ut v fizionomiyu Blejda poletela skomkannaya prostynya. Naschet svoih sobstvennyh dostoinstv u etoj devicy bylo, vidimo, drugoe mnenie, potomu chto halat ona ne nadela, a prodolzhala stoyat' u okna, ne opuskaya ruku s pistoletom. -- Mne nuzhno bylo srazu ponyat', chto takogo pronyru, kak ty, nuzhno opasat'sya ne na lyudnyh ulicah, a v sobstvennoj posteli! Lovko sdelano! Ne sprashivayu, kak, -- ty u nas doka v takih delah, verno? CHto sobiraesh'sya delat' dal'she? |to byl samyj interesnyj vopros v dannoj situacii. Blejd prikinul rasstoyanie do okna -- v pryzhke razoruzhit' ee ne udastsya, i k tomu zhe meshala stoyavshaya mezhdu nimi krovat'. -- Da, ne pereprygnesh', -- nasmeshlivo skazala devushka, yavno ugadav ego mysli. -- A ty lozhis'! Ustraivajsya poudobnej. Tebe ved' navernyaka govorili, chto ty umresh' ne v svoej posteli. Mogu predlozhit' svoyu. Ne znaya sam, zachem on eto delaet, i pri etom chuvstvuya sebya polnym idiotom, Blejd snova opustilsya na krovat'. On uzhe ponyal, chto popal v samuyu tochku, tuda, kuda nado, -- a imenno v postel' Doroti Dalton, belosnezhnogo sozdaniya, kotoroe on licezrel v gostinoj lorda Lejtona men'she sutok nazad. Pravda, togda ej bylo goda chetyre ili pyat', i lyubye ee shalosti karalis' lish' pritvorno strogim vzglyadom dobrogo dedushki. Sejchas zhe stoyashchaya u okna molodaya zhenshchina gotovilas' stat' mirovoj prestupnicej, izmeniv hod istorii; k tomu zhe, sudya po pistoletu v ee rukah, sud'ba samogo Richarda Blejda tozhe byla pod voprosom. Doroti sovershenno ne podhodila pod tot neappetitnyj obraz feministki, kotoryj narisoval sebe razvedchik, i eto sbivalo s tolku. Vsegda trudno imet' delo s protivnikom, k kotoromu ispytyvaesh' simpatiyu! Blejd dazhe zasomnevalsya na mgnovenie, ne skazat' li ej otkrovenno: "Slushaj, detka, polozhi pistolet i davaj pogovorim, obsudim etu zateyu s mashinoj vremeni. Mozhet, i ne nado trogat' proshloe?" Odnako po ee vidu on ponyal, chto devushka ne raspolozhena vesti zadushevnye besedy. Udivitel'no, chto ni odna iz stoyavshih sejchas pered nim problem po-nastoyashchemu ne trogala Blejda. Kto-to ser'eznyj i nastojchivyj, zapryatannyj gde-to gluboko vnutri, pytalsya sosredotochit'sya, prinyat' reshenie i dejstvovat'. "Dejstvuj zhe, -- govoril vnutrennij golos, -- dejstvuj! Ty zdes' odin, ty dolzhen spasti mir! Ty prekrasno ponimaesh', chto priroda, razdeliv lyudej na muzhchin i zhenshchin, vse sdelala pravil'no, dav kazhdomu svoi prava i obyazannosti. Kuda-to ne tuda zaneslo nashu civilizaciyu, esli zhenshchiny nachinayut zanimat'sya ne svoim delom! Ty ne dolzhen nichego ispravlyat', ty prosto pomozhesh' istorii idti svoim putem... No pomni, chto pered toboj -- zhenshchina. Ne opustis' do vojny s nej. Ne predavaj sebya!" Odno iz glavnyh kachestv horoshego razvedchika -- eto umenie rasslabit'sya. Blejd neskol'ko raz gluboko vzdohnul, potyanulsya i, poudobnee ustroilsya v posteli, zametiv, odnako, kak drognul pistolet v ruke ego prelestnogo protivnika. -- Naglec! Ty eshche smeesh' potyagivat'sya v moej krovati! -- Ona, vidno, zapamyatovala, chto tol'ko chto otdala prikaz vesti sebya neprinuzhdenno. -- Merzavec! Imenno takim ya i predstavlyala sebe superagenta! Besceremonnym i lzhivym! K sozhaleniyu, u tebya ostalos' ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby ponezhit'sya v posteli! I, boyus', ty ne poluchish' nikakogo udovol'stviya! CHerez dvadcat' minut ya pristrelyu tebya, i s ogromnoj radost'yu! Vo-pervyh, potomu, chto ya skazhu tebe, chto ya o vas vseh dumayu, a vo-vtoryh, ya spokojno sdelayu svoe delo, i edinstvennyj chelovek, kotoryj mog by mne pomeshat', ostanetsya v moej komnate s akkuratnoj dyrkoj... Nu, mister Richard Blejd, gde by vy hoteli imet' etu akkuratnuyu dyrku? Zdes'? Ili zdes'? Blejd ne hotel riskovat' ni lbom, ni grud'yu, kotoroj ona kosnulas' dulom pistoleta. I emu chertovski nravilas' eta devushka, kotoraya sobiralas' ego ubit'! Kstati govorya, on sam neploho umel obrashchat'sya s oruzhiem i, pobyvav ne v odnoj