Dzhejms Blish. Vernis' domoj, zemlyanin --------------------------------------------------------------- Goroda v polete-3 --------------------------------------------------------------- Avtor blagodaren Robertu M. Amussenu, Virdzhinii Kidd, Trumenu M. Telli i Genri E. Sostmanu - i, konechno zhe, cheloveku, kotoromu posvyashchaetsya eta kniga - za pomoshch' v redakture. PRIMECHANIE AVTORA Osnova "Begstva gorodov" ili "Gorodov v polete" yavilas' sketchem poslednih dvuh glav etogo toma, v kotorom - i intuiciya vsegda so svoej obyknovenno bespoleznoj chetkost'yu - ya namerevalsya otbrosit' koncepciyu Vagnerianskih proporcij, szhav ee do razmerov primerno v 10000 slov. No vnimatel'nyj redaktor zhurnala, kotoromu i posvyashchaetsya kniga VERNISX DOMOJ, ZEMLYANIN, ne pozvolil mne proyavit' takuyu glupost'. On otkazalsya ot rasskaza, prislav mne prostrannoe pis'mo na chetyreh stranicah, v kotorom on detal'no ukazal mne na mnogie voprosy, kotorye mne ne udalos' zadat' samomu sebe - i takim obrazom zastavil menya rabotat' nad proektom, na kotoryj u menya, kak ya vposledstvii ponyal, ushlo pyatnadcat' let. "Begstvo Gorodov" teper' ohvatyvaet period primerno v 2000 let. |ta kniga, yavlyayushchayasya tret'ej iz chetyreh, izobrazhaet moi goroda-Brodyagi v rascvete ih sobstvennoj roli v etoj istorii. A kak oni prishli k etomu, yavlyaetsya predmetom dvuh predshestvuyushchih tomov - ONI DOSTIGNUT ZVEZD i ZHIZNX RADI ZVEZD. Poslednij tom GROM CIMBAL (TRIUMF VREMENI), izobrazhaet kak imenno oni vospol'zovalis' svoej neogranichennoj svobodoj. Dzhejms Blish |rrouhed, Milford, Pensil'vaniya 1. UTOPIYA Kogda Dzhon Amal'fi ochutilsya na uzkom vystupe iz obodrannogo granita s pyl'noj balyustradoj, ego pamyat' spotknulas' ob odin iz teh korotkih zatorov vokrug smysla slova, kotorye kogda-to razdrazhali ego postoyanno. Podobnye momenty zameshatel'stva sejchas uzhe byli dovol'no redki, no, tem ne menee, vse ravno razdrazhali. Na etot raz emu ne udavalos' opredelit', kak sleduet nazyvat' to mesto, kuda on sejchas napravlyalsya: kolokol'nya ili kapitanskij mostik? Vopros etot, konechno, otnosilsya tol'ko k oblasti semantiki, i otvet zavisel, kak govorili v proshlom, ot tochki zreniya. Vystup opoyasyval zdanie Gorodskogo Centra. A sam Gorod yavlyalsya kosmicheskim korablem, bol'shej chast'yu kotorogo mozhno bylo upravlyat' iz etogo Centra. Amal'fi uzhe privyk, nahodyas' zdes', izuchat' zvezdnye morya, mimo kotoryh proplyval korabl'. Vot pochemu eto mesto vpolne mozhno bylo nazvat' korabel'nym mostikom. No v to zhe vremya korabl' byl nastoyashchim gorodom s tyur'mami i sportivnymi ploshchadkami, alleyami i snuyushchimi kotami, a na samoj kolokol'ne vse eshche nahodilsya odin kolokol, hotya yazyk ego davno kuda-to propal. Sam Gorod prodolzhal nosit' nazvanie N'yu-Jork, no, kak pokazyvali drevnie karty, eto bylo ne sovsem tochno: letayushchij gorod sostoyal iz odnogo Manhettena - okruga N'yu-Jorka. Pereshagnuv porog, Amal'fi stupil na granitnuyu plitu. Voznikshaya dilemma ne byla novoj: podobnye mysli chasto poseshchali ego s teh por, kak Gorod podnyalsya v nebo. Naznachenie mnogih gorodskih ob®ektov v hode kosmicheskogo poleta sovershenno izmenilos', i inogda bylo neprosto reshit', kak pravil'nee ih teper' nazyvat'. Trudnost' sostoyala v tom, chto, hotya kolokol'nya Gorodskogo Centra vyglyadela sejchas sovsem tak zhe, kak v 1850 godu, ona vypolnyala teper' funkciyu komandnogo mostika kosmicheskogo korablya. Amal'fi podumal o tom, chto ni staroe, ni novoe nazvanie ne mogut tochno vyrazit' ponyatie, sootvetstvuyushchee etomu ob®ektu v novyh usloviyah. On posmotrel vverh. Nebo vyglyadelo takim zhe, kakim ono bylo yasnoj tihoj noch'yu 1850 goda. |kran spindizzi, polnost'yu okruzhavshij letyashchij Gorod, byl nevidim. Propuskaya tol'ko ellipticheski polyarizovannyj svet, ekran byl pokryt pyatnami v teh mestah, gde nahodilis' vidimye iz kosmosa zvezdy. Ih yarkost' poetomu umen'shalas' na tri poryadka. Esli ne schitat' otdalennogo i priglushennogo zhuzhzhaniya samih spindizzi - shum ot nih nesomnenno byl men'she mnogogolosogo groma ulichnogo dvizheniya, kotorym byl napolnen Gorod do togo, kak podnyalsya v vozduh, - vryad li mozhno bylo zametit' hotya by malejshie priznaki togo, chto Gorod mchalsya v mezhzvezdnoj pustote. Pri zhelanii Amal'fi mog by pripomnit' dni, kogda on byl merom etogo Goroda, - hotya period etot okazalsya ves'ma neprodolzhitel'nym, - i Otcy Goroda reshili, chto pora ujti v kosmos. |to sluchilos' v 3111 godu, kogda vse osnovnye goroda uzhe neskol'ko desyatiletij nahodilis' v polete, pokinuv Zemlyu. Amal'fi bylo v tu poru chut' bol'she sta let. Funkcii upravlyayushchego Gorodom togda vypolnyal chelovek po imeni de Ford, kotoryj nekotoroe vremya razdelyal s Amal'fi chuvstvo priyatnoj neopredelennosti otnositel'no togo, kak imenovat' predmety, sovershenno izmenivshiesya v hode poleta. Okolo 3300 goda Otcy Goroda rasstrelyali de Forda za to, chto on kovarno narushil usloviya kontrakta, zaklyuchennogo Gorodom s planetoj |poha; eto brosilo na Gorod nesmyvaemoe chernoe