|lizabet Boje. Serdce drakona ----------------------------------------------------------------------- Elizabeth Boyer. The Thrall and the Dragon's Heart (1982) ("The World of the Alfar" #3). Per. - T.Kuhta. SPb., "Azbuka"-"Terra", 1996. Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1 Bran drozhal pod beshenym naporom neistovo zavyvayushchej meteli - ona vnezapno navalilas' na oboih putnikov, sovershenno otrezav ih ot mira i prevrativ vesennij den' v yarostnuyu t'mu, istorgnutuyu iz samogo serdca zimy. Snezhnaya burya skryla vse vokrug, tak chto Bran i Per nichego ne videli dal'she prizhatyh ushej svoih skakunov. Vsadniki plotnee zapahnulis' v plashchi, natyanuli na ushi kapyushony, s nadezhdoj vysmatrivaya v snezhnoj krugoverti gostepriimnye ogon'ki Vigfusova podvor'ya. Tam ih dozhidalsya otec Pera, Torsten, vozhd' zdeshnego udela, korotal vremya, naslazhdayas' teplom ochagov i zolotistym medom v bol'shom dome, vystroennom eshche Vigfusovymi predkami. Bran zazhmurilsya, spasayas' ot osobenno rezkogo poryva buri, i pered glazami ego voznikli drevnie zakopchennye balki i tolstye, slozhennye iz torfa uyutnye steny Vigfusova doma. Kto-to tam nepremenno igraet na arfe, poet libo naraspev chitaet stihi; vse gosti obogrety, nakormleny i napoeny v luchshih tradiciyah skiplingovskogo gostepriimstva. Golos Pera vyvel ego iz polusonnogo ocepeneniya: - Bran, ty slushaesh'? YA govoryu - kak po-tvoemu, dogadaetsya Vigfus poslat' nam kogo-nibud' navstrechu s fonaryami, osvetit' dorogu? Esli b u kogo-to hvatilo na eto mozgov, my by sejchas byli uzhe na podvor'e. Bran poglyadel na Pera, no uvidel lish' snezhnyj sugrobik, skorchivshijsya v sedle verhom na sugrobe pobol'she. Bol'shoj sugrob ostanovilsya, morgnul zaleplennymi snegom vekami i tyazhko, ukoriznenno vzdohnul. - Dumaesh', my zabludilis'? - Bran zadal etot vopros s velichajshej neohotoj, znaya, chto Per nepremenno sochtet ego trusom. - |to na Vigfusovom-to trakte? CHepuha! YA tochno pomnyu, kogda my pereshli cherez ruchej, a stalo byt', dom vot-vot otkroetsya za sleduyushchim holmom. Ne trus', Bran, ne pozor' sebya i menya. YA ved' tvoj budushchij vozhd', i ty dolzhen mne doveryat', zabyl? Bran provorchal chto-to, pohozhee na vynuzhdennoe soglasie. Hot' on i byl krepkim roslym, lohmatym, kak molodoj medved' yunoshej, no vse eshche sohranil svojstvo po lyubomu pustyaku zalivat'sya kraskoj i ne slishkom lyubil drat'sya, chem i styazhal sebe reputaciyu trusa. U nego i sejchas dusha byla ne na meste, poskol'ku stylye kamenistye vnutrennie zemli Skarpseya slavilis' svoej sposobnost'yu zavlekat' putnikov v zloveshchie i bezlyudnye labirinty lavovyh nagromozhdenij, i zagadochnost' etih mest tol'ko usilivalas' klubami para, kotoryj izvergali beschislennye gejzery. Pomnil Bran i o tainstvennoj magii, kotoraya vlastvovala na ostrove. - My ne zabludilis', Bran. Prosto iz-za snega doroga kazhetsya dlinnej, da i dvizhemsya my kuda medlennee obychnogo. Inache, ty zhe znaesh', starina Faksi vse vremya otstaval by ot Asgrima. YA nutrom chuyu, chto my vse blizhe k podvor'yu i vot-vot vstretim raba, kotorogo vyslal Vigfus s fonarem, chtoby osvetit' nam put'. CHtoby ya, da zabludilsya!.. Syn Torstena prosto ne mozhet byt' sposoben na takuyu banal'nuyu glupost'. - Zato ya vsego lish' rab i vpolne mogu sebe eto pozvolit'. - Bran podstegnul Faksi, otmetiv mimohodom, chto kon' edva mozhet podnyat' golovu - tak mnogo snega nabilos' v ego gustuyu grivu. Snegom byla zabita i boroda Brana - korotkaya ershistaya porosl', kotoraya shchedro pokryvala ego podborodok s teh por, kak konchilas' pora ego detstva. - Tiho! - velel Per. - Pomolchi, sdelaj milost', a ya poslushayu - vdrug nas kto-nibud' zovet. - Razve chto troll', - probormotal Bran. - YA ne gordyj, suevernosti ne styzhus'. Takova uzh privilegiya prostolyudinov. Oni prokladyvali sebe put' po sugrobam, kotorye stanovilis' vse vyshe, kogda koni vdrug zamerli, podnyav mordy i ustavyas' trevozhno v snezhnuyu krugovert'. Zatem oni ispuganno zafyrkali i popyatilis', naotrez otkazyvayas' prodolzhat' put'. - Mogil'niki!.. - vydohnul Bran, razglyadev, chto zhdalo ih vperedi. Starye okonnye ramy i dvernye kosyaki mayachili v snezhnoj t'me, kosyas' na mir iz-pod kozyr'kov navisshego snega, tochno drevnie ugryumye duhi, steregushchie pokoj mertvecov v mogilah. Per otstupil pervym i ostanovilsya tol'ko, dobravshis' do podvetrennoj storony krutogo lavovogo sklona. - Nu chto zh, my v samom dele nemnogo sbilis' s dorogi. CHto zhe ty ran'she molchal, Bran? - YA ne molchal, - ogryznulsya Bran. - YA eshche utrom, prezhde chem nas poneslo cherti kuda, govoril, chto navernyaka pojdet sneg, a esli by ty vchera ne polenilsya, my by vyehali na sudilishche vmeste s Torstenom. Ty zhe do poslednej minuty ne mog reshit'sya, a potom uzh bylo pozdno. Per tol'ko fyrknul v otvet. - Po-moemu, nam tol'ko i nuzhno, chto najti kakoe-nibud' ukrytie i peresidet' do rassveta. Ne mozhet byt', chtob my sil'no zaplutali. - Ochen' dazhe mozhet byt', - provorchal Bran, ozabochenno pokusyvaya gubu. S malyh let, vo vseh prodelkah imenno on dolzhen byl prismatrivat', chtoby s Perom ne sluchilos' kakoj bedy, a esli vse zhe chto-to