Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   James Blish. The Masks.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Lico devushki bylo nevyrazitel'nym i  napryazhennym,  chto  moglo  byt'
proyavleniem libo otkrytogo nepovinoveniya, libo straha. Ladoni ee  byli
kak-to nelovko zazhaty mezhdu kolen.
   - Polozhite ruki na stol! - prikazal sledovatel'. - My znaem, chto na
nih chto-to narisovano.
   V  ego  golose  chuvstvovalos'  sil'noe  razdrazhenie.  Vozmozhno,  on
privyk, vykazyvaya svoyu osvedomlennost',  davat'  uznikam  ponyat',  chto
sledstviyu uzhe vse izvestno. No sejchas ne bylo pohozhe, chtoby on slishkom
interesovalsya etoj devushkoj.
   - Vy Margaret Noland. Vash adres:  Vashington,  Betezda  T,  severnoe
krylo, nochlezhka nomer chetyresta pyat'desyat vosem', - skazal on.  -  Imya
vashego muzha - Linkol'n Noland. Ne imeete prava  rabotat'.  Vash  lichnyj
nomer 26-L24-10H5.
   - Dejstvitel'no?  -  udivilas'  ona.  -  A  ya  nikak  ne  mogu  ego
zapomnit'.
   Sledovatel' chto-to  zapisal.  Vozmozhno,  eto  bylo:  "reakcionerka,
otvergaet dvenadcatirichnuyu sistemu schisleniya". A vsluh skazal tol'ko:
   - Polozhite ruki na stol! - Ego intonaciya pri etom ne izmenilas'.
   Teper' Margaret podchinilas'. Ee nogti ukrashal velikolepnyj manikyur,
prichem na kazhdom pal'ce byl svoj ornament. V poslednee  vremya  povsyudu
rasprostranilas'  takaya  moda,  hotya   vryad   li   ona   privilas'   v
perepolnennyh  nochlezhkah  dlya  bezrabotnyh.  Devushka  ne   nosila   na
zapyast'e, podobno amuletu, uvelichitel'noe steklo. |to byla  privilegiya
predstavitel'nic vysshih sloev obshchestva, to est'  teh  zhenshchin,  kotorye
zhili v pristojnyh  domah  i  imeli  sobstvennyj  dohod.  Skvoz'  takie
uvelichitel'nye stekla oni rassmatrivali drug u druga  novye  uzory  na
nogtyah.
   - Vy ih risuete? - sprosil sledovatel'.
   - Net, - otvetila Margaret. - YA prosto nakleivayu.
   - Vy ne imeete prava rabotat'.
   - Da, - shepotom proiznesla ona.
   - Kak zhe vy ustraivaetes'?
   - Mne zvonyat, - skazala ona. - YA idu po vyzovu.
   - |to nam izvestno. Kak vy ih nakleivaete?
   -  Nu,  vnachale  ya  nakladyvayu  sloj  gruntovki,  chtoby   zapolnit'
nerovnosti na poverhnosti nogtej, - neuverenno skazala  ona.  -  Kogda
gruntovka vysohnet, poverhnost' stanovitsya ochen' gladkoj i priobretaet
svetochuvstvitel'nost'. Zatem ya nakladyvayu  na  nogot'  plenku,  slovno
negativ na fotobumagu. Dlya osushchestvleniya ekspozicii dostatochno obychnoj
lampy dnevnogo sveta. Slozhnee dobit'sya  pravil'noj  cvetoperedachi  pri
proyavlenii. Nuzhna voda i  nemnogo  joda,  no  temperaturu  vody  nuzhno
vyderzhivat' tochno.
   Postepenno skladyvalos' vpechatlenie, chto ona chrezmerno userdstvuet,
hotya otdaet sebe otchet v  tom,  chto  proishodit.  Mozhet,  ona  vse  zhe
dumaet, chto interes sledovatelya k nej chisto  delovoj?  Neozhidanno  ona
kak by spohvatilas'.
   - Ochen' prosto, - skazala ona. - Vse ravno chto vymyt' rebenku ruki.
Nikakaya eto ne rabota.