pyatno - policejskie do sih por ne zabyli ob etom sluchae. Novym upravlyayushchim stal molodoj chelovek - edva li on dostig togda 400-letnego vozrasta - Mark Hezlton. Otcy Goroda otnosilis' k nemu stol' zhe holodno, kak i k de Fordu, prichem primerno po tem zhe prichinam. Hezlton rodilsya uzhe posle otbytiya Goroda s Zemli, i poetomu ne ispytyval zatrudnenij v podbore podhodyashchih slov dlya oboznacheniya gorodskih sooruzhenij. Amal'fi inogda kazalos', chto sam on - poslednij chelovek na bortu letyashchego korablya, kogo inogda eshche privodyat v zameshatel'stvo osobennosti starogo zemnogo myshleniya. Dazhe sama privyazannost' Amal'fi k zdaniyu Gorodskogo Centra kak shtabu upravleniya Gorodom vydavala ego priverzhennost' bylym zemnym poryadkam. Gorodskoj Centr byl starejshim zdaniem na bortu, poetomu iz nego byli vidny tol'ko nemnogie iz bolee pozdnih gorodskih sooruzhenij. Prizemistoe zdanie Centra so vseh storon okruzhali novye stroeniya, odnako Amal'fi ne obrashchal na nih vnimaniya. S kolokol'ni, ili mostika, - ochevidno, tak pravil'nee bylo ego nazyvat' - on privyk smotret' ne po storonam, a pryamo vverh, otkinuv golovu na moshchnoj bych'ej shee. Da i kakoj smysl smotret' na zdaniya, okruzhavshie Betteri-park? On i tak uzhe naglyadelsya na nih. Naverhu, odnako, sejchas nahodilos' tol'ko solnce, okruzhennoe chernym polotnom s pyatnami zvezd. Oni uzhe priblizilis' k solncu nastol'ko, chto mozhno bylo otchetlivo razlichit' ego disk, medlenno uvelichivayushchijsya v razmerah. Amal'fi nablyudal za nim, kogda vdrug mikrofon v ego ruke nachal popiskivat'. - Dlya menya i etot vid vpolne horosh, - proiznes Amal'fi, s neohotoj sklonyaya lysuyu golovu k mikrofonu. - |to zvezda tipa G ili chto-to v etom rode. Dzhejk iz Astronomicheskogo otdela govorit, chto v etoj sisteme est' dve planety, pohozhie po usloviyam na Zemlyu. Arhivnye dannye svidetel'stvuyut, chto obe oni zaseleny. Tam est' lyudi, mozhet byt', najdetsya i rabota. Mikrofon bespokojno treshchal, zvuki donosilis' iz nego otchetlivo, odnako nichego vrazumitel'nogo Amal'fi ne ulovil, hotya i prodolzhal vnimatel'no slushat'. - Politika, - skazal Amal'fi. On proiznes eto slovo nebrezhno, slovno nabrosal kratkoe primechanie na polyah rukopisi. Mikrofon smolk. Amal'fi vyklyuchil ego i napravilsya nazad, stupaya po starym kamennym stupenyam, vedushchim k kolokol'ne (ili mostiku?). Hezlton ozhidal ego v kabinete, postukivaya tonkimi pal'cami po stolu. Upravlyayushchij byl neobychajno vysok i kak-to rashlyaban v dvizheniyah. On sidel v kresle, i ego poza pokazalas' Amal'fi nesobrannoj i lenivoj. Esli prilagat' usiliya radi poiska okol'nyh putej - priznak leni, Amal'fi vpolne mog nazvat' Hezltona samym lenivym chelovekom v gorode. No byl li on lenivee kogo-libo za predelami Goroda, ne imelo nikakogo znacheniya. Vse, chto proishodilo vne Goroda, ne okazyvalo vliyaniya na ego vnutrennyuyu zhizn'. - Nu? - obronil Hezlton. - Vse v poryadke, - probormotal Amal'fi. - |to obychnaya zheltaya karlikovaya zvezda so vsemi svoimi atributami. - Konechno, - otvetil Hezlton, krivo usmehayas'. - Ne ponimayu, pochemu ty vsegda nastaivaesh' na tom, chtoby lichno osmotret' kazhduyu zvezdu, kotoraya vstrechaetsya na nashem puti. V moem kabinete est' ekrany, a Otcy Goroda raspolagayut vsej neobhodimoj informaciej. Eshche do togo, kak my zametili etu zvezdu, my znali, chto ona soboj predstavlyaet. - YA predpochitayu posmotret' sam, - skazal Amal'fi. - Ne zrya zhe ya byl merom bolee shestisot let. Poka ya ne uvizhu solnce sobstvennymi glazami, ya ne mogu skazat' o nem nichego opredelennogo. Tol'ko osmotrev ego, ya mogu prijti k kakomu-to vyvodu. Izobrazhenie na ekrane sovershenno lisheno podlinnogo soderzhaniya. Ego nevozmozhno po-nastoyashchemu prochuvstvovat'. - Vse eto chush', - bezzlobno zametil Hezlton. - A chto tvoi chuvstva govoryat po povodu etoj zvezdy? - |to horoshee solnce. Mne ono nravitsya. My opustimsya zdes'. - Nu horosho. Mozhet byt', rasskazat' tebe o tom, chto tam proishodit? - YA znayu, znayu, - zaveril Amal'fi. Nervnym golosom, narochito rastyagivaya slova, on proiznes obychnuyu mehanicheskuyu sentenciyu Otcov Goroda: "PO-LITI-CHESKAYA SITUACIYA O-CHENX TRE-VOZHNAYA". Menya bespokoit polozhenie s edoj, v kotorom my mozhem okazat'sya. - Da? A chto, dela obstoyat tak uzh ploho? - Poka eshche net, no esli my gde-to ne obosnuemsya, to nam pridetsya tugo. V cisternah s hlorelloj proizoshla eshche odna mutaciya. Naverno, ona nachalas', kogda my prohodili cherez radiacionnye polya okolo Sigmy Drakona. Esli govorit' ob urozhae, to sejchas my snimaem bolee dvuh tonn s odnogo akra. - No eto ne tak ploho. - Neploho, no urozhaj neuklonno snizhaetsya. Esli my ne pobedim virus, primerno cherez god urozhaya ne budet vovse. K tomu zhe u nas nedostatochen zapas syroj nefti, chtoby podojti k sleduyushchej iz blizhajshih zvezd. My prosto svalimsya na nee, pozhiraya drug druga. Hezlton pozhal plechami. - |to eshche spornyj vopros, boss, - skazal on. - Prezhde my ne stalkivalis' s mutaciej, kotoruyu ne smogli by pobedit'. A