proishodilo, to vinovat byl, konechno, Bran. Poskol'ku Per s rannego detstva ne stradal izlishkom zdravomysliya, neudivitel'no, chto vsya, nedolgaya poka, zhizn' Brana prohodila v postoyannyh opaseniyah. Ne tratya bol'she vremeni na razgovory, oni podnyalis' vverh po sklonu ocherednogo holma - i zamerli. Per izdal torzhestvuyushchij vopl' i prinyalsya hlopat' Brana po plecham, otryahivaya s nego kluby snezhnoj pyli. - Glyadi, Bran, glyadi! |to Vigfusovo podvor'e! Nu, ne govoril ya razve, chto my ne tak uzh sil'no zaplutali? Bran s trudom razglyadel daleko vnizu odin-edinstvennyj ogonek, smazannyj krugovert'yu burana. - YA dumal, v Vigfusovom podvor'e ognej pobol'she, - s somneniem otozvalsya on. Per predpochel propustit' ego slova mimo ushej. Vospryanuv duhom, oni dvinulis' k slabomu krasnovatomu ogon'ku, i dazhe ustavshie koni shli kuda ohotnee. Skoro stalo yasno, chto ogonek - ne chto inoe, kak otsvet plameni ochaga, edva vidnyj cherez priotkrytuyu dver'. Bran to i delo ostanavlivalsya, s opaskoj poglyadyvaya na svet, no Per s obychnoj samouverennost'yu dvigalsya vpered. - Per, eto ne Vigfusovo podvor'e, - nakonec reshilsya ob®yavit' Bran, kogda oni pod®ehali k kalitke. - YA dazhe ne mogu ponyat', kuda eto my popali. CH'e eto mozhet byt' vladenie? Razve poblizosti ot Vigfusova podvor'ya est' eshche hutora? - CHush'! Konechno, est', inache by my na nego ne natknulis'. Slushaj, Bran, ne bud' ty starym tolstym trusishkoj! - Per speshilsya i poshel k poluotkrytoj dveri. - Nas tol'ko rady budut priyutit' na noch' i horoshen'ko nakormit', a uzh ty, ya znayu, ne upustish' nichego s®edobnogo - lish' by zhevalos' da glotalos'. |gej! Est' tut kto-nibud', ili vse zasnuli? - On postuchal v okoshko i pomedlil, ozhidaya otveta. Iz-za dveri nastorozhenno vyglyanulo blednoe hudoe lichiko. |to byla sluzhanka, no Branu ona napomnila zagnannuyu v ugol lisichku, kotoraya ishchet vzglyadom svoih ubijc. Vsya v lohmot'yah, so vstrepannymi volosami, ona gotova byla vot-vot brosit'sya nautek. - CHto vam nuzhno? - prosheptala ona. - Zdes' ne mesto putnikam. Vernites' luchshe toj dorogoj, kotoroj prishli, da pobystree, ne to vam nesdobrovat'! - CHto takoe? - voskliknul Per. - I eto nazyvaetsya gostepriimstvom? My zamerzli, progolodalis' i vdobavok zabludilis', tak chto esli b dazhe i hoteli, to ne smogli by vernut'sya nazad. My napravlyalis' v Vigfusovo podvor'e, no teper' v etakuyu metel' i shagu dal'she ne smozhem stupit'. Gde hozyain etogo doma? Iz-za dveri razdalsya golos, i devchonka metnulas' proch'. Sil'naya ruka ryvkom raspahnula dver' nastezh', i na poroge, hmuro vozzryas' na Pera i Brana, vstala roslaya plotnaya zhenshchina v nebogatoj i gryaznoj odezhke. Mgnovenie ona molcha oglyadyvala ih, zatem progovorila: - Nu chto zh, vojdite. Poshlyu pastuha prismotret' za vashimi loshad'mi. Uchtite, my zdes' k gostyam neprivychny, tak chto ne zhdite korolevskih pochestej. - I ona razvernulas', bormocha sebe pod nos: - Znaj vy, chto eto za mesto, uzh verno, predpochli by nochevat' v snegu. Sami budete vinovaty, esli s vami tut stryasetsya beda. Bran poglyadel na Pera, ne v silah poverit' tomu, chto kak budto rasslyshal, no u togo vid byl otnyud' ne vstrevozhennyj. Dom, sudya po vsemu, i vpryam' ne sulil uyutnogo nochlega. Dve otvratitel'nogo vida komnaty i cherdak prilegali k provonyavshej zhirom drevnej hizhine, v kotoroj stryapalas' eda. Gora nechesanoj ovech'ej shersti, lezhavshaya u steny, ne tol'ko napolnyala komnatu ne slishkom priyatnym zapahom, no i, sudya po vsemu, sluzhila staruhe postel'yu. Devchonka-sluzhanka, veroyatno, spala v kuhne, a urodlivyj pastushok kotoryj otpravilsya prismotret' za konyami, yavno privyk schitat' svoim domom konyushnyu. Devchonka voshla v komnatu, nesya ogromnyj chernyj kazan, istochavshij sytnyj goryachij duh baraniny. Nedoverchivo poglyadyvaya na chuzhakov, ona pospeshila v kuhnyu i vernulas' s dvumya glubokimi derevyannymi miskami, kotorye so stukom postavila na stol. Lomot' dovol'no cherstvogo hleba i nozh zavershili podgotovku k pirshestvu, a k nim, s bol'shoj neohotoj, byl dobavlen kusok vonyayushchego kozlyatinoj syra. Staruha uselas' u pryalki i prinyalas' pryast' sherst', poglyadyvaya za tem, kak edyat ee gosti. Vzglyad u nee byl mrachnyj i pochemu-to zadumchivyj. V dome vocarilos' molchanie. Bran staralsya ne glyadet' na staruhu, chtoby ne poteryat' appetit, kotoryj i tak uzhe byl isporchen zhestkoj varenoj baraninoj i slishkom zhirnym bul'onom. Vdrug staruha podalas' vpered i okinula svoih gostej pronizyvayushchim naskvoz' vzglyadom. - Po doroge syuda vy minovali mogil'niki? - osvedomilas' ona. - Minovali, - podtverdil Per, vyloviv iz kazana izryadnyj kusok baraniny i priveredlivo srezaya s nego zhir. - I nashlos' by nemalo zhelayushchih naplesti nam nebylic o prizrakah, zagadochnyh ognyah i prochej straholyudnoj chepuhe. CHto do menya, ya vo vsyu etu magiyu ne veryu nichutochki. Staruha fyrknula. - Dozhivesh' do moih let, krasavchik, ponevole nauchish'sya verit' v to, nad chem sejchas nasmehaesh'sya. S teh por, kak ya poselilas' v teni mogil'nikov, mne dovelos' uvidet' poryadkom raznyh dikovinok. - Ona potryasla golovoj tak, chto shcheki