otpravitsya? - shutlivo pointeresovalsya Gamp. - Na poberezh'e? - Vozmozhno, - otvetil Majlz. - Dver', pohozhe, imeet kakoe-to otnoshenie k chetyrem vremenam goda, hotya nikto ne znaet, kakoe imenno. Nam povezlo, chto my proshli skvoz' nee sejchas. A ne to prishlos' by zhdat' letnego solncestoyaniya i shansa, chto poyavitsya severnaya dver'. A ona, znaete li, mozhet i ne poyavit'sya. - "Mozhet ne poyavit'sya"! - Dzhonatan nachinal volnovat'sya. - Nu eto uzh slishkom. YA ne uveren, chto nam povezlo, kogda my proshli cherez nee. Kak, chert voz'mi, my vyberemsya obratno? Majlz ulybnulsya: - My najdem shar. - Mne tol'ko chto prishlo v golovu, - vozrazil Dzhonatan, - chto, vozmozhno, Skvajr prosto proskochil obratno cherez tu zhe samuyu dver', cherez kotoruyu on popal syuda. Mozhet, on kak raz sejchas sidit v Merkl-Holle i est klubniku so slivkami. - Mozhet byt', - otozvalsya Majlz. - No ya tak ne dumayu. Esli ya pravil'no ponimayu, kak dejstvuet shar Lamboga, emu prishlos' by nemnogo podozhdat'. A dazhe esli i net, nam vse ravno nuzhno eshche koe-chto sdelat'. YA govoril vam eshche v Vysokoj Bashne, chto vse eto ne tak-to prosto i nas zhdut nepriyatnosti. - Po-moemu, govoril, - podtverdil Dzhonatan, vnezapno zhaleya o tom, chto nachal zhalovat'sya. On nikogda ne odobryal lyudej, kotorye plakalis' o svoej sud'be, a tut sam nachal vesti sebya kak nytik. Tropa proshla, izvivayas', cherez dubovuyu roshchu, vnov' vyshla na pastbishche, a zatem opyat' skrylas' v lesu. Kosye luchi solnca pronikali mezhdu vetkami, pokryvaya zemlyu pyatnyshkami sveta. Pochti v samom nachale puti druz'ya proshli mimo dvuh domikov, a potom na protyazhenii dobroj mili im ne popadalos' nikakogo zhil'ya. Nakonec ih tropa vyshla na druguyu, kotoraya byla uzhe bol'she pohozha na dorogu i vilas' po beregu dovol'no krupnoj reki. Blizhe k nochi oni nabreli na nebol'shuyu derevushku, gde pouzhinali v otnositel'no prilichnom traktire. Dzhonatan ves' den' rasseyanno udivlyalsya tomu, chto na belamnijskih dubah rastut tochno takie zhe zheludi, kak i na dubah v doline reki Oriel'. On smutno podozreval, chto zhiteli Belamnii budut kakimi-to ne ot mira sego, chto oni budut hodit' na rukah ili u nih budut porosyach'i pyatachki vmesto nosa. No okazalos', chto zhiteli Belamnii s vidu pochti takie zhe, kak te lyudi, kotoryh on privyk videt'. Po suti, vo vsej Belamnii ne bylo nichego osobo magicheskogo. Ona byla ochen' pohozha na lyuboe drugoe mesto. Kogda oni seli za stol v traktire, pervaya mysl', prishedshaya v golovu Dzhonatanu, imela otnoshenie k prirode belamnijskogo elya. Bylo by tragediej, esli by okazalos', chto el' zdes' eshche dazhe ne izobreli ili to, chto prinimayut tut za el', ne bolee chem bolotnaya voda s rastvorennoj v nej gryaz'yu ili zabrodivshij luk. |l', odnako, byl nastoyashchim - on nazyvalsya "Staraya Ambroziya", - i, bolee togo, ego podavali holodnym, chto bylo priyatnym syurprizom v teplyj letnij vecher. Za stolom oni nemnogo posporili o tom, stoit li prodolzhat' put' posle uzhina. Noch' byla takoj priyatnoj, chto puteshestvenniki vpolne mogli projti eshche mil' pyat' i zatem vyspat'sya pod zvezdami. Dzhonatanu, kotoryj k etomu vremeni byl ne proch' sovershit' peshuyu progulku, ideya pokazalas' horoshej. U nego byl dyadyushka, kotoryj predprinimal podobnye progulki, vooruzhivshis' tomikom stihov i udochkoj, i vsya eta zateya kazalas' emu dovol'no romantichnoj. Son pod zvezdami v letnyuyu noch' vpolne sootvetstvoval takoj romantike. Gampa i Bufo eta ideya uvlekala gorazdo men'she, chem Dzhonatana, i oni ne zamedlili otmetit', chto i tak uzhe proshagali za etot den' dobryh desyat' ili dvenadcat' mil'. I chto, prinimaya vse eto vo vnimanie, ochen' stranno spat' pod otkrytym nebom, kogda pod rukoj est' takoj velikolepnyj traktir. Majlzu bylo prakticheski vse ravno, kakoj variant vybrat'. V razgar spora podali uzhin, i eto reshilo vse delo. Puteshestvenniki raspravilis' s ogromnym kuskom govyadiny, pirogom s gribami i vtoroj pintoj elya, a potom poshchipali nemnogo syra i klubniki. Posle uzhina, buduchi v chereschur pripodnyatom nastroenii, vyzvannom edoj, oni prinyali predlozhenie traktirshchika vypit' po ryumochke brendi i po chashechke kofe. V obshchem i celom, spasenie Skvajra oborachivalos' dovol'no veselym vremyapreprovozhdeniem. - Nu, rebyata, - skazal Majlz, razzhigaya trubku i potyagivaya brendi, - nam nuzhno projti pri svete luny pyat' mil'. Dopivajte. No Gamp uzhe spal v svoem kresle, a Professor, hotya so storony kazalos', chto on popyhivaet trubkoj, to i delo vzdragival i prosypalsya, a potom opyat' nachinal klevat' nosom; trubka ne vypadala u nego izo rta skoree po dobrote, chem po kakoj-libo inoj prichine. Na Dzhonatana, hot' on i ne spal, eda, el' i brendi podejstvovali takim obrazom, chto mysl' otpravit'sya peshkom kuda by to ni bylo kazalas' emu smehotvornoj. Zavtra oni nahodyatsya vdovol', a segodnya im nuzhno horoshen'ko vyspat'sya. To, chto len' mozhet lishit' ih shansov najti Skvajra, dazhe ne prishlo emu v golovu, a esli by i prishlo, to vryad li by sil'no pomoglo proyasnit' zatumanivshiesya k vecheru mozgi. Po pravde govorya, brendi