na etih dvuh planetah ochen' opasno. - Oni voyuyut drug s drugom. Nam uzhe prihodilos' vstrechat'sya s takoj situaciej. Net neobhodimosti prinimat' ch'yu-libo storonu. My spustimsya na tu planetu, kotoraya nam bol'she podhodit. - Esli by eto byla obychnaya mezhplanetnaya skloka, eto bylo by polbedy. No delo v tom, chto odna iz etih planet - tret'ya ot solnca - nechto vrode samostoyatel'no razvivayushchegosya polipa Imperii Hrunty, a vtoraya - iz chisla teh, chto ostalis' posle kraha gamil'toniancev. Oni voyuyut uzhe okolo veka i ne podderzhivayut nikakih kontaktov s Zemlej. A teper' zemlyane obnaruzhivayut ih. Predstavlyaete, chto mozhet proizojti? - I chto zhe? - sprosil Amal'fi. - Oni smetut ih oboih, - ugryumo proiznes Hezlton. - My tol'ko chto poluchili ot policii oficial'noe preduprezhdenie ubrat'sya otsyuda ko vsem chertyam. ZHeltoe solnce nad Gorodom pochti sovsem ischezlo. Metropoliya Brodyag, udalyayas' ot dvuh teplyh bespokojnyh mirov, vklyuchiv dvigateli na chetvert' moshchnosti, uverenno napravlyalas' v ukrytie holodnoj zelenovato-goluboj teni odnoj iz razrushennyh planet etoj sistemy. Kvartet holodnyh malen'kih lun zastyl v pa menueta vokrug zigzagoobraznogo izloma ammiachnyh bur', ob®yavshih gazovyj gigant. Amal'fi pristal'no vglyadyvalsya v ekrany. Manevrirovanie v ogranichennom prostranstve i balansirovanie Goroda mezhdu gravitacionnymi polyami bylo tonkim delom, zanimat'sya kotorym emu prihodilos' ne chasto. Obychno prichalivali na predel'noj skorosti. Svojstvennoe emu oshchushchenie prostranstvennoj situacii sejchas nuzhdalos' v pomoshchi elektronnyh sistem. - Dvadcat' tret'ya ulica, slishkom kruto, - proiznes on v mikrofon. - Vy podoshli blizko k dvuhgradusnomu vystupu v vashem kvadrate ekrana. Podstrojtes'. - Est' podstroit'sya, boss. Amal'fi nablyudal na ekrane za gigantskoj planetoj i ee oledenevshimi sputnikami. Slegka drognula igla pribora. - Otklyuchenie! Gorod vzdrognul i pogruzilsya v bezmolvie. Molchanie eto nemnogo pugalo: otdalennyj shum spindizzi stal dlya vseh stol' privychnym, chto kazalsya neot®emlemoj chast'yu okruzhayushchego mira. Kogda on stih, u Amal'fi slovno perehvatilo dyhanie. On neproizvol'no zevnul, pytayas' protivostoyat' voobrazhaemoj nehvatke kisloroda. Hezlton tozhe zevnul, odnako glaza ego blesteli. Amal'fi chuvstvoval, chto upravlyayushchij sejchas dovolen soboj: ved' eto byl ego plan, i on mog bol'she ne bespokoit'sya po povodu togo, chto gorod nahoditsya v ser'eznoj opasnosti. Teper' mozhno bylo rasslabit'sya. Amal'fi ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Hezlton ne perehitril samogo sebya i zaodno - ves' gorod. Im uzhe prihodilos' popadat' v slozhnoe polozhenie, osushchestvlyaya plany Hezltona. Vzyat' hotya by epizod na planete Tor-5. |ta planeta, naverno, byla samoj neudachnoj iz vseh planet zaselennoj chasti galaktiki, na kotoroj gorodam-brodyagam kogda-libo prihodilos' obosnovyvat'sya. Pervym iz takih gorodov, popavshih na Tor-5, byl zagadochnyj ob®ekt, utrativshij sobstvennoe imya i nazyvavshij sebya Glavnymi Mezhzvezdnymi Torgovcami. K momentu, kogda etot gorod pokidal planetu, za nim zakrepilos' eshche odno imya - Beshenye Psy. Nenavist' k brodyagam byla na Tor-5 nasledstvennoj, i po veskim prichinam... - Posidim zdes' tiho s nedel'ku, - skazal Hezlton, tolkaya tuda-syuda priplyusnutymi pal'cami begunok logarifmicheskoj linejki. - Edy nam hvatit. Dzhejk vyvel nas na ves'ma podhodyashchuyu orbitu. Policejskie budut uvereny, chto my sobiraemsya ujti za predely etoj sistemy. Zdes' ih slishkom malo, chtoby ocepit' srazu obe planety, da eshche prochesyvat' prostranstvo, razyskivaya nas. - Budem nadeyat'sya. - Po-moemu, vse logichno, kak ty dumaesh'? - sprosil Hezlton, sverkaya glazami. - Rano li pozdno - ya dumayu, eto zajmet ne bolee neskol'kih nedel', - oni opredelyat, kakaya iz dvuh planet sil'nee, i skoncentriruyut na nej vse svoi sily. Kak tol'ko eto proizojdet, my srazu zhe napravimsya na tu planetu, gde policejskih budet men'she. Vryad li oni smogut pomeshat' nashej vysadke, i togda uzh my tam pozhivimsya. - Na slovah-to vse horosho. No kogda my napravimsya na bolee slabuyu planetu, nashi namereniya stanut sovershenno ochevidnymi, i u policii budet prekrasnyj povod razrushit' Gorod. - Sovsem ne obyazatel'no, - nastaival Hezlton. - Odnogo tol'ko narusheniya zakona nedostatochno, chtoby oni obrushilis' na nas. Esli ponadobitsya, my potrebuem suda i pokazhem, chto zakony, ustanovlennye dlya brodyag, sovershenno negumanny. Im eto izvestno tak zhe horosho, kak i nam. A zdes', poka my nahodimsya sredi ih vragov, policiya ne smozhet primenit' k nam zakony. |to napominaet mne polozhenie s Uebsterom - nashim inzhenerom-yadershchikom, kotoryj zayavil o svoem zhelanii pokinut' nas. On odin iz teh, kto rodilsya eshche na Zemle, a vy znaete, naskol'ko cenny eti lyudi. Mne sovsem ne hotelos' by, chtoby on ushel. - Esli on reshil ujti, to dob'etsya svoego, - skazal Amal'fi. - A chto on vybral? - Sobiraetsya vyjti, kogda my ostanovimsya v sleduyushchij raz. - CHto zh, pohozhe chto tak. Nam