do togo, kak vnov' ozhivshij goluboj luch rassek oficera nadvoe -- s kuda bol'shej legkost'yu, nezheli tankovuyu bronyu. K snaryadam prisoedinilis' kumulyativnye protivotankovye granaty; ih bylo mnogo, dymnye shlejfy tyanulis' k ostankam limuzina so vseh storon, tak chto silovoj puzyr' pochti ischez v plameni razryvov. Ploshchad' zavoloklo dymom. Goreli tanki, goreli derev'ya i trava, gorel kamen' sten; pohozhe, vspyhnul dazhe asfal't. Skvoz' seruyu pelenu prodolzhal svetit'sya, pul'siruya, puzyr' silovoj zashchity; poedinok blizilsya k patovomu polozheniyu, kogda vnezapno vnov' vzvyli tankovye motory. Pyatyas' zadom, bronirovannyj tyagach rastolkal gorevshie mashiny; za nim vysunulos' chudovishchnoe zherlo buksiruemoj pushkigaubicy M110. Kalibr vosem' dyujmov, dal'nost' strel'by pochti tridcat' kilometrov, o broneprobivaemosti i govorit' ne prihoditsya. Snaryady k nej prihodilos' podnimat' nebol'shim kranom... Pushku vytashchili na ploshchad'. I pryamoj navodkoj, samym moshchnym snaryadom, imevshim eshche i dopolnitel'nyj raketnyj tolkatel', udarili po zhemchuzhnomu puzyryu -- za dolyu sekundy do togo, kak metall stvola vskipel i potek vniz. CHudovishchnyj grohot zastavil Blejda, Lejtona i vseh nahodivshihsya s nimi soldat na vremya oglohnut'. Pod nogami hodunom zahodil pol, drognuli steny i potolok. Mozhno bylo poklyast'sya, chto v radiuse dobroj mili ne ostalos' ni edinogo celogo stekla. Odnako tam, gde tol'ko chto pul'siroval zhemchuzhnyj puzyr', voznik uprugij i krutyashchijsya ognenno-ryzhij smerch, vyzhigavshij zemlyu na mnogo futov v glubinu. On busheval sekund desyat', potom nachal postepenno ugasat'. Na meste vzryva ostalas' tol'ko chernaya glubokaya voronka. Boj u laboratorii konchilsya. Glava 8 -- ZHarkoe bylo delo, -- rezyumiroval Dzh., primchavshijsya k mestu boya v dzhipe s celoj ordoj mnogozvezdnyh generalov. -- A kak u vas, ser? -- osvedomilsya Blejd. -- Kogda vy uronili platok, ya nemedlenno nachal dejstvovat'. V kliniku Mario otpravili rotu kommandos. Syuda, v centr, dvinuli tankovye chasti. Prem'er-ministr vystupil po radio i televideniyu s obrashcheniem k nacii. K gorodu podtyagivayutsya vojska... -- Da pogodite s vojskami! -- ne uterpel Blejd. -- CHto u Mario? Udalos' li vytashchit' Lizzi? Dzh. sklonil golovu. Kommandos natknulis' na zasadu. Tyazhelye poteri. Klinika okruzhena, i boss inoplanetyan ob®yavil, chto vse, kto v nej nahodilsya, -- zalozhniki. Vtorichno idti na shturm nikto ne risknul. Sejchas tuda perebrasyvayut dopolnitel'nye chasti morskoj pehoty... -- Ponyatno, -- medlenno proiznes Blejd. CHto zh, vryad li mozhno bylo ozhidat', chto Loshadinaya Morda i ego podruchnye sdadutsya prosto tak. Horosho eshche, esli ih i v samom dele udastsya blokirovat' v klinike Mario... Blejd vser'ez opasalsya, chto sdelat' eto budet ne tak prosto. Ego podozreniya opravdalis' ochen' bystro. K Dzh. podletel zapyhavshijsya oficer-svyazist. -- Ser... Ih rukovoditel' vyshel na svyaz' po vashemu sekretnomu kanalu! On trebuet razgovora s komanduyushchim operaciej! Dvoe soldat uzhe tashchili k Dzh. portativnuyu radiostanciyu. Staryj razvedchik nacepil naushniki i podnes ko rtu mikrofon. Odin iz svyazistov shchelknul tumblerom. Boss zagovoril srazu zhe, slovno tol'ko i zhdal etogo momenta. Oficer-radist po znaku Dzh. vklyuchil vneshnij dinamik; mnogozvezdnye generaly, kak po komande, podoshli poblizhe. -- Slushajte moi usloviya, -- golos bossa byl suh i delovit. -- Laboratoriya lorda Lejtona unichtozhaetsya, a sam on dolzhen byt' podvergnut umershchvleniyu. Unichtozhenie apparatury, chertezhej i pamyatnyh zapisej vedetsya pod nablyudeniem moego polnomochnogo predstavitelya. Esli eti usloviya budut vypolneny, ya poshchazhu London. Esli zhe net -- v centre goroda budet vzorvana bomba. Ee moshchnost' v perevode na vashi edinicy -- sto dvadcat' megatonn. Vremya na razmyshlenie -- odin chas. Pervoj meroj dolzhen stat' otvod voinskih chastej ot kliniki doktora Mario; zatem moi predstaviteli vyedut v London. Vy dolzhny ozhidat' ih u vhoda v laboratoriyu. Armejskie chasti dolzhny byt' vyvedeny iz goroda. YA zhdu vashego otveta cherez chas na etoj volne. Esli est' voprosy, vy mozhete zadat' ih mne. -- Kakie vy