ischezaya sredi pokrytyh mhom derev'ev, i, po-vidimomu, vela v obhod. Tri raza Dzhonatan s Professorom natykalis' na razvilki i vsyakij raz reshali svernut' na tu iz tropinok, kotoraya vela v storonu zamka. Dva raza eto vrode by srabotalo. Odnako cherez neskol'ko minut posle togo, kak oni svernuli v tretij raz, pered nimi okazalas' staraya, stoyashchaya na svayah lachuga s doshchatymi stenami. Kogda-to shcheli v etih stenah byli zamazany ilom, smeshannym s travoj, no on davnym-davno vyvalilsya, rassypavshis' na kuski, i teper' malo chto zashchishchalo lachugu ot proniknoveniya severnogo vetra. K perednej stene lepilos' skosobochennoe, polurazrushennoe kryl'co, ograzhdennoe zherdyami, i na nem sidela smorshchennaya staruha, kotoraya kazalas' takoj neveroyatno drevnej, chto ee mozhno bylo skoree prinyat' za meshok s pyl'yu i suhimi kostyami, chem za sushchestvo iz ploti i krovi. Lico starushki bylo ischercheno stol' glubokimi morshchinami, chto, po mneniyu Dzhonatana, im ne men'she, chem stenam lachugi, prigodilas' by shtukaturka iz ila. Ona sidela v prodavlennom kresle, ustavyas' vdal' nezryachimi, sudya po vsemu, glazami. Dzhonatanu strashno ne ponravilis' kak ee vid, tak i svyazka chego-to pohozhego na sushenyh letuchih myshej, visevshaya nad dver'yu. Staruha byla odeta v chernoe, i vokrug ee vorota i rukavov viseli obryvki vycvetshih kruzhev. Pod kreslom sidela koshka, lenivo trogaya lapoj boltavshijsya kruzhevnoj loskut. Kakoe-to mgnovenie Dzhonatan i Professor stoyali molcha, gotovye na cypochkah vernut'sya k toj razvilke, otkuda poshli ne v tu storonu. Ahav nablyudal za koshkoj, chernoj, kak bezlunnaya noch', no dazhe ne zavorchal v znak privetstviya. Pohozhe, vse eto nravilos' emu ne bol'she, chem hozyainu. Koshka vylezla iz-pod kresla, vsprygnula na pokosivshiesya perila kryl'ca i prinyalas' mirno razglyadyvat' vsyu troicu. Staruha zashevelilas' i kosnulas' pal'cami kruzhev u sebya na rukave. Ee guby medlenno raspolzlis' v ulybke, no glaza ostalis' nepodvizhnymi. Dzhonatan s uzhasom zametil, chto oni polnost'yu lisheny cveta, chto ih zatyagivaet odnotonnaya, mertvennaya molochno-seraya pelena, pohozhaya na bryuho vylovlennoj imi vchera ryby. Kazalos', za dolgie gody eti glaza utratili i svoi kraski, i sposobnost' videt', a sama staruha poblekla, kak sidyashchaya na kamne yashcherica, i stala chast'yu okruzhayushchego ee bescvetnogo mraka bolot. Ona medlenno, pugayushche podnyalas' s kresla, opirayas' na pokrytyj zatejlivoj rez'boj posoh, potemnevshij ot vremeni i postoyannoj sluzhby. Kakoe-to mgnovenie Dzhonatan byl uveren, chto ona vot-vot pokachnetsya i ochen' medlenno upadet nichkom na kryl'co. Odnako etogo ne sluchilos', ona prosto prodolzhala nepodvizhno smotret' pered soboj. Professor snyal shlyapu, hotya staruha i ne mogla etogo ocenit', i vezhlivo predstavil ej sebya i svoego druga. Dzhonatan predpochel by poskoree vernut'sya k razvilke, no on ne sobiralsya uhodit' odin, a eta situaciya yavno byla iz teh, kotorye privodili Professora v voshishchenie. Staruha nikak ne otvetila na lyubeznosti Professora. Ona prosto eshche kakoe-to vremya prodolzhala ulybat'sya, a potom vytashchila iz obtrepannoj kruzhevnoj mufty vysohshuyu ruku, tknula tryasushchimsya pal'cem kuda-to mezhdu Dzhonatanom i Professorom i zloveshche izrekla: - Znachit, vy prishli. - |to kakaya-to oshibka. - Dzhonatan vzglyanul na Professora, zatem opyat' na staruhu. - Vy nas prinyali za kogo-to drugogo. Na samom dele my prosto gulyaem na prirode. SHli na vodopad kupat'sya. On mnogoznachitel'nym zhestom pokazal Professoru na tropinku. Staruha zasmeyalas' ili po krajnej mere popytalas' eto sdelat'. No bylo kak-to ne pohozhe, chtoby etot smeh shel ot dushi i staruha odobryala chuvstvo yumora Dzhonatana. Ee palec medlenno sognulsya, priglashaya ih podnyat'sya na kryl'co, i staruha, slovno v nee vnezapno vdohnuli zhizn', rezko povernula golovu vlevo i v upor vzglyanula na Dzhonatana, zatem zasmeyalas', zahlebyvayas' neozhidanno drebezzhashchim smehom. Dzhonatan brosilsya proch', sledom za nim ponessya Ahav. Szadi slyshalsya topot Professora. No vdrug Dzhonatan, sodrognuvshis' ot uzhasa, uslyshal, kak koshach'i vopli i kudahtan'e staruhi ochen' yavstvenno smeshivayutsya s chem-to ochen' pohozhim na shurshanie i pohrustyvanie staryh yubok i kruzheva, slovno sama ved'ma gonitsya za nimi po pyatam. Oni dobezhali do samoj razvilki, i Dzhonatan mahnul by rukoj na tropu, vedushchuyu k bashne, i prodolzhal by bezhat' do samoj gavani, esli by Professor ne ostanovilsya perevesti dyhanie i ne kriknul emu, chtoby on posledoval ego primeru. Gde-to s minutu oni pyhteli i otduvalis', sognuvshis' pochti vdvoe i upershis' rukami v koleni. Dzhonatan prislushivalsya, ne razdastsya li szadi shurshanie yubok ili kudahtayushchij smeshok, no ne uslyshal nichego, krome bieniya sobstvennogo serdca i svoego zhe uchashchennogo dyhaniya. On reshil, chto staruha eto na samom dele ili net, no, esli ona poyavitsya na trope, on zadast ej zharu svoej trost'yu i vygonit iz nee d'yavola, - i eto vdvojne otnosilos' k ee koshke. - Eshche nemnogo - i mne by kryshka, - skazal on cherez neskol'ko mgnovenij. Professor vydavil iz sebya slabyj smeshok: - Da uzh tochno, nagnala ona na tebya strahu. - Na menya? - nasmeshlivo peresprosil Dzhonatan. - Derzhu pari, ty tak ne begal uzhe let sorok. - |to ty menya napugal, sorvalsya s mesta kak ne znayu kto. - |to ne ya kogo-to pugal. YA ne iz teh lyudej, chto pugayut drugih. Prosto ty ne huzhe menya znaesh', kto ona takaya. Ona - odna iz teh ved'm, kotoryh Duli videl v tu noch', proshloj osen'yu, letyashchimi po nebu v lunnom svete, - vozmozhno, tam byli i ona, i ee koshka. Esli eto dejstvitel'no koshka. - Dzhonatan posmotrel, kak Professor tryasushchimisya pal'cami, tochno v lihoradke, tknul zazhzhennoj spichkoj kuda-to v storonu chashechki svoej trubki, i sprosil: - Ty chto pytaesh'sya zazhech' - trubku ili konchik sobstvennogo nosa? I tut u nih oboih nachalsya pristup dikogo hohota. Proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem oni, nasmeyavshis' vvolyu i uspokoivshis', vnov' otpravilis' v put'. I tot i drugoj vremenami oglyadyvalis' cherez plecho i neskol'ko raz povtorili drug drugu, chto na obratnom puti, kogda pojdut k etoj razvilke, oni uzhe ne sdelayut podobnoj gluposti. Eshche cherez chas oni podnyalis' po izvilistoj trope na krutoj sklon skalistogo hrebta i okazalis' vozle bashni. Oni shli bystrym shagom, starayas' derzhat'sya v teni gigantskih boligolovov, rastushchih vdol' dorogi, i izbegaya osveshchennyh solncem uchastkov. To, chto den' byl zharkim, ne imelo pochti nikakogo otnosheniya k tomu, chto oni predpochitali ukryvat'sya v teni, hotya oba nastaivali, chto eto tak. Prosto bashnyu, kazalos', okutyvala pelena visyashchego v vozduhe zla - atmosfera, podnyavshayasya za beschislennye gody iz samoj zemli. V obshchem i celom, u etoj mrachnoj bashni byl negostepriimnyj vid, kotoryj pri svete dnya ponravilsya Dzhonatanu ne bol'she, chem neskol'ko mesyacev nazad v polnoch'. On pozhalel, chto ne vzyal s soboj kurtku, - hotya i znal, chto takoj solnechnyj den' emu vryad li eshche kogda pridetsya uvidet'. - Mne kazhetsya, my pozvolyaem etoj mestnosti vzyat' nad nami verh, - zametil Professor. - My ozhidaem chego-to uzhasnogo, chego u nas net povoda ozhidat'. V konce koncov, eto zhe ne dom s privideniyami. - Neuzheli? - otozvalsya Dzhonatan. - Po merkam domov s privideniyami eta bashnya dolzhna stoyat' dovol'no vysoko. Tut vsya okruga - kak odin bol'shoj dom s privideniyami. Takoe oshchushchenie, chto v etih lesah polnym-polno goblinov. - CHush'. |to vsego lish' tvoe voobrazhenie. - Prosto u menya net tvoego optimizma, - vozrazil Dzhonatan. V etot moment oni peresekli zarosshee travoj prostranstvo mezhdu lesom i dver'yu bashni. Soprovozhdaemye po pyatam Ahavom, puteshestvenniki toroplivo dvigalis' vpered, prigibayas' k zemle i podgonyaya drug druga, kak budto chuvstvovali, chto za nimi chto-to nablyudaet - chto-to v samom vozduhe, okruzhayushchem bashnyu. Dver' tyazhelo povernulas' na petlyah, otkryvaya ih vzoru vylozhennyj bulyzhnikom pol ogromnogo zala i kamennyj kamin, zanimayushchij bol'shuyu chast' bokovoj steny. V ochage lezhala kuchka holodnoj zoly, a ryadom s nim - gorka pobelevshih kostej, kotorye uzhasnyj SHelznak ispol'zoval v kachestve topliva. Na polu valyalis' strannye ostatki ih proshlogodnej shvatki: chuchelo zmei, kotoroe Skvajr Merkl sunul v uho gnomu, i obgryzennaya indyushach'ya kost', chto tak legko spravilas' so skeletom. Eshche tam byli pustaya kruzhka, neskol'ko chelovecheskih reber i nizhnyaya chelyust'. Nichego zdes' ne izmenilos'. Sudya po vsemu, v bashnyu s teh por nikto ne prihodil: gnom ne vernulsya. V vysokom okne naprotiv dveri ziyala dyra. Nesmotrya na veterok, zaduvayushchij cherez razbitoe steklo, podokonnik byl pokryt tolstym sloem pyli, ispeshchrennym kroshechnymi otpechatkami krysinyh lapok. Pod oknom lezhala dyuzhina chelovecheskih kostej - nogi i taz skeleta, kotoryj pochti vybralsya na svobodu. Vo dvore, sredi gryazi i sornyakov, pokoilos' vse ostal'noe: pozheltevshij cherep neotryvno smotrel vverh, na stoyashchee vysoko v nebe solnce. Vsya eta istoriya so skeletom otnyud' ne delala inter'er bashni bolee uyutnym, no on napomnil Dzhonatanu, chto on i ego druz'ya uzhe odnazhdy spravilis', i dovol'no uspeshno, s podobnym sborishchem uzhasov. On perehvatil trost' poudobnee i skazal sebe, chto sdelannoe odin raz vsegda mozhno povtorit'. No potom Dzhonatan pripomnil svoe panicheskoe begstvo ot sidyashchej na kryl'ce staruhi i mudro reshil, chto tshcheslavie slishkom chasto delaet iz lyudej durakov. Nichto ne predveshchalo prisutstviya v bashne chego-libo eshche, krome razlitogo v vozduhe zla, kotoroe ne mog razveyat' dazhe veter, duyushchij v otkrytoe okno. - S chego nachnem? - sprosil Dzhonatan, glyadya na svoi karmannye chasy. - Zdes' pyat' etazhej naverhu i peshchery, podvaly i komnaty dlya sobak vnizu. Gde spryatano sokrovishche? - YA by skazal - vnizu, nesmotrya na preduprezhdenie |skargota naschet verhnego etazha. - Professor razvorachival na polu svoj pergament. - Soglasno avtoritetnym istochnikam, eto standartnaya praktika - zakapyvat' takie veshchi, a ne tashchit' ih naverh. Dzhonatanu takoe ob®yasnenie pokazalos' logichnym. - Polden' uzhe minoval, - soobshchil on, pryacha chasy v karman. - Esli my hotim peresech' topi prezhde, chem syadet solnce, nam sleduet vyjti otsyuda chasam k chetyrem. YA predpochitayu uzhinat' na plotu, a ne v kakoj-nibud' priyatnoj hizhine na bolote. - Soglasen. Sledi za vremenem. - I s etimi slovami on napravilsya k vintovoj lestnice, kotoraya vela i k verhnim, i k nizhnim etazham zamka. Put' v podval byl perekryt otkryvayushchejsya kryshkoj, sdelannoj iz tyazhelyh dubovyh dosok. K nej byla privyazana cep', uhodyashchaya pod uglom vverh, k chemu-to vrode bloka s vorotom i rychagom. Cep' i vorot byli takimi rzhavymi, slovno god lezhali pod dozhdem, i proizvodili vpechatlenie, chto imi davno nikto ne pol'zovalsya. Dzhonatan navalilsya vsem telom na derevyannuyu rukoyatku rychaga, no tot dazhe ne shelohnulsya. Dzhonatan postuchal po nemu svoej trost'yu - v vozduh vzleteli kusochki rzhavchiny, ustilaya kamennye stupeni krasnovatoj zheleznoj pyl'yu. Professor i Dzhonatan nalegli na rychag vdvoem, no delo ne sdvinulos' s mesta. Togda Dzhonatan udaril po nemu trost'yu izo vsej sily, odnako i eto ne okazalo na rychag zametnogo dejstviya. Professor na mgnovenie zadumalsya. - My mogli by polit' ego rastoplennym salom, - voskliknul on, shchelknuv pal'cami. - Smazat' ego. Esli my budem prodolzhat' kolotit' po nemu tvoej trost'yu, to prosto sognem ego v baranij rog. - Ty prav, - soglasilsya Dzhonatan. - Kogda my byli zdes' v proshlyj raz, Skvajr i Bufo nashli naverhu kladovku dlya provizii. Togda tam byla zharenaya indejka, tak chto SHelznak, dolzhno byt', znal tolk v ede. Gde-nibud' v ego zapasah navernyaka najdetsya salo. I tak oni oba, soprovozhdaemye Ahavom, podnyalis' po lestnice, chtoby issledovat' kladovku. Sala oni ne nashli, zato otyskali butylku s kitovym zhirom, kotoryj vpolne mog podojti i kotoryj k tomu zhe ne nado bylo podogrevat'. Eshche oni obnaruzhili v temnom prohladnom podpole neskol'ko stellazhej s butylkami elya, zalozhennymi tuda SHelznakom na hranenie zadolgo do ego izgnaniya. Dzhonatan sunul chetyre butylki v svoj ryukzak vmeste s maslyanoj lampoj, butylkoj s zhirom i gorst'yu derevyannyh spichek. Zatem im na glaza popalsya bufet, zapolnennyj chem-to, chto nekogda bylo buhankami hleba, no teper' prevratilos' v malen'kie zelenovato-korichnevye okamenevshie komochki, nastol'ko vysohshie i umen'shivshiesya v razmerah, chto imi ne interesovalis' dazhe myshi. Byli tam i banki s marinovannymi gribami, yajcami i percem, no nekotorye iz nih tresnuli, zaliv rassolom i zasypav oskolkami i gniyushchimi delikatesami vse ostal'nye. Ni u Dzhonatana, ni u Professora ne bylo ni malejshego zhelaniya poprobovat' soderzhimoe teh banok, chto ostalis' celymi. - SHelznak, pohozhe, neploho tut ustroilsya, - zametil Dzhonatan, vzvalivaya svoj ryukzak na plecho. - On byl nastoyashchim gurmanom - pitalsya marinovannymi yajcami i gribami, zharil indeek. Ochen' zhal', chto on okazalsya takim zlodeem. Nikogda ne podumal by, chto kto-to, kto tak cenit horoshuyu edu, budet terrorizirovat' lyudej. YA kak-to ne mogu predstavit' sebe SHelznaka zhuyushchim voobshche chto by to ni bylo. Nu, mozhet, paru tarelok gryazi ili pautinu on by i s®el, no ne zharenuyu indejku. Ne predstavlyayu, chtoby on pil, naprimer, el' iz butylki. - YA znayu, chto ty imeesh' v vidu. On byl ne iz teh, kto lyubit chto-nibud', vklyuchaya edu. Emu, dolzhno byt', prishlos' dovol'no uporno borot'sya s soboj, chtoby ne nasladit'sya hot' chem-nibud'. - Vot imenno. Oni opyat' okazalis' u podnozhiya lestnicy, i Dzhonatan oblegchenno vzdohnul: - Esli by on etogo ne delal, kakaya-to chast' udovol'stviya ot poedaniya vsej etoj vkusnoj edy mogla by probit'sya naruzhu i pogubit' ego. Dzhonatan otvintil kryshku u butylki s kitovym zhirom i nalil nemnogo na dvizhushchiesya chasti vorota i bloka. Potom podergal rychag i dobavil eshche neskol'ko kapel'. Naklonilsya nad kryshkoj lyuka i napravil strujku zhira vdol' cepi i na zheleznoe kol'co, skvoz' kotoroe ona prohodila; pri etom on staralsya ne zapachkat' samu rukoyatku rychaga, chtoby za nee mozhno bylo kak sleduet uhvatit'sya. Vyliv stol'ko zhira, skol'ko podskazyval emu zdravyj smysl, on zakryl butylku i polozhil ee obratno v ryukzak ryadom s lampoj. Professor postuchal po rychagu, chtoby nemnogo rasshatat' ego, i sdvinul ego vpered na chetvert' dyujma. Potom postuchal s drugoj storony i sdvinul ego nazad. Posle neskol'kih minut postukivanij i pokachivanij Dzhonatan dernul za rychag izo vseh sil, i rzhavaya cep' s grohotom proshla cherez kol'co. Tyazhelaya kryshka, skripya, podnyalas' vverh, ee petli skrezhetali, slovno protestuya protiv togo, chto ih razbudili. Vnizu byla neproglyadnaya t'ma. Lestnica, spuskayas', izgibalas' vlevo i ischezala iz vidu. So dna lestnichnogo kolodca im navstrechu rinulsya potok holodnogo, zathlogo vozduha, neterpelivo vyryvayas' iz temnoty k solnechnomu svetu i svobode. Dzhonatan sklonil golovu nabok i prislushalsya, ne osobenno, vprochem, zadumyvayas' nad tem, chto on ozhidaet uslyshat'. U nego promel'knula neopredelennaya mysl', chto esli on uslyshit hot' chto-nibud', to sbrosit sobachku na bloke, zahlopnet kryshku lyuka i brositsya bezhat'. No vnizu ne bylo nichego, krome tishiny, - dazhe suetlivogo shurshaniya krys ne bylo slyshno. - K chemu ty prislushivaesh'sya? - sprosil Professor. - Nadeesh'sya uslyshat' stony prividenij? - Vpolne mozhet byt', - otvetil Dzhonatan. - I mne kazhetsya, chto kak raz poetomu ty i govorish' shepotom. Professor, slegka udivlennyj tem, chto on, okazyvaetsya, i v samom dele govorit shepotom, povysil golos. - |j! - kriknul on v temnotu. - |to vsego lish' ya, sborshchik nalogov. |to napugaet ih tak, chto oni dnevnogo sveta ne vzvidyat, - poyasnil on Dzhonatanu. - Hotya tam, vnizu, ne tak uzh mnogo dnevnogo sveta, chtoby ego mozhno bylo uvidet'. Dzhonatan opyat' pokopalsya v svoem ryukzake i vytashchil lampu, fakel i svechi, kotorye oni s Professorom prihvatili s soboj. - |tot fakel slishkom koptit, - zametil on. - Davaj luchshe vospol'zuemsya lampoj, a fakel i svechi ostavim na potom. - Otlichnaya mysl'. Dzhonatan zazheg lampu, i Professor podkrutil fitil', chtoby pribavit' ognya. Temnotu podvala prorezal luch sveta, no proku ot nego bylo nemnogo - on lish' sdelal vse ostal'noe chut' bolee chernym. Ahav sunulsya mimo Dzhonatana i Professora k lestnice, svesil golovu vniz i zarychal. Dzhonatan otnosilsya k instinktam Ahava s bol'shim uvazheniem i sejchas sam byl by ne proch' zarychat' v etu temnotu - prosto chtoby dat' ponyat' vsem, kto mog v nej skryvat'sya, chto on nosit s soboj, kak metko vyrazhalsya ego drug Duli, udarnuyu trost'. Derzha pered soboj yarko goryashchuyu lampu na rasstoyanii vytyanutoj ruki, on v soprovozhdenii dvuh druzej spustilsya po stupen'kam, kotorye spiral'yu uhodili v udivitel'no glubokij, kak okazalos', pogreb. Dzhonatan perestupal so stupen'ki na stupen'ku ochen' ostorozhno, kak budto oni mogli vot-vot razvalit'sya na kusochki. Na samom zhe dele oni byli ochen' prochnymi i kazalis' vyrublennymi iz samoj skaly. U osnovaniya lestnicy nahodilos' shirokoe, otkrytoe pomeshchenie s tunnelyami, uhodyashchimi v zemlyu v treh napravleniyah, - odin iz nih navernyaka vel k peshcheram, interesovavshim Professora. Dzhonatan sprygnul s poslednej stupen'ki na kamennyj pol, i tot otkliknulsya gulkim ehom. Za spinoj u nih razdalsya metallicheskij shchelchok, skrezhet shesterni sletevshej sobachki i slivshijsya s nim grohot cepi, begushchej cherez zheleznoe kol'co. Tyazhelaya otkidnaya kryshka zahlopnulas' s gulkim "bum!", kotoroe soprovozhdalos' poryvom vozduha, pronesshimsya vniz po vintovoj lestnice i s siloj udarivshim v podnyatoe vverh lico Dzhonatana. Glava 4 Peshchera Mal'tiusa Dzhonatan otdal lampu Professoru i posledoval za nim obratno vverh, tuda, gde v vyrublennom v kamne uglublenii lezhal lyuk, polnost'yu zakryvayushchij lestnichnyj proem. Dzhonatan, sognuvshis', podlez pod nego, upersya spinoj i poproboval sdvinut' s mesta, no bezuspeshno. |to bylo vse ravno chto pytat'sya sdvinut' s mesta goru. I zdes' ne bylo ni rychagov, ni blokov - nichego v etom rode. - Ne zrya takie lyuki delayut v lovushkah. - Dzhonatan opyat' spustilsya vniz. - Mehanizm srabotal, kogda ya stupil s poslednej stupen'ki na pol. Polagayu, takim lyudyam, kak my s toboj, ne suzhdeno vybrat'sya otsyuda. - I vsem ostal'nym tozhe, - vstavil Professor. - Vse ostal'nye, vozmozhno, shagnuli by so stupen'ki v storonu i ne priveli by v dejstvie lovushku. Professor pochesal golovu: - I vse zhe nikto ne stal by riskovat', chtoby okazat'sya zapertym v etom podvale. Zdes' est' libo drugoj vyhod, libo ustrojstvo, pozvolyayushchee upravlyat' rychagom snizu. Esli zdes' dejstvitel'no est' podobnoe ustrojstvo, my ego najdem. V dannom sluchae primenimy tol'ko dva fizicheskih zakona - zakon vsemirnogo tyagoteniya i teorema Pinvini o "tyani-tolkaj". - Pinvini? - peresprosil Dzhonatan. - Razumeetsya. A chto? Ty dumaesh', chto teorema Pinvini ne podhodit dlya nashej situacii? - Otnyud' net, - ulybnulsya Dzhonatan. - YA bezogovorochno veryu Pinvini. Sovershenno bezogovorochno. - CHto zh, prekrasno, - prodolzhal Professor, - v svete nauchnyh znanij ustrojstvo etoj dveri stanet dlya nas yasnym. - |to horosho, - zametil Dzhonatan. - Potomu chto cherez neskol'ko chasov svet etoj lampy s kitovym zhirom uzhe nichto ne sdelaet yasno vidnym. - Tut ty prav. - Professor mahnul vysheupomyanutoj lampoj v storonu podvala. - Teper', kogda ty ob etom upomyanul, ya vizhu, nam i v samom dele pora idti. Odin iz etih tunnelej vedet k vyhodu, ili ya prosto treska. Zdes' slishkom horoshij vozduh, chtoby predpolozhit', chto podval germetichno zakryt. - Togda pojdem, - potoropil ego Dzhonatan. Ahav truscoj peresek podzemel'e i mudro vybral tunnel', kotoryj, kazalos', vel slegka v goru i mog, kak nadeyalsya Dzhonatan, vyvesti ih k dnevnomu svetu. Posle togo kak oni proshli po nemu gde-to okolo dvadcati yardov, pod®em prekratilsya, i na protyazhenii sta yardov tunnel' ostavalsya gorizontal'nym. On byl uzkim i vysokim, ego potolok teryalsya iz vidu gde-to nad golovoj. Vytyanuv ruki v storony, Dzhonatan legko mog kosnut'sya obeih ego sten. CHerez kakoe-to vremya on nachal podozrevat', chto tunnel' slegka uhodit vniz, no ne sovsem byl v etom uveren. Lampa ne davala dostatochno sveta, chtoby kak sleduet razglyadet', chto nahodilos' u nih nad golovoj ili pod nogami. Dzhonatan predlozhil sdelat' ostanovku i vytashchil iz nebol'shoj sumki, visevshej u nego na poyase, malen'kij sharik iz slonovoj kosti s runami el'fov, kotoryj on nosil s soboj na schast'e. On polozhil ego na pol tunnelya, i oni uvideli, kak sharik kachnulsya vpered i so vse uvelichivayushchejsya skorost'yu pokatilsya po temnomu koridoru. Ahav, prinyuhivayas', medlenno dvinulsya za nim, Dzhonatan poshel sledom, podnyal sharik i sunul ego obratno v sumku. Potom oni s Professorom na kakoe-to vremya zadumalis'. Dzhonatan schital, chto nuzhno vernut'sya obratno, no Professor hotel idti dal'she, ob®yasnyaya eto tem, chto esli tunnel' i spuskaetsya vniz, eto eshche ne znachit, chto tak budet prodolzhat'sya. V konce koncov, snachala-to on shel vverh. Dzhonatan byl pochti uveren, chto Professor vystupaet za prodolzhenie puti ne stol'ko radi togo, chtoby najti vyhod iz podvala, skol'ko iz nauchnyh pobuzhdenij, odnako vse zhe soglasilsya s ego predlozheniem. Vskore u nih ne ostalos' nikakih somnenij v tom, chto oni spuskayutsya vniz, k tomu zhe dovol'no bystro. Na nekotoryh uchastkah puteshestvenniki prakticheski skol'zili vniz, i, hotya eto kazalos' Dzhonatanu glupym, chem glubzhe oni uhodili, tem bol'she Professoru hotelos' uvidet', chto lezhit na dne tunnelya. Nevozmozhno bylo skazat', na kakoj glubine oni nahodyatsya. V slabom, sumerechnom svete maslyanoj lampy kazhdyj posleduyushchij uchastok nichem ne otlichalsya ot predydushchego. Lish' eho shagov na kamennom polu tunnelya napominalo im o tom, chto vremya idet, - eho i postepenno ponizhayushchijsya uroven' masla v lampe. V butylke zhidkosti ostavalos' eshche na dve zapravki. Tak chto v samom hudshem sluchae oni mogli po krajnej mere osvetit' sebe obratnyj put'. V konce koncov oni ostanovilis' otdohnut' na grude kamnej, i Dzhonatan podnyal lampu vverh, chtoby vzglyanut' na skalistyj potolok u sebya nad golovoj. Blednye luchi sveta upali na potreskavshijsya granit, prorezannyj prozhilkami kvarca. To tut, to tam vniz torchali grozdi kristallov razmerom s palec, i sredi nih popadalis' dlinnye igly ametista, goryashchie purpurom v svete lampy. - Pomogi-ka mne, Professor. Dzhonatan sobral neskol'ko valyavshihsya poblizosti bol'shih kamnej, slozhil ih v kuchu, zabralsya na nee, chtoby dotyanut'sya do potolka, i nachal otkovyrivat' ametistovye kristally perochinnym nozhom. Na stali posle etogo ostalis' zazubriny, no zato Dzhonatanu udalos' otkolot' neskol'ko velikolepnyh kuskov. Odin iz nih, dlinoj s ego ladon', byl ispeshchren v glubine razvodami izumrudno-zelenogo cveta. Dzhonatan pristupil k sleduyushchemu kristallu - postukivanie ego nozha po kamnyu otdavalos' ehom po vsemu tunnelyu. V kolyshushchejsya temnote tenej, otbrasyvaemyh na potolok torchashchimi kristallami, iz-za togo samogo ametista, kotoryj Dzhonatan pytalsya otkolot', vyglyanula kroshechnaya bezvolosaya golova kakogo-to malen'kogo zver'ka, razmerom primerno s krysu, i ustavilas' na nego slepymi rozovymi, lishennymi vek glazkami. Drugaya golova vysunulas' iz-za pervoj, i eshche dve slepo razglyadyvali ego s bolee dal'nego rasstoyaniya. Pervaya vnezapno sorvalas' iz svoej nishi na granitnom potolke, raspravila poluprozrachnye kryl'ya letuchej myshi i, proshelestev imi, uneslas' v temnotu; ee dlinnyj zaostrennyj hvost bol'no udaril Dzhonatana po lbu. Dzhonatan vskriknul i oprokinulsya nazad, razmetav kamni v raznye storony i dumaya tol'ko o tom, chtoby ne razbit' hrupkuyu lampu, kotoruyu on prodolzhal derzhat' v levoj ruke. Pravym plechom on udarilsya o stenu tunnelya, i iz lampy vyplesnulsya kitovyj zhir. Goryashchie kapli podozhgli raspolzayushchuyusya po polu luzhu. Tunnel' mgnovenno napolnilsya svetom i shorohom tysyach tonkih, kak pautina, kryl'ev - eto malen'kie slepye tvari, pohozhie na letuchih myshej, sletali s potolka i s vizgom unosilis' v glub' koridora. Ahav s laem nosilsya vzad-vpered, a Dzhonatan i Professor rasprosterlis' vozle grudy kamnej, otmahivayas' ot bezvolosyh hvostov. CHerez mgnovenie v tunnele vnov' vocarilas' tishina, i on pogruzilsya vo t'mu - v lampe zhirom zalilo fitil', a luzha na polu, dogorev do konca, pogasla. Pokopavshis' v svoem ryukzake, Dzhonatan otyskal tam spichki i svechu. Pri svete etoj svechi zanovo napolnil maslom i zazheg lampu. Potom zadul svechu, spryatal ee obratno v ryukzak vmeste so vsemi kristallami ametista i kvarca, kotorye emu udalos' otkolot', i sprosil: - CHto eto byli za sushchestva, Professor? Letuchie myshi? - Esli i myshi, to ya takih nikogda ran'she ne videl. YA vstrechal ran'she slepyh peshchernyh letuchih myshej, no nichego pohozhego na etu merzost' - nichego s hvostami. |ti zhe byli pohozhi na pomes' letuchih myshej i opossumov. Vozmozhno, odin iz eksperimentov SHelznaka. Dzhonatan pomorshchilsya: - Ne nravyatsya mne ego eksperimenty. Po pravde govorya, u menya ot nih murashki po kozhe begayut. Davaj-ka vybirat'sya otsyuda. |tot tunnel' nikuda ne idet, krome kak vniz. - A po-moemu, - vozrazil Professor, - my nahodimsya v tunnele, kotoryj vedet k dveri. YA dolzhen uvidet' etu dver'. - Ili sobak. Ili rozovyh letuchih myshej. Ili eshche kakuyu-nibud' zhut'. CHto kasaetsya menya, to ya sobirayus' vzglyanut' na dver' traktira "Vysokaya Bashnya". Pri upominanii o traktire on vspomnil, chto v karmane ego ryukzaka lezhat chetyre butylki elya, odnako mokroe pyatno na tkani, pohozhe, predveshchalo nepriyatnosti. I tochno, pri padenii dve butylki razbilis'. Dzhonatan vytryahnul iz ryukzaka kuski stekla i zasunul ih v shcheli i treshchiny v kamennyh stenah, a potom otkuporil ostavshiesya celymi butylki i peredal odnu Professoru, kotoryj otnyud' ne byl etim nedovolen. |l' byl rezkim na vkus i suhim - imenno to, chto trebovalos' pri dannyh obstoyatel'stvah. Dzhonatan kak raz govoril, chto SHelznak mog by sostavit' sebe sostoyanie, zajmis' on izgotovleniem elya, kogda zametil, chto Ahav kuda-to ischez. Oni s Professorom bystro zashagali v glub' tunnelya, rassudiv, chto esli Ahav vernulsya v pogreb, to oni nepremenno najdut ego na obratnom puti. CHerez sorok yardov tunnel' kruto povernul napravo i zakonchilsya pered yamoj, steny kotoroj otvesno, kak padayushchij kamen', uhodili v zemlyu. U kraya yamy, prinyuhivayas', sidel starina Ahav. - Konechnaya ostanovka, - s nekotorym oblegcheniem v golose ob®yavil Dzhonatan. - Vovse net, - vozrazil Professor. - Posmotri syuda. - On ukazal na nechto pohozhee na zheleznye kol'ca, vbitye v kamennye steny yamy. - I posmotri na eto. - On provel ladonyami po dlinnym borozdam na kamne. - Vse eto bylo vyrubleno. Vozmozhno, yamu rasshiryali. - Da, pohozhe. - Dzhonatanu bylo interesno, dejstvitel'no li Professor sobiraetsya spustit'sya po drevnej kak mir zheleznoj lestnice v temnuyu yamu, uhodyashchuyu na milyu pod zemlyu. - Kakoj idiot, kak ty dumaesh', pritashchil syuda, vniz, kirku, chtoby dolbit' skaly? |to napominaet mne teh vostochnyh bezumcev, kotorye vyrezayut celye goroda na morzhovom bivne. Na eto uhodit vsya zhizn'. - Nikto ne tashchil vniz kirku. - Professor provel ladonyami po borozdkam v skale. - Ee pritashchili vverh. Posmotri na eti otmetiny. Oni byli ostavleny instrumentom, kotoryj dvigalsya snizu vverh. CHto-to vybiralos' iz etoj yamy naruzhu. - Zamechatel'no, - s®yazvil Dzhonatan. - Bez somneniya, eto byli predki SHelznaka. - Nu chto zh, my dolzhny eto vyyasnit'. - S etimi slovami Professor brosil v pustotu kamen'. Kamen' udarilsya o dno vsego cherez paru sekund, chto privelo Professora v bezmernoe voshishchenie, no odnovremenno postavilo Dzhonatana pered pechal'nym faktom - on vot-vot posleduet za Professorom eshche glubzhe v zemlyu. - YA spushchus' na dno etoj yamy, - ustupil Dzhonatan, - esli do nego dohodit lestnica. No eto vse. Esli tam, za nej, takoj zhe tunnel', kak i zdes', ya dal'she ne pojdu. My zhe izveli polovinu kitovogo zhira i okazalis' na dobryh dva chasa puti dal'she ot vyhoda, chem byli v podvale. CHerez desyat' minut neploho by povernut' obratno. - Dogovorilis', - kriknul Professor, opuskaya odnu nogu v yamu. Dzhonatan prikazal Ahavu ostavat'sya na meste i polez sledom za Professorom. On spuskalsya medlenno, povesiv lampu sebe na ruku tak, chto ee ruchka, sdelannaya iz provoloki, opiralas' na sgib ego loktya. Do dna yamy bylo primerno dvadcat' futov. I ot nego othodil eshche odin tunnel'. - Nu vot, - konstatiroval Dzhonatan. - |tot tunnel' mozhet prodolzhat'sya eshche sotnyu mil'. - Posveti-ka vpered, - poprosil Professor, ne obrashchaya vnimaniya na ego zhaloby. - Dumayu, my prishli. I dejstvitel'no, v svete podnyatogo fonarya razlichalis' smutnye kontury chego-to pohozhego na dver' - ogromnuyu zheleznuyu svodchatuyu dver', zakryvayushchuyu soboj tunnel'. - Dver'! - voskliknul Professor, shagnuv k nej. - YA znal, chto zdes' est' dver'. Na etoj dveri, odnako, ne bylo ruchki. I zamochnoj skvazhiny tozhe. Byla prosto gromadnaya zheleznaya plita. Po ee perimetru ne nablyudalos' nikakih shchelej, i ni s odnoj storony ne bylo vidno petel'. Professor pobarabanil po nej kulakom, odnako zvuk razdalsya ne bolee gromkij, chem esli by on udaril po gladkomu granitu steny tunnelya. - Da, eto ta samaya dver', - prosheptal Professor, slovno opasayas', chto chto-to pritailos' za nej i slushaet, chto on govorit. Dzhonatan vnezapno osoznal vsyu komichnost' etoj situacii: Professor otkrovenno voshishchalsya tem, chto obnaruzhil zheleznuyu plitu v konce tunnelya. Dzhonatan postuchal po dveri koncom svoej trosti. - Privet, chudovishcha! - skazal on, prilozhiv uho k dveri. - Privet, chudovishcha! - otvetilo eho, zastaviv ih podskochit' ot neozhidannosti. SHutka Dzhonatana ne kazalas' teper' uzhe stol' ostroumnoj. - YA chto-to slyshu, - prosheptal Professor. - Prislushajsya! Oni oba zataili dyhanie i uslyshali gde-to v temnote tihij plesk. Vnezapno svet maslyanoj lampy pokazalsya im ochen' slabym, a okruzhayushchee ih osveshchennoe prostranstvo budto szhalos'. Dzhonatan vskinul trost' na plecho, slovno bejsbol'nuyu bitu, s uzhasom ozhidaya, chto dver' vot-vot so skripom otvoritsya. Plesk kazalsya teper' bolee gromkim i donosilsya sprava iz temnoty, gde vpolne mog nahodit'sya drugoj tunnel', parallel'nyj ih sobstvennomu. Ih lic kosnulsya veterok, dohnuvshij edva ulovimym vlazhnym zlovoniem, i iz mraka, izognuvshis', vypolzlo blednoe shchupal'ce; ono opustilos' mezhdu nimi, oshchupyvaya zemlyu vokrug sebya, slovno v poiskah chego-to. Netrudno bylo dogadat'sya chego. Podavlyaya v sebe nastojchivoe zhelanie ogret' etu tvar' svoej dubinkoj, Dzhonatan bokom probralsya sledom za Professorom obratno k lestnice, s uzhasom nablyudaya, kak sledom za pervym shchupal'cem poyavlyaetsya vtoroe, a potom i tret'e. Iz temnoty slyshalis' zvuki, proizvodimye tyazhelo vorochayushchimsya telom, i plesk. Professor vzobralsya po lestnice pervym, peredvigayas' so skorost'yu, udivitel'noj dlya cheloveka ego vozrasta. Dzhonatan sledoval za nim po pyatam, otstavaya lish' nastol'ko, chtoby ne poluchit' nogoj udar po licu. V tot samyj moment, kogda Professor dobralsya do verha, Dzhonatan pochuvstvoval, kak mimo ego shtaniny skol'zit uprugoe, slovno rezina, shchupal'ce, legko shchekocha ego goluyu nogu nad noskom. Emu pokazalos', chto Professor vybiraetsya iz yamy celyj chas, - vo vsyakom sluchae, dostatochno dolgo dlya togo, chtoby ta tvar' vnizu, chem by ona ni byla, uspela obvit' holodnym shchupal'cem shchikolotku Dzhonatana. On zakrichal, chut' ne ostupivshis' pri etom na gruboj zheleznoj stupen'ke lestnicy. Dzhonatan bespomoshchno zadrygal nogoj, ne v sostoyanii otorvat' ot sebya chudovishche, kotoroe, kazalos', oshchupyvalo ego, kak budto pytalos' opredelit', chto eto za dobycha zabrela v ego logovo. - Lampa! - kriknul Professor. Ahav, yarostno laya, prygal vzad-vpered u kraya yamy. - Bros' v nego etoj chertovoj lampoj! - kriknul Professor. I Dzhonatan, ne ozhidaya tret'ego priglasheniya, raspryamil ruku, podhvatil lampu, soskol'znuvshuyu emu na ladon', i shvyrnul ee v kromeshnuyu t'mu vnizu. Posledovala vspyshka goryashchego zhira, a zatem - zhutkij zavyvayushchij vopl', posle chego snizu doneslis' shlepki i plesk, i noga Dzhonatana vnov' okazalas' na svobode. On vyskochil iz yamy, kak chertik iz korobochki, i, prezhde chem skryt'sya v temnote tunnelya, obernulsya vmeste s Professorom, chtoby posmotret' na tvar', b'yushchuyusya na dne yamy. Ona sostoyala, kazalos', iz odnoj golovy s rozovymi slepymi vypuchennymi glazami, pohozhimi na glaza rozovyh letuchih myshej. Dlinnaya shchel' ee rta podergivalas', puskaya slyuni, i ona bila sebya pyatnistymi sinimi shchupal'cami, slovno pytayas' pogasit' plamya, kotoroe oshchushchala, no ne mogla videt'. Szadi, v glubine tunnelya, iz kotorogo ona poyavilas', vidnelas' dyuzhina par blednyh glaz, goryashchih v svete lampy. Dzhonatan s Professorom reshili otsyuda bezhat'. Kogda vopli obozhzhennoj tvari nakonec stihli, oni nemnogo zamedlili shag. Dzhonatan shel pervym, postukivaya pered soboj trost'yu, slovno slepec, a Professor prosto sledoval za nim, polozhiv ruku emu na plecho. Ahav, pohozhe, ne nuzhdalsya ni v trosti, ni v ruke na ch'em-libo pleche, i kogda Dzhonatan osoznal eto, on nakonec ostanovilsya. Oni reshili ne zazhigat' fakel, poskol'ku znali, chto on ponadobitsya im pozzhe, osobenno esli uchityvat' vozmozhnost' vnov' natolknut'sya na takie yamy, kak ta, iz kotoroj oni tol'ko chto vybralis'. Svechi ne godilis', potomu chto ih slaben'kij ogonek gas by ne perestavaya. Tak chto vmesto togo chtoby osveshchat' dorogu, Dzhonatan privyazal povodok k oshejniku Ahava, Professor ostavil ruku na pleche Dzhonatana, i oba oni shli za psom, poka tunnel' ne privel ih nakonec obratno v ogromnyj podval pod zahlopnuvshimsya lyukom. Zdes' oni zazhgli paru svechej i obsudili svoi dal'nejshie plany. V konce koncov oni reshili issledovat' tunnel', kotoryj, soglasno karte, vel k peshchere Mal'tiusa. Dzhonatan rassudil, chto kem by ni okazalsya etot Mal'tius, on, veroyatno, budet luchshej kompaniej, chem te chudovishcha, kotoryh oni tol'ko chto posetili. |to reshenie, kak vyyasnilos' chut' pozzhe, bylo pravil'nym. Vedushchij k peshchere koridor byl otnositel'no korotkim. Prezhde chem popast' v nee, im prishlos' chetyre raza ostanavlivat'sya i zanovo zazhigat' svechi, no, kogda oni nakonec doshli, spotykayas', do vyhoda iz tunnelya i okazalis' v ogromnoj, zapolnennoj svisayushchimi stalaktitami peshchere, pered ih glazami predstalo izumitel'noe zrelishche. Peshchera porazhala svoej shirinoj, glubinoj i udivitel'no vysokim potolkom. CHerez shcheli i treshchiny v etom potolke siyalo solnce. SHCHelej i treshchin v potolke bylo stol'ko, chto kazalos' chudom, kak on voobshche eshche derzhitsya. Svechi byli zdes' ne nuzhny. Odnako bol'she vsego potryasala voobrazhenie rasstavlennaya povsyudu mebel'. Ee zdes' bylo ne schest'. Vdol' sten stoyali gromadnye shkafy i dlinnye obedennye stoly, poserevshie ot pyli i potemnevshie ot vremeni. Byli tam i lomivshiesya ot odezhdy sunduki, i besschetnoe kolichestvo starinnyh stul'ev, massivnyh reznyh kresel s obryvkami istlevshej kozhi, svisayushchimi s pozelenevshih bronzovyh gvozdej. V odnom uglu, v polumrake, nahodilas' celaya kollekciya chuchel, nechto vrode nastoyashchej strany chudes; u nih byl takoj vid, slovno oni prebyvali v takom polozhenii uzhe paru soten let. Slon s dlinnymi izognutymi bivnyami i puchkami shersti vdol' hrebta razglyadyval nezvanyh gostej zelenymi steklyannymi glazami. Ryadom s nim raspolagalis' ogromnyj gippopotam i tri krokodila, kotorye v svoe vremya, dolzhno byt', sostavlyali v dlinu - ot golovy do hvosta - ne men'she dvadcati futov. V etom sobranii prisutstvovali zebry, antilopy, ogromnye koshki i zhutkovatyj bujvol s provalami vmesto glaz, rostom pochti so slona. Za ih spinami, v temnote, sbilis' v kuchku chetyre belye obez'yany. Sredi vseh etih strannyh, pokrytyh pyl'yu zhivotnyh vysilis' besporyadochnye kuchi stul'ev, shkafov, stolov, kandelyabrov i vsego prochego. Peshchera kazalas' zapasnikom muzeya istorii estestvoznaniya i odnovremenno skladom drevnostej. Dzhonatana na mgnovenie posetila trevozhnaya mysl' - chto vse chuchela nahodyatsya na volosok ot togo, chtoby ozhit', i chto, vozmozhno, kogda nastupaet noch', starye lampy i kandelyabry nachinayut svetit'. Polurazvalivshiesya klavikordy - naigryvat', i obez'yany sobirayutsya vokrug stola na prizrachnyj obed, v to vremya kak krokodily nezhatsya na prodavlennyh divanah. Odnako vse eto bylo maloveroyatno. Dzhonatan s Professorom nachali ryt'sya v stoyashchih povsyudu sundukah, nadeyas' obnaruzhit' tam sokrovishcha, no po bol'shej chasti ne nahodya nichego, krome staroj odezhdy. Soderzhimoe teh sundukov, chto stoyali pod treshchinami v potolke, prevratilos' v nechto vrode vlazhnoj chernoj pautiny, no te, chto byli zashchishcheny ot nepogody, prebyvali v gorazdo luchshem sostoyanii. V nih grudami lezhali rasshitye blestkami plat'ya, shelka, kruzheva, izyashchnye zhilety i cilindry. Odin sunduk byl bitkom nabit deshevymi ukrasheniyami: iskusstvennymi brilliantami, steklyannymi busami, fal'shivymi zhemchugami, kotorye valilis' cherez kraj i rassypalis' po polu. V obshchem, i Dzhonatan, i Professor byli potryaseny ne stol'ko samoj etoj mebel'yu - sundukami, nabitymi staroj odezhdoj, ili dazhe zhutkovatym sborishchem chuchel, - skol'ko sochetaniem vseh etih veshchej, spryatannyh zdes' v peshchere pod zemlej. |to bylo pohozhe na to, chto opisyvalos' v knigah Dzh. Smitersa. Odnako nikakih sokrovishch tut ne okazalos'. Dzhonatan i Professor nabrali sebe celye kuchi starinnyh naryadov i tol'ko posle etogo soobrazili ostanovit'sya i podumat', chto vryad li najdut sposob vytashchit' vse eto iz-pod zemli i vzyat' s soboj. Reshenie ostavit' vse zdes' bylo nemyslimym, no v konce koncov eto bylo edinstvenno razumnoe reshenie. Professor obnaruzhil neskol'ko sundukov so starymi maskaradnymi kostyumami - ih bylo dostatochno, chtoby naryadit' obitatelej celogo zamka. Sredi shlyap s per'yami i rezinovyh ruk okazalsya lohmatyj kostyum obez'yany, polnost'yu zakryvayushchij vse telo. Dzhonatan nadel bylo masku ot nego sebe na golovu, no tut zhe snyal ee, potomu chto ot nee nachali otvalivat'sya kuski shersti, bumagi, reziny i kozhi. - YA dolzhen vzyat' eto s soboj, - skazal on Professoru, kotoryj tem vremenem nashel ogromnuyu poluyu golovu alligatora. - Naden' ego, kogda my pojdem v gosti k Lonni Gossetu. Lonni uvidit ego i uletit v chetvertoe izmerenie. Dzhonatan ulybnulsya: - YA podumal, chto mog by hodit' v nem po gorodu. Menya prinimali by za cheloveka, vedushchego prazdnuyu zhizn'. - Vpolne vozmozhno. Vo vsyakom sluchae, Duli navernyaka by prinyal. Duli i Bizl. |tot kostyum slegka napominaet nekotorye iz prodavaemyh im obrazchikov portnovskogo masterstva. - A ona ochen' pohozha na nastoyashchuyu obez'yan'yu golovu? - sprosil Dzhonatan, povorachivayas', chtoby vzglyanut' na chetyreh belyh obez'yan, stoyashchih za slonom. No obez'yany pochti polnost'yu skrylis' v teni. Po mere togo kak solnce snaruzhi opuskalos' za verhushki derev'ev, v peshchere postepenno temnelo. - My chto, sobiraemsya provesti zdes' noch'? - pointeresovalsya Professor. - Net, - reshitel'no otvetil Dzhonatan, oglyadyvayas' na kolyshashchiesya teni, otbrasyvaemye mrachnoj, uveshannoj pautinoj mebel'yu. I na steklyannye glaza nesusvetnogo sborishcha chuchel. - Kak ty dumaesh', my smozhem vybrat'sya otsyuda cherez odnu iz teh treshchin v potolke? - Zmeya smogla by, esli by eyu vystrelili iz pushki, - burknul Professor. - Vprochem, u nas ostalsya neissledovannym eshche odin tunnel'. Davaj zazhzhem fakel i popytaem schast'ya tam. V samom hudshem sluchae my smozhem vernut'sya obratno v podval. Ego plan ne vyzval vozrazhenij u Dzhonatana, kotoromu bylo prakticheski bezrazlichno, kogda issledovat' eti tunneli - v polnoch' ili v polden'. On nichut' ne somnevalsya, chto luchshe uzh provesti noch' issleduya peshchery v poiskah vyhoda, chem pytat'sya usnut'. Ta atmosfera, chto carila pod Bashnej, ne mogla ne otrazit'sya na snah samym durnym obrazom. - Davaj voz'mem s soboj eti dva kostyuma, - predlozhil on. - Podarim ih Skvajru. - Zamechatel'naya mysl', - odobril Professor. - Oni kak raz v ego duhe. Dzhonatan nashel shirokij kusok prochnoj tkani, rasstelil ee na kamennom polu, slozhil na nee kostyumy obez'yany i alligatora i tol'ko tut obnaruzhil, chto u alligatora ne hvataet odnoj lapy. On ne videl smysla taskat' s soboj nepolnyj komplekt, poetomu oba puteshestvennika nachali ryt'sya v grudah kostyumov i v konce koncov obnaruzhili nedostayushchuyu detal' na samom dne odnogo ochen' ploho sohranivshegosya sunduka. Pod rezinovoj lapoj krokodila lezhal slozhennyj kusok vnutrennej obshivki - star