Trolliha vzrevela tak strashno, chto on, ne zakonchiv frazy, pospeshno metnulsya proch'. - Ty! Ty i nikto drugoj! - gremela H'erdis, brosayas' na Skal'ga, kotoromu udalos' vzbezhat' na ustup i uskol'znut' ot nee. Vmesto zhelannoj dobychi H'erdis pojmala lish' izryadnuyu grudu kamnej, a naglec tem vremenem uselsya povyshe i prodolzhal razduvat' v Skarnhravne mstitel'noe bezumie. Draug obdaval H'erdis struyami ognya, poka ee cheshuya ne raskalilas' kak zhelezo v kuzne. Trolliha revela i bezuspeshno pytalas' sbit' udarom lapy kruzhivshego nad nej protivnika. Kol'ssinir shvatil Brana za ruku i vtashchil ego na ustup. Pera i ne nuzhno bylo podgonyat'. On mchalsya vverh po pyatam za Skal'gom, uvertyvayas' ot potokov ledyanogo krosheva, kotoryj obrushival to i delo ognennyj vzglyad Skarnhravna. Pervym ubezhishchem, chto popalos' im na puti, byla polurazrushennaya usypal'nica, i oni bez kolebanij v nee zabilis'. Po schast'yu, ottuda otkryvalsya velikolepnyj vid na shvatku Skarnhravna i H'erdis. - Proklyatyj oluh! - zlilsya Kol'ssinir. - Na koj tebe sdalos' stravlivat' ih drug s drugom? Ty zhe vseh nas edva ne prikonchil! Skal'g vmesto otveta zahvatil v gorst' polu Mirk®yartanova plashcha, i pohlopyvaya po tkani, nekstati razrazilsya veselym hihikan'em: - Nu, razve on ne prekrasen? Nevynosimo prekrasen! |to uzh slishkom... Kak by ya hotel... - No tut on zakashlyalsya, tak i ne skazav, chto imenno hotel, da nikogo eto osobenno i ne interesovalo. Ogon' Skarnhravna vse rezhe obrushivalsya na H'erdis, tochno draug nakonec osoznal, kak bespolezno pytat'sya probit' ee nepronicaemuyu bronyu. Nanesya poslednij udar vpolsily, Skarnhravn retirovalsya na svoj izlyublennyj utes i vziral s vysoty na svoyu protivnicu. H'erdis ne svodila s nego nastorozhennyh glaz, ozhidaya novogo napadeniya. Skarnhravn hriplo zahohotal: - Skipling, ty eshche zdes'? YA spasu tvoyu Ingvol'd, i ty stanesh' gospodinom draugov i Prizrachnyh vsadnikov. Mirk®yartan podal mne mysl', kak izvlech' ee ottuda, i net nichego durnogo v tom, chtoby primenit' etu mysl' v pol'zu novogo Gospodina. Ty slyshish', skipling? Bran vybralsya iz usypal'nicy. - Skarnhravn, ty uveren, chto smozhesh' ne prichinit' vreda Ingvol'd? Draug radostno vzvizgnul: - Delo prostoe, proshche nekuda, Gospodin moj skipling! I nikakogo vreda device. Otvetnyj ryk gornoj trollihi pomeshal Branu soglasit'sya s etim. Skarnhravn sletel s utesa i podnyalsya vyshe, hleshcha po skalam svoim ognennym vzglyadom. Glyby l'da sryvalis' s osnovanij, uvlekaya za soboj oskolki pomen'she i kamni, otchego skoro obval prevratilsya v nastoyashchuyu lavinu. Bran, ispuganno vskriknuv, nyrnul nazad v usypal'nicu. Grohot laviny zapolnil vsyu peshcheru, raskatyas' zvuchnym ehom, poka ne obrushilas', kazalos', vsya shahta. Naskol'ko mog razglyadet' Bran skvoz' zavesu mel'chajshej ledyanoj i kamennoj pyli, ves' led s galerej, utesov i skal obvalilsya v goluboe plamya, kotoroe razgorelos' yarche i podnyalos' eshche vyshe. Zatem ogon' stal opadat', gasnut', i vot vsya peshchera pogruzilas' vo t'mu. Poslednyaya glyba l'da uhnula na dno shahty - i nastupila mertvaya tishina. Kol'ssinir zasvetil svoj