivoe mychanie -- slovno u cheloveka byl zatknut rot, -- i spustya mgnovenie Blejd uslyhal drozhashchij golosok Zoe: -- |milio, eto vy? Vo imya vsego svyatogo, eto vy, |milio? -- YA, ya, Zoe, -- hriplo vyrvalos' u strannika. -- Menya shvatili... shvatili i uvezli, pryamo ot moego doma... YA ostanovila taksi... a tam... Privezli kuda-to za gorod... Oni govoryat, chto vy dolzhny priehat' na vstrechu s ih lyud'mi... Nemedlenno i odin. Ne soobshchaya v policiyu... -- V trubke poslyshalsya vnezapnyj shum. -- Oj, oni govoryat, chto vy mozhete soobshchat' komu ugodno, hot' U Tanu... Oni... oni grozyatsya razrezat' menya na melkie kusochki!.. -- v golose Zoe poslyshalis' rydaniya. V gorle Richarda Blejda zastyl gromadnyj lipkij otvratitel'nyj kom, kotoryj nikak ne udavalos' proglotit'. -- Ne bojsya, devochka, -- skvoz' zuby progovoril on. -- Nichego eti merzavcy s toboj ne sdelayut. |to govoryu tebe ya... |milio Gonzales! Peredaj etim trupoedam, chto ya priedu v ih osinoe gnezdo. Pust' ozabotyatsya zakazat' dolzhnoe kolichestvo grobov dlya sebya, katafalkov i venkov -- po vkusu. -- Vam sleduet zhdat' nashego cheloveka na CHering-Kross Stejshn, tret'ya platforma, cherez dvadcat' pyat' minut. Berite taksi i priezzhajte. Imejte v vidu, nashi lyudi uzhe tam. Tak chto esli vy vyzovete policiyu, eto budet oznachat' i dlya nee, i dlya vas tol'ko krupnye nepriyatnosti, -- spokojno progovoril solidnyj muzhskoj golos, i v trubke razdalis' korotkie gudki. Blejd opustil trubku na rychag. Teper' vse zaviselo ot togo, sumela li Lizzi zasech' nomer, s kotorogo zvonili... Dver' raspahnulas' i, legka na pomine, devushka vletela v nomer. -- Udalos'! Udalos'! -- s poroga vypalila ona. -- Vot, ya zapisala, -- ona sunula Blejdu bumazhku s nomerom i adresom. -- Otlichnaya rabota, detka, -- pohvalil ee Blejd. -- Slushaj, mne nuzhno sejchas nemedlenno ujti. Pozvoni vot po etomu nomeru, -- strannik toroplivo nacarapal na bumazhke rabochij telefon Dzh. -- to est', s tochki zreniya konspiracii, sovershil absolyutno nedopustimyj postupok. -- Poprosi razyskat' Richarda Blejda. Zapomnila? Richarda Blejda. Skazhi, chto eto ochen' vazhno. CHto rech' idet o zhizni i smerti. Nazovi imya -- Zoe Korivall. Skazhi, chto ona pohishchena gangsterami i ya, |milio Gonzales, otpravilsya ee spasat'. CHerez... dvadcat' dve minuty u menya svidanie s etimi merzavcami na CHering-Kross. Tret'ya platforma. Nu, dejstvuj, malyutka! I... prosti menya, chto ya ne veril tebe. Ne dozhidayas' otvetnyh slov, Blejd opromet'yu brosilsya proch' iz nomera. Konechno, on postaralsya by sam dozvonit'sya do svoego zdeshnego dvojnika, no kazhdaya minuta cenilas' bol'she, chem na ves zolota. Blejd ne stal riskovat'. On zastavit ih popotet', etih merzavcev! U vhoda v otel', kak obychno, dezhurilo neskol'ko mashin. Strannik raspahnul dvercu. -- Vokzal CHering-Kross, i pobystree, pozhalujsta! -- A vy ne zabyli svoj bagazh, ser? -- vezhlivo osvedomilsya shafer, ne spesha trogat'sya s mesta. -- Nichego ya ne zabyl! -- zarychal Blejd, skorchiv nastol'ko svirepuyu minu, chto u voditelya totchas ischezlo vsyakoe zhelanie zadavat' voprosy. Doma. Kvartaly, perekrestki, svetofory, krasnye dvuhetazhnye avtobusy, kotorye tak nelegko obhodit'... Mashina vletela na pologij pandus CHering-Krossa za dve minuty do naznachennogo nevedomymi pohititelyami sroka. Blejd brosil taksistu krupnuyu kupyuru i, ne dozhidayas' sdachi, rinulsya k tret'ej platforme. U nego ne bylo posadochnogo bileta, prishlos' prygat' cherez turnikety pod vozmushchennye vozglasy dvuh smotritelej. -- YA zaplachu shtraf! -- na begu brosil im razvedchik, -- Kogda pojdu obratno! V chem on, pravda, ves'ma sil'no somnevalsya. Ego uzhe zhdali shestero molodyh lyudej s kvadratnymi chelyustyami i shirochennymi plechami, v odinakovyh seryh plashchah i shirokopolyh shlyapah. Oni odelis' slovno by special'no dlya myuzikla "Strashnaya londonskaya mafiya", chem neskazanno udivili Blejda. Podobnoj uniformy on nikak ne ozhidal. Ego obstupili so vseh storon. Lovkie pal'cy probezhali po karmanam strannika. -- Oruzhiya net, -- proiznes proizvodivshij obysk. -- Ladno. V mashinu ego! -- posledovala komanda. V tesnom kol'ce, slovno prezident v okruzhenii telohranitelej, Richard Blejd torzhestvenno proshestvoval k podzhidavshemu vsyu kompaniyu chernomu