unesti v oboih korzinah. Meshok, kazalos', ne imel dna, i Dzhonatanu tozhe zahotelos' imet' takuyu veshch'. Ego vsegda privlekala ideya chego-to neskonchaemogo - natolknut'sya, naprimer, na beskonechnye polki, ustavlennye knigami Dzh. Smitersa iz Bromptona, ili najti komnatu, a za nej - druguyu, a eshche dal'she - tret'yu, i tak bez konca, i chtoby vse oni byli nabity dragocennymi kamnyami i zolotymi monetami, i chtoby v nih mozhno bylo ryt'sya, kak krotu. Zdes', pravda, byli lish' mramornye shariki el'fov. Dzhonatan reshil, chto, kogda puteshestvie zakonchitsya i nastupit vesna, on vnov' otpravitsya na yug, v stranu korotyshek, chtoby navestit' Skvajra i eshche raz vzglyanut' na ego mramornoe sokrovishche. A tot sidel na trave, pristal'no glyadya na temno-krasnyj shar razmerom so slivu, ukrashennyj cvetnymi razvodami, tak, slovno smotrel skvoz' kakuyu-to volshebnuyu dyrku v samyj centr Zemli. Tol'ko tut Dzhonatan zametil, chto k nim po tropinke cherez lug kto-to podnimaetsya. Posle vseh etih razgovorov o Ego Velichestve on podumal, chto eto, navernoe, korol' gnomov. No kogda pokazalas' ego golova, a zatem i tulovishche, stalo yasno, chto eto nikakoj ne gnom, a nekto, licom udivitel'no pohozhij na cheloveka, izobrazhennogo na bortu vozdushnogo korablya el'fov i na karmannyh chasah Duli. CHelovek etot netoroplivo shagal k nim po tropinke, idushchej vdol' zhivoj izgorodi, zarosshej kizilom, i kazalos', u nego ne bylo nikakih zabot i hlopot, - tak lenivo on shel. Pravda, kogda on podoshel blizhe, Dzhonatan uvidel, chto neznakomec sutulilsya, slovno nes na svoih plechah tyazhelyj gruz. Emu, ochevidno, bylo zharko, - navernoe, on razgoryachilsya ot hod'by, no vse zhe eto bylo dovol'no stranno, poskol'ku den' byl ves'ma holodnyj. Na nem byl nadet pidzhak iz tvida, a iz-pod nego vidnelsya zhilet, ukrashennyj vyshivkoj v vide luny, zvezd i planet. Podojdya dostatochno blizko, on poprivetstvoval el'fov i puteshestvennikov i, prishchurivshis', stal razglyadyvat' kompaniyu skvoz' ochki, kak skvoz' steklo teleskopa. Ego bryuki byli slovno sotkany iz zolotyh nitok, i, vpolne veroyatno, tak ono i bylo. CHelovek byl pochti lys, esli ne schitat' gustyh volos, rosshih nad ushami, - pricheska byla pochti kak u mera Bestejbla, tol'ko neznakomec ne byl takim rastrepannym. Lunnyj CHelovek - a Dzhonatan podumal, chto eto imenno on, - bez somneniya, vyglyadel nemnogo neobychno, i ego tozhe legko bylo prinyat' za kakogo-nibud' korolya. Glaza za ochkami kazalis' u nego ochen' veselymi, no Dzhonatan zametil, chto on byl kak budto chem-to ozabochen. Odnako Dzhonatan ponyal, chto Lunnomu CHeloveku nravyatsya vse horoshie veshchi: est' na zavtrak yablochnyj pirog i morozhenoe, durachit'sya na beregu reki vmeste s utkonosami, progulivat'sya po tropinke mezhdu dvumya zhivymi izgorodyami, lyubovat'sya mramornymi sharikami vmeste so Skvajrom i v to zhe samoe vremya issledovat' tajny kalejdoskopov i steklyannyh press-pap'e. On pozhal Dzhonatanu ruku, obrativshis' k nemu pri etom "Syrovar", i pozdorovalsya, a zatem otmetil, chto on tozhe nemnogo znakom s iskusstvom syrovareniya. - Net nichego udivitel'nee syra s izyumom, - skazal on, - razve chto samyj luchshij zelenyj syr. Dzhonatan pozhalel, chto s soboj u nego net ni kusochka syra s izyumom, no ego privlekla vozmozhnost' bolee podrobno izuchit' mestnye sposoby syrovareniya i, kak govoritsya, poboltat' na professional'nye temy. No on reshil dozhdat'sya bolee podhodyashchego momenta. Emu nikogda ne nravilos' ustraivat' diskussii, esli v kompanii ne bylo nikogo, kto mog by tak zhe polnocenno uchastvovat' v nih. |to bylo nebol'shim proyavleniem egoizma s ego storony, kotoryj v celom emu byl chuzhd. Skvajr sobral vse svoi shariki i polozhil ih obratno v meshok, kotoryj udivitel'nym obrazom vyros nastol'ko, chtoby spokojno vmestit' ih vse. Zatem on vstal, zakinul meshok za plechi i kivnul Lunnomu CHeloveku. - A gde gospodin |krojd? Nam nuzhno videt' gospodina |krojda. U Skvajra k nemu delo. Vazhnoe delo, svyazannoe s pirogami. - Gospodin |krojd vo dvorce, - skazal Bufo. - I kak raz sejchas on raskladyvaet pirogi. - Pojdu pogovoryu s |krojdom, - skazal v otvet Skvajr. Lunnyj CHelovek, okazyvaetsya, byl ego horoshim drugom, poetomu on radostno vzyal ego pod ruku i oni vdvoem napravilis' k dveryam dvorca. - My poishchem gospodina |krojda vmeste, ser. V otvet na eti slova Skvajr radostno ulybnulsya. Nesmotrya na to chto dvorec byl vystroen iz kamnya i snaruzhi vyglyadel mrachnym, vnutri on byl otdelan ochen' horosho. Ot bol'shogo vestibyulya vo vse storony rashodilis' dlinnye zaly, a kamennye poly pokryvali tolstye kovrovye dorozhki, sotkannye iz nitej yarkih, vesennih cvetov. S potolka grozd'yami svisali sverkayushchie kristally rozovogo kvarca, prevoshodno sluzhivshie v kachestve lamp. Dzhonatan ne ponimal, kakim obrazom eti kristally svetyatsya sami, no Professor Vurcl, predvidya ego vopros, naklonilsya k nemu i ob®yasnil: - |to ognennyj kvarc. Ochen' bol'shaya redkost'. Gnomy dobyvayut ego za Izumrudnymi Utesami. Govoryat, eti kamni svetyatsya, ne perestavaya, pyat'sot