mozhete predostavit' garantii? -- sumrachno progovoril Dzh. Lico ego totchas stalo ochen', ochen' starym. -- Nikakih, -- posledoval nemedlennyj otvet. -- Vam pridetsya poverit' mne na slovo. Inogo vyhoda u vas net. Tem bolee, chto bomba uzhe v Londone. Ona razmerom s goroshinu, i najti ee vy nikak uzhe ne smozhete. A ya ved' mogu nazhat' na knopku v lyuboj moment... -- Horosho, my dadim vam otvet rovno cherez chas, -- holodno otvetil Dzh. i dal otboj. -- Vot merzavec! -- vzorvalsya Lejton, nezametno podoshedshij k nim i vse slyshavshij. -- Zahotel poluchit' moyu shkuru?! CHerta s dva! -- Nam nuzhno protyanut' vremya, Dzh., -- medlenno skazal Blejd. -- YA hochu sprosit' u vas... gde kapitan Blejd? -- YA otpravil ego s kommandos. On vozle kliniki Mario. -- Mozhno li pogovorit' s nim? CHerez neskol'ko minut svyaz' byla ustanovlena. -- Richard? |to... eto ya. Mozhesh' zvat' menya |milio. -- YA slushayu tebya! -- Nam pridetsya spasat' London. Vdvoem. Tol'ko ya i ty. Morskaya pehota pust' uhodit. -- My vdvoem?! A chto, mysl' horoshaya. -- ZHdi menya. YA skoro budu. Dzh. i prochie s nedoumeniem smotreli na Blejda. CHto on zateyal na sej raz? -- YA dumayu, chto kapitan Blejd nepremenno sam by dodumalsya do etogo plana, esli by imel vsyu informaciyu, dzhentl'meny, -- proiznes on, obrashchayas' k slushatelyam. -- Moya mysl' zaklyuchaetsya v sleduyushchem... * * * Armejskij dzhip dostavil Blejda k blizhajshim okrestnostyam kliniki Mario za tridcat' minut do istecheniya sroka ul'timatuma. Morskaya pehota uzhe demonstrativno snimalas' s pozicij, na glazah protivnika svorachivaya vremennyj lager'. V potoke mashin sovershenno zateryalsya odinokij dzhip, razmalevannyj, podobno drugim avtomobilyam, maskirovochnymi sero-zelenymi razvodami. Richard Blejd, strannik, sprygnul na zemlyu. Pod nogami zashelestela lomkaya trava; v pamyati nevol'no vsplyli kartiny Zelenogo Raya, gde emu dovelos' pobyvat' za neskol'ko chasov do etogo. CHto za zagadochnyj mir s tainstvennymi, dazhe mozhno skazat' -- volshebnymi obitatelyami? I otkuda tam izvestno imya Tolerantada -- ne to ekstrasensa, ne to charodeya, koroche -- volshebnika, sumevshego bez vsyakogo komp'yutera vytashchit' Blejda v svoe izmerenie... Blejd-mladshij shagnul navstrechu svoemu dvojniku. -- Kak-to stranno pozhimat' ruku samomu sebe, -- nemnogo smushchenno zametil on. -- Slovno stradaesh' razdvoeniem lichnosti! Nu, tak chto my dolzhny sdelat'? Kak i ozhidal strannik, ego plan privel Blejda-mladshego v polnyj vostorg. -- Otlichno! Znaj ya pro atomnyj shantazh, navernoe, predlozhil by to zhe samoe... Esli by, konechno, mog to zhe, chto i ty, -- totchas popravilsya on. -- U nas malo vremeni, -- zametil Blejd. -- Plan kliniki my oba znaem. Na poslednem etape ya pojdu vpered. A sdelat' my dolzhny vot chto... Vremya neumolimo otschityvalo poslednie minuty do istecheniya sroka ul'timatuma. Okruzhivshie kliniku vojska ushli. |to podtverdil by lyuboj razvedchik. Ostalsya lish' odin kroshechnyj avtomobil' i dva cheloveka vozle nego, v armejskom kamuflyazhe bez znakov razlichiya. -- U etih tvarej -- energeticheskie shchity, -- shepotom govoril Blejd svoemu dvojniku. -- YA nadeyus', chto na vseh ih ne hvatit, no, kak by to ni bylo, spasenie v bystrote. YA ne veryu ni edinomu slovu etogo bossa. Polagayu, chto i s bomboj on tozhe blefuet. Klinika vzyata pod nablyudenie uzhe davno, srazu posle nashej s nimi vstrechi na vokzale. Vzryvniki vyehali, a krome nih kliniku bol'she nikto ne pokidal. Vse dorogi v London blokirovany tankami, vse promezhutki mezhdu nimi ohranyayutsya motorizovannymi chastyami, a v vozduhe barrazhiruyut vertolety. Vryad li udastsya prorvat'sya dazhe odnomu cheloveku. No nas s toboj eto volnovat' ne dolzhno, -- strannik posmotrel na chasy. -- Vse, nashe vremya vyshlo. Nachinaem. I... peredaj moj privet Zoe. Blejd-mladshij tol'ko mrachno ulybnulsya. Oni polzli po-plastunski po gryazi, probirayas' zaroslyami gologo eshche kustarnika k okruzhavshej villu ograde. Ona sostoyala iz vychurno otlityh betonnyh plit; obychnyj chelovek nikogda by ne smog podnyat'sya na nee bez hotya by verevki s kryukom, no Blejd-mladshij podstavil stranniku spinu, i tot odnim dvizheniem okazalsya