Dzh.Lard. Richard Blejd i sinyaya gusenica
--------------------
novella
Original'nyj tekst na russkom Dzh. Larda
Sbornik geroiko-priklyuchencheskoj fantastiki.
RICHARD BLEJD, STRANNIK. Spb. -- AO "VIS", 1995
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
Leto 1960 po vremeni Zemli
Richard Blejd eshche ne zavtrakal. On stoyal na stupen'kah betonnogo
kryl'ca, ugovarivaya sebya vernut'sya v tepluyu kvartiru. Pered nim stoyal ves'ma
ser'eznyj vopros, nachinat' li utro uikenda s podviga, a imenno -- bezhat' li
pyat' mil' pod dozhdem, ili ogranichit'sya prostoj razminkoj? Tut on vspomnil
instruktora Mak-Meya i ego zolotye slova. "Esli nahodish'sya pered vyborom --
tak postupit' ili edak, podumaj, chto, sdelav tak, ty pokazhesh', chto lyubish'
sebya, a postupiv edak -- chto uvazhaesh'". Blejd nazyval eto izrechenie "teoriej
razumnogo egoizma" i chasto im pol'zovalsya. Vot i sejchas on poplotnej zakryl
dver', legko sbezhal po stupen'kam i povernul na ulicu, chto vela k parku.
Dozhd' pochti konchilsya. Zapozdalye kapli toropilis' upast' na zemlyu i
skorej prisoedinit'sya k i bez togo ogromnym luzham i bystrym ruch'yam, begushchim
vdol' dorogi. Dlya Richarda stalo svoeobraznoj igroj -- ugadat', krony kakogo
dereva v sleduyushchij raz kosnetsya poryv teplogo vlazhnogo vetra, i ne popast'
pod potok vody. |to nastol'ko uvleklo ego, chto obychnaya utrennyaya probezhka
pokazalas' neobychno korotkoj. Povernuv na svoyu ulicu, on zamedlil beg i
vosstanavlivaya dyhanie, kak vsegda poluchil ogromnoe udovol'stvie, on
chuvstvoval, skol'ko svezhego vozduha vlivaetsya v legkie, kak svobodno
pruzhinyat razogretye begom nogi i kakoj, v sushchnosti, slavnyj paren' etot
Richard Blejd. Priyatno bylo soznavat', chto za poslednee vremya po krajnej mere
dve znakomye devushki imeli takoe zhe mnenie o molodom razvedchike.
|ti simpatichnye podruzhki rabotali sekretarshami v kolledzhe prichem |lejn
(bryunetka, po vecheram chitaet SHelli, boitsya sobak i loshadej) byla sovershenno
uverena, chto Richard -- nachinayushchij agent po prodazhe nedvizhimosti, a Margaret
(blondinka, predpochitaet Godara, ne boitsya nichego) podozrevala v Blejde
birzhevogo igroka. Ego vpolne ustraivali eti novye professii, pozvolyavshie, ne
uglublyayas' v detali, s umnym vidom uhodit' ot rassprosov o rabote. Richardu
nravilis' eti devushki, hotya inogda, nablyudaya so storony, kak |lejn
razgovarivaet s shoferom taksi ili kak Margaret p'et shampanskoe, on
stanovilsya v tupik, pytayas' predstavit' svoyu mat' v etom vozraste. CHut'
bol'she goda proshlo s nochnogo telefonnogo zvonka, postavivshego dve poslednie
daty v zhizni Pitera Dzhajrusa i Anny Marii Blejd.
V detstve, kogda Richard byl sovsem malen'kim i eshche ne ochen' razbiralsya
v dnyah nedeli i godah, on dumal, chto deti, vyrastaya, dogonyayut roditelej po
vozrastu i kogda-nibud' oni s otcom budut rovesnikami. Konechno, povzroslev,
on ponyal svoyu oshibku, no tol'ko posle smerti roditelej stal zadumyvat'sya o
bolee glubokom smysle svoego detskogo zabluzhdeniya. Kak budto kto-to (Richard
dazhe v myslyah ne nazyval ego Bogom) postavil tochku v zhizni dvuh samyh
blizkih emu lyudej, i teper' emu budet tridcat' pyat', i sorok, i, mozhet byt',
pyat'desyat, kak kogda-to otcu, a vozrast roditelej ne uvelichitsya uzhe ni na
den'. Vprochem, eto byla eshche slishkom bol'naya tema.
Kogda v pervyj raz posle pohoron Richard rassmatrival starye fotografii
iz semejnogo al'boma, na odnoj iz nih, datirovannoj 1927 godom, strogaya
krasivaya zhenshchina stoyala na shirokoj svetloj lestnice, polozhiv udivitel'no
tonkuyu izyashchnuyu ruku na perila. Emu tak i ne udalos' ubedit' sebya, chto na
etom snimke mama -- ego rovesnica. I on bezuspeshno proboval predstavit' ee
za rulem sportivnoj mashiny ili na vecherinke, s sigaretoj i v chem-nibud' iz
garderoba svoih znakomyh devushek. Bol'she vsego eti molodye simpatichnye osoby
podhodili pod otcovskoe ponyatie "sovremennye devushki", proiznosimoe,
vprochem, bezo vsyakogo osuzhdeniya ili poricaniya; to byla lish' spokojnaya
konstataciya togo fakta, chto mir izmenyaetsya i v pervuyu ochered' eto otrazhaetsya
na avtomobilyah i molodezhi. I hotya usiliyami tehnicheskoyu progressa La-Mansh uzhe
davno ne yavlyalsya ser'eznoj pregradoj dlya puteshestvij na kontinent i obratno,
Richard byl pochemu-to uveren, chto glavnym prepyatstviem dlya novomodnyh techenij
iz sumasshedshej nyneshnej Evropy stanet, bezuslovno, konservatizm ego
sootechestvennikov.
Poetomu, hotya s Margaret on chuvstvoval sebya namnogo proshche i svobodnej,
kakaya-to neulovimaya chertochka v |lejn zastavlyala ego po krajnej more raz v
nedelyu iskat' s nej vstrechi. Tut on snova vspominal slova otca o tom, chto v
muzhchine, krome zhazhdy podvigov i slavy, vsegda ostanetsya stremlenie
kogonibud' zashchishchat'. ZHal' tol'ko, chto so vremenem vse men'she ostaetsya
bezzashchitnyh zhenshchin, kotoryh hotelos' by zaslonit' ot mira. Vidimo, |lejn
zatragivala imenno etu strunu v ego dushe. CHestno govorya, obshchat'sya s devushkoj
bylo ne vsegda legko. Posle svidaniya -- obychno nedolgogo i neuyutnogo -- on
chuvstvoval sebya zadergannym i neuklyuzhim i v ocherednoj raz daval sebe slovo
zapisat'sya v mestnuyu biblioteku. Odnazhdy, posle dvuhchasovogo sideniya v
kakom-to starushech'em kafe vo vremya prolivnogo dozhdya i posle shestoj chashki chaya
-- |lejn byla takaya krasivaya, no razgovor sovershenno ne kleilsya, -- Blejd s
uzhasom obnaruzhil zhelanie pisat' stihi. Posle neskol'kih trenirovok v
sportzale i desyatimil'nogo krossa eto kramol'noe zhelanie polnost'yu ischezlo,
no s teh por on stal vnimatel'nej otnosit'sya k sebe i ne dopuskat' podobnyh
slabostej, spravedlivo polagaya, chto horoshij razvedchik i horoshij poet ne
mogut byt' odnim i tem zhe licom odnovremenno.
S Margaret oni nikogda ne hodili pit' chaj v kafe, da, sobstvenno, i
chaya-to ne upotreblyali. U nee byli korotkie ryzhevatye volosy, podstrizhennye
narochito nebrezhno kakim-to supermodnym londonskim parikmaherom, nemnogo zlye
zelenye glaza i otlichnye nogi. A takzhe avtomobil', bogatye rodstvenniki i
besshabashnyj pokladistyj harakter cheloveka, kotoromu, v obshchem-to, nichego
osobennogo ot etoj zhizni ne nuzhno. Odnazhdy Blejd sprosil Margaret, zachem pri
ee den'gah ona rabotaet sekretarshej. Devushka na sekundu zadumalas', a potom
vypalila skorogovorkoj:
-- Vo-pervyh, v semejnyh sporah moya rabota lishnij argument v pol'zu
togo, chto ya samostoyatel'nyj chelovek, a vo-vtoryh, v kolledzhe takie milye
lyudi... Znaesh', kak inogda nadoedaet obshchestvo lyudej, u kotoryh dlya kazhdogo
galstuka -- svoya brilliantovaya zakolka!
Vremenami Richard byl sovershenno uveren, chto vlyublen v Margaret. Kogda,
naprimer, uvozya ego na ocherednoj koncert to li "Paukov", to li "Dirizhablej",
ona, mel'kom ulybnuvshis', nadevala temnye ochki i chto est' mochi davila na
pedal' gaza.
Zanyatyj stol' priyatnymi myslyami, Blejd snyal mokruyu obuv' i, s
naslazhdeniem shlepaya bosymi nogami po polu, otpravilsya na kuhnyu gotovit'
zavtrak. Utro uikenda, dazhe esli ono nachinaetsya s dozhdya, tem ne menee, veshch'
priyatnaya. Ne vspominaya v podrobnostyah proshedshuyu nedelyu, mozhno bylo korotko i
chestno skazat', chto potrudilsya on na slavu, i vperedi bylo dva zasluzhennyh
dnya otdyha. Dlya Richarda eto bylo sejchas bol'shoj redkost'yu, zato vo vremya
poslednego razgovora s Dzh., glavoj specotdela MI6, on ulovil -- nesmotrya na
obychnuyu sderzhannost' shefa -- nekie odobritel'nye intonacii v ego golose i
dovol'noe pokashlivanie. Pod konec shef nastol'ko rasshchedrilsya, chto poobeshchal
Blejdu i sleduyushchij uikend -- kak on vyrazilsya, "pri uslovii uspeshnogo
vypolneniya nebol'shogo porucheniya". I hotya molodoj razvedchik prekrasno
ponimal, chto za "nebol'shim porucheniem" mozhet skryvat'sya vse, chto ugodno, ot
izmereniya temperatury islandskih gejzerov do snyatiya otpechatkov pal'cev u
egipetskih mumij, on pospeshil dogovorit'sya na sleduyushchuyu subbotu s |lejn
naschet piknika.
Vprochem, do etogo byla eshche celaya nedelya, a vot segodnya -- Richard
posmotrel na chasy -- rovno cherez tridcat' minut za nim zaedet Margaret, i
nikakoj mister Dzh. vmeste so vsem svoim otdelom ne pomeshayut emu celovat'sya s
devushkoj hot' cherez kazhduyu milyu na puti v Liverpul'. Margaret gotovila
Richardu syurpriz, no on uzhe dogadalsya, kuda oni poedut. Vo-pervyh, ona uzhe ne
raz govorila o kakoj-to modnoj gruppe iz Liverpulya, vo-vtoryh, iz utrennej
gazety Richard uznal, chto segodnya eta gruppa vozvrashchaetsya iz Gamburga i
vecherom dast koncert, nu a, v-tret'ih, byl eshche i dyadya Margaret, obitavshij v
nekoem krupnom portovom gorode i davno zhdavshij plemyannicu v gosti Koroche,
zadachka dlya pervogo kursa razvedshkoly!
