, tebe dazhe povezet, i ty dob'esh'sya vsego, chego hochesh'... Radi etogo my pomozhem tebe. Tol'ko ne trebuj ot nas slishkom mnogogo! On zadumchivo vz容roshil svoi patly i, posle nedolgoj pauzy, prodolzhal: -- Tvoe schast'e, chto ty obratilsya ko mne, Inzhener... YA znayu sposob svyazat'sya s vashimi agentami v Stolice. Kstati, Doktor ne imel predstavleniya ob etom -- ya sobiralsya sohranit' vse v tajne, esli kogda-nibud' pridetsya vospol'zovat'sya etim samomu... -- Pasechnik snova pomolchal. -- YA dam tebe adres i kod dlya svyazi. Oni dejstvovali okolo shesti mesyacev nazad, no rabotayut li teper' -- ne znayu. Na etot raz tebe pridetsya risknut'... Blejd usmehnulsya. Mozhno podumat', on ne delal etogo vse ostal'noe vremya. GLAVA 11 Itak, Richardu Blejdu vnov' predstoyalo vozvrashchat'sya v Stolicu, pokinutuyu im okolo mesyaca nazad. Obratnyj put' malo otlichalsya ot togo, kotoryj on prodelal, chtoby dobrat'sya do Ksanteka -- tol'ko stalo eshche holodnee i protivnee. S takim trudom dobytyj pistolet on ostavil terroristam -- chtoby ne bylo lishnih podozrenij, -- i dvigalsya nalegke. Menyalis' voditeli i poputnye mashiny, mel'kali mimo goroda i poselki, zemlyu pokryval sneg, potom snova tayal, prevrashchayas' v holodnuyu styluyu gryaz'. No rasstoyanie do Stolicy neuklonno sokrashchalos'. Den' za dnem Blejd dvigalsya k celi. On zaderzhalsya tol'ko v nebol'shom gorodke v neskol'kih desyatkah mil' ot konechnogo punkta svoego marshruta. Imenno v tom, gde on kogda-to nachinal svoj put'. On hotel uznat' svezhie novosti i zanovo ocenit' obstanovku. Novostej, vprochem, bylo ne tak uzh i mnogo. Oficial'no soobshchalos', chto v rukovodstve Central'noj Direktorii proizoshli "neznachitel'nye izmeneniya". No strannik uzhe otlichno ponimal, chto Central'naya Direktoriya -- prosto shirma; na samom dele, vsem rasporyazhalsya Departament Gosudarstvennyh Perevozok. Za mesyac Stolica ne izmenilas'; lish' mrachnee stalo na seryh ulicah, dlinnee byli teni -- den' ukorachivalsya. Blejd nedolgo pobrodil vokrug svoej prezhnej kvartiry, no podhodit' k domu ne stal, opasayas' shpikov Dzhebbela. Najdya kabinu ulichnogo kommunikatora, on pozvonil po poluchennomu ot Pasechnika nomeru -- na etot raz uspeshno -- i nazval parol'. V otvet emu predlozhili zhdat' cherez dva chasa za stolikom nekoego restorana. Riskoval li on? Da, nesomnenno. No risk yavlyalsya dlya nego neotdelimym komponentom zhizni v inyh mirah -- kak, vprochem, i na Zemle. On svyksya s nim, pochti ne zamechaya -- kak dyhanie ili bienie serdca. Netoroplivo shagaya k naznachennomu mestu, on ne chuvstvoval straha. Vzglyad skol'zil po serym fasadam domov, razum s tochnost'yu komp'yutera proschityval vse vozmozhnye situacii, otmechaya puti k otstupleniyu, pod容zdy i zakoulki, v kotoryh mozhno bylo zatait'sya i podgotovit'sya k neozhidannoj atake, predmety, mogushchie posluzhit' oruzhiem. Posle dolgih kolebanij Blejd reshil, chto v Stolice luchshe obojtis' bez zapreshchennyh zdes' pistoletov i rebessorov. Restoran nahodilsya ne v samom centre goroda, no i ne na okraine. Samyj ryadovoj bar, gde vsyakij chelovek mog perekusit' i vypit', ne obrashchaya na sebya vnimaniya. Blejd, odnako, primetil nekuyu osobennost', veroyatno uskol'znuvshuyu by ot vzglyada obychnogo posetitelya: restoranchik delil pervyj etazh zdaniya s universal'nym magazinom, vyhodivshim na druguyu ulicu. Navernyaka mozhno bylo cherez kuhnyu projti tuda i zateryat'sya v tolpe. On odobritel'no kivnul: agenty YUgoZapadnoj Direktorii umeli vybirat' mesto dlya vstrech. Ochutivshis' vnutri v tochno naznachennoe vremya, Blejd sel za ukazannyj stolik -- uglovoj, licom k zalu. Ego eto razdrazhalo -- osveshchenie v uglu okazalos' sovsem neplohim, i sidyashchij byl viden kak na ladoni, putej zhe k otstupleniyu ne imelos'. Sejchas ego yavno rassmatrival kto-to nevidimyj, i Blejdu eto tozhe ne nravilos'. Pomorshchivshis', on podozval oficianta. Togo ne bylo minuty dve, i poyavilsya on, kak i vse predstaviteli etoj professii, s otsutstvuyushche-- prenebrezhitel'noj ulybkoj na lice. -- CHto budet ugodno gospodinu? Strannik zakazal sebe rybu -- edinstvennoe blyudo na |rde, kotoroe emu nravilos', poskol'ku bylo pohozhe na privychnye zemnye kushan'ya. Sverh togo on poprosil stakan napitka, zamenyavshego zhitelyam etogo mira pivo. Prinyav zakaz, oficiant ischez. Poka nichego ne proishodilo. Vse ostalos' po-prezhnemu i posle togo, kak Blejd perestal kovyryat'sya v tarelke vilkoj i prinyalsya potyagivat' gor'kovatoe pojlo s nebol'shim soderzhaniem alkogolya. Eda segodnya pokazalas' emu eshche bolee bezvkusnoj, chem obychno; hotya on ponimal, chto dannoe obstoyatel'stvo svyazano, skoree vsego, s raznicej v fiziologii i biohimii, legche ot etogo ne stanovilos'. Proishodilo chto-to neladnoe. Nikogo ne bylo! Veroyatno, on opustil nekoe dejstvie, parol', kotoryj provalivshijsya agent YUgo-Zapadnoj Direktorii dolzhen byl podat'. K primeru, kosnut'sya uha, pochesat' v zatylke ili pokovyryat' v nosu... Stoilo li stroit' dogadki? Blejd provel v restorane okolo chasa -- vdvoe bol'she vremeni, chem bylo