shina na Dvadcat' tret'ej ulice ne pozvolit nam nabrat' dostatochnuyu skorost' dlya prodolzheniya poleta. Kogda ya proveryal nashi denezhnye zapasy, Otcy Goroda soobshchili mne i ob etom. Golos Hezltona kazalsya ustalym. Amal'fi vzglyanul na nego. - Soglasis', Mark, tebya ved' volnuet ne eto. S podobnymi problemami my stalkivaemsya postoyanno, i spravit'sya s nimi ne tak uzh slozhno. Tebya bespokoit chto-to drugoe. Mozhet byt', policejskie? - Ty prav, oni, - ugryumo otvetil Hezlton. - YA ponimayu, chto poblizosti ne mozhet byt' policejskih, kotorye znayut nas. Ty imeesh' predstavlenie o tom, kakova obshchaya summa nashih neoplachennyh shtrafov? Mne kazhetsya, esli policiya dejstvitel'no ishchet nas, to gde by my ni nahodilis', my ne mozhem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Rasstoyaniya dlya nih ne sushchestvuet. Boyus', oni ne zabyli pro nas. - Pochemu, Mark? - sprosila Di. - My zhe ne sovershili nikakih ser'eznyh prostupkov. - Mozhno nabrat' i po melocham, - otvetil Hezlton. - My ochen' davno ne videli svoej shtrafnoj kartochki. Esli nas, v konce koncov, pojmayut, nam pridetsya zaplatit' spolna. Proizojdi eto sejchas - i my okazhemsya bankrotami. - Erunda, - uspokoila ego Di. Kak i u vseh proshedshih naturalizaciyu otnositel'no nedavno, vera v mogushchestvo priyutivshego ee goroda-gosudarstva byla u Di sovershenno bezgranichnoj. - My najdem rabotu i vospolnim svoi zapasy. Kakoe-to vremya budet trudno, no my vse preodoleem. Nashim lyudyam dostavalos' i ran'she, no oni proshli vse ispytaniya. - Lyudi - da, no gorod - net, - vstavil Amal'fi. - V etom Mark prav. V sootvetstvii s zakonom gorod, stavshij bankrotom, podlezhit unichtozheniyu. |to, kstati, dovol'no gumannyj zakon. On ne pozvolyaet meram i upravlyayushchim v poiskah raboty vovlekat' obankrotivshiesya goroda v dlitel'nye polety, v hode kotoryh dobraya polovina nahodyashchihsya na bortu zhitelej mozhet umeret' iz-za upryamstva vlast' prederzhashchih. - |to tochno, - zametil Hezlton. - I vse zhe ya dumayu, boyat'sya nechego, - spokojno prodolzhal Amal'fi. - YA soglasen s faktami, kotorye ty privodish', Mark, no ne s tvoimi vyvodami. Policiya nikak ne mozhet dobrat'sya syuda iz rajona, gde nahodilas' planeta On. My i sami ne znali, chto okazhemsya v sozvezdii Sluzhitelej. Somnevayus', chto oni voobshche mogli opredelit', kuda podevalas' planeta, a uzh nash kurs posle togo, kak my ot nee otdelilis', i vovse prosledit' bylo nevozmozhno. Razve ne tak? - Konechno. No... - Esli policiya Zemli iz-za melkih narushenij nachnet privodit' v gotovnost' svoih kolleg po vsej galaktike, - nastaival Amal'fi, - to mestnaya policiya voobshche ne smozhet vypolnyat' svoih pryamyh obyazannostej. Policiya Zemli tol'ko i zanimalas' by registraciej, proverkoj i sistematizaciej signalov, postoyanno prihodyashchih otovsyudu - ot milliona naselennyh planet. A prestupniki povsyudu naslazhdalis' by svobodoj, vnosya svoyu leptu v kriminal'nuyu statistiku. Tak chto, Mark, mozhesh' mne poverit': policiya zdes' o nas nichego ne slyshala. Situaciya sovershenno normal'naya. U policii Sluzhitelej nikakih osnovanij vosprinimat' nas inache kak obychnyh zakonoposlushnyh brodyag. V konce koncov, my takovymi i yavlyaemsya. - Horosho, - skazal Hezlton, tyazhelo vzdohnuv. No Amal'fi uzhe ne uslyshal ni etogo slova, ni vzdoha. V eto mgnovenie glavnyj ekran, na kotorom prezhde krasovalos' skoplenie holmistyh, slovno granulirovannyh, zvezd Sluzhitelej, oslepitel'no vspyhnul. Pronzitel'nyj svist policejskoj sireny sotryas steny posta upravleniya. Policejskie, vazhno rashazhivali po vsemu gorodu. Oni po-hozyajski raspolozhilis' v kabinete Amal'fi, v Gorodskom Centre, demonstriruya nepokolebimuyu uverennost' v svoem neosporimom prevoshodstve. Kak budto vsya galaktika byla ih lichnoj sobstvennost'yu. Forma mestnoj policii polnost'yu otlichalas' ot toj, chto byla v hodu na Zemle i napominala obychnye kosmicheskie skafandry. Mestnye policejskie nosili chernye kostyumy, otdelannye serebryanoj tes'moj i perepoyasannye shirokimi remnyami modeli Sema Brauna. Obuty oni byli v vysokie, do bleska nachishchennye bashmaki. Upitannye golovorezy, oblachennye v plotno prignannye kostyumy, zhivo napomnili Amal'fi sobytiya, predshestvovavshie Nochi Hadzhii - ves'ma znamenatel'nomu sobytiyu v istorii kosmicheskih poletov. Policejskie byli vooruzheny tyazhelymi i gromozdkimi mezonnymi pistoletami. |to oruzhie, dovol'no neudobnoe v obrashchenii, pri strel'be nado bylo derzhat' obeimi rukami. Amal'fi byl ves'ma udivlen: dlya takogo zaholust'ya, kak zvezdy Sluzhitelej, eta model' byla dovol'no sovremennoj. Pistolety ustareli ne bol'she, chem na stoletie. Oruzhie policejskih povedalo Amal'fi o mnogom; ochevidno, chto sozvezdie Sluzhitelej otnositel'no nedavno imelo kontakty s odnim iz kochuyushchih gorodov - te, slovno pchely, opylyayushchie cvety, postoyanno snovali po vsej galaktike. Stanovilos' yasno, chto podobnye kontakty byli ne tak redki, kak mozhno bylo predpolagat'. Na razrabotku tehnologii, kotoraya pozvolila by organizovat' stol' massovoe proizvodstvo mezonnyh pistoletov, chtoby mozhno bylo vooruzhit' imi obychnyh policejskih, v svoe vremya potrebovalis' mnogie gody. Nemalo vremeni, veroyatno, ushlo i na to, chtoby osvoit' etu tehnologiyu v usloviyah Skopleniya Sluzhitelej. Mezonnye pistolety u mestnyh policejskih byli besspornym svidetel'stvom chastyh kontaktov s brodyagami, chto v svoyu ochered' ukazyvalo, po raschetam Amal'fi, na sushchestvovanie zdes' planety-angara, prigodnoj dlya dlitel'noj stoyanki goroda i remonta vyshedshego iz stroya spindizzi. Bylo v etom i nechto takoe, chto Amal'fi sovsem ne nravilos'. Mezonnyj pistolet byl plohim protivopehotnym oruzhiem. On gorazdo bol'she podhodil dlya razrusheniya pregrad. Policejskie prodolzhali s samodovol'nym vidom, topaya, rashazhivat' po kabinetu Amal'fi, odnako pol byl ustlan tolstym kovrom, i oni vyglyadeli dovol'no komichno. Mer nikogda ne rabotal v svoem staromodnom roskoshnom kabinete, bol'shuyu chast' kotorogo zanimal ogromnyj krasnogo dereva stol i drugie antikvarnye veshchi. On pol'zovalsya kabinetom tol'ko v osobyh sluchayah, kogda trebovalos' soblyudat' oficial'nyj protokol. Pochti vse vremya Amal'fi provodil v bashne upravleniya, vhod v kotoruyu byl zakryt dlya lic, ne yavlyayushchihsya grazhdanami goroda. - Vy kto takoj? - ryavknul policejskij lejtenant v storonu Hezltona. Upravlyayushchij ne otvetil, ukazav dvizheniem golovy na sidyashchego v kresle Amal'fi, i ne otryvaya vzglyada ot bol'shogo ekrana. - Vy - mer etogo goroda? - trebovatel'no proiznes lejtenant. - Imenno, - otvetil Amal'fi, vynimaya sigaru izo rta i pristal'no glyadya na policejskogo. Posle korotkogo razdum'ya on zaklyuchil, chto lejtenant emu opredelenno ne nravitsya: slishkom tuchnym on kazalsya. Esli chelovek nachinaet tolstet', slovno bochka, on dolzhen delat' eto s dostoinstvom. Po krajnej mere, sam Amal'fi uspeshno spravlyalsya s etoj zadachej. Ryhlye lyudi vsegda vyzyvali u Amal'fi razdrazhenie. - Otvechaj na vopros, tolstyak, - nasedal na nego policejskij. - CHem vy zanimaetes'? - Neftyanoj geologiej. - Ty lzhesh'. Ty imeesh' delo ne s kakim-nibud' chetvertorazryadnym tupicej, brodyaga. |to zhe zvezdy Sluzhitelej. Hezlton s podcherknutym udivleniem vzglyanul na lejtenanta, posle chego vnov' obratilsya k ekranu, na kotorom teper' ne bylo nikakih zvezd. |tot naigrysh ostalsya sovershenno nezamechennym policejskim. - Goroda-Brodyagi ne zanimayutsya neftegeologiej, - skazal on. - Esli by vy ne znali, kakim sposobom dobyvat' neft' i delat' iz nee produkty pitaniya, to davno umerli by s golodu. Otvechajte pryamo, ne to ya sochtu vas prazdnoshatayushchimisya i ne na shutku rasserzhus'. - Nashe osnovnoe zanyatie - neftyanaya geologiya, - spokojno povtoril Amal'fi. - Estestvenno, chto s teh por, kak my podnyalis' v vozduh, nashi specialisty razrabotali neskol'ko neobychnyh tehnologij, no vse oni baziruyutsya na geologii nefti. My vedem nefterazvedku na teh planetah, kotorye v etom nuzhdayutsya. - Neskol'ko sekund mer pristal'no izuchal svoyu sigaru, posle chego snova vstavil ee v rot. - Hochu zametit', lejtenant, chto vy zrya pytaetes' obvinit' nas v brodyazhnichestve. Vy ne huzhe nas znaete, chto zakony, ogranichivayushchie peremeshchenie brodyag, odnoznachno zapreshcheny pervoj stat'ej Konstitucii. - Konstitucii? - rassmeyalsya policejskij. - Esli vy imeete v vidu Konstituciyu Zemli, to my davno zabyli, chto eto takoe. Zdes' zvezdy skopleniya Sluzhitelej, vy chto, ne ponimaete? Sleduyushchij vopros: u vas est' kakie-nibud' den'gi? - Deneg u nas dostatochno. - A skol'ko eto - dostatochno? - Esli vy hotite znat', est' li u nas svobodnyj kapital, Otcy Goroda dadut vam sovershenno opredelennyj otvet pri uslovii, chto vy obespechite ih neobhodimymi dlya vychislenij dannymi o vashej denezhnoj sisteme. Polagayu, chto otvet, skoree vsego, budet polozhitel'nym. Krome togo, hochu napomnit': my ne obyazany otchityvat'sya pered vami o svoej pribyli. - Poslushajte-ka, - skazal lejtenant, - tol'ko ne nado igrat' so mnoj v kosmicheskogo advokata. U menya net zhelaniya boltat'sya tut u vas. YA lish' udostoveryus' v tom, chto u vas est' den'gi, esli, konechno, vashi dohody nosyat zakonnyj harakter. - My horosho podzarabotali na planete On, dovol'no daleko otsyuda. Oniane nanyali nas, chtoby my ochistili ih planetu ot dzhunglej, kotorye im sil'no dosazhdali. My reshili etu problemu, pridav nuzhnoe polozhenie planetarnoj osi. - CHto? - sprosil policejskij. - Pridali nuzhnoe polozhenie osi? |to, naverno, bylo ne tak prosto. - |to tochno, - s gordost'yu podtverdil Amal'fi. - Nam prishlos' ustranit' perekos celoj planety. - Nu-nu. Otcy Goroda mogut pokazat' mne vash kontrakt? CHto zh, horosho. A kuda vy sejchas napravlyaetes'? - V angar. U nas neispraven spindizzi. Posle etogo my opyat' uletim. Vy, kazhetsya, uzhe davno proshli tu stadiyu, kogda neft' imeet hot' kakoe-nibud' znachenie. - Da, u nas tut vse modernizirovano, ne to chto u mnogih dalekih provincialov, o kotoryh vam, navernyaka, prihodilos' slyshat'. Sozvezdie Sluzhitelej - sovsem drugoe delo. Lejtenant, vidimo, reshil, chto slegka otklonilsya ot podobayushchego emu stilya povedeniya. Golos ego opyat' stal rezkim i besceremonnym. - Nu chto zh, mozhet byt', u vas vse v poryadke. Pozhaluj, ya propushchu vas. Tol'ko provalivajte bystree; kuda vy tam sobiraetes'? I ne vzdumajte ostanavlivat'sya, ponyali? Esli budete vesti sebya horosho, mozhet byt', ya smogu vam chem-to pomoch'. - Prekrasno, lejtenant, - skazal Amal'fi. - Postaraemsya ne dosazhdat' vam, no esli vdrug nam ponadobitsya vasha pomoshch', k komu nam obrashchat'sya? - Lejtenant Lerner, Sorok pyatyj otryad po ohrane granicy. - Horosho. Da, minutku - poka vy ne ushli. YA sobirayu raznocvetnye planki ot medalej; znaete, u kazhdogo est' svoe hobbi. U vas, ya vizhu, sovershenno neobychnaya nagrada, von ta, na fioletovoj podveske. Govoryu eto kak specialist. Ne soglasites' li prodat' ee? O samoj medali ya ne govoryu. Podvesku-to vam, navernyaka, zamenyat. - Dazhe ne znayu, - zasomnevalsya lejtenant Lerner. - |to protiv instrukcij. - Ponimayu i gotov vozmestit' shtraf, kotoryj na vas mogut nalozhit'. Mark, poprosi, chtoby prinesli chek na pyat'sot bro-dollarov. Lejtenant, ya ne somnevayus', chto medal', radi kotoroj vy riskovali svoej zhizn'yu, ne imeet ceny. Pyat'sot - eto summa, kotoruyu Otcy Goroda vydelili mne v etom mesyace na lichnye rashody. Sdelajte odolzhenie - primite ih. - Nu chto zh, pozhaluj, - soglasilsya lejtenant. On snyal polosku blednoj fioletovoj tkani, prikolotuyu k ego nagrudnomu karmanu, i neuklyuzhim, s pretenziej na elegantnost' zhestom polozhil ee na stol. Hezlton molcha protyanul emu chek, kotoryj policejskij, kak by nevznachaj, polozhil v karman. - Itak, brodyagi, derzhites' svoego kursa. Poshli, rebyata. My vozvrashchaemsya v shlyupku. Troe golovorezov chinno napravilis' k liftu i tut zhe, ischezli iz vidu, proskol'znuv vo frikcionnoe pole s ploho spryatannym ispugom na fizionomiyah. Amal'fi uhmyl'nulsya. Ochevidno, principy molekulyarnoj valentnosti i frikcionnyh polej byli dlya nih delom sovershenno neznakomym. Hezlton podoshel k shahte i glyanul vniz. Zatem sprosil: "Poslushaj, boss. |ta podveska - sovershenno obychnaya. Tri stoletiya nazad policiya Zemli razdavala takie medali desyatkami tysyach. Imi nagrazhdali dazhe novobrancev, kotorye otlichilis' tol'ko tem, chto sumeli vovremya vskochit' s posteli, zaslyshav signal trevogi. S kakih eto por takaya erunda stoit pyat' tysyach dollarov?" - Vot s etih samyh por, - otshutilsya Amal'fi. - Lejtenant yavno hotel, chtoby emu dali vzyatku, a kogda daesh' vzyatku, vsegda udobno sdelat' vid, chto ty chto-to pokupaesh'. Prishlos' opredelit' takuyu bol'shuyu cenu. Emu ved' pridetsya podelit'sya so svoimi parnyami. Esli by my ne podmazali ego, uveren, lejtenant potreboval by pokazat' zhurnal narushenij. - YA tak i ponyal, nash zhurnal tozhe ne slishkom chist. Ob etom ya uzhe govoril. Odnako, Amal'fi, mne kazhetsya, ty zrya potratil den'gi. Esli by on dejstvitel'no hotel posmotret' zhurnal, to srazu by sdelal eto. ZHurnal ego sovsem ne interesoval. - Vozmozhno, - soglasilsya Amal'fi. On zadumchivo zatyanulsya sigaroj. - CHego zhe nado bylo lejtenantu, Mark? - Ne ponimayu, zachem im derzhat' dozornyh v takoj dali, za neskol'ko parsekov ot skopleniya Sluzhitelej. |togo rastyapu ne interesovalo, narushaem my zakon ili net. On dazhe ne pytalsya proverit', ne bandity li my. Podumaj, on voobshche ne sprosil, kto my takie. - Znachit, Sluzhiteli eshche ne imeli udovol'stviya vstretit'sya s banditami. - Navernyaka, - soglasilsya Hezlton. - Voobshche, slishkom uzh legko udalos' vsuchit' emu vzyatku. Esli patrul' ishchet chto-nibud' konkretnoe, ego ne tak prosto umaslit'. |to otnositsya dazhe k polnost'yu korrumpirovannym obshchestvam... Ne mogu ponyat'. - Mne kazhetsya, - skazal Amal'fi, ustanavlivaya pereklyuchatel' v polozhenie "vyklyucheno", - ot Otcov Goroda sejchas nikakogo proku ne budet. YA dal im vozmozhnost' proslushat' vsyu nashu besedu, no nichego putnogo oni skazat' ne mogut. Boltayut chto-to o nashem tranzhirstve da sokrushayutsya po povodu moego bessmyslennogo hobbi. Kak budto ono u menya est'! Oni sovershenno ne sposobny pravil'no ocenit' intonaciyu, s kotoroj proiznosyatsya slova. Bud' ya proklyat, Mark! My upustili chto-to vazhnoe i ochevidnoe. Kakoj-to reshayushchij moment. I vot my letim k skopleniyu Sluzhitelej, ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, chto nas zhdet! - Boss, - obratilsya k nemu Hezlton. Golos upravlyayushchego neozhidanno prozvuchal nastol'ko holodno, chto Amal'fi pospeshno povernulsya na kresle v ego storonu. Hezlton po-prezhnemu pristal'no vsmatrivalsya v bol'shoj ekran. Zvezdy skopleniya Sluzhitelej prostupali na nem mutnym pyatnom: do zvezd bylo eshche daleko, i oni eshche ne vydelilis' v otdel'nye tochki. - CHto sluchilos', Mark? - Posmotri tuda. Vidish' temnuyu oblast' na samom krayu skopleniya? - Da, tam dovol'no obshirnoe prostranstvo bez zvezd. - Amal'fi pristal'nee vsmotrelsya v to mesto na ekrane, kuda ukazyval Hezlton. - YAvno imeetsya spektroskopicheskaya para, prichem krasnyj karlik nahoditsya dovol'no daleko ot vseh drugih ob®ektov... - Ty blizok k istine. Posmotri vnimatel'no na etogo krasnogo karlika. Amal'fi zametil, nakonec, nebol'shoe zelenoe pyatno. |kran byl nastroen takim obrazom, chto zelenym cvetom otobrazhalis' na nem goroda-Brodyagi. No ni odin gorod ne mog imet' podobnyh gigantskih razmerov. Zelenoe pyatno pokryvalo oblast', kotoraya vpolne mogla zatemnit' obychnuyu planetarnuyu sistemu vrode Solnechnoj. Amal'fi pojmal sebya na tom, chto neproizvol'no perekusili sigaru nadvoe, i vytashchil "byvshuyu" sigaru izo rta. - Goroda... - probormotal on i splyunul. On pochuvstvoval vdrug rezkuyu gorech' vo rtu i tut zhe soobrazil, chto sigara tut ni pri chem. - |to ne gorod. Tam ih _s_o_t_n_i_! - Da, - podtverdil Hezlton. - |to otvet na tvoj vopros, boss. Po krajnej mere, chast' otveta. Tam prosto dzhungli. - Dzhungli brodyag. Amal'fi rezko izmenil kurs, namerevayas' obojti skoplenie gorodov-Brodyag na pochtitel'nom rasstoyanii. Zatem, sbrosiv skorost', on rasporyadilsya, chtoby O'Brajen poslal teleupravlyaemye rakety. Sdelat' etogo ran'she on ne mog, poskol'ku, obladaya lish' nemnogo bolee vysokoj, chem sam gorod, skorost'yu, rakety ne smogli by prinesti zametnoj pol'zy. Teper' zhe oni peredavali sovershenno fantasticheskuyu i oshelomlyayushchuyu kartinu. Pustynnaya zona, v kotoroj obosnovalis' stranstvuyushchie goroda, nahodilas' dovol'no daleko ot kraya skopleniya Sluzhitelej, so storony, obrashchennoj k ostal'noj chasti galaktiki. Hezlton obratil vnimanie mera na to, chto blizhe vsego k etoj oblasti nahodilsya ogromnyj trojnoj sgustok, sostoyashchij iz dvuh zvezd tipa G i odnogo krasnogo karlika, razmery kotorogo pochti vdvoe prevoshodili solnce sozvezdiya Al'fa Centavra. Trojka eta imela odnu otlichitel'nuyu osobennost': dve G-zvezdy raspolagalis' nepodaleku drug ot druga, obrazuya spektroskopicheskuyu paru. Sosedstvo zvezd bylo stol' tesnym, chto dazhe s takogo malogo rasstoyaniya, na kotorom nahodilsya sejchas ot nih gorod Amal'fi, vosprinyat' ih porozn' mozhno bylo tol'ko s pomoshch'yu ochen' moshchnoj teleustanovki Diraka - Dinviddi. V to zhe vremya krasnyj karlik otstoyal ot etoj pary dovol'no daleko, uglubivshis' v oblast' mezhzvezdnoj pustoty. Rasstoyanie mezhdu nim i dvumya drugimi zvezdami v etoj trojke sostavlyalo nikak ne menee chetyreh svetovyh let. Vokrug karlika, ob®yatogo slabym, holodnym svecheniem, sosredotochilos' bolee treh soten gorodov-Brodyag. Na ekrane oni kazalis' beskonechnym, bezgranichnym oblakom zelenyh tochek, slovno fantasticheskaya asteroidnaya reka. Goroda metalis' po svoim orbitam vokrug krasnogo karlika, postoyanno prohodya drug mimo druga. Ih koncentraciya dostigala osobenno bol'shoj velichiny vblizi central'nogo solnca, izluchenie kotorogo bylo stol' skudnym, chto pochti polnost'yu pogloshchalos' kodirovannym svetom Dinviddi. No na orbitah v tri milliarda mil' poyavlyalis' i bolee pozdnie prishel'cy - zashchitnym ekranam spindizzi predpochtitel'no bylo ne popadat' v blizkij kontakt. - Dovol'no pugayushchaya kartina, - vymolvila Di, ne otryvaya vzglyada ot ekrana. - YA znala o sushchestvovanii drugih gorodov-Brodyag, osobenno posle nashego stolknoveniya s banditami. No chtoby tak mnogo! Mne kazalos', chto i vo vsej galaktike ne naberetsya treh soten. - YAvnoe preumen'shenie, - nazidatel'no proiznes Hezlton. - Poslednyaya perepis' vyyavila okolo vosemnadcati tysyach gorodov. Tak ved', boss? - Da, - podtverdil Amal'fi. Kak i devushka, on ne mog otorvat' glaz ot ekrana. - No ya ponimayu, o chem hochet skazat' Di. Menya eto tozhe ochen' pugaet, Mark. Vidimo, v etoj chasti galaktiki proizoshlo nechto takoe, chto privelo k polnomu krahu ekonomiki. Kakaya eshche sila mogla porodit' podobnye dzhungli. Ochevidno, vlasti skopleniya Sluzhitelej kakoj-to hitrost'yu privlekli syuda brodyag, chtoby sozdat' nebyvaluyu konkurenciyu i na vygodnyh dlya sebya usloviyah vybrat' neskol'ko gorodov, kotorye im neobhodimy. - Drugimi slovami, oni hoteli zapoluchit' deshevyh rabochih, - skazal Hezlton. - No zachem? - Mozhno tol'ko gadat'. Predpolagayu, oni hotyat provesti v svoem sozvezdii chto-to vrode industrializacii i perejti na polnoe samoobespechenie, chtoby ne zaviset' ot depressii. Bog znaet, chto tut proishodilo. S uverennost'yu mozhno skazat' lish' odno: kak tol'ko my ozhivim slomannyj spindizzi, nado srazu zhe ubirat'sya otsyuda. Nikakoj raboty zdes' ne budet. - Ne dumayu, chto mogu s toboj soglasit'sya, - vstavil Hezlton, udobnee raspolagayas' v kresle. Lovkost', s kotoroj on eto prodelal, byla poistine neveroyatnoj. Sozdavalos' vpechatlenie, chto sustavy ego svobodno vrashchayutsya v lyubom napravlenii. - Esli by zdes' provodili industrializaciyu, eto oznachalo by, chto i depressiya proishodit zdes', a ne gde-to v drugom meste. Mozhet byt', oni ugodili v krizis pereproizvodstva i ostalis' bez sredstv. |to vpolne veroyatno, osobenno v tom sluchae, esli sistema raspredeleniya u Sluzhitelej stol' zhe nespravedliva, kak v drugih provincial'nyh rajonah. Esli tut v hodu sovershenno obescenivshijsya dollar, to my mozhem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Amal'fi zadumalsya. Dovody Hezltona pokazalis' emu vpolne logichnymi. - Nado podozhdat'. Posmotrim, kak budut razvivat'sya sobytiya, - skazal