let. Oni proshli v bol'shoj zal, poseredine kotorogo stoyal tyazhelyj, potemnevshij ot vremeni starinnyj stol, ustavlennyj kruzhkami, tarelkami, vilkami i prochej posudoj. Dvoe moloden'kih gnomov razlivali po kruzhkam gustoj kofe, i ot nego valil par, kotoryj razletalsya po zalu vmeste s priyatnym zapahom kofe i koricy. Tvikengem predstavil Dzhonatana drugomu gnomu, kotoryj dostaval pirogi iz derevyannoj telezhki na kolesikah. Gnom byl plotnyj i borodatyj, i on s takim pylom stal pozhimat' Dzhonatanu ruku i tryas ee do teh por, poka tot ne nachal interesovat'sya: a prekratit li on eto kogda-nibud'? - Tak vy i est' tot samyj znamenityj Bing? - sprosil gnom, buravya ego pronicatel'nym vzglyadom. - Da, eto ya, - otvetil Dzhonatan. - YA, - skazal gnom, - pekar' |krojd. Vy, vozmozhno, slyshali obo mne. Nu konechno, Dzhonatan slyshal o nem - ne tol'ko potomu, chto ego syr nahodilsya sejchas v pekarne |krojda, - imya etogo pekarya bylo izvestno na mnogo mil' vokrug i na mnogo mil' za gorodkom Tvombli, v holmistoj doline, i izvestnost' emu prinesli ego medovye pryaniki. Dlya gnoma |krojd byl vysok, on pochti dohodil Dzhonatanu do grudi, i u nego byla dlinnaya boroda, svisavshaya nizhe poyasa. Boroda eta byla klochkovataya i pyatnistaya iz-za togo, chto pochti kazhdyj den', kogda |krojd rabotal s pechami, na nee popadali iskry. Gnom pripodnyal polu kurtki i izvlek ottuda nechto zavernutoe v voshchenuyu bumagu, priglashaya Dzhonatana vzglyanut' na eto, slovno na kontrabandu. Predmet okazalsya medovym pryanikom. - Pervyj v etom godu, - proiznes |krojd, i v golose ego poslyshalis' notki tainstvennosti. - Dejstvitel'no, - probormotal Dzhonatan, razglyadyvaya malen'kij, no udivitel'no zamechatel'nyj pryanik. - Sozhaleyu, chto do sih por ne zashel k vam, chtoby pogovorit' o delah, gospodin |krojd. - Esli vam budet ugodno, nazyvajte menya prosto |krojdom. Tak budet luchshe vsego. Vash syr v polnom poryadke, a na dela u nas vremeni eshche predostatochno. Dazhe, pozhaluj, slishkom mnogo. Bud' oni proklyaty, vse eti dela. Dzhonatanu ponravilis' slova pekarya - oni oznachali, chto on gorazdo bol'she dumaet o svoih pryanikah, chem o provedenii sdelok. A eto byl horoshij znak. Vdrug oni uvideli, kak k nim idet Skvajr, tyazhelo topaya i diko vypuchiv glaza, chto, vprochem, bylo vpolne ob®yasnimo. Bufo, zametiv, chto na stolah lezhit vsego lish' polovina pirogov, popytalsya ostanovit' ego. |krojd sprosil Dzhonatana, ukazyvaya na pryanik: - Znaete, dlya kogo eto? - Ponyatiya ne imeyu. - Dlya Skvajra. Nikto ne cenit horoshie pryaniki tak vysoko, kak on. Glyadya na nego, ni za chto ne podumaesh', no na samom dele on ochen' znachitel'naya lichnost'. - On? - peresprosil Dzhonatan. - Nesomnenno. Kogda umret Korol' CHernyj Ugol', ego zamenit Skvajr. On stanet korolem korotyshek, ot poberezh'ya do vershin Gornoj Strany Belyh Skal. Dzhonatan vzglyanul na Skvajra Merkla, polagaya, chto glaza tolstyaka vydadut v nem lentyaya. No tot stoyal, vezhlivo slushaya Bufo, kotoryj chital svoyu ocherednuyu poemu, a sam v eto vremya kosilsya v storonu pirogov. Nakonec on ne vyderzhal i perebil Bufo: - Skvajr voz'met neskol'ko pirogov i morozhenoe. Skvajr poprobuet pirog. - On budet dovol'no strannym korolem, - skazal Dzhonatan. - Nichut'. V kachestve korolya korotyshek on budet sovershenen. U nego vsego dve slabosti: on ochen' lyubit poest' i sobiraet shariki. Govoryat, u nego vse pogreba nabity yashchikami s sharikami i u nego est' odin ogromnyj prozrachnyj shar - pochti gigantskij, - v kotorom vyrezany malen'kie stupen'ki, po etim stupen'kam Skvajr mozhet zalezt' vnutr' shara. Tol'ko takoj korotyshka dostoin byt' korolem. - I s etimi slovami |krojd prepodnes Skvajru pryanik. - O, pryanik, pryanik! - voskliknul tot, pobedonosno ulybayas'. - U nas est' pryanik! - On torzhestvenno okinul vzglyadom zal, i vse vokrug umolkli. - Horoshij, dobryj |krojd, - skazal on, - prines pryanik dlya Skvajra! - Dobryj starik |krojd! - zavopil Duli. - Urra! - proneslos' po zalu. I Skvajr, blagodarno kivaya, momental'no proglotil pryanik i tut zhe shvatil kruzhku s kofe, chtoby zapit'. Nakonec vse uselis' za stol. S odnoj storony sideli Dzhonatan, Duli, Professor, korotyshki i pekar' |krojd, a s drugoj - Tvikengem, Blamp i ostal'nye el'fy. Vo glave stola vossedal Lunnyj CHelovek, a na protivopolozhnom konce, v dvadcati futah - ser'eznyj sedovlasyj gnom v korichnevoj nakidke, kotoryj, kak okazalos', i byl korolem rybakov po imeni Gramp, chto oznachaet "serdityj". Dzhonatanu prishla v golovu mysl', chto korolyu ves'ma ne povezlo s imenem, no v to zhe vremya ono kazalos' dovol'no podhodyashchim. Lico Grampa bylo obvetreno i ispeshchreno morshchinami, kak svai pirsa - treshchinami, k kotoromu on, bez somneniya, prishvartovyvaet svoe sudno. U nego byl takoj vid, slovno on chuvstvoval sebya ne na svoem meste, slovno zhalel, chto sidit zdes', a ne zakidyvaet seti gde-nibud' na kanale mezhdu ostrovami. Hotya on i byl ves'ma privetliv i radushen, kazalos', ego malo volnuet proishodyashchee vokrug. Odnako kogda k nemu protopal Ahav i