gromnuyu mehanicheskuyu rybu, kotoraya byla chudesnym tvoreniem, sostoyashchim iz sverkayushchej cheshui i pylayushchih steklyannyh glaz. Iz otkrytogo rta ryby poyavilsya roj zelenyh babochek, kotorye nekotoroe vremya porhali po scene, a potom vyleteli cherez dver' v tumannuyu noch'. Za babochkami posledovali mercayushchie puzyri, a zatem, vyglyanuv iz potoka puzyrej, naruzhu vybralas' malen'kaya krylataya svinka. Ona dva raza hryuknula i poletela mezhdu stolikami. Dzhonatan nikogda ne videl nichego podobnogo. On povernulsya k Majlzu: - Vot eto nastoyashchaya magiya! Gamp i Bufo kivnuli, blagogovejno soglashayas' s ego ocenkoj. Professor tol'ko hmyknul. - Kto-to prosovyvaet vsyakij hlam cherez rot ryby s chasovym mehanizmom, - burknul Majlz. Odnako, esli na nego ne proizveli vpechatleniya metody Zippo, on yavno odobryal rezul'taty, poskol'ku podnes palec k gubam i kival golovoj, glyadya na scenu. Zippo izobrazhal raznye chudesa, i rot ryb'ej golovy ritmichno zakryvalsya i otkryvalsya vnov' i vnov', kak budto gotovyas' izrygnut' chto-to neobyknovennoe. Nakonec iz nego vyplyl nebol'shoj sharik razmerom s igral'nyj; on paril v vozduhe, podnimayas' i opuskayas', tochno list na vetru. Na mgnovenie zavisnuv, on zatem vzmyl k zakopchennomu potolku, po doroge uvelichivayas' v ob®eme. Snachala on stal razmerom s yabloko, potom - s chelovecheskuyu golovu, a zatem izumitel'nym obrazom prevratilsya v ogromnyj bumazhnyj cvetok. Iz zeva etogo cvetka posypalis' zolotye blestki, sverkayushchie v svete rampy, kak letnij dozhd'. Centr cvetka, purpurnyj, slovno polunochnoe nebo, byl okruzhen tysyach'yu lepestkov - oranzhevo-rozovyh, serebristyh, akvamarinovyh, siyayushche-biryuzovyh i izumrudnyh, tochno nebyvalaya magicheskaya roza s CHudesnyh ostrovov Korolevstva Okeanii. Poka vse ohali i ahali nad visyashchim v vozduhe cvetkom, iz razverstogo rta ryby nespeshno vyletela eshche sotnya kroshechnyh kruglyh butonov, kotorye medlenno poplyli, podgonyaemye potokami vozduha. Dzhonatan vzdrognul, pochuvstvovav, kak odin iz nih kosnulsya ego nosa. Drugoj, po-vidimomu s kakim-to iz®yanom, upal s pleskom v ostatki ego supa i raspustilsya tam sredi morskih rakushek, ekzoskeletov i krab'ih kleshnej nepravdopodobnogo vareva. CHerez mgnovenie vozduh zapolnilsya strannymi bumazhnymi cvetami. Tam byli ohapki goluboj sireni i puchki kroshechnyh fialok. Irisy razmerom s tarelku medlenno menyali cveta, bledneya i prevrashchayas' iz temno-malinovyh i sinih v rozovye i lavandovye. Zatem oni odin za drugim nespeshno s®ezhilis' tak, chto stali napominat' vlazhnye lentochki purpurnoj reziny, i nachali bezzhiznenno padat' na pol i stoly, slovno grustnye malen'kie chervyachki. Taverna posle ischeznoveniya chudesnyh vozdushnyh cvetov pokazalas' kakoj-to pechal'noj i pustoj. Dzhonatan vylovil odnu iz lentochek iz svoego stakana s pivom i osmotrel ee. - Gelievye butony, - podskazal Professor. - S vostoka. Na samom dele eto ochen' prosto. Majlz kivnul. On, pohozhe, opyat' ostalsya dovolen effektom, proizvedennym poslednim tryukom Zippo. Dzhonatan reshil razdobyt' sebe magicheskih butonov - tysyachu ili dve, chtoby mozhno bylo vypuskat' prigorshnyu kazhdyj raz, kogda emu zahochetsya, i chtoby oni ne zakanchivalis'. Posle etogo v predstavlenii uzhe bol'she ne bylo nichego osobennogo. Esli u Zippo i byl kakoj-to nedostatok kak u ustroitelya podobnyh zrelishch, tak eto to, chto on ispolnil svoj luchshij nomer v seredine, v rezul'tate chego ostatok vechera, kazalos', shel po ubyvayushchej. Zippo vykatil zayavlennyj v programme sosnovyj yashchik i votknul v nego, po-vidimomu v telo lezhashchej v nem zhenshchiny - to li spyashchej, to li mertvoj, - mnozhestvo raznocvetnyh shpag. Potom on vytashchil iz bezdonnoj shlyapy kuchu samyh raznyh zhivotnyh i zapihnul vseh sebe v shtany. Potom snyal botinok, vytashchil iz nego vsyu kompaniyu, zasunul zveryushek odnogo za drugim za pazuhu i s velichajshim zadorom opyat' dostal ih iz ogromnogo karmana svoego fraka. Posle etogo oni ischezali v ego uhe i byli s prevelikim trudom izvlecheny iz ego rta. |tot tryuk, kak ponyal Dzhonatan, vpolne mog prodolzhat'sya vsyu noch', i uzhe nachalo kazat'sya, chto tak ono i budet. No tut para koshach'ih voplej, razdavshihsya iz-pod neosveshchennoj dal'nej chasti zala, neskol'ko umerili entuziazm Zippo. Vsled za etim on mahal, peretasovyval i manipuliroval kolodoj kart, vyuzhivaya ih iz ushej uhmylyayushchihsya zritelej - vklyuchaya Gampa, - sidyashchih nepodaleku ot sceny. V konce vechera Zippo dostal stupku s pestikom i poprosil dobrovol'ca iz publiki odolzhit' emu chasy. Dzhonatan, uspevshij k etomu vremeni razzadorit'sya, vyhvatil svoi, kuplennye nedavno v magazine Bizla, i podal ih molchalivomu Zippo, kotoryj nemedlenno brosil chasy v stupku i raster v poroshok. Poka on trudilsya nad soderzhimym stupki, ottuda vyskochili odna ili dve pruzhiny i zaprygali po scene. Nakonec fokusnik pred®yavil vopyashchim zritelyam nebol'shuyu kuchu iskorezhennyh oblomkov metalla, oskolkov stekla i perekruchennyh kolesikov. Dzhonatan otnessya k etomu s ponimaniem. Sovershenno ochevidno, eto i bylo to, chto nazyvayut