Priedut dyadyushka s Dzhoshua. Mozhet, skrasish' mne etu skuchnuyu kompaniyu? -- vidimo, tak teper' v ustah molodyh ledi vyglyadelo priglashenie v gosti. Richardu, po pravde govorya, uzhe stali nadoedat' takie priklyucheniya. Ni po harakteru, ni po vozrastu, ni po temperamentu emu ne podhodili semejnye vechera s bufetom ili progulki s maloletnimi rodstvennikami. Reshiv, chto odnoj takoj zhertvy na vyhodnye s nego hvatit, Blejd sdelal ozabochennoe lico i soobshchil, chto nemedlenno uezzhaet po delam, tumanno nameknuv na ih nebyvaluyu vazhnost'. Ni teni razocharovaniya ne zametil on na lice devushki. Ona lish' mahnula rukoj, sela v mashinu i uehala, ostaviv u Blejda legkoe chuvstvo dosady i neyasnuyu mysl', gotovuyu vot-vot prevratit'sya v ideyu. Nu, konechno, vse uzhe okazalos' resheno -- Richard Blejd dejstvitel'no uezzhaet po delam! Margaret, sama togo ne vedaya, dostavila ochen' poleznuyu informaciyu! Ee rodstvenniki vecherom budut zdes'. Prekrasno, znachit, ih ne budet v Liverpule! Vladenie logikoj -- odin iz osnovnyh navykov horoshego razvedchika. Iz shkafa tut zhe byli izvlecheny kostyum spokojnyh tonov, nebol'shaya sumka i myagkaya shlyapa. CHerez dvadcat' minut iz doma vyshel chelovek s vneshnost'yu klerka, sledyashchego za svoej sportivnoj formoj. I dazhe samyj lyubopytnyj obyvatel', zaglyani on v sumku molodogo dzhentl'mena, ne obnaruzhil by tam ni fotoapparata, ni diktofona, i uzh konechno, ni nabora otmychek i ballonchika s paralizuyushchim gazom. x x x Nad Liverpulem visel tuman, bylo holodno i syro. Slivshis' s tolpoj unylyh sluzhashchih, toroplivo pokidavshih svoi kontory, Blejd pohodil po ulicam, okonchatel'no sorientirovalsya, zatem perekusil v kafe. Pirog, pohozhe, vpital v sebya ves' portovyj tuman, a kofe nikogda i ne byl goryachim. Posle edy galstuk i shlyapa byli ubrany v sumku, na shee poyavilsya pestryj sharf, i dal'she po ulicam zashagal priyatnyj molodoj chelovek, mozhet, ispanec, mozhet, francuz -- kogo tol'ko ne vstretish' v primorskom gorode. Blejd proshel mimo kluba "Luna". Dveri tam byli zakryty, ne zamechalos' i nikakogo dvizheniya; naverh no, koncerty zdes' davali lish' po subbotam. Na uglu ego vnimatel'no osmotrel polismen, to li sluchajno, to li namerenno torchavshij nepodaleku ot "Luny", Zatem Richard nashel dom Dzhoshua. Bol'shinstvo okon byli temny. To li ne vse kvartiry okazalis' zanyatymi (eshche v proshlyj raz razvedchik otmetil, chto dom iz dorogih), to li barabanshchik uzhe postaralsya izbavit'sya ot sosedej, no vnutr' Blejd pronik nikem ne zamechennyj. Ochen' trudno obyskivat' ogromnuyu kvartiru, pol'zuyas' tol'ko nebol'shim fonarikom. Vdobavok ego priyatel' Sinyaya Gusenica akkuratnost'yu ne otlichalsya, ponastaviv i ponavesiv gde tol'ko mozhno velikoe mnozhestvo b'yushchihsya i gremyashchih predmetov. No barabany byli, konechno zhe, pervym, chto obnaruzhil Blejd, vojdya v kvartiru. Pochemu-to oni stoyali v holle i s gotovnost'yu obrushilis', kak tol'ko on sdelal pervye neskol'ko shagov. Richard tiho vyrugalsya i na vsyakij sluchaj prizhalsya k stene. Neskol'ko minut on stoyal nepodvizhno, slysha tol'ko udary sobstvennogo serdca i vspominaya nedavno vidennuyu