Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Rudchenko O.S.
---------------------------------------------------------------

     Nepreryvnye staticheskie  razryady  v dinamikah  paneli svyazi  lejtenanta
Uhury  byli ne samoj bol'shoj nepriyatnost'yu, dostavlennoj planetoj Piris-7. S
orbity  "|nterprajza" ona  predstavlyalas' temnym  neprivetlivym  kosmicheskim
telom - kusok chernogo granita, broshennyj v kosmos bezo vsyakoj  vidimoj celi,
temnyj,   bezzhiznennyj,  -   esli   ne   schitat'  chlenov  desantnoj  gruppy,
peremeshchennoj s korablya dlya obychnogo  issledovaniya i  periodicheskih dokladov.
Byla  kuda  bol'shaya nepriyatnost'  - otsutstvie  etih  samyh  dokladov.  Hotya
Skotti, Zulu i ryadovoj Dzhekson byli znakomy so standartnoj proceduroj raboty
gruppy  vysadki.  Oni  horosho  znali,  chto  ot  lyuboj  komandy,  issleduyushchej
neizvestnuyu planetu, trebuetsya ezhechasnyj doklad.
     Uhura vzglyanula na Kirka.
     - Vse eshche ne otzyvayutsya, ser.
     - Ostavajtes' na prieme.
     On nahmurilsya, snova uslyshav tresk razryadov.
     - Mne eto ne nravitsya, ni zvuka s samogo pervogo raporta. Skotti i Zulu
dolzhny byli vyjti na svyaz' polchasa nazad.
     Spok skazal:
     -  Vozmozhno, im  prosto nechego  dokladyvat'... Hotya Piris-7  -  planeta
klassa  M,  potencial'no imeyushchaya  razumnuyu  zhizn', nashi  lyudi - edinstvennoe
proyavlenie zhizni na planete, kotoroe smogli ulovit' sensory.
     -  Vse  ravno,  Skotti  i  Zulu  obyazany  dokladyvat', est'  li  u  nih
chto-nibud' dlya oficial'nogo raporta. Pochemu oni ne otvechayut?
     Uhura skorrektirovala nastrojku. Oblegchenie otrazilos' na ee lice.
     - Svyaz' ustanovlena, kapitan.
     Kirk shvatil audio. Golos Dzheksona donessya skvoz' razryady:
     - Dzhekson vyzyvaet "|nterprajz".
     - Kirk slushaet.
     - Odin na pod容m, ser.
     - Odin? Dzhekson, gde Skotti i Zulu?
     - YA gotov k pod容mu, ser.
     -  Dzhekson! Gos...  -  tresk staticheskih razryadov zaglushil  ego  slova.
Uhura popytalas' spravit'sya s nimi, no bezuspeshno.
     - Proshchu proshcheniya, ser. YA ne mogu naladit' zvuk.
     -   Ladno,   -   skazal  Kirk.  -  Soobshchite  v  teleportacionnyj  otsek
prigotovit'sya  k  pod容mu odnogo chlena  desantnoj gruppy. Peredajte  doktoru
Mak-Koyu, chtoby on yavilsya ko mne.
     - Est', ser.
     Volnenie zastavilo Kirka  i Spoka bezhat'  k  kabine lifta. Oni  otkryli
dver' v otsek teleportacii, i do nih donessya rovnyj tyazhelyj gul.
     - Gotovo, ser, - dolozhil tehnik.
     - Razryad! - Gul pereshel v pronzitel'nyj voj, i tut poyavilsya Mak-Koj  so
svoim medicinskim sakvoyazhem.
     - CHto sluchilos', Dzhim?
     - Nepriyatnosti.
     Nad platformoj transportera poyavilos'  siyayushchee  oblako, zatem ego iskry
slozhilis' v figuru  ryadovogo  Dzheksona.  On stoyal  nepodvizhno,  s lica  bylo
slovno sterto  vsyakoe vyrazhenie, glaza ostekleneli, ustremiv vdal' nevidyashchij
vzglyad. Gul materializacii stih. Kirk podoshel k platforme:
     - Dzhekson! CHto proizoshlo? Gde ostal'nye?
     Ego rot shevel'nulsya, kak budto prigotovilsya govorit'. No Dzhekson nichego
ne skazal. Rot iskrivilsya v grimase - i Dzhekson, podavshis' vpered, ruhnul na
pol.
     Vstav  na  koleni ryadom s  nim, Mak-Koj  podnyal  lico k Kirku i pokachal
golovoj.
     - On mertv, Dzhim.
     Kirk  smotrel  sverhu vniz  na telo. Osteklenevshie glaza  mertveca byli
po-prezhnemu ustremleny v nikuda. Zatem vdrug chelyust' drognula, rot otkrylsya.
I ottuda razdalsya golos, grubyj, nizkij, kak budto iz samogo chreva:
     -  Kapitan Kirk, ty  slyshish'  menya. Na  tvoem  korable lezhit proklyatie.
Pokin' etu planetu. Zdes' tebya zhdet smert'.
     Na  mgnovenie  ustanovilas' zhutkaya  tishina. Mertvyj  zev  Dzheksona  byl
otkryt po-prezhnemu, no guby ne shevelilis'.
     Za stolom v lazarete Mak-Koj  opustil golovu na ruki. On ne  podnyal ee,
kogda  Kirk otkryl  dver'.  Dernuv  plechom,  on podtolknul  grudu  magnitnyh
kasset, lezhavshih pered nim.
     - Nu? - sprosil Kirk.
     Mak-Koj podnyal prigorshnyu kasset. I snova uronil ih na stol.
     - |to doklady obo  vseh analizah,  kotorye ya vzyal. Nikakih organicheskih
otklonenij, ni vneshnih, ni vnutrennih.
     Molchanie Kirka dlilos' neskol'ko mgnovenij. Skotti i Zulu - oni vse eshche
byli vnizu, na planete, kotoraya vernula na  "|nterprajz" mertveca. Mertveca,
rot kotorogo ispol'zoval tot zhutkij golos.
     - No pochemu togda Dzhekson mertv, Bouns?
     - On zamerz nasmert', - otvetil Mak-Koj.
     Nezametno k nim prisoedinilsya Spok.
     - |to vyglyadit nerazumno, doktor, - skazal on. - Klimat Pirisa primerno
sootvetstvuet  zemnomu srednej polosy Zapadnogo polushariya  v  period letnego
solncestoyaniya.
     Mak-Koj skazal neterpelivo:
     -  YA eto  znayu,  Spok. No  pravdopodobno eto ili  net, Dzhekson umer  ot
holoda.  On  byl  bukval'no  stoyachim  mertvecom,  kogda  materializovalsya  v
Transportnoj kamere.
     - On chut' ne zagovoril, - skazal Kirk.
     - On byl mertv, ya skazal! - ryavknul Mak-Koj.
     - No kto-to govoril. - Kirk medlenno pokachal golovoj. - Pohozhe, na etoj
planete  gorazdo bol'she  togo, chto  zasekli nashi sensory.  So Skotti i Zulu,
vremenno broshennymi tam, vnizu...
     Ego   prerval  signal  interkoma   na  stole  Mak-Koya.  On  stuknul  po
pereklyuchatelyu.
     - Kirk slushaet.
     Uhura s trevogoj v golose skazala:
     -  Ser,  my poteryali  sled mistera Skotti  i  mistera  Zulu. Sensory ne
registriruyut nikakih  priznakov zhizni na  poverhnosti planety. |to poslednij
doklad mistera Farrela.
     -  |to  uslozhnyaet  delo,  -  Kirk  pomolchal.  -  Blagodaryu,  lejtenant.
Peredajte misteru  Farrelu, chtoby on  prodolzhal sensornoe skanirovanie. - On
otklyuchil interkom. - Spok, Bouns, sobirajtes', my otpravlyaemsya na poiski.
     Oni  obnaruzhili   tuman.   Serye  kloch'ya  plavali   vokrug,  kogda  oni
materializovalis'  v  etom  sumrachnom  mire  kamnej,  golom,  pustynnom.  So
skalistogo holma, gde  oni  materializovalis', ne bylo vidno zeleni - tol'ko
seraya ravnina tumana, sloi kotorogo sdvigalis', tol'ko chtoby  obnazhit' takoj
zhe tuman, kamni, skaly.
     - Strashnovato, - skazal Kirk. - V nashih dannyh ne govorilos' o tumane.
     - Dejstvitel'no, strashnovato, -  soglasilsya s nim Spok. - Nikakoj vody,
nikakih  oblachnyh  formirovanij, nikakih flyuktuacij temperatury poverhnosti.
Pri  takih usloviyah tumana byt' ne mazhet. - On snyal s plecha trikoder i nachal
schityvat' pokazaniya.