peredelke, s trudom mog sebe predstavit', kak mozhno vystrelit' v lezhashchego cheloveka, kotoryj ne okazyvaet nikakogo soprotivleniya. "Neuzheli za eti dvadcat' -- ili skol'ko tam? -- let ya tak uspeyu ej nasolit'? Interesno, chem?" -- podumal on i tut zhe reshil, chto pered nim telepatka, potomu chto Doroti vdrug proshipela: -- Nenavizhu tebya... Nenavizhu imenno za to, chto lyubila! Ty -- presytivshijsya iskatel' priklyuchenij, zhalkij avantyurist, a vovse ne geroj! Nas s Dzhejmsom s detstva vospityvali na tvoem primere! Richard Blejd -- odin iz teh, na kom derzhitsya nasha bezopasnost'! Tron Ee Velichestva stoit na plechah takih, kak Richard Blejd! Skol'ko ya podobnoj chushi vyslushala v detstve! Dazhe napisala tebe slezlivoe pis'mo, romanticheskaya durochka! Interesno, chto ty s nim sdelal? Blejd hotel skazat', chto dlya otveta na sej vopros ego nuzhno, kak minimum, ostavit' v zhivyh i vernut' v proshloe, no ne proiznes ni zvuka, -- Konechno, molchish'! Nenavizhu eto vashe vechnoe molchanie togda, kogda nado govorit', i vashi slovesnye potoki vonyuchej burdy, kogda nuzhno pomolchat'! Vot vash portret: kakoj-nibud' polup'yanyj politik, kotoryj pervuyu polovinu zhizni byl ozabochen pryshchami i kartinkami v pornozhurnalah, a vo vtoruyu -- vershit gosudarstvennye dela i platit beshenye den'gi svoemu psihoanalitiku, kotoryj lechit ego ot impotencii! Konechno, ty ot etogo dalek. Ty -- supermen, elita, s tvoimi dannymi i zhiznennym opytom! Naverno, ty gordish'sya soboj, nazyvaya svoi durackie pohozhdeniya podvigami! Vse igraesh' v sekretnost', kak mal'chishka, nasmotrevshijsya boevikov... A ty sdelal hot' odno normal'noe, poleznoe delo? Ne abstraktno poleznoe, vo imya kakoj-to vysokoj, nikomu ne vidimoj celi, a real'noe -- real'nomu cheloveku? Ty sdelal schastlivoj hot' odnu zhenshchinu? Da ty voobshche znaesh', chto takoe schastlivaya zhenshchina? Nastupila nedolgaya pauza. Blejd chestno pytalsya vspomnit', govorili emu zhenshchiny o schast'e ili net. Nu konechno, etot goryachij shepot, perehodyashchim v ston, eti bystrye tihie slova, sryvayushchiesya s suhih ot strasti gub... Da, konechno, on znal zhenshchin, kotorye byli schastlivy s nim. Vnezapno on vspomnil Zoe, Zoe Korivall, ee ser'eznyj voproshayushchij vzglyad, ee neobychnuyu, trevozhno povisayushchuyu intonaciyu: "Dik! Kogda ya tebya uvizhu?" Tut Blejd momental'no razozlilsya i na sebya, i na etu goluyu devicu s pistoletom, i na vseh zhenshchin razom -- s ih voprosami, rassprosami i neuemnymi ambiciyami. I, uzhe ponimaya, chto delaet glupost', vstupaya v spor, rezko otvetil: -- YA zanimayus' svoim delom. A zhenskim schast'em zanimayutsya brachnye agentstva. Ot ee smeha u nego poholodeli ruki. On vdrug ponyal, chto ona umna i ochen' opasna. Da, ochen'! I tut zhe bez vsyakogo perehoda emu prishla v golovu mysl', chto s takoj zhenshchinoj on mog by obsudit' problemu schast'ya i popodrobnej. No, uvy, u Doroti Dalton byli drugie plany. Smeh rastayal, ne ostaviv na ee lice dazhe teni ulybki. -- Dovol'no razgovorov! Na proshchanie eshche raz sygraem po pravilam. Itak, u tebya est' poslednee zhelanie. Osobo ne zaryvajsya, ya sama reshu, vypolnyat' ego ili net. Blejd ustroilsya povyshe na podushke i, izobraziv odnu da samyh svoih neotrazimyh ulybok, lenivo protyanul: -- Nu chto zh, raz zaryvat'sya nel'zya, to ya by, naprimer, -- vzglyad ego zaderzhalsya na ee lice, no ono ne drognulo, -- posmotrel televizor. Vo-pervyh, on vyigryval vremya, a vo-vtoryh, komu zhe ne hochetsya uznat', chto tvoritsya v budushchem? V konce koncov, mozhno bylo by napast' na nee szadi, kogda ona podojdet k nishe... ili shvyrnut' chto-to tyazheloe... No vse plany provalilis', potomu chto devushka ne dvinulas' s mesta. S legkoj grimasoj neudovol'stviya ona kachnula golovoj i skazala: -- Mnogo vremeni ty na etom ne vyigraesh', moj dorogoj. Pul't na tumbochke, vklyuchaj i smotri. Dayu tebe pyat' minut. Dostatochno? Starayas' ne popast' vprosak. Blejd skosil glaza vlevo, s narochitoj lencoj vzyal