russkuyu kinokartinu, v kotoroj vse vhodyashchie v derevenskij dom tut zhe ronyali kakie-to vedra i nachinali strashno rugat'sya. Blagodarya takoj nehitroj signalizacii hozyaeva vsegda tochno znali, kto prishel. V komnate na polu valyalis' butylki i stakany, stul'ev ne bylo. Na protyanutyh iz ugla v ugol verevkah visela odezhda, v uglu okolo okna torchal proigryvatel', okolo nego -- gruda plastinok. Sleva na stene visela ogromnaya kartina: veshalka s muzhskim galstukom na nej na fone peristyh oblakov. Na dveri ryadom s ruchkoj byla vycarapana chem-to ostrym nadpis': "YA ushel!" Richard pokopalsya v kartonnyh korobkah, zamenyavshih, vidimo, knizhnye polki, ne obnaruzhil nichego, krome neskol'kih knig, voroha zhurnalov i neskol'kih myagkih igrushek. "Detskij sad, -- podumal on. -- Interesno, a shkaf-to u nego est'?" Vskore nashelsya i vstroennyj stennoj shkaf; sudya po kolichestvu hranivshihsya v nem obuvnyh korobok, ego hozyain byl ne prosto gusenicej, a po men'shej mere sorokonozhkoj. Razvedchik vnimatel'no peresmotrel vse korobki, nashel odnu s papirosnoj bumagoj dlya samokrutok i nebol'shim kolichestvom travki. Osobogo interesa eto dobro ne predstavlyalo; vidno, paren' derzhal sebe na chernyj den'. V obshchem, nichego stoyashchego obysk ne dal. Richard vyshel v holl i, starayas' snova ne ugodit' v improvizirovannuyu signalizaciyu, vnimatel'no vybral dorogu. Dostignuv dveri, on vse zhe reshil ne ostavlyat' stol' yavnyh sledov svoego prebyvaniya i vodruzit' upavshie barabany na mesto. "Ne dumayu, chto Dzhoshua zapomnil, kak oni tochno stoyali", -- mel'knulo v golove u Richarda, kogda on podbiral raskativshiesya tarelki. No v poslednem barabane okazalsya syurpriz. Podnyav ego, razvedchik udivilsya neobychnoj tyazhesti, a perevernuv, dazhe prisvistnul ot radosti. Na nebol'shih skobkah, vdelannyh v stenki, viselo okolo dyuzhiny meshochkov. V pamyati srazu zhe vsplyli slova Dzh.: "Nas bol'she interesuyut produkty pererabotki, oni kompaktnej, ih legche spryatat' i perepravit'..." Richard byl gotov derzhat' pari, chto derzhit v rukah kak raz odin iz takih "produktov". Sfotografirovav meshochki v barabane, primerno prikinuv ih ves i pozhalev, chto nel'zya prihvatit' obrazec, on vnimatel'no osmotrel vsyu ustanovku. Ostal'nye barabany byli osnashcheny analogichnymi skobami, no sovershenno pusty. "Nu, konechno, -- vspomnil Blejd, -- gruppa vernulas' iz Gamburga v proshluyu subbotu. Ves' ostal'noj tovar uzhe dostavlen pokupatelyam... Stop! No ya zhe sam videl, kak Dzhoshua privez udarnye v "Lunu"! I na nih stuchali ves' koncert!" Na vsyakij sluchaj on poproboval stuknut' po zapolnennomu barabanu: zvuk byl gluhoj. Ne poluchaetsya! Znachit, na etom ne igrali. Skoree vsego, on zapasnoj, ego v klube i ne bylo. Dzhoshua zhe opazdyval, potomu chto peredaval tovar. Pochemu ostavil etot? Dolzhen eshche komu-to otdat' ili utail? Uznaem, uznaem! V lyubom sluchae, priyatel', ty mne zdorovo pomog, reshil Blejd. Tak zhe nezametno, kak i voshel, razvedchik pokinul negostepriimnyj dom i dazhe pospel na nochnoj poezd. Sna ne bylo v pomine. Richard smotrel v okno i pod mernoe pohrapyvanie soseda pripominal vse, chto uzhe udalos' emu vyyasnit' o narkotikah i specialistah v etoj sfere podpol'nogo biznesa. I chem dal'she poezd unosil ego ot Liverpulya, tem krepche stanovilas' uverennost' v tom, chto bratec Dzhoshua, perevozyashchij tovar s kontinenta v svoih barabanah, reshil zanyat'sya ne svoim delom, i koe-kto iz poluchatelej ne doschitaetsya u sebya neskol'kih meshochkov zel'ya. x x x -- Nu chto zh, neploho, Richard, moj mal'chik. CHto sobiraesh'sya delat' dal'she? Dzh. sidel v kresle, i glaza ego dovol'no pobleskivali. Ne nado ob®yasnyat', chto shef otdela MI6 otnyud' ne bezdejstvoval, ozhidaya resheniya Blejda. Za domom Dzhoshua uzhe velos' tshchatel'noe nablyudenie, a sam nezadachlivyj lyubitel' travki, zavtrakaya v teplom semejnom krugu, eshche ne podozreval, chto kusochek mozaiki s ego imenem skoro zajmet svoe mesto v polnoj kartine. V etom Richard ne somnevalsya. -- YA dumayu, ser, glavnoe sejchas -- obespechit' bezopasnost' Dzhoshua. Esli on dejstvitel'no pozaimstvoval chast' tovara, eto vyyasnitsya ochen' skoro -- esli uzhe ne vyyasnilos'... I togda emu ne pozdorovitsya! Pozhaluj, mne pridetsya soprovodit' ego domoj. My znakomy, a podhodyashchij predlog vsegda mozhno najti. V konce koncov, esli on sam ne predstavlyaet, naskol'ko vse ser'ezno, ya mogu emu eto ob®yasnit', -- Zametiv neodobritel'no pripodnyatuyu brov' shefa, Richard dobavil. -- Ili pripugnut'! Vyhoda-to u parnya net. S odnoj storony -- nedovol'nye druzhki, s drugoj -- my. -- Nu, i chem my luchshe? Ne predlozhish' li ty emu deneg? -- YA predlozhu emu koe-chto poluchshe. -- CHto imenno? -- Ego sobstvennuyu zhizn'. x x x Dzhoshua gryz nogti. Segodnya s utra ego besili absolyutno vse. Otec, kazhetsya, perestal vygovarivat' eshche neskol'ko bukv i vot uzhe polchasa chto-to nevnyatno bubnil, pomahivaya usami i postukivaya lozhechkoj po stolu. Ostal'nye idiotski smeyalis', delaya vid, chto vse ponimayut. Da eshche etot chernyavyj krasavchik, uhazher Margaret!.. Prishel nezvanym, rasselsya za stolom, skalit v ulybke svoi belye zuby, a glaza -- zlyushchie... Odnimi iz glavnyh vragov Dzhoshua s detstva byli lyudi s horoshimi zubami; sam on k dvadcati godam obshchalsya s dantistami bol'she, chem s roditelyami. CHert, podumal on, a Margaret prosto glaz ne svodit s etogo nagleca i dazhe obsuzhdaet s nim plany na voskresen'e! Dzhoshua vzyal so stola gazetu i nachal, ne glyadya, perelistyvat', starayas' proizvesti pobol'she shuma. Strashno hotelos' kurit'. -- Mozhet byt', s®ezdim zavtra kuda-nibud' vse vmeste, dorogoj? -- povernulas' k nemu Margaret. -- I ne nadejsya, sestrichka, ya ne otkazhus'... -- Dzhoshua tknul pal'cem v gazetu: -- Ne shodit' li nam na detskij spektakl'? Kak raz zavtra, v parke. Uzhas kak lyublyu detskie utrenniki! -- Ty shutish'? -- Margaret vnimatel'no posmotrela na brata, no pervym otkliknulsya Richard. -- Po-moemu, otlichnaya ideya, -- zametil on. I dvoe molodyh lyudej na glazah u izumlennoj devushki obmenyalis' dvusmyslennymi ulybkami. x x x Ubediv Margaret ne spuskat' s Dzhoshua glaz, Blejd uehal domoj, nadeyas', chto postupila kakaya-nibud' novaya informaciya. On predchuvstvoval, chto teper' sobytiya budut narastat'. -- Segodnya vecherom luchshe nikuda ne