em bespomoshchny, pokuda s nami Bran i serdce. Bran motnul golovoj. - Znachit, my dolzhny derzhat'sya vmeste. Skal'g vysokomerno tknul Brana svoim posohom. - Ujmis', sudar' moj, i dovol'no peresheptyvat'sya. Zabyl, chto sluchilos' v proshlyj raz? Bran nagradil ego sverlyashchim vzglyadom. - Pomnyu, Skal'g. Smidkell' zahohotal. - Ty by luchshe poberegsya, Skal'g. Rostom on tebya v dva raza bol'she. - |to uzh tochno, - shiroko uhmyl'nulsya Skal'g, potiraya ladoni. - Nash mir neblagodaren i negostepriimen, i ne raz uzhe ya stanovilsya zhertvoj nespravedlivosti. - On zahihikal, chto-to bormocha sebe pod nos, slovno otpustil slavnuyu shutku. Na sklone holma postavili strazhu, a vse prochie s tyufyakami i plashchami, kto kak, ustroilis' na noch'. Skal'g vybral sebe mestechko podal'she ot svoih, tak skazat', rabov. Ubedivshis', chto vse usnuli, Per, Bran i Ingvol'd podkralis' k magu, okruzhili ego i zakatali v odeyalo. Ingvol'd shvatila Skal'gov posoh i kak sleduet othodila maga po rebram, pokuda Per zazhimal emu rot plashchom. Zatem Per otkinul plashch i prorychal pryamo v lico Skal'gu: - Tol'ko piskni, i ya svernu tvoyu zloschastnuyu golovenku, slovno toshchej kurice, i pritom s kuda bol'shej radost'yu! My ne prikonchili tebya lish' potomu, chtob ne lishat' sebya udovol'stviya dobrat'sya do Landborga i tam ot tebya navsegda izbavit'sya. - Poshchadite... oh, moi kosti!.. - Vot chto my hoteli tebe skazat', - surovo progovorila Ingvol'd. - My znaem, chto ty snova nas predal i zasluzhivaesh' kuda hudshego nakazaniya. Tak vot - prodaj nas vseh vmeste, inache, klyanus' borodami Tora i Odina, my s toboj raskvitaemsya! - Konechno, konechno! YA tol'ko... - My budem podderzhivat' eto nichtozhnoe pritvorstvo lish' pokuda ty budesh' postupat' po-nashemu, - podhvatil Per. - I smotri, prodaj nas horoshemu magu, kotoryj pomozhet nam otyskat' Dirstigga. - Samo soboj, s radost'yu! - propyhtel Skal'g. - Mne uzhasno stydno, chto snova vas obmanul, no uzh takova moya natura - edva sud'ba posulit mne deneg, elya i dobroj edy, kak ya ot vsego gotov otrech'sya, dazhe ot Dirstigga. Umolyayu, prostite menya... mozhet byt', ho-ho, my sumeem obvesti vseh vokrug pal'ca i potom opyat' ob®edinimsya... - Nikogda! - prorychal Bran. - A bez menya vam, mozhet, nikogda i ne otyskat' Dirstigga, - s hitrecoj zametil Skal'g. - U nas est' drakon'e serdce i podderzhka Ribhu, - skazal Bran. - Takie, kak ty, nam ni k chemu, Skal'g. Rasstanemsya v Landborge i, ot vsego serdca nadeyus', nikogda bol'she ne uvidimsya. Oni otpustili maga i besshumno probralis' nazad k svoim skudnym lozham, ostaviv Skal'ga oshchupyvat' sinyaki i ssadiny i chto-to bormotat' sebe pod nos. Utrom troim rabam prikazali ehat' pozadi vsadnikov na samyh krepkih konyah, a Skal'g osedlal Asgrima. Faksi brosili na proizvol sud'by, poskol'ku s vidu on byl dryahloj besporodnoj i nepriglyadnoj klyachej. K ogorcheniyu Brana, Faksi, neschastnyj i odinokij, skoro skrylsya iz vidu. Tem ne menee na sleduyushchej stoyanke on priskakal bodroj ryscoj i obezhal ves' lager' v poiskah Brana, i hotya ego opyat' brosili pozadi, otpravlyayas' v put', on snova nagnal putnikov. Smidkell' hohotal, zatem izumlyalsya i prishel v sovershennyj vostorg, kogda s nastupleniem nochi Faksi vbezhal v lager' svoej nespeshnoj ryscoj, pochti takoj zhe svezhij i bodryj, kak utrom. Smidkell' gladil shirokij upryamyj lob konya i pohlopyval ego po tolstoj shee. - |tot kon' - nastoyashchij geroj! - provozglasil on. - YA by shchedro zaplatil za konya, kotoryj sposoben bezhat' rys'yu ves' den' bez pereryva. On prodaetsya, Skal'g? - |... gm... net, ne prodaetsya, - Skal'g metnul obespokoennyj vzglyad na Brana. - Sotnya kron, - skazal Smidkell'. U Skal'ga zagorelis' glaza: - Sotnya kron... - |tot kon' lyagaetsya i kusaetsya, tochno demon, - pospeshno skazal Bran. - Tol'ko ya i mogu s nim upravlyat'sya. - Pravda? - otozvalsya Smidkell'. - Vot zhalost'-to. Nu, ya ob etom podumayu. Kogda minul polden' sleduyushchego dnya, koni al'vov uzhe skakali po shirokoj zelenoj ravnine, kotoraya okruzhala Landborg. S treh storon podnozhie holma okruzhal shirokij zemlyanoj val, a s chetvertoj zemlya otvesno obryvalas' k nahodivshemusya sta futami nizhe uzkomu vhodu. Za zemlyanym valom tesnilis' slozhennye iz torfa doma, muzhchiny, zhenshchiny i deti snovali po svoim delam, a po samomu valu rashazhivali strazhi. Poryv vetra dones do putnikov zapah gotovyashchejsya stryapni ot goryashchih ochagov, i u Brana totchas razygralsya appetit. - |to dom voenachal'nika, - Smidkell' ukazal na obrosshee mhom torfyanoe sooruzhenie. Kol'co kostrov gorelo v okruzhavshem etot dom lagere, i na stenah zdaniya blesteli shchity i oruzhie gostej. - Slushaj, Skal'g, ty, konechno, mozhesh' vzyat' svoih rabov i prosit' priyuta u voenachal'nika, a hozyain on shchedryj i rad budet uslyhat', chto tvoritsya k vostoku ot gor. Poluchish' ty pri etom neskol'ko dyujmov zhestkogo pola v komnate, kotoruyu eshche pridetsya delit' ne s odnoj dyuzhinoj soldat. Ili zhe, esli hochesh', otpravlyajsya so mnoj v moe skromnoe zhilishche i bud' tam pochetnym gostem. ZHena moya, Hidi, dast tebe puhovuyu perinu, a raby budut