kto-to zamechaet, oni nemedlenno zastyvayut v vide gor. Bul'tor pochti ves' uzhe prevratilsya v goru, za isklyucheniem teh ego chastej, kotorye nahodyatsya ochen' daleko otsyuda. - Kazhdaya gora - eto zastyvshij velikan? - sprosil Kilgor. - |togo nikto ne znaet, - otvetil Grafgrimr. Eshche odin gluhoj udar potryas zemlyu. Sotryaseniya prodolzhalis' vse vremya, poka putniki sobiralis' v put'. Vo vremya pod®ema gora neskol'ko raz sotryasalas'. A odnazhdy oni uslyshali kakoe-to kryahtenie vnutri nee, kak budto kto-to prosypalsya i potyagivalsya. I vdrug krutoj sklon gory naklonilsya i prevratilsya v dolinu. Oni ostanovilis' na krayu doliny i smotali verevki. Zatem medlenno dvinulis' vpered, oglyadyvayas' po storonam. V gustom tumane oni malo chto mogli videt', no vperedi smutno vyrisovyvalis' dve chernye gory, pohozhie na gigantskie plechi, kotorye kruto podnimalis' vverh i ischezali v temnom oblake. Oni ostorozhno priblizilis'. Tuman vnezapno ischez. Oni stoyali pryamo pered dvumya moguchimi pikami. Na zapade vysilsya tretij, takoj zhe moguchij i zloveshchij. Piki byli pokryty l'dom, i ih vershiny skryvalis' v gryazno-seryh kloch'yah oblakov. - Nam nuzhno toropit'sya, - skazal Grafgrimr. - |to ne to mesto, chtoby... - Hello! - razdalsya vdrug golos, gulkij, kak udar groma. - Kto zdes' hodit? Kto polzaet po moemu telu? 13 Golos grohotal vokrug nih, zapolnyaya vse nizkimi zvukami, no tot, kto govoril, ne poyavlyalsya iz zloveshchego oblaka, Kilgor polozhil ruku na mech i obnaruzhil, chto on gudit. - Privetstvuem tebya, Bul'tor, - kriknul Grafgrimr. - |to ty v svoih ledyanyh peshcherah? Tvoj golos tak zhe moguch i molod, kak i devyat'sot let nazad. Ty horosho otdohnul? - Otlichno. Spal besprobudno sem'sot let. No kto-to potrevozhil menya. Ty vidish', chto u menya ne ochen' horoshee nastroenie. Proshli veka s teh por, kak ya el v poslednij raz. Kto eto s toboj, al'far? - Dvoe detej Aska i |mbly i samyj opasnyj i mogushchestvennyj koldun ognya. YA boyus', chto on rasplavit tebya do poslednego kamnya, esli ty razozlish' ego. - Rad znakomstvu, - skazal gornyj velikan menee vrazhdebno. Skanderberg vezhlivo poklonilsya, izo vseh sil starayas' vyglyadet' opasnym i mogushchestvennym: - Moe imya Skanderberg. Ochen' rad. - Podojdi poblizhe, chtoby ya mog rassmotret' tebya. U menya tol'ko odin glaz, i tot ploho vidit. Znachit, vy smertnye, da? Pohozhi na velikanov, tol'ko umen'shennyh vo mnogo raz. Govorite, smertnye. Polagayu, u vas est' imena? Kilgor podoshel poblizhe k sverkayushchej ledyanoj peshchere. CHuvstvovalos', chto zhizn' zaklyuchena v kristallah zelenovatogo l'da. - YA Kilgor iz SHil'dbroda, - skazal on. - YA vizhu. YA ran'she nikogda ne videl Kilgora. Ty iz teh varvarov, chto ran'she zhili v etoj strane? - My zovem ih smertnymi, - skazal Grafgrimr. - Za sem'sot let oni nemnogo prodvinulis' v svoem razvitii. Vnezapno u samyh ih nog razverzlas' zemlya. Puteshestvenniki v ispuge otskochili nazad. Treshchina medlenno zakrylas' s protyazhnym zvukom. - Prostite, chto ya zevnul pryamo pered vami, - smushchenno skazal Bul'tor. - YA tak dolgo spal... YA spal by i sejchas, esli by ne etot shum o Surte i durackom meche, kotoryj delal Andurih. Podojdite blizhe. YA ego ne vizhu. CHert by pobral etogo Skura... Sukra... Zabyl ego imya. - Surta, - podskazal Kilgor. - Ha! Znachit, vy ego znaete! - Zemlya trevozhno zatryaslas' pod ih nogam. - Tol'ko po imeni, - pospeshno skazal Kilgor. - Tak zhe, kak i Anduriha. - Andurih! - razdalsya podzemnyj grohot. - Devyat'sot let nazad poklyalsya, chto proglochu Anduriha i etot mech, esli oni kogda-nibud' poyavyatsya zdes'. - Za putnikami snova razverzlas' zemlya i poglotila posypavshiesya tuda kamni. Tuda zhe svalilis' i smotannye verevki. - Pochemu vy ne podojdete blizhe? Mne nadoelo krichat'. Vy mozhete rasskazat' mne ob Andurihe? Veroyatno, on i ego druz'ya davno v mogile. Ved' Surt ne mog pozvolit' im zhit', ne pravda li? - Oni uzhe oba mertvy, - otvetil Grafgrimr. - A mech, veroyatno, eshche lezhit v zemle. - Ty lzhesh', el'f! Sam Surt skazal mne, chto mech dostali iz ubezhishcha i peredali vragam. Teper' on v rukah velikogo i mogushchestvennogo voina s yuga, kotoryj napravlyaetsya v Grimshlag, chtoby ubit' Surta i vseh Dvenadcat'. Pochemu ty hochesh' odurachit' menya, el'f? Razve ty ne znaesh', chto ya - serdce Trajdenta, velichajshij iz velikih? Nikto ne mozhet obmanut' Bul'tora! I tut so strashnym grohotom pryamo pered nimi razverzlas' bezdna, i oni by ruhnuli v ee propast', esli by ne uspeli otskochit'. - Davaj razojdemsya s mirom. Pozvol' nam projti, - kriknul Grafgrimr. - Net, klyanus' kornyami gor! - progremel Bul'tor. - |to vas ishchet Surt. |to vy osmelivaetes' prepyatstvovat' prihodu Fimbul Vinter, vy, kotorym zdes' ne mesto! Pozvol'te skazat' vam, chto ni vy, ni ogromnyj mech, kotoryj neset Kilgor, ne projdut cherez eti tri pika. Znayu ya vas, zemlyanye chervi! Pokazhite mne mech, ya znayu, chto on u vas! - Zemlya snova sodrognulas', i snova voznikla ogromnaya treshchina. Skanderberg gordo vypryamilsya. Ogon' zazhegsya v ego glazah: - Poslushaj, kucha kamnej, pozvol' nam projti, ili penyaj na