Dopivaya sok, Richard razdumyval, porazit' li devushku svoej
pronicatel'nost'yu ili udivit'sya syurprizu. |to bylo uzhe iz programmy vtorogo
kursa. "Nikogda ne pokazyvaj, naskol'ko mnogo ty znaesh' -- etogo mozhet
okazat'sya ili nedostatochno, ili slishkom mnogo. Ne raskryvajsya ni pered kem".
Na minutu u Blejda dazhe isportilos' nastroenie "CHert, -- podumal on, --
neuzheli teper' ya vsegda i vo vsem budu ostavat'sya razvedchikom? Nikogda ne
smogu rasslabit'sya i pobyt' prosto chelovekom?" Porazmysliv, on s nekotoroj
gordost'yu reshil, chto sovsem neploho, kogda est' lyudi, vsegda stoyashchie na
postu; k tomu zhe ostavat'sya vsegda razvedchikom vovse ne oznachalo videt' vo
vseh shpionov, i uzh sovsem greh bylo by ne vospol'zovat'sya v zhizni
professional'nymi znaniyami. On pripomnil professora Dzhonsona, chitavshego kurs
social'noj psihologii v Oksforde. Na ego lekcii o korrektnom razreshenii
semejnyh konfliktov nabivalis' polnye auditorii. Studenty slushali ego,
raskryv rty, i vyhodili ottuda prosvetlennymi, vzyavshis' za ruki, kak
rebyatishki iz detskogo sada. Pri etom u samogo professora imelos' na schetu
chetyre suprugi i tri skandal'nyh brakorazvodnyh processa, hodili dazhe sluhi,
chto poslednyuyu iz zhen on dazhe pokolachivaet pod goryachuyu ruku. Nichego
udivitel'nogo! Prosto on schital nevozmozhnym vtorzhenie svoej nauki v lichnuyu
zhizn'. Richard pokachal golovoj, vspominaya mistera Dzhonsona. Posle chego
natyanul novyj sviter s dikovatym modnym risunkom, vyshel na ulicu i stal
zhdat' obeshchannogo syurpriza.
Mashinu Blejd vel sam. Emu ochen' nravilos' nablyudat', kak Margaret
popravlyaet volosy, glyadyas' v zerkalo zadnego vida, krutit ruchku priemnika
ili mashet rukoj proezzhayushchim mimo mashinam, no on predpochital, chtoby v eto
samoe vremya u nee v rukah ne bylo rulya.
-- Nu, kak tebe moj syurpriz? -- pointeresovalas' Margaret, stryahivaya
pepel v hromirovannuyu pepel'nicu i ustraivayas' na siden'e tak, kak eto umeyut
delat' krasivye devushki s dlinnymi nogami v shikarnyh mashinah. -- Esli ty
nemnozhko pribavish' gazu, my uspeem perekusit' po doroge. Koncert nachinaetsya
v sem', a posle mozhno pojti kuda-nibud' potancevat'. Dyadya nemnozhko obidelsya,
chto my ne pouzhinaem s nim, zato ves' dom v nashem rasporyazhenii.
Devushka zamolchala, i Richardu pokazalos', chto ona poglyadela na nego, no,
povernuvshis', on uvidel, chto Margaret smotrit pryamo na dorogu, ujdya v svoi
mysli i ulybayas' odnimi glazami. Vsegda, kogda u Margaret bylo takoe
vyrazhenie lica, emu hotelos' nemedlenno pocelovat' ee. Ne vidya k etomu
nikakih prepyatstvij, Richard ostanovil mashinu, i tut uzh, chestno skazat',
agenta Blejda ne bylo na postu po krajnej mere polchasa.
Pogoda ne uluchshalas'. Uzhe neskol'ko raz oni v容zzhali v dozhd' i
"dvorniki" staratel'no erzali po steklu, razmazyvaya gryaznovatuyu vodu.
-- Zabyla tebe skazat', ty tol'ko ne pugajsya, no na koncerte eshche budet
moj sumasshedshij bratec -- Margaret snova zakurila, budto iz vozduha dostav
zazhzhennuyu sigaretu.
-- Sumasshedshij?
-- Nu, on ne nastoyashchij psih, konechno. Prosto taskaetsya so svoimi
muzykantami po vsej strane, brosil uchebu i hochet stat' barabanshchikom. Dazhe
zhivet otdel'no ot dyadi, potomu chto zamuchil ves' dom svoim grohotom, -- Ona
sil'no zatyanulas' sigaretoj i, vydohnuv celyj klub dyma, dobavila. -- Kogda
emu bylo chetyre goda, on soobshchil, chto zhenitsya na mne. Boyus', s teh por on ne
sil'no poumnel.
Richard prizadumalsya, soobrazhaya, ne promenyal li on shilo na mylo, poluchiv
vmesto uzhina s pochtennym dyadyushkoj vecherok s sumasshedshim bratcem.
Pri v容zde v Liverpul' Margaret, zayaviv, chto luchshe znaet okrestnosti,
peresela za rul' i bukval'no cherez polchasa, osnovatel'no pomotav nervy
pochtennym ledi i dzhentl'menam, vyshedshim na progulku po rodnomu gorodu, liho
zatormozila u dverej nebol'shogo starinnogo osobnyaka.
Richard byl predstavlen dyade -- nemolodomu priyatnomu gospodinu s uzhasno
smeshnymi usami i neulovimym defektom rechi; neskol'ko minut soderzhatel'no
pobesedoval s nim o polozhenii del v promyshlennosti i snova byl usazhen v
mashinu. Blejd obeshchal sebe nepremenno perenyat' to sderzhanno-stradayushchee
vyrazhenie lica, kotoroe u ser'eznyh lyudej sluzhilo otvetom na vopros: "Kak
obstoyat dela na birzhe?" Margaret, vidimo, uzhe podelilas' s dyadej svoimi
predpolozheniyami o zanyatiyah priyatelya. "Neploho by potrenirovat'sya pered
zerkalom", -- reshil razvedchik, vyhodya iz avtomobilya okolo nebol'shogo kafe.
-- Klub sovsem ryadom, poetomu mashinu mozhno ostavit' zdes'. -- Devushka
uzhe snyala svoj yarko-zheltyj shurshashchij plashch i sela za stolik u okna. -- YA
strashno progolodalas', i eshche, ya dumayu, nam nuzhno chego-nibud' vypit'.
Oni zakazali salat, forel', butylku chut' sladkogo belogo vina, syr i
kofe.
-- Nu vot, a teper' ya ob容las', -- zayavila Margaret cherez nekotoroe
vremya, s sozhaleniem poglyadyvaya na vitrinu s pirozhnymi. -- YA voobshche-to
uzhasnaya obzhora i slishkom mnogo dumayu o ede, vine i vsem prochem.
-- Ot vina lyudi vinyatsya, -- strogo zametil Blejd, dopivaya kofe.
-- A ot perca perechat, -- tut zhe podhvatila ona, smeyas'.
-- Ot sdoby -- dobreyut.
-- Ot gorchicy -- ogorchayutsya, -- ot smeha Margaret dazhe uronila
korzinochku s hlebom. -- A ot syra, ot syra?
-- MuSYRyat, -- otvetil Richard, pytayas' sobrat' kroshki s pola pod
osuzhdayushchim vzglyadom oficianta.
To, chto Margaret nazyvala klubom (yarkaya vyveska soobshchala, chto on
nazyvalsya "Luna"), okazalos' mrachnovatym podval'nym pomeshcheniem s nizkim
potolkom i kirpichnymi stenami. V dal'nem ego konce nahodilas' nevysokaya
estrada.
Kak vyyasnilos', znayushchie lyudi prihodyat na koncert po krajnej mere na chas
pozzhe naznachennogo sroka. Publiki bylo nemnogo, a kto iz prisutstvuyushchih byl
muzykantom, i vovse kazalos' neponyatnym. U steny stoyali dve gitary. Kakie-to
lyudi s delovym vidom hodili i begali tuda-syuda, izredka postukivaya po
mikrofonam. Vse peregovarivalis' i perekrikivalis' drug s drugom na ne
sovsem ponyatnom yazyke. Sudya po obiliyu sil'nyh vyrazhenij yavno nemeckogo
proishozhdeniya, gastroli v Gamburge proshli burno, no uspeshno. Zriteli
pribyvali i nachinali shumet'.
ZHdali barabany. Ih dolzhen byl privezti kak raz sumasshedshij rodstvennik
Margaret.
-- A ya chto -- prishityj? -- nadryvalsya hudoj dlinnyj paren', pohozhij na
obizhennogo gusenka s sigaretoj v klyuve. -- |to ego stuchalovo, on derzhal, chto
postavit ne pozzhe semi!
-- On hot' na kolesah?
-- YAsno, ne svoimi!
Izredka, reagiruya, vidno, na postukivaniya, zhutko vzvyval odin iz
mikrofonov, na chto tolpa otvechala druzhnym revom i svistom. Za isklyucheniem
neskol'kih uzhe slishkom veselyh i neprichesannyh molodyh lyudej, publika byla
priyatnaya i splochennaya. Kurili pochti vse, no ventilyaciya poka spravlyalas'.
Barabany, kak im i polozheno, poyavilis' so strashnym grohotom. Za nimi
vihrem vyskochil lohmatyj paren', u kotorogo majka pochemu-to byla nadeta
pryamo na sviter. Pokrikivaya i nervno oglyadyvayas' po storonam, on bystro
pristroil barabany na scene, hlopnul po plechu malen'kogo nosatogo
barabanshchika i pryzhkom ochutilsya okolo Margaret.
-- Rapuncel', Rapuncel', -- zaoral on, -- sves' svoi koson'ki vniz!
-- Ne pugajsya, Richard, eto on tak zdorovaetsya, -- spokojno skazala
devushka. -- Poznakom'sya, moj brat Dzhoshua. Dzhoshua, eto Richard.
-- Brat! -- prokrichal rodstvennik, pozhimaya Blejdu ruku. -- No
troyurodnyj, a potomu -- ochen' revnivyj!
Ego mozhno bylo by nazvat' simpatichnym, esli nemnozhko umyt' i umen'shit'
gromkost'. Vprochem, Margaret ne obrashchala na brata osobogo vnimaniya, da i on,
pohozhe, lish' prodolzhal nachatuyu i detstve igru vo vlyublennogo kuzena.