spat' v konyushne, na chistoj solome. Nu, chto skazhesh', staryj mag? Ubedil ya tebya? - Slova tvoi priyatny dlya sluha, - snishoditel'no soglasilsya Skal'g. - Davnen'ko uzhe eta staraya spina ne otdyhala na puhovoj perinke. Dal'nie rodichi Smidkellya s radost'yu rassypalis' po svoim domam ili otpravilis' iskat' nochlega v dome voenachal'nika, esli ih doma byli slishkom daleko. Per, Bran i Ingvol'd breli za konem Smidkellya, obmenivayas' serditymi vzglyadami. - Puhovaya perina! - vorchal Per. - A my dolzhny spat' na solome. Putnikov teplo vstretili v dome Smidkellya, opryatnom i ladnom stroenii, kotoroe davalo priyut i lyudyam, i skotu pod odnoj kryshej, da k tomu zhe imelas' pristrojka, v kotoroj pomeshchalsya knorr, kogda zimnee more stanovilos' neprigodnym dlya moreplavaniya. Per, Bran i Ingvol'd dolzhny byli provesti noch' v polovine dlya skota, i ih sovsem ne radovalo to, chto mesto dlya nochlega predstoyalo razdelit' s neskol'kimi loshad'mi i druzhnym semejstvom koz. Posle sytnogo uzhina, dolgih vozliyanij i romanticheskih razgovorov Smidkell' i ego domochadcy nakonec otpravilis' spat'. Naverhu, na balkah rasselis' kury, sunuv golovy pod krylo. Posle stol'kih nochej, provedennyh na zhestkih ledyanyh kamnyah v chutkom ozhidanii svoej ocheredi stoyat' na strazhe chistaya soloma pokazalas' Branu korolevskim lozhem. Rano utrom - chereschur rano - ves' dom byl razbuzhen gromkim stukom v dver' i neterpelivymi okrikami. Golos byl gromkij i ves'ma samouverennyj: - |gej, Smidkell'! CHto eto ty tak pozdno valyaesh'sya v posteli? YA hochu posmotret' rabov, kotoryh prodaet tvoj priyatel'. Otkryvaj! YA ne nameren ves' ostatok svoej zhizni zhdat', poka ty prosnesh'sya! Bran, Per i Ingvol'd pereglyanulis' i prislushalis'. - Ostaetsya nadeyat'sya tol'ko na odno, - skazala Ingvol'd. - CHto harakter u nashego novogo hozyaina priyatnee, chem ego golos. 12 V dom Smidkellya s nadmennym vidom voshel mag Kol'ssinir - roslyj, hudoshchavyj, s velikolepnoj serebristo-chernoj borodoj. Dlinnyj plashch ego byl zastegnut na pleche, korotkuyu kurtku s vysokim vorotom styagival shirokij dorogoj poyas. Plashch i kurtka byli shchedro ukrasheny razvevayushchimisya lentami i vyshivkoj, vdobavok mag nosil dovol'no vyzyvayushchego vida shlyapu s chetyr'mya svisayushchimi ushami na makushke - eta shlyapa ves'ma yasno ukazyvala, otkuda on rodom. Ego shtany - v zhizni Branu ne dovodilos' videt' bolee yarkih i neob®yatnyh shtanov - byli zapravleny v sapogi, vydelannye iz kozhi s golovy severnogo olenya (nozdri zhivotnyh obrazovyvali zagnutye noski sapog). I tochno vsej etoj roskoshi bylo eshche nedostatochno, mag eshche nosil zatknutymi za poyas paru velikolepnejshih vyshityh rukavic. Poverh sobstvennogo nosa on ustavilsya na troih rabov, kotoryh priveli k nemu na osmotr, zatem s yavnym neudovol'stviem poglyadel na Skal'ga. - Tak eto i est' te samye raby, - podvel on itog. - Negusto, pryamo skazhem. Glyadet' pochti i ne na chto. Kak i na tebya, Skal'g. Znaval ya odnogo konokrada, tak tot byl tak na tebya pohozh - nu pryamo brat-bliznec. Skal'g kivnul i nervno splel pal'cy. - Da ved' u menya nikogda i ne bylo brata-blizneca. Vidish' li, etot mir nespravedliv i neblagodaren, i znaval ya takie trudnye vremena... - Ba! - fyrknul Kol'ssinir pryamo v lico Brana, hotya tot byl ego na neskol'ko dyujmov vyshe. Bran ne shelohnulsya, yunosha i mag obmenyalis' ocenivayushchimi vzglyadami. Zatem Kol'ssinir tolknul Ingvol'd. - A etot chereschur tshchedushnyj. |takie toshchie mal'chishki mrut, kak muhi, bez malejshih usilij so storony, a prichinoj tomu schitaetsya nedostatok edy i prilichnogo ubezhishcha na noch'. Skal'g goryacho vklinilsya v ego rech': - No ved' roslye krepkie parni, kak eti dvoe, vdvoe bol'she i narabotayut drovosekami i vodonosami, a uzh rabotat' mogut hot' polnochi bez osobyh usilij. Ne govorya uzhe, kstati, o tom, chto horoshego rabotnika najti sejchas nelegko, potomu chto torgovcy ne dobirayutsya do etih mest, a dokkal'vy pohishchayut i ubivayut vashih rabov vse chashche i chashche. Kol'ssinir prenebrezhitel'no tknul Ingvol'd svoim posohom. - Ty, stalo byt', hochesh' skazat', chto mne sleduet vzyat', chto dayut, i radovat'sya, a inache ty pojdesh' torgovat'sya s kem-nibud' eshche ili zaprosish' nemyslimuyu cenu tol'ko potomu, chto volen otkazat'sya ot sdelki. Tak, chto li? Skal'g ves' skorchilsya, edva vydaviv boleznennuyu uhmylku. - A esli dazhe i tak - chto v tom plohogo? Torgovlya est' torgovlya, ya tak schitayu. YA predlagayu tebe vygodnuyu sdelku - kupit' u menya troih rabov, vot i vse. Kol'ssinir hmuro vozzrilsya na Pera, i tot otvetil emu tochno takim zhe hmurym vzglyadom. - Ne nuzhny mne tri raba. Na troih u menya konej ne hvatit. - U nas est' dva konya, - nadmenno promolvila Ingvol'd. - Nichego sebe! - voskliknul Kol'ssinir s yavnym vozmushcheniem. - CHtoby u rabov byli sobstvennye koni? Da odna mysl' o takom svyatotatstve sposobna postavit' s nog na golovu vsyu nashu sistemu pravleniya, a zaodno i obshchestvennyj poryadok! Ne-et, edva ya uvidel vsyu vashu kompaniyu, ya uzh ponyal, chto tvoritsya chto-to d'yavol'ski neladnoe, a moya Sila predosteregla menya, chto