nebol'shuyu chernuyu korobochku s knopkami i ostorozhno perekinul ee na drugoj konec krovati. -- Tebe pridetsya pouhazhivat' za prigovorennym. Programmu novostej, pozhalujsta. CHut' pozhav plechami. Doroti rezko podalas' vpered, shvatila pul't i, vytyanuv ruku v storonu televizora, nazhala neskol'ko knopok. Na ekrane poyavilas' yarkaya zastavka, zatem voznikla simpatichnaya diktorsha v svetlom kostyume, kotoraya tak staratel'no vygovarivala slova i otkryvala v ulybke oslepitel'nye zuby, kak budto vela logopedicheskie uroki i po sovmestitel'stvu reklamirovala zubnuyu pastu. Tri minuty ona rasskazyvala o blizhnevostochnyh problemah ("Da, -- podumal Blejd, -- tam my nikogda ne ostanemsya bez raboty!"), a zatem ustupila mesto muzhestvennogo vida diktoru s neskol'ko perekoshennym licom. V uglu ekrana poyavilas' kartinka s emblemoj OON. -- Kak izvestno, segodnya v shtab-kvartire Organizacii Ob®edinennyh Nacij sostoitsya podpisanie Vsemirnoj Temporal'noj Konvencii, zapreshchayushchej lyubye issledovaniya v oblasti mezhvremennyh peremeshchenij. Special'naya komissiya pri OON uzhe rassmotrela zaverennye ekspertami komissii akty demontazha vseh imeyushchihsya v mire ustanovok, pozvolyayushchih sovershat' takie puteshestviya. Predstoit obsudit' vopros kontrolya za sohraneniem uzhe imeyushchejsya informacii. Vnezapno na ekrane poyavilis' policejskie mashiny, kto-to popytalsya zakryt' hakeru rukoj, izobrazhenie pokachnulos'. Tot zhe rovnyj golos diktora proiznes: -- Segodnya utrom usiliyami special'noj komissii pri OON i Interpola raskryt zagovor krajne radikal'noj feministskoj organizacii. Neskol'ko tshchatel'no podgotovlennyh grupp gotovilis' dlya perebroski v proshloe s cel'yu izmeneniya istorii. Vo vremya zaderzhaniya pogibli sem' chlenov organizacii i dvoe policejskih. Vse ustanovki, prednaznachennye dlya peremeshcheniya vo vremeni, unichtozheny. Policiya prodolzhaet rozysk rukovoditel'nicy organizacii Doroti Dalton. Po imeyushchimsya... Dal'nejshee proizoshlo v techenie neskol'kih sekund. Pervye tri puli Doroti vypustila po sobstvennoj fotografii, voznikshej na ekrane, chetvertaya popala v podushku, na kotoroj uzhe ne bylo golovy Blejda, a pyatoj on sam pomog ujti v pol. On na mgnovenie dazhe zabyl, chto boretsya s zhenshchinoj, nastol'ko professional'no i umelo ona soprotivlyalas', no sily vse-taki byli neravny, i, poluchiv neskol'ko oshchutimyh udarov v zhivot i v pah, on prizhal ee golovu k polu. So storony kartina, dolzhno byt', poluchilas' zhivopisnaya: solnechnye luchi, probivayushchiesya skvoz' dym ot vzorvavshegosya televizora, pistolet, otkativshijsya v ugol, i na roskoshnom persidskom kovre sovershenno golye muzhchina i zhenshchina. No zanimalis' oni otnyud' ne lyubov'yu. Serdce eshche besheno buhalo u Blejda v grudi, kogda on pochuvstvoval, kakoe tonkoe izyashchnoe zapyast'e szhimaet ego ruka, i uvidel krov' na ee gubah. On tut zhe otpustil ee volosy, razzhal pal'cy, srazu zametiv bagrovye sledy na kozhe, i podnyalsya. Doroti ostalas' lezhat' na polu. Ona tol'ko podnesla ruku k gubam, tiho, no s chuvstvom skazala "D'yavol!" i zaplakala. Blejd ne znal, chto delat'. On chuvstvoval sebya sovershenno chuzhim -- i, kak okazalos', sovershenno bespoleznym chelovekom, kotoryj k tomu zhe tol'ko chto udaril zhenshchinu. Oshchushchenie bylo nepriyatnoe. Ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat', kogda lord Lejton zaberet ego obratno v privychnyj mir, gde devochka v belom plat'ice eshche ne palit iz pistoleta kuda popalo. Vospominanie o devochke iz proshlogo sovershenno rasstroilo ego. On vstal, podoshel k plachushchej Doroti i vzyal ee na ruki. Ona srazu zhe obnyala ego za sheyu i, vse eshche vshlipyvaya, sprosila: -- Ved' oni ne sluchajno poslali za mnoj imenno tebya? Pochemu ty okazalsya v koej krovati? I eshche odin vopros, uzhe posle togo, kak on pochuvstvoval vkus ee krovi na svoih gubah: -- Ty hochesh' menya? Nado priznat'sya, etot vopros stal poslednej kaplej, perepolnivshej chashu vpechatlenij etogo