na grebne steny, rasplastavshis' po nemu, tochno pantera v zasade. Blejd-mladshij uhvatilsya za protyanutuyu ruku i posledoval za strannikom. Besshumno soskol'znuv so steny vniz, oni kraduchis' dvinulis' cherez park. Esli ih i zametili, to nikakih dejstvij po poimke derzkih poka predprinyato ne bylo. Blizhe k domu Blejd i ego dvojnik vnov' dvinulis' polzkom. Bez vsyakih proisshestvij, sovershenno besprepyatstvenno oni dobralis' do zadnej steny garazha. Zdes', nad samoj zemlej, nahodilos' kroshechnoe zareshechennoe okonce, vedushchee v podval. V svoe vremya Blejdu-mladshemu prishlos' proniknut' v zdanie imenno etim putem. Zalihvatski podmignuv svoemu "starshemu bratu", kapitan Blejd uhvatilsya rukami za prut'ya, dernul posil'nee, i reshetka ostalas' u nego v rukah. Kto-to tshchatel'no vysverlil kamen' vokrug zheleznyh prutov, zameniv ego okrashennym ne to gipsom, ne to glinoj... -- Moya rabota, -- zametil s naigrannoj nebrezhnost'yu Blejdmladshij. Strannik usmehnulsya -- sam on pronikal v kliniku sovsem drugim putem. S trudom protisnuvshis' skvoz' uzkoe okonce, oba Blejda okazalis' v prostornom temnom pomeshchenii podvala. Zdes' v raznye storony tyanulis' kakie-to truby, osnashchennye mnogochislennymi krupnymi ventilyami, slovno dostopochtennyj professor Mario imel svoj, karmannyj neftepererabatyvayushchij zavod. Blejd-mladshij uverenno dvinulsya v glub' etogo zheleznogo lesa. Oni shli na oshchup', iz ostorozhnosti dazhe ne zazhigaya fonarikov. Neskol'ko raz im popadalis' vedushchie naverh zheleznye lestnicy, no Blejd-mladshij vsyakij raz otricatel'no kachal golovoj. Svet vremya ot vremeni vklyuchat' vse zhe prihodilos'. U chetvertoj po schetu lestnicy Blejd-mladshij ostanovilsya. -- Zdes' naverh. -- Vyhodim vozle kabineta Mario? -- Tochno! -- Togda vzryvaem. Myagkaya vzryvchatka legla na zamochnuyu skvazhinu. Vstavlen zapal. Razvedchiki otoshli na neskol'ko shagov. Hlopok, dovol'no gromkij, no, konechno, otnyud' ne nastoyashchij vzryv. Udarom nogi Blejd-mladshij raspahnul dver'. Teper' -- vpered! Raschet byl tochen. Oni okazalis' v zastlannom roskoshnym dlinnym kovrom koridore. Steny do poloviny otdelany morenym dubom; sprava, shagah v desyati, -- shirokaya dvustvorchataya reznaya dver' s zolochenymi vychurnymi ruchkami. V protivopolozhnom konce koridora, vozle okon, mayachili dve kakie-to neyasnye lichnosti. -- Snachala -- ih, -- bez slov dal ponyat' Blejdu-mladshemu strannik. Rycarskomu povedeniyu zdes' bylo ne mesto. Drat'sya na kulachkah s Zashchitnikami -- blagodaryu pokorno. V rukah Blejda i ego mladshego dvojnika dvazhdy hlopnuli pistolety s glushitelyami. Zashchitnye polya etoj parochki vklyucheny ne byli; svetlovolosye figury povalilis' na pol. -- Otlichno srabotano! -- strannik pokazal Blejdu-mladshemu podnyatyj bol'shoj palec. -- Teper' dal'she... Ostaviv dlya vozmozhnoj pogoni minu-protivopehotku s dvojnym zaryadom na poroge podvala, oni kraduchis' dobralis' do mertvyh tel. Koridor na etom konce tozhe zakanchivalsya dver'yu, tol'ko zakrytoj zelenymi barhatnymi port'erami. Blejd ostorozhno nagnulsya k zamochnoj skvazhine -- tak i est'. Kabinet Mario, a za pis'mennym stolom pochtennogo professora vossedaet Loshadinaya Harya sobstvennoj personoj. Na sej raz plastikovoj vzryvchatki ne pozhaleli, oblepili po perimetru vsyu dver'. Kak zavershayushchij shtrih, votknuli radiodetonator. -- Otlichno. Idem otsyuda. Minovav mertvye tela, oni vyshli cherez dver' v protivopolozhnom konce. -- Oni navernyaka derzhat zalozhnikov vseh vmeste, -- shepnul Blejd-mladshij. -- Inache ne hvatit nikakoj ohrany. Strannik molcha kivnul, soglashayas'. Oni ne uspeli projti i dyuzhiny shagov, kak nachalas' poteha. Dveri v bil'yardnuyu, kuritel'nuyu, v maluyu biblioteku raspahivalis' odna za drugoj (okna etih komnat vyhodili vo vneshnij park, okna zhe koridora -- vo vnutrennij dvor), i ottuda odin za drugim povalili Zashchitniki. Ochevidno, oni poluchili prikaz vzyat' vragov zhivymi, potomu chto ne puskali v hod svoe strashnoe luchevoe oruzhie. Generatory zashchitnyh polej rabotali, no pri etom zakryvalis' tol'ko golova i oblast' serdca. Blejdu-mladshemu i stranniku prishlos' strelyat' v nogi i zhivot... Teper' samim glavnym