go i ne ostalos', - probormotal on. - Vseh dobryh konej davno razobrali. - On otoshel na prilichnoe rasstoyanie i togda otvazhilsya kriknut': - CHtob vas vseh razorvalo i skryuchilo - i tebya, i takih, kak ty! - S etimi slovami konyuh shmygnul v chernotu tunnelya. Dokkal'v mrachno hohotnul. - |j ty, prinesi-ka etu lampu - pora nam prismotret'sya drug k drugu i poblizhe poznakomit'sya. Per povinovalsya i mgnovenie pomedlil s nebol'shoj lampoj v rukah. - Nadobno tebe znat', chto my ne sovsem plenniki. Bran sposoben ujti ot tebya, edva pozhelaet, tak chto nechego dumat'... nechego pytat'sya nas... nas zapugat' shchegol'skimi dokkal'vijskimi shtuchkami i mechami, ne znavshimi boya. Tak i znaj, my ne shutim. Dokkal'v vzyal lampu i derzhal ee na vytyanutoj ruke, zatem podnes ee k licam skiplingov - tak blizko, chto oni zazhmurilis'. - CHto za boltlivost', chto za durackie ugrozy! - provorchal on i vdrug osvetil svoe lico. Skiplingi uvideli kurchavuyu cherno-seduyu borodu, kryuchkovatyj nos, slegka svernutyj svezhim bagrovym shramom, i sverknuvshie v uhmylke zuby. Bran na mig drognul - takoj bezumnoj i neumestnoj v etom meste kazalas' eta uhmylka... a potom volosy vstali u nego dybom, kogda on osoznal, kak porazitel'no pohozh etot dokkal'v na Kol'ssinira - esli by tol'ko ne shram... - CHto ty na menya tak stranno ustavilsya? - osvedomilsya dokkal'v. Bran otvel glaza. - Mne pochudilos', chto ty pohozh na odnogo moego znakomogo... no potom ya ponyal, chto oshibsya. - Razve on mertv? Ili ty, mozhet byt', reshil, chto ya - draug? Per vcepilsya v ruku Brana i zharko prosheptal: - Ty chto, ne uznal ego, Bran? |to zhe Kol'ssinir! Bran snova poglyadel na strannuyu uhmylku. - Da, Kol'ssinir - no zhivoj ili mertvyj? Hot' on i byl dobrym drugom, a ya ne zhelayu imet' delo s ego draugom. - Draugom, vot eshche! - voskliknul Kol'ssinir svoim obychnym golosom. - Na vot, pozhmi etu ruku i sam reshi, zhivaya eto plot' ili mertvaya! Ladon' Brana hrustnula v krepkom pozhatii Kol'ssinira, i Bran tak zhe sil'no pozhal ego ruku, s udovol'stviem oshchutiv zhivuyu plot' i kost'. - Kol'ssinir! - voskliknul on. - Kol'ssinir, zhivoj i nastoyashchij! Da eshche v dokkal'vijskom plashche! - Skal'g stashchil ego dlya menya. My namerevalis' podobrat'sya poblizhe k H'erdis nynche noch'yu, chtoby pri sluchae ubit' ee ili zahvatit' v plen, no ne povezlo - ona uspela udrat'. - Skal'g pomog tebe? - nedoverchivo peresprosil Per. - Tak eto o tebe on tverdil vse vremya? - Kogda na nas napali dokkal'vy, on sumel udrat', a potom vernulsya, chtoby otyskat' menya ili nas. Pochti vsyu noch' on volok menya v Mikl'borg i tam otdal lekaryam na lechenie, a potom, schastlivo izbegnuv vstrechi s dokkal'vami, eshche i vernulsya za toboj, Bran. Kogda tebya shvatili, on vernulsya ko mne za podmogoj. U nas byl gotov zamechatel'nejshij zamysel. YA vam koe-chto rasskazhu popodrobnee, kogda vyberemsya ih H'yalmknipa. Vzobravshis' na konej, beglecy poehali po tunnelyu, i lish' tuskloe svechenie malen'koj lampy pomogalo im ob®ezzhat' grudy mertvyh tel i kuchki ranenyh, kotorye ozhestochenno kovylyali k vyhodu. Szadi grohotali povozki i sani, na kotoryh vezli ranenyh, a koe-kto eshche i povis sboku, ceplyayas' izo vseh sil. Kto ne udiral ot nastupayushchih draugov, tot delovito obiral mertvecov, i nikomu ne bylo dela do troih vsadnikov. Vyehav nakonec iz tunnelya pod zvezdnyj svet, oni uvidali, kak ucelevshie dokkal'vy udirayut na severo-vostok, a sovsem blizko, iz-za otvalov shlaka donosilsya yarostnyj shum bitvy. - My ne mozhem sejchas dozhidat'sya Skal'ga, - progovoril Kol'ssinir, okinuv okrestnosti bystrym izuchayushchim vzglyadom. - Vprochem, ya celikom doveryayu ego umeniyu zabotit'sya o sebe. Oni skoroj rys'yu ehali k H'erdisborgu, minuya po puti beglecov i dezertirov, kotorye byli slishkom vstrevozheny ili pali duhom, a potomu lish' osmelivalis' brosit' vzglyad na vsadnikov i totchas ubiralis' s ih puti. K rassvetu putniki blagopoluchno dobralis' do gor, ostaviv pozadi pole bitvy okolo H'yalmknipa. Oni ostanovilis' na otdyh i s udovol'stviem podkrepilis' tverdoj kolbasoj, kotoruyu Kol'ssinir izvlek iz svoej sumki vdobavok k pushchennoj po krugu flyazhke. - Kak eto tebe voobshche udalos' vyzhit', Kol'ssinir? - osvedomilsya Per, vytyagivayas' poudobnee. - Kogda ya uvidal, kak v tebya udarila ledyanaya molniya, ya uzh bylo reshil, chto s toboj pokoncheno. U vsyakogo drugogo hvatilo by sovesti pomeret' na meste. - Vse verno, - s gordost'yu soglasilsya Kol'ssinir, - ya edva ne umer. Odnako, pri vsej moej skromnosti, dolzhen priznat'sya, chto ya i pokrepche, i reshitel'nej lyubogo drugogo. Trus znaet, chto ego zhizn' desheva, i ne v silah kak sleduet zashchitit' ee, no hrabrec srazhaetsya kazhdoj chasticej svoego sushchestva, kotoroe, i on eto znaet, kuda bol'she dostojno togo, chtoby ucelet', chem ego protivnik. S pomoshch'yu moej velikoj sily voli lekari Mikl'borga pochti mgnovenno sumeli vernut' menya k zhizni. I vot ya pered vami, vozrozhdennyj ih magiej i snova gotovyj k boyu. ZHizn' dlya menya stala eshche bolee prekrasnoj i dragocennoj - ved' ya edva ne poteryal ee bezvozvratno. - On pohlopal po