i vnutr'. -- Nam pridetsya obyskat' vas, Gonzales, -- brezglivo pozhevav gubami, soobshchil Blejdu Dzh. -- My ne dopustim poyavleniya spectehniki potencial'nogo protivnika na vverennom moemu popecheniyu ob容kte... Lejton tol'ko fyrknul. S samogo nachala on voobshche ne udostaival strannika svoim vnimaniem. -- Pozhalujsta! -- Blejd s gotovnost'yu razvel ruki. U nego s soboj i vpryam' ne bylo nikakoj "spectehniki"; on ostavil, vyhodya iz doma, dazhe pistolet. -- Nichego net, -- pyat' minut spustya dolozhil Dzhejms Bond. Blejd uvidel mashinnyj zal, pochti ni v chem ne otlichavshijsya ot togo, v kotoryj mnogo let nazad voshel on sam. -- Itak, my na meste, -- progovoril Dzh. -- Esli ne oshibayus', mister Gonzales, vy byli namereny sdat'sya? -- YA eto i sdelal, -- Blejd pododvinul k sebe stul i uselsya poudobnee. -- YA v vashih rukah, gospoda. Naverhu -- mnogochislennaya ohrana, a u menya pri sebe net dazhe perochinnogo nozhichka, vasha svetlost'! Verno li, chto na segodnya naznachen pervyj eksperiment? Lord Lejton skrivil nepriyaznennuyu grimasu, odnako vse zhe snizoshel do togo, chtoby procedit' skvoz' zuby: -- Verno, mister. -- I kto zhe stanet pervym? -- osvedomilsya Blejd. -- Mister Dzhejms Bond, -- ogoroshil strannika Dzh. -- Ponyatno, -- vzdohnul Blejd. Bednyaga Dzhejms! Emu sil'no ne povezlo. -- Pohozhe, na nem vse eksperimenty zakonchatsya. -- Dzhentel'meny! Spravedlivost' moih slov budet podtverzhdena eshche segodnya do zahoda solnca. Vasha svetlost', ya proshu vas -- pust' pervym ispytuemym stanet kapitan Richard Blejd. On smozhet projti ispytanie. Mister zhe Bond -- net. I vy vsegda sumeete proverit' moi slova... no segodnya -- pust' budet tak, kak ya govoryu, bez lishnih dokazatel'stv. Pover'te mne na slovo, dzhentl'meny! Dzhentl'meny pereglyanulis'. Vo vzglyade Lejtona sverkalo samoe nastoyashchee negodovanie. -- YA uzhe skazal, chto smogu podtverdit' svoi slova, -- napiral strannik. -- YA utverzhdayu, chto v tot mig, kogda ego svetlost' lord Lejton nazhmet na spuskovuyu knopku, ispytuemyj ischeznet. Vernut'sya zhe smozhet tol'ko kapitan Blejd. Nastupilo tyagostnoe molchanie. -- YA proshu razreshit' mne podvergnut'sya ispytaniyu pervym, -- narushil tishinu golos Blejda-mladshego. -- Mne kazhetsya, chto slovam mistera Gonzalesa mozhno doveryat'. -- Vy govorite eto potomu, chto vasha devushka utverzhdaet, budto mister Gonzales spas ee, -- provorchal Dzh. -- I vse-taki ya pozvolyu sebe nastaivat', -- pod pochtitel'nost'yu skryvalsya horosho znakomyj stranniku metall nepreklonnosti. -- Posledovav sovetu mistera Gonzalesa, my nichego ne poteryaem. YA zhe schitayu, chto otmahivat'sya ot ego slov ne sleduet... Zavyazalas' nastoyashchaya perepalka, odnako v konce koncov Dzh. i Lejton ustupili. CHto zhe kasaetsya Bonda, tot hranil nejtralitet. Pohozhe, emu vovse ne hotelos' sobstvennym primerom dokazyvat' nepravotu mistera Gonzalesa... -- Horosho! -- nedovol'no pomorshchivshis', prerval nakonec spory Lejton. -- Pust' budet tak. V konce koncov, testy pokazali, chto kapitan Blejd ni v chem sushchestvennom ne ustupaet majoru Bondu. |to bylo vashe reshenie, Dzh., -- otpravit' pervym svoego lyubimchika. Tak chto pust' gotovitsya Richard Blejd! Podgotovka zanyala nekotoroe vremya. Sovershalis' horosho znakomye stranniku dejstviya; on slovno smotrel staryj, davno izvestnyj fil'm. Nakonec poluobnazhennyj Blejd-mladshij, ves' oputannyj vedushchimi k kommunikatoru provodami, ustroilsya pod vysokim kolpakom. Nastupilo blagogovejnoe molchanie. Teper' uzhe ne prihodilos' ozhidat', chto vse pojdet tochno tak zhe, kak v rodnoj real'nosti strannika. -- Otojdite vse! -- sverknuv glazami, rasporyadilsya Lejton. V etom Londone on imel kuda bol'shee vliyanie, chem v znakomom Blejdu... Palec ego svetlosti leg na aluyu klavishu. Sistema byla uzhe progreta, shumeli beschislennye ventilyatory, peremigivalis' ogon'ki na kontrol'nyh panelyah... Blejdu vypalo vpervye nablyudat' pusk so storony. Lejton nazhal na klavishu. Vspyshka! Tresk, slovno v pomeshchenii lopnula molniya; zapahlo goreloj izolyaciej. Odnako v pervyj moment nikto ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Potomu chto kreslo pod kolpakom kommunikatora bylo pusto! Kak i predskazyval Richard Blejd, v etom mire -- |milio Gonzales. Nado priznat', eto bylo effektno. Lica Lejtona, Dzh. i Bonda pryamo-taki posereli; oni vozzrilis' na pustoe siden'e zamershimi, osteklenevshimi vzorami. Richard Blejd mog byt' dovolen. Ego malen'kaya mest' udalas' na slavu. Kogda oni nakonec povernulis' k stranniku, Dzh. vneshne ostavalsya spokoen, Bond s nekotorym trudom, no tozhe sderzhival volnenie, Lejton zhe, kak chelovek ne voennyj, ni licom, ni temperamentom svoim vladet' ne umel. -- Mozhet, vy ob座asnite, kakogo cherta vse eto znachit?! -- zagremel on, tykaya v grud' Blejdu ukazatel'nym pal'cem, slovno imenno strannik byl vinoven v tom, chto proizoshlo. -- Kogda ya pytalsya eto sdelat', vy ob座avili menya sumasshedshim, -- ne uderzhalsya ot kolkosti Blejd. -- A teper' vy trebuete ot menya raz座asnenij? -- Vas nazval by bezumcem lyuboj