neslo v sebe nekotoryj optimizm. Vpervye s teh por, kak Dzhonatan uznal o haraktere ischeznoveniya Skvajra, emu pokazalos', chto volshebnaya strana Belamniya ne takaya uzh i bol'shaya - i vpolovinu ne takaya bol'shaya, chtoby v nej mozhno bylo nadeyat'sya spryatat' kogo-to podobnogo Skvajru. Tak chto na pyat' mil' bol'she ili na pyat' mil' men'she - eto bylo nesushchestvenno. Nezadolgo do desyati chasov vsya kompaniya gus'kom podnyalas' naverh i svalilas' na puhovye periny, gde i prospala bez snovidenij do sleduyushchego utra. Podnyalis' puteshestvenniki uzhe posle rassveta. Glava 8 Syshchiki Vmeste s solncem podnyalos' i oblachko nekoego somneniya, kakim-to obrazom razveyav siyayushchij optimizm predydushchej nochi. Dzhonatan pozvolil sebe, vsego cherez neskol'ko mgnovenij posle probuzhdeniya, ne tol'ko pozhalet' o milyah, kotorye oni ne proshli proshlym vecherom, no i podumat' o tom dolgom puti, kotoryj im pridetsya preodolet', chtoby naverstat' upushchennoe. On sprosil sebya, skol'ko mil' mozhet projti peshkom za odin den' ih nebol'shoj otryad vmeste s sobakoj. Po men'shej mere dvadcat' pyat', mozhet, tridcat'. |to chislo pokazalos' emu ogromnym i isportilo nastroenie. Potom, rasslablenno sidya na krayu posteli i glyadya na lezhashchego na polu Ahava, on nachal grezit' o gorodke Tvombli, o svoem kryl'ce i o klubnike, kotoraya imenno sejchas dolzhna byla stat' bol'shoj i speloj. Ot vseh etih razdumij, gadanij i grez u nego nachalas' zhutkaya handra. No potom, kak s nim chasto sluchalos' utrom cherez pyat' minut posle probuzhdeniya, Dzhonatanu prishlo v golovu, chto eto bezrassudstvo - dumat' v takuyu ran' o chem by to ni bylo, bud' to gryadushchij den' ili predydushchij vecher. Ot takih myslej ne mozhet ne nachat'sya handra. Vozmozhno, eto kakoj-to fizicheskij ili himicheskij zakon i ego mozhno najti v odnoj iz nauchnyh knig Professora. Tak chto, natyagivaya bashmaki, Dzhonatan prinyalsya vmesto razdumij nasvistyvat' chto-to veselen'koe na motiv "Naverhu u Pinki-Vinki". Ahav otkryl odin glaz i posmotrel na hozyaina. Ego vid, kazalos', daval ponyat', chto Dzhonatan mog by nasvistyvat' chto-nibud' drugoe ili, vozmozhno, ne svistet' voobshche. Potom Ahavu stalo yasno, chto nastupil novyj den' i oni otpravlyayutsya na poiski priklyuchenij. Pes paru raz potyanulsya na svoem kovrike i podbezhal k dveri. Oni nashli Professora i Bufo v holle. Majlz s Gampom byli uzhe vnizu i nablyudali za tem, kak traktirshchik zharit yaichnicu s vetchinoj. Majlz uzhe uspel shodit' na kolonku, o chem mozhno bylo sudit' po ego prilipshim k golove volosam, i teper' ulybalsya, glyadya v chashku kofe. Gamp ispodtishka podmignul Dzhonatanu i Bufo, kotorye priblizhalis' sharkayushchimi shagami, ne spuskaya glaz so stoyashchego na plite kofejnika. - Massa puteshestvennikov ostanavlivayutsya v etom traktire, - nachal on. - Ih zdes' chto ptic, - otvetil traktirshchik. Gamp kivnul. Dzhonatanu stalo interesno, chem imenno puteshestvenniki napominayut ptic. Vozmozhno, kolichestvom. Gampa eto, pohozhe, ne osobenno volnovalo. - Strannyh mnogo byvaet? Traktirshchik posmotrel na nego s izumleniem: - U nas pochti ne byvaet kakih-libo drugih. - Potom on vzglyanul na Majlza, odetogo v oranzhevo-rozovuyu mantiyu, i perevel vzglyad na Bufo i Gampa, kotoryh s ih rostom po poyas vzroslomu cheloveku i ostrokonechnymi materchatymi shapochkami vpolne mozhno schest' strannymi. - Kucha strannyh, - dobavil on. - Pryamo pachkami hodyat. Gamp opyat' kivnul. Dzhonatan videl, k chemu vedet etot razgovor. Gamp sovershenno yavno izobrazhal iz sebya syshchika i pytalsya nezametno vytyanut' iz traktirshchika vse, chto tomu bylo izvestno. - Derzhu pari, u vas tut byvayut kakie-nibud' tolstyaki, - prodolzhal Gamp, shchuryas' i delaya glotok kofe. Dzhonatan vzglyanul na Majlza, kotoryj, kazalos', davilsya chem-to, - bez somneniya, eto bylo reakciej na tonkie metody Gampa. - Tolstyaki? - peresprosil traktirshchik, kotoryj, k neschast'yu, byl kruglym kak bochka. - O chem vy govorite? I ne pytajtes' podshuchivat' nado mnoj, ser! - dobavil on, potryasaya svoej lopatochkoj. - Nichut', - zaveril ego Gamp, sil'no udivlennyj ego vozbuzhdeniem. - Vy menya ne tak ponyali. My videli na poroge cheloveka. Potryasayushchego cheloveka. Ogromnyj, kak telezhnoe koleso. I hodit primerno tak, kak hodilo by koleso, esli by u nego byli nogi. CHto-to vrode pohodki s povorotom, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Vyglyadel on tak, budto ego zagruzili v odezhdu pri pomoshchi sovka. I u nego byla potryasayushchaya golova. Zaostrennaya kverhu, s chudovishchnymi shchekami. A ego nogi pochti nevozmozhno razlichit'. Oni bol'she pohodili na stvoly derev'ev, chem na chto-libo drugoe. I on prodelyval odnu takuyu shutku s buhankami hleba - proedal v seredine dyrku i nadeval sebe po buhanke na kazhdoe zapyast'e, chtoby otkusyvat' ot nih, vzmahivaya rukami pri hod'be. Traktirshchik podal vetchinu i povernulsya k Gampu, glyadya na nego s podozreniem: - I vy obvinyaete menya v tom, chto ya imel dela s etim dubogolovym tolstyakom? - On vovse ne byl dubogolovym, - reshitel'no vstupilsya za Skvajra Gamp. - YA prosto