prinyalsya obnyuhivat' ego, Korol' Gramp dal emu korku hleba i potrepal po golove. I Dzhonatan reshil, chto vse v poryadke. Vse prinyalis' za yablochnyj pirog so slivkami. Lomti piroga byli tolstymi i, kak i polozheno horoshemu pirogu, shchedro sdobreny koricej. Posle togo kak Dzhonatan raspravilsya s pervym kuskom, emu totchas zhe polozhili na tarelku sleduyushchij, a chashku vnov' napolnili gustym dushistym kofe. Dzhonatan zametil, chto nikto ne otkazalsya ot vtorogo kuska i chto Lunnyj CHelovek est svoj pirog s ne men'shim udovol'stviem, chem vse ostal'nye. Odnako ot tret'ego kuska otkazalis' vse, krome Duli i Skvajra. Zatem vse prinyalis' potyagivat' kofe i pri etom boltat', i Dzhonatan pro sebya podumal, chto esli vse ih "voennye sovety" prohodyat v takom zhe duhe, to emu sleduet pojti dobrovol'cem v kachestve generala, admirala ili eshche kogo-nibud'. Pravda, on ispugalsya, chto, pozhaluj, eti sovety budut sozyvat'sya s drugimi celyami, nezheli radi togo, chtoby otvedat' pirogov |krojda. Tut so svoego mesta podnyalsya Tvikengem i prizval vseh k tishine. Pochemu-to on srazu prinyal vazhnyj i blagorodnyj vid. On neskol'ko raz otkashlyalsya, a zatem zadumchivo zashagal tuda-syuda pered oknom rombovidnoj formy. V luchah solnechnogo sveta, pronikavshih cherez okno, on kazalsya poluprozrachnym. Tvikengem, Blamp i ego druz'ya byli izvestny kak Solnechnye el'fy. Hotya Dzhonatanu eto vsegda kazalos' strannym, govorili, chto s godami Solnechnye el'fy stanovyatsya vse bolee prozrachnymi i chto cherez neskol'ko soten let oni imeyut takoj vid, slovno sostoyat iz mnozhestva cvetnyh poluprozrachnyh blikov, pohozhih na kristally. I chem dal'she, tem prozrachnee oni stanovyatsya, poka nakonec ne teryayut polnost'yu oblik smertnyh sushchestv. No nikto, konechno, ne znaet etogo navernyaka, krome samih el'fov, tem bolee chto trudno byt' uverennym v sushchestvovanii sovershenno nevidimyh sushchestv. Professor Vurcl, nesomnenno, znal nauchnuyu teoriyu, ob®yasnyayushchuyu etot fenomen, i Dzhonatan reshil dozhdat'sya bolee podhodyashchego momenta i obyazatel'no sprosit' ego ob etom. Nakonec Tvikengem ostanovilsya i s ser'eznym vidom podnyal palec vverh. - My zdes' ne... - nachal el'f, no tut zhe umolk, uslyshav, kak Vetka vdrug razrazilsya smehom, glyadya na to, kak Skvajr, ochevidno vopreki ego ozhidaniyam, ne stal doedat' kroshki ot svoego piroga, a vmesto etogo prosto slozhil ih kuchkoj na tarelke. Tvikengem hmuro vzglyanul na Vetku, i tot tut zhe zamolchal. - My zdes', - prodolzhil on, - ne zatem, chtoby veselit'sya! - On vnov' strogo pokosilsya na Vetku, kotoryj sidel s ponikshim vidom. - Segodnya vazhnyj, otvetstvennyj Dlya nas den'. Den', kogda otkryvayutsya vorota sud'by. Vse molchali. V godu bylo neskol'ko dnej, kotorye Mozhno bylo nazvat' znachitel'nymi. I kogda oni nastupali, eto nel'zya bylo ne prinimat' vser'ez. Bufo gromko otkashlyalsya. - YA tut sochinil stihotvorenie, gospodin Tvikengem, kotoroe, ya v etom uveren, kak raz podhodit dlya segodnyashnego dnya. Esli by prisutstvuyushchie vyslushali menya... - Izbav' nas ot etogo, Bufo, - skazal Tvikengem. - Spryach' svoj stih kuda-nibud' podal'she. U nas ne tak mnogo vremeni, chtoby tratit' ego na chtenie kakih-to stihov i prochie zabavy. - Ili na perekati-pole, - dobavil ZHeltaya SHlyapa. - I na eto, kak ty verno zametil, tozhe. U nas, - prodolzhal Tvikengem, - segodnya gosti, i, kstati skazat', ochen' vazhnye gosti. I kazhdyj vazhen dlya nas po-svoemu. I naibolee vazhnyj gost' - eto, proshu proshcheniya, vot etot molodoj chelovek. - I on ukazal rukoj v storonu Duli. Duli oglyadyvalsya po storonam, pytayas' ponyat', chto zhe eto za vazhnaya persona. Ochevidno, on byl uveren, chto rech' idet o Syrovare. Odnako Dzhonatan Bing i Professor sideli chut' dal'she, i nikto ne smotrel v ih storonu. Tam, gde sidel Duli, nikogo, krome nego, ne bylo. On ne znal, chto skazat', i pervoe, chto on pochuvstvoval, - eto oshchushchenie viny, ved' u nego, kak on schital, ne bylo nichego takogo, chem by on mog gordit'sya. Skvajr Merkl, sidyashchij na drugom konce stola, izvlek iz svoego meshka neskol'ko sharov, vnimatel'no osmotrel kazhdyj i peredal ih po ocheredi odnomu iz el'fov, kotoryj sidel naprotiv nego. Oni oba, kazalos', byli neobyknovenno dovol'ny. Dzhonatan podumal, chto el'fam dolzhny by nadoest' takie chudesa, poskol'ku oni v lyuboj moment mogut nasladit'sya imi, no, s drugoj storony, veshchi, kotorye nravyatsya po-nastoyashchemu - naprimer, horoshij yablochnyj pirog, - nikogda ne nadoedayut. Tvikengem strogo posmotrel na korotyshku i el'fa, i te tut zhe otlozhili shariki v storonu. Po-vidimomu, delo dejstvitel'no bylo ser'eznoe, i vse staralis' slushat' ego ochen' vnimatel'no. - Skvajr, bud' horoshim mal'chikom, pokazhi drugu Duli svoe kol'co, - skazal Tvikengem. Skvajr, priderzhivaya rukoj meshok, spryatal ego i podmignul Duli. Zatem on ochen' medlenno, pochti po slogam, proiznes: - Tviki, Tviki, Tviki, Tvikengem - hleb i dzhem, - i mahnul svobodnoj rukoj, na srednem pal'ce kotoroj bylo nadeto kol'co, v storonu Duli. - Videl li ty kogda-nibud' takoe