bylo uvesti podal'she vsyu etu oravu, zastavit' vseh do edinogo Zashchitnikov brosit'sya v pogonyu -- chtoby zatem vse prishlo by k svoemu neizbezhnomu koncu. K eshche -- k pogone ni v koem sluchae ne dolzhen byl prisoedinyat'sya boss. Vprochem, dlya podobnogo on byl nedostatochno glup. Na polu koridora ostalos' sem' tel. Hot' i malochuvstvitel'nye k boli, puli v zhivotah Zashchitniki perenosili ploho, osobenno esli eto byli razryvnye pula kalibra 11,43, nachinennye yadom, vyzyvayushchim mgnovennuyu smert'. Lestnica! Po nej -- vverh... no ottuda -- topot nog... i eshche pyatero Zashchitnikov... SHCHelchok smenennoj obojmy. Pistolet dergaetsya v ruke, tochno zhivoe sushchestvo. Nad golovoj blesnul goluboj luch -- derzhis', Richard Blejd! -- i strelyavshij totchas pokatilsya po stupenyam vniz, poluchiv v zhivot srazu tri ili chetyre puli... Lestnica svobodna. Po koridoru pervogo etazha mchitsya ohrana. Teper' oni ceremonit'sya uzhe ne stanut. Blejd-mladshij na mgnovenie vysunulsya v dvernoj proem, vystrelil dvazhdy i kak mog bystro nyrnul obratno -- po levomu rukavu raspolzalos' pyatno gari. Naverh! Tam u Mario plavatel'nyj bassejn, zimnij sad, tanceval'nyj zal i tomu podobnoe; zalozhnikov, skoree vsego, derzhat tam. Po ustlannym roskoshnymi iranskimi kovrami koridoram, mimo gromadnyh, ot pola do potolka, okon -- mimo, mimo... steklyannaya dver'. Tanczal. Est'! Na zerkal'nom, do bleska natertom i navoshchennom polu vpovalku lezhali lyudi -- okolo treh desyatkov. Pacienty, personal kliniki... i -- sam dostopochtennyj professor Mario! Vozle shirokoj steklyannoj dveri mayachili troe Zashchitnikov; ruki ih byli podnyaty pered grud'yu, oruzhie nagotove... Po skorosti reakcii Zashchitniki ostavlyayut daleko pozadi srednego cheloveka. Richard Blejd v svoe vremya lish' s bol'shim trudom vyshel na Talzane pobeditelem iz poedinka s voinom zvezdnoj rasy, s analogami kotorogo prihodilos' imet' delo sejchas. Pistolety v rukah strannika i Blejda-mladshego izrygnuli ogon' lish' na dolyu sekundy ran'she, chem uspeli vystrelit' ih protivniki. Oni strelyali v padeniya, i vse zhe vozduh nad samymi ih golovami zashipel, pronzaemyj golubymi luchami. So zvonom osypalos' probitoe pulyami steklo, Blejd chuvstvoval, chto na spine nachinaet dymit'sya kurtka. On byl blizok k smerti, kak nikogda... Oni vskochili na nogi. Tut kazhdoe dvizhenie bylo rasschitano po sekundam i nel'zya bylo dopustit' dazhe malejshej zaderzhki. Steklyannye dveri zhalobno zatreshchali, sorvannye s petel' odnim udarom; dzin'knuli ostatki stekol. Blejd i ego dvojnik ne oshiblis'. Ohrana valyalas' mertvoj, a zalozhniki glyadeli na dve oblachennye v kamuflyazh figury shiroko vypuchennymi glazami, slovno na prishel'cev s togo sveta. -- |j, vstavajte! -- zagremel Blejd. -- My prishli vyvesti vas otsyuda! -- Sledujte za mnoj! -- podhvatil Blejd-mladshij. Lyudi zashevelilis', poslyshalsya gul nedoumennyh golosov. -- Da bystree zhe vy, pingviny beremennye! -- ryavknul strannik. |to podejstvovalo. Zalozhniki zadvigalis' poaktivnee. I tut... -- Pustite! Pustite menya k nemu! -- iz-za chuzhih spin k Blejdu protalkivalas' Lizzi, podderzhivaemaya pod ruki dvumya dyuzhimi sanitarami. Serdce strannika boleznenno szhalos' -- devushka edva mogla hodit'. |togo-to on i boyalsya. -- |milio... ty prishel... -- glaza Lizzi luchilis'. -- Da, ya prishel, no teper' nam nado toropit'sya. Richard! Vedi lyudej! -- Begom! -- slovno zapravskij fel'dfebel', garknul Blejdmladshij. Ego poslushalis'. Odnako golova nedlinnoj kolonny ne odolela i desyatka futov, kak po vsemu domu vklyuchilis' gromkogovoriteli. -- Predlagayu vam prekratit' bespoleznye popytki spastis', -- boss govoril lenivo i val'yazhno. -- Vyhody so vtorogo etazha villy perekryty. Mario, podlec, ty dorogo zaplatish' mne za eto predatel'stvo! Zalozhniki, nemedlenno vernites' na mesto! Togda vam ne budet prichineno nikakogo vreda. V protivnom zhe sluchae... Strannik podskochil k oknu. Operaciya vstupala v reshayushchuyu stadiyu. Blejd vyshib kablukom steklo, vysunulsya v proem i, ne celyas', vypalil vverh iz raketnicy. Uslovnyj signal byl dan. I on tochno znal -- s blizhajshih avtostrad sorvalis' davno ozhidavshie etoj komandy