zatryaslis', i vpilas' v yunoshej ugryumym vzglyadom bleklyh glaz. - I da prozhivesh' ty eshche stol'ko zhe, chtoby uvidat' pobol'she dikovinok, - nervno otozvalsya Bran, neuklyuzhe pytayas' unyat' ee. - Ha! Mozhet, ya i nyneshnyuyu noch' ne perezhivu! - Staruha proiznesla eti slova s yavnym udovletvoreniem i sgorbilas', zavernuvshis' v plat i podzhav guby s takim vidom, slovno nikakaya pytka ne mogla by bol'she vyrvat' u nee ni slovechka. Zatem povoroshila ugli v ochage i probormotala: - I vy tozhe. U Brana ot napryazheniya ushki byli na makushke, i on rasslyshal, chto skazala karga. - Per, nel'zya nam zdes' ostavat'sya! - prosheptal on, shvativ Pera za ruku. - Ona bormochet sebe pod nos takie veshchi, chto i podumat' strashno. Davaj uedem, a? Luchshe ya budu spat' v snegu, chem vsyu noch' lovit' kleshchej i bloh v etoj shersti. - Ujmis'! - otvechal Per. - |to nevezhlivo. - Nevezhlivo? Da kakaya uzh tam vezhlivost', kogda togo i glyadi perepugaesh'sya do smerti? - Bran obsharival glazami komnatu, s uzhasom poglyadyvaya na samye obychnye veshchi, tochno oni prednaznacheny dlya pytok, a ne ispol'zovalis' dlya pahoty i pryadeniya. - Da ostav' ty svoi sueveriya, - ogryznulsya Per, no i sam nevol'no podskochil, kogda staruha, kotoraya, grimasnichaya, razmyshlyala o chem-to u ochaga, ispustila vdrug gromkij hohotok. - Sueveriya! - Ee zlobnye glazki, sverknuv, vpilis' v Pera i Brana. - Tak vot, znachit, kak vy vse eto nazyvaete? Vy, malyavki, ponyatiya ne imeete o drevnem znanii. Sueveriya, nado zhe! - Ona hihiknula, i ot etogo skripuchego zvuka u Brana volosy stali dybom. Oni prodolzhali trapezu, a staruha mezhdu tem vse fyrkala da hihikala. Kogda Per i Bran naelis', ona ukazala na grudu shersti u steny. - Polagayu, vy i zdes' neploho vyspites', a ya podnimus' na cherdak. Bran s nemalym somneniem okinul vzglyadom ee dorodnuyu figuru i ves'ma hlipkuyu lestnicu, chto vela naverh mezhdu nizkih balok. - Zaprite dveri na zasov, i esli u vas est' hot' kaplya zdravogo smysla, ukrojtes' s golovoj i, v sluchae chego, delajte vid, budto nichego ne videli i ne slyshali. - A chto imenno dolzhno sluchit'sya? - s razdrazheniem osvedomilsya Per, no v otvet uslyshal lish' nedovol'noe vorchanie - staruha uzhe karabkalas' vverh po lestnice, lovko, tochno zhirnyj chernyj pauk po pautine. Koptyashchuyu sal'nuyu lampu ona prihvatila s soboj, ostaviv gostej v tusklom svete gasnushchego ognya. - Teper' mozhno i ujti, - shepnul Bran i vzdrognul, kogda v ochage tresnula goryashchaya vetka. Per noskom sapoga potykal grudu shersti, zatem brosil svoj plashch v uglu naprotiv i ulegsya tam. - CHepuhu ty nesesh', Bran. Magii ne sushchestvuet, da i chto ona mozhet nam sdelat'? YA zashchishchu nas oboih vot etim. - On polozhil ryadom s rukoj svoj korotkij mech i s gordost'yu poglyadel na nego. Torsten podaril etot mech synu v proshlom mesyace, na den' rozhdeniya. Per userdno uprazhnyalsya so starejshim slugoj Torstena, odnoglazym starikom, kotoryj, kak chudilos' Branu, srazhalsya eshche so skrelingami sem' soten let nazad, kogda pervye skiplingi stupili na goristye berega Skarpseya. Bran tol'ko vzdohnul, glyadya, kak Per uyutno ustraivaetsya na nochleg. On robko prisel na zhestkuyu ohapku shersti i v nadvigayushchejsya temnote zavernulsya v plashch do podborodka. Naschet smelosti i hrabrosti Bran nikogda ne pital illyuzij. On byl trusom - trusom do mozga kostej, kazhdoj kletochkoj leleemogo zhira, kotoryj prevratitsya v predannuyu tolshchinku v odin prekrasnyj den', kogda Per stanet vozhdem udela. - Vechno ty vtravlivaesh' nas v peredelki, - provorchal on, ubedivshis', chto Per krepko zasnul. - Poroj mne kazhetsya, chto bud' ya bednym rybakom, uzh verno, dol'she prozhil by na svete. YA ved' nikogda ne molil o chesti prisyagat' na vernost' Peru, synu Torstena! Nichego, krome nepriyatnostej, mne eto ne prineslo. Mogil'nye kurgany, prizrachnye kamni, a teper' eshche i dom s privideniyami! Poslyshalsya tihij skrebushchij zvuk, i Bran po ushi ushel v plashch, odni lish' glaza blesteli, v uzhase obsharivaya vzglyadom komnatu. On zametil, chto voroh shersti u vhoda v kuhnyu edva zametno shevel'nulsya, i ottuda besshumno vypolzla sluzhanka po imeni Grima. Bran totchas zhivo voobrazil scenu sobstvennoj krovavoj gibeli. - CHego tebe nado? - drozhashchim golosom osvedomilsya on. - Ubirajsya proch', tuda, otkuda yavilas'... pozhalujsta! - Emu bylo strashno, nesmotrya na to, chto devchonka byla edva li ne vdvoe men'she ego rostom i tonen'kaya, slovno drevesnaya struzhka. - |to vy dolzhny ubrat'sya, - prosheptala ona. Nad etim domom tyagoteet strashnoe proklyat'e, i esli vy ne ujdete otsyuda, to k polunochi stanete ego zhertvami. Ni o chem ne sprashivaj, beri svoi veshchi i uhodi! - YA by s radost'yu, da ne mogu. Per, moj gospodin, schitaet neprostitel'nym narushat' zakony gostepriimstva... i vdobavok eto sueverie. Ty uverena, chto dom proklyat? Devchonka kivnula, pryacha glaza v teni. - Esli on nikuda ne pojdet - bros' ego, ujdi sam. |to tak zhe verno, kak borodavka u Katly na podborodke. - Ne mogu ya brosit' Pera, - gorestno skazal Bran. - Ty hotya by skazhi, chto eto za proklyat'e i kakaya opasnost' nam ugrozhaet. Devchonka pokachala golovoj, i pod izorvannym platkom blesnuli ee svetlye volosy. - Ne mogu. Esli by Katla tol'ko uznala, chto ya vas pytalas' predosterech', ona... - CHto-to gruzno skripnulo naverhu, i ona smolkla. Kachaya golovoj i prizhimaya palec k gubam, ona popyatilas' k kuhne. Bran shvatil devchonku za zapyast'e, no tut zhe vypustil, izumivshis' sobstvennoj otvage. - CHto za beda s toboj priklyuchilas'? - sprosil on shepotom. - Mozhet, ya... sumeyu tebe pomoch'? Devchonka s izumleniem vozzrilas' na nego - kazalos', ona vot-vot rashohochetsya. Zatem bystraya grustnaya ulybka skol'znula po ee gubam. - Ne dumayu, no vse ravno - spasibo tebe za tvoyu dobrotu. Esli by ty tol'ko znal... no net, togda by tebe i v golovu ne prishlo pomogat' mne. Luchshe begi, poka eshche ne pozdno. - SHepcha eti slova, ona otstupila nazad i ischezla vo t'me ubogoj kuhni. Brana razdirali reshimost' razbudit' Pera i uvesti podal'she ot opasnosti i strah pered gnevom i nasmeshkami druga, kogda tot ochnetsya ot sladkogo sna, chtoby vyslushat' ego, Brana, nelepye i v vysshej stepeni suevernye opaseniya. Ves' prostoj trudovoj lyud Skarpseya sohranil zdorovoe pochtenie k magii i magam; skepsis byl udelom bogatyh i uchenyh, kotorye redko byvali naedine s mrachnymi bezlyudnymi gorami i zateryannymi dolinami. Edva slyshno vzdohnuv, Bran vzyal mech u Pera i privalilsya k stene, gotovyj k neusypnomu bdeniyu. Mech v ruke prines emu stol'ko zhe uspokoeniya, kak esli by eto byla zhivaya yadovitaya zmeya. Ot vsej dushi on nadeyalsya, chto ne sluchitsya nichego takogo, chto eshche bol'she podtverdilo by ego izvechnuyu trusost'. Vremya ot vremeni Bran podbrasyval v ogon' hvorost i kuski kizyaka, chtoby plamya hot' nemnogo osveshchalo komnatu. On predpochital glyadet' v glaza svoemu pogubitelyu, kotoryj yavitsya udushit' ili prirezat' ego, hotya v takuyu noch' dazhe samyj mstitel'nyj i krovozhadnyj draug desyat' raz podumal by, prezhde chem vosstat' iz mogily. Bran to i delo shchipal sebya, chtoby ne zasnut', poka sovsem ne otklyuchilsya. On nadeyalsya, chto neyasnye skripy, vzdohi i piski pomeshayut emu zasnut', no vse zhe son odolel dazhe ego sverhrazvitoe chuvstvo samosohraneniya. Kak on ni borolsya s soboj, a vse bol'she kleval nosom, postepenno spolzaya po stene s mechom na kolenyah. Vdrug, neponyatno pochemu, Bran probudilsya i dikim vzglyadom obsharil komnatu, soznavaya, chto sluchilos' chto-to neladnoe. Vozduh vskolyhnulsya, tochno nekto proskol'znul mimo, zadev ego. Bran povernul golovu - i uvidel, chto Per ischez. Mgnovenie Bran lish' bessil'no pyalilsya v opustevshij ugol, slushaya, kak besheno kolotitsya serdce ot strashnoj mysli, chto on ostalsya odin v chudovishchnyh lapah Katly. Nakonec yunosha zastavil svoi tryasushchiesya chleny poshevelit'sya i polzkom dvinulsya k dveri, kotoraya okazalas' neplotno prikrytoj. S uzhasom dumaya o tom, chto predstanet sejchas ego vzoru, Bran zatail dyhanie i vyglyanul v shchel'. On uvidel, kak chelovek, zakutannyj v plashch s kapyushonom, saditsya na roslogo konya i povorachivaet ego k kalitke, gotovyas' vyehat' so dvora. Bran opromet'yu kinulsya nazad i prinyalsya sobirat' veshchi, ronyaya odno i hvatayas' za drugoe. Brosit' ego v etom zhutkom meste - o da, shutochka vpolne v duhe Pera, i uzh o nej on rasskazhet vsemu Torstenovu podvor'yu, vseh nasmeshit! Pervosortnaya vyjdet bajka; za schet Brana vsegda legko posmeyat'sya... Bran nakonec-to zastegnul plashch, sgreb sapogi i na cypochkah, besshumno dvinulsya k dveri, v speshke zapnuvshis' o pryalku Katly, kotoraya rastyanulas' na polu, tochno ogromnoe hishchnoe nasekomoe. Bran pomchalsya v konyushnyu, gde carilo sonnoe spokojstvie. Tryasushchimisya rukami on zatyanul podprugu Faksi, ne sedlaya, vyvel konya naruzhu i dvinulsya po sledam, kotorye ostavil na snegu drugoj kon'. Buran utih, i chistoe styloe nebo blistalo yasnymi zvezdami i lunnym serpom. Per, konechno, posmeetsya nad nim i obrugaet, poslav nazad za sedlom, no Bran skoree byl gotov k kolotushkam, chem k nochlegu v odinochku v etom proklyatom dome. On shel posledam vverh po sklonu holma, zatem vniz - i uvidel, chto sledy sovershenno peremeshalis', tochno kon' neskol'ko raz proskakal tuda i nazad. Bran ispugalsya, ne v silah razobrat', kuda zhe napravilsya Per. Sledy veli kak budto vo vseh napravleniyah; Bran lihoradochno brosalsya v raznye storony - i skoro uzhe ne mog razlichit' sledov Faksi i drugogo konya. On uselsya v sneg, lomaya golovu nad etoj zagadkoj, i tut pozadi, s severa, doneslos' konskoe rzhanie. Bran, obradovannyj, vskochil v sedlo i poskakal v pogonyu, izo vseh sil podgonyaya Faksi. - Nu, Per, eta shutka zashla uzh slishkom daleko! - probormotal on, uvidev, chto sled uvodit pryamehon'ko k mogil'nikam. S vorchaniem podprygivaya na uzlovatom hrebte Faksi, Bran ugovarival sebya ne ehat' vsled za Perom k mogil'nym kurganam. Per navernyaka zataitsya tam i vyskochit s voem, chtoby nagnat' strahu na Brana, i dazhe esli znat' eto zaranee, vse ravno perepugaesh'sya do smerti. Bez osoboj radosti Bran pogonyal Faksi k kurganam, poka tot ne otkazalsya idti dal'she, a togda speshilsya i povel konya v povodu, poglazhivaya ego i