kol'co? - sprosil Tvikengem Duli. - Net, ser, - otvetil Duli, zahvachennyj vrasploh vnezapnym poyavleniem etogo kol'ca. - YA hotel skazat' "da", ser. YA hotel skazat', vasha chest', chto videl ego odin raz. No tol'ko mel'kom. YA ne bral ego, chestnoe slovo, - prolepetal Duli, pryacha svoyu ruku v karman. - Ne pokazhesh' li ty nam svoe kol'co? - poprosil Tvikengem. - Moe, ser? - Kol'co, moj mal'chik. Svoe morskoe kol'co. Kol'co Glubin Okeanii. Kol'co, esli ne oshibayus', s izobrazheniem nautilusa. Duli s neohotoj izvlek svoyu ruku iz-pod stola i pokazal Tvikengemu kol'co. |l'fy i korotyshki vskochili so svoih mest i, peregibayas' cherez stol, stali razglyadyvat' kol'co, a vmeste s nimi i Dzhonatan, i Professor. I kol'co Duli, i kol'co Skvajra, bez somneniya, byli otlity odnim i tem zhe kuznecom. Kol'co Skvajra bylo nemnogo bol'she i imelo vypukloe izobrazhenie peristoj ryby, pohozhej na rastenie, so skladkami kozhi, razvevayushchimisya vokrug, slovno ona zabyla kak sleduet zapahnut' svoyu odezhdu, - obychno etu rybu nazyvayut morskim chertom. V rybij glaz byl vstavlen goluboj almaz. - Skvajr, otkuda ty vzyal eto kol'co? - sprosil Tvikengem. - |to podarok, gospodin Tvikengem. - Skvajr na minutku zamolchal, a zatem, poniziv golos, prodolzhil: - Tviki, Tviki, Tvikengem. - I on ot vsego serdca rassmeyalsya. Vse, krome Tvikengema, rassmeyalis' vsled za nim. - A chej eto podarok? - Mne podaril ego Teofil |skargot, kotoromu ya odnazhdy dal svoyu telezhku. Perevezti veshchi, kotorye on nashel, - po krajnej mere, tak on mne skazal. I ya obmenyal svoyu telezhku na eto kol'co. - Tochno, - skazal gospodin Tvikengem, ochevidno sovershenno udovletvorennyj poluchennym otvetom. - A ty, Duli, ty znaesh' cheloveka, kotorogo nazyvayut |skargot? - Da, ser. Net, ser. Da, ser, - lepetal v otvet Duli. - Znachit, da, ne tak li? - nastaival el'f. - Da, ser, ser. Proshu proshcheniya, no eto ego nenastoyashchee imya, hotya ono emu ves'ma nravitsya. - Otkuda ty znaesh'? - Potomu chto, ser, on... v obshchem, vy mozhete nazvat' ego moim dedushkoj, ser, ili zhe otcom moej mamy. A ee familiya, s vashego pozvoleniya, byla Stouver, ser, i, sledovatel'no, ego zvali tak zhe, a vovse ne |skargot... On ochen' lyubil poshutit', moj dedushka. Tvikengem prohazhivalsya tuda-syuda za Lunnym CHelovekom, kotoryj, kazhetsya, zasypal. - Duli, moj mal'chik, a ne nahodil li tvoj dedushka kak-nibud' sluchajno chasy, kotorye vyglyadeli ne sovsem obychno? - Net, chto vy, - otvetil Duli, okrugliv glaza. Dzhonatan mnogoznachitel'no otkashlyalsya. - Nu, odnazhdy, - dobavil Duli. - A, - proiznes Tvikengem, - ty videl lico, kotoroe izobrazheno na nih? - Da, no ya ne imel nikogda takih shtuk, - otvetil Duli, ot volneniya zabyvaya o pravil'noj rechi. - Konechno, konechno, - zaveril ego Tvikengem. U Duli byl takoj vid, slovno on vot-vot zaplachet. Vidimo, on byl uveren v tom, chto vinovat v kakih-to uzhasnyh prostupkah, hotya i ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto eto za prostupki. Ochevidno, oni ne mogut zastavit' ego otvechat' za to, chto dedushka lyubil zaimstvovat' u drugih raznye veshchi, v tom chisle i imena. I vse zhe on s oblegcheniem vzdohnul, kogda razgovor pereshel na druguyu temu. Tvikengem kivnul na udivitel'noe oruzhie, kotoroe Professor Vurcl prines s soboj. - A vy, Professor, znaete, chto eto za veshch', kotoruyu vy derzhite v rukah? - Razumeetsya, ser, - otvetil Professor, demonstriruya strannyj mehanizm vsem prisutstvuyushchim. - |to ustrojstvo ya nashel neskol'ko let tomu nazad u reki okolo Stutona. Ono zastryalo tam v kamyshah ryadom so slomannoj machtoj nekoego sudna. - Rech' idet o galeone s Lunnyh Ozer, kotoryj propal v Stutonskoj Topi? - O da, da, - proiznes Professor posle minutnogo kolebaniya. - |to, kak ya vyyasnil, ruzh'e, kotoroe dejstvuet na osnove treh veshchej: skorosti, kachaniya i vrashcheniya. - Ruzh'e? - peresprosil Tvikengem, vpervye ulybnuvshis'. Professor zhe, kazalos', byl nemnogo smushchen. Svoe predpolozhenie naschet togo, chto eto ruzh'e, on vyvel posle dolgogo i kropotlivogo izucheniya nahodki. - Mogu ya vzglyanut' na nego? - poprosil Tvikengem. - Konechno. Vmeste s dvumya drugimi el'fami Tvikengem tshchatel'no osmotrel ruzh'e sverhu donizu. Zatem oni vzvolnovanno zagovorili. - Da, da, sovershenno tochno, - proiznes Tvikengem. Professor pobedonosno ulybnulsya. - No eto ne oruzhie. Professor smutilsya, pochuvstvovav sebya uzhasno glupo. Svoi znaniya on pocherpnul iz run el'fov, poetomu ne isklyucheno, chto eti el'fy oshibayutsya. - |ta veshch' predstavlyaet soboj gorazdo bol'shuyu cennost', ser, - skazal Tvikengem, - i mne kazhetsya, ona mozhet byt' poleznoj vsem nam. Kak vy dumaete? - Ne znayu, kak skazhete, - otvetil Professor Vurcl. - Edinstvennoe, chto ya by hotel, - eto chem-nibud' vam pomoch'. Tvikengem v otvet poklonilsya, peredal Professoru ego ustrojstvo i vzglyanul na Lunnogo CHeloveka, kotoryj v etot moment protiral ochki. Tshchatel'no proterev ih, on sunul ochki v futlyar, a na nos vodruzil druguyu paru ochkov - s takimi ogromnymi steklami, chto ego glaza