bagrovomu shramu, peresekavshemu nos, i napolnil legkie izryadnym glotkom chudesnogo, zhivotvornogo vozduha. Bran i Per obmenyalis' ponimayushchimi usmeshkami. Esli kto iz brodyashchih po zemle i zasluzhival zhizni, tak eto, nesomnenno, Kol'ssinir. Sam-to Kol'ssinir davnym-davno byl v etom ubezhden, no ego samomnenie otnyud' ne umen'shalo ego zhe obayaniya. - Nu, - ser'ezno nachal Bran, - a teper' o Skal'ge. - Nadeyus', on sumeet kak-nibud' nas nagnat', - otozvalsya Kol'ssinir. - Nam mozhno ne trevozhit'sya, chto razminemsya s nim, razve vy eto eshche ne zametili? - YA by predpochel zamechat' eto porezhe, - skazal Per. - A eshche luchshe - nikogda. Kol'ssinir poter podborodok. - YA obyazan zhizn'yu staromu negodyayu. Polagayu, on opyat' vas prodal s potrohami? - Edva nashel pokupatelya, - otvechal Bran. - Dolzhno byt', ego vernost' zhiva lish' pokuda polno ego bryuho. Edva my popadaem v peredryagu i vidy na budushchee mrachneyut, kak on predaet nas H'erdis i Mirk®yartanu. Poroj mne kazhetsya, chto on igraet nami, kak shahmatnymi figurami, protiv vseh ostal'nyh, i kto by ni vyigral, Skal'g ostanetsya pod ego pokrovitel'stvom. - Neohota mne s toboj soglashat'sya, no boyus', ty prav, - vzdohnul Kol'ssinir. - On to nes menya, to tashchil volokom vsyu dorogu do samogo Mikl'borga. |to byl gerojskij postupok, tol'ko nichego bolee stoyashchego emu uzhe ne sovershit'. - No mne na glaza on pust' luchshe ne pokazyvaetsya, - provorchal Per. - Staryj plut slishkom chasto obvodil nas vokrug pal'ca. |tim utrom oni otdyhali neskol'ko chasov, prislushivayas' k shumu razroznennyh stychek. Sudya po zvukam, pobediteli ohotilis' za ostatkami rasseyannyh vrazheskih vojsk i unichtozhali ih. H'erdis dorogo stoila ee igra za vlast', i sejchas ona dolzhna byt' v yarosti. Tol'ko strah, chto mozhet sluchit'sya i nechto hudshee, stoit sejchas mezhdu ee mest'yu i Ingvol'd. Kol'ssinir zanyal storozhevuyu poziciyu na sklone holma vyshe stoyanki, polozhiv posoh na koleni. Per zasnul mgnovenno, no edva Bran zakryl glaza, kak pered nim vsplyli samye nepriyatnye vospominaniya: Skarnhravn v razvevayushchihsya lohmot'yah savana gonitsya za Ingvol'd, tochno prizrak samoj smerti; izurodovannoe lico H'erdis; zalitye krov'yu tela, privezennye s polya bitvy. Nakonec on pogruzilsya v tyazheluyu dremotu, no ot vsyakogo malejshego zvuka totchas prosypalsya - emu chudilos', chto ih otyskali dokkal'vy. Nakonec on zasnul krepche, i tol'ko-tol'ko rasslabilsya, kogda ego razbudila priglushennaya voznya. Bran vskochil i brosilsya k Kol'ssiniru, kotoryj s kem-to dralsya okolo konej. Kol'ssinir nabrosilsya na prishel'ca szadi i sil'noj rukoj obhvatil ego gorlo, v drugoj ruke szhimaya kinzhal. - Govori, kto ty takoj, ne to my uvidim, kakogo cveta u tebya krov'! - prorevel Kol'ssinir, ugrozhayushche vzmahnuv kinzhalom. - Ili stashchim s tebya plashch i poglyadim togda, chto sdelaet s toboj solnce! - Poshchadite! YA ne dokkal'v! YA tol'ko neschastnyj, nichtozhnyj nishchij! YA hotel lish' vzyat' chego-nibud' s®estnogo, daby prodlit' eshche na odin gorestnyj den' svoe nichtozhnoe... |gej! Bran, ty li eto? Glazam svoim ne veryu! Kto zhe eto dushit menya? Kol'ssinir! Kto zhe eshche? Kol'ssinir pospeshno oslabil svoyu mertvuyu hvatku. - Skal'g! My kak raz nedavno govorili o tebe i o tom, chto stoit tebe poyavit'sya, kak nasha udacha skisaet, slovno staroe pivo. Vot pochemu my okazali tebe takoj prohladnyj priem. Skal'g v ekstaticheskom vostorge pozhimal im ruki i ne mog vygovorit' ni slova - tak on radovalsya, chto oni blagopoluchno vybralis' iz H'yalmknipa i svoej - voistinu chudesnoj - vstreche s nimi. Zatem on vyvolok iz kustov gryaznuyu sumu i s torzhestvuyushchim vidom izvlek ottuda kamennuyu butyl'. - A vot i divnyj zavtrak dlya vseh nas, da eshche koj-kakie yastva potverzhe, naprimer, pervosortnaya, otlichno zazharennaya konina, svezhij hleb, otlichnyj syr, i mnogoe, mnogoe drugoe. YA ved' znal, chto vse my progolodaemsya, a do H'erdisborga celyh tri dnya puti. - Ty hotya by znaesh', chto takoe chest' i sovest'? - gnevno voprosil Bran. - Ty zhe ne koleblyas' prodal menya dokkal'vam. Ne bud' ty takim starym i dryahlym, ya by tebya prikonchil. Mozhet byt', ya eshche tak i sdelayu, no tol'ko esli uzh suzhdeno mne prolit' pervuyu v moej zhizni krov', pust' eto budet krov' vraga povazhnee, chem ty, Skal'g. - Da ladno, - skazal Per, - k chemu takaya shchepetil'nost'? Ty zhe tol'ko rab, Bran, i nash kodeks chesti tebya ne svyazyvaet. Stupaj i prikonchi starogo vora i predatelya. Skal'g vozzrilsya na Brana s neskryvaemoj trevogoj. - Ty ved' dash' mne eshche odin shans? Podumaj sam - skol'ko raz by vy iz-za menya ni popadali v plen, eto vsyakij raz shlo nam na pol'zu. Da ved' esli by ya ne poyavilsya v peshchere Mirk®yartana i ne vyzval by ssory mezhdu nim i H'erdis, Mikl'borg neminuemo byl by unichtozhen! - Skal'g suzil glaza i vypryamilsya s gordelivym vidom. Per hihiknul. - Itak, Mikl'borg obyazan svoej pobedoj staromu poproshajke, kotoryj zaprodal svoego druga dokkal'vam, potomu chto zamerz i progolodalsya? Net, vse eto - zasluga Brana, kotoryj tak perepugal H'erdis, chto ona brosila svoi vojska i