uslovleno v predvaritel'nom razgovore. Poka on tak sidel, vse posetiteli uspeli smenit'sya -- i nikto iz nih ne pohodil na shpiona YUgo-Zapadnoj Direktorii. Po pravde govorya, i prosto na shpiona tozhe; oni sadilis', eli, pili i uhodili. Kogda strannik ponyal, chto zhdat' bol'she ne imeet smysla, on v svoyu ochered' podnyalsya, zaplatil i vyshel iz restoranchika. Svyaz', ustanovlennaya s takimi zatratami vremeni i sil, okazalas' bespoleznoj. Na ulice uzhe sovsem stemnelo, tol'ko zheltye shary fonarej brosali na trotuar pyatna yarkogo sveta. Strannik napravilsya k nebol'shoj gostinice, zamechennoj im srazu po priezde. On hotel prinyat' dush i vyspat'sya, chtoby utrom obdumat' slozhivshuyusya situaciyu. Sud'ba, odnako, ne dala emu takoj vozmozhnosti. Vnezapno Blejd razlichil myagkoe shipenie shin na asfal'te, stremitel'no priblizhavsheesya szadi, potom sil'nye ruki rvanuli ego za pal'to, vtaskivaya v avtomobil'. -- YA tak i dumal, chto eto okazhetes' vy, Richard... Strannik uzhe dogadalsya, gde i kogda slyshal etot golos. Sobesednik Blejda kuril, puskaya vverh kluby serogo dyma. Oni rastekalis' pod potolkom, prevrashchayas' v prichudlivye bashni, vzdymavshiesya na kratkij mig sredi voln tumannogo morya. Lico cheloveka ostavalos' v teni, vidny byli lish' tonkie shevelyashchiesya guby. Nesmotrya na narochito rasslablennuyu pozu govorivshego, strannik znal, chto tot gotov k nemedlennomu dejstviyu. -- Nado polagat', iz Dzhebbela vam ne udalos' vytryasti togo, chego vy hoteli, raz vy vse-taki obratilis' k nam, Richard. -- Pochemu zhe? On dal mne vsyu neobhodimuyu informaciyu. -- I chto sluchilos' potom? -- Potom? Uvy, Torn, potom nashi puti razoshlis'. Blejd pomolchal, razglyadyvaj dymnye arabeski. -- Mne povezlo, chto ya vstretilsya s vami, -- zametil on. -- Kak minimum, ne pridetsya ob座asnyat' vse zanovo. Vy pomnite, chto ya rasskazal pri pervom znakomstve? -- Predpolozhim. -- YA skazal, chto yavilsya syuda iz drugogo mira. -- Predpolozhim. Nadmennyj ton mnimogo zhurnalista, na samom dele -- rezidenta razvedki YUgo-Zapadnoj Direktorii, razdrazhal Blejda, no delo -- prezhde vsego. V inoj situacii Gagen Torn uzhe lezhal by na polu s perelomannoj sheej. Posle togo, kak strannika usadili v mashinu -- neskol'ko nasil'stvennym sposobom, kak on polagal, -- ego okolo chasa vozili krugami. Potom vmeste s "zhurnalistom" on okazalsya v etoj zagadochnoj kvartire -- roskoshno ubrannoj, s nakrytym stolom, no ne hranivshej nikakih sledov postoyannogo prebyvaniya hozyaev. Steril'naya, kak medicinskij shpric! I stol' zhe ustrashayushchaya, kak igla s nevedomym zel'em, podnesennaya k vene... -- Moe poyavlenie zdes' -- ne predmet dlya izmyshleniya gipotez, -- proiznes Blejd. -- Vse, chto ya skazal vam -- pravda. Gagen Torn hmyknul. -- CHto kasaetsya vsevozmozhnyh predpolozhenij, to po etoj chasti ya tozhe bol'shoj master, -- usmehnuvshis', strannik napolnil vinom prozrachnuyu polusferu bokala. -- Itak, predpolozhim, ya uznal ot Dzhebbela, chto v vashem rasporyazhenii imeetsya nekoe ustrojstvo... nazovem ego dlya opredelennosti translyatorom massy; predpolozhim, ya takzhe uznal, chto s ego pomoshch'yu vam udalos' peremestit' ispytatelya v moj sobstvennyj mir; i, nakonec, predpolozhim, chto ya hochu vernut'sya domoj, -- A zachem vy tut voobshche poyavilis'? -- Sluchajnost', veroyatno... igra kosmicheskih sil... Tam, v moem mire, mne bylo porucheno najti prishel'ca s |rde... my ego vysledili, Torn, i edva ne shvatili. Spustya neskol'ko dnej ya osmatrival mesto -- to samoe, otkuda on ischez, razvaliny starogo doma. I vdrug ochutilsya zdes'! V sostoyanii polnogo bespamyatstva, kak vam izvestno. Torn snova hmyknul, puskaya dym v potolok. -- Horosho, predpolozhim. Kak vy ponimaete, ya ne obyazan verit' vam, i poetomu rassmotrim takoj variant: na samom dele vy -- agent Dzhebbela. Esli vy uznali ot nego pro translyator, to dolzhny byli uznat' i vse ostal'noe... k primeru, to, chto on za nim ohotitsya. I esli vy prodolzhaete rabotat' na Departament Gosudarstvennyh Perevozok, s nashej storony bylo by verhom bezrassudstva dopuskat' vas k translyatoru. -- CHem ya mogu dokazat', chto ne rabotayu ni na Dzhebbela, ni na Departament? -- Vy dolzhny ubit' ego! Torn vyderzhal effektnuyu pauzu i povtoril snova: -- Vy dolzhny ubit' Dajna Dzhebbela, nachal'nika tret'ego sektora vtorogo otdela Departamenta Gosudarstvennyh Perevozok Central'noj Direktorii! Blejd byl gotov ko mnogomu, v tom chisle i k takomu povorotu dela, ne schitaya ego, pravda, veroyatnym. Teper' emu stalo prosto smeshno. V nem, professionale s Zemli, zainteresovany protivoborstvuyushchie sily na |rde, i kazhdaya iz nih zhelaet, chtoby on chto-to razrushil ili kogo-to ubil... Slovno tut malo svoih ubijc i diversantov! Emu bylo smeshno, i on zasmeyalsya. Torn s udivleniem ustavilsya na nego. -- Vam prinesti vody, Richard? -- Zachem? Tut est' vino... Strannik vyter vystupivshie na glazah slezy. -- YA skazal chto-nibud' smeshnoe? -- Net, moj Dorogoj Torn. Prosto ya ne mogu ponyat', neuzheli vam ne najti ni odnogo svoego cheloveka, kotoryj