za nimi vyglyadeli tak, slovno nahodilis' za stenkoj akvariuma. On podozhdal nemnogo, a potom ustalym zhestom zazheg svoyu trubku, i sledom za nim neskol'ko el'fov sdelali to zhe samoe. Dzhonatan, znaya, chto v gostyah prinyato sledovat' primeru hozyaev, zazheg i svoyu trubku. Poka chto obshchij ton besedy emu sovershenno ne nravilsya, i eshche men'she emu ponravilos', kogda Lunnyj CHelovek otlozhil v storonu pestik dlya uplotneniya tabaka i avtoritetno zayavil: - Blizitsya Rozhdestvo, i s kazhdym dnem my priblizhaemsya k tem vremenam, kotorye mogut okazat'sya namnogo uzhasnee, chem my predpolagaem. My dolzhny byt' gotovy k etomu! Dzhonatan zadumchivo popyhival trubkoj. Duli, ssutulivshis', sidel na svoem stule tak, chto byl edva viden, dumaya, chto vo vsem vinovat tol'ko on. Dzhonatan vovse ne byl uveren v tom, chto priblizhayushchiesya vremena pochemu-to dolzhny byt' plohimi. Konechno, on ponimal, chto na reke Oriel' chto-to proishodit, i chto-to yavno neladnoe. No kak gobliny i vse eti strannye dela, kotorye proizoshli s Ivovym Lesom, Vysokoj Bashnej i Stutonom, mogli volnovat' Lunnogo CHeloveka ili dazhe gnomov, sidyashchih v svoem gorode-kreposti? |to bylo nedostupno ego ponimaniyu. Pravda, lico Lunnogo CHeloveka poyavlyalos' neskol'ko raz i ran'she to tut, to tam, podumal Dzhonatan, slegka vzdrognuv, no situaciya ot etogo yasnee ne stanovilas'. Vse eto kazalos' emu chem-to pohozhim na pautinu. Izdaleka ona vyglyadit vpolne yasnoj i chetkoj, no zhuku, popavshemu v nee, ona predstavlyaetsya kak perepletenie nitej, vo vse storony ubegayushchih k gorizontu. On nadeyalsya, chto Lunnyj CHelovek rasstavit vse na svoi mesta i chto on s Professorom i Duli nemnogo poudyat rybu s prichala, potom spokojno, netoroplivo paru raz pouzhinayut s korotyshkami, a zatem v pripodnyatom nastroenii otpravyatsya domoj, uvozya s soboj zagadochnye press-pap'e i korobki knig. No, ochevidno, eta perspektiva im ne grozila. I Dzhonatanu eto pokazalos' eshche menee veroyatnoj veshch'yu, kogda on zametil nekij predmet, lezhavshij na stole pered Lunnym CHelovekom, - strannoj formy kuvshin, zatknutyj probkoj, v kotorom plaval kroshechnyj zaspirtovannyj sprut. V etot zhe moment kuvshin zametil i Duli. - Zdes' pobyval dedushka! - voskliknul on, ukazyvaya na spruta. Lunnyj CHelovek ulybnulsya emu. - Dejstvitel'no, on byl zdes', - skazal on gromovym golosom, - i eto dejstvitel'no byl tvoj dedushka. - O da, da, gospodin Lunnyj CHelovek, - zagovoril Duli, chrezvychajno pol'shchennyj komplimentom. - |to byli takie vremena, ser, o, esli vasha svetlost' pozvolit mne prodolzhit', kogda s dedushkoj proishodili, kak by eto poluchshe vyrazit'sya, da, priklyucheniya. On byl sil'nym i surovym chelovekom, moj dedushka. I bogatym! Pozvol'te mne zakonchite! U nego bylo mnozhestvo takih sprutov! Duli mnogoznachitel'no podmignul Dzhonatanu, s odnoj storony, potomu, chto Dzhonatan byl posvyashchen v sekret sprutov, a s drugoj - potomu, chto on chuvstvoval gordost' za reputaciyu svoego dedushki. - S teh por kak my s tvoim dedushkoj zaklyuchili poslednyuyu sdelku, proshlo mnogo let, - skazal Lunnyj CHelovek. - Snachala bylo vremya sprutov, - skazal Duli. - Potom byl kitovyj glaz, zatem rogatye lyagushki v malen'kih kletkah, nakonec, steklyannyj sharik s okamenevshim morskim kon'kom vnutri, kotoryj, po ego slovam, emu dali korotyshki. Tol'ko ya ne znal, chto on imel v vidu zhelejshchikov, do teh por, poka neskol'ko dnej nazad my ne povstrechalis' s gospodinom Bufo, Skvajrom, ZHeltoj SHlyapoj i gospodinom Vetkoj, kotorye shli vdol' reki. Lunnyj CHelovek, kazalos', hotel chto-to skazat' i, vospol'zovavshis' pauzoj, vo vremya kotoroj Duli perevodil dyhanie, proiznes: - Da, eto bylo vo vremena sprutov. On obmenyal, predstav'te sebe, etogo spruta i kuchu volshebnyh bobov na chetyre monetki, neskol'ko zolotyh kolec i karmannye chasy. My nashli tri kol'ca. Odno u volshebnika Majlza, vtoroe - u Skvajra, tret'e - u Duli. Gde nahoditsya chetvertoe, ne imeet nikakogo znacheniya. Skoree vsego tvoj dedushka i ego na chto-nibud' obmenyal. Neskol'ko let nazad hodili sluhi, chto on provel mnogo vremeni v more na kakoj-to submarine i chto on tam byl ne odin, a s tovarishchem - isklyuchitel'no umnym porosenkom, odetym v kostyum klouna. Do etogo on zhil v sunduke iz tikovogo dereva u brodyachego muzykanta, po krajnej mere tak rasskazyvayut. No ya nachinayu podozrevat', chto v etih istoriyah chto-to naputano. Tvoj dedushka, Duli, obmenyal u brodyachego muzykanta kol'co i monetki na podvodnyj apparat, a mozhet, i na porosenka. |tot chelovek ushel v verhov'ya reki. Nam izvestno eto potomu, chto neskol'ko mesyacev spustya chetyre monetki popali k Amosu Bingu. Dzhonatan podumal sekundu, a potom stal razvyazyvat' meshochek, visevshij u nego na poyase. Pochemu-to on byl ochen' privyazan k etim monetkam, nesmotrya na to chto oni neponyatno kak vselyali v nego blagogovejnyj trepet. No esli oni prinadlezhali Lunnomu CHeloveku i byli ukradeny ili obmeneny dedushkoj Duli, to on byl gotov tut zhe vernut' ih. Lunnyj CHelovek ulybnulsya i zhestom ostanovil