h ne davala pokoya v ravnoj mere i brodyagam, i policejskim. Mer otklyuchil Otcov Goroda, prervav ih na poluslove, i vynul naushnik iz bolevshego uha. Ryadom nahodilsya pul't upravleniya, kotoromu nikogda bol'she ne pridetsya reshat' svoyu osnovnuyu zadachu - vesti gorod ot zvezdy k zvezde. Gorod osel navsegda. Vybora ne bylo, ostalos' tol'ko odno: prinyat' i zavoevat' etu planetu, stavshuyu ego sud'boj. E_s_l_i _p_o_z_v_o_l_ya_t _p_o_l_i_c_e_j_s_k_i_e_. Magellanovy Oblaka uverenno udalyalis' ot rodnoj galaktiki, postoyanno narashchivaya skorost'. Policejskim pridetsya otvetit' na nelegkij vopros: stoit li puskat'sya v stol' dal'nij put' radi odnogo nichtozhnogo goroda-Brodyagi. Rano ili pozdno oni primut reshenie. CHem men'she brodyag ostanetsya v rodnoj galaktike, - a ved' ne mozhet byt' somnenij v tom, chto policiya uzhe unichtozhila bol'shinstvo stranstvuyushchih v kosmose gorodov korablej, - tem bol'she budet u nih stimulov presledovat' do konca neskol'kih ucelevshih smel'chakov. Amal'fi ne ochen'-to veril v to, chto zvezda-oblako, v kotorom oni nashli priyut, smozhet prevzojti zemlyan v oblasti tehnologii. K tomu vremeni, kogda policejskie nachnut podumyvat' o pogone za Bol'shim Magellanovym Oblakom, v ih rasporyazhenii, navernyaka, budet tehnika, prigodnaya dlya etogo, prichem gorazdo bolee sovershennaya, chem ta, kotoroj vladeet segodnya gorod Amal'fi. Esli policiya reshit pognat'sya za Oblakom, ona najdet sposob sdelat' eto. Esli... Amal'fi snova nadel naushniki. - Vopros, - proiznes on. - Nastol'ko li nasushchna neobhodimost' nas pojmat', chto eto privedet k razrabotke sootvetstvuyushchej tehnologii? Otcy Goroda, potrevozhennye v svoih postoyannyh razdum'yah o proshlom, merno zazhuzhzhali. CHerez nekotoroe vremya prozvuchal otvet: - DA, M|R AMALXFI. IMEJTE V VIDU, CHTO MY NE ODINOKI V |TOM OBLAKE, POMNITE TOR-PYATX. Vot on, starinnyj prizyv, blagodarya kotoromu brodyag nenavideli dazhe na teh planetah, gde goroda nikogda ne byvali, i gde nikto ne predpolagal ih uvidet'. Nichtozhna veroyatnost' togo, chto gorod, navlekshij na svoih byvshih sobrat'ev eto proklyat'e, ukrylsya imenno v etom Oblake. No esli Otcy Goroda na sej raz pravy, to policiya rano ili pozdno poyavitsya zdes', chtoby razrushit' gorod Amal'fi vo iskuplenie nezabytogo prestupleniya. P_o_m_n_i_t_e _T_o_r_-_P_ya_t_'_. Ni odin gorod ne smozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, poka ne ischezla pamyat' ob etoj isterzannoj planete. Spokojstviya ne budet dazhe zdes', na otdalennyh i devstvennyh sputnikah rodnoj galaktiki. - Boss? Prosti, my ne znali, chto ty zanyat. Gotov novyj grafik, hochesh' vzglyanut'? - Davaj syuda, Mark, - otvetil Amal'fi, otvorachivayas' ot pul'ta. - Privet, Di. Kak tebe nravitsya planeta? Devushka ulybnulas'. - Ona prekrasna, - prosto otvetila Di. - V osnovnom, da, - soglasilsya Amal'fi. - Plato, konechno, uzhasnoe mesto, - vklyuchilsya v razgovor Hezlton, - no ostal'nye rajony vyglyadyat ochen' privlekatel'no. Dazhe nesmotrya na to, chto vozdelyvayut ee ves'ma otstalymi metodami, zemlya dovol'no prilichnaya. Oni razbivayut pashnyu na nebol'shie kvadratnye uchastki. YA hot' i ne krest'yanin, no uveren, chto sushchestvuyut bolee peredovye sposoby obrabotki pochvy. - Nichego udivitel'nogo, - skazal Amal'fi. - Mne kazhetsya, chto Proktory uderzhivayut vlast' otchasti blagodarya tomu, chto oni prepyatstvuyut rasprostraneniyu peredovyh sel'skohozyajstvennyh znanij. Dovol'no primitivnaya politika! - CHto kasaetsya politiki, - spokojno vstavil Hezlton, - to tut ya, kak vsegda, ne mogu soglasit'sya. Davaj luchshe zajmemsya nashimi delami. - Horosho, - soglasilsya mer. - Kak uspehi? - My razbili ryadom s gorodom, na plato, eksperimental'nuyu stanciyu. Nachali ispytyvat' semena, uzhe delayut analizy pochvy. Konechno, znanij nedostatochno. Skoro budem perehodit' k osvoeniyu horoshih sosednih zemel'. YA podgotovil kontrakt mezhdu gorodom i Proktorami, kotoryj predusmatrivaet poperemennyj perehod uchastkov zemli iz odnih ruk v drugie, peremeshchenie servov stanet minimal'nym, i my smozhem razvodit' samyh raznyh rastenij. V sushchnosti - eto kontrakt Ogranichennoj Kolonii, hotya nam prishlos' uchest' vse predrassudki Proktorov. Uveren, chto oni podpishut ego. I togda... - Nichego oni ne podpishut, - vozrazil Amal'fi. - My ego prosto ne budem im pokazyvat'. I vot eshche chto: pridetsya vyrvat' vse, chto vy uspeli posadit' na etom eksperimental'nom uchastke. Hezlton vskipel. - CHto za chertovshchina, boss! - v gneve voskliknul on. - Tol'ko ne govori, chto my opyat' budem krutit'sya, kak belka v kolese. Neuzheli ne nadoeli vse eti beskonechnye intrigi? Menya ot etogo toshnit, pryamo tebe govoryu. Neuzheli tebe nedostatochno tysyachi let? YA dumal, my prishli na etu planetu, chtoby obosnovat'sya zdes'? - Imenno tak. My budem zhit' zdes'. No kak ty pravil'no zametil vchera, sejchas etoj planetoj vladeyut drugie lyudi, i my ne mozhem potesnit' ih na zakonnom osnovanii. Ne stoit poka davat' im povod zapodozrit', chto my sobiraemsya tut ostat'sya. Mne kazhetsya, oni i bez togo nachali uzhe eto