Dzhejms Blish. Na Marse ne do shutok
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "YUnyj tehnik", 1974, N 10. Per. - S.Vasil'eva.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Skimmer paril v poludennom nebe, issinya-chernom, kak tol'ko chto prolitye
chernila. Sila tyazhesti na Marse do togo neznachitel'na, chto edva li ne
kazhdyj predmet, esli ego snabdit' dopolnitel'nym zapasom energii, mozhno
prevratit' v letatel'nyj apparat. Tak i s Kejrin. Na Zemle ona nikogda ne
zamechala za soboj osobyh letnyh kachestv, a na Marse vesila vsego-navsego
sorok devyat' funtov i, podprygnuv, s legkost'yu vzmyvala v vozduh.
Sprava ot Kejrin, pristegnutyj remnyami k kreslu, sidel voennyj v chine
polkovnika. Ona byla pervym reporterom, kotorogo poslala syuda Zemlya posle
polutoragodovogo pereryva, i ee soprovozhdal ne kto inoj, kak sam nachal'nik
garnizona Porta-Ares.
- My letim sejchas nad pustynej, nastoyashchej marsianskoj pustynej, -
govoril on golosom, priglushennym kislorodnoj maskoj. - Oranzhevo-krasnyj
pesok - eto gematit, odna iz raznovidnostej zheleznoj rudy. Kak pochti vse
okisly, on soderzhit nemnogo vody, i marsianskim lishajnikam udaetsya ee
otdelyat'. A zakrutitsya on vihrem - vot vam i otmennaya peschanaya burya.
Kejrin nichego ne zapisyvala. Vse eto ona znala eshche do svoego otleta s
mysa Kennedi. I potom ee bol'she interesoval Dzho Kendriks, grazhdanskij
pilot skimmera. Polkovnik Mergolis byl bezuprechen: molod, atleticheski
slozhen, prekrasno vospitan, v glazah skromnost' cheloveka, predannogo
svoemu dolgu, to osoboe vyrazhenie, kotoroe otlichaet sluzhashchih Mezhplanetnogo
Korpusa. Vdobavok, podobno bol'shinstvu oficerov garnizona Porta-Ares, on
vyglyadel tak, slovno pochti ves' srok svoej sluzhby na Marse provel pod
steklyannym kolpakom. A Kendriksa, vidno, horosho potrepala nepogoda.
Sejchas vse svoe vnimanie on udelyal skimmeru i prostiravshejsya pod nimi
pustyne. On tozhe byl korrespondentom, ego poslala syuda odna krupnaya
radioveshchatel'naya kompaniya. No poskol'ku on nahodilsya na Marse s momenta
vtoroj vysadki, ego postigla obychnaya uchast' reportera, nadolgo
obosnovavshegosya kakoj-nibud' gluhomani: k nemu privykli i postepenno on
kak by stal nevidimkoj. Veroyatno, iz-za etogo, a mozhet, prosto ot skuki,
ot odinochestva ili zhe tut srabotal celyj kompleks raznogo roda prichin - v
svoih poslednih stat'yah on pisal o derzkoj bor'be za osvoenie Marsa s
ottenkom cinizma.
Vozmozhno, pri takih obstoyatel'stvah eto bylo estestvenno. No tem ne
menee, kogda ot Kendriksa perestali regulyarno postupat' reportazhi dlya
ezhenedel'noj peredachi "Dzhoki na Marse", redakciya radioveshchaniya na Zemle
neskol'ko vspoloshilas'. Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, ona poslala na
Mars Kejrin, kotoraya, preodolev sorok vosem' millionov mil' dorogostoyashchego
prostranstva, dolzhna byla srochno navesti tam poryadok. Ni pressa, ni
Mezhplanetnyj Korpus otnyud' ne zhazhdali, chtoby u nalogoplatel'shchikov
slozhilos' mnenie, budto na Marse proishodyat kakie-to neponyatnye sobytiya.
Kendriks rezko nakrenil skimmer i ukazal vniz.
- Koshka, - proiznes on, ni k komu ne obrashchayas'.
Polkovnik Mergolis podnes k glazam binokl'. Kejrin posledovala ego
primeru. V kislorodnoj maske smotret' v binokl' trudno bylo, i eshche trudnej
- navesti ego na fokus rukami v tolstyh tyazhelyh perchatkah. No Kejrin
spravilas' s etimi slozhnostyami, i pered ee vzorom vdrug voznikla bol'shaya
dyunnaya koshka.