sebya! Mech Anduriha bolee mogushchestven, chem kakaya-to kamennaya razvalina s odnim glazom. V storonu, razbojnik, inache ty poznakomish'sya s nim! - Ha! Znachit, eto pravda! Tak kto zhe iz vas velikij voin? YA proglochu ego pervym. - Kamni i ledyanye glyby posypalis' s gor. ZHutkim byl gnev Bul'tora. - Popytajsya snachala proglotit' nichtozhnogo ognennogo kolduna! - kriknul Skanderberg. Podnyav posoh, on poslal ognennye molnii v vostochnyj pik, chut' povyshe ledyanoj peshchery. - Demony i kolduny! - zavopil velikan, i gora pokrylas' treshchinami, kotorye snova so skrezhetom zakrylis'. |to mignul glaz Bul'tora. - Koldun i al'far, - otvetil Grafgrimr. Kriknuv ostal'nym, on pobezhal po ushchel'yu, pryamo pered tem, chto dolzhno bylo byt' nosom Bul'tora. Bul'tor izdal uzhasnyj krik, kotoryj, navernoe, byl slyshen i v SHil'dbrode. On byl vne sebya, chto ego zhertvy hotyat uskol'znut'. V nebe vspyhnuli ognennye iskry i molnii. Oni poglotili tuman, oblako sgorelo yarkim golubym plamenem, osvetiv vershinu gory. Stalo svetlo, kak v solnechnyj den'. - Teper' ya vizhu vas! - progremel velikan. - Smert' voinu s mechom! - Kamen' razmerom s dvuh loshadej zaprygal s central'nogo pika napererez ubegayushchim lyudyam. Uvidev ego, Kilgor ostanovilsya. Ostal'nye pribavili skorosti, i kamen' proletel mezhdu nimi, obrazovav glubokuyu rasshchelinu. Gornyj velikan zahohotal, dovol'nyj tem, chto sluchilos'. Ves' Trajdent tryassya do samyh svoih kornej. Nekotoroe vremya Kilgor nichego ne videl iz-za pyli i ledyanyh oskolkov. ZHutkoe holodnoe dyhanie vyryvalos' iz ledyanoj peshchery. Kilgor spryatalsya za kamen'. Omerzitel'noe dyhanie velikana skovalo ego telo. Mech na ego poyase zavyval i rvalsya v boj. Ego penie bylo slyshno dazhe skvoz' grohochushchij gnev Bul'tora i dikij voj ledyanogo uragana. Kilgor vyhvatil mech, hotya ne ponimal, chto mozhet sdelat' chudovishchu iz kamnya i l'da. On vyskochil iz svoego ukrytiya i uvidel, chto ledyanaya peshchera nahoditsya sovsem ryadom, na rasstoyanii poleta strely. V odnoj peshchere sverkali glyby starogo temnogo l'da - glaz Bul'tora. A iz drugoj slyshalsya grohot kamnej i l'da, vyryvalos' ego ledyanoe dyhanie. Kilgor otchayanno obdumyval plan dejstvij. |to byl riskovannyj plan, no vyhoda ne bylo. Nado bylo chto-to predprinyat'. On vzyal kamen' i shvyrnul ego vniz. Totchas zhe na sklone obrazovalas' ogromnaya treshchina, a za nej drugaya. - Ha! Vot ty i popalsya! - kriknul velikan. Lavina l'da i snega obrushilas' na to mesto, kuda Kilgor kinul kamen'. Kilgor s mechom nagotove vyskochil iz-za svoego ukrytiya. On uspel probezhat' polovinu puti do peshchery, prezhde chem Bul'tor zametil ego. On yarostno zakrichal, uvidev sverkayushchij mech: - Nu, teper' ya s toboj razdelayus'! Andurih, |l'begast, umrite! - Vo imya synov Aska i |mbly! Umri! - kriknul Kilgor, vrashchaya mechom i otbivaya letyashchie v nego kamni. V odno mgnovenie on byl u peshchery. Mech po samuyu rukoyatku vonzilsya v cherno-zelenyj led, kotoryj srazu zhe provalilsya v chernuyu propast'. Veter chut' ne sbil Kilgora s nog i pribavil emu skorosti, kogda yunosha izo vseh sil bezhal k ushchel'yu. Bul'tor revel: - Ty vykolol moj vtoroj glaz! Predatel'! Razbojnik! Ub'yu! Zemlya drozhala ot ego yarosti. Treshchiny voznikali srazu desyatkami, iz nih vyryvalsya ledyanoj veter. Bul'tor grohotal. On byl vne sebya. Kamni velichinoj s dom sypalis' s vershin, gde oni pokoilis' v svoih ledyanyh gnezdah tysyacheletiyami. So storony Gardara bylo ne menee opasno. Ogromnye kamni katilis' vniz po sklonu, soprovozhdaemye snezhnymi lavinami. Glyby l'da obrushivalis' vniz, razbivayas' na milliony sverkayushchih oskolkov. Asni bez ustali razila kamni svoim molotom. Grafgrimr na begu tvoril zaklinaniya. YArostnyj vihr' sbil s nog nashih puteshestvennikov, i Skanderberg sotvoril na vershinah Trajdenta ognennyj stolb. Ledyanaya voda hlynula potokom s vershin, smyvaya kamni so sklona. Potok promyl sklony ot snega i kamnej, i putnikam udalos' izbezhat' teper' uzhe bessil'nogo gneva Bul'tora. Skanderberg i Grafgrimr v iznemozhenii ruhnuli na kamni. Pered nimi prostiralsya Gardar. Molcha smotreli oni na pustynnuyu ravninu. Zatrativ poldnya na spusk, oni okazalis' sredi chernyh kamnej i chernyh zasohshih derev'ev. Tuman kolyhalsya na izlomannyh pustynnyh gornyh hrebtah, zadeval za verhushki chernyh derev'ev. |ti lesa, nekogda znamenitye, teper' byli mertvy. Vse bylo nepodvizhno pod svincovo-serym oblakom. Vse zhivoe, esli ono tut bylo, zatailos' i vyzhidalo. - Ty vidish' put'? - prosheptal Skanderberg. - Tuman vse skryvaet, no Vol'fingen lezhit gde-to na severe. On zashchishchaet edinstvennyj prohod na gornuyu vershinu. - Grafgrimr pokazal na razmytuyu chernuyu liniyu, kotoraya vidnelas' vdali. - Kak tol'ko my projdem cherez gosudarstvo temnyh al'farov, nam budet otkryt put' v Grimshlag. Zdes' so vremen vojny sploshnaya pustynya. Lyudej ne ostalos'. Razve chto neskol'ko gardarcev, kotorye sumeli skryt'sya ot Surta, no oni uzhe prevratilis' v dikarej. Zdes' kazhduyu noch' begayut vargul'fy, hotya chashche oni ohotyatsya dal'she k yugu, blizhe k Gardarskomu ushchel'yu. Huzhe vsego