uspokaivaya. - Per! Gde ty tam? YA znayu, ty vot-vot vyskochish' peredo mnoj s uzhasnym voplem, a uzh ya, ej-bogu, ruhnu bez chuvstv, tak davaj pokonchim s etim poskoree, a? Pri svete luny my by zaprosto dobralis' do Vigfusova podvor'ya. On prislushivalsya, nadeyas', chto Per vydast sebya shorohom ili skripom, no slyshal lish' posvistyvanie vetra mezh drevnih kosyakov i okonnyh ram. Bran vzdyhal i tyanul za soboj Faksi, vse dal'she, po sledu zabirayas' v glub' mogil'nikov. Faksi tryas golovoj i protestuyushche mychal i stonal, no vse zhe nehotya plelsya za Branom. Sledy kopyt veli k samomu bol'shomu kurganu, ch'yu ploskuyu vershinu venchal kamennyj krug. Bran zadrozhal ot holoda i ot togo, chto vdrug okazalsya tam, gde emu sovershenno ne sledovalo nahodit'sya. - Per! - kriknul on. - YA uhozhu, slyshish'? Ty ne smozhesh' napugat' menya i rasskazyvat' potom ob etom kazhdomu vstrechnomu! Slyshish', Per? Zdes' ne mesto dlya shutok, osobenno sredi nochi! Otveta ne bylo. Bran podozhdal i snova dvinulsya po sledu, vorcha sebe pod nos. Podnyav vzglyad, on obnaruzhil, chto okazalsya u samogo podnozh'ya bol'shogo kurgana. Sled uvodil pryamikom v ziyayushchuyu chernotu vhoda i ischezal mezh dvuh vysokih kosyakov. Bran nehotya priblizilsya k dveri, vtyanul nozdryami zathlyj zapah mogily, i po spine u nego popolzli murashki. - Per! - pozval on. - |to uzhe ne smeshno. YA znayu, chto ty ne vhodil v kurgan, tak chto i menya tuda ne zamanish'. YA vozvrashchayus', Per. Do vstrechi v Vigfusovom podvor'e! Na sej raz otvetom emu byl slabyj otzvuk grohota kamnej, donesshijsya iz samogo serdca kurgana. - YA tuda ne pojdu, - skazal Bran Faksi, nagibaya golovu, chtoby zaglyanut' v chernyj proval mogily. - Sam ne znayu, zachem mne tak starat'sya radi Pera. On ne stoit i poloviny teh bed, kotorye zhdut menya... - Ego slova ceplyalis' odno za drugoe, ehom otdavayas' v pritaivshejsya vnizu t'me. Branu prezhde ne raz dovodilos' vmeste s Perom zabirat'sya v zemlyanye kurgany, v poiskah sokrovishch ili prosto radi razvenchaniya durnoj slavy kakogo-nibud' proklyatiya - no v teh ubogih mogil'nyh kletushkah on nikogda ne vstrechal takogo eha. Bran negromko, s drozh'yu v golose kriknul i prislushalsya - razdalsya raskatistyj grohot, tochno vnizu byla ogromnaya peshchera. Nevernoj rukoj on oshchupal kosyaki i obnaruzhil, chto steny kurgana vysecheny iz kamnya. Pryamo pod ego nogami nachinalas' chereda stupenej, kruto uvodivshih vniz. Bran otstupil, opershis' na konya. Nechto nechelovecheskoe podsteregalo ego tam, vnizu - kuda strashnee, chem Per, kotoryj mozhet vyskochit' iz temnoty i chto-nibud' garknut' nad samym uhom... Per uzhe spustilsya pered nim v etu nezemnuyu t'mu, i dolg Brana, kak tam ni sudi - posledovat' za nim. S trudom peredvigaya tyazhelye, tochno nalitye svincom nogi, Bran stupil vo t'mu kurgana i nachal oshchup'yu spuskat'sya po stupen'kam. Faksi posledoval za nim, chto slegka uteshalo, ego kopyta gluho postukivali po kamnyu, i krapchataya morda to i delo tykalas' v spinu Brana. - I vovse ne nuzhno menya podtalkivat', - provorchal Bran, kogda oni dostigli podnozhiya lestnicy. SHirokij tonnel', vse vremya ponizhayas', uhodil vdal', i sal'nye svetil'niki, koe-gde oplyvaya v nishah, smutno osveshchali ego. - Mne eto, verno, snitsya, - skazal sebe Bran, - tak chto i pugat'sya nechego, verno? YA v bezopasnosti, ya splyu v Torstenovom podvor'e, v bol'shom dome, na cherdake... - Vdrug on obnaruzhil u poyasa Perov mech i ochen' udivilsya. Reshitel'no szhav rukoyat' mecha, Bran zashagal po tonnelyu k pervomu svetil'niku. Daleko vperedi poslyshalos' slaboe chirkan'e kopyt po kamnyu - i Faksi chutko vskinul golovu. Bran vzobralsya v sedlo i ryscoj pustil konya vosled za Perom, starayas' ne gadat', kuda mozhet vesti zagadochnyj tonnel', otkuda on voobshche zdes' vzyalsya i kto mog prorubit' ego. Krichat' v takom meste kak-to ne hotelos'. Bran vovse ne byl uveren, chto eto ne son, a esli eto tak i on spit v dome Katly, negozhe gostyu prosypat'sya v chuzhom dome s dikim voplem. Nevezhlivo eto - budit' krikom hozyaev... Tonnel' zakonchilsya, a vtorogo konya, za kotorym oni shli, tak i ne bylo vidno. Zato vperedi vysilis' ogromnye dveri, i cherez priotkrytye stvorki proglyadyvalas' yarko osveshchennaya zala. Bran edva ne zahihikal, okonchatel'no uveryas', chto vidit son. On speshilsya, oshchup'yu dvinulsya vpered - i pochti srazu natknulsya na vtorogo konya. Privyazannyj k kol'cu v stene, tot tyazhelo dyshal, tochno posle dolgogo galopa. Kogda Bran naletel na nego, kon' ispuganno vskinulsya, no tut zhe uronil golovu i ves' zatryassya. Bran potrepal ego po vzmylennoj shee, gadaya, dolgo li stoit zdes' razgoryachennoe, zagnannoe zhivotnoe, s kazhdoj minutoj vse bol'she zastyvaya i kocheneya. Kon' ispuganno okruglil glaza, kosyas' na Brana, kotoryj gladil ego i smotrel na zalu, vidnevshuyusya mezhdu stvorkami. Kogda-to eto byl ogromnyj, pyshnyj chertog, no sejchas on bol'she pohodil na zabroshennuyu kladovuyu. Izodrannye lohmot'ya, chto svisali so sten, i grudy zastareloj ovech'ej shersti dobavlyali gniluyu von' k zathlomu vozduhu peshchery. Rastreskavshiesya balki koe-gde podpirali potolok, i na nih gusto rosli svetyashchiesya griby. Dva kosmatyh poni, privyazannye k kolonne, fyrkali i ispuganno okruglyali glaza, kogda yarche vspyhival gorevshij posredi zaly ogon'. V zhizni Bran ne vidyval takih poni. CHernye, izyashchnye, glyancevito blestyashchie, s ognennymi glazami, oni napomnili emu paukov. On sodrognulsya i vysunul golovu chut' podal'she za dver'. Hozyaeva chernyh poni stoyali po tu storonu ognya, i on edva mog razglyadet' ih cherez zavesu prihotlivo plyashushchego plameni. V tot samyj mig, kogda Bran ih uvidel, v zale progremel ugrozhayushchij golos: - Ty nikogda ne vernesh'sya k svoim, i znaesh' eto! Ty budesh' v nashej vlasti, poka ne umresh', a eto sluchitsya ochen' skoro, esli ty po-prezhnemu budesh' tak upryamit'sya! Mne dovol'no lish' shepnut' slovechko r'yanym i suevernym sosedyam Katly, i tebya sozhgut zhiv'em ili vzdernut. Ty znaesh', chto eto budet za slovo, i mne net nuzhdy sejchas povtoryat' ego. Dazhe tvoi soplemenniki predpochli by, chtoby ty umerla, nezheli vernulas' k nim takoj. CHto zhe ty vyberesh'? Prisyagnesh' li nam na vernost' - ili predpochtesh' umeret'? 2 U Brana perehvatilo duh, i on privalilsya k stene, ozhidaya, chto vot-vot ego prikonchat na meste za uzhasnyj greh podslushivaniya. - Ne dumayu, H'erdis, chto mne suzhdeno umeret', - otvechal drugoj golos, - i uzh verno, ne sejchas, poka dar otca eshche pri mne. Potomu ved' ya tebe i nuzhna, ne tak li? Ty mechtaesh' zavladet' veshchicej, kotoruyu ya noshu na shee? Tak vot, H'erdis, koroleva chernyh al'vov - nikogda ne poluchish' ty ot menya etu veshch', budu li ya zhit' ili umru - vse ravno, i nikogda, ya znayu, ty ne osmelish'sya vzyat' ee siloj. Bran s®ezhilsya za dver'yu, s bespomoshchnym uzhasom, tochno zacharovannyj, glyadya v zalu. Teper' on uvidel tretij siluet, stoyavshij pered pervymi dvumya - malen'kuyu figurku v rvanom plashche, s golovoj, obvyazannoj platkom. Devushka napomnila emu Grimu, sluzhanku Katly, tol'ko ona byla derzka i otvazhna. Na mgnoven'e blesnula poloska zolota, ohvatyvavshaya ee sheyu, zatem devushka bystrym dvizheniem spryatala veshchicu pod svoej izodrannoj rubashkoj. - Ty ne smozhesh' vzyat' eto siloj, - nizkim golosom progovoril tretij - smutnyj siluet v chernom plashche, s dlinnoj sedoj borodoj. - Ribhu tebe etogo ne pozvolit. Koroleva H'erdis, kotoraya uzhe stremitel'no shagnula k devushke, zamerla i chto-to sunula za poyas - sudya po mgnovennomu blesku, kinzhal. - I oni osmelyatsya tronut' korolevu chernyh al'vov? - voprosila ona, kachnuv golovoj, uvenchannoj vysokim golovnym uborom. |tot ubor predstavlyal soboj zloveshchee nagromozhdenie klochkov shersti, kostej, zubov i prochih strannyh predmetov. - Hochesh' vynudit' ih k etomu? - ogryznulsya nizkij golos. - Ty uzhe riskuesh' navlech' na sebya ih gnev tem, chto nalozhila na nee proklyat'e i prinudila zhit' u staroj Katly. Ona, konechno, ne sbezhit k svoim soplemennikam, ved' oni, skoree vsego, posadyat ee pod zamok i popytayutsya izlechit' ot proklyat'ya, a eto pochti vernaya smert'. Net ej smysla i iskat' starogo Dirstigga, chtoby on pomog ej kakoj-nibud' ulovkoj - my postaralis', chtoby on nikogda ne obrel svoej prezhnej Sily. Nam ostaetsya tol'ko ubedit' Ingvol'd, chto v ee zhe interesah otdat' nam dar Dirstigga, drakon'e serdce. My vtyanuty v velikuyu vojnu, i neuzheli Ingvol'd, nichtozhnaya slabaya devchonka, sumeet pomeshat' nashim zamyslam? Te, kto uzhe pytalsya vystupit' protiv nas - T'odmar, ee otec, i Dirstigg - libo ubity, libo ubrany s nashej dorogi. Razve net? H'erdis splela ruki v shirokih rukavah svoego plat'ya i nadmenno poglyadela na devushku. - Vse verno, Mirk®yartan, no ved' drakon'e serdce vse eshche u nee, a prinadlezhat' ono dolzhno - nam. Kak ty skazal, ona slaba i nichtozhna, i ya hot' sejchas ohotno by prikonchila ee, esli b ne opasalas' Ribhu, kotorye hranyat ee; no kak nam zapoluchit' serdce? YA predpochitayu dejstvovat' navernyaka. - V samom dele, - provorchal Mirk®yartan, - a ya i ne podozreval. Po-moemu, ty tak zhazhdesh' zavladet' drakon'im serdcem, chto na vse reshish'sya, lish' by dobyt' ego. - Vy ego nikogda ne poluchite, - prezritel'no progovorila Ingvol'd. - YA - poslednyaya iz roda T'odmara, i poka ya zhiva, nikogda vam ne vidat' ni drakon'ego serdca, ni pomoshchi Ribhu. Ruka H'erdis snova potyanulas' k kinzhalu. - A mozhet byt', mne udastsya ugovorit' tebya primknut' k nam ohotno i dobrovol'no? Ty, devochka moya, ochen' skoro ustanesh' ot moego proklyatiya. Ne tak uzh priyatno byt' ved'moj, i ty v etom uzhe ubedilas'. Ne znayu, chto huzhe - popast' v ruki skiplingov i sgoret' zhiv'em ili popast' k svetlym al'vam i ispytat' ih lechenie. Net, b'yus' ob zaklad, ty ne sbezhish' ot menya i v odin prekrasnyj den' vse zhe peredumaesh'; togda drakon'e serdce budet podareno mne po dobroj vole i bez prinuzhdeniya. A poka etot den' ne nastal - muchajsya v ubogom plenu u Katly. - Tochno ptichka na privyazi, - suho zametil Mirk®yartan. - Letaj sebe, kuda zahochesh' - poka ne dernuli za verevochku. Ingvol'd topnula nogoj. - Kogda-nibud', H'erdis, ya sorvus' s tvoej privyazi, vernus' v Snegoholm i rasskazhu korolyu |l'begastu o Dirstigge, dazhe esli lechenie ub'et