podumal, chto on mog prohodit' mimo. Vot i vse. - A pochemu vy prosto ne podoshli k nemu i ne sprosili ego samogo? Buhanki hleba na zapyast'e! I voobshche, chto eto vy zatevaete? Kto vas nadoumil? - Nadoumil menya? - opyat' peresprosil Gamp. - |to byl Sikorskij? - pointeresovalsya traktirshchik. - CHto on zamyshlyaet? Dubogolovye tolstyaki, kak by ne tak! YA iz nego samogo sdelayu dubovuyu golovu. Peredajte Sikorskomu... - Ne znayu ya nikakogo Sikorskogo, - zaprotestoval Gamp. - YA prosto tak govoril, chesal yazykom. My vstretili eto zabavnoe tolstoe pugalo tak, na doroge, i... - Na kakoj doroge? - perebil ego traktirshchik, otygryvayas' za uchinennyj emu Gampom dopros. - Nu na toj, po kotoroj my prishli syuda. - Vchera vecherom vy skazali, chto spustilis' s lugov, - pronicatel'no zametil traktirshchik. - A teper' vy hotite ubedit' menya v tom, chto tam, naverhu, prohodit s®ezd tolstyakov? Sborishche dubogolovyh? Ot vsego etogo popahivaet Sikorskim. Peredajte emu, chtoby derzhal svoi gryaznye zamysly pri sebe. Peredajte emu, chto Lejton Snejd ne takoj chelovek, chtoby s nim mozhno bylo shutki shutit', i pust' on zabiraet svoego dragocennogo tolstyaka i otpravlyaetsya s nim k d'yavolu! On hlopnul ladon'yu po kryshke plity, razdalsya uzhasayushchij grohot, v rezul'tate kotorogo iz zadnih komnat vyshla ego zhena. - CHto eto za shum? - osvedomilas' ona. - |to Sikorskij, - otvetil traktirshchik. - On poslal syuda etu bandu huliganov rasskazyvat' nam basni. Vot tot bormochet chto-to o tolstyakah. Pohozhe, on dumaet, u nas ih bol'she, chem nuzhno! - Ah on tak dumaet! - vskrichala zhenshchina. Ee reakciya pokazalas' Dzhonatanu dovol'no strannoj, i on zapodozril, chto etot razgovor ponemnogu stanovitsya bessvyaznym. Traktirshchik vse bolee ozloblyalsya. On nachal rubit' lopatochkoj zharyashchiesya na skovorodke yajca, kromsaya i razbrasyvaya ih do teh por, poka oni voobshche ne perestali pohodit' na yaichnicu. - Nam luchshe pojti dolozhit' Sikorskomu, - bryaknul Dzhonatan, chem raz i navsegda isklyuchil lyubuyu vozmozhnost' ob®yasnit'sya. On pozhalel o svoih slovah srazu zhe posle togo, kak proiznes ih. Traktirshchik prinyalsya proklinat' Sikorskogo, Gampa, dubogolovyh, Dzhonatana i voobshche pochti vse, chto bylo pod rukoj. V rezul'tate etogo incidenta vseh pyateryh, chto nazyvaetsya, vystavili iz traktira, i oni okazalis' na doroge, tak i ne poprobovav rasterzannuyu yaichnicu s vetchinoj. Dzhonatan rugal sebya za to, chto vstupil v razgovor. |to stoilo emu zavtraka, no, porazmysliv, on osoznal, chto traktirshchik byl vovse ne plohim parnem. Naskol'ko on mog znat', etot Sikorskij - tozhe. V celom eto bylo prosto neudachnoe utro. Bufo ves' etot epizod privel v sovershennejshuyu yarost'. - Zachem tebe nado bylo boltat' vsyu etu chush' o tolstyake, vstrechennom na doroge? - sprashival on Gampa. - YA ego proshchupyval, - slabo opravdyvalsya tot. - Nam nuzhno uznat', gde Skvajr, razve net? - Tak chto zh ty, chert voz'mi, prosto ne sprosil ego pro Skvajra? Ty chto dumaesh', chto Skvajr mog byt' tam, pereodetyj vo chto-nibud'? "My vstretili eto zabavnoe tolstoe pugalo na doroge", - peredraznil ego Bufo, imitiruya vysokij, zvonkij golos Gampa. - Zamechatel'nyj iz tebya syshchik. Iz-za tebya nas vygnali eshche do zavtraka! Gamp nachal bylo vozrazhat', no potom vmesto etogo nadulsya. Majlz, odnako, prishel emu na vyruchku: - Gamp byl prav. Nam ne sleduet nikomu rasskazyvat', chto my ishchem Skvajra. CHem men'she budet skazano, tem luchshe. - Kak eto? - peresprosil vse eshche zloj Bufo. - Esli ty hochesh' znat', gde nahoditsya kakoj-to chelovek, to luchshe vsego pojti i sprosit' ob etom. YA nikogda ne videl, chtoby iz podobnyh uvertok vyshel kakoj-libo tolk. - Pri drugih obstoyatel'stvah ya byl by vynuzhden s toboj soglasit'sya, no sejchas dlya nas samym bezopasnym budet kakoe-to vremya ne vysovyvat'sya, esli ty ponimaesh', o chem ya. - Inkognito, - poyasnil Professor. - Vot imenno, - podtverdil Majlz. - My schitaem sebya ishchejkami, gospoda, no my mozhem i oshibat'sya. Tam, gde rech' idet o gnome, nam luchshe nichego ne prinimat' kak dolzhnoe i eshche men'she raskryvat'. Vse eti razgovory nemnogo podbodrili Gampa, potomu chto on vosprinyal ih kak odobrenie svoih detektivnyh metodov. A vot Bufo oni otnyud' ne udovletvorili, edinstvennoe, chto moglo by obradovat' ego, tak eto tarelka yaichnicy s bekonom. Dzhonatana, kotoromu bylo protivno dumat', chto dazhe v Belamnii oni budut nahodit'sya pod ten'yu gnoma SHelznaka, slozhivshayasya situaciya po bol'shej chasti vybivala iz kolei. On nadeyalsya, chto esli vo vremya poiskov Skvajra oni vstretyatsya s gnomom, to prosto natyanut emu nos i pojdut dal'she svoej dorogoj. Majlz, ochevidno, dumal sovershenno po-drugomu. Oni kupili sebe na kakoj-to ferme korzinku fruktov, buhanku hleba i nemnogo syra, i eda zdorovo ih podbodrila. Reka, vdol' kotoroj shla doroga, stala shire, i v nekotoryh mestah kamen', broshennyj s odnogo berega, ne doletel by do drugogo. Putniki proshli mimo neskol'kih zhelobov dlya spuska breven, sbegavshih s krutogo protivopolozhnogo berega, zarosshego lesom, i ponablyudali za tem, kak