t byt', i dal'she v glub' sushi, poka ne otyshchem Ingvol'd. Esli mne kogda-nibud' i suzhdeno stat' vozhdem udela, ne zhelayu ya boyat'sya napadeniya iz nevidimogo mira. A Ingvol'd luchshe by poskorej izbavit' nas ot Mirk®yartana. - Tak ty poedesh' so mnoj iskat' Ingvol'd? Mne ne pridetsya ehat' odnomu? No... chto zhe skazhet Torsten? Per pomolchal. - CHto zh, on reshit, chto my peredumali ehat' na ting, ili zhe otpravilis' kuda-to eshche. V konce koncov, ya uzhe vzroslyj i dostig teh let, kogda mogu delat' pochti vse, chto zahochetsya. Nadeyus', my uspeem vernut'sya domoj prezhde, chem Torsten priedet s tinga. Utrom okazalos', chto Mirk®yartan ischez, ostaviv serebryanuyu monetu v uplatu za nochleg i edu. Ezhas' ot straha, Bran oglyadel to mesto, gde spal charodej, i prishel v zameshatel'stvo, obnaruzhiv, chto solomennoe lozhe edva primyato, a seno v yaslyah konya pochti ne tronuto, kak budto i kon', i vsadnik sovsem nedolgo gostili v konyushne. Per i Bran vyehali rano poutru, i napravilis' k Hrappovoj pereprave, reshiv na podstupah k nej vnachale vnimatel'no osmotret'sya na sluchaj, esli Torsten vse eshche tam. Per vnachale vorchal iz-za medlitel'nosti Faksi, no prikusil yazyk, kogda tot rys'yu obognal pritomivshegosya Asgrima i spokojno trusil sebe vpered, izredka ostanavlivayas', chtoby peredohnut'. K poludnyu putniki pribyli v dom Hrappa i tam uznali, chto Torsten uehal vsego paru chasov nazad. Pogoda yavno portilas', tak chto Per i Bran dali ubedit' sebya ostat'sya zdes' nochevat'. Per posredstvom kakih-to obmenov i ulovok pribavil k ih pripasam koe-chto iz edy i odezhdy, a Bran tersya sredi slug, podbivaya ih na razgovory. Skoro on uznal, chto kakaya-to devushka byla zdes' utrom i vyprosila edy, a zatem perepravilas' cherez reku. Bran glyadel na bystruyu ledyanuyu vodu i gadal, kak hrupkaya Ingvol'd sumela odolet' stremninu, i techenie ne sneslo ee na chernye kamni, torchavshie iz vody chut' nizhe broda. Noch' na Hrappovoj pereprave vydalas' vetrenaya, a skotina vyrvalas' iz stojl i, tochno vzbesyas', razbezhalas' po okruge. Utrom Hrapp obnaruzhil, chto neskol'ko ovec i korov upali so skal i perelomali sebe nogi, a inye i shei svernuli. V molochnoj skisli vse slivki i isportilsya syr. Bran sodrogalsya, chuvstvuya sebya vinovnym v gibeli zhivotnyh, no rad byl i tomu, chto Faksi ne lezhal u podnozh'ya skaly so slomannoj sheej. On i hotel by skazat' Hrappu i ego domochadcam, chto vse bedy konchatsya, edva on i Per uedut otsyuda, da ne smel raskryt' rta. On i tak opasalsya pomimo voli vyboltat' vse o ved'movstve i Mirk®yartane. Kogda oni trogalis' v put' - ne slishkom rano, posle togo, kak pomogli sobrat' razbezhavshijsya skot - ih ostanovil chelovek, vyzvavshijsya peredat' im izvestie. - |to vash drug, vo vsyakom sluchae, on tak skazal, - govoril gonec, ugryumo gorbyas' v svoej gruboj kurtke iz ovech'ej shersti. - Starik s dlinnyushchej borodoj i v takom staromodnom plashche s kapyushonom. On velel peredat' vam, chto znaet, mol, o vashem mestonahozhdenii, no prisoedinitsya k vam pozzhe, na brode Vapna ili v Haftorovom podvor'e. CHto-to vy kruzhnym putem edete na ting. - My takogo cheloveka i ne znaem, - otvechal Per, brosiv ozadachennyj vzglyad na Brana. - On, dolzhno byt', oshibsya. - Tem ne menee, prezhde chem uehat', on dal poslancu monetu za trudy. - Brod Vapna, Haftorovo podvor'e, - zadumchivo povtoril Bran. - Samye udalennye ot poberezh'ya mesta, kakie voobshche izvestny, no krome nazvanij, ya o nih nichego ne znayu. Esli Ingvol'd hochet vernut'sya v mir al'vov, ona, pozhaluj, pojdet v glub' sushi? - Boyus', chto da, - vzdohnul Per. - Esli i est' konec u izvestnogo nam mira, to eto, vne somneniya, Haftorovo podvor'e. Minovav Hrappovu perepravu, oni skakali pochti bez peredyshki, lish' edinozhdy ostanovivshis' u razvilki dorogi, kotoraya vela k mestu tinga. Potom putniki svernuli so znakomogo trakta i napravilis' na vostok, i chem dal'she uglublyalis' oni v pochti neizvedannye vnutrennie zemli, tem chashche ih legkomyslennuyu boltovnyu preryvalo dolgoe molchanie. Na Skarpsee dorog bylo nemnogo, a podvor'ya redki i neblizki - a poroj i pechal'no nedolgovechny - tak chto karty zdes' vryad li mogli pomoch'. Putniki znali, chto doroga, kotoroj oni edut na vostok, vpolne veroyatno, privedet ih v okrestnosti broda Vapna. Za etim brodom bylo Haftorovo podvor'e, edinstvennoe izvestnoe poselenie, blagodarya kotoromu mestnye zhiteli ne zamerzali nasmert' zimoj ili prosto ne padali duhom, terpya porazhenie v izvechnoj bitve s tverdoj i ne slishkom plodorodnoj pochvoj. Za Haftorovym podvor'em vysilis' valy zastyvshih lavovyh potokov, gryady dymyashchihsya gor i lednikov, kotorye otmechali konec vladenij skiplingov i nachala tajn, sokrytyh tumanom. Doroga zakonchilas' kak raz k zakatu, vyvedya putnikov k nebol'shoj, slozhennoj iz torfa usad'be, kotoraya prilepilas' ko sklonu zelenogo holma, a pered nej vysilis' bol'shie bochki s senom. Bran podumal, chto ne videl prezhde doma, tak pohozhego na ego sobstvennyj, i s udovol'stviem oglyadyvalsya po storonam. Ih serdechno privetstvovali, kak prinyato vstrechat' puteshestvennikov v