tat'sya s posteli. On s trudom sel, gadaya, sumeet li
dopolzti do Gizura i razbudit' ego.
   - CHto eto bylo? - sprosila vnizu odna iz sester. - Po-moemu, tam kto-to
shevelitsya.
   - Ne mozhet byt'. Sluh tebya podvodit  na  starosti  let,  Sol'borg.  Oni
vypili stol'ko meda, chto i konya svalilo by s nog. Nu kak, pomozhete vy  mne
s zaklinaniem, ili, kak vsegda, pridetsya vse delat' samoj?
   Ved'my zapeli zaklinanie. Ivar  popolz  po  polu,  slabyj,  kak  meshok,
napolovinu zapolnennyj zernom. On ot dushi nadeyalsya, chto pol  ne  skripnet.
Dobravshis' do posteli Gizura, Ivar izo vseh sil dernul ego  za  nogu.  Mag
dazhe ne shevel'nulsya i prodolzhal  hrapet'.  Ivar  stuknul  ego  kulakom  po
goleni, no dobilsya lish' edva slyshnogo  mychaniya.  Sobrav  vse  sily,  yunosha
podpolz k izgolov'yu i potryas maga za plechi. Dostig on tol'ko  odnogo:  eshche
sil'nee zakruzhilas'  golova.  Gizur,  ne  prosypayas',  chto-to  protestuyushche
provorchal. Ivar soskol'znul na pol i ruhnul, utknuvshis'  lbom  v  holodnye
doski. Ego muchili toshnota i slabost', i vo rtu gorel omerzitel'nyj privkus
meda. Kak on ni borolsya s soboj, dremota  ovladela  im,  i  on  usnul  kak
ubityj pryamo tam, gde lezhal, - na golyh doskah pola.
   Prosnulsya on utrom, kogda vse prochie davno uzhe byli na nogah. Vse  telo
nylo nemiloserdno, i vdobavok Ivar zamerz, hotya lezhal  na  svoej  posteli,
ukrytyj do podborodka teplym odeyalom. Udivlennyj, Ivar  sel  i  glyanul  na
Flosi - tot dryh vovsyu, v otlichie ot  Finnvarda,  kotoryj,  sidya  na  krayu
posteli, natyagival sapogi. Skapti  umyvalsya  v  tazu  s  vodoj,  fyrkaya  i
pleskayas', tochno tyulen', |gil' sporil  s  Finnvardom,  Gizur  uzhe  kuda-to
ushel, a |jlifir vyglyadyval v okoshko.
   |ta mirnaya obydennaya scena sovershenno smutila Ivara. Finnvard  nesil'no
tolknul Flosi, a tot v otvet nevrazumitel'no zarychal i nachal lyagat'sya.
   - Poshel von, daj pospat'! - revel on. - YA ne hochu vylezat'  iz  posteli
do zavtrashnego utra - i ne vylezu!
   Al'vy ostavili ego v pokoe i vsej kompaniej spustilis'  vniz.  Ivar  na
cypochkah podobralsya k Flosi i hotel pripodnyat' ego odeyalo,  chtoby  glyanut'
na nogi, kotorye, esli verit' skazkam, dolzhny byli  sil'no  postradat'  ot
nochnoj skachki. Odnako Flosi byl ne v duhe i zapustil v nego sapogom.
   Ivar spustilsya vniz, postepenno osoznavaya, chto sobytiya  proshedshej  nochi
emu prosto prisnilis'. Teper' on uzhe ne oshchushchal ni vyalosti, ni bessiliya.
   Po vidu Nidb'erg, Torvor i Sol'borg nikak nel'zya bylo skazat', chto  oni
proveli bessonnuyu noch'. Oni prigotovili dlya gostej obil'nyj zavtrak, a  na
uzhin sobiralis' zazharit' barashka. Ivar vzdrognul, vspomniv Sol'borg  i  ee
kinzhal, i pristal'no glyanul na staruhu, slovno pytalsya ugadat', vpravdu li
ona sposobna zarezat' gostya spyashchim ili prevratit' neschastnogo strannika  v
konya i zaezdit' ego do smerti.
   Sol'borg ulybnulas' emu dobrodushno, slovno babushka vnuku, i skazala:
   - Esli hochesh',  Ivar,  pomogi  mne  zarezat'  i  osvezhevat'  yagnenka  -
konechno, esli ne boish'sya krovi.
   Ivar dernulsya, i serdce ego na mig besheno zabilos', no pochti  srazu  on
osoznal, do chego zhe glupo vedet sebya. On pospeshno  soglasilsya,  nadeyas'  v
dushe, chto Sol'borg ne uspela zametit' neladnogo.
   Posle zavtraka vse razbrelis' po svoim delam  -  gret'sya  na  solnyshke,
smazyvat' sapogi i voobshche zanimat'sya tem, chto ne  trebuet  lishnih  usilij.
Ivar bez osoboj ohoty posledoval za Sol'borg v ovechij  zagon  i  pomog  ej
izbrat' zhertvu dlya vechernego pirshestva.  K  ego  radosti,  vse  svershilos'
bystro i prosto. Sol'borg umelo zarezala i osvezhevala barashka - po  mneniyu
Ivara, dazhe slishkom umelo. On s trudom sumel otorvat' vzglyad  ot  kinzhala,
pokuda Sol'borg ne vyterla s lezviya krov' i ne spryatala  kinzhal  v  nozhny.
Ivaru do smerti zahotelos' pustit'sya nautek, a mig spustya on uzhe poteshalsya
nad svoimi strahami.
   Kogda vse bylo zakoncheno, on  otpravilsya  iskat'  Skapti  i  nashel  ego
nastorozhenno sidyashchim u steny, gde po trebovaniyu sester  putniki  razvesili
svoe oruzhie. Skapti podvinulsya na kraj skam'i, chtoby  osvobodit'  mestechko
dlya Ivara, i vnov' pogruzilsya v neveselye razmyshleniya.
   - Vot chto ya hotel by uznat', - ostorozhno nachal Ivar, - est' li  v  mire
porozhdeniya zla, kotorye ne boyatsya solnca?
   - Razumeetsya, est' -  naprimer,  ognennye  jotuny.  Oni  proishodyat  ot
l'esal'vov, a est' eshche i drugie sushchestva, chto po toj  zhe  prichine  vynosyat
solnechnyj svet. CHernye al'vy porodili plemya lihih charodeev -  al'vkonurov,
kotoryh ty by nazval ved'mami...
   - Al'vkonury? - perebil  Ivar.  -  A  vstrechayutsya  sredi,  nih  ved'my,
kotorye prevrashchayut putnikov v konej i ezdyat  na  nih  vsyu  noch',  poka  ne
zagonyayut do polusmerti?
   Skapti pobelel kak smert' - ostalsya krasnym tol'ko  shelushashchijsya  konchik
nosa.
   - Al'vkonury! Vot ono chto... S teh por kak my okazalis'  v  etom  dome,
menya muchili strashnye videniya, i teper' ya znayu pochemu.  Skazhu  Gizuru,  chto
nado nemedlya sobrat' veshchi i ubirat'sya otsyuda  podobru-pozdorovu.  Esli  on
budet protiv, my ujdem odni, - tak ya emu i skazhu.
   Ivar shvatil Skapti za plashch i prityanul k sebe, tochno kozu na privyazi.