pomchalas' k Ingvol'd. Vot chto spaslo Mikl'borg! - Pohozhe, dela tvoi plohi, Skal'g, - surovo progovoril Kol'ssinir. - Hotya ya i obyazan tebe vo vsem, potomu chto ty spas mne zhizn', ya dolzhen soglasit'sya s Perom i Branom. Ty - pronyrlivaya staraya krysa, i tebya dolzhno povesit'. - Pust' tak, no davajte poedim, prezhde chem prinimat' reshenie, - ne sdavalsya Skal'g. - Mozhet byt', vashi serdca smyagchatsya, kogda napolnyatsya zhivoty. Mne ved' i samomu prishlos' nesladko, vy zhe znaete. Trapeza byla ugryumaya i molchalivaya. Kogda pokonchili s edoj, pustili po krugu flyazhku, i Skal'g, kazalos', naslazhdalsya kazhdym mgnoven'em, hot' nemnogo otdalyayushchim reshenie ego sud'by. Nakonec Kol'ssinir zatknul butyl' probkoj i brosil ee Skal'gu: - Nu, staryj ty voryuga, dovol'no vremya tyanut'. My otpravlyaemsya v put' - bez tebya. - Pozvol'te mne skazat' poslednee slovo, - poprosil Skal'g, podnimayas' na nogi. - Tol'ko esli eto budet "proshchajte", - otvetil Per. Skal'g metnul na nego serdityj vzglyad i prodolzhal s ser'eznym vidom: - YA znayu, vy vprave serdit'sya na koe-kakie moi melkie greshki, no znajte i vy - nikogda ya ne otrekalsya ot vernosti nashemu delu: najti Dirstigga. Neuzheli ya osmelilsya by vernut'sya i molit' vas o proshchenii, esli b izmenil svoej klyatve? Vy uzhe zabyli, kak ya spas vas i vytashchil iz Ved'mina Kurgana, i komu, kak ne tebe, Kol'ssinir, znat', chto bylo sdelano mnoj v H'yalmknipe? V landborge ya otnyud' ne pokinul vas: ya prismatrival za tem, horosh li okazhetsya etot mag, i sledoval za vashim karavanom do samogo Mikl'borga, sledya, chtoby vse bylo v poryadke. A ved' eto bylo nelegko - kakoj-to bolvan na kazhdom shagu rasstavlyal silki i lovushki. Vidite teper', skol'ko staranij ya prilozhil, chtoby ne upuskat' vas iz vidu, kak tverdo ya reshil dostich' zavetnoj celi - vernut' Dirstiggu ego bescennye sokrovishcha? Porazhenie ne ostanovit dokkal'vov; oni snova obrushatsya na Mikl'borg i s udvoennoj yarost'yu, i kak togda vam udastsya ustroit' dlya H'erdis eshche odno porazhenie? Kak vy otyshchete Dirstigga bez menya? YA odin mogu ukazat' vam mesto, gde on skryvaetsya. Proshu vas, druz'ya moi, ne prinimajte pospeshnyh reshenij. Eshche razok prostite starogo balamuta, a? - On bukval'no pozhiral vseh troih obespokoennym vzglyadom. Per goryacho zaprotestoval, no Bran oborval ego: - Skal'g, nam nuzhno pogovorit' ob etom bez tebya. ZHdi nas okolo konej. Obeshchayu, my postaraemsya byt' spravedlivymi. - O, ya v etom uveren, - otozvalsya Skal'g. - Ty shchedr i dobroserdechen, Bran, da i zdravogo smysla u tebya dovol'no. - On otoshel k konyam, i totchas vspyhnul spor, prichem yarostnee vseh protestoval Per. Zakonchil on svoyu gnevnuyu rech' tak: - Esli vy voz'mete s soboj Skal'ga, to ya ostanus' i budu na svoj lad raspravlyat'sya s dokkal'vami, potomu chto - vot uvidite! - on opyat' prodast im nas pri pervoj zhe vozmozhnosti! - Koroche govorya, ty protiv, - zaklyuchil Kol'ssinir. - YA tozhe. Bran, ty s nami soglasen? Bran edva prislushivalsya k dlinnoj tirade Pera, obrashchennoj protiv Skal'ga. Mysli unesli ego nazad v proshloe, k pervoj vstreche so Skal'gom i k tomu, kak poroj Skal'g sovsem ne pohodil na obyknovennogo brodyagu i vorishku. YAsnee vsego vspomnilos' emu, kak Skal'g izbavil Ingvol'd ot chernyh char H'erdis. Skal'g prines im nemalo hlopot, da i sam ne raz vputyvalsya v takie peredryagi, chto ne vynes by vsyakij molodoj i krepkij voin - pust' dazhe iz chistoj alchnosti i izmeny. Edinstvennym dostatochno sil'nym pobuzhdeniem, zastavivshim Skal'ga sovershat' eto vse, mogla byt' lish' ego iskrennyaya vernost' Dirstiggu, ego gospodinu. I Bran medlenno pokachal golovoj. - My voz'mem Skal'ga s soboj v H'erdisborg. YA veryu tomu, chto on skazal o sebe - bez ego pomoshchi nam nikak ne otyskat' Dirstigga. 18 Skal'g vyrazil svoyu blagodarnost' Branu samym udivitel'nym obrazom. On poprostu otvesil emu poklon, ispolnennyj glubochajshego uvazheniya, i odaril vsyu kompaniyu prostodushnoj i radostnoj ulybkoj. Zatem on otpravilsya k podnozhiyu holma, gde pripryatal dobytogo na pole bitvy konya; mnozhestvo etih neschastnyh zhivotnyh, po bol'shej chasti ranenye brodili razroznennymi gruppkami sredi para ot istayavshih dokkal'vov. Kogda putniki vyehali k H'erdisborgu, Skal'g rasskazal o tom, chto emu dovelos' uvidet', v tom chisle i o draugah i maroderah, kotorye polzali po polyu bitvy i sobirali mertvecov po prikazu Mirk®yartana. - Itak, chem bol'she H'erdis teryaet, tem bol'she priobretaet Mirk®yartan, - ugryumo zaklyuchil Bran. - Kak by ne prishlos' nam dvazhdy srazhat'sya s odnim i tem zhe protivnikom. - Naschet Mirk®yartana ty ne trevozh'sya, - zaveril ego Skal'g. - On sejchas slishkom uvlechen mest'yu H'erdis, kuda emu pomnit' o nas! My zahvatim ego vrasploh i otnimem u nego plashch Dirstigga, prezhde chem on pojmet, chto, sobstvenno, proizoshlo. Pora i Mirk®yartanu uznat', chto my - sila, s kotoroj sleduet schitat'sya - kak uzhe uznala eto H'erdis, kotoruyu my pogonyaem knutom v nuzhnom nam napravlenii. My ved' ne igrushki v ch'ih-to rukah, verno? - Razve chto v tvoih, - yadovito otozvalsya Per, - esli ty polagaesh', chto