Koncert vse-taki nachalsya, k velikoj radosti uzhe ustavshej publiki. Nado
chestno skazat', muzyka Richardu ponravilas'. Minut cherez desyat' on zametil,
chto pytaetsya pritancovyvat' i podpevat' vmeste so vsemi. On pochti ponyal to
udovol'stvie, kotoroe poluchaet chelovek, slivayas' s tolpoj, kogda udarnik za
barabanami zadaet obshchij ritm, a golos solista, to slivayas', to perebivaya
gitaru, vypevaet prostye, no kazavshiesya v tot moment ochen' mudrymi slova. I
vse-taki kakoj-to kroshechnyj nyuans meshal Blejdu polnost'yu rastvorit'sya v
muzyke. Sosredotochivshis', on ponyal, v chem delo. K gustomu tabachnomu dymu
primeshivalsya novyj zapah. Obonyanie i pamyat' nikogda ne podvodili razvedchika.
V zale kto-to kuril marihuanu.
Kak lyuboj normal'nyj chelovek i podayushchij nadezhdy razvedchik, Richard Blejd
otnosilsya k narkotikam brezglivoagressivno. S odnoj storony, dlya sebya on uzhe
sozdal obraz nastoyashchego muzhchiny, v kotoryj nikak ne vpisyvalis' rahitichnogo
vida molodye lyudi s neuverennoj pohodkoj, bezumnym vzglyadom i nabitoj
otravoj sigaretoj. Zamechatel'nuyu detal' dlya svoego imidzha on pribavil ne tak
davno, vo vremya komandirovki v odnu iz afrikanskih stran. Odnazhdy noch'yu emu
prishlos' ostanovit'sya na nochleg vmeste s neskol'kimi negrami iz ochen'
dikogo, sovsem primitivnogo plemeni. V kazhdom iz nebol'shih shatrov, kotorye
oni razbili, mesta hvatalo tol'ko dlya dvoih. Bylo ochen' holodno, no
edinstvennyj plashch, kotoryj dostalsya Richardu, ego sputnik povesil mezhdu nimi,
peregorodiv palatku popolam. Na nedoumennyj vopros Blejda tuzemec, s trudom
podbiraya slova, ob座asnil, chto vo sne muzhchina stanovitsya bespomoshchnym, a
smotret' na slabogo muzhchinu -- bol'shoj greh.
S drugoj storony, zhizn', a tochnee -- professiya, uzhe stolknula Richarda s
temi predpriimchivymi dobryakami, kotorye, vnachale zadarom, gotovy pomoch'
lyubomu poveselit'sya, rasslabit'sya ili zabyt'sya na vsyu katushku. Za
posleduyushchie dozy udovol'stviya uzhe trebovalos' platit', i chem dal'she, tem
bol'she. Shema byla prostoj, kak alfavit, no prinosila ogromnye den'gi. I,
sudya po vsemu, otdely po bor'be s narkotikami budut rasshiryat'sya eshche ne raz.
Teper' zhe, kak bditel'nyj professional, Blejd dolzhen byl prinyat' mery
-- soobshchit' v policiyu, najti provinivshihsya kuril'shchikov, oshtrafovat'
vladel'ca kluba. Odnako, posmotrev na Margaret, sidevshuyu s vostorzhennym
licom, na priplyasyvayushchih devushek i parnej, predstaviv, kakaya kuter'ma zdes'
nachnetsya, Richard pochuvstvoval sebya predatelem. K tomu zhe, rassudil on,
effektivnost' takoj nepodgotovlennoj akcii byla by ochen' nizka, ved'
dostatochno prosto brosit' sigaretu na pol, i tut uzh nichego ne dokazhesh'.
"Ladno, -- podumal on, -- ne budu izobrazhat' iz sebya Cerbera, no hozyaina
etogo podvala s poetichnym nazvaniem "Luna" predupredit' by ne meshalo! CHtob
ne smotrel skvoz' pal'cy na bezobraziya, kotorye tvoryatsya pod ego kryshej!"
Horoshee nastroenie kuda-to propalo, i ostal'nye shlyagery Blejd slushal
nevnimatel'no, uzhe bez zhelaniya podpevat'. Otmetiv, chto publika reagiruet vse
bolee i bolee goryacho, i chto v ih uglu uzhe stalo tesno i zharko, on s
oblegcheniem uslyshal, chto budet ispolnena poslednyaya pesnya. V posledovavshem za
etim vzryve to li radosti, to li negodovaniya Richard, vidno, ne rasslyshal,
chto Margaret obrashchaetsya k nemu, poetomu ee sleduyushchaya fraza prozvuchala pochti
rezko:
-- Ty chto, usnul? YA ustala! Pojdem na vozduh. A to sejchas tut nachnetsya
davka.
Oni stali protalkivat'sya k vyhodu, Blejd na sekundu zasomnevalsya, ne
nuzhno li poproshchat'sya s Dzhoshua, no v etih stenah, pohozhe, ne ochen'-to sledili
za prilichiyami. Po puti im prishlos' projti mimo po krajnej mere treh parochek,
kotorye stol' userdno zanimalis' drug drugom, chto eto sozdavalo opasnost'
uzhe ne tol'ko moral'nomu, no i fizicheskomu zdorov'yu okruzhayushchih.
Na ulice bylo temno i svezho. Margaret s naslazhdeniem vdohnula
prohladnyj nochnoj vozduh i tut zhe -- o, klubok protivorechij! -- dostala
sigaretu.
-- Po-moemu, ochen' neplohie rebyata, -- zametila ona o muzykantah. --
Mne ponravilos', no esli b bylo pomen'she narodu, bylo by luchshe.
-- Neplohoe ispolnenie, -- sderzhanno otozvalsya Richard. Ne obsuzhdat' zhe
s devushkoj problemu narkotikov! -- Kuda my otpravimsya? Ty, kazhetsya, hotela
potancevat'?
Margaret ostanovilas' i, pokachav golovoj, reshitel'no skazala:
-- YA peredumala. Sejchas my najdem za uglom zavedenie, gde nam dadut po
stakanchiku chego-nibud' pokrepche, potom vernemsya k dyade i poprosim razogret'
nam uzhin. YA ne hochu ni v kakoj restoran. Segodnya mne nravitsya ronyat' vilki,
chavkat', hlyupat', makat' hleb v sous i ostavlyat' zhirnye sledy na stakane s
vinom.
Richard zhivo predstavil sebe etu kartinu i reshil, chto v ispolnenii
Margaret eto vyglyadelo by ochen' appetitno. Pravda, konec tirady ego slegka
ozadachil:
-- A potom mozhno budet posmotret' dyadinu kollekciyu gravyur. Tam est'
uzhasno interesnye, pro srednevekovuyu inkviziciyu.
U Blejda vozniklo srazu mnozhestvo voprosov i somnenij po povodu takoj
kul'turnoj programmy vechera, no vozrazhat' on ne stal, reshiv, chto nastoyashchie
muzhchiny ne sporyat s krasivymi devushkami, no pri sluchae berut iniciativu v
svoi ruki. Poetomu, ostorozhno obnyav Margaret za plechi i shepnuv: "YA s detstva
interesuyus' inkviziciej", -- on poceloval ee v guby.
V etot moment kto-to, tresnuv Richarda po spine, zaoral emu a samoe uho:
-- YA srazu ponyal, chto vy smyvaetes'! Derzhu pari, chto vy idete vypit'! I
ya prines vam dve radostnye novosti! Vopervyh, ya znayu, kuda idti, a
vo-vtoryh, ya idu s vami!
Za nimi stoyal Dzhoshua, na lice kotorogo rasplyvalas' idiotski-schastlivaya
ulybka rebenka, uvidevshego dvuh SantaKlausov srazu. Margaret, morshchas',
potirala plecho -- ej, vidno, tozhe dostalos' ot dushi, po-rodstvennomu. CHerez
minutu bratec uzhe tashchil vyalo upiravshihsya Richarda i Margaret kuda-to v temnyj
pereulok, ne slushaya nikakih vozrazhenij, kotorye on postoyanno perebival
oglushitel'nymi radostnymi voplyami vperemeshku s nepechatnymi vyrazheniyami.
Blejd mog nejtralizovat' molodca odnim udarom, no ne hotel delat' etogo v
prisutstvii devushki. Poetomu, ne imeya vyhoda dlya zlosti i starayas' ne
smotret' na stol' privlekatel'nyj ob容kt prilozheniya kulaka, on
sosredotochilsya na filosofskom osmyslenii temy "Rol' idiotov v istorii".
-- Slushajte, a mozhet, zavernem ko mne? YA zdes' nedaleko zhivu. -- |ta
novaya ideya dobavila entuziazma i bez togo kipevshemu energiej Dzhoshua. Posle
dolgoj perepalki i ves'ma haoticheskih peremeshchenij po ulice bylo resheno ne
idti k nemu v gosti, hotya Dzhoshua ugovarival ochen' strastno i dazhe neskol'ko
raz pytalsya vstat' na koleni. On uveryal, chto ego kvartira -- samoe uyutnoe
zhilishche vo vsem gorode, i dazhe pokazyval svoi okna; pravda, kazhdyj raz
raznye.
V kakom-to skverike on uselsya na klumbu, dostal krasivyj serebryanyj
portsigar, vytashchil iz nego tonkuyu sigaretu i zakuril. Tut Richardu stada
okonchatel'no ponyatna prichina neobychnogo nastroeniya molodogo cheloveka,
kotoroe kak raz v etot moment rezko izmenilos'. Polivaya slezami cvety,
Dzhoshua ochen' nevnyatno i dlinno stal rasskazyvat' chto-to o svoih ushah. Oni,
ponimaete li, anomal'no bystro rosli. Kazhdyj den' na dva dyujma v vysotu. Ili
v shirinu. Koroche, ushi prichinyali emu massu neudobstv. Da i stydno prosto, s
takimi-to lopuhami za barabanami sidet'! Vse smeyutsya. On doshel v svoem
rasskaze do samogo dramatichnogo momenta, a imenno istorii o zhenshchine, kotoraya
nastupila emu na uho, kogda on zavyazyval shnurok na botinke -- tut Dzhoshua
izobrazil glubokij vzdoh, -- kogda terpenie Blejda lopnulo. On povernulsya k
Margaret:
-- YA ne mogu bol'she slushat' etogo kretina! Nuzhno otpravit' ego domoj.
Gde on zhivet, ty znaesh'?
-- Net... No, po-moemu, gde-to ryadom. Dzhoshua, milyj, gde tvoj dom? My
tebya provodim.
Richarda vsegda porazhala sposobnost' zhenshchin razgovarivat' s nevmenyaemymi
pridurkami, kak s malymi det'mi. Bratec rydal i adresa soobshchat' ne hotel.
-- CHto eto s nim? -- rasteryanno skazala devushka. -- Mozhet, u nego
chto-nibud' sluchilos'?
-- Sluchilos'? Vypadenie mozgov u nego sluchilos'! Ty eshche ne ponyala, chto
za sigaretki kurit tvoj milyj sumasshedshij bratik? |to marihuana! Slyshala
takoe slovo? Nuzhno sdat' ego v policiyu vmeste s portsigarom, tam emu ustroyat
dlitel'nye gastroli!
Tut uzh stala zakipat' i Margaret:
-- YA ne pozvolyu otdat' moego brata v policiyu! My zaberem ego s soboj!