limuzinu. Blejda posadili na zadnee siden'e, mezhdu dvumya parnyami v seryh plashchah. Vse shlo tochno po scenariyu gangsterskogo boevika. Blejd ne soprotivlyalsya. On prekrasno ponimal, chto torgovat'sya s etimi nelyudyami bespolezno. U nego byl tol'ko odin shans -- prorvat'sya v samoe serdce etogo pauch'ego gnezda i vykosit' ego do poslednego cheloveka. Togda -- ne ran'she! -- eti tipy vspomnyat chelovecheskuyu rech'. Mashina s zatemnennymi steklami mchalas' po londonskim ulicam. Uzhe vtoroj raz za nepolnuyu nedelyu svoego prebyvaniya zdes' Blejd okazyvalsya v podobnom polozhenii. V sluchae s Pikebridzhem vse oboshlos'; kak-to obernetsya sejchas? Nakonec vzvizgnuli tormoza i zagloh motor. Dverca limuzina raspahnulas', i vnutr' prosunulos' pahnushchee mokrym zhelezom i oruzhejnoj smazkoj dulo krupnokalibernogo avtomata. -- Vyhodi! -- skomandovali Blejdu. Mashina stoyala v gryaznom, zamusorennom dvore-kolodce. Slepo tarashchilis' temnye zapylennye okna; vozle sorvannyh s petel' dverej, slovno ved'my na shabashe, mel'kali teni brodyachih koshek. -- Syuda! -- strannika poveli k uzkoj shcheli, do poloviny zasypannoj musorom. Za nej okazalsya dlinnyj uzkij prohod -- plechi razvedchika kasalis' sten. Pozadi na nekotorom otdalenii shagal avtomatchik; skryt'sya bylo nevozmozhno, ne prihodilos' i dumat' o pobege. Vprochem, poka Blejd i ne sobiralsya bezhat'. Uzkaya shchel' okonchilas' zheleznoj bronirovannoj dver'yu, pokrytoj pyatnami vekovoj rzhavchiny. Ochevidno, za priblizheniem plennika nablyudali -- petli nadryvno zaskrezhetali, kogda stranniku ostavalos' sdelat' do poroga neskol'ko poslednih shagov. Potom byla uzkaya vintovaya lestnica, vedushchaya kuda-to vniz, i tusklye lampy v provolochnyh setkah, i zathlyj vozduh kakogo-to davno zabroshennogo bomboubezhishcha, ne otkryvavshegosya, navernoe, so vremen vtoroj mirovoj. Nakonec dolgij put' okonchilsya. Blejda vveli v dlinnoe i nizkoe pomeshchenie bez okon, zalitoe mertvenno-yarkim svetom lyuminescentnyh lamp. V dal'nem konce poperek prohoda stoyal dlinnyj kancelyarskij stol. Po bokam, tochno istukany, zastyli dvoe belovolosyh parnej -- pochti tochnye kopii togo samogo sopernika Blejda, chto edva ne ulozhil strannika v zavedenii SHellou. Blejdu vse stalo yasno. Razumeetsya, etih tipov syuda postavili ne sluchajno. Plenniku chetko davali ponyat', kuda on popal i s kem emu predstoit imet' delo. "Razumno, ves'ma razumno... -- podumal on. -- Esli tol'ko ya popadus' v etu lovushku. Nu, a ya, konechno zhe, ne popadus'". Za stolom vossedal vysokij hudoshchavyj muzhchina s kopnoj pepel'no-seryh volos. Uzkij razrub pryamogo rta, holodnye, gluboko posazhennye glaza, hishchnyj, vydayushchijsya vpered nos, zaostrennyj podborodok, tonkaya nitochka usov nad verhnej guboj... Net, na pallatov orivej, prekrasnyh i mirolyubivyh, etot tip yavno ne pohodil. Odet on byl v neprityazatel'nyj temnyj kostyum, a pryamo na stole poverh bumag byl vodruzhen ruchnoj pulemet s uzhe zapravlennoj lentoj. Sleva zhe ot stola sidela privyazannaya k stulu Zoe. Rot devushki byl zatknut gryaznoj tryapkoj; na tonkih zapyast'yah vzdulis' bagrovye rubcy ot grubo vrezavshihsya v telo verevok. Ryadom s Zoe stoyali troe muzhchin samogo zlodejskogo vida -- nebritye, v chernyh pal'to, s golovy do nog uveshannye raznoobraznym oruzhiem. Karikaturnost' etih gangsterov pryamo-taki bila v glaza. Veroyatno, reshil Blejd, oni nahodyatsya zdes' dlya ustrasheniya. Podtalkivaemyj v spinu, on podoshel k samomu stolu. Teper' stvol pulemeta ustavilsya emu v grud'; vdobavok belobrysye ohranniki totchas naveli na nego i svoe oruzhie. Boss shajki podnyal golovu. -- Privetstvuyu vas, dostopochtennyj |milio, -- eto byl tot samyj priyatnyj muzhskoj golos, chto razgovarival so strannikom po telefonu. -- YA rad, chto vy nakonec-to smogli prisoedinit'sya k nashej kompanii. Prisazhivajtes', proshu vas. Kurite -- eto nastoyashchie "Korona-Korona". Razgovor u nas budet dolgim. -- YA ohotno potolkuyu s vami, mister Inkognito, -- spokojno otvetil Blejd, -- esli vy, v svoyu ochered', otpustite devushku. YA zdes' odin i bez oruzhiya, v okruzhenii vashih podruchnyh, kotorye, po-moemu, sejchas svalyatsya pod tyazhest'yu naveshannyh na nih strelyayushchih prisposoblenij. YA v vashih rukah -- osvobodite Zoe. -- My bezuslovno i s ohotoj