menya! - A ved' malen'kaya zlyuchka tak i sdelaet! - provorchal Mirk®yartan. - YA dumayu, temnica skoree by ispravila ee durnye manery, chem vol'naya zhizn' v mire skiplingov. H'erdis prezritel'no otmahnulas'. - Ribhu sochtut, chto temnica - eto narushenie dobroj voli devchonki. - A tvoe prezrennoe proklyat'e - razve ne narushenie? - voskliknula Ingvol'd. - YA ne stala by muchit' i ubivat' nevinnyh bedolag po sobstvennoj dobroj vole - chego ne skazhu o vas, charodee-chernoknizhnike i koroleve-ved'me! Mirk®yartan podnyalsya iz kresla, neterpelivym dvizheniem otshvyrnuv plashch. - Otoshli ee, H'erdis, i vernemsya poskoree v Ved'min Kurgan. |tot bolvan Skarnhravn, esli za nim ne sledit', togo i glyadi natvorit glupostej. Nadeyus', bol'she ty ne stanesh' trevozhit' menya tol'ko radi togo, chtoby ya polyubovalsya tvoimi neuklyuzhimi popytkami zavladet' serdcem T'odmara. - Stupaj, - velela H'erdis devushke. - V sleduyushchee polnolunie ya opyat' prishlyu za toboj. Nadeyus', Ingvol'd, ty vse zhe peredumaesh'. Vryad li tebe nravitsya obretat'sya sredi nevezhestvennyh i grubyh skiplingov. Ingvol'd obernulas' i brosila cherez plecho: - Uzh luchshe oni, chem ty, H'erdis. Zapah ryby i baran'ego zhira kuda priyatnej, chem zapah zla. - S poslednimi slovami ona vyshla iz zaly - i natknulas' na Brana, kotoryj skryuchilsya za dveryami i tak tryassya ot straha, chto ne uspel ubrat'sya s dorogi. - Ty! - izumlenno voskliknula Ingvol'd, shvatila Brana za ruku i utyanula za soboj v temnotu. Mig spustya dveri s grohotom zahlopnulis', i oni uslyshali lyazg zakryvayushchegosya zasova. - Ty poshel za mnoyu, glupec! Kak ty mog... kak osmelilsya? Ona neskol'ko raz s siloj vstryahnula Brana, chto nichut' ne ozhivilo ego oslabshie nogi, i kak mozhno bystree potashchila ego k loshadyam. - YA dumal, chto ty - eto Per, - otvechal Bran. - Togda gde zhe on, i, kstati, chto eto za mesto? Kto... - Ni slova bol'she! Esli tebe povezet, ty etogo tak i ne uznaesh'. Ne vremya dlya ob®yasnenij, skazhu tol'ko, chto tvoj drug Per zhiv, hotya i ne sovsem nevredim, i emu budet eshche huzhe, esli my zameshkaemsya zdes'. Sadis' na etogo konya, a ne na svoyu klyachu, ili my popadem v zapadnyu. Zarya nedaleko. SHevelis' zhe, bednoe zhivotnoe, ty pochti vybilos' iz sil, no my pozabotimsya o tebe, kogda doberemsya do Katlinoj konyushni. ZHizn'yu klyanus', pozabotimsya. Bran, obeshchayu tebe, chto s Perom vse budet horosho, ili ya... Skorej zhe, skorej, nel'zya meshkat'! Ona sela na roslogo zherebca i potashchila za soboj protestuyushchego Brana. Kon' razvernulsya i galopom pomchalsya k vyhodu iz tonnelya. - A kak zhe Faksi?.. - zaiknulsya Bran, izo vseh sil ceplyayas' za Ingvol'd i vskarabkivayas' na spinu neosedlannogo konya. - Hot' i zhalko, a pridetsya ego brosit', - Ingvol'd oglyanulas' na Faksi, kotoryj negoduyushche rzhal. - Vidish', chto vyhodit, kogda suesh' svoj nos v chuzhie dela? Vsem ya prinoshu odni neschast'ya. Kak ty dumaesh', skol'ko raz prihodilos' mne gubit' takih nevinnyh, kak ty ili tvoj Per? Dovol'no, chtoby zhelat' sebe pogibeli, no i etogo divnogo blaga ya lishena! O, luchshe by ya nikogda ne rozhdalas', a eshche luchshe - esli b u menya dostalo Sily proklyast' Mirk®yartana i zagnat' ego v tryasinu, iz kotoroj on vosstal! Svoimi zhe rukami ya vognala by osinovyj kol v ego lihodejskoe serdce. CHto do H'erdis, bud' proklyata ee alchnaya dusha, ya by porazila ee molniej nasmert'! Kon' skakal izo vseh sil, i Bran zazhmurilsya, ne zhelaya i dumat', chto mozhet s nim sluchit'sya, esli on svalitsya s nego na takoj skorosti. Slavnyj starina Faksi mog pozvolit' sebe samoe bol'shee legkij galop, i eto vpolne ustraivalo i konya, i vsadnika. Kogda oni domchalis' do nachala stupenej, kon' oblivalsya potom i dyshal gromko i hriplo. Esli tonnel' srazu zhe pokazalsya Branu dlinnym, to na obratnom puti on i vovse stal beskonechnym - osobenno dlya togo, kto kazhduyu minutu gotov byl vzletet' v vozduh i ruhnut' nazem', ostat'sya odnomu pered licom nevest' kakoj uzhasnoj sud'by, ozhidayushchej teh, kogo v tainstvennom tonnele zastignet voshod solnca. - Derzhis' krepche! - predosteregla Ingvol'd, kogda kon', oskal'zyvayas' i to i delo padaya na koleni, nachal podnimat'sya po stupen'kam. Eshche odno usilie, odin pryzhok - i oni vyrvalis' iz tonnelya na svobodu, v zhivitel'nyj ledyanoj vozduh. Nebo na vostoke tronula rozovym mazkom zarya, i Bran yasno razlichil dom Katly, prilepivshijsya tajkom u chernogo otkosa i pochti skrytyj neskol'kimi iskrivlennymi nagimi derev'yami. Do doma ostavalos' neskol'ko mil', a kon' spotykalsya, edva ne valyas' s nog ot ustalosti. - Boyus', chto ty zapalila konya, - osmelilsya Bran na slabyj uprek, kogda oni speshilis', chtoby oglyadet' zloschastnoe zhivotnoe. Ingvol'd opustilas' na kamen', ukryv lico v skreshchennyh rukah. Zatem ona vskinula golovu i poglyadela na Brana. Ee uzkoe lichiko i zatravlennye glaza napomnili Branu eshche bol'she, chem prezhde, lisichku, zastignutuyu vragami v ee logove. - Po krajnej mere, my vyveli ego iz tonnelya, - progovorila ona. - Ty i etomu byl by rad, esli b tol'ko znal, chego my izbezhali. - Ona kivnula na kurgan, iz kotorogo oni vybralis' - vhod