ti lish' kivnul, no Flosi i Finnvard vspyhnuli ot vozmushcheniya. - Prirezat'! - voskliknul Flosi. - Da zachem zhe? Na nih i myasa-to s gul'kin nos! - Vse luchshe, chem nichego, osobenno tam, kuda my napravlyaemsya, - otvechal mag. - Esli my ih ne prikonchim, oni vezde budut sledovat' za nami i klyanchit' zerno, a ono vchera prishlo k koncu. Da eshche i primanyat trollej. Brosit' ih zdes', pritom chto zima ne za gorami, - znachit obrech' ih na gor'kuyu uchast'. No prezhde vsego nam nuzhno myaso. - Oni tak dolgo vezli nas, - vzdohnul Finnvard. - Neporyadochno eto, Gizur, - ubivat' loshadok. Mozhet, ostavim ih pri sebe, pokuda ne doberemsya do kakih-nibud' poselenij? Gizur prinyalsya so rveniem tochit' nozh: - Net, Finnvard, nam ih nechem kormit', a esli i dal'she zastavlyat' ih tak rabotat', oni skoro prevratyatsya v hodyachie skelety. Ni im, ni nam, Finnvard, eto ne prineset dobra, esli vspomnit', chto i pripasov u nas pochti ne ostalos'. - Vot pochemu tak trudno byt' konem, - mrachno zametil |gil'. - Sluzhish' lyudyam ot vsej dushi, a v odin prekrasnyj den' oni progolodayutsya i reshat tebya s容st'. Do chego zh ya rad, chto ya ne kon'! - Nu, Ivar, - Gizur obernulsya k yunoshe, - ty, verno, tozhe serdit na menya - ved' eto ty otyskal konej i pervym predlozhil vzyat' ih s soboj. - Net, - otvetil Ivar, - ty - mag, ty luchshe znaesh', chto delat'. - Vy ego tol'ko poslushajte! - nasmeshlivo fyrknul Flosi. - Vechno l'stit Gizuru i vo vsem s nim soglasen. Nikogda ty ne stanesh' geroem, Ivar, esli budesh' takim pokladistym. Poroj ya udivlyayus', kak eto my nadeyalis' spravit'sya so vsemi bedami, kogda u nas geroj - skipling. A teper' eta parochka reshila s容st' nashih loshadej, vmesto togo chtoby skakat' na nih k slave i uspehu! V sleduyushchij raz my s容dim svoi bashmaki... Ivar vstal i oglyadelsya v nadvigayushchejsya t'me, chto smykalas' vokrug kosterka. Byla ego ochered' vyvodit' konej pastis', i emu ne slishkom hotelos' pokidat' teplo i svet ognya, plestis' v temnotu i zabivat' kol'ya v kremnistuyu pochvu. Klinyshek luny serebrilsya v razryvah gonimyh vetrom chernyh tuch. Volocha za soboj verevki i kol'ya, Ivar brel k porosshej kustarnikom loshchine, gde na korotkoj privyazi byli ostavleny koni. V tusklom lunnom svete on razlichal ih temnye siluety na fone kustarnika. Ne v pervyj raz Ivara ohvatilo nepriyatnoe oshchushchenie, chto loshadi sledyat za nim. Luna zashla za tuchu, i stalo sovsem temno. On oshchup'yu brel vo t'me, obdiraya goleni o kol'ya i carapayas' o kolyuchij kustarnik. Nepriyatnyj holodok zyabko probezhal po ego spine i vz容roshil volosy na zatylke. On zamer i ne dvigalsya, poka luna ne vynyrnula snova iz-za tuch i ne ozarila vse svoim nevernym svetom. Koni ischezli. Napryagaya glaza, Ivar prislushivalsya - ne donesetsya li fyrkan'e ili shlepan'e hvosta po vpalym bokam. No uslyshal lish', kak pozadi tiho kashlyanuli. Mgnovenno osoznav, chto spina u nego ne zashchishchena, Ivar ryvkom obernulsya. Tri sestry stoyali pered nim, usmehayas' i kivaya, tochno staromu priyatelyu. - Nu nakonec-to, - spokojno promolvila Nidb'erg, - vot i ty. My vse gadali, kogda zhe nam vypadet schast'e nasladit'sya vnov' tvoim obshchestvom. Teper' nam predstoit dolgoe i priyatnoe puteshestvie, tak chto my bystro podruzhimsya, hotya i rasstalis' v poslednij raz daleko ne po-druzheski. Uveryayu tebya, ya byla etim ves'ma opechalena i nadeyus', chto v sleduyushchij raz my rasstanemsya kuda veselee. Ivar ochnulsya ot potryaseniya: - CHto vy delaete zdes'? Gizur otpravil vas na sud Gil'dii. I chto vy sdelali s loshad'mi? Esli ne hotite poluchit' eshche odnu vyvolochku, berite etih klyach i ubirajtes' otsyuda poskoree, poka ne popalis' na glaza Gizuru. - Klyachi! - voskliknula Sol'borg. - Kazhetsya, vy ugotovili im ne slishkom veseluyu uchast'? Posle togo kak bednyazhki sluzhili vam tak dolgo i tak verno, vy ih poprostu reshili prirezat'? I pochemu tol'ko vy, oluhi, ne slushali sovetov stariny Skapti? On vse vremya chuyal chto-to neladnoe v etih milyh staryh klyachah, kotorye puteshestvovali s vami i prislushivalis' k kazhdomu vashemu slovu! Da neuzhto ty nichego eshche ne ponyal, tupica? - |ti tri kobyly - my, - pochti s gordost'yu proiznesla Torvor. - Nikogda ya prezhde ne slyhala, chtoby al'vkonury tak dolgo i uspeshno uderzhivali zaklyatiya. Zdorovo my ih obmanuli, sestry. Ivar otshvyrnul kol'ya i brosilsya bezhat' k ognyu, kazavshemusya sejchas takim malen'kim i dalekim. Nidb'erg kriknula chto-to, i on zahlebnulsya ledenyashchim holodom, chto volnoj obrushilsya na nego. Beschuvstvennye nogi zapnulis', i Ivar povalilsya nazem', pokativshis' tryasushchimsya klubkom; onemevshie pal'cy ne mogli dazhe stisnut' rukoyat' oruzhiya. On smutno osoznaval, chto ved'my, peregovarivayas', priblizhayutsya k nemu; golosa ih stranno iskazilis'. Mel'knula smutnaya nadezhda, chto staruhi ne zametyat ego, esli on budet lezhat' smirno, - tak poluzamerzshij perepugannyj krolik zabivaetsya mezh kamnej, pryachas' ot ohotnika. Ivar uslyhal rechitativ inogo zaklinaniya... i pogruzilsya v zabyt'e. On prosypalsya medlenno pod privychnyj perestuk rysyashchego konya. Tak zhe postepenno on osoznaval, chto s nim sluchilos' i chto ego polozhenie nikak nel'zya nazvat' priyatnym. On lezhal nichkom na zhestkoj shee konya, ruki ego byli svyazany pod sheej, a nogi krepko styanuty pod otvisshim bryuhom. Ne podnimaya golovy, Ivar popytalsya oglyadet'sya i totchas uvidel Nidb'erg i Torvor, kotorye shli za loshad'yu, provorno pomogaya sebe posohami. Uzhe rassvelo, i v zhivote u Ivara zaurchala pustota, kogda Torvor izvlekla iz sumki izryadnyj kusok kolbasy. - Sol'borg, ostanovis', - prikazala Nidb'erg. - On kak budto prosypaetsya, i plesnut' na nego holodnoj vodoj, pozhaluj, ne pomeshaet. Loshad' rezko ostanovilas' i tyazhko vzdohnula, razdrazhenno pomahivaya hvostom. Ivar povernul golovu k Nidb'erg: - YA davno uzhe prosnulsya, tak chto poberegi vodu. YA by s容l chego-nibud', a potom vy mne ob座asnite, za kakim leshim vy menya pohitili. - Razumeetsya, - otozvalas' Nidb'erg, - my sovsem ne namereny tebya muchit'. Sestra, razvyazhi nashego priyatelya i podelis' s nim kolbasoj. Ona vkusnaya - ya sama ee sdelala proshloj osen'yu. Nadeyus', nashe myaso, zerno i prochee propitanie, kotoroe vy tak lyubezno prihvatili s soboj, prishlos' vam po vkusu. Ivar promolchal. Torvor razvyazala ego i usluzhlivo otrezala solidnuyu porciyu kolbasy. Ivar soskol'znul s loshadi, bditel'no sledya, chtoby starushka Poloska ne nagradila ego udarom kopyta po kolenu - ona lyubila prodelyvat' eto s neostorozhnym naezdnikom. On ubedilsya, chto mech i kinzhal ischezli, - kak on, vprochem, i podozreval. So vzdohom on prisel na kamen', zhuya kolbasu i oglyadyvayas', - okrestnosti byli emu sovershenno neznakomy. - A kak zhe ya? - osvedomilsya golos Sol'borg. On ishodil ot loshadi, i u Ivara murashki probezhali po spine. - Pochemu eto ya vsegda dolzhna sluzhit' vam v'yuchnym zhivotnym? Vy eshche skazhite, chto ya dolzhna zavtrakat' travoj. - Konechno, - sladkim golosom otozvalas' Nidb'erg. - CHto eshche mozhet est' loshad'? Nu-nu, naberis' eshche nemnogo terpeniya, i ne pozhaleesh'. Ty zhe znaesh', iz nas troih ty samaya molodaya i krepkaya. Boyus', chto u menya i Torvor ostalos' nemnogo sil dlya peremeny oblika. Kto-to zhe dolzhen vezti nashi pripasy, kak oni ni skudny. Proklyatye al'vy uhitrilis' s容st' polovinu godovyh zapasov. Ivar glyanul na Sol'borg, i ego peredernulo. - Kobyly Freji! Ne udivitel'no, chto Skapti byl tak nastroen protiv vas. Nado bylo nam ego poslushat'! - Nado bylo, - soglasilas' Torvor. - CHem-to Gizur ne byl pohozh na maga Gil'dii. Vot my i reshili otlozhit' puteshestvie vo Dvorec. Vse ravno ono bylo bessmyslenno, esli vspomnit', chto on ne prinadlezhit k Gil'dii i ne imeet prava otpravlyat' plennikov na ee sud. - Ona nagradila Ivara pritvornoj i samodovol'noj ulybkoj. Ivar bezuteshno zheval cherstvyj suhar'. - A vse zhe, - zametil on, - Gizur izbezhal vashih char. Kogda on vas izlovit, to ispepelit na meste. - |ta ugroza prozvuchala neubeditel'no dazhe dnya nego samogo, i on vzdohnul. - Polagayu, vy sobiraetes' dostavit' menya k mogile |lidagrima. Tol'ko ne nadejtes', chto ya stanu vam pomogat'. - Ty vse tak zhe neblagorazumen, - zametila Nidb'erg, pokachav golovoj. - YA-to nadeyalas', chto ty peredumal. Mne i vpravdu zhal' postupat' tak, no al'vkonury iz Svartarrika ne mogut dopustit', chtoby magicheskij mech popal v ruki Lorimera. - CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Ivar. - Mech prinadlezhit mne, a ya ne nameren otdavat' ego Lorimeru. - Cyc! I kto zhe zashchitit tebya i mech? Ryzheborodyj mag somnitel'noj reputacii i pyaterka nikchemnejshih al'vov, huzhe kotoryh ne byvalo sredi shpionov |l'begasta? Vopros tol'ko v tom, kto pervym zapoluchit tebya i mech i ispol'zuet v svoih celyah. - Nu menya-to ne tak legko ispol'zovat', - ogryznulsya Ivar. Nidb'erg tol'ko usmehnulas', da tak, chto u nego zaholonulo serdce. - U tebya net vybora, kak u Grusa v karmane Lorimera. Ty tochno tak zhe u nas v karmane, yunyj skipling. Sol'borg, povernuv dlinnuyu loshadinuyu mordu, s nepriyazn'yu glyanula na Ivara. - YA by s naslazhdeniem sklonila etogo bezdel'nika k pokornosti, - procedila ona. - B'yus' ob zaklad, mne vedomy izyskannye sposoby pytok, kotorye mogli by ubedit' ego, chto chernoe - beloe, i naoborot. YA by... - I ne mechtaj, Sol'borg, - oborvala ee Nidb'erg. - Esli vse perekusili, trogaemsya v put'. Poka svetlo, ya nadeyus' ujti podal'she. Sol'borg, ty povezesh' nas, a skipling pojdet vperedi, tak, chtoby my mogli ne spuskat' s nego glaz. - V ee tone byla nedvusmyslennaya ugroza. Ostatok dnya Ivar provel, uvorachivayas' ot Sol'borg, kotoraya bol'no kusala ego pri kazhdom udobnom sluchae. On chasto oglyadyvalsya, nadeyas' zametit' hot' kakoj-nibud' priznak togo, chto Gizur sleduet za nimi, i starayas', chtoby ego vzglyady vyglyadeli estestvenno. Odnako nikakoj nadezhdy na spasenie ne poyavlyalos', no vse zhe on pol'zovalsya sluchaem, chtoby ostavit' sled nogi na vlazhnoj zemle u ruch'ev, cherez kotorye oni perepravlyalis', i povsyudu, gde mog, oblamyval vetvi i such'ya. - Ves'ma pohval'no, - zametila Sol'borg posle poludnya etih uhishchrenij. - Tebe pochti udalos' predstavit' delo tak, slovno zdes' proshlo celoe vojsko. Vsyakij by uspeshno mog sledovat' za nami - krome bolvanov, kotorym ty pytaesh'sya podat' znak. Lyuboj malo-mal'ski stoyashchij mag mog by vysledit' tebya bezo vsyakih znakov, tak pochemu by tebe ne unyat'sya? Serdce krov'yu oblivaetsya pri vide tvoih besplodnyh trudov. Ivar brosal nazad otchayannye vzglyady, gadaya, gde zhe Gizur. On nadeyalsya, chto vot-vot ego osvobodyat, no den' minoval, a on vse eshche ostavalsya plennikom. Na rassvete ostanovilis' v potaennoj skal'noj vpadine nepodaleku ot vershiny ogromnoj gory, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na projdennyj imi za den' put'. Torvor uselas' i nachala vyazat', no glaza ee ni na mig ne ustavali iskat' vnizu Gizura i Skapti. Nidb'erg, obrativshis' licom k yugu, sveryalas' s kakimi-to kartami. - Perebravshis' cherez eti holmy, my dolzhny uzhe stolknut'sya s ognennymi jotunami, - udovletvorenno zametila ona. - CHerez nedelyu my uzhe doberemsya do mogily, esli vse pojdet kak nado. - Ne dumayu, - otozvalsya Ivar. - Lorimer neotryvno sledoval za nami, i kogda on obnaruzhit vashi zhalkie fokusy... - Molchi! Ne smej proiznosit' pri mne ego imya, ne to sam ne znaesh', kak tebe budet hudo! - provorchala Nidb'erg. - Po-tvoemu, my dryahlye starushki, kotorye teshat sebya melkimi pakostyami, no pozvol' skazat' tebe, molodoj chelovek, chto ty vputalsya v ves'ma i ves'ma opasnoe delo. YA ne zadumyvayas' vmig svernu tebe sheyu, kak cyplenku, esli tol'ko sochtu eto nuzhnym. Ona vdrug napomnila Ivaru staruyu i zlobnuyu zmeyu s morshchinistoj suhoj kozhej i poluskrytymi za skladkoj kozhi goryashchimi glazami. Ivar zamorgal i pospeshno otvel glaza ot ee pronzitel'nogo gipnoticheskogo vzglyada. Vpervye on osoznal, chto stolknulsya s silami zla, otlichnymi ot chernoj magii Lorimera i kuda bolee tainstvennymi i groznymi. On ulegsya, pristroiv na kamne golovu, razlamyvavshuyusya ot boli. Mysli o pobege vitali v ego golove, a Torvor i Nidb'erg obsuzhdali uzory dlya vyazaniya. Sol'borg stoyala molcha i leleyala krovavye mechty, s udovol'stviem pomahivaya ushami i vzdyhaya. Sredi nochi Nidb'erg vdrug podnyala ih v put', tak neshchadno branyas' na vseh bez razboru, chto Ivar zapodozril, budto Gizur uzhe blizko. On meshkal i spotykalsya v temnote, nadeyas' zaderzhat' staruh. Pritom on iznemogal ot ustalosti i ne videl pochti nichego, chto pridavalo by ego taktike zakonnye osnovaniya. Vnachale on derzhalsya za hvost Sol'borg, i ona s radost'yu tashchila ego po rytvinam i ostrym kamnyam, zavodila v ledyanye ruch'i, tak chto v konce koncov Ivar poprostu sel na zemlyu i otkazalsya idti dal'she, poka ne razvidneetsya. Posle dolgogo spora, shchedro sdobrennogo ugrozami, sestry sdalis', i Torvor neohotno proiznesla zaklinanie, prinyav svoyu fyul'g'yu, tak chto Ivar poehal verhom, vmesto togo chtoby bresti naugad v temnote. - |to bezumie, - bormotal on, pokuda vsya kompaniya tryaslas' po kamnyam i sam on vossedal, ceplyayas' izo vseh sil, na kostlyavom hrebte Torvor. - Da my vse zdes' shei svernem. Pochemu by ne podozhdat' do utra? Nidb'erg vmesto otveta lish' ugrozhayushche oskalila zuby, i puteshestvie vo t'me prodolzhalos'. Vremenami Ivar vpadal v dremu, i huzhe vsego bylo to, chto probuzhdalsya on neizmenno svisayushchim so spiny kobyly, i emu stoilo nemalogo truda vskarabkat'sya naverh. Kogda nachalo svetat', oni prokladyvali put' po nerovnomu otrogu gory pod poryvami promozglogo vetra. Ivar rad byl, chto na nem chernyj plashch Birny, kotoryj ottalkival veter i tuman, kak per'ya utki ottalkivayut vodu. On zloradno zametil, chto u Nidb'erg posinel konchik nosa. Na samoj vershine gory veter nabrosilsya na nih s novoj siloj, osypav prigorshnyami merzlogo snega. Nidb'erg ne obratila na eto vnimaniya, no obe loshadi stonali, vzdyhali i s neschastnym vidom hlopali zasypannymi snegom vekami. Tropa spustilas' v dolinu, ukrytuyu ot vetra. Vid zeleni tak obradoval vseh bez isklyucheniya, chto Nidb'erg ustroila prival. Bud' volya Ivara, on poldnya provel by, greyas' na solnyshke, no Nidb'erg ochen' skoro opyat' pognala ego v put', na sej raz peshkom, chtoby Torvor mogla ehat' verhom i otdohnut'. Ivar sprosil bylo, kogda zhe pridet ego chered otdyhat', no poluchil v otvet tol'ko ugrozhayushchee klacan'e zubov Sol'borg. Ot izbytka velikodushiya Nidb'erg posulila v polden', chto na noch' oni ostanovyatsya v strannopriimnom dome, kotoryj kak raz dolzhen byt' po puti. Solnce pochti zashlo, kogda oni nakonec uvideli etot dom. Iz truby ne tyanulsya dym, i vo vsem dome ne bylo ni edinogo priznaka zhizni. Podojdya blizhe, on razglyadel "dom" vo vseh podrobnostyah - zhalkie razvaliny s provalivshejsya kryshej i sgnivshimi dvernymi kosyakami. Razocharovannyj, on otognal proch' sladkie mechty o teple ochaga i sytnoj stryapne. Pri ih priblizhenii iz doma vsporhnulo semejstvo sov, uhaya tak vozmushchenno, slovno ih uzhe mnogo let nikto ne trevozhil. Ivar zhadno sledil vzglyadom za pticami, no vse eto byli bol'shie serye sovy, nichut' ne napominavshie beluyu sovu, kotoruyu on vtajne nadeyalsya uvidet'. - Merzkoe mesto, - bormotal on, sovershenno pav duhom i obozlyas'. - Tol'ko al'vkonury mogli ustroit' zdes' nochleg. Ni kryshi, ni hvorosta, ni edy. Al'vy hot' i neumehi, zato, po krajnej mere, znayut tolk v ede i udobstvah. On vorchal vpolgolosa, pokuda ved'my byli zanyaty ustrojstvom ne slishkom roskoshnoj stoyanki. Nidb'erg byla tugovata na uho, a drugie k nemu ne prislushivalis', tak chto on ot dushi dobavil k svoej tirade koe-kakie oskorbitel'nye repliki. Sol'borg sbrosila oblik fyul'g'i i s neskryvaemoj zlost'yu vorchala na to, chto sestry ploho s nej obrashchayutsya, potomu chto ona mladshaya. Ivar koe-kak naskreb drevesiny sebe dlya kostra - glavnym obrazom s torfyanyh sten, ukreplennyh kogda-to balkami. Nakonec on razzheg ogon' i, zavernuvshis' v plashch, s tyazhelym vzdohom ulegsya u kostra. Sestry mezh tem razvlekali sebya vospominaniyami. Vospominaniya pereshli v obsuzhdenie raznyh gostej, kotoryh sestry v svoe vremya zaezdili do smerti v konskom oblike ili zagubili kak-to inache, tak chto gnev, vskipavshij postepenno v Ivare, prognal son. Nakonec on sel, odariv sester yarostnym vzglyadom: - |j vy, merzkie chudovishcha! Na vashej sovesti tysyachi ubijstv, i esli vy dumaete, chto ya stanu posoblyat' vam, to oshibaetes'. Kogda mech okazhetsya v moih rukah, pervoe, chto ya sdelayu, - izrublyu vas vseh na kuski! Torvor slegka vstrevozhilas', no ee sestry obmenyalis' prezritel'nym fyrkan'em. - Polagaesh', my ob etom ne podumali? - osvedomilas' Nidb'erg, plotnee kutayas' v platok. - U nas dostanet zaklinanij, chtoby obespechit' tvoyu pokornost'. Videl ty starinu Grusa, golovu trollya, s kotoroj sovetuetsya Lorimer? Est' nemalo chudesnyh tainstvennyh sposobov ozhivit' mertveca i zavladet' ego razumom i siloj, vmesto togo chtoby pozvolit' emu dognivat' v zemle. CHernaya magiya - divnoe iskusstvo, dostupnoe lish' izbrannym. YA prinadlezhu k nim i polagayu, chto legko spravlyus' s toboj, prevrativ v upyrya, - esli ty, konechno, ne smirish' svoe upryamstvo. Ona govorila, ne otvodya glaz ot Ivara, i on s容zhilsya ot yada, kotoryj bukval'no istochal ee golos. On ne hotel smotret' na ved'mu, no chto-to v ee glazah prityagivalo ego, delalo bessil'nym i ispugannym. CHem bol'she on staralsya ubedit' sebya, chto dolzhen bezhat' ili pogibnut', tem bol'she Sila Nidb'erg dokazyvala, chto on ne tol'ko ne sumeet bezhat' ot nee, no chto i sama mysl' lishit'sya ee somnitel'nogo pokrovitel'stva nachinaet pugat' ego. Ne v silah osvobodit'sya ot etih char, on molcha zakutalsya v plashch i snova ulegsya u ognya. Unizhennyj i ispugannyj, on sledil za ved'mami, priotkryv odin glaz. Sestry bormotali i peresheptyvalis', a zatem otpravilis' spat', ostaviv na strazhe Torvor. Ona razvlekala sebya vyazaniem, i u Ivara, nablyudavshego za nej, skoro stali slipat'sya glaza. |to byl bespokojnyj son s tyazhkimi koshmarami i sudorozhnymi probuzhdeniyami. Odin raz, prosnuvshis' - ili eto emu tak pokazalos'? - on obnaruzhil, chto Nidb'erg vtihomolku izmeryaet ego razmechennoj palkoj; zatem ona uselas' izuchat' tolstuyu knigu, kotoruyu pryatala prezhde v rukave. Ona perelistyvala stranicy, vnimatel'no prochityvala chto-to i snova listala, kak kuharka v poiskah podhodyashchego recepta iz neobychnyh i neprivychnyh produktov. Ivar ne somnevalsya, chto etot "produkt" - on sam, i ot etoj mysli krov' v ego zhilah zastyla. Pridetsya emu bezhat', vse ravno, sumeet Gizur prijti k nemu na pomoshch' ili net. Ves' sleduyushchij den' on tol'ko i iskal vozmozhnosti uliznut', no mestnost' ne slishkom raspolagala k etomu. Put' lezhal po dnu glubokogo ushchel'ya, obvivaya zdes' i tam shishkovatye holmy. CHernye izzubrennye kamni to vysilis' na vershinah holmov kolyuchej koronoj, to torchali, slovno ostrokonechnye ushi. Ivar byl podavlen nedobrym predchuvstviem - kto znaet, kakaya zloschastnaya sud'ba ugotovana emu? K prihodu nochi oni spustilis' s gor v niziny, gde tuchi komarov klubilis' i zhuzhzhali nad beschislennymi bolotami i vozduh byl propitan zlovonnymi miazmami razlagayushchihsya rastenij. Nidb'erg prinyuhivalas' s dovol'nym vidom sobaki, obonyayushchej aromaty rodnogo skotnogo dvora. - Vot zdes', - ob座avila ona nakonec v tot samyj mig, kogda solnce kanulo za gorizont. - Ty zhe ne sobiraesh'sya v samom dele tak postupit'? - obespokoenno probormotala Torvor. - Nidb'erg, milochka, vspomni, skol'kih ty pogubila. Kakoj by eto byl pozor - teper', kogda on v nashih rukah... - Molchi! - oborvala Nidb'erg. - Razve my inache dob'emsya svoego? On dolzhen byt' vsecelo v nashej vlasti. Ivar podslushal ih peresheptyvaniya, i ego serdce ot straha ushlo v pyatki. On vnimatel'no oglyadelsya. Oni prishli, veroyatno, v samoe bolotistoe mesto vo vsem Jotunsgarde. Pochva zdes' byla syraya i vyazkaya, i kamyshi treshchali na vetru, tochno vysohshie kosti. Nepodaleku vozvyshalis' razvaliny drevnej krugloj bashni, kazavshiesya v sumerkah uzkoglazym zverem - on pripal k zemle, podsteregaya ih. Ivar zamer kak vkopannyj, razglyadev kamennyj krug - kamni, chernye i iz容dennye vremenem, krivo torchali v raznye storony, tochno p'yanye. On rasstavil pokrepche nogi i ob座avil: - YA tuda ne pojdu! |to mesto smerdit, i v nem taitsya zlo! Sol'borg hriplo zasmeyalas', so zlobnoj siloj hvataya ego za ruku i neozhidanno lovko zavernuv ee za spinu: - Idem, idem, kakoe tam zlo! Nechego soprotivlyat'sya i udirat', vstrechaj svoyu smert' s dostoinstvom, ne lyagajsya i ne vizzhi, kak porosenok! U Ivara perehvatilo dyhanie, kogda ona sil'nee stisnula ego ruku v tolknula k centru kruga, gde nahodilsya ploskij kamen', pohozhij na altar', s zhelobkom posredi. Nidb'erg nachala charodejskij rechitativ, prigvozhdaya Ivara k mestu svoim zmeinym vzglyadom. Izdaleka donessya kvakayushchij golos Torvor: - Ne nravitsya mne eto mesto, Nidb'erg. Ty uverena, chto vladeesh' tayashchimisya zdes' Silami? Oni opasny i nepokorny, kak magiya charodeya... - Molchi! - prikriknula Sol'borg. Ee ruki otyazheleli, i nezrimaya ledyanaya tyazhest' navalilas' na Ivara, sdavlivaya ego grud', pokuda on edva ne zadohnulsya. V ushah neprestanno zvenel golos Nidb'erg, proiznosivshej zaklinanie. Ivar pytalsya soprotivlyat'sya mertvyashchemu uzhasu zaklyatij Nidb'erg. Pered ego myslennym vzorom voznikla Sol'borg so svoim vernym kinzhalom... net, eto byl kinzhal Birny, kotoryj ona izvlekla iz skladok odezhdy. Vopl', udar ledyanogo vozduha - i Sol'borg s vizgom sharahnulas' proch', kinzhal, vyletev iz ee ruk, lyazgnul o kamen'. Rechitativ Nidb'erg prervalsya na poluslove krikom, i stolknovenie Sil shvyrnulo Ivara plashmya na travu. On zadyhalsya i hvatal rtom vozduh, tochno vybroshennaya na bereg ryba. Drozha, on podnyal golovu i nastorozhenno oglyadelsya. Nepodaleku lezhala navznich' Sol'borg - yavno mertvaya. Dve grudy tryap'ya sleva byli, veroyatno, Nidb'erg i Torvor. Ottuda donosilsya ston. Ivar s usiliem potyanulsya vpered i stisnul v pal'cah rukoyat' kinzhala. Zatem on osmotrelsya v poiskah svoego spasitelya, vospryav duhom i vnov' obretya otvagu. - Gizur! - pozval on. - Gde ty? Dolgo zhe ty syuda dobiralsya! - On uzhe vysmotrel v teni odnogo iz kamnej vysokuyu figuru, zakutannuyu v plashch, kogda uslyhal znakomyj smeshok. Ivar srazu uznal suhoe hihikan'e Grusa iz karmana Lorimera. Duh skiplinga totchas upal, a Lorimer stupil vpered - ot nego vse eshche ishodil ledyanoj vozduh zaklyatij. - Tak eto ty, Lorimer, - promolvil Ivar, silyas' vyzhat' iz sebya kakuyu-nibud' nasmeshku, chto ne slishkom u nego poluchalos' posle koldovstva Nidb'erg. - Ochen' blagorodno s tvoej storony spasti menya v poslednyuyu minutu. Eshche nemnogo - i v mire al'vov stalo by odnim skiplingom men'she. Lorimer prezritel'no hmyknul: - |ti nadoedlivye ved'my! YA reshil, chto budet zhal', esli ne vse ispolnitsya kak nado. Mesto-to oni vybrali vernoe, no tol'ko vysshee iskusstvo opytnogo charodeya dovedet zaklinanie do udachnogo konca. Grus mozhet podtverdit' eto, ne tak li, priyatel'? Grus v otvet zahihikal: - Kto skazal, chto nel'zya pristavit' staruyu golovu na molodye plechi - ili naoborot? A eshche luchshe - po odnoj golove v kazhdom karmane, verno, skipling? Ivar uzhe nastol'ko sobralsya s silami, chto otvazhilsya sorvat'sya s mesta i opromet'yu dobezhat' do staroj bashni. Pozadi hihikan'e Grusa sorvalos' na vizg. - Zatknis', Grus, ne to podaryu tebya ognennym magam vmesto dvernogo molotka, - velel Lorimer. - Vidish' ty, kuda zabilas' eta krysa? - Pryachetsya za staroj bashnej. Na tvoem meste, Lorimer, ya by poosteregsya. Zdes' bylo soversheno nemalo strashnyh ubijstv, i, esli povezet, ty budesh' sleduyushchej zhertvoj. Lorimer zashagal vpered, ne glyadya po storonam. Ivar kak mozhno besshumnee kralsya vdol' bashni, szhimaya v ruke kinzhal Birny. Uzkaya polurazrushennaya lestnica tyanulas' vverh, prilepivshis' k vneshnej stene - shirinoj ne bol'she shaga. Nadeyas', chto ona ne obrushitsya i ne pogrebet pod soboj ego i polovinu bashni, Ivar povyshe vskarabkalsya po lestnice i skorchilsya na vyshcherblennom parapete, napolovinu skrytyj gorkoj razrushennogo kamnya i izvestki. Mernye shagi Lorimera prozvuchali vnizu. - Ego zdes' net, lzhivyj ty kusok padali! - prorychal charodej. - Esli on udral, Grus, ya zatopchu tebya v boloto. Lorimer sunul mech v nozhny i naklonilsya, razglyadyvaya zemlyu pri slabom svete naversh'ya posoha. Grus chto-to nasmeshlivo i ogorchenno bormotal. - On zdes', ya znayu, chto on zdes', - ne unimalsya on. - Ne mozhet skipling podnyat'sya v nebo i uletet'... V etot mig Lorimer ponyal, kuda delsya Ivar. Na mig ego glaza vstretilis' so vzglyadom Ivara... a potom yunosha vzvilsya v vozduh i vsej tyazhest'yu obrushilsya na Lorimera, obeimi nogami udariv ego v grud'. Oni ruhnuli, spletyas' v klubok, pod rugan' i vereshchanie Grusa. Ivar naugad udaril kinzhalom Birny i v otvet uslyshal dikij, dusherazdirayushchij krik. Kinzhal vyrvalsya iz ego ruki i otletel proch', a sam Ivar pospeshno otpryanul. Pryachas' za bashnej, on edva uvernulsya ot pushchennoj naugad ledyanoj molnii - lish' trava i kamni zaindeveli. Eshche dve molnii poleteli tak zhe naugad, v raznyh napravleniyah, slovno stremyas' nagnat' begleca. Zatem Ivar uslyshal prichitaniya Grusa i golos Lorimera, bormochushchego proklyatiya. - YA oslep, - prostonal charodej, neuverenno kovylyaya po kamnyam tuda, otkuda donosilsya golos Grusa. - SHCHenok vybil mne glaz, a vtoroj sovershenno zalit krov'yu. Vidish' ty ego? YA prikonchu ego molniyami, i Hel' poberi proklyatyj mech! Otzovis', Grus! Podaj golos, ne to ya tebe ushi otrezhu! - YA zdes', na beregu ruch'ya, u samoj vody, - otvechal Grus. - Uzhasno holodno, i plavat' ya ne umeyu. Esli ty mne ne pomozhesh', ya utonu. - Ego rech' prervalas' rydayushchim bormotaniem. - Bud' proklyat skipling! Bud' proklyat samyj den', kogda on rodilsya! - Lorimer pobrel v drugom napravlenii, stiraya s lica chernye sgustki krovi. Uslyshav kakoj-to zvuk, on rezko obernulsya i metnul ledyanuyu molniyu v dal'nij konec doliny. - Grus, ty dolzhen sluzhit' mne glazami, poka ne ostanovitsya krov'. Grus! Ty vse eshche zdes'? - Bul'k... poka, - otozvalsya Grus. - Voz'mi bol'she vlevo. Ne natknis' na kamni... slyshish' menya? Ostorozhno, ty edva ne svalilsya v vodu. Poka Lorimer pleskalsya v vode ryadom s Grusom, izrygaya stony i proklyatiya, Ivar tihon'ko vybralsya iz svoego ukrytiya za bashnej. Bol'shimi ostorozhnymi shagami on dvinulsya k yuzhnomu koncu doliny. - Vot ty gde! - vskrichal Lorimer, i Ivar pobezhal. - Grus, ya slyshu ego! Bystro glyan', kuda on bezhit, i ya dostanu ego molniej! - Mne trudno smotret' vverh! - prohnykal Grus. - Vot... vot on bezhit! Pryamo na yug! Bej! Ivar sprygnul v rasselinu, i ledyanaya molniya proletela nad nim. Skorchas' za valunom, on terpelivo vyzhidal, poka Lorimeru nadoest osypat' okrestnosti ledyanymi molniyami, i ot dushi nadeyalsya, chto charodej ni razu ne popadet v cel'. 14 Gizur, neutomimo izuchavshij karty, otorvalsya vdrug ot svoego zanyatiya. Al'vy klevali nosom u ognya - vse, krome |jlifira i Skapti, kotoryj, ne v primer proshlomu, teper' vsegda byl nacheku. V sleduyushchij mig Skapti vzglyanul na Gizura, i odin i tot zhe vopros vyrvalsya u nih: - Gde Ivar? Oba vskochili. Skapti uronil kruzhku s chaem, kotoryj i tak uzhe ostyl, i okatil Flosi. - CHto ty natvoril! - vzrevel tot. - |to byl kogda-to takoj dobrotnyj plashch! - On poshel privyazat' konej, - progovoril Skapti. - No eto bylo davno. Slishkom davno! - Mozhet, on zabludilsya v temnote, - predpolozhil Finnvard, okinuv boyazlivym vzorom stenu mraka, podstupavshuyu k samomu ognyu. - Nado by glyanut'. - Gizur podhvatil svoj posoh i brosilsya v temnotu; za nim po pyatam sledovali |jlifir i Skapti. Flosi uvyazalsya za nimi, proklinaya vseh na svete skiplingov za umenie prichinyat' sploshnye nepriyatnosti. Finnvard opaslivo pododvinulsya poblizhe k kostru, a |gil' nalil sebe eshche chayu. - Horosho by oni ego nashli, - probormotal Finnvard. - Tol'ko, boyus', vryad li. A on byl takoj slavnyj, ustupchivyj i nikogda ne grubil mne. Nikogda ya ne pojmu, kakaya lihaya tvar': troll', gnom, ved'ma ili... - On oseksya so sdavlennym vskrikom - iz temnoty k kostru vyletel Flosi. - Loshadi tozhe propali! - torzhestvuyushche vydohnul on. - Hvatajtes' za oruzhie, vy, oluhi! YA tak i zhdal chego-to podobnogo! Skiplingam nel'zya doveryat'. On konokrad, ili pust' menya povesyat na pervom zhe dereve! - Flosi nichem ne riskoval - vo vsem Skarpsee edva nabralos' by s poldyuzhiny derev'ev, podhodyashchih dlya etoj celi. |gil' dazhe ne shevel'nulsya. - Mozhet, ya i tugodum, - progovoril on, skloniv golovu k plechu, - no ya ni na minutu ne poveryu, chtoby Ivar prihvatil loshadej i skrylsya. Bez pripasov, oruzhiya, kart? Sprosi menya, Flosi, i ya otvechu, chto mozgov u tebya ne bol'she, chem u klopa. - A ya i ne sproshu! - ogryznulsya Flosi, s narochito neterpelivym i prezritel'nym vidom royas' v svoem meshke. - Nikto po dobroj vole ne uvel by etakih klyach, - zametil Finnvard. - Esli ih i vpravdu ukrali, to kak by vory ne prichinili vreda Ivaru. - CHto za gluposti! - s serdcem otozvalsya Flosi. V suetu i prerekaniya vorvalsya Gizur i povelitel'no vskinul ruku, prizyvaya k molchaniyu: - Nu-ka, ujmites'! Nam nado posoveshchat'sya, i ya skazhu vam, chto stryaslos'. Pohozhe na to, chto nashi slavnye dryahlye klyachi ne kto inye, kak troica al'vkonurov iz podvor'ya Nidb'erg, prinyavshaya svoyu fyul'g'yu. Finnvard ahnul i oglyadelsya v poiskah myagkogo mestechka, chtoby svalit'sya v obmorok. - A my-to ehali na nih verhom, tochno na obychnyh loshadyah! I podumat' tol'ko, ved' ya gladil ih po nosu, chesal za ushami i nasheptyval vsyakuyu laskovuyu chepuhu. CHto oni teper' podumayut o takih vol'nostyah! YA pomru na meste, esli eshche raz stolknus' s nimi licom k licu. - Finnvard, ujmis'! - surovo obrezal ego Skapti. - Sejchas eto ne vazhno. - YA videl, - prodolzhal Gizur, - mnozhestvo sledov, ne loshadinyh, no i ne prinadlezhashchih Ivaru. Nashel ya takzhe v odnom meste oblako sverh容stestvennogo holoda, tochno tam proiznesli chernoe zaklinanie i ego ispareniya vse eshche oskvernyayut vozduh. Sluchilos' eto ne bol'she chem chas nazad. Sudya po sledam, ved'my uveli Ivara na yugo-vostok, k Jotunsgardu, vernee, uvezli na spine nashej priyatel'nicy Poloski - u nee sledy yavno pomen'she, i na kopyte levoj zadnej nogi treshchina. Primerno cherez polsotni yardov ot mesta zasady sledy ischezayut, krome samyh melkih, raspoznat' kotorye pod silu tol'ko ochen' iskusnomu magu. - Nu togda uzh tochno vsemu konec, - provorchal |gil' sebe pod nos, - Ivara nam ne vernut'. |jlifir, osmatrivavshij okrestnosti, nakonec vernulsya k kostru: - Oni charami skryli svoi sledy. Ni slomannoj vetochki, ni vmyatinki na zemle - nichto ne otmechaet ih put'. CHtob ponyat', kuda oni devalis', nuzhen nyuh i zrenie hor'ka. Gizur pristal'no glyanul na nego: - Ty, pohozhe, imeesh' v vidu peremenu oblika, |jlifir? Ili skazal eto lish' dlya krasnogo slovca? Vse, kak odin, vozzrilis' na |jlifira - borodatyj molchal'nik kak nel'zya men'she pohodil na hor'ka. - Konechno, dlya krasnogo slovca, - fyrknul Flosi. - Ne mozhet on prevrashchat'sya. Esli by umel, razve stal by on s nami... |jlifir ne shevel'nulsya, lish' dvazhdy shchelknul pal'cami - i vdrug ischez. Vmesto nego s makushki valuna na al'vov glyadela mordochka hor'ka v chernoj maske. - Bogi v Asgarde! - voskliknul Finnvard. - Prevratilsya! Vot moshennik, chuma ego zaberi! Horek morgnul blestyashchimi glazkami i, plavnym pryzhkom dostignuv zemli, prinyalsya opisyvat' krugi v poiskah sledov i usilenno prinyuhivat'sya. Vdrug on zamer s podnyatoj perednej lapoj, gromko fyrknul i mgnovenno ischez iz vidu. Gizur gluboko vzdohnul: - Nu chto zh, on sumeet vernut'sya v prezhnij oblik i ne dast zaklyatiyu osilit' sebya. Skapti, ya otpravlyus' za |jlifirom v svoej fyul'g'e, a ty ostanesh'sya za glavnogo. - On napryagsya, prigotovyas' k protestuyushchemu voplyu Finnvarda, no uslyshal lish' gromkoe: "Mr-r-r!" Finnvard tersya o ego nogi i, podergivaya usami, vglyadyvalsya v temnotu za krugom kostra. - Net, ne smej! - vskriknul Gizur. - Finnvard, ty ne spravish'sya! Finnvard!.. Kot nyrnul v kolyuchij kustarnik i igrayuchi vynyrnul uzhe na drugoj storone. S gromkim myaukan'em on metalsya i prygal mezh zaroslej, lovya nevedomyh vragov, i nakonec, nagnal hor'ka. Gizur prigotovilsya posledovat' za nimi, gromko bormocha, chto imenno on sdelaet s Finnvardom, kogda ego izlovit. Skapti nervno potiral ruki. - Gizur, - ne vyderzhal on, - ya gotov isprobovat' prevrashchenie. Neuzhto ya ne smogu prinyat' svoyu fyul'g'yu, esli uval'nyu Finnvardu eto udaetsya tak legko! - Verno, ne mozhet byt', chtoby nam ne udalos' to zhe, chto tolstyachku, - podderzhal ego Flosi. - Nu zhe, Gizur, ty ved' mozhesh' nam posobit'! Gizur neistovo zamotal golovoj: - Net nichego opasnej i nenadezhnej prevrashchenij! |to znachit raz座at' sebya na kusochki i sostavit' zanovo. Skapti, tebe nuzhno mnogo uprazhnyat'sya, prezhde chem ty voz'mesh'sya za takoe slozhnoe zaklyatie, - ili, boyus', ty mozhesh' lishit'sya Sily. A zhal', potomu chto ona obeshchaet byt' prevoshodnoj. Hvatit s vas i togo, chto budete sledovat' za nami v sobstvennom oblike. - Mag obodryayushche pohlopal Skapti po plechu, sdelal bystryj zhest - i uletel, pronzitel'no svistya i uhaya. Pogonya byla dolgoj i beznadezhnoj, s izmatyvayushchimi perehodami i kratkimi minutami dlya edy i sna. To i delo vozvrashchalsya Gizur, no soobshchal tol'ko, chto sled vedet na yugo-vostok, v niziny Jotunsgarda, gde dovol'no bolot, chtoby utopit' tysyachu skiplingov. Al'vy breli i breli vpered, i dazhe u Flosi ne bylo sil na nyt'e. Vecherom tret'ego dnya vernulsya |jlifir, v svoem obychnom vide i ustavshij do polusmerti. Prisev na kamne, on prinyalsya obgryzat' zhestkij suhar' i gryz ego, poka ne poyavilsya Gizur - tozhe v prezhnem oblich'e. Al'vy s krikami obstupili ego, trebuya novostej. |gil' osobenno hotel znat', gde Finnvard. |jlifir podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu. - Finnvard idet pryamo za mnoj po pyatam, - nevnyatno soobshchil on, poskol'ku vse eshche perezhevyval suhar'. - I eshche ya nashel koe-chto interesnoe - osobenno dlya tebya, Gizur. On naotrez otkazalsya chto-libo ob座asnyat', poka al'vy, vorcha, ne svernuli lager' i ne poshli za nim. Nakonec |jlifir privel ih v nebol'shoe mrachnoe ushchel'e, dno kotorogo s kazhdym shagom stanovilos' vse bolee topkim. Ostanovivshis', |jlifir slozhil na grudi ruki i bezmolvno vozzrilsya vpered. Drevnyaya polurazrushennaya bashnya bezyshodno pripadala k topkoj zemle bliz obvalivshegosya kamennogo kruga. Nepodaleku ot bashni, ponurivshis', stoyali dve urodlivye klyachi so vpalymi bokami. Tret'ya kobyla, chernaya, lezhala na boku v kruge vyzhzhennoj travy, bilas' i stonala, slovno uzhe ne v silah podnyat'sya na nogi. Gizur proshagal vpered i shvatil za chelku starushku Polosku. Kobyla dernulas' i zastonala, umolyayushche ustavyas' na nego mutnymi glazami. Gizur neskol'ko minut vnimatel'no razglyadyval kobyl, zatem vernulsya k al'vam, nablyudavshim za nim s bezopasnogo rasstoyaniya. - Boyat'sya bol'she nechego, - mrachno progovoril on. - Nikomu i nikogda oni uzhe ne prichinyat vreda. Oni sovershenno unichtozheny. Kto-to bolee mogushchestvennyj prevratil ih v to, chem oni pritvoryalis' dlya nas, - treh dryahlyh klyach. Nidb'erg vyglyadit sovsem hudo. - Deshevo my ot nih otdelalis', - zametil Flosi, vyglyadyvaya iz-za plecha Finnvarda. - No chto sluchilos' s Ivarom? - trevozhno sprosil Skapti. - |to ved' Lorimer odolel staryh ved'm, pravda? |jlifir po-prezhnemu zadumchivo gryz suhar'. - Sledy Ivara vedut po ushchel'yu na yug. Sledy Lorimera - na vostok, tam on vstretilsya so svoimi gnomami, kotorye podzhidali ego. YA by skazal, chto Ivar operedil nas chasa na chetyre. Veter zaduvaet sledy, i trudno opredelit', starye oni ili svezhie. - Nechego teryat' vremya, - skazal Gizur. - Ivar, sudya po vsemu, napravlyaetsya k Vapnajokull. Esli by my vse sumeli prinyat' fyul'g'i, my by zaprosto perehvatili ego na drugoj storone. |jlifir, Finnvard, vy otpravites' za Ivarom, pospeshajte izo vseh sil. Finnvard uzhe uspel perevoplotit'sya i vylizyval voobrazhaemuyu gryaz' so spiny, slovno ne slushaya maga. Tol'ko hvost u nego vnimatel'no podergivalsya. - CHto kasaetsya vseh prochih, - mrachno prodolzhal Gizur, - vy sejchas vse u menya postaraetes' prinyat' fyul'g'yu ili chto-to k nej blizkoe. Skapti, ty pervyj. Kak govorili u nas v shkole - fyul'g'ya ili nichto. 15 Vapnajokull vozvyshalsya nad nizinami, slovno inistyj velikan. V nezapamyatnye vremena on ozhivlyal klimat Jotunsgarda tuchami dyma i pyli, a poroj i potokami ognennoj lavy, no vot uzhe neskol'ko stoletij pozvolyal l'du i snegu besprepyatstvenno skaplivat'sya na ego sklonah, ne davaya vyrvat'sya naruzhu svoemu ognennomu duhu. Ogromnyj lednik, pokryvavshij vershinu gory, dovol'stvovalsya tem, chto vremya ot vremeni grohotal, stesyvaya podnozhiya kamnej, i obrushival vniz glyby l'da, zapolnyaya imi rasseliny skal daleko vnizu ot carstvennoj ledyanoj vershiny. Redkaya rastitel'nost' mogla uderzhat'sya zdes' - razve chto lishajniki, mhi i prochie stojkie rasten'ica, kotorym nipochem byli holod i veter i hvatalo gorstki zemli, chtoby pustit' korni. K nastupleniyu nochi otryad peresek lednik i spustilsya po dal'nemu sklonu gory, tak i ne nagnav ni |jlifira, ni Finnvarda, ni Ivara. Putniki byli tak izmotany, chto i shagu ne v silah byli stupit', i pushche vseh obessilel Gizur. Posle pochti dvuh chasov magicheskoj koncentracii on tak i ne sumel nakopit' dostatochno Sily, chtoby vysvobodit' sokrovennuyu magiyu fyul'gij Flosi i |gilya. Skapti v konce koncov - i s nemalym trudom - sumel prinudit' svoyu al'vijskuyu sut' smenit' privychnyj oblik i prinyat' svoyu fyul'g'yu. On ne znal, gordit'sya emu ili smeyat'sya, potomu chto ego fyul'g'ya okazalas' krupnym belym zajcem. Gizur mezh tem srazhalsya s Flosi i |gilem, pereprobovav vse, ot gipnoticheskih zaklinanij do transa, no tak nichego i ne dobilsya. |gil' ob座avil, chto u nego gudit golova; a zatem gudenie smenilos' zhestochajshej golovnoj bol'yu - predosterezhenie o tom, chto ego magicheskie svojstva, skol'kimi by iz nih on tam ni obladal, dostigli svoego predela. Gizur tozhe byl izmuchen sverh mery, i Skapti s trevogoj sledil, kak on nadryvaetsya, ishodya potom, nad zaklyatiyami. - Nichem ne mogu im pomoch', - pozhalovalsya nakonec Gizur i, tryasyas' vsem telom, osel na zemlyu. - CHtoby vdohnovit' ih Silu na probuzhdenie, nuzhen, po men'shej mere, konec sveta. A mne eto ne po plechu. - No nel'zya zhe tak vse i ostavit', - obespokoenno zametil Skapti. - Nado chto-to sdelat', Gizur. Zakolduj ih ili chto-nibud' v etom rode. Mag vzdohnul, rastiraya viski: - Zakon Gil'dii Magov zapreshchaet primenyat' Silu protiv druga, chtoby obratit' ego v nizshuyu formu zhizni ili podstavit' ego pod ugrozu. No eshche nemnogo - i u menya ne hvatit sil perestavlyat' nogi. Sobrav vsyu svoyu Silu, on nachal proiznosit' zaklinanie nad Flosi i |gilem, kotorye nevol'no s容zhilis' i smorshchilis'. CHary pobedili, odnako, ih slaboe soprotivlenie, i nakonec Gizuru udalos' prevratit' ih v bol'shih chernyh krys. |ta popytka dorogo stoila magu, i on edva sumel prinyat' sobstvennuyu fyul'g'yu, obernuvshis' beloj sovoj. On pereletal s kamnya na kamen', ozhidaya, poka oni ne nagonyat ego. Skapti mchalsya vpered zhizneradostnymi pryzhkami, polnyj sil, a za nim sledovali dve krysy upornoj i sporoj ryscoj, prisushchej vsemu krysinomu plemeni. Na seredine spuska vsya kompaniya povstrechalas' s Finnvardom - on brel navstrechu, s otvrashcheniem otmargivayas' ot snezhinok, kotorymi zasypal ego veter. K tomu vremeni belaya sova vse chashche prisazhivalas' otdyhat' na kamnyah, razinuv klyuv i utomlenno svesiv kryl'ya. Kogda otryad blagopoluchno ostavil pozadi i lednik, i goru, Gizur s neskryvaemoj radost'yu osvobodil ot char Flosi i |gilya i pomog Skapti i Finnvardu vernut' oblich'e al'vov. |jlifir v oblike hor'ka vse eshche mchalsya vo vsyu pryt' za Ivarom, uverennyj, chto vot-vot nagonit ego i privedet v lager'. Gizur, sovershenno izmotannyj, svalilsya na grudu meshkov, - ih snaryazhenie soprovozhdalo otryad i v oblich'yah fyul'gij. Vsya poklazha byla iskusno prevrashchena v kleshchej ili rep'i, pricepivshiesya k shersti, - tak ona ne obremenyala zhivotnyh. Al'vy vzvolnovanno obmenivalis' vpechatleniyami o puteshestvii v zverinom oblike, voshishchayas' vozmozhnost'yu uvidet' i uchuyat' to, chto obychnomu cheloveku vovse ne dostupno, i divyas' tomu, kakaya bezgranichnaya sila i zhivost' zaklyuchena v gibkih tel'cah melkih tvarej, ch'ya zhizn' zavisit ot ih soobrazitel'nosti i instinktov. Oni udivlyalis', chto tak dolgo i bezdumno skitalis' po svetu, ne imeya ponyatiya obo vseh tajnah, kotorye otkryty tonchajshim chuvstvam zhivotnyh. Finnvard zanyalsya kostrom i chajnikom, k bol'shomu udovol'stviyu priyatelej otvechaya na voprosy rasseya