krayah, gde oni redki. Hozyain usad'by, Brejskaldi, totchas poslal odnogo iz synovej v sosednij dom, po tu storonu holma, gde zhil ego brat Grim, - i novosti, i prazdniki u nih byli obshchie. Skoro nachalos' vesel'e s zadushevnymi razgovorami, poskol'ku Grim, Brejskaldi i ih zheny byli iz togo zhe udela, chto i putniki. Estestvenno, u nih okazalos' mnozhestvo obshchih znakomyh. Za besedoj edva zametili, chto snaruzhi veter usilivaetsya, odnako Per predlozhil vyjti i pokrepche zaperet' skot. Edva tol'ko muzhchiny vernulis' v zharko natoplennuyu i yarko osveshchennuyu zalu, kak v dver' gromko postuchali. Bran eshche ne sovsem prishel v sebya posle progulki v temnote, kogda prihodilos' to i delo poglyadyvat' na nebo v ozhidanii Prizrachnyh Vsadnikov, i poetomu vskochil, edva podaviv vskrik. Per poblednel, i glaza ego pristyli k dveri, kotoruyu dvinulsya otkryvat' ne podozrevavshij nichego hudogo Brejskaldi. Poryv vetra vzmetnul znakomuyu dlinnuyu seduyu borodu i poly staromodnogo plashcha, i nezvanyj gost', vojdya v komnatu, so stukom opustil na pol posoh. 4 - Nu i pogodka nynche noch'yu! - gromoglasno ob®yavil voshedshij. Totchas poldyuzhiny detishek s gromkimi radostnymi voplyami nabrosilis' na starika, povisli u nego na shee i nachali besceremonno ryt'sya u nego v karmanah. Bran shumno vzdohnul i szhal koleni, chtoby ne bylo zametno, kak oni drozhat. Pochtennyj dedushka s ego dlinnym posohom i staromodnym bleklo-zelenym plashchom tak nikogda i ne uznal, kakogo strahu nagnal on na gostej. Starik osvobodil plashch ot vezdesushchih detishek i povesil ego prosushit'sya u ochaga. Zatem on okinul zagadochnym vzglyadom vnukov i progovoril: - Vot chem hotite poklyanus', kogda ya podoshel uzhe k samomu domu, to uvidel, kak nad kryshej letali Prizrachnye Vsadniki. No vzroslym ya, konechno, ob etom ne skazhu, a to eshche perepugayutsya. Bran i Per obmenyalis' obespokoennymi vzglyadami. Deti prinyalis' dokuchat' dedu, trebuya kakoj-nibud' dusherazdirayushchej istorii, i on prinyalsya s narochitoj medlitel'nost'yu raskurivat' trubku, a ego nevestka dobrodushno ukorila: - Skazhet tozhe, Prizrachnye Vsadniki! Vy, otec, slishkom uzh odinoko zhivete v svoem dome na holme. - A vot kak raz segodnya u menya byl gost'! - ob®yavil starik, veselo blestya glazami. - YUnaya dama zashla v moj dom i sprosila dorogu do Gnupova ushchel'ya. Ee plat'e i staryj vycvetshij plashch malo chem otlichalis' ot lohmot'ev, a bashmaki byli sovsem razbity, no ya-to srazu pochuyal, chto pri vsem svoem nepriglyadnom vide sama ona ne iz prostyh. YA podumal - uzh ne s toj li ona storony, gde zhivut gnomy i al'vy. - Oh, dedushka! - smushchenno probormotali starshie synov'ya Brejskaldi, poglyadyvaya na Pera s ego oruzhiem i samouverennym vidom, ne govorya uzhe o sobstvennom rabe, dorodnom i myagkoserdechnom Brane - oba gostya, hot' i byli nemnogim starshe ih, ehali s poberezh'ya po vazhnym muzhskim delam. YUnym otpryskam Brejskaldi vovse ne hotelos' proslyt' neuchenymi derevenshchinami. - |h vy, molodye skeptiki, - ukoril ih ded. - YA-to vsyu zhizn' veril v volshebstvo, i do sih por nichto menya ne pereubedilo. A v vashih seleniyah nynche ne modno verit' v volshebstvo, ne tak li, moj yunyj i otvazhnyj drug? - Da, nemodno, - podtverdil Per. No Bran totchas podhvatil: - A my oba verim i v chary, i v teh, kto ih tvorit, i hoteli by uslyshat' pobol'she o tvoej gost'e. Kak ona vyglyadela? Skazala li ona, kuda napravitsya posle Gnupova ushchel'ya? - Byla ona huden'kaya, so svetlymi volosami, uvyazannymi pod platok, - otvechal starik, zadumchivo zatyanuvshis' iz trubki. - I ona nichego ne skazala o tom, kuda derzhit put', upomyanula lish', chto hochet navestit' svoyu tetku, zhivushchuyu bliz Haftorova podvor'ya. - Imenno tuda my i napravlyaemsya, - probormotal Per. - Mozhet, nam udastsya tam ee povstrechat'. Kogda Per skazal, chto oni edut k Haftorovu podvor'yu, starik poglyadel na nego s kakim-to neponyatnym vyrazheniem. - A vy byvali tam prezhde? - osvedomilsya on. - Mesto eto... kak by luchshe skazat'... strannoe. - Opasnoe? - bystro sprosil Bran. - Da ne to chtoby... hotya, pozhaluj, tam mozhet byt' i opasno. YA-to slishkom star, chtoby puskat'sya v takoe puteshestvie. - Tam, naverno, kakoe-nibud' koldovstvo! - vstavil odin iz vnukov, i vse semejstvo izumlenno poglyadelo na dvoih putnikov. Brejskaldi bespokojno shevel'nulsya. - Da uzh, esli etot veter proderzhitsya podol'she, bez koldovstva nam urozhaya ne sobrat'. Razgovor pereshel na ovec, kartofel' i surovuyu pogodu, kotoraya na Skarpsee ne v dikovinku. Bran ne slyshal ni slova iz etoj besedy. Ingvol'd byla v dome starika, gde-to poblizosti, na holme!.. On pridvinulsya blizhe k dedushke i, kogda razgovor na vremya zatih, sprosil: - A chto, Gnupovo ushchel'e - eto kratchajshij put' k Haftorovu podvor'yu? My-to sobiralis' ehat' cherez brod Vapna, no esli est' doroga pokoroche, my by ne proch' o nej razuznat'. Trubka starika pogasla, no on ne zametil etogo. - |toj tropoj v poslednie gody nikto ne pol'zovalsya. Nemnogie dazhe znayut o nej. Nazyvaetsya mesto Gnupovym ushchel'em, potomu chto v nezapamyatnye vremena zhil tam