ng, i ya pomogayu im prinyat' pervyj v zhizni dush. Da, eta zhenshchina byla sovershenno ne pohozha na prezhnyuyu Di. Amal'fi pozvolil sebe zamechanie naschet togo, s kakoj neohotoj zhenshchiny rasstayutsya so svoimi privychkami. Di shutlivo napravila shlang v ego storonu. - Perestan'! - zarychal Amal'fi, pytayas' vyrvat' shlang iz ee ruk. Uderzhat' ego okazalos' ne tak-to prosto. - CHto eto za pomeshchenie? Ne pomnyu, chtoby v etom meste na plane goroda byli pokazany kakie-libo kamery dlya pytok. - Mark govorit, chto tut byla obshchestvennaya banya. V gorode ih ne tak mnogo: odna v rajone Baruh Haus, drugaya - na Sorok pervoj ulice, ryadom s portovym terminalom, i eshche neskol'ko. Mark dumaet, chto ih zakryli posle togo, kak gorod vpervye podnyalsya v vozduh. YA reshila vospol'zovat'sya etoj komnatoj, chtoby pomyt' zhenshchin pered tem, kak ih otpravyat k medikam. - I vy rashoduete gorodskuyu vodu?! - sama mysl' o podobnoj rastochitel'nosti sposobna byla vyvesti Amal'fi iz sebya. - Net, net, Dzhon. YA ponimayu, chto delayu. Vodu my kachaem pryamo iz reki k zapadu otsyuda. - Podumat' tol'ko: brat' vodu dlya kupaniya! - voskliknul Amal'fi. - Nemudreno, chto drevnim lyudyam inogda ne hvatalo pit'evoj vody. YA polagayu, chto etot vodovod ochen' staryj. On obvel vzglyadom onianskih zhenshchin, kotorye posle togo, kak ubrali vodu, sgrudilis' v samom teplom meste gulkoj komnaty. Ni odna iz nih ne otlichalas' svojstvennoj Di nezhnoj okruglost'yu form, i vse zhe mnogie iz nih privlekali vzglyad. U Hezltona bylo neobychajnoe chut'e: etim sushchestvam udastsya pridat' vpolne prel'stitel'nyj zhenstvennyj vid. Do sih por bylo otkryto vsego odinnadcat' chelovecheskih civilizacij, i tol'ko dve - Lirane i Mirdiane - okazalis' naseleny sushchestvami, obladayushchimi skol'-nibud' zametnym razumom (esli, konechno, ne schitat' zhitelej Vegi; zemlyane otnosili ih k lyudyam, no drugie civilizacii priderzhivalis' inogo mneniya. Vega zanimala osoboe, promezhutochnoe polozhenie). No srazu zhe, bez dlitel'nyh ugovorov ubedit' oniancev predostavit' svoih zhenshchin pod opeku brodyag - eto, dejstvitel'no, byla bol'shaya udacha. Ved' Hezlton predlozhil ispol'zovat' zhenshchin v kachestve primanki dlya banditov za mnogo let do togo, kak brodyagi uznali, chto na planete On est' hot' kakie-to lyudi. V etom-to i sostoyal talant Hezltona. |to bylo ne prosto yasnovidenie, a sposobnost' razrabatyvat' dejstvennye plany na osnove dannyh, kotoryh s pozicij logiki bylo yavno nedostatochno. Skol'ko raz gorod, podchinyayas' planam svoego upravlyayushchego, letel prakticheski naugad, rasschityvaya, kazalos', tol'ko na chudo. I neizmenno plan Hezltona neveroyatnym obrazom srabatyval, chto i spasalo ego ot raspravy so storony slepo sleduyushchih zakonam logiki Otcov Goroda. - Di, projdi so mnoj v Astronomicheskij otdel, - pozval Amal'fi. - YA hochu tebe koe-chto pokazat'. Tol'ko, radi boga, oden' na sebya chto-nibud', a to lyudi podumayut, chto ya sobirayus' osnovat' dinastiyu. - Horosho, - neohotno soglasilas' devushka. Ona do sih por ne smirilas' s neobychnymi i strannymi dlya nee pravilami brodyag i inogda poyavlyalas' obnazhennoj v takih situaciyah, kotorye po morali gorozhan sovershenno dlya etogo ne podhodili. Amal'fi schital, chto privychka hodit' razdetoj vyrabotalas' u nee kak protest protiv utopicheskogo vospitaniya, v sootvetstvii s kotorym nagota vredno vliyaet na iskrennost' pomyslov cheloveka. Poka Di odevala shorty, onianskie zhenshchiny prodolzhali stonat', pryacha glaza. V onianskom obshchestve zhenshchin ne schitali lyud'mi, oni skoree sluzhili napominaniem o proklyatii, simvolom, kotoryj, blagodarya dazhe malejshemu naletu tajny, kazalsya chudovishchnym vdvojne. Podobnoe otnoshenie ukorenilo v nih obyknovenie postoyanno skryvat'sya ot muzhskih glaz, tem bolee, chto za nedostatochnoe userdie v etom otnoshenii ih chasten'ko nakazyvali. "Istoriya, - dumal Amal'fi, - byla by kuda bolee ubeditel'nym uchitelem, esli by ona ne povtoryala vse snova s porazitel'noj tochnost'yu". On shel po koridoru, razyskivaya vhod v lift, ispytyvaya nekotoruyu nelovkost': Di, veselo shlepaya bosymi nogami, semenila za nim. Dobravshis' do Astronomicheskogo otdela, oni zastali tam Dzhejka za ego obychnym zanyatiem: tosklivo ustavivshis' v teleskop, navedennyj v odin iz otdalennyh ugolkov galaktiki, gorodskoj astronom rasschityval v ume parametry ellipticheskoj orbity neizvestnogo ob容kta. - Privet, - mrachno proiznes on, neohotno perevodya vzglyad na Amal'fi i Di. - Amal'fi, mne nuzhna pomoshch'. Razve mozhet chelovek rabotat' bez mashin? Esli by vy vklyuchili Otcov Goroda... - Skoro vklyuchu. Dzhejk, kogda ty v poslednij raz smotrel nazad - tuda, otkuda my prishli? - S teh por, kak my voshli v Proval - ni razu. Ne bylo neobhodimosti. Da i chto takoe Proval? Carapinka na blyudce. CHtoby podobrat'sya k resheniyu dejstvitel'no ser'eznyh problem, nado rabotat' v bolee krupnom masshtabe. - |to ya znayu, i vse-taki davaj posmotrim. U menya vozniklo podozrenie, chto my zdes', v Provale, ne tak odinoki, kak dumali vnachale. Dzhejk, podchinyayas' pros'be