posoh. Oni ostorozhno podpolzli k krayu svoego yarusa i zaglyanuli vniz, v bezdonnuyu temnotu. Kol'ssinir sotvoril neskol'ko ognennyh sharov, chtoby osvetit' dno shahty, chudovishchno izmenivsheesya pod grudami kamnya i glybami l'da. Lavina pogrebla pod soboj i goluboj ogon', i, po vsej veroyatnosti, gornuyu trollihu. Usypal'nica Ingvol'd, sudya po vsemu, ostalas' nepovrezhdennoj - utes prikryl ee ot obvala. Sverhu donesya hohot Skarnhravna: prorezaya t'mu ognennymi luchami glaz, draug plavno, tochno gigantskij klok pepla, opuskalsya k usypal'nice Ingvol'd, torzhestvuya pobedu nad vragom. Kol'ssinir s velichajshej ostorozhnost'yu pervym spuskalsya vniz, nashchupyvaya nogami nevernuyu tropinku po neplotno lezhashchim kamnyam i oblomkam l'da. Bran edva osmelivalsya nadeyat'sya, chto gornogo trollya tak legko bylo odolet'. On toropilsya, propuskaya mimo ushej predosterezheniya Kol'ssinira, legkomyslenno pereprygivaya cherez zavaly l'da i nakonec dobralsya do dna. Skarnhravn perestal priplyasyvat' i glumit'sya i privetstvoval ego. Kogda Bran doshel do usypal'nicy, mezhdu kamnyami nachali probivat'sya slabye i bleklye yazychki golubogo plameni. On vcepilsya v kamni, kotorymi byla zamurovana usypal'nica - i obnaruzhil, chto oni namertvo shvacheny l'dom. Bran pozval Skarnhravna, kotoryj podnyal zabralo i odnim vzglyadom rastopil led. Ne uspeli kamni ostyt' nastol'ko, chtoby do nih mozhno bylo dotronut'sya, a Bran uzhe prinyalsya vyvorachivat' ih, podbadrivaemyj hihikan'em Skarnhravna, kotoryj navisal za ego spinoj. Plamya mezhdu tem podnimalos' vse vyshe i probivalos' uzhe vo mnogih mestah. Kol'ssinir vykrikival serditye predosterezheniya, spuskayas' po kamennoj osypi s bolee umerennoj skorost'yu, a Skal'g tozhe chto-to krichal - o shleme, kak budto, no Bran ne prislushivalsya k ego slovam, znaya, chto dobudet shlem bez osobyh trudnostej posle togo, kak vyzvolit Ingvol'd. Odnako kamni, zamurovyvavshie vhod ee usypal'nicy, uporno soprotivlyalis' ego usiliyam, a otsvety plameni, napolnyavshie peshcheru, stanovilis' vse yarche. Skarnhravn obespokoeno kruzhil nad golovoj Brana, a Kol'ssinir shagal k nemu, pereprygivaya cherez rostki golubogo plameni. - Bran, uhodi otsyuda, poka ne podnyalos' plamya, inache popadesh' v zapadnyu! - prorychal on. - |ti kamni skrepleny magiej, i ty ne v silah ih vyvernut'! Bran vyhvatil mech i s bessil'noj yarost'yu nakinulsya na kamni. Kol'ssinir hotel bylo vyvoloch' ego v bezopasnoe mesto, poka ne pozdno, no tut Skarnhravn sorvalsya so svoego nasesta i ugrozhayushche zamahnulsya na maga svoim rzhavym toporom. Kol'ssinir v izumlenie otpryanul, a Skarnhravn pognalsya za nim, rycha: - Ubirajsya otsyuda, ne lez' ne v svoi dela! Pust' sebe popadaet v lovushku i izdyhaet v ogne, esli emu tak hochetsya! YA sam prodolzhu delo Mirk®yartana, kogda zavladeyu oruzhiem Dirstigga, i nikakie skiplingi i al'vijskie devicy ne budut mne pomehoj! Razve smozhet proklyatyj mech Dirstigga navredit' _m_n_e_? - On zasmeyalsya bezumnym, ledenyashchim dushu smehom i snova zamahnulsya na Kol'ssinira. Bran perestal terzat' neustupchivye kamni, zlyas' ne stol'ko na kovarstvo Skarnhravna, skol'ko