seredinu zala. Razdalsya grom aplodismentov, Dzhonatan podnyal ruku, prizyvaya odnosel'chan k tishine, i nachal svoyu rech'. Ko vseobshchemu Udivleniyu, on skazal imenno to, chto hoteli uslyshat' zhiteli gorodka Tvombli, - chto vse eti versii otnositel'no togo, chto sluchilos' na pristani, konechno, ochen' interesny, no v dannom sluchae trebovalis' ne teorii, a konkretnye dejstviya. - Kto-to iz nas, - tverdo proiznes Dzhonatan, - dolzhen otpravit'sya na yug i sovershit' obmen i pri etom uspet' k Rozhdestvu, inache prazdniki budut isporcheny. Bez medovyh pryanikov prazdnichnyj stol budet vyglyadet' pustym, a deti zagrustyat, ostavshis' bez podarkov el'fov. I togda rozhdestvenskie prazdniki postignet ta zhe uchast', chto i pristan' Ivovyj Les, - poprostu govorya, oni budut pogubleny. Dzhonatan govoril vdohnovlenno. Do etogo zhiteli gorodka Tvombli ne byli uvereny v tom, soglasitsya li on pustit'sya v eto puteshestvie. Sudya po pessimisticheskomu dokladu Gilroya Bestejbla o ego razgovore s Dzhonatanom proshloj noch'yu, Syrovaru yavno ne ochen' etogo hotelos'. I poetomu, vyslushav Dzhonatana, vse prokrichali gromkoe "ura!", sbezhalis' k nemu, podnyali na plechi i ponesli vniz po glavnoj ulice. Ahav udivlenno vziral na etu kartinu. Dazhe Vurcl i Bizl, nesmotrya na raznoglasiya, byli, kazalos', vpolne dovol'ny. Vurcl radovalsya, chto emu predostavilas' vozmozhnost' prodemonstrirovat' svoi diagrammy i shemy, a Bizl byl rad sovsem po drugim prichinam. Ostal'nuyu chast' dnya Dzhonatan provel na rynke, obmenivaya syr na kapustu, vetchinu, griby, na svyazki luka i chesnoka. Ego telezhka, kotoruyu on povez obratno domoj, okazalas' takoj zhe tyazheloj i zagruzhennoj, kak i utrom. Ahavu na obratnom puti ne bylo pozvoleno vnov' popol'zovat'sya etim vidom transporta - Dzhonatan boyalsya, chto pes razdavit vse produkty. Krome togo, emu prihodilos' teper' idti v goru, i poetomu on sovershenno ne gorel zhelaniem tashchit' lishnyuyu tyazhest' v vide psa. Kolesa telezhki dvazhdy uvyazali v gryazi, poetomu, kogda Dzhonatan nakonec dobralsya do kryl'ca svoego doma, on byl tak zhe zalyapan s nog do golovy, kak i Gilroj Bestejbl posle svoej shvatki s burej. No v celom eto byl ochen' dalee neplohoj den'. Reshenie sovershit' eto puteshestvie kazalos' Dzhonatanu sejchas pochti stol' zhe mudrym, kak v tot moment, kogda on vystupal v Ratushe. No uzhin v tot vecher byl ne takim priyatnym, kak obychno, poskol'ku Dzhonatan polnost'yu pogruzilsya v svoi mysli i malo obrashchal vnimaniya na to, chto delaet. Kukuruznye lepeshki podgoreli i po vkusu napominali ugol'; boby v supe s vetchinoj nikak ne zhelali dovarit'sya, a kogda on nakonec prinyalsya za nih, okazalos', chto oni niskol'ko ne stali myagche. A pozdno vecherom Ahav, ne prosypayas', vdrug vskochil i na negnushchihsya lapah raza tri probezhalsya po komnate, zhalobno poskulivaya. Pri etom odin ego glaz byl otkryt, a drugoj - zakryt. Esli uchest' podgorevshie lepeshki i isporchennye boby, to povedenie Ahava bylo yavno durnym predznamenovaniem. Dzhonatan ne stal pritvoryat'sya, chto ne znaet, v chem tut delo. Vo vsem, konechno, bylo vinovato predstoyashchee puteshestvie, kotoroe on obeshchal sovershit', s vazhnym vidom vystupaya v Ratushe. Kogda zhe vo dvore stalo temnym-temno, a v lesu mezhdu derev'yami zavyl i zasvistel veter, Dzhonatanu eshche bol'she zahotelos' sidet' vot tak zdes', v svoem dome, i gret'sya u ognya. Duh domosedstva vzyal verh nad zhazhdoj priklyuchenij, i on prinyalsya rashazhivat' po komnate vzad-vpered, to stroya plan puteshestviya, to razbivaya ego v puh i prah. On pochti chuvstvoval, kak nad rekoj pronositsya holodnyj nochnoj veter, i predstavil sebe mokrye noski - proklyatie kazhdogo, kto puteshestvuet na plotu. On predstavil, kak pochuvstvuet dosadu i razocharovanie, kogda obnaruzhit, chto zapas yaic konchilsya, a svezhee myaso perestalo byt' takim uzh svezhim. Esli on ne ostanovitsya, chtoby poohotit'sya - a eto byl vid deyatel'nosti, k kotoromu Dzhonatan nikogda ne ispytyval sklonnosti, - to bol'shuyu chast' puteshestviya emu pridetsya prosushchestvovat' na ovsyanoj kashe, vyalenom myase i cherstvyh biskvitah. K schast'yu, do nachala dekabrya on mog by sobirat' i dikuyu smorodinu, kotoroj osobenno mnogo vo vlazhnyh lesah, blizhe k poberezh'yu. No kak by ni horosha byla dikaya smorodina, ona ne smozhet prolezhat' mnogo dnej, ostavayas' vse takoj zhe svezhej i vkusnoj. Mysli eti byli ves'ma neveselye, i chem bol'she Dzhonatan shagal tuda-syuda, tem men'she emu hotelos' kuda-libo otpravlyat'sya. V kakoj-to moment ego posetila dikaya mysl' - a ne slozhit' li vse svoi cennye veshchi v telezhku, pobit' v dome okonnye stekla i vyvesit' na dveri kakoj-nibud' znak, opoveshchayushchij o tom, chto dom ograblen, a ego samogo uveli piraty. Ideya vnachale pokazalas' neplohoj, potomu chto v ih gorodke chasten'ko hodili sluhi o piratah. Dzhonatan mog by prosto tihon'ko uskol'znut', pol'zuyas' temnotoj, i otpravit'sya vverh po reke v Malyj Beddlington ili, naprimer, v Gorod Pyati Monolitov. On mog by ujti i nikogda ne vozvrashchat'sya, chtoby ne obsuzhdat' nichego