vnutri u vas kishmya kishat chernye zamysly, izvivayas', tochno zmei, gotovye uzhalit' nezashchishchennogo. Ty, k primeru, Skal'g, sovsem ne tot, za kogo sebya vydaesh'. Uhmylka Skal'ga stala shire i vynuzhdennej. - YA by mog pokayat'sya, i delo s koncom, no pozvol' tebe napomnit', chto ya ved' i ne staralsya nikogo obmanut'. YA prosto priehal syuda, chtoby izbavit'sya ot troih rabov, kotoryh ya bol'she ne v silah soderzhat'. |to verno, ya hot' i mag, no ne iz Gil'dii, i dazhe nikogda tam ne byl, da, bez somneniya, i ne budu, poskol'ku ot maga Gil'dii trebuetsya byt' hotya by izredka trezvym, a ya ochen' uzh uvazhayu dobryj vyderzhannyj el'. Byli u menya kogda-to i Sila, i stremleniya, i mechty, kak by sdelat' pobol'she dobra moim soplemennikam-al'vam i prichinit' pobol'she zla ih vragam... no sejchas ty vidish' pered soboj zhalkie ostanki vseh etih dragocennyh nadezhd, nichtozhnoe sushchestvo, kotoroe stremitsya lish' obresti nedolgij krov i pishchu, prezhde chem vernut'sya v ledyanoj i zloschastnyj mir bezdomnyh i odinokih skitanij. Vse, chego ya proshu - prilichnuyu cenu za etih rabov, kotorye razdelyali so mnoj moj gor'kij zhrebij, nadeyas' najti chto-to poluchshe, no tak nadezhdy i ne osushchestviv. Tak chto zhe, sgovorimsya - sotnya marok za troih rabov i dvoih konej, idet? Kol'ssinir lish' fyrknul. - Slushaj, Skal'g, eto ved' ne poslednie raby v mire. Na mig ty menya chut' bylo ne razzhalobil svoej dusherazdirayushchej boltovnej. A ya prezhde vsego hotel by znat', otkuda ty dobyl srazu troih rabov, staryj vorishka. Krast' rabov - prestuplenie pochti takoe zhe tyazhkoe, kak konokradstvo. - Net-net, ya etogo ne delal! - zaprotestoval Skal'g, vpadaya v pravednoe vozmushchenie. - YA mogu byt' poroj slegka nechesten, inogda menya mozhno nazvat', kak ty skazal, vorishkoj, no nikogda v zhizni ne ukral ya veshchi solidnyh razmerov, kak vot rab ili, k primeru, loshad'. - Tak otkuda zhe ty ih vzyal-to? - vmeshalsya Smidkell', yavno muchimyj bespokojstvom i raskayaniem za to, chto dal priyut podobnomu tipu. - My beglye, - skazala Ingvol'd tak spokojno, tochno ne sushchestvovalo nakazaniya dlya rabov, begushchih ot hozyaev. - CHas ot chasu ne legche! - vskrichal Kol'ssinir, razvorachivayas' k nej s izumleniem, kotorogo emu ne udalos' skryt'. - Togda eti koni - kradenye, a vy troe nichem ne luchshe izgoev, da tut eshche i etot staryj plut pytaetsya s vygodoj prodat' rabov, kotorye emu i ne prinadlezhat, a mezhdu tem ih, dolzhno byt', ishchut zakonnye hozyaeva, chtoby primerno nakazat' za pobeg, esli voobshche ne vzdernut'! - Ob etom mozhesh' ne bespokoit'sya, - prodolzhala Ingvol'd tem zhe spokojnym i polnym dostoinstva golosom, kotoryj prilichestvoval by vsyakoj docheri vozhdya. - My iz mira skiplingov, i nikto nas ne ishchet - zdes', po krajnej mere. My puteshestvovali vmeste so starym brodyagoj Skal'gom radi ego, tak skazat', pokrovitel'stva, i s radost'yu s nim rasstanemsya, esli tol'ko ty ne skupoj i ne zhestokij. - Nu i nu! |to dlya menya chto-to noven'koe! - vosklical Kol'ssinir, rashazhivaya vzad-vpered, stucha sebya kulakom v grud' i razmahivaya rukami, tochno vot-vot gotov byl vzorvat'sya ot vozmushcheniya. - Raby, kotorye stavyat usloviya svoim hozyaevam! Raby, kotorye vladeyut loshad'mi! Raby, kotorye brosayut svoih hozyaev i udirayut v mir al'vov! - Nu chto zh, ya mogu dat' tebe neskol'ko dnej na razmyshlenie, - uspokoil ego Skal'g. Kol'ssinir opyat' gromko fyrknul. - Da net u menya neskol'kih dnej! Mne nemedlya nuzhny rabotniki, inache ya ne uspeyu v Mikl'borg prezhde, chem ego osadyat Mirk®yartan i H'erdis. Mne nuzhny po men'shej mere dva krepkih parnya, chtoby pomogat' mne vesti karavan, da i tretij sgoditsya, dazhe takoj blednyj i kostlyavyj. Polsotni marok, staryj ty voryuga, i bol'she oni ne stoyat, dazhe v voennoe vremya. - On izvlek na svet uvesistyj koshelek i prinyalsya otschityvat' zolotye monety. Glaza u Skal'ga zagorelis', kak on ni staralsya napustit' na sebya ravnodushnyj vid. - |h, ne hotelos' by mne prodavat' ih tak deshevo, v konce koncov my vmeste perezhili stol'ko peredryag, chto oni mne pochti chto druz'ya. I ne hotelos' by mne prodavat' ih... gm... tak skazat', nepodhodyashchemu magu. YA, vidish' li, obeshchal, chto prodam ih hozyainu, obladayushchemu nezauryadnoj mudrost'yu i Siloj... - Nu tak eto ya, - prerval ego Kol'ssinir. - YA schitayu, chto ya - luchshij mag v Landborge, a to i na vsem zapadnom poberezh'e. Vo vsyakom sluchae, nikto so mnoj podolgu ne sporil posle togo, kak ya eto ob®yavil. - On vdrug obleksya svetyashchimsya i potreskivayushchim oreolom. Plamya bryzgalo s kazhdogo voloska na ego golove i v borode, klubochkami zolota sverkaya na konchikah pal'cev. Dvizheniem plecha Kol'ssinir unichtozhil illyuziyu i brosil na stol svoj koshelek. - Vot tvoi zolotye, nichtozhestvo. Beri ih i unosi nogi iz Landborga. I na glaza mne bol'she ne popadajsya... ponyal? - On pristal'no glyanul na starogo maga, kotoryj hitro morgal, kival i grimasnichal, podveshivaya sebe na sheyu uvesistyj koshelek. - Proshchajte, - ob®yavil Skal'g, bochkom otstupaya k dveri, brosil na Brana poslednij zagovorshchicheskij vzglyad - i