rukih lyudej, zanimayushchih ochered' v lavku Kvimbi.
     - O, oni u nas byvayut. YA mog by koe-chto vam rasskazat'. Nedelyu nazad ko
mne  prishel chelovek, u kotorogo  byl  osobyj zakaz. YA nikogda eshche  ne  videl
takih, kak on. Neveroyatno tolstyj tip. V obhvate  ogromnyj, kak ne znayu chto.
On  voshel v  dver' bokom, no dlya nego  eto  ne bylo chem-to strannym.  Bokom,
peredom,  zadom -  dlya nego  ne  bylo ni malejshej raznicy. YA  uvidel, kak on
vhodit s ulicy, i kriknul svoemu pomoshchniku: "Prinesi syuda tot dopolnitel'nyj
rulon i  sotni  poltory bulavok! Giglejskij  stolp idet k  nam na primerku!"
Giglejskij stolp.  Imenno  eto  ya emu i skazal.  I  etot rulon  eshche kak  nam
prigodilsya, prezhde chem my doveli delo do konca. |to byl potryasayushchij kostyum.
     Gamp i Bufo vspyhnuli, kak lampochki.
     - Znachit, on byl tolstym, da? - sprosil Gamp.
     - Razve ya tol'ko chto etogo ne skazal?
     -  Tochno.  Skazali.  A  moj  drug  - vot  on -  zamechatel'no izobrazhaet
tolstyaka, idushchego  po  doroge. Ne  prosto  obyknovennogo  tolstogo cheloveka,
razumeetsya, no nastoyashchego neob®yatnogo tolstyaka. Pokazhi emu, Bufo.
     Bufo vzglyanul na Gampa:
     - Ty delaesh' eto namnogo luchshe, chem ya.
     - CHush', -  vozrazil Gamp. - Nichego podobnogo. YA ne vstrechal nikogo, kto
mog by tak izobrazit' po-nastoyashchemu potryasayushchego tolstyaka, kak ty.
     Bufo brosil  na  Gampa eshche odin mnogoznachitel'nyj  vzglyad,  no  vse  zhe
podnyalsya  i  dovol'no  pravdopodobno izobrazil Skvajra. Po suti, stoilo  emu
nachat', i on  tut zhe voshel v rol' i nachal rashazhivat',  perevalivayas' s boku
na bok, kak bochonok, a  dlya  bol'shego effekta dobavil  neskol'ko harakternyh
dlya Skvajra strannyh zhestov.
     -  Moj bog,  zdorovo! -  voskliknul  Kvimbi.  -  V  samuyu tochku!  YA  by
poklyalsya, chto vy s nim znakomy, esli by tak moglo byt'.
     - Vozmozhno, my i pravda znakomy s nim, - otozvalsya Bufo, prekrashchaya svoe
predstavlenie  i  vnov'  usazhivayas'  za  stol. - A u  nego ne bylo  privychki
obrashchat' v shutku to, chto  vy govorite, to,  v chem na  samom dele  net nichego
smeshnogo?  Nu, naprimer,  vy govorite:  "Pohozhe,  dozhd'  sobiraetsya".  A  on
govorit  chto-nibud' vrode "sobiraetsya-pobiraetsya, k  chertyam  ubiraetsya"  ili
chto-to v  etom rode  i hohochet kak  sumasshedshij. Kak budto eto samaya smeshnaya
veshch', kakuyu on skazal v svoej zhizni?
     - On samyj! - v vostorge voskliknul Kvimbi. - |to dolzhen byt' on.
     -  A ego golova,  - prodolzhal Gamp.  - Byla li ona  nemnogo zaostrennoj
kverhu, tak chto ne imelo znacheniya, nadet li na nem ostrokonechnyj kolpachok?
     - Tochno. YA dazhe sshil emu novuyu shlyapu  i obnaruzhil udivitel'nejshuyu veshch'.
Ee  razmer ne igral absolyutno  nikakoj roli. Lyubaya shlyapa prosto sidela  vyshe
ili  nizhe na ego  golove,  tol'ko  i  vsego.  Sshit' emu  kostyum  bylo  ochen'
neprostoj zadachej, no po sravneniyu so shlyapoj eto bylo nichto.  Kstati, shlyapa,
kotoruyu on zakazal, byla v tochnosti  kak vasha. - Kvimbi pokazal na Bufo. - I
on byl primerno vashego rosta. Nevysokij parnishka. Sovsem nevysokij. A vy oba
zhivete v teh mestah?
     - Da, - skazal Bufo.
     - Net, - otozvalsya Gamp.
     - To est' vozmozhno, - proiznes Bufo.
     V eto zhe samoe mgnovenie Gamp skazal:
     - My tam zhili.
     - Vozmozhno, my tam kogda-to zhili, - slabym golosom dobavil Bufo.
     U  Kvimbi  byl  takoj vid,  slovno on vser'ez zadumyvalsya nad  tem,  ne
vypit' li emu eshche chashechku kofe kapitana Binki.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Nu, my eshche ne znaem, on li eto, - ob®yasnil Bufo. - |to mozhet byt' kto
ugodno. A s drugoj storony, mozhet, i net. On ne skazal, kak ego zovut?
     - Skazal, - otvetil  Kvimbi. -  Dajte-ka podumat'.  Brikl. Mikl. Smikl.
CHto-to v etom rode. I po-moemu, on byl gercog. Ili kakoj-to monarh.
     - Skvajr? - podskazal Gamp.
     - Tochno! Skvajr, - podtverdil Kvimbi.
     - Skvajr Merkl, da? - sprosil Bufo.
     -  Opyat'  ugadali.  I  znaete,  chto  bylo   stranno?  On  rasplachivalsya
udivitel'nejshimi   kruglymi  zolotymi  monetami.   Na   nih  bylo   napisano
"korotyshka" i  narisovano kakoe-to nelepoe  chuchelo - vozmozhno,  papasha etogo
parnya,  - pod  kotorym stoyala  nadpis': "Korol'  CHernyj Ugol'".  Oni ne byli
pohozhi  ni na  odnu monetu iz teh, chto  ya  videl. I ya nikogda ne slyshal ni o
kakom "Korole CHernom  Ugle". No  monety byli zolotye. V  etom  mozhno bylo ne
somnevat'sya. A s zolotom, kak govoritsya, ne  posporish'.  Tak vy znaete etogo
Merkla?

     - Nu, v obshchem,  da,  - priznalsya Gamp. - On staryj drug nashej sem'i. My
vovse ego ne ishchem, nichego takogo.
     -  Iskat' ego! - voskliknul Kvimbi. - Ne pereocenivajte svoi sily!  Ego
primerno tak zhe slozhno najti, kak gippopotama na utinoj ferme.
     - YA zhe skazal, chto my ego ne ishchem, - popravil ego Gamp.
     -  Nu  dopustim, - soglasilsya  Kvimbi. - Esli  vy  ego  vse zhe najdete,
peredajte  emu privet ot portnogo Kvimbi. On byl horoshim  zakazchikom.  I dlya
nego ya  sshil luchshij iz vseh kostyumov. Kogda on voshel, to  skazal,  chto hochet
"kostyum  iz chistogo zolota". No  ya vozrazil, chto takoj  kostyum  budet vesit'
okolo  dvuh  soten  funtov,  tak  chto  on  otkazalsya  ot etoj  idei.  Vybral
marstonskij tvid. Luchshego tvida vam ne najti.
     - Razumeetsya net, - vstavil Professor.