chelovek v zdravom ume i trezvoj pamyati! -- uperev kulaki v boka, ryavknul Lejton. -- Esli chelovek nauki stalkivaetsya so sverh容stestvennym yavleniem, ego dolg... -- Ladno, dzhentl'meny, -- primiritel'no proiznes Blejd. -- Esli vy teper' soglasny menya vyslushat', ya mnogoe smogu vam rasskazat'... -- Minutochku! -- vlastno vmeshalsya Dzh.. -- Detali, vasha svetlost', obsudite potom. CHto s moim sotrudnikom, mister... ee-e... Gonzales? -- YA uveren, chto on zhiv. Prosto on popal sejchas v neskol'ko strannoe mesto... gde polno borodatyh vikingov i prochih koloritnyh personazhej. Srednevekovyj mir, s zemnym sostavom vozduha i zemnoj siloj tyazhesti. On zhiv, tol'ko u nego sejchas ochen' bolit golova. -- Kak ego vernut'?! -- Dzh. poblednel. Blejd ob座asnil. -- Vasha svetlost'... -- staryj razvedchik povernulsya k Lejtonu. Tot otozvalsya ne srazu -- stoyal, smotrel na komp'yuter, bormocha sebe pod nos kakuyu-to matematicheskuyu abrakadabru. -- Vasha svetlost', mozhet, vy posleduete rekomendaciyam mistera |milio? -- Luchshe nemnogo podozhdat', -- zametil Blejd. -- Pust' kapitan Richard pridet v sebya i osmotritsya. Povremenite hotya by chas... A ya poka postarayus' ob座asnit' vam detali... Ob座asnenie zatyanulos'. Lejton postoyanno perebival Blejda, prichem zadaval takie voprosy, na kotorye, po mneniyu strannika, ne otvetila by i celaya akademiya. Malo-pomalu vzor ego svetlosti nachal proyasnyat'sya; konchilos' vse tem, chto on vskrichal "|vrika!", vskochil i rinulsya v svoj kabinet. Povestvovanie Blejda prodolzhalos'. Odin za drugim on opisyval oshelomlennym slushatelyam miry Izmereniya Iks, poka ne doshel do svoego poslednego puteshestviya. -- Znachit, vy na samom dele... Richard Blejd? -- s trudom vydavil Dzh. -- On samyj. Tol'ko iz real'nosti, obognavshej vashu na shest', sem' ili desyat' let. I chut'-chut' otlichayushchejsya v nekotoryh detalyah... -- Kak-to s trudom v golove ukladyvaetsya... s nervnym smeshkom skazal Bond. -- A chto zhe, drugim vhod v Izmerenie zakryt? Tol'ko Richardu Blejdu? -- Sovershenno verno. Drugie ne smogut vernut'sya ottuda. Bond vyter holodnyj pot so lba. -- Vam sil'no povezlo, Dzhejms, -- zametil Dzh. -- Da uzh, ser! Voistinu, mistera |milio -- mogu li ya vas po-prezhnemu tak nazyvat'? -- nam poslalo samo Providenie. -- Da... -- ehom otkliknulsya Dzh. i podnyalsya. Vid u nego byl torzhestvennyj. -- Milostivyj gosudar'! Ot imeni Sekretnoj Sluzhby Ee Velichestva korolevy ya prinoshu vam svoi glubochajshie izvineniya. Iskrenne nadeyus', chto oni budut prinyaty... -- Razumeetsya, ser, -- strannik sklonil golovu. -- No togda... togda nam nado prislushat'sya bolee ser'ezno k vashim slovam o vragah... -- Sovershenno verno, -- kivnuv Blejd. -- Tem bolee, chto eto ochen' mogushchestvennyj protivnik. -- I v samom dele! -- Dzh. pochti chto hlopnul sebya po lbu. -- Esli vy ne iz nashego mira, otkuda zhe vzyalis' vse mnogochislennye podtverzhdeniya togo, chto vy -- |milio Gonzales? -- Agenturnaya rabota, -- otvetil Blejd, i emu vnov' prishlos' pustit'sya v dolgie rasskazy. Kak mog podrobno, on povedal Dzh. i Bondu o teh, s kem im dovedetsya stolknut'sya. -- |to znachit -- vojskovaya operaciya, -- zadumchivo proronil Dzh., kogda Blejd sdelal pauzu. -- A laboratoriya dolzhna stat' primankoj. -- Da, i mne pridetsya vernut'sya k nim, -- napomnil staromu razvedchiku strannik. -- Lizzi u nih v rukah... -- Mozhno poslat' specpodrazdelenie po bor'be s terrorizmom, -- predlozhil Bond. -- U nih bol'shoj opyt provedeniya operacij po osvobozhdeniyu zalozhnikov... -- Net uzh! -- vosprotivilsya Blejd. -- Hvatit s nee teh pul', chto uzhe izvlek etot prohodimec Mario. Vashi lyudi, ser, chertovski metko strelyayut! -- No i vy, sudar', edva ne pristrelili bednyagu kaprala, -- zametil Dzh. -- Edva ne pristrelili! -- vozmutilsya Blejd. -- YA znal, kuda strelyayu. CHto ya vam, isterichnaya devica, reshivshaya pokonchit' iz-za neschastnoj lyubvi schety s zhizn'yu i palyashchaya v belyj svet, kak v penni? YA dolzhen byl popast' v myakot' pravogo plecha. Tak bylo rasschitano. I ya znayu, chto ne promahnulsya. Dzh. s voshishcheniem pokachal golovoj, v glazah Bonda strannik zametil ogonek zavisti. -- No vernemsya k bednyazhke Lizzi, -- Blejd povernul razgovor. -- YA by ne hotel, chtoby ee vytaskivali s shumovymi i pirotehnicheskimi effektami. Da i Mario, hot' i otmennyj merzavec, na sej raz dejstvitel'no okazal sekretnoj sluzhbe neocenimuyu uslugu. Polagayu, ne stoit predavat' ognyu i mechu ego malen'koe pomest'e. Nado dejstvovat' inache... -- Prostite, no ne pora li vernut' nashego kollegu, -- vezhlivo ostanovil Blejda Dzhejms Bond. -- Polagayu, on uzhe dostatochno dolgo ostavalsya... e-e... v inom izmerenii! Vyzvali lorda Lejtona. Ego svetlost' edva ne zapustil v Bonda taburetkoj, kogda delikatno postuchavshijsya v ego kabinet Dzhejms ostorozhno napomnil geniyu, chto kapitan Blejd nuzhdaetsya v srochnoj pomoshchi. -- Tak, znachit, chto ya dolzhen sdelat' dlya vozvrashcheniya nashego kollegi? -- razdrazhenno osvedomilsya ego svetlost', vse eshche krajne nedovol'nyj, chto