ubralsya vosvoyasi vmeste s zolotom. U Smidkellya byl dovol'no rasteryannyj vid. - Mozhet, nam prosledit' za starym negodyaem? CHto-to mne ne veritsya vo vse ih rosskazni. Za vsem etim kroetsya kakoj-to umysel. Kol'ssinir rashazhival tuda-nazad, razglyadyvaya svoih novyh rabotnikov. - Da, ya i sam tak dumayu. U starogo hitryugi ne mozgi, a skol'zkie ugri. Dazhe ya ne smog vytyanut' iz nego pravdu o ego istinnyh namereniyah. Tip on ves'ma zagadochnyj... chto skazhesh', parenek? - Kol'ssinir pronzitel'no glyanul na Pera, kotoryj skepticheski pozhal plechami. - Skal'g - i vdrug zagadochnyj? Vot uzh ne zamechal. S chego ty eto vzyal? - osvedomilsya on. Kol'ssinir smorshchilsya i pokachal golovoj: - Pohozhe, raby v mire skiplingov schitayut sebya nichem ne huzhe svobodnyh, esli osmelivayutsya zadavat' takie voprosy. Nadeyus', vashi otvratitel'nye vol'nosti ne zarazitel'ny, ne to vse raby v mire al'vov tozhe nachnut trebovat' sebe v sobstvennost' konej i novye doma. - On grozno glyanul na vseh troih po ocheredi. - Hochu vas predosterech', chto hozyain ya ne iz legkih, hotya sovsem ne skup i ne zhestok. YA hochu, chtoby vse vy trudilis' na iznos, da i puteshestvie u nas budet ne iz priyatnyh. My povedem desyat' poni, gruzhennyh tyukami, v Mikl'borg, a tam, mezhdu prochim, idet vojna. Tol'ko my sumeem pomoch' Mikl'borgu proderzhat'sya zimu, a ona nagryanet eshche prezhde, chem my ee zhdem. H'erdis i Mirk®yartan zahvatili Trombsborg i Ved'min Kurgan... - I Gledmalborg, - dobavila Ingvol'd, - a Mikl'borg - ih sleduyushchaya cel'. Kol'ssinir izognul brov'. - Pohozhe, sejchas vy mne ob®yavite, chto pobyvali po tu storonu Gibel'nyh Gor, esli uzh tak horosho osvedomleny o proishodyashchem. - Verno, - kivnula Ingvol'd. - Hotya my i pribyli iz inogo mira, my horosho znaem, chto zdes' tvoritsya. A ya - edinstvennaya, byt' mozhet, kto ucelel posle gibeli Gledmalborga. - YAsno, - provorchal Kol'ssinir. - Znachit tol'ko skiplingi - beglye. - On iskosa, grozno glyanul na Pera i Brana. - Nadeyus', u vas dvoih dostanet zdravogo smysla ne sbezhat' snova. Ot menya vam luchshe ne ubegat'. Mne ponadobitsya izryadnaya podmoga, chtoby blagopoluchno dostavit' pripasy v Mikl'borg. I esli demon pobega nachnet snova vas iskushat' - vspomnite o neskol'kih sotnyah dobryh al'vov, kotorye pogibnut etoj zimoj ot goloda i holoda, okruzhennye ryshchushchimi vo t'me dokkal'vami. Nu chto zh, o vashej uchasti vse resheno i skazano, poglyadim teper' na vashih konej i nachnem sobirat'sya v dorogu. Kol'ssinir oglyadel Asgrima i Faksi, soprovozhdaya osmotr zadumchivym izgibaniem brovej i mnogoznachitel'nym fyrkan'em. Pri vide Asgrima on obmenyalsya so Smidkellem ponimayushchim vzglyadom i probormotal: "Nesomnenno, ukraden". Asgrim s vidu byl prevoshodnyj kon', ne to chto starina Faksi. Kol'ssinir pokachal golovoj, no Smidkell' skazal emu: - |ta konyaga sposobna bezhat' rys'yu ves' den' pochti bez peredyshki. Na vid ona myagkaya, tochno maslo, no pod etoj shkuroj polno zheleza. - Ha, uvidim. Govoryat, krapchatye koni vezuchi. |j, paren', - burknul on, obrashchayas' k Branu, - v kakom mire ty ego ukral, v tom ili etom? - YA ego voobshche ne kral, - otvechal Bran. - Prezhnij hozyain podaril mne ego v znak druzhby. Ne trevozh'sya, iz-za nego u tebya problem ne budet. Kol'ssinir vyrazitel'no kivnul. - Horosho, koli tak, ili my ostavim ego na zakusku trollyam. Nu, poshli, nam nynche predstoit peredelat' goru vsyakoj raboty. On poproshchalsya so Smidkellem i vo glave processii zashagal proch'. Dom Kol'ssinira byl pristroen ko sklonu holma v samoj vysokoj chasti forta, i chasovye obyknovenno podnimalis' na ego kryshu, chtoby s vysoty oglyadyvat' ravninu. CHerez dymovoe otverstie oni privetstvovali maga, tochno starye druz'ya, i chasten'ko zaglyadyvali k nemu, chtoby vypit' posle dezhurstva. Dom byl nevelik, temen i na redkost' zagromozhden vsyakoj vsyachinoj. Vezde gromozdilis' grudy meshkov s proviziej i snaryazheniem, dohodya do potolochnyh balok, i dlya lyudej ili loshadej mesta ostavalos' malovato. Bran postavil dvoih konej v bol'shuyu konyushnyu k odinnadcati drugim zhivotnym, i nyrnul v zagromozhdennuyu tyukami temnotu Kol'ssinirova doma. Iz-za ogromnoj grudy meshkov s mukoj do nego donessya golos maga, velevshij Peru i Ingvol'd slozhit' vse v provoshchennye meshki i prigotovit' tyuki dlya konej. Okolo poludnya strazhniki s kryshi prokrichali v dymovoe otverstie: - |gej, Kol'ssinir! Mozhem my razdelit' s toboj to, chto kipit v etom kotle? U nas est' syr, el' i cherstvyj hleb - eto nasha dolya. - I sprashivat' nechego, oluhi! - prorevel v otvet Kol'ssinir. - Spuskajtes' nemedlya, a to zdes' i kroshki ne ostanetsya - u menya sidyat tri golodnyh raba, kotorye sposobny umyat' celikom zharenogo trollya. |j ty, pomeshaj v kotle. Kak, kstati, tvoe imya? Bran podnyalsya i zaglyanul v kotel. Mozhno bylo podumat', chto mag varit tam ne obed, a ohapku gryaznogo tryap'ya i staryh bashmakov. - Bran, gospodin moj. - On ostorozhno pomeshal mesivo, razlichiv v nem bryukviny, nechishchennuyu kartoshku i stebli revenya - vse eto plavalo v zhirnoj seroj pohlebke yavno baran'ego proishozhdeniya. Strazhniki