   - Skapti, - prosheptal on, - ya sovsem ne uveren, chto nam  nado  govorit'
ob etom vsluh. U nas  ved'  net  dokazatel'stv.  Mozhet  byt',  mne  tol'ko
prisnilsya ih razgovor na cherdake proshloj noch'yu? Oni reshali,  kogo  iz  nas
prevratit' v konya, chtoby poehat' na  sejdr,  na  Svinoj  Holm.  Oni  vzyali
Flosi, a ya hotel razbudit' Gizura, no edva mog  dvigat'sya.  Mne  kazalos',
chto ya zasnul pryamo na polu, no nynche utrom ya prosnulsya v posteli, tak  chto
eto byl tol'ko son.
   - A esli net, - medlenno progovoril Skapti, - to kto  zhe  togda  ulozhil
tebya v postel'? Tol'ko oni, bol'she nekomu.
   - Tak oni znayut, chto ya ne spal! - prosheptal Ivar.
   V etot mig v zalu shirokimi shagami voshel Gizur i s nevynosimym  grohotom
ruhnul v kreslo. Vypyativ podborodok, Skapti dvinulsya k magu:
   - Gizur, ya dolzhen skazat' tebe koe-chto, i, boyus', ono pridetsya tebe  ne
po vkusu. Vernee,  ya  tochno  znayu,  chto  ne  pridetsya  po  vkusu,  no  mne
naplevat'. Kak predvoditel' otryada, ya trebuyu, chtoby  my  nemedlya  pokinuli
etot dom.
   Gizur podnyal brov':
   - Kogda ugodno, drug moj, hot' sejchas  nachnem  sobirat'sya.  Vot  tol'ko
malaya nezadacha...
   - Nezadacha? - Skapti nastorozhenno glyanul na nego.
   - Den' ili dva nam pridetsya po  ocheredi  tashchit'  na  sebe  Flosi.  |tot
bolvan promochil vchera nogi i dazhe ne ostanovilsya,  chtoby  ih  vyteret',  a
teper' oni pokrylis' voldyryami  i  ssadinami.  YA  smazal  ih  maz'yu,  i  k
zavtrashnemu utru vse dolzhno prosohnut'. Nas ved' nikto ne  gonit  v  put',
verno? - On govoril tak gromko, chto ego  golos  navernyaka  donosilsya  i  v
kuhnyu.
   - Gizur, - nastojchivo prosheptal Skapti, -  my  dolzhny  ujti  otsyuda  do
nastupleniya nochi. Ivar tozhe tak schitaet. |ti zhenshchiny - al'vkonury, i vchera
oni obratili Flosi v konya i ezdili na  nem.  Razve  mozhesh'  ty  pripomnit'
sluchaj, chtoby Flosi nater nogu i ne nyl ob etom besprestanno?
   - Oni zamyslili ubit' vseh; krome menya, - dobavil  shepotom  Ivar.  -  YA
slyshal, kak oni govorili ob etom proshloj noch'yu, kogda dumali, chto vseh nas
usypili  svoim  medom.  Vo  vsyakom  sluchae,  ya  uveren,  chto  mne  eto  ne
prisnilos', - dobavil on, uvidev, kak brovi Gizura nedoverchivo soshlis' nad
perenosicej.
   - Ap'vkonury? - probormotal  mag,  medlenno  kivaya.  -  Togda  ponyatno,
pochemu iz menya tochno vysosali Silu. YA-to dumal, chto eto  ot  ustalosti,  a
prichina, verno, v ih zaklyat'yah.  Vprochem,  ya  sumeyu  spravit'sya  so  vsemi
tremya. YA soberus' s silami i otvechu zaklyat'yami na zaklyat'ya... Oh  i  ustal
zhe ya!.. Nado by sosnut'. - On vytyanul nogi k ognyu i poudobnee ustroilsya  v
kresle. Mig spustya on uzhe sladko sopel.
   Skapti yarostno dernul sebya za uho.
   - Gizur! Da prosnis' zhe ty, bolvan! - On potryas maga, no  tot  dazhe  ne
shevel'nulsya. - Neveroyatno! Staruhi zakoldovali ego pryamo u nas pod  nosom,
i teper' on ne mozhet im soprotivlyat'sya. Ivar, mne vse bol'she kazhetsya,  chto
iz etoj zavarushki my tak prosto ne vyberemsya.
   Ivar tol'ko vzdohnul:
   - Skapti, ya boyus' naihudshego.
   Vyhodya iz  doma,  Ivar  chuvstvoval  spinoj  vzglyad  Torvor.  On  otoshel
dovol'no daleko; ladoni u  nego  vspoteli.  Oglyanuvshis',  on  uvidel,  chto
Sol'borg speshit proch', starayas' skryt'sya iz vidu,  tochno  ona  sledila  za
nim.
   |jlifir prazdno progulivalsya okolo doma.  Uvidev  Ivara  i  Skapti,  on
vskinul ruku, chtoby privlech' ih vnimanie, i molcha ukazal na stenu doma.
   - Ischezlo, - proiznes on.
   Skapti glyanul na dom i hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
   - Oruzhie! - vydohnul on. - Oni spryatali nashe oruzhie!
   - YA sprosil ih, v chem delo, - prodolzhal |jlifir.  -  Oni  skazali,  chto
luchshe pripryatat' oruzhie, potomu chto Flosi-de ne v sebe  i  hodit  vo  sne.
Mol, on mozhet komu-nibud' navredit'.
   Skapti stisnul kulaki:
   - I ty prinyal eto, s pozvoleniya skazat', ob®yasnenie?
   - Pochemu by i net? - otozvalsya |jlifir.
   - |to al'vkonury! - prosheptal Skapti. - Oni uzhe odoleli  Gizura.  My  v
zapadne, |jlifir, - ni maga, ni oruzhiya, i vseh nas  prikonchat  po  odnomu,
krome Ivara. Nado predupredit' vseh ostal'nyh, chtob byli nacheku,  esli  uzh
Flosi tak hudo, a Gizuru eshche huzhe.
   |jlifir pokachal golovoj:
   - Bessmyslenno govorit' |gilyu, Finnvardu i Flosi, chto dela nashi  plohi,
a mogut obernut'sya i huzhe. Staruhi sledyat za nami vo vse glaza,  razve  vy
ne zametili?
   Ivar oglyanulsya: Sol'borg opyat' slonyalas' u vhodnoj dveri.
   - CHto zhe nam delat'?
   - Ne pritragivat'sya k ih medu, - mrachno otvetil Skapti. - YA  eshche  vchera
vecherom zametil, chto u nego strannyj vkus. |jlifir,  mozhem  li  my  kak-to
pomoch' Gizuru poborot' ih chary?
   |jlifir poplotnee zavernulsya v plashch:
   - Prezhde vsego - tem, chto ostanemsya v zhivyh. Nado byt'  ostorozhnej,  ne
to kinzhal Sol'borg zhivo polozhit konec vsyakomu zameshatel'stvu.
   Oni proveli ostatok dnya, shtopaya prorehi na odezhde  i  smazyvaya  sapogi,
otsypayas' i ot®edayas', - slovom, otdyhali kak mogli. Gizur nakonec ochnulsya
ot naveyannogo charami sna, no byl bleden i izmuchen.  On  bystro  oglyadelsya,
zhelaya ubedit'sya, chto ni odnoj ih hozyajki net v zale.
   - Propal moj posoh, - shepnul on Ivaru, blestya glazami. -  Dolzhno  byt',
ved'my utashchili ego, poka ya spal. Teper' ya sovershenno bespomoshchen. V  posohe
zaklyuchena bol'shaya chast' moej Sily. Ty ne videl staruh? Kto-nibud'  iz  vas
byl vse vremya v zale, ne vyhodya?