vypustil by kishki iz Dajna Dzhebbela? Pochemu vy obrashchaetes' ko mne? Ved' ya mogu, ko vsemu prochemu, okazat'sya sumasshedshim... -- Vo-pervyh, dlya psiha vy slishkom posledovatel'ny v svoem bezumii i znaete slishkom mnogo pravdy. A vo-vtoryh... vovtoryh... Znaete, pochemu ya do sih por zhiv i na svobode? -- Pochemu? -- Potomu chto ya tol'ko sobirayu informaciyu. Prochie dela za menya delayut takie, kak vy, kak Lejn... Blejda ne udivilo, chto ego pokojnaya vozlyublennaya rabotala i na "zhurnalista", i na Departament Perevozok. CHtoby protyanut' vremya, on sprosil: -- I mnogo u vas takih, kto zanimaetsya etimi samymi "prochimi" delami? -- Dostatochno, chtoby ne pereschityvat' ih kazhdyj den' posle zavtraka... -- Nu, a chto vy skazhete, esli ya poedu sejchas pryamo k Dzhebbelu i vse emu rasskazhu? -- Togda vas nemedlenno arestuyut po obvineniyu v ubijstve |rlin Lejn. -- Tak znachit, eto vy ubili ee? -- Kak ni stranno, net. No nam eto okazalos' na ruku. |to tot kozyr', kotorym my pob'em lyubuyu vashu kartu. -- Znachit, vy schitaete, chto ya budu rabotat' na vas? -- U vas prosto net drugogo vyhoda. Inache vy ne vernetes' k sebe na rodinu. Blejd usmehnulsya pro sebya. Tut, na |rde, tol'ko nachinali delo, kotorym Lejton zanimalsya uzhe dobruyu dyuzhinu let; tut eshche ne znali, kak mozhno vernut' ispytatelya. Ne vsyakogo, konechno, no on, Richard Blejd, vozvrashchalsya vsegda. CHto zh, pust' Torn schitaet, chto otrezal emu vse puti k otstupleniyu; togda mnimyj zhurnalist ne dodumaetsya do drugih, kuda bolee opasnyh voprosov. Naprimer, ne stanet analizirovat' versiyu o tom, kak prishelec peremestilsya na |rde... Veroyatno, Torn i v samom dele polagaet, chto translyator massy vyrval ego iz rodnoj real'nosti -- vsled za tem neschastnym, kotoryj pobyval na Zemle... Prevoshodno! Esli vozniknut shchekotlivye voprosy, nado priderzhivat'sya etoj gipotezy... i prodolzhat' ssylat'sya na amneziyu... Blejd podnyal glaza na sobesednika. -- Itak, vy vse-taki ne schitaete menya agentom Dzhebbela? -- No ved' eto bylo tol'ko predpolozheniem, Richard. -- Ladno! Perejdem k delu! -- strannik hlopnul kulakom po stolu. -- Gde garantii, chto, ubiv Dzhebbela, ya popadu domoj? -- U vas ne budet nikakih garantij. Vy dolzhny mne poverit' -- ili ne poverit'... -- Torn usmehnulsya. -- No, v konce koncov, esli vy sumeete ubit' cheloveka, za kotorym stoit vsya moshch' Central'noj Direktorii, to okazhetes' ves'ma opasnym dlya nas... da, vryad li mne zahochetsya imet' vas sredi svoih vragov! Gde uzh nam tyagat'sya s tem, kto pobedil Dzhebbela... Esli vam udastsya ujti ot ego ishcheek, to vashemu professionalizmu mozhno tol'ko pozavidovat'! U nas tak vezlo nemnogim. -- Kakim obrazom ya smogu najti vas, kogda vypolnyu zadanie? -- pointeresovalsya Blejd. On uzhe schital, chto prigovor Dzhebbelu podpisan; ostalos' postavit' poslednyuyu tochku -- svincovuyu. -- Nu nakonec-to vy nachali govorit' delo, Richard! -- zhurnalist snova uhmyl'nulsya. Strannik stisnul kulaki, s trudom sderzhivayas', chtoby ne rasplyushchit' eto vysokomerno ulybayushcheesya lico ob stol. S kakim naslazhdeniem on sdelal by eto! -- Vy pridete na tretij den' v tot zhe samyj restoran, gde pobyvali segodnya. Budete hodit' tuda celuyu nedelyu, poka ne vstretite menya. Nu, a esli ya ne pridu... chto zh, togda nachinajte vendettu. Blejd kivnul. -- Nepremenno. No sejchas mne nuzhny den'gi i oruzhie. -- Den'gi ya vam dam. A zavtra vam soobshchat adres, po kotoromu vy smozhete najti nashego oruzhejnogo mastera. Emu zaplatyat za rabotu. Torn vyshel v druguyu komnatu, probyl tam ne bolee minuty i vernulsya, derzha v rukah tolstyj paket. -- |to na pred座avitelya -- cheki Departamenta Gosudarstvennyh Perevozok. YA ne mogu dat' vam slishkom mnogo, poetomu rashodujte den'gi ekonomno. Esli ne shikovat', to na mesyac hvatit. S etimi slovami mnimyj zhurnalist vyudil iz paketa listok. Blejd mel'kom vzglyanul na cifry -- dve tysyachi. Tol'ko sejchas on obratil vnimanie, chto mestnuyu valyutu obychno nikak ne nazyvali -- prosto den'gi. Den'gi s bol'shoj bukvy. Vprochem, kak i Stolica. -- Vy mozhete byt' svobodny. Ego opyat' posadili v mashinu, dolgo kruzhili po temnym ulicam predmestij, poka on okonchatel'no ne poteryal orientirovku. Blejd zadremal, a kogda prosnulsya, mashina uzhe stoyala. Sil'nye ruki shofera vypihnuli ego na ploshchad' pered gostinicej -- imenno toj, gde on hotel ostanovit'sya. * * * Utrom na sleduyushchij den' strannik lezhal v posteli, obdumyvaya dal'nejshie shagi. Za noch' on neploho otdohnul, i teper' mog rassuzhdat' logichno i trezvo. Polozhenie, v kotorom on ochutilsya, ne bylo smeshnym, kak hotelos' emu pokazat'. Tornu: ono yavlyalos' skoree slozhnym i ves'ma opasnym. On vspomnil, chto dolzhen kakim-to obrazom poluchit' adres podpol'noj oruzhejnoj masterskoj. No pered tem, kak vybirat' oruzhie, stoilo oznakomit'sya s usloviyami ohoty. CHto zh, emu bylo izvestno, gde zhivet i gde rabotaet Dzhebbel. Ustraivat' na nego pokushenie v Departamente bylo by verhom bezrassudstva -- shansov ischeznut' posle etogo ne imelos'. Esli tol'ko