zdes' Vol'fingen, esli pogoda budet pasmurnaya. Budem nadeyat'sya na solnechnyj den'. - YA schitayu, chto sejchas nam nuzhno pobystree spustit'sya i najti ukrytie, - provorchal Skanderberg, osmatrivaya sklon. - YA vizhu Asni, kotoraya napravlyaetsya k nam. A Kilgora nigde ne vidno. Ty ne dumaesh', chto on ostalsya na toj storone? - Esli on ostalsya, to Bul'tor unichtozhil ego. Asni chut' ne nastupila na Skanderberga, ne zametiv ego. Ona ne mogla otvesti glaz ot Gardara, kotoryj rasstilalsya pered nej. - Tut zhe sovsem golo, - gor'ko skazala ona. - Vse derev'ya pogibli, no let cherez dvadcat' zdes' vse vozroditsya. Vol'fingensgejt ischez, zaros chahlym kustarnikom, no vse eto mozhno raschistit'. Vy vidite doma ili seleniya vnizu? YA ne mogu nichego razglyadet'. - Ty videla Kilgora? - sprosil Skanderberg. Asni s udivleniem oglyadelas': - Ego zdes' net? A ya schitala, chto on idet vperedi. YA sejchas vernus' i najdu ego. - Net. Podozhdem i dadim ostyt' Bul'toru, - skazal Grafgrimr. - Poka my ne znaem, mozhet, my privlekli ch'e-nibud' vrazhdebnoe vnimanie. Oni uselis' na kamni i stali zhdat'. Padali hlop'ya snega, i sumrachnyj den' kazalsya eshche seree. CHtoby skorotat' vremya, Skanderberg prigotovil chaj i podal vsem po suhomu biskvitu. Kilgor tak i ne poyavilsya. Na zemlyu spuskalas' noch'. Kogda gnev Bul'tora postepenno zatih i prekratilis' ego sudorozhnye konvul'sii, Kilgor pereshel na sklon, vedushchij k Gardaru. Ego sputnikov ne bylo vidno, kak on i ozhidal. Ved' proshlo dovol'no mnogo vremeni. On ostanovilsya i oglyanulsya nazad. Vid byl potryasayushchij. Grozdi ledyanyh kristallov sverkali v luchah ugasayushchego magicheskogo ognya. Eshche odin, uzhe poslednij tolchok, potryas zemlyu. Kilgor upal i s®ehal na polosu myagkoj gliny. Kogda on podnyalsya na nogi, glina uzhe prishla v dvizhenie i skol'zila po sklonu gory mimo rasshchelin i suhih stvolov derev'ev. Kilgor videl, kak daleko serebrilas' glina, vodopadom obrushivayas' s krutogo sklona. Kilgor popytalsya probrat'sya k krayu polosy, no bezuspeshno. Skorost' byla slishkom velika, a tolchki vse vremya sbivali ego k centru. Kilgor prismotrelsya k gline i zametil, chto kamni, kotorye ehali ryadom s nim, byli primerno odnoj formy i razmera i skoree napominali cheshuyu. On vzglyanul vpered, v kamenistuyu dolinu, kuda nizvergalsya serebristyj vodopad, zatem vverh, no ne uvidel konca serebristoj polosy gliny. On bespokojno prodolzhal svoi popytki vybrat'sya s etoj skol'zyashchej s ogromnoj skorost'yu polosy. A chto, esli eto sama gigantskaya zmeya Midgrad, o kotoroj emu chasto rasskazyval suevernyj starik Grendhem? Kilgor vsegda schital, chto eto vsego lish' skazki, chto ne sushchestvuet chudovishchnoj zmei, kotoraya vechno kruzhit vokrug zemli, starayas' pojmat' sebya za hvost. Esli vse eto pravda, to on ochen' bystro ochutitsya gde-nibud' daleko, za vostochnym ili zapadnym morem, v zavisimosti ot togo, v kakuyu storonu polzet zmeya. On reshitel'no stal probirat'sya k krayu spiny, ceplyayas' za ogromnye cheshui. Opasayas', chto mozhet popast' mezhdu ostrymi kamnyami i shershavym bokom zmei, on kinulsya na zemlyu. Perekativshis' neskol'ko raz cherez golovu, on ostanovilsya, udarivshis' o zarosshij stvol dereva. Kogda on, nakonec, prishel v sebya ot udara, uspokoil dyhanie i sobral koe-kakie svoi pozhitki, raskidannye po zemle, on brosil poslednij vzglyad na serebristuyu spinu zmei Midgrad i stal rassmatrivat' les, kuda ego vyshvyrnulo. Zmeya prinesla ego pochti k podnozhiyu gory. |ti derev'ya on videl sverhu, i oni kazalis' emu zhalkim kustarnikom. V dejstvitel'nosti eto byli starye ogromnye derev'ya. Ih pokrytye mhom vetvi byli skryucheny, kak pal'cy starika. Vekami buri i shtormy gnuli, lomali ih, no oni i sejchas eshche stoyali, krepko vcepivshis' kornyami v kamenistuyu pochvu. - Kak priyatno projtis' po tenistoj tropinke, - skazal sebe Kilgor, vstupaya v les. No tut zhe uslyshal shipenie i tresk such'ev nad golovoj. Derev'ya, kazalos', ugrozhayushche klonilis' k zemle. - Mozhet, poka ne stoit vhodit' v les, - podumal Kilgor i tut zhe vspomnil ob ostal'nyh. On dolzhen najti ih, kogda oni spustyatsya vniz. ZHal', chto oni tozhe ne vospol'zovalis' dlya spuska spinoj zmei. No Kilgoru nichego ne ostavalos' delat', kak zhdat'. CHtoby zanyat' sebya, on reshil projtis' po krayu lesa. Hotya byla uzhe pozdnyaya osen', na derev'yah vidnelis' cherno-zelenye list'ya, pohozhie na peresushennuyu staruyu kozhu. Pod derev'yami bylo temno i oduryayushche pahlo. Kakoe-to shurshanie privleklo ego vnimanie. On naklonilsya i stal rassmatrivat' pokrytuyu mhom zemlyu, no ne uvidel nichego. - Kto-to ili chto-to sledit za mnoj, - vzdrognuv, podumal Kilgor. Kak emu hotelos', chtoby zdes' okazalsya Skanderberg i nasmeshlivo rassmeyalsya nad ego strahom. Ili zhe poslal molniyu v napravlenii shurshaniya. Bespokojnye bluzhdaniya priveli Kilgora k doroge v gory Trajdent ili zhe v ugryumyj les. Ona porosla travoj, i kamni byli raskidany po ee kogda-to moshchenoj poverhnosti. V sootvetstvii s drevnimi obychayami na krayu dorogi vozvyshalsya kamen', kotoryj ukazyval napravlenie. Kilgor s lyubopytstvom posmotrel na