-- Zaberem s soboj? I budem vse vmeste rassmatrivat' gravyury? -- Richard
tut zhe ponyal, chto pereborshchil. Margaret posmotrela na nego tak, chto on
pochuvstvoval pod rubashkoj svoi lopatki. Emu ostavalis' schitannye sekundy,
chtoby ispravit' polozhenie. Burknuv vpolgolosa: "Prosti, Margi, ya byl oslom",
-- on vzvalil na plecho uzhe sovershenno raskisshego Dzhoshua i golosom horosho
vyshkolennogo lakeya sprosil:
-- Kuda nesti bagazh, mem?
Idti Dzhoshua otkazyvalsya naotrez, i esli Richard delal popytku postavit'
ego na nogi, tut zhe lozhilsya na trotuar i zayavlyal, chto on -- Sinyaya Gusenica,
tol'ko chto upavshaya so svoego griba.
-- On znaet "Alisu v strane chudes" naizust', eto ego lyubimaya kniga, --
poyasnila Margaret, vse eshche holodnovatym tonom. Blejd dogadyvalsya, chto polnoe
proshenie mozhet poluchit', lish' dostaviv dovol'no tyazheluyu "gusenicu" domoj.
|to neobychnoe puteshestvie po nochnomu Liverpulyu mozhno bylo by nazvat'
zabavnym priklyucheniem i dazhe najti v nem svoeobraznyj yumor, esli by Dzhoshua
byl funtov na tridcat' polegche i ne izvivalsya, kak ranenoe nasekomoe v rukah
fanatikaentomologa.
Richard sovsem vybilsya iz sil i dazhe ne voshel srazu v dom, a, svaliv
svoyu noshu, posidel nemnogo na stupen'kah, potiraya zatekshuyu spinu. Kogda on
poyavilsya v stolovoj, zhizn' v potrevozhennom zhilishche uzhe kipela: gde-to shumno
ukladyvali v postel' Dzhoshua, na kuhne pogromyhivali kastryulyami, na nebol'shom
stolike uzhe vystroilis' chashki i chajnik. Richard chuvstvoval sebya ustavshim i
nenuzhnym. "Esli my budem prodolzhat' igry v "Alisu v strane chudes", --
podumal on, -- to v predstoyashchem Bezumnom CHaepitii ya by pretendoval na rol'
Soni. Bolvanshchika uzhe ukladyvayut v postel'. Interesno, kak otreagiruet
dyadyushka, esli emu v polovine pervogo nochi predlozhat pobyt' Martovskim
Zajcem?"
On razveselilsya i, kogda za edoj izlozhil etu ideyu Margaret, delo chut'
ne konchilos' tragicheski, potomu chto ona kak raz sdelala bol'shoj glotok chaya.
Minut desyat' potom prishlos' kolotit' devushku po spine. Prokashlyavshis' i
otdyshavshis', Margaret proyavila nedyuzhinnye poznaniya v medicine, utverzhdaya,
chto v podobnyh sluchayah luchshe ne bit' po spine, a provodit' dyhanie
rot-v-rot. Blejd nemedlenno vospol'zovalsya sovetom specialista. ZHizn'
devushki byla spasena, mir okonchatel'no vosstanovlen, i ostatok vechera, a
luchshe skazat' -- nochi, proshel po novomu planu, predlozhennomu Richardom.
-- Prosti, Dik, -- uzhe zasypaya, prosheptala Margaret, -- no u dyadi
prinyato, chtoby k zavtraku vse vyhodili iz svoih spalen...
Richard uvazhal nravy i obychai starinnyh domov, poetomu, pocelovav
devushku i pozhelav ej dobrogo utra, otpravilsya v otvedennuyu emu komnatu. Po
doroge s nim sluchilas' dosadnaya oploshnost', neprostitel'naya dlya nastoyashchego
razvedchika: on nemnogo zabludilsya i zashel v chuzhuyu spal'nyu. Poplutav po
temnoj komnate i dazhe chto-to uroniv na pol, on obnaruzhil, chto krovat' uzhe
zanyata. Obmiraya pri mysli, chto eto, byt' mozhet, dyadyushka, Richard vyskochil iz
komnaty i besshumnymi pryzhkami pomchalsya iskat' svoyu postel'.
Voskresen'e ne otlozhilos' v pamyati nikakimi osobymi sobytiyami.
Podbrosiv domoj muchimogo raskayaniem i golovnoj bol'yu Dzhoshua, Margaret i
Richard otpravilis' v London.
Blejd sidel v mashine i pytalsya opredelit' svoe otnoshenie k Margaret.
CHto-to novoe, volnuyushche priyatnoe poyavilos' v ih razgovorah, intonaciyah i dazhe
v tom sovershenno ne tyagostnom molchanii, kotoroe nevidimoj pautinkoj to i
delo povisalo mezhdu nimi. Oni ne dogovorilis' o sleduyushchej vstreche, no,
proshchayas', dolgo derzhalis' za ruki, kak deti posle rozhdestvenskoj elki. Kogda
mashina tronulas', Richard smotrel ej vsled do samogo povorota, no Margaret ne
obernulas'.
Vecherom togo zhe dnya v nebol'shom pabe dvoe molodyh lyudej zavershali
uikend kruzhkoj piva. To li s dikciej u nih bylo nevazhno, to li kruzhka byla
ne pervaya, no ponyat', o chem oni govorili, bylo sovershenno nevozmozhno. Vremya
ot vremeni odin iz nih -- pomolozhe i posimpatichnej -- doveritel'no hlopal
vtorogo po plechu i chto-to ubeditel'no dokazyval. Sideli oni v pivnoj ne
ochen' dolgo; tot, chto postarshe, zatoropilsya -- yasno, zhena zhdet, eshche i
rugat'sya budet. Molodoj tozhe ne stal zasizhivat'sya, dopil pivo i, nasvistyvaya
modnuyu pesenku, vyshel iz paba.
Richard vyshagival ot steny k stene svoej skromnoj gostinoj, razdumyvaya,
kak shef otnesetsya k ego iniciative. Na pervyj vzglyad vse, chto on sejchas
imel, eto adres molodogo bezdel'nika, upotreblyayushchego marihuanu, i sigareta
iz serebryanogo portsigara. Nu, eshche klub "Luna", kotoryj, skorej vsego, ni
pri chem... Byla, pravda, odna veshch', k kotoroj Blejd staralsya prislushivat'sya
-- ego intuiciya. Vo vremya koncerta on pochuvstvoval zapah pochti srazu posle
poyavleniya Dzhoshua; do etogo marihuanu v zale ne kurili. Potom, vspomniv
razmery pomeshcheniya i intensivnost' zapaha, on soobrazil, chto sigarety
poyavilis' yavno ne u odnogo cheloveka.
Logichno bylo by svyazat' eti dva sobytiya! Nu, a togda eshche logichnej
vyglyadit vopros: otkuda u Dzhoshua narkotiki? Paren' ne pohozh ni na torgovca,
ni na agenta, no potyanut' za etu nitochku stoit... Richardu, pravda, bol'she
nravilas' associaciya ne s klubkom, kotoryj nuzhno rasputyvat', a, skorej, s
razroznennymi kusochkami mozaiki; pochemu-to on ochen' horosho zapomnil, kak,
buduchi eshche sovsem malen'kim, mog chasami stoyat' okolo tetushki |ster,
perebiravshej raznocvetnye kusochki na special'nom stolike temnogo dereva.
CHto zh, zavtra utrom on uznaet, doverit li emu Dzh. sobrat' etu mozaiku!
I esli da, to kakie chasticy k obshchej kartine smozhet dobavit' informacionnaya
sluzhba otdela MI6.
Richard Blejd, chuvstvuya sebya polnym sil i energii, pruzhinyashchimi shagami
hodil po kabinetu Dzh. i, starayas' govorit' ne ochen' sumburno, izlagal svoj
plan. Na obdumyvanie ushlo polnochi, i teper' Richard byl ochen' gord svoim
umeniem planirovat' ser'eznye operacii po bor'be s narkotikami. On zakonchil,
sel i tut tol'ko zametil koe-chto -- dazhe ne usmeshku, a kakoe-to slishkom
dobroe vyrazhenie glaz nachal'nika. Tak obychno papashi smotryat na svoih
maloletnih otpryskov, nevnyatno bormochushchih gostyam horosho izvestnye stihi. Iz
skazannogo dalee Richard ponyal, chto imenno tak on i vyglyadel.
-- Vidish' li, moj mal'chik, -- zadushevno nachal ego shef, -- esli my
zadejstvuem v tvoej operacii ne tol'ko vseh nashih sotrudnikov, no i chlenov
ih semej, etogo, pozhaluj, ne hvatit dlya ee vypolneniya. Sudya po tvoemu
razmahu, legche prosto predlozhit' odnoj polovine Soedinennogo Korolevstva
vyslezhivat' druguyu, dostavlyaya informaciyu v special'no otkrytye punkty po
vsej strane.
Konechno, shef otdela MI6 byl korrektnym chelovekom i k tomu zhe posle
smerti roditelej Blejda otnosilsya k nemu s otecheskoj teplotoj. A posemu
neudivitel'no, chto uzhe cherez minutu, ostaviv ironiyu, Dzh. spokojno pereshel k
obsuzhdeniyu novogo zadaniya Blejda, nenavyazchivo perekraivaya plan molodogo
razvedchika v storonu priblizheniya k real'nosti.
-- Peredannyj toboj obrazec marihuany sejchas v laboratorii. My mozhem
primerno vyyasnit', otkuda privezen produkt i net li chego pohozhego iz uzhe
izvestnyh nam istochnikov. Otvet obeshchali dat' zavtra k vecheru. V poslednee
vremya takih sluchaev, k sozhaleniyu, vse bol'she i bol'she. Molodezh' ne boitsya
nichego, kuryat pryamo pod nosom u policejskih! V osnovnom tovar idet cherez
Germaniyu. Evropejskie puti pochti vse izvestny, no u nas v strane vse sledy
srazu teryayutsya. Kto-to ochen' horosho vse organizoval!
Raskuriv trubku, Dzh. nastavitel'no podnyal palec.
-- Delo ved' ne tol'ko v marihuane, -- zametil on. -- Nas bol'she
interesuyut produkty ee pererabotki; oni dorozhe, kompaktnej, ih legche
spryatat' i perepravit' dal'she, naprimer -- v SHtaty. YA ne dumayu, chto etot
tvoj muzykant -- real'nyj shans, no raz ty proyavlyaesh' interes k
samostoyatel'noj rabote, mogu tol'ko privetstvovat' podobnoe rassledovanie. YA
dumayu, ezdit' tebe poka nikuda ne nuzhno, vsyu neobhodimuyu informaciyu budesh'
peredavat' kak obychno, cherez svoego svyaznogo. Obdumaj vse horoshen'ko, vremya
eshche est'. Za tvoim podopechnym v Liverpule prismotryat. Vot tebe poka chto
oficial'nye dannye na vladel'ca kluba "Luna", -- Dzh. protyanul Richardu tonkuyu
papku. -- Itak, mister Uil'yam Smilli; sobstvennost' -- dom v Liverpule,
osobnyak v Sen-Helens, nebol'shaya fabrika. Da, eshche detskij teatr -- dve truppy
gastroliruyut po strane. |tot ego klub "Luna" -- otremontirovannyj byvshij
sklad, gde regulyarno vystupayut molodye avangardnye gruppy. Konfliktov s
zakonom ne imel. Predupredit' ego, konechno, stoit, no, ya dumayu, Smilli
solidnyj chelovek i k etim kuril'shchikam otnosheniya ne imeet. Prosto v "Lune"
publika dovol'no specifichnaya. Tak vot, pust' budet s nimi postrozhe.