Ona byla na redkost' krasiva. Vse enciklopedii utverzhdali, chto dyunnaya
koshke - samoe krupnoe marsianskoe zhivotnoe; srednyaya velichina ee - okolo
chetyreh futov, schitaya ot konchika nosa do osnovaniya spinnogo hrebta (hvosta
u nee ne bylo). Ee uzkie, kak shchelochki, glaza s dopolnitel'nymi vekami,
sluzhivshimi zashchitoj ot peska, pridavali etomu zhivotnomu otdalennoe shodstvo
s koshkoj. Tak zhe, kak i pestraya - oranzhevaya s sinimi razvodami - shkura,
kotoraya v dejstvitel'nosti byla ne shkuroj, a ogromnoj koloniej
odnokletochnyh rastenij-parazitov, obogashchavshih krov' zhivotnogo kislorodom.
No koshkoj ono, razumeetsya, ne bylo. I hotya na zhivote u nego imelas' kozhnaya
skladka-karman, kak u kenguru ili opossuma, ono ne otnosilos' i k
sumchatym.
Gracioznymi skachkami, vzletaya na rzhavogo cveta dyuny, koshka mchalas'
pochti po pryamoj. Skorej vsego ona napravlyalas' k blizhajshemu oazisu.
- Kakaya udacha, miss CHendler, - skazal polkovnik Mergolis. - Na Marse
nam redko prihoditsya nablyudat' batalii, a vstrecha s koshkoj vsegda sulit
vozmozhnost' porazvlech'sya takim zrelishchem. Dzhoki, ne najdetsya li u vas
lishnej flyagi?
Reporter kivnul i, razvernuv skimmer, stal opisyvat' shirokie krugi nad
begushchim zhivotnym, a Kejrin tem vremenem pytalas' ugadat', chto imel v vidu
polkovnik. Kakie eshche batalii? V edinstvennoj horosho zapomnivshejsya ej
enciklopedicheskoj spravke soobshchalos', chto koshka "sil'na i podvizhna, no dlya
lyudej ne predstavlyaet nikakoj opasnosti i derzhitsya ot nih v otdalenii".
Dzho Kendriks dostal ploskij sosud s vodoj, neskol'ko oslabil zatychku i,
k izumleniyu Kejrin - ved' voda na Marse v polnom smysle slova byla na ves
zolota, - vybrosil flyagu za bort skimmera. Iz-za maloj sily tyazhesti ona
padala medlenno, tochno eto proishodilo vo sne, no, kogda pod samym nosom u
koshki ona nakonec soprikosnulas' s poverhnost'yu planety, ot udara zatychka
vyletela.
V tot zhe mig pesok vokrug koshki ozhil. Kakie-to sushchestva, odni begom,
drugie polzkom, rinulis' k bystro isparyavshejsya luzhice vody. Dva sushchestva,
kotorye predstali pered glazami Kejrin vo vseh podrobnostyah, vyglyadeli
uzhasno. Oni byli okolo futa dlinoj i pohodili na pomes' skorpiona i
sorokonozhki. I sejchas, kogda vse ostal'nye presmykayushchiesya tupo ustremilis'
k vlazhnomu pyatnu na peske, eta parochka smeknula, chto v pervuyu ochered' im
nuzhno razdelat'sya s dyunnoj koshkoj.
Koshka dralas' s bezzvuchnoj yarost'yu, nanosya sil'nye udary odnoj lapoj, a
v drugoj u nee byl zazhat kakoj-to predmet, pobleskivavshij v slabyh luchah
dalekogo tusklogo solnca. Na kleshni etih chudovishch ona ne obrashchala nikakogo
vnimaniya, zato yavno osteregalas' ih zhal. U Kejrin vdrug mel'knulo, chto eti
zhala navernyaka yadovity.
Kazalos', eto srazhenie dlilos' celuyu vechnost'. Na samom zhe dele ne
proshlo i minuty, kak koshka raspravilas' s dvumya strashilishchami i odnim
pryzhkom pereneslas' k valyavshejsya nepodaleku otkrytoj flyazhke. Zaprokinuv
golovu, ona vylila v past' to zhidkoe "zoloto", kotoroe eshche v nej
ostavalos'.
A cherez mgnovenie ona, tak i ne vzglyanuv vverh, neslas', tochno uragan,
k nedalekomu gorizontu, Tut do Kejrin doshlo, chto ona, uvlekshis' etim
zrelishchem, zabyla zasnyat' ego na plenku. Polkovnik Mergolis, vojdya v razh,
kolotil Dzho Kendriksa rukoj po plechu.