kamen'. Klinovidnye bukvy byli ele razlichimy. V polusumrake on smog razobrat': "Vol'fingensgejt", "Trajdentsgejt" i chto-to pohozhee na "Gri...", a dal'she bylo ne razobrat'. Vozmozhno, Grimshlag, podumal vozbuzhdenno Kilgor. On posmotrel v tom napravlenii, kuda ukazyval kamen'. Zarosshaya travoj proseka, kotoraya kogda-to byla dorogoj, uglublyalas' v les, v zarosli kolyuchego kustarnika. Nikto ne hodil po nej mnogo-mnogo let. Kilgor stoyal i vsmatrivalsya v glubinu lesa, vdyhaya zapah gniyushchih derev'ev. Vdrug sil'nyj tresk sprava nastorozhil ego. On povernulsya i uvidel kakie-to prizemistye figury, probiravshiesya v kustarnike. On ostanovilsya, vzyavshis' za mech. Nikto ne znaet, kakoe oblich'e mozhet prinyat' vrag. Sushchestva bezzabotno lomilis' skvoz' kustarnik, izdavaya kakie-to strannye zvuki. Zatem oni povernulis' k nemu, opustiv golovy i pohryukivaya. Kilgor s oblegcheniem rassmeyalsya. |to bylo vsego lish' stado svinej. Tem ne menee on podoshel poblizhe k kamnyu, gotovyj vsprygnut' na nego, esli svin'i vzdumayut napast'. Kilgor reshil, chto eto odichavshie svin'i zhitelej Gardara. Kogda lyudi byli perebity ili izgnany iz Gardara, vse zhivotnye udrali v lesa. Vpolne vozmozhno, chto eti svin'i sovershenno dikie i ne boyatsya cheloveka. Svin'i kopalis' v zemle, izredka podozritel'no poglyadyvaya na yunoshu. On ne risknul bezhat' ot nih. Ved' esli oni pogonyatsya za nim, to mogut zagnat' ego daleko ot etogo mesta, kuda dolzhny spustit'sya Skanderberg s tovarishchami. I vdrug emu prishlo v golovu, chto podzharennyj na kostre okorok neobyknovenno vkusen. Vytashchiv iz sumki korotkij mech, kotoryj on nosil special'no dlya takih sluchaev, Kilgor stal ostorozhno podhodit' k blizhajshej svin'e. Ona posmotrela na nego malen'kimi glazkami, slovno dogadyvayas' o ego zhelanii, i s hryukan'em stala potihon'ku uhodit'. Kilgor prygnul na nee i shvatil za zadnyuyu nogu. Kakoj vizg, hryukan'e! Svin'ya otchayanno vyryvalas', lyagaya yunoshu. Izbityj, no ne otchayavshijsya Kilgor byl gotov nanesti poslednij udar, kak vdrug uslyshal golos: - |j, ty, grabitel'! Neuzheli ty bez zazreniya sovesti lishish' bednogo cheloveka ego edinstvennogo dostoyaniya i zastavish' ego umirat' ot goloda? Vse eshche derzha vizzhashchuyu svin'yu, Kilgor s udivleniem oglyanulsya. On uvidel govoryashchego, i vse strahi ego uleglis'. On ozhidal uvidet' gromadnogo zlogo pastuha, napravlyayushchegosya k nemu s toporom v rukah. Vmesto etogo Kilgor uvidel shchuplen'kogo malen'kogo starichka, sidyashchego na korne dereva v pyatnadcati shagah ot nego. On byl odet v shkuru kakogo-to starogo neopredelennogo zverya, kotoraya pokryvala ego s golovy do nog, a na poyase byla zatyanuta shirokim remnem s mednoj pryazhkoj. Na shkure bylo neskol'ko karmanov, na poyase viseli oboyudoostryj mech, staraya serebryanaya truba i grubyj, no vpolne prigodnyj dlya ispol'zovaniya ostryj boevoj topor. Kozhanye chulki zashchishchali ego nogi ot kolyuchek, kotorymi byli useyany kusty. Besformennaya shlyapa s perom byla sdvinuta na odin glaz. I smotrel on na Kilgora s iskrennim udivleniem, poglazhivaya svoyu bledno-zheltuyu borodu. Kilgor otvetil stariku: - Razumeetsya, ya ne hochu, chtoby kto-to golodal iz-za menya. YA s radost'yu tebe otdam polovinu svin'i, i ty mozhesh' razvesti so mnoj koster, chtoby podzharit' ee. My podozhdem moih druzej, - dobavil on. - Oni dolzhny vot-vot podojti. - O, eto ochen' blagorodno, - skazal starik, kivnuv. - YA sejchas zhe sdelayu koster. YA ne kazhdyj den' imeyu polsvin'i. - Kto ty i chto ty delaesh' v etoj pustyne? - sprosil Kilgor. - YA SHimmel'pfinning, pastuh svinej, - skazal starik, sgrebaya v kuchu list'ya i such'ya. Kilgor uvidel, chto ogon' uzhe ohvatil vetki, i podumal, neuzheli etot pastuh imeet sernye spichki, kak u Skanderberga. On slishkom bystro zazheg koster. Kilgor razdelal svin'yu. V odin moment on podzharil sebe kusok, nasadiv ego na konec palochki i razglyadyval SHimmel'pfinninga. Tot boltal bez pereryva - o svin'yah, o lese, o velikanah. On ne uklonyalsya ot otvetov i v svoyu ochered' zadaval voprosy. On hotel znat' o Kilgore vse. Kilgoru prihodilos' izvorachivat'sya. On ne hotel lgat' i ne hotel govorit' pravdu. - Ty koldun? - druzheski sprosil SHimmel'pfinning. - YA zdes' ne vizhu nikogo, krome koldunov, kotorye vypolnyayut porucheniya Surta. Vo vsyakom sluchae, te, chto idut na sever, kolduny Surta. Mogu skazat', chto po vneshnemu vidu ty ochen' pohozh na kolduna. - Vneshnost' obmanchiva, SHimmel'pfinning, - skazal Kilgor, prinimaya surovyj vid. - Posmotri k primeru na sebya. Kazhdyj, kto uvidit tebya, reshit, chto ty prostoj svinopas i brodish' ves' den' po lesu za svoimi svin'yami. |to slishkom ochevidno, tak chto ya mogu podumat', chto na samom dele ty kto-to drugoj, skazhem, odin iz ledyanyh koldunov Surta. I kak tol'ko ya povernus' k tebe spinoj, ty porazish' menya odnim iz svoih zaklinanij. CHto ty skazhesh' na eto? - Tol'ko to, chto esli ty ne durak, to ne budesh' povorachivat'sya spinoj, - skazal ehidno SHimmel'pfinning. - A kogda ya smotryu na tebya, ya vizhu obychnogo yunoshu, kotoryj bezzabotno brel po opushke lesa. Ty vyglyadish' slishkom