kogda-nibud' okazhemsya na poberezh'e, potratim na eto odin den'. No my dolzhny pojmat' rechnogo kal'mara. Vam ne nuzhno mnogo ih. Hitroe perepletenie shchupal'cev. U nih slishkom mnogo nog. Tebe pridetsya ih podravnivat'. - U menya byli ulitochnye chasy,- skazal Dzhonatan. - Oni shli ochen' horosho, tol'ko ne vo vremya snegopada. - Nikogda ne slyshal o takih chasah, - proiznes |skargot. - YA sam ih izobrel, - poyasnil Dzhonatan. - No ih mozhno ispol'zovat' tol'ko doma. Esli v pyat' utra vyjti na luzhajku, tam mozhno najti soten shest' ulitok, k vse kuda-to polzut. Edyat travu i tomu podobnye veshchi. Vy dolzhny byt' ostorozhny, chtoby ne nastupit' na nih. V shest' tridcat' ih ostaetsya vsego lish' shtuk dvadcat', i vse oni polzut k kustam, prezhde chem pokazhetsya solnce. K semi pyatnadcati vy najdete vsego lish' odnu ulitku. YA dumayu, eta ulitka v ih plemeni - chto-to vrode derevenskogo durachka; navernoe, ona ne v sostoyanii razlichat', skol'ko sejchas vremeni. Ona neskol'ko zaputyvaet chasy. I potom uzhe, noch'yu, vse povtoryaetsya, tol'ko v obratnom poryadke. - Ne slishkom-to eto tochnye chasy, Dzhonatan, - skazal Professor. - Oni horoshi, kogda nechego delat', - skazal Dzhonatan v podderzhku etih chasov, - no tochno opredelyat' po nim vremya - ves'ma nudnoe zanyatie. - I chtoby vypolnit' etu nudnuyu rabotu, nuzhno eshche ochen' rano vstat', - zametil |skargot. - YA sdelayu vam chasy iz kal'mara, Bing. Oni budut idti i dnem, i noch'yu. V okno rubki oni videli derev'ya, pokachivayushchiesya pod dunoveniem utrennego briza. On byl ne takim uzh sil'nym, no puteshestvenniki podnyalis' i stali stavit' parusa, a zatem medlenno poplyli vverh po reke v luchah nezharkogo utrennego solnca. Tak proshlo dva dnya; vremya ot vremeni, kogda stihal veter, oni krutili grebnoe koleso, s pomoshch'yu shestov probiralis' sredi otmelej i medlenno, no verno dvigalis' vpered. V to utro, nizhe po techeniyu, oni zametili dym, kotoryj podnimalsya s berega Gornoj Strany. Dym podnimalsya bol'shimi temnymi klubami; on byl nastol'ko gustoj, chto pochti chas zaslonyal nebo na vostoke. Mozhet byt', eto gorel les, a mozhet, i kakoj-nibud' ambar. Vecherom puteshestvenniki zametili kluby dyma ot drugogo pozharishcha, no s nastupleniem sumerek on ischez iz vida. Druz'ya ne somnevalis' v tom, chto shestvuyushchaya noch'yu tolpa goblinov i eti pozhary kak-to svyazany mezhdu soboj. Dzhonatanu prishlos' soglasit'sya s Professorom, chto sejchas bylo ne vremya bezdel'nichat', potomu chto seleniya v holmistoj doline, mozhet byt', uzhe vse v ruinah. No oni nichego ne mogli sdelat' s etimi pozharami v nizov'e reki. Proshla noch', za nej drugaya, i na shestoj den' puteshestviya oni byli uzhe vozle razrushennogo Malogo Stutona, kotoryj vyglyadel dostatochno stranno - kak budto on byl razrushen ne dve nedeli nazad, a gorazdo ran'she. Doma, stoyavshie vdol' berega, byli pokryty polzushchej lozoj dikogo vinograda, kotoryj pronikal v okna, i vylezal iz nih, i dazhe prorastal skvoz' cherepicu na kryshah. Iz shchelej v nekotoryh domah sochilsya tusklyj svet - slovno vnutri goreli lampy ili svechi. No ne isklyucheno, chto eto byla vsego lish' igra solnechnogo sveta, kotoryj inogda pokazyvalsya skvoz' breshi v zatyanutom tuchami nebe. Tonen'kij dymok podnimalsya iz odnoj truby, chto pokazalos' puteshestvennikam eshche bolee strannym. Oni ne znali, kak ponimat' etot dym - ili svet lamp, esli eto, konechno, byli lampy, - bylo li eto horoshim signalom, oznachavshim, chto Malyj Stuton vse-taki ne sovsem broshen, ili plohim - svidetel'stvuyushchim o tom, chto zdes' opyat' oruduyut gobliny. Professor skazal, chto hotel by znat', chto zhe proishodit; ego prosto privodila v uzhas mysl' o tom, chto v pokinutyh domah mogut zhit' gobliny. |skargot vozrazil, chto on slyshal i ne o takih strannostyah. I to, chto proishodit v etih temnyh lesah, v obshchem-to, ne yavlyaetsya chem-to neobychnym. I on, i Dzhonatan schitali lishnim ostanavlivat'sya zdes' tol'ko zatem, chtoby udovletvorit' lyubopytstvo, i Professor nakonec soglasilsya s etim. Do devyati chasov utra vetra pochti ne bylo, no zatem on zadul, pravda v storonu morya. Dazhe Duli ponyal, chto nadvigaetsya burya, - veter byl vlazhnym i pah vodoj; on nessya so storony Belyh Skal, kotorye vremya ot vremeni pokazyvalis' iz-za oblakov, hotya byli slishkom daleko i puteshestvenniki ne mogli uslyshat' raskaty groma. Okolo desyati chasov poshel dozhd' - bol'shie kruglye kapli padali s serogo neba, i shlepalis' na palubu i kryshu rubki, i ruchejkami stekali vniz. Teper' uzhe ne bylo opasnosti, chto kakie-nibud' bochonki ili chto-to eshche nachnet katat'sya po palube, poskol'ku ves' gruz byl spryatan v rubke. Snaruzhi ostavalis' lish' siden'ya, pridelannye k palube. Dzhonatan i Duli, kotorye oba lyubili dozhd', reshili vnov' vzyat'sya za pedali, nadeyas', chto on oslabnet. Professor vmeste s |skargotom zabralsya v rubku, izvinyayas' za svoj revmatizm. Ponachalu sidet' na palube pod dozhdem kazalos' ochen' interesno - mozhno bylo nablyudat' dalekie vspyshki molnij. No kogda Dzhonatana udarila po golove pervaya gradina, ego nastroenie neskol'ko