so vsemi etimi lyud'mi, kotorye tak bespokoyatsya o tom, chto on riskuet svoej golovoj, otpravlyayas' v eto durackoe puteshestvie. Dzhonatan opyat' prinyalsya rashazhivat' po komnate i razmyshlyat', i tut emu stalo yasno, chto v ego plane est' neskol'ko sushchestvennyh probelov. Vo-pervyh, ne isklyucheno, chto piraty nikoim obrazom ne soobshchayut okruzhayushchim o svoih prestupnyh delah i, veroyatno, ne pozvolyayut delat' eto i svoim zhertvam. A vo-vtoryh, esli emu vse-taki pridetsya sovershit' puteshestvie, to kakaya raznica, kuda idti - na sever ili na yug, plyt' po reke na plotu ili tashchit' svoyu poklazhu po doroge? I tak Dzhonatan meril shagami komnatu, oplakivaya svoyu sud'bu i schitaya v nej vinovatymi vseh zhitelej gorodka Tvombli, chto, konechno, bylo nemnogo nespravedlivo. |ta Sud'ba, kotoraya tol'ko segodnya dnem manila ego, tochno lesnaya nimfa, teper' podmigivala emu i smotrela hitrym vzglyadom, kak mokryj i gryaznyj brodyaga. Rezkij stuk v okno otorval Dzhonatana ot ego myslej. |tot stuk mog oznachat' dve veshchi: libo beda sunula svoj nos tuda, gde ej sovsem ne byli rady, libo to zhe samoe sdelal Duli - tolsten'kij, no dobrodushnyj parenek. Gromkoe hihikan'e, donosivsheesya snaruzhi, ukazyvalo na to, chto eto byl Duli. Po pravde govorya, Dzhonatan horosho otnosilsya k etomu podrostku, kotoryj vremenami soobrazhal tak zhe horosho, kak sosnovaya shishka, i veril vsem chudesnym i udivitel'nym istoriyam, kotorye emu rasskazyvali, i bol'she vsego tem, kotorye kazalis' ochevidnoj lozh'yu. Nesmotrya na eto, Duli byl slavnym paren'kom i ochen' lyubil Ahava, s kotorym u nego bylo polnoe vzaimoponimanie. Duli mog razgovarivat' s psom chasami, zaglyadyvaya emu v glaza i vremya ot vremeni chto-to bormocha na uho. Dzhonatan, raduyas' kompanii, otkryl dver'. ZHestikuliruya i chto-to vykrikivaya, Duli vbezhal v dom; nesmotrya na holodnyj i vetrenyj vecher, on byl bez kurtki. - Hej-ho! Syrovar! - voskliknul on, vrashchaya glazami tak zhe bystro, kak vertitsya list v poryvah vetra. - |to zdorovo, chto my otpravlyaemsya v put', hej-ho! - Da, vidno, tak, Duli. Vidno, tak, - otvetil Dzhonatan bez osobogo entuziazma. - U menya byl dedushka, - skazal Duli i umolk, slovno eto bylo edinstvennoe, chto on hotel skazat'. Dzhonatan podozhdal minutku, gotovyas' vyslushat' ocherednuyu sumasshedshuyu istoriyu. - U vseh, Duli, byl ili est' dedushka. U kazhdogo iz nas. - CHto ya hotel skazat', ser, esli vy prostite menya za to, kak ya govoryu, tak eto, ser, to, chto moj dedushka vzyal i uplyl na yug, ser, vot. I on nashel, ser, bol'shoj sunduk, tam, na poberezh'e. Znaete, takoj sunduk, kak tot, v kotorom vy ili ya hranim odezhdu. I znaete, gospodin Syrovar, chto bylo v sunduke? - Net, - skazal Dzhonatan. - Bol'shoj zhirnyj kloun, - otvetil Duli, - ves' razmalevannyj i ukrashennyj per'yami i almazami i tomu podobnymi shtukami, s hvostom, zakruchennym kak shtopor. Zakoldovannaya svin'ya, vot chto eto, po-moemu, bylo na samom dele. Svin'ya, kotoraya prikinulas' cirkovym klounom. - CHto za chudesa, Duli! Kto rasskazal tebe eto? - Mama, - otvetil Duli. - No snachala ona rasskazala mne ob os'minoge, kotoryj proglotil moego dyadyu. - Aga, vot ono chto. Ochevidno, eta istoriya okazhetsya nastol'ko zhe neveroyatnoj, kak istoriya pro zakoldovannuyu svin'yu-klouna. CHto zh, eto pridast puteshestviyu osoboe ocharovanie. - Da, tochno! - Duli edva ne krichal. - Tol'ko predstav'te sebe eto! Tol'ko predstav'te sebe takie chudesa! Tut prosnulsya Ahav i, tyazhelo perevalivayas', pospeshil k Duli, privetstvenno mahaya hvostom, posle chego oba prosemenili k kaminu, chtoby poboltat' tam naedine. A Dzhonatan vozobnovil svoyu begotnyu po komnate. Emu ochen' hotelos' pogovorit' s kem-nibud' o predstoyashchem puteshestvii, no ryadom byl tol'ko odin chelovek, i to uzhe zanyatyj besedoj s sobakoj. Da, vse eto bylo ves'ma pechal'no. Dzhonatan popytalsya vzbodrit'sya, predstaviv sebe, chto ego budut vstrechat', chestvovat' kak geroya, kogda plot podojdet k pristani v gorodke Tvombli, nagruzhennyj medovymi pryanikami, slastyami i podarkami el'fov dlya detej; tam budut i kalejdoskopy so svetlyachkami i mramornymi sharikami vnutri, kotorye perekatyvayutsya i sverkayut, slovno ozhivshaya raduga v luchah zahodyashchego solnca, i lunnye sady v steklyannyh sharah, i udivitel'nye dvorcy i peshchery, i kroshechnye rybki, kotoryh mozhno uvidet' tol'ko skvoz' uvelichitel'noe steklo. Kak bylo by zdorovo za nedelyu do Rozhdestva vernut'sya v gorodok Tvombli na plotu, gruzhennom vsemi etimi bogatstvami! Dzhonatan okonchatel'no ubedil sebya, chto eto bylo by zdorovo, i prinyalsya obdumyvat', chto zhe emu neobhodimo vzyat' s soboj v put'. No chem bol'she on ob etom dumal, tem skuchnee emu stanovilos'. A kogda on vspomnil o shtormah, goblinah i dolgih milyah puti, to opyat' vpal v unynie. - Gospodin Syrovar! - razdalsya vdrug golos so storony kamina. Dzhonatan vzdrognul - on zabyl, chto v komnate nahodilsya eshche i Duli. - My voz'mem s soboj Ahava, gospodin Syrovar, kogda otpravimsya na plotu po reke? - Dumayu, ya otpravlyus' odin, - otvetil Dzhonatan. - Ty