podozrevat'. - O net, - skazala Di. Ona provorno vyshla vpered i polozhila ruku na plecho Amal'fi. - Dzhon, ty obeshchal, chto posle okonchaniya marsha my sozdadim svoj dom. Ne obyazatel'no imenno na etoj planete. Gde-nibud' zdes', v Oblake. Ty obeshchal, Dzhon. Mer posmotrel na nee. Ego chuvstva k devushke ni dlya kogo ne byli sekretom. No i sama Di, i Hezlton prekrasno znali zhestokij i spravedlivyj zakon brodyag. I dazhe esli by zakona etogo ne bylo, Amal'fi vse ravno vel by sebya tochno tak zhe. Ego nepokolebimaya stojkost' ne ostavlyala v etom nikakih somnenij. Do znamenatel'nogo razgovora s Hezltonom vo vremya prebyvaniya v dzhunglyah, kogda mer povedal emu o svoih chuvstvah, ni upravlyayushchij, ni Di v techenie dobryh treh vekov ne podozrevali, chto dela obstoyat takim obrazom. No Di byla eshche sravnitel'no neopytnym brodyagoj. K tomu zhe, ona byla zhenshchinoj. Kak lyuboj zhenshchine, ej bylo yavno nedostatochno lish' znat', chto ona lyubima. Ona gotova byla zastavit' etot fakt rabotat'. Ochevidnaya nehvatka zhiznennogo opyta ne pozvolila ej pochuvstvovat', chto krizis uzhe minoval, ostaviv posle sebya lish' predannost', bespoleznuyu i dlya nee samoj, i dlya Amal'fi. Edva li ona dogadyvalas' o tom, chto obraz ee uzhe vytesnen iz soznaniya mera ni kem inym, kak feodal'nym paharem Karstom, v naivnyh rechah kotorogo Amal'fi uslyshal te trogatel'nye voprosy, kotorye kogda-to bez ustali zadavala emu sama Di. Razve mogla ponyat' devushka, chto teper', ostaviv za plechami tysyachu napryazhennyh let svoej zhizni, Amal'fi byl, nakonec, v sostoyanii otvechat' na lyubye voprosy. Esli by kto-nibud' skazal Di, chto tol'ko sejchas mer vstupaet v poru istinnoj zrelosti, ona, navernyaka rassmeyalas' by. Mer i sam ne smog uderzhat' ulybki, kogda k nemu prishlo ponimanie etogo. - Konechno, ya obeshchal, - skazal on. - YA razdayu obeshchaniya uzhe celoe tysyacheletie i prodolzhayu eto zanyatie. Esli ty hot' nemnogo pomozhesh' mne, eta planeta stanet nashim domom. |ta planeta - luchshaya iz vseh, kotorye my vstrechali po puti syuda. Skoro vse ubedyatsya v etom, hotya, ya uveren, para preimushchestv ne stanet ochevidnoj, poka ty ne uvidish' zdeshnie sozvezdiya zimoj, a eshche bol'she dostoinstv proyavitsya v bege stoletij. Edinstvennoe, chego ya ne mogu obeshchat' sejchas, eto nemedlennogo dara. - Nu horosho, - soglasilas' Di, ulybnuvshis'. - YA veryu tebe, Dzhon, ty zhe znaesh'. No tak trudno byt' terpelivoj. - Dejstvitel'no? - ne ochen'-to i udivilsya Amal'fi. - Vspominayu, chto odnazhdy na planete On ya uzhe podumyval ob etom. Oglyadyvayas' nazad, ya ne nahozhu problemu takoj uzh slozhnoj. - Boss, ty by luchshe podumal o tom, chto delat' lyudyam, - holodno vmeshalsya Hezlton. - Vse naselenie goroda, vozmozhno, isklyuchaya tol'ko tebya, gotovo po pervomu slovu brosit'sya na zahvat planety. Ty zhe vsem vnushil, chto kazhdyj muzhchina i zhenshchina, kazhdaya koshka budut zdes' hozyaevami. Esli ty ne pozvolish' sdelat' eto sejchas, tebe sleduet podumat' o tom, kakoj rabotoj ih zanyat'. - Nado zaklyuchat' pryamye kontrakty na rabotu. Vse, kak vsegda. Nikakoj ekspluatacii mestnyh zhitelej. Vse dolzhno byt' tak, budto dlya nas eto obychnaya kratkaya ostanovka dlya raboty. Nikakih ogorodov i sadov. Nam nado napolnit' nefterezervuary, vosstanovit' zapasy vody i shtammov h_l_o_r_e_l_l_y_ iz mestnyh istochnikov geterozisa. V poslednij raz, kogda ya slyshal ob etom, my vse eshche ispol'zovali shtamm Th-71105 Hlorelly pirenoidozy. |to slishkom vysokotemperaturnaya vodorosl' dlya planety s sezonom zimy, kak eta. - Nichego ne poluchitsya, - zametil Hezlton. - Mozhet byt', Proktorov tebe i udastsya odurachit', no neuzheli ty dumaesh', chto smozhesh' obmanut' sobstvennyh gorozhan? Nu chto, naprimer, ty sobiraesh'sya delat' s gorodskimi policejskimi? Vsya komanda serzhanta Andersona uverena, chto im nikogda bol'she ne pridetsya uchastvovat' v voennyh dejstviyah. Devyat' desyatyh iz nih mechtayut o tom, chtoby skinut' svoyu uzdu i stat' fermerami. CHto ya, po-tvoemu, dolzhen skazat' im? - Poshli ih na svoj eksperimental'nyj uchastok, na plato, - ne rasteryalsya Amal'fi. - Puskaj unichtozhat vse posevy. Hezlton napravilsya bylo k liftu, protyanuv ruku Di. No zatem, ves'ma harakterno dlya nego, vernulsya nazad: emu prishla tret'ya mysl'. - No pochemu, boss? - grustno sprosil on. - Pochemu ty dumaesh', chto Proktory zapodozryat nas v zhelanii potesnit' ih? Da i chto oni mogli by sdelat', esli by eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti? - Proktory zatrebovali ot nas tipovoj kontrakt, - otvetil Amal'fi. - Oni prekrasno znayut, kakim on dolzhen byt' i nastaivayut na ego soblyudenii do poslednej bukvy, vklyuchaya i punkt o tom, chto po ego istechenii gorod dolzhen pokinut' planetu. Kak tebe izvestno, eto sovershenno nevozmozhno. Vzletet' my ne smozhem, odnako, do poslednej minuty budem delat' vid, chto sobiraemsya ujti. Hezlton vyglyadel nepreklonnym. Di umirotvoryayushche vzyala ego za ruku, odnako upravlyayushchij budto ne zametil etogo. - YA ne mogu nichego znat' o namereniyah i vozmozhnostyah