vot takoj, kak ya, staryj pen'. Byl on sushchij otshel'nik, kak, vprochem, i ya sam, hotya i ne takoj schastlivyj. - Starik obvel vzglyadom krug zacharovannyh lic. - Poezzhajte po edva zametnoj dorozhke, chto vedet k moemu domu, tol'ko ne do samogo doma. Tam, gde ya obychno podnimayus' po sklonu holma, staraya tropa ogibaet podnozh'e holma i vedet v ushchel'e. CHem dal'she v gory, tem uzhe doroga, no ona nepremenno vyvedet vas k samomu Haftorovu podvor'yu. Deti snova nachali uprashivat' dedushku rasskazat' skazku o Prizrachnyh Vsadnikah, i on ohotno prinyalsya za zhutkoe povestvovanie. Bran ushel ottuda ko vzroslym, kotorye vse tolkovali ob urozhae i torgovle, i sam delal vid, chto slushaet ih, poka, zadremav, edva ne svalilsya s kresla. |to byl znak, chto detyam pora ukladyvat'sya spat', a Grim i ego semejstvo dolzhny vozvrashchat'sya domoj. Dedushka upryamo stoyal na tom, chtoby nochevat' u podenshchika, v zakopchennoj hizhine, kotoraya napominala emu svoyu sobstvennuyu i ne tak skripela i stonala noch'yu, kak dom Brejskaldi. Bran i Per skoro ostalis' odni vnizu, u ochaga, i v ego krasnovatyh otsvetah uleglis' spat', prislushivayas' k revu vetra i poskripyvaniyu balok. Per, hmuryas', izuchal nebol'shuyu i ne slishkom tochnuyu kartu. - Gnupovo ushchel'e zdes' vovse ne oboznacheno. Nadeyus', my sumeem ego otyskat'. Razve ne slavno budet, kogda Mirk®yartan ostanetsya kusat' sebe lokti u broda Vapna, a my nagonim Ingvol'd v Haftorovom podvor'e? Interesno, zachem on hotel s nami vstretit'sya - mozhet byt', dat' nam zolota, chtoby my ne putalis' u nego pod nogami? - Somnevayus', chtoby my dozhdalis' ot nego zolota. Pomnish' ty zhivuyu sushenuyu golovu? Vot chto, dolzhno byt', sluchaetsya s temi, kto meshaet zamyslam Mirk®yartana. - Bran sodrognulsya - veter vse neistovej kolotil v steny. - A potom, ya ne veryu, chto my mozhem nadolgo ot nego uskol'znut' - ved' za nami gonyatsya Prizrachnye Vsadniki. - Da gluposti, Bran, eto vsego lish' veter. Dlya trusa u tebya poroj slishkom pylkoe voobrazhenie. Skoro Per ostavil Brana naedine s plodami ego fantazij i zasnul kuda krepche, chem Bran, kotoryj prosypalsya pri kazhdom skripe i poryve vetra, gadaya, chto eto mozhet oznachat'. Utrom Per poluchil ot starika eshche neskol'ko ukazanij naschet dorogi i poobeshchal na obratnom puti nepremenno navestit' ego v hizhine na holme. Starik lish' pokachal golovoj i probormotal sebe pod nos chto-to naschet teh, kto uzhe uhodili k Haftorovu podvor'yu, no redko kto iz nih vozvrashchalsya. Bran hotel bylo rassprosit', chto on imel v vidu, no Per uzhe vskochil v sedlo i velel Branu potoropit'sya. Oni proehali nemnogo i skoro obnaruzhili razvilku, gde doroga k hizhine starika svorachivala vverh, a edva zametnaya drevnyaya tropka uglublyalas' v gory. Skoro Gnupovo ushchel'e stalo chem-to bol'shim, nezheli prostaya rasselina sredi groznyh gornyh tesnin. CHistye ledyanye vodopady nispadali v ushchel'e s vysokih lednikov. Uzkaya syraya tropa vilas' sredi porosshih mhom kamnej i nizkoroslyh derev'ev, chto nashli sebe pribezhishche na vysokih sklonah; kopyta konej ostavlyali glubokie sledy na trope. Vremya ot vremeni Bran zamechal takzhe slabye otpechatki kablukov i pristal'no smotrel vpered, uverennyj, chto vot-vot razglyadit istrepannyj seryj plashch Ingvol'd. No ego ozhidalo razocharovanie, k koncu dnya smenivsheesya trevogoj. Tropa delalas' vse kruche i kamenistej, i sledov Ingvol'd on bol'she ne vstrechal. Stalo tumanno i syro, vlaga propitala odezhdu, i oba putnika drozhali ot holoda. Oni nashli staruyu hizhinu, kotoraya, verno, prezhde prinadlezhala Gnupe, no sam staryj otshel'nik to li umer, to li prosto pokinul ee davnym-davno. V polurazvalivshemsya dome bylo holodno i syro. Solnce zakatilos', nastupili sumerki. Putniki postavili konej v odnoj polovine hizhiny - tak zhe postupal i staryj Gnupa, sudya po tomu, chto v losnivshihsya ot starosti yaslyah eshche lezhali ostatki sena - a v drugoj - razveli koster, spasayas' ot temnoty i holoda. Dozhd' myagko postukival po travyanoj kryshe; vetra, predveshchavshego poyavlenie Prizrachnyh Vsadnikov, ne bylo vovse, i Bran s radost'yu predstavlyal sebe, kak zhivye mertvecy voyut sebe nad brodom Vapna, pokuda on i Per v bezopasnosti, vysoko v gorah. - Ts-s! - Per vnezapno vyplyunul kusok svezhego hleba. On ukazal na dver', proglotil hleb i prosheptal: - Tam kto-to est'. YA, kazhetsya, slyshal, kak shevel'nulas' shchekolda. Vyjdi i poglyadi, v chem delo. Bran poholodel. On podpolz k dveri i bezzhiznennoj rukoj chut'-chut' priotkryl ee. Dver' raspahnulas' vovnutr', tochno ot sil'nogo tolchka, i Bran sharahnulsya so sdavlennym ispugannym vskrikom. Nechto ruhnulo pochti k samym ego nogam - nechto, do zhuti pohozhee na mertvoe telo. Per chto-to krichal, no Bran ego ne videl i ne slyshal - on mog lish' tupo glyadet' na cheloveka, rasprostertogo u samyh ego nog. Prokovylyav cherez komnatu, Per vtashchil bezzhiznennoe telo vnutr' i zahlopnul dver'. - Nu chto ty za oluh, Bran! Ostavil dver' otkrytoj, chtoby kto ugodno mog zametit' svet! Nu-ka, poglyadim, chto u nas za gost'. Bran sodrognulsya. - Verno, kakoj-nibud' zloschastnyj nishchij umer u nas na poroge. |to nam predosterezhenie. - On s otvrashcheniem glyadel, kak Per razvorachivaet lohmot'ya i platki, v kotorye byl zavernut prishelec. - Promok naskvoz', - zametil Per, - a snaruzhi eshche i holodno. On zamerz edva ne do smerti. Pust' nemnogo otogreetsya u ognya, a tam posmotrim, zhivoj on ili mertvyj. Bran neohotno pomog emu snyat' s nishchego poslednij platok, pokryvavshij ego lico i golovu, i uvidel beloe, gladkoe, zastyvshee, tochno mramor, lico. - Per! - vskriknul on. - |to Ingvol'd! Neuzheli ona mertva? - Esli da, to my izbavilis' ot mnogih hlopot, - provorchal Per. - Nu chto zhe, Bran, na sej raz nam osobenno povezlo. Horosho, my ee nashli, i chto zhe teper' s nej delat'? Esli vernemsya i voz'mem etu Ingvol'd s soboj, Mirk®yartan vse ravno do nee doberetsya. I potom, vspomni, ona zhe ved'ma, a rano ili pozdno vse konchitsya nepriyatnostyami. - Otvezem ee k tetke, o kotoroj ona govorila - esli eto, konechno, pravda. Tam ona budet v bezopasnosti. - I my tozhe, - pribavil Per. - Nadeyus' tol'ko, chto my upravimsya bystree, chem vernetsya Torsten. Staryj drakon s uma sojdet ot yarosti. - YA by mog odin poehat' s nej, - predlozhil Bran. - Obo mne trevozhit'sya nekomu. - A potom odin budesh' bahvalit'sya svoimi podvigami? Da ni za chto na svete! Per davno uzhe zasnul, a Bran vsyu noch' sidel pri Ingvol'd, ne svodya s nee trevozhnyh glaz. Ona ne podavala priznakov zhizni. Bran zabotlivo snyal s nee promokshuyu odezhdu i bashmaki i ukutal v svoe odeyalo. Ingvol'd promokla kuda sil'nee, chem mozhno bylo ozhidat' ot morosyashchego dozhdya, no ved' i ee staraya iznoshennaya odezhda ni v kakoe sravnenie ne shla s plotnoj, propitannoj zhirom sherst'yu, iz kotoroj byli sdelany plashchi Pera i Brana. On vzdohnul s oblegcheniem, uvidev, chto ona edva zametno, no ravnomerno dyshit; ne okazhis' oni s Perom v hizhine otshel'nika ran'she ee, ona nesomnenno umerla by zdes' noch'yu ot holoda i syrosti. Pered rassvetom on nakonec zadremal i prosnulsya ottogo, chto v glaza plesnul solnechnyj svet. Dver' byla raspahnuta, i na poroge, gotovyas' ujti, stoyala Ingvol'd s kakim-to ubogim svertkom v ruke. Ona brosilas' bezhat', a Bran vskochil i pomchalsya za nej. - Ingvol'd! Stoj! My iskali tebya! Ty odna nichego ne smozhesh' sdelat', a Mirk®yartan o nas uzhe vse ravno uznal, tak chto podozhdi nemnogo, i my pojdem s toboj. Ingvol'd ostanovilas' i obernulas' k nemu. - Tak znachit, ya uzhe navlekla na vas neschast'e, esli Mirk®yartan znaet, chto vy ishchete menya. Ostaetsya lish' uvesti ego s vashego sleda i nadeyat'sya na to, chto on udovletvoritsya moej smert'yu. Najdu utes ili krutoj obryv i broshus' vniz, vot i vse. Esli b vy etoj noch'yu ne spasli menya, bylo by eshche proshche. - Ingvol'd ustalo pokachala golovoj i operlas' na stenu hizhiny, tochno nogi ne derzhali ee. - I slyshat' ne zhelayu takih glupostej! - voznegodoval Bran. - Tebe nado pozavtrakat' s nami, otdohnut' i nabrat'sya sil. A potom my vse vmeste otpravimsya v put' i bliz Haftorova podvor'ya otyshchem tvoyu tetku. Ingvol'd udivilas', zatem ulybka tronula ee guby. - Kak ty uznal o nej? Ot starika, chto zhivet odin na vershine holma? Boyus', mne ne udalos' provesti ego. Mogu posporit', on prozrevaet mir al'vov. Kstati, ty chto-to tam govoril o zavtrake? Bran s radost'yu prinyalsya nakryvat' dlya nee zamechatel'no nelepyj zavtrak iz holodnoj pohlebki, hleba, sushenoj ryby i krepkogo napitka iz flyazhki. - Nu vot, etogo tebe dolzhno hvatit' do poludnya, a tam my sdelaem prival i sostryapaem chego-nibud' posushchestvennee. Horosho by nam obsudit' nashi plany, chtoby znat', berech' li edu i skoro li my smozhem popolnit' pripasy. U Pera s soboj mnogo zolota, i u menya est' nemnozhko, tak chto dolzhno hvatit' - konechno, v zavisimosti ot togo, skol'ko nam pridetsya ehat'. U nas dva konya, a u Pera otlichnyj mech, ne schitaya neskol'kih kinzhalov. Esli put' budet dolgim, tebe nado dobyt' odezhku poluchshe; horosho by i konya... Ingvol'd smotrela na nego, pokachivaya golovoj. Prozhevav kusok, ona nakonec skazala: - |to, razumeetsya, nevozmozhno. Vy ne mozhete ehat' so mnoj, hotya mne l'stit tvoya predannost'. Kuda luchshe, esli b ya uvela Mirk®yartana za soboj, podal'she ot vas... no esli ya pogibnu, vy stanete dlya nego legkoj dobychej. Sproshu moyu tetku Hrodnej, chto mne s vami delat'. - My hotim pomoch' tebe izbavit'sya ot proklyat'ya, - skazal Bran. - I potom, kak zhe Dirstigg? Razve smozhesh' ty otyskat' ego v odinochku? Kto-to dolzhen nesti strazhu, poka ty spish', gotovit' tebe edu, ohotit'sya dlya tebya... govorit' s toboj, kogda tebe stanet grustno i odinoko. Ingvol'd prodolzhala est', hranya upornoe molchanie. Zatem ona pozhala plechami. - Moj mir ne nazovesh' dobrym i uyutnym. Skiplingi tam vryad li dolgo protyanut. I kstati, chego hochet Per? Ne dumayu, chtob emu ponravilos' puteshestvovat' vmeste s ved'moj, kotoraya edva ne lishila ego nog. - On so mnoj vo vsem soglasen. - Bran pospeshno podtolknul Pera, edva osmelivayas' povernut'sya spinoj k Ingvol'd - vdrug ona snova popytaetsya sbezhat'? Per prosnulsya, privychno postanyvaya i