iskusstvom illyuzionista, lovkost'yu ruk. V stupku, nesomnenno, otpravilis' kakie-nibud' starye, brosovye, slomannye chasy, a chasy Dzhonatana nahodilis' v rukave Zippo. Tem vremenem fokusnik vytashchil krichashche-yarkij platok i pomahal im nad tem, chto ostalos' ot chasov, drugoj rukoj chertya kakie-to pauch'i znaki. - Fokus, pokus, muliokus! - voskliknul on i, vzmahnuv sharfom, otkryl vzoram publiki vse te zhe obrashchennye v prah ostanki, kotorye nekogda byli karmannymi chasami. Zriteli podozritel'no zagudeli i zasmeyalis'. Dzhonatan, vse eshche gotovyj podderzhat' igru, zasmeyalsya vmeste so vsemi. Odnako on zametil, chto Majlz pochemu-to ne vidit v etom tryuke nichego smeshnogo. Vozmozhno, podumal Dzhonatan, potomu, chto Majlzu ne po vkusu takie ochevidnye salonnye fokusy. Zippo vnov' vzmahnul platkom nad stupkoj i poluchil tot zhe samyj rezul'tat. On eshche raz pomahal platkom i prokrichal svoyu abrakadabru, i opyat' vse uvideli lish' kuchu detalej ot razbityh chasov. Posle tret'ego vzmaha smeh v zale stal stihat', pohozhe, ne potomu, chto zriteli opasalis', chto Dzhonatanu pridetsya rasproshchat'sya so svoim hronometrom, a potomu, chto tryuk s rastolchennymi v stupke chasami bystro stanovilsya takim zhe zanudnym, kak izvlechenie zverej iz shlyapy. Po suti, gotovnost' Dzhonatana ne portit' chuzhuyu igru nachinala oslabevat' - tak zhe kak i eshche nedavno energichnye vzmahi Zippo. Potom iz-za zanavesa vyshla na cypochkah zhenshchina iz sosnovogo yashchika, razmahivaya buhankoj cherstvogo hleba. Zippo na mgnovenie ostanovilsya, brosil na publiku vzglyad, vyrazhayushchij pritvornoe udivlenie, i, razlomav buhanku popolam, ko vseobshchemu izumleniyu, izvlek iz nee karmannye chasy. Zriteli zakrichali i zaaplodirovali, a Zippo polozhil chasy v nebol'shoj barhatnyj meshochek i peredal ih Dzhonatanu. Posle etogo on nachal klanyat'sya napravo i nalevo, kivaya Dzhonatanu, kotoryj s udovletvorennym vidom polozhil meshochek v karman rubashki, ne potrudivshis' zaglyanut' vnutr'. V konce koncov, on zhe ne sobiralsya stavit' pod somnenie masterstvo Zippo. V obshchem i celom, etot fokusnik kazalsya ne menee potryasayushchim, chem lyuboj drugoj iz teh, kogo videl Dzhonatan, - razumeetsya, ne schitaya Majlza, kotoryj byl samym nastoyashchim volshebnikom. Zippo ischez za strannym zanavesom. Po mere togo kak gas svet na scene, zanaves nachal svetit'sya. Liniya lezhashchih skeletov i glaza sushchestva v kapyushone, vidneyushchegosya v okne zamka, zasiyali, slovno morskaya pena v lunnom svete. U publiki, vklyuchaya Majlza, vyrvalsya vzdoh uzhasa i udivleniya, potomu chto skelety odin za drugim podnyalis' na nogi i dergayushchejsya pohodkoj napravilis' k temnoj dveri zamka; sushchestvo zhe v okne kak budto pobleklo i rastvorilos' v temnote nochi, caryashchej za ego spinoj. Kogda v taverne zazhglis' nastennye lampy i zriteli nachali, shchuryas', oglyadyvat' zadymlennyj zal, na zanavese byl izobrazhen pustynnyj, useyannyj kamnyami nochnoj pejzazh s zamkom, dveri i okna kotorogo byli temny, kak v preispodnej. Vseobshchee izumlenie, odnako, bystro uleglos', i vozduh napolnilsya zvonom stekla i stukom tarelok, a takzhe krikami, prizyvayushchimi prinesti elya i vina. - Nu, - povernulsya Dzhonatan k Professoru, - eto byl vysshij klass. - Dejstvitel'no, - soglasilsya Professor, - neplohoe predstavlenie. YA prosto potryasen etim poslednim tryukom s zanavesom. Vse ostal'noe bylo nichto po sravneniyu s etim. Ochen' milo, zamet'. I dovol'no umno pridumano. No, kak skazal Majlz, bol'shinstvo fokusov osnovyvalos' na tom, chto kto-to prosovyval raznye veshchi cherez rot mehanicheskoj ryby. - V bol'shinstve sluchaev - da, - soglasilsya Majlz. - Pokazhi-ka mne svoi chasy, Dzhonatan. Dzhonatan vytashchil iz karmana rubashki malen'kij meshochek i peredal ego vmeste s soderzhimym Majlzu, kotoryj vytryahnul chasy na ruku i mrachno posmotrel na nih. - Tvoi? - sprosil on, pokazav emu boltayushchiesya na kuske bechevki latunnye chasy samogo plachevnogo vida. - Net! - vskrichal Dzhonatan, hvataya chasy i osmatrivaya ih. Poperek stekla shla treshchina, a odnoj strelki voobshche ne bylo. Pokrutiv golovku chasov, on uslyshal skrip i skrezhet trushchihsya drug o druga detalej slomannogo mehanizma. - Prodano! - kriknul Professor, hlopaya ladon'yu po kryshke stola. Dzhonatan peredal chasy Bufo i Gampu, kotorym ne terpelos' vzglyanut' na nih, a sam vmeste s Professorom, dvizhimyj toj zhe mysl'yu, podnyalsya na scenu i nyrnul pod zanaves. Za nim byla nebol'shaya komnatka, pustaya. Esli ne schitat' protknutogo shpagami sosnovogo yashchika. Ot nee v storonu tyl'noj chasti taverny shel koridor, kotoryj vel k neskol'kim zadnim komnatam, vse oni byli pusty, za isklyucheniem poslednej. Tam sgorblennyj nizkoroslyj chelovechek ugryumo protiral tryapkoj gryaznyj derevyannyj pol. - Gde Zippo? - sprosil Dzhonatan. - Vyshel. - D'yavol'shchina! - kriknul Professor, kotoryj, po pravde govorya, byl eshche bol'she vzbeshen, chem Dzhonatan. - Kuda on poshel? - Ne znayu. - CHelovechek plesnul na pol myl'noj vody i nachal razmazyvat' ee povsyudu shvabroj. - Prosto vybezhal posle