sdelaem eto, -- lyubezno ulybayas', zaveril strannika glavar'. -- No lish' v tom sluchae, esli vy, mister |milio, udovletvorite nashe lyubopytstvo... -- Togda zadavajte voprosy, -- pozhal plechami Blejd. -- Tak my tol'ko zrya teryaem vremya. -- Kak vy neterpelivy! -- Predvoditel' polozhil ostryj podborodok na sceplennye vmeste pal'cy ruk, uperevshis' pri etom v stol loktyami. -- No, esli vy tak nastaivaete, obojdemsya bez dolgih vstuplenij. Kto vy takoj? -- Vy zhe znaete, -- narochito zevnul Blejd. -- My znaem. My znaem, kakim obrazom vy zapoluchili dokumenty na imya |milio Gonzalesa. Kostlyavyj Fred rabotaet na nas. "Tak vot otkuda kachestvo!" -- zapozdalo dogadalsya razvedchik. -- Rad za vas, -- Blejd nezavisimo zakinul nogu na nogu i demonstrativno potyanulsya za sigaroj. -- No esli vy nastol'ko horosho osvedomleny, k chemu vsya eta komediya? -- Potomu chto my znaem, kakim obrazom vy obreli nyneshnee imya, no ponyatiya ne imeem o vashem nastoyashchem prozvanii. I, ne seroyu, my ochen' hoteli by eto uznat'. -- Ponyatno, -- Blejd vypustil v potolok tolstuyu struyu dyma. -- Ochevidno, sperva vy reshili dejstvovat' ubezhdeniem, a potom perejti k fizicheskim metodam vozdejstviya? -- Vy sovershenno pravy, -- boss ulybnulsya. Tak, navernoe, mogla by ulybat'sya loshad'. -- A esli ya predlozhu vam lyubeznost' v obmen na lyubeznost'? Vy skazhete mne, zachem vam vse eto nuzhno, otpustite devushku, a ya -- chestnoe slovo dzhentel'mena! -- nazovu vam svoe nastoyashchee imya? Zoe slabo trepyhnulas' na stule. SHiroko raskrytye glaza hudozhnicy smotreli na Blejda s uzhasom i nadezhdoj. Kazalos', boss s loshadinoj fizionomiej zakolebalsya. -- Vy zhe ne boites' policii, -- strannik toropilsya razvit' pervyj takticheskij uspeh. -- Zachem ona vam? Vy ved' ispol'zovali ee tol'ko kak primanku, chtoby vytashchit' menya syuda. Nu vot, ya zdes'. Otpustite Zoe! Ugolok rta predvoditelya popolz vniz, pridavaya vsej ego kostlyavoj fizionomii neobychajno zloveshchij i ottalkivayushchij vid. -- Net, my eto ne sdelaem, -- gluho proiznes on. -- Poka eshche ne sdelaem. Ee budushchee zavisit ot vashih otvetov, mister |milio! Blejd molcha pozhal plechami. -- YA uzhe vyskazal vam svoe predlozheniya. Slovo za vami. -- Nu, horosho! -- vnezapno reshilsya vozhak. -- Nam ochen' vazhno znat', kto vy, |milio. Vy, konechno, nikakoj ne Gonzales i dazhe ne ispanec. Vash anglijskij sovershenen; ya sklonen schitat' vas urozhencem ostrova. Kogda vy popali v pole zreniya Pikebridzha, to -- avtomaticheski -- ugodili i v nash sobstvennyj spisok. V banke dannyh vas ne okazalos'. My snova i snova prohodili po spiskam mestnogo prestupnogo mira, po kartotekam lyudej, ukryvayushchihsya ot uplaty nalogov ili alimentov... vas nigde ne bylo. Krug nashih poiskov rasshiryalsya, rezul'tat zhe ostavalsya nulevym. -- Vse eto, konechno, ochen' zanimatel'no, no ya by hotel uslyshat' vyvody, -- spokojno zametil Blejd. -- Nash vyvod prost. My vas ne znaem, mister |milio. Nasha organizaciya ochen', ochen' mogushchestvenna, i my ne terpim konkurencii. Vy dolzhny ili stat' odnim iz nas... ili ischeznut'. -- Otkuda takaya uzkolobaya postanovka voprosa? -- pomorshchilsya strannik, po-prezhnemu soblyudaya polnoe spokojstvie. -- Konkurenciya, organizaciya, ischeznut'... CHem ya meshayu vam? Vy otlichno znaete, chem ya zanimayus'... -- Ne znaem, mister |milio! Ne znaem, no ochen' hotim uznat'. Ne stanete zhe vy utverzhdat', chto namereny i dal'she zarabatyvat' na zhizn', vystupaya u stariny Baka? Obe storony veli hitruyu igru, dazhe ne dvojnuyu, a trojnuyu. Blejd nichem ne vydal svoej dogadki -- o tom, kem v dejstvitel'nosti yavlyayutsya plenivshie ego i Zoe tipy, i etim sputal protivniku vse karty. Dlya sebya on reshil, chto imeet delo libo s vyrodkami-pallatami, libo s mestnymi analogami teh zvezdnyh prishel'cev, chto inogda poseshchali Zemlyu. Pochemu by i net? Esli eta real'nost' nastol'ko pohozha na zemnuyu, chto tut est' i Angliya, i London, i Dzh., i dazhe svoj Richard Blejd, pochemu by zdes' ne sushchestvovat' i analogam pallatov iz zemnoj galaktiki? K sozhaleniyu, oni byli ne stol' mirolyubivy, kak istinnye. Po sovesti govorya, Blejdu dazhe ne hotelos' nazyvat' ih pallatami. Tem vremenem spory i prepiratel'stva prodolzhalis', i boss prishel'cev -- esli eto v samom