Nedeli proletela bystro, no oshchutimyh rezul'tatov ne prinesla. Nablyudat'
za Dzhoshua okazalos' neprostym delom: desyatki molodyh lyudej vhodili i
vyhodili iz ego dverej, da i sam on, kak meteor, nosilsya po gorodu i v sredu
dazhe chut' ne ugodil pod mashinu.
Vremenami Richardu ot neterpeniya kazalos', chto on teryaet tu intuitivnuyu
uverennost' v svoej pravote i zrya vertit v rukah kusochek mozaiki s imenem
Dzhoshua. V svoem stremlenii ohvatit' ves' ob容m informacii Blejd dazhe
neskol'ko zabyl pro ostorozhnost', o chem emu napomnili neskol'ko neozhidannym
sposobom.
V chetverg vecherom, pogruzhennyj v svoi mysli, on uzhe otkryval vhodnuyu
dver', kogda uslyshal za spinoj vkradchivyj golos:
-- Mister Norton, kakaya priyatnaya vstrecha;
Net nuzhdy ob座asnyat', chto simpatichnaya starushka s palochkoj, stoyavshaya
ryadom na trotuare, vovse ne obozlilas', a nazvala imya Richarda Blejda, chto
nazyvaetsya, v miru. Pozhilaya ledi prozhivala v dome naprotiv i bol'shuyu chast'
svoego vremeni provodila na skameechke u vhoda, vstrechaya i provozhaya zhil'cov,
znaya vse pro vseh, no umelo eto skryvaya. Pri pervoj vstreche ona soobshchila
Blejdu, chto on -- vylityj dvoyurodnyj brat plemyannicy tetushki Pinki iz
dvadcat' vtorogo apartmenta, i s teh por proyavlyala samyj zhivoj interes k ego
zhizni.
-- Kak eto milo, chto ya vas vstretila, -- prodolzhala ona, nichut' ne
smushchayas' tem, chto uvazhayushchie sebya damy lyubogo vozrasta davno uzhe sidyat po
domam, a ne progulivayutsya po ulicam v nadezhde na vstrechu s priyatnym molodym
chelovekom.
-- Dobryj vecher, missis Kinsi, -- Richard poschital, chto budet prilichnej,
esli on spustitsya so stupenek. Vprochem, molodoj chelovek ego rosta, chtoby
byt' do konca vezhlivym s prestareloj ledi, dolzhen byl by razgovarivat' s
nej, prisev na kortochki.
-- Prostite, yunosha, eti nesnosnye staruhi vsegda lezut ne v svoi dela,
no, nadeyus', vy ne obidites', vyslushav neskol'ko dobryh slov ot pozhilogo
cheloveka. Vy -- muzhchina odinokij, k tomu zhe -- molodoj, navernoe, vam inogda
ne hvataet vernogo slova ili soveta ot togo, kto dol'she prozhil i luchshe znaet
zhizn'?
Missis Kinsi staratel'no pomenyala vyrazhenie na lice s myagkogo lukavstva
na strogoe ozhidanie. Richard smirenno naklonil golovu, izobraziv pokornogo
syna, gotovogo poduchit' dobroe naputstvie.
-- Mozhet, prisyadem na skameechku? -- predlozhila starushka, potihon'ku
ottesnyaya molodogo cheloveka k svoej dveri.
Blejd myslenno zastonal, no reshil ne soprotivlyat'sya. V posleduyushchie
polchasa emu ne udalos' vstavit' ni slova v naporistyj monolog missis Kinsi.
Nado zametit', chto iz obychnyh starcheskih slabostej ego sobesednica stradala
lish' mnogosloviem. V ostal'nom zhe ee rech' otlichalas' vpolne logichnym
postroeniem: razvedchik uslyshal razvernutoe mnenie starushki po povodu
sovremennyh avtomobilej, sovremennyh devushek, sovremennyh molodyh lyudej; nu,
i razlichnyh kombinacii pervogo, vtorogo i tret'ego.
Bylo yasno, chto hod takim myslyam dalo nedavnee poyavlenie Margaret v
shikarnom avtomobile. "Horosho eshche, staraya ved'ma ne zametila, chto Margaret
kurit", -- podumal Richard i sglazil. So vse bolee ugrozhayushchimi intonaciyami
missis Kinsi nachala klejmit' pozorom vse poroki chelovechestva i osobenno yunyh
dev, po dobroj vole otdayushchih sebya v gryaznye lapy greha. Richard popytalsya
predstavit', kak dolzhny vyglyadet' grehi i ih gryaznye lapy, i sovershenno
neumestno hohotnul. I tut zhe otkryl novyj sposob dobyvaniya ognya bez pomoshchi
spichek. |to byl ispepelyayushchij vzglyad missis Kinsi, oskorblennoj v luchshih
svoih chuvstvah.
-- YA by posovetovala ser'eznej otnosit'sya k moim slovam, mister Norton!
-- drozhashchim ot gneva golosom proiznesla pozhilaya dama i dazhe, kazhetsya, stala
povyshe rostom. -- V osobennosti kogda moi slova, polnye boli za vashe
pokolenie, v pervuyu ochered' otnosyatsya k vam! Za poslednyuyu nedelyu, kotoraya
eshche i ne konchilas', vas chetyrezhdy videli v pabe! I ya dogadyvayus', chto vy tam
pili ne vechernyuyu chashku chaya!
CHistaya pravda! Richardu prihodilos' kazhdyj den' vstrechat'sya so svyaznym
Dzh. dlya obmena informaciej. Uvlekshis' svoim rassledovaniem, on
neprostitel'no pozabyl smenit' mesto vstrech i uzhe, okazyvaetsya, privlek
vnimanie bditel'nyh mestnyh aborigenov!
Blejd byl strashno razdosadovan. Horoshij sekretnyj agent dolzhen
ostavat'sya nezametnym, kak igolka v stoge sena. I eto vovse ne znachit, chto k
sebe domoj emu nuzhno zalezat' glubokoj noch'yu cherez dymohod! Sovsem net!
Naoborot, ego zhitejskij rasporyadok ne dolzhen ni na jotu vydelyat'sya na
obychnom obyvatel'skom fone!
Nablyudeniya starushki byli ves'ma nekstati. Probormotav chto-to
nevrazumitel'noe naschet nepriyatnostej v lichnoj zhizni, vyslushav eshche odnu
desyatiminutnuyu lekciyu o vrede alkogolya i poklyavshis' vzyat'sya za um, Richard
Blejd podnyalsya v svoyu kvartiru sovershenno obessilennym.
Pod utro emu prisnilsya uzhasnyj son. Sinyaya Gusenica razmerom s motocikl
i s licom missis Kinsi sidela za barabanami i skripuchim golosom poyasnyala:
-- Pop'esh' piva -- poglupeesh', pokurish' marihuany -- poumneesh'.
Potom ona zasmeyalas' protivnym drebezzhashchim smehom. Blejd prosnulsya i
ponyal, chto zvonit telefon.
-- Dobroe utro, Richard, eto |lejn.
Melodichnyj golosok devushki tak priyatno-neozhidanno vorvalsya v durackij
son, chto Blejdu tut zhe zahotelos' ee uvidet' i obnyat'.
-- YA zvonila vchera vecherom, no tebya ne bylo... -- Richard snova pomyanul
nedobrym slovom bditel'nuyu starushku, pomeshavshuyu emu eshche nakanune uslyshat'
milyj golos. -- U menya, k sozhaleniyu, ne ochen' horoshie novosti. Zabolel moj
dyadya. Doma uzhasnyj perepoloh, vse perepugany, a SHarlotte -- eto moya
malen'kaya kuzina -- uzhe davno kupili bilet na detskij spektakl'. -- Golos
|lejn zvuchal vse bolee zhalobno. -- My ne smozhem poehat' na piknik, Dik... --
Ona zamolchala, no, poskol'ku Richard, rasstroennyj etim soobshcheniem, nichego ne
otvechal, neuverenno dobavila: -- Esli hochesh', mozhesh' pojti na predstavlenie
s nami.
Blejd tak tyazhelo vzdohnul pryamo v trubku, chto na drugom konce provoda
eto moglo sojti za negoduyushchee fyrkan'e. Konechno, on by v zhizni ne otpravilsya
na spektakl' dlya detishek -- dazhe v kompanii s Gretoj Garbo i ee kuzinoj;
odnako posle desyati minut vshlipyvanij |lejn i ego sobstvennyh izvinenij i
ob座asnenij prishlos' poobeshchat', chto v voskresen'e, v desyat' utra, v paradnoj
forme i s horoshim nastroeniem on budet zhdat' |lejn s SHarlottoj u vhoda v
park. Richard polozhil trubku i podumal, chto dlya polnogo schast'ya v etoj
kompanii ne hvataet lish' missis Kinsi i Dzhoshua, no reshil otlozhit' etu miluyu
shutku do luchshih vremen.
On uzhe zakanchival brit'sya, kogda uslyshal s ulicy znakomyj avtomobil'nyj
gudok. Margaret stoyala u mashiny s vidom amazonki, sobirayushchejsya na ohotu za
skal'pami. Na nej byli uzkie chernye bryuki, korotkaya zamshevaya kurtka i
svetlye avtomobil'nye perchatki.
-- Hello, Dik! -- kriknula devushka, sovershenno ne dumaya o tom, chto ee
slyshit vsya ulica. -- U nas segodnya semejnyj uzhin. Priedut dyadyushka s Dzhoshua.
Mozhet, skrasish' mne etu skuchnuyu kompaniyu? -- vidimo, tak teper' v ustah
molodyh ledi vyglyadelo priglashenie v gosti.
Richardu, po pravde govorya, uzhe stali nadoedat' takie priklyucheniya. Ni po
harakteru, ni po vozrastu, ni po temperamentu emu ne podhodili semejnye
vechera s bufetom ili progulki s maloletnimi rodstvennikami. Reshiv, chto odnoj
takoj zhertvy na vyhodnye s nego hvatit, Blejd sdelal ozabochennoe lico i
soobshchil, chto nemedlenno uezzhaet po delam, tumanno nameknuv na ih nebyvaluyu
vazhnost'.