lord Lejton ne zapustit svoyu mashineriyu v samyj podhodyashchij moment... No, vo-pervyh, eto oznachalo by proval zadaniya, a vovtoryh... Vo-vtoryh, nadeyat'sya na takoe sovpadenie prosto glupo! Tut ne Tallah, kuda on otpravilsya v kompanii s teleportatorom. Obstrelyat' mashinu Dzhebbela iz avtomata gde-nibud' po doroge takzhe predstavlyalos' ne luchshim variantom. Znachit, ego nado ubrat' libo v kvartire, libo v tot nebol'shoj promezhutok vremeni, kogda glava mestnoj tajnoj policii saditsya ili vyhodit iz mashiny. No togda pridetsya strelyat' s bol'shogo rasstoyaniya i, veroyatnee vsego, nuzhen opticheskij pricel. Strannik vstal, popleskalsya i pofyrkal pod holodnym dushem, odelsya i poshel osmatrivat' mesto budushchej akcii. Dom Dzhebbela on razyskal bez osobogo truda, no rezul'taty predvaritel'nogo osmotra emu ne ponravilis'. Roskoshnoe mnogokvartirnoe zdanie -- ne luchshee mesto dlya podobnogo terakta. Slishkom mnogo sluchajnostej: kto-to mozhet vyjti v koridor ili uslyshat' vystrely; potom, ne bylo nikakoj garantii, chto kvartiru stol' vysokogo lica ne ohranyayut. Ostavalos' nadeyat'sya, chto oruzhejnik smozhet podobrat' ili izgotovit' horoshuyu vintovku dal'nego boya s podhodyashchej optikoj. Polozhitel'noj storonoj mozhno bylo schitat' lish' to, chto avtostoyanku ot pod容zda doma otdelyalo yardov tridcat' -- ostavalos' vremya na rezervnyj vystrel. Teper' predstoyalo vybrat' tochku strel'by; Blejd, yavlyavshijsya professionalom, otlichno ponimal, chto ot etogo mnogoe zavisit. S ego pozicii cel' dolzhna prosmatrivat'sya v nuzhnom rakurse, ee nichto ne dolzhno zaslonyat'. Krome togo, ne poslednyuyu rol' igrali puti othoda; ne oznakomivshis' s nimi, ne stoilo i nachinat' igru. S odnoj storony ot pod容zda rosli kakie-to hilye derevca. Sejchas oni stoyali golye, obletevshie i vryad li mogli pomeshat' vystrelu, no zakryvali cel' na chetyre-pyat' sekund iz teh dvadcati-dvadcati pyati, chto byli otpushcheny Blejdu. Vybor sokrashchalsya. Po druguyu storonu ulicy raspolagalis' shikarnye mnogokvartirnye doma, nichem ne otlichavshiesya ot togo, v kotorom zhil Dajn Dzhebbel. V sushchnosti, godilsya lyuboj iz treh: pod容zd i avtostoyanka byli vidny otovsyudu odinakovo. Vzglyad strannika ostanovilsya na krajnem: hotya eto i ne brosalos' srazu i glaza, dom imel dva vyhoda. V sluchae ekstrennogo otstupleniya eto moglo by sohranit' emu zhizn'. Ved' razvedchik vysokogo klassa -- takoj, kakim byl Blejd, -- dolzhen ne tol'ko vypolnit' zadanie, no i sumet' skryt'sya. On vnimatel'no osmotrel pod容zd vybrannogo doma i, ne zametiv nichego podozritel'nogo, voshel vnutr'. Lift bystro podnyal ego pod samuyu kryshu. Vyjdya na ploshchadku, Blejd oglyadelsya po storonam i takzhe ne ulovil nichego podozritel'nogo. Govorya po pravde, on voobshche ne zametil nichego zasluzhivayushchego vnimaniya. V koridorah, vykrashennyh v populyarnyj na |rde zheltyj cvet, nikto ne popalsya emu navstrechu. Ego blizhajshej cel'yu byla lestnica, vedushchaya na kryshu. Strelyat' pridetsya ottuda; v koridore v lyuboj moment mogut poyavit'sya lyudi. Lestnica otyskalas' dovol'no bystro. Ona byla zavalena vsyakim hlamom -- staroj mebel'yu, kakimi-to zhelezkami, naznachenie koih ostavalos' neyasnym iz-za syrosti i rzhavchiny, ih pokryvavshej. Ot valyavshejsya ryadom avtopokryshki strannik otrezal izryadnyj kusok reziny -- ona dolzhna posluzhit' chast'yu vintovochnogo glushitelya. Esli lzhe-zhurnalist ne sovral, i ego oruzhejnyj master sumeet izgotovit' lyuboe prisposoblenie, zaglushayushchee vystrel, to koe-chto dopolnitel'noe Blejd mog sdelat' i sam. U nego imelas' sobstvennaya konstrukciya, nigde i nikem ne zapatentovannaya, no tem ne menee ves'ma populyarnaya sredi tajnyh agentov britanskoj razvedki. Konechno, razgrebaya lestnichnuyu svalku, on riskoval navesti kogo-nibud' na podozreniya, no, vo-pervyh, oni vozniknut posle akcii, a, vo-vtoryh. Blejd ne byl uveren, chto v drugih domah dela obstoyat inache. CHerez chetvert' chasa intensivnoj raboty doroga na kryshu stala svobodnoj. Nesmotrya na poryadochnyj grohot, izdavaemyj starymi zhelezkami, nikto ne obratil vnimaniya na shum i ne vyshel posmotret' na ego istochnik. |to bylo horoshim predznamenovaniem! I dver' na kryshu okazalas' nezapertoj. Ona dazhe ne byla zakryta! Veroyatno, syuda ne podnimalis' godami. Stvorka, boltavshayasya na odnoj petle, sirotlivo skripela pod poryvami holodnogo osennego vetra, predvestnika blizkoj zimy. Krysha byla ploskoj, pokrytoj chem-to vrode asfal'ta; seroe nebo otrazhalos' v luzhicah styloj vody. Ee okruzhal prorezannyj otverstiyami vodostokov parapet, okolo futa vysotoj. Otlichno! Strelok za takim ukrytiem ne budet viden. K odnomu iz vodostokov, otkuda otkryvalsya nailuchshij vid na dom Dzhebbela, strannik podtashchil s lestnicy list staroj fanery. Bog znaet, skol'ko vremeni pridetsya prolezhat' zdes' v poiskah udobnogo momenta... Kstati, s zavtrashnego dnya neobhodimo budet zanyat'sya vyyasneniem rasporyadka dnya chinovnika vsemogushchego Departamenta... Delat' na kryshe bylo bol'she nechego, i Blejd reshil vernut'sya v gostinicu. Pod