predstavleniya. Ne skazal pochemu. Skazal, chto vernetsya zavtra vecherom. - Ne skazal pochemu? - vzorvalsya Professor Vurcl. - Razumeetsya, on ne skazal pochemu! On obmanom vymanil u etogo cheloveka chasy. Mojshchik polov kivnul i prodolzhal zanimat'sya svoim delom, kak esli by Professor sdelal zamechanie o pogode ili vysmorkalsya. - |to ne v pervyj raz. Zippo - bol'shoj mastak, kogda rech' idet o kolode kart, no vot chasy otdat' te zhe - eto u nego ne ochen'-to poluchaetsya. Putaet, chto kuda. On ne vinovat. U cheloveka dolzhno byt' vremya, chtoby pouchit'sya. - Nu, - zametil Dzhonatan, uzhe pochti primirivshijsya s poterej svoih chasov, - segodnya on neploho potrenirovalsya na moih. - Vernee, stashchil ih. - Professor otnessya k etomu proisshestviyu ne tak filosofski. No, vprochem, oboim bylo absolyutno yasno, chto malen'kij mojshchik so svoej shvabroj i vedrom s gryaznoj vodoj nikoim obrazom ne mozhet nesti otvetstvennost' za utrachennye chasy. Poetomu oni vernulis' po koridoru obratno i, podnyrnuv pod zanaves, okazalis' v zale, gde Gamp, Bufo i Majlz sideli nad svoim kofe. Dve polnye chashki stoyali pered stul'yami Dzhonatana i Professora. - Dajte-ka poprobuyu dogadat'sya, - skazal Majlz. - On ischez. Vernetsya lish' zavtra dnem. - Zavtra vecherom, - popravil ego Dzhonatan. - Skoree vsego zavtra utrom, - predpolozhil Majlz. - Posle togo kak otchalit parohod. YA videl, chto on brosil v stupku ne te chasy. No dumayu, chto on sam ponyal eto tol'ko posle togo, kak rastolok ih v poroshok. Horosho eshche, chto ego assistentka ne dremala. |to na kakoe-to vremya sbilo menya s tolku. Vozmozhno, on sdelal etu oshibku uzhe ne v pervyj raz. - Imenno eto skazal nam uborshchik. Dzhonatan smotrel na deshevye, slomannye, podmenennye chasy. Kogda on podnes ih k uhu i potryas, to uslyshal, chto vnutri chto-to postukivaet i shurshit. On otkryl kryshku skladnym nozhom. CHasy byli napolovinu zapolneny peskom. V nih voobshche ne bylo mehanizma, ni edinoj shesterenki. - |to pesok vremeni, - zametil Gamp, kogda Dzhonatan vysypal soderzhimoe chasov v malen'kuyu piramidku na stole. - Vytashchi zavodnuyu golovku, - predlozhil Bufo, ne zhelaya otstavat' ot Gampa. - Ty smozhesh' podvesit' ih na verevochku i ispol'zovat' kak pesochnye chasy. - Tochno, - podhvatil Gamp, - no ih mozhno ispol'zovat' tol'ko odin raz. - On smozhet napolnit' ih zanovo, - golos Bufo zvuchal razdrazhenno. - CHerez etu malen'kuyu dyrochku? - pointeresovalsya Gamp. - Net! On snimet etu chertovu kryshku! - Nu vse ravno on poteryaet ujmu peska. On ves' vysypletsya emu na botinki. Ego pesochnye chasy budut idti vse bystree i bystree. Oni i grosha lomanogo ne budut stoit'. - Mozhet byt', on najdet novyj pesok. - Bufo byl vne sebya. - Vytashchit prigorshnyu iz reki Tvit. - Mokryj pesok, - otozvalsya Gamp. - Esli vytashchit' pesok iz reki Tvit, on budet mokrym. On ne budet sypat'sya iz chasov, i k tomu zhe oni pozeleneyut. Vot tebe i tvoi dragocennye pesochnye chasy. Sploshnaya ruhlyad'! U Bufo byl takoj vid, slovno on vot-vot vzorvetsya. Dzhonatan otdal emu chasy i skazal: - Ty mozhesh' popytat'sya sdelat' s nimi chto-nibud', esli hochesh'. No, vozmozhno, luchshe budet ih ispol'zovat' kak koshelek dlya monet ili gruzilo dlya leski. Bufo vytashchil iz karmana poldollara i, pohozhe, ostalsya ochen' dovolen tem, chto moneta ideal'no pomeshchaetsya v korpuse chasov. - YA budu ispol'zovat' ih kak potajnoe otdelenie. - On zakryl chasy, v kotoryh lezhali ego pyat'desyat centov. - Esli na nas napadut po doroge razbojniki, im ni za chto ne pridet v golovu iskat' den'gi v karmannyh chasah. I u menya ostanutsya eti poldollara. YA obvedu etih banditov vokrug pal'ca. Gamp ne mog bol'she sderzhivat'sya. - Razbojniki! - zakrichal on. - Obvedesh' ih vokrug pal'ca! |to primerno takaya zhe chush', kak i ideya s pesochnymi chasami. Kak budto eti gryaznye bandity ne ukradut tvoi chasy vmeste s koshel'kom. - Togda ya tresnu ih etimi chasami po golove. - Bufo bystro prokrutil boltayushchimisya na bechevke chasami nebol'shoj krug. - A potom zagipnotiziruyu razbojnikov vot tak. - I on pokachal chasami pered licom Gampa, paru raz stuknuv imi ego po nosu. - Kalancha, kalancha, kalancha! - bagroveya, kriknul Gamp, kotoryj znal, chto eto slovo skoree, chem chto-libo drugoe, vyvedet Bufo iz ravnovesiya. - Dzhentl'meny! - odernul ih Professor, vyshe vsego na svete stavyashchij dostoinstvo. Gamp i Bufo ponyali namek i ugomonilis', hotya v techenie sleduyushchih desyati minut vremya ot vremeni korchili drug drugu rozhi. Bufo uporstvoval v tom, chtoby vystavlyat' boltayushchiesya na bechevke chasy v storonu Gampa i sheptat' na maner maga Zippo: "Fokus, pokus, muliokus". Oni ushli uzhe posle polunochi. Na bortu parohoda im nechem bylo zanyat'sya, krome kak spat', poetomu puteshestvenniki postaralis' vyzhat' vse vozmozhnoe iz vechera v taverne. Na ulice ih okutal seryj tuman. Vetra pochti ne bylo, i tuman visel v vozduhe, syroj i holodnyj, zaglushaya nochnye zvuki. Ulichnye fonari mercali skvoz' polut'mu neestestvennym svetom. Stolby, na kotoryh oni viseli, teryalis' v tumane, i kazalos', chto lampy plavayut tam