Ni teni razocharovaniya ne zametil on na lice devushki. Ona lish' mahnula
rukoj, sela v mashinu i uehala, ostaviv u Blejda legkoe chuvstvo dosady i
neyasnuyu mysl', gotovuyu vot-vot prevratit'sya v ideyu. Nu, konechno, vse uzhe
okazalos' resheno -- Richard Blejd dejstvitel'no uezzhaet po delam! Margaret,
sama togo ne vedaya, dostavila ochen' poleznuyu informaciyu! Ee rodstvenniki
vecherom budut zdes'. Prekrasno, znachit, ih ne budet v Liverpule! Vladenie
logikoj -- odin iz osnovnyh navykov horoshego razvedchika.
Iz shkafa tut zhe byli izvlecheny kostyum spokojnyh tonov, nebol'shaya sumka
i myagkaya shlyapa. CHerez dvadcat' minut iz doma vyshel chelovek s vneshnost'yu
klerka, sledyashchego za svoej sportivnoj formoj. I dazhe samyj lyubopytnyj
obyvatel', zaglyani on v sumku molodogo dzhentl'mena, ne obnaruzhil by tam ni
fotoapparata, ni diktofona, i uzh konechno, ni nabora otmychek i ballonchika s
paralizuyushchim gazom.
Nad Liverpulem visel tuman, bylo holodno i syro. Slivshis' s tolpoj
unylyh sluzhashchih, toroplivo pokidavshih svoi kontory, Blejd pohodil po ulicam,
okonchatel'no sorientirovalsya, zatem perekusil v kafe. Pirog, pohozhe, vpital
v sebya ves' portovyj tuman, a kofe nikogda i ne byl goryachim. Posle edy
galstuk i shlyapa byli ubrany v sumku, na shee poyavilsya pestryj sharf, i dal'she
po ulicam zashagal priyatnyj molodoj chelovek, mozhet, ispanec, mozhet, francuz
-- kogo tol'ko ne vstretish' v primorskom gorode.
Blejd proshel mimo kluba "Luna". Dveri tam byli zakryty, ne zamechalos' i
nikakogo dvizheniya; naverh no, koncerty zdes' davali lish' po subbotam. Na
uglu ego vnimatel'no osmotrel polismen, to li sluchajno, to li namerenno
torchavshij nepodaleku ot "Luny",
Zatem Richard nashel dom Dzhoshua. Bol'shinstvo okon byli temny. To li ne
vse kvartiry okazalis' zanyatymi (eshche v proshlyj raz razvedchik otmetil, chto
dom iz dorogih), to li barabanshchik uzhe postaralsya izbavit'sya ot sosedej, no
vnutr' Blejd pronik nikem ne zamechennyj.
Ochen' trudno obyskivat' ogromnuyu kvartiru, pol'zuyas' tol'ko nebol'shim
fonarikom. Vdobavok ego priyatel' Sinyaya Gusenica akkuratnost'yu ne otlichalsya,
ponastaviv i ponavesiv gde tol'ko mozhno velikoe mnozhestvo b'yushchihsya i
gremyashchih predmetov. No barabany byli, konechno zhe, pervym, chto obnaruzhil
Blejd, vojdya v kvartiru. Pochemu-to oni stoyali v holle i s gotovnost'yu
obrushilis', kak tol'ko on sdelal pervye neskol'ko shagov. Richard tiho
vyrugalsya i na vsyakij sluchaj prizhalsya k stene. Neskol'ko minut on stoyal
nepodvizhno, slysha tol'ko udary sobstvennogo serdca i vspominaya nedavno
vidennuyu russkuyu kinokartinu, v kotoroj vse vhodyashchie v derevenskij dom tut
zhe ronyali kakie-to vedra i nachinali strashno rugat'sya. Blagodarya takoj
nehitroj signalizacii hozyaeva vsegda tochno znali, kto prishel.
V komnate na polu valyalis' butylki i stakany, stul'ev ne bylo. Na
protyanutyh iz ugla v ugol verevkah visela odezhda, v uglu okolo okna torchal
proigryvatel', okolo nego -- gruda plastinok. Sleva na stene visela ogromnaya
kartina: veshalka s muzhskim galstukom na nej na fone peristyh oblakov. Na
dveri ryadom s ruchkoj byla vycarapana chem-to ostrym nadpis': "YA ushel!"
Richard pokopalsya v kartonnyh korobkah, zamenyavshih, vidimo, knizhnye
polki, ne obnaruzhil nichego, krome neskol'kih knig, voroha zhurnalov i
neskol'kih myagkih igrushek. "Detskij sad, -- podumal on. -- Interesno, a
shkaf-to u nego est'?"
Vskore nashelsya i vstroennyj stennoj shkaf; sudya po kolichestvu
hranivshihsya v nem obuvnyh korobok, ego hozyain byl ne prosto gusenicej, a po
men'shej mere sorokonozhkoj. Razvedchik vnimatel'no peresmotrel vse korobki,
nashel odnu s papirosnoj bumagoj dlya samokrutok i nebol'shim kolichestvom
travki. Osobogo interesa eto dobro ne predstavlyalo; vidno, paren' derzhal
sebe na chernyj den'. V obshchem, nichego stoyashchego obysk ne dal. Richard vyshel v
holl i, starayas' snova ne ugodit' v improvizirovannuyu signalizaciyu,
vnimatel'no vybral dorogu. Dostignuv dveri, on vse zhe reshil ne ostavlyat'
stol' yavnyh sledov svoego prebyvaniya i vodruzit' upavshie barabany na mesto.
"Ne dumayu, chto Dzhoshua zapomnil, kak oni tochno stoyali", -- mel'knulo v golove
u Richarda, kogda on podbiral raskativshiesya tarelki.
No v poslednem barabane okazalsya syurpriz. Podnyav ego, razvedchik
udivilsya neobychnoj tyazhesti, a perevernuv, dazhe prisvistnul ot radosti. Na
nebol'shih skobkah, vdelannyh v stenki, viselo okolo dyuzhiny meshochkov. V
pamyati srazu zhe vsplyli slova Dzh.: "Nas bol'she interesuyut produkty
pererabotki, oni kompaktnej, ih legche spryatat' i perepravit'..."
Richard byl gotov derzhat' pari, chto derzhit v rukah kak raz odin iz takih
"produktov". Sfotografirovav meshochki v barabane, primerno prikinuv ih ves i
pozhalev, chto nel'zya prihvatit' obrazec, on vnimatel'no osmotrel vsyu
ustanovku. Ostal'nye barabany byli osnashcheny analogichnymi skobami, no
sovershenno pusty. "Nu, konechno, -- vspomnil Blejd, -- gruppa vernulas' iz
Gamburga v proshluyu subbotu. Ves' ostal'noj tovar uzhe dostavlen
pokupatelyam... Stop! No ya zhe sam videl, kak Dzhoshua privez udarnye v "Lunu"!
I na nih stuchali ves' koncert!"
Na vsyakij sluchaj on poproboval stuknut' po zapolnennomu barabanu: zvuk
byl gluhoj. Ne poluchaetsya! Znachit, na etom ne igrali. Skoree vsego, on
zapasnoj, ego v klube i ne bylo. Dzhoshua zhe opazdyval, potomu chto peredaval
tovar. Pochemu ostavil etot? Dolzhen eshche komu-to otdat' ili utail? Uznaem,
uznaem! V lyubom sluchae, priyatel', ty mne zdorovo pomog, reshil Blejd.
Tak zhe nezametno, kak i voshel, razvedchik pokinul negostepriimnyj dom i
dazhe pospel na nochnoj poezd. Sna ne bylo v pomine. Richard smotrel v okno i
pod mernoe pohrapyvanie soseda pripominal vse, chto uzhe udalos' emu vyyasnit'
o narkotikah i specialistah v etoj sfere podpol'nogo biznesa. I chem dal'she
poezd unosil ego ot Liverpulya, tem krepche stanovilas' uverennost' v tom, chto
bratec Dzhoshua, perevozyashchij tovar s kontinenta v svoih barabanah, reshil
zanyat'sya ne svoim delom, i koe-kto iz poluchatelej ne doschitaetsya u sebya
neskol'kih meshochkov zel'ya.
-- Nu chto zh, neploho, Richard, moj mal'chik. CHto sobiraesh'sya delat'
dal'she?
Dzh. sidel v kresle, i glaza ego dovol'no pobleskivali. Ne nado
ob座asnyat', chto shef otdela MI6 otnyud' ne bezdejstvoval, ozhidaya resheniya
Blejda. Za domom Dzhoshua uzhe velos' tshchatel'noe nablyudenie, a sam nezadachlivyj
lyubitel' travki, zavtrakaya v teplom semejnom krugu, eshche ne podozreval, chto
kusochek mozaiki s ego imenem skoro zajmet svoe mesto v polnoj kartine. V
etom Richard ne somnevalsya.
-- YA dumayu, ser, glavnoe sejchas -- obespechit' bezopasnost' Dzhoshua. Esli
on dejstvitel'no pozaimstvoval chast' tovara, eto vyyasnitsya ochen' skoro --
esli uzhe ne vyyasnilos'... I togda emu ne pozdorovitsya! Pozhaluj, mne pridetsya
soprovodit' ego domoj. My znakomy, a podhodyashchij predlog vsegda mozhno najti.
V konce koncov, esli on sam ne predstavlyaet, naskol'ko vse ser'ezno, ya mogu
emu eto ob座asnit', -- Zametiv neodobritel'no pripodnyatuyu brov' shefa, Richard
dobavil. -- Ili pripugnut'! Vyhoda-to u parnya net. S odnoj storony --
nedovol'nye druzhki, s drugoj -- my.
-- Nu, i chem my luchshe? Ne predlozhish' li ty emu deneg?
-- YA predlozhu emu koe-chto poluchshe.
-- CHto imenno?
-- Ego sobstvennuyu zhizn'.
Dzhoshua gryz nogti. Segodnya s utra ego besili absolyutno vse. Otec,
kazhetsya, perestal vygovarivat' eshche neskol'ko bukv i vot uzhe polchasa chto-to
nevnyatno bubnil, pomahivaya usami i postukivaya lozhechkoj po stolu. Ostal'nye
idiotski smeyalis', delaya vid, chto vse ponimayut. Da eshche etot chernyavyj
krasavchik, uhazher Margaret!.. Prishel nezvanym, rasselsya za stolom, skalit v
ulybke svoi belye zuby, a glaza -- zlyushchie... Odnimi iz glavnyh vragov Dzhoshua
s detstva byli lyudi s horoshimi zubami; sam on k dvadcati godam obshchalsya s
dantistami bol'she, chem s roditelyami.
CHert, podumal on, a Margaret prosto glaz ne svodit s etogo nagleca i
dazhe obsuzhdaet s nim plany na voskresen'e! Dzhoshua vzyal so stola gazetu i
nachal, ne glyadya, perelistyvat', starayas' proizvesti pobol'she shuma. Strashno
hotelos' kurit'.
-- Mozhet byt', s容zdim zavtra kuda-nibud' vse vmeste, dorogoj? --
povernulas' k nemu Margaret.
-- I ne nadejsya, sestrichka, ya ne otkazhus'... -- Dzhoshua tknul pal'cem v
gazetu: -- Ne shodit' li nam na detskij spektakl'? Kak raz zavtra, v parke.
Uzhas kak lyublyu detskie utrenniki!