perebralis' cherez grudy tyukov, dobrodushno pererugivayas' s Kol'ssinirom, i uselis' na svyazkah vyalenoj treski. Bran razlil varevo po bol'shim glinyanym gorshkam i so svoej dolej pristroilsya okolo Pera i Ingvol'd. Eda byla ne samaya izyskannaya, da i hleb cherstvyj - zato vsego mnogo. - My slyhali ot Smidkellya o tvoih novyh rabah, - zametil odin iz strazhnikov. - Sudya po ih vidu, eto sushchie negodyai. Znaesh' ved', vory da beglecy chasten'ko svorachivayut na staruyu dorozhku. Na tvoem meste ya by ne doveril im oruzhiya. - Da ved' ty ne na moem meste - ty vsego lish' strazhnik, a ya - mag, - dobrodushno ogryznulsya Kol'ssinir. - Mne prihodilos' imet' delo s dokkal'vami, trollyami, jotunami severnymi i yuzhnymi, ledyanymi magami i upyryami-draugami - s tremya rabami ya uzh kak-nibud' upravlyus'. - Kstati, o draugah, - vmeshalsya vtoroj strazhnik, nasazhivaya na kinzhal kartofelinu, - slyhal li ty, chto proshloj noch'yu priklyuchilos' s Vejli, moim shurinom? - Vejli - eto kotoryj s korotkoj svetloj borodkoj? - utochnil ego priyatel'. - Da net, eto drugoj moj shurin, kotoryj zhenilsya na... - Govori luchshe, chto tam sluchilos' proshloj noch'yu, - provorchal Kol'ssinir. - Tak znachit, o draugah, - prodolzhal strazhnik, ponizhaya golos, - moj shurin Vejli proshloj noch'yu vyezzhal iz forta vmeste s Trodsonami, da v temnote ot nih otbilsya - on ved' vechno ezdit na odnoglazoj klyache ego zheny - nu, ty znaesh', kogo ya imeyu v vidu. I vot, kogda on odin-odineshenek iskal dorogu v Landborg, nagnal on na doroge kakogo-to konnika i reshil bylo, chto eto staryj N'yal, dazhe zavopil emu vsled kakuyu-to chepuhu - an, glyad', eto vovse ne N'yal, a voobshche draug. Vejli rasskazyval - sushchaya, mol, gromadina, v zhutkom shleme strannogo vida, a glaza goryat, kak ogon', i kon' vyglyadit tak, tochno pomer stolet'e nazad - shkura svisaet kloch'yami razmerom s tvoyu ladon', griva do kolen i sploshnoj golyj kostyak. - Golos ego upal do potryasennogo shepota, i strazhnik oglyadelsya, tochno ozhidaya, chto draug i ego skakun vot-vot poyavyatsya iz-za gory svyazok vyalenoj treski. - I eto vse? CHto zhe sdelal tvoj brat posle togo, kak tak famil'yarno oboshelsya s draugom? - sprosil Kol'ssinir. - SHurin, a ne brat. YA dumayu, on razvernul staruyu klyachu svoej zheny i nahlestyval ee do samogo Landborga, chuya spinoj dyhanie drauga, poka blagopoluchno ne v®ehal v vorota i oni za nim ne zahlopnulis'. Prosto chudo, chto eta klyacha ne svalilas' ozem' i ne perelomala shei sebe i shurinu. Sluchis' takoe so mnoj, uzh ya by... - Da ladno, ty by sdelal to zhe samoe, - prerval ego vtoroj strazhnik. - Kol'ssinir, dovodilos' li tebe slyshat' o drauge, kotorogo opisal Vejli? Kol'ssinir s zadumchivym vidom otlomil ot hleba izgryzennyj myshami konchik, terzaya slushatelej narochitym molchaniem, a Per mezhdu tem nezametno tknul Brana loktem v bok. Kol'ssinir, odnako, eto zametil, i surovo glyanul na skiplingov: - Pohozhe, vy, parni, slyhali o podobnom drauge? Ili, mozhet, dazhe znaete ego imya? Verno, skiplingi mogli by prigodit'sya ne tol'ko mne, no i dokkal'vam ili Mirk®yartanu, tak chto vy, troe - poberegites'! - On sdelal mgnovennoe dvizhenie rukoj, i v nej blesnul otmenno zatochennyj nozh. - V nashem mire s soglyadatayami razgovor odin: pererezat' gorlo i brosit' bez pogrebeniya. - My ne soglyadatai! - vozmushchenno otozvalas' Ingvol'd. - Luchshe umeret', chem byt' v soyuze s H'erdis i Mirk®yartanom. Samo soboj, nam izvesten draug, o kotorom vy govorite. Vse, kto pobyval k vostoku ot Gibel'nyh Gor, znayut, kto takoj Skarnhravn. On predvoditel'stvuet draugami Mirk®yartana i nosit shlem Dirstigga. Strazhniki pereglyanulis' s neshutochnym ispugom. - Skarnhravn! K zapadu ot Gibel'nyh Gor! Neuzheli Mirk®yartan udarit ne na Mikl'borg, a na Landborg? Kol'ssinir spryatal nozh tak zhe stremitel'no, kak izvlek ego na svet. - Tak ved' Vejli videl tol'ko odnogo drauga, a ne celoe vojsko. A vse zhe - ne stranno li, kak zachastili v Landborg gosti? Osobenno dikovinnye gosti. Nichego, ya eshche doberus' do pravdy, kogda vremya ne budet tak menya podzhimat'... Kstati o vremeni - ne pora li vam, druz'ya moi, vozvrashchat'sya na post? Strazhniki udalilis', rassypavshis' v blagodarnostyah, i Per, Bran i Ingvol'd vernulis' k svoej rabote, izbegaya vzglyada Kol'ssinira, kotoryj sledil za nimi pristal'no i ves'ma zadumchivo. Ves' ostatok dnya on hranil na lice ozabochennoe vyrazhenie, rasseyanno napeval obryvki pesenok i ni na chem osobenno ne ostanavlival vzglyada. On shnyryal mezh grudami tyukov, tochno nadeyas' podslushat' v razgovorah svoih rabov chto-nibud' lyubopytnoe. Toj zhe noch'yu Bran prosnulsya ot zvuka tihih shagov maga, kotoryj nes s soboj rozhok-svetil'nik. Dolgoe vremya mag izuchal lica svoih rabotnikov, zatem korotko, neterpelivo vzdohnul i udalilsya. Bran uslyshal, kak on vyshel k loshadyam, sel na odnu iz nih i poskakal k stene forta. Bran pokolebalsya, ne razbudit' li ostal'nyh i ne predlozhit' im bezhat', no razmyshlyaya ob etom, sam ne zametil, kak usnul, blagodarnyj sud'be za polnyj zheludok i kryshu nad golovoj, kak by kratkovremenny ni byli eti malen'kie roskoshestva. Poutru