utra, i, padaya na krovat', Richard Blejd uspel podumat', chto Lejton mog by osobo i ne toropit'sya s vozvrashcheniem. * * * Solnechnye luchi uzhe ne bili v okno, a shirokim veerom lezhali na stene, vidimo schitaya, chto visyashchej tam kartine chego-to ne hvataet. Blejd byl s etim sovershenno soglasen: emu lichno kartina napominala ogromnyj kletchatyj nosovoj platok, kotorym tol'ko chto vyterli nos gigantskomu mladencu. On uzhe sobralsya obsudit' iskusstvo budushchego s Doroti, no obnaruzhil, chto nahoditsya v komnate odin. "YA ne mog tak krepko zasnut', chtoby ne uslyshat', kak ona ushla", -- mel'knula mysl'. On prekrasno pomnil, kak, obessilev, ona zadremala, otodvinuvshis' na drugoj konec posteli: "CHtoby ty luchshe menya videl... Ne spi, smotri na menya, lyubi menya, ne smej spat', slyshish', ne smej..." I on smotrel, no, navernoe, na sekundu zakryl glaza. Blejd podnyalsya s posteli i srazu zhe professional'nym chut'em ponyal -- chto-to peremenilos'. Stalo zametno holodnee -- on sam ne tak davno otkryval okno, chtoby ne zadohnut'sya dymom, -- po-prezhnemu ziyala dyra televizora v nishe, kopot' na stene... V uglu, ryadom s kreslom, na polu ne bylo pistoleta. CHto-to meshalo Blejdu podumat', budto Doroti prosto podnyala oruzhie i ubrala v kakoj-nibud' ukromnyj shkafchik. I eto "chto-to" potihon'ku proyavlyalos' v golove, kak izobrazhenie na fotobumage, opushchennoj v proyavitel'. Vnachale Blejd vspomnil ee smeh. Potom slezy. Ruku, tverdo szhimayushchuyu pistolet. Tu zhe ruku, laskavshuyu ego lico... CHto ona sheptala v ego ob®yat'yah? "Ty pomozhesh' mne... bezhim vmeste... do moej ustanovki im nikogda ne dobrat'sya... bezhim, nas nikogda ne najdut, my budem schastlivy..." On zaskripel zubami ot dosady. Popalsya, kak mal'chishka! Doroti Dalton, "rukovoditel'nica krajne radikal'noj feministskoj organizacii", s detstva vospitannaya na primere Richarda Blejda, ne zavershit svoe delo slezami na kovre. I dazhe ne sumasshedshej lyubov'yu s geroem svoego detstva i, vidimo, glavnym vragom. Teper' zadacha formulirovalas' predel'no yasno: najti i obezvredit' Doroti, ne dav ej vozmozhnosti vospol'zovat'sya mashinoj dlya peremeshcheniya vo vremeni. "Do moej ustanovki im nikogda ne dobrat'sya..." Znachit, tajnik, sudya po vsemu, zdes', v dome... Dlya Blejda bylo ochevidno, chto on nahoditsya v zamke lorda Lejtona. No togda ustanovka mozhet nahoditsya tam zhe, gde i byla, v tom samom podvale, otkuda otpravlyalsya v budushchee on sam! Neuklyuzhe nakrutiv na sebya prostynyu, Blejd vyskochil v koridor. Biblioteku on nashel na udivlenie bystro. Zdes' pochti nichego ne izmenyalos' -- kollekciya klinkov vse tak zhe pobleskivala na stene. Pozhalev, chto ego svetlost' ne zahotel dobavit' v nee chego-nibud' ognestrel'nogo, Blejd prihvatil nebol'shoj potusknevshij stilet, pojmav sebya na tom, chto idet s oruzhiem protiv zhenshchiny. Na mig on vsej kozhej oshchutil ee telo, no eto tol'ko pribavilo emu zlosti. Vse tam zhe -- na verhnej polke, zabitoj starinnymi knigami, -- stoyala malen'kaya nefritovaya figurka Buddy, kotoruyu, kak Blejd tochno pomnil, nuzhno bylo povernut' na pol-oborota vlevo. Polka podalas' nazad i uehala v storonu, vperedi byla uzhe znakomaya lestnica i yarko osveshchennyj koridor. Zavorachivaya za ugol, on uslyshal, kak zakryvaetsya vhod, i vspomnil, chto Lejton govoril, kak zafiksirovat' dver' -- dlya etogo nuzhno bylo povernut' figurku dva raza. Vprochem, poka eto ne imelo osobogo znacheniya; glavnaya zadacha byla vperedi, v bol'shoj podzemnoj laboratorii. Kogda Blejd poyavilsya v nej v pervyj raz, on ne uderzhalsya i sprosil ego svetlost', pochemu tot tak lyubit podzemel'ya, na chto poluchil dovol'no ehidnyj otvet: -- Drug moj, stranno, chto, znaya specifiku moej raboty, vy zadaete takoj vopros! Esli by ya konstruirovan vozdushnyh zmeev, to raspolozhenie moih laboratorij v samom dede vyglyadelo by neobychno. No ya zanimayus' neskol'ko drugimi veshchami. K schast'yu, Doroti ne dogadalas' zakryt' dver' v central'nyj