Proktorov, - skazal Amal'fi, snova nadevaya naushniki. - Popytaemsya ponyat'. No koe-chto mne izvestno. Proktory _u_zh_e_ vyzvali policiyu. V serom, dymchatom svete uchebnogo klassa, v svete, ne osveshchayushchem, a slovno okutyvayushchem vozduh legkim plashchom, golosa i zritel'nye obrazy, izlivayushchiesya iz yacheek pamyati Otcov Goroda, okazyvali gipnoticheskoe vozdejstvie dazhe na samyh podgotovlennyh posetitelej. Amal'fi oshchushchal na sebe eto davlenie, otchasti nepriyatnoe potomu, chto nichego novogo dlya sebya on uzhe pocherpnut' ne mog. Voznikavshie znakomye kartiny stremilis' zavladet' ego vnimanie s siloj i yarkost'yu real'nyh vpechatlenij. Mer razdrazhenno pomahal rukoj pered glazami i vzglyadom poiskal nablyudatelya, obnaruzhil odnogo, stoyavshego ryadom s nim. Interesno, podumal Amal'fi, skol'ko vremeni on uzhe zdes' nahoditsya - ili, sootvetstvenno, skol'ko vremeni provel zdes' sam Amal'fi, zatyanutyj v uchebnyj trans. - Gde Karst? - rezko proiznes on. - Tot pervyj serv, kotorogo my priveli syuda. On mne nuzhen. - Da, ser. On sidit v kresle v centre komnaty. Nablyudatel', vypolnyayushchij odnovremenno funkcii klassnogo inspektora i medsestry, rezko povernulsya k stene; vstroennye v stenu konstrukcii, priotkryvshis', vydvinuli emu navstrechu vysokij metallicheskij bokal. Nablyudatel' prinyal ego i poshel cherez komnatu, probirayas' sredi mnogochislennyh kushetok. Bol'shinstvo iz nih obychno pustovali: chtoby dovesti obychnogo nesmyshlenogo rebenka do urovnya, kogda on mog spokojno orientirovat'sya v tenzornom ischislenii, trebovalos' ne bolee pyatisot chasov. Odnako sejchas kushetki byli zanyaty, prichem nekotorye iz nih - det'mi. Odin iz mnogochislennyh, postoyanno smenyayushchih drug druga golosov nasheptyval: "Nekotorye goroda, stavshie banditami, ne provodyat obychnuyu politiku piratstva i ne sovershayut naletov. Oni oseli v zateryannyh mirah i ustanovili tam tiranicheskie rezhimy. Bol'shinstvo iz nih policii Zemli udalos' svergnut': goroda nikogda ne byli osobenno sil'nymi v voennom otnoshenii. Tem iz nih, komu udalos' vyderzhat' pervyj natisk, inogda po osobym politicheskim prichinam pozvolyali ostat'sya u vlasti, odnako, na kommercheskuyu deyatel'nost' vse ravno nakladyvalsya zapret. Nekotorye iz etih nezhelatel'nyh imperij, vozmozhno, i segodnya eshche ostayutsya v predelah zemnoj yurisdikcii. Naibolee izvestnyj primer etih recidivov imperializma - unichtozhenie Tora Pyat'. Tam orudoval odin iz pervyh gorodov-Brodyag, napominavshij otlichno vooruzhennuyu krepost'. Eshche v drevnosti on poluchil prozvishche "Beshenye Psy". |tot epitet, rasprostranennyj kak sredi brodyag, tak i sredi naseleniya planety, svyazan, v osnovnom s..." - Vot vash paren', - tihim golosom proiznes nablyudatel'. Amal'fi vzglyanul na Karsta. Serv sil'no izmenilsya. Edva li v nem mozhno bylo uznat' vymuchennuyu karikaturu na cheloveka, zagorelogo, obvetrennogo, peremazannogo gryaz'yu i ogrubevshego tak, chto bol'no bylo na nego smotret'. Sejchas, svernuvshis', slovno embrion, klubkom na kushetke, on skoree napominal nevinnogo, neopytnogo yunoshu. Proshloe Karsta - i vryad li ono moglo byt' solidnee (nesmotrya na to, chto, po slovam Karsta, ego nyneshnyaya zhena |dit byla po schetu uzhe pyatoj, sovershenno ochevidno, chto emu edva lish' minulo dvadcat' let), yavlyalos' stol' monotonnym i neprimechatel'nym, chto pri pervoj vozmozhnosti on izbavilsya ot nego, sbrosiv, slovno iznoshennyj kostyum. On, kak ponyal Amal'fi, byl v gorazdo bol'shej stepeni rebenkom, nezheli lyuboj rebenok brodyag. Nablyudatel' kosnulsya plecha Karsta, serv poezhilsya i, mgnovenno prosnuvshis', sel na kushetke, voprositel'no ustavivshis' na Amal'fi golubymi glazami. Nablyudatel' protyanul emu anodirovannyj alyuminievyj bokal, napolnennyj holodnoj zhidkost'yu, i Karst prinyalsya molcha pogloshchat' soderzhimoe. Ostryj napitok zastavil ego chihnut'. Slovno kot, on chihnul bystro i, kazalos', ne zametil etogo. - Nu, kak idet obuchenie? - sprosil Amal'fi. - Ochen' trudno, - otvetil serv, sdelav eshche odin glotok. - No kak tol'ko uhvatyvayu sut', vse, podobno cvetku, srazu zhe raskryvaetsya peredo mnoj. Lord Amal'fi, Proktory utverzhdayut, chto GMT spustilsya s neba na oblake. Vchera ya prosto veril v eto, a segodnya, mne kazhetsya, ya ponimayu. - YA tozhe tak dumayu, - skazal Amal'fi. - I ty ne odinok. Sejchas v gorode uzhe mnogo servov. Vse oni uchatsya zdes' - oglyanis' vokrug. Izuchayut oni ne tol'ko osnovy fiziki i kul'turnuyu morfologiyu. Vse oni znakomyatsya s ponyatiem "svoboda", nachinaya s samoj pervoj ee sostavlyayushchej - svobody nenavidet'. - YA pomnyu etot urok, - so spokojnoj mudrost'yu proiznes Karst. - No dlya chego-to razbudili menya... - Konechno, - ugryumo soglasilsya mer. - U nas gost', i my dumaem, chto ty smozhesh' opoznat' ego. |to odin iz Proktorov. On zadumal chto-to chertovski strannoe, tak nam s Hezltonom kazhetsya, no my ne mozhem ponyat', v chem ono zaklyuchaetsya. Pomozhesh' nam? - Vy by luchshe dali emu vozmozhnost' otdohnut', gospodin mer, - zaprotestoval nablyudatel'. - Probuzhdenie ot gipnoticheskogo transa mozhet vyzvat' sil'nyj shok. Emu nuzhen hotya by chas, chtoby prijti v sebya. Amal'fi nedoverchivo vzglyanul na nablyudatelya, sobirayas', vidimo, otvetit', chto ni Karst, ni gorod, ne raspolagayut vremenem. Odnako, v poslednij moment, podumal, chto eto prishlos' by vyrazit' po men'shej mere desyat'yu slovami, kogda bolee chem dostatochno odnogo. - Ischezni, - proiznes on. Nablyudatel' vypolnil eto kak nel'zya luchshe. Karst pristal'no vsmatrivalsya v ekran. Muzhchina stoyal spinoj, izuchaya pul't upravleniya v kabinete upravlyayushchego gorodom. Svet padal na ego lysuyu, blestyashchuyu golovu. Amal'fi vyglyadyval iz-za plecha serva, zazhav v zubah neizmennuyu sigaru. - |tot chelovek takoj zhe lysyj, kak ya, - skazal mer. - Kazhetsya, emu ne tak uzh mnogo let, esli sudit' po ego cherepu. Dumayu, ne bolee soroka pyati. Uznaesh' ego, Karst? - Poka net, - otvetil serv. - Vse Proktory breyut golovu. Esli by tol'ko on povernulsya. Aga! Da. |to Heldon. YA ego videl vsego odin raz, no uznat' etogo cheloveka legko. On dejstvitel'no molod. Heldon - odin iz samyh aktivnyh chlenov Bol'shoj Devyatki. Schitaetsya, chto on horosho otnositsya k servam. Po krajnej mere, mogu tochno skazat', chto on ne tak chasto hvataetsya za plet', kak ostal'nye. - Kak ty dumaesh', chto emu zdes' nuzhno? - Naverno, sam skazhet. - Karst ne otvodil vzglyada ot izobrazheniya Proktora na ekrane. - Vash vopros stavit menya v tupik, - zvuchal golos Hezltona iz raspolozhennogo nad dvernym glazkom gromkogovoritelya. Samogo upravlyayushchego na ekrane vidno ne bylo, odnako, o vyrazhenii ego lica mozhno bylo sudit' po golosu: tigr skryvalsya pod maskoj nevinno murlykayushchego kotenka. - My, konechno, rady kazhdomu novomu klientu, kotoromu mozhem predlozhit' svoi uslugi. No my i predpolozhit' ne mogli, chto u GMT imeyutsya dejstvuyushchie antigravitacionnye mehanizmy. - Ne schitajte menya idiotom, mister Hezlton, - skazal Heldon. - My s vami prekrasno znaem, chto kogda-to ih gorod skitalsya po galaktike tochno tak zhe, kak i vy. Vash gorod, podobno vsem brodyagam, mechtaet o sobstvennom spokojnom ugolke. Polagayu, vy pozvolite mne tak dumat'? - V poryadke diskussii - konechno, - prozvuchal otvet Hezltona. - Togda razreshite mne skazat' i to, chto dlya menya sovershenno ochevidno vashe zhelanie podgotovit' zdes' vosstanie. Vy tochno priderzhivaetes' uslovij kontrakta. No eto tol'ko potomu, chto vy boites' narushit' ego, kak i my; policiya Zemli zashchishchaet nas drug ot druga. Meru Amal'fi skazali, chto servam zapreshchaetsya vstupat' v razgovory s vashimi lyud'mi. No, k sozhaleniyu, etot zapret rasprostranyaetsya tol'ko na servov. Esli my ne mozhem uderzhat' servov ot poseshcheniya vashego goroda, vy ne obyazany delat' eto za nas. - Vy izbavili menya ot neobhodimosti samomu izlagat' eti obstoyatel'stva, - zametil Hezlton. - Imenno tak. Mogu eshche dobavit', chto niskol'ko ne somnevayus' v tom, chto, kogda eta vasha revolyuciya razrazitsya, vy oderzhite pobedu. Ne znayu, chem vy sobiraetes' vooruzhit' servov, odnako uveren, chto v lyubom sluchae nam ne ustoyat'. U nas net vashej tehnologii. Moi kollegi so mnoj ne soglasny, no ya - realist. - Dovol'no interesnaya teoriya, - razdalsya golos Hezltona. Posledovala kratkaya pauza. V tishine otchetlivo slyshalsya zvuk - slovno postukivanie derevyannyh kablukov po mostovoj. "Navernoe, Hezlton barabanit pal'cami po stolu, vyrazhaya neterpenie", - podumal Amal'fi. Lico Heldona po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo. - Proktory veryat v to, chto smogut sohranit' svoi zavoevaniya, - proiznes, nakonec, Heldon. - Esli vy budete zloupotreblyat' nashim terpeniem, prikryvayas' kontraktom, oni ob®yavyat vam vojnu. Nesomnenno, eto budet opravdanno, hotya, k neschast'yu, spravedlivost' Zemli slishkom daleka otsyuda. Vy pobedite. Mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak pozabotit'sya o nashem spasenii. - S pomoshch'yu spindizzi? - Imenno tak. - Ugolki gub Heldona tronula neopredelennaya ulybka. - Budu s vami chesten, mister Hezlton. Esli sluchitsya vojna, ya budu izo vseh sil srazhat'sya vmeste s Proktorami, chtoby zashchitit' nashu planetu. YA prishel k vam tol'ko potomu, chto vy mozhete pochinit' spindizzi GMT. Ne stoit ozhidat', chto iz-za etogo ya pojdu na predatel'stvo. Odnako Hezlton, kak kazalos', proyavlyal neob®yasnimuyu glupost'. - Ne ponimayu, po kakoj prichine ya dolzhen hot' pal'cem poshevelit' radi vas? - skazal on. - Podumajte, pozhalujsta. Proktory budut srazhat'sya protiv vas potomu, chto eto ih dolg. Veroyatno, u nih net nikakih shansov, no tem ne menee oni sumeyut navredit' vashemu gorodu. Dumayu, chto razrusheniya u vas budut nastol'ko znachitel'nymi, chto vam vryad li udastsya otremontirovat'sya, esli tol'ko fenomenal'no ne povezet. Krome menya i eshche odnogo cheloveka nikto iz Proktorov ne podozrevaet, chto spindizzi GMT vse eshche sposobny rabotat'. |to znachit, chto oni ne budut pytat'sya spastis' s ih pomoshch'yu. Vmesto etogo oni popytayutsya razbit' vas. No esli otremontirovat' mashiny i otdat' ih v opytnye ruki... - Ponimayu, - skazal Hezlton. - Vy namerevaetes' podnyat' GMT v vozduh, poka vy eshche mozhete pokinut' planetu celym gorodom. Vzamen vy predlagaete nam vashu planetu i shans na to, chto nashi sobstvennye povrezhdeniya budut minimal'nymi. Nu chto zh, zanyatno. Predpolozhim, ya vzglyanu na vashi spindizzi - sleduet ubedit'sya, chto oni dejstvitel'no eshche na chto-to godyatsya. Imi uzhe stol'ko let nikto ne zanimaetsya, a mashiny lyubyat, kogda za nimi uhazhivayut. Esli spindizzi mozhno privesti v rabochee sostoyanie, my eshche pogovorim ob etoj sdelke. Horosho? - Vse budet normal'no, - probormotal Heldon. V glazah Proktora Amal'fi uvidel holodnoe samodovol'stvo. Skol'ko raz, obmanuv protivnika, on sam ispytyval podobnoe chuvstvo. Pravda, emu, kak pravilo, udavalos' kuda luchshe skryvat' ego. On vyklyuchil ekran. - Itak, - skazal mer. - CHto on zadumal? - Nepriyatnosti, - medlenno protyanul Karst. - On ne raskryl svoih istinnyh motivov. Bylo by glupo pojti u nego na povodu. - Konechno, - skazal Amal'fi. - Privet, Mark. CHto ty sdelal s nashim drugom? Hezlton vyshel iz lifta, edva ne poskol'znuvshis' na betonnom polu posta upravleniya. - Dumayu, on bol'shoj tupica, no dovol'no opasen. On chuvstvuet, chto ot nego chto-to skryvayut, no v to zhe vremya schitaet, chto my ne dogadyvaemsya, kuda on klonit. Otsyuda i ego uverennost'. Vse eto mne ne nravitsya. - Mne tozhe, - skazal Amal'fi. - Kogda vrag nachinaet sam vydavat' informaciyu - beregis'! Vryad li Proktoram dejstvitel'no neizvestno, chto u GMT est' dejstvuyushchie spindizzi. - Uveren, chto ne znayut, - ubezhdenno zayavil Karst. Mer i upravlyayushchij povernulis' k nemu. - Proktory ne veryat dazhe, chto vy prishli, chtoby zahvatit' planetu. Im v golovu ne prihodit, kakovy vashi istinnye namereniya. Sozdaetsya vpechatlenie, chto ih voobshche eto malo volnuet. - Pochemu? - udivilsya Hezlton. - Na ih meste ya by derzhal uho vostro. - Vam nikogda ne dovodilos' byt' _h_o_z_ya_i_n_o_m_ srazu neskol'kih millionov servov, - bezzlobno skazal Karst. - Vy platite servam den'gi za ih rabotu. Dlya Proktorov samo takoe polozhenie veshchej - katastrofa. I oni ne mogut predotvratit' ee. Oni znayut, chto s vashej storony tut vse zakonno, i za den'gami stoit vlast' Zemli. Oni ne mogut pomeshat' nam zarabatyvat'. Esli by Proktory poprobovali sdelat' eto, vosstanie stalo by neizbezhnym. Amal'fi vzglyanul na Hezltona. Gorod rasplachivalsya s servami bro-dollarami. Zdes' oni ne vyzyvali nikakih podozrenij, no v rodnoj galaktike davno uzhe schitalis' prostoj bumagoj. Obespecheny oni byli tol'ko germaniem. Neuzheli Proktory stol' naivny? Ili, mozhet byt', GMT nastol'ko star, chto v nem otsutstvuyut mgnovennye peredatchiki Diraka, blagodarya kotorym oni uznali by ob ekonomicheskoj katastrofe v rodnoj galaktike? - A chto ty dumaesh' po povodu spindizzi? - pointeresovalsya Amal'fi. - Kto eshche iz Bol'shoj Devyatki znaet o nih? - Vo-pervyh, Azor, - otvetil Karst. - On otvechaet za pravil'nost' golosovaniya. Po svoemu harakteru on zakonchennyj religioznyj fanatik. Govoryat, chto on ezhednevno zanimaetsya jogoj. Prorok Maalvin navsegda zapretil lyudyam letat', poetomu mne kazhetsya maloveroyatnym, chtoby Azor pozvolil GMT vzletet'. - Emu vidnee, - mashinal'no proiznes Hezlton. - Religiya nikogda ne sushchestvuet v vakuume. Ona otrazhaet strukturu obshchestva i sama na nego vliyaet. Vozmozhno, on prosto boitsya spindizzi. Pri nalichii takogo oruzhiya dazhe neskol'ko sot lyudej mogut sovershit' revolyuciyu - bolee chem dostatochno, chtoby svergnut' feodal'nuyu strukturu, vrode vashej. GMT nikogda ne otvazhitsya zapustit' svoi spindizzi. - Prodolzhaj, Karst, - vmeshalsya Amal'fi, neterpelivym zhestom preryvaya Hezltona. - CHto skazhesh' naschet ostal'nyh Proktorov? - Est' eshche Bemadzhi, no o nem vryad li stoit govorit'. Dajte podumat'. YA ih ploho pomnyu, bol'shinstvo ya videl ochen' redko. Edinstvennyj stoyashchij, mne kazhetsya, eto Larre. Takoj tolstobryuhij, staryj, s surovym licom. Obychno on stoit na storone Heldona, no redko podderzhivaet ego do konca. Ego vryad li budet volnovat', chto servy imeyut vozmozhnost' zarabatyvat' den'gi. Navernyaka, on popytaetsya pridumat' kakuyu-nibud' ulovku, chtoby vytyanut' iz nas zarabotannye den'gi - vozmozhno, ob®yavit prazdnik v chest' vizita zemlyan na nashu planetu. Ego obyazannost' - sbor nalogov. - Pozvolit li on Heldonu proizvesti remont spindizzi GMT? - Dumayu, chto net, - otvetil Karst. - Heldon, naverno, govoril pravdu: emu pridetsya delat' eto tajno. - Ne znayu, - skazal Amal'fi. - Mne eto ne nravitsya. Sozdaetsya vpechatlenie, chto Proktory rasschityvayut napugat' nas, chtoby po okonchanii kontrakta my srazu zhe pokinuli planetu, a zatem sobirayutsya iz®yat' u servov ves' ih zarabotok. Oni nadeyutsya, chto policejskie okazhut im podderzhku. No podumajte, o chem idet rech'. |to zhe prosto sumasshedshaya ideya. Kak tol'ko policiya opredelit, chto eto - GMT (a eto zajmet u nih ne tak uzh mnogo vremeni), oni razgromyat i ih, i nas. Podobnaya vozmozhnost' ih neskazanno obraduet. - Skazhite, eto potomu, chto GMT i byl gorodom-Brodyagoj, vinovnym v tom, chto proizoshlo na Tor Pyat'? - sprosil Karst. Amal'fi neozhidanno razvolnovalsya, on pochuvstvoval, kak zahodil kadyk. - Ne budem ob etom, Karst, - prohripel on. - Ne hochetsya tashchit' etu davnyuyu istoriyu syuda, na Oblako. Nado budet voobshche steret' etot epizod s uchebnoj lenty. - YA uzhe znayu, - holodno zametil Karst. - I nichut' ne udivlen. Proktory sovsem ne izmenilis'. - Zabud' ob etom, slyshish'? Zabud' vse. Karst, mozhesh' hot' odnu noch' pobyt' opyat' temnym servom? - Vernut'sya na moj uchastok? - sprosil Karst. - |to bylo by uzhasno. U zheny, navernyaka, uzhe est' drugoj muzhchina... - Net, ob etom rech' ne idet. YA hochu, chtoby my vmeste s Heldonom otpravilis' vzglyanut' na spindizzi, kak tol'ko on budet gotov. Nuzhno nesti koe-kakoe oborudovanie. Mne ponadobitsya pomoshch'. Pojdesh' so mnoj? - Tebe ne udastsya obhitrit' Heldona, boss, - v udivlenii podnyav brovi, zametil Hezlton. - Dumayu, chto udastsya. On, konechno, znaet, chto my obuchaem servov, no ne pridaet etomu osobogo znacheniya. V ego glazah servy ne sposobny k razumnomu myshleniyu, poetomu on niskol'ko ne trevozhitsya po povodu perspektivy total'nogo ih "poumneniya". On schitaet, chto samoe bol'shee, chego mozhno ot nih dobit'sya, eto prevratit' ih v vooruzhennuyu tolpu. Vryad li on zadumaetsya o tom, chto serv smozhet svobodno upravlyat'sya s chem-to bolee slozhnym, chem obychnoe lichnoe oruzhie. - Ty tak uveren? - sprosil Hezlton. - YA prosto myslyu po analogii. Pomnish' tu planetu, v sozvezdii Tetis Al'fa? Ona nazyvalas' Ficdzheral'd. Mestnye zhiteli razvodili tam udivitel'noe zhivotnoe - loshad', kotoroe ispol'zovali samym raznoobraznym obrazom - ot perevozki gruzovyh povozok do skachek. Predstav', ty okazalsya v takom meste, gde tebe govoryat, chto neskol'kih loshadej nauchili govorit'. I vot ty tam rabotaesh', a v eto vremya poyavlyaetsya nekto, zhelayushchij tebe pomoch', tashcha za soboj staruyu klyachu v solomennoj shlyape s dyrami dlya ushej i s meshkom na spine. (Izvini, Karst, delo est' delo.) Razve tebe pridet v golovu, chto imenno ona i mozhet vdrug zagovorit'? Ty dazhe ne privyk k mysli o tom, chto loshad' sposobna izdavat' chlenorazdel'nye zvuki. - Nu horosho, - skazal Hezlton, ulybayas' ochevidnomu smushcheniyu Karsta. - Kakova tvoya strategiya, boss? B'yus' ob zaklad, chto ty uzhe vse produmal. Ty uzhe podobral nazvanie dlya budushchej operacii? - Eshche net, - otvetil mer. - Esli, konechno, ty ne udovletvorish'sya slishkom dlinnym. Hotya eto drugaya problema v politicheskom psevdomorfizme. Amal'fi vzglyanul na narochito ravnodushnoe lico Karsta, i ulybka ego stala eshche shire. - A mozhet byt', - dobavil on, - eto prosto tonkij sposob zastavit' protivnika podstavit' sebya pod udar. 9. DOM GMT okazalsya dovol'no prizemistym gorodom. On slovno pustil korni v zhestkuyu, kamenistuyu pochvu, podobno celomu lesu nadgrobij. Ego tishina takzhe napominala kladbishchenskuyu. Proktory so svoimi zhezlami, pohozhimi na veery, peremeshchalis' po gorodu, slovno monahi po pepelishchu. Tishina ob®yasnyalas' ochen' prosto. Servam ne razreshalos' govorit' na vsej territorii goroda, poka s nimi ne vstupit v besedu kto-nibud' iz Proktorov, a eto sluchalos' dovol'no redko. Amal'fi zhe slyshal v etom bezmolvii vynuzhdennoe molchanie millionov muchenikov dalekoj planety Tor Pyat'. "Slyshat li Proktory etu surovuyu tishinu?" - zadaval on sebe neizbezhnyj vopros. Otvet vskore prishel sam soboj. Prohodivshij mimo obnazhennyj zagorelyj serv, vzglyanul na nih ukradkoj i, zametiv Heldona, podnes palec k gubam, izobraziv obshcheprinyatyj zhest pochteniya. Heldon edva kivnul v otvet. Amal'fi sdelal vid, chto ne obratil vnimaniya, odnako, pro sebya podumal: "T-s-s... ne tak li? Molchite i bud'te ostorozhny. YA ne udivlyayus'. Tol'ko uzhe pozdno, Heldon. Sekret - bol'she ne sekret". Karst kovylyal vsled za nim, vremya ot vremeni poglyadyvaya na Heldona iz-pod kustistyh brovej. Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na Proktore. Oni peresekli prishedshuyu v upadok gorodskuyu ploshchad', v centre kotoroj raspolagalas' obvetshalaya skul'pturnaya gruppa. Pobitaya nenast'em, ona, kazalos', davno uzhe utratila sposobnost' vyrazhat' pervonachal'nyj zamysel svoego sozdatelya. "Cel'nost' zamysla - shtuka v skul'pturnoj kompozicii dovol'no redkaya" - razmyshlyal Amal'fi. Lish' znatoku skoplenie kamnej na p'edestale moglo pokazat'sya chem-to bol'shim, nezheli dovol'no krupnyj meteorit, ispeshchrennyj izognutymi kanavkami, harakternymi dlya sideritov. Cepkij vzglyad Amal'fi, odnako, bez truda vydelil v ochertaniyah grudy chernyh kamnej kontury razumnogo postroeniya, kogda-to davno ispolnennye glubokogo smysla, kotoryj vlozhil v svoe detishche ego sozdatel' - izvestnyj na Zemle skul'ptor po imeni Mur. V centre kompozicii kogda-to ogromnaya chelovecheskaya figura. Gigant opiralsya nogoj na sheyu poverzhennoj im zhertvy. Oba oni, kazalos', byli vrezany v prostranstvo, vne svyazi s okruzhayushchimi ih vtorostepennymi detalyami. Heldon tozhe obratil vnimanie na monument