Bran tajkom sledil za Kol'ssinirom, kotoryj, v svoyu ochered', ispodtishka nablyudal za svoimi rabami. Mag rashazhival po domu so svirepym i ugryumym vidom i dazhe vzbiralsya na kryshu doma, chtoby obozret' okrestnye holmy i ravniny. V polnoch' on snova vyehal iz doma i vernulsya tol'ko cherez paru chasov, prichem pahlo ot nego palenoj sherst'yu. Nautro Bran primetil, chto na Kol'ssinire novyj plashch, a staryj skomkan i zasunut mezhdu balok. Uluchiv moment, Bran vytashchil ego i oglyadel. Kak on i podozreval, plashch okazalsya izryadno pozhzhen, i eto lish' ukrepilo uverennost' Brana otnositel'no togo, s kakoj cel'yu Kol'ssinir raz®ezzhaet po nocham. Udovletvorivshis' obgorevshim plashchom, mag ne prodolzhal uzhe nochnyh progulok i s udvoennymi staraniyami prinyalsya za svoi prezhnie dela - to est' podgotovku karavana dlya Mikl'borga. Kogda putniki nakonec tronulis' v dorogu, ekipirovany oni byli otmenno. Staruyu odezhdu zamenili na novuyu, kazhdyj poluchil po pare sapog iz olen'ej kozhi, prolozhennyh krupnoj poristoj travoj, chtoby sohranyat' nogi v teple. Ingvol'd ehala na zapasnoj loshadi, a sam Kol'ssinir poyavilsya s velikolepnym, goryachim chernym konem - ego vygodno otlichali tonkaya sheya i strojnye dlinnye nogi, osobenno v sravnenii s mohnatym prizemistym Faksi i nekazistymi v'yuchnymi loshadkami. Kol'ssinir otlichno soznaval, kak liho on vyglyadit, garcuya na svoem voronom krasavce vperedi dlinnoj cepochki loshadej i v'yukov, kogda karavan vyehal iz vorot Landborga i napravilsya po traktu na sever. CHetyre dnya oni provorno dvigalis' vpered, ni razu ne zametiv poblizosti Skarnhravna. Per byl uveren, chto draug ostalsya brodit' pod zemlyanym valom Landborga, tak i ne ponyav, chto ego dobycha uskol'znula. Bran na eto ne osobo nadeyalsya, i chem glubzhe zabiralis' oni v Gibel'nye Gory, tem trevozhnee emu stanovilos', prichem otnyud' ne tol'ko iz-za trollej, kotorye donimali ih ezhenoshchno. Kol'ssinir otpugival trollej ognennymi charami i iskusno zamaskirovannymi lovushkami, kotorye on yavno obozhal. Nichto ne moglo dostavit' emu bol'shego udovol'stviya, chem vid poludyuzhiny trollej, kotoryh on poutru obnaruzhival visyashchimi vniz golovoj na skalah ili derev'yah. Magicheskie krugi, kotorye Kol'ssinir chertil kazhdyj vecher vokrug stoyanki, neizmenno podpalivali desyatok, a to i bol'she trollej za noch', a drugie hitroumnye lovushki yarkimi vspyshkami sveta prevrashchali trollej v kamen'. Kol'ssinir vsegda ostavlyal eti mrachnye ostanki v kachestve predosterezheniya prochim tvaryam. Na pyatyj den' puti Kol'ssinir ob®yavil s obychnym svoim samouverennym vidom, chto oni proshli uzhe bol'she poloviny puti do Mikl'borga. Ves' den' on podgonyal karavan i vecherom prikazal ostanovit'sya na nochleg pozzhe obychnogo. Osen' shla k koncu, i dni stanovilis' koroche, a eto oznachalo, chto vse men'she ostaetsya dnevnogo sveta dlya sushchestv, predpochitayushchih solnce, i vse bol'she nochi dlya teh, kto zhivet pod pokrovom t'my. Smerkalos'. Bran ozabochenno poglyadyval na teni. Nakonec on pod®ehal k Kol'ssiniru i skazal: - Po-moemu, nam pora ostanovit'sya na nochleg, Kol'ssinir, poka eshche mozhno hot' chto-to razglyadet'. Togo i glyadi, nastanet neproglyadnaya temen' - i libo kakaya-nibud' loshad' provalitsya v propast', libo ee utashchat trolli. - Verno, - soglasilsya Kol'ssinir. - A ne chuditsya li tebe v sumerkah drugaya beda, pohuzhe etih? Mozhet, kto-to nas presleduet? Bran rezko oglyanulsya, totchas podumav o Skarnhravne. - Mozhet byt', i tak, - ostorozhno otvetil on. - Mag ty, a ne ya, tebe i vidnee. - Nu-nu, ne derzi. Ostanovimsya zdes', no ne razgruzhajtes', poka ya ne projdus' nemnogo nazad i ne prismotryus' koe k chemu. I poka ya ne vernus', derzhite ushki na makushke. - Govorya eti slova, on speshilsya i protyanul kazhdomu iz svoih rabov mech i toporik. - YA by predpochel dobryj luk i strely, esli, konechno, u tebya oni najdutsya, - rashrabrivshis', zametil Per, hotya s radost'yu pristegnul mech k poyasu i odobritel'no vzvesil v ruke toporik. Kol'ssinir dal emu luk i strely. - Ne stoit i sprashivat', umeete li vy obrashchat'sya s oruzhiem, hotya zakony i zapreshchayut rabam vooruzhat'sya. A vprochem, kakoe nam delo do zakonov? Vse eshche vorcha i kachaya golovoj, on pochti besshumno zashagal v sgushchavshuyusya t'mu, to i delo vysekaya iskry sluchajnymi udarami zheleznogo nakonechnika posoha o kamen'. V'yuchnye loshadi vzdyhali i perestupali s nogi na nogu, ukoriznenno postanyvaya i fyrkaya. Oni ustali i hoteli tol'ko odnogo - pokatat'sya vspotevshimi bokami po trave i poluchit' svoyu porciyu zerna. Holodnyj veter prohvatyval vseh naskvoz', i ottogo ozhidanie Kol'ssinira kazalos' eshche bolee tosklivym i muchitel'nym delom. Uzhe sovsem stemnelo, kogda oni uslyhali otdalennyj krik. CHerez neskol'ko minut zagrohotali kameshki na trope, i s holma, staratel'no tormozya, begom spustilsya Kol'ssinir. Spotykayas' i tyazhelo dysha, on vskarabkalsya v sedlo i prinyalsya nahlestyvat' v'yuchnyh loshadej, gonya ih zapletayushchimsya galopom. - |to Skarnhravn! - prohripel mag, vse eshche ne v silah otdyshat'sya. - On pryamo pozadi nas! Skorej! Begom! - on