     -  Nu, -  skazal Kvimbi, - teper' ya  chuvstvuyu sebya luchshe. Da, nailuchshim
obrazom. Pojdu k sebe v kayutu i  vzdremnu nemnogo. Bylo ochen' priyatno s vami
poznakomitsya, rebyata. Pozvol'te  vruchit' vam moyu  kartochku. Mozhet, kogda  vy
budete v Lendsende, vam zahochetsya zakazat' sebe novyj kostyum.
     On dal kazhdomu  po vizitnoj  kartochke. Na nih bylo napisano "S.  N.  M.
Kvimbi,   galanterejshchik".   A  pod   nadpis'yu   byla  narisovana   kartinka,
izobrazhayushchaya ozhivshij muzhskoj kostyum, kotoryj shagal po doroge.
     -  Ochen' vpechatlyayushchaya kartochka. -  Professor polozhil svoj  ekzemplyar  v
bumazhnik.
     U Bufo i Gampa byl sderzhanno-gordyj vid.
     - Nu chto, vyzhali my etogo parnya, a? - skazal Bufo.
     - Vyzhali, -  podtverdil Gamp. - On plyasal nad nashu dudku. My vyudili iz
nego vse, chto mozhno.
     Gamp ulybnulsya:
     - YA eto nazyvayu - vyvernuli ego naiznanku. On byl glinoj v nashih rukah.
     - Plastilinom, - vvernul Bufo.
     - Kuskom myla, - dobavil Gamp.
     - Vy dejstvitel'no dobilis' nebol'shogo uspeha, - priznal Professor.
     - Dvuh nebol'shih uspehov, - zakonchil za nego Dzhonatan. - V lyubom sluchae
my znaem, gde Skvajr byl nedelyu nazad. I est' odna veshch', na kotoruyu my mozhem
rasschityvat'. Skvajr  ne  iz  teh lyudej, kto stanet toropit'sya.  Esli nedelyu
nazad on byl v Lendsende, to on i sejchas nedaleko ottuda.
     - Naschet etogo ty prav, - skazal Gamp. - My ne  raz  puteshestvovali  so
Skvajrom. On  otpravlyaetsya  v  put' okolo  poludnya,  ne spesha  prohodit mili
poltory, ostanavlivayas' po  doroge na  obed, a zatem ustraivaetsya na nochleg.
Takoj  u nego obychaj.  Esli  vam nuzhna  skorost',  to  on ne tot chelovek,  k
kotoromu sleduet obrashchat'sya.
     - K nashemu schast'yu, - zametil Majlz. - No vy  upuskaete iz vidu, chto  k
etomu vremeni on uzhe  mozhet  puteshestvovat'  ne odin. Tot  kostyum  on kupil,
dolzhno byt', srazu zhe, kak okazalsya zdes'. S teh  por SHelznak vpolne mog ego
dognat'.
     -  Takoe vozmozhno,  - priznal  Gamp.  - Kogda on  ischez,  na  nem  byla
shelkovaya pizhama i domashnyaya kurtka.  On  dolzhen  byl nemedlenno napravit'sya k
portnomu.  Skvajr znaet,  kak  vazhno byt'  odetym soglasno  obstoyatel'stvam.
Vsegda znal. |to u nego ot korolevskogo proishozhdeniya. Golos krovi.
     - Vse eto oznachaet, - skazal Majlz, - chto za nedelyu moglo sluchit'sya chto
ugodno. Absolyutno chto ugodno.
     -  Moglo  sluchit'sya,  -  rassuditel'no  progovoril Dzhonatan, - a moglo,
opyat' zhe, ne sluchit'sya. Esli zhe chto-to sluchilos', to nam ne ostaetsya nichego,
krome kak doplyt' do Lendsenda i oglyadet'sya vokrug.
     - |to verno, - soglasilsya Majlz.
     -  Kotoryj  chas?  - pointeresovalsya  Dzhonatan.  -  YA umirayu ot  goloda.
Sejchas, dolzhno byt', okolo chasa.
     - Desyat' minut vtorogo, - soobshchil Majlz, vzglyanuv na svoi chasy.
     - Kogda zhe budet obed? - sprosil Dzhonatan.
     - Na bortu  segodnya obeda ne budet, - proinformiroval ego Professor.  -
Kapitan govoril mne, chto vskore posle poludnya my prichalim u odnoj derevni na
yuzhnom  beregu i  budem stoyat' tam paru chasov.  My smozhem  najti kakuyu-nibud'
tavernu.
     Primerno v eto vremya sudno nachalo zamedlyat' hod. Prozvenel zvonok. Mimo
kambuza  probezhali  dva  matrosa  v  rabochih  bryukah  i  tel'nyashkah,  kricha:
"Razvyazyvaj bulin'!" A kapitan Binki vykrikival  s mostika prikazy. Oni yavno
podhodili k beregu.
     - Nu  chto zh, ya shozhu s etogo koryta,  - skazal Dzhonatan, podnimayas'  na
nogi. - Pojdu voz'mu koe-chto iz kayuty i pervym sbegu po trapu.
     - I ya tozhe! - zakrichal Gamp.
     - I  ya, - podhvatil Bufo. - Davajte najdem gde-nibud'  yablochnyj pirog i
morozhenoe.
     - Vot eto delo. - Professor vstal i poshel sledom za Dzhonatanom i Ahavom
k dveri.
     Majlz zayavil, chto ostanetsya na bortu i vyp'et eshche chashechku kofe kapitana
Binki.  On  skazal,  chto  "izuchaet  ego",  no  eshche ne  prishel  ni  k  kakomu
zaklyucheniyu.  Odnako on byl sovershenno uveren, chto v nem est' kakaya-to magiya,
chto process  varki kofe, prodolzhayushchijsya  trinadcat' let, ne  mog ne vnesti v
konechnyj  produkt  nekotoruyu  dolyu  volshebstva i on, Majlz,  kak  volshebnik,
prosto obyazan eto issledovat'.
     Professor  zaveril, chto on,  kak  uchenyj,  ponimaet  interes Majlza. On
skazal,  chto im vladel  by takoj zhe  interes, esli by kofe  byl obyazan svoim
vozdejstviem  kakim-nibud' nauchnym tainstvam. No nauka, zaklyuchil on, vryad li
byla kakim-to obrazom  prichastna k tomu, chto chelovek prinimal chuchelo zhaby za
rybu, tak chto reshenie etoj zadachi on vozlozhil na Majlza.
     Vsled za etim vse, za isklyucheniem volshebnika, potoropilis' razojtis' po
svoim kayutam. Parohod medlenno shel po farvateru - na rasstoyanii broska kamnya
ot gusto zarosshego lesom yuzhnogo berega. Odin iz matrosov svesilsya za bort i,
zabrosiv v reku lin' s zavyazannymi na nem uzelkami, vykrikival  dlya stoyashchego
na  mostike kapitana  Binki  rezul'taty  promerov glubiny. Primerno  v sotne
yardov  nizhe po  techeniyu stoyala unylaya  na vid derevushka s odnim-edinstvennym
vystupayushchim  v reku dlinnym prichalom.  Na  ego  derevyannyh doskah  lezhalo  s
poldyuzhiny lenivyh sobak, a na krayu dvoe mal'chishek v solomennyh shlyapah  udili
rybu.  Kogda parohod  podhodil  k  prichalu,  odin  iz nih  kak  raz  vytashchil
zdorovennogo rechnogo okunya  -  zelenuyu rybu s  vypuchennymi  glazami i cheshuej
razmerom s  nogot' bol'shogo  pal'ca. Vse  nahodivshiesya na  bortu  -  vklyuchaya
Dzhonatana, Professora, Bufo i Gampa, kotorye  k etomu vremeni vystroilis' na
palube,  ozhidaya  razresheniya  sojti  na bereg,  -  odobritel'no  zakrichali  i
zaaplodirovali.