on. - Dopuskayu, chto ty prav. No vse-taki odno sozvezdie, dazhe perezhivayushchee stadiyu burnogo rascveta, ne v sostoyanii obespechit' vsem neobhodimym tri sotni gorodov. Tehnologiya neizbezhno prishla by v polnyj upadok. A razve mozhet privlech' brodyag rajon, gde ne hvataet deneg? Iz takih mest, naoborot, uhodyat. - Ne obyazatel'no. A chto, esli krugom pereproizvodstvo? Vspomni, chto proishodilo na Zemle vo vremya |ry Nacionalistov. Lyudi iskusstva i drugie, s neznachitel'nymi dohodami, uhodili iz gosudarstva gamil'toniancev - zabyl, kak ono nazyvalos', - i selilis' v malen'kih stranah s gorazdo bolee slaboj valyutoj. - Togda byla sovsem drugaya situaciya. Gospodstvovala smeshannaya denezhnaya sistema... - Mal'chiki, pozvol'te vmeshat'sya v vashu birzhevuyu diskussiyu, - nasmeshlivo proiznesla Di. - CHto-to ya tut ne vse ponimayu. A chto, esli ekonomika poterpela krah na vseh zvezdah, do kotoryh otsyuda mozhno dobrat'sya? Kakim obrazom - ne znayu. Vam vidnee. U nas na Utopii ekonomika razvivalas' ciklicheski, ona slovno zastyla, mnogokratno prohodya odni i te zhe stadii. Dumayu, vy menya prostite, no ya ne ponimayu, o chem idet rech'. No v lyubom sluchae - padayut tut den'gi v cene ili podnimayutsya - nichto ne meshaet nam uletet' otsyuda, kak tol'ko my pochinim spindizzi. Amal'fi potryas golovoj. - |to-to menya i pugaet, - skazal on. - Zdes', v dzhunglyah, sobralos' ogromnoe kolichestvo brodyag. CHto, u vseh odnovremenno slomalis' dvigateli? |togo zhe ne mozhet byt'. Esli sushchestvuet kakoe-to mesto, gde dela obstoyat luchshe, pochemu oni ne otpravyatsya tuda? Pochemu oni torchat zdes' v takoj tesnote? Ved' skoplenie Sluzhitelej, esli priglyadet'sya, - vsego lish' zabytoe bogom sozvezdie. Kak budto vo vsej Vselennoj nel'zya najti luchshego mesta. Kak-nikak, brodyagi nikogda ne stremilis' vesti osedlyj obraz zhizni, da i osoboj obshchitel'nost'yu oni ne otlichayutsya. Hezlton, slegka prikryv glaza, prinyalsya barabanit' pal'cami po podlokotnikam kresla. - Den'gi - eto istochnik energii, - ob®yavil on. - Pravda, ne mogu skazat', chto iz-za etogo ya lyublyu ih sil'nee. CHem dol'she ya dumayu o toj situacii, v kotoroj my okazalis', tem bol'she mne kazhetsya, chto vybrat'sya otsyuda nam budet ne tak uzh prosto. Ne stoilo nam uletat' s planety On. - Mozhet, i tak. Amal'fi snova povernulsya k pul'tu upravleniya. Hezlton vsegda obladal bol'shoj pronicatel'nost'yu. Odnako, eto ego svojstvo imelo odno ves'ma nepriyatnoe, na vzglyad mera, sledstvie. Inogda upravlyayushchij byl sklonen slishkom mnogo rassuzhdat' o situacii. Gorod priblizhalsya k dolgozhdannomu angaru, k planete so strannym nazvaniem Merfi. Manevrirovanie sredi sbivshihsya v kuchu zvezd bylo delom dovol'no tonkim, i mer sobstvennoruchno povel gorod k celi. Otcy Goroda, konechno zhe, spravilis' by s etoj zadachej i proveli by gorod mezhdu nakladyvayushchimisya drug na druga gravitacionnymi polyami. V itoge oni posadili by ego na poverhnost' Merfi, no na eto potrebovalsya by dobryj mesyac. Hezlton mog vypolnit' etu neprostuyu rabotu gorazdo bystree, no vezdesushchie Otcy Goroda navernyaka ne svodili by s nego svoih elektronnyh glaz i, ne prekrashchaya svoih vechnyh vychislenij, pristal'no sledili by za vsemi ego dejstviyami. Malejshaya oshibka - i oni otobrali by upravlenie. V podobnyh situaciyah Amal'fi vsegda okazyvalsya nezamenimym. Otcy Goroda byli ploho prisposobleny k vypolneniyu stol' tonkih zadach. Amal'fi obychno polagalsya na svoyu neobychajnuyu intuiciyu, kotoraya pozvolyala emu bezoshibochno orientirovat'sya v prostranstve, tochno ocenivaya vzaimnoe vliyanie ogromnyh planetarnyh mass. Imenno eti kachestva i sdelali Amal'fi pilotom-virtuozom. K tomu zhe vlast' Otcov Goroda na Amal'fi ne rasprostranyalas'. V ih rasporyazhenii byla vsego odna krajnyaya mera - lishit' ego dolzhnosti, no na eto oni mogli pojti tol'ko v samyh chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. Izobrazhenie planety Merfi na ekrane roslo, kak na drozhzhah, i inzhenery nachali sobirat'sya u pul'ta upravleniya. Oni privodili v dejstviya svoi paneli, pol'zuyas' sobstvennymi klyuchami, prolezhavshimi bez dela bolee treh stoletij s togo vremeni, kak na bort v poslednij raz vzyali novyj spindizzi. Podgotovka spindizzi k ustanovke byla delom neprostym. Zamena hotya by odnogo spindizzi v gorode trebovala povtornoj nastrojki vseh drugih. Rabota eshche bolee oslozhnyalas' tem, chto slomavshijsya spindizzi nahodilsya v zone povyshennoj radiacii. Mestnye inzhenery - rabotniki angara na planete Merfi - navernyaka vladeli neobhodimymi special'nymi sredstvami. Procedura udaleniya yadovityh gazov, naprimer, davno uzhe stala standartnoj i vsegda vypolnyalas' do nachala remonta. No nikto luchshe samih gorozhan ne znal osobennosti konkretnoj dvigatel'noj ustanovki. Da i kazhdyj gorod po-svoemu unikalen. Glyadya na ekran, Amal'fi postepenno prihodil k vyvodu, chto Merfi predstavlyaet soboj obychnuyu, nichem ne vydayushchuyusya, planetu. Razmerami ona nenamnogo prevoshodila Mars, no, nahodyas' gorazdo blizhe k svoemu solncu, ochevidno, obladala bolee prigodnymi dlya