na sobstvennuyu doverchivost'. On napal s mechom na drauga, otgonyaya ego ot Kol'ssinira. Skarnhravn na mig zamer, nasmeshlivo zahohotav, i pregradil Branu put' k spaseniyu. V etot mig pochti u samyh nog Brana tyazhelo vskolyhnulis' led i kamni. Iz-pod laviny, stryahnuv s sebya glyby l'da, tochno hlebnye kroshki, podnyalas' s revom gornaya trolliha i v bezumnoj yarosti zashagala cherez ogon', kotoryj moroznym ineem vybelival ee cheshuyu. Ona tochno ne zametila Brana, i on vospol'zovalsya sluchaem otbezhat' v ukrytie vmeste s Kol'ssinirom, pereprygivaya cherez yazyki plameni i uvertyvayas' ot stolbov golubogo ognya, ponemnogu nabiravshego silu. Mezhdu tem trolliha otvesila Skarnhravnu i ego koldovskomu skakunu takuyu uvesistuyu zatreshchinu, chto oni zakuvyrkalis' i s vizgom uzhasa edva vzleteli, prichem Skarnhravn povis, edva ceplyayas' za konya. Kakoj uron nanes skakunu udar trollihi, stalo yasno, kogda neschastnaya tvar' raspalas' na kuski pryamo v rukah Skarnhravna. Kon' i ego chudovishchnyj vsadnik razom ruhnuli v samoe serdce vozrodivshegosya plameni i vspyhnuli s gromkim treskom, tochno zhir na raskalennoj plite. Plamya bezumnymi tolchkami podbrasyvalo ih, tochno naslazhdayas' poslednim kusochkom osobenno izyskannogo blyuda; a zatem ostanki konya i drauga medlenno opali vniz hlop'yami chernogo ineya. Klochok ineya prizemlilsya na plashche Skal'ga, i staryj mag pospeshil stryahnut' ego s neskryvaemym uzhasom. Trolliha vnimatel'no sledila, kak opadayut obgorevshie ostanki Skarnhravna, i otmetila mesto, gde so zvonom pokatilsya po kamnyam shlem. Ne obrashchaya vnimaniya na plamya, pokryvavshee cheshuyu smertonosnym ineem, ona prokovylyala vnachale k usypal'nice Ingvol'd, chtoby osmotret' razrusheniya, i vernuvshis', vozzrilas' na Brana krovavo mercayushchimi skvoz' plastiny namerzshego l'da glazkami. Oni dolgo i ponimayushche smotreli drug na druga. Zatem H'erdis porylas' v ostankah Skarnhravna i izvlekla shlem, pobelevshij ot ineya. H'erdis nelovko szhala ego v svoih ogromnyh lapah. - Nadeyus', etot sluchaj posluzhit tebe horoshim urokom. YA neunichtozhima. Tebe nikak ne izbavit'sya ot moej vlasti, razve chto ty predpochtesh', chtoby Ingvol'd umerla - a tak ono i budet, esli tebya ne okazhetsya ryadom, chtoby zashchitit' ee. Menya opechalilo tvoe predatel'stva i sgovor so Skarnhravnom, odnako ono poshlo lish' mne vo blago. YA dobyla shlem, i pritom nebol'shoj cenoj. Nu, ne glyadi tak udruchenno - v odin prekrasnyj den' shlem, vozmozhno, stanet tvoim, esli ty zasluzhish' moe doverie. Mozhesh' soobshchit' moim dokkal'vam, chto Skarnhravn sginul, a ya zhiva i sil'nee prezhnego. Bez somnen'ya, neispravimyj boltun Skal'g budet tol'ko rad raznosit' povsyudu spletni o moem voskreshenii. Skal'g nastorozhenno vyglyanul iz svoego ubezhishcha. - YA by eshche osmelilsya dobavit', chto dlitel'noe prebyvanie v estestvennoj dlya tebya srede - podzemnoj t'me - ves'ma blagopriyatno podejstvovalo na tvoe zdorov'e i chto ty vernesh'sya ko svoim vlyublennym poddannym, edva tol'ko obretesh' prezhnyuyu silu. H'erdis zlobno rashohotalas'. - Horosho zvuchit, dazhe esli eto ishodit ot tebya. A teper', moj