- Za nej! - vozbuzhdenno kriknul on. - Tol'ko by ne upustit' ee, Dzhoki!
Gonite vovsyu!
Dazhe kislorodnaya maska ne mogla skryt', kakim surovym i otchuzhdennym
stalo lico Kendriksa, odnako skimmer poslushno ustremilsya vsled za
ischeznuvshej iz vidu dyunnoj koshkoj. Koshka bezhala ochen' bystro, no ej ne pod
silu bylo sostyazat'sya v skorosti s gnavshimsya za nej skimmerom.
- Vysadite menya na milyu vperedi nee, - skazal polkovnik.
On rasstegnul koburu pistoleta.
- Polkovnik, - obratilas' k nemu Kejrin, - neuzheli vy... neuzheli vy
sobiraetes' ubit' koshku? I eto posle togo, kak ona vyderzhala takoj boj?
- Net, chto vy, - iskrenne udivilsya polkovnik Mergolis. - YA tol'ko hochu
poluchit' prichitayushcheesya nam malen'koe voznagrazhdenie za vodu, kotoroj my ee
pobalovali.
- Vy zhe znaete, chto eto nezakonno, - neozhidanno proiznes Kendriks.
- Tot zakon chistyj anahronizm, - rovnym golosom skazal polkovnik. - On
ne provoditsya v zhizn' uzhe mnogo let.
- Vam vidnej, - skazal Kendriks. - Provedenie v zhizn' zakonov - eto po
vashej chasti. CHto zh, prygajte.
Oficer Mezhplanetnogo Korpusa sprygnul so snizivshegosya skimmera na
rzhavyj pesok, a Kendriks, snova podnyav mashinu v vozduh, prinyalsya kruzhit'
nad nim.
Kogda koshka vzletela na greben' dyuny i uvidela pered soboj cheloveka,
ona ostanovilas' kak vkopannaya, no, metnuv vzglyad vverh, na skimmer, dazhe
ne popytalas' rvanut' v druguyu storonu. Polkovnik uzhe vytashchil pistolet iz
kobury, odnako derzhal ego dulom vniz.
- Menya krajne interesuet, - proiznesla Kejrin, - chto zhe vse-taki zdes'
proishodit?
- Tiho-mirno brakon'erstvuem, - skazal Kendriks. - U koshki v sumke
nahoditsya nekij predmet. A nash geroj voznamerilsya ego otobrat'.
- CHto za predmet? Kakaya-nibud' cennost'?
- Ogromnaya dlya koshki, no ves'ma sushchestvennaya i dlya polkovnika.
Kogda-nibud' videli marsianskij aromaticheskij sharik?
Kejrin videla, i ne odin: vremya ot vremeni ej ih darili. To byli
pokrytye pushkom shariki primerno s vinogradinu velichinoj, kotorye, esli ih
nosit' na cepochke, kak ladanku, sogrevalis' teplom chelovecheskogo tela i
nachinali izdavat' sladkij, ne sravnimyj ni s odnim zemnym zapahom aromat.
Kejrin risknula ponosit' takoj sharik lish' odin raz, potomu chto ego zapah
obladal eshche i slabym narkoticheskim dejstviem.
- |tot sharik - chast' ee tela? A mozhet, kakoj-nibud' amulet?
- Trudno skazat'. Specialisty nazyvayut ego "zhelezoj vynoslivosti". Esli
koshka lishitsya etogo sharika, ej ne perezhit' zimu. On ne soedinen s ee
telom, no, kak pokazyvayut nablyudeniya, koshki ne mogut ni razdobyt' sebe
drugoj sharik, ni vyrastit' novyj.
Kejrin stisnula kulaki.
- Dzho... nemedlenno vysadite menya.
- YA by vam ne sovetoval vmeshivat'sya. Pover'te, vy nichego ne dob'etes'.
YA uzhe cherez eto proshel.
- Dzho Kendriks, odna osobennost' etogo sobytiya izvestna vam ne huzhe,
chem mne. |to material dlya stat'i - i ya hochu ego ispol'zovat'.
- Vam ne udastsya opublikovat' takuyu stat'yu za predelami etoj planety, -
skazal Kendriks. - Vprochem, ladno, bud' po-vashemu. Idem na posadku.