     - Ne mog zhe Dzhekson zamerznut' v  takom klimate, - skazal Mak-Koj. -  I
vse zhe eto proizoshlo. Kstati, gde my?
     Soglasno koordinatam, vyhodilo chto eto, to samoe  mesto, s kotorogo byl
podnyat Dzhekson, - skazal Spok.
     - Pokazaniya, mister Spok?
     -  Nikakih  sledov...  net,  podozhdite! Vizhu  signal zhivoj  formy na 14
gradusah,  otmetka  7...  distanciya 136,  16  metra,  -  on podnyal  glaza ot
trikodera. - Mnogochislennye otmetki, kapitan!
     Izumlennyj Kirk shchelknul po kommutatoru.
     - Kirk vyzyvaet "|nterprajz".
     Staticheskie razryady iskazili golos Uhury do neuznavaemosti:
     - "|nterprajz", kapitan.
     - CHto pokazyvayut sensory korablya sejchas, lejtenant?
     - Vse, chto  my vidim, - fizicheskie impul'sy ot  vas, mistera Mak-Koya  i
mistera Spoka, ser. Vnizu net bol'she nichego zhivogo.
     Razryady pochti zaglushili ee poslednie slova.
     - YA edva slyshu vas, lejtenant, - skazal Kirk. - Vy slyshite menya?
     Ego  kommunikator   razrazilsya  treskom  razryadov.  Razozlivshis',  Kirk
shchelchkom vyklyuchil ego i zasovyval v chehol na poyase, kogda Mak-Koj skazal:
     - Tuman stanovitsya plotnee. Mozhet, eto imeet otnoshenie k pomeham. Tuman
dejstvitel'no stanovilsya plotnee. On klubilsya vokrug nih tak,
     chto oni uzhe ele videli drug druga.
     - Dolzhno byt' kakoe-to ob座asnenie rashozhdeniyu dannyh, - skazal Kirk.
     - Sensory  korablya  pokazyvayut  nas kak  edinstvennye  zhivye formy,  no
trikoder Spoka registriruet mnogochislennye signaly. Vy ih eshche vidite, mister
Spok?
     - Bez izmenenij, ser.
     - Fazery k boyu, - prikazal Kirk.
     Zatem  oni  vse uslyshali eto -  tonkij  ston.  Ele  slyshnyj vnachale, on
stanovilsya gromche, poka ne pereshel v tosklivyj pechal'nyj vopl'.
     - Navernoe, oni uslyshali nas, - prosheptal Mak-Koj.
     - Spokojno, Bouns.
     Mak-Koj  shvatil  Kirka  za  lokot' i pokazal  drugoj rukoj vpered, gde
kluby tumana stali razgorat'sya zelenym toshnotvornym svecheniem.
     Zatem  kluby   sgustilis',   obrazovav  tri   tumannyh   lica  s   edva
oboznachennymi chertami, razmytyh,  ispeshchrennyh stoletiyami morshchinami. Korotkie
pushistye  sedye  volosy obramlyali ih,  i  pol byl tak zhe neopredelim, kak  i
cherty. Odno iz lic zagovorilo:
     - Kapitan Kirk...
     Ego protyazhnyj skrip byl toj zhe tonal'nosti, chto i predydushchij voj.
     Kirk shagnul vpered.
     - Kto vy?
     - Uhodite... - prostonal bezzubyj rot.
     Tuman razmyval bestelesnye lica.
     - Veter dolzhen podnyat'sya, - prostonalo odno iz nih.
     - I tuman opuskaetsya...
     - Smert' zdes'...
     Razrazivshis' layushchim smehom, lica neozhidanno  raspalis' i rastvorilis' v
tumane.
     Spokojnyj, nepodvizhnyj Spok proiznes:
     - Navazhdenie, kapitan. -  On  opustil trikoder.  - Oni ne soderzhali  ni
fizicheskoj substancii, ni energii. |to moglo byt' chto-to vrode proekcii.
     - SHekspir  pisal  o  proklyatyh  kustarnikah,  -  skazal  Kirk,  -  i  o
prorochestvah ved'm. No  pochemu oni voznikli  pered nami?  Nikto  iz  nas  ne
sobiraetsya  stanovit'sya korolem SHotlandskim. Spok, parametry teh zhivyh  form
izmenyalis' vo vremya etogo malen'kogo predstavleniya?
     - Oni ostavalis' bez izmenenij, kapitan.
     Kirk kivnul.
     - |to mozhet byt' chast'yu otveta.
     Oni dvinulis' vpered - i  rezkij poryv  vetra  udaril im v lico.  Veter
krepchal,  on dolzhen byl by  razorvat'  tuman,  no etogo  ne proizoshlo. Tuman
uplotnyalsya,  osleplyaya vse bol'she i  bol'she.  Veter dostig takoj sily, chto im
prishlos' povernut'sya spinoj vpered, derzhas' drug za druga.
     -  Derzhis'!  - prokrichal Kirk. |to slovo podejstvovalo kak zaklinanie -
veter mgnovenno stih, tak zhe neozhidanno, kak i podnyalsya.
     Hvataya rtom vozduh, Mak-Koj skazal:
     - Vpolne realisticheskoe navazhdenie. -  On sdelal  glubokij dolgij vdoh,
zatem nedoverchivo prosheptal:
     - Dzhim... vperedi - tam...
     |to  vyglyadelo kak moshchnaya central'naya bashnya srednevekovogo  zamka.  Ona
poyavilas' pered nimi, ogromnaya, s zubcami, massivnye kamni ee drevnej kladki
byli vyshcherbleny  vremenem.  Tyazhelaya  dubovaya  dver' s perekladinami,  obitaya
zhelezom, byla slegka  priotkryta. Na odnoj iz stertyh stupenek, kotorye veli
k dveri, svernulsya klubkom  gladkij  chernyj  kot s zolotoj cepochkoj  na shee.
Podojdya blizhe, oni  razglyadeli kakoj-to prozrachnyj kristall, podveshennyj  na
cepi kak kulon.  Poza kota govorila  o tom, chto on kogo-to dozhidaetsya. Mysh',
veroyatno.
     Spok proiznes:
     - |to istochnik signalov ot zhivyh form, kapitan. Oni gde-to vnutri. Kirk
snova popytalsya vospol'zovat'sya kommunikatorom, no staticheskie
     razryady opyat' sorvali popytku.
     On snova zasunul pribor v futlyar.
     -  Ne  tak li  my  poteryali  svyaz' s pervoj  partiej? - pointeresovalsya
Mak-Koj.
     - Kak, Spok, etot prizrachnyj zamok imeet kakuyu-to svyaz' s pomehami?
     Vulkanit sklonilsya nad trikoderom.
     -  YA by skazal, net, ser.  Net nikakih yavnyh svidetel'stv,  chto  imenno
vyzyvaet pomehi. I zamok, i kot odinakovo real'ny.
     - Ili  nereal'ny,  - skazal Kirk.  -  Nekotorye illyuzii mogut proyavlyat'
sebya v plotnoj substancii. Pochemu nashi sensory ne zasekayut etot zamok? I  ne
registriruyut zhivye  formy vnutri?  - on podnyal hmuryj vzglyad vverh, k stene,
useyannoj uzkimi  bojnicami. -  Vozmozhno,  eto mesto  imeet istochnik silovogo
polya, kotoroe ekraniruet ego ot sensorov.
     - No togda ono by povliyalo  i  na trikoder Spoka, ne tak li? -  sprosil
Mak-Koj.
     - Tak li? YA nachinayu udivlyat'sya... - tut kot myauknul, graciozno podnyalsya
i ischez  v  priotkrytoj dveri. Kirk  zadumchivo prosledil  za nim,  kazalos',
pogruzhennyj v kakie-to svoi mysli. Zatem, otbrosiv ih, skazal:
     -  Ladno. Esli Skotti i  Zulu  gde-to poblizosti,  eto i est'  naibolee
veroyatnoe mesto. Poshli.
     Derzha fazery  nagotove, oni raspahnuli dver'. Kakoj-to  pisk razdalsya u
nih nad golovami, i tucha letuchih myshej vyletela  iz proema, tak chto kozhistye
kryl'ya pochti zadevali lica.
     Otstupiv na shag, Mak-Koj vskriknul:
     - CHto eto, d'yavol poderi?
     - Pohozhe, letuchie myshi-vampiry, - otvetil im Spok.
     - |to  zemnoj vid, -  zametil  Kirk. Kot, krutivshijsya u ih  nog,  vnov'
neterpelivo myauknul i ischez v chernoj glubine dvernogo proema.
     Kirk snova zadumchivo provodil ego vzglyadom.