ego otorvali ot vazhnyh nauchnyh razmyshlenij. -- YA pochti sformuliroval princip... Prishlos' vnov' napomnit', chto dolzhno byt' sdelano. Gudenie, tresk, legkij shum -- i pod kolpakom kommunikatora poyavilos' obnazhennoe telo kapitana Richarda Blejda. Posledovavshie volneniya, trevogi i hlopoty byli takzhe otlichno znakomy stranniku. Nakonec privedennyj v chuvstvo Blejd-mladshij otkryl glaza. I pervym, kogo otyskal ego vzglyad, byl mister |milio Gonzales sobstvennoj personoj. -- |to... eto vse pravda, -- prohripel Blejd-mladshij. -- Vy byli pravy... dyadyushka! Pravda, opisat' v podrobnostyah prinyavshij ego mir dvojnik strannika ne smog -- slishkom malo vremeni probyl on tam. Nu, bylo teplo... ochnulsya v lesu, sovsem kak nash, nichego osobennogo... pohodil po nemu korotkoe vremya, nikogo ne vstretil... a tut-to ego i potrebovali nazad... -- |to znachit... -- glaza ego svetlosti goreli, slovno dva raskalennyh uglya, -- eto znachit, chto najden sposob probivat'sya skvoz' tradicionnyj rimanov prostranstvenno-vremennoj kontinuum... eksperimental'no dokazana mnozhestvennost' Vselennyh... Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby vernut' lorda Lejtona obratno na greshnuyu zemlyu. Kak i sledovalo ozhidat', predlozhenie prevratit' svoyu laboratoriyu v primanku dlya komandy bossa-Loshadinaya Harya Lejton vstretil v shtyki. -- Zdes' unikal'nogo oborudovaniya na sotni millionov funtov sterlingov! -- krichal on, bryzgaya slyunoj i razmahivaya kulakami. Kazalos', on vot-vot brositsya na bedolagu Dzh., derznuvshego predlozhit' ego svetlosti podobnoe nepotrebstvo. -- A vy hotite ustroit' zdes' svoj durackij poligon so strel'boj i vzryvami! YA ponimayu etih molodyh lyudej -- im lish' by poigrat' v vojnu, no vy-to, vy-to, Dzh.! Ot vas ya nikak ne mog ozhidat' podobnogo!.. I tut staromu razvedchiku nakonec izmenila vyderzhka. Hotya Blejd sil'no podozreval, chto na samom dele eto byl sovershenno obdumannyj i splanirovannyj vzryv... -- A ya udivlyayus' vam, vasha svetlost'! -- garknul v otvet Dzh. -- YA udivlyayus', chto vy sposobny dumat' sejchas tol'ko o svoej mashine, slovno desyatiletnij rebenok o novoj igrushke! A v eto vremya my vot-vot stolknemsya licom k licu s vragom, pered kotorym Gitler pokazhetsya nevinnym mladencem! |to-to vy dolzhny ponimat'?! Lord Lejton skorchil zluyu grimasu, eshche nemnogo posverkal glazami, chto-to grozno burcha sebe pod nos... i prinuzhden byl zatihnut'. Soveshchanie zatyanulos' zapolnoch'. Nautro Richard Blejd pozvonil v kliniku professora Mario. -- Mistera Smita, pozhalujsta. |to |milio Gonzales. Fraza byla parolem. Boss-Loshadinaya Morda otozvalsya totchas, i neudivitel'no -- on zhdal etogo zvonka vsyu noch'. -- YA byl tam, -- ne zdorovayas', proiznes Blejd. -- YA znayu, my sledili, -- posledoval otvet. Trudno bylo rasschityvat', chto takoj iskushennyj protivnik pustit podobnoe delo na samotek. -- YA vse vyyasnil. Vchera sostoyalsya pervyj zapusk. CHelovek, pomeshchennyj v mashinu... ischez! A kogda sistema byla privedena v obratnoe sostoyanie, poyavilsya snova i utverzhdal, chto pobyval v kakom-to inom mire... Hotya iznachal'no mashina byla prednaznachena dlya perekachki informacii neposredstvenno v podsoznanie ispytuemogo... -- i Blejd pustilsya v dolgie rassuzhdeniya, izlagaya pervonachal'nuyu teoriyu lorda Lejtona. -- To est'... -- golos bossa zametno drozhal, -- chelovek ischez... a zatem poyavilsya? Vy nichego ne putaete? Blejd dostatochno nepochtitel'no fyrknul. -- Ponyatno... Nu chto zh, mister Gonzales, -- vy pozvolite mne vas tak nazyvat'? -- my uznali vse, chto hoteli. Razumeetsya, nelishnimi budut energeticheskie parametry ih ustanovki... sposob pricel'noj posylki... prochie tehnicheskie podrobnosti. Vy sumeete razdobyt' ih? -- Ser, ya ne ponimayu, o chem vy govorite, -- s etim bossom prihodilos' derzhat' uho vostro. Ozhestochennyj torg Blejda za nedvizhimost', pohozhe, na nekotoroe vremya utishil podozreniya bossa, chto ego novyj agent na samom dele -- prishelec iz inoj real'nosti, no ne unichtozhil eti trevogi polnost'yu. -- Ved' sistema tol'ko-tol'ko byla zadejstvovana. Tut nikto nichego ne ponimaet, da i ponyat' ne mozhet... -- CHto zh, vy zarabotali svoe imenie, mister Gonzales. Vashi slova polnost'yu podtverzhdayutsya pokazaniyami nashih priborov. I eto znachit, chto ya dolzhen prosit' vas osushchestvit' eshche odnu nebol'shuyu missiyu. -- Kakuyu takuyu missiyu? -- vzvilsya strannik. -- Ugovor dorozhe deneg -- znaete takuyu poslovicu? -- I vse zhe mne pridetsya nastaivat', -- myagko, no nepreklonno proiznes boss. -- My vytashchili vas iz psihushki, my podveli vas k laboratorii... Soglasites', na vashu delyu vypalo ne tak uzh mnogo. -- Razumeetsya, -- yazvitel'no zametil Blejd. -- Vsego-navsego ubedit' Lejtona i starogo lisa Dzh. v tom, chto ya -- ne sumasshedshij! Vy dumaete, eto bylo tak prosto? -- No eto vashi problemy, mister Gonzales, a ne nashi. Itak, teper' vasha zadacha sostoit v sleduyushchem. Nemedlenno priezzhajte na CHering-Kross. Tam vy poluchite novye instrukcii. -- Kogda priezzhat'? I kuda? Vokzal