dele byli prishel'cy -- nachinal teryat' terpenie. Emu ostavalos' tol'ko v otkrytuyu zayavit' o tom, kem on schitaet Blejda, ili zhe pribegnut' k pytkam. Poslednee Richard Blejd schital poka eshche maloveroyatnym, no... imeya delo s podobnymi gospodami, nuzhno byt' gotovym ko vsemu. -- Itak, ya vynuzhden zaklyuchit', chto vy otkazyvaetes' pomoch' nam, -- kak mozhno bolee zloveshchim golosom proiznes predvoditel', privstavaya. -- I ya s glubokim priskorbiem vynuzhden izvestit' vas, mister... |milio, chto mne pridetsya nachat' medlenno rezat' na kusochki etu ocharovatel'nuyu miss. Stoyavshie vokrug Zoe gromily kak po komande napravili vse svoe oruzhie na Richarda Blejda. Po znaku bossa otkuda-to iz-za spiny strannika poyavilsya novyj uchastnik proishodyashchego -- tot samyj, chto byl protivnikom Blejda v bare. Zalihvatski podmignuv razvedchiku, on dostal iz karmana opasnuyu britvu, raskryl ee i, poigryvaya lezviem, napravilsya pryamikom k Zoe. Devushka zakatila glaza i obmyakla -- pohozhe, poteryala soznanie ot uzhasa. -- Stojte! -- golos Blejda zvuchal gluho i sdavlenno. -- Ne trogajte ee. Davajte vozobnovim peregovory... -- Davno by tak, -- uhmyl'nulsya vozhak, vnov' opuskayas' v kreslo. -- Tak chto zhe vy hotite uznat'? -- Vashe nastoyashchee imya? -- Richard Blejd, k vashim uslugam. -- Richard Blejd, -- boss otkinulsya na spinku. Ves' vid ego vyrazhal to, chto obychno imenuetsya "chuvstvam glubokogo udovletvoreniya". -- Richard Blejd... Da, ya znayu, imenno tak vy snachala i predstavilis' Pikebridzhu... -- Moya lichnost' byla podtverzhdena... -- ugryumo progovoril razvedchik. Na samom dele emu bylo vse ravno, o chem sejchas razgovarivat' -- vazhno bylo vyigrat' vremya. Vremya, bud' ono trizhdy proklyato! Esli Lizzi udalos' dozvonit'sya do Dzh. Esli staryj yastreb sumel bystro otyskat' Blejda-mladshego... Esli tot tozhe ne stal teryat' vremeni darom (vprochem, v poslednem strannik byl bolee chem uveren)... togda mozhno bylo rasschityvat' na pomoshch'. I luchshej pomoshch'yu, konechno, stali by para vzvodov korolevskoj morskoj pehoty. Dazhe celyj batal'on! Esli u etih tipov imeyutsya izluchateli -- takie zhe, kak u pallatskih Zashchitnikov, -- to delo budet goryachim... -- Da, vashu lichnost' udostoveril odin chelovek, k kotoromu my uzhe ochen' i ochen' davno podbiraemsya. Po spine Blejda popolz nepriyatnyj holodok. Vot tak tak! Podobnogo on nikak ne ozhidal. Pohozhe, i Zoe, i on byli vsego lish' stupen'kami na puti etih gospod k Dzh. A esli vyyasnitsya, chto v etoj real'nosti est' eshche i lord Lejton so svoimi genial'nymi mozgami... Strannik szhal kulaki. On fizicheski oshchushchal napravlennye na nego stvoly, yasno chuvstvuya, chto v etih stvolah mogut tait'sya otnyud' ne obychnye puli -- dury, po metkomu utverzhdeniyu odnogo polkovodca. -- Dopustim, -- medlenno proiznes on. -- I chto zhe vy hotite ot menya? -- My po-prezhnemu hotim znat', kto vy takoj, holodno glyadya v glaza stranniku, otchekanil boss. -- My, razumeetsya, proveryali eti svedeniya. Oni ne podtverdilis'. Vy ne Richard Blejd, pochtennyj! Nastoyashchij Richard Blejd primerno na shest' let vas molozhe. On kapitan, a vy nazvalis' polkovnikom. CHto zhe eto za igra, mister Inkognito? Vy ved' ne mogli ne znat', chto kazhdoe vashe slovo budet provereno trizhdy i chetyrezhdy! I tem ne menee vy nazvalis' chuzhim imenem. Nu, ya by ponyal vas, esli by, vyrvavshis' iz ruk Pikebridzha, vy naskol'ko vozmozhno bystro postaralis' by pokinut' predely strany; tak ved' net! Vy sovershili pryamo protivopolozhnoe! Obzavedshis' fal'shivym pasportom, vy prespokojno obosnovalis' v Londone. CHto eto -- proschet opytnogo professionala, ili?.. |to "ili" dolzhno bylo, po idee, zvuchat' ves'ma vpechatlyayushche. Blejd molcha pozhal plechami. -- Prodelav vse vysheizlozhennye vykladki, -- prodolzhal tem vremenem predvoditel', -- my prishli k odnomu vyvodu. Kakim-to obrazom -- sejchas nevazhno, kakim -- vy zapoluchili sposobnost' obshchat'sya s chelovekom, izvestnym nam pod inicialom "Dzh.". Nas eto ustraivaet. My ne vydadim vas policii, sohranim v celosti i sohrannosti prelestnoe telo vashej podruzhki, esli vy, mister, smozhete proniknut' v sekretnuyu laboratoriyu lorda Lejtona pod zamkom Tauer i vyyasnit', chto tam proishodit. Po spine Blejda ruch'yami tek holodnyj