na plotu ne poplyvesh' - ili, po krajnej mere, ne so mnoj. - Kak! - voskliknul Duli. - Neuzheli vy dumaete, mister Syrovar, chto kto-to smog by otpravit'sya v put' bez takoj sobaki, kak eta? - Net, - skazal Dzhonatan. - Ne predstavlyayu sebe etogo. - Vot-vot, ser! Nikto ne smog by. Moj dedushka nikogda ne otpravlyalsya v put' i dazhe ne nadeval kurtki bez takoj sobaki, kak eta. On nazyval psov "primerom". Sobaki byli primerom dlya nego. Oni sluzhili dedushke "horoshim primerom togo-to" ili "plohim primerom etogo". - Ochevidno, tvoj dedushka, Duli, otlichno znal svoih sobak. - Nu eshche by! - voskliknul Duli, da tak gromko, chto Ahav vskochil na nogi i edva ne vzvyl. - Emu li ne znat' svoih sobak! Dolzhen skazat', esli vy pozvolite mne prodolzhit', chto ego pes, Staryj Baton, byl imenno tem psom, kotoryj nashel klad nedaleko ot Ushchel'ya Hmuryh Skal. - |to byl nastoyashchij klad? - Eshche by ne nastoyashchij! - zatreshchal, kak popugaj, Duli. - |to byl ogromnyj zheleznyj gorshok, vrode teh, v kotoryh gobliny gotovyat sebe lyudej na uzhin. I znaete, gospodin Syrovar, chem byl nabit etot gorshok? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. - Krasnymi dragocennymi kamnyami, ogromnymi, kak dom. Ih bylo tam, navernoe, sikstil'on, i izumrud Vurcla po sravneniyu s nimi vyglyadel by zelenym murav'em. - I vse oni byli v gorshke goblinov? - Da, on byl nabit imi, slovno korzinka chereshnej! - Tak, znachit, tvoj dedushka stal bogatym chelovekom. - Kak zhe!.. On shodil na fermu, chtoby vzyat' tam tachku, a kogda vernulsya v ushchel'e, kamni ischezli! - Ne mozhet byt'! - skazal Dzhonatan. - K sozhaleniyu, vse sluchilos' imenno tak, mister Bing. Kamni ischezli, no zato vmesto nih v gorshke okazalos' nesmetnoe kolichestvo ledencov na palochke, lyubogo vkusa, kakogo tol'ko pozhelaete. Dedushka vsegda byl neravnodushen k sladkomu, poetomu ischeznovenie kamnej niskol'ko ne obespokoilo ego. On nachal gruzit' ledency v telezhku, i znaete, kto v etot moment vyshel iz zaroslej? - M-m... Duli vnezapno umolk i oglyadelsya po storonam. Zatem, tak, chto ego edva bylo slyshno, prosheptal: - Gobliny... Oni sobiralis' poobedat' i nesli bol'shie nozhi i vilki, i pri etom gromko shchelkali zubami, kotorye torchali vo vse storony. Dedushka srazu ponyal, chto vse delo tut v koldovstve. A potom odin ogromnyj goblin, u kotorogo glaza byli razmerom s vetryaki, podoshel k dedushke. On otkryl svoj rot, kotoryj byl bol'she, chem vasha dver', i, kak vy dumaete, chto u nego bylo vnutri?.. Dzhonatan sobiralsya pokachat' golovoj, no tut v dver' gromko postuchali, i on zabyl ob etom. Duli srazu zhe pokazalos', chto v dver' postuchal ne kto inoj, kak goblin s glazami-vertushkami i chem-to uzhasnym vo rtu. On v strahe vskriknul, podskochil na meste i brosilsya k oknu. Posle chego razvernulsya i cherez kuhnyu pobezhal k chernomu hodu, spasayas' ot demonov. No gost' okazalsya vsego lish' Gilroem Bestejblom. - Dzhonatan, Dzhonatan, Dzhonatan Bing! - gromko krichal staryj Bestejbl s takim volneniem, slovno ego podzharivayut na skovorodke. - CHto sluchilos', Gilroj? - YA, Dzhonatan, prines s soboj prilichnuyu summu i spisok, v kotorom ukazano, kto skol'ko deneg vlozhil. My reshili, esli ty, konechno, ne protiv, sdelat' vse tak zhe, kak vsegda, - to est' my pokupaem u tebya syr, a ty privezesh' nam medovye pryaniki i vse ostal'noe. Dazhe esli vse obernetsya ne ochen' horosho, den'gi my sobrali horoshie. Po krajnej mere, tebe ne pridetsya bespokoit'sya za delovuyu storonu predpriyatiya. Kak tebe eto? - Neploho, Gilroj. No, pozhalujsta, ne prosi ni o chem bol'she. Dzhonatan byl ne ochen'-to razgovorchiv etoj noch'yu, no ne potomu, chto lyudi nadoeli ili naskuchili emu, a prosto u nego bylo grustnoe nastroenie. Mer zhe reshil, chto Dzhonatan ustal posle trudnogo dnya i poetomu ego neobhodimo razveselit'. On ozhivilsya, zashagal po komnate vzad-vpered, i lico ego siyalo, kak nachishchennyj mednyj taz. Sdelav tri-chetyre shaga, on ostanavlivalsya i vosklical: - CHto za chudesnyj, velikolepnyj, prosto udivitel'nyj den'! - i ulybalsya, glyadya skvoz' ochki. A umolknuv na minutku, prodolzhil: - Ty znaesh', chto parni gotovy byli tashchit' tebya na plechah domoj i idti s toboj po holmam? I oni by sdelali eto. No ya zapretil, potomu chto znayu, chto podobnye chestvovaniya, Syrovar, ne v tvoem vkuse. - Spasibo, Gilroj. Ty absolyutno prav. - Nu chto zh, Dzhonatan. My prigotovili proviziyu dlya tebya i slozhili ee vnizu, u pristani, a takzhe predostavili tebe samyj luchshij plot. YA znayu, Dzhonatan, chto u tebya est' svoj, no etot namnogo luchshe. Na nem ustanovlen novyj rumpel', i im mozhet upravlyat' odin chelovek, i voobshche plot sposoben plyt' bez parusov chut' li ne vverh po techeniyu. |tot plot, dorogoj Syrovar, prosto chudo - plot dlya princa. My pogruzili na nego zapasy myasa - solenogo i sushenogo, - a takzhe bochonki s cukatami, raznosolami, pshenichnoj mukoj, ovsyankoj i marinovannymi ovoshchami. Eshche tam est' bochonok roma i portvejna, a takzhe vsyakie kastryuli, skovorodki i vse kuhonnye prinadlezhnosti, kotorye tol'ko mogut tebe