zevaya, tochno celoj nochi emu ne hvatilo, chtoby vyspat'sya. - YA dumal, ty ne perezhivesh' etoj nochi, - privetstvoval on Ingvol'd. - S teh por, kak my povstrechalis' v dome Katly, ot tebya odni hlopoty. Nadeyus', v sleduyushchij raz, kogda tebe pridet v golovu pokatat'sya noch'yu verhom, ty budesh' derzhat'sya podal'she ot menya. - On prinyalsya za zavtrak, predusmotritel'no usevshis' na bezopasnom rasstoyanii ot Ingvol'd. - V udele, gde pravit moj otec, ved'm szhigayut zhiv'em ili brosayut v prorub'. Ingvol'd opustila golovu. - V nashem mire ved'm svyazyvayut i zataptyvayut v tryasinu, probivaya im serdce osinovym kolom, chtoby oni draugami ne brodili po zemle. Ili, chto eshche huzhe, magi probuyut ih izlechit', poroj eto udaetsya, a chashche vsego - net. Potomu ya i ne osmelivayus' vernut'sya k svoim druz'yam i sorodicham v Snegoholme i podvergnut'sya uzhasam lecheniya. Uzh luchshe umeret' po svoej vole - izgnannicej, ottorgnutoj ot svoego naroda. - Davaj ne budem o smerti, ladno? - provorchal Per. - Po-moemu, ty obyazana izbavit' nas ot Mirk®yartana, a tvoya smert' etomu vryad li pomozhet. Ingvol'd neterpelivo vskochila i zahodila po komnatke. - Poslushaj, ya ved' ne narochno i ne po svoej vole prichinila tebe vred. YA proshu proshcheniya i nadeyus', chto ty menya prostish', potomu chto ne stanu prosit' dvazhdy. I eshche voz'mi vot etu maz', ona zalechit tvoi rany. - Da ladno, perezhivu i tak, - pospeshno probormotal Per, uvidev, chto ona vynimaet iz koshelya na poyase golubovatuyu sklyanku. - YA... ya prinimayu tvoi izvineniya. Nezachem tebe tak bespokoit'sya. - Net-net, ya i ran'she hotela dat' tebe etu maz', no predstavilsya takoj udobnyj sluchaj bezhat' ot Katly, chto ya ne ustoyala. Nu-ka syad', snimi eti povyazki i bros' v ogon'. Posle togo, kak snyali povyazki, obnazhilis' pokrytye voldyryami i stertye nogi Pera, pokrasnevshie, raspuhshie - s kazhdym dnem on, dolzhno byt', stradal vse sil'nee. Ingvol'd myagkimi dvizheniyami nakladyvala bescvetnuyu maz', a Per staratel'no delal vid, chto emu sovsem ne bol'no. - Da ved' eto pustyaki, - grubovato provorchal on. - Ne ponimayu, zachem ty tak so mnoyu vozish'sya - razve tol'ko potomu, chto zadolzhala nam paru lyubeznostej. - |to verno, tol'ko vot moe soglasie ehat' s vami vryad li mozhno schitat' lyubeznost'yu, - otvechala Ingvol'd, zakuporiv sklyanku i polozhiv ee na mesto, v koshel'. - Tebe luchshe derzhat'sya vmeste s nami, - zametil Per. - My uzhe tak mnogo znaem, chto Mirk®yartan i H'erdis stremyatsya nepremenno nas prikonchit'. Ty prosto obyazana ustroit' nas v kakom-nibud' bezopasnom meste, poka ne zakonchatsya vse vashi vojny i raspri. A vse zhe mne kak-to stranno, - kakaya-to tam devchonka znaet chto-to nastol'ko vazhnoe, chto mozhet reshit' ishod srazheniya. Otchego ty prosto ne mozhesh' soobshchit' eto komu nado, i delo s koncom? Ingvol'd razdrazhenno vzdohnula: - I ty dumaesh', oni mne poveryat skoree, chem ty? Da oni totchas zaprut menya i nachnut lechenie, a ya ego navernyaka ne perezhivu. - Skazhi nam, gde Dirstigg, - predlozhil Bran, no Ingvol'd lish' serdito motnula golovoj. - Vy, skiplingi, nichego ne myslite v takih delah. Dirstigg ved' ne sidit gde-nibud' tam, v peshchere, i zhdet, poka za nim pridut. Mirk®yartan sokryl ego pri pomoshchi char, i tol'ko chary mogut ego otyskat'. - No ved' v Snegoholme, dolzhno byt', propast' magov, - zametil Per. - No ni u kogo iz nih net vot etogo. - Ona snyala s shei cepochku i pokazala im zolotuyu shkatulku, kotoraya byla na nej priveshena. Bran zaglyadelsya na iskusnuyu otdelku - tam spletalis' v slozhnyj uzor zmei i kakie-to, neizvestnye emu znaki. - |tot medal'on sam po sebe nichego ne znachit. Vazhno to, chto nahoditsya vnutri. |to drakon'e serdce, Dirstigg podaril ego moemu otcu posle vojn, v kotoryh oni srazhalis' vmeste. Mnogo let otec hranil ego, a teper' ya ostalas' odna iz vsego nashego roda, i moj dolg - hranit' serdce i, esli ponadobitsya, ispol'zovat' ego. Pered smert'yu otec otdal mne drakon'e serdce i predostereg, chto ono, byt' mozhet, prigoditsya mne v vojne s Mirk®yartanom i H'erdis. Draugi shturmovali i razoryali gornye forty, s kazhdoj noch'yu prodvigayas' vse blizhe k Snegoholmu; i vot odnazhdy noch'yu oni podoshli ko Gledmalborgu. YA odna sumela bezhat' i unesla dar otca. Drakon'e serdce daet ego hozyainu pravo na pokrovitel'stvo Ribhu. Imenno potomu ya nepremenno otyshchu i osvobozhu Dirstigga, a uzh on unichtozhit Mirk®yartana i H'erdis prezhde, chem te razdelayutsya s l'esal'vami. - CHto zhe ty ran'she etogo ne sdelala? - sprosil Per. - Sbezhat' ot Katly ved' bylo ne tak uzh trudno. A kto takie eti Ribhu? Tvoi rodichi? Magi? Bozhestva? - Gluposti! - otrezala Ingvol'd. - Nel'zya v takom tone govorit' o Ribhu. Samo ih imya oznachaet: "Vsemogushchie i siyayushchie". Oni - hraniteli vsej al'vijskoj magii, vseh al'vijskih poznanij, i redko komu iz al'vov dovodilos' dazhe govorit' s nimi. - Esli oni vsevedushchi, chto zhe ne pomogut tebe srazu otyskat' Dirstigga? - sprosil Per. Ingvol'd rezko obernulas' k nemu. - Da ne tak vse eto prosto, ty, oluh! CHem by my stali, esli by Ribhu vse delali za