pot. Tak vot chto oni zadumali! Horosho umeyut proschityvat', bud' oni trizhdy neladny! Vidno, im ne nravyatsya koe-kakie nauchnye dostizheniya zemlyan! -- A esli net? -- hriplo prozvuchal ego golos. Stranniku pokazalos' sperva, chto eto i govorit vovse ne on, a kto-to inoj, ovladevshij ego telom. -- Esli net... Esli net, to vy ved' mozhete i ne vernut'sya domoj, mister Richard Blejd, -- v upor glyadya v glaza razvedchiku, otchekanil boss. -- Prishlo vremya sygrat' v otkrytuyu, mister Blejd. My sil'no podozrevaem, chto professor Lejton zanimaetsya opytami, svyazannymi s mgnovennym preodoleniem prostranstvenno-vremennogo kontinuuma. Vy dolzhny podtverdit' ili zhe razveyat' nashi opaseniya. Kak vy sdelaete eto -- uzhe vasha problema. My prorvat'sya tuda ne smogli. -- CHert vas poberi, da kto zhe vy takie, v konce-to koncov?! -- prorychal razvedchik. -- I chto vy takoe boltali naschet doma? Vy chto, namereny zasadit' menya pod zamok do skonchaniya vekov? -- Net... vovse net... -- boss medlenno cedil slova, pryacha za kazhushchejsya mnogoznachitel'nost'yu nekotoruyu rasteryannost'. Blejd ponimal ee prichiny. |ta premilaya kompaniya, kazhetsya, doiskivalas' dokazatel'stv togo, chto on, Blejd, prishelec iz drugogo mira, iz inoj real'nosti. Dlya etogo bylo podkinuto neskol'ko primanok, no ni na odnu iz nih on, chto nazyvaetsya, ne "kupilsya". Togda boss reshil pojti naprolom. Blejd, odnako, ne poddalsya i na eto. Ego zadachej bylo sejchas kak mozhno sil'nee zaputat' protivnika. Pust' polomayut sebe golovu, eti prishel'cy! Ish', Lejton im potrebovalsya!.. Oni ego ne poluchat, uzh ya postarayus', poobeshchal sam sebe razvedchik. -- Nu horosho, dopustim... -- protyanul Blejd. Na poyavlenie podmogi on uzhe ne rasschityval. -- Dopustim, ya voz'mus' za vashe zadanie. CHto ya poluchu vzamen? Uchtite, ya besplatno ne rabotayu. -- Razve vozmozhnost' vernut'sya ne est' dostatochnaya plata? -- delanno udivilsya predvoditel'. -- Vernut'sya? Kuda? Zdes' moya rodina, upryamyj vy osel! -- Blejd vskochil, vsem vidom svoim izobrazhaya blagorodnoe negodovanie. -- A iz vashih tyurem ya vse ravno vyberus', vot uvidite. -- On sel. Boss s somneniem pozheval gubami -- nu toch'-v-toch' staryj merin nad kormushkoj s ovsom. "Net u tebya nikakih dokazatel'stv, urod, netu! -- zloradno dumal strannik. -- Dumaj hot' do razmyagcheniya mozgov, tebe ne dokazat', chto ya -- iz inogo Izmereniya. A mne nado potorgovat'sya. Nado nabivat' cenu..." Posledovavshij zatem torg okazalsya i vpryam' primechatel'nym. Blejd potreboval gonorar ne v almazah ili tomu podobnyh bezdelushkah, a v nedvizhimosti. Bossa eto obstoyatel'stvo, pohozhe, porazilo v samoe serdce. -- No otchego zhe ne vzyat' v bolee udobnom ekvivalente? -- nedoumeval on. -- My mozhem predlozhit' banknotami Gosudarstvennogo Banka... Vy sami priobretete sebe to, chto sochtete nuzhnym! -- Nu uzh net, -- pariroval Blejd. -- Kupyury mechenye, s perepisannymi nomerami... vy vruchaete ih mne, a potom anonimnyj zvonok v policiyu. U takogo-to sub®ekta takaya-to i takaya-to summa v takih-to i takih-to biletah... Net, menya na myakine ne provedesh'! Zagorodnoe imenie, to, kotoroe ya ukazhu. -- na men'shee ya ne soglasen. Boss pytalsya ugrozhat', zapugivat', no Blejd stoyal nasmert'. -- Esli uzh chelovek moej professii beretsya riskovat' shkuroj, on delaet eto ne besplatno. I kupchaya sostavlyaetsya v dvuh ekzemplyarah. Odin ostaetsya u vas, vtoroj -- u menya. A v silu ona mozhet vstupit', tol'ko esli budut pred®yavleny oba, -- zakonchil Blejd. -- No eto zhe sotni tysyach funtov? -- v otchayanii vozopil boss. -- Ili dom -- ili ishchite sebe drugogo ispolnitelya, -- nepreklonno zayavil strannik. -- YA vizhu, mne vse-taki pridetsya podportit' krasotu vashej znakomoj, -- s ugrozoj v golose progovoril predvoditel'. -- Mozhet, eto sdelaet vas bolee sgovorchivym? -- Somnevayus', -- skvoz' zuby procedil razvedchik. -- No, esli vy hotite ubedit'sya v etom -- valyajte! Zoe k tomu vremeni uzhe prishla v sebya. Belovolosyj paren' s britvoj tak i stoyal podle nee; povinuyas' znaku bossa, on radostno osklabilsya, i sverkayushchee lezvie britvy medlenno dvinulos' k licu devushki. Blejdu nekogda bylo reshat', ocherednoj li eto blef, ili zhe ugroza vpolne real'na. Ne dumal on v tot mig i o nacelennyh v nego chernyh