zhizni usloviyami. Poverhnost' planety kazalas' sovershenno pustynnoj. Kogda gorod podoshel k Merfi eshche blizhe, Amal'fi razglyadel dlinnyj, protyanuvshijsya mil' na dvadcat', angar. Odnako, mnogochislennye, raspolozhennye na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga kratery, nesomnenno byvshie tvoreniem chelovecheskih ruk, okazalis' sovershenno pusty. - Ploho delo, - probormotal Hezlton. Predstavshaya ih glazam kartina, dejstvitel'no, ne obeshchala nichego horoshego. Gorod skol'znul za gorizont. Hezlton tyazhelo dyshal skvoz' plotno szhatye zuby. Do Amal'fi donessya negromkij shum, poslyshalis' ch'i-to shagi - neskol'ko inzhenerov, vsmatrivayas' v ekran, tihon'ko podoshli blizhe, ostanovivshis' u nego za spinoj. - Zanyat' posty! - prorychal mer. Inzhenery, slovno podhvachennye vetrom list'ya, razletelis' po svoim mestam. Na poverhnosti vneshne prazdnoj planety vidnelsya kakoj-to gorod, pokazavshijsya Amal'fi na redkost' bol'shim. Gorod vozvyshalsya nad Merfi slovno nevedomyj prishelec, no, v otsutstvie ekraniruyushchego polya spindizzi on kazalsya bezzashchitnym, obnazhennym gigantom, bespomoshchno raskinuvshim obessilennye konechnosti. Prichiny, po kotorym stoyashchij v angare gorod snyal zashchitnoe pole, byli sovershenno yasny, i vse-taki vid ego proizvel na Amal'fi gnetushchee vpechatlenie. Ne chasto prihodilos' meru nablyudat' stol' tyazheloe zrelishche: ogromnyj gorod, slovno razdelannaya tusha v koryte, nepodvizhno rasplastalsya pered ego vzorom. Po perimetru goroda nablyudalas' neponyatnaya aktivnost'. Amal'fi ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, budto miriady bakterij koposhatsya tam, vzyav plennika v plotnoe kol'co. - Po-moemu, Di ne tak uzh daleka ot istiny, - skazal Hezlton. - U nih bylo dostatochno sredstv, chtoby vstat' na remont, tak chto den'gi v rajone skopleniya Sluzhitelej eshche chto-to stoyat. Gorod poshel na remont, znachit, sohranil eshche kakie-to nadezhdy. Naverno, est' takoe mesto, kuda gorozhane mechtayut napravit'sya. Ne somnevayus', chto my smozhem poluchit' ot nih poleznuyu informaciyu. |tot gorod ne pozvolil skopleniyu Sluzhitelej obobrat' sebya. Dumayu, chto edinstvennym razumnym ob®yasneniem sushchestvovaniya teh dzhunglej, kotorye my nablyudali, yavlyaetsya neobychajnaya hitrost', pozvolyayushchaya mestnym zhitelyam obmanyvat' prishel'cev. Mne kazhetsya, prezhde chem sadit'sya, nam luchshe ustanovit' svyaz' s etim gorodom. Est' shans uznat', chto nas tam zhdet. - Ni v koem sluchae, - otrezal Amal'fi. - Zajmi svoe mesto, Mark. - Pochemu? Vreda-to ot etogo ne budet. Na sej raz Amal'fi ne otvetil. Neobychajno ostroe predvidenie, stol' harakternoe dlya mera, uzhe podskazalo emu nechto takoe, chto mgnovenno prevratilo vse argumenty Hezltona v polnejshuyu bessmyslicu. Esli by upravlyayushchij prodolzhal sledit' za svoim ekranom, on i sam by ponyal, v chem delo. Vnezapno pul't upravleniya ozhil: napravlennye signaly intensivno proshchupyvali gorod. Avtomaticheskie radiomayaki na bashne upravleniya, raspolozhennoj na poverhnosti planety Merfi, priglashali gorod v dok. Amal'fi, podchinyayas', povernul rukoyatku upravleniya, ozhidaya poyavleniya mercayushchego oranzhevogo signala, podtverzhdayushchego priglashenie brodyagam opustit'sya na planetu. Amal'fi prinyalsya vyvodit' gorod na posadku. Vnizu pod nim lezhala bescvetnaya ravnina, ne sulyashchaya nichego horoshego. Signal vse ne poyavlyalsya. Ochevidno, dela na Merfi shli tak ploho, chto ves' personal angara pokinul ego, otpravivshis' na poiski bolee vygodnoj raboty. Esli eto dejstvitel'no tak, to za nepredvidennoj posadkoj goroda nablyudat' budet tol'ko avtomatika. S bol'shoj neohotoj Amal'fi snova podklyuchil Otcov Goroda. Posadka ne predveshchala nikakih politicheskih oslozhnenij, a znachit, ne bylo vidimyh prichin zanimat' lyudej etoj rutinnoj proceduroj. Otcy Goroda v sostoyanii sami spravit'sya s etoj zadachej. - |to nasha pervaya posadka posle planety On, - skazal Hezlton. On nemnogo poveselel. - Priyatno budet snova razmyat' nogi. - Nikakih razminok i prochej gimnastiki, - otvetil Amal'fi. - Snachala nado sobrat' neobhodimuyu informaciyu. YA poka ne slyshal na etoj planete ni edinogo shoroha. Ne isklyucheno, chto oni mogut ogranichit' nashi dejstviya - my zhe nichego ne znaem o mestnyh tamozhennyh pravilah. - No togda s bashni nam soobshchili by trebovaniya... - Vryad li bashnya upolnomochena peredavat' podobnogo roda soobshcheniya vsem prishel'cam. Krome togo, tak mozhno otpugnut' i teh, kto prishel syuda na zakonnyh osnovaniyah. YA nikak ne mogu isklyuchit' vozmozhnost' togo, chto my kakim-to obrazom vstupili v protivorechie s mestnymi zakonami. Tak chto nado derzhat' uho vostro. Amal'fi vzyal v ruki mikrofon. - Vyzyvayu dezhurnogo serzhanta... Andersona. Govorit mer. Otberi desyatok molodcov iz abordazhnogo otryada i napravlyajsya s nimi k nablyudatel'nomu punktu u Sobora; vstrechajte upravlyayushchego gorodom i menya. Spryach' lyudej u vyhodov tak, chtoby ih ne zametili mestnye zhiteli. Vpolne vozmozhno, chto za nami nablyudayut; nel'zya otkazat' im v prave na eto. - My vyhodim? - sprosil Hezlton. - Da. I pomni, Mark: eto zvezdnoe skoplenie vpolne mozhet okazat'sya nashej poslednej ostanovkoj voobshche. Ty eto zapomnish'? - CHto zhe tut neponyatnogo, - upravlyayushchij holodnym vzglyadom ustavilsya na Amal'fi. - Mezhdu prochim, neskol'ko dnej nazad ya govoril tebe imenno ob etom. U menya est' svoi soobrazheniya, kakim obrazom nam izbezhat' podobnoj uchasti. Pravda, oni, vozmozhno, ne vo vsem sovpadut s tvoimi. CHetyre dnya nazad ty obvinyal menya v izlishnem porazhenchestve. A teper' sam vynuzhden sdelat' takoj zhe vyvod - obstoyatel'stva zastavili. YA horosho tebya znayu i ne somnevayus', chto ty ne pospeshish' soobshchit' mne, chto imenno pobudilo tebya sdelat' podobnoe zayavlenie. Odnako, chuvstvuyu, chto skoro ty zavedesh' rech' o neobhodimosti pomnit' sluchaj s planetoj Tor-5. Nel'zya srazu idti dvumya dorogami, Amal'fi. Kakoe-to mgnovenie oba, slovno ucheniki, zhdushchie podskazki, pristal'no smotreli drug drugu v glaza. - Nu i scena, - prozvuchal golos Di. - Ne sobiraetes' li vy pozhenit'sya? S vysoty smotrovoj ploshchadki remontnogo doka, v kotorom v konce koncov raspolozhilsya gorod, mir Merfi predstal pered Amal'fi kak dikaya mehanicheskaya pustynya. On napominal ogromnoe kladbishche, useyannoe kranami, pod®emnikami, uzkokolejkami s prichudlivymi otvetvleniyami, motorami, kabelyami, stroitel'nymi lesami, poddonami, vezdehodami, konvejerami, truboprovodami, teleraketami, spindizzi i polusotnej drugih prisposoblenij, yavno otnosivshihsya k razlichnym epoham razvitiya chelovechestva. |ta raznoobraznaya tehnika byla pokryta tolstym sloem rzhavchiny i valyalas' v polnom besporyadke. Nekotorye mashiny byli davno slomany, odnako drugie, sudya po vsemu, nahodilis' v polnom poryadke. V celom dok proizvodil vpechatlenie zabroshennosti. Skoree vsego, ego davno ne ispol'zovali i ne predpolagali ispol'zovat' v budushchem. U samoj linii gorizonta stoyal eshche odin gorod, vysokij i strojnyj - tot, kotoryj Amal'fi videl eshche s vozduha. Vokrug nego delovito krutilis' nebol'shie mashiny. Daleko vnizu, pod smotrovoj ploshchadkoj, na haoticheskoj poverhnosti Merfi, v vysokoj teni, otbrasyvaemoj gorodom Amal'fi, vidnelas' figura cheloveka; on energichno pritancovyval i zhestikuliroval. Amal'fi napravilsya vniz po uzkoj vintovoj lestnice; Hezlton i serzhant Anderson posledovali za nim, s trudom sohranyaya ravnovesie v razrezhennoj atmosfere Merfi. Amal'fi, napryagaya muskuly, ostorozhno perehodil s odnoj stupeni na druguyu. Na sobstvennom opyte on ne raz imel vozmozhnost' ubedit'sya v tom, chto padat' v podobnyh usloviyah, kogda gravitaciya nevelika i letish' vrode by ele-ele, nichut' ne priyatnee, chem pri normal'nom tyagotenii. Pritancovyvayushchaya kukla okazalas' nevysokim, kurchavym muzhchinoj, odetym v chistyj, no myatyj kombinezon. Naverno, emu prihodilos' spat' v nem. Po krajnej mere, bylo sovershenno ne pohozhe, chto v etoj odezhde kogda-libo rabotali. Puhloe lico neznakomca pokryvali gryaznye zhirnye pory. Glazami, pohozhimi na gorlyshko pivnoj butylki, on svirepo ustavilsya na Amal'fi. - CHto za chert? - prohripel neznakomec. - Kak vy tut okazalis'? - Priplyli, kak zhe eshche? Mozhem my rasschityvat' na remont? - Voprosy zdes' zadayu tol'ko ya, bezdel'nik. Skazhi svoemu serzhantu, chtoby on derzhal ruki podal'she ot svoego pistoleta. YA nachinayu nervnichat', a kogda ya nervnichayu, mozhet proizojti vse, chto ugodno. Vy prishli na remont? - A zachem zhe? - My zanyaty, - skazal mehanik. - Zdes' ne podayut. Otpravlyajtes' nazad, v svoi dzhungli. - Vy zanyaty tak zhe, kak molekuly pri nulevoj temperature! - zaoral Amal'fi, naklonyayas' vpered. Blestyashchij, slovno otpolirovannyj, nos-kartofelina mehanika slegka otpryanul. - My nuzhdaemsya v remonte i dob'emsya svoego. U nas dostatochno deneg, chtoby rasplatit'sya. Nas napravil syuda lejtenant Lerner iz mestnoj policii. Esli etih dvuh obstoyatel'stv tebe nedostatochno, moj serzhant mozhet isprobovat' na tebe svoj pistolet. Paren' on shustryj, tak chto, dumayu, on pal'net ran'she, chem ty uspeesh' kuda-nibud' spryatat'sya. - Komu ty ugrozhaesh', chert tebya poderi! Ty chto, ne znaesh', chto vy nahodites' v sozvezdii Sluzhitelej? My i ne takih razdelyvali... Net, net, serzhant, ne nado slishkom speshit'. U menya takoj opyt obshcheniya s brodyagami, chto, kazhetsya, skoro oni iz ushej u menya polezut. Mozhet byt', vy i pravy. Vy chto-to govorili o den'gah, ili ya oslyshalsya? - Vy ponyali nas sovershenno pravil'no, - skazal Amal'fi, s trudom sohranyaya spokojstvie. - Vashi Otcy Goroda mogut poruchit'sya, chto vy platezhesposobny? - Konechno. Hezlton... o, chert! Anderson, chto sluchilos' s nashim upravlyayushchim? - On polez naverh po bokovomu mostiku. Dazhe ne skazal, chto emu tam nuzhno, - otvetil serzhant. - Nu chto zh, - podumal Amal'fi, pomorshchivshis', - inogda izlishnyaya ostorozhnost' tol'ko vredit. Esli by Amal'fi, spuskayas' po mostiku, ne byl sosredotochen tol'ko na tom, chtoby ne ostupit'sya i ne grohnut'sya, to navernyaka zametil by, kak Hezlton udalyaetsya koshach'ej pohodkoj. - On vernetsya, - skazal Amal'fi. - Poslushaj, priyatel', nam nuzhen remont. Odin iz nashih neispravnyh spindizzi v peregretom kozhuhe. Ne mogli by vy zamenit' ego na poslednyuyu iz imeyushchihsya u vas model'? Mehanik pogruzilsya v razdum'e. Slova Amal'fi yavno ubedili ego; dazhe vyrazhenie urodlivogo lica stalo bolee druzhelyubnym. - U menya na sklade est' odin spindizzi tipa 6-R-6. Dumayu, on vam podojdet, esli, konechno, u vas imeetsya dlya nego ohlazhdaemyj mnogoslojnyj fundament, - medlenno proiznes mehanik. - Esli net - mogu predlozhit' vosstanovlennyj ekzemplyar modeli V-S-7-7-4. Gudit rovno, kak novyj - ne otlichish'. Mne, pravda, nikogda eshche ne prihodilos' izvlekat' raskalennyj spindizzi. CHestno govorya, ya dazhe ne znal, chto oni mogut tak nagrevat'sya. Kto-nibud' iz vashego goroda mozhet pomoch' mne provesti dezaktivaciyu? - Da, u nas vse gotovo. Vzglyani-ka na cveta nashih deneg i prinimajsya za delo. - Mne ponadobitsya nekotoroe vremya, chtoby sobrat' brigadu, - skazal mehanik. - Pozabot'tes', chtoby vashi lyudi ne boltalis', gde popalo. Policejskie etogo ne lyubyat. - Sdelayu, chto smogu. Mehanik ubezhal, laviruya sredi besporyadochno svalennyh rzhavyh mashin. Amal'fi nablyudal za nim, v kotoryj raz raduyas' tomu, kak bystro i legko mozhno zastavit' prirozhdennogo mehanika, dlya kotorogo samo delo interesnee vsego na svete, zabyt', na kogo on rabotaet i chemu posluzhat ego ruki. Prezhde vsego vy govorite o den'gah - v angarah platyat obychno nemnogo; zatem nado privlech' kakoj-nibud' interesnoj tehnicheskoj problemoj - i on vash. Amal'fi vsegda ispytyval udovol'stvie, esli v lagere vraga emu udavalos' vstretit' podobnogo pragmatika. - Boss... Amal'fi rezko povernulsya. - Gde tebya cherti nosyat? Razve ty ne slyshal, chto ya govoril: vpolne veroyatno, chto eta planeta zapretna dlya prishel'cev? Vechno tebya net, kogda ty nuzhen! - Znayu, znayu, - spokojno otvetil Hezlton. - YA riskuyu, tol'ko kogda vse zaranee proschital. Kstati, eto ochen' produktivnyj podhod. Boyus', boss, ty sam o nem zabyl i rasplachivaesh'sya za eto. YA byl v tom, drugom, gorode i obnaruzhil nechto takoe, o chem nam ne meshalo by znat'. Okazyvaetsya, vse doki zdes' v polnom zapustenii. Rabotayut vrode by tol'ko dva - zdeshnij i drugoj, v kotorom nahoditsya tot gorod. Ostal'nye - na sotni mil' v razvalinah. Tam net nichego - tol'ko pesok, rzhavchina i iskorezhennyj beton. - A chto drugoj gorod? - spokojno sprosil Amal'fi. - Nad nim izryadno porabotali, v etom somneniya net. On v polnom zapustenii. Dobraya polovina ego edva derzhitsya na podporkah, na ulicah polno razvalivshihsya zdanij. Po-moemu, gorod prakticheski neupravlyaem. Tam rabotaet brigada, kotoraya pytaetsya navesti poryadok, odnako, ne pohozhe, chto oni toropyatsya vernut' v gorod ego zhitelej. Po vsemu, ih zadacha sostoit lish' v tom, chtoby pomoch' emu ischeznut'. YAsno, chto eti lyudi - ne zhiteli goroda. Kuda zhe oni podevalis' - strashno predpolozhit'. - Ty i tak uzhe pereutomilsya, dumaya, - ironichno zametil Amal'fi. - Naselenie goroda, sudya po vsemu, v dolgovoj tyur'me. Rabotniki angara privodyat gorod v poryadok, chtoby on vypolnil dlya nih kakuyu-to gryaznuyu rabotu. Potom on budet im ne nuzhen, tak chto osobenno napryagat'sya net smysla. Rech' idet o chem-to takom, za chto svobodnyj gorod nikogda ne vzyalsya by ni za kakie den'gi. - I chto eto mozhet byt'? - Posadka na kakoj-nibud' gazovyj gigant, - skazal Amal'fi. - Oni hotyat porabotat' na planete tipa YUpitera, s ledyanym yadrom i razrezhennoj atmosferoj iz ammiaka i metana. Nikakim drugim sposobom tuda ne popast'. Mogu predpolozhit', chto oni nadeyutsya obzavestis' tam istochnikom otravlyayushchego gaza. - Tol'ko ne dumaj, chto ty odin takoj pronicatel'nyj, - procedil Hezlton skvoz' zuby. - YA eshche ponimayu, kogda ty, Amal'fi, otchityvaesh' menya za narushenie discipliny. No ya vse-taki ne malen'kij mal'chik, chtoby postoyanno vyslushivat' skazki o tvoej isklyuchitel'nosti i vsevedenii. - Rech' idet ne o moem vsevedenii, - myagko zametil Amal'fi. - YA nablyudal za etim gorodom, kogda my opuskalis'. I sledil za priborami. A ty - net. Pribory-to i dolozhili mne, chto tam ne proishodit prakticheski nichego iz togo, chem obychno zhivet normal'nyj kochevoj gorod. Kstati, ya zametil, chto gorodskie spindizzi nastroeny takim obrazom, chto navodimoe imi pole sozhzhet ego dotla ne pozzhe, chem cherez god. Ponyatno, dlya chego nuzhno takoe pole, i na soprotivlenie kakim usloviyam ono rasschitano. Pole spindizzi sposobno narushit' lyuboe skol'zhenie molekul, dvizhushchihsya so znachitel'noj skorost'yu. Na prohozhdenie gazom tochki osmosa zametnogo vliyaniya ono okazat' ne mozhet. Esli nastroit' pole takim obrazom, chtoby isklyuchit' dazhe minimal'noe peremeshchenie molekul v usloviyah ogromnogo davleniya v million atmosfer, sam spindizzi neizbezhno vskore razvalitsya. Podobnye usloviya voznikayut tol'ko v odnom sluchae - i v takoj situacii dazhe na mgnovenie ne zahochet okazat'sya ni odin brodyaga. |to posadka na poverhnost' gazovogo giganta. Gorod gotovili imenno k takoj uchasti, poetomu trudit'sya nad nim osobogo smysla ne bylo. K t