i, otstupiv, prinyalsya rassmatrivat' ego so storony. V dushe ego, kazalos', proishodila kakaya-to bor'ba. Amal'fi ne znal navernyaka, v chem delo, no dogadyvalsya. Heldon, kotoryj vyglyadel dovol'no molodo, stal Proktorom sovsem nedavno. Iz rasskaza Karsta sledovalo, chto vse ostal'nye chleny Bol'shoj Devyatki - Azor, Bemadzhi i drugie - vhodili v ee sostav s samogo nachala. Koroche govorya, oni byli ne potomkami lyudej, kotorye rasterzali planetu Tor Pyat', a sami yavlyalis' imenno temi lyud'mi, dozhivshimi do sego vremeni blagodarya intensivnomu primeneniyu antinekrotikov. Heldon pristal'no smotrel na monument. Vsya kompoziciya, pozy sostavlyayushchih ee figur sovershenno otchetlivo svidetel'stvovali o tom, chto kogda-to GMT dazhe gordilis' svoej pobedoj nad Tor Pyat'. I starye chleny Bol'shoj Devyatki, hotya ne mogli uzhe gordit'sya etim, po-prezhnemu byli vinovny. Heldon, neposredstvenno ne uchastvovavshij v prestuplenii, ispytyval zatrudneniya v opredelenii svoego otnosheniya k tem sobytiyam: sdelavshis' Proktorom, on kosvenno uzhe svyazal s nim svoe imya... - Vperedi nas - Hram, - neozhidanno proiznes Heldon, otvorachivayas' ot statui. - Oborudovanie nahoditsya pod nim. Sejchas tam, naverno, nikogo net, no mne luchshe vse-taki proverit' eto. Podozhdite zdes'. N_i_k_o_g_o _n_e_t_, - vidimo, on govoril ne o servah, kotorye malo interesovali ego. Heldon kak-nikak byl Proktorom. Tor Pyat' zapal emu v dushu. - A esli nas kto-nibud' zametit? - sprosil Amal'fi. - Obychno po etoj ploshchadi nikto ne hodit. Vse obhodyat ee. Krome togo, ya rasstavil posty, chtoby ne propuskali syuda sluchajnyh peshehodov. Ne otklonyajtes' ot marshruta, i vse budet v poryadke. Proktor podobral poly svoej dlinnoj odezhdy i zashagal v storonu bol'shogo zdaniya pod kupolom. Podojdya k nemu, on neozhidanno ischez, skryvshis' v uzkom prohode. Karst, sledovavshij za Amal'fi, vdrug zapel skrezheshchushchim, no tihim golosom - eto byla kakaya-to narodnaya pesnya. Ee melodiya kogda-to, ochen' davno, voznikla v drevnem gorode Kazani, odnako Amal'fi, dazhe esli by i ne byl tug na uho, vryad li smog uznat' ee. I tem ne menee, mer pojmal sebya na tom, chto s interesom slushaet Karsta, pytayas' ulovit' mel'chajshie ottenki zvuchaniya, podobno sove, kotoraya v temnote po zvuku vyhodit na zateryavshuyusya v trave polevku. Melodiya lilas' iz ust Karsta: Ognennym fakelom pravednyj gnev Maalvina Veter raznes. V plameni dikom ves' gorod myatezhnikov sginul - Ne bylo slez. Sveta zvezdy il' luny mrak neproglyadnyj ne vedal - V zlobe Torgovcy obrushili nebo! Zametiv, chto Amal'fi slushaet ego, Karst umolk, sdelav izvinyayushchijsya zhest. - Prodolzhaj, Karst, - poprosil mer. - CHto tam dal'she? - Propet' vse - vremeni ne hvatit. Tam sotni kupletov. Kazhdyj ispolnitel' pribavlyaet eshche chto-nibud' ot sebya. Schitaetsya, pravda, chto pesnya dolzhna zakanchivat'sya takim stihom: Styloj krov'yu dyshali mogil'nye kamni Tam, na holme. Ruhnuli strojnye bashni, s vysot nizvergayas', V stonushchej t'me. Ne bylo zhizni tomu, kto Maalvina progneval. V zlobe Torgovcy obrushili nebo! - |to prekrasno, - pechal'no proiznes Amal'fi. - My popali v samuyu tochku. ZHal', chto ya ne slyshal etoj pesni nedelyu nazad. - Ona vam o chem-nibud' govorit? - udivilsya Karst. - |to ved' vsego lish' staraya legenda. - Teper' mne ponyatno, pochemu Heldon stremitsya pochinit' gorodskie spindizzi. YA dogadyvalsya, chto on chego-to temnit, no eta staraya ulovka Laputy tol'ko sejchas mne vspomnilas' - bolee sovremennye goroda imeyut nedostatochno moshchnoe osnovanie dlya togo, chtoby poprobovat' eto prodelat'. No etot ajsberg imeet ogromnuyu massu, on mozhet zaprosto razdavit' nas. Esli, konechno, my budem sidet' na meste i zhdat'! - Nichego ne ponimayu... - Vse ochen' prosto. Vash prorok Maalvin ispol'zoval GMT kak shchipcy dlya orehov. On podnyal ego vverh, ostanovilsya nad protivnikom, a zatem snova ustremilsya vniz. Pomnitsya, o podobnom prieme lyubili rassuzhdat' eshche do nachala kosmicheskih poletov. Karst, derzhis' ko mne poblizhe. Vozmozhno, mne pridetsya peredat' tebe koe-chto pryamo pod vzglyadom Heldona, tak chto sledi za... Tss... on idet syuda. Proktor vyskochil iz vnutrennego koridora, slovno sluchajno vyrvavsheesya slovo, i, pereskakivaya cherez kamni, podbezhal k nim. - YA dumayu, mer Amal'fi, - proiznes on, - chto teper' my gotovy prinyat' vashu neocenimuyu pomoshch'. Heldon nadavil nogoj na strannyj, vrode piramidy, kamen'. Amal'fi pristal'no sledil za nim, odnako, nichego ne proizoshlo. On posharil fonarikom po odnoobraznym kamennym stenam podzemel'ya i ostanovil luch na polu. Heldon neterpelivo stuknul po kamnyu eshche raz. Na etot raz poslyshalsya protestuyushchij skrip. Ochen' medlenno, s gromkim skrezhetom pyatifuntovyj kamennyj blok nachal podnimat'sya, slovno kto-to tyanul ego s odnogo konca. Svet fonarika skol'znul v proem, vyhvativ stupeni uzkoj lestnicy. - YA razocharovan, - proiznes Amal'fi. - YA ozhidal, chto ottuda vyjdet, po men'shej mere, sam ZHyul' Vern ili Dzhonatan Svift. Nu chto zh, Heldon, vedite nas. Proktor prinyalsya