stvolah. Zoe, ego lyubimoj Zoe, nevazhno sejchas, iz kakogo ona mira, ugrozhala smertel'naya opasnost', i tol'ko on, Blejd, v silah byl zashchitit' ee... Ego pryzhok na dolyu sekundy operedil gryanuvshie vystrely. Kreslo, na kotorom on sidel, razletelos' na melkie shchepki, totchas zhe vspyhnuvshie yarko-ryzhim plamenem. -- ZHiv'em, durach'e! -- vzvizgnul boss, no bylo uzhe pozdno. Strannik myagko upal na ruki, perekatilsya cherez plecho i snizu vverh, iz nemyslimoj pozicii, udaril podonka s britvoj v pah slozhnym kruchenym udarom. Da ne prosto udaril, a eshche i rvanul na sebya chto est' sily, vcepivshis' v chuzhuyu plot' mertvoj hvatkoj. U parnya vyrvalsya dikij vopl'. Ochevidno, dazhe u etih sushchestv imelsya opredelennyj bolevoj porog. Belovolosyj sognulsya, i tut ego nastigli vystrely, nacelennye v Blejda. Na chto, sobstvenno govorya, tot i rasschityval v svoem otchayannoderzkom plane. Grud' parnya s britvoj slovno by vzorvalas' iznutri. On ruhnul, tochno byk na bojne, besformennoj okrovavlennoj grudoj. Ego britva okazalas' uzhe v rukah Richarda Blejda. Pol ryadom s golovoj razvedchika vzorvalsya oblakom betonnoj kroshki. -- Ne strelya-at'! -- nadsazhivayas', vopil predvoditel', pryachas' za svoim neoglyadnym pis'mennym stolom. Britva v rukah Blejda opisala sverkayushchij polukrug. Konechno, etomu lezviyu daleko bylo do teh klinkov, chto emu kogdato dovodilos' nosit' v dalekom proshlom, no i ono sposobno bylo na mnogoe. Odnim vzmahom strannik rasporol protivniku nogu ot goleni do kolena i sam vskochil na nogi, prikryvayas' obmyakshim ot bolevogo shoka telom, slovno shchitom. On uspel vovremya. Plotnyj otvratitel'nyj hrust, sudorozhnye konvul'sii -- i na rukah strannika povis eshche odin trup. Strannik podhvatil oruzhie ubitogo, stvol dvazhdy polyhnul ognem, i stoyavshie vozle Zoe ohranniki kulyami povalilis' na pol. Konechno, Richard Blejd strashno riskoval, podstavlyaya devushku pod puli i eshche koe-chto postrashnee pul', no inogo vyhoda ne bylo. Ili risk, ili... Britva v rukah belovolosogo byla dostatochno vyrazitel'na. Strel'ba stihla. Blejd ponimal, chto dolzhen ispol'zovat' etu korotkuyu pauzu, inache emu pridetsya tugo -- ego protivniki nadenut i zadejstvuyut apparaturu individual'nyh silovyh shchitov. Dvoe belovolosyh ohrannikov bossa ukrylis' za tumbami massivnogo stola. Sam Blejd i Zoe -- za improvizirovannoj barrikadoj iz mertvyh tel. Obe storony ponimali, chto situaciya patovaya -- ni stol, ni trupy dolgo zashchitoj ne prosluzhat. Bol'she v pomeshchenii nikogo ne bylo, a vhodnaya dver' zaperta iznutri. -- Nu chto, pogovorim, dostopochtennyj? -- kriknul Blejd svoemu vizavi. -- U tebya dva stvola, no i u menya tozhe! A Zoe ya razvyazal, tak chto budet tri! CHto, posostyazaemsya v metkosti? -- CHego ty hochesh'? -- posledoval mrachnyj vopros. Ochevidno, personal'nye zashchitnye ekrany hranilis' gde-to v drugom mesta, ne pod rukoj u predvoditelya shajki. -- Vyjti otsyuda celym i nevredimym vmeste s Zoe, -- otvetil Blejd. -- Vybiraj, paren', -- ili my ustraivaem tut sostyazaniya po prizovoj strel'be, ili tvoi lyudi i ty brosaete oruzhie i vyhodite na seredinu s podnyatymi rukami. -- CHto-chto? -- vozmutilsya boss. -- Sam brosaj i vyhodi s podnyatymi rukami! -- Ty, kazhetsya, eshche ne vse ponyal, pochtennyj, -- laskovo skazal Blejd. -- YA v vashej tehnike nemnogo razbirayus' i znayu, kak vyzvat' nebol'shoj vzryv v zamknutom pomeshchenii. Garantiruyu, chto ni ot kogo iz nas ne ostanetsya dazhe vospominanij. Esli vy menya prizhmete, ya vse ravno ne sdamsya zhivym i ne otdam vam devushku. Tak chto vybiraj, priyatel'! Tol'ko bystro. Mne uzhe teryat' nechego... -- on sdelal pauzu. -- Vprochem, esli ty soglasish'sya vernut'sya k razgovoru o priemlemoj plate za moyu rabotu... -- Priemlemoj plate?! -- vzrevel predvoditel'. -- Otkuda ty mozhesh' znat' ustrojstvo nashego oruzhiya, a?! Kogda i gde ono moglo popast' tebe v ruki?! -- Ne schitaj svoe oruzhie nastol'ko uzh slozhnym, -- posledoval otvet. -- Krome togo, vy snabdili ego piktogrammami, ponyatnymi dazhe shkol'niku. -- O, proklyat'e! -- poslyshalsya ispolnennyj otchayaniya ston. -- |ti konstruktory! -- Nu, a teper' pogovorim? Peregovory nachalis' vnov'. Teper' ih veli iz polozheniya "lezha". Bystro vyyasnilos', chto polozhenie, i vpryam' patovoe -- ni