ved'  Birna  vyuchila  tebya  i
poslala syuda. Gody predvidenij, soglyadatajstva  i  kropotlivoj  podgotovki
istracheny na to, chtoby ty v nuzhnoe vremya okazalsya s nami.
   - I potom, v odinochku ty ne smozhesh'  prikonchit'  Lorimera,  -  vorchlivo
dobavil |gil'.
   Ivar poglyadel na ih iskrenne sokrushennye fizionomii i vzdohnul:
   - Da neuzheli vy schitaete, chto ya v samom dele sumeyu pomoch' vam  uplatit'
etu viru? Ne predstavlyayu, kak mne eto udastsya bez pomoshchi maga.
   - A my najdem drugogo maga! - voodushevlenno predlozhil Finnvard.
   - Zdes'? Sejchas? - Skapti pokachal golovoj. - Boyus', edinstvennym magom,
kotorogo my razdobudem, okazhetsya Lorimer.
   |jlifir kivnul:
   - A vy pomnite, kak dolgo prishlos' nam iskat' maga, kotoryj  soglasilsya
by na nas  rabotat'?  I  potom,  u  nas  dazhe  net  vremeni,  chtoby  szhech'
zaklinanie. Puskaj Ivar vedet nas, pokuda ne otyshchetsya nadezhnoe ubezhishche.
   Al'vy ot dushi soglasilis' s nim, no Ivara vse eshche  odolevali  somneniya.
Vtajne on nadeyalsya, chto Gizur sovladaet so svoim gnevom i  vernetsya.  Vse,
chto bylo u Ivara dlya opredeleniya puti, - staraya potrepannaya karta, kotoruyu
Gizur otdal emu za nenadobnost'yu, i obshchee predstavlenie,  chto  Dvergarfell
gde-to na yuge i chto im nado najti odinokuyu goru pod nazvaniem  Dainnsknip.
Ivar zadumchivo poglyadyval na nepostizhimogo |jlifira, gadaya, dozhdetsya li on
pomoshchi ot etogo molchuna.
   Na sleduyushchij den' Gizur ne poyavilsya. Oni  zhdali  do  poludnya  i,  kogda
vsyakaya nadezhda propala, vyshli v put' pod  predvoditel'stvom  Ivara.  YUnosha
vse eshche leleyal upryamuyu mechtu, chto mag ostudit svoj gnev i vernetsya, no  na
chetvertyj  den'  samostoyatel'nogo  puteshestviya  on  otkazalsya   ot   mysli
kogda-nibud' snova uvidet' Gizura.
   K koncu etogo dnya oni razbili lager' s  podvetrennoj  storony  bol'shogo
okruglogo holma. |to bylo nerovnoe  kamenistoe  mesto,  maloprigodnoe  dlya
stoyanki, da k tomu zhe nikto iz nih ne  sumel  razzhech'  koster.  Na  severe
sobiralas'  burya,  obdavaya  ih  poryvami  ledyanogo  vetra  i  osypaya   vse
usilivayushchimsya dozhdem. Na uzhin byli tol'ko  suhari  i  holodnaya  voda,  chto
vyzvalo  novyj  vsplesk  vorchaniya  i  zhalob.  Vdobavok  ko   vsemu   Flosi
gromoglasno  zayavil,  chto  mesto  stoyanki   vyzyvaet   u   nego   nedobrye
predchuvstviya.
   - A u menya ot vsego nedobrye predchuvstviya! -  ogryznulsya  |gil'.  -  Ot
edy, ot etogo nochlega, ot voldyrej i nepogody...
   - Nam  eshche  nedostavalo  kak  sleduet  vymoknut',  -  vorchlivo  zametil
Finnvard. - Kak by ne popast' iz ognya da v polymya, ustroivshis' na nochleg v
etakom uyutnom mestechke... Odno uteshenie - chto nedobrye predchuvstviya imenno
u Flosi. On ne otlichit predchuvstviya ot primochki.
   Flosi totchas rinulsya sebya zashchishchat', i Ivar  otsel  podal'she,  ne  svodya
glaz s sobirayushchihsya grozovyh tuch. Vse ego mysli  byli  o  Lorimere,  i  on
nikak ne mog otdelat'sya ot zloveshchego chuvstva, chto charodej tak ili inache do
nih doberetsya, a bez Gizura oni  budut  bezzashchitny  -  krome,  razve  chto,
|jlifira, kotoryj ostavalsya vse takoj zhe zagadkoj dlya Ivara; on  otkazalsya
dazhe primenit' svoyu Silu, chtoby zazhech' koster. Ivar  mrachno  podumal,  chto
|jlifir, na svoj lad, nachinaet razdrazhat' ego ne men'she, chem ostal'nye.
   Burya bystro nadvigalas', i Ivar zametil,  chto  mutnye  tuchi  nalivayutsya
bagrovym purpurom i bol'she pohozhi na kluby dyma, chem na  obychnye  grozovye
tuchi. Vspyshki molnij, otlivavshie zheltiznoj i zelen'yu, probegali po chernomu
nebu, kak chudovishchnye svetyashchiesya pauki. Poryv vetra dernul  kartu,  kotoruyu
yunosha derzhal na kolenyah. Ivar edva uspel brosit' na nee poslednij  vzglyad,
prezhde chem veter  i  t'ma  sdelali  vsyakoe  izuchenie  sovsem  nevozmozhnym.
Svernuv kartu, Ivar podnyalsya i s nenavist'yu glyanul na  prostershuyusya  vnizu
ravninu - dlinnuyu i uzkuyu, obvivavshuyu podnozhiya okruglyh holmov, - na reku,
chto vilas', kak zmeya, raspadayas' na cep'  svincovo-seryh  ozer  i  prudov,
kakih mnogo v Skarpsee.
   Vzdohnuv, yunosha dvinulsya v obhod ih nebol'shogo lagerya, gde  vse,  krome
|jlifira,  yarostno  branilis'  iz-za  kakogo-to  pustyaka.  |jlifir   sidel
poodal', zadumchivo pokachivaya "mayatnikom".
   Ivar dolgo glyadel na nego, zatem podoshel blizhe i, povinuyas'  vnezapnomu
poryvu, sprosil:
   - |toj shtukoj mozhet pol'zovat'sya  kto  ugodno?  Skazhem,  skipling.  Ili
nuzhno nepremenno obladat' Siloj?
   |jlifir ulybnulsya, tochno uslyshal ot Ivara otkrovenie.
   - Poprobuj sam - i uvidish',  -  otvetil  on.  -  YA  pochti  uveren,  chto
odna-dve Putevye Linii prohodyat cherez Dainnsknip. Vytyani odnu  ruku  pered
soboj, kak dorozhnyj ukazatel', a  v  drugoj  pokachivaj  mayatnik.  Dumaj  o
Putevoj Linii i stoyachih kamnyah. Esli mayatnik ne  nachnet  opisyvat'  krugi,
popytaj schast'ya v drugom napravlenii.
   Ivar tak i sdelal, hot' i chuvstvoval sebya nemnogo durakom. Mayatnik vyalo
pokachivalsya, postepenno zamiraya, i on smenil napravlenie. Bespolezno. Ivar
zakryl glaza i sosredotochilsya, vyzyvaya  v  pamyati  oblik  stoyachego  kamnya,
kotoryj, kogda umerla Birna, byl  poblizosti.  Mayatnik  ne  drognul.  Ivar
delal odnu popytku za drugoj - i vse naprasno. Kak on ni staralsya, ne  mog
izgnat' iz golovy postoronnie mysli. On pojmal sebya na tom, chto vspominaet
den', kogda vmeste s Birnoj prihodil k kuznecu iz Belogo Mysa, u  kotorogo
kon' zabolel sapoj.  On  pochti  nayavu  videl  kuzneca,  merno  b'yushchego  po
nakoval'ne, i iskry, bryzzhushchie iz-pod uvesistogo molota.