hodite, -- posovetoval on Margaret, proshchayas'. -- Esli on opyat' chem-nibud' obkuritsya i upadet, tebe ego domoj ne dotashchit'. Devushka ulybnulas', no v glazah ee stoyala trevoga. "ZHenshchiny chuvstvuyut opasnost'", -- vdrug podumal Blejd. S parnem pogovorit' emu ne udalos'; on yavno zadergan, nervnichaet. Nu, podozhdem do zavtra! Pozhaluj, nichego strashnogo za eto vremya ne sluchitsya. A kompaniya na detskij utrennik podbiralas' veselaya! Richard dazhe ne stal dumat', kak on ob®yasnit |lejn prisutstvie Margaret s bratom-narkomanom. Poka chto ego bol'she interesoval paket, kotoryj uzhe dozhidalsya doma. Tam dolzhny byli nahoditsya vse neobhodimye svedeniya o Dzhoshua Parkere: o ego rodstvennikah, druz'yah, byvshih odnokursnikah, o ego zanyatiyah ran'she i v poslednee vremya. Bumagi dejstvitel'no byli uzhe na meste, i na dva s lishnim chasa Richard Blejd s golovoj pogruzilsya v chuzhuyu zhizn', v obshchem-to sovershenno zauryadnuyu: ssory s otcom, nezhelanie uchit'sya, uvlechenie muzykoj, nehvatka deneg (rodstvenniki perestali pomogat' yunomu oboltusu), zatem pokupka udarnoj ustanovki, koncerty, poezdki v Evropu. Za poslednij god barabany vosem' raz peresekli La-Mansh tuda i obratno. "Interesno, i kazhdyj raz -- s tovarom?" -- podumal Blejd, nachinaya ponimat', otkuda u muzykanta populyarnoj lish' v uzkih krugah molodezhnoj gruppy takaya dorogaya kvartira. V etom dos'e nashelsya i eshche odin interesnyj fakt: okazyvaetsya, otec Dzhoshua, mister Genri Parker, i mister Smilli, vladelec kluba "Luna", byli rodnymi brat'yami. Iz-za kakoj-to semejnoj neuryadicy v 1947 godu, posle smerti ih otca, vse ogromnoe sostoyanie pereshlo k starshemu. Genri, a Uil'yam -- togda eshche tozhe Parker -- ne poluchil ni pensa. Posle etogo puti brat'ev razoshlis', Uil'yam kuda-to uehal i v Liverpule poyavilsya tri goda nazad pod novoj familiej i s novym biznesom. Gde on byl do togo, neizvestno, no teper' polgoroda s nim na korotkoj noge i zovet ego Villi-Smilli, a sam on uporno ne zhelaet nazyvat' sebya Parkerom. Dal'she shli uzhe izvestnye Richardu svedeniya; natknuvshis' na imya Margaret, ch'ya mat' prihodilas' kuzinoj Genri i Uil'yamu, on zakryl papku. Vse pochti vstalo na svoi mesta, no kartinka poluchalas' ne ochen' krasivaya. x x x Margaret s Dzhoshua opozdali k Richardu na polchasa, poetomu do samogo parka devushka ne snimala nogu s pedali gaza, i ih utrennyaya poezdka grozila zakonchit'sya avariej. -- On sorok minut brilsya! -- shumela Margaret, zhestikuliruya sigaretoj i brosaya na brata unichtozhayushchie vzglyady. Obshchee opozdanie, blagodarya horoshemu avtomobilyu, sokratilos' do odinnadcati minut, no glaza malen'koj SHarlotty, zhdavshej s |lejn u vhoda, uzhe byli polny slez. Vse begom ustremilis' k prudu, gde dolzhno bylo nachat'sya predstavlenie, po puti Richard vseh poznakomil, no osobyh ob®yasnenij ne ponadobilos', potomu chto na seredine puti vyyasnilos' -- zabyli kupit' bilety special'noj detskoj loterei, kotorye prodavalis' u vhoda. Prishlos' vozvrashchat'sya, i, v obshchem, sumatoha poluchilas' izryadnaya. K schast'yu, na spektakl' uspeli. SHarlottu proveli na detskie mesta, i devochka, okunuvshis' v