dver'yu nomera ego zhdal list bumagi s koryavo nacarapannym adresom -- skoree vsego, napisannym levoj rukoj. "ZHurnalist" sderzhal svoe obeshchanie. Predstoyalo vybirat' -- ili pryamo sejchas otpravlyat'sya k oruzhejniku, ili, otdohnuv, eshche raz vse tshchatel'no obdumat'. Blejd sklonilsya ko vtoromu variantu, ishodya iz togo, chto detali predstoyashchego zadaniya opredelyat vybor oruzhiya. Zapomniv adres i unichtozhiv bumagu, na kotoroj tot byl napisan, on spustilsya poobedat' v blizhajshij restoran. Tam, za bezvkusnoj i malopitatel'noj edoj, emu pochti zrimo predstavilsya obraz neobhodimogo oruzhiya. S nedovol'noj minoj opustoshiv tarelku, Blejd rasplatilsya i zashagal po ukazannomu v zapiske adresu. Oruzhejnym masterom okazalsya razgovorchivyj malyj, dovol'no krepkij, s tshchatel'no vybritym cherepom. Po zemnym merkam Blejd dal by emu let tridcat', no na |rde, kak on uzhe uspel zametit', god byl neskol'ko dlinnee, a vozrast -- sootvetstvenno men'she; emu samomu davali zdes' ne bol'she tridcati pyati -- soroka. Uzrev bravogo molodca vmesto kakogonibud' starichka v ochkah i s karandashom za uhom, on na mgnovenie opeshil, razmyshlyaya nad professional'nym umeniem mastera. Tot, vprochem, bystro prishel na pomoshch': -- Mozhete ne nazyvat' sebya, gospodin. Menya zovut Dzhild. YA znayu, po kakomu delu vy prishli. Prisazhivajtes'. Itak, chto vam ugodno? Ego manera govorit' rezkimi otryvistymi frazami opredelenno imponirovala stranniku. On pridvinul derevyannyj trehnogij taburet -- yavno ruchnoj raboty -- k stolu i prinyalsya opisyvat' neobhodimoe oruzhie. Dzhild izredka ostanavlival ego pros'bami ob座asnit' tu ili inuyu detal' popodrobnee. Soshlis' oni na tom, chto cherez nedelyu Blejd poluchit vos'mizaryadnuyu vintovku odinochnogo boya s opticheskim pricelom. Master predlagal emu sdelat' oruzhie avtomaticheskim, no on otkazalsya: v sluchae promaha luchshe perezaryadit' vintovku, a avtomatika sdelaet ee tyazhelej i mozhet skazat'sya na nadezhnosti. Blejd ponimal, chto vtoroj vozmozhnosti dlya pokusheniya u nego ne budet. V konce trehchasovogo razgovora on nabrosal eskiz glushitelya. Master dolgo ne mog razobrat'sya, dlya chego na stvol nado nasazhivat' podobnuyu shtuku. Eshche bol'she on byl udivlen, uznav, chto dlya etogo pridetsya gde-to razyskivat' melkuyu alyuminievuyu struzhku. Vecherom Blejd zasnul s chuvstvom horosho vypolnennogo dolga i prospal dvenadcat' chasov kak ubityj. Otdyh byl emu nuzhen ne men'she nadezhnogo oruzhiya. * * * Okazalos', chto po Dzhebbelu mozhno proveryat' chasy: on vsegda vyhodil iz doma v odno i to zhe vremya, odnim i tem zhe putem preodoleval sotnyu futov, chto otdelyala dveri pod容zda ot stoyanki, i neskol'ko sekund sidel v mashine, prezhde chem tronut'sya. Tridcat' vernyh sekund bylo v zapase u Blejda, eshche paru vystrelov on mog sdelat' po ot容zzhayushchej mashine. No on nadeyalsya, chto do etogo ne dojdet. Kak i bylo obeshchano, cherez nedelyu on poluchil svoyu vintovku. Oruzhie matovo pobleskivalo hromirovannym stvolom, derevyannoe cev'e i priklad udobno pokoilis' v rukah; kazalos', master special'no podgonyal ih pod ladon' zakazchika, hotya videlis' oni vsego odin raz. Sdelat' takuyu veshch' za korotkij srok bylo priznakom vysochajshego iskusstva! Tak kak s vintovkoj, vidimo, pridetsya rasstat'sya -- Blejd reshil, chto pri lyubom ishode zadumannogo predpriyatiya vernet ee masteru. Teper' predstoyalo pristrelyat' oruzhie, chtoby obresti neobhodimuyu uverennost'. Hotya strannik i soorudil glushitel' za odin vecher iz latunnoj zagotovki Dzhilda, kuskov reziny i metallicheskoj struzhki, ispytyvat' ego on ne sobiralsya. Pri vseh svoih preimushchestvah -- prostote i nadezhnosti -- glushitel' obladal odnim sushchestvennym nedostatkom -- nedolgovechnost'yu. Dejstvitel'no besshumnymi budut tol'ko pervye pyat'-shest' vystrelov, proizvedennyh s ego pomoshch'yu. Dlya pristrelki Blejd vybral nebol'shoj zapushchennyj park na samoj okraine Stolicy. Problemy konspiracii ego ne bespokoili -- v razobrannom vide vintovka pomeshchalas' v obychnom kejse. CHtoby chasti ee ne drebezzhali i ne kasalis' drug druga, on prolozhil ih kakim-to materialom, po vidu napominavshim obyknovennyj zemnoj porolon. Rannim utrom on otpravilsya na ispytaniya. Uzhe zametno poholodalo, vypal pervyj sneg, temperatura po nocham opuskalas' vse nizhe i poyavlyayushchijsya na luzhah ledok ne mog rastayat' dazhe k vecheru. Mestnye hvojnye derev'ya, tak pohozhie na zemnye eli i sosny, gluho shumeli pod vetrom; vetvi, prisypannye snegom, nastorozhenno vzdragivali pri kazhdom prikosnovenii cheloveka, potrevozhivshego ih prizrachnyj pokoj. Dorozhki, davno ne raschishchavshiesya i potomu zavalennye vsemi otbrosami dikogo lesa -- preloj listvoj, such'yami, vetkami, -- ne hranili sledov. Merzlaya korochka hrustela pod nogami. Blejd dolgo brodil, vybiraya mesto dlya pristrelki, poka ne ponyal, chto takim obrazom tol'ko pytaetsya otsrochit' namechennoe. Posle vsego proizoshedshego u nego ne ostavalos' i kapli simpatii k Dzhebbelu, no on sohranil k nemu nekotoruyu dolyu uvazheniya -- kak k umnomu i izobretatel'nomu kollege. Vprochem, eta dolya stanovilas' so vremenem vse men'she i men'she. Nuzhnoe mesto nakonec nashlos' -- polyana yardov pyatidesyati v diametre. Blejd vytashchil special'no dlya etoj celi prigotovlennyj list bumagi, narisoval na nem oval razmerami s golovu vzroslogo cheloveka i akkuratno zakrepil na stvole. Master snabdil ego dvumya dyuzhinami patronov -- vtroe bol'she, chem vmeshchal vintovochnyj magazin. Na pristrelku dolzhno bylo hvatit' s lihvoj. On celilsya netoroplivo, uverenno, dozhidayas', poka koncentricheskie krugi pricela ne zamrut tochno v verhnej chasti ovala. Zavtra -- a on uzhe nametil imenno etot den' dlya vypolneniya zadaniya -- u nego ne budet stol'ko vremeni na razdum'ya; segodnya zhe on mog pozvolit' sebe podobnuyu roskosh'. Vskore ves' mir prevratilsya dlya nego v suzhayushchijsya tonnel', vedushchij k derevu s belym bumazhnym listkom. Blejd nazhal na kurok; potom, ne glyadya v pricel, dvazhdy peredernul zatvor, posylaya v cel' ostavshiesya v magazine puli. Kogda eho vystrelov smolklo v pustynnom lesu, zateryavshis' sredi ravnodushnyh derev'ev, on vstal, otryahnul s sebya igly i melkie vetochki, pristavshie k plashchu, i poshel osmatrivat' samodel'nuyu mishen'. Oruzhie dejstvitel'no bylo vyshe vsyakih pohval: kuchnoe, metkoe: vse tri vystrela dali popadanie vnutri narisovannogo ovala. Konechno, strelyat' pridetsya s bol'shoj vysoty po dvizhushchemusya ob容ktu, no teper' vintovka ne trevozhila Blejda. V sebe zhe on ne somnevalsya -- kak i vsegda. S bol'shim trudom uderzhavshis' ot soblazna potrenirovat'sya v strel'be podol'she, strannik razobral oruzhie. Kak by bezlyuden i zabroshen ne byl etot ostatok dikoj prirody v okrestnostyah Stolicy, vsegda mog najtis' sluchajnyj prohozhij, uslyhavshij vystrely. A sluchajnostej Blejd ne lyubil. Hotya fortuna redko obhodila ego storonoj, po opytu svoih menee udachlivyh kolleg on znal, kak chasto provalivayutsya iz-za sluchajnostej otlichno podgotovlennye i splanirovannye operacii. Uvy, vse sluchajnosti uchest' nevozmozhno, poetomu i sposobstvovat' ih vozniknoveniyu takzhe ne stoilo. Vernuvshis' v gorod, on snyal nomer v drugom otele, gde namerevalsya prozhit' neskol'ko dnej, otdelyavshih ego ot povtornoj vstrechi s "zhurnalistom". Luchshe vsego, konechno, bylo by srazu ischeznut' iz goroda, ne vozvrashchat'sya tuda, gde na nogi budet postavlena vsya mestnaya sluzhba bezopasnosti i policiya, no tut Blejd nichego ne mog podelat'. Vse prigotovleniya zaderzhali ego do vechera, poetomu k sebe v nomer on vernulsya pozdno i uzhe hotel razdet'sya i lech' v postel', kogda zametil ostavlennuyu pod dver'yu dnevnuyu gazetu. Na odnoj iz poslednih stranic byla fotografiya trupa, vylovlennogo utrom v okrestnostyah Stolicy. I nesmotrya na to, chto telo bylo obezobrazheno do neuznavaemosti, strannik pochti mgnovenno dogadalsya, chto vidit ostanki mastera Dzhilda. V kommentariyah soobshchalos', chto pokojnyj soderzhal nebol'shuyu avtoremontnuyu masterskuyu. Dalee -- kak zayavlyala policiya vseh mirov i vseh vremen v podobnyh sluchayah -- motivy prestupleniya ostavalis' neyasnymi. No tol'ko ne dlya Richarda Blejda! Vprochem, nochnymi koshmarami on ne stradal. * * * Prosnulsya strannik reshitel'nym i bodrym, energichnym i gotovym k dejstviyu. On prinyal ledyanoj dush, naskoro rastersya polotencem, odelsya i pozvonil koridornomu, chtoby zavtrak prinesli v nomer. Na den'gi Torna dejstvitel'no nel'zya bylo poshikovat', no provesti operaciyu tak, kak emu hotelos', Blejd mog sebe pozvolit'. Poetomu on zakazal yaichnicu s syrom i stakan mestnogo piva. Posle edy on nabrosil plashch. Pribirat' v nomere ne stal -- pust' dumayut, chto postoyalec vskore vernetsya. Nemnogochislennye veshchi pomestilis' v dorozhnoj sumke. Tak on i vyshel -- v odnoj ruke sumka, v drugoj -- kejs s razobrannoj vintovkoj. Na avtobuse doehal do drugogo otelya -- togo samogo, gde poselilsya tol'ko vchera. Vyshel ottuda vsego cherez chetvert' chasa, ostaviv v nomere svoi nehitrye pozhitki. Teper' v rukah on nes tol'ko nebol'shoj chemodanchik, i nikto ne mog by dogadat'sya o ego soderzhimom. Strannik udovletvorenno vzglyanul na chasy -- u nego ostavalos' eshche minut sorok -- pyat'desyat. Poetomu do doma Dajna Dzhebbela on dobralsya peshkom. Mashina chinovnika Departamenta Gosudarstvennyh Perevozok stoyala na svoem obychnom meste. Blejd voshel v pod容zd doma naprotiv. I vnov' nikto ne shagnul emu navstrechu. Vprochem, kakie podozreniya mozhet vyzvat' prilichno odetyj gospodin, sobravshijsya navestit' svoih druzej... On podnyalsya na poslednij etazh. Put' na kryshu byl otkryt; lestnica -- v tom zhe vide, v kotorom on ostavil ee nedelyu nazad. Dvenadcat' stupenek Blejd minoval spokojno -- ne uskoryaya shaga, ne uglublyaya dyhaniya. Pul's ostavalsya rovnym i chetkim. On delal svoyu privychnuyu rabotu; sejchas glavnoe -- izbezhat' malejshego volneniya, podavit' dazhe slabuyu drozh' v pal'cah, chtoby v golove ne voznikali postoronnie mysli, chtoby ni odna meloch' ne pomeshala emu prikonchit' cheloveka. Kogda strannik stupil na