   - Ty chto-to ulovil,  -  prozvuchal  besstrastnyj  golos  |jlifira.  Ivar
totchas otkryl glaza. Mayatnik delovito opisyval chetkie krugi, a drugaya ruka
yunoshi  ukazyvala  poverh  doliny,  na  ogromnuyu  goru  s  ploskoj,  slovno
srezannoj verhushkoj i dovol'no krutymi sklonami.
   - |to  i  est'  Dainnsknip?  -  Ivar  prishchurilsya,  silyas'  hot'  chto-to
razglyadet' v sgushchayushchihsya  sumerkah.  Al'vy,  prezhde  nablyudavshie  za  nim,
stolpilis' vokrug.
   - |ta? Nichego ne skazhesh', bol'shaya gora,  -  zametil  Skapti.  -  A  gde
Dvergarfell?
   - I kak zhe my otyshchem Dainovu kuznyu v etakoj  gromadine?  -  osvedomilsya
Finnvard. - Mozhno god iskat', i vse bez tolku.
   - |to Dainnsknip, ya uveren!  -  Ivar  ves'  drozhal  ot  vozbuzhdeniya.  -
Glyadite,  kakoj  krutoj  sklon,  a  s  drugoj  storony  torchit  vystup   -
toch'-v-toch' kraj nakoval'ni.
   - Klyanus' borodoj Odina i vsemi ee  vshami!  -  voskliknul  |gil'.  -  I
vpryam' pohozhe na nakoval'nyu. Puskaj ya odnoglazyj, no chto eto  kuznya,  dazhe
durak razglyadit. Nynche noch'yu u nas budet dobryj uzhin i myagkaya postel'!
   Flosi skorchil grimasu, yavno otnosivshuyusya i k Ivaru, i k mayatniku:
   - Nu ya-to ne durak, i glupo, po-moemu, sryvat'sya s mesta i  karabkat'sya
po goram tol'ko potomu, chto Ivaru chego-to tam  nasheptal  kusok  verevki  s
sharikom! V konce koncov, on tol'ko skipling, i u nego net Sily.
   - Togda sam poprobuj! - Ivar shvyrnul mayatnik k ego  nogam.  -  Lichno  ya
sobirayu veshchi i trogayus' v put', poka eshche ne sovsem stemnelo.  Esli  kto-to
so mnoj - sovetuyu potoropit'sya.
   |gil' totchas nachal zapihivat' veshchi v  svoj  meshok.  Skapti  i  Finnvard
bespokojno glyadeli na Flosi. Mayatnik v ruke al'va pokachalsya  i  postepenno
zamer. Flosi torzhestvuyushche fyrknul v storonu Ivara:
   - Vidal? |to vovse ne ta gora. Kto-nibud' eshche zhelaet poprobovat'?
   Al'vy neuverenno smotreli na Ivara. Tot zabrosil meshok na plecho, tverdo
ubezhdennyj, chto zagadochnoe chuvstvo napravleniya pereshlo ot mayatnika k nemu.
   - Nu zhe, Ivar, ostan'sya, -  poprosil  Finnvard.  -  Bud'  blagorazumen,
priznaj, chto ty oshibsya, vot i vse. Prosto veter podul na mayatnik,  ili  zhe
ruka u tebya drognula.
   - Esli kto so mnoj, milosti proshu, - brosil Ivar i zashagal proch'.
   - Pogodi-ka! - okliknul ego |jlifir. - Teper' ya  poprobuyu.  -  S  etimi
slovami on otobral u Flosi  mayatnik  i  vytyanul  ruku  k  gore  s  ploskoj
verhushkoj.  Mayatnik  dolgo  raskachivalsya,  zatem  nachal  opisyvat'  krugi,
kotorye stanovilis' vse chetche i nastojchivej.
   - Nu teper'-to vy dovol'ny? - osvedomilsya |jlifir. -  Lichno  ya  sobirayu
veshchi i uhozhu s Ivarom. - On sunul mayatnik v karman, povernulsya -  i  vdrug
zamer, nagnuvshis', vpivayas' vzglyadom v dolinu, kotoruyu oni peresekli dnem.
   - Velikij Hed, shajka chernyh gnomov! - prosheptal on. - Vsem lezhat', i ni
zvuka!
   Ivar rasplastalsya mezhdu dvuh valunov,  glyadya  na  dolinu.  Ee  nespeshno
peresekali odetye v chernoe gnomy, sleduya za vsadnikom, zakutannym v  plashch,
- etot ehal otdel'no ot prochih, chasto ostanavlivayas' i razglyadyvaya  zemlyu.
Ivar byl uveren, chto eto Lorimer i ego prihlebateli. Sudya po vsemu, oni ne
podozrevali, kak blizka ih dobycha. Ivar pospeshno dal znak al'vam, ukazyvaya
na porosshuyu kustarnikom rasselinu. Starayas' ne  razgibat'sya,  oni  koe-kak
sgrebli pozhitki i opromet'yu pomchalis' k rasseline, ne izdavaya ni  zvuka  -
tol'ko Finnvard ispuganno pyhtel. Ivar i |jlifir  poslednimi  skatilis'  v
rasselinu i, ukryvshis'  v  skudnoj  porosli,  sledili  za  priblizhayushchimisya
gnomami. Te zadrali golovy, obsharivaya vzglyadom sklon gory, i zamerli, lovya
malejshij predatel'skij zvuk. Po schast'yu, veter i raskaty groma zaglushali i
sopenie Finnvarda, i slabyj hrust vetok pod nogami.
   - Tut nam nadolgo  ne  spryatat'sya,  -  prosheptal  |jlifir.  -  Oni  uzhe
podozrevayut, chto my gde-to poblizosti. Rano ili  pozdno  nas  otyshchut.  Bez
zaklyat'ya ne obojtis'. |j vy, parni, pomnite, kak vyzyvat' tuman?
   Oni somknuli ruki v krug, ne obrashchaya vnimaniya  na  protesty  Finnvarda.
Ivarom ovladelo strannoe oshchushchenie bryznuvshej vdol'  kruga  Sily  |jlifira.
YUnosha tochno vzmyl v vozduh, rassekaya buryu, grom i  molnii  podobno  samomu
Toru. Zatem Finnvard gromko zakashlyalsya,  i  golovokruzhitel'noe  navazhdenie
ischezlo.
   -  Vot  nichtozhestvo!  -  voskliknul  Flosi.  -  Kazhdyj  raz  chto-nibud'
isportit.
   - |togo bylo dovol'no, - otozvalsya |jlifir. - Glyadite!
   Oblako tumana opuskalos' na  goru  pered  nimi,  sgustivshis'  pryamo  na
glazah. Tuman obrushilsya na Lorimera i  gnomov,  tochno  gruda  seroj  vaty,
zasloniv ves' mir. Putniki uslyshali vopli i rugan' gnomov - presledovateli
poteryali drug druga iz vidu i sovershenno sbilis' s puti.
   Ivar i al'vy, derzhas' za plashchi drug druga, polzkom dvinulis' vpered  po
dnu rasseliny. Tuman tak sgustilsya, chto oni  edva  razlichali  drug  druga.