raznocvetnyj voroh plat'ev, shlyap i bantikov, ne svodya glaz so sverkayushchego zanavesa i szhimaya v kulachke bilet, tut zhe zabyla obo vsem na svete. Dzhoshua i Richardu dostalis' tol'ko stoyachie mesta za skamejkami. Blejd nablyudal, kak devushki, usevshis' ryadom, veselo boltali i smeyalis'. Na Dzhoshua mozhno bylo ne smotret'. Ot nego, kak ot vysokovol'tnoj linii, ishodila drozh'. On to prinimalsya kusat' nogti, to ubiral ruki v karmany, potom nachinal chesat'sya i glupo hihikat'. Kogda Richard vzyal ego za lokot', on ot neozhidannosti podprygnul chut' ne na celyj yard. -- Slushaj, paren', ty chto-to ne v sebe, -- vpolgolosa proiznes Blejd. -- U tebya kakie-to problemy? Mozhet, pomoch'? Dzhoshua zlo vyrval lokot' iz ruk Richarda i proshipel emu v lico: -- Uberi svoi lapy, krasavchik, i zapomni: tvoya pomoshch' budet poslednej, kotoruyu ya primu! Richard snova vzyal parnya za lokot', no uzhe pokrepche, i, zametiv, kak iskazilos' ot boli ego lico, tiho skazal: -- Smotri, ublyudok, kak by tvoi slova ne okazalis' prorocheskimi. Boyus', bez moej pomoshchi tebe uzhe ne obojtis'. Ili ty nadeesh'sya, chto brat'ya Parkery pomiryatsya na tvoej mogilke? |ffekt byl kolossal'nyj. Mladshen'kij Parker razrydalsya v golos, i Richardu prishlos' vyvesti ego i osnovatel'no pomyt' v prudu. Potom, sidya na beregu, preryvaya dlinnyj i skuchnyj rasskaz vshlipami i vzdohami, Dzhoshua povedal o svoej gorestnoj sud'be, nachinaya s pervyh neudach v kolledzhe. Blejd smotrel na vodu i terpelivo zhdal, kogda zhe yavitsya sut' dela i rech' pojdet o narkotikah. Uvy, na samom interesnom meste -- "...i tut on mne govorit: ne hochesh' li, govorit, podzarabotat' den'zhat..." -- predstavlenie okonchilos', i k nim uzhe speshila vstrevozhennaya Margaret. -- Dzhoshua, chto sluchilos'? Pochemu ty mokryj? Pochemu vy ushli? -- U tebya prosto ochen' nezhnyj i ranimyj brat. Ego tak rastrogala sud'ba neschastnoj Gerdy, chto on rasplakalsya, i nam prishlos' pokinut' zal. A ya vot prismatrivayu, kak by emu ne stalo ploho s serdcem. Ved' pravda, SHarlotta, ochen' grustnyj spektakl'? -- sprosil Richard u podoshedshej devchushki. -- Vovse net, mister Norton, -- vezhlivo otvetila ona. -- Ved' Gerda nashla Kaya, i oni vernulis' k babushke! -- A chto stalo s neschastnoj Snezhnoj Korolevoj? O nej ty podumala? -- No ona -- zlaya, zlaya! Zachem ona ukrala Kaya? -- YA dumayu, eto ot holoda i odinochestva. Ej, navernoe, ochen' hotelos', chtoby ee kto-nibud' polyubil. -- Vy i pravda tak schitaete? Vse posmotreli na Richarda, no on i sam ne znaya, pochemu vdrug reshil pozhalet' Snezhnuyu Korolevu. SHarlotta tut zhe proniklas' k Blejdu ogromnym uvazheniem i uzhe ne othodila ot nego ni na shag. Sleduyushchie polchasa oni vyyasnyali, mozhet li ledi stat' atamanshej banditskoj shajki i prodolzhit li malen'kaya razbojnica semejnyj biznes, kogda vyrastet. U vseh, krome Dzhoshua, bylo prekrasnoe nastroenie. Park byl polon detej, vokrug pishchali, smeyalis', vopili i veselilis' rebyatishki, dovol'no ulybalis' naryadnye roditeli. Okolo yarko raskrashennogo pavil'ona sobralas' nebol'shaya tolpa -- tam mozhno bylo, pred®yaviv svoj loterejnyj bilet, poluchit' chto-nibud' vkusnoe