izmenilos', osobenno posle togo, kak gradiny stali ogromnymi, kak mramornye shariki. Hotya na palube i byl naves, prikryvayushchij grebnoe koleso i ego mehanicheskie chasti, no kogda koleso krutilos', naves nachinal hodit' tuda-syuda i hlestal Dzhonatana i Duli po golove i spine. Vo vremya ataki gradin im prihodilos' prikryvat' lica rukami. Iz-za etogo, konechno, oni uzhe ne videli, kuda plyvut, i reshili nenadolgo prekratit' krutit' pedali. Vskore oni vyveli plot v ust'e nebol'shoj rechushki, kotoraya vpadala v Stutonskuyu Top'. Berega zdes' byli vysokie i horosho prikryvali ot vetra. Na nih rosli takie gustye kusty, chto bol'shaya chast' dozhdevyh kapel' do plota ne doletala. Kogda Dzhonatan i Duli perestali krutit' pedali, |skargot vylez iz rubki i privyazal plot k skruchennym kornyam, torchashchim iz berega. Duli brosil yakor', no zdes' bylo tak melko, chto yakor' prosto torchal iz vody, slovno interesuyas', chto emu delat', a vsya ego cep' grudoj lezhala na palube. Puteshestvenniki zabralis' v rubku i celyj den' igrali v karty, pili kofe i chitali knigi. Dzhonatan predprinyal popytku nauchit' Duli odnoj kartochnoj igre, no ona okazalas' dlya parnishki slishkom slozhnoj. Togda oni prinyalis' igrat' v "Rybnuyu lovlyu", kotoraya v celom byla neplohoj igroj, pravda nadoedala uzhe cherez polchasa. Dozhd' stal potishe, a veter to dul, to stihal, no ne byl nastol'ko sil'nym, chtoby puteshestvennikam prishlos' opasat'sya povalennyh ili poluzatoplennyh derev'ev. Kogda Professor prinyalsya rezat' kapustu i varit' na obed solenoe myaso, bylo resheno ustroit' golosovanie. V konce koncov postanovili ostat'sya zdes', vozle bolota, na noch', nesmotrya na to chto dozhd' pochti perestal, a oblaka nachali rasseivat'sya. Konechno, oni mogli dvinut'sya v put', no te neskol'ko mil', kotorye projdut, prezhde chem stemneet, ne budut stoit' zatrachennyh usilij. V rubke bylo tak uyutno i teplo, chto sama mysl' o prodolzhenii plavaniya pod vetrom i dozhdem kazalas' vsem prosto nevoobrazimoj. |skargot predlozhil poobedat', a zatem sobrat' voennyj sovet i razrabotat' plan osady Vysokoj Bashni. Dzhonatan s Professorom Vurclom soglasilis', hotya Dzhonatan polagal, chto lyubaya osada - eto delo samogo |skargota, a ne ego s Professorom. No srazhenie bylo uzhe ne za gorami. I sejchas byl vpolne podhodyashchij moment sostavit' plan. Obychno vse zadumannoe zaranee rushitsya, kogda delo dohodit do konkretnyh dejstvij, no vse zhe, obgovoriv sovmestnye dejstviya, vsegda chuvstvuesh' sebya chutochku uverennej, i kazhetsya, chto vse pojdet tak, kak nado. Poetomu druz'ya plotno poobedali, zatem otkryli neskol'ko butylok s elem, kotorye oni derzhali kak raz na takoj sluchaj. Dozhd' prekratilsya, da i veter utih, i snaruzhi bylo ochen' tiho. Duli skazal, chto oni byli v samom "glazu uragana", no Professor zametil, chto eto byl vovse ne uragan. Togda Duli zaklyuchil, chto oni, vidimo, byli v kakom-to drugom "glazu". Esli v etu noch' i byla luna, to ee skryvali oblaka, kotorye zastilali pochti vse nebo. Dzhonatan podumal, chto noch', navernoe, budet ochen' temnoj. Glava 19 Stutonskaya Top' Kogda sgustilis' sumerki, Dzhonatan i Duli vyglyanuli naruzhu i obnaruzhili, chto voda v zavodi byla hot' i mutnoj, no niskol'ko ne podnyalas'. Duli razglyadel sputannye kusty smorodiny, navisavshie nad beregom, i vmeste s Dzhonatanom i Ahavom reshil vospol'zovat'sya poslednimi minutami uhodyashchego dnya, chtoby nabrat' kvartu-druguyu yagod. Uzkaya tropinka bezhala vdol' berega, a zatem podnimalas' na lesistuyu vozvyshennost', i Dzhonatanu pokazalos', chto tam, sredi derev'ev, vidneetsya ugolok kakoj-to hizhiny. Duli glyanul v tu storonu, no skazal, chto on ne tol'ko nichego ne vidit, no i ne hochet nichego videt'. Oni reshili, chto potom sdelayut iz yagod napitok, poetomu Dzhonatan prinyalsya promyvat' ih, vytaskivat' zhukov i vybirat' zelenye. |tot napitok ne dolzhen byt' kislym, poetomu nezrelye yagody zdes' ne nuzhny. Nakonec yagody byli perebrany, tarelki pomyty, a v rubke naveden poryadok, i puteshestvennikam ne ostavalos' nichego, krome kak chitat' ili sobrat' voennyj sovet i vesti ser'eznye diskussii. S minutu oni dumali, chem im zanyat'sya, i prishli k vyvodu, chto luchshe vsego bylo by snachala vypit' napitok, prigotovlennyj iz yagod, a voennyj sovet ustroit' cherez chasok-drugoj. Professor vyskazal mysl', chto s medicinskoj tochki zreniya chtenie sposobstvuet pishchevareniyu, poetomu vse zazhgli svoi trubki i vzyali knigi - vse, krome Duli. On ne kuril trubku i, vmesto togo chtoby chitat', uselsya za stolik i prinyalsya pisat' knigu. On eshche ne znal tochno, o chem ona budet, ili, po krajnej mere, molchal ob etom, no chuvstvoval, chto ona poluchitsya horoshej. On lish' skazal, chto ego posetilo vdohnovenie, kak v svoe vremya gospodina Bufo i ZHeltuyu SHlyapu. Dzhonatan prinyalsya za Dzh. Smitersa, a |skargotu dal Glaba Bumpa. |to bylo udivitel'noe zrelishche - nad spal'nym meshkom |skargota visela trubka (tochnee, vidna byla tol'ko ee chashechka) i ryadom - visevshaya v vozduhe raskrytaya kniga. Professor pogruzilsya v chtenie uvesistogo toma "Knig Limpusa" i tut zhe