Gnomy yarostno vopili, pytayas' vybrat'sya iz tumana, no  v  ego  seroj  muti
golosa zvuchali gluho i neznakomo, tak chto oni brodili krugami, ne edinozhdy
razminuvshis' drug s drugom, vopili i oklikali sputnikov.  Odin  gnom  dazhe
zatesalsya poperek puti al'vov - ego kon', v uzhase gromko topocha  kopytami,
edva sumel vybrat'sya iz rasseliny.
   Samih zhe al'vov rasselina vyvela vniz, k doline, za predely tumana. Uzhe
cherez polchasa oni obsharivali podnozhie toj samoj gory v poiskah podhodyashchego
ukrytiya  i  s  tajnoj  nadezhdoj  spotknut'sya  o  porog   Dainova   zhilishcha.
Zakoldovannyj tuman rasseyalsya, i putniki  horosho  videli  gnomov,  kotorye
sobralis' na sklone i iskali sledy  beglecov.  Zatem  odin  gnom  radostno
zavopil, i vsya shajka pomchalas' k rasseline.
   - Ne pojdu, ne pojdu! - nyl Finnvard. On tyanul etu pesenku  vse  vremya,
pokuda sotovarishchi volokli ego cherez kustarnik i kamni.  Sdelav  ostanovku,
chtoby posoveshchat'sya, ego poprostu plyuhnuli na zemlyu, tochno meshok s  peskom,
a kogda snova tronulis' v put' - tak zhe besceremonno  vzvalili  na  plechi.
Vse po ocheredi tashchili tolstyaka, krome  Flosi,  kotoryj  predlagal  brosit'
ego, i delo s koncom.
   V drugoj rasseline, uzhe i glubzhe prochih, Ivar vdrug ostanovil sputnikov
i prikazal idti vverh v drugom napravlenii.  On  shlepal  po  ledyanoj  vode
ruch'ya i karabkalsya po krutym porozhkam. Serdce ego besheno kolotilos', i eto
bylo nechto bol'shee, chem prosto napryazhenie ot pod®ema.
   -  Ivar,  nado  vybirat'sya  otsyuda,  poka  pod®em  ne  stal  kruche!   -
predosteregayushche kriknul Skapti poverh nedvizhnoj  grudy  tryap'ya,  imenuemoj
Finnvardom.
   - Ne pojdu-u! - podvyval Finnvard.
   Ivar tol'ko pribavil hodu, volocha za soboj tolstyaka. On ne  zhelal  dazhe
tratit' dyhaniya na boltovnyu,  tem  bolee  chto  v  slabom  veterke,  duvshem
navstrechu vdol' rasseliny, on yavstvenno chuyal syroj i vlazhnyj zapah  zemli.
|tot zapah mog oznachat' lish' odno - peshcheru.
   Oni dobralis' do vyhoda iz rasseliny i uronili  Finnvarda  pered  uzkim
otvorom  peshchery.  Nad  vhodom  struilsya  nebol'shoj  vodopad,  i   putniki,
promoknuv pod nim do nitki, vse zhe propolzli v peshcheru; Finnvard, kak samyj
upitannyj, dol'she vseh protiskivalsya i bol'she vseh promok.
   Edva oni okazalis' v peshchere, kak snaruzhi,  u  samogo  vhoda,  razdalos'
zvonkoe cokan'e  kopyt.  Koni  kruzhili  u  peshchery,  i  gnomy  vzvolnovanno
peregovarivalis'.
   - Ognya syuda! - velel golos,  prinadlezhavshij,  nesomnenno,  Lorimeru,  i
totchas zhe sumrak v otvore ozarilsya krasnym otsvetom plameni.
   - Tak ya i podozreval, -  prodolzhal  Lorimer.  -  Oni  otyskali  peshcheru.
Pridetsya nam pojti sledom.
   Gnomy razom smolkli. Zatem odinokij golos probormotal:
   - Gora prinadlezhit Dainu-kuznecu. Nerazumno  eto  -  vtorgat'sya  v  ego
vladeniya...
   - Puskaj Dajn nas boitsya, a ne my ego, - brosil  Lorimer.  -  Kogda  on
uznaet, kto idet po sledu, on ne posmeet pryatat' beglecov.
   Grus zahihikal:
   - Znachit, ty ne znaesh' Dajna. Zato my - znaem. YA ne stanu zabirat'sya  v
ego hody, i ty, Lorimer, menya ne zastavish'.
   - Budesh' zlit' menya - otpravish'sya na korm voronam, - provorchal Lorimer.
- |j, gnomy, esli vam doroga zhizn', stupajte pod  zemlyu  sledom  za  nimi.
Neohota mne perebit' vas na meste, da, vidno, pridetsya.
   Ivar podtolknul Skapti:
   - Bezhim! Oni znayut, chto my zdes'!
   Kogda beglecy oshchup'yu proshli uzhe dovol'no  daleko  v  kromeshnoj  t'me  -
nastol'ko daleko, chto  nikakoj  ogon'  ne  vydal  by  ih  presledovatelyam,
stolpivshimsya u vhoda, - |jlifir vynul svechi i zazheg ih bez pomoshchi ogniva i
truta.
   - CHernym gnomam, po samoj  ih  prirode,  svechi  ne  ponadobyatsya,  -  na
redkost' slovoohotlivo dobavil on.
   Peshchera  prichudlivo  izvivalas',  i  v  stenah  ee,  to  tut,  to   tam,
otkryvalis' bokovye  prohody.  Nakonec  glavnyj  hod  zavershilsya  ogromnym
svodchatym zalom, i beglecy dolgo i lihoradochno iskali  inoj  put',  prezhde
chem  naudachu  reshilis'  obsledovat'  bokovye  hody.  Pozadi,  iz  temnoty,
donosilis' topot nog i zvyakan'e mechej.
   - Oni nashli nas! - vydohnul Skapti. - Klinki iz nozhen, budem drat'sya!
   - Kogda uzhe nekuda budet bezhat', - burknul Flosi, podtalkivaya Finnvarda
v spinu. On zamykal shestvie,  i,  samo  soboj,  emu  prishlos'  by  drat'sya
pervym.
   Ssypavshis'  vdrug  v  besporyadke  po  kamenistomu  skatu,  oni  koe-kak
razobralis' i obnaruzhili, chto ochutilis' v eshche  odnom  prostornom  zale.  S
narastayushchim otchayaniem beglecy oshchupyvali steny v poiskah hoda.
   - Tupik! - propyhtel |gil'.
   Nad ih golovami vspyhnul vdrug mertvenno-zheltyj svet,  i  oskolki  l'da
posypalis' sverhu. V etom svete Ivar  razglyadel  desyatka  poltora  gnomov,
spuskavshihsya po kamenistomu  sklonu,  razmahivaya  mechami  i  toporami.  On
vyhvatil svoj mech, a |jlifir, stoyavshij za ego spinoj, vynul topor.
   - Oni hotyat draki i poluchat  ee,  -  skazal  |jlifir.  -  My  ne  mozhem
dopustit', chtob tebya shvatili zhiv'em.



        8

   - Vyhod! - zavopil Flosi v tot mig,  kogda  pervyj  gnom  spustilsya  po
skatu i vzmahnul mechom.
   Razvernuvshis', beglecy opromet'yu pomchalis' k bol'shomu dvernomu  proemu,
ele vidnomu v svete edinstvennoj svechi, kotoruyu derzhal v tryasushchihsya  rukah
Flosi. Dver' zahlopnulas' za  nimi  s  oglushitel'nym  grohotom.  Zasovy  i
shchekoldy s lyazgom legli na mesto za mgnovenie do  togo,  kak  chernye  gnomy
nachali kolotit' v dver'. Odnako ona okazalas' takoj prochnoj i tolstoj, chto
lish' vzdragivala pod gradom udarov.