mera, pereshel k paneli upravleniya i nazhal neskol'ko knopok. Teleskop nachal peremeshchat'sya. - A chto vy ozhidaete uvidet'? - sprosil on. - Tuman iz zheleznyh igolok ili zabludivshijsya mezon? A mozhet, eskadru policejskih krejserov? - Vot-vot, - otvetil Amal'fi, pokazyvaya na ekran, - ne budete zhe vy utverzhdat', chto eto vinnye butylki? Po ekranu yarkoj verenicej neslis' policejskie korabli, ispeshchryaya prostranstvo sledami inversii lzhe-fotonov. Korabli byli uzhe nastol'ko blizko ot zvezdy On, chto ispuskaemyj eyu svet, mercaya, otrazhalsya ot nih. - Net, eto ne butylki, - bez osobogo interesa soglasilsya Dzhejk. - Nu chto, Amal'fi, teper' ya mogu vernut' teleskop na mesto? Amal'fi v otvet tol'ko usmehnulsya. On snova pochuvstvoval sebya molodym. Hezlton vymazalsya v gryazi po poyas. Dlinnye oshmetki gliny tashchilis' za nim - Hezlton vzbiralsya vverh po uzkoj shahte, napravlyayas' k postu upravleniya. Amal'fi, skloniv golovu nad shahtoj, smotrel vniz na priblizhayushchegosya kollegu, s udivleniem otmetiv pro sebya, kak pobelelo ego lico, obrashchennoe vverh. - Tak chto tam s policiej? - brosil upravlyayushchij, eshche ne vybravshis' iz shahty. - Mne ne udalos' samomu proslushat' vashe soobshchenie. Na nas napali - eto byl ad kromeshnyj... Prishlos' otbivat'sya izo vseh sil. YA edva smog probrat'sya syuda. Hezlton vprygnul vnutr' otseka, bashmaki ego ostavlyali na polu gryaznye glinistye sledy. - YA nemnogo nablyudal za vashim srazheniem, - skazal Amal'fi. - Pohozhe, chto spletni o Dne Dvizheniya doleteli do banditov. - |to tochno, - podtverdil Hezlton. - Tak chto s policiej? - Policejskie uzhe ryadom. Oni priblizhayutsya k nam iz severo-zapadnogo kvadrata, uzhe sbrosili moshchnost' dvigatelej i poslezavtra syadut zdes'. - Uveren, oni ohotyatsya ne za nami, - skazal Hezlton. - No mne neponyatno, chto zastavilo ih presledovat' banditov na takom ogromnom rasstoyanii. Ved' im navernyaka prishlos' pogruzit'sya v glubokij son, chtoby dobrat'sya syuda. K tomu zhe v nashej depeshe o banditah my nichego ne govorili o bestoplivnom dvigatele... - A my i ne dolzhny byli govorit' o nem. Ne somnevayus', chto oni ishchut banditov. Kogda-nibud' ya rasskazhu tebe pritchu o bol'noj pchele - sejchas ne vremya dlya etogo. Sobytiya razvivayutsya slishkom bystro. Nado byt' nagotove, chto by ni proizoshlo. Rasskazhi o srazhenii. - Bylo ochen' tyazhelo. Na nas napali srazu pyat' gorodov-Banditov, vklyuchaya, konechno, i Fabr-Suit. Dva iz nih vooruzheny tyazhelymi raketami, prinadlezhashchimi primerno k toj zhe epohe, k kotoroj otnositsya Imperiya Hrunty v period ee rascveta... YA vizhu, vse eto vam uzhe izvestno. Dlya nih vojna s nami - svyashchennaya. My suem nos v zhizn' dzhunglej i stavim pod somnenie ih ideyu spaseniya cherez stradanie ili chto-to v etom rode - u menya ne bylo vremeni, chtoby obsudit' s nimi etot vopros. - Da... Takaya motivirovka mozhet okazat'sya ubeditel'noj i dlya civilizovannyh gorodov. Ne dumayu, chto zhiteli Fabr-Suita dejstvitel'no veryat v dzhihad - s religiej ved' oni davno rasstalis'. |to otmennaya propaganda. - V etom vy pravy. Na nashej storone srazhaetsya vsego neskol'ko civilizovannyh gorodov, v osnovnom te, chto podderzhivali nas s samogo nachala. A vse ostal'nye sidyat i zhdut, poka my ne peregryzem drug drugu gorlo. Nasha slabost' - v medlitel'nosti. - Nepriyatelyu tozhe budet ne hvatat' mobil'nosti do teh por, poka bandity ne vystupyat otkryto, - zadumchivo proiznes Amal'fi. - Ty ne zametil nikakih priznakov togo, chto bandity uzhe vstupili v boj? - Poka net. No dolgo oni dozhidat'sya ne budut, a my dazhe ponyatiya ne imeem, gde oni nahodyatsya. - Uveren, chto segodnya ili zavtra oni budut vynuzhdeny raskryt'sya. Sejchas samoe vremya sobrat' vseh zhenshchin, uzhe proshedshih procedury u Di, i prigotovit' ih k vydvizheniyu na pozicii. Naskol'ko ya mogu sudit', tvoj plan vpolne mozhet srabotat'. Kak tol'ko ya obnaruzhu banditov, ya soobshchu koordinaty blizhajshego k nim goroda-Bandita, i vy smozhete vyjti na nih ottuda. Glaza Hezltona, poblekshie bylo ot ustalosti, radostno zablesteli. - A kak naschet Dnya Dvizheniya? Dumayu, vy ponimaete, chto esli rabota ne budet dovedena do konca, nikakaya iz vashih zakuporok protiv davleniya tekuchej sredy ne vyderzhit. - Ponimayu, - soglasilsya Amal'fi. - Na eto ya i rasschityvayu. My nachnem tochno v naznachennyj chas. Esli nashi zakuporki stanut deformirovat'sya, ya plakat' ne budu. Po pravde govorya, ya ne znayu, kak eshche my mozhem otvesti teplo, kotoroe budet vydelyat'sya. Na ekrane radara vnezapno poyavilsya kakoj-to ob容kt, i oni oba povernulis', chtoby razglyadet' ego. Izobrazhenie napominalo fontan, obrazovannyj b'yushchimi vo vse storony malen'kimi zelenymi tochkami. Hezlton brosilsya k priboru i bystro povernul pereklyuchatel' masshtaba - na ekrane poyavilas' drugaya koordinatnaya setka. - Gde zhe oni?! - voskliknul Amal'fi. - Ved' oni dolzhny byt' zdes'. - Von ta tochka v samom centre YUgo-Zapadnogo kontinenta, v vinogradnyh dzhunglyah, gde gnezdyatsya melkie zmei - oni skryvayutsya v nory