prinyalsya obdumyvat' prochitannoe - na ego lice po ocheredi otrazhalis' izumlenie, nedoumenie, uzhas i soglasie. V rubke stoyala tishina, kak vnutri morskoj rakoviny, narushaemaya lish' skripom pera Duli po bumage. CHerez polchasa vse ostavalos' po-prezhnemu, kazhdyj predavalsya chteniyu svoej knigi. Pervym narushil tishinu Professor Vurcl - on vnezapno vskochil i sprosil: - CHto eto? Dzhonatan hotel skazat', chto on nichego ne slyshal, no ne uspel on proiznesti i poloviny frazy, kak Professor sdelal znak rukoj, ostanavlivaya ego. Sekund desyat' vse vslushivalis' v tishinu; zatem stal slyshen ochen' tihij plach, donosivshijsya slovno izdaleka, - zhutkij, polnyj stradaniya i muk zvuk, kotoryj napolnil Dzhonatana plohimi predchuvstviyami. Na kakoj-to mig stalo tiho, no zatem plach razdalsya vnov', i teper' on uzhe byl bolee gromkim. |to bylo pohozhe ne na stony goblinov, a skoree na rydaniya zhenshchiny, oplakivayushchej poteryavshegosya rebenka ili umershego vozlyublennogo. Dzhonatan, |skargot i Professor vyshli na palubu. Duli vyzvalsya nesti ohranu v rubke vmeste s Ahavom. V nochnoj tishine plach kazalsya vse gromche i nastojchivee. Les vokrug pritih, slovno vymer, a slabyj svet na nebe ne mog rasseyat' carivshij povsyudu mrak. Dzhonatan vspomnil, chto on videl, kak emu pokazalos', sredi derev'ev hizhinu. I sprygnul na bereg, poblizhe k tropinke, prohodyashchej sredi zaroslej smorodiny, zhestom predlagaya |skargotu i Professoru sledovat' za nim. Oni tihon'ko poshli po tropinke, i Dzhonatan vse vremya zhdal, chto vot sejchas iz podleska vyskochit kakoj-nibud' prizrak, troll' ili medved'. Oni proshli sovsem nemnogo i ponyali, chto vperedi ne chto inoe, kak okoshko malen'koj hizhiny, skvoz' kotoroe probivaetsya svet. Skat ee kryshi vyrisovyvalsya za derev'yami lish' v vide temnoj teni, i kazalos', chto nad derev'yami podnimaetsya dym ot goryashchego ochaga. Plach, kotoryj zdes', na lesnoj opushke, byl slyshen luchshe, kazalos', stal eshche bolee gromkim i stradal'cheskim. |skargot dernul Dzhonatana za rukav kurtki, i vse troe povernuli obratno k plotu, gde obnaruzhili, chto Duli zapersya iznutri. Druz'yam stoilo nemalyh usilij ubedit' ego otkryt' dver'. - Dumaete, eto gobliny? - sprosil Professor. - Mozhet byt', - otvetil |skargot, - trudno predugadat', chto za shutki oni mogut otkalyvat'. - No vse eto ne pohozhe na goblinov, - zametil Dzhonatan. - Mozhet, eto zhiteli Stutona? Mne pokazalos', eto byl zhenskij plach. - Ne isklyucheno, - prodolzhal |skargot, - no esli eto i tak, to pust' ona sebe plachet. Vryad li ona zahochet poboltat' s nami. Davajte luchshe ne budem ee trogat', a uberemsya otsyuda. - No esli Dzhonatan prav, - skazal Professor, - vozmozhno, tam sluchilas' kakaya-to beda. |to ved' vozmozhno? My ne mozhem prosto tak vzyat' i uplyt' otsyuda. Duli sidel s shiroko otkrytymi glazami, derzha na kolenyah Ahava. U nego byl takoj vid, slovno on by s ogromnoj radost'yu otpravilsya v put' pryamo sejchas. - Vot chto, ya voz'mu Ahava, - skazal Dzhonatan, - i pojdu zaglyanu v okoshko hizhiny. Neozhidanno plach razdalsya vnov', i Dzhonatan tut zhe pozhalel o svoem reshenii, potomu chto eti zvuki napomnili emu o tom, kak snaruzhi temno. No, v konce koncov, u nego est' svoi zakony morali i chesti. - Ty ne pojdesh' odin, Dzhonatan, - stal nastaivat' Professor. - Duli i mister |skargot ostanutsya na plotu, a my s toboj pojdem posmotrim, chto tam v hizhine. Esli chto-to sluchitsya, plot ne dolzhen ostavat'sya bez ohrany. - Est', - skazal |skargot, - no tol'ko vy nedolgo. Svistnite tri raza, chtoby my znali, chto eto vy. Esli chto-to sluchitsya, krichite. My budem bit' v skovorodki, esli uvidim chto-nibud' podozritel'noe. - Horosho, - otvetil Dzhonatan, - dumayu, eto zajmet ne bol'she minuty - shodit' i posmotret', chto tam. Oni s Professorom vyshli iz rubki i skrylis' v temnote; kazhdyj derzhal v rukah krepkuyu dubinku. Druz'ya sprygnuli na bereg i zashagali po tropinke, vlazhnoj ot dozhdya. Dzhonatan vdrug podumal, kak stranno i zhutko, chto vokrug ne slyshno ni kvakan'ya lyagushek, ni strekota sverchkov, - lish' plach, vremya ot vremeni preryvavshij zhutkuyu, kak u smerti za pazuhoj, tishinu. Dzhonatan pozhalel, chto oni ne prihvatili s soboj fonar', i pochuvstvoval dikoe zhelanie brosit'sya nazad k plotu i vzyat' ego s soboj. No tropinka byla vidna dostatochno horosho, da i vperedi mel'kalo osveshchennoe okno hizhiny. Poetomu Dzhonatan ne poddalsya etomu zhelaniyu i pospeshil vpered, a Professor - sledom za nim. Tropinka vilas' mezhdu derev'yami, gustye krony kotoryh zaslonyali nebo pochti polnost'yu. Prezhde chem uglubit'sya v les, Dzhonatan vzglyanul vverh i uvidel begushchie po nebu oblaka, a na ih fone - chto-to pohozhee na letuchuyu mysh', nesushchuyusya v storonu reki. Tropa, kotoraya, kak polagal Dzhonatan, dolzhna byla, privesti ih pryamo k hizhine, vdrug rezko svernula, vpravo. Druz'ya ostanovilis', podozrevaya, chto zdes' mozhet byt' kakaya-to ulovka, no tut uvideli ogonek - svet v okoshke, kotoryj oni bylo poteryali iz vidu, - on voznik pryamo vperedi. Plach teper' byl slyshen namnogo gromche, chem ran'she. Odnako, kogda