obychno dlya etoj strany i etogo vremeni. Nikto v Gardare ne vyglyadit obychno, esli u nego net dlya etogo prichin. Tebe nuzhno vyglyadet' podozritel'nym, chtoby na tebya ne obratili vnimaniya chuzhie glaza, kotorye zdes' skryvayutsya za kazhdym kamnem. - A kak vyglyadet' podozritel'no? - pointeresovalsya Kilgor. - I chto mozhet byt' bolee podozritel'nym, chem brosit' horoshij dom, tepluyu stranu, pokoj i otpravit'sya srazhat'sya s trollyami, velikanami, vargul'fami, ne govorya uzh o ledyanyh koldunah. Razve eto ne sumasshestvie - idti srazhat'sya s Surtom? - Srazhat'sya s Surtom? Srazhat'sya s Surtom? Ty dlya etogo prishel syuda? - ahnul staryj svinopas. - Da, i mozhesh' peredat' emu eto, esli uvidish' ego, - skazal Kilgor, tverdo szhav guby. - YA peredam. No skazhi mne, ved' ty mnogo puteshestvoval i mnogo videl, skazhi, chto ty znaesh' o SHil'dbrode. Uzhasnye bolota, tryasiny, polnye trollej, zlye dikari... - CHto? - voskliknul Kilgor. - |to prekrasnaya strana. Ty nikogda ne videl bolee prekrasnyh lugov, polej i lesov, chistyh ozer i rek, gostepriimnogo naroda. I ni odnogo trollya blizhe, chem v Heronesse. - Vnezapnaya toska po domu ohvatila ego. On vzdohnul i sel, rasseyano glyadya na svoj kusok svininy, s kotorogo kapal zhir. Svinopas hmyknul: - Da, ty prav. A kto tam sejchas pravit? Vul'ter? Val'sid? - Val'sidur, - skazal Kilgor. Mysli ego byli daleko. On byl v drevnih, otpolirovannyh do bleska stenah Brandstok holla. - Mne kazhetsya, - probormotal svinopas, rassmatrivaya svoe myaso, - chto ya slyshal chto-to strannoe o Val'sidur-knolle i Brandstoke. - O! - prosheptal Kilgor. - |to zhe tak daleko. Nikto ne mozhet skazat', pravda eto ili spletni. - I bystro dobavil: - Nikogda ne ver' sluham. Luchshe ne obrashchat' vnimaniya na sluhi. - O, bogi, ya zhe tebe nichego ne skazal, - progovoril svinopas. - |to ochen' interesno. Ty, navernoe, koldun, raz umeesh' chitat' moi mysli. - Net. YA ne koldun. YA ne mogu prochest' tvoi mysli, dazhe esli zahochu. Prosto, ya slyshal tu zhe samuyu istoriyu o Val'sidure, ego syne i tainstvennom meche. - YA ni o chem podobnom ne hotel govorit', - s torzhestvom skazal SHimmel'pfinning. - YA dazhe ne dumal ni o yunoshe, ni o meche. Pochemu ty tak boish'sya govorit' ob etom? Ty pryamo ispugalsya, kogda ya upomyanul o SHil'dbrode. A ty pryachesh' mech u sebya pod plashchom. YA by skazal, chto on pohozh na mech al'farov, esli by kogda-nibud' videl ego. - I on podmignul s vidom zagovorshchika. - YA somnevayus', chto ty ego kogda-nibud' uvidish', esli ty prosto svinopas. Smotri! SHim... SHmelling... kak tam tebya... Tvoe myaso gorit! - O! Da. A ya i ne zametil, - skazal blagodarno SHimmel'pfinning. - No eto nichego. Vernemsya k nashemu razgovoru. Dolzhen skazat', chto imenno takoj mech nuzhen tomu, kto hochet srazit'sya s Surtom i ego koldunami. Mnogie zhiteli zdes' zaperlis' v svoih domah i ne vysovyvayut nosa. No esli kto-to zahochet vystupit' protiv Surta, emu sleduet idti na staruyu Vol'fingenskuyu dorogu. Tam on mozhet najti sebe pomoshch'. Esli by ya byl na tvoem meste, ya by postaralsya ubrat'sya iz etogo lesa podal'she ot seryh holmov. Potomu chto kazhdyj iz nih mozhet okazat'sya spyashchim velikanom. Ledyanye velikany lyubyat dlya zabavy ohotit'sya v lesu, kak my ohotimsya za krolikami. Tol'ko oni ohotyatsya ne za krolikami, a za lyud'mi. Ne bojsya idti v Svartgejm. Tak temnye al'fary nazyvayut Vol'fingen. Tam ty mozhesh' najti podkreplenie, esli ono tebe ponadobitsya. Ottuda pryamaya doroga v Grimshlag. Vojti tuda ne predstavit dlya tebya trudnosti, i ty najdesh' tam druzej dazhe sredi vragov. Otvechaj Surtu udarom na udar. Tol'ko bud' chesten. Kak u vseh koldunov, u nego obostrennoe chuvstvo spravedlivosti, tak chto ne pytajsya obmanut' ego. Postarajsya udarit' pervym, inache ty pogibnesh'. Kilgor slushal, otkryv ot izumleniya rot, i ne mog skazat' ni slova. SHimmel'pfinning vyter pal'cy o polu i spryatal ostatki myasa v sumku. - Nu, mne pora. Dela zhdut. Prosti, no ya dolzhen idti. Schast'ya tebe, Kilgor, syn Val'sidura. My eshche vstretimsya. - CHto? - voskliknul Kilgor. - Otkuda ty znaesh'? - YA slyshu, chto idut tvoi druz'ya. Mne ne nuzhno bol'she bespokoit'sya o tebe. U tebya velikolepnye tovarishchi. - On podmignul i natyanul ukrashennuyu per'yami shlyapu. - Bud' ostorozhen s lyud'mi, kotoryh budesh' vstrechat' v Gardare. Mnogie iz nih ne te, kem oni kazhutsya. Ty dolzhen osteregat'sya ih i ne sudit' pospeshno. Proshchaj. On pozhal ruku Kilgoru, kotoryj ne mog nichego skazat', krome: - Podozhdi, SHmilling... SHmel'c... - Proshchaj, - skazal svinopas s opushki lesa. No on vernulsya, hotya Kilgor ne uspel vspomnit' ego imya. - YA koe-chto zabyl. - On snyal s poyasa serebryanyj rog i povesil ego na sheyu Kilgoru: - |to tebe podarok ot menya. YA vzyal ego v odnom dome i poobeshchal hozyainu, chto peredam tomu, komu on dejstvitel'no nuzhen. Proshchaj, Kilgor. - Proshchaj! - Kilgor sel, kachaya v izumlenii golovoj. No SHimmel'pfinning snova vernulsya: - Esli tebe ponadobitsya pomoshch', protrubi v rog, i ya okazhus' ryadom s toboj, s mechom v ruke i shchitom. Glyadya v zameshatel'stve na staryj