ponadobit'sya. Blizhe k zadnemu krayu plota ustanovlena rubka, my vse pogruzili tuda, i eshche tam ostalos' mnogo svobodnogo mesta. Nadeyus', ty sdelaesh' vse, chto nuzhno? - Dumayu, da, Gilroj. A syr ne promoknet, esli menya nastignet burya? - On ostanetsya v celosti i sohrannosti. - A etot plot osnashchen tak zhe, kak moj sobstvennyj? U nego dve machty, est' pryamoj verhnij parus, perednij parus i bol'shoj kliver? - Kazhetsya, tam est' vse, chto ty perechislil, Dzhonatan. - A zapasnaya verevka - dlinoj v dvesti futov - i kusok parusiny? - Parusina est', a verevka budet zavtra. - Horosho, - skazal Dzhonatan i nemnogo ozhivilsya, ponyav, chto raboty tam eshche hvataet. - Poslushaj, Dzhonatan, ty mozhesh' otplyt' poslezavtra? Vurcl govorit, chto eto bylo by razumnee vsego. A on, vozmozhno, osvedomlen luchshe drugih. - Ne znayu... - zamyalsya Dzhonatan. - |to uzhe tak skoro... - CHem bol'she ty budesh' tyanut', Syrovar, tem vernee tebya zastanut buri i shtormy. A zavtra tebe kak sleduet pomogut, k tomu zhe polovina raboty uzhe sdelana. Nu chto, dogovarivaemsya na poslezavtrashnee utro? - Da, - otvetil Dzhonatan, - nadeyus', chto tak i budet. Glava 3 Peschanaya kosa k yugu ot gorodka Tvombli Blizhe k centru doliny ruslo reki stanovilos' izvilistym, a voda v nej temnoj. Tenistye topolya i ol'hovye derev'ya vzbiralis' vverh po naklonnoj peschanoj kose, a pod nimi stelilis' zarosli mha i konskogo shchavelya. Osennee solnce, kazhushcheesya ogromnym v utrennej dymke, netoroplivo podnimalos' iz-za okrugloj gryady gor na vostoke; vodovoroty i rechnaya ryab' perelivalis' solnechnymi blikami i iskrilis'. Dzhonatan Bing i Ahav sideli na brevne, u togo samogo mesta, gde reka plavno nachinala delat' bol'shoj izgib. Dzhonatan brosal kameshki v vodu, v legkie vodovoroty u berega. On sidel, podperev podborodok ladon'yu levoj ruki, i ot etogo Ahavu kazalos', chto ego hozyain, kidaya v vodu kameshki, ne poluchaet ot etogo zanyatiya nikakogo udovol'stviya. Vremya ot vremeni bol'shaya lyagushka, zelenaya, s temnymi poloskami, proplyvala sredi list'ev, kotorye otorvalo ot dalekih zaroslej lilij. Kazhdaya lyagushka smotrela na Dzhonatana i Ahava bol'shimi nemigayushchimi glazami - slovno znala strashnuyu ili udivitel'nuyu tajnu, no ni za chto by ne skazala ee etim dvoim na beregu, kotorye, konechno, iznemogayut ot zhelaniya uznat' ee. No esli tajna i byla, to ona uskol'zala vniz po reke, vmeste s lyagushkami - kogda oni proplyvali mimo plota vokrug kosy i ischezali v teni. Voshodyashchee solnce privetstvovalo svoimi luchami Syrovara, kotoryj uzhe chas, esli ne bol'she, sidel na brevne. Ego bryuki byli vse mokrye ot utrennej rosy. |to bylo utro togo dnya, kogda oni dolzhny byli otplyt', i solnce dlya Dzhonatana bylo ne ochen'-to zhelannym. Veter i dozhd', bushevavshie v proshlye dni, byli pozabyty, plot Dzhonatana stoyal nagruzhennyj syrom, s容stnymi pripasami i pustymi bochonkami, kotorye na obratnom puti dolzhny byt' ispol'zovany dlya hraneniya medovyh pryanikov i podarkov. Imenno poetomu solnce i ne bylo takim uzh zhelannym - ved' pogoda byla horoshaya, i Dzhonatanu i Ahavu ne ostavalos' nichego, krome kak zabrat'sya na plot i otchalit'. Tolpa odnosel'chan, vstavshih s voshodom solnca, zapolonila pristan', k kotoroj byl prishvartovan plot. Ne projdet i chasa, kak oni otpravyatsya domoj i budut est' teplye pirogi, zhirnye kusochki bekona s podlivoj i pit' chernyj kofe. Dzhonatanu sovsem ne hotelos' dumat' ob etom. Solnce vstalo, a znachit, pora bylo spustit'sya na pristan' i otplyt' ot nee v polnom odinochestve. U nego ne bylo sejchas nastroeniya ni vyshagivat' tuda-obratno i dumat', kak delal on v tu noch', kogda k nemu prishel Duli, ni rvat' na sebe volosy i skrezhetat' zubami, ni hmurit' brovi, kak eto chasten'ko delali geroi knig. Vmesto vsego etogo on, kak durak, prosto sidel zdes', na brevne, i shvyryal v vodu kameshki, v zelenyj les vodyanyh rastenij. Neozhidanno ryadom razdalsya znakomyj golos: - Zdorovo, Dzhonatan! Golos prozvuchal slishkom gromko i bodro dlya takogo chasa i takogo sluchaya. |to Gilroj Bestejbl prishel za nim. - Vot ty gde! - voskliknul on. Dzhonatan pomahal emu v otvet rukoj. - CHto za rassvet, starina! Samo Ego Velichestvo Solnce vzoshlo, chtoby posmotret', kak ty budesh' otplyvat', druzhishche Bing! Tyazhelo stupaya, Gilroj Bestejbl spustilsya vniz i prisel ryadom na brevno. S teh por kak ego zimnyaya shlyapa ischezla v buryu v reke, emu prishlos' nosit' letnyuyu shlyapu, dovol'no shirokuyu, no otlichno skroennuyu. Bestejbl pochesal u Ahava za uhom, chto bylo dostatochno stranno, poskol'ku on voobshche-to ne ochen' priznaval sobak. No Ahav, vozmozhno, otnosilsya k geroicheskim psam, poetomu dlya nego eto ne bylo udivitel'nym sobytiem. Staryj Bestejbl otkashlyalsya raz sem' i chihnul tak oglushitel'no i s takoj siloj, chto ego shlyapa sletela s golovy i, kruzhas', kak mel'nichnoe koleso, stala plavno opuskat'sya v bespokojnye vody reki. Mer brosilsya za nej, dvigayas' na udivlenie bystro, esli uchest' ego vozrast i gabarity. Ahav, odnako, byl stol' zhe bystr i kinulsya k shlyape pochti v tot zhe samyj mig, kogda ona sletela s golovy Bestejbla. Oba oni probezhali futov tridcat' vdol' berega, prichem u Gilroya odna ruka byla na makushke, slovno on priderzhivaya tu samuyu shlyapu, kotoruyu presledoval. I on i pes nastigli bezhavshuyu shlyapu pryamo u samogo kraya vody i odnovremenno brosilis' k nej. Ahav zastryal u Bestejbla mezhdu nogami, i tot, udivlenno vskriknuv, spotknulsya i poletel vniz golovoj, pryamo k svoej shlyape, kotoraya, kruzhas', vzletela v etot mig v vozduh. Gilroj vrezalsya v porosshuyu travoj kochku, Ahav v stremitel'nom natiske naletel pryamo na nego. Kruzhas', shlyapa prizemlilas' tochno na golovu Ahavu. Plyvya vdol' berega mimo plavuchih list'ev vodyanyh lilij, neskol'ko pucheglazyh lyagushek totchas zhe ostanovilis', s udivleniem ustavivshis' na vz容roshennogo mera, lezhavshego na zemle, raskinuv vo vse storony ruki i nogi, i na sobaku so shlyapoj na golove, kotoraya yavno byla ej mala. Dzhonatan podoshel k Gilroyu Bestejblu i pomog emu podnyat'sya na nogi, posle chego snyal shlyapu s golovy Ahava i vstryahnul ee, a potom na vsyakij sluchaj eshche raz. Posle chego vse troe napravilis' po doroge k pristani. CHelovek tridcat' ili sorok odnosel'chan smotreli na nih vo vse glaza, kogda oni oboshli mel'nicu i poyavilis' iz-za bol'shogo mel'nichnogo kolesa, kotoroe krutilos' v takom zhe netoroplivom tempe, kak tekla reka. Razdalis' kriki, aplodismenty, a vnuk starika Bizla zatrubil v trubu. Nesmotrya na utrennyuyu dymku, solnce nachalo pripekat' dovol'no sil'no, i v ego luchah plot vyglyadel ochen' effektno, prosto po-korolevski. Dzhonatan pomahal vsem rukoj, a Ahav zaprygal, slegka skosobochas', slovno neobuzdannaya loshad' na parade. Veroyatno, zhiteli gorodka ne videli nikogda nichego podobnogo, poetomu oni prodolzhali radostno krichat' i rukopleskat'. Ahav vybezhal na luzhajku, naklonyaya golovu to v odnu, to v druguyu storonu, tem samym vyzyvaya vseobshchee voshishchenie. Dzhonatan podumal, a ne vystupit' li emu s rech'yu, i popytalsya predstavit', chto by on mog skazat'. No on otpravlyalsya v puteshestvie vsego lish' na neskol'ko nedel', i, po pravde govorya, nikakih nastoyashchih opasnostej v eto vremya u nego ne predvidelos'. Kak kto-to skazal, on byl ves'ma smelym parnem dlya takogo puteshestviya. Poetomu, spustivshis' s pristani, Dzhonatan pomog Ahavu vlezt' na plot i, kivnuv na proshchanie svoim druz'yam i sosedyam, prinyalsya otvyazyvat' shvartovochnuyu verevku. Vnezapno iz zadnih ryadov tolpy razdalis' kriki: - Professor idet! Ura starine Vurclu! Dzhonatan priostanovilsya i, oglyanuvshis', uvidel Professora. Na nem byli nadety pohodnye shorty i shapka s kozyr'kom, i on so vseh nog speshil k plotu. Vbezhav na pristan', on ostanovilsya, pyhtya, kak zakipevshij chajnik, zatem zakinul na plot nebol'shoj chemodanchik i sam spustilsya tuda zhe. Lico ego bylo krasnym, kak pomidor, a ochki zapoteli. - Uff! - edinstvennoe, chto on mog skazat'. - Uff! V pereryvah mezhdu etimi "uff" on uhitryalsya ulybat'sya tolpe na pristani i s samym ser'eznym vidom kivat' izumlennomu Dzhonatanu. Prosto Professor ni minuty ne mog sidet' bez dela - inache on ne byl by Professorom Vurclom. Emu nravilos' govorit' pro sebya: "YA na etom sobaku s容l" - i imenno eto on i skazal Dzhonatanu. - YA na etom sobaku s容l, Syrovar, - proiznes on, korotko kivaya emu, i v soprovozhdenii Ahava, sopevshego u nego za spinoj, proshel v nosovuyu chast' i pod vostorzhennye kriki otvyazal shvartovochnuyu verevku i brosil ee na palubu. Dzhonatan byl v izumlenii. Smysl dejstvij Professora Vurcla byl ocheviden, a ego zamechanie naschet "s容dennoj sobaki" yavno svidetel'stvovalo o tom, chto vse spory i vosklicaniya byli by lishnimi. Ochevidno, Professor tverdo reshil tozhe otpravit'sya v eto puteshestvie. Dzhonatan opustil shest v tihie vody kroshechnoj gavani. Oba smel'chaka pomahali rukami meru Bestejblu, kotoryj stoyal, priderzhivaya shlyapu obeimi rukami za tul'yu, i plot netoroplivo poplyl po reke Oriel'. Perekladyvaya rumpel' na pravyj bort, Dzhonatan razvernul plot kormoj k beregu i napravil ego na seredinu reki. Oni proplyli mimo brevna, na kotorom Dzhonatan sidel utrom, i obognuli dlinnuyu zavod', no lyagushek tam chto-to ne bylo vidno. Dzhonatan nadeyalsya, chto uvidit, kak vse oni sobralis' na bol'shoj sovet amfibij, no zelenaya luzhajka na beregu zavodi byla pusta, i tol'ko kakoj-to ezhik s chernym podvizhnym nosom vyshel iz lesu, chtoby popit' vody. Kogda plot nakonec minoval zavod' i netoroplivo poplyl po techeniyu, oba puteshestvennika oblegchenno vzdohnuli, a Ahav, do etogo staravshijsya ni na mig ne poteryat' bditel'nosti, pogruzilsya v son, pristroivshis' v rubke sredi bochonkov s syrom. - Itak, gospodin Syrovar, - proiznes Professor, nabivaya trubku temno-shokoladnym dushistym tabakom, - vot my i v puti! Pust' menya vyporyut, kak zelenogo i neopytnogo moryaka, esli ya ne prav! Dzhonatanu, ne ochen' znakomomu s morskimi vyrazheniyami, vmesto slovo "moryaka" poslyshalos' "hryaka", poetomu na kakoj-to mig on reshil, chto u Professora ne vse v poryadke s golovoj. Dlinnye zakruchennye pryadi suhogo