podtolknul svoim posohom Faksi i umchalsya podgonyat' medlivshih loshadej. Faksi vozmushchenno otpryanul proch' i, kak Bran ni pogonyal ego, pereshel na rys'. Bran horosho znal, chto nesmotrya na vse kriki i ugrozy Kol'ssinira, bespolezno sejchas oskorblyat' konya plet'yu ili rugan'yu. On daleko otstal ot drugih i potomu, oglyanuvshis', pervym uvidel, kak otdalennoe bagrovoe siyanie dvizhetsya, podskakivaya, po ledniku vnizu, delaya krug, chtoby zastat' putnikov vrasploh za sleduyushchim utesom. Skarnhravn slovno rastayal sredi skal, i lish' kogda koni obognuli skalistyj otrog, on poyavilsya naverhu, vsego lish' na rasstoyanii poleta strely, ves' pyshushchij bagrovym zharom, tochno peregretyj chajnik. Koni v uzhase sbilis' v grudu, no Kol'ssinir bezzhalostno pogonyal ih vpered. Ognennyj vzglyad Skarnhravna skol'znul po loshadyam, opalyaya ih grivy i obzhigaya tyuki, no zhivotnye hrabro skakali dal'she, podbadrivaemye okrikami vsadnikov. Faksi, odnako, brosil lish' vzglyad na Skarnhravna - i zamer na meste, tochno vkopannyj. Prochie koni, spotykayas', koe-kak spustilis' po krutomu l'distomu ovragu na lednik, gde klubilis' ispareniya nebol'shogo goryachego istochnika, mgnovenno skryv iz vidu sputnikov Brana i ostaviv ego i Faksi odin na odin so Skarnhravnom - teper' ih razdelyalo lish' nebol'shoe ushchel'e. Kol'ssinir yarostno krichal chto-to s drugogo berega zvenyashchego ruch'ya, iz-za goryachego tumana, no Faksi uporno otkazyvalsya idti vpered. Kogda Bran legon'ko pohlopal ego po bokam, on bystro popyatilsya, tochno pokazyvaya, chto ne zhelaet nikakim obrazom priblizhat'sya k Skarnhravnu. Bran speshilsya i popytalsya perevesti konya pod uzdcy cherez ruchej. Tekuchaya voda, govorila kogda-to ego staraya babka, luchshee sredstvo izbavit'sya ot presleduyushchej tebya nechisti, a sejchas Branu nekogda bylo dumat', oshibalas' ona ili net. On povis na uzdechke Faksi, proklinaya ego, i dazhe ogrel plashmya mechom. Faksi krugami plyasal okolo Brana i uporno ne zhelal podchinyat'sya. Krikov Kol'ssinira bol'she ne bylo slyshno. Skoree vsego, on dvinulsya dal'she vmeste s karavanom, reshiv, chto luchshe poteryat' odnogo raba, chem vse imushchestvo. Bran nachal otstupat', i Skarnhravn, razvernuv konya, dvinulsya za nim sledom. Skvoz' ognennye prorezi v zabrale shlema draug razglyadyval svoyu zhertvu. Bran vyhvatil mech i spryatalsya za bol'shim kamnem, reshiv kak mozhno dol'she zaderzhat' Skarnhravna i dat' Kol'ssiniru vozmozhnost' ujti. Skarnhravn obnazhil svoj mech, so zloveshchim hohotkom priblizhayas' k Branu. - Tak eto skipling, odin iz teh bespokojnyh chuzhakov, chto pomogli Ingvol'd bezhat'? Mirk®yartan budet rad uvidet' tebya podzharennym, druzhok. Bran pyatilsya pered nastupayushchim draugom. - Ty - prah i starye kosti, i bol'she nichego, - skazal on. - I tebya nadlezhit szhech', kak drova, narublennye slishkom davno. - Starye, sgnivshie kosti, chto verno, to verno, - prosipel Skarnhravn, - no ya budu sluzhit' Mirk®yartanu, poka uceleet hot' odna chastichka etogo tela. Draug nikogda ne zabyvaet, chto emu prikazano, i ya pojmayu Ingvol'd, dazhe esli mne pridetsya prikonchit' tysyachu skiplingov, nachnu s tebya. Ty sovershil mnogo nedozvolennogo. - Mnogo neozhidannogo dlya Mirk®yartana i H'erdis, - popravil ego Bran, - i uzh pover', im eshche ne raz predstoit udivit'sya. Skoro, ochen' skoro l'esal'vy zagonyat vas vseh tuda, gde vam i nadlezhit byt', i draugi budut unichtozheny. CHepuha. U nas plashch, shlem i mech Dirstigga. Kakaya sila mozhet nas ostanovit'? - Ribhu ne na vashej storone, a bez nih vy proigraete, - skazal Bran, szhimaya v ladoni medal'on s drakon'im serdcem. Slaboe zhzhenie ohvatilo rot i gorlo uzhe pri odnoj mysli o drakon'em myase. - Dovol'no bessmyslennoj boltovni. YA dolzhen nagnat' devchonku. - Skarnhravn napolovinu pripodnyal zabralo, i luch ognya naiskos' prorezal t'mu. - V silah li ty pomeshat' mne, skipling? Mozhesh' na sej raz spastis' ot svoej sud'by? Gde zhe tvoi hvalenye Ribhu, kogda tebe tak nuzhna pomoshch'? - Zdes'! - otvetil Bran, izvlekaya iz medal'ona zakopchennyj komochek drakon'ego serdca. Derzha ego pered soboj, s mechom nagotove on vyshel iz-za prikrytiya skaly. Ognennyj vzglyad Skarnhravna metnulsya k nemu, i Bran vytyanul navstrechu ruku s zazhatym v nej serdcem. Vdrug zharkoe plamya zadrozhalo, ugasaya, i ischezlo bez sleda, okutav Skarnhravna klubami chernogo dyma. Otkinuv zabralo, draug vpilsya v Brana zlobnym vzglyadom glaz, pylavshih, tochno bagrovye ugli v zatuhayushchem ochage. - |to nechestno, - prosipel Skarnhravn. - Tak byt' ne dolzhno. Mirk®yartanu nuzhen ty, a ne devchonka. Serdce u tebya. Nado skazat' Mirk®yartanu... no draug nikogda ne zabyvaet prikaza. Devchonka dolzhna vernut'sya k Mirk®yartanu. - I on razvernul konya, chtoby dvinut'sya po sledu Ingvol'd. Bran prygnul vsled za nim, vzmahnuv mechom, tochno vsyu zhizn' umel s nim obrashchat'sya, i odnim vzmahom obrubil zadnie nogi konya-upyrya, tochno eto bylo gniloe derevo. S dusherazdirayushchim voem Skarnhravn podnyal v vozduh svoego iskalechennogo skakuna, razdiraya ognennymi spolohami nebo, i eshche popytalsya naposledok ispepelit' Brana svoim vzglyadom - no bezuspeshno. 