     - Kot tozhe zemnoj. Zagovor sgushchaetsya.  Zamki, chernye koty, myshi-vampiry
i ved'my. Esli by u nas ne propalo dvoe oficerov i odin ne byl by uhe mertv,
ya  by skazal, chto kto-to ustroil ochen' slozhnyj  rozygrysh ko Dnyu Vseh  Svyatyh
[tochnee, kanun Dnya Vseh Svyatyh, prazdnuyut v Amerike 31 oktyabrya].
     - Rozygrysh, kapitan?
     - Staraya zemnaya tradiciya, mister Spok. Ob座asneniya - pozzhe.
     Zamok  kazalsya slozhennym  iz ogromnyh  kamnej.  Kot  besshumno  dvigalsya
vperedi Kirka,  kogda oni voshli  v holodnyj  koridor.  Bylo by sovsem temno,
esli by  ne redkie  fakely s plamenem, plyasavshim nad iz容dennymi rzhavchinoj i
sputannymi pautinoj zheleznymi rukoyatyami.
     - Pyl'. Pautina. Tochno. Den' Vseh Svyatyh, - skazal Mak-Koj.
     Kot skol'znul za  uglom v eshche bolee  temnyj ugol. Kogda oni posledovali
za nim, pol pod nogami provalilsya, i oni svalilis' vo t'mu.
     Kirk pervyj opravilsya  ot padeniya.  Kto-to s  ves'ma strannym  chuvstvom
yumora dogadalsya postavit' pryama  pered nim  usazhennuyu shipami  ZHeleznuyu Devu.
CHelovecheskij  skelet vnutri nee ulybalsya emu.  On  zapretil sebe poddavat'sya
strahu. CHto  em osobenno zainteresovalo - tak eto  to, chto on byl prikovan k
stene kamery.  V takom  zhe polozhenii  nahodilsya  Spok i  Mak-Koj.  Zatem  on
osoznal, chto vse ih snaryazhenie - fazery, kommunikatory, trikodery - ischezli.
     - Mister Spok...
     Vulkanit podergal svoi puty.
     - YA ne povrezhden, kapitan.
     - Bouns v poryadke?
     Mak-Koj otvetil za sebya sam.
     - Nichego  ne  slomano - massa  sinyakov. CHto  vy  tashchil  govorili naschet
rozygrysha, Dzhim?
     - Proklyatiya, temnicy, ZHeleznye Devy, skelety. SHtuka v  tom, chto vse eto
zemnye realii. Pochemu?
     - Trikoder otmetil etot  zamok kak real'nyj, Dzhim. - Mak-Koj  pobrenchal
cepyami. - I vot eto ne illyuziya. |ta planeta mozhet byt' zemnym analogom.
     - No togda ona byla by analogom isklyuchitel'no  zemnyh sueverij, doktor,
- skazal Spok. - Nechto, chto sushchestvuet tol'ko v ume lyudej.
     - Tochno, - skazal Kirk. - |to vse kak budto... - on oseksya. Iz koridora
poslyshalis'  priglushennye  shagi.  Klyuch  zaskripel  v skvazhine.  K  ogromnomu
oblegcheniyu Kirka, tyazheluyu dver' otvorili Zulu i Skotti.
     - Skotti, Zulu! Vy zhivy!
     Na licah oboih ne poyavilos' i sleda otvetnoj radosti, molcha, s kamennym
licom Skotti vytashchil iz kobury fazer i napravil ego na nih.
     - Skotti, - poprosil Kirk. - Opusti fazer.
     Nepodvizhnyj, nemigayushchij Skotti derzhal fazer na pricele.
     - Skotti! - kriknul Kirk.
     - Dzhim, ya  dumayu, ih  nakachali narkotikom. Posmotri  na ih  glaza - oni
sovsem ne migayut.
     - Dzhekson tozhe ne migal, - skazal Spok.
     - No eti-to dvoe zhivy! Skotti, Zulu! Vy uznaete menya?
     Zulu kivnul.
     - CHto s toboj proizoshlo? - dopytyvalsya Kirk.
     Vmesto otveta Zulu proshel mimo nego k Mak-Koyu. Poka Skotti derzhal vracha
"|nterprajza" na pricele, Zulu vybral  iz svyazki, visevshej u nego  na poyase,
klyuch  i povernul  ego v zamke, derzhavshem  ruku doktora v stal'nom naruchnike.
Nablyudaya za nim, Kirk skazal:
     - Oni  prosto snimayut kandaly, Bouns. Oni  ne sobirayutsya otpuskat' nas.
Ved' tak?
     Molchanie. V  absolyutnom molchanii ih kandaly byli snyaty.  Stoya  u dveri,
Zulu  znakom pokazal im vyhodit'.  Prikinuv rasstoyanie, na kotorom nahodilsya
za ego spinoj Skotti, Kirk razvernulsya, chtoby nanesti  udar.  Rukoyat' fazera
vrezalas'  v  ego cherep.  On  upal na koleni.  Spok  v eto vremya prygnul  na
Skotti, a Mak-Koj - na bezoruzhnogo  Zulu.  No kogda oni  kosnulis' ih,  lica
Skotti  i  Zulu osvetilis' tem  samym toshnotvornym  zelenym siyaniem,  i  oni
rastvorilis' v nem.
     - Stop!
     |to byl tot zhe golos, chto govoril cherez mertvyj rot Dzheksona.
     Oni  zamerli. Zelenoe  siyanie, kazalos', poglotilo  koridor i  temnicu.
Prezhnim ostalas' tol'ko  otstranennost' Skotti  i Zulu.  Oni voznikli snova,
nemigayushchie, s nichego ne vyrazhayushchimi licami, kak i prezhde. Vse ostal'noe bylo
novym.
     I  starym. Bol'shoj zal, v kotoryj oni byli kakim-to obrazom peremeshcheny,
byl po-srednevekovomu tyazhelovesno velikolepnym. Steny  pokryvali kovry. Svet
fakelov osveshchal  goluyu  poverhnost' ogromnogo stola,  po  storonam  kotorogo
stoyali  kresla  s  vysokimi  spinkami. No  glaza  Kirka  byli ustremleny  na
cheloveka. On sidel  v reznom kresle, v nishe pod kupoloobraznoj konstrukciej,
pohozhej  na  baldahin.  On byl  borodat, i  dlinnoe  plat'e  na  nem mercalo
vyshitymi  zolotom  znakami  Zodiaka. CHernyj zhezl v ego ruke byl uvenchan yarko
blestevshim hrustal'nym sharom. Kot rastyanulsya u ego nog.
     Kirk shagnul k kreslu.
     - Kto by ty ni byl, ty dokazal svoe iskusstvo sozdavat' illyuzii. Teper'
ya hochu znat', chto ty sdelal s moimi lyud'mi.
     CHelovek naklonilsya vpered.
     - Tvoya rasa imeet zabavnuyu  predraspolozhennost' k soprotivleniyu. Vy obo
vsem sprashivaete. Vam nedostatochno prinyat' vse kak est'?
     -  Tol'ko  ne togda, kogda  odin  iz moih lyudej  mertv,  a dvoe  drugih
obrashcheny v bezdumnyh...
     - Ne bezdumnye, kapitan Kirk. |ti zhivye prosto... kontroliruyutsya.  Spok
i Mak-Koj sdelali udivlennoe dvizhenie, uslyshav kak chelovek
     nazyvaet Kirka po imeni. |to bylo zamecheno.
     - Da,  my znaem vas,  vseh. Ne tak  li,  dragocennyj moj?  - on opustil
ruku, chtoby pogladit' kota.
     - Kto vy? - trebovatel'no sprosil Kirk. - Pochemu vy priveli nas syuda?
     Rot pod borodoj ulybnulsya.
     - Moe imya Korob. A naschet "priveli" - vy  zhe sami uporno hoteli prijti.
Vas predupredili snaruzhi.
     - Radi chego? - Kirk obvel rukoj vokrug. - Dlya - chego ves' etot... fars?
     - Fars? Uveryayu vas, eto ne tak, kapitan.
     Spok podal golos:
     - YAsno, chto vy chuzhie na etoj planete, Korob.
     Pronzitel'nye glaza ustavilis' na Spoka:
     - CHto vy skazali?
     -   Na  etoj  planete   ne  sushchestvuet  zhizni,   -   poyasnil   Spok.  -
Kartograficheskie  ekspedicii  nanesli  na  karty etu  zvezdnuyu  sistemu.  Ih
nauchnye nablyudeniya ne vyyavili zhizni tam, gde vy, kazhetsya, zhivete.
     Kot zashevelilsya, zamyaukal. Veki zakryli pronzitel'nye glaza.