ogromnye brevna vyletayut iz ih zeva i plyuhayutsya v reku, chtoby vsplyt' nizhe po techeniyu. Po sklonu ehom otdavalsya stuk toporov, odnako oruduyushchih imi lyudej ne bylo vidno. - Kak vy dumaete, eto pritok bol'shoj reki? - pointeresovalsya Professor. - YA by sovsem ne udivilsya, - otozvalsya Majlz. - My ishchem bol'shuyu reku, ne tak li? - Dzhonatan dumal o karte, na kotoroj bylo ukazano mestonahozhdenie sokrovishch. - A mozhet byt', eta reka vpadaet v tu, kotoraya nam nuzhna. My mogli by svyazat' vmeste neskol'ko breven i sdelat' chto-to vrode plota. My delali eto ran'she. I togda mozhno bylo by spustit'sya po techeniyu do bol'shoj reki. - Kakoj bol'shoj reki? - sprosil Bufo. - YA nichego ne slyshal ni o kakoj bol'shoj reke. - Reka Tvit, - ob®yasnil emu Dzhonatan. - V ust'e Tvita est' gorod, kotoryj nazyvaetsya Lendsend. My podumali, chto mozhno poiskat' Skvajra tam. - My tak podumali? - golos Bufo zvuchal udivlenno. - Pochemu? - Iz-za sokrovishch. - Dzhonatan predvkushal vozmozhnuyu reakciyu Gampa i Bufo na novost', chto u nih s Professorom est' informaciya o tom, gde nahoditsya tajnyj sklad piratskih sokrovishch. - Sokrovishcha! - zakrichal Bufo. - Vot imenno, - podtverdil Professor. - U nas est' vot eta karta, - vstavil Dzhonatan. Potom oni s Professorom posvyatili oboih korotyshek v tajnu klada. - Tak chto vsem dostanetsya po odinakovoj dole, - skazal nakonec Professor. - I odna dolya - Skvajru, - dobavil Dzhonatan. - I odna dolya Ahavu! - kriknul Gamp. Ahav, uslyshav, chto ego imya vnesli v spisok pajshchikov, tak i zaprygal. Gamp nashel na doroge palku i brosil ee kak mozhno dal'she vpered. Ahav, kotoryj obychno ne otlichalsya lovkost'yu v tom, chto kasalos' vozni s palkami, zarazilsya entuziazmom Gampa i pomchalsya po doroge tuda, gde ona lezhala. No kogda on dobezhal do etogo mesta, palki ne bylo vidno. Vmesto nee pryamo posredi dorogi sidela koshka. |to byla chernaya koshka, chernaya kak polnoch', i ona smotrela na Ahava tak, slovno ej bylo bezrazlichno, ostanovitsya on s nej poboltat' ili pobezhit dal'she po svoim delam. Vid u nee byl ne osobenno druzhelyubnyj. Kladoiskatel'skij entuziazm Ahava slovno isparilsya, i on potrusil obratno k idushchim sledom Dzhonatanu s kompaniej. V etoj koshke bylo nechto takoe, chto bylo ne po dushe Dzhonatanu, chto-to, chto bylo ne sovsem pravil'nym. Vozmozhno, ee glaza kazalis' slishkom chelovecheskimi. A vprochem, vozmozhno, i net. Vozmozhno, eto byla igra solnechnogo sveta. Nikto ne razgovarival, poka oni prohodili mimo koshki, i nikto ne oborachivalsya, poka oni ne okazalis' primerno v pyatidesyati yardah dal'she po doroge. Mozhet byt', eto bylo svyazano s sueveriem. Gamp pervym brosil bystryj vzglyad cherez plecho i pochti srazu posle etogo kriknul: "|j!" - i vstal kak vkopannyj. Ego sputniki tozhe ostanovilis'. Na tom meste, gde byla koshka, stoyala, opirayas' na klyuku, skryuchennaya staruha i smotrela im vsled. Vnezapno im pokazalos', chto otkuda-to poveyalo neobychnym holodom, hotya v bezoblachnom nebe vse tak zhe yarko siyalo solnce. Dzhonatan na kakoe-to mgnovenie voobrazil, chto slyshit, kak veterok pronosit mimo slabyj smeh, nechto pohozhee na perestuk padayushchih sosulek. Professor poskreb podborodok: - Ona, dolzhno byt', sidela v kustah ili chto-nibud' v etom duhe. - Davajte pojdem otsyuda, - skazal Dzhonatan, kotoryj byl ne stol' uveren v sebe. Gamp i Bufo, pohozhe, byli s nim soglasny, tak chto vsya kompaniya, vklyuchaya Professora, ne tratya vremeni darom, dvinulas' dal'she. CHerez dvadcat' shagov, obnaruzhiv, chto Majlz ne posledoval za nimi, oni ostanovilis' i obernulis'. Majlz stoyal tam, gde oni ego ostavili, i smotrel na dorogu. V sotne yardov ot nego vidnelas' skryuchennaya figura staruhi, kotoraya kovylyala proch', bystro umen'shayas' v razmerah. - Ona hodit bystree, chem mozhno by bylo ozhidat', - zametil Dzhonatan, kogda Majlz poravnyalsya s nimi. - Neobychno bystro, - soglasilsya Majlz. - Nadeyus', ona ostanovitsya v traktire, - skazal Bufo. - Ot nee za milyu neset Sikorskim. Gamp posmeyalsya nemnogo, - vozmozhno, ot radosti, chto Bufo uzhe ne tak serditsya iz-za togo, chto ih vykinuli iz traktira. Odnako dolgo nikto ne smeyalsya. Oni prodelali kakuyu-to chast' puti molcha, ubezhdaya sebya, chto staruhi - eto dovol'no rasprostranennoe yavlenie, s kotorym mozhno vstretit'sya vo mnogih stranah, vklyuchaya Belamniyu. Kak pokazalos' Dzhonatanu, vozmozhno, nemnogo chereschur rasprostranennoe. Oni shli gde-to eshche chas, soznatel'no pytayas' zabyt' staruhu i ee koshku. Dzhonatan vnov' podnyal vopros naschet plota iz breven, i oni dostatochno podrobno obsudili ego; odnako poka puteshestvenniki shagali po doroge, do nih doshlo, chto u nih net ni verevok, ni instrumentov i chto oni zdorovo promoknut, vytaskivaya eti brevna s serediny reki. Kto mog skazat', chto ih zhdet vperedi - na doroge ili na reke? Mozhet, oni podnimutsya na sleduyushchij holm i obnaruzhat pered soboj reku Tvit. Tam mogut byt' stremniny, vodopady, plotiny i voobshche vse, chto ugodno. Vpolne mozhet vyjti tak, chto oni provedut den' stroya plot na beregu, a Skvajr Merkl v eto vremya projdet