13 Bran dozhdalsya, poka Skarnhravn umchitsya v storonu yuga nad vershinami Gibel'nyh Gor, ispuskaya yarostnye vopli i zavyvaniya, kotorye gromkim ehom otdavalis' sredi pritihshih skal. On eshche ne prishel v sebya okonchatel'no, a Faksi uzhe s naslazhdeniem shchipal travu i vovsyu staralsya sdernut' s sebya uzdechku, zacepiv ee o kamen'. Vse eshche vnutrenne sodrogayas' ot perezhitogo, Bran pojmal konya i polozhil serdce nazad v medal'on, kotoryj zatem spryatal pod rubashkoj, bezmolvno blagodarya Ribhu za to, chto vnezapnyj poryv podtolknul ego obrubit' nogi skakunu Skarnhravna. Bez zadnih nog bestiya ne smozhet nesti svoego proklyatogo gospodina po zemle, a Skarnhravnu bez etogo nikak ne obojtis', tak chto pridetsya emu zamenit' konya. Pravda, vernuvshis' k Mirk®yartanu za novym skakunom, on obyazatel'no rasskazhet svoemu gospodinu, kto na samom dele vladeet drakon'im serdcem, a eto obstoyatel'stvo sil'no bespokoilo Brana... Kogda on vzbiralsya v sedlo, v rasshcheline shevel'nulas' kakaya-to ten', ukradkoj, bezzvuchno probirayas' k nemu. Bran stremitel'no razvernul Faksi, sryvaya s poyasa topor, oruzhie, kotoroe bylo kuda bol'she emu privychno, nezheli mech. - Kto tam? Nazovi svoe imya, ili, klyanus' Ribhu, etot topor ostavit tebe nedurnuyu otmetinu! - prorychal Bran kak mozhno groznee, zamahnuvshis' toporom dlya broska. On stol'ko vremeni uprazhnyalsya tajno s obychnym toporom, chto bez truda mog by popast' v lyubuyu cel'. Ten' ostanovilas'. - |to vsego lish' ya, Kol'ssinir, tvoj hozyain, esli mne budet pozvoleno tak poshutit', - razdrazhenno otozvalsya mag. - YA vernulsya, chtoby popytat'sya tebya spasti ili, po krajnej mere, zabrat' tvoi brennye ostanki, a vmesto togo mne predstalo zrelishche, kotoromu net ravnyh - nichtozhnyj rab vzyvaet ko vlasti vozvyshennyh Ribhu i gasit ognennyj vzglyad Skarnhravna, tochno svechku. Ta nebol'shaya veshchica, kotoruyu ty derzhal v ruke, a potom spryatal v medal'on pod rubashkoj, i est' drakon'e serdce, nekogda prinadlezhavshee Dirstiggu? Bran ubral topor i napravil Faksi k rasshcheline. - Somnevayus', Kol'ssinir, chto kto-nibud' poverit tvoemu rasskazu, - ostorozhno zametil on. - CHto mozhet prostoj rab znat' o Ribhu, i kak moglo by popast' k nemu drakon'e serdce? - Serdce nahodilos' v Gledmalborge - eto poslednee, chto o nem izvestno. A tvoj malen'kij priyatel' soznalsya, chto byl tam, tak chto odin iz vas vpolne mog najti serdce sredi razvalin i pripryatat' ego. Skoree vsego, vy troe - vovse ne raby i nikogda imi ne byli. - O net, - skazal Bran, - ya - nastoyashchij rab i rodilsya rabom. Mozhet, ty schitaesh' menya glupym i truslivym, kak telenok, no esli ty popytaesh'sya otnyat' u menya veshchicu, kotoruyu ty tak neosmotritel'no zametil - Ribhu obojdutsya s toboj kuda huzhe, chem ya oboshelsya so Skarnhravnom. - Skazhite pozhalujsta! Mozhet, v konce koncov, mne vse eto tol'ko pochudilos'! - obidchivo voskliknul Kol'ssinir. - YA ne stanu zadavat' tebe voprosov, pokuda ty soglashaesh'sya pomoch' mne provesti karavan do Mikl'borga. Poka chto moya trevoga za sud'bu Mikl'borga pereveshivaet dazhe zhguchee lyubopytstvo, kotoroe vyzyvayut u menya ty, tvoi priyateli i drakon'e serdce. Luchshij sposob kogo-to uznat' - eto otpravit'sya s nim v puteshestvie, i ya uzhe sostavil svoe mnenie koe o chem, no priderzhu ego, poka my ne doberemsya do Mikl'borga. Nu a posle Mikl'borga my vse prisyadem ryadkom i otvetim drug drugu na koe-kakie lyubopytnye voprosy, idet? - Idet, - ohotno soglasilsya Bran. Posle Mikl'borga on rasschityval rasstat'sya s Kol'ssinirom i kak mozhno skoree. Ne schitaya stychki so Skarnhravnom, sleduyushchie chetyre dnya oni ehali na sever bez osobyh proisshestvij. Ne oboshlos', konechno, bez zabludivshejsya loshadi i bespokojstv po povodu trollej, no s etimi problemami Kol'ssinir legko spravlyalsya. Propavshih loshadej on vysledil s pomoshch'yu magii i zaodno razvlek sebya ustrojstvom novyh i ves'ma izobretatel'nyh lovushek dlya trollej. On zagonyal do polnogo izmozhdeniya i loshadej, i vsadnikov, da i sebya samogo, i kazhdoe novoe prepyatstvie na puti odoleval tak, slovno pered nim byl ego lichnyj vrag. V gornyj fort Mikl'borg putniki v®ehali kak geroi. Voiny tesno okruzhili ih: odni vysprashivali o novostyah, drugie rashvatyvali konej i unosili pripasy dlya podscheta i delezhki. - Prosto chudo, chto vy perebralis' cherez Gibel'nye Gory, - ob®yavil voenachal'nik Mikl'borga. - S teh por, kak pal Ved'min Kurgan, trolli, draugi i dokkal'vy otrezali nas ot vsego mira. Dolzhno byt', Ribhu prokladyvali vam put' i beregli vas, inache vy by nipochem syuda ne dobralis'. - Ribhu zryat vyshe nas, - surovo zametil Kol'ssinir. - Esli nas i zashchishchala ih Sila, to otnyud' ne sluchajno. Mikl'borg ne dolzhen past'. Oni probyli v Mikl'borge tri dnya i nachali sobirat'sya v obratnyj put'. Kol'ssinir byl v udare: on s vazhnym vidom rashazhival po fortu, rassylal nebol'shie otryady samyh luchshih i lovkih strelkov vyslezhivat' ukrytiya dokkal'vov, i pokazyval magam Mikl'borga, kak ustraivat' takie lovushki, kotorye uzh navernoe vselyat v serdca vragov nepreodolimyj uzha