pridetsya... Zazvenel telefon vnutrennej svyazi na pul'te upravleniya poletom. Amal'fi nazhal knopku. - Mister mer? - Da. - Govorit serzhant Anderson s nablyudatel'nogo punkta u Sobora. V pole zreniya poyavilsya bol'shoj korabl'. On priblizhaetsya k nam iz-za gazovogo giganta. My pytaemsya vstupit' s nim v kontakt. |to voennyj korabl'. - Blagodaryu, - skazal Amal'fi, brosiv vzglyad na Hezltona. - Podklyuchite ih k vnutrennej svyazi zdes', kogda smozhete ustanovit' svyaz' s korablem. On prinyalsya vrashchat' rukoyatku upravleniya kameroj, poka na ekrane kromka gigantskoj planety ne ustanovilas' naprotiv obozrimoj chasti Goroda. Amal'fi zametil kakoj-to serebristyj svet. Priblizhayushchijsya korabl' vse eshche osveshchalsya luchami solnechnogo sveta; on nesomnenno imel ogromnye razmery - inache ego nevozmozhno bylo by razglyadet' s takogo rasstoyaniya. Mer v neskol'ko raz uvelichil masshtab izobrazheniya i sumel zametit' kakuyu-to trubu, kotoraya na ekrane byla razmerom s palec. - On ne pytaetsya spryatat'sya, - prosheptal Amal'fi, - da i kak mozhno spryatat' takoj gigantskij korabl'. On nikak ne men'she tysyachi futov v dlinu. Pohozhe, my ne smogli ih obmanut'. Hezlton naklonilsya i prinyalsya rassmatrivat' bezobidnogo vida cilindricheskuyu trubu. - Mne kazhetsya, eto ne policejskij korabl', - skazal on. - Policejskie korabli obychno prodolgovatye, na nih mnogo vypuklostej. Na etom zhe - vsego chetyre bashni, "vyrosshie" iz korpusa - v drevnosti takuyu konstrukciyu nazyvali obtekaemoj. Vidite? Amal'fi kivnul, v razdum'e vypyativ nizhnyuyu gubu. - Naverno, mestnaya konstrukciya. Prednaznachena dlya bystryh peremeshchenij v atmosfere. Arhaichnyj apparat, dolzhno byt', s dvigatelyami Muira. Snova razdalis' signaly selektornoj svyazi. - Est' portret viziterov, ser, - soobshchil serzhant Anderson. Izobrazhenie korablya i zelenovato-goluboj planety ischezlo s ekrana, i na nem poyavilos' molodoe priyatnoe muzhskoe lico. - Kak pozhivaete? - oficial'no pozdorovalsya on. Vopros etot, kazalos', nichego ne znachil, da i ton podtverzhdal, chto otveta ne trebuetsya. - YA govoryu s komandirom... letayushchej kreposti? - |to tak, - otvetil Amal'fi. - YA vypolnyayu funkcii mera, a etot chelovek - upravlyayushchij Gorodom. Kazhdyj iz nas otvechaet za svoyu chast' v komandovanii korablem. Kto vy? - Kapitan Sevedzh Federal'nogo Flota Utopii, - otvetil molodoj chelovek, ne ulybnuvshis'. - Mozhem my poluchit' razreshenie priblizit'sya k vashemu fortu ili gorodu - kak pravil'nee vas nazyvat'? My hoteli by poslat' k vam svoego predstavitelya. Amal'fi vyklyuchil zvuk i posmotrel na Hezltona. - CHto ty dumaesh'? - sprosil on. Oficer Utopii vezhlivo otvel glaza, podcherkivaya, chto ne schitaet nuzhnym sledit' za gubami govoryashchih. - Mne kazhetsya, opasnosti net. I vse-taki, u nih slishkom bol'shoj korabl', pust' dazhe staryj i pohozhij na muzejnyj eksponat. Oni vpolne mogut poslat' svoego predstavitelya v shlyupke. Amal'fi snova vklyuchil zvuk. - V dannyh obstoyatel'stvah my daem svoe razreshenie pri uslovii, chto korabl' ostanetsya na meste, - skazal Amal'fi. - Uveren, kapitan, vy pojmete menya. Odnako, vy, esli hotite, mozhete poslat' k nam shlyupku. My primem vashego predstavitelya. Ili mozhem obmenyat'sya zalozhnikami... Ruka Sevedzha peresekla ekran, kak by otbrasyvaya eto predlozhenie. - V etom sovsem net nuzhdy, ser. My slyshali, chto mezhzvezdnyj korabl' sdelal vam preduprezhdenie o neobhodimosti pokinut' eti mesta. Nam pokazalos', chto vash vrag mog by sdelat' nas druz'yami. Nadeemsya, chto vy mogli by prolit' svet na etu, v luchshem sluchae zaputannuyu, situaciyu. - Vozmozhno, - skazal Amal'fi. - Esli na dannyj moment eto vse... - Da, ser. Konec svyazi. - Konec. Hezlton podnyalsya. - Predpolozhim, ya vstrechus' s poslancem. V vashem kabinete? - Horosho. Upravlyayushchij Gorodom vyshel, i Amal'fi spustya neskol'ko sekund posledoval za nim, zakryv bashnyu upravleniya na klyuch. Gorod nahoditsya na orbite i ostanetsya tam do teh por, poka ne pridet vremya opyat' otpravit'sya v polet. Vyjdya na ulicu, Amal'fi vyzval taksi. Ot bashni upravleniya, raspolozhennoj na peresechenii Tridcat' CHetvertoj ulicy i Avenyu, do Gorodskogo Centra, nahodyashchegosya v rajone Bouling Grin, bylo dovol'no daleko. Amal'fi zhe zadal ZHestyanke Kebbi eshche bolee dlinnyj marshrut. V starye, davno zabytye vremena, taksist mog by zarabotat' na takoj poezdke kuchu deneg. Amal'fi uselsya na zadnee siden'e, zakuril sigaru (v Gorode vyrashchivali tabak metodom gidroponiki) i popytalsya vspomnit' vse, chto kogda-libo slyshal o gamil'toniancah. V pervye gody kosmicheskih puteshestvij oni byli chem-to vrode respublikanskoj sekty. Togda byl bol'shoj shum v obshchestve. Gamil'toniancy pytalis' rasshirit' svoi ryady... pravitel'stvennoe neodobrenie, zatem zapret... hm... Vse eto bylo tak davno, chto Amal'fi dazhe ne byl uveren, chto ne pereputal eti sobytiya s kakimi-to drugimi epizodami Zemnoj istorii. No ishod gamil'toniancev vse zhe _i_m_e_l_ mesto. Otpravlyayas' v perepolnennyh korablyah