ya sobirayus' vorovat' u Mirk®yartana etot plashch. Puskaj sebe Dirstigg sam dobyvaet u kolduna svoi odezhki - nam-to kakoe do etogo delo? Ne ponimayu, Skal'g, chemu ty tak raduesh'sya. My ved' skachem v H'erdisborg, to est', veroyatnee vsego, navstrechu sobstvennoj pogibeli. Esli b tol'ko my v svoe vremya otoslali Ingvol'd v bezopasnoe mesto... - on pokosilsya na Brana, - prezhde chem nashi vragi soobrazili, kakie chary navela ona na koe-kogo... - Nashel temu dlya durackih shutok! - vspyhnuv, ogryznulsya Bran. - I potom, Ingvol'd dolzhna otomstit' za gibel' svoih roditelej, a my obyazany pomoch' ej v etom, esli budet na to volya Ribhu. - Budet, budet, eshche kak budet! - hohotnul Skal'g. K zakatu putniki razbili lager' v takom meste, otkuda horosho byli vidny okrestnosti. Bran, pervym stavshij na strazhu, sidel i smotrel, kak sumerechnye teni zatoplyayut holmistyj kraj, i vslushivalsya, chutko lovya zvuki bitvy. Skal'g prisoedinilsya k nemu, istochaya sil'nyj zapah varenogo luka, kotoryj on obil'no pogloshchal za uzhinom. Brana ne slishkom obradovalo obshchestvo starogo maga, odnako on podvinulsya na kamne, i Skal'g uselsya ryadom, rassypavshis' v blagodarnostyah. On ne upuskal ni odnogo sluchaya poblagodarit' Brana za ego blagorodstvo i zaverit', chto emu nikogda ne pridetsya ob etom pozhalet'. Ispolniv etot privychnyj ritual, Skal'g oglyadelsya i zametil: - Do chego zhe mirnyj vid, pravda? Dazhe ne veritsya, chto v kazhdoj teni kishmya kishat draugi, a v rasselinah zatailis' dokkal'vy, ozhidaya zakata, chtoby dvinut'sya v put'. Narod eto, nado skazat', otchayannyj i gotovyj sejchas na vse, a ved' oni okruzhayut nas so vseh storon. Bylo by kuda bezopasnee povernut' k Mikl'borgu i dozhdat'sya, pokuda vse eti bedolagi ne vymrut ili ne doberutsya do H'erdisborga. - YA ne mogu zhdat'. Mne nado byt' poblizhe k H'erdis, chtoby ona ne zabyla o tom, chto obeshchala mne mech, i ne popytalas' prichinit' vreda Ingvol'd. Esli ya budu pri koroleve, uzh ya pozabochus', chtoby ona ne poluchila nikakogo preimushchestva v etoj nashej sumasshedshej igre. - Bran vzdohnul i podper kulakom podborodok. - YA pytayus' vodit' ee za nos, no ne znayu, naskol'ko mogu sognut'sya, chtoby ne slomat'sya vovse. - Ne takoe uzh eto plohoe zanyatie - gnut'sya, - hitro zametil Skal'g. - Ty zhe videl, ya vse vremya tol'ko etim i zanimayus', i vot kak daleko eto nas zavelo. Pogodi, eshche uvidish', kak moya uchast' peremenitsya k luchshemu! Starina Skal'g eshche tebe prigoditsya. YA ved' mogu proniknut' pochti povsyudu. Mne hochetsya sdelat' hot' chto-to, chtoby dokazat' tebe, Bran, svoyu predannost' i druzhbu. YA mog by probrat'sya v podzemnye temnicy i poiskat' tam Ingvol'd, ya podslushival by pod dveryami ili vyzyval slug na spletni, i takim obrazom nakonec nashel ee. Ty tol'ko pozvol' mne proyavit' sebya, Bran, i u tebya nikogda bol'she ne budet prichiny ne doveryat' mne. - Nu da... ladno, poglyadim, kak slozhatsya dela, - s somneniem probormotal Bran. Poka oni govorili, stemnelo, i teper' oni razlichali na vershinah holmov otdalennye ogni, mercavshie v barhatno-chernom nebe miriadami alyh iskr. Bran podnyalsya, sobirayas' vernut'sya k kostru, no vdrug zamer i prislushalsya, sdelav Skal'gu znak pomalkivat'. On uslyshal perestuk konskih kopyt - otzvuk galopa, prozvenev po kremnistomu sklonu holma, utonul v rasseline nepodaleku ot lagerya. - CHtob mne s®est' moi sapogi, esli eto ne dokkal'vy, - prosheptal Skal'g. - Oni udirayut, spasaya svoyu shkuru, a za nimi po pyatam gonitsya zhazhdushchij mesti Mirk®yartan. On budet rvat'sya k H'erdisborgu, smetaya vse na svoem puti i stiraya v poroshok teh, kto pregradit emu dorogu. Vryad li nam sejchas udalos' by dobrat'sya do Mikl'borga, dazhe esli b ty peredumal. Poka putniki sedlali konej, mimo nih, nahlestyvaya svoih skakunov, promchalis' eshche dva otryada ucelevshih dokkal'vov i, ne zametiv putnikov, ischezli v rasseline u podnozh'ya gory. Tem, kto dobyl konej, eshche povezlo; peshie beglecy edva plelis', inye s nog do golovy v zasohshej krovi, oni ele-ele perepolzali ot odnoj teni k drugoj. Pryachas' v shchelyah, bedolagi sledili za proezzhayushchimi vsadnikami i poroj grozili im kulakom, klyanya ih poslednimi slovami za trusost'. Kol'ssinir vse vremya zaveryal Brana i Pera, chto na nih nikto i ne glyanet, kogda oni budut napravlyat'sya k H'erdisborgu, odnako Bran neizmenno natyagival kapyushon ponizhe na lico i ostavalsya nastorozhe. Beglecy-dokkal'vy byli slishkom uvlecheny spaseniem svoih dragocennyh zhiznej, odnako sudya po ih kratkim replikam, po pyatam rasseyannogo vojska sledovali draugi. Mirk®yartan podoshel uzhe k poziciyam dokkal'vov u H'yalmknipa i skoro dolzhen byl odolet' soprotivlenie nebol'shogo otryada, kotoryj predpochel zashchishchat'sya, nezheli spasat'sya begstvom, dazhe esli etot vybor oznachal smert'. Blizhe k rassvetu bol'shinstvo dokkal'vov vyiskivalo rasshcheliny potemnee v lavovyh potokah, chtoby ukryt'sya tam do nastupleniya nochi. Redkie smel'chaki zakutali lica, zavernulis' poplotnee v plashchi s kapyushonami i prodolzhali put', derzha oruzhie nagotove. K nochi draugi prodvinulis' dovol'no daleko, chemu nemalo sposobstvovali pasmurnaya syraya pogoda i chernyj tuman, naslannyj Mirk®yartanom. Vskore posle togo, kak poslednie otsvety zakata istayali v nebe, do putnikov donessya shum srazheniya. Dokkal'vy, udiravshie ot vraga, pribavili hodu, brosaya po doroge ranenyh i obessilevshih, kotorye oglashali noch' otchayannymi voplyami. Iz slov, kotorymi perebrasyvalis' inye vsadniki, Bran zaklyuchil, chto draugi vzyali shturmom H'yalmknip i neuderzhimo dvigalis' k H'erdisborgu s obychnoj stremitel'nost'yu, svojstvennoj etim tvaryam, kotorye marshiruyut, pokuda ih istrepannye tela ne rassyplyutsya v prah pod nogami ih sobrat'ev. Vsyu noch' draugi bezostanovochno shagali v napravlenii, ukazannom Mirk®yartanom, podgonyaemye so vseh storon Prizrachnymi Vsadnikami - tochno zhutkie pastush'i sobaki, opekayushchimi chudovishchnuyu otaru. Ves' sleduyushchij den' proshel u putnikov v vynuzhdennom otdyhe. Hotya oni i vyshli v put' nezadolgo do poludnya, posle utrennego privala v bezopasnom meste, cherez paru chasov prishlos' im ostanovit'sya. Faksi zahromal i pri kazhdom shage boleznenno motal golovoj. Bran v rasteryannosti osmotrel ego kopyto v poiskah pripuhlosti ili ssadiny, no tak nichego i ne nashel. Kogda Bran vypustil ego nogu, Faksi ostorozhno pripodnyal ee, tochno ego konechnost' byla chereschur nezhnoj, chtoby stavit' ee na zemlyu. - Pridetsya nam ego brosit', - ob®yavil Kol'ssinir, sverlya zlobnym vzglyadom starogo konya. - Svihnut'sya mozhno prezhde, chem pojmesh', kak on uhitrilsya zahromat' v samyj nepodhodyashchij moment! U nego i prezhde bylo nemalo vozmozhnostej sdelat' eto, kogda my otchayanno nuzhdalis' v svezhej konine, no net - on dozhdalsya samoj opasnoj minuty, chtoby predat' nas. - Nado bylo tebe togda vzyat' Vigfusovu kobylu, - ugryumo zametil Per. - YA tak i znal, chto etim vse konchitsya: staraya klyacha vydohnetsya, i pridetsya nam ee s®est'. - Vsem nam otdyh ne pomeshaet, - otozvalsya Bran. - Vot my im i vospol'zuemsya. Vprochem, emu samomu otdyhat' ne prishlos'. Neskol'ko chasov on derzhal Faksi v ledyanom ruch'e, zatem smazal kopyto snadob'em, kotoroe sostryapal Skal'g. Faksi, sudya po vsemu, naslazhdalsya takoj zabotoj, no hromota ne ischezala, pokuda blednoe solnce eshche ostavalos' teplym i yasnym. Kol'ssinir ves' ostatok dnya vyrazitel'no tochil svoj kinzhal i gromko obsuzhdal so Skal'gom, kak luchshe prigotovit' koninu, ne obrashchaya vnimaniya na vozmushchennye protesty Pera, chto dobryj skipling skoree sam umret, chem s®est svoyu loshad'. K vecheru stali yavstvenno slyshny golosa draugov. Vsyudu vspyhivali korotkie shvatki, yarostnye i skorye. Putniki uzhe zasedlali drugih konej, i Kol'ssinir eshche neskol'ko raz lyubovno provel kinzhalom po tochilu. - Net smysla ostavlyat' ego zdes' na muki, - ob®yavil on. - V luchshem sluchae on popadet na uzhin k shajke dokkal'vov. Stolknem ego v rasshchelinu - tam ego ne najdut i tem bolee ne priznayut v nem konya skiplinga, to est' tvoego konya. Ego krapchataya shkura stala chereschur znamenitoj s teh por, kak razoshlis' sluhi o drakon'em serdce. Bran unylo pogladil po nosu starogo konya. On, Faksi i Per byli pochti chto odnih let i, mozhno skazat', vyrosli vmeste. - Togda luchshe potoropis', - probormotal on. - Dokkal'vy uzhe nachali vybirat'sya iz ukrytij. Nynche noch'yu nam pridetsya ehat' vdvoem na odnom kone, a znachit, medlennej obychnogo. - Emu predstoyalo delit' so Skal'gom spinu krepkogo dokkal'vijskogo konya i po ocheredi idti peshkom, kogda zhivotnoe utomitsya nesti dvojnuyu noshu. - Mozhet byt', Ribhu poshlyut nam drugogo konya, - obeskurazhenno probormotal Per. - Esli, konechno, ty reshish'sya obespokoit' ih takoj pustyachnoj pros'boj. Bran na mig zakryl glaza, i nadezhda, smeshannaya so strahom, shevel'nulas' v nem. On vspomnil, kak Faksi zastryal v tunnele, kogda ih presledoval Skarnhravn. |to ved' iz-za Faksi Bran vpervye obratilsya k Ribhu za sovetom, i slova, uslyshannye im togda, do sih por ne izgladilis' iz ego pamyati. Bran nachal sedlat' i vznuzdyvat' konya, ne obrashchaya vnimaniya na razdrazhennye rechi Pera o pustoj trate vremeni. Zakonchiv s etim, on otvel hromavshego Faksi na neskol'ko shagov v storonu i, prityanuv vniz krapchatoe uho konya, zasheptal v nego slova, podskazannye Gull'-Skeggi. Faksi perestal hlestat' sebya po bokam ot boli i razdrazheniya i prislushalsya. K tomu vremeni, kogda Bran dvazhdy povtoril zavetnye slova, bol'noe kopyto uzhe tverdo stoyalo na zemle i to i delo neterpelivo topalo. Bran provel konya tuda i nazad, no ne zametil i sleda prezhnej hromoty. Naprotiv, staryj kon' priplyasyval i vstryahival golovoj, tochno molodoj goryachij dvuhletok, kotoromu nadoelo uzhe stoyat' na meste i terpelivo snosit' potryasennye vzglyady dvoih magov. - Govoryat, krapchatye zveri naibolee vospriimchivy k magii, - lukavo hihiknuv, zametil nakonec Skal'g. - I, verno, Ribhu proyavlyayut k nim osobennyj interes? Bran v otvet lish' uklonchivo pozhal plechami i vskochil v sedlo. Kol'ssinir, povtoriv ego zhest, sunul v nozhny kinzhal i poslal svoego ustalogo konya vosled za Faksi. Za nimi nastorozhenno dvinulsya Per, mrachno predskazyvaya, chto staraya