   - U vas nikogda ne bylo detej, - grubo skazal  sledovatel'.  -  Kto
postavlyaet vam plenki?
   - Raznye lyudi, - otvetila ona vnov'  bez  vsyakogo  vyrazheniya.  -  YA
dostayu ih to zdes', to tam. Lyudi ih prodayut. |to ne protivozakonno.
   Sledovatel' dotronulsya do vyklyuchatelya. Ee ruki pochuvstvovali teplo.
Na  ekrane,  sleva  ot  sledovatelya,  poyavilis'  vse  desyat'  ee  yarko
raskrashennyh pal'cev v natural'nom cvete, no znachitel'no uvelichennye.
   - Mne zvonyat. YA idu po vyzovu, - povtoril sledovatel'  bez  vidimoj
popytki podrazhat' ej. - A zatem koe-kto  zvonit  nam.  Vy  pol'zuetes'
sprosom. Vashi  kompozicii  original'ny,  ne  lisheny  voobrazheniya  i  -
reakcionny. A eto chto takoe?
   Na ekrane voznik  ego  sobstvennyj  ukazatel'nyj  palec,  zastyvshij
naprotiv odnogo iz ee nogtej.
   - CHto eto?
   - |to... ya ne znayu. CHto-to ochen'  drevnee.  Ornament,  kotoryj  byl
izobrazhen na shchite v te vremena, kogda imi eshche pol'zovalis'  v  bitvah.
Bol'she ya nichego ne znayu.
   - Ne znaete, v chem glasit nadpis' na etom zavitke?
   - YA... ya dazhe ponyatiya ne imeyu, chto  eto  nadpis'.  Prosto  kakie-to
karakuli.
   - Snitsya vesennyaya raduga, - prochel sledovatel'. - Vy ne znaete, chto
eto oznachaet?
   - Net, pover'te,  ya  dazhe  ne  podozrevala,  chto  eto  mozhet  imet'
kakoj-to smysl.
   - Dazhe esli eto mozhet oznachat' vash smertnyj prigovor?
   - Net, net! CHto vy! |to vsego lish' ornament, prosto ornament...
   Ego palec neozhidanno ischez s ekrana.
   - A eto chto takoe?
   - I vovse nichego, - skazala ona, i golos ee zazvuchal  uverennee.  -
Raznocvetnye  krapinki,  razbrosannye  kak  popalo.   Lyudyam   nravitsya
smotret' na nih i otyskivat' v nih razlichnye figury -  eto  vse  ravno
chto smotret' na oblaka.
   Razdalsya gluhoj shchelchok, i obychnyj  svet  smenilsya  krovavo-krasnym.
Teper' vsyu poverhnost' ekrana zapolnyal odin iz nogtej. Pri monohromnom
osveshchenii ornament ne byl cvetnym, no chetko byli vidny bukvy,  kotorye
skladyvalis' iz tochek:


                         PYATOGO ODINNADCATOGO
                            PAROLX PREZHNIJ.

   - |ti pushki uzhe u nas, - zametil sledovatel'. - I  mnogie  iz  teh,
kto znal parol' "Vse za odnogo". Itak, snova sprashivayu: kto postavlyaet
plenki?
   - Horosho, - skazala Margaret. - Ih delayu ya. Hotya ya  ne  imeyu  prava
rabotat'.
   - Vy tol'ko chto sovershili samoubijstvo.  Vy  otdajte  sebe  i  etom
otchet?
   Ona prenebrezhitel'no povela plechami.
   - Uzhasno zhit', ne imeya raboty. Mne vse ravno.
   - Vash muzh - iskusnyj mikrogravirovshchik.
   - U nego est' razreshenie na rabotu, - skazala ona.
   - Razreshenie s ogranicheniem. On ne imeet prava byt' dizajnerom.
   Margaret molchala. Ona medlenno ubrala ruki so stola i snova slozhila
ih  vmeste,  prizhav  nogti  k   ladonyam,   slovno   rebenok,   kotoryj
prigotovilsya igrat'. Sledovatel' nablyudal za nej, i vpervye  za  vremya
doprosa na lice ego promel'knulo vyrazhenie interesa.