Kogda oni, prodelav nelegkij put' po pesku, byli pochti u celi, im
pokazalos', chto podnyavshayasya na zadnie lapy koshka protyagivaet polkovniku
kakoj-to predmet. Koshka nahodilas' blizhe k grebnyu dyuny, chem polkovnik, i
poetomu sozdavalos' vpechatlenie, budto ona odnogo s nim rosta. Vnezapno
polkovnik Mergolis zakinul nazad golovu i rashohotalsya.
- U nee v lape ne sharik, - tiho skazal Dzho Kendriks, preduprezhdaya
vopros Kejrin. - Ona pytaetsya vykupit' svoyu zhizn' za oskolok kamnya.
- Kakogo kamnya?
- Kamnya s pis'menami Stroitelej Kanalov.
- No Dzho! Ved' emu navernyaka net ceny!
- On lomanogo grosha ne stoit: takimi oblomkami useyana vsya planeta.
Stroiteli pisali na kazhdom kamne, kotoryj shel v delo. Ne isklyucheno, chto
vot etot koshka podobrala tol'ko sejchas, ne shodya s mesta.
Koshka uzhe uvidela ih; slegka izmeniv pozu, ona protyanula kamen' Dzho
Kendriksu. Polkovnik Mergolis, vzdrognuv, obernulsya cherez plecho, i v ego
vzglyade otrazilas' dosada.
- Bros' eti shtuchki, koshka, - grubo skazal on. - Ty ved' ne s nim
torguesh'sya, a so mnoj. Oporozhnyaj-ka sumku.
Sama situaciya i rezkoe, harakternoe dlya zapravskogo potroshitelya
dvizhenie ego ruk uzhe ob®yasnili koshke bolee, chem dostatochno.
Snova chut' zametnyj povorot - i raskosye glaza, sverkavshie tochno dva
sapfira v prorezyah tigrovoj maski, vstretilis' s glazami Kejrin.
Muchitel'no napryagaya golosovye svyazki, ne prisposoblennye dlya zvukov
chelovecheskoj rechi, koshka prosipela:
- Mississs szemlyanka, fosss'mesh' eto?
I ona protyanula Kejrin tot zhe samyj kusok kamnya.
- S udovol'stviem, - skazala Kejrin i shagnula vpered. - Polkovnik
Mergolis, molites' gospodu bogu i Mezhplanetnomu Korpusu, esli narushite
zaklyuchennuyu mnoyu sdelku.
Ruka v perchatke kosnulas' oranzhevoj lapy. Ditya Marsa eshche s minutu
pristal'no vglyadyvalos' v lico Kejrin. Potom ono pokinulo ih.
Na obratnom puti polkovnik Mergolis ne proronil ni slova, no, kogda oni
pribyli v Port-Ares, on reshil ustroit' im razgon nemedlenno - razumeetsya,
v svoem vedomstvennom kabinete.
- Posle segodnyashnego proisshestviya ya ne mogu vesti sebya kak ni v chem ne
byvalo, - proiznes polkovnik s naigrannym dobrodushiem. - Koshki dostatochno
soobrazitel'ny, chtoby raznesti vest' o nem po vsej planete, i projdet ne
odin mesyac, poka udastsya vbit' v ih golovu, chto vash postupok nichego ne
znachit. No esli vy poobeshchaete mne vpred' ne kasat'sya etogo voprosa, ya budu
izbavlen ot neobhodimosti otpravit' vas na Zemlyu s pervym zhe kosmoletom.
- Kotoryj startuet cherez pyat' mesyacev, - lyubezno dobavil Dzho Kendriks.
- Luchshe b etot moj postupok ne stersya iz pamyati, kak sluchajnyj epizod,
a stal dobrym pochinom, - proiznesla Kejrin. - Vy dumaete, zhenshchiny nosili
by eti shariki, znaj oni, chto eto takoe i kakova ih istinnaya cena?
Neobhodimo otkryt' lyudyam glaza. YA napishu ob etom.
Kakoe-to vremya vse molchali. Potom Dzho Kendriks skazal:
- Dlya publichnogo skandala odnoj stat'i nedostatochno.
- Dazhe esli v centre sobytij sam nachal'nik garnizona bazy?
Polkovnik slegka ulybnulsya.
- YA ne protiv vzyat' na sebya rol' zlodeya, esli takoj zlodej nuzhen
kolonii, - skazal on. - Posmotrim, mnogo li najdetsya na Zemle lyudej,
kotorye poveryat vam, a ne mne.
- Moi redaktory prekrasno znayut, chto ni razu v zhizni ya nikogo ne
oklevetala, - zayavila Kejrin. - No my uklonilis' ot temy. Delo zhe ne v
kolichestve statej. Razoblachenie pozornogo biznesa! - vot iz-za chego
razgoritsya skandal.