iz-pod samyh vashih nog. Schitaetsya, chto v etom meste nahoditsya ozero, zapolnennoe kipyashchej gryaz'yu. - Ne isklyucheno, chto bandity spryatalis' kak raz pod etim ozerom, okruzhiv sebya svetozashchitnym ekranom. - Sudya po vsemu, my ih vychislili. No chto eto za fontan na ekrane? Oni chem-to strelyayut vverh? - Boyus', eto orbital'nye miny, - skazal Amal'fi. - Miny? Veselen'koe delo! - voskliknul Hezlton. - Bandity, konechno, ostavili prohody dlya otstupleniya, no my vryad li smozhem najti ih. Pohozhe, oni raskryli nad nami plutonievyj zont. - Nichego, vyberemsya, a vot policejskie vryad li sumeyut syuda opustit'sya. Mark, po-moemu, pora vysazhivat' tvoih zhenshchin, tol'ko snachala nado ih vo chto-nibud' oblachit'. Pozhaluj, odetye oni proizvedut na nashih druzej bol'shee vpechatlenie... - Derzhu pari, bandity zabegayut, kak naskipidarennye, - ulybayas', poshutil upravlyayushchij. On snova polez v shahtu i vskore ischez iz vidu. Amal'fi vyshel na nablyudatel'nuyu ploshchadku, raspolozhennuyu na verhu bashni upravleniya. Otsyuda byl viden ves' gorod, vklyuchaya bol'shuyu chast' perimetra ego ogromnogo osnovaniya. Bashnya - inogda po staroj pamyati ee nazyvali pochti zabytym imenem |mpajr Stejt Bilding - byla samym vysokim stroeniem v gorode. V severo-zapadnoj chasti planety, zalitoj yarkim svetom tropicheskogo zakata, gremelo srazhenie. Amal'fi udalos' razglyadet' kroshechnye padayushchie figurki - bitva byla v razgare. Gorod vzyal na vooruzhenie priem, ispol'zuemyj mestnymi zhitelyami. Oni sobirali gryaz' vokrug gorodov i hranili ee v pererabotannom i spressovannom vide; odnako, v sluchae napadeniya na nih bystro obrashchali gryaz' v ee pervonachal'noe sostoyanie, sozdavaya vokrug sebya boloto. ZHiteli dzhunglej peremeshchalis' na shirokih metallicheskih lyzhah, kotorye sami oniane vryad li smogli by izgotovit'. Na nih oni svobodno, ne provalivayas', skol'zili po gryazi. Gazovye snaryady, vzryvayas', ostavlyali v nebe ognennye polukruglye sledy, nesushchie smert'. Amal'fi prekrasno ponimal, chto skoro poyavitsya i sam gaz. V etom mozhno ne somnevat'sya, ved' srazheniem rukovodili bandity. Otvetnyj ogon' so storony goroda byl pochti nevidim. Stroiteli goroda ne ochen'-to zadumyvalis' o neobhodimosti vedeniya voennyh dejstvij, i stvoly ego moshchnyh pushek, prednaznachennyh, v osnovnom, dlya raschistki zony posadki i, sootvetstvenno, napravlennye vniz, uvyazali v gryazi. K schast'yu, moshchnejshuyu pushku Bete v usloviyah sosedstva ogromnoj planetarnoj massy ispol'zovat' bylo nevozmozhno. Inache gorodu prishlos' by tugo, ved' bandity, v otlichie ot nego, obladali etim groznym oruzhiem. Amal'fi vdyhal zapahi razvorachivayushchegosya srazheniya. Na ekrane ryadom s nim eshche nel'zya bylo razglyadet' otchetlivoj kartiny bitvy, no izobrazhenie, kazalos', vot-vot proyasnitsya. Na special'nom vozvyshenii okolo kresla mera nahodilis' tri knopki, kotorye po ego rasporyazheniyu byli vyvedeny syuda eshche chetyre stoletiya nazad i dublirovali analogichnyj nabor, raspolozhennyj na balkone Gorodskogo Centra. S pomoshch'yu etih knopok mer mog v kriticheskij moment reshitel'no izmenit' hod sobytij. U nego nikogda ne voznikalo somnenij v dostatochnosti etih sredstv upravleniya. So vseh storon so svistom pronosilis' rakety, obrushivaya na gorod shkval bomb. Vzryvy okutali dymom vse vokrug, oblomki metalla to i delo s rezkim svistom pronosilis' v vozduhe. Amal'fi dazhe ne smotrel vverh. Prichin dlya bespokojstva ne bylo: ved' samoe slaboe pole spindizzi bez truda otrazit podobnye ugrozy. CHerez polyarizovannoe gravitacionnoe pole mogli proniknut' tol'ko medlenno dvizhushchiesya ob容kty, naprimer, lyudi, peremeshchayushchiesya s estestvennoj skorost'yu. Ostorozhno prikasayas' k zavetnym knopkam, Amal'fi vsmatrivalsya vdal'. Neozhidanno, slovno zadutaya svecha, ischezlo solnce. Amal'fi, kotoryj do puteshestviya na planetu On ni razu ne videl tropicheskogo zakata, pochuvstvoval kakuyu-to smutnuyu trevogu, hotya vnezapno opustivshayasya temnota i kazalas' emu vpolne estestvennoj. Srazhenie prodolzhalos', letyashchie diski ot vzryvov TDH na temnom fone vyglyadeli eshche bolee otchetlivo. Spustya nekotoroe vremya zavyazalsya vozdushnyj boj, o hode kotorogo mozhno bylo uznat' tol'ko po otdel'nym vidimym sledam, ostavlyaemym korablyami i raketami. Sudya po vsemu, vozdushnyj flot Miramona vstupil v shvatku s silami Fabr-Suita. Dzhungli, slovno nasmehayas', zlobnoj stenoj ograzhdali gorod. Amal'fi stoyal, ne svodya pristal'nogo vzglyada s ekrana - kazalos', nichego drugogo sejchas dlya nego prosto ne sushchestvovalo. Nikogda prezhde emu ne prihodilos' sledit' za podobnym stremitel'nym kalejdoskopom sobytij, razvivayushchihsya v neposredstvennoj blizi ot goroda. Meru s trudom udavalos' vosstanovit' istinnuyu kartinu proishodyashchego. Golubye traektorii snaryadov, to i delo voznikayushchie na ekrane v vide svetyashchihsya ellipticheskih otrezkov, slovno privychnye izobrazheniya planet, prikovyvali k sebe vse ego vnimanie. Proshel eshche chas. Kogda srazhenie v vozduhe bylo na pike napryazhennosti, Amal'fi