rog, Kilgor skazal: - Proshchaj. On zhdal, chto posleduet dal'nejshee ob®yasnenie, no starik bol'she ne poyavlyalsya. Kilgor podozhdal, zatem uselsya snova i stal doedat' myaso, razglyadyvaya staryj rog. Na nem byli nachertany pis'mena - na chem ih tol'ko net?! On reshil, chto Skanderberg smozhet ih prochest'. Rog byl ves' zalyapan gryaz'yu. Poetomu Kilgor reshil, chto SHimmel'pfinning vykopal ego iz kakogo-to starogo kurgana-mogily. Vzdrognuv, Kilgor zashvyrnul rog podal'she v kusty. On ne hotel imet' nichego obshchego s mertvecami. Ved' oni mogli vyjti iz mogily i brodit' za nim, chtoby zabrat' svoyu sobstvennost'. A krome togo, kto on takoj, chtoby zabirat' rog pogibshego voina, ved' on mog ponadobit'sya hozyainu v carstve mertvyh. On uslyshal, kak rog shmyaknulsya v travu v chashche lesa. On pokatilsya, udaryayas' o korni, i vnezapno vykatilsya obratno na polyanu i lezhal v svete kostra. Kilgor podumal, chto esli on brosit ego snova, to rog nesomnenno vernetsya obratno. On neohotno podoshel i podnyal ego. Zasohshaya gryaz' otvalilas' s nego vo vremya padeniya, i Kilgor, ochistiv ostatki gryazi, povesil ego sebe na sheyu. Ochevidno, emu ne izbavit'sya ot etogo roga, tak chto pust' on ostaetsya. Kogda Kilgor pokonchil s edoj, on uslyshal vdali golos Skanderberga i zvuk ego shagov. - CHert poberi! - rugalsya koldun. - Nikak ne mogu najti dorozhnyj ukazatel'. Kilgor tozhe poteryalsya, a ved' skoro noch'! - Hello! - kriknul Kilgor, hvataya goryashchuyu vetku i razmahivaya eyu, chtoby pokazat', gde on. - Ha! - voskliknul Skanderberg. - Na nas napadayut ognennye salamandry! - Skanderberg! - kriknul Kilgor. - Kto eto? Nazovi sebya, ili ya sdelayu iz tebya lyagushku! - |to ya, Kilgor. A ty Skanderberg. S toboj Grafgrimr, Asni. Potoropis'. YA prigotovil vam na uzhin svininu. Oni poyavilis' iz-za kustov s bol'shoj podozritel'nost'yu. Uvidev, chto eto dejstvitel'no Kilgor, oni brosilis' k ognyu i s zhadnost'yu nakinulis' na edu. - Kak eto ty vse ustroil, Kilgor? - sprosil Grafgrimr, obsasyvaya ogromnuyu kost'. - I gde zhe ty vzyal etot staryj rog? - dobavila Asni. - Kak ty umudrilsya tak bystro spustit'sya? - sprosil Skanderberg. - My muchilis' poldnya, poka okazalis' vnizu. A po tebe ne vidno... - Vy ne poverite, - skazal so smehom Kilgor. - YA s®ehal vniz na zmee Midgrad. Ona byla pohozha na polosu skol'zyashchej zemli. - Zmeya? CHepuha! - fyrknul Skanderberg. - No eto pravda! - skazal Kilgor i rasskazal o svoih priklyucheniyah, o svin'e, o smeshnom malen'kom starom svinopase - stranno, no on snova zabyl ego imya, - i o roge, i o tom, chto on dolzhen protrubit' v rog, esli emu budet ugrozhat' strashnaya opasnost', chtoby vyzvat' na pomoshch' svinopasa. Ostal'nye rashohotalis' pri etom. Zatem on rasskazal o teh sovetah i preduprezhdeniyah, kotorye dal emu starik, i pokazal Grafgrimru i Skanderbergu pis'mena. Oni vnimatel'no osmotreli rog i primolkli. - Horosho, - skazal Skanderberg. - Rog dejstvitel'no vykopan iz mogily. Hrani ego. Na nem pis'mena el'fov. A chto kasaetsya starika, to on, veroyatno, poluchil o nas soobshchenie. Mozhet byt', ot |l'darna. No vo vsyakom sluchae, ostorozhnost' nikogda ne povredit. Teper' my pojdem k Vol'fingensgejt, no s bol'shoj ostorozhnost'yu. |to vpolne soglasuetsya s nashimi planami. - No mne ne nravitsya to, chto nash put' izvesten, - skazala Asni. - My ne znaem, chto tam podgotovleno dlya nas. Mozhet, my pojdem drugim putem, priderzhivayas' osnovnogo napravleniya? - Horoshaya ideya, - skazal Grafgrimr, rasstilaya kartu i osmatrivaya ee. - Mezhdu nami i Vol'fingenom mnogo lesov, holmov i rek. Nam nuzhno ih projti i pobystree, chtoby zakonchit' delo v Gardare do nastupleniya zimy i zimnih bur'. Kilgor, ty dumaesh', chto svinopas ne vernetsya? On mog provesti nas v Vol'fingen, ved' on, navernoe, horosho znaet lesa. - Dumayu, chto my ne uvidim ego, razve chto natknemsya sluchajno. On ochen' zanyatyj chelovek, vremya podzhimalo ego. - Mozhet byt', - skazala Asni, kak by pro sebya, glyadya v glub' lesa, - on mozhet sobrat' krest'yan dlya bor'by. Mozhet byt', my mozhem poluchit' pomoshch' ot nih. - Budem nadeyat'sya, chto on na nashej storone, - hmuro skazal Skanderberg. - Konechno, krest'yane protiv Surta, - skazal Asni. - Esli, konechno, oni est'. No esli etot svinopas vyzhil, to pochemu by ne vyzhit' i drugim. I Surt ne mozhet usledit' za vsemi. - No ne vse zhe zdes' unichtozheno, - skazal Skanderberg. Asni pokachala golovoj: - Videl by ty prezhnij Gardar! On sopernichal s teplymi pribrezhnymi stranami po bogatstvu lesov i lugov. A teper' posmotri, chto sdelali Surt i ego kolduny s prekrasnoj stranoj. Vse cherno, bezobrazno, sploshnye yadovitye kolyuchki. Dazhe vozduh kakoj-to vrazhdebnyj. Tam, gde porabotal Surt, ne mozhet byt' nichego horoshego. Tysyachu boleznej na nego! Iz vseh ego prestuplenij samoe hudshee - unichtozhenie prekrasnoj strany. - I devushka pogruzilas' v glubokie gor'kie razdum'ya. Ee melanholiya peredalas' ostal'nym, i v polumrake nastupayushchego vechera vse sideli tiho i zadumchivo. Posle togo, kak kolduny sverili karty i posovetovalis' o dal'nejshem marshrute, nalozhili zashchitnye