     Mal'chishka podnyal rybu, boltayushchuyusya na konce leski, v vozduh i popytalsya
vytashchit' kryuchok, odnako okun', kotoromu eto bylo ne po dushe, nachal dergat'sya
i vyryvat'sya.  Mal'chishka shvatil ego za  ogromnyj  razdvoennyj  hvost  i raz
shest' shmyaknul izo vsej sily o svai, chem i reshil vopros v svoyu pol'zu.
     -  YA  emu pokazal! - kriknul on sobravshimsya na palube  passazhiram. -  YA
otshib u nego vsyu ohotu srazhat'sya so mnoj!
     Kapitan  Binki  dal  dva gudka  v  znak togo, chto vse, kto nahoditsya na
bortu, podderzhivayut yunogo rybolova. Potom parohod podoshel k prichalu, trap so
stukom  upal na  doshchatyj nastil,  i tri matrosa bystro  sbezhali  na bereg  i
zakrepili shvartovy.  Desyat' minut spustya  chetvero puteshestvennikov vhodili v
dver', nad kotoroj  visela vyveska,  glasivshaya, kak  ni stranno: "ZNAMENITYE
PIROGI - MOROZHENOE".
     - To, chto nuzhno, - skazal Dzhonatan,  zametiv  v  rukah prohodyashchego mimo
oficianta dymyashchijsya  pirog tolshchinoj okolo shesti dyujmov. V konce koncov  oni,
kak  i   predlagal  Bufo,   poobedali   pirogami  i   morozhenym,  edinodushno
soglasivshis',  chto chto-nibud' bolee sytnoe mozhno  budet s®est' i  poblizhe  k
vecheru.

        Glava 11
     Adskaya mashina

     Vecher  nastupil  rano,  i vmeste  s  nim  opustilsya  tuman.  Dzhonatan s
Professorom stoyali u  poruchnya na pravom  bortu korablya, nablyudaya za tem, kak
temnyj  yuzhnyj  bereg  skol'zit  mimo  v   zatyanutoj  dymkoj  dali.   Snachala
zazubrennaya  liniya lesa kazalas' chernym  rubcom na vechernem nebe, no po mere
togo kak  solnce klonilos' k zapadu, nebo i sumrachnyj les slivalis' v edinuyu
besformennuyu temnotu i k semi chasam vechera byli polnost'yu pogloshcheny  noch'yu i
podnimayushchimsya  tumanom.  S  mostika  vremya ot  vremeni razdavalsya  pechal'nyj
gudok, i vlazhnyj  vozduh donosil vniz, k  tomu mestu,  gde stoyali Dzhonatan s
Professorom,  prizrachnye, bestelesnye  golosa.  Izredka iz  tumana donosilsya
otvetnyj gudok - gde-to na prostorah reki navstrechu im shlo drugoe sudno.
     Szadi poslyshalis' shagi. Dzhonatan obernulsya i uvidel odetogo v tel'nyashku
koka, kotoryj napravlyalsya  v ego storonu s  dvumya pomojnymi vedrami v rukah.
Kok  kivnul Dzhonatanu i Professoru,  podoshel k poruchnyu i  vyvalil soderzhimoe
veder v  reku.  Odno  iz nih,  kak zametil  Dzhonatan, bylo doverhu zapolneno
vlazhnoj kashicej, ostavshejsya  posle prigotovleniya  kofe.  Kok postavil pustye
vedra na palubu i zazheg svoyu trubku. Kazalos', on byl ne proch' poboltat'.
     - Vot eto tuman, - skazal Dzhonatan.
     - Aga, - otozvalsya kok. - Podnimaetsya pochti kazhduyu noch'. CHerez kakoe-to
vremya k  nemu  privykaesh'. On  vrode  kak  nachinaet  nravit'sya.  S  nim  vse
stanovitsya kak-to spokojnee.
     - Odnako eto dovol'no opasno, ne tak li, plyt' vot tak v tumane?
     - Ne-a,  -  posledoval otvet.  - Tut  vsyu dorogu  do  Lendsenda horoshaya
glubina. Nachinaya  otsyuda my ee uzhe dazhe ne promeryaem. Vse znayut, chto my idem
po farvateru, tak chto nam ustupayut dorogu. Vy etu opasnost' imeli v vidu?
     |tot vopros pokazalsya kakim-to osobennym, esli  prinyat' vo vnimanie  te
neponyatnye slova, kotorymi vstretil ih kapitan, kogda  oni vpervye podnyalis'
na bort.
     - CHastichno - da. - Dzhonatan vytashchil svoyu sobstvennuyu trubku.
     - No eto bylo ne vse?
     - Net.  -  Professor,  pohozhe, nachal sledit'  za razgovorom. -  Tam,  v
derevne Tvit,  hodili  koe-kakie sluhi.  Kapitana oni, kazhetsya,  zadevali za
zhivoe. V nih est' hot' kakaya-to dolya pravdy?
     - Trudno skazat', - otozvalsya kok, popyhivaya trubkoj. - Na etom uchastke
reki  tvoryatsya bezumnye veshchi.  YA by  sejchas ne  soshel na  bereg dazhe  za vse
zoloto  Sikorskogo  - po krajnej mere, na yuzhnyj  bereg, severnyj eshche  ne tak
ploh.  No  yuzhnyj  bereg...  - I  on pokachal  golovoj,  chtoby  vyrazit'  svoe
otnoshenie k yuzhnomu  beregu. - YA videl  tvarej, vyhodyashchih iz  etogo tumana. -
Tut on umolk i opyat' pokachal golovoj.
     - Tvarej? - peresprosil Dzhonatan.
     -  Tak mozhno skazat'.  YA  ne znayu navernyaka, chto eto  takoe. Inogda mne
kazhetsya, chto eto prosto teni, inogda kazhetsya, chto eto ne tak.
     Kok  nabil  chashechku  svoej  trubki,  proveril,  vse  li  v  poryadke,  i
oblokotilsya o poruchen', vglyadyvayas' v zatyanutuyu tumanom  noch'. Ot ego slov u
Dzhonatana po spine probezhala drozh'.
     - Odnako ne eto bespokoit kapitana Binki, - prodolzhil  kok,  - polagayu,
chto net. Kogda on nap'etsya etogo svoego nenormal'nogo kofe, emu net nikakogo
dela do prizrakov. On kogo-to podzhidaet, vot chto ya dumayu.
     - Sikorskogo? - povinuyas' intuicii, sprosil Dzhonatan.
     - Tak tochno, - podtverdil kok.
     Dzhonatan brosil na Professora Vurcla ozadachennyj vzglyad i poluchil takoj
zhe v otvet.
     - Ego mozhno vstretit' vezde, ne tak li?
     - Po men'shej mere, - otkliknulsya kok. -  Ne znayu, pochemu  kapitan Binki
prosto  ne otdast  emu etot chertov kofejnik.  On ne  stoit togo, chtoby iz-za
nego  voevat'.  Dazhe  dvuhtysyacheletnij kofe ne stoit togo, chtoby iz-za  nego
voevat'.