Dzhonatana: - Ostav'te ih, esli hotite, u sebya, gospodin Syrovar. No tol'ko esli vy dejstvitel'no hotite. Oni obladayut, kak u vas govoryat, magicheskimi svojstvami. Sejchas vy ob etom uzhe znaete. S ih pomoshch'yu ya mogu videt' na dalekie rasstoyaniya, kak togda, pomnite, kogda vy, mnogo let nazad, obnaruzhili na monetkah moe lico? No zachem eto nuzhno mne tam, gde ya zhivu? Nastoyashchee zlo eshche ne dobralos' do etih mest. No v rechnoj doline, na gornoj gryade nad Gorodom U Vysokoj Bashni, nahoditsya nechto, chto ya nikak ne mogu ni uvidet', ni, priznayus', dopustit'. - Lunnyj CHelovek umolk, popravlyaya svoi ochki v tyazheloj oprave, kotorye vse vremya spolzali emu na nos. On prishchurilsya, slovno pytayas' chto-to rassmotret'. - Poetomu ya hotel by, chtoby eti monetki hranilis' u vas, gospodin Bing, a ya raskroyu vam ih sekret - tot, na kotoryj vy natknulis' mnogo let nazad. Tak skazat', oni budut moimi glazami na protyazhenii predstoyashchej zimy. - Da, ser, - skazal Dzhonatan, no yavno ne nastol'ko porazhennyj podarkom, kak mog by. - Pozvol'te mne skazat' eshche chut'-chut' o delah, - prodolzhil Lunnyj CHelovek, - prezhde chem my vernemsya k bolee priyatnym temam. Mal'chik Duli, skazhi, komu tvoj dedushka otdal karmannye chasy? Duli posmotrel na stol, s uzhasom zamechaya, chto el'fy pobledneli, slovno im rasskazyvali strashnuyu istoriyu i vot doshli do togo mesta, gde v okno zaglyadyvaet svirepyj skelet. - Nu... - nachal Duli, - nu... - prodolzhil on, - charodeyu-gnomu iz Temnogo Lesa. Skazav eto, Duli vzhalsya v spinku stula i zakryl glaza. Lunnyj CHelovek snyal svoi ochki i poter lob. Ochevidno, on podozreval, chto imenno tak vse i est'. |to dolzhno bylo sluchit'sya. CHto zhe eshche moglo polnost'yu unichtozhit' galeon, poka on lezhal v Stutonskoj Topi, i el'fov na bortu, iskavshih eti samye chasy? Kak eshche mozhno bylo by ob®yasnit' to razorenie, kotoroe postiglo gorodki na reke, i tainstvennoe povedenie prirody vozle Vysokoj Bashni, Ivovogo Lesa i Stutona? Lunnyj CHelovek podozreval dedushku Duli i ponachalu porical ego za to, chto on ukral chasy. No zatem on stal rugat' sebya za to, chto dopustil krazhu chasov. Nakonec on voobshche perestal kogo-libo rugat', znaya, chto uprekami redko chego dob'esh'sya i chto sluchilos' - to sluchilos'. Kazhetsya, nastalo vremya dejstvovat'. I beda podobralas' k nim namnogo blizhe, chem dumaet Dzhonatan. Kak vyrazilsya Professor Vurcl, ochevidno, vse eto raspolzlos' uzhe po vsej strane. - A otkuda ty znaesh', molodoj chelovek, chto eti chasy popali v ruki togo gnoma? - |to bylo pri mne, ser. - Da, dejstvitel'no, - probormotal Lunnyj CHelovek. - I u togo gnoma byl tol'ko odin glaz, a vtoroj byl prikryt chernoj povyazkoj? - Da, ser. - I u nego byla dlinnaya trost' so strannoj rez'boj? - Da, ser. - I vo rtu on derzhal trubku, kotoraya dymila tak sil'no, slovno byla nabita solomoj? - Da, ser. Vse tochno, ser. - Tak ya i dumal. I kogda zhe byla zaklyuchena eta sdelka? - O, neskol'ko let nazad, ser. Kak raz pered tem, kak Professor Vurcl nashel tot korabl'. - Skazhi, a ty s teh por videl svoego dedushku? Duli zamyalsya, no lish' iz-za pristal'nogo vzglyada, kotorym smotrel na nego kruglolicyj Lunnyj CHelovek skvoz' svoi ochki. Nakonec on proiznes: - Da, ser. Neskol'ko raz. - CHto zhe on govoril tebe, Duli? - On govoril, ser, - skazal Duli tak tiho, chto vse naklonilis' k nemu, chtoby poluchshe rasslyshat', - chto on sglupil, vasha chest', i chto skoro zima. No togda byl aprel', i eti slova pokazalis' mne bessmyslennymi. On skazal takzhe, chtoby ya byl ostorozhen, ser, i obrashchal vnimanie na volnenie i besporyadki, kak on skazal, i chtoby dobralsya do poberezh'ya, esli dela pojdut ploho. I togda on voz'met menya k sebe na Ocharovannye Ostrova. - No gde, Duli, gde ty najdesh' ego? Poberezh'e ochen', ochen' bol'shoe. - YA ne mogu vam skazat', ser, - Duli oseksya, a na glaza ego navernulis' slezy, - ya poobeshchal emu, chto nikomu ne skazhu. Dazhe gospodinu Syrovaru Bingu, ser. Dazhe starine Ahavu. - Duli vshlipnul, i u nego byl takoj vid, kak budto on sobralsya zalezt' ot straha i smushcheniya pod stol. - YA skazhu! - gromko proiznes Dzhonatan, sovershenno rasstroennyj. - |to ne Duli vzyal eti proklyatye chasy. |to ego dedushka, i mal'chika nel'zya rugat' za eto. - Da tishe ty! - prosheptal Professor pryamo Dzhonatanu v uho - da tak strogo, chto tot srazu zamolk. - Duli, - proiznes Lunnyj CHelovek, - to, chto skazal tebe dedushka, vazhno ne tol'ko dlya nego, no i dlya vseh nashih druzej. Dlya vseh nas. Duli shmygnul nosom paru raz i tyl'noj storonoj ruki vyter mokrye glaza. - Vy uvereny? - Sovershenno uveren, - otvetil Lunnyj CHelovek. - On skazal mne, chto kazhdyj god osen'yu i zimoj budet v peshcherah Gavani Drozdov i chto ya dolzhen zhdat' ego tam, esli pridet vremya, kogda on budet mne ochen' nuzhen. - Vozmozhno, eto vremya uzhe prishlo, Duli. Vozmozhno, ono prishlo. Nastupila tishina. - Ladno! - vstavaya s mesta, proiznes Korol' Gramp. - Davajte-ka pustim po krugu el', a? Razgovor etot, konechno, svoevremennyj, no u menya ot