klyacha cherez chas, ne bol'she, vse ravno zahromaet, i pridetsya im vse zhe ee brosit'. Nerovnaya doroga ponemnogu podnimalas' vverh, i putniki vse chashche vstrechali izmozhdennyh beglecov. Dokkal'vy bol'shej chast'yu byli slishkom obessileny, chtoby posyagat' na ih konej, odnako koe-kto vse zhe popytalsya napast' na nih samih. Kol'ssinir otrazil strely charami i molniyami, a Per dvazhdy obnazhal mech, chtoby ustrashit' konokradov. S voshodom luny putniki nakonec uvideli cel' svoego puteshestviya. H'erdisborg byl vystroen na sklone krutoj skalistoj gory; s treh storon ego okruzhali shirokie l'distye lenty lednikov, kotorye v svete luny blistali, tochno zamerzshie reki. Redkie ogon'ki i otsvety kostrov v kreposti ne slishkom gostepriimno mercali skvoz' kluby tumana, oputavshego goru. Oskal'zyvayas', putniki peresekli lednik, dobralis' do skalistogo podnozh'ya gory i nachali krutoj pod®em, ne spuskaya nastorozhennyh glaz s nedovol'nyh soldat-dokkal'vov, kotorye razroznennymi gruppkami vozvrashchalis' v H'erdisborg. Sudya po tomu, chto im udalos' podslushat', tol'ko strah pered gnavshimsya po pyatam za nimi Mirk®yartanom uderzhival dokkal'vov ot togo, chtoby vzbuntovat'sya protiv H'erdis i otomstit' ej za verolomnoe begstvo s polya boya. Kogda putniki pod®ehali ko glavnym vorotam kreposti, Kol'ssinir velel skiplingam snova prinyat' svoi prezhnie roli plennikov, a sam nadvinul kapyushon ponizhe na lico i prinyal vysokomernuyu pozu, polozhiv obnazhennyj mech na luku sedla. Skal'g, izobrazhavshij brodyachego poproshajku, chto bylo dlya nego samoj estestvennoj rol'yu, derzhalsya na prilichnom rasstoyanii ot nih i izo vseh sil staralsya vyglyadet' trusom i oborvancem. Oni pod®ehali k vorotam i ostanovilis'. Odin iz strazhnikov vysunul svoyu golovu nad vorotami i osvedomilsya, kto oni takie i chto im nuzhno. Kol'ssinir neterpelivo vydvinulsya vpered i ryavknul na strazhnika: - Gde tvoi glaza, oluh nemyslimyj? Ili po etomu cherno-alomu plashchu ty ne vidish', kto ya takoj? Nemedlya otkryvaj vorota i poshli k H'erdis soobshchit', chto ya dostavil plennikov iz H'yalmknipa. YA hochu sejchas zhe pred®yavit' ih koroleve, bez vsyacheskih dosadnyh provolochek. Vorota totchas otvorilis', i putnikov vstretil ne kto inoj, kak ugryumyj Tyurkell', kotoryj srazu zhe prikazal uvesti konej i postavit' v konyushnyu. Zatem on vpilsya goryashchim vzglyadom v Kol'ssinira. - Kto zhe ty takoj est'? - prorychal on, podnosya fakel blizhe k licu Kol'ssinira. - Verno, eshche odin ee lyubimchik, inache by ona tak ne speshila uvidet' tebya i etih skiplingov, ostavlyaya za porogom staryh i predannyh slug. Kol'ssinir lovkim udarom posoha vyshib fakel iz ruki Tyurkellya. - YA syuda ne dlya togo yavilsya, chtoby na holode vesti pustye razgovory so vsyakim sbrodom vrode tebya. Sojdi s dorogi ili provedi menya k H'erdis, pokuda ya ne poteryal terpeniya! - I on dvizheniem obnazhennogo klinka ukazal, kuda imenno mozhet zavesti ego poterya terpeniya. Glaza Tyurkellya vspyhnuli volch'im ognem, i on, oskaliv zuby, podobostrastno provorchal: - Proshu proshchen'ya, pogoryachilsya. Idi za mnoj, ya tebya provedu k koroleve. On povel Kol'ssinira i skiplingov po uzkomu, pahnushchemu syroj zemlej koridoru mezh stenami k bol'shomu domu, slozhennomu iz torfa - s odnoj storony k domu primykal gornyj sklon, s drugoj - ambary i konyushni. Fasad i kryshu doma ukrashali nosovye figury korablej i prochie voennye trofei, ogromnye dveri glavnogo vhoda byli zakryty nagluho. Vokrug doma kipela tolpa raz®yarennyh dokkal'vov, kotorye pytalis' probit'sya vnutr', a drugie dokkal'vy, chislom pomen'she, no takie zhe raz®yarennye, vsyacheski im v etom meshali. Tolpa revela ugrozhayushche, osobenno ta ee chast', gde byli beglecy, lish' nedavno pribyvshie iz-pod Mikl'borga. Kol'ssinir, krepko zazhav v odnoj ruke posoh, a v drugoj mech, reshitel'no protalkival plennikov k dveryam, nesmotrya na ih kolebaniya, vyglyadevshie vpolne estestvenno. Per, kazalos', vot-vot vzbuntuetsya, no Bran ukradkoj tolknul ego vsled za Tyurkellem, raschishchavshim prohod v tolpe s pomoshch'yu tychkov, rugatel'stv i uzhasnyh ugroz. Dveri priotvorilis' rovno nastol'ko, chtoby propustit' plennikov i Kol'ssinira, kotoryj zameshkalsya dostatochno nadolgo, chtoby vsled za nim uspel proskol'znut' i Skal'g - toch'-v-toch' toshchij staryj kot v poiskah dobychi. V ogromnom chertoge bylo pyl'no i polutemno, tochno zdes' davno nikto ne zhil. V dal'nem konce gorel v ochage ogon', edva prosvetlyaya sumrak i naselyaya chertog dikovinnoj plyaskoj tenej na stenah - tochno prizraki davno ushedshih dokkal'vijskih vladyk vse eshche pirovali i veselilis' v ogromnoj zale. Sejchas zhe zdes' carila zloveshchaya pustota, i lish' schitannye dokkal'vy sbilis' vokrug H'erdis, zashchishchaya ee i to i delo otgonyaya ot dverej raz®yarennyh voinov i vozhdej. Pochti vse oni byli raneny i perevyazany, i ih lica iskazhalis' v zlobnyh grimasah, tochno voinam stoilo nemalogo truda sderzhivat' svoyu yarost'. Edva tol'ko podnimalsya shum i krik, kak strazhniki vystupali vpered i navodili poryadok, ugrozhayushche razmahivaya toporami i mechami. H'erdis otpravila proch' razozlennyh