tabaka vylezli iz chashechki trubki i svesilis' s kraev, tochno vetki sosny. Ukazatel'nym pal'cem Professor vpihnul ih obratno, no oni prodolzhali uporno vylezat' naruzhu. Nakonec Vurcl chirknul spichkoj i zazheg tabak; svisavshie pryadi sgoreli i perestali vypadat' naruzhu. - V samom dele, - glubokomyslenno probormotal on, - plyvem. - Dolzhen skazat', - zametil Dzhonatan v otvet na zamechanie Vurcla, kotoroe bylo na redkost' vernym, - ne znal, chto ty tozhe sobralsya v eto puteshestvie, Professor. Gilroj Bestejbl ni slova ne govoril ob etom. - A, - protyanul Professor, - Gilroj sam nichego ne znal. On zhe ne zanimaetsya naukoj i nauchnymi issledovaniyami. Hotya, navernoe, emu sledovalo skazat'. Togda on pogruzil by na plot paru dopolnitel'nyh bochonkov s solenym myasom. No eto erunda - u menya est' oruzhie i den'gi, i my smozhem kupit' eshche pripasov, kogda doplyvem do Vysokoj Bashni. Uslyshav ob oruzhii, Dzhonatan prishel v nedoumenie. Pochemu Professor schel neobhodimym upomyanut' o nem? Ne zapugival li on ego? Dzhonatan vspomnil frazu naschet "hryaka" i holodno posmotrel na Professora. Odnako vse vskore raz座asnilos'. Professor raskatal svoi spal'nye prinadlezhnosti, i Dzhonatan uvidel, chto k nim privyazano strannogo vida oruzhie. Ono napominalo mushketon - srednevekovyj pistolet, k kotoromu zachem-to prikrepili goboj i miniatyurnoe mel'nichnoe koleso. Dzhonatanu eto oruzhie pokazalos' ochen' groznym. - Tak ty vooruzhen! - voskliknul on, ukazyvaya v storonu mushketona. - YA ved' tol'ko chto govoril o nem. Ty razve nikogda ne videl ego ran'she? - Net, nikogda, - otvetil Dzhonatan. - CHto eto za shtuka? Navernoe, ochen' dorogaya? - O da, - otozvalsya Professor. On netoroplivo nabil trubku, zatem pridirchivo osmotrel ee i poplotnee primyal tabak. Trubka pridavala Professoru takoj avtoritetnyj vid, chto Dzhonatan tut zhe reshil zazhech' i svoyu. - Ochen' drevnyaya konstrukciya, - prodolzhal Professor. - YA nashel ego togda zhe, kogda my so starikom Flejta-nosom iskali piratskoe sudno. Ono bylo tam zhe gde dragocennye kamni i oblomok machty. Da, eto oruzhie, po suti, yavlyaetsya chudom izobretatel'skoj mysli, Syrovar. Mehanika lezhit v osnove vseh nauk, i imenno ona venchaet mirozdanie. Ty soglasen? Dzhonatan kivnul: - YA tozhe vsegda tak dumal. A mozhet, zaryadim ego i pal'nem razok? Vsego odin vystrel v vozduh, a? Da, mehanizm tut slozhnyj. CHto eto za malen'kie ruchki sboku, vse v tochechkah? Oni pohozhi na shchupal'ca kal'mara. - Verno, pohozhi, - soglasilsya Professor, zadumchivo razglyadyvaya oruzhie. - Kogda ya razbiralsya s ustrojstvom, mne ni razu ne prishlo v golovu eto sravnenie, no teper' ya vizhu, chto tut i v samom dele est' kakoe-to shodstvo s shchupal'cami. V dejstvitel'nosti zhe eto lopastnoj mahovik ustanovki skorosti. |ti slova Dzhonatanu ne govorili ni o chem, no on reshil sdelat' vid, chto termin emu znakom. - A, tochno, - proiznes on, - lopastnoj mahovik. A mozhet byt', strel'nem iz nego razochek po kamnyam? Mne by hotelos' posmotret', kak vertitsya etot mahovik. Nu a eta zanyatnaya shtuka kak nazyvaetsya? - YA nazyvayu ee vedushchim rolikom. Kak mne kazhetsya, eto takoj vid giroskopa, no u menya net v etom polnoj uverennosti. - To est' ty ne mozhesh' skazat' tochno? - Net, ya uveren, no ne sovsem. YA na samom dele nikogda eshche ne ispytyval etu shtukovinu v dele. Nekotorye ieroglify, vyrezannye na machte, upominayut o nej, no oni slishkom trudny, i ya ne smog ih tolkom ponyat'. Hotya obshchij smysl kak budto ulovil. Mehanika, gospodin Syrovar, - eto osnova lyuboj konstrukcii. - Nu konechno. - A esli izvestny zakony mehaniki, Syrovar, to mozhno sdelat' opredelennye umozaklyucheniya, a na ih osnove - i konechnye vyvody. I esli znanij ne hvataet, to na osnove umozaklyuchenij vse ravno mozhno sdelat' zakonchennyj vyvod. Dzhonatan pristal'no posmotrel na Professora, a zatem na ego ruzh'e. I chem bol'she on vsmatrivalsya v nego, tem bol'she nahodil v nem shodstvo s chem ugodno, no tol'ko ne s oruzhiem. Skoree eto ustrojstvo pohodilo na bol'shogo zavodnogo kal'mara s prichudlivym nosom i voronkoobraznym rtom. Dzhonatanu strashno zahotelos' zapustit' etu shtuku i posmotret', kak budut krutit'sya eti kolesiki. CHto mozhet vyglyadet' bolee ustrashayushchim, podumal on, chem oruzhie el'fov? No Professor, kazalos', ispytyval nepriyazn' k takomu zanyatiyu, kak strel'ba po kamnyam, i Dzhonatan ne stal nastaivat'. Navernyaka on eshche ne raz uvidit, kak dejstvuet eta shtuka. Utro vydalos' prohladnoe. Vremya ot vremeni dul legkij veterok, i na rechnoj gladi poyavlyalas' ryab'. No kogda solnce podnyalos' vyshe, ono stalo po-nastoyashchemu pripekat', i veter sovsem stih. Dzhonatan nachal udivlyat'sya - pochemu on tak boyalsya etogo puteshestviya? On sidel, opershis' spinoj o stenku rubki, i smotrel na derev'ya, kotorye rosli na beregu i netoroplivo ubegali vdal'. Tut i tam na seredinu techeniya vynosilo sputannye klubki lilij. Kogda podoshlo vremya obeda, puteshestvenniki proshli nastol'ko shirokij uchastok reki, chto voda v nem byla pochti stoyachej, i zdes' bylo stol'ko lilij s neestestvenno