nas? - Na chto zhe oni togda godny, esli tol'ko i delayut, chto sidyat gde-nibud' v ukromnoj peshcherke, vzgromozdiv vyshe nosa svoi bescennye poznaniya? Oni chto zhe, hranyat svoe vsevedenie, kak skuperdyai sokrovishcha, ili razdayut drakon'i serdca, kak podarki na imeniny? Po-moemu, esli uzh oni takie vsemogushchie, to ih skoree dolzhny by zanimat' Dirstigg, Mirk®yartan i H'erdis, a ne tshchedushnaya devchonka, kotoruyu, togo i glyadi, vetrom sduet. - I Per vozzrilsya na Ingvol'd, kotoraya zlilas' vse sil'nee. - Ty nichego ne smyslish' v al'vah! - ogryznulas' ona. - U nas sovsem inaya natura. My sami vybiraem sebe sud'bu, i Ribhu v nee ne vmeshivayutsya. Net, teper' ya yasno vizhu, chto mne ne sleduet brat' vas s soboj v mir al'vov, a potomu luchshe vsego - sejchas uvesti s vashego sleda Mirk®yartana, i edva mne eto udastsya, ya poshlyu kogo-nibud' vam pomoch'. Mozhet byt', starik, zhivushchij na gore, sumeet ukryt' vas. Znaete li, chem vyshe, tem bezopasnej. - Ona vzyala svoj svertok i napravilas' k dveri. - Nadeyus', tvoi nogi skoro zazhivut. Per lish' chto-to provorchal i popytalsya, otchayanno hromaya, otojti proch'. Zatem on ustavilsya na svoi nogi. Na meste otvratitel'nyh gnoyashchihsya voldyrej rozovela zdorovaya kozha. Per potryasenno zavopil i v vostorge pustilsya v plyas. - Koldovstvo! - vopil on. - Divnoe, chudesnoe koldovstvo! YA zdorov! Sovsem ne bol'no, ura! Bran metnulsya za Ingvol'd. Devushka ostanovilas' i oglyanulas' na nego: - Nikogda ne sdaesh'sya, Bran? U starika, na gore tebe bylo by bezopasnej. V moem mire ty legko mozhesh' pogibnut'. Bran potryas golovoj. - Hochesh' ty ili net, a tebe ne obojtis' bez nas. ZHizn' moya v Torstenovom podvor'e vse ravno bessmyslenna. Skazhi luchshe Peru, chtoby sobiral veshchi, poka ya osedlayu konej. Tak my skoree smozhem tronut'sya v put'. - No ya... ladno, pust' budet tak. Poka. Kogda my otyshchem dlya vas bezopasnoe pribezhishche, ya poedu dal'she odna. Bran ne uspel ni soglasit'sya, ni zaprotestovat'; iz hizhiny vyshel Per, gromko topaya nogami v novyh sapogah, kotorye on kupil u odnogo putnika v Vigfusovom podvor'e. - Verno, slavnye sapogi? - kriknul on. - YA uzh gadal, pridetsya li mne ih voobshche kogda-nibud' odet'. Spasibo, Ingvol'd, tvoya chudodejstvennaya maz' spasla moi nogi. Teper'-to ya ponimayu, kak byl glup, kogda ne veril v volshebstvo - i kak glupy vse skiplingi. Vot by udivilsya Torsten, moj otec, esli b mog voochiyu uvidat' dejstvie takogo chudesnogo snadob'ya!.. - A ya, - otvechala Ingvol'd, - udivilas' by ne men'she, esli b nashlas' prichina, kotoraya vynudila by menya navsegda ostat'sya v etom mire bez magii. Kogda oni byli uzhe gotovy tronut'sya v put', Bran ugovoril Ingvol'd sest' na Faksi, a sam poshel szadi, tol'ko izredka v sluchae nuzhdy hvatayas' za dlinnyj hvost konya. Ingvol'd potrebovala vse zhe, chtoby oni ehali verhom po ocheredi, tak chto Branu ne prishlos' ves' den' shagat' peshkom; no poskol'ku devushka byla eshche slaba, prishlos' emu menyat'sya mestami ne s nej, a s Perom. Tot vse vremya nedovol'no vorchal, da i Bran soznaval, chto kogda gospodin edet verhom, rabu polozheno idti peshim, odnako Ingvol'd nadmenno soobshchila im, chto v mire al'vov dazhe samye vysokorodnye gospoda peredvigayutsya, kogda eto nuzhno, na svoih dvoih. |toj noch'yu oni ostanovilis' v neglubokoj peshchere, sokrytoj pod zavesoj vodopada, nispadavshego s gornogo sklona. Ingvol'd korotala vremya, rasskazyvaya Branu i Peru o svoem mire i soplemennikah, a potom pokazala eshche koe-kakie prostejshie fokusy - dvigala nezhivye predmety, zazhigala koldovskoj ogon' i nahodila raznye melochi, kotorye Bran pryatal ot nee. - Detskie shtuchki, - pozhimala ona plechami, otpravlyaya kivkom golovy hvorostinu v ogon'. - Vsyakij al'v rozhdaetsya so sposobnostyami k magii. Tol'ko chtoby ih razvit' kak sleduet, nuzhny gody i gody, a menya shvatili prezhde, chem ya uspela dazhe nachat' izuchenie magicheskogo iskusstva. - Rasskazhi o vojnah s draugami, - ne otstaval Per, kotoromu skol'ko by Ingvol'd ni rasskazyvala - vse bylo malo. - Otchego chernye al'vy nachali voevat' so svetlymi, i dolgo li eto dlitsya? Ingvol'd poyasnila, chto dostovernaya istoriya etih vojn sokryta tumanom samoj magii, no sily sveta i t'my ispokon vekov srazhalis' za vladychestvo nad Skarpseem. CHernye al'vy ispol'zovali dlya dostizheniya svoih celej chernuyu magiyu, strah i zlo. V soyuze s chernymi al'vami byli trolli, velikany i raznye klany belyh i buryh gnomov. CHernye gnomy, iskusnejshie mastera i opytnejshie voiny, byli obyknovenno na storone |l'begasta, vladyki svetlyh al'vov, nazyvaemyh inache l'esal'vami. Vekami l'esal'vy otstaivali svoi vladeniya, to est' samu zemlyu Skarpseya, sogrevaemuyu luchami solnca, a dokkal'vy i prochie porozhdeniya zla neustanno trudilis' pod zemlej, probivaya shahty i tunneli i podzhidaya nastupleniya nochnoj t'my, chtoby vybrat'sya na poverhnost'. V zimnie mesyacy, kogda solnce teryalo svoyu silu, voiny zla krepli i gotovili hitroumnye zagovory, stremyas' unichtozhit' svoih vragov. - No pochemu? - udivilsya Bran. - Razve na zemle i pod zemlej Skarpseya ne dovol'no