v nepodvizhnom vlazhnom vozduhe, osveshchaya zemlyu blednymi luchami, tochno okutannye oblakami malen'kie luny. SHagi zvonko otdavalis' po bulyzhnoj mostovoj, a gde-to szadi melanholichno brenchalo pianino - poslednee napominanie o vechernej programme razvlechenij v taverne, kotoraya k etomu vremeni dolzhna byla byt' uzhe pochti pustoj. Mimo pyateryh druzej, cokaya kopytami, proshla loshad' bez vsadnika, ona vynyrnula iz tumana v neskol'kih yardah vperedi nih, a potom tak zhe vnezapno ischezla, i stuk ee podkov, udaryayushchihsya o mostovuyu, medlenno zatih vdali. Putniki na kakoe-to mgnovenie ostanovilis' na uglu i v molchanii prochitali poblekshuyu i oblezshuyu tablichku s nazvaniem ulicy - prosto chtoby ubedit'sya, chto oni vozvrashchayutsya toj zhe samoj dorogoj, kotoroj shli ran'she. Dzhonatanu eta noch' pokazalas' kakoj-to tosklivoj, v obshchem i celom dostatochno romantichnoj, no vyzyvayushchej u nego chuvstvo nekotoroj zabroshennosti. Ona slovno napomnila emu, chto on nahoditsya daleko ot gorodka Tvombli i Verhnej Doliny. Tishina i tuman kazalis' emu pochti odnim i tem zhe, kak esli by tuman byl vidimoj, visyashchej tishinoj. I Dzhonatanu prishlo v golovu, chto ta belaya ustalo bredushchaya loshad', chto poyavilas' i ischezla v tumane, na samom dele nikuda ne shla, chto ona byla chem-to vrode nochnoj teni, kotoraya brodila vzad-vpered po promozglym alleyam, sleduya za zvukom svoih sobstvennyh cokayushchih kopyt. Za to pokazavsheesya Dzhonatanu stranno dolgim vremya, chto on prostoyal u tablichki s nazvaniem ulicy, on nachal razlichat' razdayushchijsya vdali postukivayushchij zvuk - zvuk trosti, udaryayushchejsya o trotuar ili mostovuyu. Postukivanie stanovilos' gromche, priblizhalos', a pyatero druzej stoyali, ne govorya ni slova, pod oblupivshejsya derevyannoj tablichkoj v rasseyannom svete maslyanogo fonarya i zhdali to, chto dvigalos' v ih storonu. Nikakih drugih zvukov ne bylo slyshno. Postukivanie nabiralo silu - "tuk-tuk-tuk", a potom vnezapno prevratilos' v gluhoj derevyannyj gul: eto tot, kto shagal vdali, okutannyj tumanom, peresek doshchatyj nastil; potom na mgnovenie nastupila tishina, za kotoroj vnov' poslyshalos' "tuk-tuk-tuk" trosti po bulyzhnoj mostovoj. Pahnushchij tinoj rechnoj tuman zakruzhilsya vokrug putnikov, hotya vetra po-prezhnemu ne bylo, i Dzhonatan poplotnee zapahnul svoyu materchatuyu kurtku i vglyadelsya v osveshchennyj svetom fonarej tuman. Iz mraka vyrosla temnaya ten', kotoraya napravilas' naiskosok cherez lezhashchuyu pered nimi ulicu, - gnom v shlyape s obvisshimi polyami i chernom plashche, postukivayushchij pri hod'be trost'yu s latunnym nakonechnikom. Ego lico bylo skryto v teni shlyapy, i on kuril dlinnuyu strannuyu trubku, chashechka kotoroj mercala v temnote i odin za Drugim ispuskala kluby dyma, kotoryj rasplyvalsya, vilsya i, kak pokazalos' Dzhonatanu, uletal vvys', tochno teni ogromnyh letuchih myshej. No ot nego ne pahlo tabakom, lish' vodoroslyami, gniyushchimi drevesnymi kornyami i glubokimi rekami, katyashchimi svoi vody k moryu. Nichto iz etogo pochemu-to ne udivlyalo Dzhonatana. Po pravde govorya, ego udivilo by chto-nibud' drugoe. Gnom so svoej mercayushchej trubkoj i postukivayushchej trost'yu rastvorilsya v temnote i ischez. Dzhonatan povernulsya k Professoru, no po vyrazheniyu ego lica ponyal, chto govorit' tut pochti nechego. U Gampa i Bufo byl takoj vid, tochno oni prisutstvovali pri poveshenii. Na lice Majlza bylo osobenno mrachnoe i raschetlivoe vyrazhenie. Vsya kompaniya kak odin chelovek napravilas' k ulice, idushchej vdol' berega reki; Bufo s Gampom shli pervymi, Dzhonatan zamykayushchim. Poka oni shagali, on razryvalsya mezhdu nastojchivym zhelaniem oglyanut'sya cherez plecho i ne menee nastojchivym zhelaniem brosit'sya bezhat' obratno k prichalu. On ispytyval uzhasayushchee oshchushchenie, chto v lyuboj moment emu na plecho mozhet opustit'sya issohshaya ruka, i voobrazhal, chto slyshit men'she chem v fute u sebya za spinoj shoroh yubok i zatrudnennoe dyhanie. Obernut'sya i posmotret' bylo tak zhe strashno, kak ne smotret', i hotya Dzhonatan ubezhdal sebya, chto vse eto igra voobrazheniya, on znal, chto eto ne tak, chto kto-to ili chto-to stalo shestym chlenom ih kompanii. Esli by, dumal on, oni mogli dojti do berega, esli by oni mogli zavernut' za ugol i okazat'sya na territorii otkrytogo rynka, to, chto by eto ni bylo, ono ne stalo by za nimi sledovat' - v etom on byl uveren. Ono rastvorilos' by v tumane, ischezlo, kak vse ostal'nye teni, v temnoj, tumannoj nochi. Ugol, slovno vo sne, kazalos', otstupal, othodil vse dal'she po mere togo, kak oni k nemu priblizhalis'. Vozmozhno, eto byla shutka, kotoruyu razygral tuman, maslyanye fonari, tishina, a takzhe shelest i poskripyvanie u nego za spinoj. Dzhonatan obernulsya i brosil vzglyad cherez plecho, chtoby rasseyat' chary. Szadi, shursha po bulyzhnikam chernymi yubkami i obtrepannymi serymi kruzhevami, shla staruha iz hizhiny na bolotah, nashchupyvaya put' vytyanutymi vpered rukami, hvataya pal'cami vozduh, zapolnyaya prostranstvo, v kotorom mgnovenie nazad nahodilsya Dzhonatan, glyadya na nego