kolonizirovat' drugie planety, oni pytalis' ustroit' tam zhizn' po svoemu obrazcu. Odna iz nacij, zhivshih v to vremya na Zemle, ispovedovala raznovidnost' gamil'tonianizma, kotoraya poluchila nazvanie timokratii. Prosushchestvovala ona nedolgo i vskore ischezla, no ne bez sledov. Pochti vse osnovnye politicheskie sobytiya posle ocherednogo kosmicheskogo poleta otzyvalis' gde-to v naselennoj lyud'mi chasti vselennoj. Utopiyu, vidimo, kolonizirovali odnoj iz pervyh. Predstaviteli Hruntanskoj Imperii, pribud' _o_n_i_ syuda pervymi, razumeetsya, razmestili by svoi garnizony na obeih planetah. Vospominaniya ob Imperii Hrunty byli ves'ma otchetlivymi, poskol'ku otnosilis' k bolee pozdnemu vremeni. Odnako i vspominat' o nej osobenno bylo nechego. Kogda zhizn' na Zemle nachala okonchatel'no razvalivat'sya, v vozduh ezhednevno podnimalis' dyuzhiny raznyh operetochnyh imperij, otpravlyavshihsya iskat' schast'ya v samyh otdalennyh ugolkah vselennoj. Prosto Aloiz Hruntan okazalsya samym udachlivym iz vseh samozvanyh imperatorov. Ego vladeniya rasshiryalis' so skorost'yu sozdaniya sredstv soobshcheniya - tol'ko oni sderzhivali rasprostranenie absolyutnoj avtokratii. No potom, nezadolgo do togo kak samogo Hruntana ubili sobstvennye synov'ya, razdeliv ego vladeniya na otdel'nye knyazhestva, imperiya stala zagnivat'. So vremenem eti gercogstva v svoyu ochered' podpali pod nominal'nuyu, hotya nepreodolimuyu, vlast' Zemli, ostaviv, tochno tak zhe, kak i gamil'toniancy, nasledstvo v vide neskol'kih zabroshennyh kolonij - miry, gde lyudi ispytyvali naslazhdenie ot besplodnyh mechtanij. Taksi zamedlyalo beg; v okne proplyl fasad Gorodskogo Centra. Na stene ego krasovalsya kogda-to otchekanennyj zolotom prizyv: "PODSTRICHX VASHU LUZHAJKU, LEDI?". V svete gigantskoj planety bukvy sami kazalis' sejchas zelenymi. Amal'fi gluboko vzdohnul. Vse eti politicheskie vyskochki tak glupy: vsegda pytayutsya podnyat' shum, kogda rech' idet o tom, chtoby prosto dobyt' prodovol'stvie. Pervoe, na chto obratil vnimanie Amal'fi, vojdya v svoj kabinet, bylo smushchenie Hezltona - yavlenie krajne redkoe. Amal'fi ne mog pripomnit' nichego podobnogo. Hezlton vsegda byl obrazcovym grazhdaninom kosmosa: zhizneradostnyj, deyatel'nyj, nichemu ne udivlyayushchijsya i ne poddayushchijsya obmanu. V kabinete nahodilas' devushka, kotoruyu Amal'fi prinyal za odnu iz sekretarsh parlamenta, bez kotoryh v gorode ne obhodilos' ni odno delo. - CHto sluchilos', Mark? Gde predstavitel' Utopii? - |to ona, - otvetil Hezlton, ne ukazyvaya na devushku. Amal'fi pochti fizicheski oshchutil, kak brovi ego popolzli vverh. Povernuvshis' k gost'e, on prinyalsya razglyadyvat' ee. Ona okazalas' dovol'no krasivoj: chernye s golubym otlivom volosy, serye, ochen' iskrennie i nemnogo udivlennye glaza, nevysokaya ladnaya krepkaya figura. Odeta devushka byla ves'ma stranno, podobnyh odeyanij Amal'fi videt' ne prihodilos': sverhu nechto vrode meshka s otverstiyami dlya golovy i ruk, plotno styanutogo na talii. Nogi ot yagodic i chut' nizhe kolen byli obernuty v bol'shuyu trubu iz chernoj materii, peretyanutuyu vverhu remnem. Stupni, slovno futlyarami, byli pokryty podobiem noskov iz tonkih kruzhev. Meshok na tele ukrashali raznocvetnye pyatna, a vokrug shei bylo povyazano chto-to vrode sharfa. Vprochem, sharfom eto vryad li mozhno bylo nazvat', skoree rezinovoj povyazkoj. U Amal'fi mel'knula mysl', chto dazhe de Ford edva li smog by pripomnit' nazvanie etoj shtuki. Vskore devushke, pohozhe, nadoelo inspektirovanie. Amal'fi otvernulsya i napravilsya k svoemu stolu. Za ego spinoj razdalsya ee tihij golos: "YA ne sobiralas' proizvesti zdes' furor, ser. Vy, veroyatno, ne predpolagali uvidet' na moem meste zhenshchinu?.." Akcent ee byl stol' zhe arhaichen, kak i ee odezhda. Po-vidimomu, to i drugoe bylo porozhdeniem planety |liot. Amal'fi sel i popytalsya podytozhit' svoi vpechatleniya. - Da, takogo my ne ozhidali, - podtverdil on. - Hotya i u nas zhenshchiny zanimayut nekotorye administrativnye dolzhnosti. Tut, skoree, delo v zastarelom predrassudke, dostavshemsya nam v nasledstvo ot zemnyh tradicij: tam ne dopuskayut uchastiya zhenshchin v reshenii voennyh voprosov. Tak ili inache, my rady videt' vas. CHto my mozhem dlya vas sdelat'? - Razreshite prisest'? Blagodaryu vas. Prezhde vsego, my hoteli by znat', otkuda prishli syuda vrazheskie korabli. Sudya po vsemu, tam vas znayut. - Ne personal'no, - skazal Amal'fi. - Oni znayut, chto takoe goroda-Brodyag, vot i vse. |to policiya Zemli. Simpatichnoe lico predstavitel'nicy Utopii zametno potusknelo. Vidimo, ona predpolagala takoj otvet, no vse zhe nadeyalas' uslyshat' chto-to drugoe, menee nepriyatnoe. - Oni nam tak i skazali, - proiznesla ona. - No my... my ne mogli v eto poverit'. Pochemu zhe togda oni atakuyut nas? - Rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya, - Amal'fi staralsya smyagchit' vpechatlenie ot svoih slov. - Zemlya stremitsya podchinit' sebe nezavisimye planety, takova ee politika. Vashi vragi - hruntane, takzhe budut pokoreny. Mne kazhetsya, my ne