ta, ni drugaya storona ne mogli pokinut' pomeshchenie. No pri etom u Blejda sohranyalos' sushchestvennoe preimushchestvo. On gotov byl i vpryam' vzorvat' tut vse k chertovoj materi, v to vremya kak ego protivnikam umirat' nikak ne hotelos'. Nikto iz vysokih dogovarivayushchihsya storon i na lomanyj grosh ne doveryal drug drugu. Vechno tak prodolzhat'sya ne moglo. Odnako Blejd ne teryal vremeni darom. Poka dlilis' eti beskonechnye slovopreniya, on sobral vse oruzhie mertvyh vragov, koe-kak sdernul s odnogo iz ubityh poyasnoj remen' i svyazal vmeste tri avtomata. Poluchilos', konechno, neskladno, zato ognevaya moshch' vozrosla sushchestvenno. Pristroiv poudobnee svoe oruzhie, Blejd dolgo i tshchatel'no pricelivalsya... Dolgie razgovory, ochevidno, vse zhe pritupili bditel'nost' odnogo iz ohrannikov. Blejd uvidel kraj ego botinka; i opytnomu professionalu ne sostavilo truda opredelit' i obshchee polozhenie tela. Myslenno poslav mol'bu Bogu Kovarstva, Blejd potyanul za scepku, soedinyavshuyu vmeste vse tri spuskovyh kryuchka. Avtomaty izrygnuli ogon'. Kraj stopa razletelsya vdrebezgi; on spas by ukryvavshegosya tam ot odnogo stvola, no ne ot treh. Prezhde, chem ohrannik uspel otkatit'sya v storonu, emu razneslo golovu. Vtoroj ohrannik otkryl ogon' s sekundnym opozdaniem. Pered samym licom razvedchika bryznuli fontany krovi i razorvannoj v melkoe kroshevo ploti. Blejd v svoyu ochered' nazhal na spusk -- i okazalsya udachlivee. On imel vozmozhnost' tochno pricelit'sya... -- A chto ty teper' skazhesh'? -- kriknul on, toropyas' perezaryadit' oruzhie. Otvetom emu stal yarostnyj rev i neskol'ko dlinnyh ocheredej. Improvizirovannaya barrikada Blejda byla pochti smetena; kazhdyj sleduyushchij vystrel vraga mog stat' rokovym. I vse zhe tri stvola moshchnee, chem odin... Ostatki stola razletelis' melkoj shchepoj, kogda u strannika konchilis' zaryady. Schast'e, chto ostavshijsya v zhivyh predvoditel' uzhe ne pomyshlyal o pobede. Edva tol'ko stihli vystrely, kak on metnulsya v storonu, k stene. Blejd s lihoradochnoj pospeshnost'yu vbival zapasnoj magazin, no... Potajnaya dver' raspahnulas' bystree. Predvoditel' shajki skrylsya. Vot teper' uzhe nel'zya bylo teryat' ni mgnoveniya. Blejd ryvkom postavil prebyvavshuyu v poluobmoroke Zoe na nogi. Strannik raspahnul dver'. Pusto. Ne uspeli podnyat' trevogu? Ili vse, kto mog, uzhe lezhat mertvye?.. Kak by to ni bylo, razmyshlyat' nad etoj problemoj on ne mog. Skoree proch' otsyuda!.. Koe-kak, naskoro proterev avtomat nosovym platkom, chtoby hot' kak-to izbavit'sya ot otpechatkov pal'cev, on otshvyrnul oruzhie proch'. Vot i vyhod... Zasov zadvinut, no zamka, po schast'yu, net... Proch', proch' otsyuda, kak mozhno skoree! K tomu vremeni, kak oni vybralis' iz strannogo bunkera, uzhe stemnelo. Sovershenno obessilennaya Zoe tashchilas' po pyataya za strannikom, slishkom izmuchennaya dlya togo, chtoby o chem-to dumat' ili prinimat' kakie-to resheniya. Blejd pospeshno oglyadel sebya -- odezhda koe-gde zabryzgana krov'yu... no nichego, budem nadeyat'sya, etogo ne zametyat. Potom, menyaya taksi, oni daleko zapolnoch' dobralis', nakonec, do kvartiry Zoe Korivall. Stranniku prishlos' samomu otperet' paradnoe klyuchom devushki, i pervoe, chto oni uzreli, okazavshis' vnutri -- eto mrachno vossedavshego na skam'e pered dver'yu kons'erzha Richarda Blejda-mladshego. Glava 6 -- Mozhet, vy ob®yasnite mne, chto vse eto znachit? -- ledyanym tonom osvedomilsya on. -- Zoe! Strannik i ego sputnica i v samom dele yavlyali soboj ves'ma strannuyu paru. Blejd v pomyatoj, chastichno okrovavlennoj odezhde, i blednaya, kak smert', hudozhnica, kotoruyu emu prihodilos' pochti chto nesti na rukah. So storony, konechno, vse eto moglo pokazat'sya nezhnymi ob®yatiyami. Lico Blejda-mladshego ne sulilo dyade |milio nichego horoshego. -- YA vse ob®yasnyu! -- Strannik vskinul ruku. -- No sperva skazhi, do tebya dozvonilas' segodnya utrom... devushka po imeni Lizzi? -- Net, lyubeznyj dyadyushka, eto ya stanu zadavat' tebe voprosy, a ty budesh' na nih otvechat', -- otchekanil dvojnik strannika. -- U menya k tebe mnogo, ochen' mnogo voprosov... -- Horosho! No ty zhe vidish' -- Zoe ne stoit na nogah!.. Ee nado otvesti domoj, dat' uspokoitel'nogo i vyzvat' vracha. -- |to vse sdelayut i bez nas, -- i Blejd-mladshij prygnul