ili pushistoe. Lotereya byla besproigryshnaya, i kazhdomu rebenku dostavalsya priz -- hotya by paketik zasaharennyh oreshkov ili smeshnaya otkrytka. SHarlotta nemnogo rasteryalas' pri vide stol'kih lyudej u vhoda i ostanovilas' na poroge. -- Smelej, -- podbodril ee Richard. -- Daj ruku! Vdvoem oni protolkalis' k prilavku kak raz v tot moment, kogda tolstomu mal'chiku s ryzhimi volosami vruchili vyigrysh, pri vide kotorogo zastonali vse prisutstvuyushchie. |to byla ogromnaya pushistaya obez'yana. Ona byla takaya bol'shaya, chto k vyhodu ee pones ne mal'chik, a muzhchina -- tozhe tolstyj i ryzhij, navernoe, otec schastlivchika. Posle takogo sobytiya, zatmivshego vse ostal'nye prizy, obshchee nastroenie nemnogo upalo. SHarlotte dostalas' krasivaya kukla s golubymi volosami. V drugoe vremya devochka byla by na sed'mom nebe ot schast'ya, no sejchas ona pochti ne smotrela na kuklu, a provozhala vzglyadom beluyu obez'yanu, kotoruyu horosho bylo vidno nad golovami detej i vzroslyh. Mal'chik shel ryadom s otcom i na vsyakij sluchaj priderzhival igrushku za zadnyuyu lapu, snishoditel'no poglyadyvaya po storonam. -- |to Billi Dou, -- skazala SHarlotta, dazhe ne starayas' skryt' zavist'. -- On uzhasno protivnyj. No emu vsegda vezet! -- On zhe ryzhij, -- ob®yasnyal Blejd, -- a ryzhie vse vezunchiki. U menya byl znakomyj po prozvishchu YAnki Dudl', takogo ognennogo cveta, chto zimoj, esli on byl bez shapki, ryadom s nim kazalos' vdvoe teplee. My s nim odnazhdy posporili, komu dostanetsya poslednij sendvich. Kinuli monetu. On zagadal "orla", ya -- "reshku". Konechno, vyigral on. No delo ne v etom. Mne stalo interesno, i ya eshche neskol'ko raz kinul monetku, uzhe prosto tak, ne na vyigrysh. -- Nu, i?.. -- sprosili vse v odin golos. -- CHto -- "nu"? "Orel" vypal odinnadcat' raz podryad, vot tak-to! S teh por ya s YAnki bol'she ne sporil. -- No ved' sendvich mozhno bylo podelit' popolam, -- zametila |lejn. -- Konechno. No esli est' vozmozhnost' poluchit' celyj, pochemu by ne risknut'? -- A esli ego perekrasit'? -- zadumchivo proiznesla Margaret. -- Sendvich? -- udivilsya Blejd. -- Net, ryzhego. Esli ego perekrasit', on ostanetsya takim zhe vezuchim? Vse zadumalis'. Nakonec Dzhoshua s mudrym vidom izrek: -- V dannom sluchae eto neprincipial'no. Raz®yasnit' svoyu mysl' on ne zahotel. Richard obratil vnimanie, chto molodoj chelovek uzhe sovershenno uspokoilsya i dazhe ulybalsya mechtatel'noj ulybkoj. -- YA dumayu, eto mozhno proverit' opytnym putem, -- skazala Margaret, obrashchayas' k Blejdu. -- To est'? -- Nuzhno najti ryzhego, ubedit'sya, chto on vezuchij, perekrasit' i potom snova kinut' s nim monetu. Tut uzh razveselilis' vse. Blejd tak hohotal, chto spotknulsya i chut' ne raskvasil sebe nos. Po vsem pravilam klassicheskoj komedii eto vyzvalo novyj vzryv smeha, i kompaniya prosto-taki povalilas' na nebol'shuyu luzhajku. Metrah v pyatidesyati nachinalsya starinnyj tenistyj park s vysokimi derev'yami i gustym kustarnikom. -- Vse ravno, eto nechestno, -- skazala SHarlotta, prizhimaya k sebe kuklu. -- V proshlyj raz Billi tozhe vyigral begemota. -- ZHivogo? -- vzvizgnuv ot smeha, sprosil Dzhoshua. -- Net, plyushevogo. Uzhasno, uzhasno