   Al'vy otdyshalis',  rasstupilis'  i  snova  zazhgli  svechi.  |jlifir  bez
edinogo  slova  vydernul  prishchemlennyj  dver'yu  kraj   plashcha.   Ohvachennye
trepetom, putniki podnyali svechi povyshe  i  razglyadyvali  massivnuyu  dver',
okovannuyu metallom i pokrytuyu runicheskimi nadpisyami.
   - Nu zdes' oni nadolgo zameshkayutsya, - s drozh'yu v golose zametil Skapti.
- Kto by ni zahlopnul i ni zaper etu dver' s takoj bystrotoj - chest' emu i
hvala!
   Beglecy vyzhidatel'no glyanuli drug na druga, no promolchali.
   - No ved' kto-to zhe ee zahlopnul, pravda? - dobivalsya  Skapti,  ponizhaya
golos do shepota.
   - Tol'ko ne ya, - zayavil Flosi. - A |gil' byl  vperedi,  potomu  chto  on
podstavil mne podnozhku i probezhal pryamo po mne.
   - Nichego podobnogo! - ogryznulsya |gil'. - Esli ty, kak poslednij  osel,
valyalsya poperek dorogi i ya nastupil na tebya, to  uzh  v  etom  ya  nikak  ne
vinovat.
   - Znachit,  eto  byl  |jlifir,  -  zaklyuchil  Ivar.  -  Emu  dver'yu  plashch
prishchemilo.
   |jlifir lish' pozhal plechami:
   - Mozhesh' dumat' tak, esli hochetsya.
   - Pojdem otsyuda, ladno? -  predlozhil  Ivar.  Runy,  pokryvavshie  dver',
zloveshche napominali pauch'i lapy. CHernye gnomy vdrug perestali osypat' dver'
kolotushkami i podozritel'no stihli.
   - Dolzhno byt', idut v obhod, - nervno predpolozhil Skapti  i  podtolknul
Ivara stat' vo glave otryada.
   Vysoko podnyav svechu, Ivar dvinulsya vpered po temnomu koridoru.  Za  nim
shel |jlifir, bez lishnego  slova  zanyavshij  mesto  Skapti,  -  i  nikto  ne
protestoval.
   Steny tunnelya byli yavno vyrubleny ch'imi-to  rukami;  vremya  ot  vremeni
vstrechalis' krepezhnye balki, tozhe ispisannye runami.
   - CHto eto za mesto, sobstvenno govorya? - sprosil Ivar, kogda oni  zashli
uzhe dovol'no daleko v  glub'  tunnelya;  s  kazhdym  shagom  emu  stanovilos'
holodnee i neuyutnee.
   - SHahta chernyh gnomov, - slegka  razdrazhenno  otvetil  Skapti,  skorchiv
grimasu sobstvennoj teni. - S nachala vremen gnomy ob®yavili svoi  prava  na
podzemnoe carstvo i vse ego sokrovishcha,  al'vam  zhe  dostalas'  poverhnost'
zemli. V etoj shahte, dolzhno byt', vse zapasy ischerpany, zdes' polnym-polno
gnilyh krepezhnyh balok  i  bezdonnyh  kolodcev.  Po  moemu  razumeniyu,  my
napravlyaemsya pryamikom v mertvoe carstvo Heli.
   - A kuznya Dajna, esli tol'ko ona eshche zdes', - dobavil Ivar, -  ostalas'
ot teh dnej, kogda shahta eshche dejstvovala. - On  podnyal  svechu  povyshe,  no
razglyadel lish' sledy vremeni i razrusheniya.
   Finnvard zaskulil:
   - Zdes', navernoe, tupik, i my v  zapadne  za  zakoldovannoj  dver'yu...
Takie drevnie peshchery vsegda kishat upyryami i duhami chernyh gnomov.
   Dazhe Flosi ne ogryznulsya na eti slova. Oni breli dal'she  bok  o  bok  -
glavnym obrazom, potomu, chto u Finnvarda otkazali nogi i  prishlos'  tashchit'
ego volokom, a on tol'ko postanyval: "Ne pojdu, ne pojdu..."
   I vdrug plamya svechej osvetilo konec tunnelya.
   - Ves'ma lyubopytno, -  provorchal  Skapti,  podnosya  svechu  k  ocherednoj
dveri. -  Esli  b  ya  tol'ko  mog  chitat'  runy  vpolovinu  tak,  kak  mne
nadlezhit... nu da vsyakomu sluchaetsya poteryat' snorovku.
   Ivar pokosilsya na |jlifira, podozrevaya, chto tot, esli b tol'ko zahotel,
prochel by runy zaprosto, - no vechnyj molchal'nik tol'ko  skrestil  ruki  na
grudi i razglyadyval dver' bez osobogo interesa.
   - Ona, pohozhe, zaperta, - skazal Ivar.
   - Ne trogaj! - voskliknul Skapti,  vidya,  chto  yunosha  protyanul  ruku  k
dveri.
   - Da ved' eto tol'ko dver', i bol'she nichego, - lenivo zametil |jlifir.
   Ivar i ne ozhidal pomoshchi. On  vzyalsya  za  ruchku  i  bez  osoboj  nadezhdy
tolknul dver' vpered. Sudya po sloyu pyli, eyu yavno ne  pol'zovalis'  nevest'
skol'ko let...
   No v tot samyj mig,  kogda  on  kosnulsya  massivnogo  osnovaniya,  dver'
nachala treshchat', hlopat' i sodrogat'sya.  Al'vy  druzhno  sharahnulis'  proch'.
Dver' so skripom rastvorilas' primerno na fut i opyat' zamerla.
   - |to koldovstvo, -  prosheptal  Skapti,  bezzhalostno  shchipaya  Finnvarda,
chtoby pomeshat' emu svalit'sya v obmorok.
   - Vizhu svet, - soobshchil Ivar, zaglyadyvaya v shchel'.  -  Pohozhe  na  otblesk
ognya. Idete vy so mnoj ili net?
   - Vot ty sam i idi, vzglyani, v chem tam delo, - predlozhil  Flosi.  -  Ty
otkryl dver', tebe i razbirat'sya.
   - Verno skazano! - pospeshno soglasilsya |gil'.
   Ivar protisnulsya v shchel' i oglyadel peshcheru, kotoraya nahodilas' za dver'yu.
Mestami myagkoe siyanie vyhvatyvalo iz temnoty potolochnye balki  i  kamennye
kolonny. Po stenam viseli na kryukah instrumenty, oruzhie i vsyakaya utvar', a
odnu storonu peshchery zanimali stojla. V  peshchere  pahlo  senom,  loshad'mi  i
zhelezom. Ivaru predstavilas' kak nayavu kuznya na Belom Mysu.  On  ostorozhno
dvinulsya vpered: seryj poni, pozhevyvaya klok sena, s lyubopytstvom glazel na
nego iz stojla.
   S  kazhdym  shagom  Ivar   vse   otchetlivej   slyshal   tihoe   melodichnoe
pozvyakivanie. Vyglyanuv iz-za povozki, on uvidal cheloveka, kotoryj sognulsya
nad verstakom, trudyas' nad izyashchnoj zolotoj chashej. On byl ploten, korenast,
s takoj dlinnoj beloj borodoj, chto svobodno propuskal ee pod poyas. Lico  i
ruki neznakomca napominali staruyu  istertuyu  kozhu,  kotoraya  smorshchilas'  i
potemnela na solnce. Ego fartuk  tak  istrepalsya,  chto  dyr  na  nem  bylo
bol'she, chem kozhi.