mimo verhnej dorogoj. Vse mozhet sluchit'sya. Poetomu oni otkazalis' ot idei postroit' plot. Blizhe k vecheru doroga stala holmistoj. Putnikam pokazalos', chto podnimayutsya oni gorazdo chashche, chem spuskayutsya, a izvivayushchayasya sleva reka ushla v glubokij kan'on i ischezla iz vidu. S vershiny odnogo nevysokogo holma oni razglyadeli v chetverti mili vostochnee shirokuyu rasshchelinu, dolzhno byt' kan'on, v kotorom tekla reka. Doroga, sudya po vsemu, izgibalas' pologoj dugoj imenno v etom napravlenii, tak chto Professor ob®yavil, chto oni, veroyatno, opyat' podojdut k reke, prichem dovol'no skoro. Im po-prezhnemu kazalos' logichnym ili, po krajnej mere, vozmozhnym, chto reka, vdol' kotoroj oni idut, rano ili pozdno vol'etsya v ogromnuyu reku Tvit, poetomu oni staralis' ne ochen' ot nee otdalyat'sya. V konce dnya oni vse eshche brodili po holmam. Odin raz doroga svernula i kakoe-to vremya shla ryadom s glubokim ushchel'em, po kotoromu neslas' ih reka, besheno burlyashchaya na kamnyah. Vidya eto, Dzhonatan vozblagodaril nebesa za to, chto on ne stal nastaivat' na svoej zatee s plotom. Zatem doroga opyat' otklonilas' v storonu - cherez protyanuvshiesya na mnogo mil' luga, krest-nakrest procherchennye koe-kak podlatannymi kamennymi stenkami. To tut, to tam na etih lugah vidnelis' otdel'no stoyashchie gruppy dubov, v teni kotoryh paslis' ravnodushnye korovy. Dzhonatan smotrel v oba, chtoby ne propustit' pastuha, fermera, rabochego, remontiruyushchego izgorod', - kogo ugodno, kto mog by skazat' im, gde nahoditsya reka Tvit. V konce koncov, takaya reka, kotoraya, soglasno ih svedeniyam, byla nastol'ko shirokoj, ne mogla ne byt' izvestnoj bol'shomu kolichestvu lyudej. Po suti, nastol'ko bol'shomu, chto priznanie v tom, chto oni ee ne znayut, nemedlenno navleklo by na ih kompaniyu podozreniya. Odnako polusonnye korovy, pohozhe, obhodilis' bez pastuhov, poskol'ku s odinnadcati do chetyreh chasov putniki ne vstretili na doroge ni odnogo cheloveka. No v chetyre chasa, vzbirayas' na osobenno krutoj holm i obsuzhdaya veroyatnost' togo, chto im udastsya vovremya najti kakoj-nibud' traktir, chtoby pouzhinat', putniki zametili na vershine cheloveka, kotoryj shagal im navstrechu nebrezhnoj, podprygivayushchej pohodkoj. |tot chelovek, sovershenno ochevidno, byl brodyagoj, potomu chto on nes na pleche uzelok i na nem bylo slishkom mnogo odezhdy, prinimaya vo vnimanie prekrasnuyu pogodu. On nachal mahat' im pochti srazu posle togo, kak pokazalsya na doroge, besheno vrashchaya rukami napodobie mel'nicy, i ostanovilsya, lish' sdelav na tri ili chetyre oborota bol'she, chem bylo neobhodimo. Na nem byla shapochka s kozyr'kom, povernutaya nabok i nadvinutaya nizko na lob, tak chto volosy torchali iz-pod nee pod pryamym uglom, tochno shchetina tresnuvshej shchetki. Gamp podmignul svoim sputnikam i pomahal neznakomcu dvumya pal'cami v znak shutlivogo privetstviya. - Podozhdi minutku! - predupredil ego Bufo, dogadavshis', chto Gamp vnov' sobiraetsya sygrat' rol' syshchika. Odnako Gamp mahnul emu rukoj, chtoby on zamolchal, i s sovershenno nevinnym i nebrezhnym vidom privetstvoval priblizhayushchegosya brodyagu, kotoryj v otvet opyat' besheno zamahal rukami - nastol'ko besheno, chto Dzhonatan ispugalsya, chto eto kakoj-to signal, i oglyanulsya na dorogu u sebya za spinoj. No doroga byla pusta; eto prosto bylo takoe energichnoe privetstvie. K svoemu smyateniyu, Dzhonatan zametil, chto glaza neznakomca vrashchayutsya, kak dva volchka. On schel eto durnym predznamenovaniem. - Dobryj den', ser! - s entuziazmom voskliknul Gamp. - Privet, privet, privet! - otvetil brodyaga, uhmylyayas' tak, slovno sama mysl' ob ih vstreche na doroge byla potryasayushche smeshnoj. - Napravlyaetes' v moyu storonu? - On sklonil golovu nabok i neveroyatno shiroko raskryl glaza. - A kakaya eto storona? - sprosil Gamp, nesomnenno pytayas' emu podygrat'. - Vot eta, - byl otvet, prichem brodyaga derzhal ruki takim obrazom, chto ego bol'shie i ukazatel'nye pal'cy pokazyvali odnovremenno chetyre napravleniya. - YA hozhu povsyudu! - s zharom dobavil on. Potom, kak tol'ko Gamp popytalsya chto-to skazat', on kriknul: - A vy? - i zahohotal, kak bezumnyj. Dzhonatan videl, chto Bufo vsya eta istoriya nachinaet sil'no razdrazhat'. Kazalos', emu samomu ne terpitsya popytat'sya ispolnit' rol' syshchika. - My ishchem odnogo cheloveka, - skazal Bufo, otbrasyvaya ostorozhnost'. - CHeloveka po imeni Skvajr Merkl. - Mirtl? - peresprosil brodyaga. - Merkl, - povtoril Bufo. - Krupnyj chelovek. Ochen' krupnyj. - A, zdorovyak! - pronicatel'no zametil brodyaga. - Krupnyj Merkl. - Vot imenno, - vmeshalsya Gamp, vidya, chto delo poshlo. - Tolstyj kak bochka. - Takoj? - sprosil bezumec, derzha ruki tak, chtoby pokazat' vozmozhnuyu okruzhnost' bochki. - Tochno takoj. I primerno moego rosta. I s golovoj, kotoraya na makushke kak by zaostryaetsya. - Vot tak! - so schastlivym vidom vykriknul brodyaga, pokazyvaya rukami zaostrenie na sobstvennoj golove; ego palka visela v eto vremya na uzelke, kotoryj on uderzhival podborodkom. - Absolyutno tochno, i on hodil vot tak. - Gamp torzhestvenno proshelsya po krugu, podrazhaya