pochuvstvoval, kak kto-to tronul ego za lokot'. - Boss... Slovo eto doshlo do Amal'fi kak budto s samogo dna Provala. Na krayu ekrana tol'ko chto voznik vzdymayushchijsya fontan min, kotorye bespreryvno razbrasyvali bandity. |to oznachalo, chto O'Brajen, kotoryj kontroliroval dejstviya raket, s pomoshch'yu robotov, sumel sfokusirovat' kamery na banditah. Mer perevel vzglyad na vershinu minnogo fontana, myslenno pytayas' predugadat' napravlenie ego rasprostraneniya. Pripodnyavshis' na ekrane, fontan gde-to v sloe atmosfery rasplylsya, obrazovav neskol'ko orbital'nyh obolochek, polnost'yu okruzhivshih planetu On. Vazhno bylo znat', kak vysoko rasprostranitsya eta orbita. No sovershennaya ustalost' golosa zatronula v nem chto-to glubinnoe. - Da, Mark, - otvetil Amal'fi. - Vse koncheno. My poteryali v srazhenii pochti ves' otryad, no vse-taki uspeli vysadit' zhenshchin na vyrubku v dzhunglyah kak raz v tom meste, gde ih mogut zametit' nablyudateli banditov... Esli by vy videli, kakoe bujstvo eto vyzvalo. - Na kakoe-to mgnovenie v golose upravlyayushchego poslyshalos' ozhivlenie. - ZHal', chto vas tam ne bylo. - YA sledil za vsem na ekrane. |to pochti to zhe samoe. Prekrasnaya rabota, Mark... Tebe, naverno, luchshe otdohnut'. - Sejchas? No, boss... Na ekrane proskochila kakaya-to liniya, otchetlivo napominayushchaya svoej formoj parabolu; gorod pochti mgnovenno prevratilsya v haotichnuyu grudu belosnezhnyh ob容ktov, slovno zalityh chernilami. Svet zvezdnogo svoda mgnovenno pogas. Na ekrane besporyadochno prygali mutno-zheltye besformennye pyatna, kak budto kakoj-to shutnik raspleskal po nemu krasku. Imenno etogo i zhdal Amal'fi. - Gazovaya ataka, Mark. - Amal'fi slyshal sobstvennyj golos slovno so storony. - |to, nesomnenno, Haukesit. |to vernaya medlennaya i muchitel'naya smert'. Vsem odet' barievye kostyumy. - Da, horosho. Boss, vy vse eto vremya nahodilis' zdes'? Tak vy skoro sami dovedete sebya do smerti. Otdyh vam nuzhen kuda bol'she, chem mne. Vremeni dlya otveta u Amal'fi uzhe ne ostavalos'. S容mochnaya raketa O'Brajena zavisla nad tem rajonom, gde lyudi Hezltona vysadili zhenshchin. Tam, dejstvitel'no, tvorilos' nechto neveroyatnoe. Amal'fi shchelknul vyklyuchatelem i vyvel na ekran izobrazhenie, postupayushchee s drugoj rakety, kotoraya na vysote odnoj mili krutilas' nad gorodom, skaniruya vsyu zonu srazheniya. S etoj tochki mozhno bylo razglyadet' peredvigayushchiesya v dzhunglyah otryady soldat. Nekotorye iz nih, uzhe uspev priblizit'sya k granicam goroda Amal'fi, teper' povorachivali nazad. Krome togo, novye i novye gruppy soldat vyhodili iz onianskih gorodov, do etogo momenta ne prinimavshih uchastiya v srazhenii, kovarno ozhidaya ego rezul'tatov. Ochevidno, oni, nakonec, reshili narushit' nejtralitet - vot tol'ko ch'yu storonu oni primut? Amal'fi snova pereklyuchil ekran. Poyavilsya krupnyj plan obrazovannogo kipyashchej gryaz'yu znakomogo ozera u osnovaniya minnogo fontana. Tam tozhe proishodilo nechto neobychnoe: goryachaya zhizha medlenno podnimalas' vverh, udalyayas' v storony ot centra ozera. CHistaya oblast' v centre, budto obrazovannaya nevedomym vihrem, stanovilas' vse shire i shire. Gorod-Bandit ostorozhno podnimalsya na poverhnost'. Proshlo polchasa, prezhde chem ego okrainy kosnulis' beregov ozera. CHernye poloski potyanulis' v zatemnennuyu pustotu dzhunglej: bandity reshili brosit' v srazhenie sobstvennye sily. Cel' ih ne vyzyvala nikakih somnenij: soldaty napravlyalis' v tu storonu, gde Hezlton vysadil zhenshchin. Gorod-Bandit ostanovilsya v ozhidanii. Nesmotrya na silovoe pole, obuslovlennoe ogromnoj massoj planety On, Amal'fi oshchushchal znakomuyu legkuyu toshnotu, vyzyvaemuyu polem spindizzi, rabotayushchego na srednej moshchnosti i kupolom vzdymayushchego burlyashchuyu gryaz'. Priblizhalsya rassvet. Sueta vokrug goroda, v kotorom nahodilis' zhenshchiny - primanka Hezltona - ponemnogu stihala, no potom, kogda odin iz otryadov banditov dobralsya do nego - vspyhnula s novoj siloj. Bandity vstupili v boj so svoimi soyuznikami. Vnezapno onianskij gorod, nahodivshijsya v centre etoj svalki, ischez iz vida. Ot nego ostalas' vsego lish' ogromnaya gribopodobnaya kolonna radioaktivnogo gaza, vyzvavshego na ekrane besporyadochnuyu setku pomeh. Bandity razbombili gorod. Ih soldaty medlenno otstupali k gryazevomu ozeru. Oni zavladeli zhenshchinami i, dvigayas' k ukrytiyam, veli ar'ergardnye boi. Takaya novost' - Amal'fi v etom ne somnevalsya - rasprostranitsya ochen' bystro. Gorod Amal'fi okutala gustaya pelena smertonosnogo oranzhevogo tumana. Puzyryashchijsya gaz, ne imeya vozmozhnosti preodolet' navedennoe spindizzi ekraniruyushchee pole, medlenno prosachivalsya skvoz' nego - molekula za molekuloj. Vnezapno mer podumal o tom, chto on zabyl o gazovoj opasnosti, kotoraya ugrozhaet lichno emu. On popytalsya sdvinut'sya s mesta, no obnaruzhil, chto ne mozhet poshevelit'sya. CHto eto?... Barievaya pasta. Ochevidno, Hezlton, znaya, chto Amal'fi ne smozhet pokinut' post, dazhe ne pytalsya oblachit' ego v zashchitnyj kostyum - prosto vymazal vsego pastoj. Svobodnymi ostalis' tol'ko