     - To, chto my ne zdeshnie, ne imeet znacheniya, - myagko proiznes Korob.
     - |to vazhno dlya Federacii, - skazal Kirk. - CHto vy zdes' delaete?
     - Vsemu svoe vremya, kapitan.
     Kot  snova  myauknul,  i Korob  prignul  golovu,  budto prislushivayas'  k
sekretnomu soobshcheniyu. Podnyav golovu, on skazal:
     - Vy  dolzhny  izvinit'  menya. YA byl nevnimatel'nym hozyainom.  Vy mozhete
vmeste so mnoj podkrepit'sya chem-nibud'.
     Soprovozhdaemyj kotom, on provel ih k pustomu stolu.
     - |tot kot... - spokojno skazal Mak-Koj.
     - Da,  - skazal Spok.  - On napominaet mne o nekotoryh  zemnyh legendah
pro  koldunov i ih  "sputnikov"  -  demonov v  oblich'e  zhivotnyh,  poslannyh
Satanoj v pomoshch' etim koldunam.
     - Predrassudki, - skazal Kirk.
     - YA ne sozdayu legendy, kapitan. YA prosto povtoryayu ih.
     Korob povernulsya k nemu.
     - Vy ne takoj, kak vse, mister Spok. Vasha logika  bescvetna, vy dumaete
tol'ko v terminah "chernoe-beloe". Vy vidite vse eto vokrug sebya  i vse zhe ne
verite.
     - On prosto ne znaet nichego o rozygryshah, - vmeshalsya Mak-Koj.
     Korob slegka ulybnulsya.
     - Ah, vot  kak,  - on mahnul  rukoj v storonu pustogo stola.  - Vse  zhe
proshu vas prisoedinit'sya k moemu uzhinu.
     Nikto ne dvinulsya s  mesta. Skotti i  Zulu sdelali ugrozhayushchee dvizhenie.
Skotti  podnyal fazer,  no Korob podnyal  ruku,  i oba oni otoshli i zamerli  v
kamennom ocepenenii.
     -  YA nadeyalsya, chto  vy proyavite bol'shuyu  gibkost', no...  -  progovoril
Korob. - On podnyal zhezl.
     Vspyhnulo  zelenoe mercanie,  slepyashchee,  kak  hrustal'nyj  shar na konce
zhezla. Zal i vse, chto v nem nahodilos', rastvorilos' v nem, kak vihr'  pyli.
Kirk na mgnovenie oslep. Kogda  on snova obrel zrenie, to sidel so  Spokom i
Mak-Koem za stolom. Pered nim razinula  rot  kaban'ya  golova,  ryadom  stoyalo
blyudo s  farshirovannym  fazanom. V centre stola ogromnyj byk,  zazharennyj do
korichnevoj  sochnosti,  byl okruzhen  serebryanymi chashami,  polnymi  fruktov, i
blyudami s nezhnymi  syrami. Massivnye kandelyabry brosali svet na  hrustal'nye
grafiny s vinom i zolotye kubki. V kachestve demonstracii srednevekovoj edy i
pompeznoj  servirovki  eto  bylo  predstavlenie,  dostojnoe  lish'  turistov,
zakazavshih tur v Mashine Vremeni.
     - Vo imya Gospoda, kak... - nachal Mak-Koj.
     - |to  ne  rozygrysh,  doktor, - skazal Korob,  -  fokus,  na  etot raz.
Pover'te.
     - CHego vy hotite ot nas, Korob? - sprosil Kirk.
     - V dannyj moment - chtoby vy eli i naslazhdalis'. Pozhalujsta, poprobujte
vina, doktor. Vy najdete ego prevoshodnym.
     - Net, blagodaryu vas, - otvetil Mak-Koj.
     S myaukan'em kot neozhidanno prygnul na svobodnoe mesto za stolom, i svet
blesnul na kristall-kulone u nego  na shee.  Nesmotrya na otkaz,  ruka Mak-Koya
sama  potyanulas' k grafinu, stoyavshemu pered nim.  On sdelal  zametnoe usilie
otdernut' ee,  no neudachno. Kirk sdelal dvizhenie  k nemu, no  Skotti tut  zhe
tolknul ego na mesto.
     - Bouns...
     - On ne mozhet podchinit'sya vam, kapitan, -  skazal Korob, - i ego nel'zya
vinit' za eto.
     Mak-Koj, volya  kotoroyu byla paralizovana, nalil vino  iz grafina v svoj
kubok. Kot s siyayushchim na chernom  mehu kulonom vnimatel'no sledil za tem,  kak
on podnes kubok k gubam. On kosnulsya ego - i vino vspyhnulo alym plamenem.
     YAvno vstrevozhennyj,  Korob  podnyal svoj zhezl.  Plamya pogaslo, i Mak-Koj
uronil kubok na pol, gde tot ischez, ostaviv posle sebya zapah dyma.
     Kot zashipel.
     V yarosti Kirk skazal:
     - Esli vy dostatochno pozabavilis', Korob...
     No glaza Koroba byli ustremleny na kota.
     - |to byla ne  moya volya,  - skazal on. - YA... dolzhno byt',  mogu vnesti
nuzhnye popravki.
     CHernyj  zhezl  ukazal   na  pustye  blyuda  na  stole.  Oni   napolnilis'
dragocennymi   kamnyami,  bescennymi   ekzoticheskimi  yuvelirnymi   izdeliyami,
sobrannymi  so vseh  koncov  Galaktiki v odnu  mercayushchuyu  grudu -  rubinovyj
purpur  togo, chto bylo ne rubinami, sapfirovaya  golubizna togo,  chto bylo ne
sapfirami - no neznakomymi dragocennostyami nezemnyh zvezdnyh sistem.
     - Vyglyadyat, kak nastoyashchie, - zametil Mak-Koj.
     - Oni i est'  nastoyashchie,  uveryayu  vas,  - skazal Korob. -  |to  masgar,
doktor, a eto - lorinium, pavonit. Zdes'  dlya kazhdogo iz vas po  sostoyaniyu v
cennejshih dragocennostyah Galaktiki, esli vy ujdete otsyuda, ne pytayas' bol'she
nichego uznat'.
     - My eshche ne gotovy uhodit', - spokojno skazal Kirk.
     -  Kapitan,  vy  upryamyj  i  nerazumnyj  chelovek,  odnako  vy  vyderzhki
ispytanie.
     - Ispytanie? - zainteresovalsya Mak-Koj.
     Korob kivnul.
     - Vy dokazali  svoyu  predannost',  yavivshis' syuda,  chtoby  spasti  svoih
tovarishchej, nesmotrya  na preduprezhdenie derzhat'sya  podal'she.  Vasha  hrabrost'
takzhe  byla podvergnuta proverke. YA ponyal, chto vas nel'zya napugat'. Sejchas ya
uznal, chto vas nel'zya kupit'. Pozdravlyayu.
     Kot myauknul. Korob pogladil ego.
     - Sovershenno verno, - skazal on, - idi pryamo sejchas.
     ZHivotnoe sprygnulo  s kresla i umchalos'  v zaveshennyj  kovrami proem  v
drugom konce zala.
     Kirk podnyalsya.
     -  Horosho. Teper',  kogda  vy proverili  nashu  cel'nost',  veroyatno, vy
prodemonstriruete svoyu.
     - S udovol'stviem, kapitan.
     - Nachnite s ob座asneniya togo, chto vy sdelali s Zulu i  Skotti. Kak vy ih
"kontroliruete"?
     - YA ne mogu otvetit' na etot vopros, - skazal Korob,  - no ya poslal  za
toj, kotoraya mozhet.
     |to byla vysokaya strojnaya zhenshchina. Ee chernye volosy, razdelennye pryamym
proborom,  spuskalis'  do  poyasa.  Vozmozhno,  iz-za  vysokih  skul ee  glaza
kazalis'  slegka  raskosymi.  Ka  ee  grudi  poverh  krasnogo  plat'ya  visel
kristall-kulon, takoj zhe, kakoj oni videli u kota.
     Korob predstavil:
     - |to moya kollega, Sil'viya.
     Kogda  ona  priblizilas' k  Kirku,  tot  osoznal,  kak  ona  neobychajno
graciozna. Slegka poklonivshis', ona skazala:
     - Kapitan Kirk, ya ponimayu  vashe zhelanie uznat',  chto proizoshlo s vashimi
lyud'mi. My ispytali ih um.  Dlya nas  eto  prostoe delo -  prozondirovat' umy
podobnyh vam.
     - Gipnoz? - sprosil Spok.
     Ona ne obratila na nego vnimaniya i podoshla k Mak-Koyu.
     - Nashi metody glubzhe, chem gipnoz.