ogromnymi cvetkami fioletovogo, rozovogo i zheltogo ottenkov, chto oni pokryvali pochti vsyu poverhnost' reki ot odnogo berega do drugogo. Na melkovod'yah inogda mozhno bylo uvidet' capel', rashazhivayushchih tuda-syuda na svoih nogah-hodulyah. To i delo oni opuskali v vodu klyuv i hvatali rybu. Da, reshil Dzhonatan, reka - eto prosto kakoe-to chudo. Ne bud' on tak goloden, on by zadremal, a plot i bez upravleniya neslo by techeniem. Do Goroda U Vysokoj Bashni, raspolozhennogo v mile ot starinnyh razvalin, oni doberutsya ne ran'she chem cherez den', i poka im ne ostavalos' nichego, krome kak zhdat'. Dzhonatan postuchal trubkoj o botinok, spryatal ee v karman bryuk i sobralsya s silami, neobhodimymi dlya togo, chtoby projti neskol'ko shagov do rubki. On narisoval sebe v voobrazhenii kusok, a eshche luchshe dva kuska vyalenogo myasa i lomtik syra chedder. Takzhe neploho s容st' buhanku hleba, poskol'ku dyuzhina pripasennyh buhanok mozhet za neskol'ko dnej zacherstvet'. No edva Dzhonatan podnyalsya, kak uslyshal (a mozhet, eto emu tol'ko pokazalos') strannyj zvuk, nechto vrode bormotaniya, ishodivshij otkuda-to izdaleka. Tochno opredelit' mestonahozhdenie istochnika etogo zvuka bylo dovol'no slozhno, no bormotanie bylo takim nizkim i shelestyashchim, chto kazalos', eto byl golos samogo straha. Dzhonatan bystro vypryamilsya i prislushalsya. Vse stihlo. Togda on reshil, chto eto prosto veter shurshit v kamyshah, no v sleduyushchij moment vspomnil, chto sobiralsya poest'. Edva on ob etom podumal, kak zagadochnoe bormotanie razdalos' vnov'. Emu stalo yasno, chto eto ne veter, a chej-to golos, prichem pochemu-to priglushennyj. Strannye zvuki razbudili Professora, kotoryj s krikom vskochil, hvatayas' za svoe ustrashayushchee oruzhie, no spustya neskol'ko sekund proter glaza i ubedilsya, chto on ne gde-nibud', a na plotu i plyvet k moryu. Dzhonatan neskol'ko raz mnogoznachitel'no podmignul emu i prizhal k gubam ukazatel'nyj palec. Professor bystro soobrazil, chto k chemu, i oba priseli na kortochki i zastyli, tochno para kroketnyh vorotcev. Edva Professor otkryl rot, vidimo, chtoby chto-to skazat', kak zagadochnyj zvuk razdalsya vnov' - gromkoe "hum, hum, hum". Kazalos', on ishodit iz niotkuda i v to zhe vremya on - vezde, slovno eto bylo bormotanie samogo duha reki, nasheptyvayushchego svoi strashnye tajny. Professor skosil glaza v storonu i kakoe-to vremya pristal'no smotrel na konchik nosa Dzhonatana, a zatem prilozhil uho k derevyannoj stenke rubki. - Da eto zhe proklyatyj pes! - voskliknul on, vskakivaya na nogi. - Klyanus', eto on! Dzhonatanu takoe ob座asnenie pokazalos' ves'ma neubeditel'nym - po opytu on znal, chto Ahav, hotya emu i snilis' kakie-to udivitel'nye sny, ne umel razgovarivat'. No tut golos smolk, i puteshestvenniki odnovremenno vskochili, oboshli rubku s obeih storon i nogami tolknuli priotkrytuyu dver'. Vnutri, na polu, sredi bochonkov s pripasami, mirno lezhal Ahav. - Privet, druzhishche Ahav, - skazal Dzhonatan. Ahav podnyalsya i, potyanuvshis', vyshel na palubu. - On vyglyadit sovershenno nevinno, - zametil Dzhonatan i posmotrel na Professora. - Da-da, konechno, konechno, - voskliknul Professor. - |to moya malen'kaya shutka. Sobaka, razgovarivayushchaya, kak chelovek, i tomu podobnoe. Takaya shutka. Ha-ha! A? Smeshno, pravda? - Da, ser, - soglasilsya Dzhonatan. - No my slyshali etot golos. Kak, po-tvoemu... Net, net, ya ne ugadal. Net, - povtoril on opyat', - eto ne to. - CHto ne to? - voskliknul Professor, gorya zhelaniem uslyshat' versiyu Dzhonatana i vtajne nadeyas', chto ona okazhetsya takoj zhe glupoj, kak i ego sobstvennaya. - Kak, po-tvoemu, pes mozhet razgovarivat' vo sne? - Nu... - progovoril Professor, brosaya na Dzhonatana otvetnyj vzglyad. - Net, ne dumayu. Po krajnej mere, ya ne predstavlyayu, kak by on eto delal. V Malom Beddlingtone ya videl odnogo gnoma, u kotorogo byla obez'yana, i eta obez'yana umela chitat' stihi. Snachala ona kak budto gipnotizirovala vseh. Potom vstavala, pryamaya, kak machta, i deklamirovala "Stenaniya bezumca" - tochno tak zhe, kak delali by eto ty ili ya. Sejchas ya kak uchenyj ni za chto by ne poveril v eti rosskazni. I vse zhe ya uveren, Syrovar, chto v nashem mire - mire nauki - net kakogo-to klyucha, kotoryj by otkryl odnu iz dverej - vozmozhno, odnu iz bokovyh dverej. Professor pronicatel'no vzglyanul na Dzhonatana, a zatem s filosofskim vidom zazheg svoyu trubku. Dzhonatan, odnako, vernulsya k razgovoru o govoryashchej vo sne sobake. - No ya dumal, Professor, chto esli sobaka vidit son, v kotorom, naprimer, est' chelovek, to ne mozhet li etot chelovek govorit', kak obychnye lyudi? I togda, esli i sobaka razgovarivaet vo sne, to ona dolzhna izdavat' yavno ne sobach'i zvuki; mozhet byt', lyudi v etih snah vstavlyayut inogda slovechko... - Ta obez'yana iz Malogo Beddlingtona... - No prezhde, chem Professor opyat' pustilsya rasskazyvat' ob etoj obez'yane, Dzhonatan streloj pronessya mimo nego i vyskochil iz rubki. Kakim-to obrazom plot vyneslo techeniem k peschanoj kose, na kotoroj gusto rosli derev'ya. On nakrenilsya i so skripom sel na