     Teper' Professor po-nastoyashchemu zainteresovalsya:
     - Tak, znachit, Sikorskij ochen' hochet zapoluchit' etot kofe?
     -  Predlagal  kupit' ego. Gotov byl  zaplatit'  lyubye den'gi,  ili,  po
krajnej  mere, tak govoryat. S uma  po nemu shodil. I  chem bezumnee on  iz-za
nego stanovilsya,  tem  upornee kapitan  Binki otkazyvalsya prodat'. Sikorskij
prosil otdavat'  emu polovinu kofe,  no kapitan  otvetil, chto kogda on varit
sebe chashechku kofe, to ni s kem  ne delitsya. Dlya  nego mozhet byt'  tol'ko vse
ili nichego. To est' vse dlya nego i nichego - dlya Sikorskogo.
     -   Molodec.  -   Dzhonatanu   bylo  priyatno   vstretit'sya  s   podobnoj
priverzhennost'yu iskusstvu. - K chertu Sikorskogo!
     Kok soglasno kivnul:
     - Est' takie lyudi, kotorym by hotelos', chtoby tak i bylo. I ne dumajte,
chto oni ne pytalis' osushchestvit' eto zhelanie.
     Otkuda-to s  reki donessya priglushennyj zvon kolokola. Zvuk  byl  takoj,
slovno  kolokol nahodilsya na bol'shom rasstoyanii ili slovno zvon  shel  iz-pod
poverhnosti reki. No vsego cherez  mgnovenie  v tridcati futah ot  nih proshla
torgovaya barzha,  vsya paluba kotoroj byla uveshana zazhzhennymi lampami. Snachala
pokazalis'   lampy,   vyglyanuvshie   iz  tumana,   slovno  svetyashchiesya   glaza
glubokovodnoj ryby. Zatem mimo proskol'znul temnyj siluet barzhi, na kotoroj,
kazalos', nikogo ne bylo. A eshche cherez mgnovenie vse ischezlo.
     -  YA ne  uveren v  tom, chto  vo vsem etom  ne zameshan  Sikorskij. - Kok
mahnul rukoj v storonu reki.
     - Vy imeete v vidu -  v etih nochnyh vizitah s  yuzhnogo berega, o kotoryh
vy govorili? - utochnil Dzhonatan.
     - Tochno. |to v duhe Sikorskogo. Uzhasy i vse takoe prochee. Mne pochemu-to
kazhetsya, chto on ne iz teh, kto stanet vozit'sya s adskimi mashinami.
     - Adskimi mashinami! - voskliknul Dzhonatan. - |to tak?
     U koka byl neskol'ko udivlennyj vid, tochno ego pojmali na slove.
     - Mne kazalos', vy skazali, chto slyshali sluhi.
     - |to tak,  -  podtverdil Dzhonatan. - No mne sdaetsya, my  ne slyshali  i
poloviny iz nih.
     - Nu, do sih por eto byli prosto sluhi. Odnako nam ne sledovalo segodnya
prichalivat' k  yuzhnomu beregu.  |to  bylo  riskovanno.  Esli by Sikorskij  ne
prosto bahvalilsya vpustuyu, u nas mogli by byt' ochen' bol'shie nepriyatnosti.
     -  V takom sluchae nam,  chert  voz'mi,  nuzhno obyskat' sudno, - vskrichal
Professor. - My zhe zrya teryaem vremya.
     Kok pokachal golovoj:
     - Ne-a. Kapitan ne teryaet vremeni prosto tak. V osobennosti, kogda rech'
idet o  ego  kofe. Rebyata zanimayutsya etim  uzhe s paru chasov. Esli eta adskaya
mashina byla ustanovlena, dumayu, oni ee najdut.
     |to, pohozhe, nemnogo uspokoilo Professora.
     - Znachit, my malo chto mozhem sdelat'.
     - Voobshche nichego. YA posovetoval by vam byt' nacheku, i eto vse. My pridem
v Lendsend rano  utrom.  Vy, konechno, oplatili  svoe prebyvanie na bortu  do
poludnya, no na vashem meste  ya ne stal by zdes' zaderzhivat'sya. Sobral by svoi
veshchi i byl takov.
     S  etim  slovami  kok vykolotil trubku o fal'shbort, vyskreb iz  chashechki
ostatki tabaka v reku, podhvatil svoi vedra i poshel proch'.
     - Optimistichnyj paren', pravda?
     -  Kladez'  horoshih novostej,  -  soglasilsya  Professor.  -  Nam  luchshe
opovestit'  ostal'nyh. I ne  meshalo by  vyrabotat' plan na tot  sluchaj, esli
chto-nibud'  pojdet  ne tak. Nado  by dogovorit'sya o  meste,  gde  my  smozhem
vstretit'sya, esli kakim-to obrazom razluchimsya.
     - V Lendsende?
     - |to budet  luchshe  vsego. V takom  gorode  dolzhno byt' polno  pochtovyh
otdelenij. Kak naschet togo, chtoby vstretit'sya  u  pochty, raspolozhennoj blizhe
vsego k naberezhnoj? Imet' v vidu kazhdyj chetnyj chas?
     - Vpolne horosho,  - otvetil Dzhonatan, kotoromu nravilos' imet' podobnye
plany. Blagodarya im budushchee videlos' emu nemnogo  bolee zashchishchennym ot vsyakih
napastej.
     Oni stoyali i bezdumno kurili  eshche minut desyat'.  Vozmozhno, druz'ya mogli
by obsudit'  ujmu veshchej,  no  im pochemu-to kazalos',  chto  temnota,  tuman i
besshumno  tekushchaya vniz  reka trebuyut  tishiny. Dzhonatan, glyadya na vodu, nachal
gadat', naskol'ko ona gluboka i  naskol'ko drevnej mozhet byt' takaya shirokaya,
s medlennym techeniem, reka.  On slyshal, chto nekotorye vidy ryb  zhivut vechno,
tol'ko stanovyatsya bol'she, bol'she i bol'she i  selyatsya  vo vse  bolee glubokih
peshcherah. On  polagal,  chto  nevozmozhno skazat' opredelenno,  kakie  sushchestva
mogut vybrat'sya iz okeana v etu drevnyuyu  reku i ostat'sya zhit' v nej, gluboko
vnizu sredi vodoroslej. Poka  Dzhonatan  smotrel na temnuyu  poverhnost' vody,
pogruzhennyj v takie mysli, emu nachalo kazat'sya, chto on vidit  pod vodoj teni
-  temnye  gorbatye teni,  kotorye podnimalis' k poverhnosti, a  zatem vnov'
rastvoryalis' v glubine. Snachala  on podumal, chto eto igra padayushchego ot lampy
sveta, no potom, kogda  priglyadelsya  i porazmyslil nad etim yavleniem,  takoj
vyvod  stal  vyglyadet'  vse menee  i menee  pravil'nym. U  samoj poverhnosti
poyavilas' dlinnaya seraya ten', kotoraya slovno  plyla ryadom s nim. |to bylo ne
prosto  temnoe pyatno, ne prosto  uchastok  melkovod'ya ili chto-to v etom duhe;
ona, kazalos', imela opredelennuyu  formu, byla izvivayushchejsya, tochno  ogromnyj
kit ili zmeya s plavnikami.
     Dzhonatan povernulsya s Professoru, chtoby sprosit', vidit li on etu ten'.