oni dvinulis' v storonu hizhiny, svet kak budto nachal merknut'. Nakonec on pogas sovsem. - Zdes' chto-to ne tak, - proiznes Professor. - Davaj vernemsya. Tut nuzhno smotret' v oba. Dzhonatanu prishlos' soglasit'sya. Svet pogas, plach utih, a oni byli sovershenno odni v etom gluhom lesu. On vzvesil na ruke svoyu dubinku, i eto ego nemnogo uspokoilo. No on byl by gorazdo bolee spokoen, esli by ryadom s nimi okazalis' desyatka dva gnomov so svoimi toporami napereves. Ne uspeli oni projti i dvadcati futov, kak tropinka vnezapno razdvoilas', chto bylo ochen' stranno. Ni Dzhonatan, ni Professor Vurcl ne mogli by skazat', kakaya tropa im nuzhna, i ni odin iz nih ne zamechal etogo razdvoeniya pyat' minut nazad. Na samom zhe dele ni odna iz etih dvuh tropinok ne byla pohozhej na tu, po kotoroj oni nedavno shli. |ti kazalis' prosto chernymi tunnelyami, vedushchimi gluboko v les. Posle minutnyh kolebanij druz'ya vybrali tu tropinku, kotoraya vrode by vela v storonu zavodi. No cherez sotnyu futov tropinka vnezapno zakonchilas'. Im ne ostavalos' nichego inogo, kak vernut'sya obratno. No edva oni sdelali neskol'ko shagov, kak sprava opyat' uvideli okoshko hizhiny i mercayushchij otblesk svechej. I pochti srazu zhe vnov' poslyshalsya plach - kazalos', on stal eshche gromche, - plach, preryvaemyj muchenicheskimi i skorbnymi stonami, kak budto kto-to ochen' sil'no goreval. Druz'ya na sekundu ostanovilis', vslushivayas', no v promezhutkah mezhdu stonami i plachem ne bylo slyshno dazhe shoroha listvy. V kakoj-to mig Dzhonatan podumal, a ne brosit'sya li obratno napryamik cherez les, s gromkimi krikami, kak posovetoval |skargot. No razmyshleniya eti ego ostanovili. U Professora byl ochen' reshitel'nyj vid, takoj, kak budto on sobiralsya kogo-to prouchit'. Poetomu Dzhonatan krepche szhal dubinku, sobralsya s duhom i stal probirat'sya mezhdu derev'yami k hizhine. Oni nahodilis' uzhe sovsem blizko, pochti v desyati futah ot nee, i tut vnov' razdalsya plach. Oni uslyshali zavyvanie, pohozhee na krik ban'shi, i nad golovoj opyat' promel'knula letuchaya mysh'. Dzhonatan pochuvstvoval, kak chto-to zadelo ego shlyapu, i vzmahnul dubinkoj, no promahnulsya. Vnezapno vse opyat' stihlo. V temnote druz'ya natolknulis' na stenku hizhiny i prinyalis' ostorozhno podbirat'sya k oknu - i v etot moment spyat' uslyshali plach i stony. Derzha v odnoj ruke dubinku, a drugoj opirayas' na ramu, Dzhonatan i Professor pripodnyalis' na cypochki i zaglyanuli v okno. Oni uvideli bol'shuyu komnatu, slabo osveshchennuyu ognem ochaga, pochti bez mebeli, i takuyu pyl'nuyu i zaveshannuyu pautinoj, kak budto zdes' ochen' dolgoe vremya nikto ne zhil. Pered ognem, v derevyannom kresle-kachalke, kto-to sidel nakloniv golovu i utknuv lico v ruki i, pokachivayas', rydal. Na nej - a eto, po-vidimomu, byla ta samaya zhenshchina - byla chernaya nakidka s kapyushonom, prikryvavshim lico. V ochage gorel nebol'shoj ogon', i pozadi zhenshchiny na stenah plyasali temnye teni. Vdrug ona perestala raskachivat'sya v kresle i povernula golovu k oknu. Kapyushon otkinulsya nazad, nakidka raspahnulas', i v krasnom mercayushchem otsvete tleyushchih uglej Dzhonatan i Professor uvideli, chto eto nikakaya ne zhenshchina, a skelet, ulybayushchijsya skelet, kotoryj smotrel na nih pustymi glaznicami, a skvoz' klacayushchie zuby donosilos' rydanie. Tryasyas', slovno on byl neveroyatno starym, skelet podnyalsya s kresla i, pomahivaya kostlyavym pal'cem, sdelal neskol'ko nevernyh shagov k oknu, a zatem razrazilsya dikim kudahtayushchim smehom. Dzhonatan, uslyshav etot smeh, instinktivno, ne dumaya, vzmahnul svoej dubinkoj i so vsego mahu udaril po steklu. Vnezapno ogon' v komnate pogas, i vnutri stalo sovershenno temno, lish' razdalis' sharkayushchie zvuki shagov i uzhasnyj voj. Dzhonatan i Professor otshatnulis' ot okna i so vseh nog pobezhali nazad k plotu. Kakim-to obrazom oni okazalis' na tom samom meste, otkuda v pervyj raz reshili idti nazad. Dzhonatan pochti chuvstvoval, kak v ego plecho vcepilis' vysohshie pal'cy, on slyshal za spinoj uzhasnyj smeh, preryvaemyj stradal'cheskim plachem i tyazhelymi vzdohami. Vperedi, v temnote, razdavalis' gromkie lyazgayushchie zvuki udaryaemyh drug o druga kastryul' i skovorodok, soprovozhdaemye krikami i laem Ahava. Plot byl otvyazan, i on uplyl by po techeniyu reki, no zastryal na meste blagodarya yakoryu. Sbegaya vniz po tropinke, mimo zaroslej, opletennyh lozoj dikogo vinograda, Dzhonatan i Professor uvideli, kak osveshchaemyj ognyami plot pokachivaetsya na vode vozle berega, futah v dvadcati ot togo mesta, gde on stoyal prezhde. Tam tvorilos' chto-to strashnoe: v odnu kuchu smeshalis' zavyvayushchie gobliny, Ahav nosilsya vzad-vpered po palube, a Duli chto bylo sil stuchal skovorodkoj o kastryulyu, preryvaya eto zanyatie lish' dlya togo, chtoby stuknut' toj ili drugoj kakogo-nibud' goblina po golove. Vremya ot vremeni iz tolpy goblinov vnezapno podnimalsya vverh odin, raskachivaemyj nevidimoj siloj, vzletal v vozduh i shlepalsya v vodu - na poverhnosti zavodi vidnelas' uzhe celaya verenica golov goblinov. Dzhonatan pobezhal po krutomu beregu, to i delo