smozhem ubeditel'no ob®yasnit' vam prichiny ih povedeniya. Oni i nam ne ochen'-to doveryayut. - O! - voskliknula devushka. - No togda, mozhet byt', vy pomozhete nam? U vas takaya ogromnaya krepost'... - Proshu proshcheniya, - pechal'no ulybayas', prerval ee Hezlton, - no nash Gorod vryad li mozhno schitat' krepost'yu. U nas sovsem nemnogo oruzhiya. Vozmozhno, my mogli by pomoch' vam kakim-to drugim sposobom. Pover'te, my ochen' hoteli by zaklyuchit' s vami sdelku. Amal'fi vzglyanul na nego iz-pod prikrytyh vek. |to bylo ves'ma neostorozhno i sovsem ne svojstvenno Hezltonu - obsuzhdat' vooruzhennost' Goroda s oficial'nym predstavitelem chuzhogo boevogo korablya. - A chto by vy mogli sdelat', esli by vy mogli ob®yasnit' nam, kak letayut eti policejskie korabli, i kak vash Gorod derzhitsya v vozduhe? - sprosila devushka. - U vas net spindizzi? - udivilsya Amal'fi. - No kogda-to oni u vas navernyaka byli, inache vy ne smogli by dobrat'sya syuda s Zemli. - Sekret mezhzvezdnyh poletov byl uteryan pochti sto let nazad. U nas v muzee vse eshche hranitsya tot korabl', na kotorom syuda prileteli nashi predki. Odnako ustrojstvo ego dvigatelya dlya nas zagadka. Nam kazhetsya, chto on prosto nerabotosposoben. Amal'fi zadumalsya: "Pochti vek? I predpolagaetsya, chto eto bol'shoj srok? Neuzheli u zhitelej Utopii net i antinekrotikov tozhe? No ved' schitalos', chto askomicin byl otkryt bolee chem za polveka do ishoda gamil'toniancev? Lyubopytno... Hezlton opyat' ulybnulsya: - My gotovy prodemonstrirovat' vam vozmozhnosti spindizzi. Dlya nas eto ne sekret, my gotovy vam vse ob®yasnit'. Nam zhe neobhodimy proviant i syr'e. Prezhde vsego, neft'. Est' ona u vas? Devushka kivnula. - Utopiya ochen' bogata neft'yu. Samim nam ona ne nuzhna uzhe pochti dvadcat' pyat' let, s teh por kak my zanovo otkryli molyarnuyu valentnost'. Amal'fi snova nastorozhilsya. Utopiya poteryala sekret spindizzi i antinekrotikov - no v to zhe vremya oni vladeli chem-to, nazvannym molyarnoj valentnost'yu. |tot termin govoril sam za sebya: esli eti lyudi smogli preodolet' mezhmolekulyarnuyu svyaz' i ustranit' vliyanie vzaimnogo prityazheniya vzaimodejstvuyushchih poverhnostej, to nuzhdy v mehanicheskih smazochnyh veshchestvah tipa masel u nih bol'she ne bylo. ZHiteli Utopii schitayut, chto oni sdelali otkrytie povtorno - eto dazhe k luchshemu. - My, v svoyu ochered', primem vse, chto vy smozhete dat' nam, - prodolzhala devushka. Ona vdrug ponikla kak-to, nesmotrya na cvetushchuyu molodost'. - Vsyu zhizn' my srazhaemsya s etimi hruntanskimi varvarami i zhdem, kogda, nakonec, pridet pomoshch' s Zemli. I vot prishli zemlyane, i okazyvaetsya, chto oni sobirayutsya unichtozhit' i nas, i nashih vragov! Vidimo, proizoshli kakie-to ogromnye peremeny. - Delo tut ne v izmeneniyah, - spokojno vstavil Hezlton, - a v tom, chto sami vy ostalis' prezhnimi. Uletev s Zemli, my slovno otpravilis' v puteshestvie vo vremeni: rasstoyaniya planet ot Zemli vpolne mozhno bylo by otkalibrovat' po godam. Zvezdy, udalennye ot Zemli, kak vasha, yavlyayutsya istoricheskimi tihimi zavodyami. I kogda stalkivayutsya istoricheskie periody, kak, naprimer, vasha gamil'tonianskaya era i era Hruntanskoj Imperii, voznikayut oslozhneniya. Obe kul'tury kak by zamorazhivayut drug druga, na vremya konflikta ih razvitie prekrashchaetsya. A kogda istoriya vse zhe naverstyvaet svoe, voznikaet estestvennyj shok. - YA hochu zatronut' prakticheskij vopros, - skazal Amal'fi. - My predpochli by samostoyatel'no vybrat' mesto prizemleniya. Esli vozmozhno zaranee otpravit' na vashu planetu specialistov, oni najdut dlya nas logovo. - Logovo? - Rudnyj uchastok. YA nadeyus', nam eto budet razresheno? - Ne znayu, - neopredelenno proiznesla devushka. - U nas ne hvataet metallov, osobenno stali. My vynuzhdeny ispol'zovat' lyuboj lom... - ZHelezom i stal'yu my prakticheski ne pol'zuemsya, - zaveril ee Amal'fi. - My regeneriruem vse svoi othody, a krome togo, stal' sluzhit ochen' dolgo. Nam nuzhen germanij i nekotorye drugie redkozemel'nye metally. Oni ispol'zuyutsya v priborah. U vas, navernoe, mnogo etogo syr'ya. Amal'fi ne stal upominat' o tom, chto germanij sluzhit osnovoj sovremennoj universal'noj valyuty. Skazannoe sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. V otnosheniyah s drugimi planetami prihodilos' skryvat' nekotorye fakty - pust' oni stanut izvestny posle togo, kak gorod pokinet planetu. - Mozhno vospol'zovat'sya vashim telefonom? - poprosila devushka. Amal'fi otoshel ot stola, no, vidya, kak devushka bespomoshchno vozitsya s ruchkami upravleniya videokameroj, vernulsya, chtoby pomoch' ej. Spustya mgnovenie ona korotko izlozhila sut' besedy komandiru s Utopii. "Ponimayut li hruntane anglijskij?" - podumal Amal'fi. Ego ne osobenno volnovalo, chto etot razgovor budet podslushan. Da i vryad li eto vozmozhno: gigantskaya planeta sama po sebe yavlyaetsya prekrasnym glushitelem, ved' zhiteli Utopii pol'zovalis' ne ul'trafonami ili kommunikatorami Diraka, a obychnym radio. A vot uslyshano li i ponyato hruntanami preduprezhdenie, poslannoe