   Ivar  poholodel  ot  uzhasa.  Kak  i  vse  prochie,  on  to  vyhodil,  to
vozvrashchalsya. Odna iz sester mogla zaprosto  umyknut'  posoh  pochti  u  nih
iz-pod nosa.
   Ne uspel on otvetit' Gizuru, kak v zalu voshli Nidb'erg i  ee  sestry  i
prinyalis' zabotlivo hlopotat' nad Flosi,  vyslushivat'  zhaloby  i  nyt'e  i
potchevat' ego izyskannejshimi blyudami sobstvennogo prigotovleniya. S zahodom
solnca Ivar pristroilsya okolo Flosi, tverdo reshiv bodrstvovat'  vsyu  noch'.
Skapti byl ugryum i nastorozhen, a  |jlifir  bezmolvno  pokurival  trubku  v
samom temnom uglu. Posle uzhina Finnvard predlozhil Ivaru sygrat' v  shahmaty
i razbil ego nagolovu v desyat' hodov.
   Flosi pri vide etogo razgroma prezritel'no fyrkal iz krovati v  stennoj
nishe, na kotoroj sestry ustroili ego v  nizhnej  zale,  -  s  ego  bol'nymi
nogami, poyasnili oni, negozhe karabkat'sya po stupen'kam.
   - Tam, gde trebuetsya pomozgovat', skiplingu s al'vom ne  sravnyat'sya!  -
zayavil on i potreboval chego-nibud' vypit'.
   Ivar byl o sobstvennyh mozgah neplohogo mneniya. CHemu Birna  horosho  ego
vyuchila, tak eto igre v shahmaty, a ona  byla  bezzhalostnym  protivnikom  i
totchas ispol'zovala malejshee preimushchestvo.
   - B'yus' ob zaklad, chto ya  u  tebya  vyigrayu!  -  zayavil  on,  rasstavlyaya
figury.
   Igra nachalas' pri bol'shom stechenii zritelej i  obilii  hozyajskogo  elya.
|gil' i Finnvard pochti mgnovenno zasnuli, no Skapti,  |jlifir  i  Ivar  ne
pritronulis' k svoim kubkam. Gizur tol'ko  omochil  guby  v  ele  i  sidel,
popyhivaya trubochkoj.
   V zale stoyala napryazhennaya tishina, kakaya  byvaet  vo  vremya  umstvennogo
sostyazaniya, - i pri etom imelas' v vidu ne tol'ko igra v shahmaty.  Kak  ni
staralsya Ivar, on chuvstvoval,  chto  vydyhaetsya,  i  ego  sosredotochennost'
slabela. Neskol'ko  raz  on  oshchushchal  spinoj  pristal'nyj  vzglyad  holodnyh
bleklyh glaz Sol'borg, i ego tak i podmyvalo povernut'sya.  K  tomu  zhe  on
sidel spinoj k oknu, i  eto  ego  sil'no  bespokoilo.  Ego  figury  nachali
ischezat' s doski, a Flosi stanovilsya  vse  samodovol'nee.  Kogda  v  ochage
tresnula goryachaya vetka, Ivar uzhe by tak vzvinchen, chto nevol'no vskriknul.
   - Pozhaluj,  ne  pomeshaet  vypit'  goryachego  chayu,  -  skazala  Nidb'erg,
podnimayas' s kresla. - Esli uzh segodnya el' ne u vseh v chesti...
   Kogda ona vernulas' s chaem, Ivar bditel'no prinyuhalsya, no ulovil tol'ko
zapah chaya. On sledil, pritronetsya li k chayu Gizur. Mag otpil glotok i, edva
primetno kivnuv, othlebnul pobol'she. Skapti ulovil znak  Gizura  i  zalpom
vypil obzhigayushchij chaj, dazhe glaza zaslezilis'. Ivar  otpil  chayu  -  glavnym
obrazom iz vezhlivosti. K uzhasu svoemu, on totchas oshchutil tot zhe gor'kovatyj
privkus, chto i u elya. On pospeshno  otstavil  chashku  i  glyanul  na  Gizura,
kotoryj, izvinyayas', chut' pozhal plechami i neuverenno opersya na lokti. V ego
potusknevshih glazah bylo otchayanie zverya, popavshego v silok.
   - Tvoj hod, - razdrazhenno napomnil Flosi, kotoryj to othlebyval chaj, to
podavlyal zevki. - Ne udivitel'no, chto igra tyanetsya  tak  dolgo,  -  ty  zhe
spish' nad doskoj.
   Ivar proter zatumanivshiesya glaza. On  znal,  chto  Skapti  i  Gizur  uzhe
zasnuli.
   - U menya glaza slipayutsya, - probormotal on. - |tot chaj...
   - Vprochem, kakoj by ty ni sdelal hod, ya by vse ravno vyigral, - zametil
Flosi. - Tak chto sdavajsya. Nachal ty neploho, no  b'yus'  ob  zaklad,  dumal
sovsem ne ob igre. - Govorya eto, on kleval nosom, poka ne utknulsya golovoj
v shahmatnuyu dosku, razmetav figury. - CHtoby vyigrat', nado sos...  sost...
so-sre-do-to-chit'-sya... - Flosi smolk, pogruzivshis' v sladkij son.
   Nidb'erg  bystro  vyazala,  poglyadyvaya  na  Ivara,  -   ozhidala,   kogda
podejstvuet chaj s sonnym zel'em.
   - Ty ved' znaesh', chto proigral, - zametila ona, -  pozvol'  my  otvedem
tebya naverh.
   Ivar motnul golovoj i edva ne svalilsya s kresla. On vstal, poshatyvayas',
i shagnul k stennoj nishe, negnushchimisya pal'cami nasharivaya kinzhal Birny. Dazhe
takoe nebol'shoe usilie srazilo ego okonchatel'no, i on spolz na pol.
   Nidb'erg zacokala yazykom:
   - Ty prostudish'sya, esli budesh' spat' na polu,  a  vprochem,  ustraivajsya
kak hochesh'. Torvor, ochnis' - pora.
   Torvor, uzhe davno dremavshaya nad vyazan'em, totchas vskinulas':
   - YA ne splyu, sestra. Sol'borg, ty gotova?
   -  Vremeni  u  nas  ne  tak  uzh  mnogo  blagodarya  nashemu  bespokojnomu
priyatelyu-skiplingu, - otozvalas' Sol'borg. - Sestry, ya dumayu, on vse znaet
i skazal magu.
   - Plevat' ya hotela na maga, - hmyknula Nidb'erg. - My ego obveli vokrug
pal'ca, i on dazhe ne ponimaet, chto s nim tvoritsya.
   Sol'borg i Torvor  nachali  pet'  zaklinanie,  a  Nidb'erg  bormotala  i
vozilas' gde-to v stropilah. Ivar ostorozhno priotkryl glaza, divyas'  tomu,
kak mogla staruha zabrat'sya tak vysoko. K ego  izumleniyu,  on  uvidel  nad
golovoj ogromnuyu koshku s goryashchimi zheltymi glazami. Koshka zashipela,  slovno
privetstvovala ego, i szhalas',  gotovyas'  k  pryzhku.  Ivar  perekatilsya  k
drovyanomu yashchiku, chtoby shvatit' kakuyu-nibud' palku dlya  zashchity,  no  koshka
fyrknula i predosteregayushche zashipela. YUnosha zamer i pokosilsya na  Gizura  i
Skapti, kotorye pohrapyvali v kreslah. Budit' ih bylo bespolezno, on  znal
eto, - i koshka, tochno prochtya ego mysli, utverditel'no zaurchala.