molochno-belymi, nezryachimi glazami. Krik, opyat' kak vo sne, zastryal u nego v gorle, a staruha vytyanula smorshchennuyu ruku i pomanila ego skeletoobraznym pal'cem, bezzvuchno shevelya gubami. Dzhonatan zakrichal. On krichal izo vsej mochi, kakim-to obrazom ponimaya, chto shum - gromkij shum - eto imenno to, chto zdes' nuzhno. I on byl prav. Staruha ischezla. Mezhdu ved'moj i Dzhonatanom proplylo oblachko tumana, i kogda ono razveyalos', ee uzhe ne bylo vidno. Koshki na etot raz ne bylo. Ne bylo voobshche nichego, krome pustoj, okutannoj tumanom ulicy. - Kakogo cherta ty eto sdelal?! - zavopil Gamp, kotoryj tryassya ot straha, s®ezhivshis' na uglu ulicy. Bufo derzhal ego za ruku, a Majlz prizhalsya k kirpichnoj stene konservnogo zavoda, gotovyj pustit' v hod podzharivayushchee zaklinanie. Dzhonatan podnyal ruku, delaya im znak zamolchat'. Snachala nichego ne bylo slyshno, lish' chto-to pleskalos' v reke da v konce ulicy hlopnula zakryvaemaya dver'. No potom do nih doletel slabyj, ochen' slabyj zvuk - gluhoj kudahtayushchij smeh, slovno ishodyashchij otkuda-to iz zatyanutogo seroj pelenoj neba u nih nad golovoj. |tot smeh rastvorilsya v nochi i zatih, i Dzhonatan pochuvstvoval, kak volosy u nego na zatylke vstayut dybom. On ochen' zhalel, chto eto ne son i on ne mozhet prosto prosnut'sya i perevernut'sya na drugoj bok, lezha v bezopasnosti v svoej posteli. No eto byl ne son - i, uchityvaya to, chto proizoshlo, bylo maloveroyatno, chto etoj noch'yu on smozhet prospat' stol'ko, chtoby utrom vse eto pokazalos' snom. Glava 10 Kofe kapitana Binki Na sleduyushchee utro ego razbudili udary vody o korpus parohoda, razdavavshiesya v neskol'kih dyujmah ot ego golovy. |to bylo chto-to vrode "sh-sh-sh-plyuh, sh-sh-sh-plyuh". Dzhonatan ponyal, gde on nahoditsya, kak tol'ko prosnulsya, - eshche do togo, kak prosnulsya. Emu snilsya son, chto on puteshestvuet po neznakomoj strane na tainstvennom i, vozmozhno, naselennom prizrakami parohode. |tot son postepenno stanovilsya vse bolee mrachnym. Dzhonatan sidel na korme, glyadya na molchalivyj les, skol'zyashchij v sumerkah mimo sudna, i postepenno u nego voznikalo oshchushchenie, chto sleva ot nego, na fone pobelennoj stenki kayuty, sverkaet para molochno-belyh opalovyh glaz. Vo sne on rezko povernul golovu, chtoby kak sleduet rassmotret' eti nemigayushchie glaza, napolnyayushchie ego dushu kakim-to zloveshchim strahom, ot kotorogo murashki begali po kozhe; no, sfokusirovav na nih vzglyad, on ne uvidel nichego, krome stenki kayuty. Kogda on otvernulsya, oni proyavilis' vnov', kak eto byvaet s ochen' dalekimi, pochti nevidimymi zvezdami. On popytalsya otvernut'sya, no ot oshchushcheniya, chto oni slepo smotryat emu v zatylok, ego probirala drozh'. Dzhonatan zastyl, ne v sostoyanii poshevel'nut'sya, boyas' oglyanut'sya i v to zhe vremya boyas' ne oglyadyvat'sya, i tut k nemu podoshel volshebnik Majlz; golova na ego shlyape neistovo vrashchalas'. - Povernis' i posmotri na eto, - prosto posovetoval Majlz. - Obrashchajsya s nim kak s gryaznym psom. - A nado li? - sprosil vo sne Dzhonatan. - YA postupil by imenno tak. Posle etogo Majlz rastayal, slovno dzhinn. Kakoe-to mgnovenie na tom meste, gde byla ego golova, medlenno vrashchalsya v nochnom vozduhe nebol'shoj vodopad iz iskr. U Dzhonatana vnezapno voznikla mysl', chto emu uzhe raz davali podobnyj sovet, no on ne mog v tochnosti vspomnit', byl li etot sovet horoshim ili plohim. Tem ne menee on povernulsya i posmotrel na stenu kayuty. Pri etom on uspel zametit' kraeshkom glaza rasplyvchatoe, amorfnoe lico s nepodvizhnym vzglyadom, kak raz v etot moment ischezayushchee v edva osveshchennom polumrake. V rezul'tate tam ne okazalos' nichego, krome beloj steny. ZHelaya okonchatel'no pokonchit' so vsem etim, Dzhonatan podoshel i provel po stene rukoj, razmazav kapli rosy i ostaviv na beloj poverhnosti dlinnuyu vlazhnuyu polosu. Za stenoj slyshalos' "sh-sh-sh-plyuh" vody, udaryayushchejsya o bort parohoda. I tut na nego nahlynulo vo sne chuvstvo oblegcheniya, potomu chto on ponyal ne tol'ko to, chto Majlz dal emu horoshij sovet, no i to, chto vse eto proishodilo vo sne i chto na samom dele on lezhit v svoej kayute pod paluboj i spit, polubessoznatel'no prislushivayas' k "sh-sh-sh-plyuh" vody za bortom. I poetomu kogda cherez neskol'ko sekund posle togo, kak ego posetila vo sne eta mysl', on okonchatel'no prosnulsya, to srazu ponyal, gde nahoditsya. Neznakomaya obstanovka ni na minutu ne sbila ego s tolku. Hotya kakoe-to mgnovenie, poka on prislushivalsya k plesku vody, ego ne ostavlyalo oshchushchenie, chto v dejstvitel'nosti ona zhurchit v stochnyh trubah, vozmozhno, v kuhne u nego nad golovoj. Kogda proshlo kakoe-to vremya, a "sh-sh-sh-plyuh, sh-sh-sh-plyuh" vse prodolzhalos', on nachal dumat' o tom, chto u povarov naverhu, dolzhno byt', imeetsya neistoshchimyj istochnik presnoj vody. |to navelo ego na nepriyatnuyu mysl', chto, veroyatno, oni gotovyat pishchu na rechnoj vode, i tut zhe vspomnilas' staraya shutka o mutnom kofe, kotoryj tol'ko chto smololi. SHutka, razumeetsya, napomnila emu prosto o kofe, i eto pomoglo vybrat'sya iz posteli. Ahava, kak