Pri etom  on zametil  kraeshkom  glaza,  kak iz vody  na mgnovenie  poyavilas'
vygnutaya  gorbom  shipastaya  chernaya  spina,  sverkayushchaya  v  osveshchennom lampoj
tumane, - poyavilas' i ischezla.  Dzhonatan bystro oglyanulsya  na nee, no ee uzhe
ne bylo. Ne bylo nichego, krome katyashchejsya vnizu seroj vody.
     - Nu, chto ty na eto skazhesh'? - sprosil on.
     Otvetom  byla  lish'  tishina.  Professor  uzhe  vyshel,   veroyatno,  chtoby
predupredit'  ostal'nyh ob  adskoj mashine  i o vozmozhnoj vstreche u pochtovogo
otdeleniya. Dzhonatan, prishchurivshis', vglyadelsya v reku, pytayas' otdelit'  tuman
ot  vody i  vodu  ot mel'kayushchih pod  nej  tenej.  Emu  prishlo v  golovu, chto
okruzhayushchaya  ego   neestestvennaya,  rasplyvchataya  tishina  vovse  ne  yavlyaetsya
tishinoj. Ona byla skoree pleskom  vody, izredka razdayushchimsya  vdali  golosom,
voem gorna v tumane i  nekotorymi neopredelennymi  nochnymi  zvukami; vse eto
slivalos'  v nechto  vrode  pronikayushchego  skvoz'  odeyalo  priglushennogo shuma,
povisshego,  slovno  tuman,  nad  sudnom i vodoj.  Dzhonatan postepenno  nachal
razlichat'  postukivanie "tuk-tuk,  tuk-tuk",  kotoroe bylo ochen'  pohozhe  na
cokot  konskih  kopyt  po  bulyzhnoj  mostovoj,  no,  kogda  on  kak  sleduet
prislushalsya, napryagaya sluh, zvuk  rastvorilsya i propal. Dolzhno byt', podumal
Dzhonatan,  eto  imeet  kakoe-to otnoshenie  k parovym mashinam,  chemu-to ochen'
prostomu i legko ob®yasnimomu.
     Ego voobrazhenie, reshil on, nachinaet igrat' s nim  shutki. Dzhonatan nabil
trubku  svezhim  tabakom  i  reshil,  chto  budet  derzhat'  uho  vostro,  chtoby
kakaya-nibud' chertovshchina ne zastala  ego vrasploh. "ZHalko, chto u  menya  net s
soboj udochki i gorsti  solenogo  mindalya, -  posetoval  on  pro sebya. - YA by
vytashchil iz  reki odnogo iz etih monstrov i zadal  emu zharu, kak tot parnishka
na  prichale  v derevne. Otshib by u nego vsyakuyu ohotu  vysovyvat'sya".  Tak on
postupal s nasekomymi - nu to est' protivnymi nasekomymi tipa  tarakanov ili
yadovityh  paukov.  Ot nih Dzhonatana vsegda nachinalo tryasti, i v konce koncov
on  obnaruzhil, chto nailuchshij sposob borot'sya s  nimi - eto naletet' na nih i
razdavit'  v lepeshku. Emu kazalos', chto  dohlye nasekomye i vpolovinu ne tak
uzhasny, kak zhivye. Mezhdu nimi byla kolossal'naya raznica. Vnov' vglyadyvayas' v
temnotu, on zadumalsya  nad tem, primenim li  tot zhe samyj princip k demonam,
vyhodyashchim  iz  morya.  Odnako emu podumalos',  chto net. Dzhonatan  byl  iz teh
lyudej, kotorym nravitsya predstavlyat'  sebe, chto more kishmya kishit chudovishchami.
Bespokoila  ego lish' mysl'  o  tom, chtoby ne  okazat'sya  sredi nih. V  etom,
razumeetsya, i zaklyuchalas'  vsya  problema, kotoruyu  on obdumyval, opirayas'  o
poruchen'.  Parohod, kazalos', tashchil  ego s  soboj v  kakuyu-to nochnuyu stranu,
unosil v glub' zemli, polnoj koshmarov.
     Tut  on  uslyshal  chto-to, chto  ochen'  napominalo  priglushennyj  plesk i
poskripyvanie vesel, skol'zyashchih v uklyuchinah; odnako, kogda prislushalsya, zvuk
slovno rastvorilsya v temnote. Dzhonatan popytalsya vernut'sya k svoim myslyam ob
izrublennyh na kuski chudovishchah, no  kak  tol'ko on  uglubilsya  v nih, s reki
opyat'  doneslis'  skrip  i  stuk  vesel  v  uklyuchinah  i  nechto  pohozhee  na
nastojchivyj shepot - shepot, kakim-to obrazom  obrashchennyj k  nemu. On reshil ne
obrashchat' na nego  vnimaniya, i emu eto prakticheski udalos', po krajnej mere v
techenie neskol'kih sekund.
     Potom on smutno,  kraeshkom glaza, uvidel na kakoe-to mgnovenie plyashushchuyu
na volnah  temnuyu grebnuyu  lodku, kotoraya priblizhalas' k tomu mestu, gde  on
stoyal.  Kakuyu-to  sekundu,  prezhde  chem obernut'sya  v  tu storonu,  Dzhonatan
kolebalsya. V obshchem i celom, dela, pohozhe, prinimali nepriyatnyj oborot. No on
byl uveren,  chto tam  byla lodka -  lodka, v kotoroj sideli dva cheloveka  i,
kazalos', sheptali emu strannye veshchi, ne imeyushchie nikakogo smysla.
     On podnyal glaza i uvidel, chto reka byla pusta - nikakoj  lodki, nikakih
shepchushchih  lyudej.  "|to  tuman,  - podumal  Dzhonatan.  -  Oni  byli  tam,  no
rastvorilis' v  tumane". I tochno, kogda on  vernulsya  k  sozercaniyu  tekushchej
vnizu  reki, lodka poyavilas' opyat',  na  etot raz blizhe,  popav v  pole  ego
zreniya.
     On  prodolzhal  smotret'  v  vodu,   po  sushchestvu  ne  pytayas'  chto-libo
razglyadet',  no oshchushchaya priblizhenie neizvestnoj lodki,  poskripyvanie vesel v
uklyuchinah i shepot, kotoryj teper'  byl nastojchivym i pochti razborchivym. Odin
iz  teh  dvoih, chto  nahodilis' v  lodke,  tot, kto greb, sidel  k Dzhonatanu
spinoj; drugoj,  stranno uhmylyayas',  glyadel  emu v lico.  Poperek ego shei  i
vniz, po rubashke, rastekalas' temnaya zhidkost', tochno on vymazalsya neft'yu ili
poluchil  kakuyu-to uzhasnuyu ranu.  Ego  glaza byli neestestvenno  temnymi.  Na
samom  dele kazalos', chto u  nego voobshche net glaz, lish' pustye glaznicy  nad
skulami. Ego volosy, maslyanistye i sputannye, spadali vdol' belyh, kak ryb'e
bryuho, shchek. On chto-to sheptal. Net, ne tak. On lovil rtom vozduh, i ego grud'
so svistom hodila tuda-syuda. Temnoe pyatno na ego rvanoj rubashke raspolzalos'
s kazhdym vzdohom, i  v  odno uzhasnoe  mgnovenie  Dzhonatanu  stalo yasno,  chto
vozduh svistit, vhodya i vyhodya cherez krovotochashchuyu ranu na ego shee.