bol'shoj... -- Na nashe staroe mesto. Za polchasa, poka Blejd dobiralsya do stancii, operativniki Dzh. ele-ele uspeli podtyanut'sya k platforme. Na vsyakij sluchaj. Sam strannik namerevalsya dovesti svoyu dvojnuyu igru do samogo konca -- s tem, chtoby lyudi iz MI6 nakryli by vsyu tepluyu kompaniyu bossa bez bol'shoj strel'by, no Dzh. okazalsya nepreklonen. V etom on ochen' pohodil na svoego dvojnika iz rovnoj real'nosti Blejda. Molodye lyudi v teh zhe seryh plashchah zhdali ego na toj zhe tret'ej platforme. Tol'ko na sej raz strannika nikto nikuda ne uvozil. Emu prosto sunuli v ruki tonkij seryj konvert. -- Vskrojte pri pervom udobnom sluchae i prochtite poslanie, -- holodno brosil odin iz lyudej bossa. Oni skrylis'. Ih, razumeetsya, nikto ne zaderzhival, odnako "na hvost" ih limuzinu nemedlenno sela slezhka, da ne prostaya -- mashinu "veli" teleoperatory, speshno razmeshchennye na cherdakah. Mobil'nye gruppy poluchali soobshcheniya o putyah dvizheniya "ob容kta" i nemedlenno perekryvali vse vozmozhnye napravleniya ego dal'nejshego dvizheniya. Blejd napravilsya v otel'. On ne somnevalsya, chto po ego sledu neotstupno idut soglyadatai -- ne takoj etot boss, chtoby polagat'sya na volyu sluchaya -- i potomu staralsya nichem ne vozbudit' podozrenij. V nomere on raspechatal konvert. Instrukcii okazalis' chetki, nedvusmyslenny i prosty -- vnov' probrat'sya v podzemel'e Lejtona i ostavit' tam prilagayushchuyusya k pis'mu goroshinu. V protivnom sluchae, ukazyvalos' v poslanii, bossu pridetsya podnyat' na vozduh ves' Tauer; pri etom, chtoby navernyaka unichtozhit' ukrytuyu gluboko pod zemlej laboratoriyu, pridetsya zakladyvat' vzryvnoe ustrojstvo takoj sily, chto s lica zemli okazhetsya stertoj polovina Londona -- a byt' mozhet, i ves' gorod. Otnositel'no zhe malomoshchnyj vzryv v samom podzemel'e spaset zhizni sotnyam tysyach nevinnyh. A eshche iz konverta vykatilas' nebol'shaya seraya goroshina diametrom primerno v tret' dyujma. Blejd dochital poslanie i, vypustiv ego iz ruk, dal listku bumagi upast' na pol. Plamya vspyhnulo totchas, migom obrativ pis'mo v gorstku serogo pepla, po kotoromu pri vsem zhelanii ne udastsya vosstanovit' ishodnyj tekst. Meshkat' bylo nel'zya. On postavil sebya na mesto bossa i s razdrazheniem podumal, chto navernyaka uzhe sozdana podstrahovochnaya gruppa, gotovaya otpravit'sya na zadanie, esli tol'ko vozniknet malejshee somnenie v chestnosti namechennogo ispolnitelya. Pis'mo predpisyvalo otpravit'sya nemedlenno; telefon navernyaka proslushivalsya. Blejd postoyal neskol'ko minut nad kuchkoj pepla, zatem vnov' nakinul plashch i napravilsya k vyhodu iz otelya. Mozg lihoradochno rabotal. Somnenij net, ujti i otorvat'sya emu ne dadut; dazhe esli on i "sbrosit hvost", eto navernyaka posluzhit signalom dlya podryvnikov vyezzhat' na mesto. Lyuboj zvonok po telefonu budet nemedlenno zafiksirovan; a esli u nablyudatelej na vooruzhenii eshche i mikrofony napravlennogo dejstviya, to kazhdoe ego slovo nemedlenno stanet izvestno bossu. Blejd vyshel na ulicu, ostanovil proezzhavshee taksi. Kogda on sadilsya v mashinu, iz ego karmana vypal nosovoj platok. Strannik bystro nagnulsya i pospeshno podobral ego; taksi rvanulos' s mesta. CHerez tridcat' minut oni byli uzhe vozle Tauera. Ohrana, razumeetsya, otkazalas' propustit' podozritel'nogo sub容kta bez sootvetstvuyushchih polnomochij. -- Vyzovite lorda Lejtona! -- potreboval Blejd, -- U menya dlya nego srochnoe, ne terpyashchee otlagatel'stv soobshchenie. -- Izlozhite ego pis'menno i sdajte dezhurnomu oficeru, -- grubovato otvetil morskoj pehotinec, podavlyaya zhelanie ryavknut' na etogo shtafirku, chtoby tot ubiralsya podobrupozdorovu. -- YA mogu izlozhit' ego tol'ko ego svetlosti lichno! -- uporstvoval Blejd. -- Nichem ne mogu vam pomoch'. Blejd zakusil gubu. |togo on i boyalsya. Boss mog nachat' dejstvovat' v lyubuyu sekundu. Vsem svoim vidom izobrazhaya polnuyu pokornost' sud'be, strannik povernulsya k chasovomu spinoj. Tochnee skazat', nachal povorachivat'sya; v tot mig, kogda soldat uzhe rasslabilsya, on vnezapno i rezko razvernulsya, udariv chasovogo rebrom ladoni ponizhe uha. Padayushchee telo eshche ne kosnulos' zemli, a Blejd uzhe brosilsya na vtorogo chasovogo -- togo, chto stoyal vozle zheleznoj dveri v liftovuyu. Trenirovannyj paren' uspel nazhat' na spusk, puli vzvizgnuli vozle samoj golovy Blejda, dve iz nih probili polu ego plashcha, no dat' vtoruyu ochered' soldat uzhe ne smog. Blejd sbil ego na pol tyazhest'yu tela i odnim udarom zastavil lishit'sya chuvstv. Teper', yasnoe delo, dolzhna byla vklyuchit'sya ohrannaya signalizaciya -- Blejd prekrasno predstavlyal sebe sistemu zashchity etogo "ob容kta". Povernuvshis' k blizhajshej telekamere, on kriknul. -- Vyzovite Lejtona! On menya znaet! Pust' vzglyanet na monitor! Mne srochno nuzhno ego videt'! Pal'cy razvedchika tiskali nagrevshuyusya v karmane goroshinu. -- Inache mne pridetsya raspravit'sya vot s nimi! -- palec ego tknul v storonu beschuvstvennyh chasovyh. Pokrytyj cherno-belymi iskrami pomeh ekran na pul'te vnezapno osvetilsya. Pered