provalivayas' nogami v mutnuyu vodu. Iz-za perepletennyh kornej derev'ev, rosshih u samoj reki, on zametil, chto plot ochen' yarko osveshchen, i, k svoemu uzhasu, ponyal, chto eto goreli ne fonari, a paluba. Fonari zhe byli sbity s kryuchkov, na kotoryh oni viseli, vokrug gorelo razlitoe maslo, i vsya paluba byla usypana oskolkami stekla. Gobliny gikali i ulyulyukali, ih bylo ne men'she dvuh dyuzhin, chto dovol'no stranno - Dzhonatanu kazalos', chto plot vryad li mog vmestit' takoe kolichestvo etih protivnyh sushchestv. On dozhdalsya podhodyashchego momenta i sbrosil dvuh goblinov v vodu. Odin iz nih s bul'kan'em poplyl po reke vsled za svoimi priyatelyami, no vtoroj - krupnyj bezobraznyj goblin - pronzitel'no zavopil, chto-to zabormotal i, v beshenstve vykativ glaza - chto, ochevidno, sluzhilo svoeobraznym vyrazheniem emocij u emu podobnyh, - predprinyal popytku vnov' vlezt' na plot. Dzhonatan prinyalsya tushit' ogon' na palube svoej kurtkoj, i k nemu tut zhe prisoedinilsya Professor. Vtoroj goblin uhitrilsya-taki zabrat'sya na plot i tut zhe shvatil svoej kogtistoj rukoj Dzhonatana za lodyzhku i dernul izo vseh sil. On pochuvstvoval, kak ostrye kogti vpilis' emu v nogu, ot neozhidannogo tolchka poteryal ravnovesie i, uroniv v ogon' kurtku, povalilsya spinoj na stenku rubki. V to vremya kak Dzhonatan i vopyashchij goblin barahtalis' ryadom, Professor Vurcl uspel shvatit' za rukav upavshuyu kurtku, no kogda on vytashchil ee iz ognya, to okazalos', chto ona vsya ohvachena plamenem. Professor udivlenno vskriknul i prinyalsya razmahivat' eyu nad golovoj, namerevayas' shvyrnut' podal'she v vodu. No tut on zametil, kak, vizzha i rastopyriv ruki, k nemu priblizhaetsya kakoj-to mokryj goblin. Professor, vidya pered soboj takuyu napast', nedolgo dumaya, shvyrnul goryashchuyu kurtku pryamo emu v golovu. No eto ni na sekundu goblina ne ostanovilo. On prodolzhal svirepo, kak vetryanaya mel'nica, razmahivat' rukami, pravda do teh lish' por, poka k nemu szadi ne podskochil Duli i ne ogrel ego kak sleduet po zatylku skovorodoj. Posle etogo goblin nyrnul vniz golovoj v vodu, a vmeste s nim - i goryashchie ostatki kurtki Dzhonatana. Dzhonatan s usiliem vstal na nogi, potiraya shishku u sebya na golove, i udivilsya tomu, chto spina i nogi sovershenno ne postradali ot padeniya. On zametil, chto gobliny ryadom kak-to pritihli. Ahav slovno igral v salochki s neskol'kimi iz nih, i odin shvatilsya rukoj za machtu i prinyalsya kruzhit'sya vokrug nee, smeyas' i kricha. Drugoj, u kotorogo, kak pokazalos' Dzhonatanu v mercayushchem svete ognya, bylo dve golovy, pobezhal po krayu paluby. I prodolzhal bezhat' dazhe togda, kogda paluba zakonchilas', i kakuyu-to dolyu sekundy on molotil nogami v vozduhe, a zatem svalilsya v vodu. Eshche odnogo nastigla tainstvennaya letayushchaya dubinka i tresnula ego po golove. On zashatalsya, i tut kakoj-to nevidimyj botinok tak dal emu pod zad, chto goblin, slovno szadi u nego byl propeller, poletel v vodu. Professoru i Dzhonatanu udalos' nakonec potushit' ogon', a ostavshiesya goryashchie luzhicy masla vskore potuhli sami. Oba oni osmotrelis', nadeyas', chto poslednij goblin vylezet sam i togda oni smogut okunut' ego v reku. Oni byli udivleny, ne najdya bol'she goblinov, krome odnogo, togo samogo, kotoryj vse eshche s idiotskim vidom krutilsya i krutilsya vokrug machty, gogocha i pronzitel'no vopya. Dzhonatan vzglyanul na Professora i pokachal golovoj. - Tupovatye rebyata, verno? - usmehnulsya on. Professor polnost'yu s nim soglasilsya. Kakoe-to vremya Dzhonatan, Professor, Duli, Ahav i nevidimyj |skargot prosto molcha stoyali i smotreli, kak kruzhitsya etot goblin. V kakoj-to moment on zamedlil dvizhenie, a potom vypustil machtu i, poshatyvayas', stal vypisyvat' po palube zamyslovatye krugi, kak vodyanoj zhuk, poka ne svalilsya navznich' i ne ostalsya tam lezhat'. Puteshestvenniki ne trogali ego do teh por, poka cherez minutu-druguyu on ne pripodnyalsya, i ne nachal, prishchurivshis', oglyadyvat'sya, i ne obnaruzhil s udivleniem, chto vse ego priyateli kuda-to ischezli. U nego byl zhalkij vid malen'kogo, vstrepannogo i poteryavshego vsyakuyu nadezhdu goblina. U Dzhonatana tut zhe propala ohota durachit' ego ili bit' po golove. Goblin popytalsya zagogotat' v tradicionnoj manere goblinov, no izdal lish' zhalkij kudahtayushchij zvuk. - CHto ty mozhesh' skazat' v svoyu zashchitu? - sprosil Dzhonatan. No goblin posmotrel na nego tupym vzglyadom, a zatem izdal zvuk, bol'she vsego napominayushchij utinoe kryakan'e. Duli zakryakal emu v otvet, no eto ne proizvelo na goblina nikakogo vpechatleniya. - Oni ne umeyut govorit', kak lyudi, - ob®yasnil |skargot. - Edinstvennoe, chto umeyut delat' eti proklyatye duraki, - eto rzhat'. Naskol'ko ya znayu, oni dazhe drug druga ne ponimayut. Slishkom uzh tupy oni. - CHto budem s nim delat'? - sprosil Dzhonatan. - Ostavim sebe? - Ni za chto, - skazal |skargot. - Vy kogda-nibud' videli, kak oni edyat? Vas prosto stoshnit ot etogo zrelishcha. Raskidyvayut povsyudu kosti i pytayutsya raschesyvat' imi svoi volosy. Da i, krome ryby i vsyakogo rechnogo musora, oni nichego ne edyat. Sredi nih net ni