   Ivar zakolebalsya, zatem odnim otchayannym pryzhkom dotyanulsya do  drovyanogo
yashchika. Vskochiv s uvesistoj dubinkoj, on vyhvatil iz-za poyasa kinzhal  Birny
i s voinstvennym klichem rinulsya na Sol'borg i  Torvor.  Ved'my  smolkli  i
metnulis' proch'. V tot zhe mig chto-to s siloj obrushilos'  emu  na  plechi  -
etogo bylo dovol'no, chtoby Ivar poteryal ravnovesie i nichkom ruhnul na pol.
Koshka - eto byla ona - ispustila torzhestvuyushchij vopl' i vpilas'  kogtyami  v
ego spinu, stanovyas' vse tyazhelee i tyazhelee, poka u Ivara ot  etoj  tyazhesti
ne perehvatilo dyhanie. Bespomoshchnyj, on slyshal, kak ved'my snova  zatyanuli
zaklinanie. On popytalsya bylo vysvobodit'sya, no koshka vsem vesom pridavila
ego k polu.
   Zaklinanie zavershilos' zloveshchej vspyshkoj dymnogo ognya, ved'my  vskochili
na spinu iznurennogo konya i napravili ego k dveri; stuk  kopyt  smeshivalsya
so shchelkan'em knuta po vpalym lyazhkam.
   - Nidb'erg, - vydavil Ivar, - ty menya slyshish'?
   - Slyshu konechno, - murlyknula ona. - Stranno, chto ty uznal menya. Boyus',
tebe zdes' ne slishkom uyutno. Bros' etot kinzhal v ogon',  a  ya  s  radost'yu
pokinu tvoyu spinu, i pogovorim, kak razumnye sushchestva.
   - Togda mozhesh' srazu ubit' menya. YA ne vypushchu kinzhala iz ruk.
   - Nikto i ne sobiraetsya tebya ubivat'.  Sejchas.  Nam  nuzhen  ty  i  mech,
kotoryj ty ishchesh'. Ne dumaj, druzhok, chto my nichego o  nem  ne  slyhali.  On
mozhet nam prigodit'sya.
   Ivar edva zametno pomotal golovoj:
   - Boyus', charodej Lorimer uzhe prigovoril menya k smerti.
   - Naprasno ty tak dumaesh'! Lorimer ne huzhe drugih alchet zavladet'  etim
mechom. Kstati, o mechah - ne skazhesh' li ty mne, gde, sobstvenno,  etot  mech
nahoditsya? My vse lomali golovu, zachem vas poneslo v Jotunsgard. Torvor  i
ya polagaem, chto tam zhivet kuznec, kotoromu vy namereny zakazat' mech, no  u
Sol'borg rodilas' lyubopytnaya ideya, po  ee  slovam,  iz  neuklyuzhih  namekov
Flosi. On chto-to boltal o mogile.  Nu-ka,  pochemu  ty  zastonal?  YA  stala
slishkom tyazheloj? Esli b ty soglasilsya pomoch'  nam  i  nichego  ne  govorit'
svoim sputnikam, my by vse tol'ko  vyigrali.  Podumaj  sam,  naskol'ko  my
sil'nee etih glupyh al'vov! My by pomogli tebe obobrat' mogilu  |lidagrima
i ubit' Fafnira. Potom my by posobili Svartaru  pokonchit'  s  |l'begastom,
zatem pokonchili by so Svartarom i pravili by vsem Svartarrikom.  Soznajsya,
ved' priyatno bylo by okazat'sya na storone pobeditelya?
   Ivar motnul golovoj:
   - Lorimer  mogushchestvennee  vas.  Esli  sunetes'  v  eto  delo,  vam  ne
pozdorovitsya.
   Nidb'erg chut' poglubzhe zapustila kogti v ego spinu:
   - V tvoem polozhenii, molodoj chelovek, govorit' takoe prosto glupo.  Nam
net dela do Lorimera. U nas v rukah ty, a znachit, sobstvenno,  i  mech.  Nu
zhe, vybros' etot kinzhal. YA ne namerena sidet' na tebe vsyu noch'.
   - Zato, sidya na mne, ty ne smozhesh' perebit' moih druzej.
   - Nu-nu, ne  budem  govorit'  ob  etom,  -  uzhe  bolee  priyatnym  tonom
otozvalas'  Nidb'erg.  -  Ubijstva  -  nepriyatnaya  tema   dlya   razgovora.
Pobeseduem luchshe o meche |lidagrima, esli uzh nam suzhdeno provesti  tak  vsyu
noch'.
   Ivar so vzdohom otvechal, chto emu nechego ej skazat', no staruha zasypala
ego voprosami, peremezhaya ih ugrozami i posulami. Ivar ustalo  otmalchivalsya
ili otvechal nelepoj lozh'yu. |to byla samaya dolgaya noch' v ego zhizni,  no  on
ni na mig ne vypustil iz ruk kinzhal.  K  ego  oblegcheniyu,  Nidb'erg  skoro
ustala zadavat' voprosy i vyslushivat' otvety, i nastupila mrachnaya  tishina,
narushaemaya tol'ko hrapom Skapti.
   Nakonec so dvora, u dverej, poslyshalsya stuk kopyt. Uzhe pochti  rassvelo;
staruhi pospeshno snyali zaklinanie s Flosi, vnesli ego v dom i  brosili  na
krovat' v stennoj nishe. Nidb'erg sprygnula s Ivara, proiznesla  zaklinanie
i, obretya svoyu obychnuyu vneshnost', nachala vorchat' na sester - otchego,  mol,
oni tak dolgo meshkali na obratnom puti iz Svinogo Holma.
   Sol'borg hmuro poglyadela na Ivara:
   - A ved' skipling ni slovechka ne propustil. CHto by nam s  nim  sdelat',
chtoby on chrezmerno ne rastrevozhil drugih?
   - CHto sluchilos', to sluchilos', -  otrezala  Nidb'erg.  -  Esli  hochesh',
chtoby on molchal, pridetsya zaperet' ego gde-nibud', upryamogo vyrodka.
   Ivar s trudom podnyalsya na nogi i koe-kak dokovylyal do kresla:
   - Verno. Edva ya podnimus' naverh, kak razbuzhu vseh, i my  pokinem  etot
dom. Delajte chto ugodno, chtoby zaderzhat' nas, no my ne ostanemsya zdes' eshche
na odnu noch'.
   - Dlya cheloveka v tvoem polozhenii ty govorish' chto-to uzh ochen'  smelo,  -
zametila Sol'borg. - Bud' moya volya, uzh ya by sumela sbit' s tebya spes'...
   - Dovol'no boltat'! -  oborvala  ee  Nidb'erg.  -  Nesite  naverh  etih
hrapunov, da pobystree.
   S tupym izumleniem Ivar glyadel, kak Torvor i Sol'borg  s  porazitel'noj
legkost'yu  nesli  po  lestnice  Gizura  i  Skapti,  progovoriv  nad  magom
zaklyatie, kogda on bylo shevel'nulsya, prosypayas'. Zatem oni s siloj  i  bez
osoboj  delikatnosti   sgrebli   Ivara   i   shvyrnuli   ego   v   postel',
strogo-nastrogo prikazav ne vylezat' iz nee.
   Ivar tol'ko rad byl podchinit'sya. Kosti u nego nyli ot nochnyh muchenij, i
kak by hrabro on ni govoril s ved'mami, a vse zhe pal  duhom.  On  byl  tak
obeskurazhen, chto zasnul pochti mgnovenno i prosnulsya lish' togda, kogda  uzhe
zashevelilis' vse prochie. SHCHedroe solnce svetilo v okno, i vse al'vy byli  v
chudesnom raspolozhenii duha. Ivaru bylo hudo, a kogda on vspomnil pochemu  -
stalo eshche huzhe. On vypolz iz  posteli,  i  |gil'  nagradil  ego  druzheskim
tychkom, ot kotorogo u Ivara vse telo vzvylo. Hriplym golosom on ob®yavil:
   - My nemedlya sobiraem veshchi i uhodim iz etogo doma.