mel'. Da, sovershenno tochno sel. Oni zastryali poseredine reki, prichem svoej nosovoj chast'yu plot zaehal v pesok chut' li ne na tret' dliny. Oni bilis' okolo chasa, starayas' stolknut' plot v glubokuyu vodu, kotoraya mirno bezhala vdol' samoj kosy. No vse naprasno, plot vrezalsya v pesok slishkom gluboko, chtoby ih usiliya vozymeli kakoe-to dejstvie. Dlinnyj derevyannyj shest ne nahodil na peschanom dne nikakoj tverdoj opory, ot kotoroj mozhno bylo ottolknut'sya, on lish' prosto uvyazal v peske. Nakonec Professor reshil peredohnut' i prisel na pustoj bochonok. - Kazhetsya, mne vse yasno, Syrovar. - A-a, - protyanul Dzhonatan, ne vpolne ponimaya, o chem idet rech'. - CHto ty imeesh' v vidu? - Da vot eto. My ne mozhem, i ya dumayu, ty soglasish'sya, sdvinut' plot s etoj kosy. Ni ty, ni ya. - Soglasen. - I pri etom my ne mozhem sidet' i zhdat', kogda v reke podnimetsya voda. - Tozhe verno. I potom, prezhde chem podnyat'sya, voda mozhet i opustit'sya. A pod容m vody mozhet oznachat' buryu, i ya dumayu, nam sovershenno ni k chemu perezhidat' ee zdes', na meli, poseredine reki. - Sovershenno verno, - skazal Professor. - Imenno tak. Kak ya ponimayu, my - lyudi nauki. - Dumayu, ty prav. - A lyudi nauki dolzhny ispol'zovat' svoi golovy, verno? Sejchas moya golova govorit mne, chto snyat'sya s meli mozhno tremya raznymi sposobami. Pervyj - s pomoshch'yu myshechnyh usilij, no eto, kak my vidim, ne imeet rezul'tata. Togda u nas ostaetsya dve vozmozhnosti. Pervaya - postavit' na bizan'-machte parus i, vospol'zovavshis' vstrechnym vetrom, raskachat' kormu i vytolknut' ee v vodu. Zatem s pomoshch'yu techeniya, ottalkivayas' shestami, my mogli by osvobodit' i nosovuyu chast'. - Neplohaya ideya, Professor, ochen' neplohaya. No my uzhe potratili luchshuyu chast' dnya na to, chtoby reshit' etu zadachu. I razve ne dobilis' lish' togo, chto razvernuli plot i posadili na mel' ves' levyj bort? - Dazhe esli i tak, razve eto sil'no uhudshilo situaciyu? - Net, - skazal Dzhonatan. - Dumayu, net. No ty upomyanul o tret'em sposobe. V chem on zaklyuchaetsya? - Mozhno bylo by doplyt' v lodke do dal'nego berega. Zatem, obvyazav verevku vokrug kakoj-nibud' tolstoj ol'hi i ispol'zuya blok i snasti, my mogli by styanut' plot s meli. Dzhonatan na minutku zadumalsya. - Boyus', chto do berega slishkom daleko. Mokryj kanat tyazhel, i odnomu cheloveku s nim ne spravit'sya. Potomu chto drugomu prishlos' by, konechno, ostat'sya na plotu. A kakoe davlenie budet okazano na takuyu dlinnuyu verevku, kak tol'ko plot poneset techeniem? My skoree vsego v rezul'tate ostanemsya bez verevki, bloka, snastej i voobshche bez vsego. - Kak tol'ko plot soshel by s meli, my mogli by prosto pererezat' verevku. A tot, kto ostalsya by na plotu, mog zatem razvernut' ego, chtoby podozhdat' lodku. Esli my budem boyat'sya, nam ne udastsya osushchestvit' voobshche nikakoj plan. Obmenivayas' mneniyami, puteshestvenniki sideli na plotu i popyhivali svoimi trubkami, i vdrug oba podumali o tom, chto poltora chasa nazad oni sobiralis' poobedat', no tak i ne sdelali etogo. - Ty goloden, Professor? - sprosil Dzhonatan. - Neveroyatno. - Mozhet byt', nam stoit perekusit'? - Dumayu, stoit. Oba vstali i napravilis' k rubke, no tut zhe zastyli na meste. Iz rubki, teper' uzhe sovershenno tochno, donosilos' priglushennoe bormotanie - kak budto kto-to besedoval s kem-to bubnyashchim golosom. Dzhonatan ostorozhno prislonil uho k dveri i ulovil strannye obryvki fraz vrode "volosataya shtuka", "goblin" i "kadki morozhenogo". On ne somnevalsya, chto slyshal imenno eto. Togda on raspahnul dver', i druz'ya zaglyanuli vnutr', ne znaya dazhe, chego im zhdat'. A uvideli oni Ahava, kruglogo, kak bochka, sklonivshegosya nad napolovinu pustym bochonkom s solenymi ovoshchami - ochevidno, vtoraya polovina uzhe pokoilas' u Ahava v zhivote. Kryshka na bochonke byla priotkryta. Tajna stanovilas' vse bolee zagadochnoj. Professor zagovoril pervym: - Ochevidno, vash zver' ves'ma aktivno vzyalsya za ovoshchi. - Pohozhe na to. - |to chrezvychajno stranno. - Dejstvitel'no. No kak emu eto udalos'? Dazhe esli by on smog dotyanut'sya do kryshki bochonka, on ni za chto ne smog by ee otkryt'. - Vernoe zaklyuchenie, Syrovar, - probormotal Professor. - Tvoritsya nechto neponyatnoe. Oba tihon'ko zashli v rubku, hotya i togda, kogda oni stoyali snaruzhi, im bylo yasno, chto tam nikogo, krome Ahava, net. Krugom stoyali bochonki vsevozmozhnyh razmerov, na polu tut i tam grudami lezhali verevki, parusina, vedra, raznoobraznye pripasy, instrumenty i snasti. No sredi vsego etogo dobra ne bylo zagadochnogo bormochushchego sushchestva. Da, eto byla nastoyashchaya golovolomka. Dzhonatan snyal shlyapu i pochesal zatylok. Oba pozhali plechami, a zatem pochti odnovremenno voskliknuli: - Pustye bochonki! V rubke byla rovno dyuzhina pustyh bochonkov, i Dzhonatan, nadeyas' zastat' vrasploh togo, kto, vozmozhno, spryatalsya vnutri odnogo iz nih, na cypochkah podoshel k samomu blizhnemu bochonku i protyanul ruku k kryshke. Professor izdal takoj zvuk, kakoj, navernoe, mogla by izdat' obez'yana, esli by pri etom ej eshche za