ni stranno, nigde ne bylo vidno. Dzhonatan natyanul bryuki i opolosnul lico s pomoshch'yu tazika i kuvshina, stoyashchih na vtisnutom v ugol nebol'shom sunduchke. Sunduchok i kojka zanimali tri chetverti prostranstva kayuty, ostavlyaya rovno stol'ko mesta, chtoby mozhno bylo otkryt' dver'. Snaruzhi bylo zharko i dushno. Nebo porazhalo svoej sinevoj, a reka, kazalos', prostiralas' na mili do gusto zarosshego lesom protivopolozhnogo berega. Solnce siyalo nad golovoj, tochno ogromnyj pylayushchij apel'sin. Dzhonatan potyanulsya za svoimi karmannymi chasami, odnako vspomnil, chto vchera vecherom koldun Zippo prevratil ih v pesochnye. On prikryl glaza rukoj i vzglyanul na solnce. Bylo gde-to okolo odinnadcati chasov. - Zdorovo, Bing, - razdalsya szadi golos Professora. - Professor, - otozvalsya Dzhonatan, - dobroe utro. - Nu, vo vsyakom sluchae, eto bylo utro, - zametil Professor. Ahav vyskochil iz-za ugla, promchalsya mimo Professora Vurcla, dovol'nyj tem, chto vidit Dzhonatana uzhe na nogah, i kakoe-to vremya begal po krugu, naklonyaya golovu to vlevo, to vpravo v poiskah zhuchkov. - YA vypustil starinu Ahava paru chasov nazad. Mne pokazalos', tak budet luchshe. Dzhonatan zaveril ego, chto tak dejstvitel'no luchshe. - Dumayu, mne nuzhno vypit' kofe. Oni s Professorom dvinulis' vpered. - Znaesh', u kapitana est' vechno kipyashchij kofejnik. On rasskazyval mne ob etom segodnya utrom. On brosil v nego pervuyu porciyu molotogo kofe trinadcat' let nazad. Tot, kto stoit na vahte, otvechaet za kofejnik i dolzhen dobavlyat' v nego kofe i vodu kazhdyj raz, kogda v nem ostaetsya ne bol'she treh dyujmov zhidkosti. I tebe sleduet posmotret' na kofejnye zerna - bol'shie, maslyanisto-chernye, kotorye vyglyadyat tak, slovno ih zharili primerno mesyac. Zapah u nih neveroyatnyj, tochno u goreloj tropicheskoj gryazi ili chego-nibud' v etom duhe. |to nevozmozhno opisat'. - Ty hochesh' skazat', chto etomu kofe trinadcat' let ot rodu?! - V kakom-to smysle - da, - podtverdil Professor. - Na samom dele eto zahvatyvayushchaya mysl'. - I ty govorish', on pahnet kak tropicheskaya gryaz'? - CHto-to v etom rode, da. - Professor kivnul. - Odnako ne pojmi menya prevratno. Aromat u nego potryasayushchij. - A vkus u nego kak u kofe? - Lish' v kakoj-to stepeni, - priznal Professor. - Sluchalos', po krajnej mere tak govoril mne kapitan, chto vremya ot vremeni im prihodilos' varit' ego na rechnoj vode. Nagrevanie, razumeetsya, unichtozhaet organicheskie primesi. - Razumeetsya, - otkliknulsya Dzhonatan, ch'i naihudshie opaseniya voplotilis' v zhizn'. Primerno v eto vremya oni podoshli k kambuzu, i tam, prikruchennyj k stojke ankernymi boltami, nastol'ko bol'shimi, chto imi mozhno bylo oglushit' cheloveka, dejstvitel'no visel sovershenno neveroyatnyj kofejnik. Po suti, esli by Dzhonatan uzhe ne byl gotov k chemu-libo podobnomu, on tak i ne ponyal by do konca, chto eto takoe. Na samom dele tam byli dva kofejnika, visyashchie bok o bok i soedinennye sverhu i snizu skruchennymi v spiral' mednymi trubkami. Nad nimi visela tret'ya emkost', iz kotoroj v obe nizhnie uhodila eshche para spiral'nyh trubok. Nebol'shoj klapan v forme ostrokonechnoj polovinki yajca so svistom vypuskal iz verhnego sosuda kluby para - temnye edkie oblaka, kotorye lenivo plyli v storonu otkrytogo okna, do kotorogo bylo neskol'ko futov. V vozduhe oshchushchalsya strannyj, neobychnyj zapah, v kotorom, kazalos', smeshalis' rechnaya voda, melko porublennye vodorosli i, kak skazal Professor, gorelaya tropicheskaya gryaz'. Kapitan Binki lichno zavel special'noj ruchkoj visyashchuyu na stene kofemolku iz stekla i dereva. Iz otkrytogo bochonka zacherpnul prigorshnyu samyh chernyh, samyh maslyanistyh zeren, kotorye kogda-libo videl Dzhonatan, i zatem sobral peremolotyj kofe v zhestyanuyu misku. Potom otkryl kryshku verhnego sosuda, vytashchil iz nego sito, zapolnennoe vlazhnoj, istochayushchej par massoj, vytryahnul ee v pomojnoe vedro i zasypal v sito svezhepomolotyj kofe, vse vremya napevaya chto-to pro sebya i podergivaya golovoj takim obrazom, chto mozhno bylo predpolozhit': libo on ispytyvaet potryasayushchee udovletvorenie, libo nahoditsya v sostoyanii legkogo bezumiya. On pel: "Kto-to lyubit ego goryachim, haaa! Kto-to lyubit ego holodnym, ho! Kto-to lyubit, chtoby pit', dvadcat' let ego varit'!" - povtoryaya eti slova vnov' i vnov' i slegka podprygivaya, kogda ego pesnya dohodila do slov "haaa!" i "ho!". Gamp, Bufo i Majlz sideli za stolom v uglu kambuza. Dzhonatan kivnul im, i Gamp pokrutil pal'cem u viska i pokazal na kapitana Binki. Dzhonatan zametil, chto pered vsemi troimi stoyat pustye kofejnye chashki i chto Professor zanovo napolnyaet svoyu iz kranika, ustanovlennogo snizu na odnom iz bol'shih sosudov. Iz kranika, bul'kaya, lilas' temnaya burlyashchaya zhidkost', vmeste s kotoroj vyrvalos' neveroyatnoe oblako aromatnogo para. Kapitan Binki spolosnul misku, v kotoruyu nasypal molotyj kofe, i povesil ee na kryuchok ryadom s kofemolkoj. - CHashechku? - sprosil on u Dzhonatana, ukazyvaya na ryad kruzhek, visyashchih na derevyannyh gvozdyah. - Razumeetsya. - Dzhonatan posmotrel na