sharkayushchej pohodke pohozhego na piramidu Skvajra, s ego boltayushchimisya v vozduhe i opisyvayushchimi okruzhnosti rukami. - Vot tak, - skazal bezumec, opuskaya svoj uzelok na dorogu i sleduya primeru Gampa. - Tochno! - vskrichal Gamp. - |to Skvajr, tyutel'ka v tyutel'ku. Tak, znachit, vy ego videli! - Kogo? - brodyaga prodolzhal rashazhivat', imitiruya Skvajra. - Skvajra Merkla! - vspylil Bufo. - Vy videli etogo proklyatogo Skvajra?! - Krupnogo cheloveka? - Krupnogo, kak slonopotam! - v yarosti kriknul Bufo. - Krupnogo, kak gippopolot! - YA ego ne videl, - skazal bednyj brodyaga, prekrashchaya svoi uzhimki. - A gde nahoditsya reka Tvit, priyatel'? - sprosil Majlz druzheskim tonom. Brodyaga, posmotrev na nego, ozhivilsya: - Tvit? - Vot imenno, - podtverdil Majlz. - Reka Tvit. - Kotoraya shchebechet, kak ptichka? - utochnil brodyaga, nespeshno vozobnovlyaya ochen' udachnoe podrazhanie Skvajru. On medlenno pomahal rukami, a potom neskol'ko mgnovenij hlopal imi, kak ptica kryl'yami, kricha: - Tvit, tvit. - CHert! - vyrugalsya Bufo. - Nam luchshe dolozhit' ob etom Sikorskomu, - skazal Dzhonatan Professoru. Razgovor, kak i v sluchae s traktirshchikom, zashel v tupik, i Dzhonatanu pokazalos', chto upominanie o Sikorskom stanet dlya nego dostojnym zaversheniem. Professor, po-vidimomu, priderzhivalsya takogo zhe mneniya, potomu chto v otvet na shutochku Dzhonatana on rassmeyalsya i kivnul. Odnako bezumec vnezapno perestal hlopat' rukami. Libo on ne videl nichego smeshnogo v tom, chto Dzhonatan upomyanul preslovutogo Sikorskogo, libo vdrug ustal ot etogo doprosa. On podhvatil s dorogi svoj uzelok, sdvinul kozyrek shapochki na drugoe uho i, ne oglyadyvayas', pobezhal proch' s holma. Glava 9 Ischezayushchij gnom Majlz pochesal podborodok. Bufo i Gamp byli potryaseny. Primerno to zhe mozhno bylo skazat' o Dzhonatane s Professorom. - Nu provalit'sya mne na etom meste, - skazal Professor, poka oni stoyali i smotreli na ubegayushchego brodyagu. - Kak vy dumaete, chto ego spugnulo? - Sikorskij? - sprosil Dzhonatan. - |to kazhetsya maloveroyatnym, ne tak li? - zametil Majlz. - Esli tol'ko etot Sikorskij ne kakoj-nibud' mestnyj baron, gubernator ili chto-nibud' v etom duhe. Vozmozhno, nam sleduet ispol'zovat' ego imya neskol'ko bolee osmotritel'no. - Vozmozhno, - soglasilsya Dzhonatan. Emu vnezapno prishlo v golovu, chto u chelovecheskogo imeni i obez'yan'ego kostyuma ochen' mnogo obshchego. Oba, pohozhe, obladali vlast'yu obrashchat' lyudej v begstvo. V svete etogo otkrytiya Dzhonatan byl rad, chto oni s Professorom ostavili svoi kostyumy v Merkl-Holle. Zachem taskat' ih po vsej Belamnii, kogda prostoe upominanie smehotvornogo imeni Sikorskogo imelo tot zhe samyj effekt? Oni proshli poslednie dvadcat' pyat' yardov, otdelyavshie ih ot vershiny holma, i Bufo s Gampom vsyu dorogu mrachno bubnili chto-to naschet nevozmozhnosti vesti hotya by umerenno uspeshnoe rassledovanie v etoj strane. Dzhonatan byl vynuzhden priznat', chto, prinimaya vse vo vnimanie, oni pravy, i ego tak i podmyvalo predlozhit' nachat' poiski kakogo-nibud' mesta, gde mozhno budet poest'. U nih ostalsya ot zavtraka kusok syra, no on ves' den' prolezhal na zhare v ryukzake i k etomu vremeni byl myagkim i maslyanistym. Sejchas ot nego shel zapah, pohozhij na tot, chto shel iz puzyrej, bul'kayushchih na otkrytyh uchastkah bolot pod Vysokoj Bashnej. Dzhonatan kak raz brosal kuski syra stajke zainteresovavshihsya im ptic, kogda putniki dostigli vershiny holma. Holodnyj veter vz®eroshil ego volosy, veter, nasyshchennyj znakomym zathlym, travyanistym zapahom reki. Tam, vnizu, on uvidel medlenno izvivavshuyusya po dnu doliny reku, shirina kotoroj dostigala, dolzhno byt', dvadcati pyati mil', - gromadnuyu netoroplivuyu drevnyuyu reku, po sravneniyu s kotoroj Oriel' kazalas' stremitel'nym gornym ruchejkom. V svete nepodvizhnogo poludennogo solnca ee poverhnost' kazalas' mirnoj i bezmyatezhnoj, i voda vyglyadela takoj zhe spokojnoj i mutnoj, kak v dozhdevoj luzhe posredi polya. Vdol' beregov, spuskayas' k vode, rosli ivy, topolya i ogromnye, prignuvshiesya k zemle perechnye derev'ya. V polumile nizhe po techeniyu vidnelos' ust'e ee pritoka, vdol' kotorogo oni shli. Iz nego v bol'shuyu reku vyplylo mnozhestvo breven, obrazovav u berega nastoyashchij zator. Po nemu skakalo poldyuzhiny chelovek, starayas' svyazat' brevna vmeste. Drugie lyudi, rabotayushchie na beregu, lebedkoj vytaskivali eti svyazki iz reki. Szadi vyalo dymilsya tupoj kupol musoroszhigatelya; belyj dym i pepel medlenno plyli vpered, povisali v vozduhe nad lesopilkoj i postepenno tayali. Primerno v chetverti mili vverh po reke stoyala prilichnyh razmerov derevnya, raspolozhivshayasya vdol' berega i vverh po sklonu vozvyshayushchihsya nad nim holmov. V reku vydavalas' dyuzhina pirsov, na kotoryh gorami stoyali yashchiki, lezhali seti i povalennyj les. Vdol' idushchej po krayu berega dorogi protyanulsya dlinnyj otkrytyj rynok, i sozdavalos' vpechatlenie, chto chut' li ne polovina derevni rashazhivaet mezhdu lotkov s produktami i ryboj. Sama zhe derevnya byla priyatnym smesheniem belyh, obityh drankoj domov, pletnej