mesta dlya vseh? - Samo soboj, - otvechala Ingvol'd, - no dokkal'vy hotyat steret' nas s lica zemli, poskol'ku znayut, chto pravda na nashej storone. Esli by oni nas istrebili, to ostalis' by odni i schitali by sebya vprave, kak to voditsya sredi nih, ubivat', grabit' i muchit'. Oni tak uzhasny, tak neispravimo zly, chto kogda im nekogo terzat', oni derutsya drug s drugom. Magiya ih temnaya, lihodejskaya - chernoknizhnichestvo, obshchenie s mertvecami i tomu podobnoe. Ih magicheskaya Sila beret nachalo ot drevnego zla, sotvorennogo ih dal'nimi predkami. Est' u nih nechestivye kamennye krugi i mogil'niki, gde oni tvoryat svoi uzhasnye zaklyat'ya. Naprotiv, nashi magicheskie mesta vsegda vysoko v gorah, poblizhe k solncu. Tak mnogo lihodejstva v Skarpsee, chto drevnie l'esal'vy v svoe vremya ustanovili osobye kamni, kotorye ukazyvali bezopasnyj put' ot odnogo mesta k drugomu; uvy, sejchas mnogie Putevye Linii drevnosti prishli v polnuyu negodnost'. Drevnie ispol'zovali svoi kamennye krugi, chtoby izuchat' nebesa, no sejchas eto znanie pochti uteryano. Poroj tysyacheletnie kamni polnyatsya takoj siloj, kotoraya pomogaet uznat' otvety na vse voprosy, raskryt' vse tajny proshedshego i gryadushchego, i dlya etogo dazhe ne trebuetsya chernaya magiya. U Mirk®yartana, kstati, est' kol'co - esli polozhit' ego pod yazyk mertveca, tot prinuzhden budet povedat' o tom, chto sulit budushchee. Bran sodrognulsya i podvinul nogi blizhe k ognyu. - YA dumayu, chernaya magiya - zanyatie ne iz priyatnyh. Da i draugi eti mne sovsem ne po vkusu - pomnish', ty govorila nam o mertvecah, kotorye to umirayut, to ozhivayut? Poryadochnye trupy tak sebya ne vedut. - Schast'e, chto ih net v etom mire, - zametil Per, nedoverchivo ozirayas' po storonam. - Poka, - utochnila Ingvol'd, pomeshivaya pohlebku v starom zalatannom gorshke, kotoryj oni prihvatili iz Gnupovoj hizhiny. - |tot bezopasnyj i samodovol'nyj mir nedolgo by takovym ostavalsya, esli b Mirk®yartan obratil na nego svoj alchnyj vzglyad. Slyhali vy o Zime Fimbul, kogda solnce umiraet, a mirom ovladevayut led i smertonosnaya t'ma? - Slyhali, - podtverdil Per. - V predaniyah. - Mirk®yartan i ego sobrat'ya po remeslu mogli by zaklyat'yami vernut' Zimu Fimbul, - skazala Ingvol'd. - Vo vseh mirah led est' led i t'ma est' t'ma. - A smert' est' smert', - pribavil Bran. - No ved' eto tol'ko predaniya? - s nadezhdoj osvedomilsya Per. - Esli tak, to mnogo let minulo s teh por, kak Zima Fimbul vladela Skarpseem - eto bylo zadolgo do togo, kak prishli syuda pervye skiplingi. Per lish' razdrazhenno fyrknul - kak delal vsegda, kogda Ingvol'd napominala emu, chto ne vse na svete izvestno skiplingam. Mysl' o tom, chto otvazhnye moryaki, torgovcy i pastuhi sravnitel'no nedavno zavladeli Skarpseem, byla dlya nego nevynosima. Na tretij den' puteshestviya na vostok putniki ostanovilis' u stoyachego kamnya - po slovam Ingvol'd, pervogo iz kamnej, otmechavshih drevnyuyu Putevuyu Liniyu. Ingvol'd s radost'yu vstretila ego poyavlenie i ukazala sputnikam na zagadochnye znaki, procarapannye na poverhnosti kamnya yavno mnogo stoletij nazad. - Zdes' bezopasno, - ob®yavila ona i, sprygnuv so spiny Faksi, oglyadela unylye okrestnosti holma, na kotorom oni stoyali. - |tot kamen' privezen izdaleka. Vidite, vokrug net bol'she belyh kamnej. Per oboshel kamen', s lyubopytstvom ego razglyadyvaya. - Da ved' on vesit, dolzhno byt', ne odnu tysyachu funtov! Vtashchili ego syuda, verno, na sotne konej, a uzh kak ustanovili pryamo... - |to esli mozhesh' podnimat' veshchi tol'ko siloj svoih ili konskih muskulov, - zametila Ingvol'd, provodya pal'cem po nasechkam tainstvennyh znakov. - No ved' ty uzhe znaesh', chto est' i drugie sposoby... Bran, najdetsya u tebya obryvok verevki? Bran porylsya v karmanah i vynul verevochku, kotoruyu po puti ot nechego delat' splel iz volokon molochaya. Ingvol'd privyazala k verevochke kameshek i, vytyanuv ruku, s pomoshch'yu etogo primitivnogo mayatnika ispytala neskol'ko napravlenij, prezhde chem povernut'sya na vostok. Mayatnik totchas prinyalsya opisyvat' chetkie krugi. - Vot doroga k domu Hrodnej. Haftorovo podvor'e kak raz po puti, i eto ves'ma kstati - my tam zanochuem. Per totchas zaprotestoval, no Ingvol'd oborvala ego na poluslove. - |tot sposob poiska dorogi tak prost, chto i skiplingam pod silu, osobenno esli otyskivat' vodu. Podzemnye vody obladayut bol'shoj magicheskoj siloj, i byt' mozhet, potomu mnogie nashi Putevye Linii prohodyat nad podzemnymi istochnikami. Bran, ishchi nebol'shie belye kamni, sostavlyayushchie odnu liniyu - oni privedut nas kuda nuzhno. Belye kamni ukazali im put' snachala k nebol'shomu odinokomu holmu, a ottuda - k bol'shoj zarubke na grebne vysokoj gory. Ingvol'd uverenno skazala, chto eta zarubka vysechena rukami drevnih i otmechaet prodolzhenie toj zhe Putevoj Linii. Per s mrachnym vidom oglyadelsya vokrug i pomotal golovoj. - Po-moemu, my zabludilis', - ob®yavil on. Poslednie priznaki dorogi ischezli iz vidu namnogo ran'she. - CHepuha, - otvetila Ingvol'd i povela ih vniz po sklonu gory v zatyanutuyu sernistym tumanom dolinu, gde vovsyu trudilis' goryachie istochniki i gejzery. Odin raz putniki ostanovilis' u bol'shogo ozera i vdovol' v nem napleskalis' - voda tam okazalas' v samyj raz dlya kupaniya. K tomu vremeni, kogda oni nakonec vybralis' iz sumrachnyh goryachih isparenij doliny, davno uzhe minoval polden'. Ingvol'd shla uverenno, nemnogo zabiraya k yugu, a Per vozilsya so svoej netochnoj kartoj i gadal, sumeyut li oni vse zhe otyskat' nuzhnuyu dorogu. - Da my bezo vsyakih hlopot pridem na podvor'e k uzhinu, - ne sdavalas' Ingvol'd. Per s somneniem poglyadel na kameshek, privyazannyj k obryvku verevki, i, pokachav golovoj, ispustil dolgij i tyazhkij vzdoh. - Kamni, - probormotal on. - Krugom sploshnye kamni... Oni perebralis' eshche cherez dve gory, i sumerki ponemnogu nachali obretat' serebristyj otsvet korotkoj severnoj nochi. Bolee vygodnoe osveshchenie trudno bylo predstavit' dlya Haftorova podvor'ya - ego yasnye ochertaniya voznikli daleko vnizu. Sochno-zelenye stoga sena so vseh storon obstupali staryj chernyj dom, a otara ovec, kotorye paslis' na sklone gory naprotiv, pohodila na stajku oblakov, plyvushchih nad pasmurnym morem. Ingvol'd byla dovol'na soboj i dazhe ne skryvala etogo. Kogda putniki pod®ehali k domu, navstrechu im vyshel sam Haftor - tochno dozhidalsya ih priezda. |to byl korenastyj krepkij chelovek s voinstvenno torchashchej sedovato-ryzhej borodoj i hitrymi blestyashchimi glazami. - Aga, vot i vy, tri chuzhezemca, chto brodyat odni v pustoshah Skarpseya, - privetstvoval on ih, pozhimaya ruki speshivshimsya strannikam. - Zabludilis' vy, otbilis' ot svoih, ili eshche kakaya beda sognala vas s udobnyh traktov, po kotorym obychno ezdyat skiplingi? Syuda putniki nenarokom ne zaezzhayut. Vprochem, kak by tam ni bylo, gostite u nas, skol'ko vam zablagorassuditsya - zhil'ya i edy zdes' na vseh hvatit. - Blagodarim tebya, - vezhlivo otvechal Per, kotoryj vzyal na sebya trud predstavit' sebya i svoih sputnikov. - My edem v dom rodichej Ingvol'd, kotoryj nedaleko otsyuda, tak chto ne obremenim vas bol'she, chem na odnu noch'. Haftor izognul mohnatuyu ryzhuyu brov'. - Rodichi? A mne-to kazalos', chto u nas tut poblizosti net nikakih sosedej. CHto zh, vojdite v dom, prisyad'te i podkrepites', a togda uzh mozhno budet ser'ezno pogovorit'. Ingvol'd rezko glyanula na Pera i, kogda oni shli v dom za Haftorom, znakom prikazala emu pomalkivat'. V dome stoyala priyatnaya dymnaya polut'ma, i vsya zala byla zastavlena stolami i skam'yami, slovno u Haftora bylo nemaloe semejstvo. SHestero dorodnyh muzhchin uzhe sideli za odnim stolom, polozhiv lokti na stoleshnicu i negromko beseduya, a vskore poyavilis' i drugie. Vsego Bran naschital dyuzhinu muzhchin pomolozhe i semero sedoborodyh, vklyuchaya samogo Haftora. Devyat' zhenshchin nakryli uzhin i zanyali svoi mesta na pomoste v konce zaly. - U nas zdes' redko kto byvaet, - skazal Haftor, kogda trapeza zakonchilas', a vozliyaniya byli eshche v razgare. - Poroj nashi gosti reshayut ostat'sya tut nadolgo, a eshche sluchaetsya, chto zdeshnij vozduh okazyvaetsya dlya inyh vreden, i oni pomirayut ot nevedomyh boleznej. Obyknovenno, kogda u nas est' delo do drugih poselenij, my otpravlyaem tuda karavan, prodaem, pokupaem, a to i podyskivaem zhenu dlya kogo-nibud' iz moih synovej. Sami zhe my predpochitaem, chtoby nas ne bespokoili, a potomu ne pozvolyaem nashim vragam udrat' v inye naselennye zemli i rasskazat' tam, chto oni zdes' obnaruzhili. Bran umel razlichit' ugrozu s pervogo slova. Ingvol'd chto-to vezhlivo boltala ob ovcah, shersti i prochej chepuhe, a u Brana po spine polz nepriyatnyj holodok. Sudya po vsemu, Haftor i ego, kak on govoril, synov'ya - obyknovennye izgoi i narod ves'ma otchayannyj. Skarpsej byl izvesten kak pristanishche izgnannikov, kotorye chasto teryalis' v ego vrazhdebnyh vnutrennih zemlyah i nechasto dozhivali do okonchaniya sroka svoego izgnaniya. Haftoru eshche povezlo - on nashel udobnoe dlya zhizni mesto i vystroil dom dlya takih zhe otshchepencev, kak on sam. Estestvenno, ih blagopoluchnoe sushchestvovanie zaviselo ot togo, kak dolgo oni smogut tait'sya v glushi. - Stalo byt', vy edete k rodicham etoj devushki? - vezhlivo osvedomilsya Haftor, podrezaya sebe nogti nebol'shim ostrym nozhom, i kogda Per nastorozhenno kivnul - ispustil tyazhkij vzdoh i pokachal golovoj. - |to ves'ma pechal'no. Tostig, moj synok, byl vchera na brode Vapna i vstretil tam odnogo parnya, kotoryj iskal troih beglecov, dvoih mal'chishek i devchonku. Pohozhe, chto on znal vas, kak obluplennyh, i skazal, chto vy prodany k nemu v usluzhenie na vosem' let. Nadeyus', yunye moi druz'ya, my ne pojmali vas na lzhi. Te, kto prihodit v etot dom vrat' da vynyuhivat', kak pravilo ploho konchayut. - On poigryval kinzhalom, i otsvet plameni vspyhival na lezvii. Prochie izgoi slushali, vezhlivo usmehayas'. Oruzhie bylo u nih pod rukoj, slovno kinzhaly i mechi byli prinadlezhnost'yu povsednevnoj odezhdy i mogli prigodit'sya v lyubuyu minutu. - |to byl starik v chernom plashche? - sprosila Ingvol'd. - I ehal on na serom kone? Tostig kivnul: - Tak vy ego znaete! - Eshche by! - voskliknul Per. - On nash vrag. Sobstvenno govorya, ot nego my i ubegaem. -