zal -- veroyatno, chuvstvovala sebya v bezopasnosti. Blejd mel'kom zametil, chto bronirovannaya dver' s dvumya ryadami knopok mogla by stat' nepreodolimym prepyatstviem. ZHenskaya bespechnost' inogda mozhet sosluzhit' muzhchinam horoshuyu sluzhbu; i osobenno yarkim primerom tomu byla Doroti, kotoraya stoyala sejchas pered nebol'shim zerkalom i prichesyvalas'. Na nej byl neobychnyj kostyum, i Blejd ne srazu ponyal, chto ona odeta dlya puteshestviya v proshloe. Ugadyvat' epohu uzhe ne bylo vremeni -- mashina rabotala, na nebol'shom tablo s tihim poshchelkivaniem menyalis' cifry, vysokij prozrachnyj cilindr v rost cheloveka matovo svetilsya iznutri. Ustanovka sovsem ne pohodila na staryj lejtonovskij komp'yuter, chto perenes Blejda v budushchee; ona kazalas' gorazdo krasivej, elegantnej, sovershennej. I strashnej! Doroti rezko obernulas'. Proklyat'e, chto eto byla za zhenshchina! CHut' ulybnuvshis' pripuhshimi gubami, ona skazala: -- Net, milyj, v takom vide ya ne smogu vzyat' tebya s soboj. Takim tonom hozyajka razgovarivaet so svoim psom, kotoryj, vernuvshis' s progulki, pytaetsya s gryaznymi lapami zalezt' k nej v postel'. Blejd, chuvstvuya, kak u nego vnutri vse nachinaet zakipat', medlenno dvinulsya na nee. Ona otstupila na shag, potom eshche na odin, eshche. V etot moment shchelkan'e prekratilos', i cilindr vnezapno ischez, ostaviv lish' yarko osveshchennyj krug na polu. Ej ostavalas' sdelat' tri shaga do etogo kruga, kogda Blejd prygnul. Doroti vzmahnula rukami i upala navznich', sil'no uvarivshis' golovoj ob pol. Rascheska vyskol'znula iz ee ruki, popala v svetyashchijsya krug i rastayala. Pervym zhelaniem Blejda bylo raskoloshmatit' ustanovku vdrebezgi, no, vzyav sebya v ruki, on lish' tknul naugad v neskol'ko knopok na pul'te, nadeyas' narushit' temporal'noe pole. Dejstvitel'no, krug pogas, a ryadom s tablo zamigal zelenyj ogonek. Zatem razvedchik naklonilsya k Doroti. Ona byla bez chuvstv, dyhaniya pochti ne bylo slyshno. Otrezav stiletom neskol'ko svisavshih s pribornyh stoek provodov, Blejd svyazal devushke ruki i nogi, oshchushchaya sebya poperemenno to izvergom, muchayushchim bespomoshchnoe sushchestvo, to vypolnyayushchim svoj dolg sekretnym agentom. V rezul'tate pobedil agent, kotoryj tem ne menee schital, chto cheloveka bez soznaniya luchshe vynesti na vozduh. Podojdya k lestnice, on ostorozhno polozhil Doroti na pol i podnyalsya k dveri. Sleva na stene nahodilas' nebol'shaya klaviatura; sudya po vsemu, dver' otkryvalas' bukvennym kodom. Imeya dostatochnyj zapas vremeni i perebiraya bukvy naugad, mozhno bylo sluchajno najti nuzhnuyu kombinaciyu, no u Blejda ne bylo ni malejshego zhelaniya provodit' sejchas prakticheskie zanyatiya po teorii veroyatnosti. K tomu zhe vysokoklassnye agenty Ee Velichestva ne obdeleny intuiciej, chto by tam ni govorili na etot schet radikal'no nastroennye feministki! On oglyanulsya na lezhavshuyu vnizu devushku i, ne toropyas', nabral imya "Doroti". On dazhe ne udivilsya, kogda dver' otoshla v storonu; ego porazil grohot, razdavavshijsya v dome. Potom on uslyshal sirenu i ponyal, chto policiya dobralas'-taki do ubezhishcha Doroti Dalton. Poslednee, chto on uspel zametit', polozhiv devushku v kreslo, byla vstayushchaya na mesto knizhnaya sekciya s malen'kim nefritovym Buddoj naverhu. Glava 5 Golova kruzhilas' tak, chto Blejdu nikak ne udavalos' otkryt' glaza. On utknulsya podborodkom v grud' i pochuvstvoval ch'i-to pal'cy na svoih viskah. -- Ostorozhno, Blejd, ostorozhno, vy mozhete poranit'sya, -- proiznes chej-to tihij golos. V ruku kol'nulo, stalo goryacho, sil'no stuknulo serdce, ot konchikov pal'cev krohotnymi igolochkami pobezhali murashki. Blejd otkryl glaza i uvidel sidyashchego naprotiv lorda Lejtona. -- YA vernulsya... -- to li sprosil, to li prostonal razvedchik, ne oshchushchaya nikakoj radosti. -- Da. Poka vam luchshe pomolchat', moj dorogoj. Nadeyus', skoro vy pridete v normu. Vse horosho, Dik. Sejchas ya snimu kontakty, i vy smozhete podnyat'sya naverh. -- YA uspel? -- Uspeli, Richard. I, krome Doroti, vas nikto ne videl. -- Gde ona? -- V budushchem, -- golos Lejtona stal tishe. -- Ee arestovali. Sejchas ona lezhit v tyuremnom gospitale s sotryaseniem mozga... Hm-m... Glupo govorit' "lezhit"! Ona budet tam lezhat' cherez dvadcat' tri goda i shest' mesyacev, a luchshie sledovateli budut lomat' golovu, pochemu Doroti Dalton obnaruzhena bez soznaniya v sovershenno pustom dome, svyazannaya obryvkami provodov. -- Vy... vy znaete? -- Proshu proshcheniya, moj drug, no ya vse videl. Ne imeya vozmozhnosti vmeshat'sya, ya nablyudal za vami. YA dolzhen byl vovremya vernut' vas nazad i chut' bylo ne potoropilsya, kogda soobshchili o raskrytii zagovora. Pervoj emociej, vozvrativshejsya k Blejdu, byl styd. Lord Lejton, smutivshis', stal toroplivo otkleivat' kontaktnye plastinki. -- Vy ochen' dolgo prihodili v sebya, ya dazhe stal volnovat'sya, -- zametil on. -- A pochemu vy ne unichtozhili ustanovku? Policiya obsharila ves' dom, no vhoda v laboratoriyu oni, estestvenno, ne nashli. Mashina ostalas' cela, i ya ne znayu, soznaetsya li Doroti... ona takaya upryamaya... CHestno govorya, ya hotel by znat' okonchanie etoj istorii i poka ne otklyuchu ekran nablyudeniya. Pozzhe, uzhe stoya v biblioteke, ego svetlost', protyanuv Blejdu ruku, strogo, no torzhestvenno proiznes: -- Blagodaryu vas, Richard, vy spravilis' s chrezvychajno trudnym i delikatnym delom. Eshche raz proshu proshcheniya za to, chto dostavil vam bespokojstvo. Razvedchik pozhal suhuyu ruku lorda i otoshel k oknu. Govorit' ni o chem ne hotelos', mysli vse eshche nemnogo putalis', ne bylo sil dazhe posporit' s Lejtonom naschet togo, spravilsya li on s zadaniem ili net -- Doroti udalos' ostanovit', no kakoj cenoj! I ustanovka ne unichtozhena... -- Konechno, -- prodolzhal ego svetlost', -- ya ne obyazan vypolnyat' trebovaniya Konvencii, kotoraya budet podpisana tol'ko cherez dvadcat' s lishnim let, no nadeyus' vse-taki, chto nam bol'she ne pridetsya vmeshivat'sya v dela budushchego. "YA bol'she nikogda ee ne uvizhu", -- podumal Blejd, glyadya v okno i ponimaya vsyu nelepost' etoj mysli. Vnizu Doroti s Dzhejmsom igrali v myach. -- A vy ne zadumalis' o strannoj sud'be rascheski, popavshej v proshloe? -- sprosil Lejton nemnogo pogodya. Otveta on tak i ne dozhdalsya. Richard Blejd smotrel na luzhajku pered domom, gde malen'kaya devochka so svetlymi volosami, pobezhav za myachom, upala na koleni, zaputavshis' v shirokom plashche. * * * Blejd spustilsya po stupenyam, sel v svoj avtomobil' i povernul klyuch startera. Myagko zaurchal motor, mashina dvinulas', minovala vorota. On, slovno vo sne, vyzhal sceplenie i povernul na shosse. Noyabr'skij den' byl hmurym i vetrenym; solnce edva probivalos' skvoz' tuchi, zatyanuvshie nebesa. Blejd podnyal vzglyad vverh: pered nim mayachilo zhenskoe lico s zakushennymi gubami, serye glaza, svetlyj oreol volos. On bol'she ee nikogda ne uvidit... Vdrug -- on edva uspel zatormozit' i s®ehat' na obochinu shosse -- soznanie ego slovno by razdvoilos'. Blejd oshchutil sil'nuyu bol' v viskah, zastonal i plotno prikryl veki, boryas' s podstupayushchej durnotoj. Potom pristup proshel, i on vnezapno oshchutil sebya Lejtonom. Ne sovsem Lejtonom; on slovno by poluchil vozmozhnost' videt' ego glazami, slyshat' i ponimat'. Kazalos', minovalo neskol'ko dnej ili nedel' -- Blejd ponyatiya ne imel skol'ko. On znal lish', chto Lejton, priehavshij navestit' vnukov, pozdno vecherom spuskaetsya v svoyu laboratoriyu s tverdym namereniem otklyuchit' komp'yuter. Uzhe dovol'no dolgo ustanovka prakticheski bezdejstvovala, pokazyvaya na ekrane zabroshennyj zamok, v kotorom tol'ko odin raz poyavilis' lyudi -- skoree vsego, oni iskali vhod v podval, no bezuspeshno. ZHdat' dal'she bylo nechego, ostavalos' tol'ko prervat' rezhim nablyudeniya i zanyat'sya drugimi delami. Uslyshav golosa, Blejd-Lejton vnachale vrode by ispugalsya, zatem, soobraziv, chto razgovor donositsya ot komp'yuternogo monitora, zaspeshil k svoej ustanovke. Razgovarivali