pryamo na svoego novopriobretennogo rodstvennika. |togo Richard Blejd nikak ne ozhidal. Tyazhelo drat'sya s samim soboj, osobenno esli tvoj protivnoe -- eto ty, tol'ko molozhe na neskol'ko let i, sootvetstvenno, i lovchee i bystrej. Odnako Blejd sumel by ustoyat' i protiv etogo, esli by vnezapno vyrosshij u nego za spinoj chelovek tochno rasschitannym udarom ne oglushil ego pri pomoshchi rezinovoj dubinki. Mir vzbryknul vsemi chetyr'mya gorizontami i oprokinulsya. Soznanie strannika pogaslo. Kogda on prishel v sebya -- vot nelepyj sposob probuzhdat'sya! -- to uvidel vokrug sebya belye bol'nichnye steny. On lezhal na kojke, zastelennoj belosnezhnym bel'em, v okruzhenii peremigivayushchejsya mnogocvetnymi ogon'kami medicinskoj apparatury. Ot viskov i levoj storony grudi k priboram tyanulis' provoda prikreplennyh k kozhe datchikov, a pravaya ruka byla delikatno, no prochno prikovana k prut'yam krovati myagkim rezinovym naruchnikom na dlinnom metallizirovannom povodke. Richard Blejd vnov' lishilsya svobody. Ochevidno, apparatura zdes' byla zaprogrammirovana podnyat' trevogu, kogda Blejd pridet v sebya. Dver' v ego malen'kuyu palatu raspahnulas', na poroge poyavilis' dva dyuzhih sanitara i vrach -- polnovatyj muzhchina let soroka, tut zhe skazavshij professional'noe "nutes-s-s" i polezshij zavorachivat' stranniku veki. Sanitary s uvesistymi rezinovymi dubinkami vypolnyali rol' vooruzhennoj ohrany, bditel'no sledya za kazhdym dvizheniem plennika. -- Prevoshodno, bol'noj, prosto prevoshodno! U vas net dazhe sotryaseniya mozga. Dzhejms nastoyashchij master -- eshche ni razu, oglushaya kogo-to, on ne nanes nikomu nikakih uvechij... Taks... davlenie v norme... Ogo, kakie legkie! CHto zh, vse v poryadke. Vy mozhete govorit' i otvechat' na voprosy. A mne pozvol'te otklanyat'sya... Vrach ushel. Sanitary ostalis', i ne naprasno. Spustya pyat' minut v palatu Blejda pozhalovala celaya delegaciya, da eshche kakaya! Pervym voshel vysokij, strojnyj, suhoparyj dzhentl'men, ochen' pryamoj, derzhavshijsya s istinno korolevskim dostoinstvom. On mog by pokazat'sya klassicheskim obrazcom zanudy i pedanta, esli by ne veselye chertiki, vremya ot vremeni proskal'zyvavshie v ego vzglyadah. -- Dzh.! -- Blejd dazhe popytalsya privstat'. On byl izumlen. Da, v nachale semidesyatyh vneshne nachal'nik otdela MI6A vyglyadel imenno tak -- no otkuda eti vzglyady? Blejd gotov byl poklyast'sya, chto obladatel' podobnogo vyrazheniya ni za chto ne stanet umershchvlyat' svoyu plot' monasheskim vozderzhaniem. Bog moj! CHto za metamorfozy! Sledom za imi poyavilsya uzhe znakomyj emu Blejd-mladshij, hmuryj i nasuplennyj, slovno plakal'shchik na pohoronah. Za nim voznik eshche odin muzhchina, vysokij, elegantnyj, na vid primerno let tridcati semi-tridcati devyati, korotko ostrizhennyj, s hishchnym yastrebinym licom. On pokazalsya Blejdu udivitel'no znakomym... nu konechno zhe... Loshchenyj shchegol' Dzhejms Bond! Tol'ko chto on delaet vozle Dzh.? |tot paren', obozhavshij davat' interv'yu v voobshche sluzhivshij bol'she glyancevym fasadom anglijskoj razvedki, chem nastoyashchim operativnikom, vsegda sluzhil v MI5... Voshedshie v palatu vstali molchalivym krugom okolo posteli prishel'ca. Poslednim zhe okazalsya i vovse strannyj gospodin. Byl on hot' v tozhe vysok, no vse zhe ponizhe Dzh. Pricheska na ego golove predstavlyala soboj besformennyj haos belosnezhnyh sedyh volos, nispadavshih do plech. Vysokij moshchnyj lob, gluboko posazhennye glaza, sverkavshie umom i energiej; eto bylo lico lorda Lejtona, no sam voshedshij... on nikak ne mog byt' im! Gorba ne bylo i v pomine, shirokie plechi, glubokaya grud' atleta, ushedshego na pokoj, no po-prezhnemu podderzhivavshego sebya v horoshej forme. I golos -- on ochen' pohodil na golos ego svetlosti, no zhivosti i ognya v nem slyshalos' ne v primer bol'she. Zdeshnij lord Lejton ne bolel poliomielitom! -- Tak, znachit, eto i est' tvoj zagadochnyj rodstvennik, Richard? -- obratilsya on k Blejdu-mladshemu. Vopros byl sovershenno ritoricheskim, i dvojnik strannika lish' molcha kivnul. -- Pikebridzh sostavil dlya menya ego slovesnyj portret, -- vstupil v razgovor Dzh. -- Naskol'ko ya mogu sudit', vse primety sovpadayut. Kak ty dumaesh', Dzhejms? -- Vy sovershenno pravy, ser. Net somnenij, eto tot samyj chelovek. M