   - Kak, dazhe ne pozavtrakav? - vozmutilsya Finnvard. -  CHto  za  gluposti
takie? Vkusnee zdeshnih pirozhnyh ya v zhizni ne edal!
   - A gde Gizur? - sprosil Ivar, ostorozhno i postepenno vypryamlyaya spinu.
   - Da vnizu, - otvechal |gil', - vozitsya s etim molokososom Flosi. Znaesh'
li ty, chto u nego v krovati puhovaya perina? YA by v zhizni ne ushel iz  takoj
krovati, pust' dazhe i vo sne. I chto eto s nim takoe stryaslos', hotel by  ya
znat'?
   Ivar ustalo pokachal golovoj i spustilsya v zalu. Scena, otkryvshayasya  emu
vnizu, otnyud' ego ne voodushevila. Gizur sidel  na  krayu  posteli  Flosi  i
vyglyadel nemnogim luchshe ego. Vse tri sestry choporno vystroilis' za  spinoj
maga, derzha v rukah tazik, povyazki i raznye snadob'ya.
   Nidb'erg poyasnila, obrashchayas' k Ivaru:
   - Flosi snova hodil vo sne, chem prichinil sebe nemalyj vred. Pohozhe,  my
vse posle igry v shahmaty byli chereschur sonnye i ne sumeli usledit' za nim.
   Ivar otshvyrnul nogoj podvernuvshijsya nekstati stul:
   - U, dryan'!.. Hvatit s menya boltovni o progulkah vo sne. Vse my  znaem,
chto ego prevrashchali v konya, i znaem, kto ezdil na nem. Nado zabrat'  otsyuda
Flosi, poka on eshche zhiv i poka my vse eshche zhivy.
   - Gluposti! -  otrezala  Nidb'erg.  -  Poglyadi-ka  na  nego  -  on  eshche
neskol'ko dnej ne smozhet podnyat'sya na nogi.
   Flosi i vpravdu vyglyadel uzhasno. Ego izmuchennoe lico poserelo, i on  to
i delo tryassya v oznobe. Ivar metnul bystryj vzglyad  na  Sol'borg  i  uspel
pojmat' na ee lice ten' udovletvorennoj usmeshki. Emu stalo strashno v  etoj
uyutnoj zale - kuda strashnee, chem na vershine holma, v okruzhenii krovozhadnyh
gnomov.
   - Pohozhe, ty segodnya noch'yu ploho vyspalsya, - zabotlivo zametila Torvor.
   - Verno, i ty otlichno znaesh' pochemu. Nidb'erg  nas  vseh  opoila  vchera
chaem s sonnym zel'em.  I  ne  speshi  nazvat'  lzhecom  -  ya  uznal  privkus
snadob'ya, kotoroe vy dobavlyali v el' i med.
   - Da my vezde ego dobavlyaem, - skazala  Sol'borg,  -  prosto  tak,  dlya
vkusa.
   - Vovse net! - Ivar otbrosil vsyakuyu  ostorozhnost'.  -  Vy  vse  troe  -
al'vkonury, ili ved'my, kak nazyvayut takih tvarej u nas, skiplingov,  i  ya
dvazhdy videl, kak vy obrashchali Flosi v konya. Tam, otkuda ya rodom, za  takoe
karayut smert'yu. I eto eshche  ne  vse!  Kogda  ya  popytalsya  zashchitit'  Flosi,
Nidb'erg obernulas' koshkoj, prygnula na menya i edva ne vyshibla  duh  svoej
tyazhest'yu. YA po gorlo syt vashimi brednyami! Vernite nashe oruzhie i  otpustite
nas. Pri mne vot etot kinzhal, i dazhe bez nego ya vse ravno budu  drat'sya  s
vami i ne dam bol'she v obidu svoih druzej! - On vyhvatil kinzhal  Birny,  i
lezvie blesnulo v ego ruke.
   Sestry sharahnulis' ot nego s ispugannymi vozglasami i takim strahom  na
licah, chto pristyzhennyj Ivar rasteryalsya.
   - |to strannopriimnyj dom, - s dostoinstvom proiznesla Nidb'erg. - Vse,
o chem ty govorish', zdes' poprostu nevozmozhno.  Pozhaluj,  ya  by  sovetovala
vashemu opekunu Gizuru derzhat' tebya podal'she ot nashej nalivki,  chtoby  tebe
bol'she ne chudilis' takie koshmary. Esli ty i dal'she budesh' derzhat' sebya tak
neobuzdanno, ty zakonchish' svoi dni v temnice prikovannym k stene.
   Ivar sderzhal gnev, snova zakolebavshis'. Sny chasto kazhutsya vazhnee vsyakoj
yavi... no to, chto Flosi hudo, yavno ne son.
   - Kak zhe ty ob®yasnish'  bolezn'  Flosi  i  ego  sbitye  nogi?  -  upryamo
osvedomilsya on.
   - Imenno etim, -  otvechala  Nidb'erg,  -  bolezn'yu,  goryachkoj,  kotoraya
lishaet ego pokoya i vynuzhdaet hodit' vo sne. Segodnya noch'yu my  posidim  pri
nem i pozabotimsya, chtoby eto ne povtorilos'. Nadeyus', segodnya _vse_  budut
spat' spokojno. - Ona mnogoznachitel'no glyanula na Ivara i,  razvernuvshis',
udalilas' v kuhnyu v soprovozhdenii Sol'borg i Torvor.
   - Naprasno ty brosil im otkrytyj vyzov, - ustalo promolvil Gizur.
   - Togda chto zhe nam delat'? - sprosil Skapti, kotoryj kraduchis'  obognul
ugol i zorko poglyadyval v kuhnyu. - Ne mozhesh' ty, Gizur, sobrat'sya s silami
i poborot' ih chary?
   Mag obmyak v kresle:
   - YA pochti uveren, chto Sol'borg tvorit protiv  menya  nagovor,  ispol'zuya
vse vrazhdebnye moej Sile veshchestva.  Moshch'  moya  ne  voskresnet,  poka  etot
nagovor ne budet unichtozhen... A sejchas - boyus', chto  sil'nyj  poryv  vetra
sdunet menya, kak pushinku.
   - Tak, znachit, mne pridetsya vytaskivat' nas vseh iz etoj  peredryagi,  -
zaklyuchil Skapti. - Nu chto zhe, esli oni hotyat draki -  oni  ee  poluchat.  V
kamennom kruge, s Lorimerovymi slugami, u nas vyshlo ne tak uzh ploho.
   - |to verno, tol'ko zdes' net magicheskogo kruga, i on nam ne pomozhet, -
otozvalsya Gizur. - Da i ya lishilsya posoha. |jlifir, mozhet, nam i pomog  by,
esli ego ugovorit'. CHto do tebya, Skapti, - ne hochu  ya,  chtoby  ty  meryalsya
siloj so vsemi tremya ved'mami. |to starye iskusnye al'vkonury. Nelegko nam
budet ot nih izbavit'sya, esli tol'ko ya ne vernu svoj posoh.
   Skapti sorval s golovy shlyapu i shvyrnul na pol:
   - Opyat' odno i to zhe! Nichego my ne mozhem sdelat', chtoby spasti Flosi!
   Ivar pokachal golovoj:
   - Koe-chto ya vse zhe pridumal. |toj noch'yu ya podmenyu Flosi.
   Tut pokachal golovoj Gizur, a iz-za ego plecha prozvuchal golos |jlifira -
tot, kak vsegda, slushal razgovor, ostavayas' nezamechennym,  poka  ne  reshil
vmeshat'sya:
   - |to slishkom riskovanno. Esli my  poteryaem  Ivara,  my  poteryaem  vse.
Pritom zhe ty nichut' ne pohozh na Flosi. Zamenyu ego ya.
   - Dobrovol'no? - ne poveril svoim usham Skapti.
   |jlifir usmehnulsya:
   -  Nichto  v  zhizni  ne  dostavit  mne  takogo  udovol'stviya,  kak  para
al'vkonurov, okazavshihsya v moej vlasti. |toj noch'yu ya pomenyayus'  mestami  s
Flosi, a chto budet dal'she - uvidim. Gizur,  ty  sumeesh',  kogda  stemneet,
ustroit' nebol'shoj otvlekayushchij perepoloh?
   - Postarayus', dazhe esli pridetsya podzhech' samogo sebya, - zaveril Gizur.
   |jlifir kivnul:
   - |togo budet dovol'no. Tol'ko uzh, bud' dobr, ustraivaj etot  fejerverk
vne doma.
   - A ty uveren, chto spravish'sya? - ozabochenno osvedomilsya Skapti. -  YA-to
budu nacheku, na sluchaj, esli ponadobitsya moya pomoshch'. Esli  ty  ne  smozhesh'
obmanut' ih, ya popytayus' pokoldovat', i hotya u menya opyta malovato...
   |jlifir pokachal golovoj:
   - Ne trevozh'sya, spravlyus'. Gizur, smozhesh' ty segodnya noch'yu  postorozhit'
v zale?
   - Konechno, - fyrknul Gizur, - mag ya ili net, v konce koncov?
   - Esli nynche noch'yu doma ostanetsya Sol'borg,  -  vmeshalsya  Ivar,  probuya
pal'cem ostrie kinzhala Birny, - ona, verno, pozhelaet sokratit' nashe  chislo
svoimi sredstvami. Smotri, Gizur, ne vzdumaj noch'yu zadremat',  ne  to  ona
zhivo narezhet iz tebya otbivnyh.
   - Mne i prezhde prihodilos' vstrechat'sya s ubijcami, - ogryznulsya  Gizur,
no vid u nego byl obespokoennyj. On protyanul ruku |jlifiru: - CHto zh, udachi
tebe, priyatel'. Po krajnej mere, na nashej storone vnezapnost'.
   - Razve? - usomnilsya Ivar.
   - Konechno. Esli nash zamysel udastsya, udivyatsya vse  bez  isklyucheniya.  Nu
chto zh, a teper' postarajtes'  pridumat'  kakuyu-nibud'  ubeditel'nuyu  lozh',
chtoby prikryt' menya: ya nameren poiskat' svoj posoh. Postarajtes' zaderzhat'
koldunij v kuhne.
   - Tol'ko ne ya. - Ivara peredernulo. - YA na nih i glyadet' ne mogu, ne to
chto razgovarivat'.
   |jlifir kivnul.
   - Ne trevozh'sya ob etom, mag, - tol'ko i skazal on.
   - Togda - do vechera! - shutlivo otsalyutovav, zaklyuchil Gizur.



        11

   Flosi prodremal pochti ves' den', prosypayas' lish' zatem, chtoby bryuzglivo
potrebovat' edy i pit'ya.  Finnvard  i  |gil'  vse  eto  vremya  grelis'  na
solnyshke, pleli nebylicy i pytalis' vtyanut' Skapti v svoe vesel'e, izryadno
sdobrennoe veselyashchimi napitkami iz hozyajskogo pogreba. |jlifir  bezvylazno
sidel v kuhne i, ko vseobshchemu izumleniyu, boltal bez umolku,  a  Gizur  mezh
tem skrytno ryskal po domu, pytayas'  s  pomoshch'yu  mayatnika  razyskat'  svoj
posoh.  Ivar  bespokojno  i  bescel'no  brodil  po  domu  i  okrestnostyam,
dozhidayas' - i strashas' - zakata. On staratel'no izbegal podhodit' k kuhne,
i Gizur yarostno shikal na nego,  kogda  emu  sluchalos'  prohodit'  chereschur
blizko ot maga. Ivar mog tol'ko divit'sya  hladnokroviyu  |jlifira,  kotoryj
tak druzheski boltal s sestrami,  slovno  obe  storony  zhelali  drug  drugu
tol'ko dobra.
   Dolgozhdannyj zakat stremitel'no peretek v sumerki.  Uzhin  byl  gotov  i
s®eden - bolee vkusnoj i sytnoj trapezy im ne  dostavalos'  za  vse  vremya
prebyvaniya v dome. Da i sestry prevzoshli sebya v charuyushchej  zabotlivosti.  V
otvet na takoe gostepriimstvo Gizur vzyalsya za arfu i neskol'ko chasov pel i
chital naraspev stihi pri somnitel'noj podmoge Finnvarda i |gilya. Skapti ne
otkryval rta, a Ivar radovalsya, chto ne znaet ni  odnoj  iz  etih  pesen  i
mozhet spokojno posizhivat' v ugolke u ochaga. Sestry  ot  dushi  naslazhdalis'
peniem, i dazhe iznurennyj hvor'yu Flosi iz svoej  krovati  v  stennoj  nishe
glazel na veseluyu kompaniyu.
   Nakonec arfa vernulas' na stenu, v ochage  goroj  gromozdilis'  ugli,  a
|gil' i Finnvard osushili poslednie kubki s medom. Ivar  naotrez  otkazalsya
ot pit'ya, zayaviv, chto emu nadoeli koshmary.
   Gizur, |jlifir i Skapti otkazalis' bolee  vezhlivo.  |jlifir  dazhe  vzyal
kubok i, uluchiv moment, kogda nikto na nego ne smotrel, vyplesnul pit'e  v
ochag. Plamya na mig  vzvilos'  i  opalo,  fyrknuv  pahuchim  dymom,  i  zala
pogruzilas' v temnotu.
   - Nichego strashnogo, - hladnokrovno podala golos  Nidb'erg.  -  YA  zazhgu
lampu. Sol'borg, lampa stoit na polke pryamo nad tvoej golovoj,  i  tam  zhe
novyj fitil'. Postojte smirno, a ya prinesu uglej  iz  kuhni,  poka  i  tam
ogon' ne pogas. Nikogda eshche nash ochag tak nas ne podvodil.
   Sol'borg proshla mimo Ivara, zadev ego v temnote, i on uslyshal, kak  ona
bormochet sebe pod nos:
   - B'yus' ob zaklad, eto nesprosta - bez magii zdes' ne oboshlos'.
   Poryvshis' na polke, ona otyskala lampu i gromko ob®yavila:
   - Zdes' net masla.
   - Nu tak shodi za nim v kuhnyu! - otrezala  Nidb'erg.  -  Ty  v  temnote
vidish' luchshe menya, da i kosti u tebya, Sol'borg, pomolozhe.
   - Vovse nezachem tak hlopotat', -  vmeshalsya  Gizur.  -  My  ved'  i  tak
sobiralis' uzhe othodit' ko snu. Da i Flosi v temnote, ya polagayu, uyutnee. A
vy, |gil' i Finnvard, zrya pytaetes' skryt' pod pokrovom mraka,  chto  opyat'
l'ete v glotki hozyajskij med, - ya otlichno rasslyshal kazhdyj glotok.
   - A ya - sovinoe uhan'e, - burknul Finnvard, zapinayas' o kreslo.
   Vorcha i sharkaya nogami, Finnvard i |gil' poplelis' po lestnice na cherdak
vosled Skapti, kotoryj tashchil na sebe hrapyashchego Flosi. Poyavilas'  Torvor  s
lampoj, no Gizur zaveril ee, chto oni dobralis'  do  postelej  bezo  vsyakih
hlopot i chto svet im ne nuzhen. Edva Torvor ushla,  Ivar  probralsya  k  lozhu
Gizura i obnaruzhil, chto mag uzhe gluboko zadyshal, pogruzhayas' v krepkij son.
   - Gizur! - prosheptal Ivar, i mag shevel'nulsya, pytayas' otognat' dremotu.
- Proshu tebya, Gizur, proderzhis' eshche hot' nemnogo! Nynche noch'yu zdes'  budet
Sol'borg, a ona prosto mechtaet prikonchit' kogo-nibud'  iz  nas.  Ty  nuzhen
nam, Gizur!
   Mag popytalsya sest', no tut zhe ostavil eti besplodnye usiliya.
   - Oni slishkom sil'ny, - probormotal on, smykaya glaza.  -  Vidno,  zdes'
mne i konec pridet...
   - Gluposti! Nu zhe, Gizur, voz'mi sebya v ruki! - Ivar yarostno  vstryahnul
ego. - Ty zhe mag, ty - gordost' Gil'dii! Soberis' s myslyami,  izgoni  chary
al'vkonurov iz tela i razuma. Ty ved' mozhesh' sdelat' eto!
   - Ne mogu! - probormotal Gizur.
   - Dolzhen smoch', - podal golos Skapti. - Ili ty zabyl, chto daval  klyatvu
pomogat' vsem i vsya v bor'be s silami t'my? Gde tvoj magicheskij  kristall?
Poprosi podmogi u Gil'dii.
   Gizur slegka ozhivilsya:
   - Somnevayus', chtoby Gil'diya mne otvetila. CHto kasaetsya klyatvy Gil'dii -
ya ee nikogda i ne daval. Mag  iz  menya  nichem  ne  huzhe,  chem  vyhodcy  iz
Gil'dii, no ya, vidish' li, obuchalsya v drugoj shkole - pomen'she  i  ne  takoj
izvestnoj, da i platu tam brali ponizhe, i srok uchenichestva byl  men'she,  a
poslednee ispytanie - ne stol'  surovo.  U  inyh  vyuchenikov  Gil'dii  vse
iskusstvo - naglost' da pokazuha. I  potom  vsem  izvestno,  chto  zamshelye
magistry Gil'dii ne zhaluyut ryzheborodyh magov. Nu a ya reshil stat' magom  vo
chto by to ni stalo, ottogo i obratilsya v shkolu Tulkari.
   - No pochemu zhe ty ran'she etogo nam ne skazal? - udivilsya Skapti.
   - A potomu chto eto bylo ne vazhno! - ogryznulsya Gizur.  -  CHto-to  ya  ne
zametil, chto by vash otryad osazhdali zhelayushchie zanyat'  mesto  maga,  kogda  ya
yavilsya predlozhit' svoi uslugi. Vy zhe chut'  li  ne  so  slezami  na  glazah
umolyali  menya  pomoch'  vam  uplatit'  viru,  i  ni  slova   ni   o   kakih
rekomendaciyah. Da ya hot' siyu minutu otkazhus' ot mesta, esli vy reshite, chto
ya slishkom horosh dlya vashej kompanii! - Gizur vnov' popytalsya privstat',  no
tut zhe so stonom ruhnul na postel'.
   - Net, net, chto ty, ya nichego takogo  ne  imel  v  vidu!  -  vspoloshilsya
Skapti. - Kuda uzh mne  sudit'  o  tvoem  masterstve,  esli  sam  ya  polnyj
neumeha. Prosto iz veka v vek my tol'ko i slyshim chto o magah Gil'dii  i  o
tom, skol'ko est' poddel'nyh i nedobrosovestnyh magicheskih shkol. My sejchas
popali v takuyu zavarushku... slovom, luchshe by ty nemnogo  pozzhe  priznalsya,
chto ty sovsem ne iz Gil'dii!
   Ivar mog poklyast'sya, chto Skapti v temnote dergaet sebya za uho.
   - Uveryayu tebya, - yadovito otozvalsya Gizur,  -  chto  magi  shkoly  Tulkari
nichem ne huzhe magov Gil'dii, i ya dokazhu eto, dazhe esli pridetsya pogibnut'!
Vy dumali, ya splyu... no ver'te mne, ya srazhayus'... srazhayus' ne na zhizn',  a
na smert'... - Mag zevnul i snova gluboko zadyshal, a zatem zahrapel.
   - CHuma tebya zaberi! - Skapti tryas ego, no vse bez  tolku.  -  Ivar,  my
ostalis' odni. Teper', kogda yavitsya Sol'borg, my mozhem rasschityvat' tol'ko
na sebya.
   Ivar poglyadel na Skapti, no uvidel lish' slabo  svetyashchijsya  abris  Sily,
ochertivshij vo t'me figuru al'va.
   - Esli ona  podnimetsya  syuda  s  kinzhalom,  pridetsya  tebe  risknut'  i
porazit' ee molniej. Uveren, ty ne promahnesh'sya.
   Skapti tol'ko chto-to provorchal v otvet. Ivar slyshal,  kak  on  usilenno
zhuet  konchik  borody  -  privychka,   svojstvennaya   emu   lish'   v   osobo
zatrudnitel'nom polozhenii.
   - Libo ya otpravlyu vse podvor'e Nidb'erg vmeste s nami v Nifl'hejm, libo
tol'ko razdraznyu Sol'borg. Horoshen'koe delo, nichego ne skazhesh', - luchshe ne
byvaet! Vprochem, ya ne udivlyayus'. Kakoj nastoyashchij mag  Gil'dii  risknul  by
svoej reputaciej v takom giblom dele, kak nashe!
   Vsled za Ivarom on podoshel k dveri, i oni ustroilis' po raznye  storony
verhnej  stupen'ki  lestnicy.  Vnizu  vidnelsya   otsvet   goryashchej   lampy,
zapravlennoj  kitovym  zhirom,  i  do  nih  yavstvenno   donosilos'   myagkoe
postukivanie spic, priglushennoe sherst'yu. To i delo poryv vetra obrushivalsya
na dom, kotoryj otzyvalsya  stonami,  treskom  i  skripom,  i  Ivar  vtajne
radovalsya etomu, vspominaya ih voznyu i gromkie peresheptyvaniya na cherdake.
   - Vetrenaya  noch',  -  zametil  vdrug  v  golos  Torvor.  -  Komu  ohota
otpravlyat'sya v put', esli ne poluchish' ot etogo nikakogo udovol'stviya!
   - Kak vam budet  ugodno,  -  otozvalas'  Sol'borg,  -  ya-to  vse  ravno
ostanus' doma. Pomnitsya, mne koe-chto obeshchali, - v etu noch' plenniki dolzhny
ostat'sya pod moej opekoj...
   - Togda u nas vovse ne ostanetsya plennikov, - vozrazila Torvor. - A mne
nravyatsya progulki na Svinoj Holm.  Skazhi  ej,  Nidb'erg,  chtoby  ne  smela
ubivat' ih vseh srazu.
   - Mag - moj, - otvechala Nidb'erg, - i  skiplinga  ne  smej  trogat'.  S
ostal'nymi mozhesh' delat' vse chto ugodno.
   Sol'borg hihiknula:
   - Horosho, sestrica, ya budu posderzhannej, esli uzh tebe  tak  ponravilos'
ezdit' na zavorozhennyh konyah. Tak i byt', ostavlyu tebe odnoglazogo.
   - Pora tvorit' zaklinaniya, Torvor. Pohozhe, segodnya noch'yu nam  nikto  ne
pomeshaet, ne to chto vchera. Nadeyus', nash yunyj hrabrec izryadno  perepugan  i
reshil predostavit' svoih sputnikov ih sud'be. Verno,  rad,  chto  hot'  sam
uceleet!
   Ivar uslyhal shoroh otdernutoj zanaveski i  vsled  za  etim  charodejskij
napev. On podalsya vpered, chtoby luchshe razglyadet' zalu,  tusklo  osveshchennuyu
oplyvayushchim plamenem lampy. Zaklinanie zavershilos' vspyshkoj mutnogo  edkogo
dyma, i posredi zaly voznikla ogromnaya chernaya figura konya.
   - CHto ty tam naputala, Torvor? - sprosila Nidb'erg.  -  On  zhe  izmenil
mast'. Teper' on seryj.
   - Seryj! - Torvor peredernulo. - U |l'begasta koni  serye.  Ponyatiya  ne
imeyu, s chego by eto. Mozhet byt', ya pereputala poryadok slov?
   - Nadeyus', chto tak. Mozhet, poprobovat' eshche raz?
   - Kon' est' kon', a ved'ma est' ved'ma! - ob®yavila Sol'borg. - Tak  ili
inache, dlya nego eta progulka poslednyaya. Hot' by vy uspeli doehat'  na  nem
do doma. - Ona naklonilas',  razglyadyvaya  nizko  opushchennuyu  golovu  serogo
konya.
   - Ladno, vse eto pustyaki, - skazala Nidb'erg. - Nu-ka, Sol'borg, pomogi
nam vzobrat'sya na nego.
   Vorcha, Sol'borg podstavila im spinu, chtoby sestram legche bylo sest'  na
konya. Zatem ona raspahnula dver', Nidb'erg dernula konya za grivu, stuknula
kablukami po ego rebram, i neschastnoe zhivotnoe neuklyuzhej  rys'yu  dvinulos'
za porog.
   Skapti ispustil edva slyshnyj vzdoh. Sol'borg zakryla za sestrami  dver'
i napravilas' k lestnice. U podnozhiya lestnicy  ona  zameshkalas'  i,  vynuv
kinzhal, zalyubovalas' im. Zatem ona podnyala povyshe lampu i besshumno, slovno
prizrak, dvinulas' naverh. Veter zavyval za stenami  doma  i  prokatyvalsya
poryvami po sklonu holma.
   Skapti zasheptal zaklinanie, a  Ivar  vyhvatil  kinzhal  Birny.  Sol'borg
zakolebalas', ostanovivshis' posredi lestnicy. Zatem  ona  gromko,  zloveshche
hihiknula:
   - |to ty tam pryachesh'sya, Ivar? Znayu,  ty  podsteregaesh'  menya  so  svoim
merzkim nozhichkom i nadeesh'sya, chto tebe udastsya odolet' menya. A kto  tam  s
toboj? Starina Skapti, verno? Kak mne ubedit' tebya, chto tvoi  priyateli  ne
stoyat togo, chtoby prolivat' za nih krov'? Mozhet, ty ne tak upryam, kak etot
skipling, i zahochesh' kupit' sebe zhizn' v obmen na koe-kakie svedeniya?
   - Ni za chto! - ryavknul Skapti. On stoyal, vooruzhennyj dubinkoj,  dobytoj
iz drovyanogo yashchika, i zhdal tol'ko sluchaya dotyanut'sya do ved'my.
   - Krysy v krysolovke,  -  fyrknula  Sol'borg,  no  otstupila,  soznavaya
nevygodnost' svoego polozheniya. - Da ya mogla by prikonchit' vas  i  dazhe  ne
zametit'!
   - No ty etogo ne sdelaesh', - otvechal Ivar. - Tebe nuzhen mech |lidagrima.
Da i bol'no zhirna ty dlya rukopashnoj.
   Sol'borg zlobno zashipela. V svete lampy ee morshchinistoe lico so  vpalymi
glazami i vvalivshejsya chelyust'yu dyshalo zlom. Nos u  nee  zaostrilsya,  tochno
krivoj kogot'.
   - ZHirna, govorish'? Nichego, ty stanesh' dumat' inache, kogda  kak  sleduet
pogolodaesh' na cepi v nashem pogrebe. Uzh  my-to  tebya  ukrotim,  zanoschivyj
brodyazhka.
   Skapti otvetil novym oskorbleniem:
   - Ty pohozha  na  chernyj  meshok,  peretyanutyj  posredine.  Komu  strashen
tolstyj meshok?
   Ved'ma vnezapno prygnula na Ivara, pytayas'  shvatit'  ego  za  lodyzhku.
Ivar udaril ee kinzhalom, no promahnulsya, i klinok  vonzilsya  v  stupen'ku.
Poka on pytalsya vysvobodit' kinzhal, Sol'borg  vcepilas'  emu  v  zapyast'e.
Pal'cy ee vpilis' v ruku, tochno stal'. U Ivara perehvatilo dyhanie,  kogda
on oshchutil, kak ona sverh®estestvenno sil'na.
   Ved'ma  otvratitel'no  zahohotala,  volocha  ego  za   soboj   vniz   po
stupen'kam.
   - Priberem tebya podal'she, chtob ty bol'she ne prichinyal  nam  hlopot!  Nash
uyutnyj pogreb - slavnoe mestechko, t'ma i skelety pridutsya tebe  po  vkusu!
Vprochem, ne tebe pervomu...
   Ivar shvatilsya za perila, a Sol'borg s siloj dernula ego k  sebe,  edva
ne vyvihnuv ruku. V etot mig  chto-to  proletelo,  shursha,  nad  samym  uhom
Ivara, i komok per'ev udaril v lico Sol'borg. S vizgom ona otshatnulas'  i,
poteryav  ravnovesie,  pokatilas'  po  stupen'kam.  Ot   kamina   doneslos'
radostnoe uhan'e sovy. Syplya proklyatiyami, Sol'borg  vskochila  i  prinyalas'
sbivat' plamya, vspyhnuvshee, kogda po polu rasteklos' maslo  iz  obronennoj
eyu lampy. Sova zloveshche zahohotala.
   - Spasite! Pozhar! - vozopila Sol'borg - plamya uzhe alchno nabrosilos'  na
stennye drapirovki.
   Ivar i Skapti vovsyu tryasli sotovarishchej, privodya ih v chuvstvo.  Voda  iz
taza dlya umyvaniya ochen' im  pomogla,  i  edva  al'vy  uslyhali  lish'  odno
strashnoe slovo, kak totchas  povskakivali,  sgrebaya  svoi  pozhitki.  Skapti
vzvalil na spinu Flosi i skvoz' plamya rinulsya  vniz  po  stupen'kam.  Ivar
vyshvyrival tyuki i odezhdu v okno i, zakonchiv s etim, pognal pered soboj  po
lestnice Finnvarda i  |gilya,  tochno  paru  perepugannyh  ovec.  Kogda  oni
nakonec sobralis' vo dvore i neskol'ko raz pereschitali drug druga,  nizhnyaya
zala vsya byla zapolnena dymom i plamenem. Hotya dom byl  slozhen  iz  torfa,
ognyu nashlos' dovol'no pishchi: drapirovki,