zhalobshchikov, kotorye, myatezhno vorcha, s topotom udalilis'. Edva oni skrylis' za dveryami, koroleva sdelala znak Kol'ssiniru priblizit'sya. - Podojdi syuda i podvedi svoih plennikov. Pozvol' mne vyrazit' svoyu blagodarnost' za to, chto privel ih syuda. - Ona podnyalas', pryacha ruki pod plashchom; lico nadezhno skryvala ten' kapyushona. - Tyurkell' i vy vse - ujdite. Stan'te na strazhu tam, za dveryami, i ubedite etih glupcov, chto vse, chto ya ni delayu - dlya ih zhe blaga. Tyurkell' povinovalsya, chto-to revnivo prorychav i odariv ubijstvennym vzglyadom Kol'ssinira. Bran neotryvno glyadel na H'erdis, dozhidayas', poka poslednij strazhnik vyskol'znet naruzhu i dveri zahlopnutsya. H'erdis otvechala emu nenavidyashchim vzglyadom, vcepivshis' cheshujchatoj rukoj v spinku svoego kresla - ona ne srazu soobrazila, chto ee nuzhno by spryatat'. - YA spasla Ingvol'd ot bol'shoj bedy, - hriplo progovorila ona, - i eto dorogo stoilo mne i moim dokkal'vam. Esli ty ne pospeshish' ispol'zovat' silu drakon'ego serdca protiv Mirk®yartana, cena neizmerimo vozrastet. Smotri, skipling, ne dovodi menya do beshenstva, inache oba my poteryaem vse. Ne bud' tak nadmenen, druzhok - u menya samoj gordyni predostatochno. - Gde Ingvol'd? YA hochu uvidet' ee i ubedit'sya, chto ona v bezopasnosti. - Bran shagnul vpered, starayas' ne otryvat' vzglyada ot H'erdis. H'erdis s usiliem otodvinulas' podal'she ot sveta ochaga. - Ty ee uvidish', no ne siyu minutu. YA byla uverena, chto ty skoro poyavish'sya, a potomu prigotovila nebol'shoe razvlechenie. Put' u vas byl dolgij, i nado vam podkrepit' sily gostepriimstvom H'erdisborga. V konce koncov, my zhe ne vragi; ya sdelala tebe vygodnoe predlozhenie v obmen na to, chto ty budesh' zashchishchat' menya ot Mirk®yartana. Kstati, chto eto za molodchik v kradenom plashche i s takimi besstydnymi manerami? Kto by ty ni byl, uberi svoe oruzhie i priderzhi yazyk, esli tol'ko ne hochesh' skazat' nam chto-to poleznoe. Kol'ssinir sunul mech v nozhny i nizko poklonilsya, otkryv svoe lico. - YA - Kol'ssinir, mag, kotorogo tvoi dokkal'vy sochli mertvym i brosili, kogda shvatili Pera, Ingvol'd i etogo vorishku Skal'ga. Ne stanu obremenyat' tebya podrobnostyami moego chudesnogo vozvrashcheniya k zhizni, skazhu lish', chto ya zdes' dlya togo, chtoby zashchishchat' Brana i ego druzej ot vsyakogo nepodobayushchego prinuzhdeniya. YA ego sovetnik i v nekotorom rode sud'ya v spore mezhdu nim i toboyu. I pervyj moj sovet - pust' delo podozhdet, poka my ne podkrepimsya i ne otdohnem. A potom horosho by uvidet' Ingvol'd, zhivuyu i nevredimuyu. H'erdis naklonila golovu, soglashayas', i Skal'g goryacho podderzhal: - Verno, verno! Davajte podkrepimsya! H'erdis pozvala iz sosednih pokoev slug i prikazala im nakryvat'. Slugi postavili stoly i skam'i, razduli pozharche ogon' i zarezali v kuhne gusya, vse eto vremya opaslivo poglyadyvaya na H'erdis, s nog do golovy zakutannuyu v chernyj plashch. Bran i Per priseli u ochaga, ryadom so Skal'gom, kotoryj otkrovenno naslazhdalsya teplom ognya. - Razve eto ne chudesno? Kto by mog podumat', chto kogda-nibud' ya okazhus' pochetnym gostem v H'erdisborge? - on zahihikal. - Staryj i nichtozhnyj Skal'g, otvergnutyj i preziraemyj vsemi. Soglasites', eto znak vremeni. Ne byvalo sluchaya, chtoby Per v chem-to soglasilsya so Skal'gom. Bran zhe usmiril svoe neterpenie i stoyal, s bessil'noj zlost'yu glyadya na H'erdis i ponimaya, chto ne mozhet prenebrech' pravilami gostepriimstva, kak by otvratitel'na ni byla emu hozyajka doma. - Pravdu govorya, ne ozhidal ya ot tebya takogo priema, - obratilsya Kol'ssinir k H'erdis. - |to lyubopytno... i podozritel'no. Dolzhno byt', chto-to smyagchilo tvoyu prezhnyuyu tverdost'. H'erdis ogorchenno vzdohnula i pokachala golovoj. - Proklyatie Dirstigga - tyagchajshaya nosha. YA soznayu, chto zhit' mne ostalos' uzhe nedolgo, i dlya togo, chtoby u menya hvatilo vremeni osushchestvit' vse moi zamysly, prihoditsya ponevole proyavlyat' sgovorchivost'. Draugi Mirk®yartana vot-vot obrushatsya na nas, tak chto nastalo vremya dlya ustupok. Esli b tol'ko ya mogla predvidet' vse posledstviya... nu da ladno. Ne budem pered edoj govorit' o nepriyatnyh veshchah. H'erdis tyanula vremya kak mogla: yastva sledovali za yastvami, napitki za napitkami, ballady smenyalis' igroj na arfe; vse eto bylo prevoshodno, no uvy, trapeze ne hvatalo voodushevleniya. Prostupavshij iz sumraka chernyj siluet H'erdis podavlyal vsyakoe vesel'e, tochno prizrak neminuemoj smerti. Bran s trudom perenosil ozhidanie, ponimaya, chto H'erdis naslazhdaetsya provolochkoj, tochno koshka, kotoraya lenivo zabavlyaetsya s izmuchennoj mysh'yu. Nakonec nastupil rassvet, i koroleva podnyalas' iz-za stola, govorya, chto oni uvidyat Ingvol'd vecherom. Eshche raz Bran podavil svoe neterpenie - on byl slishkom gord, chtoby dat' ponyat' H'erdis, kakuyu bol' prichinyaet emu kazhdaya otsrochka. - YA podozhdu, - besstrastno progovoril on. - CHto my, raby, horosho umeem, tak eto zhdat'. H'erdis odarila ego dolgim bezmolvnym vzglyadom i razdrazhenno pozvala sluzhanku, chtoby ta pomogla ej udalit'sya v ee pokoi. - Ne ponimayu, kak mozhet nichtozhnyj