nego diko peresohlo v gorle. A molodomu cheloveku nuzhno vstryahnut'sya, poetomu luchshe vsego dat' emu legkogo pivka i limon. Lunnyj CHelovek podnyalsya so stula, poklonilsya vsem vokrug, a zatem polozhil svoyu ruku na plecho Duli i skazal, chto on ustal i hochet nemnozhko vzdremnut'. On napravilsya k vyhodu, i vse smotreli emu vsled. A v eto vremya el' razlivalsya po kruzhkam, kotorye tut zhe byli razneseny na podnose i rasstavleny na stole. A Lunnyj CHelovek shel tak medlenno, slovno on ochen' ustal i ego bespokoili trevozhnye mysli. Po vsej veroyatnosti, imenno tak ono i bylo. Glava 13 Novosti ot Lunnogo CHeloveka Tak, sobstvenno govorya, i zavershilsya etot "voennyj sovet". Konechno, na samom dele eto men'she vsego pohodilo na sovet - bol'shinstvo iz prisutstvuyushchih na nem ne proronili ni slova. Ni slova ne bylo proizneseno ni o srazheniyah, ni o strategiyah, ni o chem podobnom - razgovor shel lish' o Teofile |skargote i o ego obyknovenii zaimstvovat' chuzhie dragocennosti. On kazalsya porazitel'no "vezdesushchim" - imel delo s ukradennymi kol'cami, kol'ca menyal na porosyat, porosyat - na boby, boby - na sprutov, a ih - na ustrojstvo dlya puteshestvij pod vodoj. Bol'she vsego on byl pohozh na izvestnogo i udachlivogo vora. Na obratnom puti v korchmu Dzhonatan i Professor Vurcl obdumali vse eto, no ne prishli ni k kakomu okonchatel'nomu resheniyu. Dzhonatan chuvstvoval oblegchenie, chto ego ne zazvali ni v kakuyu armiyu, no v to zhe vremya on ponimal, chto konec vsej etoj istorii eshche ochen' dalek. Poobedav kambaloj s zharenoj kartoshkoj i pintoj elya, Dzhonatan i Professor predostavili Duli samomu sebe, a sami otpravilis' vdol' berega k |krojdu v ego pekarnyu, raspolozhennuyu v polumile ot korchmy. Posle poludnya tuman rasseyalsya, i v celom eto byl ochen' priyatnyj osennij den'. Doroga shla vdol' gorodskoj steny i zachastuyu to privodila v gorod, gde nedolgo vela mimo magazinov i zhilyh domov, to vyhodila iz nego cherez moshchnye arki v stene, i togda puteshestvenniki opyat' okazyvalis' na poberezh'e. Vdol' skalistogo berega tyanulos' mnozhestvo ostrovkov - mnogie iz nih byli prostym nagromozhdeniem zarosshih travoj kamnej, atakuemyh priboem i obduvaemyh vetrom, a na drugih byli ustanovleny mayaki. Odin ili dva byli pohozhi na forty, poskol'ku iz okon v stroeniyah, raspolozhennyh na nih, torchali dula pushek. Da, po vsej vidimosti, esli by komu-to i prishla v golovu ideya zahvatit' gorod, to eto okazalos' by ves'ma trudnym delom. Na peschanyh plyazhah igrali deti, i eti plyazhi byli ne bol'she pyatidesyati yardov v dlinu; i mnozhestvo vzroslyh gnomov - nekotorye byli v sapogah, drugie s zasuchennymi shtaninami - sobirali na otmeli mollyuskov, kovyryaya pesok special'nymi vilami s dlinnymi zubcami. Neskol'ko raz puteshestvenniki ostanavlivalis', razglyadyvaya luzhi, v kotoryh, ochevidno, mozhno bylo obnaruzhit' mnogo interesnogo. YArko-oranzhevye ryby - veroyatno, garibal'di - rezvilis' tam sredi polipov i morskih ezhej temno-purpurnogo cveta. Po dnu razgulivali nelepogo vida kraby i slizni, poedaya kusochki edy i ostatki ryb. Dzhonatan i Professor mogli by potratit' celyj den', a mozhet byt', dazhe i nedelyu, prosizhivaya u etih luzh, obrazovannyh prilivom, i neustanno nablyudat' za zhizn'yu morskih sozdanij. Poetomu oni reshili snachala pospeshit' v pekarnyu i zakonchit' vse svoi dela. Nesmotrya na to chto do nee bylo ne bol'she polumili, doroga zanyala u nih pochti dva chasa. Pekarnya okazalas' ogromnym kamennym sooruzheniem, i kak tol'ko oni podoshli k nej s podvetrennoj storony, na nih obrushilsya moshchnyj duh goryachego hleba. |to byl dovol'no priyatnyj zapah, no Dzhonatan s udivleniem obnaruzhil, chto zapah, ishodyashchij ot pechi, v kotoroj pekutsya dva batona hleba, namnogo priyatnee, chem esli by tam peklos' ih dve sotni. |to, kazalos', lishnij raz podtverzhdalo slova ego otca o tom, chto umerennost' vsegda luchshe chego-to drugogo - naprimer, obzhorstva. |krojd zanimalsya tem, chto nablyudal za proishodyashchim v pekarne. On provel tam luchshie svoi gody, zaglyadyvaya v pechi, probuya na oshchup' hleb, sledya za tem, chtoby ucheniki s pomoshch'yu shvabr i metelok soderzhali pomeshchenie v chistote. Odnako segodnya puteshestvenniki obnaruzhili ego obsypannym mukoj i sostavlyayushchim slozhnuyu smes' iz specij, bol'shinstvo iz kotoryh bylo vyrashcheno v sadah el'fov s Belyh Skal. A rastertaya kora pribyla s Ocharovannyh Ostrovov. Do samogo kanuna Rozhdestva, soobshchil Professoru i Dzhonatanu gnom, on budet zanimat'sya vypechkoj medovyh pryanikov. Posle pervogo noyabrya dlya nego ne budet sushchestvovat' nichego, krome pryanikov, poskol'ku tol'ko odnomu emu izvesten sekret ih prigotovleniya. On vytryahnul iz butylki zheltyj poroshok v mednyj chan so speciyami, nabrosil na nego l'nyanuyu tkan' i povel Dzhonatana i Professora v svoj "kabinet", raspolozhennyj v zadnej chasti pekarni. No kabinet etot ne byl obychnym, skuchnym i neudobnym; v nem bylo okno - s vidom na more, i on byl ustavlen knizhnymi polkami. Vdol' odnoj steny byl ustanovlen ogromnyj kamin s