glaza, pered kotorymi krasovalas' prozrachnaya plastina, i nozdri: oshchushchenie tyazhesti dyhaniya svidetel'stvovalo o tom, chto upravlyayushchij ne zabyl i o dyhatel'nom fil'tre Kol'mana. Gaz prodolzhal pribyvat'. Tyagostnoe napryazhenie v gorode-Banditov i vokrug nego usilivalos'. Skoro ono stanet nevynosimym. Vverhu, ryadom s mechushchimisya po orbite minami, s velikoj ostorozhnost'yu priblizhalis' pervye policejskie korabli. Vojna v dzhunglyah, raspavshis' na otdel'nye melkie shvatki, sdelalas' absolyutno bessmyslennoj. Pohishchenie zhenshchin banditami vyzvalo sredi vrazhduyushchih onian polnejshee smyatenie. Bandity i civilizovannye goroda vse svoi sily brosili na unichtozhenie Fabr-Suita i ego soyuznikov. Bylo sovershenno yasno, chto proderzhat'sya dolgo Fabr-Suit ne smozhet. No banditam vpolne hvatit i nebol'shoj zaderzhki - oni uspeyut ubrat'sya vosvoyasi. Sovsem skoro oni uletyat, zabrav s soboj nichego ne ponimayushchih, no raduyushchihsya svoemu osvobozhdeniyu onianskih zhenshchin, prihvativ syr'e dlya antinekrotikov, zapasy germaniya i vse, chto udalos' razdobyt' na etoj planete. U banditov budet dostatochnyj srok, chtoby snova zateryat'sya v glubine Provala eshche do togo, kak policiya Zemli blokiruet planetu On. Neozhidanno gravitacionnoe pole vokrug goroda-Banditov, boleznenno izvivayas', zavihrilos' - Amal'fi kakim-to vnutrennim chut'em bezoshibochno chuvstvoval eto - i nachalo podnimat'sya, otryvayas' ot kipyashchego gryazevogo ozera. Bandity uletali. Eshche mgnovenie - i oni proskol'znut cherez minnyj zont po tol'ko im odnim izvestnomu prohodu. Amal'fi reshitel'no nazhal knopku - edinstvennuyu, kotoraya na etot raz byla k chemu-to podsoedinena. Den' Dvizheniya nastupil. S poverhnosti planety On vzmetnulis' shest' oslepitel'no belyh kolonn diametrom nikak ne menee soroka mil'. Myagkaya pochva prishla v dvizhenie. Razrushennyj Fabr-Suit pryamo sidel na boku odnoj iz nih. Mgnovenie - i gorod-Bandit prevratilsya v razletevshiesya hlop'ya pepla, porhayushchie na vershine dobela raskalennogo prichudlivogo porshnya. Kolonny s revom podnimalis' vse vyshe - pyat'desyat, sto, dvesti mil' - i, konechno, lopalis', nachinaya s verhnego konca, slovno kukuruznye hlop'ya. Onianskoe nebo zapolnilos' nesushchimisya v raznye storony raskalennymi stal'nymi meteorami. Razbrosannye v blizhnem kosmose miny, otrezannye neveroyatnoj sily polem spindizzi ot togo mira, v kotorom oni, slovno sputniki, sovsem nedavno svobodno plyli, udalilis' v glub' doliny Provala. Meteory postepenno dogorali; poyavilos' solnce. Mir planety On dvinulsya pod dejstviem spindizzi, magnitnoe pole kotorogo pereshlo v moment dvizheniya. Planeta prevratilas' v samyj gigantskij "gorod-Brodyagu", kogda-libo sushchestvovavshij v predelah Vselennoj. Vremeni na to, chtoby osoznat' proishodyashchee i ispugat'sya, ne ostavalos'. Prezhde, chem chelovecheskij mozg smog by vosprinyat' etot neveroyatnyj fakt, solnce yarkoj vspyshkoj promel'knulo mimo, prevrativshis' v edva razlichimuyu tochku, i ischezlo. Dal'nyaya stena Provala prishla v dvizhenie, razdelyayas' na otdel'nye svetyashchiesya tochki. Planeta On stremitel'no peresekala dolinu Provala. Amal'fi, ohvachennyj uzhasom, popytalsya opredelit' skorost', s kotoroj gorod mchalsya, uvlekaemyj planetoj, no tut zhe otbrosil etu bespoleznuyu zateyu. Planeta On nahodilas' v dvizhenii - eto vse, chto on mog chetko osoznat'. No skorost' dvizheniya vosprinyat' bylo nevozmozhno. Lish' odno soobrazhenie ne vyzyvalo u mera nikakih somnenij: skorost' etogo improvizirovannogo "goroda" nahodilas' v sootvetstvii s ego neveroyatnoj massoj, i on letel, proglatyvaya svetovye goda slovno nadoedlivyh komarov. Sama mysl' o tom, chtoby popytat'sya kakim-to obrazom upravlyat' poletom, kazalas' prosto smeshnoj. Zvezdy mel'kali po storonam mchashchejsya planety, kak svetlyachki. Priblizhalas' protivopolozhnaya storona Provala. Planeta postepenno otklonyalas' ot gigantskogo oblaka, vnutri kotorogo ona sovershala neveroyatnyj perelet. Zvezdy ostalis' daleko pozadi. V pole zreniya poyavilas' poverhnost' blyudca, - v takom vide predstavlyalas' prostirayushchayasya vperedi galaktika. - Boss! Tak my vyskochim za predely galaktiki! Posmotri... - YA znayu. Esli uzh my podnyalis' nad Provalom dostatochno vysoko, chtoby uvidet' staroe solnce planety On, ya hotel by vzglyanut' na nego. Mozhesh' nastroit' ekran. Potom budet pozdno. Hezlton prinyalsya za delo, kotoroe otnyalo u nego vsego polchasa. No i za eto vremya zvezdy uspeli otstat' ot planety On nastol'ko, chto stal otchetlivo viden seryj shram pokinutoj doliny Provala - dlinnaya ten' tverdi, usypannaya blestkami. Onianskoe solnce malen'koj tochkoj desyatoj velichiny prodolzhalo svetit'sya v ee glubine. - Dumayu, vse poluchilos' ne tak uzh ploho. No povernut' planetu nazad nam uzhe ne udastsya, a do sleduyushchej galaktiki pridetsya dobirat'sya ne menee tysyachi let. Ne pora li nam rasstat'sya s planetoj On, boss? Boyus', inache my utonem v etih glubinah. - Pozhaluj. My vzletaem nemedlenno. Vklyuchit' dvigateli. - A nash kontrakt... - Vypolnen. Dayu slovo, chto s nim vse v poryadke. Zapustit' spindizzi! Gorod pruzhinoj vzmyl vvys'. Planeta On ne umen'shilas' v nebe nad gorodom - ona prosto mgnovenno ischezla iz polya zreniya, provalivshis' v mezhgalakticheskuyu yamu. Esli Miramon eshche zhiv, emu predstoit stat' rodonachal'nikom sovershenno novoj nacii - nacii pionerov. Amal'fi snova povernulsya k pul'tu upravleniya. Barievaya obolochka raskololas' i, svisaya kuskami, spolzala s nego. Mer opyat' mog radovat'sya polnoj svobode. Vozduh v gorode vse eshche otdaval gazom Houksajta, odnako, ochistitel'nye ustanovki uzhe doveli ego koncentraciyu do bezopasnogo urovnya. Mer prinyalsya otvodit' gorod v storonu ot togo vektora, vdol' kotorogo dvigalas' planeta. Hezlton bespokojno zaerzal, sidya v kresle. - Tebya muchayut ugryzeniya sovesti, Mark? - Da, naverno, - utochnil Hezlton. - A razve v nashem kontrakte s Miramonom est' kakaya-nibud' zacepka, pozvolyayushchaya nam sbezhat' podobnym obrazom? YA chital kontrakt ochen' vnimatel'no, no nichego takogo ne zametil. - Nikakih zacepok net, - s otsutstvuyushchim vidom proiznes Amal'fi, peremeshchaya rukoyatku upravleniya na paru millimetrov. - Oniane ot etogo nikak ne postradayut. |kran spindizzi zashchitit ih ot poteri tepla i atmosfery, a blagodarya mnozhestvu vulkanov u nih budet dazhe zharche, chem im hotelos' by. K tomu zhe, ih tehnologicheskih znanij dostatochno dlya togo, chtoby proizvesti neobhodimoe kolichestvo elektroenergii. Tak chto v temnote oni tozhe ne okazhutsya. Odnako, u nih vse zhe ne hvatit vozmozhnostej, chtoby obespechit' osveshchenie, neobhodimoe dlya sohraneniya dzhunglej. Dzhungli neizbezhno pogibnut. K tomu vremeni, kogda Miramon so svoimi druz'yami doberutsya do podhodyashchej zvezdy v galaktike Andromedy, oni uzhe izuchat spindizzi nastol'ko, chto smogut vyvesti sebya na nuzhnuyu orbitu. Krome togo, ya ne isklyuchayu, chto onianam pridetsya po nravu kochevoj obraz zhizni, i On stanet planetoj-Brodyagoj. V lyubom sluchae - my chisty. My obeshchali unichtozhit' dzhungli na planete i slovo svoe sderzhali. Tut ne mozhet byt' nikakih somnenij. - No nam nichego ne zaplatili, - zametil upravlyayushchij. - A chtoby vernut'sya v svoyu galaktiku, nam potrebuetsya izrashodovat' ujmu goryuchego. Bandity ushli daleko, i policiya vryad li sumeet dostat' ih. K tomu zhe bandity mogut podobrat'sya k nam s tyla, a u nih polno germaniya, antinekrotikov i vsego, o chem tol'ko mozhno podumat'. Oni zahvatili zhenshchin. I ne zabyvaj, bandity zavladeli sekretom bestoplivnogo dvigatelya. - Ne dumayu, chto eto tak, - vstavil Amal'fi. - Uveren, chto oni vzorvalis' v tot samyj moment, kogda my sdvinuli On. - Horosho, horosho, - uspokoilsya Hezlton. - Ty vidish' gorazdo bol'she menya, poetomu ya polagayus' na tebya. No vse-taki, mozhet byt', ty ob座asnish'... - Vse prosto. Bandity zahvatili doktora Bitla. V etom ne bylo nikakih somnenij, kak-nikak, imenno s etoj cel'yu oni i prishli na On. Im byl nuzhen bestoplivnyj dvigatel', i oni znali, chto doktor Bitl vladeet ego sekretom. Bandity ved', kak i my, slyshali prizyv o pomoshchi, peredannyj agronomami. Itak, kak tol'ko doktor Bitl pribyl, oni shvatili ego. Pomnish', kakoj shum podnyali ih soyuzniki po povodu vtorogo korablya agronomov? Ne somnevayus', vse eto dlya togo, chtoby otvlech' nashe vnimanie. Ih ulovka srabotala, bandity vytashchili iz uchenogo sekret zavetnogo dvigatelya. - Nu i?.. - Delo v tom, - prodolzhal Amal'fi, - chto bandity zabyli prostuyu istinu: v lyubom gorode-Brodyage vsegda imeyutsya lyudi, podobnye doktoru Bitlu. Oni oderzhimy velikimi ideyami, kotorye razrabotany i provereny lish' chastichno. CHtoby okonchatel'no otshlifovat' eti idei, vsegda ne hvataet kakih-to tehnologicheskih znanij, poluchit' kotorye mozhno tol'ko vzaimodejstvuya s drugimi kul'turami. Esli u cheloveka est' polnost'yu prorabotannaya ideya, on vryad li otpravitsya v puteshestvie neizvestno kuda. Passazhirami gorodov-Brodyag stanovyatsya tol'ko te, kto rasschityvaet razbogatet' na kakoj-nibud' planete, gde mestnoe naselenie obladaet men'shimi znaniyami, chem oni sami. Hezlton zadumchivo pochesyval golovu. - |to pravda. Takaya zhe situaciya byla u nas s mashinoj-nevidimkoj s Lirana. Ona tak i ne zarabotala, poka ne popala v ruki doktora SHlossa. - Imenno tak. No u banditov uzhe ne ostavalos' vremeni. Oni ne mogli vechno taskat' bestoplivnyj dvigatel' s soboj v nadezhde vstretit'sya s kul'turoj, sposobnoj dovesti razrabotku do konca. Im bylo len' zhdat'. Bandity popytalis' vospol'zovat'sya dvigatelem, no sami v etot moment nahodilis' vnutri sil'nejshego polya, navedennogo spindizzi. I chto zhe proizoshlo? Dvigatel' vzorvalsya. YA predvidel takoj povorot. Esli by nam ne udalos' za kakuyu-to dolyu sekundy otorvat'sya ot banditov na neskol'ko parsekov, dvigatel' doktora Bitla vzorval by i planetu On. Vidish', Mark, do chego mozhet dovesti len'. - A kto govorit, chto len' mozhet prinesti pol'zu? - zametil Hezlton. Upravlyayushchij prinyalsya razmyshlyat' o tom, v kakom meste luchshe vsego snova vojti v pokinutuyu gorodom galaktiku. On reshil vybrat' rajon, stoyashchij daleko ot Provala. Hezltonu prishlos' napryach' vse svoe voobrazhenie, chtoby predstavit', kak vyglyadit etot rajon s nevidimoj storony, no on byl vpolne uveren v tom, chto tam est' lyudi. - Posmotrite, - skazal Hezlton, - my vojdem v tom meste, gde ostanovilis' poslednie volny Akolita. Pomnish' noch' Hadzhii? Pomnit' eto Amal'fi ne mog: togda ego eshche ne bylo na svete. No on znal tu istoriyu, o kotoroj upominal upravlyayushchij. - Horosho, - soglasilsya Amal'fi. - Dumayu, nam pora privesti, nakonec, v poryadok spindizzi na Dvadcat' tret'ej ulice. Mne nadoelo, chto spindizzi vse vremya barahlit v samyj nepodhodyashchij moment. Ty ponyal? Hezlton pochtitel'no kivnul. Napryazhenie spalo. V dveryah poyavilas' Di. Ona eshche ne uspela snyat' s sebya protivogazovyj kostyum i tol'ko otkinula prikryvayushchuyu glaza zashchitnuyu plastinu. - Vse zakonchilos'? - sprosila devushka. - Nashe prebyvanie na planete On zaversheno. No my prodolzhaem polet, esli ty ob etom. Policejskie nikogda ne uspokaivayutsya, Di. Rano ili pozdno ty eto usvoish'. - I kuda my napravlyaemsya teper'? Golos ee zvuchal tochno tak zhe, kak kogda-to davno (Amal'fi ne mog tochno pripomnit', kogda imenno eto bylo) ona vdrug sprosila u Hezltona: "CHto takoe vol't, Dzhon?". Na kakoe-to mgnovenie Amal'fi oshchutil v sebe zhelanie otoslat' iz komnaty Hezltona pod kakim-nibud' predlogom, chtoby vernut'sya k tem vremenam, kogda Di, eshche naivnaya i neopytnaya, postoyanno dosazhdala emu samymi neveroyatnymi voprosami, a on vsegda otkladyval otvety na potom. Da i na etot vopros mozhno li vrazumitel'no otvetit'? Kuda otpravlyayutsya brodyagi? Oni prosto letyat - vot i vse. Esli i sushchestvovala konechnaya cel', nikto ne mog znat', v chem ona sostoit. Mer geroicheski podavil v sebe priliv chuvstv i tol'ko pozhal plechami. - Mezhdu prochim, - sprosil on, - kakoj segodnya den'? Hezlton vzglyanul na chasy. - Tysyacha sto dvadcat' pyatyj den' s nachala operacii, - otvetil on. Glyadya kuda-to v storonu, Amal'fi naklonilsya i vzyal v ruki shlem, sbroshennyj eshche vo vremya prebyvaniya na planete On. Sobravshis' s myslyami, on protyanul ruku k vyklyuchatelyu - nastalo vremya pogovorit' s Otcami Goroda. Naushniki tut zhe napolnilis' rezkimi krikami. - Spokojno, vse v poryadke, - progovoril mer. - V chem delo? - M|R AMALXFI, VY PYTALISX VOZDEJSTVOVATX NA |TU PLANETU? - Net, my dali ej vozmozhnost' dvigat'sya v sootvetstvii s sobstvennymi zakonami. Nastupilo korotkoe molchanie. Otcy Goroda pristupili k obychnym vychisleniyam. "Horosho, chto ya reshil vyklyuchit' mashinu, ved' uzhe neskol'ko vekov ona rabotala bez otdyha, - podumal Amal'fi. - Mozhet byt', teper' mozgi u nee nemnogo provetryatsya". - OCHENX HOROSHO. TEPERX MY DOLZHNY OPREDELITX, V KAKOM MESTE NAM SLEDUET POKINUTX PROVAL. PODOZHDITE NASHIH UKAZANIJ. Hezlton i Amal'fi ulybnulis' drug drugu. Amal'fi prodolzhal: - My vhodim v rajon poslednih zvezd Akolita, i nam ponadobitsya nastol'ko snizit' uskorenie, chto eto mozhet okazat'sya opasnym. Nam krajne neobhodimo pochinit' spindizzi na Dvadcat' tret'ej ulice. Oharakterizujte situaciyu v ukazannom rajone, pozhalujsta... - VY OSHIBAETESX. UPOMYANUTOE VAMI SOZVEZDIE NE MOZHET NAHODITXSYA PO SOSEDSTVU S PROVALOM. KROME TOGO, DAVNO IZVESTNO, CHTO TAMOSHNEE NASELENIE PODVERZHENO MASSOVOJ KSENOFOBII, I DELA S NIM LUCHSHE NE IMETX. ZHDITE. MY UKAZHEM VAM MESTO NA ZADNEJ STENE DOLINY PROVALA. Amal'fi berezhno snyal naushniki. - Stena Provala... - probormotal on, otodvinuv mikrofon oto rta. - |to bylo tak davno i tak daleko. 5. MERFI Rev vyhodyashchego iz stroya spindizzi - samyj nerviruyushchij shum v galaktike. Diapazon vysokih chastot nerazlichim dlya sluha, no voznikaet oshchushchenie, slovno bolyat odnovremenno neskol'ko zubov. Vtoraya sostavlyayushchaya zvuka - bolee nizkaya ego chastota - pohozha na skrezhet razryvaemogo metalla. Dalee - plavnyj perehod v sleduyushchuyu, ves'ma slozhnuyu komponentu. Ee zvuk napominaet padenie kamnej, shifera i stekla, potokom obrushivayushchihsya vniz na tverduyu poverhnost'. |to - srednij registr. V etom meste spektra chastot izdavaemogo spindizzi shuma - kakoj-to boleznennyj nadryv. Ostal'nye zvuki, bolee nizkoj chastoty, napominayut rydanie dinozavra i postepenno, tak zhe kak i zvuki vysokoj chastoty, uhodyat v nerazlichimyj dlya uha diapazon. Zakanchivaetsya etot spektr chastotami, vyzyvayushchimi neuderzhimyj ponos i pochti nepreodolimoe zhelanie prikusit' sebe bol'shie pal'cy ruk. |tot shum, konechno zhe, donosilsya s Dvadcat' tret'ej ulicy ot neispravnogo spindizzi i rasprostranyalsya po vsemu gorodu. Tol'ko blagodarya plotnoj izolyacii korpusa otzhivayushchego svoj vek spindizzi kak-to udavalos' vynosit' etu neveroyatnuyu kakofoniyu. O tom, chtoby proniknut' vnutr' zvukoizoliruyushchego kozhuha, ne moglo byt' i rechi; Amal'fi i ne pomyshlyal ob etom. On obsledoval revushchuyu mashinu s pomoshch'yu priborov, predusmotritel'no otklyuchiv audiokanal. CHast' zvukovogo spektra, prosachivayushchayasya skvoz' steny goroda, sama po sebe byla uzhasna, nezavisimo ot vysoty raspolozheniya