dvoe. |kran byl pochti temen, i uvidet' lico i figuru muzhchiny nablyudatelyu ne udalos'. A vot zhenskij golos, hot' i napryazhennyj, hriplo-preryvistyj, Blejd-Lejton uznal srazu. -- Idi, -- govorila Doroti, -- oni budut zdes' cherez polchasa, ne bol'she. Postarajsya ih zaderzhat', u menya malo vremeni. -- YA zaderzhu ih. No podumaj eshche raz, devochka, eto zhe tvoj rebenok! -- Imenno radi nego ya eto i delayu. Emu ne nuzhna mat'prestupnica. Ty zhe znaesh', chto skazal advokat! Mne ne na chto nadeyat'sya. -- A otec? Kto ego otec? -- Dovol'no, Rik! |to moe delo! Spasibo tebe za pomoshch', v takom sostoyanii ya ne smogla by ubezhat' iz etoj proklyatoj bol'nicy... -- Tebe nuzhen vrach! -- Policiya sama vyzovet vracha, esli sochtet nuzhnym. Proshchaj! Eshche raz spasibo. Blejd-Lejton videl, kak razoshlis' dve smutnye figury. Tut poslyshalsya novyj zvuk, ekran yarko vspyhnul i nablyudatel', okamenev, ponyal, chto v svertke, kotoryj prizhimala k sebe zhenshchina, byl rebenok. On plakal. * * * Teper' Blejd prevratilsya v Doroti. On chuvstvoval, chto kazhdyj shag daetsya ej s ogromnym trudom; krovotechenie usilivalos', narastala zhutkaya slabost'. Ona ponimala, chto mozhet prosto ne uspet' i sily pokinut ee ran'she, chem ona doberetsya do laboratorii. Povernuv figurku Buddy dva raza, zhenshchina ostavila dver' raspahnutoj. Skryvat' bol'she bylo nechego; dazhe esli dver' za nej zakroetsya, krovavyj sled ukazhet, gde ee iskat'. Vid uhodyashchej vniz lestnicy privel ee v uzhas. Snyav tufli, kotorye, kazalos', prikleivalis' k polu pri kazhdom shage, i krepko prizhav k sebe rebenka, ona stala medlenno spuskat'sya. Mal'chik serdito krichal i pytalsya sosat' pelenku. Doroti (i Blejd vmeste s nej) znala, chto on goloden. Ona pokormila ego zdes' zhe, sidya na poslednej stupen'ke. Kazalos', chto eto otnyalo u nee poslednie sily. To li postanyvaya, to li prichitaya, ona dobrela do laboratorii, polozhila rebenka na stul i tut zhe, ispugavshis', chto on upadet, perelozhila na pol, starayas' ne zapachkat' svoej krov'yu. Ruki avtomaticheski skol'zili po pul'tu, nastraivaya ustanovku. Na tablo zamel'kali cifry, matovyj cilindr zasvetilsya; teper' ostavalos' tol'ko vystavit' nuzhnuyu datu. Tut Blejd uslyshal golos Doroti -- okazyvaetsya, ona vsyu dorogu razgovarivala s synom, to ubayukivaya ego, to rasskazyvaya emu veselye i grustnye istorii, to proshchayas' s nim. Na tablo poyavilos' chislo. 25 marta 1973 goda -- ee den' rozhdeniya. -- Net, chut' pozzhe, -- probormotala Doroti, sdvigaya ruchku nastrojki. -- Ty poyavish'sya tam cherez nedelyu posle menya. U tebya budet prekrasnoe detstvo, moj malen'kij, uzh mne-to eto izvestno... Ty nikogda ne uznaesh' svoego otca, no on vsegda budet tebe primerom. Ty nikogda ne uznaesh' svoej materi, no vsegda budesh' ryadom s nej. Proshchaj, moj lyubimyj, moya radost'! Proshchaj, moi malen'kij Dzhejms Lord... Starayas' ne kosnut'sya siyayushchego kruga, Doroti medlenno opustila v ego centr zapelenutogo syna, s minutu smotrela v pustotu, potom pal'cy ee probezhali po klavisham pul'ta, i data, s kotoroj on nachal zhizn' v proshlom, ischezla s ekrana monitora. I nastupila t'ma! Pohozhe, ona poteryala soznanie, uspel podumat' Richard Blejd. Kak stranno! Ona lishilas' chuvstv na tom zhe samom meste, chto i dvesti sem'desyat dva dnya nazad... Kakoe-to mgnovenie on razmyshlyal nad etim, a potom vnezapno, bez vsyakogo perehoda, pogruzilsya v zhemchuzhno-biryuzovuyu mglu. Ona prostiralas' vverhu i vnizu, so vseh storon -- bezmolvnaya, ubayukivayushchaya, -- i Blejd vdrug ponyal, chto vozvrashchaetsya domoj. Glava 6 Pervoe, chto on uvidel -- ozabochennoe lico Lejtona, sklonivsheesya nad nim. Ego Lejtona! Ibo na nem ne zamechalos' i sledov uchtivogo dobrodushiya, stav' harakternogo dlya hozyaina Cvetushchih Holmov. -- Richard! CHto sluchilos'? Blejd usmehnulsya. Protiv ozhidaniya, chuvstvoval on sebya vpolne prilichno. -- Pozhaluj, ob etom nado sprosit' u vas, ser. -- Hm-m... -- ego svetlost' vypryamilsya. -- YA