vertolety s desantnikami. Ukrytye za nedal'nimi roshchicami batarei dali pervyj zalp. V vozduhe tonko zavylo. I prezhde, chem ispugannye lyudi uspeli sprosit' drug druga -- "chto eto?", zemlya mezhdu villoj i ogradoj vstala na dyby. Grohot udaril v ushi, vo vsem dome vyleteli vse stekla... -- Bozhe, moj park, moj park!.. -- vnezapno uslyhal Blejd stenaniya professora Mario. |tot zalp byl proizvedeniem vysokogo iskusstva ballistiki. Blejd dogadyvalsya, skol'ko usilij prishlos' zatratit' artilleristam, chtoby tochno, bez pristrelki, podobrat' vernyj pricel. Uchteno bylo vse -- dazhe sostoyanie atmosfery, proanalizirovany napravleniya i skorosti vetrov na raznyh vysotah po traektorii snaryadov... I etot zalp vypolnil svoe prednaznachenie. On sbil vse plany bossa, prebyvavshego v polnoj uverennosti, chto, poka zdes' nahodyatsya zalozhniki, on garantirovan ot artobstrela i bombezhek. -- Vozvrashchaemsya! -- skomandoval zalozhnikam strannik. -- Vozvrashchajtes' v zal i lozhites' na pol! Sejchas nachnetsya bol'shaya pal'ba. Podobrat' oruzhie Zashchitnikov i zanyat' pozicii v raznyh koncah koridora bylo delom neskol'kih sekund. Samoe glavnoe -- vyderzhat' pervuyu ataku, poka ne poyavilsya desant. Potom stanet legche. Belovolosye uzhe topali po lestnice, kogda skvoz' vybitye okna vnutr' vplyl velichestvennyj pobednyj rev vertoletnyh turbin. Tyazhelye mashiny odna za drugoj vynyrivali iz-za lesnogo grebnya. Piloty veli "Blek Hoki" na predel'nyh skorostyah, riskuya zacepit'sya za vershiny derev'ev; zavisaya nad zemlej, zelenye letayushchie apparaty izvergali kuchki oblachennyh v zashchitnuyu formu soldat. Esli by boss zal, chto eto lish' demonstraciya!.. Odnako podobnoe ne prishlo emu v golovu. Ne sostavlyalo truda predugadat' ego reakciyu -- on brosil Zashchitnikov k oknam pervogo etazha. Na ploshchadke lestnicy v pole zreniya Blejda voznik pervyj iz belovolosyh. Strannika spaslo lish' to, chto on zaranee vzyal na pricel tot sektor. Luch pronzil grud' prishel'ca chut' ponizhe svetyashchegosya silovogo shchita. Vtorogo Zashchitnika on svalil dvumya pulyami. Tretij zhe povernul nazad sam. Vse shlo, kak i planirovalos'. Pust' boss dumaet, chto zalozhniki nadezhno blokirovany na vtorom etazhe. Vertolety pospeshno vybrasyvali novye i novye desantnye otdeleniya; vybrasyvali -- i nemedlenno uhodili. Oni byli slishkom daleko, chtoby malomoshchnye luchi Zashchitnikov mogli by dostat' ih. Zatreshchali avtomaty; posypalas' shtukaturka. Vozle ugla zdaniya razorvalas' pervaya granata. SHturm, sudya po vsemu, dolzhen byl nachat'sya s minuty na minutu. Zashchitniki v zone vidimosti strannika bol'she ne pokazyvalis'. Operaciya vstupila v reshayushchuyu stadiyu -- imenno sejchas boss mog prinyat' rokovoe reshenie i otdat' prikaz vzorvat' bombu. Pust' armejskie generaly klyalis' i bozhilis', chto mimo nih v gorod i muha ne proletela, polnost'yu polagat'sya na eti zavereniya bylo, konechno, nel'zya. Plan Blejda byl sostavlen ishodya iz naihudshego varianta -- chto bomba uzhe v Londone. Schet vremeni vnov' poshel na sekundy. Sejchas, imenno sejchas, poka belovolosye uzhe otvlecheny, a ih boss eshche ne reshil, to li i v samom dele nachalsya shturm, to li eto vsego lish' masshtabnaya demonstraciya... -- Proshchaj! -- kriknul Blejd svoemu dvojniku. -- Proshchaj i... i peredaj privet Zoe! Blejd-mladshij tol'ko mahnul rukoj v otvet da krivo dernul shchekoj... Strannik medlenno nachal spuskat'sya. SHag za shagom -- vniz, vniz, vniz. Pereshagnul cherez mertvye tela prishel'cev i okazalsya v koridore pervogo etazha. Vozle okon raspolagalis' Zashchitniki, obshchim chislom ne menee desyatka; vremya ot vremeni kto-to iz nih posylal ognennye luchi v storonu zalegshih v parke desantnikov. Poyavlenie Richarda Blejda stalo dlya nih polnoj neozhidannost'yu. Strannik rvanul s mesta, vedya vdol' koridora smertonosnym luchom i molya Providenie otvesti glaza vragov. V levoj ruke on szhimal pistolet, raz za razom nazhimaya na spuskovoj kryuchok. Koe-kto iz Zashchitnikov upal, odnako ostal'nye druzhno brosilis' v pogonyu za Blejdom. Luch s shipeniem skol'znul po plechu; bronezhilet otrazil ego, odnako strannik nevol'no vskriknul ot zhguchej boli -- ozhog vtoroj