     Dzhonatan ne mog shelohnut'sya i stoyal, neotryvno glyadya nevidyashchimi glazami
na  katyashchuyusya  vnizu  vodu.  Ozhidaya.  Lodka  so  skrezhetom  kosnulas'  borta
parohoda. CHelovek, sidyashchij na veslah, peregnulsya, shvatil svoego tovarishcha za
volosy i prosto snyal s nego golovu,  vsled za kotoroj struej bryznula krov',
i  poslyshalos'  "puff"  vyrvavshegosya  na   svobodu  vozduha.  Potom,  slovno
posyl'nyj, dostavlyayushchij sumku s bakalejnymi tovarami, on podnyal rastrepannuyu
golovu  s  nepodvizhnymi glazami  k tomu  mestu,  gde stoyal Dzhonatan. Golova,
uhmylyayas', poletela v nego.  Dzhonatan  otskochil i  prizhalsya spinoj  k  stene
kayuty,  kricha i  neistovo otmahivayas'  ot etogo  koshmara. No kogda on  hotel
udarit'  po  golove,  ozhidaya,  chto ona  upadet v  reku, ego  ruka  vstretila
pustotu.  Ona  pronizala  vozduh  i nichego bol'she. Lodka ischezla  vmeste  so
svoimi passazhirami.
     Dzhonatan  stoyal  prizhimayas'  k  vlazhnoj  beloj  stene  kayuty.  Na  reke
absolyutno nichego ne bylo. Potom emu pokazalos', chto on  slyshit edva ulovimyj
skrip  uklyuchin  i  slabyj  plesk  vesel.  |ti  zvuki   slovno  rastvoryalis',
udalyalis',  kak  budto lodka, esli eto  byla  lodka, medlenno uhodila skvoz'
tuman k yuzhnomu beregu. Potom vnov' nastupila tishina.
     K etomu vremeni Dzhonatan byl sovershenno uveren v dvuh veshchah. Vo-pervyh,
v  tom,  chto  emu sejchas  nuzhno  vybrat'sya ottuda i najti sebe  kakuyu-nibud'
kompaniyu, predpochtitel'no  Professora,  kotoryj,  kak pravilo,  byl  slishkom
rassuditel'nym,  chtoby  imet'  kakoe-to  otnoshenie  k  koshmarnym   videniyam.
Vo-vtoryh,  chto po doroge on  ostanovitsya v  bare i  proverit,  kakim sortom
brendi zapassya kapitan Binki.
     On peresek palubu i, svernuv v prohod,  vedushchij k  trapu,  natknulsya na
volshebnika  Majlza, kotoryj s  mrachnym  vyrazheniem lica nessya  mimo  v svoih
razvevayushchihsya   odezhdah   i  ogromnoj  ostrokonechnoj  shlyape.  Reznaya  golova
vrashchalas' bez peredyshki.
     - Segodnya vecherom chto-to ne v poryadke, - zayavil Majlz.
     -  |to  ty mne govorish'? - otozvalsya Dzhonatan.  - Tam, na reke, plavayut
bezgolovye lyudi v lodkah.
     Majlz, kazalos', byl v uzhase.
     - Pravda?
     - Libo  eto tak,  libo ya soshel s uma, - otvetil Dzhonatan.  - Tak  chto ya
nadeyus', chto pravda.
     Majlz vyter ladon'yu pot so lba.
     -  Bezgolovye lyudi? Plavayut v lodkah?  - On pokachal golovoj. -  YA znal,
chto vse ploho, no ne znal, chto tak ploho.
     - YA dumayu, vse stanet eshche huzhe.
     - YA tozhe tak dumayu. Mne nuzhno podnyat'sya na palubu. V etom tumane taitsya
kakoe-to  temnoe  koldovstvo, nastol'ko plotnoe,  chto  ya edva mogu dyshat'. YA
dolzhen protivopostavit' etomu  nekotorye chary. Vprochem, nam, tak  ili inache,
uzhe nel'zya otstupat'. Derzhi uho vostro. Ver' vsemu, chto vidish'. Vse real'no.
     - Horosho, -  soglasilsya  Dzhonatan, -  togda, znachit, ya shozhu s uma. Gde
Professor?
     - V poslednij raz ya ego videl na korme. Bud' gotov  ko vsemu. Ty znaesh'
o pochte?
     -  Da,  -  kriknul Dzhonatan  vsled  Majlzu, kotoryj pomchalsya dal'she  po
prohodu.
     Volshebnik ostanovilsya i obernulsya:
     - Ta staruha, kotoruyu ty videl v derevne Tvit, - ty vstrechal ee ran'she?
     - Dumayu, da, - otvetil Dzhonatan. - Da, ya v etom uveren. Neskol'ko raz.
     Majlz zastonal.
     - A chto? - sprosil Dzhonatan.
     - Po-moemu, ona na bortu, - skazal Majlz.  I s etimi slovami on, gromko
topaya, podbezhal k dveri i vyskochil na palubu.
     Dzhonatan  podskochil  k  zasteklennomu  pomeshcheniyu, nad  otkrytoj  dver'yu
kotorogo visela vyveska: "SREDNYAYA PALUBA - RESTORAN". Vnutri ne bylo nikogo,
dazhe barmena. Dzhonatan  nashel na  polke butylku brendi i nalil  sebe porciyu,
kotoruyu  mozhno  bylo nazvat' dvojnoj:  polovina  za bezgolovogo  lodochnika i
polovina za bezglazuyu staruhu, kotoraya pochemu-to vzyalas' ego muchit' - muchit'
ih vseh,  yasnoe delo. Potom on nachal dumat' o predosterezheniyah koka i slovah
Majlza naschet temnogo koldovstva, i  u  nego zarodilis' podozreniya,  chto eta
noch' budet dovol'no mrachnoj. Bol'shoe kolichestvo brendi, pravda, moglo pomoch'
predstavit' ee v neskol'ko menee mrachnom svete, a moglo, opyat'  zhe, i net. V
lyubom sluchae ono  vryad  li pomoglo  by emu derzhat' uho vostro. A derzhat' uho
vostro v konce koncov bylo neobhodimo -  po men'shej mere esli verit' Majlzu.
No vse zhe  on sdelal paru horoshih glotkov - prosto chtoby brendi ne propadalo
darom  -  i  postavil  polupustoj stakan  na  polku  za  barom, prikryv  ego
malen'koj  bumazhnoj  salfetkoj. Dzhonatanu  pretila  mysl'  ostavlyat'  brendi
nedopitym, poetomu on dal sebe zarok segodnya noch'yu, prezhde  chem idti  spat',
vernut'sya i dopit' ego do dna. Potom on polozhil v stoyashchuyu na polke korobochku
dlya melochi neskol'ko monet i opyat' vyshel v noch'.
     Mimo nego s delovym vidom proshagali tri matrosa, zanyatye, bez somneniya,
poiskami bomby. Kapitan Binki otdaval im sverhu, s mostika, prikazy zanyat'sya
kotel'noj. V kakoj-to  stepeni Dzhonatan byl dazhe  rad tomu,  chto kapitan byl
ohvachen etim kofejnym  bezumiem; eto ob®yasnyalo ego  lihoradochnoe  stremlenie
kak mozhno tshchatel'nee obyskivat'  sudno v poiskah adskoj mashiny Sikorskogo. I
vse ravno chert by  pobral etogo Sikorskogo, podumal Dzhonatan. Oni tut proshli
bog znaet  skol'ko mil', minovali magicheskie  dveri, svyazalis' s ved'mami  i
zakoldovannymi gnomami, - i, kak budto etogo ne bylo dostatochno, kak budto u
nih bylo malo nepriyatnostej, poyavlyaetsya eshche Sikorskij  so  svoimi  bombami i
demonami. Ot etogo prosto nachinalo toshnit'.