vklyuchil rubil'nik, no nichego ne proizoshlo... -- V glazah u Lejtona otrazilas' neuverennost'. -- Vernee, mne pokazalos', chto nichego ne proizoshlo... Vy slovno rastayali na mig i opyat' poyavilis' v kresle... Vprochem, ne mogu poruchit'sya. Blejd pozhal plechami, vskolyhnuv pautinu oblepivshih ego telo provodov. -- Prostite, ser, no ne stoit li vam vzglyanut', vse li v poryadke szadi? V rajone moego zatylka? Pomnitsya, tam byli dva kabelya, chernyj i temno-sinij... Staryj uchenyj molcha oboshel kreslo, pripodnyal kolpak kommunikatora i nachal kopat'sya v provodah. Zatem Blejd uslyshal, kak on chertyhnulsya. -- Malen'kaya nepriyatnost', Richard. Sejchas ya koe-chto popravlyu, i my povtorim popytku. Vse zhe eto yubilejnaya ekspediciya. Nado, chtoby ona osushchestvilas'... YA bespokoyus'... -- Ne stoit, ser. YA uzhe pobyval tam i blagopoluchno vernulsya obratno. Blejd pochuvstvoval, kak starik zamer za ego spinoj, potom on vynyrnul iz-za spinki kresla i vo vse glaza ustavilsya na svoego podopytnogo krolika. Teper' lico u nego bylo ne ozabochennym, a otkrovenno nedoumevayushchim. -- Vy hotite skazat'... -- Imenno tak. |kspediciya sostoyalas', hotya ne mogu poruchit'sya, bylo li eto vo sne ili nayavu. Sedye brovi Lejtona vzleteli vverh, guby szhalis'. S minutu on pristal'no razglyadyval strannika, slovno pytayas' opredelit', kto iz nih dvoih soshel s uma, potom burknul: -- Nu, i skol'ko zhe vremeni vy tam probyli, Richard? -- Trudno skazat'. Tri-chetyre dnya kak minimum... ne isklyucheno, chto srok byl znachitel'no bol'she... devyat' mesyacev, ya polagayu. -- Devyat' mesyacev? Neveroyatno! No pochemu imenno devyat'? Ogladiv podborodok, eshche ne uspevshij zarasti shchetinoj, Blejd zadumchivo proiznes: -- Vidite li, ser, eto obychnyj srok beremennosti. Ran'she u zhenshchin ne poluchaetsya. Ne vyhodit. Dazhe u feministok. -- Pomiluj Bog! Pri chem tut beremennost' i feministki? CHto vy nesete, Richard? Gde vy byli? -- Prezhde chem otvetit' na vashi voprosy, ya hotel by zadat' svoj. Skazhite, ser, est' li u vas pomest'e? -- Pomest'e? Kakoe pomest'e? -- Lentoj vozmushchenno fyrknul. -- Moe pomest'e -- zdes'! -- on sdelal shirokij zhest, slovno pytalsya obnyat' ogromnyj komp'yuternyj zal. -- A nazvanie Blossom Hillz vam nichego ne govorit? -- Absolyutno nichego! Konchajte svoi shutki, Richard, i skazhite yasno i vnyatno: gde vy byli? -- Snachala osvobodite menya ot etoj sbrui, -- Blejd kolyhnul pautinu provodov, i lord Lejton, chto-to nedovol'no vorcha pod nos, prinyalsya za delo. Spustya nekotoroe vremya strannik snova sprosil: -- Tak vy utverzhdaete, ser, chto nichego ne slyshali o pomest'e pod nazvaniem Blossom Hillz? -- Net, d'yavol menya razderi! Govoryu vam, Richard... -- Togda vam predstoit uznat' mnogo interesnogo, -- perebil starika Blejd. -- I vot chto eshche, ser: ne mogli by segodnya, hotya by v chest' yubilejnoj ekspedicii, nazyvat' menya Dikom? Kommentarii k povesti "Priklyuchenie v Blossom Hillz" 1. Osnovnye dejstvuyushchie lica ZEMLYA Richard Blejd, 42 goda -- polkovnik, agent sekretnoj sluzhby Ee Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6A) Dzh., 75 det -- ego shef, nachal'nik specotdela MI6A (izvesten tol'ko pol inicialom) Ego svetlost' lord Lejton, 84 goda -- izobretatel' mashiny dlya peremeshchenij v inye miry, rukovoditel' nauchnoj chasti proekta "Izmerenie Iks" BLOSSOM HILLZ Richard Blejd -- ispolnyaet sobstvennuyu rol' Lejton N 2 -- ispolnyaet sobstvennuyu rol' Doroti Dalton -- devochka priblizitel'no pyati let, vnuchataya plemyannica Lejtona; v budushchem -- glava feministskoj organizacii Dzhejms Lord -- mal'chik priblizitel'no pyati let, syn Doroti i, predpolozhitel'no, Richarda Blejda miss Pill -- guvernantka Rik -- neizvestnyj pomoshchnik Doroti 2. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Blossom Hillza Prebyvanie v Blossom Hillz -- 3 dnya plyus neizvestnoe vremya Prebyvanie v budushchem -- menee odnogo dnya Vsego -- neizvestnoe chislo dnej; na Zemle proshla dolya sekundy