rab obladat' drakon'im serdcem Dirstigga? Kogda ya dumayu ob etoj nespravedlivosti, ona kazhetsya mne chudovishchnoj. - Esli uzh vspominat' o nespravedlivosti, - rezko otozvalsya Bran, - vspomni, chto sluchilos' v Gledmalborge. - O da, ob etom ya vspominayu dazhe slishkom chasto. Zloschastnaya devchonka, golodnyj kotenok, vyzhila, hotya mogla by zaprosto pogibnut', i imenno poetomu sejchas ty mozhesh' grozit' mne etim proklyatym serdcem. Esli by tol'ko Ingvol'd togda umerla - naskol'ko sejchas vse bylo by proshche! - S etimi slovami H'erdis udalilas', opirayas' na sluzhanku i s kazhdym slovom vyvorachivaya i dergaya ruku bednyazhki. - YA dumayu, ona by s radost'yu svarila tebya zhiv'em v kipyatke, esli by ne drakon'e serdce, - zametil Kol'ssinir. - U tebya prosto neobyknovennyj dar vyvodit' ee iz sebya! - Pust' sebe znaet, chto takoe imet' delo s tem, kto upryamej tebya, - so vzdohom zametil Per. - Da i mne nesdobrovat' s takim-to naglym rabom. - CHepuha! - voskliknul Skal'g, yavno razomlevshij ot izlishkov spirtnogo. - Vyvodi ee iz sebya i dal'she, Bran. Esli b u nee ostalos' hot' nemnogo zdravogo smysla, ona vernula by tebe Ingvol'd i otpravila vosvoyasi. Ej by nado ponyat' - da kuda uzh tam! - chto chem blizhe ona derzhitsya k tebe, tem bol'she priblizhaet svoyu gibel'. Ty i est' tot samyj kamen', kotoryj budet lezhat' na ee mogile. - A ty bolvan, Skal'g, - provorchal Bran. - Pomolchal by i shel spat'. Ves' den' Bran rashazhival po ogromnoj zale, razlichaya lish' smutnye poloski sveta, sochivshegosya v dvernye shcheli. Strazhniki, zakutavshis' poplotnee, privalilis' k dveryam s naruzhnoj storony i, skoree vsego, vovsyu spali, no navernyaka by tut zhe prosnulis', esli b otkrylas' dver'. Bran raz desyat' bezuspeshno ukladyvalsya spat', no snova vskakival i prinimalsya bescel'no brodit' po zale, zloj i donel'zya neschastnyj. Nakonec on zasnul, i totchas emu stali snit'sya koshmary: on padal v bezdonnuyu propast', bespomoshchno letya navstrechu neizbezhnoj uchasti, kotoraya podsteregala ego vnizu. Prosnulsya on mgnovenno, edva, blizhe k vecheru, zashevelilis' slugi; oni shurshali vokrug, tochno puglivye myshi, razvodya ogon' v ochage i s opaslivym podozreniem poglyadyvaya na chetveryh gostej. ZHivotnye v sosednih konyushnyah gremeli svoej sbruej i na raznye lady gromko trebovali nemedlenno ih nakormit'. U dverej pribavilos' strazhi, kotoraya otgonyala zloschastnyh vozhdej, osazhdavshih dom so svoimi setovaniyami. V zalu proskol'znul Tyurkell' i ustroilsya u ognya; par valom valil ot ego zasnezhennoj odezhdy, rasprostranyaya vokrug zapah syroj psiny. On kosilsya i skalilsya na chetverku gostej s neprikrytoj nenavist'yu, pokuda ne poyavilas' H'erdis: totchas Tyurkell' prinyalsya presmykat'sya, nadeyas', chto ego uslugi hot' kak-to prigodyatsya. - My spustimsya v usypal'nicy, - skazala emu H'erdis. - Dobud' fakelov i slug, chtoby ih nesti, da potoropis'. - Golos ee zvuchal rezko, svarlivo, i ona opiralas' ne tol'ko na plecho sluzhanki, no i na uvesistuyu palku. Bran vnimatel'no vglyadyvalsya v nee, ot dushi nadeyas', chto ona skoro umret i perestanet stoyat' u nego na puti. H'erdis metnula na nego nenavidyashchij vzglyad, tochno ugadav ego mysli, i, hromaya, dvinulas' k dal'nej stene chertoga, kotoraya predstavlyala soboj stesannyj kamen' skaly. Udarom palki H'erdis sorvala so steny neskol'ko drapirovok, obnazhiv bol'shuyu dver', vrezannuyu v kamen'. - Nam, dokkal'vam, - ugryumo skazala ona, - ne obojtis' bez ukromnyh mestechek - kak, vprochem, i vsem podzemnym zhitelyam, kotoryh naverhu podsteregayut opasnosti. - Nu tak i sideli by pod zemlej, - otozvalsya Bran. - Nikto ne priglashal vas vyhodit' naverh, razoryat' nashi gornye forty i ubivat' nashih sorodichej. H'erdis byla izbavlena ot neobhodimosti otvechat' - Tyurkell' i shestero slug s fakelami voshli v zalu i zahlopnuli dveri pered samym nosom prositelej, ch'e neudovol'stvie tol'ko uvelichivalos' ot takogo obrashcheniya. Ugryumaya fizionomiya Tyurkellya byla dazhe mrachnee obychnogo. - CHto za besporyadki? - osvedomilas' H'erdis, stiskivaya palku svoej kleshneobraznoj rukoj i neuklyuzhe shagaya vpered. - Draugi podstupayut? Tyurkell' kivnul. - Oni uzhe podoshli k ledniku. Zavtra noch'yu oni budut pod stenami. Sam Mirk®yartan soobshchil, chto zhelaet obsudit' usloviya sdachi. H'erdis otvratitel'no hohotnula i poglyadela na Brana. - Skazhi emu, chto nas ne interesuet, zhelaet on sdat'sya ili net. On budet razgromlen nagolovu, a ego draugi rasterty v prah, esli tol'ko on prodvinetsya eshche hot' na shag. Skazhi, chto ya i skipling prishli k soglasheniyu o drakon'em serdce. Otdaj fakel Branu i stupaj, peredaj moi slova. Tyurkell' otdal fakel i zashagal proch'. H'erdis velela otkryt' dver' i plotnee zapahnulas' v svoj chernyj plashch. Poryv ledenyashchego vetra rasplyushchil plamya fakelov i tak vstryahnul visevshie na stenah drapirovki, chto vozduh napolnilsya pyl'yu i kloch'yami sgnivshej tkani. - Velikaya chest' dlya vas, chuzhakov - uvidet' mesto, gde besschetnoe mnozhestvo let nahodili vechnoe upokoenie koroli i korolevy dokkal'vov. - H'erdis znakom velela dvoim slugam idti vperedi ne