-- Ty shutish'? -- Margaret vnimatel'no posmotrela na brata, no pervym
otkliknulsya Richard.
-- Po-moemu, otlichnaya ideya, -- zametil on.
I dvoe molodyh lyudej na glazah u izumlennoj devushki obmenyalis'
dvusmyslennymi ulybkami.
Ubediv Margaret ne spuskat' s Dzhoshua glaz, Blejd uehal domoj, nadeyas',
chto postupila kakaya-nibud' novaya informaciya. On predchuvstvoval, chto teper'
sobytiya budut narastat'.
-- Segodnya vecherom luchshe nikuda ne hodite, -- posovetoval on Margaret,
proshchayas'. -- Esli on opyat' chem-nibud' obkuritsya i upadet, tebe ego domoj ne
dotashchit'.
Devushka ulybnulas', no v glazah ee stoyala trevoga. "ZHenshchiny chuvstvuyut
opasnost'", -- vdrug podumal Blejd. S parnem pogovorit' emu ne udalos'; on
yavno zadergan, nervnichaet. Nu, podozhdem do zavtra! Pozhaluj, nichego strashnogo
za eto vremya ne sluchitsya.
A kompaniya na detskij utrennik podbiralas' veselaya! Richard dazhe ne stal
dumat', kak on ob座asnit |lejn prisutstvie Margaret s bratom-narkomanom. Poka
chto ego bol'she interesoval paket, kotoryj uzhe dozhidalsya doma. Tam dolzhny
byli nahoditsya vse neobhodimye svedeniya o Dzhoshua Parkere: o ego
rodstvennikah, druz'yah, byvshih odnokursnikah, o ego zanyatiyah ran'she i v
poslednee vremya.
Bumagi dejstvitel'no byli uzhe na meste, i na dva s lishnim chasa Richard
Blejd s golovoj pogruzilsya v chuzhuyu zhizn', v obshchem-to sovershenno zauryadnuyu:
ssory s otcom, nezhelanie uchit'sya, uvlechenie muzykoj, nehvatka deneg
(rodstvenniki perestali pomogat' yunomu oboltusu), zatem pokupka udarnoj
ustanovki, koncerty, poezdki v Evropu. Za poslednij god barabany vosem' raz
peresekli La-Mansh tuda i obratno.
"Interesno, i kazhdyj raz -- s tovarom?" -- podumal Blejd, nachinaya
ponimat', otkuda u muzykanta populyarnoj lish' v uzkih krugah molodezhnoj
gruppy takaya dorogaya kvartira. V etom dos'e nashelsya i eshche odin interesnyj
fakt: okazyvaetsya, otec Dzhoshua, mister Genri Parker, i mister Smilli,
vladelec kluba "Luna", byli rodnymi brat'yami. Iz-za kakoj-to semejnoj
neuryadicy v 1947 godu, posle smerti ih otca, vse ogromnoe sostoyanie pereshlo
k starshemu. Genri, a Uil'yam -- togda eshche tozhe Parker -- ne poluchil ni pensa.
Posle etogo puti brat'ev razoshlis', Uil'yam kuda-to uehal i v Liverpule
poyavilsya tri goda nazad pod novoj familiej i s novym biznesom. Gde on byl do
togo, neizvestno, no teper' polgoroda s nim na korotkoj noge i zovet ego
Villi-Smilli, a sam on uporno ne zhelaet nazyvat' sebya Parkerom.
Dal'she shli uzhe izvestnye Richardu svedeniya; natknuvshis' na imya Margaret,
ch'ya mat' prihodilas' kuzinoj Genri i Uil'yamu, on zakryl papku. Vse pochti
vstalo na svoi mesta, no kartinka poluchalas' ne ochen' krasivaya.
Margaret s Dzhoshua opozdali k Richardu na polchasa, poetomu do samogo
parka devushka ne snimala nogu s pedali gaza, i ih utrennyaya poezdka grozila
zakonchit'sya avariej.
-- On sorok minut brilsya! -- shumela Margaret, zhestikuliruya sigaretoj i
brosaya na brata unichtozhayushchie vzglyady.
Obshchee opozdanie, blagodarya horoshemu avtomobilyu, sokratilos' do
odinnadcati minut, no glaza malen'koj SHarlotty, zhdavshej s |lejn u vhoda, uzhe
byli polny slez. Vse begom ustremilis' k prudu, gde dolzhno bylo nachat'sya
predstavlenie, po puti Richard vseh poznakomil, no osobyh ob座asnenij ne
ponadobilos', potomu chto na seredine puti vyyasnilos' -- zabyli kupit' bilety
special'noj detskoj loterei, kotorye prodavalis' u vhoda. Prishlos'
vozvrashchat'sya, i, v obshchem, sumatoha poluchilas' izryadnaya. K schast'yu, na
spektakl' uspeli. SHarlottu proveli na detskie mesta, i devochka, okunuvshis' v
raznocvetnyj voroh plat'ev, shlyap i bantikov, ne svodya glaz so sverkayushchego
zanavesa i szhimaya v kulachke bilet, tut zhe zabyla obo vsem na svete. Dzhoshua i
Richardu dostalis' tol'ko stoyachie mesta za skamejkami. Blejd nablyudal, kak
devushki, usevshis' ryadom, veselo boltali i smeyalis'. Na Dzhoshua mozhno bylo ne
smotret'. Ot nego, kak ot vysokovol'tnoj linii, ishodila drozh'. On to
prinimalsya kusat' nogti, to ubiral ruki v karmany, potom nachinal chesat'sya i
glupo hihikat'. Kogda Richard vzyal ego za lokot', on ot neozhidannosti
podprygnul chut' ne na celyj yard.
-- Slushaj, paren', ty chto-to ne v sebe, -- vpolgolosa proiznes Blejd.
-- U tebya kakie-to problemy? Mozhet, pomoch'?
Dzhoshua zlo vyrval lokot' iz ruk Richarda i proshipel emu v lico:
-- Uberi svoi lapy, krasavchik, i zapomni: tvoya pomoshch' budet poslednej,
kotoruyu ya primu!
Richard snova vzyal parnya za lokot', no uzhe pokrepche, i, zametiv, kak
iskazilos' ot boli ego lico, tiho skazal:
-- Smotri, ublyudok, kak by tvoi slova ne okazalis' prorocheskimi. Boyus',
bez moej pomoshchi tebe uzhe ne obojtis'. Ili ty nadeesh'sya, chto brat'ya Parkery
pomiryatsya na tvoej mogilke?
|ffekt byl kolossal'nyj. Mladshen'kij Parker razrydalsya v golos, i
Richardu prishlos' vyvesti ego i osnovatel'no pomyt' v prudu. Potom, sidya na
beregu, preryvaya dlinnyj i skuchnyj rasskaz vshlipami i vzdohami, Dzhoshua
povedal o svoej gorestnoj sud'be, nachinaya s pervyh neudach v kolledzhe. Blejd
smotrel na vodu i terpelivo zhdal, kogda zhe yavitsya sut' dela i rech' pojdet o
narkotikah. Uvy, na samom interesnom meste -- "...i tut on mne govorit: ne
hochesh' li, govorit, podzarabotat' den'zhat..." -- predstavlenie okonchilos', i
k nim uzhe speshila vstrevozhennaya Margaret.
-- Dzhoshua, chto sluchilos'? Pochemu ty mokryj? Pochemu vy ushli?
-- U tebya prosto ochen' nezhnyj i ranimyj brat. Ego tak rastrogala sud'ba
neschastnoj Gerdy, chto on rasplakalsya, i nam prishlos' pokinut' zal. A ya vot
prismatrivayu, kak by emu ne stalo ploho s serdcem. Ved' pravda, SHarlotta,
ochen' grustnyj spektakl'? -- sprosil Richard u podoshedshej devchushki.
-- Vovse net, mister Norton, -- vezhlivo otvetila ona. -- Ved' Gerda
nashla Kaya, i oni vernulis' k babushke!
-- A chto stalo s neschastnoj Snezhnoj Korolevoj? O nej ty podumala?
-- No ona -- zlaya, zlaya! Zachem ona ukrala Kaya?
-- YA dumayu, eto ot holoda i odinochestva. Ej, navernoe, ochen' hotelos',
chtoby ee kto-nibud' polyubil.
-- Vy i pravda tak schitaete?
Vse posmotreli na Richarda, no on i sam ne znaya, pochemu vdrug reshil
pozhalet' Snezhnuyu Korolevu. SHarlotta tut zhe proniklas' k Blejdu ogromnym
uvazheniem i uzhe ne othodila ot nego ni na shag. Sleduyushchie polchasa oni
vyyasnyali, mozhet li ledi stat' atamanshej banditskoj shajki i prodolzhit li
malen'kaya razbojnica semejnyj biznes, kogda vyrastet. U vseh, krome Dzhoshua,
bylo prekrasnoe nastroenie. Park byl polon detej, vokrug pishchali, smeyalis',
vopili i veselilis' rebyatishki, dovol'no ulybalis' naryadnye roditeli. Okolo
yarko raskrashennogo pavil'ona sobralas' nebol'shaya tolpa -- tam mozhno bylo,
pred座aviv svoj loterejnyj bilet, poluchit' chto-nibud' vkusnoe ili pushistoe.
Lotereya byla besproigryshnaya, i kazhdomu rebenku dostavalsya priz -- hotya by
paketik zasaharennyh oreshkov ili smeshnaya otkrytka.
SHarlotta nemnogo rasteryalas' pri vide stol'kih lyudej u vhoda i
ostanovilas' na poroge.
-- Smelej, -- podbodril ee Richard. -- Daj ruku!
Vdvoem oni protolkalis' k prilavku kak raz v tot moment, kogda tolstomu
mal'chiku s ryzhimi volosami vruchili vyigrysh, pri vide kotorogo zastonali vse
prisutstvuyushchie. |to byla ogromnaya pushistaya obez'yana. Ona byla takaya bol'shaya,
chto k vyhodu ee pones ne mal'chik, a muzhchina -- tozhe tolstyj i ryzhij,
navernoe, otec schastlivchika. Posle takogo sobytiya, zatmivshego vse ostal'nye
prizy, obshchee nastroenie nemnogo upalo. SHarlotte dostalas' krasivaya kukla s
golubymi volosami. V drugoe vremya devochka byla by na sed'mom nebe ot
schast'ya, no sejchas ona pochti ne smotrela na kuklu, a provozhala vzglyadom
beluyu obez'yanu, kotoruyu horosho bylo vidno nad golovami detej i vzroslyh.
Mal'chik shel ryadom s otcom i na vsyakij sluchaj priderzhival igrushku za zadnyuyu
lapu, snishoditel'no poglyadyvaya po storonam.
-- |to Billi Dou, -- skazala SHarlotta, dazhe ne starayas' skryt' zavist'.
-- On uzhasno protivnyj. No emu vsegda vezet!