     Mak-Koj  nichego  ne skazal na  eto. Ego  glaza ustavilis' na  blestyashchij
kulon i vzglyad vdrug stal okamenevshim, nemigayushchim. Ona ulybnulas' emu.
     - Pozvol'te mne povtorit'  to, chto vy skazali o tom cheloveke, Dzheksone,
kotoryj   byl  vozvrashchen  na  vash  korabl'.  Vy  skazali:   "Nikakih  sledov
povrezhdenij... nikakih organicheskih  narushenij,  ni vneshnih, ni  vnutrennih.
|tot chelovek prosto zamerz nasmert'".
     - Otkuda vam eto izvestno? - sprosil Kirk, vnimatel'no glyadya ej v lico.
     Zelenye glaza posmotreli na nego.
     - Vam nravitsya schitat' sebya slozhnymi sozdaniyami, kapitan,  no  zdes' vy
oshibaetes'. Vashi  umy imeyut mnogochislennye  dveri, i mnogie iz nih ostavleny
bez ohrany. My vhodim v vash um cherez eti neohranyaemye dveri.
     - Telepatiya? - predpolozhil Spok.
     Na etot raz ona otvetila emu.
     - Ne  sovsem. Telepatiya ne  predpolagaet  kontrolya.  A  ya, uveryayu  vas,
polnost'yu kontroliruyu vashih druzej.
     Neozhidanno  Kirku nadoela eta ocharovatel'naya ledi i ee razgovor. Rezkim
dvizheniem on tolknul svoe tyazheloe  kreslo na  Skotti, tot poshatnulsya,  teryaya
ravnovesie, - i fazer  vypal iz ego ruk. Kirk podnyal  ego bystrym  i  tochnym
dvizheniem, kogda Skotti, vosstanoviv balans, brosilsya na nego. Kirk navel na
nego  fazer. On otpryanul,  i  fazer vzyal  na  pricel  vseh srazu  - Sil'viyu,
Koroba, Zulu i Skotti.
     - Nikomu ne dvigat'sya! - predupredil Kirk.
     Mak-Koj  poteryal nepodvizhnost', ego glaza mignuli. Kirk zhestom prikazal
Zulu i Skotti podojti k Korobu, fazer ne drozhal v ego ruke.
     -  Bol'she  nikakih fokusov-pokusov,  -  skazal  on, - Korob, mne  nuzhno
ostal'noe  nashe snaryazhenie  i oruzhie.  Sejchas.  I eshche  mne  nuzhny  otvety  -
nastoyashchie.
     Sil'viya skazala:
     - Opustite oruzhie, kapitan.
     Kirk   rassmeyalsya.  Zelenye  glaza   ne  vspyhnuli  gnevom,  no  prosto
razglyadyvali ego ocenivayushche. Zatem, opustiv ruku v skladki svoego svobodnogo
plat'ya; ona  dostala chto-to  pohozhee na miniatyurnuyu serebryanuyu  igrushku. Ona
podoshla k Skotti i Mak-Koyu.
     - Vy uznaete eto? - sprosila ona.
     - |to pohozhe na umen'shennuyu kopiyu "|nterprajza", - skazal Mak-Koj.
     - Net. V kakom-to smysle eto i est' "|nterprajz".
     Nahmurivshis', Spok sprosil:
     - Gde vy eto vzyali?
     - Iz golov dvoih chlenov vashej komandy. YA vobrala ih znanie o korable.
     - A s kakoj cel'yu? - pointeresovalsya Spok.
     Ona  otodvinulas'  k  stolu,  na kotorom v  massivnom kandelyabre goreli
vysokie svechi.
     - V mifologii nashej rasy eto nazyvaetsya "simpaticheskaya magiya", kapitan.
Mozhete nazyvat' eto kak hotite. |to interesnoe oruzhie.
     Kirk, vse eshche derzha na pricele Koroba, brosil cherez plecho:
     - Ledi, eto ne goditsya v kachestve ob座asneniya.
     Lico Spoka  pomrachnelo. On  vnimatel'no  sledil za zhenshchinoj, stoyavshej u
stola. Teni drozhali na ee lice, osveshchennom plyashushchim svetom svechej.
     - Dzhekson, -  skazala  ona. Vy  vse  byli  udivleny,  kak eto on zamerz
nasmert' v takom umerennom  klimate. Kak  vam  takoe ob座asnenie, kapitan?  YA
sdelala tochnoe ego podobie, zatem  zamorozila ego. Kogda ya  uvidela, chto ono
zamerzlo, on umer.
     - CHepuha! - skazal Kirk. - Nel'zya zadumat' cheloveka do smerti.
     - Vash kommunikator  nahoditsya  v  karmane  Koroba, kapitan.  Proshu vas,
voz'mite ego.
     On pokolebalsya mgnovenie, prezhde chem  podchinit'sya. Kogda on povernulsya,
ona derzhala igrushechnuyu kopiyu "|nterprajza" dyujmah v shesti nad plamenem.
     - Vyzyvajte svoj korabl', - skazala ona.
     On shchelknul  kryshkoj kommunikatora. Bespokoyas', pomimo sobstvennoj voli,
on uvidel, kak Sil'viya podnesli model' blizhe k plameni. Korob proiznes:
     - Sil'viya, ne...
     Model' opustilas' nizhe, i Kirk bystro progovoril v kommunikator:
     -  Kirk vyzyvaet  "|nterprajz"!  "|nterprajz",  otvet'te.  Zdes'  Kirk.
Otvet'te...
     -  Kapitan,  eto  vy!  -  golos Uhury byl  vzvolnovan. - Gde vy?  My ne
mogli...
     - Sejchas ne o nas rech'. CHto u vas proishodit?
     - CHto-to... kakie-to nepoladki s termoregulyaciej. My ne mozhem ponyat', v
chem  delo.  Temperatura  podnyalas'  na  60 gradusov za  poslednie polminuty.
"|nterprajz" podzharivaetsya, ser...
     - Podklyuchite holodil'nye ustanovki, lejtenant!
     Golos slyshalsya teper' slabee.
     - My pytalis', kapitan, no oni... vyshli iz stroya...
     Kirk, predstaviv svoj korabl', na mgnovenie uvidel ego nesushchimsya skvoz'
prostranstvo pylayushchim fakelom.
     On uvidel,  kak  Uhura i Farrel v  mokroj ot pota  forme zadyhayutsya  na
svoih postah, hvatayut rtami vozduh.
     - ZHar ujdet, lejtenant, - skazal on. - YA pozabochus' ob etom.
     On vyklyuchil kommunikator, podoshel k Korobu i otdal emu kommunikator.
     - Ladno, - skazal on Sil'vii. - Mozhete prekratit' eto.
     On protyanul Korobu fazer.
     Ona ubrala miniatyurnyj korabl' iz plameni.
     - Teper', kogda vy poznakomilis'  s  nashej naukoj, -  skazal  Korob,  -
mozhet byt', rasskazhete chto-nibud' o vashej?
     -  YA  by luchshe uznal  pobol'she o  vashej, -  skazal  Kirk.  - Snachala vy
nazvali eto magiej, teper' - naukoj. CHto zhe eto?
     - A kak by vy sami nazvali eto?
     - Transmutaciya...  telekinez. Kazhetsya,  vy obladaete  ves'ma  strannymi
sposobnostyami. Vy ne tol'ko izmenyaete molekulyarnuyu strukturu predmetov, no i
peremeshivaete ih po svoej vole. CHem vam eshche interesovat'sya v nashej neuklyuzhej
nauke?
     -  Nashej  trebuyutsya mehanizmy,  materialy, energiya, himikaty, - dobavil
Spok. -  Po sravneniyu s vashimi sposobami, ona  nesovershenna i neskladna. CHto
zhe tak vazhno v nej dlya vas?
     - Est'  veshchi,  izvestnye vam, o kotoryh my ne znaem.  My mozhem izmenyat'
molekulyarnuyu   strukturu  materii.   No  vy   umeete  vysvobozhdat'  energiyu,
zaklyuchennuyu vnutri nee.
     - Korob! Ty slishkom mnogo govorish'! - rezko skazala  Sil'viya. Vzyav sebya
v ruki, ona  prodolzhala: - Krome togo, vy  troe ne  yavlyaetes'  takimi uzkimi
specialistami,  kak te dvoe.  - Ona ukazala  na nepodvizhnye figury  Skotti i
Zulu. - Vot tot  dumaet tol'ko o mashinah. Um drugogo  polon  vsyakih melochej,
myslej  o  ego  kollekciyah,   fizicheskih   usiliyah,   kotorye  on   nazyvaet
trenirovki... No  v  vashih  umah akkumulirovano  znanie  o  mirah,  ob  etoj
Galaktike.