   - Nu vot, - nakonec proiznes master pod pristal'nym  vzglyadom  Ivara  i
podnyal chashu. - Sovsem kak noven'kaya. I ne skazhesh', chto ona byla  smyata,  -
razve chto u Odina lik slegka izmenilsya. Teper' on  malost'  posimpatichnee.
|h, kaby vseh nas mozhno bylo vot tak pochinit',  kogda  my  prevrashchaemsya  v
staruyu izlomannuyu ruhlyad'! - On negromko hmyknul v zakopchennuyu  borodu  i,
postaviv chashu na verstak, iz-pod kustistyh brovej glyanul na Ivara:  -  Idi
syuda, paren', pogrejsya u moego ogon'ka; opasat'sya tut nechego, razve chto ty
terpet' ne mozhesh' staryh kuznecov.
   - Tak ty i est' Dajn, znamenityj kuznec? - sprosil Ivar,  pokidaya  svoe
ukrytie.
   - Esli ya i ne Dajn, to za eti  gody  uzh  konechno  stal  im,  -  otvechal
starik. - Mozhet, ya kogda-to byl ego  podmaster'em,  ili  ya  -  eto  on,  -
slovom, ne vazhno. Esli ty prishel k Dajnu -  on  pered  toboj.  -  I  on  s
glubokim vzdohom opustilsya v staroe chernoe kreslo.
   - YA... ya, kazhetsya, ponyal, - probormotal Ivar, usazhivayas' na taburet.
   Dajn zadumchivo glyadel v ogon'. Glaza u nego tak vycveli,  chto  kazalis'
pochti prozrachnymi.
   - Stol'ko bylo masterov  i  podmaster'ev...  Stol'ko  mechej  i  kubkov,
kinzhalov, shlemov, nagrudnikov... i  vse  oni  sushchestvuyut  v  moej  golove,
sdaetsya, s nachala dnej. YA pomnyu mechi Sveta i Sily,  skovannye  dlya  vladyk
Snoufella, - oni vsegda prihodili za oruzhiem k  Dajnu.  Beschislenny  mechi,
beschislenny Dajny, i teper' ya - Dajn. A ty... -  starik  snova  glyanul  na
Ivara, i legkoe udivlenie mel'knulo v ego glazah, - ty, verno,  prishel  ko
mne za mechom? - On sosredotochenno smorshchilsya. - YA star i ustal,  i,  boyus',
magiya pokinula menya. Gde-to zdes' dolzhen  byt'  podmaster'e...  no  ya  ego
sovershenno ne pomnyu. Vidno, eto bylo mnogo let nazad. U  nego  -  Sila,  u
menya -  pamyat'.  Kogda-nibud'  ya  i  ego  pripomnyu,  negodnogo  mal'chishku.
CHertenok teper' uzh, verno, sostarilsya. Nu i ozornik zhe on byl! -  I  snova
starik  ustavilsya  na  Ivara,  slovno  tol'ko  sejchas   vspomnil   o   ego
prisutstvii.
   - YA prishel syuda ne za mechom, a iz-za mecha, - ostorozhno skazal  Ivar.  -
Mecha, kotoryj uzhe skovan i pokoitsya nyne v mogile ryadom s  tem,  dlya  kogo
byl skovan. Govoryat, ty znaesh', gde eta mogila... mogila |lidagrima.
   - |lidagrim, |lidagrim... - prosheptal staryj kuznec. - Ah da, teper'-to
ya pripomnil. Obyknovennyj mech, v to vremya ya mnogo skoval takih.  |lidagrim
speshil, tak chto ya oboshelsya bez obychnyh ukrashenij. Odnako  Siloj  etot  mech
nadelen nemaloj. Glim bylo ego imya, i ya vsegda podozreval,  chto  etot  mech
nepohozh na drugie. U nego byli tajny dazhe ot menya, ego tvorca.  On  horosho
sluzhil |lidagrimu, a kogda tot pogib, ego zahoronili tam, gde nikto ne mog
syskat' ego i otobrat' Glim. Da, ya znal,  chto  etomu  mechu  suzhdeno  dolgo
skryvat'sya oto vseh, prezhde chem ego  nakonec  otyshchut.  I  togda,  ya  znal,
svershitsya libo velikoe dobro, libo velikoe zlo - a  zlo  svershit'  gorazdo
legche, chem dobro. Legche, gorazdo legche... - Ego prozrachnye glaza zadumchivo
vzirali na Ivara.
   - Mne etot mech nuzhen dlya dobroj celi, - skazal Ivar.  -  Mogushchestvennyj
charodej sdelal tak, chto pyatero al'vov iz zemel' |l'begasta sluchajno  ubili
syna vashego korolya Svartara. Esli oni ne  zasyplyut  zolotom  shkuru  vydry,
Svartar strashno otomstit poddannym |l'begasta. A zolota nuzhno mnogo. SHkura
zakoldovana i s kazhdym upavshim na nee zolotym stanovitsya bol'she i  bol'she.
|tot charodej, Lorimer,  vynashivaet  zlye  zamysly  i  hochet  ubit'  izgoev
prezhde, chem oni uplatyat viru, - chtoby Svartar poshel  vojnoj  na  Snoufell.
Mech nuzhen mne, chtoby ubit' Fafnira, drakona,  kotoryj  sterezhet  sokrovishcha
Andvari. Bez  magicheskogo  mecha  mne  s  etim  delom  ne  spravit'sya.  |to
predotvratit mnogo pozharov i smertej,  kotoryh  ne  izbezhat',  esli  krov'
Ottara ne budet oplachena zolotom.
   Dajn v otvet tyazhelo i ustalo vzdohnul:
   - Iz veka v vek - odno i to zhe, verno? Ugrozy,  smerti,  vira...  -  On
medlenno kachnul golovoj i, kazalos', celikom pogruzilsya v sozercanie ognya.
   - Al'vam nesdobrovat', - skazal Ivar, - esli u  Svartara  dostanet  sil
unichtozhit' ih.
   - YA videl mnogo Svartarov, - otozvalsya Dajn, -  i  ni  u  kogo  iz  nih
nedostalo sil unichtozhit' Snoufell.  Poka  zhiv  hot'  odin  al'v,  Svartaru
suzhdeno porazhenie.  A  poka  zhiv  Dajn,  budut  i  mechi  v  rukah  geroev,
zashchishchayushchih Snoufell ot vragov. S  nachala  vremen  my,  kuznecy,  poklyalis'
pomogat' tem, kto  srazhaetsya  protiv  zla  i  nespravedlivosti,  tem,  kto
strashitsya Zimy Fimbul, kogda sginet solnce i sneg pobedit. YA star, no  eshche
na odin mech menya dostanet. - Starik podnyalsya s kresla i podoshel  k  stene,
gde viseli moloty vseh razmerov. On potyanulsya k samomu bol'shomu i  vzvesil
ego v ruke. - Slishkom tyazhek, - probormotal on, s usiliem  vozvrashchaya  molot
na mesto. - Mozhet, vzyat' drugoj molot... no net, togda mech budet legkovat.
   Ivar podoshel k nemu:
   - No kak zhe Glim, mech |lidagrima?  Esli  ty  rasskazhesh'  nam,  kak  ego
najti, tebe ne pridetsya kovat' mech, a my sberezhem vremya.