pul'ta upravleniya. Ruka Hezltona promel'knula nad levym plechom mera, ukazav dlinnym pal'cem na registriruyushchuyu termoparu. - Ustanovka nachinaet dymit'sya. Bud' ya proklyat, esli ponimayu, kak ona protyanula tak dolgo. Kogda my vzyali etot spindizzi na bort, ego model' uzhe ustarela na dvesti let, a to, chto ya prodelal, remontiruya ego na planete On, - vsego lish' avarijnye mery. - CHto my mozhem sdelat'? - sprosil Amal'fi. On dazhe ne udosuzhilsya podnyat' glaza: nastroenie upravlyayushchego on vsegda chuvstvoval bezoshibochno. Oni tak dolgo prozhili bok o bok, chto mer davno uzhe prishel k vyvodu: tochno tak zhe, kak privychka - vtoraya natura cheloveka, tak i sama eta natura yavlyaetsya ustojchivoj privychkoj. Ruka upravlyayushchego, pokoyashchayasya na pravom pleche Amal'fi, skazala emu vse o nastroenii Hezltona. - Vyklyuchit' etu ustanovku my ne mozhem. - No togda ona vzorvetsya. Kozhuh uzhe raskalilsya. - Raskalilsya i vovsyu vopit... Daj-ka mne minutu podumat'. Hezlton podozhdal. CHerez mgnovenie Amal'fi skazal: "My prodolzhim raskruchivat' ee. Esli Otcy Goroda spravlyalis' so spindizzi do sih por, mozhet byt', oni najdut vyhod iz polozheniya. Budem nadeyat'sya, chto on obespechit nam dostatochnuyu krejserskuyu skorost'. ZHal', my ne v sostoyanii proizvesti tam eshche odin avarijnyj remont - slishkom velik uroven' radiacii. Esli my poprosim, Otcy Goroda otklyuchat ustanovku, no togda lyudyam pridetsya vhodit' v ee chrevo, chtoby vypolnit' remontnye raboty. K tomu zhe potrebuetsya zanovo provodit' nastrojku i probnyj pusk. I zanimat'sya etim - uzhe pozdno". - Pridetsya zhdat' ne menee goda, prezhde chem mozhno budet vojti vnutr' kozhuha, - obrechenno soglasilsya Hezlton. - Horosho. Kakaya sejchas u nas skorost'? - Nichtozhnaya v sopostavlenii s masshtabami vsej galaktiki. Odnako, esli ogranichit'sya tol'ko sozvezdiem Sluzhitelej, kartina neskol'ko menyaetsya. Esli my sejchas prekratim snizhat' uskorenie, nam ponadobitsya v vosem' raz bol'she vremeni po sravneniyu s poletom goroda na maksimal'noj skorosti. Ne somnevayus', Mark, nas zhdet tyazheloe ispytanie. - Izvinite menya, - prozvuchal golos Di. Ona ostanovilas' u vhoda v shahtu lifta. - CHto-to ne tak? Esli vy zanyaty... - Ne bolee, chem obychno, - otvetil Hezlton. - Kak vsegda, hlopochem o nashem shalune. - Vy govorite o spindizzi na Dvadcat' tret'ej ulice. |to vidno nevooruzhennym glazom. Pochemu vy ne zamenili ego? Amal'fi i upravlyayushchij usmehnulis', pereglyanuvshis', odnako, lico mera tut zhe stalo ser'eznym. - A dejstvitel'no, pochemu net? - vnezapno otreagiroval on. - O gospodi, boss, ty predstavlyaesh', skol'ko eto mozhet stoit'? Otcy Goroda za takoe predlozhenie obvinyat tebya v prestupnyh dejstviyah. - Hezlton nadel shlem. - Proverka gorodskoj kazny, - skomandoval on v mikrofon. - Do segodnyashnego dnya im nikogda eshche ne prihodilos' samim upravlyat' spindizzi na maksimal'noj moshchnosti. Mne kazhetsya, chto, nemnogo pomuchivshis', oni sami predlozhat zamenit' ustanovku, dazhe esli nam pridetsya celyj god golodat'. Krome togo, u nas dolzhny byt' den'gi. Poka my nahodilis' na planete On, bylo dobyto dovol'no mnogo germaniya. Ne nastupilo li, dejstvitel'no, vremya smenit' etot spindizzi. Di legkoj pohodkoj proshla vpered, svet otrazhalsya v ee glazah. - |to pravda, Dzhon? - sprosila ona. - YA dumala, chto my poteryali ochen' mnogo na onianskom kontrakte. - My ne bogaty, no mogli by byt', ne upusti vozmozhnosti sobrat' syr'e dlya antinekrotikov v dovol'no znachitel'nyh masshtabah. - No kogda?.. Nam zhe prishlos' udirat', - skazala Di. - Da. No, esli sudit' po germaniyu, nashi dela ne tak uzh plohi. Nastol'ko neplohi, chto my v sostoyanii kupit' novyj spindizzi. YA prav, Mark? Hezlton nemnogo pomolchal, prislushivayas', ne soobshchat li chto-nibud' Otcy Goroda. Zatem on snyal naushniki. - Pohozhe, chto tak, - soglasilsya on. - Vo vsyakom sluchae, my bez truda smozhem oplatit' remont spindizzi ili dazhe priobresti druguyu, vosstanovlennuyu mashinu bolee pozdnej modeli. Vse zavisit ot togo, est' li v sozvezdii Sluzhitelej servisnaya planeta i skol'ko pridetsya platit' za pol'zovanie angarom. - Navernyaka, tarify tam ne tak uzh vysoki, i my smozhem zaplatit', - proiznes Amal'fi, v zadumchivosti vypyativ nizhnyuyu gubu. - Rajon Sluzhitelej - tihaya zavod'. Naskol'ko ya pomnyu, vpervye on byl zaselen bezhencami, spasavshimisya ot antizemnogo pogroma v sisteme Malar v rezul'tate padeniya Vegi. V biblioteke lyuboj planety mozhno najti svedeniya ob etom sobytii. Ty sam napomnil mne ob etom, Mark: eto Noch' Hadzhii. Znachit, Sluzhiteli ne tak uzh daleko ot torgovyh putej, i tam, dolzhno byt', dovol'no ozhivlenno. Amal'fi nahmurilsya. - YA vspominayu, chto kogda-to sozvezdie Sluzhitelej bylo vazhnym postavshchikom topliva v etoj chasti galaktiki. Mozhesh' ne somnevat'sya, Mark, tam est', po krajnej mere, odna servisnaya planeta. Ne isklyucheno, chto najdetsya dazhe rabota dlya goroda. - Zvuchit zamanchivo, - proiznes Hezlton. - Dazhe slishkom. Tak ili inache, boss, nam pridetsya sadit'sya v skoplenii Sluzhitelej. Ma