ischez, ostalsya lish' porosshij suhoj travoj sklon. - Ne zadavaj voprosov! - operedila Ingvol'd Brana, uzhe otkryvshego bylo rot. - CHem men'she ty budesh' znat', tem dlya tebya bezopasnee. CHto do konya, pover', ya ne narochno zagnala ego. H'erdis vsyakij raz igraet so mnoj zluyu shutku, prizyvaya menya i nikogda ne nazyvaya mesta vstrechi, tak chto prihoditsya zagonyat' bednyh skakunov edva li ne do smerti. Inye i vpryam' umerli, no etogo my spasem, esli tol'ko uspeem dobrat'sya do konyushni Katly. Nu zhe, bednyazhka, pojdem, tebya zhdet teploe uyutnoe stojlo, esli ne svalish'sya prezhde zamertvo. Togda, boyus', tebya dozhdutsya lish' vorony da lisicy. Nado toropit'sya, inache vse propalo. Esli pridetsya nesti ego... - Nesti konya? Da kak zhe my... - nachal Bran i tut zhe smenil temu. - Skazhi mne vse-taki - chto zhe zdes' proizoshlo, i gde mne ikat' Pera? On vse eshche tam, v tom zhutkom tonnele? - Da net zhe, glupyj! On... oh, ya ne mogu skazat' tebe eto pryamo sejchas. Ty takoj zhe umnyj i uchenyj, kak tvoj gospodin? - Net, konechno. YA vsego lish' rab, hotya my i rosli vmeste, pochti kak brat'ya. Pozhaluj, ya sil'no suevernyj - vsem nam, rabam, nedostaet uchenosti. - Bran unizhenno vzdohnul i poglyadel na Ingvol'd. - No ty, hotya i uboga s vidu, sovsem drugaya, slovno ty... ty... - On zapnulsya i nahmurilsya, gadaya, chto zhe takoe v etoj devushke tak sil'no ne vyazalos' s obychnymi predstavleniyami o prezrennoj kuhonnoj prisluge. - Tak chto zhe - ya? - nadmenno osvedomilas' ona. - Nu-ka, ob®yasni! - Ty bol'she pohozha na doch' vozhdya... slovom, na devushku, kotoraya znaet, chto ona vysokogo roda. V tebe net prinizhennosti. CHto zh, teper' zasmejsya i skazhi, chto ya soshel s uma - pohozhe, inogo ya i ne zasluzhivayu. On iskosa glyanul na devushku, s volneniem ozhidaya, chto ona vot-vot zasmeetsya ili skazhet chto-nibud' zloe. Vmesto etogo Ingvol'd lish' ulybnulas'. Sledy trevogi i straha sovershenno ischezli s ee lica, i Bran pokrasnel do ushej, lish' sejchas osoznav, kak horosha soboj Ingvol'd, kogda nichto ne iskazhaet ee cherty. Ona legko kosnulas' ego ruki, i eto prikosnovenie tochno sogrelo vse pugayushchee i temnoe v dushe Brana. - Blagodaryu, chto schel menya bolee vysokorodnoj, chem ya est' na samom dele, - promolvila ona, - no i ty, i ya ediny v tom neschast'e, kotoroe pomestilo nas na samye nizkie stupeni zhizni. Udacha tvoya, chto ty ne takoj gonitel' sueverij, kak tvoj gospodin, kotoryj shpynyaet tebya za trusost'. Pover' mne, ispytyvat' strah v dome Katly - otnyud' ne priznak slabosti. Esli b tol'ko ty mog znat' pravdu - nikto ne osmelilsya by nad toboj posmeyat'sya! - Byt' togo ne mozhet, - vzdohnul Bran. - Peru moi sueveriya - luchshaya poteha. Tak pochemu zhe ty ne skazhesh' mne vsej pravdy? CHto eto za proklyatie, kto takie H'erdis i Mirk®yartan? V kakuyu zavarushku ty popala? I pochemu oni nazyvayut tebya Ingvol'd, esli Katla zovet - Grimoj? - Potomu chto Ingvol'd i est' moe imya, no smotri, pri Katle ne nazyvaj menya tak. Ona srazu pojmet, chto ty podslushival gde ne polozheno ili eshche reshit, chto ya tebe vse rasskazala, i togda bedy ne oberesh'sya. Net, ya nichego ne mogu tebe skazat'. Minet zavtrashnij den', i my nikogda bol'she ne uvidimsya, a dlya tebya eto i k luchshemu. - Ona dernula za uzdechku, prinuzhdaya izmozhdennogo konya hot' nemnogo pribavit' hodu. - Zavtrashnij den'? Da Per zahochet ehat' totchas zhe! - Poverh ponikshej golovy konya Bran poglyadel na Ingvol'd i ulovil na ee lice ten' gorestnogo otchayaniya. - Ingvol'd, da neuzhto ya nichem ne mogu pomoch' tebe? YA slyshal, kak tvoi vragi ugrozhali tebe temnicej i pogibel'yu. Otec Pera - vozhd' zdeshnego udela, chelovek mogushchestvennyj i dovol'no dobryj. Klyanus' tebe, on ne otkazhetsya pomoch' v lyuboj bede... - Net, Bran, ty i slova emu ne skazhesh', razve tol'ko zahochesh', chtoby menya sozhgli zazhivo. Nado mnoyu tyagoteet proklyatie, i tebya ono ne kasaetsya... nu razve chto v samom obshchem smysle. No perestan' terzat' menya voprosami, potomu chto ya vse ravno ne soglashus' vtyanut' i tebya v etu bedu. YA ne hochu tebe zla, a mne, boyus', nikto ne sumeet pomoch', razve chto sil'nyj mag, umeyushchij snimat' chary. Tak chto esli hochesh', chtoby ya ostavalas' tvoim drugom - ne zadavaj bol'she voprosov. Kogda oni pod®ehali k konyushne, kon' nachal spotykat'sya i shatat'sya. Prishlos' Branu podtalkivat' ego szadi, a Ingvol'd tyanula za povod. Bednoe zhivotnoe ruhnulo bez sil, edva oni voshli v konyushnyu. Zakryv glaza, ono ispustilo dolgij drozhashchij vzdoh. Bran ubedilsya, chto kon' vse eshche zhiv, zatem otyskal potrepannoe odeyalo i kakie-to lohmot'ya, i, pribaviv neskol'ko ohapok solomy, vsem etim ukryl konya. - Nuzhno napoit' ego teplym, - vzvolnovanno progovoril on. - Glyadi, kak on drozhit i ves' tryasetsya. Est' zdes' vedro? - Pojdi k Katle, skazhi, chto tebe nuzhno. B'yus' ob zaklad, ona tebya pojmet, - otvechala Ingvol'd, prisev na solomu u mordy konya. Bran brosilsya bylo k dveri, no vdrug obernulsya. - YA ni o chem bol'she ne budu rassprashivat', Ingvol'd, a hochu tol'ko skazat' tebe chto-to ochen' vazhnoe. CHelovek ya ne hrabryj, no kogda Per prosnetsya,