odnogo, kto obladal by hot' kakimi-to zachatkami razuma. - Davajte zastavim ego progulivat'sya po planshiryu* [Planshir' - planka, vystupayushchaya nad bortom sudna po ego krayu; drevnie piraty nakazyvali provinivshihsya, zastavlyaya ih begat' po planshiryu i podgonyaya sablyami i shpagami.], - zakrichal Duli. - I budem tykat' emu v zad abordazhnoj sablej! - Tochno! - voskliknul |skargot, kotoryj stoyal pozadi goblina, chtoby tot ne dogadalsya o ego sushchestvovanii. - U menya est' nekotoryj opyt v etom iskusstve. |to takaya veshch', dlya kotoroj vam vryad li udastsya najti dobrovol'cev, i piraty budut zhdat' ot vas, chto vy vse sdelaete horosho. Sushchestvuyut obychnye metody... - Vot chto ya skazhu, - perebil ego Professor. - Pochemu by vam ne popraktikovat'sya v etom v drugoj raz? YA by hotel sejchas osmotret' nogu Dzhonatana, edinstvennogo sredi nas, kto ser'ezno postradal i teper' hromaet. Krome togo, mne kazhetsya, nam sleduet podnyat' yakor' i otplyt' s pomoshch'yu grebnogo kolesa podal'she. To, chto plot otvyazan, stavit nas vseh v opasnoe polozhenie. - Verno, - skazal |skargot. - K tomu zhe u nas net nikakogo planshirya, a plot vozvyshaetsya nad vodoj vsego na fut. Nikakogo interesa. |skargot pripodnyal goblina, podcepiv ego za kraj shtanov i vorot rubashki, i paru raz kachnul tuda-syuda. On uzhe sobralsya bylo sbrosit' neschastnoe sozdanie v reku, no tut Dzhonatan poprosil ego podozhdat' nemnogo. |skargot postavil bormochushchego goblina na palubu, i Dzhonatan povernul ego drugim bokom. Tam na verevke, kotoruyu gobliny ispol'zuyut v kachestve poyasa, visel kozhanyj meshochek. Dzhonatan otvyazal ego, otkryl i vysypal soderzhimoe na palubu. Celyj potok mramornyh sharikov, iskryashchihsya v svete goryashchih fonarej, hlynul iz meshochka. Snachala vykatilos' desyat', potom dvadcat', tridcat', pyat'desyat, sto sharikov, a meshochek slovno i ne pustel. Dzhonatan opyat' zavyazal ego, a Duli pobezhal sobirat' shariki. Ni slova ne govorya, Dzhonatan tolknul goblina, i tot poletel v vodu. On pozhalel, chto u nego ne okazalos' v rukah chego-nibud' tyazhelogo, chtoby shvyrnut' vsled, no potom podumal, chto eto ne prineslo by pol'zy. - YA ne videl ran'she takih meshkov, - skazal |skargot, razglyadyvaya ego, - no pohozhe, chto on sdelan el'fami. - On prinadlezhal Skvajru, - otvetil Dzhonatan i tyazhelo opustilsya na palubu. Glava 20 Reshenie prinyato Professor podnyal yakor' i vmeste s |skargotom prinyalsya ottalkivat' plot shestami ot berega, chtoby vyplyt' na bolee glubokoe mesto; i tol'ko potom s nosa i kormy brosil yakorya. Oni proveli noch' spokojno, bez vsyakih proisshestvij, dazhe ne zabotyas' o tom, chtoby vesti nochnoj dozor. Kak tol'ko oblaka iz chernyh prevratilis' v serye, za chas do togo, kak iz-za gor na vostoke poyavilos' solnce, puteshestvenniki byli uzhe v puti - vospol'zovavshis' poputnym utrennim vetrom, oni shli pod vsemi parusami. Oni ves' den' krutili pedali kolesa, i to zhe samoe delali ves' sleduyushchij den', i cherez den'. Noch'yu oni slyshali dalekij boj barabanov goblinov, grohot gongov, kotorye stali razdavat'sya vskore posle zahoda solnca. To tut, to tam puteshestvenniki videli sredi derev'ev ogni fakelov, i chem blizhe oni podplyvali k Lesu Goblinov, tem chashche ih videli. Nebol'shimi stayami gobliny vremya ot vremeni prohodili vdol' reki, pochti ne obrashchaya vnimaniya na teh, kto nahodilsya na plotu. Tol'ko odna kompaniya ostanovilas' na beregu, i gobliny prinyalis' shvyryat' v reku kamni - ni odin iz nih, pravda, ne upal dazhe blizko ot plota. Vse delo bylo v tom, chto kamni leteli kuda ugodno, no tol'ko ne tuda, kuda oni celilis'. V odin iz etih dnej oni minovali Ivovyj Les. Kak i prezhde, gorodok stoyal pustoj i razrushennyj, svai pristani torchali iz zelenyh vod Orieli, a za nimi vidnelsya razrushennyj saraj dlya lodok. - Kak naschet togo, - sprosil Dzhonatan, - chtoby pristat' i provedat' volshebnika Majlza? Mozhet, on nam kak-nibud' pomozhet. - Dumayu, my budem polnymi idiotami, esli pristanem hot' gde-nibud', - tut zhe vozrazil |skargot. - A krome togo, volshebnik Majlz ne ostanavlivaetsya nadolgo v odnom meste. Skoree vsego, s teh por kak vy videli ego v poslednij raz, on uzhe ushel daleko-daleko. - On prav, - zametil Professor Vurcl. - V konce koncov, ego vse eto ne kasaetsya. I on, vidno, zanimaetsya svoimi delami. Bylo by slishkom nerazumno rasprostranyat'sya o nashih planah. - Verno, - soglasilsya Dzhonatan. - Pravda, on simpatichnyj paren', i, dumayu, bylo by priyatno vstretit'sya s nim opyat'. No nam nel'zya darom teryat' vremya. I oni ne stali prichalivat' k beregu i ostanavlivat'sya na pristani Ivovyj Les, a otpravilis' dal'she. Za eti tri dnya mimo nih dvazhdy proplyvali ploty v storonu poberezh'ya. Pervyj, ochevidno, byl pust - na palube nikogo ne bylo i nikto ne sidel na rumpele. Vidimo, poetomu plot nessya po techeniyu bokom. Duli diko zakrichal, kogda on chut' ne stolknulsya s nim, nadeyas', chto kto-to, mozhet byt', prosto reshil prikornut' v shalashe na palube. No esli dazhe kto-to i byl tam, on yavno ne sobiralsya vylezat' na ch'i-to kriki - i v otvet Duli ne uslyshal nichego, krome molchaniya. Na vtorom plotu nablyudalas' chut' bol'shaya aktivnost'. U rulya s ravnodushnym vidom sidel chelovek, u kotorogo byla dlinnyushchaya boroda, a vtoroj lezhal na palube i dremal. Iz truby, torchashchej iz kryshi nebol'shogo tenta, ustanovlennogo poseredine paluby, podnimalsya dymok - veroyatno, kto-to byl i vnutri, gotovil edu ili prosto topil pechku. Duli opyat' zakrichal, no rulevoj lish' brosil na nego ugryumyj vzglyad, kotoryj otnyud' ne raspolagal k ulybke i vesel'yu. Na nem byla odezhda mrachnyh, temnyh tonov, a na golove - shirokopolaya shlyapa razmerom s koleso telegi. V kakoj-to moment Dzhonatanu podumalos': a ne sostrit' li emu naschet "trupnogo okocheneniya"? No plot nosil sledy takogo zapusteniya i razruhi, a u rulevogo byl nastol'ko otreshennyj i fanatichnyj vzglyad, chto vryad li mozhno bylo rasschityvat' na uspeh shutki. |tot paren', kazalos', tol'ko i zhdal podhodyashchego momenta, chtoby sojti s uma, - vidno, on otnosilsya k tem, kogo v trudnoj situacii luchshe vsego ostavit' v pokoe. Vtorogo dekabrya dnem puteshestvenniki obnaruzhili, chto oni bystro priblizhayutsya k Lesu Goblinov, a sledovatel'no, i k Vysokoj Bashne. Vecherom oni vstali na yakor' poseredine reki, vybrav mesto, gde ona imela naibolee shirokoe ruslo, - vsego v neskol'kih milyah ot Lesa. Oni opasalis', chto okazhutsya ryadom s nim noch'yu, i poetomu ne stali plyt' poka dal'she, reshiv, chto dozhdutsya utra. Togda, esli povezet i budet poputnyj veter, oni na vseh parusah i krutya grebnoe koleso smogut bystro projti opasnyj uchastok pri svete dnya. Esli tol'ko, konechno, otpravyatsya v put' dostatochno rano. Stanovilos' vse holodnee, kak budto osen' vser'ez nadumala uhodit', vedya za soboj zimu. Puteshestvennikam kazalos', chto s kazhdoj projdennoj milej temperatura vozduha opuskaetsya po krajnej mere na gradus. Utrom druz'ya obnaruzhili, chto krysha rubki i vsya paluba pokryty ineem. Kogda ne nuzhno bylo krutit' pedali ili sidet' u rulya, vsya komanda sobiralas' v rubke i grelas' u ognya, veselo potreskivavshego v pechke. Ahav vsegda byl gotov vyskochit' naruzhu, esli kto-to napravlyalsya k dveri, no eshche bol'she on byl gotov brosit'sya obratno posle nedolgogo prebyvaniya na vozduhe. Tol'ko |skargot, kazalos', zabyl o holode i bol'shuyu chast' vremeni provodil na palube - "dyshal vozduhom", kak on lyubil govorit'. Paru raz puteshestvenniki obsuzhdali svoi celi, hotya eti obsuzhdeniya malo chto davali. Dzhonatana nemnogo razdrazhalo, chto u nih voobshche est' kakaya-to cel'. Ego edinstvennoj cel'yu byl gorodok Tvombli, i u nego v zapase ostavalos' vsego tri s polovinoj nedeli - ved' on dolzhen byl pribyt' domoj do Rozhdestva. Toj noch'yu, kogda oni stoyali na yakore nizhe Lesa Goblinov, on reshil obyazatel'no obsudit' vse dal'nejshie plany, poskol'ku |skargot, ochevidno, polagal, chto vse oni dolzhny prinyat' uchastie v kakoj-to bezumnoj osade zamka na Gryade U Vysokoj Bashni. Kogda vecherom oni zabralis' v rubku i prinyalis' za ostatki foreli s kartoshkoj, kotoruyu eli na obed, Dzhonatan zagovoril. - Nu, - skazal on, otdelyaya rybnye kosti ot myasa, - poslezavtra my dolzhny byt' u Vysokoj Bashni. CHto vy namereny delat', |skargot? - Vse ochen' prosto, kak eta forel', - proiznes |skargot, podceplyaya za plavnik kusok pucheglazoj rybiny i pokachivaya eyu. - Za milyu ot goroda na reke est' zavod'. V pohozhej zavodi u Stutona my po sobstvennoj gluposti vstali na yakor'. Na karte ona est'. - |skargot ukazal ryb'ej golovoj v tu storonu, gde lezhala karta Tvikengema. - Ee nazyvayut Zavod'yu Hinkla, hotya eto ne imeet osobogo znacheniya. Kak-to mne prishlos' skryvat'sya tam neskol'ko let nazad. Tri dnya ya brodil v etoj proklyatoj chashche, pitayas' zasohshimi koren'yami, i mne eshche povezlo, chto u menya byli hotya by oni. Naskol'ko ya pomnyu, eta zavod' v dlinu yardov tridcat'-sorok. I sejchas tam dolzhna byt' dostatochno vysokaya voda. My zaprem vse nashi veshchi v rubke, zakroem stavni, nalomaem vetok, prikroem imi plot i otpravimsya v gorod okol'nym putem, chtoby uznat' caryashchuyu tam obstanovku. Dzhonatanu ochen' ne ponravilos' vse eto. Emu vsegda bol'she nravilos' soglashat'sya s predlozheniyami, no zdes' byl ne tot sluchaj - sejchas trebovalos' skazat' pryamo to, chto dumaesh'. - Esli chestno, - nachal Dzhonatan, - to mne pochemu-to kazhetsya, chto menya, Professora i Duli vtyagivayut v kakoe-to delo bez nashego soglasiya. Nas zastavili poverit' v to, chto my prosto dolzhny dostavit' vas v Vysokuyu Bashnyu, a sami otpravlyat'sya dal'she. Esli nam povezet, my pribudem v gorodok Tvombli za nedelyu do Rozhdestva. Esli zhe my, kak vy predlagaete, ostavim plot bez prismotra v Zavodi Hinkla, to, vernuvshis', skoree vsego obnaruzhim, chto ego opyat' zahvatili gobliny, kotorye otpravyatsya vniz po techeniyu i po doroge s®edyat vmeste s ryboj i medovye pryaniki. Poetomu edinstvennoe, chto ya mogu skazat', - vse eti dela s ukradennymi chasami nikogo iz nas ne kasayutsya. |skargot otvetil ne srazu. On zakryl stavni i snyal svoj plashch, ochevidno ponimaya, chto lyubomu trudno vesti ser'eznyj razgovor s chelovekom-nevidimkoj. Zatem on razzheg trubku i dolgo pyhtel eyu, poka ona ne razgorelas', kak drovyanoj sklad vo vremya pozhara. - Vam ne povezet, - nakonec proiznes on, glyadya na Dzhonatana. - A vse eto delo, nevazhno, svyazano ono s chasami ili net, - eto i vashe delo. I vy ne vstretite Rozhdestvo, esli ne sdelaete etogo. Golos |skargota niskol'ko ne byl ugrozhayushchim; on proiznes vse eto suho, i potomu ego slova proizveli na Dzhonatana gorazdo bol'shij effekt. On uzhe byl gotov razozlit'sya. Professora zhe eto zayavlenie ne ubedilo niskol'ko, on sidel, pogruzivshis' v svoi mysli. A |skargot tem vremenem prodolzhal: - I nam ponadobitsya vash pribor dlya poiska etih proklyatyh chasov. Kto znaet, gde on ih hranit. Mozhet, u sebya v karmane, a mozhet, v komnate na vtorom etazhe. A mozhet byt', v stene bashni, v tajnike. Dazhe esli ya prosto pridu tuda i oglushu chem-nibud' tyazhelym etogo gnoma, ya vryad li natknus' na chasy. Dazhe ne stoit i zatevat' vse eto bez pribora. - YA dam vam ego, - skazal Professor Vurcl. - Voz'mite. Mne on ne nuzhen. Prosto nechto redkoe. Nikomu iz nas ne sleduet vmeshivat'sya. I pozvol'te mne skazat' pryamo sejchas, skazat' ot imeni vseh nas, chto my ne boimsya etogo gnoma. YA slishkom star, chtoby boyat'sya takih veshchej. No, ej-bogu, esli govorit' o vashem plane chestno, vsya eta kasha zavarena vami i, bud'te dobry, rashlebyvajte ee sami! Riskovat' dolzhny vy, a ne my. |skargot medlenno kivnul, kak budto soglashayas' s logikoj Professora. Zatem on zadumchivo popyhtel trubkoj. - YA znayu, Professor, chto vy reshili vse imenno tak ne potomu, chto boites'. No eto svyazano i so mnoj. Ne budu krivit' dushoj - ya znayu etogo gnoma. YA znayu, kto on i chto u nego est'. I poetomu, parni, ya ne nameren otpravlyat'sya v ego chertogi v odinochestve. Ni radi vas, ni radi gorodka Tvombli, ni radi vsej etoj proklyatoj doliny. Ni radi chego. - Radi Duli, - napomnil Professor. Duli v eto vremya sidel, pristal'no glyadya v tarelku s obglodannymi rybnymi kostyami. - YA pozabochus' o parne, - skazal |skargot. - On ne igraet zdes' nikakoj roli. No ya ne pojdu k Vysokoj Bashne odin. Vy ne znaete etogo gnoma, hotya i videli ego. On sejchas nikakoj ne fokusnik. On nagnal strahu dazhe na el'fov. - Dumayu, vy oshibaetes', govorya, chto ya videl etogo dzhentl'mena, - progovoril Professor. - Ne imel takogo udovol'stviya i nadeyus', chto nikogda ne budu imet'. - Obez'yana, - skazal |skargot. - Imenno on i byl hozyainom toj proklyatoj Beddlingtonskoj obez'yany. I eto byla sovsem ne obez'yana, po krajnej mere togda, kogda vy ee videli. Ne skazhu tochno, kto eto, no ona govorila chelovecheskim golosom. Mozhet byt', ona byla obez'yanoj lish' chastichno, a mozhet, i sovsem ne byla eyu. Kto znaet. Dazhe togda on uzhe zamyshlyal svoi gryaznye fokusy v gorah, no nikto ne znal ob etom. Vse dumali, chto obez'yana - eto vsego lish' shutka i vse delo v chrevoveshchanii pli v chem-to vrode etogo. Konechno, eto byl obman, no delo vovse ne v chrevoveshchanii. I on upravlyaet ne tol'ko zhivotnymi. On mozhet delat' to zhe samoe i s pogodoj. Vzmahom svoej trosti on mozhet zastavit' dozhd' zalit' vsyu dolinu, a lyagushek - vylezti iz rek. |skargot na minutku zamolchal, a zatem prodolzhil: - Kogda ya uslyshal o tom, chto v bolote nashli korabl' el'fov, ya ponyal, chto nadvigaetsya beda. V etom ne bylo nikakih somnenij. Edinstvennaya prichina, po kotoroj korabl' podnyalsya vverh po reke, - oni iskali chasy. I oni nashli ih, no slishkom dorogoj cenoj. CHasy ostanovili vse vokrug. Ostanovili vse namertvo. U kogo est' eti chasy, tot mozhet delat' vse, chto zahochet. U menya byli eti chasy, i ya, priznayus', otkolol neskol'ko stoyashchih shutok. No ya ne znal, chto eto chasy d'yavola. S nimi ne tak-to legko upravit'sya - esli vy ne znaete kak. Vy dolzhny izuchit' i prochuvstvovat' ih. Vse, chto ya vytvoryal s ih pomoshch'yu, - eto taskal pirogi i tomu podobnoe. Pravda, ya mog delat' eto i bez chasov. Odnazhdy mne povstrechalsya volshebnik Majlz. YA ne skazal emu, chto u menya est' takie chasy, no poprosil ego rasskazat', chto zhe oni predstavlyayut soboj na samom dele. On skazal, chto chasy pokazyvayut vremya. YA vozrazil, chto lyubye chasy pokazyvayut vremya, esli oni ne slomany. Togda on skazal, chto na samom dele eto ne chasy pokazyvayut vremya, a chelovek s ih pomoshch'yu uznaet, skol'ko vremeni. A eti chasy imenno pokazyvayut vremya. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Dzhonatan polagal, chto da, i kivnul, hotya vse eto emu kazalos' nemnogo preuvelichennym i neveroyatnym. Na lice u Professora bylo napisano izumlenie. - YA ne uveren, chto pravil'no vas ponyal. Ob®yasnite, chto vse eto znachit? - Tol'ko to, chto ya skazal, - tainstvenno proiznes |skargot. - Vy zhe ne dumaete, chto snachala poyavilos' vremya, prezhde chem poyavilis' chasy, chtoby pokazyvat' ego, verno? Tak vot, byli chasy. Est' odin chelovek, kotoryj dolzhen byl zavesti ih, i gnom, kotoryj ne dolzhen byl, no zavel. Nam povezlo, chto on ne sdelal etogo namnogo ran'she, ved' togda on by uspel natvorit' mnogo bed. Potomu chto Majlz skazal mne, chto vremya - eto sovsem ne to, chto vy dumae