obidno! Mne togda dostalsya kroshechnyj paketik konfet! -- Ne rasstraivajsya, milaya, -- uspokoila ee Margaret, -- pervym my perekrasim tvoego tolstogo Billi. Posmotrim, kak emu togda povezet. -- Nu, togda uzh v zelenyj cvet, -- reshitel'no podhvatila devochka, -- ili v fioletovyj! -- Togda on tochno nam ne konkurent. On prosto iz doma s takimi volosami ne vylezet, -- zametil Blejd. -- Nu i pust' sidit i ne vysovyvaetsya! -- Ah, SHarlota, kak mozhno byt' takoj zhestokoj! -- |lejn ukoriznenno posmotrela na svoyu malen'kuyu kuzinu. -- Ne my reshaem, komu chto dostaetsya v etoj zhizni. Gospod' sam daet tomu, kto etogo zasluzhivaet. I ty, vidimo, eshche nedostatochno horosha, chtoby poluchit' nagradu. -- A Billi -- dostatochno horoshij? Nikogda ne poveryu! CHto on sdelal takogo, chtoby Bog lyubil ego bol'she menya? V etot moment, kak vsegda, oglushitel'no zahohotal Dzhoshua i pochti odnovremenno vzorvalas' Margaret: -- CHemu ty uchish' rebenka, |lejn?! Vzroslyj sovremennyj chelovek, a govorish' takuyu erundu. Pri chem tut kakie-to zaslugi i kakoj-to Bog? Paren' kupil loterejnyj bilet i vyigral. Ili proigral... CHistaya sluchajnost'! Dzhoshua povalilsya na travu i zadrygal nogami ot smeha. SHarlotta perevodila vzglyad s Margaret na |lejn, ozhidaya, chem konchitsya etot principial'nyj spor. Richardu ochen' ne hotelos' vmeshivat'sya -- hotya by potomu, chto on byl na storone Margaret, no ne hotel obidet' |lejn. V etot moment nachalsya strashnyj liven'. Vse pobezhali v park i popytalis' ukryt'sya pod derev'yami. Spor tut zhe zakonchilsya, potomu chto promokshie devushki obychno ne sklonny diskutirovat', a v pervuyu ochered' zabotyatsya o svoem vneshnem vide, prichem nezavisimo ot togo, veruyushchie oni ili ateistki. Dozhd' otvlek i SHarlottu, a Dzhoshua voobshche stoyal pod derevom s vidom samogo Gospoda Boga, kotoryj mog by razreshil, vse spory odnim manoveniem pal'ca, da tol'ko ne hochet svyazyvat'sya. Tut s Richardom sluchilas' nekaya strannaya shtuka, kotoraya uzhe byvala ne odnazhdy; pravda, v bolee ser'eznyh situaciyah. Vse okruzhayushchee vdrug zamerlo, kak v stop-kadre, dazhe dozhdevye kapli slovno ostanovilis' v vozduhe. Vse nahodivshiesya ryadom otdalilis' i stali malen'kimi, no chetkimi figurkami. Vot Margaret -- slishkom nezavisimaya, chtoby iskat' obyknovennoe zhenskoe schast'e. |lejn -- dobraya dusha, broshennaya v protivorechivyj sovremennyj mir. SHarlotta, vsya eshche v svoih detskih skazkah i mechtah. I Dzhoshua, kakaya-to voploshchennaya nenuzhnost'. |to prodolzhalos' neskol'ko mgnovenij, zatem vse snova ozhilo, liven' issyak tak zhe bystro, kak nachalsya, ostaviv mokruyu luzhajku i kapli v volosah devushek, stavshih ot etogo eshche krasivej. Blejd stoyal vmeste so vsemi, uzhe pochti osoznav mudruyu i pechal'nuyu istinu o tom, chto ego zhizn' ne budet pohozha na obychnye sud'by lyudej. -- |j! -- Margaret tryasla ego za plecho. -- My hotim est'! On ochnulsya i pochuvstvoval, chto i sam ochen' goloden. -- Dozhdya uzhe net i, mozhet byt', dzhentl'meny pozabotyatsya o nas i prinesut chego-nibud' perekusit'? A my podozhdem vas zdes', -- |lejn voprositel'no posmotrela na molodyh lyudej. Zametno