   - Itak, - skazal on, - igra  okonchena,  no  vy  vse  eshche  pytaetes'
spryatat' koncy v vodu. Vash muzh k  nastoyashchemu  vremeni,  navernoe,  uzhe
skrylsya. YA predlagayu vam pobystree rasskazat' mne vse ostal'noe.
   Margaret molchala.
   - Esli my reshim zanyat'sya rassledovaniem, - negromko,  s  ugrozoj  v
golose skazal sledovatel', - pridetsya udalit' vam nogti.  Esli  zhe  vy
zahotite s nami sotrudnichat', my, po  vsej  veroyatnosti,  sdelaem  vam
obezbolivanie.
   Neozhidanno devushka kak budto snikla.  Ona  vsya  podalas'  vpered  i
polozhila na stol kulak. Pri etom bol'shoj palec okazalsya sverhu.
   - |to karta, - skazala ona nichego  ne  vyrazhavshim  golosom.  -  Ona
vidna v  ul'trafioletovyh  luchah.  Izobrazhenie  nemnogo  tuskloe,  no,
pozhalujsta, ne toropites', mne budet bol'no pri sil'nom osveshchenii.
   Sledovatel', ne govorya ni slova, shchelknul vyklyuchatelem. Osveshchenie ne
bylo  vidimo  dlya  glaza,  no   ona   mgnovenno   pochuvstvovala,   kak
ul'trafioletovoe izluchenie pronikaet v nee. V  kakuyu-to  delyu  sekundy
ladon' i zapyast'e devushki nachali intensivno temnet'. Odnako na  ekrane
ne bylo nikakogo izobrazheniya, tol'ko edva zametnoe dlya  glaza  bystroe
mercanie zelenovatogo sveta.
   Sledovatel', sidevshij ochen' pryamo, vdrug slozhilsya popolam  i  izdal
uzhasayushchij krik otchayaniya. Potom konvul'sivno dernulsya i upal na pol.
   |kran vspyhnul i pogas.  S  nogtya  bol'shogo  pal'ca  devushki  soshla
tonkaya plenka flyuorescentnoj kraski. Margaret ubrala so stola ruku (na
nej uzhe nachali prostupat' puzyri), vstala i oboshla  stol.  Sledovatel'
lezhal rasplastavshis' na polu, ne podavaya priznakov zhizni. Linkol'n byl
prav:  etot  chelovek  -  epileptik.  Neskol'ko   sekund   intensivnogo
vozdejstviya ioniziruyushchego izlucheniya - i s nim sluchilsya apopleksicheskij
udar...
   Konechno, drugogo vyhoda ne bylo posle togo, kak on zakrichal.  CHerez
neskol'ko  sekund  syuda  vorvutsya  ohranniki.  Pust'  poluchayut  svoego
sledovatelya. On ne smozhet vspomnit' togo, chto zdes' s  nim  proizoshlo,
skol'ko by ni staralsya. V  konce  koncov  nachal'niki  zabespokoyatsya  i
postavyat na ego mesto drugogo. Kakoe-to vremya simptomy  eti  ne  budut
proyavlyat'sya, tak chto mogut ponadobit'sya  gody,  prezhde  chem  vozniknet
podozrenie, chto u nego epilepticheskie pripadki. Sejchas  nuzhno  sozdat'
vidimost' pokusheniya. Ona zanesla nogu i tochno  udarila  ego  noskom  v
golovu, vozle uha.
   Ostraya bol' v ruke pomeshala ej udarit' ostorozhnee.
   Iz  koridora  do  nee  doneslis'   priglushennye   kriki.   Margaret
oglyanulas'. Vse sdelano kak nado, i nadeyat'sya ej bol'she ne na chto. Ona
snyala plenku s bol'shogo pal'ca pravoj ruki i proglotila ee.
   YAd  byl  bystrodejstvuyushchij.  V  poslednee   mgnovenie   ona   snova
vspomnila, chto nalozhit' plenku na nogot' bylo do smeshnogo prosto - kak
vymyt' rebenku ruki.

Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 13:25:36 GMT
Ocenite etot tekst: