Tyurkell' otshvyrnul topor i prinyalsya kruzhit' vokrug Brana. - Poglyadim, spasut li tebya na sej raz tvoi drazhajshie Ribhu! - prorychal on. - |ti von oluhi mogut podtverdit', chto ya i golymi rukami perelomal ne odnu sheyu. Radi H'erdis ya tebya poshchazhu i ne vyb'yu ves' duh iz tvoego brennogo tela. Bran pervym brosilsya na nego, i oni scepilis', tochno para raz®yarennyh medvedej, molotili, lyagali drug druga i katalis' po zemle, rastalkivaya zritelej i ih nemudrenye pozhitki. Draki v stane dokkal'vov byli tak privychny, chto stali uzhe ne razvlecheniem, a dosadnoj pomehoj, osobenno dlya teh, kto pytalsya pospat'. Drachuny poluchali, kak pravilo, svoyu dolyu tychkov i pinkov ot razdrazhennyh dokkal'vov, kotorye iskali suhogo mestechka, chtoby vypit' chayu, i ot prestarelyh soplemennikov, schitavshih, chto ih pochtennye gody zasluzhivayut bolee ostorozhnogo obrashcheniya. Posemu i eta draka zakonchilas' tem, chto nekij drevnij dokkal'v bez vsyakih ceremonij vylil na Tyurkellya kipyatok iz chajnika i oshparil ego, kak svin'yu. On vzvyl, kak opalennaya koshka, i otpryanul, a Bran, ne teryaya vremeni darom, prygnul na nego i vcepilsya emu v gorlo. Odnako edva on prinyalsya dushit' Tyurkellya, kak vse tot zhe dryahlyj starec ogloushil ego chajnikom. Teryaya soznanie, Bran uspel zametit', kak voinstvennyj starik kovylyaet proch', vorcha sebe pod nos, chto vot, mol, zazrya propal kipyatochek, a durakam vse by draki zatevat', net by brat' primer s takih mirnyh osob, kak on... Pered glazami Brana mel'knulo poslednee videnie - izryadno pomyatyj chajnik, kotoryj, verno, obrushivalsya ne na odin cherep... a zatem skipling pogruzilsya v kromeshnuyu t'mu. 16 Bran ochnulsya i obnaruzhil, chto odnoj rukoj on izo vseh sil stiskivaet drakon'e serdce. Ruka bolela pochti tak zhe sil'no, kak golova, kotoraya, - Bran oshchupal ee drugoj rukoj - byla pokryta bryzgami zasohshej krovi, da eshche vdobavok na nej vzdulas' izryadnaya shishka. - A vse-taki on zhivoj! - slovno vozrazhaya komu-to, ob®yavili nad nim. - Svaggi, ty mne dolzhen flyazhku. Nikto luchshe menya ne znaet, kakaya u Brana krepkaya cherepushka. Bran proter glaza, v kotoryh vse eshche dvoilos'. Pered nim rasplyvalsya smutnyj oblik Pera, za Perom vossedal korenastyj i tolstyj dokkal'v v zasalennoj rubahe, kotoryj derzhal na kolenyah solidnyh razmerov topor. Kakim-to obrazom, vne vsyakogo somneniya ne po svoej vole, on poteryal odin glaz i dobruyu polovinu uha. Dokkal'v vorchal, rychal i ugrozhayushche razmahival toporom - tem i zavershalos' ego uchastie v razgovore. - Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - posovetoval Per, pomogaya Branu sest' i podnosya emu vodu. - YA uzhe tri dnya pytayus' ego rasshevelit', a on vse stesnyaetsya. Nikogda ne vidal takogo skromnika... i takogo urodca, kstati, tozhe. Do chego zhe ya rad vnov' uvidet' tebya, staryj drug - ya-to dumal, tebya ubili, ili ty zasel gde-nibud' v bezopasnom meste i zamyshlyaesh', kak by nas vyruchit'. Vprochem, kak ya ponimayu, v odinochku tebe eto vryad li by udalos'. A... predmet razdorov... vse eshche u tebya? - U menya, - skazal Bran, i ot zvuka sobstvennyh slov golova u nego zanyla huzhe prezhnego. - I potom, ya byl ne odin. YA povstrechal odnogo nashego obshchego znakomogo. - Skal'g! - Per zastonal. - I on snova predal tebya? Mozhesh' ne otvechat'. Esli b ya tol'ko na mig dobralsya do ego glotki... - Ty videl Ingvol'd? - perebil ego Bran. - Net, no ya slyhal, chto ona pod usilennoj ohranoj. Slushaj, Bran, otkuda u tebya takaya zamechatel'naya vmyatina na makushke? Kogda tebya privolokli syuda za nogi, ya uzh reshil bylo, chto ty ili pomer, ili vot-vot pomresh'. YA dazhe pytalsya pobit'sya ob zaklad so starinoj Svaggi - ili Vraggi, ili Skryaggi, kak ego tam - no s nim razgovarivat' - vse ravno chto stuchat'sya v dveri doma, gde net nikogo, krome sobak. No teper' tebe nemnogo luchshe, pravda? - Per, boltaya, pytalsya poudobnee pristroit' Brana u kamennoj steny, i v golose ego bylo nepoddel'noe bespokojstvo. - Kuda kak luchshe, - probormotal Bran. V glazah u nego proyasnilos', i teper' on uznal daveshnyuyu podzemnuyu galereyu, svod kotoroj podderzhivali podgnivshie balki. Kostry vse eshche goreli v temnote, no prezhnee lenivoe spokojstvie smenilos' delovitoj suetoj. S topotom provodili mimo konej, i dokkal'vy snovali tuda i nazad, bryacaya mechami, strelami i kop'yami. - Per, oni gotovyatsya k bitve s Mikl'borgom, a my nikak i nichem ne mozhem ih ostanovit'. - Obratis' k Ribhu, - prosheptal Per. - Skazhi im, pust' vyzvolyat nas otsyuda i pomogut Mikl'borgu! Bran medlenno pokachal golovoj. - Nam pridetsya eshche pobyt' zdes'. - CHto-o? Ne meli chepuhu! Kak zhe my otyshchem Dirstigga, esli zastryanem zdes'? Poka my v H'yalmknipe, nas kazhduyu minutu mogut zaprosto prikonchit', da eshche i pogibnut tysyachi l'esal'vov! Da s kakoj zhe stati nam zdes' meshkat', ob®yasni, sdelaj milost'? Bran zakryl glaza i popytalsya tryahnut' golovoj, no eto dvizhenie lish' pribavilo emu muchenij. - Skazhu potom, kogda golova ne budet tak bolet'. Per ne v silah byl usidet' na meste. - Da ved' my mogli by v dva scheta otsyuda vybrat'sya! |tot vshivyj tolstyak nam ne pomeha - ego mozhno poprostu rastopit', kak lomot' kitovogo zhira. - On obmenyalsya so Svaggi vrazhdebnym vzglyadom. - Esli Ribhu budut na nashej storone, vse dokkal'vy H'yalmknipa ne pomeshayut nam ujti otsyuda! - Vot tol'ko H'erdis otlichno znaet, chto nikuda my ne denemsya, - ustalo otozvalsya Bran. - Inache razve ostavila by ona nas pod ohranoj odnogo-edinstvennogo strazhnika, da eshche odnoglazogo i odnouhogo? Sueta i volnenie v staryh kopyah usilivalis', napominaya uzhe shum srazheniya, a Bran i Per vse bol'she padali duhom. Soldaty i koni byli krajne vozbuzhdeny i vse vremya kuda-to speshili, i dazhe v edinstvennom glazu Svaggi zagorelsya ogonek, kogda dokkal'v sledil za voennymi prigotovleniyami i nezhno bayukal lezhavshij na kolenyah topor. Zatem sredi vseobshchej sumatohi i zameshatel'stva poyavilas' H'erdis - ona ehala verhom, v belom plashche i sverkayushchej kol'chuzhnoj rubahe; za neyu kraduchis' shel Tyurkell'. Koroleva ostanovilas' pered dvumya plennikami, a Tyurkell' skorchil Branu ugrozhayushchuyu grimasu i pogrozil emu kulakom. Lico H'erdis skryvali chernye povyazki, ruki byli v perchatkah. Ona obnazhila mech Dirstigga, i klinok krovavo sverknul v otsvetah bagrovogo plameni. Per otpryanul ot besstrastnoj s vidu korolevy, i Bran oshchutil, chto H'erdis torzhestvuyushche ulybaetsya. - YA hotela dat' tebe vzglyanut' na mech Dirstigga, prezhde chem my otpravimsya v boj. - Ona mgnovenie derzhala v ruke krovavo blistayushchij klinok, zatem vlozhila ego v nozhny. - |toj noch'yu ya povedu dokkal'vov k pobede. Idya za takim mechom, oni ne poboyatsya sokrushit' i svyashchennye chertogi Asgarda. Esli budesh' vesti sebya umno, drug moj skipling, kogda-nibud' etot mech okazhetsya v tvoej ruke, a za tvoej spinoj stanut ob®edinennye sily dokkal'vov. - Tol'ko esli etogo pozhelayut Ribhu, - otvechal Bran. H'erdis natyanula povod'ya, razvorachivaya konya. - Pozhelayut, uzh v etom-to ya uverena. Vo vsyakom sluchae, s takim novshestvom im pridetsya smirit'sya. - Ona dala shpory konyu, tot vzvilsya i poskakal vosled dlinnym ryadam uezzhavshih v noch' dokkal'vov. Tyurkell' pomchalsya za korolevoj, naposledok metnuv na Brana revnivyj i ubijstvennyj vzglyad. - Nichego ne ponimayu! - ob®yavil Per, skrestiv ruki na grudi i hmuro vozzrivshis' na Brana. - Ona hochet otdat' tebe mech Dirstigga? A chto ty poobeshchal ej vzamen? - Nichego... poka, - otvetil Bran, i poskol'ku u nego ne bylo nikakoj ohoty snosit' serditye vzglyady i beschislennye voprosy Pera, on predpochel rasskazat' emu o proklyat'e Dirstigga, kotoroe leglo na H'erdis, o razlichnyh ee posulah i o tom, chto, byt' mozhet, Ribhu imenno takim putem hotyat pomoch' emu obresti mech Dirstigga. - A teper', esli u tebya net bol'she voprosov, ya by, s tvoego razresheniya, hotel nemnogo vzdremnut', - zaklyuchil Bran svoyu rech', otkrovenno namekaya Peru, chto i v samom dele ustal do smerti. Per v velichajshem neterpenii rashazhival tuda i nazad pod neusypnym vzglyadom edinstvennogo glaza Svaggi. - Da ya i ne smogu usnut', znaya, chto etoj noch'yu budut shturmovat' Mikl'borg! Odna nadezhda - byt' mozhet, fort ustoit, - vspomni, skol'ko my dostavili tuda pripasov... Ne mogu poverit', chto ty soglasilsya s etim proklyatym mechom voevat' s l'esal'vami na storone H'erdis. Ty ne dolzhen tak postupat', dazhe esli ot etogo budet zaviset' zhizn' Ingvol'd. Ne dumayu, chtoby ona sil'no obradovalas' by tvoemu postupku. Bran, ona skoree predpochla by umeret'. V dushe Bran soglasilsya s nim. Ni s chem ne sravnitsya gnev i prezrenie Ingvol'd, esli ona kogda-nibud' uznaet, chto on, Bran, prodal H'erdis sebya i drakon'e serdce za takuyu nichtozhnuyu platu, kak ee zhizn' - ved' sama Ingvol'd s velichajshej radost'yu otdala by ee radi schast'ya svoego naroda. Odnako, raz uzh H'erdis sklonna torgovat'sya za veshch', kotoraya ej zhiznenno neobhodima, i raz uzh on, Bran, mozhet rasstroit' ee zamysly prostym promedleniem - chto zh, reshil on, net nikakoj nuzhdy v pospeshnyh dejstviyah, i ostaetsya lish' kak sleduet otdohnut'. Okolo polunochi ego son byl prervan shumom i lyazgom - nachinalas' bitva. Starina Svaggi i prochie, negodnye dlya srazheniya dokkal'vy navostrili ushi, a koe-kto iz nih pokovylyal k vyhodu, chtoby ottuda prislushat'sya i po zvukam ocenit', udachno li razvertyvaetsya bitva. Skoro ranenye i ubitye dokkal'vy na nosilkah stali vo mnozhestve pribyvat' v H'yalmknip. V peshchere, gde derzhali Pera i Brana, na skoruyu ruku ustroili pohodnyj lazaret, i dokkal'vy, tashchivshie nosilki, skladyvali svoyu noshu pered poludyuzhinoj izmozhdennyh lekarej, kotorye libo pospeshno prinimalis' za rabotu, libo otbrasyvali ocherednoe telo v grudu u steny so slovami: "Vot eshche syr'e dlya Mirk®yartana". Skoro vsya zala byla pohozha na pole boya - vsyudu krov', vsyudu ranenye, umirayushchie i mertvye dokkal'vy. Srazhenie zavershilos' nezadolgo do rassveta - dokkal'vy otstupili. Oni vozvrashchalis' v H'yalmknip i, tochno svory izranennyh i izbityh krys, zabivalis' v svoi podzemnye nory, chtoby tam leleyat' gorech' porazheniya. L'esal'vy znachitel'no prodvinulis' vpered - cenoj zhizni nemalogo kolichestva dokkal'vov. V tolpe otstupayushchih skakala na kone H'erdis, okruzhennaya svoimi vozhdyami, kotorye gromko setovali o gibeli mnozhestva druzej i rodichej, pozabyv na vremya o sobstvennyh ranah, poroj ves'ma ser'eznyh. H'erdis speshilas' i stala probivat'sya cherez tolpu s pomoshch'yu Tyurkellya, ch'yu fizionomiyu otnyud' ne ukrasila svezhaya rana nad glazom. - Nynche noch'yu my poteryali okolo sotni voinov, - soobshchila H'erdis, hriplo dysha i v yarosti stiskivaya kulaki. - Esli by u nas bylo drakon'e serdce, my bez truda vzyali by Mikl'borg. Navernoe, ty polagaesh', chto smozhesh' tyanut' s resheniem i shvyryat'sya zhiznyami dokkal'vov, no ya uveryayu tebya - vremeni ostalos' malo, a terpeniya u menya - eshche men'she. YA spravlyus' s toboj ispol'zuya Ingvol'd, doch' T'odmara. B'yus' ob zaklad, ty ne zahochesh', chtoby s nej sluchilas' beda. - Esli ty prichinish' ej vred, ya unichtozhu drakon'e serdce, - brosil Bran, i golova u nego zanyla s novoj siloj, slovno ot probudivshegosya gneva. - Nu tak postarajsya sberech' ee, - ogryznulas' H'erdis. - Draugi Mirk®yartana brosili nas v samyj reshayushchij moment. Bez nih i bez serdca nam ne zavladet' Mikl'borgom. Pohozhe, ih predupredili o shturme. Mirk®yartan i ego vorony nynche noch'yu budut dovol'ny! - Ona s siloj scepila ruki, chtoby ne rvat' na sebe volosy i ne trogat' povyazok na lice. CHast' povyazok uzhe razmotalas', obnazhiv skladki chernoj cheshujchatoj kozhi i urodlivyj narost pod vospalennym glazom. Bran s omerzeniem otvel glaza. - |to nashimi zabotami v Mikl'borge byli gotovy k shturmu, - ob®yavil Per. - My pomogli Kol'ssiniru dostavit' tuda pripasy, chtoby vyderzhat' vashu osadu. A eshche razoslali goncov v blizhnie gornye forty, tak chto vashim naletam na dal'nie seleniya i hutora tozhe prishel konec. H'erdis merzko hohotnula v otvet. - CHto zh, lyubeznost' za lyubeznost'. Vy eshche ochen' dolgo ne doberetes' do vashej drazhajshej Ingvol'd - a mozhet byt' i voobshche nikogda. Esli hochesh', Bran, uberech' ee ot medlennoj ledyanoj smerti v plameni H'erdisborga - to sam nachnesh' umolyat' menya zaklyuchit' dogovor. - YA ne znayu dazhe, zhiva li Ingvol'd, - brosil Bran, bez straha vstrechaya vzbeshennyj vzglyad H'erdis. - Pokazhi mne ee, a ya uzh podumayu, pomogat' li tebe i chem. H'erdis dolgo, ocenivayushche glyadela na nego i nakonec kivnula. - Pozhaluj, ya smogu eto ustroit', - uzhe bolee druzhelyubnym tonom progovorila ona. - Poglyadim, chem zakonchitsya zavtrashnee srazhenie. Esli nam ulybnetsya udacha - chto zh, ty, pozhaluj, smozhesh' dazhe pogovorit' s nej. Esli zhe my snova poterpim porazhenie - ty lish' mel'kom uvidish' Ingvol'd, kogda ee budut vezti v H'erdisborg na dolgij ledyanoj son. I ne smotri na menya tak grozno, Bran - ej nichego ne grozit. Dayu tebe slovo chesti. - Polagayu, ty mozhesh' sebe eto pozvolit' - ved' v tvoih rukah uzhe vse samoe cennoe, krome drakon'ego serdca, - s gorech'yu otozvalsya Bran. - No esli ty ubila Ingvol'd, ya bez kolebanij prizovu na vas vsyu moshch' Ribhu. - Ne dumaesh' zhe ty, chto ya etogo ne ponimayu! - otvetila H'erdis. - Glupaya ili slabaya ne stala by korolevoj dokkal'vov. Pomni, chto ya skazala o zavtrashnej bitve. - Ona proshchal'no mahnula rukoj, staratel'no ukryvaya za otvorotom perchatki sledy Dirstiggova proklyat'ya - no ee usiliya lish' zastavili Brana vspomnit' vidennye odnazhdy narosty, shishki i neestestvennuyu bescvetnuyu kozhu. H'erdis zashagala proch', slegka prihramyvaya, a Tyurkell' sledoval za nej po pyatam, besceremonno rastalkivaya raz®yarennyh vozhdej, kotorye shumno trebovali ee vnimaniya. Kogda galdezh zamer gde-to vdaleke, i stalo slyshno lish' ugryumoe vorchanie pobezhdennyh dokkal'vov i stony ranenyh, Per shepnul na uho Branu: - Kak po-tvoemu, chem zakonchitsya zavtrashnee srazhenie? - Nadeyus', chto porazheniem dokkal'vov, - otrezal Bran. - Puskaj H'erdis znaet, kuda ee zavedut ugrozy. Esli ona uvezet Ingvol'd k etim svoim ognyam H'erdisborga, ya poedu sledom i raznesu H'erdisborg po kameshku, a esli Ribhu ne pozhelayut mne v tom pomoch', ya sdelayu eto golymi rukami. - Da, konechno, tol'ko, umolyayu tebya, bud' blagorazumen, - vstrevozhenno otozvalsya Per. - Ona ne ub'et Ingvol'd, no i ne otpustit ee na volyu. Esli zhe my primenim silu, H'erdis povedet sebya kak zagnannaya v ugol laska - to est' budet brosat'sya na vsyakogo, kto ni podvernetsya pod ruku. Slovom, vy tak i budete sporit', poka kto-to odin ne ustupit hot' na jotu. - Nu, ya-to uzh verno ne ustuplyu, - skazal Bran. - Mozhet, ya i pozvolyu ej poverit', budto vot-vot poddamsya, no kogda koroleva ubeditsya v moej loyal'nosti, ya raskroyu vse karty. - Pered glazami u nego opyat' poplylo, i gorlo ohvatil znakomyj zhar, tochno drakon'e serdce soglashalos' s nim. Blizost' lazareta i konovyazi ne slishkom blagopriyatstvovali krepkomu snu, no vse zhe k koncu dnya Bran probudilsya so svezhimi silami, i rana uzhe ne tak sil'no trevozhila ego. Kto-to prines plennikam izryadnuyu porciyu s®estnogo, i eto okazalos' ves'ma kstati. Bran s nepriyazn'yu sledil za tem, kak dokkal'vy opyat' sobirayutsya v bitvu, na sej raz s kuda men'shim voodushevleniem. H'erdis ne stala naveshchat' plennikov, prezhde chem povesti svoe vojsko na Mikl'borg. Srazhenie nachalos' okolo polunochi, i ochen' skoro v H'yalmknipe poyavilis' pervye ranenye i ubitye. Per vzvolnovanno tolkal loktem Brana i ukazyval kivkom na grudy mertvyh tel, kotorye rosli v tunnele. Zalu osveshchali schitannye fakely, no i pri ih slabom svete Bran razglyadel ssutulennuyu ten', kotoraya kralas' mezh trupov, lovko obiraya mertvyh i voruya u nih to ukrasheniya, to paru sapog, to plashch ili mech. - |tot tip pohozh na Skal'ga, - shepnul Per, no ne uspel Bran vskochit' na nogi, chtoby izlovit' starogo vora, zagadochnyj maroder ischez iz vidu vmeste so svoej dobychej. Bran medlenno opustilsya na svoe mesto nepodaleku ot stariny Svaggi, kotoryj razmahival toporom i hmuril brovi v bezmolvnoj ugroze. - YA predchuvstvuyu, chto ty prav, - probormotal Bran so smirennym vzdohom. Srazhenie zavershilos' imenno tak, kak predvidel Bran, to est' porazheniem dokkal'vov, i H'erdis vpala v sovershennoe beshenstvo - ob etom plenniki uznali ot nedovol'nyh soldat, kotorye vernulis' blizhe k rassvetu i rasskazali podrobnosti bitvy. Bran ozhidal prihoda H'erdis, no koroleva tak i ne poyavilas'. On i Per razvlekalis' tem, chto soblaznyali bedolagu Svaggi bit'sya ob zaklad, a on neizmenno proigryval i posemu ostavalsya ne v duhe. Nakonec nastal rassvet i zagnal pod zemlyu poslednih dokkal'vov, kotorye vsyu noch' stojko uderzhivali pozicii po bezzhalostnomu prikazu H'erdis, nevziraya na poteri i raneniya. Bran prigotovilsya ko gromkoj ssore s H'erdis, no ona opyat'-taki ne poyavilas'. On rashazhival tuda-syuda, shodya s uma ot bessmyslennyh dogadok, gde mozhet byt' koroleva i kogda zhe ona poyavitsya. - YA dolzhen eshche raz pogovorit' s nej, - bespokojno bormotal Bran, to i delo poglyadyvaya na Svaggi. Nakonec on ostanovilsya pered podozritel'nym starym dokkal'vom. - Poslushaj, Svaggi, poshli kogo-nibud' k H'erdis i peredaj, chto ya hochu videt' ee nemedlenno. Svaggi vmesto otveta lish' izognul mohnatuyu brov' i prenebrezhitel'no fyrknul. Golova ego ushla v plechi, kak u staroj potrevozhennoj cherepahi. - YA ne shuchu, nevezhda! - uporstvoval Bran. - Poshli k koroleve odnogo iz etih bezdel'nikov, esli ne mozhesh' pojti sam. A esli ne pojdesh' ili ne poshlesh', pridetsya mne, Svaggi, oskorbit' tebya dejstviem i ujti samomu. Ty zhe znaesh', kakoj iz tebya strazhnik. Svaggi nahmurilsya, nadulsya, uhvatil obeimi rukami topor i, zakinuv ego na plecho, pogruzilsya v tyazhkie razdum'ya. Nakonec on ispustil protyazhnyj vzdoh, tochno eto zanyatie bezmerno ego izmuchilo, i podozval kakogo-to soldata, kotoryj s somneniem na lice otpravilsya peredat' poruchenie Brana. Bran uselsya, prigotovivshis' k ozhidaniyu, no skryvat' svoyu trevogu byl prosto ne v silah. - CHto esli ona i v samom dele otpravit Ingvol'd v H'erdisborg? Osmelitsya li H'erdis zajti eshche dal'she i sotvorit' s Ingvol'd chto-nibud' uzhasnoe? - bormotal Bran, bez konca meryaya shagami komnatu pod bditel'nym okom Svaggi. Gonec vernulsya s izvestiem, chto H'erdis ne zhelaet videt' plennika. Bran prisel, skorchas', u steny, uzhe ne silyas' tait' nepoddel'nuyu trevogu, hotya Per i uveryal ego, chto H'erdis prosto-naprosto igraet s nim v koshki-myshki, i chem bol'she on budet trebovat' s nej vstrechi, tem nevozmozhnee budet eta vstrecha. Bran tol'ko pozhal plechami. - Dolzhno byt', ty prav, Per, - probormotal on. - Bez somneniya, ona vzbeshena svoimi poteryami. I, verno, pridumyvaet novye hitrosti, chtoby zavlech' tebya k sebe na sluzhbu. Mozhet byt', ona... Za spinoj u Pera kto-to negromko kashlyanul, i on ryvkom obernulsya, tochno ozhidal uvidet' tam H'erdis sobstvennoj personoj. No eto byl vsego lish' Skal'g, kotoryj umil'no ulybalsya i rassharkivalsya s samym l'stivym vidom. On s pochteniem podnes Svaggi zasalennyj svertochek, istochavshij divnyj aromat. Dokkal'v capnul svertochek, prinyuhalsya i glyanul na Skal'ga s takim vidom, tochno ego podlo predali. Togda Skal'g predlozhil emu blestyashchij zolotoj braslet. Volosataya fizionomiya Svaggi rasplylas' v redkostno schastlivoj uhmylke, i on pozvolil Skal'gu ottesnit' ego vbok, chtoby bez pomeh pobesedovat' naedine s plennikami. - Zrya staralsya, Skal'g, - skazal emu Per. - Nam nechego skazat' tebe, krome odnogo - ubirajsya s glaz doloj! Ochen' uzh zdes' podhodyashchee mestechko dlya smertoubijstva. Trupom bol'she, trupom men'she - kakaya raznica? Skal'g kival, tryas golovoj i mahal rukami, starayas' ih utihomirit'. - Tishe, tishe! Vse eto, konechno, zamechatel'no, i vy, bez somneniya, reshili, chto ya zasluzhil lish' smert', i nichego inogo, no pozvol'te zhe mne vyskazat', s chem ya k vam prishel. Zavtra my spasem vseh - i vas, i Ingvol'd. Nam uzhe nemyslimo povezlo - my nakonec-to rassorili H'erdis i Mirk®yartana. On otkazalsya posylat' draugov v boj na podmogu koroleve, i vy sami vidite, kak tugo prihoditsya dokkal'vam v odinochku - oni ved', v konce koncov, prostye smertnye i imeyut svojstvo prekrashchat' boj, kogda umirayut, ne to chto eti zloschastnye draugi... - Skal'g, zatknis'! - velel Bran. - Ne znayu, o chem ty tolkuesh', da i sam ty, pohozhe, ne ponimaesh', chto govorish'. Nikto ne sobiraetsya spasat' nas otsyuda, krome, razve chto, tebya. A ya ne znayu fizionomii, krome Mirk®yartanovoj, kotoraya by tak sil'no prityagivala moj kulak, kak tvoya, tak chto unosi nogi, poka cel. - YA svoih preduprezhdenij ne povtoryayu dvazhdy, - ugrozhayushche pribavil Per. - No poslushajte... vas ved' spasut... vyvedut otsyuda... vyruchat, bolvany vy, bolvany! Neuzheli vam zdes' tak nravitsya? - Skal'g bryzgal slyunoj, i glaza u nego goreli ot razdrazheniya. - YA zhe nadeyalsya... - on oseksya, zaulybalsya, i ogon' v ego glazah stal yarche. - A kstati, chto vy takoe zadumali? - Tak my tebe i skazali - razve chto najdem eshche bol'shuyu svoloch', chem ty! - voskliknul Per. - Proch' otsyuda, Skal'g, poka ya ne svernul tebe sheyu! - No, Bran, Per, pogodite, dajte zhe mne ob®yasnit'!.. - nachal bylo Skal'g, no v etot mig chuvstvo dolga v Svaggi vozobladalo nad vostorgom pered zolotym brasletom, da i konina byla uzhe doedena, tak chto on vernulsya na svoe mesto i primerilsya lyagnut' Skal'ga. Vse eshche protestuya, Skal'g udral, uvorachivayas' ot vzmahov topora. - Otlichno, Svaggi! - voskliknul Per, a staryj dokkal'v snishoditel'no oskalil na nego zheltyj klyk i uselsya u svoego dymnogo kosterka. - Hotel by ya znat', o kom eto Skal'g govoril "my", - zametil Bran. - Kak by on ne nadelal glupostej. - A chego zhe eshche ot nego zhdat'? - otozvalsya Per. - Dolzhno byt', otyskal takogo zhe starogo vorishku i poproshajku, kak on sam, da sostryapal nevest' kakuyu istoriyu, chtoby vytyanut' iz kogo-nibud' denezhki. Ty ved' ne dumaesh', chto on v samom dele mog by vyzvolit' nas otsyuda? - dobavil on s neozhidannym bespokojstvom. Bran kachnul golovoj. - Nikomu eto ne udastsya, poka my ne obretem mech i Ingvol'd. Den' minoval bez osobyh proisshestvij, i dokkal'vy nachali gotovit'sya k tret'ej nochi shturma. Prigotovleniya eti byli dovol'no ugryumy i lisheny prezhnego voodushevleniya; soldaty shagali s molchalivoj pokornost'yu, i ne slyshno bylo ni pohval'by, ni veselyh shutochek. Bran neterpelivo zhdal, chto vot-vot yavitsya H'erdis s novymi posulami i ugrozami, no ee tak i ne bylo. On opasalsya, chto sojdet s uma, esli ne uznaet, chto ona zadumala, i uzhe sobiralsya bezrassudno siloj vyrvat'sya iz tunnelya i otyskat' H'erdis prezhde, chem ona poskachet v boj - no ot etogo oprometchivogo shaga izbavil ego gonec, kotoryj yavilsya dostavit' ego k koroleve. H'erdis ozhidala snaruzhi, okruzhennaya plamenem fakelov i s nog do golovy zakutannaya v chernye odeyaniya. Glaza ee v svete ognya sverkali krovavo, tochno u zverya. Na mig Bran sodrognulsya, udivlyayas' v dushe, kak tol'ko on mog nadeyat'sya prevzojti v kovarstve i ugrozah takoe opasnoe sushchestvo, kak H'erdis. - YA obeshchala tebe, chto ty uvidish' Ingvol'd, - besceremonno progovorila ona. - Posle vcherashnego porazheniya vryad li ty zhdesh' ot menya poblazhek i miloserdiya. Pogiblo svyshe sotni dokkal'vov, i inye, govoryat, byli ubity draugami. I vse zhe ty uvidish' Ingvol'd - ona otpravlyaetsya v H'erdisborg, k charodejskim ognyam v serdce korolevskih katakomb. - Ona mahnula zabintovannoj rukoj v storonu svoej peshchery, i ottuda pokazalis' neskol'ko konnyh dokkal'vov - mezhdu nimi ehala Ingvol'd na belom kone. Bran rvanulsya bylo, pytayas' probit'sya k Ingvol'd skvoz' tolpu, okruzhavshuyu H'erdis, no vozhdi dokkal'vov uderzhali ego. Ingvol'd uvidala ego i privetstvenno pomahala rukoj. - Ne trevozh'sya obo mne, Bran! - kriknula ona. - Ty znaesh', chto dolzhen delat'. Ribhu pomogut tebe. - V svete fakelov devushka kazalas' bledna, i odeta ona byla neprivychno, - v krasivoe plat'e vzamen istrepannyh lohmot'ev. Bran kivnul, ne v silah vymolvit' ni slova. Nakonec dar rechi vernulsya k nemu: - Ty ne umresh'! YA pridu i spasu tebya, kogda... kogda pokonchu s drugimi delami. Ty... teplo li ty odeta dlya dolgogo puti? On znal, chto vyglyadit glupo, no razve mog on skazat' vse, chto hotel, kogda ih okruzhali nenavistnye dokkal'vy? Ingvol'd kivnula. - Vse budet horosho, Bran. Ne trevozh'sya obo mne. Zatem ee uveli, i ona vse vremya oglyadyvalas'. Bran uzhe gotov byl obernut'sya k H'erdis i yarostno predosterech' ee, chtoby ona ne smela prichinit' Ingvol'd ni malejshego vreda - kogda opalyayushchij luch ognya skol'znul po dokkal'vam, i oni rassypalis' v poiskah ukrytiya. - |to Skarnhravn! - besheno zavopila H'erdis. - Ne begite zhe, glupcy - napadajte! Bejte ego! Skarnhravn s®ehal s vershiny holma na svoem obtrepannom kone, napravlyayas' vsled za otryadom, uvezshim Ingvol'd. Dokkal'vy poskakali bylo sledom, osypav ego gradom strel i sotvoriv neskol'ko zaklyatij, no stoilo draugu obernut'sya i prosto glyanut' na nih - oni tut zhe rasseyalis' pered ego obzhigayushchim vzglyadom. Skarnhravn torzhestvuyushche zahohotal, vzvilsya v vozduh vmeste s konem i opisal neskol'ko krugov nad samymi ih golovami. Odna H'erdis ne stala bezhat' - ona posylala vdogonku draugu strashnye ugrozy, soprovozhdaemye istoshnymi voplyami. Nakonec Skarnhravn povernul vdogonku za Ingvol'd, vse eshche ubezhdennyj, chto hozyain zhelaet poluchit' ee nazad. Bran, ukryvavshijsya za kamnem, bystro vynyrnul iz ukrytiya i pobezhal za H'erdis. - Ty ne uedesh', ne skazav mne ni slova, - progovoril on, hvataya za uzdu ee konya. - Eshche ne pozdno poslat' kogo-nibud' za Ingvol'd i tvoimi dokkal'vami. Verni ee nemedlya, ili segodnyashnee tvoe porazhenie ot ruki l'esal'vov budet vtroe huzhe predydushchih! - A ya otvechu tak: veli Ribhu, chtoby my pobedili, inache nikogda bol'she ne uvidish' svoyu Ingvol'd! - H'erdis dernula konya, no Bran ne vypuskal uzdu. - YA tebe ne veryu, - skazal on. - Esli ty ne sberezhesh' Ingvol'd, ni odin dokkal'v ne ujdet zhivym s polya bitvy, a tebya, H'erdis, ya sam najdu i unichtozhu! Proklyatie Dirstigga budet sushchej bezdelicej po sravneniyu s tem, chto ya s toboj sdelayu pri pomoshchi drakon'ego serdca. H'erdis splyunula i yarostno zashipela, zatem obnazhila mech Dirstigga. - YA mogla by v dva scheta prikonchit' tebya! Tak, mozhet byt', i nadlezhit sdelat', poka ty ne obrel slishkom bol'shoe mogushchestvo! - Ona vzmahnula mechom, hotya i bez bol'shoj reshimosti. - CHto zhe, poglyadim, chto sil'nee - mech ili serdce, - holodno otvetil Bran. H'erdis sunula mech v nozhny. - Nu zhe, bud' nemnogo rassuditel'nej. Esli my i dal'she budem prodolzhat' v tom zhe duhe, nikto iz nas ne dob'etsya svoego. YA ved' skazala, chto vernu tebe Ingvol'd, kak tol'ko ty mne pomozhesh'. Lish' tvoe upryamstvo vynuzhdaet menya pribegat' k ugrozam. YA prismotryu za tem, chtoby v H'erdisborge Ingvol'd byla v celosti i sohrannosti, esli tol'ko ty prizovesh' Ribhu pomoch' nam pobedit' l'esal'vov. Ty poluchish' vot etot mech i dazhe ves' H'erdisborg v obmen na pomoshch' drakon'ego serdca. Bran vypustil povod'ya konya. - Snachala verni syuda Ingvol'd, i ya sam budu zabotit'sya o ee bezopasnosti. I poezzhaj za nej sama. - Ne mogu - oni uzhe slishkom daleko ot®ehali. Slishkom dolgo pridetsya ih nagonyat', a nam nado eshche uspet' k Mikl'borgu do rassveta. Ved' tol'ko ya odna mogu vesti v boj dokkal'vov... esli ty sam ne zahochesh' zamenit' menya, - lukavo dobavila ona. - Ne zahochu. Togda ostav' ih etoj noch'yu v lagere. Vse, chto ya mogu tebe obeshchat' - strashnoe porazhenie v nyneshnem boyu, esli on sostoitsya. H'erdis s siloj dernula uzdu, edva ne razryvaya rot zagarcevavshego konya, brosila ego v odnu storonu, zatem v druguyu. Glaza ee yarostno sverkali, tochno v ee myslyah carila takaya zhe polubezumnaya nerazberiha. Nakonec ona pronzitel'no prokrichala: - YA eshche koroleva! Moe pravo, ne tvoe - grozit' i stavit' usloviya! Esli moi dokkal'vy proigrayut segodnyashnij boj, Ingvol'd umret! Vot moe poslednee slovo! YA, H'erdis, klyanus' - tak i budet! Ona dala shpory konyu i galopom uskakala proch', gnevnym krikom szyvaya na boj svoih voinov. 17 Tak i ne ponyav, k luchshemu ili k hudshemu obernulos' delo, Bran vernulsya k Peru i Svaggi i obnaruzhil oboih mirno spyashchimi. Svaggi vossedal, obnimaya svoj topor, i hrapel ot vsej dushi; no vot ego edinstvennyj glaz slabo morgnul, otkrylsya i zlobno ustavilsya na Brana. - Spi sebe, spi, - provorchal Bran, s udruchennym vidom usazhivayas' na mesto. - Potom tebe vryad li udastsya vyspat'sya. Svaggi dovol'no svirepo oskalil na nego klyk i krepche stisnul rukoyat' topora, kak by zhelaya skazat', chto budet ispolnyat' svoj dolg, pokuda vragu ne pridetsya siloj vyrvat' etot topor iz ego poholodevshih pal'cev. Bran rashazhival vpered i nazad, poka emu ne udalos' nemnogo ubayukat' podozritel'nost' Svaggi; togda on snova uselsya i zakutalsya v plashch, kak by sobirayas' vzdremnut'. Na samom zhe dele Bran, spryatav pod plashchom ruki, tajkom otkryl medal'on, v kotorom bylo zaklyucheno drakon'e serdce. Nezamechennyj Svaggi, on prinyalsya zhevat' volokonce drakon'ego myasa. Kogda v gorle nachalos' znakomoe zhzhenie, Bran ulegsya i zakryl glaza, kak by zasnuv, i s legkost'yu pogruzilsya v bagrovo-chernyj tuman videnij. On videl, kak l'esal'vy yarostno srazhayutsya s dokkal'vami, podgonyaemymi v boj urodlivoj ten'yu H'erdis, videl on i Mirk®yartana s ego draugami, pokryvavshimi okrestnye holmy; oshchetinyas' lesom strel i kopij, oni vyzhidali svoego chasa v zloveshchej nepodvizhnosti. Nado vsej etoj kartinoj vysilis' siluety troih borodatyh muzhchin, kotorye s velichajshej ser'eznost'yu nablyudali za hodom sobytij. V odnom iz nih Bran priznal Gull'-Skeggi, i tot, kazalos', ukradkoj glyadel na nego s pechal'yu i sostradaniem, kak by govorya: "Nam nel'zya vmeshat'sya, nel'zya stat' na tu ili inuyu storonu. Kak legko bylo by eto sdelat', no kak gubitel'no dlya togo, komu my okazali by pomoshch'! Orudiya nashej voli dolzhny byt' nichtozhny i slaby, inache my mozhem pogubit' teh, komu zhelaem pomoch'". - No kak zhe Ingvol'd? - s trudom vydavil iz sebya Bran, ne osoznavaya, chto bormochet chto-to v zabyt'i, a Svaggi, prosnuvshis' ot etogo zvuka, vperyaet v nego zlobnyj vzglyad. Videnie nachalo tayat', peretekaya v drugoe, i na mig Branu pokazalos', budto on vosparil nad kartinoj bitvy, bezdumno vziraya na koposhashchihsya vnizu murav'ev. Zatem on uvidel gornyj fort, postavlennyj vysoko na skalistom otroge gory s otvesnymi sklonami - kazalos', chto on vyrublen pryamo v skale. Cep' ognej okruzhala fort, mercaya v nochi, tochno ozherel'e iz dragocennyh kamnej, i yazyki plameni plyasali u ego podnozh'ya. Postepenno kartina eta merkla, ves' svet styagivalsya v odnu tochku i stal razrastat'sya v moguchee plamya, kotoroe zhadno pryanulo k Branu - nevedomaya sila vlekla ego, bespomoshchnogo, k etomu ognyu. Uzhasnyj holod muchil Brana, i chudilos' emu, chto steny, suzhayushchiesya vokrug, pokryty l'dom. Plamya treshchalo, napominaya skripuchij hohot H'erdis. Za etim treskom Branu pochudilsya golos Ingvol'd - ona zvala ego i, kazalos', so strahom. Bran izvivalsya, pytayas' odolet' silu, kotoraya bezzhalostno vlekla ego v samoe serdce podzhidavshego vnizu plameni. Snova iz ognya donessya treskuchij hohot, i skvoz' t'mu vozzrilos' na nego lico H'erdis - ono vse blizilos', stanovyas' yasnee i razlichimej. Sdelav nechelovecheskoe usilie, Bran vyrvalsya iz nezrimyh tenet i s torzhestvuyushchim voplem brosilsya na H'erdis. Pal'cy ego somknulis' na ee gorle, i ona ispustila ispugannyj krik, kotoryj i privel Brana v soznanie. K nemalomu svoemu izumleniyu, on obnaruzhil, chto vcepilsya v gorlo Skal'gu i tryaset ego, kak sobaka krysu. Skal'g otnyud' ne sobiralsya blagorodno dat' sebya zadushit': on vyryvalsya, lyagalsya i vopil vo vse gorlo. Bran pospeshno otpryanul, bormocha chto-to o krepkom sne i koshmarah. Svaggi priplyasyval vokrug, rycha, skalya klyki i razmahivaya toporom - na bedu vsyakogo, kto byl blizhe, chem v dvadcati futah ot nego. Skal'gu prishlos' istratit' chetyre brasleta, chtoby usmirit' dokkal'va i prevratit' ego boevoj pyl v udovletvorennuyu alchnost'. - S toboj nichego ne stryaslos'? - osvedomilsya Per, kak-to stranno poglyadyvaya na Brana. - Ty rashrabrilsya i raz®yarilsya - pryamo kak berserk. Bud' u tebya mech ili kinzhal, ty v dva scheta by prikonchil starinu Skal'ga. Bran potryas golovoj, chtoby rasseyat' ostatki bagrovyh videnij. - Prosti, Skal'g. Mne prividelsya durnoj son, i ya dumal, chto ty - eto H'erdis. - ZHal', chto eto ne tak, a to by ya s chistoj sovest'yu pozvolil tebe ee pridushit', - nervno hihiknul Skal'g. - Ne to chtoby ya hotel vyglyadet' chereschur nevezhlivym ili lyubopytnym, no ne byl li prichinoj tvoego, Bran, durnogo sna malen'kij klochok kopchenogo myasa? - Otvetom emu byl negoduyushchij vzglyad, kotoryj Skal'g predpochel ne zametit'. - Hotel by ya uznat', kak imenno namereny Ribhu razreshit' etot malen'kij spor mezhdu toboj i H'erdis? YA videl sobstvennymi glazami, kak uvozili Ingvol'd, i ne styzhus' skazat', chto prilozhil vse sily, daby rasslyshat' kazhdoe slovco, kotorym ty obmenyalsya s H'erdis. CHtoby rab tak nadmenno razgovarival s korolevoj!.. Dolzhno byt', Ribhu pomogayut tebe - chto skazhesh'? - Takomu, kak ty, on nichego ne skazhet, - ogryznulsya Per, ne svodya s Brana vstrevozhennogo vzglyada. - Nu, Skal'g, chto na sej raz tebe ot nas nuzhno? Ty ved' ponimaesh', my sovsem ne v vostorge ot tvoego obshchestva. Skal'g uhmyl'nulsya, podmignul i, podvinuvshis' poblizhe, zasheptal: - Kogda H'erdis vernetsya s segodnyashnej bitvy - gotov'tes' v put'. Vy ved' ne proch' otpravit'sya v H'erdisborg, chtoby spasti Ingvol'd? Bran razdrazhenno pomotal golovoj. - Skal'g, my ne otpravimsya v H'erdisborg za Ingvol'd, pokuda ya... a mozhet byt', i nikogda, - unylo popravilsya on, s sodroganiem podumav o charodejskom plameni. - My pokinem H'yalmknip togda, kogda sochtem nuzhnym. Pomoshch' tvoya nam ne nuzhna, dazhe esli na sej raz ty ne zamyslil nichego durnogo. Pohozhe na to, chto tvoi dobrye namereniya chasten'ko oborachivayutsya bedoj dlya blizhnego. - Bedoj! - voskliknul Skal'g, gnevno pozhimaya plechami. - O, neblagodarnyj, nespravedlivyj... - Vsemi svoimi bedami my obyazany tol'ko tebe, - oborval ego Per, - tak chto polegche naschet neblagodarnosti. Nichego by s nami ne sluchilos', esli by, na nashe neschast'e, ty nas ne otyskal. YA, kstati, do sih por ne uveren, chto ty na samom dele sluzhish' Dirstiggu. Skal'g topnul nogoj. - CHto za naglost' - tak so mnoj obrashchat'sya! YA pytayus' skazat', chto i vas, i Ingvol'd spasut, a vy mne ne daete rta raskryt'. Mozhet, vy etogo i ne ponimaete, no vse eto predpriyatie takoe zhe moe, kak i vashe. Vam i v golovu ne prihodit, skol'ko sil ya istratil radi nashego uspeha, i kak trudno bylo... - Ty, vo vsyakom sluchae, naslazhdaesh'sya svobodoj, a my v plenu, - skazal Bran. - Pohozhe, ty umeesh' neploho ustraivat'sya, kogda rech' idet o kormezhke, pit'e i teplom nochlege. A ya vot ne dumayu, chtoby Ingvol'd sejchas bylo uyutno i priyatno. Skal'g pridvinulsya blizhe. - Dorogie moi yunye druz'ya, ya-to dumal ustroit' vam priyatnuyu neozhidannost', no vy, ya vizhu, nastol'ko neblagodarny i s takim podozreniem otnosites' k moim dobrym namereniyam, chto uzh pridetsya vse vam rasskazat'. Ponimayu, vy reshili ne pokidat' H'yalmknip bez Dirstiggova mecha, hotya eshche predstavitsya i drugaya vozmozhnost' im zavladet'. CHto zh, otlichno, esli vasha reshimost' nastol'ko tverda - nynche noch'yu, kogda H'erdis vernetsya s polya bitvy, mozhno budet brosit' ej vyzov. My pridem za vami i... - Minutku, - prerval ego Per. - Kogo eto eshche ty imeesh' v vidu, kogda govorish' "my"? Ili eto vshi iz tvoej borody? - Da pomolchi zhe nemnogo i daj mne skazat'! - voskliknul Skal'g. - Vy ved' dazhe ne daete mne... Tut uvesistaya lapishcha vcepilas' v ego plecho, rvanula proch' - i Svaggi prorychal chto-to zlobnoe pryamo v lico Skal'gu. Staryj mag otskochil, sharya po karmanam v poiskah eshche odnogo kol'ca ili brasleta, no chest' Svaggi ne pozvolyala emu dvazhdy za odin vecher prinimat' vzyatku. Neskol'kimi lovkimi vzmahami topora on prognal Skal'ga proch', tak i ne dav emu vozmozhnosti eshche chto-to skazat' Peru i Branu. Skiplingi s somneniem pereglyanulis', i Per pokachal golovoj. - Mne prosto ne veritsya, chto Skal'g na eto sposoben, - prosheptal on. - I uzh sovsem mne ne po dushe mysl' brosat' vyzov H'erdis. Esli my ne tronem ee, ona otdast tebe mech. Samo soboyu, k neschast'yu dlya nas, ona potrebuet koe-chto vzamen... Bran lish' kivnul i snova pogruzilsya v ugryumoe molchanie. Rano ili pozdno, odnomu iz nih pridetsya ustupit', - emu ili H'erdis. Soznanie togo, chto Ribhu ne stanut vmeshivat'sya v eto delo, lish' oslablyala ego volyu k soprotivleniyu; i vse-taki, pohozhe na to, v nem odnom, Brane, zaklyucheny vse ih nadezhdy - v nem, nichtozhnom i slabom orudii. Ribhu mogut lish' ukazyvat' emu put', a tam uzh on sam zakovylyaet po nemu, kak mozhet. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto eta istina ne dojdet do soznaniya H'erdis. Srazhenie shlo dazhe huzhe dlya korolevy, chem predpolagal Bran. Iz slov ranenyh i umirayushchih dokkal'vov on uznal, chto l'esal'vy Mikl'borga nastupayut i ochen' skoro zagonyat dokkal'vov nazad v H'yalmknip. CHasom spustya polozhenie stalo eshche opasnee - prishli vesti, chto draugi Mirk®yartana vstupili-taki v boj i obratili oruzhie protiv dokkal'vov. Posle etogo H'erdis brosila svoih voinov i bezhala, veroyatno, dlya togo, chtoby izbezhat' plena. - Tak znachit, bitva proigrana! Nam konec! - voskliknul kto-to, i totchas zhe vse, kto mog derzhat'sya na nogah, prinyalis' gotovit'sya k otstupleniyu. Teh zhe, kto ne v silah byl podnyat'sya, gruzili na vozki i v furgony. Vsyakij, u kogo byla hot' odna zdorovaya noga, dolzhen byl sam zabotit'sya o sebe na dolgom puti nazad v H'erdisborg. - Nu, a nam-to chto delat'? - osvedomilsya Per, poglyadyvaya na Svaggi, kotoryj eshche prochnee utverdilsya na svoem meste, slovno i vse bitvy Ragnareka ne mogli pomeshat' emu ispolnyat' svoi obyazannosti. - CHto-to mne sovsem ne ulybaetsya popast' v lapy k draugam. S uma, chto li, spyatila H'erdis - v takuyu minutu brosat' svoe vojsko? Bran s sumrachnoj usmeshkoj kosnulsya drakon'ego serdca. - Ona pomchalas' v H'erdisborg, chtoby ubedit'sya, chto s Ingvol'd nichego ne stryaslos'. Nakonec-to ona nachala ponimat', chto Ingvol'd - eto os' vseh ee chestolyubivyh ustremlenij. - A my-to kak zhe? My ved' tozhe chego-to stoim? - Samo soboj. A potomu nado sobirat' veshchi, chtoby otpravlyat'sya v dorogu. - Nu da, - eshche bol'she pomrachnel Per, - v H'erdisborg, chtoby razobrat' ego po kamushku golymi rukami. Svaggi my voz'mem s soboj, ili ty uzhe pridumal, kak nam ot nego izbavit'sya? - On s otvrashcheniem glyanul na Svaggi i poluchil v otvet nastorozhennoe vorchanie. - U nas est' zaboty poser'eznee, chem trevozhit'sya eshche i o Svaggi, - otvechal Bran. - Nam nuzhny koni i proviziya. Ne govorya uzhe ob oruzhii, no ya dumayu, my chto-nibud' otyshchem... - On obernulsya, vspomniv o grude oruzhiya, prinadlezhavshego ubitym i raneny - i okazalsya licom k licu s neizvestnym, zakutannym v dlinnyj plashch, s obnazhennym mechom v ruke. Tusklyj svet padal na spinu neizvestnogo, kapyushon byl nizko nadvinut na lico, i ten' nadezhno skryvala ego. Plashch u neznakomca byl iz tonkoj chernoj tkani s alym podboem - takie plashchi nosili vozhdi H'erdis i prochie vysokopostavlennye dokkal'vy. Bran, nahmuryas', smotrel na eto voploshchenie novoj opasnosti. - |j ty, podnimajsya! - ryknul neznakomec na Svaggi, napravlyaya na nego klinok. - YA osvobozhdayu tebya ot ohrany plennikov. Ty dolzhen yavit'sya k voenachal'nikam peredovyh otryadov. A vy, plenniki, sobirajte svoi pozhitki i marsh za mnoj, esli vam zhizn' doroga. - Tebya poslala H'erdis? - sprosil Bran, pryacha svoj ispug. - Nikakih voprosov. Pospeshite! Svaggi vskinul topor na plecho i zakovylyal na poiski voenachal'nikov. U Brana i Pera pozhitkov bylo - raz, dva i obchelsya, tak chto sobralis' oni bystro. - Tuda, k loshadyam, - ukazal mechom dokkal'v i zashagal sledom za plennikami; ego nachishchennye sapogi vyzyvayushche skripeli, kogda on prohodil mimo kuchek ranenyh soldat, u kotoryh eshche dostavalo sily provozhat' ego nenavidyashchimi vzglyadami - ved' eto po vine ego i emu podobnyh oni okazalis' v takoj peredryage. Snaruzhi ih podzhidal kaleka-dokkal'v s tremya loshad'mi. Potryasennyj, Bran priznal sredi nih starinu Faksi - tot byl, kak vsegda, ne v duhe i ne raspolozhen k poslushaniyu. On privetstvoval Brana druzhelyubnym rzhaniem i popytalsya ukusit' konyuha. - I eto luchshee, chto ty mog syskat'? - prorychal podgonyavshij plennikov dokkal'v. - Nam nuzhny luchshie koni, chtoby ujti ot Mirk®yartana. Moi plenniki vazhny dlya sud'by nashego korolevstva. Konyuh bochkom, nastorozhenno dvinulsya proch', pohozhij na ogromnogo volosatogo kraba, uveshannogo lohmot'yami. - Luchshe niche