bylo, chto Dzhoshua ne imeet ni malejshego zhelaniya kuda-libo idti, tem bolee -- s Blejdom. On pokosilsya na razvedchika s vidom krolika, postavlennogo pered dilemmoj: otdat' sebya na zharkoe ili na shapku? "Nu i glup zhe ty, milyj, -- podumal Blejd. -- YA dazhe sprashivat' tebya ne budu! Teper' ty moj, Sinyaya Gusenica!" Oni otoshli ot devushek uzhe yardov na sto, kogda Dzhoshua vdrug razvyazno skazal. -- Nu, ladno! Gotov priznat', chto ty krutoj paren'... A mne sejchas takoj i nuzhen. Richard ne znal, smeyat'sya emu ili srazu tresnut' svoego sputnika po shee. Dzhoshua, shagaya ryadom, razglagol'stvoval s vidom byvalogo kovboya, u kotorogo na kazhdom boku po kol'tu. -- Uzh ne znayu, kak ty na menya vyshel, da i sprashivat' ne sobirayus'. Pogovorim o dele: budesh' menya ohranyat', plyus koekakie melkie porucheniya... Predlagayu dvadcat' procentov. Blejd zahohotal. Minuty tri on ne mog razognut'sya ot smeha, a kogda vypryamilsya, ne srazu soobrazil, chto sluchilos'. Dzhoshua lezhal na trave, zakryv lico rukami, i skvoz' pal'cy ego sochilas' krov'. x x x -- My voobshche-to ne ponyali, chto proizoshlo, inspektor My dumali, oni s Richardom, s misterom Nortonom, durachatsya... U vseh bylo takoe horoshee nastroenie! A kogda mister Norton zamahal rukami, my pobezhali k nim. No mister Parker uzhe umer. YA tak ispugalas', mne chut' ne stalo ploho... pulya pochti snesla cherep... Net, nikakogo vystrela ya ne slyshala. x x x "Ser, ya schitayu, vsya vina isklyuchitel'no na mne. YA poteryal bditel'nost'! YA dolzhen byl dogadat'sya, chto za parnem idet ohota... dogadat'sya, eshche kogda Dzhoshua popal pod mashinu... |to ne bylo sluchajnost'yu, ego predupredili! A uzh posle togo, kak ya nashel u nego kvartire tajnik i narkotiki, i vovse nel'zya bylo medlit'. On, konechno, byl neprostym parnem, no i ne takim uzh durakom... Pozhaluj, ya smog by najti s nim obshchij yazyk. O rezul'tatah operacii dokladyvayu sleduyushchee: raskryta horosho zakonspirirovannaya banda, torgovavshaya narkotikami. Posle sravneniya s obrazcami, hranyashchimisya v otdele, mozhno skazat', chto imenno ona snabzhala narkotikami sotni chelovek v strane po krajnej mere goda tri. Iniciator i rukovoditel' etoj prestupnoj organizacii -- mister Uil'yam Smilli, nastoyashchee imya -- Uil'yam Parker. CHerez Gamburg v Liverpul' tovar perevozili v muzykal'nyh instrumentah. Zatem na fabrike myagkoj igrushki zashivali nebol'shimi partiyami v plyushevyh obez'yan i begemotov. Gastroliruyushchie truppy mistera Smilli razvozili igrushki po strane i s pomoshch'yu loterei peredavali nuzhnym lyudyam. Pri ogromnom razmahe dela v bande bylo ne tak uzh mnogo lyudej, pochti vse uzhe arestovany, ostalos' lish' neskol'ko agentov v severnyh grafstvah. My prosto poezdili po vsem mestam gastrolej, a tam za neskol'ko minut u lyubogo mal'chugana mozhno vyyasnit', kto v ih gorodke samyj vezuchij na loterejnye vyigryshi. Nesmotrya na obshchij uspeh operacii, vo vremya ee provedeniya po moej vine pogib chelovek. Poetomu proshu..." Usmehnuvshis', Dzh. vyklyuchil magnitofon; dal'she shli emocii, ne otnosyashchiesya k delu. Tratit' na nih svoe dorogoe vremya shef MI6 ne sobiralsya