   - Glim kanul v zabvenie. - Dajn, sharkaya nogami,  vernulsya  k  kreslu  i
tyazhelo opustilsya v nego. - Otyskat' ego pochti nevozmozhno. Ognennye  jotuny
ohranyayut  ego,  zaklyatiya  i  opasnosti  okruzhayut  ego,  da  i  duh  samogo
|lidagrima ne  pozvolit  ego  otobrat'.  YA  vsegda  znal,  chto  kto-nibud'
vozzhazhdet  etogo  mecha,  -  verno,  tak  uzh   bylo   predopredeleno.   Mne
rasskazyvali, chto mnogie pogibli, otyskivaya Glim, no ty edinstvennyj,  kto
prishel ko mne i sprosil, gde on spryatan. |to dobryj znak.
   Ivar, zataivshij dyhanie, oblegchenno vzdohnul:
   - Ty mudr, Dajn. YA znayu, ty s pervogo vzglyada raspoznaesh' pravoe  delo.
I ya veryu, chto nepostizhimye sily pomogli mne najti tebya.
   Dajn  podalsya  vpered,  upershis'  v  koleni  morshchinistymi,  chernymi  ot
v®evshejsya sazhi kulakami.
   - Togda, stalo byt', eto delo v rukah bolee mogushchestvennyh, chem nashi  s
toboj. Daleko ty zabrel iz rodnyh tvoih kraev, verno? Ne  gnom,  ne  al'v,
svetlyj ili chernyj, ne volshebnik i ne mag... nu i kakovo tebe,  skiplingu,
v etom  dikom  magicheskom  mire?  -  On  protyanul  Ivaru  svoyu  ruchishchu  i,
obmenyavshis' s nim rukopozhatiem, vdrug rasplylsya v privetstvennoj ulybke. -
Tak vot ona - ruka, chto osvobodit Glim iz mogily, gde on pokoitsya vmeste s
|lidagrimom! Istinnoe chudo  predstalo  moim  glazam:  skipling  yavilsya  iz
svoego mira, chtoby razreshit' spory mezhdu gnomami i  al'vami!..  Skazhi  mne
tvoe imya da pozovi skoree svoih druzej, a ne to oni  podhvatyat  nasmork  u
moego poroga!
   -  Menya  zovut  Ivar,  -  otvechal  yunosha,   divyas'   kreposti   Dainova
rukopozhatiya. - I ya ot vsej dushi blagodaryu tebya.  Nadeyus',  ya  ne  posramlyu
mecha, skovannogo toboj ili temi, kto byl do tebya.
   On opromet'yu brosilsya k dveri i zakrichal:
   - Skapti! Idi syuda! My nashli togo, kogo iskali, i Dajn obeshchaet nam svoyu
pomoshch'!
   Topot nog raskatilsya v tunnele, i poyavilsya Skapti.
   - Ivar? My uzhe otchayalis', i Finnvard nachal  shumet',  tak  chto  prishlos'
ottashchit' etogo zanudu podal'she v tunnel' i zatknut' emu  rot.  Ty  uveren,
chto vse v poryadke i eto dejstvitel'no Dainova kuznya?
   - Pojdi i sam ubedis', dubina! - otvechal Ivar,  soprovodiv  svoi  slova
druzheskim tychkom. V takom nastroenii on by dazhe Flosi obnyal.  Vostorg  tak
perepolnyal ego, chto on edva uderzhivalsya, chtoby ne zaprygat' i ne zavopit'.
   - No ty tochno uveren, chto  nam  zdes'  rady?  -  prosheptal  Skapti,  ne
reshayas' shagnut' iz temnoty na svet. - Nikto ne otyshchet Dajna, esli  sam  on
togo ne zahochet.
   - Dobro pozhalovat' v  moi  skromnye  vladeniya,  -  progovoril  Dajn  iz
chernogo kresla. - YA vsegda byl drugom tem, kto ne v  ladah  s  korolevskim
pravosudiem, - esli, konechno, ih delo pravoe. Vash predvoditel' povedal mne
o vashih bedah. Esli vam nuzhen imenno mech |lidagrima, ya, pozhaluj, sumeyu vam
pomoch'.
   -  Blagodaryu  tebya,  o  velikodushnejshij,  -  otvechal  Skapti,   i   vse
poklonilis' Dajnu, vossedavshemu v kresle, tochno sam drevnij Tor  u  altarya
nakoval'ni.
   Dajn pozval tryasushchegosya starika slugu, i tot prines iz  temnyh  ugolkov
zala  kresla  na  vsyu  kompaniyu  i  zaodno  raschistil  stol  ot  oruzhiya  i
instrumentov, chtoby ustavit'  ego  nezatejlivymi,  no  obil'nymi  yastvami.
Seryj poni odobritel'no kival pri vide etih prigotovlenij  i  uzhe  vytyanul
sheyu v ozhidanii podachki s hozyajskogo stola.
   Kogda vse nasytilis' i ostatki edy byli ubrany so stola,  v  hod  poshli
vyrezannye iz kamnya kuvshiny i nachalsya razgovor  o  mogile  |lidagrima  pod
veseloe zhurchanie hmel'nogo meda v istoskovavshihsya po spirtnomu glotkah.
   - Mogil'nyj kurgan, - nachal Dajn, znakom  prikazav  svoemu  iskopaemomu
sluge dostat' s verhnej polki nebol'shuyu reznuyu shkatulku, - vozveden daleko
na yuge, v Jotunsgarde, v serdce  kraya,  gde  obitayut  zlovrednye  ognennye
jotuny. |to dikoe plemya budet zashchishchat' mogilu i  ee  tajny  do  poslednego
svoego voina. Ih ubedili, chto Dajn  byl  svidetelem  gibeli  |lidagrima  i
sobstvennoj rukoj nalozhil zaklyatie na ognennyh jotunov,  -  vo  chto  legko
poverit', kto zhe ne proklyanet  svoih  ubijc.  I  jotuny  pogrebli  ego,  v
tverdoj uverennosti, chto, esli ego mogila budet ograblena,  na  Jotunsgard
obrushatsya strashnye bedstviya i zloveshchie znaki vspyhnut v nebesah. Malo bylo
im ohranyat' mogilu den' i noch' - jotuny, kotorye v te dni byli velikanami,
okruzhili kurgan ogromnym Labirintom iz celyh gor. CHarodei-jotuny propitali
Labirint magiej, i k centru ego vedet vsego odna  bezopasnaya  doroga.  Mne
predstavlyaetsya, chto poroj Labirint  -  tryasina,  vrode  teh,  gde  kolduny
tvoryat svoi chernye chary, poroj  -  neprolaznaya  chashchoba  ili  nagromozhdenie
skal. Iz teh, kto  zabrel  tuda,  nikto  eshche  ne  vernulsya.  Boyus',  chtoby
razreshit' zagadku Labirinta, nuzhno obladat' tonchajshim magicheskim chut'em.
   Al'vy neveselo pereglyanulis', i Skapti vymolvil:
   - Kakaya zhalost'! V magii vse my - polnye nevezhdy. S nami byl mag, no my
rassorilis', i on ushel.
   Dajn nahmurilsya, podzhav guby:
   - Hudo, nichego ne skazhesh'. Ognennye jotuny ohranyayut mech  nevoobrazimymi
charami i zaklyat'yami. Oni sovershenno ne podchinyayutsya Gil'dii Ognennyh Magov,
verit' im nel'zya ni na grosh, i  sredi  nih  vy  ni  na  mig  ne  budete  v
bezopasnosti. Da i sam Labirint toch'-v-toch' pohozh na  svoih  sozdatelej  -
opasen i nepredskazuem. Vy uvereny, chto gotovy k opasnostyam,  kotorye  vas
podzhidayut? - On uzhe derzhal v odnoj ruke shkatulku, v  drugoj  klyuch,  no  ne
speshil otkryvat', dozhidayas' otveta.