zaklyatiya, vse popytalis' usnut'. Sovy uhali v nochi, i Kilgor kazhdyj raz prosypalsya i hvatalsya za oruzhie, polagaya, chto na nih napadayut vragi. On boyalsya dazhe podumat' o tom, chto zavtra pridetsya idti po etomu ugryumomu i zloveshchemu lesu. I kogda utrom oni stali sobirat' pozhitki, on vse eshche s sodroganiem dumal o predstoyashchem puti. Bukval'no cherez neskol'ko shagov oni vse byli iskoloty i iscarapany. Rany nevynosimo zhglo, oni mgnovenno zagnoilis'. Veroyatno, eto byli yadovitye kusty i derev'ya. Oni prodvigalis' chrezvychajno medlenno, i ih terpenie istoshchilos' ochen' bystro. Oni proshli vsego lish' ligu za poldnya. - Tak my doberemsya do Vol'fingena na sleduyushchej nedele, - skazal Skanderberg, vytyagivaya iz plashcha i borody kolyuchki. Grafgrimr vzdohnul. Asni predlozhila prorubat' put' mechami. Kilgor posmotrel na izranennye i goryashchie ruki i skazal: - YA predlagayu, idti po doroge. My smozhem idti v chetyre raza bystree. A esli my pojdem zdes', to vsem stanet izvestno, chto my idem, a posle nas ostanetsya takoj sled, chto nas budet netrudno najti. A esli my natknemsya na ledyanogo velikana? YA ne znayu, kakaya raznica mezhdu zamerzshim zimoj na ulice i zamorozhennym ledyanym velikanom. Podavlennoe molchanie bylo otvetom na ego slova. Zatem Grafgrimr kivnul: - YA tozhe predlagayu idti po doroge. - Horosho, - soglasilsya Skanderberg. - Po krajnej mere, my budem znat', chto idem v nuzhnom napravlenii. Budem nadeyat'sya, chto svinopas - nastoyashchij svinopas, a ne chto-to drugoe. - Mne kazhetsya, chto on nam drug, - skazala Asni. - YA uverena, chto on posylal nas po doroge v Vol'fingen. K vseobshchemu udivleniyu i oblegcheniyu oni nashli dorogu bez zatrudnenij. Idti stalo znachitel'no legche. Odnako yadovitye kolyuchki dosazhdali im i tut. Kusty slovno special'no byli posazheny zdes', chtoby meshat' puteshestvennikam. No nikto ne zhalovalsya. Radost' ot togo, chto oni shli po doroge, sdelannoj lyud'mi, pust' dazhe zarosshej i zapushchennoj, pereveshivala vse neudobstva. Oni shli bystro ves' ostatok dnya, i vskore tumannyj mrak lesa somknulsya vokrug nih. CHernye i serye such'ya spletalis' nad ih golovami v sploshnuyu set'. V teh mestah, gde derev'ya rosli porezhe, bylo ochen' priyatno uvidet' svincovo-seroe nebo vmesto urodlivyh koryavyh such'ev. |tu noch' im prishlos' provesti pod derev'yami. Oba kolduna spleli tshchatel'nuyu zashchitnuyu set' zaklinanij. I tem ne menee noch' byla bespokojnoj. Kto-to proryvalsya k nim v lager', derev'ya nepreryvno shumeli, hotya vetra ne bylo, a uhan'e sov ne prekrashchalos' ni na sekundu. Skripy, treski, strannye zvuki vse vremya derzhali puteshestvennikov v napryazhenii. ZHguchij sok sochilsya iz vetok i kapal na nih. I vdobavok ko vsemu poshel dozhd'. - Budet li konec etomu proklyatomu lesu? - rugalsya Grafgrimr, kotoryj do etogo byl samym terpelivym iz nih. - Klyanus', chto zemlya pod nami zhestche, such'ya goryat huzhe, chem gde-nibud' v drugom meste, i dazhe eda kazhetsya sovsem bezvkusnoj. - YA soglasen, - burknul Kilgor. On chuvstvoval sebya tak, kak budto ego vsyu noch' kolotili palkami. Oni, nakonec, sobralis' i shli do poludnya. Dozhd' ne prekrashchalsya, no i ne usilivalsya do takoj stepeni, chtoby ostanovit' ih. ZHaleya samih sebya, oni szhevali suhoj zavtrak pod neumolchnoe karkan'e ptic nad ih golovami. - Mne vsegda nravilos' byt' v lesu vo vremya dozhdya, - skazal Kilgor, rassmatrivaya mokrye list'ya i porosshie mhom stvoly derev'ev. Ostal'nye s udivleniem smotreli na nego, poka on ne dobavil: - V SHil'dbrode, konechno. Dozhd' prodolzhalsya. Na staroj doroge poyavilis' ogromnye luzhi. Putniki shli ugryumo vpered i vskore zametili, chto doroga nachala podnimat'sya. CHerez nekotoroe vremya oni okazalis' na vershine holma. Doroga vilas' mezhdu lesistymi dolinami i progalinami. Kartina byla dazhe krasivoj, esli by ne nizkie bezobraznye holmy, vidnevshiesya tut i tam. Grafgrimr ne razdelyal vseobshchej radosti. On pomorshchilsya i probormotal: - Strana velikanov, klyanus' v etom. Derzha oruzhie nagotove, oni dvinulis' po otkrytomu prostranstvu. Ves' ostatok dnya oni ne teryali bditel'nosti. Zatem prishlo vremya dlya uzhina i otdyha. Kilgor sprosil: - A chem opasna eta territoriya? Pochemu by zdes' ne ostanovit'sya? - Na zemle velikanov? - sprosil Skanderberg. - Davaj ostanovimsya, esli ty hochesh' popast' k nim na uzhin. - I vy sobiraetes' idti vsyu noch'? Velikany chashche vstrechayutsya noch'yu, chem dnem. Pochemu my... - Kilgor zamolchal, prislushivayas'. Vdali on uslyshal kakoj-to tresk i neskol'ko krikov. - Davajte potoropimsya, - skazal on pospeshno. - My mozhem idti namnogo bystree. Oni bystro soshli s dorogi i stali probirat'sya mezhdu derev'ev. Zemlya gudela u nih pod nogami ot sil'nyh udarov. Vnezapno szadi poslyshalsya uzhasnyj tresk i grohochushchie zvuki. Kilgor obernulsya nazad i uvidel, chto tam, gde oni tol'ko chto proshli, stoyali dva ledyanyh velikana. Derev'ya byli im po poyas. U nih byli blednye volosy i borody, v kotoryh sverkali kristalliki l'da. Moroznyj par vyryvalsya u nih izo rta. V rukah oni derzhali kamennye topory, odety byli v grubuyu kozhu, a