ostorozhno spuskat'sya vniz, pripodnyav poly svoego plat'ya. Karst dvigalsya poslednim, sognuvshis' pod tyazhest'yu noshi. Stupeni pokazalis' Amal'fi skol'zkimi i holodnymi, on ostorozhno perestavlyal svoi pletenye sandalii. S nizko navisshih sten ruchejkami stekala voda. Mer oshchutil nepreodolimoe zhelanie zakurit' sigaru, vsem nutrom myslenno vpityvaya v sebya sil'nyj aromat, probivayushchijsya cherez vlazhnyj vozduh. No emu nuzhno bylo ostavit' svobodnymi ruki. Amal'fi byl uzhe pochti gotov poverit' v to, chto spindizzi davno razrusheny pod vozdejstviem takoj vlazhnosti, odnako otbrosil etu mysl', edva ona promel'knula u nego v golove. |tot vyhod byl by slishkom prostym, i, v konce koncov, mog privesti k katastrofe. Esli brodyagi kogda-nibud' hotyat nazvat' etu planetu svoej, neobhodimo zastavit' GMT snova vzletet'. No kak sohranit' svoj sobstvennyj gorod, kogda GMT vzletit - na etot vopros Amal'fi otveta poka ne nahodil. Sejchas on rukovodstvovalsya, kak i vsyakij raz, kogda popadal v slozhnoe polozhenie, lish' intuiciej. Vnezapno stupen'ki konchilis', vyvedya putnikov v nebol'shuyu, holodnuyu syruyu komnatu, pohodivshuyu na peshcheru. Ogonek fonarya nyrnul vniz i ostanovilsya na oval'noj dveri, okovannoj listami tusklogo metalla, napominayushchego svinec. Znachit, spindizzi GMT byli "raskalennymi"? |to uzhe byli plohie novosti. Vozrast spindizzi na samom dele znachitel'no prevoshodil ozhidaniya Amal'fi. - Zdes'? - sprosil mer. - |to vhod, - podtverdil Heldon, povorachivaya dvernuyu ruchku. Drevnie lampy dnevnogo sveta probudilis' k zhizni, kak tol'ko tyazhelaya dver' podalas' nazad, priotkryv korpusa mashin; po nim probezhali otsvechivayushchie bliki. Vozduh vnutri okazalsya dovol'no suhim - sovershenno ochevidno, izolyaciya byla zdes' nadezhnoj. Amal'fi ne mog sderzhat' vnezapno ohvativshee ego razocharovanie. On obvel vzglyadom ogromnye mashiny, pytayas' razyskat' pul't upravleniya ili kakie-to nameki na nego. - Nu? - rezko proiznes Heldon. CHuvstvovalos', chto on skovan neponyatnym napryazheniem. Mer podumal vdrug o tom, chto vsya eta zateya yavlyaetsya lish' sobstvennoj iniciativoj Heldona, a sovsem ne oficial'nym dejstviem Bol'shoj Devyatki. V takom sluchae, emu sil'no ne pozdorovitsya, esli kollegi vdrug obnaruzhat ego zdes', v etom osobom meste, v obshchestve brodyagi. - Vy sobiraetes' provesti kakie-nibud' testy? - Obyazatel'no, - otvetil Amal'fi. - Prosto menya nemnogo udivili razmery vashih mashin. - Oni ochen' starye, kak vam izvestno, - poyasnil Proktor. - Segodnya ih, navernyaka, delayut znachitel'no bol'shimi. |to, konechno zhe, sovershenno ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Sovremennye spindizzi byli raz v desyat' men'she. |to zamechanie porodilo v dushe Amal'fi novye podozreniya otnositel'no statusa Heldona. Ran'she emu kazalos', chto Proktor ne pozvolit emu posle osmotra dazhe prikosnut'sya k spindizzi. V GMT navernyaka est' nemalo specialistov, sposobnyh, poluchiv podrobnye instrukcii, samostoyatel'no provesti neobhodimyj remont. I sam Heldon, i lyuboj Proktor obladayut dostatochnymi poznaniyami v fizike, chtoby ponyat' raz®yasneniya Amal'fi. Teper' zhe Amal'fi somnevalsya, chto Heldon povedet sebya takim obrazom, a ot otveta na etot vopros zaviselo, skol'ko Amal'fi smozhet prodelat' svoih modifikacij, chtoby etogo ne zametili. Mer vzobralsya po metallicheskoj lestnice k sluzhebnomu prohodu, prolozhennomu v verhnej chasti generatorov, i brosil vzglyad vniz na Karsta. - CHego ty tam stoish', idiot? - prokrichal on. - Podnimajsya syuda. Karst, podchinivshis', prinyalsya karabkat'sya vverh. Heldon posledoval za nim. Amal'fi, ne obrashchaya na nih vnimaniya, razyskival v korpuse generatora kontrol'noe okoshko i, obnaruzhiv, otkryl ego. Zaglyanuv vnutr', on uvidel moshchnyj vypryamitel' plyus usilitel' dlya kakogo-to monitora - navernoe prinadlezhashchego cifrovomu komp'yuteru. Usilitel' byl snabzhen special'noj sistemoj uvelicheniya, sostoyashchej iz beschislennyh vakuumnyh lamp. Podobnoj konstrukcii Amal'fi prezhde ne videl. Dlya pitaniya setok nakalivaniya imelsya special'nyj istochnik postoyannogo toka. Dve vakuumnye lampy byli razmerom s kulak mera. Karst, naklonivshis', polozhil na pol tyuk, kotoryj pritashchil s soboj. Mer izvlek iz nego kusok chernogo kabelya i podklyuchil ego k blizhajshej rozetke. Na drugom konce kabelya nebol'shoj, pravil'noj formy puzyr' vspyhnul neonovo-krasnym svetom. - Komp'yuter rabotaet, - soobshchil on. - Drugoe delo, v svoem on ume ili net. Nu chto, Heldon, mozhno mne podklyuchit' glavnuyu pamyat'? - YA sam vklyuchu, - skazal Proktor. On uzhe spuskalsya vniz po stupenyam. Amal'fi tut zhe prinyalsya sheptat', ne dvigaya gubami, odnovremenno razglyadyvaya chto-to v smotrovom okoshke. Dlya ushej Karsta rezul'tat etogo shepota mog pokazat'sya ves'ma strannym. Metod razgovora bez dvizheniya gub sostoit v tom, chtoby zamenyat' glasnye, dlya proiznosheniya kotoryh trebuetsya dvigat' gubami, na zvuki, kotorye mozhno proiznosit' bez podobnoj artikulyacii. Esli chelovek slyshit takuyu rech' iznutri rezoniruyushchej ka