   - Esli pomnit' o tom, chto  sulit  nam  inoe  reshenie,  -  nehotya  nachal
Skapti, - nichego ne ostaetsya, kak tol'ko idti v Jotunsgard bez Gizura.
   - Vot i ladno, - otozvalsya Dajn, - togda vzglyanem na koe-kakie karty. -
Ego  ogromnaya  ruchishcha  izvlekla  iz  shkatulki  neskol'ko   drevnih   kart,
nachertannyh na rastreskavshejsya kozhe. - Vot zdes' izobrazhen Labirint, hotya,
konechno, obychnaya karta ne mozhet peredat' ego  nevidannyh  razmerov.  SHest'
koncentricheskih  krugov  so  vhodami  po  obe   storony   kazhdogo   kruga,
raspolozhennymi tak, chto v  centr  Labirinta  mozhno  proniknut'  tol'ko  po
spirali. Povorachivajte vse vremya nalevo ili  napravo  -  i  doberetes'  do
centra. Beda lish' v tom, chto eto mozhet  okazat'sya  sovsem  ne  tot  centr,
kotoryj vy ishchete, potomu chto pravye povoroty privodyat sovsem ne tuda, kuda
levye.  A  tot,  kto  vyberet  nevernyj  put',  nazad,  skoree  vsego,  ne
vyberetsya.
   Finnvard tryassya vsem  telom,  zazhmuriv  glaza,  chtoby  ne  svalit'sya  v
obmorok. |gil' nalil emu krepkogo meda i zastavil vypit' vse do kapli.
   - |to vse, ili dal'she budet eshche strashnee? - slabym golosom  osvedomilsya
tolstyak.
   Dajn s grust'yu vzglyanul na nego:
   - S takoj slaboj dushoj nel'zya puskat'sya v  opasnye  priklyucheniya.  No  ya
predvizhu, drug moj, chto esli ty poboresh' svoyu slabost',  to  budesh'  shchedro
voznagrazhden.
   - Esli tol'ko dozhivet do  nagrady,  -  zloveshche  vstavil  Flosi.  -  Kak
po-tvoemu, est' u nas nadezhda zapoluchit' etot mech?
   - Ne padaj duhom, - otvechal Dajn. - Byt' mozhet, zavtra ya  sumeyu  bol'she
sdelat' dlya vas. Star ya nyne, da i ne slishkom privyk k gostyam.
   On pozhelal im spokojnoj nochi i ostavil  na  popechenie  dryahlogo  slugi,
kotoryj ukazal gostyam ih posteli - gruboe bel'e i solomennye, zato  ves'ma
udobnye tyufyaki.
   Nautro nastroenie u nih izryadno podnyalos', a Dainovo ugoshchenie  i  vovse
ukrepilo duh. Do chego zhe priyatno bylo est' domashnyuyu  stryapnyu,  da  eshche  za
stolom, a ne tryasyas' ot ledyanogo vetra na krayu propasti!..
   Kogda zavtrak zakonchilsya i sluga ubral so stola, Dajn  raskuril  staruyu
chernuyu trubku, sil'no napominavshuyu ego lyubimoe kreslo - takuyu  zhe  stertuyu
ot dolgoj sluzhby i pochernevshuyu ot vremeni.
   - YA vizhu, u vas v otryade do sih por razbrod i nelady, - zametil  staryj
kuznec. Ego slabye slezyashchiesya glaza videli kuda bol'she, chem im  polagalos'
by prirodoj.
   - U nas est' koe-kakie raznoglasiya, - podtverdil Ivar, grozno glyadya  na
Flosi.
   Dajn tyazhelo pokachal golovoj:
   -  Takogo  nel'zya  dopuskat',  esli  vy  hotite,  chtoby   schast'e   vam
ulybnulos'. Geroicheskie deyaniya vershatsya lish'  temi,  kto  ob®edinen  odnoj
cel'yu i ne pozvolyaet razdoru poselit'sya v dushah. Vash dolg  -  pokonchit'  s
razbrodom mezhdu gnomami i al'vami, poka eshche on mozhet byt' razreshen  mirno.
CHem bol'she pogibshih s odnoj i drugoj storony, tem trudnee  budet  usmirit'
vrazhdu. Prichina vseh vashih bed - charodej Lorimer, i  nichego  nel'zya  budet
ispravit', poka on ne sginet s lica zemli. Nu da ne hmur'tes' i ne padajte
duhom - s mechom |lidagrima vy vsego dob'etes'.
   Odnako mrachnye fizionomii ego  gostej  nichut'  ne  prosvetleli.  Skapti
tyazhko vzdohnul i podper podborodok kulakom:
   - Togda my ne mozhem perevalit' vsyu etu  napast'  na  plechi  |l'begasta.
Ubijstvo Ottara tyagoteet nad nami, kak yarmo.
   Flosi  totchas  zhe  pospeshil   prinyat'   vid   sushchestva   nichtozhnogo   i
nedostojnogo. Odobritel'naya usmeshka tronula grubovatye cherty Dajna.
   - YA vzyal na sebya smelost' poslat' za koe-kem, kto mog by pomoch' vam. On
ves'ma i ves'ma prigoditsya v poiskah mogily |lidagrima. YA reshil,  chto  vam
ne obojtis' bez provodnika i zashchitnika. On pribudet s minuty na minutu.  -
S etimi slovami Dajn poudobnee ustroilsya s trubkoj v kresle  i  reshitel'no
otkazalsya otvechat' na vse voprosy.
   On uspel vykurit'  dve  trubki,  kogda  massivnuyu  dver',  chto  vela  v
tunnel', sotryasli  yarostnye  udary.  Finnvard  sudorozhno  podskochil,  diko
ozirayas' v poiskah podhodyashchego mesta dlya ukrytiya ili padeniya v obmorok.
   - CHernye gnomy! - vopil on. - Gnomy i Lorimer!
   Dajn dazhe ne podnyalsya s kresla, a tol'ko kriknul:
   - Vojdi!
   Stuk i skrezhet poslyshalis' ot  dveri  -  eto  sami  soboj  otodvigalis'
zasovy; zatem dver' so  skripom  otvorilas'.  Nekto,  zakutannyj  v  plashch,
totchas protisnulsya v shchel' i shirokimi shagami napravilsya k nim.
   - YA otkliknulsya na tvoj prizyv, - progovoril on,  slegka  zadyhayas',  i
prerval frazu, chtoby  nizko  poklonit'sya,  -  i  pospeshil  ispolnit'  tvoe
velenie, blagorodnyj  master...  -  On  vypryamilsya,  vpivayas'  vzglyadom  v
Dainovyh gostej, kotorye ustavilis' na nego s vidom, polnym  podozreniya  i
vrazhdebnosti.
   - Gizur! - horom vzreveli oni. - Ty brosil nas, chuma tebe v pechenku!
   Ivar i |jlifir  brosilis'  k  magu  s  rukopozhatiyami,  a  prochie  al'vy
ispepelyali ego yarostnymi vzglyadami.
   - I vot eto - nash provodnik i zashchitnik? Da ved' on zhe  ostavlyal  nas  v
kazhdoj peredelke! - Flosi vskochil na kreslo i, prinyav velichestvennuyu pozu,
napravil v Gizura obvinyayushchij palec.