Polkovnik proiznes:
- Itak, moi slova propali darom. Ochered' za vami, Dzhoki.
- Vidite li, miss CHendler, Korpus ne dopustit, chtoby vashe vmeshatel'stvo
polozhilo konec torgovle aromaticheskimi sharikami. Razve neyasno? Ved' sluzhba
v Korpuse nesovmestima s polucheniem nezakonnyh dohodov, pust' dazhe samyh
mizernyh. A dohod ot torgovli etimi sharikami daleko ne mizernyj. Esli
zakon sistematicheski narushaetsya - i vidit bog, chto tak ono i est', -
polovina naseleniya Porta-Ares uchastvuet v delezhe pribyli.
- Vse eto iz ruk von ploho, - skazala Kejrin. - No tem ne menee, Dzho,
my s etim spravimsya. I tut mne ponadobitsya vasha pomoshch'. Oni ved' ne mogut
srazu vyslat' nas oboih.
- Vy schitaete, chto ya ne pytalsya peredat' etot material na Zemlyu? -
vzorvalsya Kendriks. - Tak ved' Korpus do poslednej strochki proveryaet tekst
kazhdogo soobshcheniya, adresovannogo za predely planety. Posle segodnyashnego
proisshestviya vot etot polkovnik budet chitat' moi reportazhi lichno...
- Mozhete ne somnevat'sya, - vstavil polkovnik Mergolis s ottenkom
zloradstva.
- Rano ili pozdno pravda vyplyvet na poverhnost', - ubezhdenno skazala
Kejrin. - Nikakaya cenzura ne pomeshaet vam so vremenem dat' mne znat', chto
tut delaetsya. YA umeyu chitat' mezhdu strok, a vy znaete, kak mezhdu nimi
pisat'.
- Oni mogut ubit' menya, - besstrastno skazal Kendriks. - Esli zhe najdut
nuzhnym, to zaodno i vas. Sleduyushchij kosmolet otpravlyaetsya na Zemlyu cherez
pyat' mesyacev, a na Marse to i delo kogo-nibud' ubivayut.
- Dzho, da vy prosto strusili. Na Marse sejchas vsego dva reportera, i vy
schitaete, chto nachal'nik garnizona osmelitsya likvidirovat' ih oboih? A kak
budet vosprinyat ego otchet o takom dvojnom ubijstve, dazhe esli on produmaet
vse do poslednej melochi?
Polkovnik Mergolis otvernulsya ot okna i s yarost'yu vzglyanul na nih. No
kogda on zagovoril, golos ego byl udivitel'no spokoen.
- Budem zhe blagorazumny, - proiznes on. - K chemu podnimat' takoj shum
iz-za neznachitel'nogo pravonarusheniya, kogda na Marse cenoj poistine
titanicheskogo truda sdelano stol'ko poleznogo i nuzhnogo? Ved' zdes' odin
iz samyh nadezhnyh storozhevyh postov chelovechestva. Tak zachem zhe nabrasyvat'
na nego ten' radi kakoj-to sensacii? Pochemu nel'zya reshit' etot vopros po
principu "zhivi i zhit' davaj drugim"?
- Da hotya by potomu, chto dlya samih vas etot princip - pustoj zvuk, -
otvetila Kejrin. - Neuzheli my, rashoduya milliardy, letim k drugim planetam
tol'ko dlya togo, chtoby po staromu receptu prestupno istreblyat' aborigenov?
- Minutochku, miss CHendler! Ved' koshki - zhivotnye. Vy sgushchaete kraski.
- YA s vami ne soglasen, - tiho proiznes Dzho Kendriks. - Dyunnye koshki -
sushchestva razumnye. Ubivat' ih - prestuplenie. YA vsegda priderzhivalsya etoj
tochki zreniya, i ona zhe legla v osnovu togo zakona. Kejrin, ya postarayus'
derzhat' vas v kurse dela, no u Korpusa zdes' dostatochno svoih lyudej, chtoby
etomu pomeshat', i esli oni kak sleduet prizhmut menya, ya budu bessilen
pomoch' vam. Vprochem, est' drugoj vyhod - ya sam mog by privezti domoj
ostal'noj material, no do moego vozvrashcheniya na Zemlyu projdut gody. Vas
takoj dolgij srok ne smushchaet?
- Niskol'ko, - otvetila Kejrin. - S shutkami, Dzho, pokoncheno.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:37 GMT