i gruntovyh dorog. U odnogo iz pirsov stoyal bol'shoj parohod s shirokim grebnym kolesom u kormy, tak chto vse pyatero puteshestvennikov napravilis' imenno k etomu pirsu. Po doroge oni proshli mimo znaka, kotoryj glasil: "RECHNAYA DEREVNYA TVIT", i drugogo, kotoryj ukazyval vniz po techeniyu i na kotorom bylo napisano: "L|NDSEND - 125 MILX". |to, pohozhe, davalo otvet na neskol'ko neotlozhnyh voprosov. Puteshestvenniki pochti srazu dogovorilis', chto esli parohod idet do Lendsenda, oni popytayutsya zabronirovat' na nem mesta. Esli ehat', to eto ne tak uzh i daleko. Po suti, Dzhonatan nachal peresmatrivat' svoi vzglyady otnositel'no mudrosti peshih progulok svoego dyadyushki. Pohozhe, sushchestvovala bol'shaya raznica mezhdu hod'boj peshkom s cel'yu razvlecheniya i hod'boj, predprinimaemoj s cel'yu pribytiya v opredelennoe mesto. V pervom sluchae vse bylo proniknuto priyatnym duhom neobyazatel'nosti, pozvolyayushchim otvlech'sya na to, chto tebya interesuet; vo vtorom - eto uzhe smahivalo na rabotu. Pri etom ego vdvojne razdrazhalo to, chto mesto naznacheniya v konce koncov bylo neizvestno, chto v principe bylo vozmozhno. I vpolne vozmozhno, chto etogo mesta voobshche ne sushchestvuet ili chto oni ego proshli, sami togo ne zametiv, vchera dnem, i vse dal'nejshie bluzhdaniya budut bescel'nymi i sluchajnymi. I pravda zaklyuchalas' v tom, chto oni ne videli nikakih ukazanij na to, chto zdes', vozle rechnoj derevni Tvit, oni byli na dyujm ili na chas blizhe k tomu, chtoby najti Skvajra, chem togda, kogda leteli na vozdushnom korable vysoko nad Belymi Gorami. Po krajnej mere, na bortu parohoda u nih budet to preimushchestvo, chto ih budut vezti; u nih poyavitsya kakoe-to napravlenie. I po-vidimomu, eto ustraivalo vseh pyateryh. Im povezlo. "Koroleva Dzhamoka" otpravlyalas' na sleduyushchee utro v Lendsend, i passazhirov na bortu bylo sovsem nemnogo. Kapitan, kazalos', byl ves'ma udivlen tem, chto vse pyatero hotyat prodelat' takoe puteshestvie; provodiv ih k chetyrem smezhnym kayutam na srednej palube, on predlozhil puteshestvennikam provesti noch' na bortu. - My otplyvaem na rassvete, - soobshchil on, po-delovomu razglyadyvaya ih, - chto by ni sluchilos'. - A chego vy ozhidaete? - sprosil Dzhonatan, kotorogo udivilo eto strannoe zayavlenie. - Nichego, - otvetil kapitan. - Ne obrashchajte vnimaniya na sluhi, parni. Sluhi eshche ne potopili ni odnogo moego sudna. S etimi slovami on povernulsya i, pokachivaya golovoj, tyazhelo zashagal k mostiku. - CHto, chert voz'mi, vse eto znachilo? - polyubopytstvoval Dzhonatan. - Kto znaet, - otkliknulsya Professor. - Na kakoe-to mgnovenie ya ispugalsya, chto ty sobiraesh'sya upomyanut' Sikorskogo. Dlya kapitana, pohozhe, eto bylo by udarom. - YA dumal ob etom, - priznalsya Dzhonatan, - no u menya sozdalos' takoe zhe vpechatlenie. Mne ne hotelos', chtoby vse my okazalis' v reke. Zdes' nam luchshe proyavlyat' ostorozhnost'. - Ty prav, - soglasilsya Majlz, vybiraya sebe odnu iz kayut. Bufo s Gampom zanyali vtoruyu, a Dzhonatanu s Professorom dostalis' tret'ya i chetvertaya. Kogda cherez polchasa oni vstretilis' na palube, solnce uzhe ischezalo v verhov'yah reki. Ono kazalos' neveroyatno ogromnym; nachav opuskat'sya za gorizont na vostoke, ono skrylos' iz vidu, ponemnogu ischezaya v oranzhevom mercanii za shirokoj rekoj. Kakoe-to vremya rechnaya voda sverkala otrazhennym solnechnym svetom, a zatem, kogda verhnij polukrug sadyashchegosya solnca propal za gorizontom, pomerkla i, potemnev, priobrela zelenyj cvet. Noch', kazalos', opuskalas' na zemlyu stol' zhe bystro, poetomu pyatero druzej, stucha kablukami, sbezhali po trapu i napravilis' k gorodku v poiskah traktira. Oni minovali zatihshij k etomu vremeni otkrytyj rynok, bol'shinstvo povozok i lavochek na kotorom bylo zakryto brezentom ili stavnyami. Neskol'ko zelenshchikov vozilis' so svoim tovarom, i dve-tri ustalye zhenshchiny tashchili v noch' pustye tachki. Opustevshij rynok vyglyadel zabroshennym, i eto vpechatlenie eshche bolee usilivalos' krikami ptic, rashazhivayushchih po zemle i podbirayushchih kusochki fruktov i ryby, valyayushchiesya na doroge. So storony reki podnyalsya veter, nesushchij s soboj zapah zathlosti, vlagi i tiny, i s etim vetrom poyavilis' pervye, serye i holodnye, strujki tumana. Noch' obeshchala byt' temnoj, i u pyateryh puteshestvennikov ne bylo nikakogo zhelaniya zaderzhivat'sya na pustynnoj ulice. Odnako cherez kvartal, gde reka uzhe ne byla vidna, vse kazalos' nemnogo drugim. Iz otkrytyh dverej domov lilsya svet, i ulicy byli zapolneny lyud'mi, netoroplivo progulivayushchimisya po trotuaram ili pospeshno vbegayushchimi i vybegayushchimi iz tavern i kafe. V okne odnogo temnogo kafe, otkuda donosilis' fortepiannaya muzyka i kluby dyma, visela bol'shaya tablichka, obeshchayushchaya "Luchshuyu edu v gorode". Nadpis': "V gorode" byla zacherknuta, i pod nej bylo nacarapano - "gde ugodno", a potom i eto ispravlenie bylo perecherknuto. Kak predpolozhil Dzhonatan, "luchshaya eda" - eto zvuchalo dostatochno ubeditel'no. Dobavlenie "gde ugodno" bylo izlishnim. Reshiv poverit' v to, chto napisannoe na vyveske hotya by otchasti