Professora, chtoby ubedit'sya, chto starina Vurcl dejstvitel'no p'et kofe, a ne prosto vovlekaet ego v kakuyu-to chudovishchnuyu igru. Kapitan podal emu dymyashchuyusya chashku. Dzhonatan mgnovenie pokolebalsya, ne poprosit' li emu sahara i slivok, no potom emu prishlo v golovu, chto eto budet vse ravno chto prosit' ketchupa, chtoby polit' im zharennuyu v apel'sinovom souse utku, podannuyu v kakom-nibud' utonchennom restorane. Kak raz to, chto nuzhno, chtoby povar vzbesilsya. Krome togo, kakuyu pol'zu mogut prinesti vcherashnie slivki i sahar kofe, kotoryj varili v techenie trinadcati let? Tak chto Dzhonatan reshil ne ottyagivat' neizbezhnoe i bystro sdelal bol'shoj glotok. Kapital Binki nablyudal za nim, pripodnyav brovi. Professor byl prav. Kofe byl potryasayushchim, neveroyatnym - ne pohozhim ni na chto iz togo, chto Dzhonatan proboval ran'she, a etim bylo mnogoe skazano. On i sam neploho varil kofe i neskol'ko let nazad byl na produktovoj yarmarke v derevne Brompton, kogda Leo Mak-Dermott s bratom varili kofe v kofejnike znamenitogo "Golubogo Dzhamoka". Odnako smes' kapitana Binki prevzoshla vse ostal'noe. Kofe byl nastol'ko gustym, chto kazalsya pochti barhatistym, i v nem prisutstvovala sotnya ne poddayushchihsya opoznaniyu ottenkov vkusa. Kak raz kogda Dzhonatan prishel k vyvodu, chto on otdaet shokoladom, shokolad polnost'yu propal. A kogda posle vtorogo glotka emu pokazalos', chto etot kofe pohodit na odin iz vidov temnogo portera, kotoryj izgotavlivayut iz zhzhenogo yachmenya, etot privkus tozhe ischez - lish' dlya togo, chtoby smenit'sya bezoshibochno uznavaemym aromatom strannyh pryanostej. - |to samyj zamechatel'nyj napitok, kotoryj ya kogda-libo proboval, - skazal Dzhonatan ozhidayushchemu Binki. V sleduyushchem glotke, kotoryj on sdelal, na mgnovenie poyavilsya slabyj namek na travyanistuyu rechnuyu vodu. Ne to chtoby Dzhonatan, glotaya kofe, podumal, budto u nego vkus rechnoj vody, prosto emu vdrug vspomnilis' shirokie, glubokie, prohladnye reki, kotorye gde-to gluboko v ego soznanii smeshivalis' s vodami morya. - Vtoruyu chashechku? - sprosil Binki. - Pozhalujsta. - Tol'ko ne pej tret'yu, - prosheptal Professor. - Po krajnej mere do teh por, poka ne vyvetritsya dejstvie pervoj. On sdelal znak v storonu cheloveka, kotoryj sidel za stolom pered pustoj chashkoj. V ego glazah zastylo zagadochnoe vyrazhenie, slovno on sozercal nechto velikoe, razgadyval nepostizhimye tajny. Pered nim na stole, ryadom s pustoj chashkoj, stoyalo chuchelo malen'koj zhaby s narisovannoj na mordochke glupovatoj p'yanoj uhmylkoj. CHelovek tknul zhabu v nos. - Ty ryba? - sprosil on i kakoe-to mgnovenie zhdal otveta. - Ty ryba? - sprosil on vnov', shchelkaya ee po nosu. - Slishkom mnogo chashek kofe, - shepnul Professor Dzhonatanu. - CHas nazad on byl takim zhe normal'nym, kak ty ili ya. On kupil etu zhabu v derevne Tvit dlya svoej dochki. Rasskazal nam ob etom vo vseh podrobnostyah. Gde-to za chetvertoj chashkoj on vpal v trans i nachal govorit' s zhaboj o semi tainstvah. - A ona otvechala? - sprosil Dzhonatan. - Net eshche. Ona ne proiznesla ni slova. Dzhonatan posmotrel na kapitana Binki, kotoryj pozhal plechami, slovno davaya ponyat', chto v reakcii lyubitelya kofe net nichego udivitel'nogo, i zayavil: - Dajte mne eshche trinadcat' let, i on u menya poletit. Dzhonatan reshil byt' s etim kofe poostorozhnee. Emu bylo vse ravno, byla eta zhaba ryboj ili net. - Kapitan Binki pishet knigu o tajnah kofe, - skazal emu Professor. - |to zamechatel'noe proizvedenie - primerno million slov. Mozhet, bol'she. Kapitan vytashchil iz potajnogo yashchika pod stojkoj tolstuyu rukopis'. Titul'nyj list glasil: "Prigotovlenie kofe kak izyashchnoe iskusstvo. Avtor - kapitan |ustasio Binki". A pod etoj nadpis'yu byla narisovana keramicheskaya na vid chashka, napolnennaya raznocvetnym burlyashchim varevom, kotoraya zhivopisno simvolizirovala kofe kapitana Binki. - |to pervyj tom. - Moj bog, - Dzhonatan vzvesil v ruke neskol'ko soten stranic, staratel'no ispisannyh ot ruki, - eto, dolzhno byt', sekretnye dannye. - |to poslednie dannye, - podmignul kapitan, pryacha rukopis' obratno v tajnik. Dzhonatan s Professorom ne spesha vernulis' tuda, gde sideli troe ih tovarishchej. Lyubitel' kofe po-prezhnemu sprashival svoyu zhabu, ne ryba li ona, i, pohozhe, vovse ne byl razocharovan otsutstviem otveta. - Esli tebya interesuet moe mnenie, - skazal Bufo, kogda Dzhonatan s Professorom ustroilis' za stolom, - ya po-prezhnemu dumayu, chto v etoj strane polno bezumcev. My eshche ne vstretili ni odnogo normal'nogo cheloveka. Po krajnej mere, ya ne mogu vspomnit' ni odnogo. Vse soglasno kivnuli. V konce koncov, bylo ochen' pohozhe, chto eto pravda. - U nas prosto poshla takaya polosa, - zaveril ego Dzhonatan. - Tak inogda byvaet. - |to tochno, - soglasilsya Bufo. - U menya kak raz byla takaya polosa. Pomnyu odno leto, kogda ya za odin i tot zhe den' vstretil Skvajra v shesti raznyh mestah. Bylo takoe vpechatlenie, chto kazhdyj raz, kogda ya vyhozhu iz dveri, on v nee vhodit. I on vse vremya rasskazyval mne anekdot pro cheloveka, kotoryj skrestil norku s obez'yanoj. Obaldennoe