        Glava 12
     Tvari iz reki

     On ne nashel  Professora na korme. On  voobshche nikogo ne  nashel na korme.
To,  chto  on  tam  vse-taki  nashel, pohodilo  na dlinnye  volochashchiesya  pryadi
vodoroslej  i bol'shoe kolichestvo  vyplesnutoj  na palubu rechnoj vody, slovno
kto-to ili chto-to pokrytoe  etimi vodoroslyami vybralos' iz  reki i perelezlo
cherez fal'shbort.  Dzhonatan  ukradkoj  oglyanulsya po storonam, ozhidaya v  lyubuyu
minutu  uvidet',  kak  iz  t'my na  nego  brosaetsya  kakoe-nibud' kovylyayushchee
strashilishche.  No vokrug  carila tishina.  Emu  prishlo v golovu, chto, vozmozhno,
Sikorskij  ili, skoree,  kto-libo  iz  ego prispeshnikov  zabralsya  na  bort,
zamyshlyaya  kakoe-to  zlodejstvo. No  esli  eto  tak,  to dlya  Dzhonatana  bylo
zagadkoj,  zachem  etot  zloumyshlennik  snachala  vyvalyalsya  v  vodoroslyah,  v
osobennosti esli on nes s soboj preslovutuyu adskuyu mashinu. Dzhonatan podumal,
chto net smysla sohranyat'  bditel'nost', esli  ne  idesh' po  stol' ochevidnomu
sledu. On mog, konechno, podnyat'sya naverh, soobshchit' obo vsem kapitanu Binki i
ostavit'  vsyu  opasnuyu rabotu  emu,  no k etomu  vremeni ushcherb uzhe mog  byt'
nanesen.
     Rucheek iz vody zavorachival za kayuty pravogo borta. Primerno v  dvadcati
futah dal'she vdol' fal'shborta lezhal v pyatne sveta eshche  odin klok vodoroslej.
Net nichego  proshche, podumal Dzhonatan, chem  presledovat'  cheloveka, okutannogo
vodoroslyami i  tol'ko  chto  vylezshego  iz  reki.  Potom  mysl'  o  cheloveke,
okutannom vodoroslyami, nachala dejstvovat' na ego voobrazhenie. On uvidel, chto
v  zakreplennye  na  fal'shborte  kol'ca vstavlen marlin',  i pripomnil,  kak
prigodilos' emu eto neskol'ko mesyacev nazad, kogda oni s Ahavom shvatilis' s
temi dvumya trollyami. Vydernuv odin marlin' iz kol'ca, on vzvesil ego v ruke.
Dzhonatan predpochel by oblomok kirpicha, chto-nibud', chto mozhno bylo by pustit'
v  hod, ne podhodya slishkom blizko. No kogda imeesh' delo s chudovishchem, to eto,
nesomnenno, vse zhe luchshe, chem nichego, -  nu to est'  marlin' i para  bystryh
nog.
     Sognuvshis',  kak  eto sdelal  by syshchik,  on dvinulsya ko  vtoromu  puchku
vodoroslej.  Reka,  dolzhno byt',  sovershenno  zarosla,  raz vylezshij iz  nee
plovec  byl  tak  obveshan vodoroslyami. Za etoj  vtoroj  kuchej  v svete  lamp
vidnelis' uhodyashchie proch' mokrye sledy. Dzhonatan na mgnovenie ostanovilsya nad
kuchkoj  vodoroslej  i gryazi. CHto-to v nej  obespokoilo ego.  CHto-to, chego on
nikak ne  mog opredelit'. Vodorosli  pohodili na  kruzheva  i byli  chernymi i
serymi, a ne  zelenymi i korichnevymi, kak mozhno bylo ozhidat'. On nagnulsya i,
prikosnuvshis' k  puchku  kruzhevnyh na vid  vodoroslej,  obnaruzhil,  k  svoemu
uzhasu,  chto  oni ne  byli vlazhnymi - chto oni  vovse ne byli  vodoroslyami. On
derzhal v ruke  rvanyj loskut staroj chernoj tkani,  okajmlennyj s odnogo kraya
vycvetshimi i poserevshimi ot vremeni kruzhevami.
     Lezhashchie na palube klochki byli takimi zhe. Oni byli otkrovenno takimi zhe.
On  brosil tryapku, kak esli by  ona okazalas'  zmeej. Kak  on mog  nastol'ko
zaputat'sya,  chtoby  prinyat' ih  za vodorosli? A sledy nog?  Dzhonatan  provel
pal'cem  po odnomu iz  nih. |to byla sovsem  ne voda, a  melkij seryj pepel,
suhoj, kak mogil'naya pyl', dazhe v propitavshem palubu  tumane. Bomba tam  ili
ne  bomba, Sikorskij ili  ne  Sikorskij, s Dzhonatana hvatilo  etogo  neseniya
dozora. On  nachal vypryamlyat'sya  i mel'kom  uvidel  paru  glaz, molochno-belyh
glaz, nablyudayushchih  za nim iz temnoty dvernoj  nishi  na rasstoyanii men'she chem
treh  shagov.  So storony  nishi donessya  shepot i slabyj  smeh,  slovno chto-to
zhutkovato smeyalos' pro sebya nad kakoj-to shutkoj, kotoruyu nikto bol'she ne mog
ili  ne hotel  uslyshat'. Iz t'my  dvernogo proema k nemu  protyanulas' toshchaya,
blednaya,  skeletopodobnaya ruka, manyashchaya ego k  sebe sognutym pal'cem. Vokrug
zapyast'ya viseli oborvannye kruzheva.
     Dzhonatana  kak vetrom  ottuda sdulo. Nikogda ne doveryaj  nichemu,  krome
svoih  sobstvennyh nog, - takov byl ego deviz. No paluba kazalas' zavalennoj
vsyakoj  vsyachinoj,  vytashchennoj  iz reki:  pobleskivayushchimi kuchkami vodoroslej,
ila, ryby, - slovno parohod byl zemlecherpalkoj, zagruzhennoj raznym musorom i
napravlyayushchejsya  v  glubokie  vody.  Botinok  Dzhonatana  natknulsya  na  gorku
skol'zkih vodoroslej,  sostoyashchuyu iz raspolzshihsya usikov rezinistyh  vypuklyh
list'ev, steblej i travyanistyh volokon. On ne uderzhalsya na  nogah i s voplem
proehalsya  po  palube.  Sverhu  razdalsya  otvetnyj vopl',  zatem  eshche  odin.
Dzhonatan, perekuvyrknuvshis',  podnyalsya  na  koleni,  shvatil svoyu dubinku  i
obnaruzhil, chto vopl'  ishodit  iz rastruba  parovogo svistka, ustanovlennogo
ryadom s izrygayushchimi dym trubami.