gorodu Zemnoj policiej, bylo isklyuchitel'no vazhno - ot etogo zavisela effektivnost' plana Hezltona. |to obstoyatel'stvo neobhodimo vyyasnit' kak mozhno nenavyazchivee. Navernoe, stol' zhe razumno budet rezko ogranichit' peredachu tehnicheskoj informacii iz goroda. Vryad li policiya budet dovol'na, esli gamil'toniancy ili hruntane zaimeyut massu blasterov Bete, polevyh bomb, chego-nibud' eshche iz sovremennogo arsenala (ili togo, chto mozhno bylo schitat' sovremennym, kogda gorod imel vozmozhnost' obnovit' informaciyu v poslednij raz, okolo stoletiya tomu nazad). U policejskih ne vozniknet somnenij v tom, kogo sleduet vinit'. Odnako, priyatno soznavat', chto nikto v Gorode ne znal, po krajnej mere, kak postroit' Preryvatel'. Neozhidanno pered myslennym vzorom Amal'fi vstala uzhasayushchaya kartina: tolpa hruntanskih varvarov pokidaet etu zvezdnuyu sistemu na korablyah so spindizzi, raschishchaya dorogu dlya triumfa arhaichnoj civilizacii, smetaya na svoem puti zvezdy i planety. - Vse soglasovano, - skazala devushka. - Kapitan Sevedzh predlozhil vashim specialistam letet' v moej shlyupke: eto pozvolit sekonomit' vremya. U vas kto-nibud' razbiraetsya v mezhzvezdnyh dvigatelyah? - YA sam poedu, - vstrepenulsya Hezlton. - YA znakom so spindizzi ne huzhe lyubogo specialista. - Ne mozhet byt' i rechi, Mark. Ty mne nuzhen zdes'. S etoj zadachej spravitsya lyuboj. Mozhem poslat' etogo Uebstera, dadim emu shans pokinut' Gorod eshche do togo, kak syadem sami. Amal'fi bystro skazal neskol'ko slov v svobodnyj mikrofon. - Nu vot. Ledi, nashi lyudi budut zhdat' vas vozle shlyupki. Esli kapitan Sevedzh pozvonit rovno cherez nedelyu, schitaya ot segodnyashnego dnya, i soobshchit, gde nam mozhno opustit'sya na Utopii, my primem oficial'noe predlozhenie i otojdem ot etoj gazovoj planety. Posle togo, kak poslannica Utopii ushla, vocarilos' dolgoe molchanie. Nakonec, Amal'fi medlenno proiznes: - Mark, mne kazhetsya, v nashem Gorode vpolne dostatochno zhenshchin. Hezlton gusto pokrasnel. - Proshu proshcheniya, boss. Slova vyrvalis' u menya neproizvol'no. I vse zhe mne kazhetsya, my mozhem dlya nih chto-nibud' sdelat'. Hruntanskaya Imperiya byla dovol'no otvratitel'nym gosudarstvom, esli pamyat' menya ne obmanyvaet. - Nas eto ne kasaetsya, - rezko oborval ego Amal'fi. Emu ne hotelos' primenyat' k Hezltonu vsyu polnotu svoej vlasti: upravlyayushchij gorodom byl dlya Amal'fi pochti kak syn. Sobstvennogo syna, nahodyas' na postu mera, on imet' ne mog, poskol'ku zakony gorodov-brodyag vklyuchali ves'ma slozhnye ohrannye stat'i protiv vozmozhnosti osnovaniya dinastii. Tol'ko Amal'fi znal, kak chasto avantyurnyj um molodogo cheloveka privodil togo k opasnoj cherte vozmozhnogo smeshcheniya, a to i rasstrela Otcami Goroda. I situaciya, podobnaya etoj, yavlyalas' ves'ma vazhnoj dlya vyzhivaniya goroda. - Poslushaj, Mark. My ne mozhem pozvolit' sebe imet' simpatii. My zhe brodyagi. Nu kto dlya nas eti gamil'toniancy? Oni i sami-to ne ponimayut, kto oni takie. Minutu nazad ya podumal o tom, kakaya katastrofa mogla by proizojti, esli by hruntane zavladeli preryvatelem ili drugim podobnym oruzhiem i nachali shantazhirovat' vseh, chtoby reanimirovat' staruyu imperiyu. No razve ty ne vidish', chto _s_e_g_o_d_n_ya_ i vozrozhdenie gamil'tonianizma - nichut' ne luchshe. YA priznayu, vneshne mozhet kazat'sya, chto smirit'sya s etim bylo by, navernoe, legche, chem s novoj Hruntanskoj tiraniej, no s istoricheskih pozicij eto imelo by odinakovo katastroficheskie posledstviya. |ti planety srazhayutsya drug s drugom, zashchishchaya idei, kotorye utratili svoe znachenie poltysyacheletiya nazad. Segodnya oni obe odinakovo NEPRIEMLEMY. Amal'fi perevel duh, izvlek izo rta perezhevannuyu sigaru i prinyalsya s udivleniem rassmatrivat' ee. - YA ponyal, chto dolzhen prochitat' tebe notaciyu, kogda uvidel, chto eta devushka lishaet tebya vozmozhnosti pravil'no ocenit' sobytiya. YA vsegda schital, chto ty luchshij morfolog iz vseh, s kem mne prihodilos' rabotat', a lyuboj gorodskoj upravlyayushchij dolzhen byt' otlichnym morfologom. Esli by seksual'noe vlechenie ne oslepilo tebya, ty navernyaka zametil by, chto eti lyudi - prosto zhertvy psevdomorfoza. Ih kul'tury mertvy i priblizhayutsya k raspadu, hotya i te i drugie schitayut eto vozrozhdeniem. - Policejskie, kazhetsya, otnosyatsya k etomu inache, - bezrazlichno proiznes Hezlton. - A kak zhe eshche? Oni ne razdelyayut nashu tochku zreniya. YA zhe govoryu s toboj ne kak policejskij. YA pytayus' rassuzhdat' kak brodyaga. Nu kakoj smysl tebe, brodyage, vvyazyvat'sya v etu melochnuyu vrazhdu iz-za vladenij? Smotri, Mark, kak by tebe ne okazat'sya na Zemle ili ne lishit'sya zhizni, chto, vprochem, pochti odno i to zhe. Amal'fi snova zamolchal. Krasnorechie bylo emu ne svojstvenno, i chuvstvovalos', chto on nemnogo smushchen. On brosil na upravlyayushchego bystryj vzglyad i uvidel, chto tot uzhe pogruzilsya v obychnuyu zamknutost'. Ne v pervyj raz Amal'fi pochuvstvoval, kak na nego nakatyvaetsya privychnoe odinochestvo. Hezlton uzhe ne slushal ego. Kogda gorod, nakonec, napravilsya na Utopiyu, srazhenie bylo v razgare. Planeta Hruntan, propitannaya voennym duhom i podchinennaya strogoj voinskoj discipline, rasprostranyavshejsya na mel'chajshie detali povsednevnoj zhizni, ne stala dozhidat'sya, poka policiya Zemli okruzhit ee. Korabli Hruntana, hotya i imeli primerno takuyu zhe konstrukciyu, kak i korabli Utopii, srazhalis' s otchayannoj yarost'yu; upravlyali imi opytnye piloty, kotoryh malo zabotili tonkie perezhivaniya o neprehodyashchej cennosti chelovecheskoj zhizni. Vryad li mozhno bylo somnevat'sya v tom, za kem ostanetsya pobeda v etoj vojne. Policiya Zemli ne vyrazhala po etomu povodu osoboj radosti. Iz goroda srazheniya vidno ne bylo. Planeta Hruntan nahodilas' v etot moment pod uglom pochti v sorok gradusov k Utopii. Postoyannoe uvelichenie rasstoyaniya mezhdu dvumya planetami posluzhilo osnovoj dlya resheniya Hezltona sdelat' bystruyu posadku. Imenno Hezlton rasporyadilsya vyslat' proksi - upravlyaemye rakety okolo pyati metrov v dlinu, kotorye nezamechennymi povisli na okrainah polya bitvy i nablyudali za nej alchnymi televizionnymi glazami. |to byl pouchitel'nyj vozdushnyj boj. Podrazdeleniya policejskih uzhe neskol'ko desyatiletij ne prinimali uchastiya v krupnyh srazheniyah, da i voobshche nemnogim zemlyanam prihodilos' stalkivat'sya s chem-to bolee ser'eznym, lish' s melkoj perebrankoj. Hruntane, sil'no otstavavshie v tehnologii, imeli bogatyj voennyj opyt i znachitel'no preuspeli v taktike. Oni ottesnili protivnika v rajon minnyh polej i navyazali emu srazhenie tam - eto napominalo svalku vnutri raskalennogo ochaga. Pravda, hruntane, ustanovivshie miny, znali v etom ochage samye goryachie mesta. Poteri ih byli veliki - v sootnoshenii pochti pyat' k odnomu, no i chislennost' vojsk byla ogromna. Estestvenno, chto oficery, ne zabotyashchiesya o sobstvennoj zhizni, malo cenili zhizni svoih podchinennyh. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i Hezltonu prishlos' vyklyuchit' ekran i prikazat' O'Brajenu otozvat' proksi. Bojnya nosila stol' zhestokij harakter, chto dazhe nablyudat' za nej bylo tyazhelo. Samyj zakorenelyj ubijca rehnulsya by, glyadya, kak lyudi pytalis' potushit' plamya, brosayas' v nego. Gorod napravilsya k Utopii. Peredovye nablyudateli policii srazu zhe soobshchili ob etom, ih svodki byli slyshny v gorodskom kommunikacionnom centre. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto kogda srazhenie zakonchitsya, policiya vytashchit etu informaciyu na bozhij svet i dolzhnym obrazom otreagiruet. No sejchas, v razgar srazheniya, policejskim nekogda bylo razbirat'sya s gorodom. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto kogda oni, nakonec, osvobodyatsya, gorod budet uzhe daleko. Vopros, kakim obrazom Utopii udavalos' protivostoyat' natisku Hruntan v techenie pochti sta let, ostavalsya zagadkoj. Posle prizemleniya Goroda na poverhnost' Utopii zagadka eta stala eshche bolee neob®yasnimoj. Planeta pogibala ot radiacii. Nikakih poselenij na nej ne bylo - tol'ko dobela raskalennye ozera na meste byvshih gorodov. Odin iz materikov voobshche okazalsya bezzhiznennym. V dnevnoe vremya radioaktivnost' opuskalas' nizhe opasnogo urovnya, noch'yu zhe, kogda obychnoe padenie temperatury vozduha privodilo k estestvennomu povysheniyu soderzhaniya radona, - eto yavlenie bylo harakterno dlya vseh podobnyh Zemle planet - dyshat' bylo opasno. Utopiya na protyazhenii semidesyati let podvergalas' bombardirovke atomnymi bombami i zabrasyvalas' kanistrami s radioaktivnoj pyl'yu. Protivostoyanie planet nablyudalos' tol'ko raz v dvenadcat' let, inache k nastoyashchemu vremeni dazhe podzemnaya zhizn' stala by nevozmozhnoj. - Kak vam udalos' protivostoyat' hruntanam? - sprosil Amal'fi. - |ti rebyata umeyut voevat'. Esli oni okazyvayut takoe soprotivlenie policii, vas-to oni voobshche dolzhny byli by razmazat' po poverhnosti. Kapitan Sevedzh, ne ochen' uverenno chuvstvuyushchij sebya na gorodskoj kolokol'ne, shchuryas' ot yarkogo solnca, popytalsya ulybnut'sya. - Nam izvestny vse ih ulovki. Uveryayu vas, oni - prekrasnye strategi, no v nekotoryh otnosheniyah sovershenno lisheny voobrazheniya. I eto, ya dumayu, vpolne zakonomerno: iniciativa u nih ne pooshchryaetsya. - On bespokojno poshevelilsya. - Vy sobiraetes' ostavit' gorod zdes', na otkrytom meste? I noch'yu tozhe? - Da. Somnevayus', chto hruntane napadut na nas. Oni slishkom zanyaty, a krome togo, navernoe znayut, chto policiya nas ne lyubit, i vryad li sochtut nas svoimi vragami. CHto kasaetsya vozduha, to my budem podderzhivat' pole, obrazuemoe spindizzi, na urovne dvuh procentov ot maksimuma. Nikto ego ne zametit, no etogo dostatochno, chtoby protivodejstvovat' proniknoveniyu vozduha planety v gorod. - Ne mogu skazat', chto mne eto ponyatno, - otvetil Sevedzh. - Odnako, ne somnevayus', chto vam horosho izvestny sobstvennye vozmozhnosti. Dolzhen priznat'sya, mer Amal'fi, chto vash gorod dlya nas polnaya zagadka. Kak on zhivet? Pochemu policiya protiv vas? Vy chto, ssyl'nye? - Net, - popytalsya raz®yasnit' Ama