Blejdom poyavilos' napryazhennoe i zloe lico dezhurnogo oficera. -- |j, paren'! Stoj gde stoish' i uspokojsya, ladno? Ego svetlost' gotov tebya vyslushat'! Blejd prekrasno ponimal, chto gruppy zahvata uzhe begut ko vhodu v podzemel'e. On pospeshil zablokirovat' dver'. Lejton poyavilsya daleko ne srazu. -- Nu, chto u vas takoe? -- ugryumo burknul on, glyadya na Blejda s televizionnogo ekrana. -- Zachem ya vam? I chto oznachaet vsya eta komediya? -- Vasha svetlost', -- napryazhenno proiznes Blejd, -- nashi vragi nachali dejstvovat'. U menya net vremeni na dolgie ob座asneniya, poetomu, proshu vas, sledujte moim ukazaniyam, inache ves' London vzletit na vozduh! Lejton na mgnovenie dazhe poteryal dar rechi. Blejd chuvstvoval, kak po spine stekaet holodnyj pot; on nadeyalsya tol'ko na to, chto eto pomeshchenie eshche ne proslushivaetsya bandoj bossa. Inache -- za ego, Blejda, shkuru nikto ne dast i melkogo fartinga. Stoit Loshadinoj Hare nazhat' knopku... -- YA slushayu vas, -- glaza Lejtona suzilis'. On byl gotov k nemedlennomu dejstviyu. -- Mne nado spustit'sya k vam. U vas est' kakoe-libo pomeshchenie, vzryv v kotorom ne prichinit osobogo vreda? Tuda budet broshena bomba. |vakuirujte lyudej, no tak, chtoby naverhu ne bylo zametno! -- YA vse ponyal. Otkryvayu vhod! Serdce Blejda besheno kolotilos'. Oblizyvaya peresohshie guby, on szhimal v pal'cah smertonosnuyu igrushku. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na to, chto moshchnost' zaryada ne stol' velika -- inache kakoj smysl bossu, chto nazyvaetsya, ogorod gorodit'? No esli... no esli eta Loshadinaya Rozha reshil odnim mahom otdelat'sya i ot samogo mistera Gonzalesa? CHto, esli sila etoj bomby na samom dele takova, chto na vozduh budet-taki podnyat ves' London? I ne pomogut nikakie izolirovannye pomeshcheniya?! Pot zalival glaza, meshaya videt'. Obhvativ bombu obeimi rukami, tochno velichajshuyu dragocennost', Blejd vihrem mchalsya po koridoram. Reshenie sushchestvovalo. I, pohozhe, ono bylo edinstvennym! Kak on mog, tupica, ne podumat' ob etom! Kakoe schast'e, chto zaryad okazalsya takim kroshechnym! Bossa podvela slishkom vysokorazvitaya tehnika ego civilizacii... Vot i poslednij povorot, poslednij chasovoj; vot i sam Lejton v neizmennom svoem halate... -- Mashinu k zapusku! -- skomandoval Blejd. -- Ne zadavajte voprosov! Vzryv mog razdat'sya v lyuboj moment. Lejton povinovalsya bez edinogo voprosa. Ochevidno, vzglyad Blejda byl dostatochno vyrazitelen. "Kuda ee spryatat'?! -- lihoradochno dumal Blejd, sudorozhno szhimaya v kulane strashnuyu krohu. -- Proglotit'? Net, blagodari pokorno! V uho? V... e-e... zadnij prohod?" Spryatat' nuzhno bylo tak, chtoby granica Izmereniya ne otbrosila by ego nazad... -- Gotovo! -- gluhim ot volneniya golosom brosil Lejton. Naverno, ego komp'yuter eshche nikogda ne gotovilsya k rabote s takoj speshkoj. Ego svetlost' pozhertvoval pochti vsemi proverochnymi testami, ogranichivshis' absolyutno neobhodimymi. Razdevayas' na hodu, Blejd brosilsya k znakomomu kreslu kommunikatora. Kto znaet, kak otreagiruet sistema na ego razum, kotoryj edva li do poslednego nejrona identichen razumu ego mestnogo dvojnika? CHto, esli perenosa ne proizojdet? Ili on ne smozhet vernut'sya? Net, proch' somneniya! Bud' chto budet, no bombu on iz etoj real'nosti uneset, chego by eto emu ni stoilo! Lejton s lihoradochnoj bystrotoj prikreplyal k telu razvedchika mnogochislennye datchiki. Goroshinu Blejd do poslednego momenta krutil v pal'cah i lish' kogda ego svetlost' shagnul k puskovoj klavishe, sunul bombu sebe v uho. -- Start! -- szhavshis', vykriknul Lejton, slovno i vpryam' zapuskal ballisticheskuyu raketu s yadernym zaryadom. Neozhidannaya tochnost' sravneniya ne uspela rassmeshit' Blejda, kak soznanie skrutil znakomyj vihr' rvushchej vse i vsya boli, i glaza zavoloklo chernym neproglyadnym mrakom... * * * Na sej raz bol' i t'ma otstupali ochen' medlenno, slovno nehotya. Nakonec strannik smog pripodnyat' golovu. Eshche ne raskryvaya glaz, on potyanulsya rukoj k uhu -- goroshina byla na meste. Izbavit'sya ot nee! Skoree! Razvedchik chto bylo sil vstryahnul golovoj -- smertonosnyj sharik okazalsya na ladoni. Blejd napryagsya i sel; zrenie okonchatel'no vernulos' k nemu, i on smog osmotret'sya. On nahodilsya v rayu. Ruka Blejda s zazhatoj v pal'cah miniatyurnoj bomboj zamerla v vozduhe. On okazalsya na beregu nebol'shoj izvilistoj rechki. Na drugoj storone tihogo protoka v podnebes'e vzdymalis' izumrudnye krony derev'ev, gromadnyh, izdali pohozhih na opustivshiesya k zemle zelenye oblaka. Na krayu zelenogo luga pochetnym karaulom vystroilis' strojnye derev'ya s belymi stvolami i listvoj stol' melkoj, chto kazalos', zeleneet sam vozduh. A v dal'nem konce doliny vysilsya nebol'shoj i ochen' uyutnyj zamok. On byl slovno iz detskih skazok -- nichego obshchego s mrachnymi krepostyami iz serogo kamnya, obychnymi dlya Temnyh Vekov. Vokrug zamka byl razbit nebol'shoj park -- tam rosli molodye, sovsem eshche nizkie derevca i pyshnye kustarniki. Po obe storony dorozhki, chto vela k izyashchnym bronzovym vorogam, vozduh oroshali bryzgami fontany. I po parku k tomu mestu, gde lezhal Blejd, toroplivo dvigalis' lyudi. U strannika dazhe perehvatilo dyhanie -- nigde, ni v odnom mire on ne vstrechal stol' sovershennoj krasoty. Molodye muzhchiny i edva pereshagnuvshie porog yunosti podrostki, devushki, ot odnogo vzglyada na kotoryh serdce nachinalo bit'sya tak, chto kazalos' -- vot-vot ono lopnet. V legkih belosnezhnyh nakidkah, oni vse gur'boj bezhali k tomu mestu, gde lezhal strannik. -- Net! -- zaoral Blejd, vskakivaya na nogi -- i otkuda tol'ko sily vzyalis'! -- Ne podhodite ko mne! Proch'! U menya -- smert'! On dazhe ne mog ponyat', na kakom yazyke on krichit -- to li na anglijskom, to li na mestnom... Dolzhno byt', ego ponyali -- speshivshie k nemu umerili shag, odnako ne ostanovilis' i ne povernuli nazad. I tut pal'cy razvedchika ulovili slabuyu pul'saciyu v samoj serdcevine strashnoj "goroshiny". Ee nevedomoe chernoe serdce, polnoe ubijstvennyh, razrushitel'nyh sil, probudilos' k zhizni. Blejd povernulsya spinoj k zamku i pobezhal, kak ne begal eshche nikogda v zhizni, dazhe spasayas' ot neminuemoj gibeli. V ushah zasvistel veter, volnoj nakatilis' medvyanye aromaty luga; on stisnul zuby i zastavil nogi rabotat' eshche bystree. Bud' chto budet -- on uneset smert' podal'she ot etogo volshebnogo mesta! Pul'sacii v goroshine narastali, stanovyas' vse sil'nee i sil'nee. CHto-to podskazyvalo stranniku, chto vzryv mozhet posledovat' v lyuboj moment. On ne oglyadyvalsya, i tak oshchutiv, chto lyudi iz zamka brosilis' za nim sledom. Kakie sily probudilis' togda v ego soznanii? Uchenye utverzhdayut, chto my, lyudi, ispol'zuem ne to odin, ne to pyat' procentov otpushchennyh nam prirodoj vozmozhnostej. Blejdu kazalos' -- on vidit vnutrennosti chudovishchnogo izdeliya nevedomyh oruzhejnikov, chto mirno tikalo u nego v kulake. On fizicheski chuvstvoval, kak istekayut poslednie sekundy otpushchennogo emu vremeni. Zapal uzhe vspyhnul... atomnoe plamya dvinulos' k samomu zaryadu... Bol'she meshkat' bylo nel'zya. Razmahnuvshis' chto est' sily, Blejd shvyrnul goroshinu daleko vpered, v zarosli lesnyh ispolinov, a sam povernul obratno. Na vsem begu on vrezalsya v nestrojnuyu tolpu posledovavshih za nim lyudej, rastopyriv ruki i vopya odno lish' slovo: "Lozhis'!!!" Izumlenie na licah smenilos' uzhasom; lyudi odin za drugim padali v travu. Blejd ruhnul poslednim. |to konec, uspel podumat' on. Slishkom blizko k epicentru... ne uceleet nikto. I tut odna iz lezhashchih figur podnyalas'. |to byla devushka, navernoe, let semnadcati, tonen'kaya, slovno bylinka, s solomenno-zheltymi raspushchennymi volosami. Ona brosila bystryj vzglyad na Blejda i tverdym, razmerennym shagom dvinulas' tuda, gde zatailas', otschityvaya poslednie mgnoveniya svoej nelepoj mehanicheskoj zhizni, kroshechnaya bomba. Strannik ne uspel ostanovit' devchonku. Snachala byla vspyshka. Ognennyj shar vspuh do samogo neba; naguyu spinu Richarda Blejda okatila volna strashnogo zhara. Razvedchik chuvstvoval, kak ego plot' plavitsya, slovno metall v tigle; on ne podnimal golovy, slovno naivno nadeyalsya spastis'... On zhdal chudovishchnogo grohota, no ego uzhe ne posledovalo. Ispepelyayushchij zhar vnezapno tozhe ischez. Plecha strannika kosnulas' uzkaya prohladnaya ladon'. On podnyal golovu -- zakusiv gubu, pered nim stoyala ta samaya svetlovolosaya devushka. Glaza ee byli polny strashnoj boli, izo rta tonkoj strujkoj stekala krov' -- kak budto ona prinyala na sebya vsyu moshch' chudovishchnogo vzryva... Ona posmotrela v glaza Blejdu -- i povalilas'. Razvedchik nasilu uspel podhvatit' legon'koe, pochti nevesomoe telo. Nevol'no on skosil glaza -- i obmer, potomu chto tam, gde dolzhna byla rasstilat'sya vyzhzhennaya, radioaktivnaya chernaya pustosh', po-prezhnemu slegka pokachival gustymi kronami moguchij les. Blejda obstupili molchalivye lyudi. Na nego nikto ne smotrel -- vzory vseh byli prikovany k bessil'no obvisshemu telu v rukah strannika. Volna svetlo-zolotistyh volos dokatilas' do myagkoj travy... Molchanie dlilos' neskol'ko minut. A potom lyudi po odnomu i po dvoe nachali othodit', slovno ispolniv molchalivyj obryad proshchaniya. Ostalsya tol'ko odin molodoj paren'. On ostorozhno polozhil obe ladoni na lob devushki, sklonilsya k ee gubam... A potom ostorozhno prinyal bezdyhannoe telo iz ruk Blejda i medlenno, skloniv golovu, pobrel proch', v glub' spasennogo cenoj ee zhizni lesa. Dalekij ot sentimental'nosti Blejd pochuvstvoval, kak na glaza emu navorachivayutsya slezy. On ne znal, chto eto za mir i kakie zakony zdes' pravyat. Tochno on mog byt' uveren tol'ko v odnom -- on prines syuda smert', pust' dazhe i nevol'no. I za eto rano ili pozdno pridetsya platit'. Kak bezvestnoj volshebnice udalos' sdelat' eto? Ni odin iz izvestnyh Blejdu fizicheskih postulatov ne dopuskal vozmozhnosti podobnogo. Byt' mozhet, vse eto ego bred? Poslednie spolohi ugasayushchego soznaniya? CHto emu tol'ko kazhetsya, budto devushka sobstvennoj zhizn'yu ostanovila chudovishchnyj vzryv, a na samom dele on lezhit na obuglennoj, izranennoj zemle, i zhizn' stremitel'no uhodit iz togo komka obozhzhennoj ploti, chto kogda-to bylo ego telom... Odnako vremya shlo, a predsmertnaya agoniya ne nastupala, i strannik malo-pomalu uveroval v to, chto vse sluchivsheesya emu ne prigrezilos'. -- Razumeetsya, ne prigrezilos', -- uslyhal on pozadi sebya zvonkij devchonochij golos. Strannik obernulsya -- pered nim stoyala, skrestiv na grudi ruki, sovsem yunaya osoba let trinadcati s zadornymi kosichkami i vesnushchatym nosom. -- U nas nichego ne mozhet prigrezit'sya, dorogoj moj Richard, -- napyshchenno proiznesla devchonka i, sama ne uderzhavshis', prysnula. -- O chem ty?.. -- prohripel strannik. -- Ty smeesh'sya, kogda zdes' tol'ko chto umer chelovek? -- Umer? -- namorshchiv lob, peresprosila devchonka. -- Ah, nu da, konechno... YA ponimayu tebya. No ona ne umerla -- v tom smysle, kotoryj v eto slovo vkladyvaesh' ty. Ona ispytala adskuyu bol'... i ochen' dolgo ej prebyvat' teper' v ob座atiyah celitel'nogo sna. I potomu vse byli tak pechal'ny, proshchayas', -- minet nevedomoe chislo solnechnyh krugov, prezhde chem ona vernetsya k zhizni. -- No... no kak eto vozmozhno? -- YA ne smogu ob座asnit' tebe, -- s legkoj grust'yu v golose zametila devchonka. -- U menya ne hvatit slov, a u tebya -- svobody myshleniya... Skazhu tol'ko odno -- bol'shoj privet tebe, Richard Blejd, strannik, ot odnogo maga i charodeya po imeni Tolerantad. -- Tolerantad? -- U Blejda glaza polezli na lob. -- Nu da. Dlya nego my -- narod blazhennyh, obitateli raya. No eto daleko ne tak, uveryayu tebya... Ona hotela skazat' chto-to eshche, kogda v golove strannika slovno by vzorvalas' vtoraya takaya zhe bomba, kak ta, prinesennaya im v etot mir. V Londone lord Lejton nachal operaciyu po vozvrashcheniyu strannika... * * * Blejd vnov' ochutilsya v znakomom mashinnom zale. Nevernymi ot slabosti dvizheniyami on nachal sryvat' s tela provoda; po shcheke razvedchika steklo chto-to teploe -- on nadeyalsya, chto eto kaplya pota, a ne predatel'skaya i nedostojnaya muzhchiny sleza. Ego svetlost' brosilsya pomogat' Blejdu. -- Tol'ko chto zvonil Dzh., -- v golose lorda zvenel metall. -- Oni nachali vojskovuyu operaciyu. Kakie-to tipy pytalis' prorvat'sya k nam syuda, no ih otognali pulemetchiki... Prem'erministr vystupaet s obrashcheniem k nacii. Sejchas budet ob座avleno voennoe polozhenie. Horoshen'kaya kasha zdes' zavarivaetsya!.. -- Mne... nado... pereodet'sya... -- vydavil iz sebya strannik. -- Pust' dadut vintovku... Mne... nel'zya... ostavat'sya... zdes'... -- Ne stanu govorit', chto eto bezumie, potomu chto otlichno ponimayu vas. -- Lejton skinul halat i potyanulsya k perebroshennoj cherez spinku stula armejskoj maskirovochnoj kurtke. -- Vy soshli s uma, vasha svetlost'! -- ne vyderzhal Blejd. -- Vash um nuzhen Britanii! Dlya ulichnyh boev... -- YA ne privyk pryatat'sya za chuzhie spiny, chert poberi! -- zagremel v otvet Lejton. -- Poka ya mogu derzhat' oruzhie -- ya budu drat'sya naravne so vsemi! Rezko vzvyla sirena, postavlennaya v podzemel'yah eshche v gody vtoroj mirovoj, da tak po sej den' i ne demontirovannaya. Golos u nee, odnako, ot dlitel'nogo molchaniya otnyud' ne sdelalsya tishe ili slabee. Hlopnula dver' -- vbezhal dezhurnyj oficer ohrany. -- Vasha svetlost'! CHernyj limuzin pytaetsya priblizit'sya k nazemnomu vyhodu! Na predlozheniya dvinut'sya v ob容zd ne otvechaet! -- Otkryt' ogon', ostolopy! -- vzrevel professor, nu toch'v-toch' kak bravyj serzhant gde-to pod Verdenom. -- My idem za vami. Nikogo ne podpuskat' blizhe, chem na dve sotni futov! Voz'mite vintovku, Richard. Magaziny, naskol'ko ya ponimayu, naverhu. Blejd molcha kivnul golovoj. On ne somnevalsya, chto eto -- ne bolee chem otvlekayushchij manevr. Gruppa vzryvnikov nachala dejstvovat' eshche po starym direktivam. Nichego, sejchas Loshadinaya Harya razberetsya v proishodyashchem i navernyaka pridumaet chto-nibud' poumnee... Lift voznes Blejda, Lejtona i troih soldat vnutrennej ohrany naverh. Oni tol'ko-tol'ko shagnuli iz dverej kabiny, kak na podstupah k zdaniyu zagremeli pervye vystrely. Lejton pospeshno peredernul zatvor. -- Nikomu ne vysovyvat'sya! -- garknul Blejd, brosayas' vpered. Vzvizgnuv shinami, chernyj limuzin rezko razvernulsya i, s kazhdoj sekundoj nabiraya hod, ustremilsya pryamo ko vhodu v bunker. Zatemnennye stekla byli podnyaty; nahodivshiesya v mashine tak i ne otkryli otvetnogo ognya. Morskie pehotincy druzhno dali zalp. Vetrovoe steklo limuzina totchas pokrylos' gustoj set'yu treshchin, skaty byli probity, puli dyryavili kryl'ya i reshetku radiatora, odnako mashina mchalas', slovno zagovorennaya. -- Bronirovannyj, chert! -- s otchayaniem kriknul kto-to iz soldat. Vzvizgnuli tormoza. Limuzin ostanovilsya v pyati shagah ot vhodnyh dverej. Bokovoe steklo chut'-chut' opustilos'... -- Vse vnutr'! -- ryavknul Blejd, no bylo uzhe pozdno. Goluboj luch skol'znul po dveryam, stupenyam kryl'ca, po rvanuvshimsya ko vhodu soldatam... Mgnovenie spustya tam zabusheval ogon'. Razrezannye nadvoe tela valilis' v plamya; dikie kriki umirayushchih totchas smolkali. Rasplavlennyj kamen' sten potek vniz ognistymi ruch'yami; ot dverej ostalos' odno vospominanie. Poka eshche luch rezal tol'ko vneshnij sloj kamennoj kladki, i vnutri karaul'nogo pomeshcheniya Lejton, Blejd i vse ucelevshie soldaty byli v bezopasnosti, no... Strannik otlichno znal, chto proizojdet sejchas. Komu-to iz lyudej bossa pridetsya vyjti naruzhu, chtoby kinut' goroshinu v lift i otpravit' kabinu vniz, v podzemel'e. Konechno, bud' u bossa nastoyashchee oruzhie Zashchitnikov -- teh Zashchitnikov, chto ohranyali zemnuyu galaktiku, -- ot vsego Tauera v schitannye mgnoveniya ostalos' by lish' odno pustoe mesto... no, vidimo, takimi sredstvami Loshadinaya Morda ne raspolagal. Hvala Provideniyu! Goluboj luch bezzhalostno kromsal i kromsal dvernoj proem. Karaulka gorela, na dal'nej ot vhoda stene ostavalis' glubokie chernye borozdy, proplavlennye nevedomym oruzhiem. Edkij dym zheg glaza, ne davaya dyshat'; soldaty odin za drugim valilis' na pol, zahodyas' v pristupah dushashchego kashlya. "Eshche nemnogo -- i vse budet koncheno, -- mel'knulo v golove Blejda. -- Neuzhto zhe Dzh. opozdaet?" I tut skvoz' shipenie lucha i tresk plameni probilsya inoj zvuk. Tochnee skazat', ne "probilsya", a vlastno smel i zaglushil vse prochie. Uprugij i oglushayushchij zvuk blizkogo razryva. Dzh. uspel vovremya. Goluboj luch totchas ugas, slovno ego nikogda i ne bylo; sidevshie v limuzine povernulis' k novomu protivniku, pered kotorym, sudya po vsemu, ne mogli ustoyat' ni bronya limuzina, ni dazhe ih energeticheskie shchity. |tim mgnoveniem nado bylo vospol'zovat'sya. Blejd vskochil na nogi. Glaza eshche otchayanno slezilis', odnako on tochno znal, chto emu predstoit sdelat', i mog dejstvovat', dazhe nichego i ne vidya. Ryvok! I ruki uzhe kasayutsya gladkogo polirovannogo boka mashiny. SHCHel' v okne! I stvol vintovki uzhe vsunut mezhdu steklom i verhom dveri. V sleduyushchij mig Blejd nazhal na spusk, povedya avtomatom iz storony v storonu... SHCHelchok -- patrony konchilis'. Ostaviv oruzhie zaklinennym v shcheli, Blejd metnulsya nazad -- i vovremya. Potomu chto v tot zhe mig vozduh rasporol vtoroj razryv. Po naberezhnoj gustoj kolonnoj dvigalis' tanki. Ih bashni byli razvernuty v storonu chernogo limuzina; pristrelka byla zakonchena, i ekipazhi otkryli beglyj ogon'... Tretij snaryad udaril limuzinu v bok, otshvyrnuv na neskol'ko futov v storonu. Po brone golovnoj mashiny skol'znul goluboj luch, metall totchas vskipel, orudijnyj stvol srezalo, no lobovaya zashchita tanka vyderzhala, i lyudi v nem uceleli. Gusenica byla perebita, odnako smertel'no ranennaya mashina poslednim sudorozhnym usiliem rvanulas' vpered, odolela eshche poltora desyatka futov i zamerla, osvobodiv prohod dlya sledovavshih za nej tankov. Esli by ne ochered' Blejda, zasevshie v limuzine sozhgli by vse tanki odin za drugim v uzkom meste ulicy, odnako teper' mashiny vyrvalis' na prostor i, nadsadno revya motorami, vypuskaya sizye shlejfy motornoj gari, stremitel'no razvorachivalis' veerom, vedya nepreryvnyj ogon'. Kumulyativnye snaryady v schitannye sekundy nadelali gromadnyh dyr v kuzove, ot obshivki dverej, kryl'ev, kapota ne ostalos' i sleda, obnazhilsya bronevoj korob s prozhzhennymi struyami raskalennyh gazov proboinami, a vnutri etogo koroba slabo svetilsya zashchitnyj ekran. CHadya zhirnym chernym dymom, goreli shiny; ostatki kuzova prochno seli bryuhom na asfal't. Teper' vse vnimanie vzryvnikov bossa okazalos' sosredotocheno na tankah. Srazu dva golubyh lucha protyanulis' k mashinam, pochti v upor rasstrelivavshim ostanki limuzina. Benzin v bake vspyhnul, stremitel'no rastekayas' plamennoj luzhej; Blejd nadeyalsya, chto posleduet vzryv, no na sej raz im ne povezlo... Morskie pehotincy iz ohrany laboratorii zametno priobodrilis'. -- Strelyajte! -- garknul Blejd, podhvatyvaya oruzhie kogo-to iz ubityh i pospeshno vstavlyaya novuyu obojmu. -- Strelyajte! Kazhdoe popadanie umen'shaet energiyu ih zashchity! V tot zhe mig strelyanye gil'zy posypalis', tochno goroh. Vzryvnikam udalos'-taki podzhech' odin iz tankov; ekipazh mgnovenno vybrosilsya cherez nizhnij lyuk. Na meste limuzina uzhe ne ostalos' pochti nichego, krome zheleznoj osnovy dnishcha s nelepo torchashchimi kreslami i sidyashchimi v nih chelovecheskimi figurami, okutannymi puzyrem zashchitnogo polya. To i delo po zhemchuzhno-golubovatoj poverhnosti silovogo puzyrya rassypalsya pyshnyj fejerverk ognenno-ryzhih iskr, oboznachaya mesto ocherednogo popadaniya. Vspyhnul tretij tank. Ostal'nye otpolzali nazad, ispol'zuya goryashchie mashiny dlya prikrytiya. U soratnikov Blejda konchalis' patrony. Fortuna vnov' nachala povorachivat'sya k nim spinoj. Odnako i u lyudej bossa dela skladyvalis' ne blestyashche. Smertonosnye luchi vnezapno priugasli, i strannik podumal, chto tam, navernoe, tozhe prishlos' ekonomit' energiyu. Snyat' zhe podachu na silovoj shchit bylo nevozmozhno, i Blejd nadeyalsya, chto on ugasnet ran'she, chem konchatsya snaryady u tankistov. Vsled za tankami k ploshchadi podtyagivalas' i pehota. Blejd uvidel, otdayushchego prikazy granatometchikam lejtenanta za mig