   - YA zhe govoril, chto magam verit' nel'zya, - s boyazlivym i  hmurym  vidom
dobavil Finnvard.
   - Zatknites'! - otrezal Gizur, i glaza ego  vspyhnuli.  -  Da  ya  luchshe
svaryus' zhiv'em v kotle Muspellya, chem hot' na shag stuplyu iz  gory  v  vashem
obshchestve, - ved' vse vy, krome skiplinga i |jlifira, samye svarlivye trusy
i skarednye rugateli iz vseh, kogo ya videl za predelami Gretgarda. Za ves'
put' ot Snoufella ya ne poluchil ot vas dazhe zvona zolotyh monet!
   SHum sporov i vzaimnyh obvinenij byl  prervan  delikatnym  pokashlivaniem
Dajna. Master pechal'no glyadel na gostej i pokachival golovoj.
   Neskol'ko mgnovenij vse molchali, obmenivayas' zlobnymi vzglyadami.  Zatem
Skapti vzdohnul:
   - Mozhet, dash'  nam  sluchaj  ispravit'sya,  a,  Gizur?  My  vse  ot  dushi
postaraemsya... osobenno Flosi.
   Flosi hmuro glyanul na nego i probormotal:
   - |to verno. YA ne budu bol'she zadirat'sya... esli  |gil'  perestanet  na
kazhdom shagu tykat' mne v nos moej vinoj.
   |gil' shiroko raskryl svoj edinstvennyj glaz:
   - Da razve ya tak delayu? Gm... ya ne imel v vidu nichego durnogo. Nu,  kto
proshloe  pomyanet,  tomu  glaz  von,  idet?  -  On  protyanul  ruku.  Flosi,
pokolebavshis', pozhal ee.
   - Da ladno uzh, - skazal on grubovato, sderzhivaya uhmylku. - YA ved'  tozhe
nichego takogo ne imeyu v vidu, kogda vyrvetsya kakaya-nibud' rezkost'.
   - I ya! - podhvatil Skapti, a Finnvard vtoril emu:
   - Prostim drug drugu, chto my takie nichtozhestva, verno?
   - Verno! - ot dushi, horom soglasilis' vse.
   Gizur poter nos - glavnym obrazom dlya togo, chtoby skryt' usmeshku.
   - CHerez dvadcat' dnej puti vy vcepites' drug drugu v  glotki  i  budete
gorlanit', tochno shajka shkolyarov... no, tak uzh i byt', ya  soglasen  sdelat'
vtoruyu popytku. I eshche kakuyu!
   Al'vy sgrudilis' vokrug maga, pozhimaya emu ruki i hlopaya po spine, tochno
obreli  davno  poteryannogo  brata.  Ivar  kachal  golovoj,  i  dosaduya,   i
zabavlyayas', - on-to znal, chto Gizur prav. Ochen' skoro al'vy stanut  zlobno
brosat'sya drug na druga, a  minutu  spustya  budut  vernejshimi  druz'yami  i
soratnikami.
   - Nu ya rad, chto vy pomirilis', - ob®yavil Dajn, podnimayas' s  kresla.  -
Vremya, uvy, ne terpit. Lorimer i ego vernye slugi ryshchut nepodaleku,  i  ih
prisutstvie chernoj tuchej tyagoteet nad Dainnsknipom.  U  tebya  est'  karty,
Gizur? Dostan' ih, i  ya  otmechu  dorogu,  kotoroj  vy  dolzhny  idti  cherez
Jotunsgard, a zatem pozhelayu vam dobrogo puti.



        9

   Tverdoj rukoj Dajn otmetil na karte marshrut.  |tot  dlinnyj  i  opasnyj
put' vel pryamo v serdce jotunskih vladenij,  da  eshche  i  vnachale  putnikam
predstoyalo peresech' zemli, prinadlezhavshie Svartaru, - Dunhavn, Draugarkell
i Vargrfell.
   - Tol'ko chtoby dobrat'sya do granic  Jotunsgarda,  vam  ponadobitsya  vsya
magiya i udacha, kakie tol'ko u vas est', - zaklyuchil Dajn.
   - Imenno to, chego nam ne hvataet, - unylo zametil Skapti.
   Oni  sklonilis'  nad  kartoj,  izuchaya  mesto,  gde,  po  slovam  Dajna,
nahoditsya Labirint. On  byl  raspolozhen  udruchayushche  daleko  na  yuge,  bliz
poberezh'ya, i, sudya po redkim znachkam, sostaviteli karty malo chto  znali  o
teh krayah. Ogromnaya reka Drangarstrom na vsem svoem protyazhenii byla  pochti
ne izuchena, i lish' v neskol'kih mestah ee ochertaniya byli chetko  oboznacheny
na karte. Ivar provel po diagonali karty na severo-vostok  liniyu,  kotoraya
dolzhna byla privesti ih k blizhajshemu izvestnomu pritoku reki.
   - YA i ne dumal, chto Drangarstrom tak velik i neizvedan, - zametil on. -
Tam, dolzhno byt', tysyachi vodopadov, a pod kakim iz nih  taitsya  Andvari  -
neizvestno.
   - Nadeyus', vy otyshchete _nuzhnyj_ vodopad, - skazal Dajn. - Bez  maga  vam
ne obojtis' - nel'zya zhe  tratit'  vremya,  zaglyadyvaya  pod  kazhdyj  vodopad
Drangarstroma.
   Skapti vynul iz karmana palochku, pokrytuyu zarubkami, i  vysek  kinzhalom
eshche odnu.
   - CHtoby pokryt' shkuru zolotom, u nas  ostalos'  rovno  dvesti  tridcat'
chetyre dnya. Ot dushi nadeyus', chto  nam  etogo  hvatit.  Prezhde  takoj  srok
kazalsya vechnost'yu... a teper' mne chuditsya, chto dvesti tridcat' pyatyj  den'
nastupit na budushchej nedele. Trudnen'ko nam pridetsya... I eto  pritom,  chto
nikto iz nas ne vladeet Siloj.
   - No, mozhet byt', ovladeet, - skazal Dajn. - K tomu vremeni,  kogda  vy
dobudete Glim, srazite Fafnira  i  umirotvorite  Svartara,  skol'ko-nibud'
magii k vam da pristanet.
   Flosi vstal s kresla i oblokotilsya o stol:
   - Otkuda zhe vzyat' Silu, esli ee otrodu ne bylo? YA ne predstavlyayu  dazhe,
chto takoe eta Sila, kak zhe my sumeem raspoznat' ee i uderzhat' pri sebe?  I
chto my mozhem sdelat', chtoby podmanit' k sebe Silu? Nel'zya zhe  ee  privit',
tochno horoshie manery?
   Dajn tol'ko golovoj pokachal:
   - Ty raspoznaesh' Silu, kogda vstretish'sya s Siloj, a ya ne mogu  vnyatnymi
slovami ob®yasnit', kak uderzhat' ee. |to vse ravno  chto  protyanut'  ruki  i
zhdat', chto na ladoni upadet slitok zolota.
   Unynie i ozadachennost' al'vov posle etih slov tol'ko usililis'.
   - Ne trevozh'tes' o  Sile,  -  uspokoil  ih  Gizur.  -  Izvol'te  tol'ko
sledovat' za mnoj tuda, kuda ya vas povedu, ne zadavat' lishnih voprosov, ne
zadirat'sya i... ne padat' duhom. - On opyat' sklonilsya nad kartoj. -  Itak,
Jotunsgard, ognennye jotuny, goryachie istochniki,  vulkany,  gejzery  i  vse
takoe prochee, goryachee... Mezhdu nami