     - Esli tak, to nashi umy - mesto, gde eti znaniya i ostanutsya.
     -  Vy ispol'zovali Skotti i Zulu  kak  orudiya,  -  skazal Mak-Koj. - Vy
ispol'zovali ih, chtoby zamanit' nas syuda. Pochemu vy reshili, chto my pridem?
     - Oni znali, chto vy pridete? - ulybnulsya Korob.
     - Hvatit, -  neterpelivo  skazala Sil'viya,  - vy skazhete nam to, chto my
hotim uznat', tak ili inache!
     - Nemnogo  pozdno dlya ugroz, - otvetil Kirk. - YA  svyazalsya  s korablem,
pomnite? Kak  po-vashemu,  skol'ko vremeni projdet prezhde,  chem  zdes'  budet
novaya poiskovaya gruppa?
     - Dovol'no mnogo, - skazal Korob. On prikosnulsya k miniatyurnomu korablyu
na  stole hrustal'nym sharom svoego zhezla. Ego  ohvatilo znakomoe uzhe zelenoe
svechenie. Kogda  ono  ischezlo,  korabl'  byl  zaklyuchen  v  cel'nyj  kristall
hrustalya.
     - Teper' vash korabl' okruzhaet  nepronicaemoe silovoe pole, kapitan. Ono
ne  narushaet  ego  orbity,  no  prevrashchaet  vseh,  kto nahoditsya  vnutri,  v
plennikov.
     -  Sovetuyu  vam  soglasit'sya,  kapitan, -  skazala  Sil'viya. -  Hotya  i
sushchestvuyut metody  nasil'stvenno poluchit' informaciyu, kotoraya nam nuzhna, oni
krajne boleznenny. I oni imeyut neskol'ko... issushayushchij effekt. - Ona sdelala
zhest v storonu Skotti i Zulu.
     - Nam nechego obsuzhdat', - skazal Kirk.
     Korob povernulsya k Skotti i Zulu:
     - Otvedite ih nazad v temnicu.
     - Podozhdite, - zelenye glaza Sil'vii oglyadeli ih, holodno analiziruya.
     - Doktor ostanetsya.
     - Bouns... - nachal Kirk.
     -  Ne trat'te ponaprasnu vashe sochuvstvie, kapitan. Vy budete sleduyushchim.
Raznica nebol'shaya. - Ona otvernulas', rezko brosiv Skotti i  Zulu, - uvedite
ostal'nyh.  Korob peredal  Zulu  fazer. Ego stvol bol'no utknulsya pod  rebra
Kirku, kogda ego i Spoka vyvodili iz zala.
     Na etot raz okovy pokazalis' Kirku bolee tesnymi. Ego glaza upiralis' v
pol temnicy, on bespokojno vorochalsya v cepyah, chuvstvuya, kak zhelezo vpivaetsya
v plot'.
     - I dolgo eto prodolzhaetsya? - vydavil on.
     - 22 minuty 17 sekund, - otozvalsya Spok.
     U Kirka vyrvalsya vopros, bespokoivshij ego:
     - CHto oni takoe delayut s nim?
     - Veroyatno, - proiznes Spok, - nastoyashchij vopros - "chto oni takoe?". Oni
priznalis', chto  chuzhie na etoj planete. I ya nahodku ih absolyutnuyu nevinnost'
kasatel'no nashej nauki i tehniki ves'ma lyubopytnoj.
     Kirk s interesom posmotrel na nego:
     - Krome togo, oni govorili o vas kak o "sozdaniyah", kak budto  nash  vid
byl im neznakom.
     Spok kivnul.
     - Tot fakt, chto vse vokrug nas vyglyadit prochnym i solidnym, byt' mozhet,
vovse ne fakt. Sil'viya i Korob pohozhi na lyudej. No oni sfabrikovali etu  edu
i  dragocennosti. Tak zhe legko oni smogli sfabrikovat' i svoyu vneshnost'. CHto
esli  oni vovse ne  dvunogie gumanoidy? CHto esli i eto oni izvlekli iz golov
Skotti i Zulu?
     Kirk nahmurilsya.
     - Skotti  i Zulu - ser'eznye muzhchiny. Oni ne podvlastny sueveriyam, - on
sdelal pauzu,  chtoby obdumat'  rassuzhdeniya Spoka. - No  u  predkov  Skotti v
samom dele  byli zamki i temnicy  i  znanie o ved'mah... A Zulu  - vostochnye
narodnye skazki tozhe priznayut sushchestvovanie duhov i prividenij.
     - Deti do  sih por uvlekayutsya istoriyami o privideniyah, kapitan. Dazhe ya,
k ispugu otca, ros s interesom k nim. Vozmozhno, podsoznatel'no vse my boimsya
temnyh komnat, prizrachnyh videnij  -  k  eto kak  raz to, chto ispol'zuyut eti
chuzhaki, chtoby poluchit' nuzhnuyu im informaciyu.
     -  No oni  hotyat ne prosto nashej  nauki, -  napomnil Kirk.  - Im  nuzhno
znanie  o nashih  mirah, o samoj  Galaktike. - On  hotel dobavit'  "Pochemu?",
kogda v zamke povernulsya klyuch.
     Dver'  temnicy  otvorilas', i  Zulu  s  fazerom  v ruke vtolknul v  nee
Mak-Koya. Doktor ne soprotivlyalsya. On prosto stoyal, ne migaya, na lice ego  ne
otrazhalis' nikakie chelovecheskie emocii.
     - Ah, Bouns, Bouns... - prostonal Kirk.
     No  Zulu  uzhe razmykal ego  cepi. Zatem Mak-Koj, neuklyuzhe  volocha nogi,
podoshel  k kapitanu i ryvkom  podnyal na nogi. Akkuratno derzha ego tak, chtoby
on nahodilsya pod pricelom Zulu, doktor pinkom vytolknul Kirka iz temnicy.
     Metod,  kotorym  Sil'viya  prevratila  Mak-Koya  v  poslushnogo  imbecila,
bespokoil Koroba. Poka oni ozhidali Kirka  v  bol'shom zale zamka, on  vyrazil
svoe bespokojstvo slovami:
     - Net neobhodimosti muchit' ih.
     - Oni soprotivlyayutsya, - byl otvet.
     - Ty draznila  ih! Ty im predlagaesh' igrushki, a potom smotrish', kak oni
vopyat ot boli, prikosnuvshis' k nim. |to tebya zabavlyaet.
     Ona pozhala plechami.
     - Esli i tak,  eto tebya  ne  kasaetsya.  YA  dobyvayu  informaciyu,  nuzhnuyu
Starejshim. I eto kak raz to, zachem my zdes'.
     - Ty dolzhna prekratit' eto! - zakrichal Korob. - Po krajnej mere, sdelaj
tak, chtoby bol' byla korotkoj.
     - Ty ne mozhesh' mne prikazyvat', Korob. My ravny.
     - No ne odinakovy, - skazal on.
     - Da. Ty slabyj. YA sil'na. Imenno poetomu Starejshie vybrali menya, chtoby
soprovozhdat' tebya.  Oni podozrevayut tebya  v  slabosti.  Imenno  ya...  -  ona
ostanovilas', uvidev Kirka, stoyavshego mezhdu Mak-Koem i Zulu.
     Ee   guby   slozhilis'  v   ocharovatel'nuyu  ulybku.   Golosom   hozyajki,
privetstvuyushchej dorogogo gostya, ona skazala:
     - Kapitan, rada videt' vas. Horosho, chto vy prishli.
     Kirk i  Sil'viya posmotreli drug na druga. Vpervye on pochuvstvoval v nej
napryazhenie,  kakuyu-to  ostorozhnost',  kak budto  ona  ponyala,  chto vstretila
kogo-to,  kto   ne  ustupal  ej  v  tverdosti.  On  ulybnulsya  ej  takoj  zhe
ocharovatel'noj ulybkoj.
     - Nu, chto  teper'? -  galantno  sprosil on.  -  Vy vzmahnete  volshebnym
zhezlom i razrushite moj mozg tozhe?
     On ne upustil togo, kak ona nevol'no vzdrognula pri upominanii zhezla. I
eshche on zametil, kak ona pri etom kosnulas' kristalla-kulona na grudi.
     -  Na  samom  dele  mozgu ne  prichinyaetsya ser'eznogo vreda, kapitan,  -
tol'ko issushenie znanij i voli.
     - |to vy ne schitaete bol'shim vredom?
     - Konechno, net, - legko otvetila ona.
     On okinul ee s nog do golovy ocenivayushchim chuvstvennym muzhskim vzglyadom.