     Vozvyshayushchayasya nad nim nadstrojka  byla osveshchena, kak na  karnavale. Vse
do edinoj lampy, dymyas', svetilis' v tumane, i mozhno bylo videt' teni lyudej,
vbegayushchih  i vybegayushchih iz dverej i vykrikivayushchih prikazy. Otkuda-to sverhu,
so storony nosa, donessya krik i  vsplesk  ot kakogo-to predmeta, upavshego  v
reku.  Za  ocherednym voplem,  donesshimsya  iz  parovogo  svistka,  posledoval
dlinnyj  gudok  tumannogo  gorna. Iz  trub vyryvalis'  chudovishchnye,  neistovo
klubyashchiesya oblaka para i  dyma, uplyvaya vdal', chtoby prisoedinit'sya k tumanu
i caryashchej  na  sudne sumatohe.  Sozdavalos'  vpechatlenie, chto dymovye  truby
obezumeli.  Vybrasyvaemyj  imi  par nachal  priobretat' kakie-to formy, potom
rasseivat'sya  i sgushchat'sya  opyat'. Dzhonatanu  kazalos', chto  iz trub vyletayut
ogromnye  krylatye teni, kotorye zatem vzmyvayut  v  nochnoe nebo. Nablyudaya za
nimi,  on  osoznal, chto truby izrygayut  vovse ne dym i par, a letuchih myshej.
Tysyachi  i tysyachi chernyh  pishchashchih letuchih  myshej, kotorye kruzhili nad sudnom,
obrazuya  nelepoe, fantasticheskoe  oblako.  A vnizu,  ozarennyj svetom  lamp,
goryashchih na verhnej palube, stoyal volshebnik Majlz. Okruzhennyj miriadami iskr,
on chto-to govoril naraspev, chto-to  vykrikival, stuchal svoim posohom, umolyaya
ili  proklinaya.  Ego  prostertye vpered ruki  szhimali posoh,  udaryaya  im  po
palube,  -  bum!  bum! bum!  -  i  eti  udary byli dazhe  gromche,  chem  vopli
kruzhashchihsya, vizzhashchih letuchih myshej.
     Dzhonatan s trudom podnyalsya na nogi, i vmeste s nim podnyalas' i lezhavshaya
nepodaleku kucha vodoroslej. On nedoverchivo potryas golovoj. Stoyashchee na palube
sushchestvo povtorilo ego  dvizhenie, rassypaya  vokrug sebya  kapli rechnoj vody i
klochki  vodoroslej.   Zatem  ono  nachalo  podpravlyat'  svoyu  formu,  nemnogo
vypyachivayas'  zdes',  nemnogo  vtyagivayas' tam  i vse  eto vremya  kolyhayas'  i
pokachivayas' v visyashchem pered Dzhonatanom tumane, tochno klubok  ugrej. Pri etom
Dzhonatan ne  mog  izbavit'sya ot  strannoj  mysli,  chto  odushevlennye  rechnye
vodorosli prinimayut ne prosto formu cheloveka, a formu ego samogo. Ohvachennyj
uzhasom,  on sdelal shag nazad i vnov' poskol'znulsya  na valyavshemsya na  palube
rechnom  musore.  Padaya, on uspel  podstavit' levuyu  ruku i  opyat' vskochil na
nogi. Emu hotelos' bezhat' otsyuda, no vozmozhnost' ubezhat' po skol'zkoj palube
kazalas'  emu  nichtozhnoj. Vnezapno emu v golovu prishla bezumnaya mysl' -  emu
sleduet dobezhat' do svoej kayuty i  zaglyanut' v nee, prosto chtoby posmotret',
ne spit li on tam na svoej kojke. Potom do nego doshlo, chto eto kak raz takaya
mysl',  kakie prihodyat  vo sne. No  ot vseh  etih razmyshlenij okazalos' malo
tolku,  kogda ozhivshij  komok vodoroslej, stenaya  i shursha,  kachnulsya  vpered.
Dzhonatan podnyal marlin'. "Otshibi u  nego vsyakuyu ohotu drat'sya, - podumal on.
- Tresni ego  kak  sleduet". Odnako u ozhivshih  vodoroslej, pohozhe, poyavilis'
takie  zhe mysli, potomu  chto oni podnyali vverh mokruyu ruku, kak budto  v nej
tozhe byla dubinka.
     Vodorosli opyat'  kachnulis'  v ego  storonu.  V centre sputannoj  massy,
obrazuyushchej  lico, vidnelas'  temnaya  mokraya dyra - rot, puskayushchij  puzyri  i
izdayushchij  stony. Iz odnogo  ugolka  sochilas' vniz rechnaya  gryaz',  ischezaya  v
sostoyashchem iz vodoroslej  tele chudovishcha.  Ono vnov' dvinulos' na Dzhonatana, i
on  sdelal  shag nazad. On  slyshal, kak sverhu kto-to  vykrikivaet  ego  imya,
slyshal laj stariny  Ahava i  vopli  Gampa i Bufo, no ne  osmelivalsya podnyat'
glaza.  Da, chestno  govorya, u nego i  ne  bylo takoj vozmozhnosti, potomu chto
rechnoe  chudovishche  s  uzhasayushchim,  chmokayushchim stonom napalo na nego - holodnoe,
lipkoe i mokroe, kak sama reka.
     On  sdelal vypad svoim  marlinem, neistovo zhelaya razmazat' zhutkuyu tvar'
po palube. Dubinka  vrezalas'  v  ee  telo, pogruzilas' v  nego,  zarylas' v
puzyrchatye  vodorosli,  i  pochti  v  to  zhe samoe mgnovenie rechnoe  chudovishche
udarilo  Dzhonatana po  golove uzlovatoj  rukoj, osypav  ego smeshannym s ilom
musorom.
     On vysvobodil dubinku i  nachal molotit' eyu chudovishche, vse vremya otstupaya
nazad,  podal'she  ot  kovylyayushchej  tvari.  Vnezapno  do  nego  doshlo, chto  on
priblizhaetsya  k  krayu paluby i  cherez mgnovenie okazhetsya  v reke. Reka,  bez
somneniya, byla poslednim mestom, gde by emu hotelos' okazat'sya.
     Vokrug Dzhonatana obvilis' pleti vodoroslej. On spotknulsya i uronil svoj
marlin'. Nel'zya zabit' vodorosli nasmert' dubinkoj,  ili,  po krajnej  mere,
tak  kazalos'  Dzhonatanu.  On nachal  razryvat'  ih  rukami,  vydiraya  klochki
list'ev, gorsti travy. Izo rta tvari hlynula rechnaya gryaz', i Dzhonatan  tknul
v nee  rukoj, chtoby ostanovit' etot potok,  chtoby uberech' ot nego svoe lico.
Shvativ gorst' pokrytyh ilom  vodoroslej, on vyrval ih iz golovy protivnika,
sorval  verhushku ego golovy.  Kak tol'ko on eto sdelal, ego  osenilo, chto on
srazhaetsya s chudovishchem, kotoroe otchasti yavlyaetsya plodom ego  voobrazheniya, chto
rechnye vodorosli nenamnogo strashnee tarakanov. Tak chto on prinyalsya razdirat'
ih  na  kuski. Ne proshlo  i neskol'kih sekund,  kak  chudovishche prevratilos' v
kuchku  vodoroslej,  lezhashchuyu na palube,  - ne ostalos'  nichego,  krome gryazi,
vytashchennoj iz reki.
     Odnako u Dzhonatana ne  bylo vremeni  nasladit'sya  svoej pobedoj, potomu
chto  so  storony  pravogo  borta  iz  tumana poyavilas' medlenno  plyvushchaya  k
parohodu  lodka,  v kotoroj  sideli dva  cheloveka. Ego starye  znakomye. On,
spotykayas', brosilsya vpered, otyskal  sredi vodoroslej svoj marlin' i tol'ko
tut  osoznal, chto  promok do  kostej ot zhutkovatogo  i nepriyatnogo sochetaniya
rechnoj  vody, tumana  i  pota.  Za b