kryshu, ostavalos' sem' s polovinoj minut do namechennogo sroka. Esli, konechno, Dzhebbel vdrug ne izmenit segodnya obychnogo rasporyadka. On podoshel k oblyubovannoj zaranee dyre v parapete, noskom botinka popravil fanernyj list, rasstelil poverh nego kusok plastikovoj plenki. Potom otkryl svoj chemodanchik. Stvol'naya korobka otlichno legla v special'no dlya togo prigotovlennoe uglublenie v priklade; legkij shchelchok izvestil, chto otnyne oni sostavlyayut edinoe celoe. Obil'no smazannyj glushitel' vstal na svoe mesto. Suho shchelknul magazin. Blejd peredernul zatvor. Zatem polozhil vintovku u svoih nog, i, pomedliv, leg sam. Ostavalos' chetyre minuty. On ostorozhno vysunul stvol iz ukrytiya, pojmal v krugi pricela dver' pod容zda, potom voditel'skoe mesto avtomashiny. Prosledil za vsej dorozhkoj mezhdu etimi dvumya tochkami. Ona ostavalas' pustynnoj. Potom vnov' otlozhil vintovku -- pal'cy dolzhny uspet' sogret'sya i rasslabit'sya. Sekundnoj strelke predstoyalo probezhat' eshche dva polnyh kruga. Dver' raspahnulas' v privychnoe vremya. Ladoni Blejda sil'nee szhali priklad. V temnom proeme poyavilsya chelovek. Palec strannika dvinulsya k spuskovomu kryuchku. No tot muzhchina ne byl Dajnom Dzhebbelom! Ponadobilis' kakie-to doli sekundy, chtoby ponyat' eto. Palec zamer na spuske. Dzhebbel shel pryamo za neznakomcem, kotoryj nevol'no prikryval ego ot ognya. Neskol'ko tyaguchih, tomitel'no dolgih mgnovenij uspeh operacii ostavalsya neyasnym. Neizvestnyj nakonec svernul v storonu; teper' chinovnik Departamenta Perevozok stal dosyagaem dlya pul' Blejda. No polovina puti byla projdena, a pricel -- sbit. Pulya proletela vsego lish' v fute ot golovy Dajna Dzhebbela. Kak i ozhidalos', zvuka vystrela slyshno ne bylo, i chinovnik lish' udivlenno ustavilsya na vzorvavshijsya fontanom asfal't. On eshche ne dogadalsya, chto nechto podobnoe dolzhno bylo proizojti s ego golovoj. Ne meshkaya, Blejd peredernul zatvor. Goryachaya gil'za upala ryadom i zashipela v luzhice gryaznoj vody. Dzhebbel uzhe sadilsya v mashinu. On otkryl dver' i zanes levuyu nogu v salon. Vtoroj popytki byt' ne moglo! Vystrel dostig celi. Tak, vo vsyakom sluchae pokazalos' stranniku. Dzhebbel povalilsya golovoj vnutr', tol'ko ruka i noga ostalis' snaruzhi. Blejd ne byl uveren, no emu pokazalos', chto ryadom s mashinoj nachalo rastekat'sya aloe pyatno. Teper' uzhe medlit' bylo nel'zya. On bystro, no akkuratno razobral vintovku, polozhil detali v otvedennye im mesta, svernul plenku, na kotoroj lezhal. Vse eto chem-to napomnilo emu nebezyzvestnye sobytiya v Dallase. On vse zhe ne smog uderzhat'sya ot togo, chtoby ne vyglyanut' eshche raz iz-za parapeta. Telo Dzhebbela rasprosterlos' u mashiny vse v toj zhe poze. Spusk s kryshi zanyal chut' bol'she vremeni, chem pod容m -- dol'she prishlos' zhdat' lifta. V holle strannika kto-to okliknul. On povernul golovu, no chelovek, ponyav, chto oboznalsya, mahnul rukoj. Itak, spustya polchasa Richard Blejd vyshel iz pod容zda zhivoj i zdorovyj -- chego nikak nel'zya bylo skazat' o gosudarstvennom chinovnike Dajne Dzhebbele * * * Svoj chemodanchik Blejd sdal v odnu iz kamer hraneniya, razbrosannyh po vsemu gorodu, tak chto vernulsya v otel' on sovsem nalegke. Teper' ostavalos' dozhidat'sya uslovlennoj vstrechi s mnimym zhurnalistom. Teper' Blejda ne ochen'-to bespokoilo ego neopredelennoe polozhenie. V etom mire on byl chuzhakom, dlya mestnoj byurokratii ego, v sushchnosti, ne sushchestvovalo. Vryad li ktonibud' stanet svyazyvat' smert' Dzhebbela s delom, kotorym tot zanimalsya neskol'ko mesyacev nazad. Osobenno esli vspomnit', kakoj sekretnost'yu vse eto bylo obstavleno... Ostavalsya, pravda, trup oruzhejnika -- chernaya tuchka na bezoblachnom gorizonte. Blejd pytalsya vspomnit', mog li ktonibud' videt' ego po doroge k Dzhildu. Posle osnovatel'nyh razdumij on prishel k vyvodu: ne mog. V tot vecher on special'no proverilsya, i ne raz; eto bylo pochti reflektornoe dejstvie, pokazavsheesya togda nenuzhnym. Teper' zhe mozhno bylo lishnij raz ubedit'sya, kak polezno inogda sledovat' prostym pravilam. Skoree vsego, razmyshlyal Blejd, oruzhejnika otpravili na tot svet svoi. Konechno, posle udachnogo pokusheniya i on sam stanovilsya nenuzhnym Tornu, tak chto ot "zhurnalista" mozhno bylo ozhidat' chego ugodno. No mesta obitaniya svoego novoyavlennogo killmena Torn ne znal, poetomu reshitel'nyh shagov s ego storony do ih lichnoj vstrechi ozhidat' ne prihodilos'. Blejd polagal, chto do etogo vremeni nahoditsya v otnositel'noj bezopasnosti. A potom-to on uzh sumeet postoyat' za sebya! O rezul'tatah operacii on uznal iz vechernih novostej. Konechno, tam soobshchalos', chto Dajn Dzhebbel, odin iz rukovoditelej Departamenta Gosudarstvennyh Perevozok, pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Teper' eta novost' kaknibud' dojdet do "zhurnalista", reshil Blejd, zadumchivo poglyadyvaya na ekran. Eshche para dnej... potom on pojdet na vstrechu v restoran i posmotrit, kak razvernutsya sobytiya. Odnako uzhe na vtoroj den' sluchilos' neladnoe. Sobytij bylo dva: utrom u Blejda nachalo