     -  Ah, izvinite, - skazal on. - YA zabyvayu, chto vy ne zhenshchina. Vozmozhno,
dazhe ne chelovek.
     - Ne ponimayu, o chem vy.
     - Vse  eto... - on obvel rukoj zal, - vse eto, ochevidno, vzyato iz nashih
nasledstvennyh fantazij i sueverij. Illyuziya - vse eto illyuziya.
     Ona ukazala na odin iz fakelov, osveshchavshih zal:
     - Podnesite vashu ruku k etomu plameni, i vy obozhzhetes', kapitan. Kak by
oni ni byli sozdany, eti veshchi real'ny. YA tozhe nastoyashchaya.
     - Zachem my vam? - sprosil on.
     Ona  podoshla  k stolu.  Povernuvshis',  chtoby vnov'  vstretit'sya  s  nim
vzglyadom, ona skazala:
     - CHto govorit vasha rasa o prirode mirozdaniya?
     On rassmeyalsya:
     - Nichto ne lyublyu  obsuzhdat' tak,  kak  prirodu  mirozdaniya. Osobenno  s
ocharovatel'noj  ledi, - on shutlivo poklonilsya. -  Znaete, vy  ne otvetili na
moj vopros. Zachem my vam?
     - Mne ne kuhni drugie. Kak i vam.
     Ona zagovorila myagche. Teper' ona podoshla blizhe k nemu. CHelovek ili net,
ona byla ocharovatel'na.
     - Esli my soedinim to, chto znaete vy i  znayu ya, sila, kotoroj my smozhem
obladat', budet bespredel'na.
     - A Korob? - sprosil Kirk.
     CHto  ona  navernyaka  znala,  podumal  on, -  tak  eto kak  pol'zovat'sya
chuvstvennymi charami. Ona legko, ochen' legko prikosnulas' k ego ruke.
     - Korob slabyj i glupyj,  -  skazala ona. Ot nego  mozhno izbavit'sya. No
mne bylo by trudno izbavlyat'sya... ot vas.
     On s ulybkoj zaglyanul v zelenye glaza.
     - Ili zaglyanut' v moj mozg?
     - V etom ne budet neobhodimosti, esli my ob容dinim nashi znaniya. Ot menya
ty smozhesh' uznat' sekrety,  o kotoryh ne mog  i mechtat'. Vse,  chto zahochesh',
mozhet byt' tvoim...
     Ee ruka medlenno dvigalas' vverh po ego plechu.
     -  Vashi...  dovody ves'ma  ubeditel'ny,  - skazal Kirk.  -  CHto  esli ya
soglashus'? Prisoedinit'sya k vam?
     Ee nizkij golos laskal:
     - Ty  ne  pozhaleesh' o  svoem  reshenii. Vlast', bogatstvo, lyubaya roskosh'
Galaktiki budut tvoimi.
     - Vy ochen' krasivy, - skazal on. I byl iskrenen.
     - YA  mogu  byt'  krasivoj  po-raznomu, -  skazala  ona. Zelenye  glaza,
smotrevshie  snizu  vverh na nego,  vdrug  stali  yarko-golubymi. Volna chernyh
volos prevratilas' v kopnu  solomennyh. Dazhe  plat'e  poteryalo svoj  krasnyj
ottenok  i stalo kremovo-belym,  sorevnuyas'  v  belizne  s ee  kozhej.  Zatem
izumitel'naya blondinka  tozhe ischezla.  Medno-ryzhie lokony padali na ee lico.
Plat'e stalo cveta temnoj bronzy. Ee  krasota stala teper' krasotoj oseni, i
rumyanec klenovyh list'ev rascvel na ee shchekah.
     - YA tebe nravlyus' takoj? - sprosila ona. - Ili, mozhet, ty predpochitaesh'
eto?
     K nej vernulas' prezhnyaya vneshnost'.
     - YA  predpochitayu eto,  - skazal Kirk i obnyal  ee. Kogda  on otstranilsya
posle poceluya, ee vzglyad vyrazhal udivlenie i udovol'stvie.
     - |to bylo ochen'... priyatno, kak eto nazyvaetsya? Mozhno eshche?
     On snova poceloval ee i otpustil.
     - Vashi lyudi smogut garantirovat' moyu bezopasnost'?
     - Da,  kak tol'ko pribudut. YA tol'ko dolzhna dolozhit' Starejshim,  chto ty
soglasilsya sotrudnichat' s nami.
     - I moi druz'ya vernutsya v prezhnee sostoyanie?
     - Konechno, esli ty zahochesh'.
     Ona obvila rukami ego sheyu, no on snyal ih i otstranilsya.
     - CHto sluchilos'? CHto ya sdelala ne tak?
     On otoshel ot nee na shag.
     - Kogda ty vosprinyala zhenskoe oblich'e, ty vosprinyala i zhenskuyu slabost'
- govorit' slishkom mnogo. Vy otkryli slishkom mnogo  sekretov,  Sil'viya.  CHto
esli  vashi  Starejshie  uznayut, chto  vas obvelo  vokrug pal'ca  odno  iz  teh
sozdanij, kotoryh vy planiruete zavoevat'?
     - Ty obmanul menya? YA tebe ne nravlyus'?
     - Net, - skazal on.
     - Tak ty prosto ispol'zoval menya?
     - A ty razve ne sobiralas' ispol'zovat' menya?
     Ee  zelenye glaza  vspyhnuli. Ona  rezko  hlopnula v  ladoshi.  Skotti i
Mak-Koj,  vooruzhennye fazerami, voshli  cherez  arku, zaveshennuyu  kovrami. Ona
ukazala dlinnym ostrym nogtem na Kirka:
     - Uvedite ego! Bros'te ego obratno v temnicu!
     Nikto inoj kak Korob prishel, chtoby osvobodit' ego ot kandalov.
     No nesmotrya na fazer v ruke, on vyglyadel nervnym, obespokoennym. Kirk i
Spok v napryazhennom molchanii smotreli, kak on otpiraet zamki. K ih udivleniyu,
osvobodiv ih, on srazu zhe otdal Kirku fazer i vynul iz karmana kommunikator.
     On progovoril shepotom:
     - YA  razbil hrustal', zaklyuchavshij vash  korabl', kapitan. Nastalo vremya.
Vashi lyudi  nashli sposob probit'sya skvoz' silovoe pole. Slozhno kontrolirovat'
tak mnogo veshchej srazu. Vy dolzhny uhodit' sejchas, do togo, kak ona obnaruzhit,
chto oruzhie ischezlo.
     - My ne mozhem ujti bez nashih lyudej, - skazal Kirk.
     Korob sdelal neterpelivyj zhest.
     - Oni bol'she  ne vashi lyudi.  Oni prinadlezhat Sil'vii. YA bol'she ne  mogu
kontrolirovat' ih - ili ee.
     On opaslivo oglyanulsya na dver'.
     - V  etom  ne bylo nikakoj  neobhodimosti. My mogli  mirno vojti v vashu
Galaktiku. No Sil'vii nedostatochno zavoevaniya. Ona blizka k Starejshim, i ona
hochet razrusheniya.
     - Vy pribyli na kakom-to korable? - sprosil Spok.
     Korob pokachal golovoj.
     - My ispol'zovali silovuyu kapsulu, -  on ukazal na dver'. - Net vremeni
dlya ob座asnenij. My dolzhny idti, ona zamyshlyaet ubit' nas vseh.
     Kirk  i  Spok  dvinulis' za nim k vyhodu, kak  vdrug  Korob  neozhidanno
obernulsya,  ostanavlivaya  ih   predosteregayushchim  zhestom.  Oni  uslyshali  eto
odnovremenno - zvuk  nizkogo  rezoniruyushchego murlykan'ya. Potom cherez otkrytuyu
dver'  temnicy  stala vidna  ten':  na  protivopolozhnoj  stene kralas'  ten'
ogromnoj koshki.
     - Nazad, - probormotal Korob.
     Iz skladok roby on dostal zhezl i, derzha ego nagotove, pahnul  v koridor
navstrechu koshach'ej teni. No  ona uzhe  nachala  rasti,  nalivayas'  chernotoj na
stene  koridora.  Murlykan'e  izmenilos'.  Ugroza  poyavilas' v ego gortannyh
perelivah.  Oshcheryas', koshka navisla nad Korobom,  lico  kotorogo dergalos' ot
straha. On podnyal zhezl, kricha:
     - Net! Aj, uhodi! Net.
     Ten' podnyala uzhasnuyu lapu. Korob  zakrichal, padaya,  i zhezl vyvalilsya iz
ego  ruki. Kirk  i Spok brosilis' k  nemu.  Razdalsya novyj  raskat yarostnogo
rychaniya, i ogromnaya lapa podnyalas' snova. Kirk ele uspel dotyanut'sya do zhezla
do togo, kak Spok vtashchil ego v temnicu i zahlopnul dver'.