stepeni, esli ne pervoj, byl emu garantirovan. Sam on spassya tol'ko rezkim ryvkom v storonu. Povorot! I... novye belovolosye navstrechu! Luch im v mordy! Tri poslednie puli -- v tolpu! Pryzhok! Nogoj v golovu vyrvavshemusya vpered! I rukoyat'yu pistoleta po cherepu! A teper' -- smenit' na begu obojmu! Kakim-to chudom Blejd prorvalsya, hotya smert' uzhe bylo polozhila emu na plecho svoyu kostlyavuyu dlan'. Poly ego kurtki nachali goret'. Dal'she, dal'she, vyzhimaya iz muskulov vse, na chto oni sposobny! Novyj povorot, neskol'ko ochen' korotkih mgnovenij bezopasnosti... Zashchitniki tolpoj vyvalivayutsya za nim sledom... Dal'she! Dal'she! Eshche dal'she! Blejd vihrem mchalsya po perimetru villy, uvlekaya za soboj vse novyh i novyh prishel'cev. V ushah bilsya nadmennyj golos bossa, chto lilsya iz gromkogovoritelej, -- tot vse zhe ponyal, chto desantniki na shturm ne pojdut, i teper' vysokomerno predlagal zalozhnikam i Blejdu sdat'sya. Dazhe ego sverhbystraya svyaz' ne otsledila proryv Blejda. ZHilye pomeshcheniya konchilis', nachalas' sobstvenno klinika. Tut vozle okon tozhe hvatalo belovolosyh: i vseh ih, slovno vihr' -- suhie list'ya, uvlekal za soboj begushchij Richard Blejd. Skol'ko eshche prodlitsya eta igra so smert'yu? Emu v spinu popali vtorichno. Eshche odin ozhog... byt' mozhet, uzhe povrezhdeny titanovye plastiny... Odezhda na Blejde vspyhnula uzhe vser'ez. Bystryj beg sbival plamya, ne davaya emu kak sleduet razgoret'sya, no dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. Poslednij povorot. Teper' -- k kabinetu bossa. V koridore -- eshche nerasseyavsheesya oblako sizogo dyma i razorvannoe protivopehotnoj minoj pochti popolam telo odnogo iz Zashchitnikov. Dver' stremitel'no priblizhaetsya. Nu, Richard Blejd, pora! Strannik nazhal na begu knopku radiovzryvatelya. Vspyshka i grohot, letyat ostrye shchepki, sorvannye s petel' stvorki padayut na pol, Blejd vryvaetsya v kabinet, navskidku oporozhnyaya obojmu v golovu bossu. Luchi b'yut v grud', soznanie zastilaet adskaya bol'... sejchas pererezhet popolam... Nu, poslednee usilie! Richard Blejd odnim dvizheniem sbrosil iz-pod kurtki na pol tyazhelyj poyas; teper' vse reshali doli sekundy. On brosilsya na pol, ujdya iz-pod obstrela, uzhe chuvstvuya, chto bronezhilet votvot rasplavitsya, sbil s nog odnogo iz ohrannikov, v rukah kotorogo okazalas' ta samaya imitaciya zemnogo oruzhiya. Krepko vcepilsya pal'cami v stvol... Sledom za nim v kabinet vryvalis' odin za drugim belovolosye. Oni uzhe ne strelyali -- zachem? Vragu ne ujti. I desyatki ruk uzhe torzhestvuyushche vcepilis' v Blejda, kogda tot vnezapno ischez. A spusti eshche dve sekundy ischezlo i vse pomeshchenie -- vo vsepozhirayushchem vihre ognennogo vzryva. Sbroshennaya Blejdom na pol portativnaya bomba ob®emnogo vzryva srabotala, kak nado. Dom sodrognulsya ot podvala do kryshi. Kapitan Blejd, uslyhav gulkij raskat, oblegchenno vzdohnul. Delo bylo sdelano. I tol'ko Zoe Korivall tak i ne suzhdeno bylo uznat' vsyu pravdu ob etoj udivitel'noj istorii... Glava 9 Strannik otkryl glaza. Bol' skoro ujdet, skazal on sebe. Skoro budet kazat'sya, chto ee i vovse nikogda ne bylo. On ne znal. I eto bylo strashno muchitel'no! Ucelel li boss? Spaslis' li zalozhniki? Ne vzorval li kakoj-nibud' proskochivshij kordony podruchnyj Loshadinoj Hari i v samom dele yadernuyu bombu v samom centre Londona? Nichego etogo Blejd ne znal. A bol'she vsego ego gryzlo i terzalo to, chto on ushel iz etogo mira Izmereniya Iks, tak i ne pogovoriv naposledok s Zoe Korivall. On otstupilsya ot nee, ochertya golovu brosilsya v krovavuyu kashu ulichnogo boya na londonskih ulicah, chtoby tol'ko ujti ot etoj muchitel'noj razdvoennosti. Net, navernoe, on ne ostanovilsya by pered tem, chtoby otbit' devushku v chestnom muzhskom sopernichestve, pust' dazhe u samogo sebya, no... chtoto ego vse zhe ostanovilo, slovno podsoznatel'no on uzhe sam ozhidal neudachi s Zoe. I on predpochel stokratno risknut' zhizn'yu, chem pojti na reshayushchij razgovor s devushkoj... -- CHto sluchilos', Richard? -- v pole zreniya poyavilos' vstrevozhennoe lico lorda Lejtona -- ego lorda Lejtona. Kuda bolee starogo, chem v tol'ko chto pokinutoj Blejdom