lomit' v viskah, a vecherom ego okliknul port'e i negromko soobshchil, chto postoyal'cem interesovalas' policiya: prihodili dvoe v shtatskom, ne predstavilis', no zadavali mnozhestvo voprosov. Strannik sdelal vid, chto eto nedorazumenie, a sam, podnimayas' po lestnice, uzhe proschityval razlichnye varianty. Konechno, v nomere mogla okazat'sya zapadnya, takaya vozmozhnost' ne isklyuchalas', no eshche huzhe sejchas bylo by povernut'sya i ujti, ne zaglyadyvaya k sebe. Vpolne vozmozhno, chto port'e rabotaet na Departament, i esli on ne otnesetsya k slovam sluzhashchego hladnokrovno, mozhno shlopotat' ser'eznye nepriyatnosti. Eshche huzhe bylo to, chto Blejd nikak ne mog ponyat', gde prokololsya. Neuzheli ego veli s samoj vstrechi s Tornom? No togda pochemu pokushenie na Dzhebbela uvenchalos' uspehom? Vprochem, sejchas ne stoilo zadavat'sya abstraktnymi voprosami: prihodilos' dejstvovat', i bystro. Strelyayushchaya bol' v viskah napominala, chto vremya ego istekaet Sledov obyska on v nomere ne obnaruzhil, no eto eshche ni o chem ne govorilo -- mogli rabotat' opytnye professionaly. On sam byl takim. Blejd bystro osmotrelsya, sobral samoe nuzhnoe, bez chego dejstvitel'no nel'zya obojtis'. Toroplivo rassoval bagazh po karmanam, vyglyanul za dver' -- nikogo. Nespeshnoj pohodkoj uverennogo v sebe cheloveka on spustilsya v restoran, zakazal roskoshnyj uzhin -- hotya eto otnyalo pochti polovinu ego sredstv. Teper' predstoyalo nezametno, ne vyzvav podozrenij ischeznut'. Ostaviv na stole portmone, predvaritel'no osvobozhdennoe ot soderzhimogo, on shepotom pointeresovalsya u oficianta, kak projti v muzhskuyu komnatu. Estestvenno, do nee on ne doshel; obnaruzhiv dorogu na kuhnyu i prihvativ so steny kakuyu-to gryaznuyu odezhdu, on probralsya k vyhodu vo dvor. Nikto ne oklikal ego i ne obrashchal na nego vnimaniya. CHerez neskol'ko minut temnyj osennij vecher skryl begleca. Poluchiv takim obrazom foru, strannik mog sobrat'sya s myslyami i obdumat' slozhivshuyusya situaciyu. Nichego horoshego ona emu ne sulila. Esli na nego tak bystro smogli vyjti v etoj gostinice, to gde garantiya, chto v drugom otele budet inache? Prihodilos' perehodit' na nelegal'noe polozhenie, a znanij o mestnom "dne" u nego bylo yavno nedostatochno. Vdobavok, eti pristupy golovnoj boli! Lejton yavno prosil potoropit'sya. Itak, pervoe, chto on sdelal -- rasstavshis' s zazhitochnymi kvartalami, gde nahodilas' gostinica, rastvorilsya v sumrake rabochih okrain. V samyj dalekij ot centra rajon Blejd dobralsya primerno k polunochi. Predstoyalo teper' najti kakuyu-nibud' kryshu na blizhajshie paru dnej. Ne nadumav nichego luchshego, on podoshel k pervoj popavshejsya dveri i postuchal. -- Ne podskazhete, gde zdes' sdaetsya komnata? Povezlo emu tol'ko na pyatyj ili shestoj raz. Dvazhdy prosto ne otvechali, odin raz poobeshchali vyzvat' policiyu, ostal'nye prosto ukazyvali kakoe-to neopredelennoe napravlenie. Zato teper' ego priyutila u sebya pozhilaya supruzheskaya cheta, kotoroj Blejd vylozhil na hodu izobretennuyu "legendu". On ne zabotilsya sejchas o tom, kakoe ona proizvedet vpechatlenie, staralsya tol'ko, chtoby v nej bylo pomen'she poddayushchihsya proverke faktov. Tak on vnov' stal Rihardom Klingom, na etot raz fermerom iz provincii, priehavshim navestit' bratca, kotoryj uzhe desyat' let (razumeetsya, po mestnomu ischisleniyu) zhil v gorode. I vdrug okazalos', chto adres neveren. Stariki prozhuzhzhali emu vse ushi svoimi sovetami, v kakuyu organizaciyu luchshe obratit'sya za spravkoj, no zato nakormili sytnym uzhinom i razreshili nochevat', poka ne otyshchetsya brat. Kogda zhena hozyaina nakonec otpravilas' spat', starik zagovorshchicki podmignul Blejdu i dostal otkuda-to bol'shuyu butyl' temnogo stekla. Za nej posledovala drugaya, potom tret'ya, tak chto na utro strannik otpravilsya na poiski nesushchestvuyushchego "brata" s dvojnoj golovnoj bol'yu. Neudivitel'no, chto poiski zavershilis' v blizhajshem bare. Odezhda ego zapylilas', stala myatoj i nesvezhej; v takom kamuflyazhe trudno bylo uznat' professional'nogo ubijcu. Krome togo, on ne zametil nikakih priznakov, chto privlekaet k sebe vnimanie policii, kazhetsya, v etih rajonah nikomu i dela ne bylo do Dajna Dzhebbela, otpravivshegosya k praotcam. Vo vremya svoih "poiskov" Blejd kak by sluchajno zaglyanul v kameru hraneniya, gde byl ostavlen chemodanchik s razobrannoj vintovkoj. On ne mog utverzhdat' navernyaka, no policiya vrode by do nego ne dobralas'. On dolgo stoyal v nereshitel'nosti. V blizhajshie dni emu ochen' prigodilos' by oruzhie, no riskovat' radi etogo ne stoilo. I, starayas' ne privlekat' izlishnego vnimaniya, Blejd povernul proch'. Okolo chasa on provel v restoranchike, gde byla naznachena vstrecha s Tornom, s容l rybu, vypil stakan piva. ZHurnalist ne prishel. Nakonec k vecheru, dobravshis' do svoego vremennogo pristanishcha, strannik obnaruzhil u pod容zda dve policejskie mashiny. V nih sidelo po men'shej mere shestero zatyanutyh v chernuyu formu golovorezov sluzhby bezopasnosti s avtomatami nagotove. Kak ni v chem ne byvalo, Blejd spokojnym shag