     Snaruzhi zvyaknula zashchelka. Oni snova byli zaperty v kamere.
     Dver' drognula, kogda  v nee  udarilo  massivnoe telo. Bezumnoe rychanie
ehom otdalos' v koridore, kogda nevidimaya koshka-chudovishche brosilas' na  dver'
snova. Spok kriknul:
     - Ona dolgo ne proderzhitsya pod takimi udarami, ser!
     - Otojdi nazad, -  skazal Kirk. On napravil  fazer na dver' i  nazhal na
spusk. Nikakogo effekta.
     -  Net  energii,  -  proiznes on,  osmotrev  oruzhie,  - ona,  navernoe,
razryadila ego. My mogli by svalit' Skotti i  Zulu  v lyuboe vremya, i my etogo
ne znali, - on oglyadel kameru. - Otsyuda net vyhoda.
     - Tol'ko odin, - skazal Spok. - Tot put', kotorym my voshli.
     Novyj udar vstryahnul dver'. Kirk skazal:
     - |ta stena slishkom gladkaya, chtoby vzobrat'sya po nej.
     Spok uvidel lyuk u sebya nad golovoj:
     - Esli vy menya podsadite, ser, ya mog by vtyanut' vas naverh.
     - Tut dobryh vosem' futov. Dumaesh', poluchitsya?
     - YA gotov, kapitan.
     Kirk  kivnul,  polozhil  zhezl  na  pol  i  sognulsya,  upershis' rukami  v
rasstavlennye  nogi, Spok vskarabkalsya  emu na spinu. Vulkanit  uhvatilsya za
kraj lyuka i podtyanulsya. Kirk podhvatil  zhezl  i vcepilsya v  protyanutuyu ruku.
Kogda on sam vzyalsya za kraj lyuka, dver' ruhnula. Koshach'ya golova s oskalennoj
past'yu poyavilas' v proeme i izdala zlobnyj vopl'.
     Zadyhayas', Kirk skazal:
     - Vot eto ya nazyvayu blizost'yu. Gde Mak-Koj i ostal'nye?
     - Mozhet, nam luchshe vernut'sya s  oruzhiem k drugoj spasatel'noj komandoj,
kapitan.
     -  YA  ih  zdes' ne  ostavlyu,  -  skazal  Kirk.  On uzhe dvinulsya vpered,
probirayas' po slabo osveshchennomu prohodu, kogda Spok skazal:
     - Ne dumayu, chto eto put', kotorym my prishli, kapitan.
     -  Mozhet,  tak,  a  mozhet,  i net, - otozvalsya Kirk.  -  |to  nastoyashchij
labirint. Posmotri, tam povorot. A my zavorachivali za ugol.
     Mozhet byt', zvuk, a ne shestoe chuvstvo predupredil ego. On uvernulsya kak
raz  vovremya, chtoby ujti ot udara  bulavy  v rukah Mak-Koya.  Ona  udarila  v
stenu, krosha kamen',  i tut iz temnogo ugla vyletel Skotti,  celya  bulavoj v
golovu Spoka. Spok uklonilsya i iz-za  spiny  nanes udar  po  shee,  svalivshij
Spoka i vybivshij oruzhie iz ego ruk. Odnovremenno Spok kriknul:
     - Szadi, ser.
     Kirk tol'ko chto udarom v chelyust' ulozhil Mak-Koya, i, kruto povernuvshis',
otletel k stene ot udara  botinka Zulu. Odnako on uspel zahvatit' ego nogu i
vyvernul ee, upav na Zulu sverhu i otklyuchiv ego.
     On snizu vverh posmotrel na Spoka.
     - Ty byl prav. My dejstvitel'no poshli ne tuda, no, po krajnej mere,  my
nashli ih.
     -  YA  by  tak ne skazal,  kapitan. No teper', kogda oni u nas zdes' vse
vmeste...
     Ochen'  blizko razdalos'  rychanie. Na stene koridora chernotoj nalivalas'
gromadnaya koshach'ya ten'. Na ogromnoj lape poyavilis' kogti.
     Kirk podnyal zhezl.
     - |to vasha... energeticheskaya kapsula, ne tak li, Sil'viya?
     Ten' ischezla. U steny stoyala Sil'viya, chernovolosaya, v krasnom plat'e.
     Kirk provel pal'cem po zhezlu.
     - |tot kristall - i tot, chto vy nosite, - sluzhit istochnikom vashej sily,
tak?
     - Istochnikom? Net, kapitan, um - vot  istochnik nashej sily. Moj kristall
- prosto usilitel'. ZHezl zhe kontroliruet gorazdo bol'shee.
     - Imeya  v rasporyazhenii  takuyu silu, chto  vy hotite ot nas?  - prosil ee
Spok.
     - Ot  vas  lichno  ya  nichego ne  hochu,  mister Spok.  Vash um -  glubokaya
emkost', zapolnennaya faktami. Mne nuzhny lyudi Zemli. Ih umy zapolnyayut mechty
     - material, neobhodimyj nam, chtoby sozdavat' nashi real'nosti.
     - Vy pitaetes' umami drugih, - zaklyuchil Kirk. - CHto proishodit s  nimi,
kogda vy upotreblyaete ih umy, chtoby uvelichit' svoyu silu?
     - Pochemu vas eto bespokoit? - rezko otvetila ona. - S zhezlom, kotoryj u
vas v ruke, vy mogli by odnim dvizheniem sotryasat' zvezdy, esli by znali, kak
ispol'zovat' ego, -  ee golos smyagchilsya. - YA odnazhdy  predlozhila razdelit' s
vami silu. YA predlagayu snova.
     - Net, - otvetil Kirk. - YA ne znayu, kto vy. Vse, chto  ya znayu, - eto to,
chto vy ne zhenshchina. Vy razrushitel'.
     - Dovol'no, - skazala ona. V ee ruke  poyavilsya fazer. Ona napravila ego
na Kirka. - Otdaj mne zhezl.
     Ona protyanula druguyu ruku ladon'yu vverh.
     - ZHezl. Daj ego mne.
     On pozhal plechami i protyanul ej zhezl, no kogda ona uzhe  pochti vzyala ego,
Kirk  brosil  ot ob pol. Sil'viya  zakrichala, uvidev,  chto kristall razbilsya.
Oslepitel'nyj krasnyj  svet zalil koridor  krovavo-alym. Potom  izmenilsya na
yarko-zheltyj, solnechnyj. Potom stal mertvenno-belym - lunnym. Kogda on pogas,
Kirk stoyal  na kamenistom  holme.  Vokrug  nego  rasstilalsya  unylyj  pejzazh
Pirisa-7, takoj, kakim on uvidel ego vpervye. Tol'ko tuman ischez.
     Migaya, Mak-Koj sprosil:
     - CHto proizoshlo, Dzhim?
     - Potrebuetsya vremya, chtoby vse ob座asnit', Bouns, - skazal emu Kirk.
     Skotti, pridya v sebya, obratilsya k Zulu:
     - Vse ischezlo.
     - Ne sovsem, - popravil Spok.
     Na kuske kamnya pered nimi  lezhali dva miniatyurnye sushchestva, beskostnyh,
-  prosto dva kusochka  zhele, prosvechivayushchie, kak tel'ca  meduz.  Odno iz nih
edva shevelilos'. Vtoroe podergivalos', podprygivalo i tonko pishchalo.
     - Poznakom'tes'  s Korobom i Sil'viej v ih  istinnoj  forme,  -  skazal
Kirk.  - Ih  chelovecheskie  tela, kak  i zamok i vse ostal'noe, byli mirazhom.
Tol'ko  hrustal'nyj  shar  zhezla   daval  im   silu  proizvodit'  vpechatlenie
real'nosti.
     Obychno bezuchastnoe lico Spoka vyrazhalo voshishchennoe udivlenie.
     -  Forma zhizni,  sovershenno chuzhaya  v  nashej Galaktike. Esli by  udalos'
izuchit' i sohranit' ih...
     Popiskivayushchee sushchestvo obnyalo prozrachnymi otrostkami nepodvizhnoe teper'
telo svoego kompan'ona. Vskore i ono opalo ryadom s nim, ego pisk zamer.
     - Slishkom pozdno, - skazal Mak-Koj. - Oni mertvy.
     On vzdohnul.
     Illyuziya  i real'nost'... Inogda  ya  udivlyayus'  - nauchimsya  li my, lyudi,
videt' raznicu.

Last-modified: Fri, 06 Dec 2002 09:59:18 GMT
Ocenite etot tekst: