tavshijsya za ostatkami drevnej steny, vystupil iz ukrytiya. - Kak tebe udalos' spastis'? I chto stalo s Ivarom? Ivar raspahnul dver' i shagnul na porog, ne vypuskaya iz ruk rzhavoe kop'e: - YA vylovil Regina iz bolota - Lorimeru vzdumalos' polovit' lyagushek na zhivca. I s kakoj zhe stati vy edva iz menya duh ne vyshibli svoej streloj? Al'vy vyskochili iz ukrytij i po gati brosilis' k Ivaru i Reginu, totchas okruzhiv ih i zasypav sotnyami voprosov, da eshche vdobavok nagrazhdali ih tychkami, vyrazhaya tak svoyu radost' i udovol'stvie ot vstrechi. - Tiho! - garknul Ivar, perekryvaya ih boltovnyu. - U menya dlya vas vazhnejshaya novost', i kasaetsya ona prezhde vsego Flosi. Slushajte vnimatel'no! Proshloj noch'yu, poka my sledili za Lorimerom i ego gnomami, my slyshali vopli i prichitaniya Andvari o sokrovishchah... i ob Ottare. Lorimer rugalsya s nim, i ya slyshal svoimi ushami, kak Lorimer skazal, chto eto on podstroil ubijstvo Ottara. On pojmal mal'chika i brosil ego v Drangarstrom, chtoby tot pogib i nikto ne smog by ego najti; a potom Lorimer ustroil tak, chtoby ty, Flosi, vyglyadel ubijcej Ottara. No koe-kto spas Ottara, i byl eto staryj Andvari. YA slyshal, kak on sam govoril ob etom. Regin, Flosi, pomnite, chto my videli togda v peshchere Andvari? Igrushechnye lodochki i strely iz plavnika. Flosi medlenno osel na zemlyu: - Tak Ottar zhiv? I ya ubil obyknovennuyu vydru? Znachit, eto Lorimer ubedil Svartara, chto my ubili ego syna. I vse eto vremya ya sovershenno naprasno schital sebya ubijcej, neskazanno muchilsya i zhizn'yu riskoval ne edinozhdy - a vse potomu, chto Lorimeru ponadobilos' radi svoih gryaznyh zamyslov kogo-to podstavit' pod udar? Huzhe togo, ya videl, kak stradayut moi druz'ya, i schital, chto eto vse po moej vine, a sejchas okazyvaetsya, chto vse stradaniya byli naprasny... - Flosi szhal kulaki, i glaza ego vspyhnuli. - Lorimer zaplatit za vse, i ya sovsem ne imeyu v vidu viru. My otpravimsya k Svartaru i skazhem emu, chto Ottar zhiv i potomu my nichego emu ne dolzhny. No snachala ya hochu pojmat' Lorimera, povesit' emu na spinu tyuki s zolotom i pri pervoj zhe vozmozhnosti utopit' ego v Drangarstrome. Al'vy podderzhali ego s voinstvennym pylom. - Na kartu postavlena nasha chest', - napyshchenno obŽyavil Finnvard. - My ne pozvolim Lorimeru ukrast' nashe zoloto, dazhe esli ono nam ne nuzhno. - Byt' mozhet, Andvari soglasitsya otdat' Ottara, esli vernut' emu sokrovishcha, - vozbuzhdenno dobavil Skapti. - Togda my otdadim Svartaru syna i naplyuem na proklyatuyu shkuru vydry! - Nu tak pospeshim vdogonku za Lorimerom! - voskliknul |gil'. - Nashe oruzhie i nasha Sila pri nas. My spravimsya, parni! Regin nablyudal za al'vami, pokachivaya golovoj: - Lorimer rano ili pozdno poyavitsya u Knutova Kurgana. Kak ya uzhe govoril, mel'nicy sud'by melyut sejchas osobenno tonko. My sberezhem vremya i sily, esli otpravimsya tuda pryamo sejchas. - Net, - mrachno skazal Flosi, i vse soglasilis' s nim. - Snachala nagonim Lorimera i otberem zoloto. Kogda, ko vseobshchemu udovol'stviyu, na vse voprosy byli najdeny otvety, putniki dvinulis' po sledu Lorimera; vel ih Regin, kotoryj zorkimi glazami vysmatrival sledy i tvoril raspoznayushchie zaklinaniya tam, gde sled Lorimera ischezal na kremnistoj pochve. Po puti Flosi opisal Ivaru ih dovol'no burnyj pobeg iz temnicy v kreposti na holme i posleduyushchee begstvo chernyh gnomov. Kogda rasskaz Flosi stanovilsya chereschur uzh cvetistym, Finnvard dobavlyal svoi zamechaniya. |jlifir pomalkival, no vid u nego byl yavno dovol'nyj. K koncu dnya stalo yasno, chto Lorimer obnaruzhil pogonyu. On prilagal kuda bol'she usilij, chtoby skryt' svoi sledy, i primenyal vsyakie hitroumnye ulovki, chtoby sbit' presledovatelej so sleda. Regina, odnako, ne obmanuli lozhnye sledy i lovushki, kotorye ostavlyal za soboj Lorimer. V odnu takuyu lovushku edva ne popalsya Finnvard - on zametil s vidu bezvrednogo zajca, bivshegosya v silkah, iz kotorogo vyshlo by neplohoe tushenoe myaso. - Ne trogaj! - velel Regin v tot mig, kogda Finnvard uzhe hotel shvatit' zhivotnoe. - Ne izvestno, kakie mogut byt' v nem chary. Finnvard uzhasnulsya i otpryanul. - Ne grusti, Finnvard, - uteshil ego |gil', - mozhet, u nego myaso zhestkoe. |tu noch' oni proveli vprogolod', razdeliv mezhdu soboj tri lomtya cherstvogo hleba i zapiv ego holodnoj vodoj. Na sleduyushchij den' Lorimer povernul k severu, i al'vy nachali gotovit'sya k predstoyashchemu razgovoru so Svartarom. Regin zaveril ih, chto ego slova v ih zashchitu budut vpolne vesomy. - Dazhe esli u Lorimera v etoj igre vse kozyri? - udivilsya Ivar. - U Lorimera net Ottara, - otvechal Regin. - Tol'ko Andvari znaet, gde ego iskat'. No ya kogda-to byl sovetnikom Svartara i ego otca. Moe slovo dolzhno stoit' bol'she, chem slovo Lorimera. - Kak by to ni bylo, - zametil |jlifir, - a ved' imenno ty podnyal Lorimera iz jotunsgardskih bolot, i vryad li Svartar budet tebe za eto blagodaren. - Ne govorya uzhe o tom, chto ty otreksya ot magii chernyh gnomov radi magii |l'begasta, - pribavil Ivar. Regin poezhilsya na holodnom osennem vetru: - Mozhet byt', mozhet byt'. No kak by ni bylo moe polozhenie nevygodno, vse zhe ya postarayus'. Esli moi slova ne ubedyat Svartara, to lish' potomu, chto v serdce ego poselilos' zlo i on bol'she zhazhdet mesti, nezheli spravedlivosti. V etot zhe den', chut' pozzhe, sled Lorimera stal yavno povorachivat' k yugu, a al'vy pomrachneli eshche bol'she. U nih ostalos' slishkom malo vremeni, do togo kak Lorimer skroetsya vmeste s viroj v neizvedannyh zemlyah Jotunsgarda. V etu noch' oni tochili mechi i natyagivali na luki novuyu tetivu. Finnvard i Flosi vyalo pererugivalis', glavnym obrazom dlya togo, chtoby razvlech' ostal'nyh, no Ivar chuvstvoval lish' mrachnoe bespokojstvo. - U nas est' eshche dva dnya, - obodryayushche progovoril Skapti. - Za dva dnya mnogoe mozhet sluchit'sya. My uspeem pojmat' Lorimera, otnyat' zoloto i dostavit' ego k Knutovu Kurganu. Sudya po karte, Knutov Kurgan ne tak uzh daleko otsyuda - okolo dvadcati mil', a eto ot sily den' puti. Regin kivnul, no vid u nego byl vstrevozhennyj: - Daj-ka, mne moyu sumku, Flosi. Hochu eshche razok poglyadet' na kartu. Flosi sidel po druguyu storonu kostra, licom k Reginu, i s tupym izumleniem smotrel kuda-to poverh ego plecha. - Flosi! - gromche okliknul Regin, no Flosi ne shevel'nulsya. Regin vdrug rezko obernulsya i vskochil, hvataya posoh, otchego vse prochie povskakali s mest, tozhe hvatayas' za oruzhie. - Klyanus' plamenem Muspellya! - zadyhayas', prosheptal Skapti. - CHto eto, Regin? Kraj ravniny na severe byl slovno ohvachen alym yarostnym plamenem. Gustaya zavesa dyma podymalas' k nebu, zatmevaya rannie zvezdy i okrashivaya voshodyashchuyu lunu v cvet krovi. - Svartarov Sud, - s trepetom proiznes Regin. - Gnomy Svartara zazhigayut tysyachi kostrov na kurganah, podavaya znak otdalennym seleniyam, chto nastala noch' pered Svartarovym Sudom. - Tak ya oshibsya v raschetah na dva dnya! - vzvyl Skapti i, vyhvativ pokrytuyu zarubkami palochku, lihoradochno prinyalsya schitat' zarubki. |gil' mrachno vzdohnul: - Mne nikogda ne bylo po nravu eto nazvanie. Svartarov Sud, nado zhe! Kak by eta noch' pravosudiya ne stala poslednej v nashej sud'be. Oni vskarabkalis' na kakie-to kamni i s vysoty prismatrivalis' k ugryumo pylayushchim vdaleke na severe kostram. Kazhdyj holm i kurgan ozaryalo zloveshchee plamya. - CHto zh, - skazal Regin, - pora reshat'. Idti li nam k Svartaru, trebovat' ego pravosudiya i pokazat' emu istinnuyu zakalku poddannyh |l'begasta - ili ves' ostatok zhizni skryvat'sya ot gneva Svartara? Posle podavlennogo molchaniya Finnvard skazal: - U menya zakalka tochno u rzhavogo chajnika, no dumayu, chto my dolzhny predstat' pered Svartarom, kak podobaet istinnym al'vam. - Poka Lorimer ischeznet v Jotunsgarde s zolotom, - mrachno dobavil Flosi. Kostry pylali vsyu noch'; nautro nebo na severe vse eshche zavolakival dym. Putniki shli na sever, ne svorachivaya, i k zakatu doshli do kurganov, bez truda smeshavshis' s tolpoj chernyh gnomov, kotorye speshili k mestu Suda. Zrelishche uplaty - ili neuplaty - viry davalo Svartaru horoshuyu vozmozhnost' pokazat' prilyudno svoe tolkovanie zakona. Kogda solnce zashlo, chernye gnomy razveselilis', raspevali pesni i peredavali po krugu glinyanye kuvshiny - toch'-v-toch' druzheskaya kompaniya al'vov. Oni postavili shatry i privyazali poni vokrug kurganov - isklyuchaya Knutov Kurgan. Vokrug ogromnogo korolevskogo kurgana raspolozhilis' lagerem voiny Svartara. Na vershine kurgana pylal krovavo-alym otsvetom mnozhestva ognej shater samogo Svartara. Izgoi s tyazhelym serdcem brodili ot odnoj kompanii k drugoj, nizko nadvinuv na lica kapyushony - tochno shajka brodyachih oborvancev, kotorye smeshalis' s prazdnichnoj tolpoj v nadezhde, chto kto-nibud' nakormit ih ili primet na sluzhbu. Ivar kazhdoe mgnoven'e zhdal, chto ih vot-vot shvatyat i grubo potashchat na Sud, hotya vokrug Knutova Kurgana carilo prazdnichnoe legkomyslie. Regin brodil v tolpe, ocenivaya situaciyu, i nakonec obratilsya k odnomu iz voinov, chto shatalis' tut i tam sredi veselyashchihsya soplemennikov. On chto to posheptal na uho gvardejcu, i tot pospeshil k Knutovu Kurganu, vse vremya oglyadyvayas' cherez plecho na Regina i ego sputnikov. - YA skazal emu, chto u nas poslanie dlya Svartara, - poyasnil Regin, - i chto my hotim peredat' ego lichno Svartaru. Nikto ne peredumal? Drugogo sluchaya spastis' uzhe ne budet. - YA ne peredumal, - skazal Flosi, kotoryj ves' den' hmurilsya, terzaemyj gnevom nevinno obvinennogo. - Esli ya ne peredumal, - tiho dobavil Finnvard, - to uzhe nikto ne peredumaet. Skoro vernulsya gvardeec s dvumya svoimi sorodichami. Oni holodno oglyadeli al'vov, i te otvetili besstrashnym vzglyadom. - Svartar ozhidaet vas, - s natyanutoj vezhlivost'yu progovoril pervyj gnom i povel ih za soboj k shatru; dva drugih gnoma zamykali shestvie. Oni podnyalis' po krutomu sklonu kurgana pod narastayushchuyu sumatohu sredi glyadevshih na eto gnomov. V kostry na sosednih vershinah podbrosili hvorosta, i otsvety plameni eshche yarche osvetili Knutov Kurgan. Svartar vyshel iz shatra. |to byl krepkij krasivyj gnom s roskoshnoj chernoj borodoj, i odezhda na nem byla bogataya, pochti shchegol'skaya. - Itak, vy vernulis', - shagnuv vpered, proiznes on vmesto privetstviya. - Ne dumal, chto vy osmelites' eshche raz pokazat'sya mne na glaza. Gde zhe zoloto? Ne veritsya mne, chtoby vy tak naglo zayavilis' syuda bez viry. Skapti vyshel vpered: - My vernulis', Svartar, i ne sleduet obrashchat'sya s nami, kak s izgoyami ili ubijcami. My nichem ne zasluzhili tvoego gneva. Ottar zhiv; sejchas on u Andvari, belogo gnoma, chto zhivet bliz Drangarstroma. Istinnyj ubijca brosil ego tam, nadeyas', chto mal'chik umret, no Andvari spas ego. - YA ubil obychnuyu vydru, - dobavil Flosi, - a ne ch'yu-to fyul'g'yu. Snimi s nas pechat' izgnaniya. Lorimer, a ne my povinny vo vseh etih koznyah. Dazhe teni udivleniya ne promel'knulo v rezkih chertah Svartara, i glaza ego podozritel'no blesnuli. - Govorite, moj syn zhiv? Blagovidnaya skazka, nichego ne skazhesh'. Vekami mog by ya obsharivat' Drangarstrom i ne najti Ottara! Kto-to dolzhen otvetit' za eto prestuplenie, chtoby obitateli Skarpseya ne razuchilis' uvazhat' gnoma Svartara. Bez somneniya, etu skazku pridumal dlya vas hitryj staryj predatel' Regin. Ne vyjdet! Pokazhite mne syna ili zoloto, i togda, byt' mozhet, ya prislushayus' k vam. - My skazali tebe pravdu, - progovoril Regin. - Odnako vizhu ya po tebe, vest' o spasenii syna tebe ne vnove, i teper' mir v Skarpsee prodaetsya s torgov tomu, kto predlozhit naivysshuyu cenu. Skol'ko zaprosili s tebya, Svartar? Svartar brosil na nego negoduyushchij vzglyad: - Ty zabyl, Regin, chto nyne ya - korol' chernyh gnomov, a ne mal'chishka, kotoryj byl tvoim uchenikom? YA trebuyu hot' nemnogo pochteniya k sebe, esli ty voobshche na eto sposoben. Regin skrestil ruki na grudi: - Poka ty vystavlyaesh' sebya takim durakom - net, ne sposoben. Kakovy usloviya Lorimera, Svartar? - Usloviya? - vysokomerno otozvalsya Svartar. - Lorimer ne stavil nikakih uslovij. Ego zoloto pojdet v kaznu Svartarrika, syn vernetsya ko mne, a Lorimer pokinet predely moego korolevstva. Nu chto, Regin, mozhesh' ty pobit' etu cenu? Esli net - kto-to dolzhen zaplatit' za pohishchenie Ottara. - A Lorimer v konce koncov vyjdet geroem, - progovoril Regin. - Hitro pridumano. - Ne ponimayu tol'ko, kak ty mozhesh' verit', chto on dejstvitel'no ujdet iz tvoih vladenij. Lorimer alchet Svartarrika i tak prosto ot nego ne otkazhetsya. Svartar pozhal plechami: - Nu tak ya dam emu kusochek Svartarrika, neznachitel'nyj loskut zemli k severu ot Snoufella. S toboj, Regin, ya ne stanu ob etom sovetovat'sya. Ty byl sovetnikom moego otca, no mne ty ne sovetnik. - CHego eshche trebuet Lorimer? - osvedomilsya Regin. - O, bezdelicu, - otvechal molodoj Svartar, metnuv bespokojnyj vzglyad na Ivara. - YA nikogda ne veril boltovne o meche |lidagrima. S kakoj stati im suzhdeno vladet' odnomu tol'ko skiplingu? V, konce koncov, mech est' mech, i bol'she nichego. Lico Regina potemnelo ot gneva: - Ty dumaesh', my otdadim Ivara i mech i na tom delo konchitsya? Dlya chego eshche, po-tvoemu, nuzhen Lorimeru etot mech, kak ne dlya togo, chtoby zahvatit' Svartarrik? Svartar besheno glyanul na nego i zashagal vpered i nazad: - Ne dumayu, Regin. Ty vsegda byl starym i ugryumym zanudoj. Lorimer ujdet na sever, i etogo emu hvatit. V krajnem sluchae on obratit svoi vzory na Snoufell. Proklyat'e, da ved' u nego v rukah Ottar i zoloto; chto eshche mogu ya sdelat', krome kak soglasit'sya na ego usloviya? Svartarrik, vne somneniya, sumeet postoyat' za sebya, i ya veryu, chto Lorimer pojmet, kak bessmyslenno napadat' na menya, dazhe s etim bespokojnym mechom iz mogily. - On slegka povysil golos, brosaya trevozhnye vzglyady za spinu, na shater. Skapti edva sderzhivalsya: - Esli ty schitaesh' sebya vprave tak legko rasporyadit'sya sud'boj Ivara, chto ty nameren delat' so vsemi ostal'nymi? Bez somneniya, i ob etom podumal za tebya Lorimer. Nadmennost' Svartara slegka uvyala, i v glazah proglyanul ispug: - Sprosi luchshe u nego samogo. Polog shatra otodvinulo siyayushchee navershie posoha, kotoryj szhimala ruka, pobleskivavshaya gladkim zolotym kolechkom Andvari, i iz shatra k nim shagnul Lorimer. - YA vse slyshal, - proiznes on svoim obychnym, holodnym i suhim golosom. - Ty vel sebya verno, Svartar. Pridet den', kogda ty poraduesh'sya, chto byl veren mne. CHto kasaetsya poslednego voprosa - ya otvechu vot etim. - On obnazhil mech i podnes ego pylayushchee ostrie k samym ih glazam. - YA beru sebe skiplinga i Regina. Prochie ispolnili svoe prednaznachenie - pomogli skiplingu najti mech. Ne znayu, s kakoj stati oni dolzhny eshche obremenyat' nas. Al'vy totchas obnazhili mechi i prigotovili zaklyat'ya. Ivar skazal: - Odnu prichinu ya tebe nazovu, Lorimer. Birna. Ty ubil ee, i ya zastavlyu tebya zaplatit' za ee smert'. - I Gizur, - dobavil Skapti. - Ty, Lorimer, tak legko ot nas ne izbavish'sya. - YA zhdal, chto vy budete soprotivlyat'sya, - otvetil Lorimer. - Mozhet, brosites' na menya vse razom, i pokonchim s etim? Gde tvoj slavnyj mech, skipling? Pora tebe uznat', chto ya mogu podchinit' sebe dazhe silu Glima. - Esli ty tak mogushchestven, - otozvalsya Ivar, - to mog by davno uzhe uznat', chto ya poteryal mech v bitve s Fafnirom. On pokoitsya gde-to na dne Drangarstroma. Lorimer na mig zakolebalsya. - Poteryal! - prorychal on. - Proklyatoe upryamstvo skiplingov! Nado bylo mne ostavit' pri sebe zoloto, a Ottar pust' by stal naslednikom Andvari. Zachem eshche, po-tvoemu, ya yavilsya syuda? - On ugrozhayushche shagnul k Svartaru. - Dogovor est' dogovor! - voskliknul tot, otstupaya. - Ne moya zhe vina, chto mech sginul; tebe ne v chem menya vinit'. V konce koncov, on ved' bol'she nikomu i ne dostanetsya. Vot tvoi plenniki, delaj s nimi vse, chto zahochesh', no ty dolzhen vernut' mne syna - i zoloto. YA dam tebe eshche zemli, chtoby vospolnit' poteryu mecha. Otmena prigovora k izgnaniyu stoit kuda kak mnogo, pomni ob etom, Lorimer. - I ty uzhe prisvoil sebe kol'co Ord iz sokrovishch Andvari, - zametil Regin. - Ono tak zhe cenno, kak mech. Dovol'stvujsya kol'com i otpusti vseh, krome menya. Moe brennoe dryahloe telo vryad li tebe prigoditsya, no ya podchinyus' vsemu, chto ty ni pridumaesh' dlya menya, - tol'ko otpusti ih. Lorimer tol'ko prezritel'no fyrknul: - CHto mne za delo do zemli ili izgnaniya? Dazhe ubit' tebya ne dostavit mne osobogo udovol'stviya. CHto ya hochu i nameren poluchit'... Ugryumyj vopl' vo t'me, za krugom kostrov, prerval ego na seredine frazy: - Zo-oloto-o! Zo-oloto-o! Proklyat'e zolota na Lorimere! Kogda-nibud' ono vse vernetsya ko mne, vse, do poslednego kolechka, i reka sglozhet tvoi kosti, Lorimer! Svartar ryvkom obernulsya, prislushalsya: - |to on? |to Andvari? - Da, eto Andvari, - podtverdil Lorimer, sklonyaya golovu nabok i prislushivayas'. - YA velel emu prijti syuda s Ottarom, chtoby peredat' tebe syna, no, pohozhe, ego puteshestvie bylo naprasno. - Lozh'! - voskliknul Flosi, no Skapti i |jlifir bystro ottashchili ego nazad i utihomirili. Svartar byl tak vozbuzhden, chto, kazalos', nichego i ne uslyshal. - Ne otsylaj ego, Lorimer! My ved' mozhem dogovorit'sya, pravda? Nazovi lyubye usloviya... pochti lyubye, i ya soglashus'! CHego eshche ty hochesh'? Zolota? Titul? - Andvari zavopil snova, uzhe s drugoj storony, i Svartar bespokojno zavertelsya, ne obrashchaya vnimaniya na popytki Regina uspokoit' ego. Lorimer kak budto smyagchilsya: - Sdelaj menya svoim glavnym sovetnikom, i ya eshche segodnya noch'yu otdam tebe Ottara i zoloto. - Idet! - kriknul Svartar, hlopnuv ego po ladoni. - |ti gnomy - moi svideteli. Idem zhe! Regin dernul ego za rukav: - Ty ne ponimaesh', chto tvorish'? Esli chto-to sluchitsya s toboj, ty zhe poprostu stavish' Lorimera regentom do sovershennoletiya Ottara, i chto togda budet s tvoim synom posle tvoej smerti? Svartar, nel'zya soglashat'sya na eto... Svartar i ne glyanul na nego: - A chto sdelat' s etimi plennikami? Skazhi, i vse budet ispolneno. Daleko li Ottar i zoloto? Nado li brat' konej? Lorimer s lyubopytstvom osmotrel vpivshihsya v nego gnevnymi vzglyadami al'vov: - My pojdem peshkom - eto nedaleko. CHto do etih izgoev, voz'mem ih s soboj. YA za nimi luchshe priglyazhu, chem eti bolvany. - On tknul posohom odnogo iz Svartarovyh gvardejcev, i tot zhivo otpryanul. - Prikazhi im vsem ostavat'sya zdes', pokuda my ne vernemsya. Svartar otdal prikaz komandiru gvardejcev, kotoryj prinyal eto s samym neschastnym vidom. Kogda Lorimer pognal plennikov k beregu reki, Ivar oglyanulsya i uvidel, chto komandir, kachaya golovoj, sporit s neskol'kimi svoimi voinami. Rechnye utesy byli nedaleko - grohot Drangarstroma donosilsya dazhe do Knutova Kurgana. Lorimer bditel'no shagal pozadi, szhimaya v ruke siyayushchij posoh. Vopli Andvari sluzhili im orientirom, i Svartar shel na zvuk, spuskayas' po trope, kotoraya vela, prihotlivo izvivayas', k samoj vode. Tropa vremya ot vremeni prevrashchalas' v uzen'kij ustup, s dvuh storon nepriyatno obryvavshijsya v bezdnu. Lorimer ostanovilsya, kogda oni spustilis' pochti do konca, i ukazal vpered, na peschanuyu buhtochku, pochti skrytuyu navisshim sklonom skaly. Podojdya, plenniki uznali svoi snoufellovskie meshki i sumku Regina, raskrytye tak, chto zoloto kaskadom bryznulo na chernye kamni, holodno mercaya i perelivayas' v lunnom svete. Ivar uslyhal, kak Svartar voshishchenno ahnul. Svartar toroplivo razglyadyval i perebiral sokrovishcha, pokuda Lorimer vysilsya nad nim nepodvizhno, tochno izvayannaya iz mraka statuya. Nakonec Svartar otbrosil izukrashennyj dragocennymi kamnyami venec i obratilsya k Lorimeru: - Otlichno, Lorimer. Zdes' dovol'no zolota, chtoby kupit' Severnyj Udel. Otdaj mne syna - i kupish' vechnye prava i privilegii moego pervogo sovetnika. Nu zhe, Lorimer, chego ty zhdesh'? ZHestokaya eto byla shutka - pohitit' Ottara i vynudit' menya schest' ego mertvym, no ya s radost'yu proshchu tebe ee, kak tol'ko ty vernesh' mne Ottara. - On neuverenno smolk. Veter, naletavshij s reki, kolyhal poly plashcha Lorimera. Vozduh polnilsya vodyanoj pyl'yu, kotoraya, razletayas' ot kamnej, razryvala chernyj shelk rechnoj gladi i ostavlyala pennye belosnezhnye rany. Lorimer holodno i suho zasmeyalsya: - U menya net Ottara, i ya nikomu ne mogu ego otdat'. Ty obmanul sam sebya, Svartar. Kak legko popalsya ty v moi seti! Proshche prostogo teper' pobrosat' v Drangarstrom vashi bezzhiznennye tela, a zatem ya voz'mu vlast' v svoi ruki u Knutova Kurgana. Somnevayus', chtoby kto-to posmel zaprotestovat'! CHto do Ottara - pust' sebe ostaetsya, gde on est', kormitsya syroj ryboj vmeste so starym Andvari, poka ya do nego ne doberus'. - Net! - Svartar obnazhil mech, i to zhe sdelali al'vy. - Teper' ya ponimayu, kak sglupil iz-za Ottara, no gnom ne mozhet umeret', ne soprotivlyayas' do poslednego. - CHto zhe ty ne slushal menya? - s gorech'yu upreknul ego Regin. Lorimer zahohotal, vskinuv mech: - Emu by eto ne pomoglo, Regin! Ty zhe znaesh', ya vsegda dobivayus', chego hochu... esli ne schitat' mecha, kotoryj pokoitsya na dne Drangarstroma. Byt' mozhet, vashi kosti i mech |lidagrima v odin prekrasnyj den' razdelyat holodnoe neuyutnoe lozhe mezh podvodnyh kamnej... Nad uhom Ivara prosvistela strela, - eto |jlifir stremitel'no vskinul luk i spustil tetivu. Strela vonzilas' pryamo v grud' Lorimera i vmig zapylala. CHarodej poshatnulsya, skoree ot neozhidannosti, chem ot boli, i prinyalsya sbivat' s sebya plamya. Svartar vospol'zovalsya sluchaem i opromet'yu brosilsya k trope. Al'vy popryatalis' v ukrytiyah i obstrelivali Lorimera, hotya ih strely tol'ko razdrazhali ego, ne prichinyaya ser'eznogo vreda. On otvetil ledyanoj molniej i eshche odnu metnul po trope vsled Svartaru. Regin i Flosi sotvorili ogromnyj ognennyj shar, no Lorimer otbil ego. CHarodej brosilsya k trope, bez truda otmahivayas' ot strel i ognennyh molnij. On priblizhalsya, i v redkie mgnoven'ya zatish'ya byl slyshen ego zlobnyj smeh. - On dazhe ne zameshkalsya! - voskliknul Skapti. - Pridetsya nam otstupat', esli ne hotim poluchit' po ledyanoj strele v gorlo! - On prignulsya, i eshche odin smertonosnyj udar vybelil ineem kamni vokrug nih. Vdrug sverhu, s tropy, na Lorimera obrushilsya takoj liven' strel, chto charodej vynuzhden byl ukryt'sya. Al'vy so vseh nog pomchalis' vverh po trope, a so skaly prokrichali: - Svartar, my zdes'! Na skalah Boggvir polsotni dobryh voinov! Podnimajsya k nam! Ivar dernul Regina za plac: - Svartara net vperedi, Regin! - Da vot zhe on! - oglyanuvshis', vskriknul Finnvard. - Verno, poteryal tropu! Smotrite, on idet vdol' berega! - Pojdu za nim, - reshitel'no skazal Ivar, otmetaya protesty Regina. - CHto za vazhnost', ub'yut menya sejchas ili net? Zoloto my uzhe dobyli, a mech poteryan naveki. YA v otryade samyj nenuzhnyj. - Nepravda! - kriknul Finnvard. - Esli ty pogibnesh', nam konec! Zaderzhi ego, Regin! No Ivara uzhe ne bylo - svernuv s tropy, on probiralsya po kamnyam vniz, a ego druz'ya tem vremenem dvinulis' navstrechu Lorimeru. Tot sprygnul na pesok i pritailsya za kamnem, vyzhidaya. Gnomy so skaly osypali ego strelami, no ni odna ne zadela ego. Otryad izgoev zanyal podstupy k trope, i yarostnaya ognennaya magiya al'vov uspeshno uderzhivala Lorimera v predelah buhty. Ivar perebezhal uzkuyu polosu chernogo peska, oshchup'yu nahodya dorogu v temnote. To i delo on nastupal na zastyvshie ruchejki l'da, a poroj prihodilos' ogibat' valuny v opasnoj blizosti k vode. On vstretil Svartara ran'she, chem ozhidal, - gnom s opaskoj probiralsya nazad vdol' podnozh'ya skaly. Zamerev, Svartar okliknul: - Kto tam? |to ty, Lorimer? - |to Ivar, skipling, - otvechal Ivar. - My spasem tebya ot Lorimera. Boggvir i al'vy uderzhivayut ego u podnozhiya tropy, chtoby ty uspel vzobrat'sya na skalu. - Skipling! Ty prishel spasti menya? Posle togo kak ya tak nizko postupil s toboj? Oh, kakim zhe ya stal glupcom s teh por, kak ischez Ottar! Idem, paren', potoropimsya, poka kogo-nibud' iz moih voinov ne ranili ili ubili tam, na trope. Do chego zhe glupo ya zabludilsya! YA poteryal dorogu - voobrazi tol'ko, ya, korol' chernyh gnomov, tak ispugalsya, chto nichego ne videl pri lunnom svete! - On s legkost'yu probiralsya vdol' rechnoj skaly, uvlekaya za soboj Ivara cherez trudnoprohodimye mesta i poputno delaya zamechaniya naschet kostlyavosti lyudej i al'vov, kotoraya ni v kakoe sravnenie ne idet s zamechatel'nymi, korenastymi i dorodnymi figurami gnomov. - Vot on, zlobnaya tvar'! - prosheptal vdrug Svartar, vtaskivaya Ivara pod zashchitu bol'shogo kamnya, - oni uvideli Lorimera, kotoryj vse eshche otbivalsya ot ognennyh zaklyatij, otvechaya na nih smertonosnymi ledyanymi strelami. - YA dumayu, my mozhem podnyat'sya po kamnyam k trope von ottuda, - shepnul Ivar, ukazyvaya na sklon, po kotoromu on nedavno spustilsya. Oni dobralis' tuda, ne zamechennye Lorimerom, i nachali podŽem. Vdrug Lorimer razglyadel ih i metnul v nih molniyu. Svartar i Ivar na mig rasplastalis' v uzkoj vpadine, zatem dvinulis' dal'she. Vtoroj udar razdelil ih - Svartar uvernulsya ot nego i prodolzhal karabkat'sya vverh, a Ivar prizhalsya k ustupu, perezhidaya, poka stihnet ledyanaya yarost' molnii. Glyanuv vverh, on ubedilsya, chto Svartar blagopoluchno dobralsya do tropy, gde zaselo poldyuzhiny ego voinov, no Lorimer, kak vidno, izbral imenno Ivara dlya osobogo nakazaniya. Ivar vskarabkalsya k drugomu ukrytiyu, a charodej obstrelival ego ledyanymi molniyami, ne obrashchaya vnimaniya na strely i ostanavlivayas' lish' dlya togo, chtoby otbit' udary ognennyh zaklyatij. Ukrytij v krutom sklone stanovilos' vse men'she, i metaniya Ivara priveli tol'ko k tomu, chto on vynuzhden byl spustit'sya na peschanuyu polosku vdol' reki. Ivar obnazhil kinzhal Birny, medlenno otstupaya. Uvidev Ivara, Lorimer snova zahohotal. On sunul mech v nozhny i, vozdev ruki, zapel zaklinanie. U Ivara v zapase bylo lish' neskol'ko pustyakovyh znakov, otgonyayushchih zlo, no on ponimal, chto Lorimeru oni pomeshayut, kak muhi morzhu. Pyatyas', Ivar soznaval, chto nastal mig, kogda on ne mozhet spastis'. 28 Zaklinanie Lorimera zavershilos' poryvom ledyanogo vetra, i Ivar, skorchivshijsya za kamnem, izumilsya, obnaruzhiv, chto vse eshche zhiv. Ostorozhno vyglyanuv iz-za kamnya, on uvidel, chto Lorimer sotvoril inistogo velikana, chtoby tot otvlek na sebya al'vov i gnomov, zashchishchavshih podnozhie tropy. Inistyj velikan byl podoben ozhivshej bure, ego smertonosnyj vzglyad hlestal po skalam, dyhanie obrushivalos' na vragov poryvami vetra i l'da. Rev i voj chudovishcha raskatyvalsya v uzkom rechnom ushchel'e oglushayushchim ehom. Strely i ognennye shary shlestnulis' s vetrom i ledyanymi molniyami, i razgorelas' takaya bitva, chto shum ee dolzhen byl donosit'sya do Knutova Kurgana. Lorimer nachal priblizhat'sya, i Ivar metnulsya k drugomu kamnyu. Goluboe plamya izvivalos' vokrug sverkayushchego mecha charodeya. - A teper' nakonec razberemsya s otmshcheniem za Birnu, - prezritel'no progovoril Lorimer. - Zrelishche tvoej smerti dostavit mne nebyvaloe naslazhdenie. Kakim-to obrazom ty, nichtozhestvo, uhitrilsya rasstroit' moi tonchajshie zamysly i nanesti uron moej nepobedimoj moshchi. YA ne zabyl ni vykolotogo glaza, ni unizheniya u Ringknipa v Draugarkelle, i men'she vsego ya sklonen zabyt' padenie v shahtu, v serdce Labirinta. Ty oskorbil i unizil menya besschetno, i za eto ya pokonchu s tvoej brennoj i nastyrnoj zhizn'yu. Odnim svoim prisutstviem v mire al'vov ty oskorblyaesh' ego, i ya ne uspokoyus', poka ne smoyu eto oskorblenie tvoej smert'yu. Ivar zametil, chto u nego ostaetsya vse men'she mesta dlya otstupleniya. - Ty sam - zhivoe oskorblenie mira al'vov, - ogryznulsya on. - Ujdu ya - pribudut drugie, i kto-nibud' otyshchet drugoj mech, kotoryj unichtozhit tebya. Ty i tak uzhe napolovinu pobezhden, Lorimer, - s teh por kak Regin otreksya ot chernoknizhiya radi magii l'esal'vov. On poklyalsya unichtozhit' tebya, i esli ya umru - to umru, znaya, chto rano ili pozdno Regin otyshchet sposob zagnat' tebya v tryasinu i vbit' v tvoe serdce osinovyj kol! Lorimer yarostno vzmahnul svoim mechom, i klinok zlobno zagudel: - YA sohranyu tvoyu golovu i kazhdyj den' budu slushat' tvoi ugrozy i oskorbleniya - i hohotat' do upadu! Ivar oglyanulsya na reku, grohotavshuyu pochti u nego pod nogami. Opyat' emu predstoyalo vybirat' mezhdu dvumya smertyami, i on znal, chto imenno izberet. Lorimer, kazalos', vmig prochel ego mysli i s beshenym natiskom rinulsya vpered, stremyas' ubit' ili tyazhelo ranit' Ivara prezhde, chem tot dostignet vody. Ivar pereprygnul cherez burlyashchij potok i prizemlilsya na ploskom bol'shom kamne, okruzhennom kipeniem peny. On oglyanulsya posmotret', chto delaet Lorimer, - v tot samyj mig, kogda charodej prygnul vsled za nim, zanesya mech. Ivar metnulsya k drugomu kamnyu, chernomu i skol'zkomu, s trudom uspev otyskat' na malen'kom vystupe mestechko, gde mozhno bylo vcepit'sya hotya by pal'cami. Vdrug noga ego soskol'znula, i moshchnoe techenie reki povleklo ego za soboj, pytayas' otorvat' ot nenadezhnogo zahvata. Voda byla holodna, kak smert', i tysyachi strashnyh videnij totchas zatopili soznanie Ivara: porogi, vodopady, gremyashchie puchiny, gde reka nyryaet pod zemlyu, chtoby prodolzhat' svoj gubitel'nyj trud v temnote... i dazhe Andvari, kotoryj vylavlivaet iz vody ego cherep, i tusklyj glaz glyadit na nego s bleskom uznavaniya. Ruka Ivara soskol'znula s vystupa. Lorimer vzvyl ot yarosti i vostorga, i reka otvetila emu bezumnym revom. Vdrug chto-to zheleznoj hvatkoj somknulos' vokrug zapyast'ya Ivara. CH'i-to ruki tyanuli, tolkali ego i nakonec vyvolokli iz vody na kamen'. Ivar hriplo dyshal i otplevyvalsya - on edva ne zadohnulsya ot vodyanoj pyli, kogda ruka soskol'znula s kamnya. On otkryl glaza i uvidel pryamo pered soboj krugloe mal'chisheskoe lico, obleplennoe mokrymi volosami. - Kak ty? - tyazhelo dysha, sprosil spasitel'. - Zamechatel'no, - prosipel Ivar. - Kto ty takoj? - Ne vremya dlya rassprosov! - karknul iz-za plecha hriplyj shepot. |to byl Andvari, ego belaya boroda struilas' v vode, tochno obescvechennye vodorosli. - Voz'mi i vybirajsya na bereg, poka eta bolotnaya padal' ne udrala! Holodnyj metall blesnul v vode i vspyhnul, kogda Ivar kosnulsya ego. - Mech! - vydohnul Ivar. - Andvari, ty nashel mech! - Podumaesh', hitrost'! - provorchal staryj gnom. - K nemu byl prikolot celyj drakon. Pospeshi za Lorimerom, a my posleduem za toboj. Andvari prygnul s kamnya, rassekaya vodu vspleskom i mercan'em serebryanoj cheshui. Pered glazami Ivara mel'knuli hvost ogromnoj rybiny i gibkaya figurka nyrnuvshej sledom vydry. Ivar s trudom podnyalsya na nogi i uvidel cherez potok chernil'no-chernoj vody Lorimera. CHarodej ne razglyadel Andvari i Ottara, potomu chto Ivara vtashchili na kamen' s protivopolozhnoj storony. Pri vide Ivara Lorimer ispustil torzhestvuyushchij vopl' i zanes mech, gotovyas' k pryzhku. Ivar vzmetnul nad golovoj Glim, ot kotorogo bryznulo siyanie, i Lorimer ocepenel. Zatem on ryvkom razvernulsya i, pereprygnuv na bereg, brosilsya bezhat' tuda, gde srazhalsya inistyj velikan. Ivar s voinstvennym klichem prygnul sledom. Lorimer tol'ko raz oglyanulsya i ne stal meshkat'. On probezhal mimo inistogo velikana, kotoryj uzhe napolovinu rastayal i oplyl, no vse eshche busheval i metal v zashchitnikov tropy prigorshni l'da i snega. Pri vide Lorimera gnomy i al'vy druzhno zakrichali i udvoili magicheskij natisk na velikana. Ogromnyj ognennyj shar, edva ne podpalivshij borody gnomam na skalah, nakonec rassek giganta, prevrativ ego v chernuyu luzhu. Lorimer otbil neskol'ko strel i ognennyj shar, ni na mig ne zamedliv bega k peschanoj buhtochke, gde Svartar razglyadyval sokrovishcha Andvari. Ivar zaderzhalsya lish' dlya togo, chtoby uverit' druzej v tom, chto on nevredim, i pokazat' im mech. Vniz po trope hlynuli gnomy, sobirayas' vokrug svoego korolya i byvshih plennikov, kotorye stali teper' soyuznikami i geroyami. Tolpa, razmahivayushchaya toporami, stekalas' v buhtochku, stremyas' izlovit' Lorimera i otdat' ego Ivaru na raspravu. V svoem voodushevlenii gnomy vorvalis' by pryamo v glubokuyu ten', padavshuyu na pesok ot skal'nogo karniza, - no Ivar vdrug zamer. Zoloto, kotoroe Lorimer tak legkomyslenno rassypal po pesku i kamnyam, ischezlo bessledno. Sledy tyanulis' pryamo v ten' pod skaloj - slovno po pesku volokli chto-to tyazheloe. - Lorimer! - okliknul Ivar. - Teper' ya gotov poschitat'sya s toboj - ty zhe sam i brosil mne vyzov sovsem nedavno. Vyhodi, Lorimer, vstret' svoyu sud'bu licom k licu i primiris' s tem, chto vernesh'sya v boloto! Otvetom emu byl lish' strannyj shoroh, soprovozhdaemyj shipeniem. Regin, protisnuvshis' mezhdu Svartarom i Boggvirom, podbezhal k Ivaru. - Ivar, luchshe nam otojti, - goryacho prosheptal on. - Ty zhe znaesh', tait'sya - ne pohozhe na Lorimera, esli tol'ko on ne zadumal kakuyu-to pakost'. U menya mrachnoe predchuvstvie. - Otstupat'? - gnevno otozvalsya Svartar. - Gnomy nikogda ne otstupayut. - Sdelaem, kak skazhet Regin, - otrezal Ivar, zhestom prikazyvaya gnomam otojti nazad. - I ty ujdi, Skapti. |tot boj - mezhdu mnoj i Lorimerom. Vse popyatilis', protestuyushche vorcha, i ryadom s Ivarom ostalsya tol'ko Svartar - ni protesty Regina, ni ugovory Ivara na nego ne podejstvovali. - Da, da, ya znayu, chto ya - korol' i zhizn' moya dragocenna, - otvechal on, yarostno sverkaya glazami, - no Lorimer nanes uron moej chesti. Esli ya ne pomogu tebe ubit' ego, ya nikogda ne obretu snova veru v sebya. Zdes' na kartu postavlena chest' vsego Svartarrika. Esli uznayut, chto ya pryatalsya, tochno trus, i pozvolil srazhat'sya za menya yuncu-skiplingu... Ivar kraem glaza ulovil kakoe-to dvizhenie i ryvkom razvernulsya. Nechto pohozhee na zmeyu, izvilistoe i dlinnoe, rvanulos' k nim po pesku stremitel'no i gibel'no, kak molniya. Ivar ne uspel vmeshat'sya, kak "zmeya" obvilas' vokrug nogi Svartara i rvanula ego k peshchere, pryatavshejsya pod karnizom. Ivar brosilsya sledom i odnim skol'zyashchim udarom mecha rassek shchupal'ce. Pronzitel'nyj vizg - i iz temnoty vyvalilas' kolyshushchayasya gruda, malen'kaya zlobnaya golovka nacelilas' dlya smertonosnogo udara. Svartar otpryanul v storonu, no tvar' razinula past' i, zlobno svistya, vydohnula oblako yadovityh bryzg. - Lingorm! - zakrichal Regin. - Ivar, begi! Lingorm dvinulsya vpered i vybrosil eshche odno shchupal'ce - izvivayas', ono rvanulos' k Ivaru, i on, rubanuv, medlenno nachal pyatit'sya. Svartar zashatalsya, zadyhayas' ot yada i stiraya s kozhi zhguchie kapel'ki. Ne svodya s nego zlobnyh glaz, lingorm vskolyhnulsya, izvivayas', kak zmeya, i izgotovilsya k novoj atake. Regin metnul v nego ognennyj shar, no tvar' totchas otrazila ego svoim zaklyatiem. - Lorimer! - vydohnul Ivar, i chudovishche totchas obernulos' k nemu, s shipeniem razevaya past'. - Verno, Lorimer, - proizneslo ono golosom charodeya, znakomo, suho posmeivayas' i ugrozhayushche svivaya i razvivaya kol'ca shchupalec. - YA slyshal, skipling, kak ty prizyval menya rasschitat'sya. Gotov'sya k smerti - libo ya udushu tebya shchupal'cami, libo ty zadohnesh'sya ot yada. Nu chto, poblekla slegka tvoya otvaga pri vide takoj velikolepnoj fyul'g'i? Ivar otrazil molnienosnyj udar shchupal'ca, pytavshegosya oplesti ego. Glim otsek shchupal'ce s radostno-mstitel'nym gulom i kuda skoree, chem Ivar mog by dazhe shevel'nut' rukoj. Golova lingorma metnulas' k Ivaru, bryzgaya yadom, i on otpryanul, uspev ne vdohnut' smertonosnye bryzgi. Lorimer, prezritel'no shipya, tozhe otstupil i skrylsya v peshchere. Gnomy totchas nabrosilis' na svoego korolya, ottashchili ego v bezopasnoe mesto i prinyalis' smazyvat' voldyri, vzduvshiesya ot yada. - Nadeyus', tvoe zamechatel'noe chuvstvo chesti udovletvoreno, - provorchal Regin. - Kogda vse zakonchitsya, ty smozhesh' pohvalyat'sya ves'ma blagorodnymi shramami. - CHest' Svartarrika postavlena na kartu, - procedil Svartar skvoz' stisnutye zuby. - Ne znat' mne pokoya, poka eto chudishche ne ub'yut i ne izrezhut na tysyachi kuskov! - My tebya ne pustim, - tverdo skazal Boggvir. - My tebya, esli nado, k kamnyu privyazhem, da prostit nas tvoe korolevskoe velichestvo. Ne pozvolim my tebe bezumstvovat'. |j vy, dvoe, prikazyvayu vam sterech' korolya! - dobavil on, obrashchayas' k pare osobenno dorodnyh gnomov. Ivar naskoro derzhal sovet s al'vami nepodaleku ot peshchery. Finnvard i |gil' drozhali i posmeivalis' - ih p'yanilo predvkushenie blizkoj opasnosti. - Kto-to dolzhen pojti v peshcheru za Lorimerom, - skazal Flosi. - YA razumeyu - kto-to, krome Ivara. Nel'zya otpuskat' ego odnogo. Predlagayu sebya - ya otlichno vizhu v temnote. - YA pozadi ne ostanus'! - s obidoj voskliknul Skapti. - I ya, - podhvatil Boggvir, neproshenym vmeshivayas' v ih razgovor. - Nikto i nikogda ne skazhet, budto chernye gnomy izmenili sebe i otkazalis' srazit'sya s lingormom. - On uzhe ukrasil svoi dospehi otrublennym shchupal'cem lingorma, kotoromu, nesomnenno, suzhdeno bylo ostavat'sya rodovoj relikviej, poka ne rassypletsya v pyl'. Ivar pokachal golovoj: - Luchshe mne idti odnomu. I puskaj vse derzhatsya na bezopasnom rasstoyanii na sluchaj, esli chudishche vypolzet. Vam i tak togda hvatit razvlechenij. - Pojdem vse vmeste, - predlozhil |gil'. - U kazhdogo iz nas svoi schety s Lorimerom. Ne zagrebaj sebe vsyu slavu, Ivar. Nam ona tozhe ponadobitsya, kogda vernemsya v Snoufell, - chtoby dostojno otpravit'sya na otdyh. Znaya, chto sporit' bespolezno, Ivar vzdohnul i sdalsya. Boggvir velel prinesti fakely; i poka oni dozhdalis' ognya, kto-to vdrug zakrichal: - Svartar propal! Boggvir ryvkom razvernulsya i vpilsya vzglyadom v peshcheru: - CHto my za duraki! Boltali zdes', a on tem vremenem proskol'znul mimo! - On obnazhil mech i pobezhal k peshchere, a za nim po pyatam mchalis' Ivar i al'vy. - |jlifira tozhe net, - prosheptal Skapti, kogda oni zameshkalis' na poroge peshchery. - Dolzhno byt', poshel za Svartarom. Peshchera byla ne gluboka, ne prostorna - ne peshchera, a skoree grot v kamennom serdce skaly. Pol pod nogami byl nerovnyj i gryaznyj, slovno zdes' kogda-to protekala voda. Oni probiralis' ot odnoj grudy kamnej k drugoj, vsmatrivayas' v temnotu pri svete prinesennyh po prikazu Boggvira fakelov. Ivar ulovil nozdryami poryv svezhego vozduha i chut'-chut' uspokoilsya, reshiv, chto Lorimer, veroyatno, bezhal cherez drugoj vyhod. Oni povernuli za ugol peshchernogo hoda, i vdrug vspyshka sveta, neozhidannaya v polnoj t'me, oshelomila ih. Ivar otpryanul nazad, ottolknuv teh, kto shel za nim sledom. Osmelivshis' vyglyanut' iz-za povorota, on okinul vzorom sumerechnuyu zalu, osveshchennuyu lunnym svetom, kotoryj lilsya cherez otverstie vysoko vverhu; k etomu svetu to i delo pribavlyalis' slepyashchie vspyshki. Ivar raspoznal znakomyj edkij zapah ognennyh molnij, a volny holoda, vidimo, ishodili ot zaklyatij l'da. Prismotrevshis', on razlichil |jlifira i Svartara - oni skorchilis' za skudnym prikrytiem neskol'kih bol'shih valunov. Lingorm zabilsya v dal'nij ugol peshchery i vremya ot vremeni vysovyval ottuda zmeinuyu golovu, chtoby vyplyunut' oblako yada ili zaryad l'da. Pochti srazu on zametil novyh vragov i ispustil pronzitel'nyj voinstvennyj vopl'. Golos Lorimera zagrohotal, otdavayas' ehom ot sten peshchery: - Aga, vy vse zhe yavilis' syuda, chtoby umeret' vmeste! CHto za glupcy! Ty osobo ogorchil menya, Regin. Ty mog by daleko pojti, esli b stal moim pomoshchnikom, i dazhe skipling i mech mogli by nam prigodit'sya, esli b tol'ko vy osoznali, chto vashe prednaznachenie v zhizni - byt' orudiyami v rukah velikih - takih, kak ya. - Ty umresh', Lorimer, - otvechal Regin. - I, polagayu, ochen' bystro. Nastal tvoj chas, Ivar. Ne bej ego v golovu - u lingorma eto ne samoe uyazvimoe mesto. Esli hochesh' srazu ego prikonchit', cel'sya v serdce. Ivar glyadel na grudu izvivayushchihsya chernyh shchupalec, gadaya, gde u etakoj tvari mozhet byt' serdce. On dvinulsya vpered - druz'ya sledovali po pyatam - i skoro dobralsya do |jlifira i Svartara. Oba otkrovenno radovalis', chto k nim podospela pomoshch'. - U menya est' zoloto, skipling, - progovoril Lorimer. - YA ved' znayu, kak skiplingi lyubyat zoloto. My podelim sokrovishcha, tol'ko obrati svoj mech protiv gnomov i al'vov, chtoby my mogli ujti. |to zoloto sdelaet tebya mogushchestvennee, chem mechtal Svartar v samyh svoih alchnyh snah. YA obeshchayu tebe vse, chego ty ni pozhelaesh', skipling, - zoloto i vlast'. - A gde zhe zoloto? - obratilsya Ivar k Reginu, ne spuskaya glaz s lingorma. - Skoree vsego, proglotil, chtoby unesti i spryatat' gde-nibud', - poyasnil Regin. - No eto zoloto dolzhno vernut'sya k tem, komu ono prinadlezhit po pravu, - reke i Andvari. - Nikogda! - zavizzhal lingorm, vyskakivaya iz svoego ukrytiya. Al'vy podnyali mechi i luki i shagnuli vpered. CHernoe shchupal'ce metnulos' k Finnvardu; i Ivar, prygnuv k nemu, nachisto otsek smertonosnuyu merzost'. Uvertyvayas' ot kolotyashchih po vozduhu shchupalec, on uhitrilsya nanesti udar v telo lingorma i otskochit' prezhde, chem ego zadelo shchupal'ce ili osy