na golovah - starye shlemy. Odin velikan stoyal i zhdal, a drugoj v eto vremya vyryval iz zemli derev'ya. Zatem oni oba naklonilis' i bystro nachali obsharivat' zemlyu. Oni pohodili na ohotnikov. Vskore oni vypryamilis', polozhili svoi dubinki na plechi i poshli proch', vyrvav s kornyami neskol'ko derev'ev dlya trenirovki. Ih vzglyady vyzyvali v vozduhe sneg, a dyhanie napominalo moroznuyu zimnyuyu noch'. Kogda zemlya perestala drozhat' pod nogami, puteshestvenniki pereveli dyhanie. Kilgor probormotal: - |ti velikany bol'she, chem ya predpolagal. Vy dumaete, chto ih sotvoril sam Surt? - Surt i tol'ko Surt, - skazal Grafgrimr. - Takih velikanov ne bylo na zemle s samoj pervoj Fimbul Vinter. Togda ih bylo ochen' mnogo. Kilgor dolgo smotrel vsled velikanam, kotorye medlenno shli po ravnine, pereshagnuli cherez nizkuyu cep' holmov i skrylis' v tumane. - O, smotrite! - voskliknul on, uvidev chto-to v temneyushchej dali. - YA vizhu svet! - Svet? Zdes'? Nevozmozhno! - skazal Skanderberg. - Vryad li kto-nibud' zdes' osmelitsya zazhech' ogon', krome d'yavol'skih sushchestv. Gde on? - Vperedi, v chashche lesa. - YA znala, chto tut ostalis' lyudi! - voskliknula Asni, vozbuzhdenno szhimaya ruku Kilgora. - Moi lyudi zhdut nas. Oni hotyat, chtoby my poveli ih na poslednyuyu bitvu s Surtom. - Mozhet, eto prosto drovosek, - ostorozhno predpolozhil Grafgrimr. - A mozhet, eto temnye al'fary. Nam luchshe byt' poostorozhnee. - YA uverena, chto eto dobryj znak, - skazala Asni, ustremlyayas' v temnyj les po napravleniyu k svetu. 14 K tomu vremeni, kogda oni podoshli k lesu, na zemlyu opustilas' temnaya noch' Gardara. Na nebe ne bylo vidno ni luny, ni zvezd. Vdali slyshalis' zavyvaniya vargul'fov da tresk, kotoryj, veroyatno, proizvodili ledyanye velikany, prodirayushchiesya po zaroslyam. Putniki prishli k malen'koj izbe, iz otkrytoj dveri kotoroj lilsya svet. - Hello! Est' kto-nibud' doma? - sprosil Skanderberg. Srazu zhe iz-za izby vyskochilo shtuk dvadcat' sobak i nachali ostervenelo oblaivat' prishel'cev. Iz dveri vysunulas' golova so sputannoj dlinnoj borodoj. Ona kriknula: - Proch', psy! Tiho! Uspokojtes'! No beshenyj laj ne utihal, i togda chelovek vyskochil na dvor i stal vo vse storony bit' palkoj. Sobaki zabilis' po svoim mestam, vse eshche serdito rycha. - Kto zhe proizvel etot gam? - sprosil chelovek, nedvusmyslenno vertya v rukah palku. - Vsego lish' neskol'ko putnikov, ishchushchih priyut na noch', - skazal Skanderberg. - Ha! Vy bol'she pohozhi na koldunov, kotorye prishli szhech' moyu izbu i zabrat' moi zhalkie pozhitki. V takie vremena umnyj chelovek ne doveryaet nikomu. - On stal u dverej svoej izbenki, i bylo yasno, chto budet zashchishchat' svoe dobro do konca. - My takie zhe neschastnye, kak i ty, druzhishche... - nachal Skanderberg. - Tem bol'she osnovanij ne doveryat' vam, - posledoval otvet. - Uhodite, a to ya napushchu na vas sobak. - Sobaki zarychali, zalayali i stali vybirat'sya iz svoih ubezhishch, gotovye nabrosit'sya na chuzhakov. - Dobryj chelovek, - skazal Grafgrimr, - nas ne interesuyut tvoya izba i tvoya pishcha. My sbilis' s dorogi, poka shli na tvoj svet. Pokazhi nam, kuda idti, i my ujdem. - Proch' s moej zemli! Nichego ya vam ne skazhu. Vashi dni sochteny, razbojniki, kolduny! Skoro k nam v Gardar vernetsya nash korol'! I vam ne ostanovit' ego! Vernutsya i al'fary, kak i obeshchali. CHuma na vas, kolduny! - S etimi slovami on vzmahnul palkoj i shagnul vpered. - Podozhdi, N'yal! - kriknul kto-to iz izby. - Vspomni, chto skazal svinopas. On skazal, chto korolevu Gardara oblayut sobaki i budet ona pohozha na brodyagu i vora do togo, kak ona primet koronu. Zamet', N'yal, sobaka eshche nikogda ne podnimala takogo shuma, kogda syuda prihodili chuzhie lyudi. I oni vse eshche rychat. A svinopas nikogda ne lgal. Lesnik zakolebalsya. - Vyhodite na svet! - prikazal on. Puteshestvenniki vyshli vpered, i sobaki brosilis' na nih, rycha i pytayas' shvatit' za nogi, no zatem neozhidanno uspokoilis'. - SHimmel'... SHmejl'... svinopas skazal, chto sobaki uznayut korolevu, - snova poslyshalsya golos iz izby, i putniki ponyali, chto eto zhenshchina. Ona vyshla vo dvor. - Vse znayut, chto kolduny ne mogut obmanut' sobak, - skazala ona. - No, mozhet byt', oni vse zhe ne te, - probormotal N'yal. - Pokazhite mne chto-nibud' v dokazatel'stvo togo, chto vy te, o kom govoril svinopas. - Da, nazovite nam imya svinopasa, - dobavila zhenshchina. Kilgor oshchutil, chto vse smotryat na nego. |to imya! On pritronulsya k rogu, i tut zhe imya vspyhnulo v ego pamyati. - SHimmel'pfinning! - pochti vykriknul on. - I u menya est' serebryanyj rog, kotoryj on dal mne, poobeshchav svoyu pomoshch', esli ona ponadobitsya mne. Teper' vpustite nas, dobrye lyudi. - Net, klyanus' borodoj |l'begasta, - skazal lesnik. - Vy ostanetes' zdes' na noch'. Esli, konechno, princessa Vol'fganger ne pobrezguet moej zhalkoj hizhinoj i skudnoj edoj. - Ne pobrezguet, - skazala Asni. - Lyuboj dom moih poddannyh dlya menya luchshe, chem samyj krasivyj dvorec. S teh por, kak ya pokinula svoyu mat' v Grimshlage, ujdya na vojnu, ya eshche ni razu ne spala v posteli. Moej postel'yu byli