istinno, oni peresekli ulicu i napravilis' v kafe. Professor zametil, chto muzyka v nem zvuchit dovol'no gromko, chtoby obstanovku mozhno bylo nazvat' komfortnoj, i chto shum ploho vliyaet na pishchevarenie. Majlz s nim soglasilsya, no Bufo i Gamp zayavili, chto golodny kak volki, i nastoyali na tom, chtoby po men'shej mere prochitat' menyu. Odnako ne uspeli oni dojti i do serediny ulicy, kak iz dymnogo dvernogo proema vyvalilsya vyglyadevshij oborvancem lesorub. Vskochiv s dikim voplem na nogi, on opyat' rinulsya v pomeshchenie, kricha chto-to naschet gryaznyh obmanshchikov i mrazi. Bufo i Gamp reshili, chto vyveska, veroyatno, v lyubom sluchae absolyutno ne sootvetstvuet istine. Poetomu oni oboshli eto kafe storonoj i napravilis' dal'she po ulice v nadezhde najti kakuyu-nibud' ne takuyu shumnuyu tavernu. Primerno v eto vremya ih nagnal zavitok tumana, kotoryj plyl po doroge, podgonyaemyj nochnym veterkom, za nim posledoval bolee plotnyj tuman, kotoryj oslablyal svet, l'yushchijsya ot ulichnyh fonarej i iz dvernyh proemov. On slovno priglushal smeh, muzyku i shum, donosyashchiesya iz tavern. Druz'ya ostanovilis' pered odnoj iz nih, kotoraya nosila zagadochnoe nazvanie "Starye Teni". Zdes' obeshchali vmeste s edoj eshche i razvlecheniya. K oknu byl prikleen potrepannyj, kogda-to yarko raskrashennyj plakat, ob®yavlyayushchij o vystuplenii fokusnika-illyuzionista. "Zippo, vydayushchijsya Volshebnik" - glasil plakat, na kotorom byla vidna kartinka, izobrazhayushchaya vydayushchegosya Zippo v tot moment, kogda on protykaet zakruchennymi, kak shtopor, shpagami zhenshchinu, spyashchuyu v sdelannom iz sosnovyh dosok yashchike. Majlzu vnushal otvrashchenie kak etot plakat, tak i sama mysl' o salonnoj magii, no eto bylo kak raz to, chto lyubil Dzhonatan. Po suti, chem bolee ekstravagantnym i nepravdopodobnym byl plakat, chem bolee deshevymi i krichashchimi byli ego kraski, tem bol'she oni ego privlekali. To, chto Majlz vse-taki posledoval za ostal'nymi vnutr', bylo zaslugoj menyu, v kotorom znachilis' sup iz struchkov, zharenye rechnye kal'mary i ustricy v limonnom souse, podavaemye na odnoj stvorke rakoviny. Stoly stoyali pered scenoj, zakrytoj strannym zanavesom, na kotorom bylo vytkano izobrazhenie polurazrushennogo dvorca. Pered dvorcom vidnelas' dlinnaya liniya lezhashchih skeletov, kotorye nekogda, ochevidno, stoyali v ryad, slovno kostyashki domino, a zatem tak byli i ostavleny, kogda v nih ne bylo bol'she nuzhdy. Kazhdyj iz nih lezhal so smeshannym vyrazheniem uzhasa i izumleniya na lice, glyadya nevidyashchim vzglyadom na figuru v kapyushone, vyrisovyvayushchuyusya v osveshchennom okne stoyashchego szadi dvorca. Ot etogo zanavesa u Dzhonatana murashki pobezhali po spine, no on byl vynuzhden priznat', chto eto kak raz takaya veshch', kotoraya mozhet sluzhit' dekoraciej dlya magicheskogo predstavleniya. Kogda im podali edu, ona okazalas' pochti takoj zhe chudnoj, kak izobrazhennaya na zanavese scena. Dzhonatanu prinesli bol'shuyu misku temnogo dymyashchegosya supa so struchkami, v kotorom plavali zhutkovatye morskie sushchestva - midii, ustricy, uhmylyayushchiesya krevetki i melkie kraby. |tot sup napomnil emu svarennoe soderzhimoe ostavshejsya posle priliva luzhi. U Majlza byla tarelka s zharenymi detenyshami rechnogo kal'mara - vyglyadyashchimi rezinovymi tvaryami s zapadayushchimi v dushu glazami; vse oni plavali v masle, peremeshannom s limonnym sokom. Professor sidel pered meshaninoj iz ne poddayushchihsya opoznaniyu shchupalec i kakih-to rebristyh kuskov na garnire iz risa. Bufo i Gamp, posmeivayas' i tycha pal'cami v raznye dikovinnye blyuda, zakazali sebe bifshteks s zharenoj kartoshkoj. - V bifshtekse s kartoshkoj net nikakih syurprizov, - skazal Dzhonatan, pytayas' prezhde vsego ubedit' samogo sebya v tom, chto on postupil pravil'no, zakazav mestnoe blyudo. - Ty mozhesh' povtorit' eto eshche raz, - otkliknulsya Bufo, otrezaya sebe bol'shoj kusok bifshteksa s krov'yu. - CHto eto tut za d'yavol'shchina? - On ukazal svoej vilkoj na neobychnyj konec morskogo ogurca, vysunuvshijsya iz tarelki Dzhonatana. - Mne kazhetsya, tut ne obojtis' bez nepriyatnostej. - Otnyud' net, - zaveril ego Dzhonatan, muzhestvenno razrezaya upomyanutyj delikates. - Na samom dele eto - sploshnoj vostorg. On bystro zalil kusok ogurca glotkom elya. Bufo eto, pohozhe, ne ubedilo. Svet v zale pomerk, razdalis' zvuki pianino, i mag Zigsho, prignuvshis', vynyrnul iz-pod zanavesa i nachal otveshivat' publike mnogochislennye poklony. On ne ochen'-to pohodil na usatogo volshebnika, izobrazhennogo na plakate. On ne tol'ko byl znachitel'no nizhe rostom i tolshche; v nem dazhe priblizitel'no ne oshchushchalos' zagadochnosti i mrachnoj celeustremlennosti. Zippo kazalsya ne ochen' starym, no nosil parik s proborom posredine, pervonachal'no prednaznachavshijsya dlya cheloveka, golova kotorogo byla v dva raza men'she, chem u nego. Majlz, kotoromu eto zrelishche vnushalo krajnee otvrashchenie, vzhalsya v svoj stul, slovno dlya togo, chtoby v nem ne opoznali odnogo iz kolleg Zippo. Samo predstavlenie, v obshchem i celom, bylo ne takim uzh plohim. Koldun vykatil na scenu o