real'nosti, izurodovannogo tyazheloj bolezn'yu... No glaza u etogo Lejtona kazalis' ne v primer teplee. -- CHto sluchilos'... -- prohripel strannik. Ozhogi boleli tak, chto on pochti teryal soznanie. -- Zovite... vracha... dermatologa... -- Vy raneny?! -- Ozhog... -- vydavil iz sebya Richard Blejd, pytayas' povernut'sya na bok -- ni na zhivote, ni na spine lezhat' on ne mog. Uvy, nuzhnogo vracha-specialista pod rukami ne okazalos', i Blejda, okazav emu pervuyu pomoshch', otpravili v voenno-morskoj gospital' Korolevskogo Flota. A v rukah Lejtona ostalas' prinesennaya strannikom dikovinnaya vintovka s tolstym stvolom. -- Znachit, on-taki pobyval v Azalte, -- vzdohnul staryj uchenyj. * * * Dzh. soprovozhdal svoego Dika v mashine do samogo gospitalya. Blejd vse vremya ostavalsya v polubespamyatstve. Staryj razvedchik derzhal Blejda za ruku, neotryvno glyadya v ego glaza -- pozhaluj, tol'ko posle puteshestviya v mir Dzhedda Richard vozvratilsya v stol' skvernom sostoyanii... Blejd byl oblachen v obgorevshuyu armejskuyu kurtku, pochti nichem ne otlichavshuyusya ot formennoj britanskoj. Bryuki i vysokie botinki tozhe okazalis' obychnymi, standartnogo obrazca. Pod izmochalennoj kurtkoj okazalsya bronezhilet, prozhzhennyj v treh mestah; cherez prorezi otbleskival metall. Dzh. v nedoumenii pokachal golovoj -- kuda zhe zabrosilo ego Dika? On prines kakoe-to oruzhie... -- i opyat' -- vintovku... Vezet emu na nih! Armejskie chiny budut dovol'ny i, byt' mozhet, na vremya ostavyat proekt v pokoe... Potom byl gospital'. Ozhogi i vpryam' okazalis' tyazhelymi, oni dolgo ne zazhivali, tak chto dazhe prishlos' delat' peresadku kozhi. Blejd popravlyalsya medlenno, chto dlya nego bylo sovsem uzh neobychno. Minula celaya nedelya, prezhde chem strogie mediki dopustili do nego Lejtona i Dzh. Rasskaz Blejda dlilsya ochen' dolgo. Slushateli vzirali na nego v polnom izumlenii -- oni i predstavit' sebe ne mogli, chto gde-to v prostorah inoj Vselennoj na beregah reki Temzy stoit gorod London, pochti vo vsem, krome, byt' mozhet, neskol'kih melkih detalej, shozhij s ih rovnym gorodom... I bukval'no potryaslo ih izvestie, chto tam byli i oni sami. -- Znachit, tot Dzh. lyubil zhenshchin? -- fyrknul staryj razvedchik. -- Fu! Kak vul'garno! -- Zato, ser, tot Richard Blejd gotov byl bezhat' ot zhenshchin, kak ot chumy, -- usmehnulsya strannik. -- Pohozhe, ya byl by ne protiv, esli by ty, Dik, vzyal by v etom s nego primer, -- vzdohnul shef otdela MI6A. Lejton molchal. Na lice ego zastylo strannoe vyrazhenie. -- Prihotliva sud'ba... -- medlenno proiznes on nakonec. -- Ne skroyu, dzhentl'meny, menya vsegda strashno ugnetalo moe urodstvo. YA chasto dumal, kem by mog stat', esli by ne ono... vy, Richard, naglyadno pokazali mne eto, i ya, -- on vzdohnul, -- ya blagodaren vam. Mne pokazalos', chto tot Lejton neskol'ko smahivaet na konan-dojlevskogo CHellendzhera iz "Zateryannogo mira"... A kakovo vashe mnenie? Mne etot tip vsegda predstavlyalsya... m-m-m... neskol'ko ekscentrichnym, no dovol'no privlekatel'nym personazhem... No glavnoe, dzhentl'meny, vse zhe ne eto. Moe otkrytie povtoreno! Tam, v Izmerenii Iks, nashelsya svoj Richard Blejd, kotoryj teper' v svoyu ochered' dvinetsya po velikomu puti Mirov. I -- kak znat'? -- mozhet, okazhetsya i u nas, na Zemle... -- Gospodi, o chem eto vy, Lejton? -- udivilsya Dzh. -- Richard, no kak ty ponyal... -- CHto eto kakaya-to nebol'shaya gruppa analogov nashih pallatov? Sperva -- po Zashchitnikam. Uzh bol'no byli pohozhi! Konechno, ya ponimal, chto na svete polno vysochennyh i nakachannyh parnej s belymi volosami, no... verno, intuiciya srabotala. A to, chto eto kakie-to neprostye sushchestva i u nih neprostye hozyaeva, podumalos' vo vremya besedy v bunkere, kogda ya vytaskival Zoe... Bud' u teh belovolosyh komplekty nastoyashchego snaryazheniya, nasha pesenka byla by speta. A u nih okazalas' kakaya-to strannaya imitaciya zemnogo vooruzheniya, pravda, s sushchestvenno bol'shej ubojnoj siloj. |to pokazalos' mne podozritel'nym. Nu, a dal'she... vse podtverdilos'. Prishel'cy pronyuhali kakim-to obrazom o laboratorii ego svetlosti i reshili pokonchit' s podobnymi vol'nostyami raz i navsegda. -- A zachem im eto ponadobilos', hotel by ya znat'? -- zadumchivo proronil lord Lejton. -- Naskol'ko ya ponimayu, eta zvezdnaya rasa ne obladaet v polnoj mere mirolyubiem i moshch'yu togo naroda, s predstavitelyami kotorogo ya vstretilsya na Talzane, -- zametil Blejd. -- Vozmozhno, moi vizavi opasalis' za svoe dominirovanie v tom sektore kosmosa... Hotya -- kto znaet? -- Kto znaet... -- ehom otkliknulsya Lejton. -- A chto eto za strannyj mir, kuda vas zabrosilo s bomboj, Richard? Guby strannika chut' zametno drognuli. -- Tak, navernoe, mog by vyglyadet' mir el'fov, -- medlenno progovoril on. -- YA ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kakimi zakonami on upravlyaetsya i... -- strannik oseksya, ne imeya nikakogo zhelaniya rasskazyvat' pochtennym i pozhilym dzhentl'menam ob obstoyatel'stvah ego, Blejda, znakomstva s magom po imeni Tolerantad. -- Pravda, iz etogo ochen' korotkogo stranstviya ya vynes odnu vazhnuyu informaciyu -- est' i nekomp'yuternye sredstva dlya puteshestviya v predelah Izmereniya Iks. -- |to kakie zhe, pozvol'te uznat'? -- totchas oshchetinilsya Lejton. K svoemu komp'yuteru on otnosilsya s bol'shej nezhnost'yu, nezheli mat' -- k rebenku. -- Da samye prostye. CHelovecheskij mozg, naprimer. Konechno, sootvetstvuyushchim obrazom nastroennyj i... -- CHepuha! -- otrezal Lejton. -- Kak mozhet chelovecheskij mozg... On nachal dolguyu i goryachuyu nauchnuyu tiradu, odnako Richard Blejd, otkinuvshis' na podushku i vsem svoim vidom vyrazhaya zainteresovannoe vnimanie, na samom dele propustiv pochti vse mimo ushej. On dumal o Tolerantade, o prekrasnom mire povelevayushchih udivitel'nymi silami lyudej (polno, da lyudej li?!) i o svoem mladshem dvojnike. Raz poprobovav vkus Izmereniya Iks, on uzhe ne smozhet ostanovit'sya, s gorech'yu podumal strannik. A eto znachilo, chto i v tom dalekom mire molodaya hudozhnica Zoe Korivall vyjdet zamuzh za den'gi Redzhinal'da Smit-|vansa. Kommentarii k romanu "Zazerkal'e" 1. Osnovnye dejstvuyushchie lica ZEMLYA Richard Blejd, 42 goda -- polkovnik, agent sekretkoj sluzhby Ee Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6A) Dzh., 75 let -- ego shef, nachal'nik specotdela MI6A (izvesten tol'ko pod inicialom) Ego svetlost' lord Lejton, 84 goda -- izobretatel' mashiny dlya peremeshchenij v inye miry, rukovoditel' nauchnoj chasti proekta "Izmerenie Iks" ZAZERKALXE Richard Blejd -- on zhe Blejd-starshij i |milio Gonzales Richard Blejd -- on zhe Blejd-mladshij, kapitan, agent sekretnoj sluzhby Ee Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6) Dzh. -- ego shef, nachal'nik specotdela MI6, analog zemnogo Dzh. (izvesten tol'ko pod inicialom) Ego svetlost' lord Lejton -- izobretatel' mashiny dlya peremeshchenij v inye miry, analog zemnogo Lejtona Pikebridzh -- shef odnogo iz otdelov britanskoj razvedki Mal'kol'm -- ego pomoshchnik Dzhejms Bond -- major, sotrudnik otdela MI6 Zoe Korivall -- vozlyublennaya Blejda Redzhinal'd Smit-|vans -- ee budushchij suprug (upominaetsya) Bak SHellou -- soderzhatel' bara, byvshij bokser Volosatyj Garri, CHernyj Zevs -- prizovye bojcy Bystraya Lizzi -- prizovoj boec, podruzhka Blejda Kostlyavyj Fred -- specialist po poddelke dokumentov Dzhozef |nduro Lakosta -- odin iz rukovoditelej armejskoj razvedki Argentiny (upominaetsya) Stefanus Magnificent Mario -- hirurg, vladelec podpol'noj kliniki boss -- on zhe -- Loshadinaya Morda (Harya i Rozha), glava inoplanetnyh prishel'cev Tolerantad -- poluskazochnyj personazh, peremestivshij Blejda v mir inoj s pomoshch'yu zaklinanij 2. Nekotorye terminy spejser -- ustrojstvo, vzhivlyaemoe Blejdu pod kozhu, s kotorym on inogda puteshestvuet; prednaznacheno dlya podachi signala avarijnogo vozvrata spiding -- unikal'nyj talant Blejda, pomogayushchij emu puteshestvovat' v inye miry: povyshennaya skorost' nervnyh reakcij pallaty -- rasa zvezdnyh prishel'cev, s predstavitelyami kotoroj Blejd stolknulsya v Talzane i drugih mestah; v Zazerkal'e on vstretil analogov pallatov iz zemnoj galaktiki 3. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Zazerkal'ya Prebyvanie v Londone -- 6 dnej Prebyvanie v plenu i tyuremnom gospitale -- 23 dnya Prebyvanie v Londone posle plena -- 5 dnej Vsego 34 dnya; na Zemle proshlo 34 dnya