pal'to, govoril on, no rukava slishkom dlinnye. Potom on nagibalsya i nachinal mahat' rukami, chtoby izobrazit' cheloveka, odetogo v podobnoe pal'to. Posle togo kak ya vstretil ego v tretij raz, on uzhe ne pytalsya rasskazyvat' ves' anekdot. Prosto prohodil mimo so slovami: "Rukava slishkom dlinnye!" Potom ya uvidel ego opyat' - eto bylo v derevne. On skazal: "CHereschur dlinnye", potryas golovoj i izobrazil obez'yan'i ruki. Zatem, vecherom, ya stolknulsya s nim na doroge; ya ehal na nebol'shoj povozke v Uinkums, a on shel sredi zelenshchikov, taskaya u nih slivy i vse takoe prochee. "Skvajr!" - kriknul ya. On ne proiznes ni slova, a prosto izobrazil cheloveka v obez'yan'em pal'to. I nikak ne unimalsya. Tak i shel po doroge sgorbivshis', kak obez'yana. Samoe zabavnoe zrelishche, kakoe ya videl v svoej zhizni. Zelenshchiki, skazhu ya vam, pryamo-taki popadali so smehu. - A oni slyshali etot anekdot? - pointeresovalsya Dzhonatan. - Net, - otvetil Bufo. - Ne dumayu. |to Skvajr ih zavel - rashazhival po doroge tuda-syuda. Da, takoe ne kazhdyj den' sluchaetsya. |to redkost', esli hotite znat' moe mnenie. - Pozhaluj. Professor smotrel v svoyu chashku iz-pod kofe, slovno ozhidal uvidet' v nej nechto velichestvennoe. Ostal'naya kompaniya posle rasskaza Bufo pogruzilas' v molchanie. Odnako bylo sovershenno yasno, chto Gamp lomaet sebe golovu, pridumyvaya kakuyu-nibud' istoriyu, kotoraya mogla by sopernichat' s tol'ko chto uslyshannoj. - Ty ryba? - sprosil Professor u svoej chashki. Ot neozhidannosti Dzhonatan chut' ne poperhnulsya. Majlz v uzhase i udivlenii vskochil na nogi. Bufo vyhvatil chashku u Professora, prezhde chem tot uspel sdelat' eshche glotok. - Okatite ego vodoj! - zakrichal Gamp. - Podozhdite! - voskliknul Professor. - |to byla shutka! Prosto rozygrysh. Hohma. YA znayu, chto eto ne ryba. - Vy v etom uvereny? - sprosil lyubitel' kofe, kotoryj vse eshche sidel za svoim stolom i tykal pal'cem v zhabu. - YA mog by poklyast'sya, chto vot eto bylo ryboj. Kazhdaya kletochka moego sushchestva govorila mne, chto eto ryba. YA dolzhen byl kak-to v etom ubedit'sya. Navernoe, eto zvuchalo tak, slovno ya nenormal'nyj. Da? - Vovse net, - vozrazil neizmenno diplomatichnyj Majlz. - YA videl, chto nikakaya eto, k chertu, ne ryba. No vot, s drugoj storony, kazalos', chto ona ryba, chto ona dolzhna byt' ryboj. Vy menya ponimaete? - Razumeetsya, - zaveril ego Majlz. - Razumeetsya. - Prekrasno. - Ego sobesednik zasunul zhabu za pazuhu. - Mne ved' nuzhno podderzhivat' svoyu reputaciyu. Gamp podmignul Bufo, sidyashchemu po druguyu storonu stola: - Pravil'no. A chto eto za reputaciya? CHelovek s zhaboj, pohozhe, byl ozadachen. - On vse eshche vyhodit iz etogo sostoyaniya, - prosheptal Professor. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil lyubitel' kofe u Gampa. - Kak vy mozhete znat', chto u menya est' reputaciya, i ne znat' - kakaya? |to byl zakonnyj vopros, no Gamp okazalsya v tupike. Bufo, udovletvorennyj tem, chto rassledovanie Gampa vot-vot opyat' pojdet naperekosyak, pospeshil vmeshat'sya: - My vidim, chto vy chelovek nezauryadnyj vo vseh otnosheniyah, ser. - Vot imenno, vo vseh otnosheniyah! - zapal'chivo kriknul obladatel' zhaby. Majlz peregnulsya k Dzhonatanu i shepnul: - Boga radi, ne upominaj sejchas o Sikorskom. Dzhonatan pokachal golovoj. - Vasha odezhda, - skazal Gamp. - Takoj prekrasnyj kostyum s etimi kruglymi lackanami i vsem prochim. Pokroj pokazalsya mne ochen' horoshim. O cheloveke mozhno sudit' po ego odezhde. - Znachit, vy znaete tolk v horoshih kostyumah? Pozvol'te predstavit'sya: S. N. M. Kvimbi, galanterejshchik. YA iz Lendsenda. Ezdil v derevnyu Tvit po delam. - Ochen' rad poznakomit'sya, - serdechno otozvalsya Professor i predstavil odnogo za drugim ostal'nyh chlenov kompanii. - A vy, rebyata, otkuda? - pointeresovalsya Kvimbi i, ne ozhidaya otveta, prodolzhil: - YA ne otkazalsya by eshche ot chashechki kofe. - Budet li eto razumno? - sprosil Professor. - Vozmozhno, i net, - otvetil Kvimbi, zapuskaya ruku za pazuhu i pohlopyvaya svoyu zhabu. - Otkuda, vy skazali, vy rodom? - My ne govorili, - otkliknulsya Dzhonatan. - Ah da. Nu chto zh, ya vsegda utverzhdal, chto esli chelovek mozhet raspoznat' horoshij kostyum, to emu na samom dele net nuzhdy byt' rodom otkuda-libo. Vy ponimaete, o chem ya? - Do poslednego slovechka, - bystro zaveril ego Dzhonatan, nadeyas', chto Kvimbi ne stanet uglublyat'sya v etu temu. Po pravde govorya, edinstvennymi dvumya nazvaniyami, kotorye on pomnil na karte, byli derevnya Tvit i Lendsend. I on znal o nih ne tak mnogo, chtoby utverzhdat', chto on ottuda rodom. - Davno zanimaetes' galanterejnym delom? - prosil Professor, chtoby smenit' temu. - Dostatochno davno, - gordo otvetil Kvimbi. - Po pravde govorya, ya sozdal sebe neplohuyu reputaciyu. - Neuzheli? - sprosil Bufo. - O da, - zaveril ego Kvimbi. - Esli na vsem protyazhenii Tvita, vverh i vniz po techeniyu, poyavlyaetsya kakoj-to osobyj zakaz, to razgovor byvaet odin - "poshlite ih k Kvimbi". |to zdes' voshlo v pogovorku. - Osobyj zakaz? - peresprosil Dzhonatan, pered myslennym vzorom kotorogo proshla verenica treh