-- On zhe ryzhij, -- ob座asnyal Blejd, -- a ryzhie vse vezunchiki. U menya byl
znakomyj po prozvishchu YAnki Dudl', takogo ognennogo cveta, chto zimoj, esli on
byl bez shapki, ryadom s nim kazalos' vdvoe teplee. My s nim odnazhdy
posporili, komu dostanetsya poslednij sendvich. Kinuli monetu. On zagadal
"orla", ya -- "reshku". Konechno, vyigral on. No delo ne v etom. Mne stalo
interesno, i ya eshche neskol'ko raz kinul monetku, uzhe prosto tak, ne na
vyigrysh.
-- Nu, i?.. -- sprosili vse v odin golos.
-- CHto -- "nu"? "Orel" vypal odinnadcat' raz podryad, vot tak-to! S teh
por ya s YAnki bol'she ne sporil.
-- No ved' sendvich mozhno bylo podelit' popolam, -- zametila |lejn.
-- Konechno. No esli est' vozmozhnost' poluchit' celyj, pochemu by ne
risknut'?
-- A esli ego perekrasit'? -- zadumchivo proiznesla Margaret.
-- Sendvich? -- udivilsya Blejd.
-- Net, ryzhego. Esli ego perekrasit', on ostanetsya takim zhe vezuchim?
Vse zadumalis'. Nakonec Dzhoshua s mudrym vidom izrek:
-- V dannom sluchae eto neprincipial'no.
Raz座asnit' svoyu mysl' on ne zahotel. Richard obratil vnimanie, chto
molodoj chelovek uzhe sovershenno uspokoilsya i dazhe ulybalsya mechtatel'noj
ulybkoj.
-- YA dumayu, eto mozhno proverit' opytnym putem, -- skazala Margaret,
obrashchayas' k Blejdu.
-- To est'?
-- Nuzhno najti ryzhego, ubedit'sya, chto on vezuchij, perekrasit' i potom
snova kinut' s nim monetu.
Tut uzh razveselilis' vse. Blejd tak hohotal, chto spotknulsya i chut' ne
raskvasil sebe nos. Po vsem pravilam klassicheskoj komedii eto vyzvalo novyj
vzryv smeha, i kompaniya prosto-taki povalilas' na nebol'shuyu luzhajku. Metrah
v pyatidesyati nachinalsya starinnyj tenistyj park s vysokimi derev'yami i gustym
kustarnikom.
-- Vse ravno, eto nechestno, -- skazala SHarlotta, prizhimaya k sebe kuklu.
-- V proshlyj raz Billi tozhe vyigral begemota.
-- ZHivogo? -- vzvizgnuv ot smeha, sprosil Dzhoshua.
-- Net, plyushevogo. Uzhasno, uzhasno obidno! Mne togda dostalsya kroshechnyj
paketik konfet!
-- Ne rasstraivajsya, milaya, -- uspokoila ee Margaret, -- pervym my
perekrasim tvoego tolstogo Billi. Posmotrim, kak emu togda povezet.
-- Nu, togda uzh v zelenyj cvet, -- reshitel'no podhvatila devochka, --
ili v fioletovyj!
-- Togda on tochno nam ne konkurent. On prosto iz doma s takimi volosami
ne vylezet, -- zametil Blejd.
-- Nu i pust' sidit i ne vysovyvaetsya!
-- Ah, SHarlota, kak mozhno byt' takoj zhestokoj! -- |lejn ukoriznenno
posmotrela na svoyu malen'kuyu kuzinu. -- Ne my reshaem, komu chto dostaetsya v
etoj zhizni. Gospod' sam daet tomu, kto etogo zasluzhivaet. I ty, vidimo, eshche
nedostatochno horosha, chtoby poluchit' nagradu.
-- A Billi -- dostatochno horoshij? Nikogda ne poveryu! CHto on sdelal
takogo, chtoby Bog lyubil ego bol'she menya?
V etot moment, kak vsegda, oglushitel'no zahohotal Dzhoshua i pochti
odnovremenno vzorvalas' Margaret:
-- CHemu ty uchish' rebenka, |lejn?! Vzroslyj sovremennyj chelovek, a
govorish' takuyu erundu. Pri chem tut kakie-to zaslugi i kakoj-to Bog? Paren'
kupil loterejnyj bilet i vyigral. Ili proigral... CHistaya sluchajnost'!
Dzhoshua povalilsya na travu i zadrygal nogami ot smeha. SHarlotta
perevodila vzglyad s Margaret na |lejn, ozhidaya, chem konchitsya etot
principial'nyj spor. Richardu ochen' ne hotelos' vmeshivat'sya -- hotya by
potomu, chto on byl na storone Margaret, no ne hotel obidet' |lejn.
V etot moment nachalsya strashnyj liven'. Vse pobezhali v park i popytalis'
ukryt'sya pod derev'yami. Spor tut zhe zakonchilsya, potomu chto promokshie devushki
obychno ne sklonny diskutirovat', a v pervuyu ochered' zabotyatsya o svoem
vneshnem vide, prichem nezavisimo ot togo, veruyushchie oni ili ateistki. Dozhd'
otvlek i SHarlottu, a Dzhoshua voobshche stoyal pod derevom s vidom samogo Gospoda
Boga, kotoryj mog by razreshil, vse spory odnim manoveniem pal'ca, da tol'ko
ne hochet svyazyvat'sya.
Tut s Richardom sluchilas' nekaya strannaya shtuka, kotoraya uzhe byvala ne
odnazhdy; pravda, v bolee ser'eznyh situaciyah. Vse okruzhayushchee vdrug zamerlo,
kak v stop-kadre, dazhe dozhdevye kapli slovno ostanovilis' v vozduhe. Vse
nahodivshiesya ryadom otdalilis' i stali malen'kimi, no chetkimi figurkami. Vot
Margaret -- slishkom nezavisimaya, chtoby iskat' obyknovennoe zhenskoe schast'e.
|lejn -- dobraya dusha, broshennaya v protivorechivyj sovremennyj mir. SHarlotta,
vsya eshche v svoih detskih skazkah i mechtah. I Dzhoshua, kakaya-to voploshchennaya
nenuzhnost'.
|to prodolzhalos' neskol'ko mgnovenij, zatem vse snova ozhilo, liven'
issyak tak zhe bystro, kak nachalsya, ostaviv mokruyu luzhajku i kapli v volosah
devushek, stavshih ot etogo eshche krasivej. Blejd stoyal vmeste so vsemi, uzhe
pochti osoznav mudruyu i pechal'nuyu istinu o tom, chto ego zhizn' ne budet pohozha
na obychnye sud'by lyudej.
-- |j! -- Margaret tryasla ego za plecho. -- My hotim est'!
On ochnulsya i pochuvstvoval, chto i sam ochen' goloden.
-- Dozhdya uzhe net i, mozhet byt', dzhentl'meny pozabotyatsya o nas i
prinesut chego-nibud' perekusit'? A my podozhdem vas zdes', -- |lejn
voprositel'no posmotrela na molodyh lyudej.
Zametno bylo, chto Dzhoshua ne imeet ni malejshego zhelaniya kuda-libo idti,
tem bolee -- s Blejdom. On pokosilsya na razvedchika s vidom krolika,
postavlennogo pered dilemmoj: otdat' sebya na zharkoe ili na shapku? "Nu i glup
zhe ty, milyj, -- podumal Blejd. -- YA dazhe sprashivat' tebya ne budu! Teper' ty
moj, Sinyaya Gusenica!"
Oni otoshli ot devushek uzhe yardov na sto, kogda Dzhoshua vdrug razvyazno
skazal.
-- Nu, ladno! Gotov priznat', chto ty krutoj paren'... A mne sejchas
takoj i nuzhen.
Richard ne znal, smeyat'sya emu ili srazu tresnut' svoego sputnika po shee.
Dzhoshua, shagaya ryadom, razglagol'stvoval s vidom byvalogo kovboya, u kotorogo
na kazhdom boku po kol'tu.
-- Uzh ne znayu, kak ty na menya vyshel, da i sprashivat' ne sobirayus'.
Pogovorim o dele: budesh' menya ohranyat', plyus koekakie melkie porucheniya...
Predlagayu dvadcat' procentov.
Blejd zahohotal. Minuty tri on ne mog razognut'sya ot smeha, a kogda
vypryamilsya, ne srazu soobrazil, chto sluchilos'. Dzhoshua lezhal na trave, zakryv
lico rukami, i skvoz' pal'cy ego sochilas' krov'.
-- My voobshche-to ne ponyali, chto proizoshlo, inspektor My dumali, oni s
Richardom, s misterom Nortonom, durachatsya... U vseh bylo takoe horoshee
nastroenie! A kogda mister Norton zamahal rukami, my pobezhali k nim. No
mister Parker uzhe umer. YA tak ispugalas', mne chut' ne stalo ploho... pulya
pochti snesla cherep... Net, nikakogo vystrela ya ne slyshala.
"Ser, ya schitayu, vsya vina isklyuchitel'no na mne. YA poteryal bditel'nost'!
YA dolzhen byl dogadat'sya, chto za parnem idet ohota... dogadat'sya, eshche kogda
Dzhoshua popal pod mashinu... |to ne bylo sluchajnost'yu, ego predupredili! A uzh
posle togo, kak ya nashel u nego kvartire tajnik i narkotiki, i vovse nel'zya
bylo medlit'. On, konechno, byl neprostym parnem, no i ne takim uzh durakom...
Pozhaluj, ya smog by najti s nim obshchij yazyk.
O rezul'tatah operacii dokladyvayu sleduyushchee: raskryta horosho
zakonspirirovannaya banda, torgovavshaya narkotikami. Posle sravneniya s
obrazcami, hranyashchimisya v otdele, mozhno skazat', chto imenno ona snabzhala
narkotikami sotni chelovek v strane po krajnej mere goda tri. Iniciator i
rukovoditel' etoj prestupnoj organizacii -- mister Uil'yam Smilli, nastoyashchee
imya -- Uil'yam Parker. CHerez Gamburg v Liverpul' tovar perevozili v
muzykal'nyh instrumentah. Zatem na fabrike myagkoj igrushki zashivali
nebol'shimi partiyami v plyushevyh obez'yan i begemotov. Gastroliruyushchie truppy
mistera Smilli razvozili igrushki po strane i s pomoshch'yu loterei peredavali
nuzhnym lyudyam. Pri ogromnom razmahe dela v bande bylo ne tak uzh mnogo lyudej,
pochti vse uzhe arestovany, ostalos' lish' neskol'ko agentov v severnyh
grafstvah. My prosto poezdili po vsem mestam gastrolej, a tam za neskol'ko
minut u lyubogo mal'chugana mozhno vyyasnit', kto v ih gorodke samyj vezuchij na
loterejnye vyigryshi.
Nesmotrya na obshchij uspeh operacii, vo vremya ee provedeniya po moej vine
pogib chelovek. Poetomu proshu..."
Usmehnuvshis', Dzh. vyklyuchil magnitofon; dal'she shli emocii, ne
otnosyashchiesya k delu. Tratit' na nih svoe dorogoe vremya shef MI6 ne sobiralsya
Last-modified: Wed, 07 Jun 2000 18:18:37 GMT