ochagom, oblicovannym izrazcami, a kaminnaya doska byla vyrezana iz poluprozrachnogo mramora cveta morskoj volny i napominala zastyvshego anemona iz prilivnoj luzhi. Steny ukrashalo mnozhestvo risunkov, sdelannyh perom i akvarel'yu, izobrazhayushchih izumitel'nye pirogi i pirozhnye. A na odnom iz nih, chto udivitel'no, byl izobrazhen Skvajr Merkl, s odobreniem smotryashchij na neobychajnyh razmerov glazirovannyj pirog s koricej. Na risunke on byl yavno molozhe, chem sejchas, no vse zhe eto byl on, i vo vzglyade ego chitalsya vopros: "A ne najdetsya li tut chego-nibud' poest'?" Dzhonatan nikogda ne zanimalsya vedeniem delovyh peregovorov, no ne potomu, chto, kak govoritsya, dlya etogo emu ne hvatalo mozgov. Naprimer, on znal tochnyj ves i stoimost' svoego syra i kolichestvo deneg do poslednego penni, kotorye sobrali zhiteli gorodka Tvombli v ego meshok. On znal, chto bochonkov, nabityh pryanikami, dolzhno byt' bol'she, chem bochonkov s syrom, kotorye oni privezli s soboj. I podarkov el'fov, kotorye on poluchit ot Tvikengema, tozhe budet neskol'ko bol'she. |ti podarki ne zanimayut mnogo mesta, poskol'ku oni obychno ne otlichayutsya krupnymi razmerami - chem men'she podarok, tem on udivitel'nee. Inogda oni chut' uvelichivayutsya so vremenem ili menyayut svoyu formu, no chetyre bochonka podarkov - eto budet dostatochno dlya rebyatishek v gorodke Tvombli. I bylo vpolne spravedlivo, chto Dzhonatan imel nebol'shuyu vygodu so vsego etogo dela; ved' syr, v konce koncov, byl iz ego syrovarni, i, krome togo, vse eto on delal ne radi sebya, a v osnovnom radi zhitelej svoego gorodka. Hotya eta vygoda byla ves'ma i ves'ma skromnoj i dostavlyala ves'ma skromnoe udovol'stvie, Dzhonatan byl sovsem ne protiv nee. No sejchas poluchalos', chto on Dolzhen byl otkazat'sya ot ee bol'shej chasti - potomu, chto ego plot razbilsya, a to, chto ot nego ostalos', propalo i utonulo v zalive. On ne tol'ko chuvstvoval sebya otvetstvennym za plot. Oni prosto-naprosto ne smogut vernut'sya domoj, esli ne kupyat ili ne arenduyut novyj. Poetomu on reshil obsudit' etot vopros s |krojdom, kotoryj dostatochno torgoval v svoe vremya, chtoby osoznavat' vse nyuansy puteshestviya na plotu. - Nash plot... s nim ne vse v poryadke, - skazal Dzhonatan. - Kakoj plot? - sprosil |krojd. - YA slyshal, chto vash plot razbilsya v shchepki. Vy hotite skazat', chto u vas voobshche net nikakogo plota? - Imenno, - proiznes Dzhonatan. - |to i k vam imeet samoe pryamoe otnoshenie. Ved' u nas net nikakogo transporta, a bez nego my ne mozhem vernut'sya. Propala dazhe nasha lodka - ee uneslo techeniem v tumane. - Togda vam nuzhen novyj plot. - Verno, - vstavil Professor Vurcl. - I chtoby on byl ne takim hlipkim. On dolzhen byt' bol'she i krepche. Emu ved' pridetsya perezhit' trudnoe puteshestvie po Orieli. - Nu, - uspokoil ih |krojd, - vam ne nuzhno bespokoit'sya naschet etogo. Dlya vas vystroyat novyj. - A cena? - sprosil Dzhonatan, ispytyvaya opredelennuyu nelovkost'. - Ne mogu skazat' tochno, - otvetil |krojd. - No ya predpolagayu, chto vam obespechat plot, esli vy dobrovol'no soglasites' na odno delo. No ne polagajtes' na moi slova - eto vsego lish' sluhi. - A... - protyanul Dzhonatan. - Delo? - s interesom peresprosil Professor. - Dobrovol'no? - Vrode togo, - skazal |krojd, stremitel'no podschityvaya chto-to na listke bumagi i raskladyvaya na stole nebol'shie stopochki monet. - Mne ne sledovalo voobshche zagovarivat' s vami ob etom. Vy sami vse skoro uznaete. Konechno, tut net nichego strashnogo, prosto puteshestvie vverh po reke. I sovsem neslozhnoe puteshestvie. U |krojda byl takoj vid, slovno on smorozil kakuyu-to glupost'. V etot moment otkrylas' dver', i na poroge poyavilsya mal'chik-gnom s shiroko raskrytymi glazami i licom, vymazannym v lipkom teste, kotoryj krichal chto-to naschet "hlebnoj pechi" i "kvasnika Binki". |krojd vskochil i ubezhal, na hodu kriknuv, chto oni vstretyatsya vecherom v korchme, za kruzhkoj elya. Posle takogo povorota sobytij Dzhonatanu i Professoru ne ostavalos' nichego inogo, kak zabrat' raspisku, den'gi i vernut'sya obratno v gostinicu. Po doroge oni oba pogruzilis' v razdum'ya obo vseh etih delah. Dzhonatan, s odnoj storony, chuvstvoval sebya podavlennym, poskol'ku on reshil, chto nikogda, pozhaluj, bol'she ne uvidit svoj gorodok Tvombli, no, s drugoj storony, on byl rad tomu, chto u nih budet novyj plot, za kotoryj oni ne zaplatyat ni centa. K etomu vremeni on uzhe ves'ma nedoverchivo otnosilsya k priklyucheniyam lyubogo roda, poskol'ku ne raz uzhe pobyval v peredelkah, i vse zhe ne mog ne ispytyvat' chuvstvo gordosti blagodarya vozmozhnosti stat' glavnoj figuroj vo vseh etih delah. - Professor, - skazal on, - sushchestvuet odna veshch', kotoraya mozhet sdelat' menya schastlivym chelovekom. - I chto zhe eto, Dzhonatan? - sprosil Professor Vurcl, kotoryj, kazalos', byl pogruzhen v svoi mysli. - YA byl by ochen' rad, Professor, esli by ty soglasilsya vzyat' polovinu etih deneg. Ved' ya sovershenno uveren, chto bez tvoej pomoshchi ya by ne dobralsya syuda. Ved' eto ty spas posle buri bochonki, i, kro