doblestnyj mechenosec, slushaj moi prikazaniya. Bran podnyal golovu, chtoby vzglyanut' na nee. Ego privychnoe stoicheskoe spokojstvie vzyalo verh nad yarost'yu razocharovaniya, i teper' on mog sohranyat' hotya by vneshnee besstrastie. On brosil mech v nozhny, i slozhil ruki na grudi pod plashchom, ozhidaya ee prikazanij. Per vse ne mog otorvat' glaz ot ego lica - v nem byla tverdost' kremnya, i kazalos' ono otchego-to starshe, chem privychnoe lico prezhnego Brana, s kotorym vyezzhali oni iz Torstenova podvor'ya. Bran opredelenno v yarosti, podumal Per, i udivilsya tomu, kak eto on mog upustit' takuyu krutuyu peremenu v svoem starom priyatele. H'erdis mgnovenie pomolchala, sobirayas' s myslyami. - YA hochu, chtoby do nastupleniya vesny ty unichtozhil Mikl'borg. Vyshli goncov ko vsem vozhdyam, kotorye svyazany so mnoj dogovorom, i sozovi ih v H'erdisborg dlya soveta. Puskaj goncy raznesut povsyudu vest', chto ya otnyne vladeyu vsemi volshebnymi veshchami Dirstigga i chto Mirk®yartan i Skarnhravn ne strashny bol'she dokkal'vam. Kogda vse vozhdi soberutsya zdes', ty mozhesh' vernut'sya ko mne i isprosit' dal'nejshih ukazanij. Mne bol'she nechego skazat' tebe, oka ty ne ispolnish' vse to, chto ya prikazala. - Togda ya sdelayu vse vozmozhnoe, - skazal Bran, brosaya poslednij vzglyad na usypal'nicu, v kotoroj pokoilas' Ingvol'd. Surov byl ego golos, i takzhe surovo i nepreklonno derzhalsya on, kogda oni vernulis' v chertogi H'erdis. Kak velela koroleva, Bran razoslal goncov i ob®yavil o gibeli Mirk®yartana i Skarnhravna. On ob®yavil takzhe, chto pokuda H'erdis ne vernetsya, on budet ee namestnikom, chto nimalo ne prishlos' po vkusu Tyurkellyu. On stanovilsya vse mrachnee i vse nastojchivee shnyryal vokrug, starayas' ulovit' kazhdoe slovo iz razgovorov Brana i ego sovetnikov. Ne slishkom ohotno, no s dolzhnym pochteniem dokkal'vy prinyali svoego novogo polkovodca, i v H'erdisborg nachali pribyvat' vozhdi iz blizlezhashchih gornyh fortov. Ni o chem drugom ne tolkovali, kak tol'ko o novom pohode na Mikl'borg. Korotkim sumerechnym dnyam nachala zimy skoro predstoyalo perejti v mesyacy pochti polnoj temnoty, kogda mogushchestvo i vlastolyubie dokkal'vov, kak i prochih tvorenij t'my, dostignut naivysshego pod®ema. CHem bol'she dni prevrashchalis' v sumerki, tem sil'nee Bran padal duhom, i vid u nego stanovilsya vse ugryumej i groznee. V samyh tajnyh svoih myslyah on obdumyval otchayannye puti spaseniya, nadeyas', chto surovye vozhdi dokkal'vov ne sumeyut prochest' etih ego myslej. Oni vzirali na nego s toj smes'yu gneva i prezreniya, kakoj udostaivaetsya vsyakij dvurushnik, no staratel'no skryvali svoe mnenie za vz®eroshennymi chernymi borodami i nizko nadvinutymi kapyushonami. Priblizhalsya rokovoj den' padeniya Mikl'borga, i dokkal'vy izo vseh vassal'nyh krepostej H'erdis, stekalis' v H'erdisborg, chto svidetel'stvovalo v pol'zu umeniya Brana ubezhdat', hotya sam on ne nahodil v tom nikakoj radosti. H'erdis rasskazala emu o slabyh storonah kazhdogo iz vozhdej, kak upravlyat' imi s pomoshch'yu iskusnyh ugroz i lozhnyh posulov ot imeni H'erdis - Branu toshno stanovilos' ot svoego polozheniya. Vse mrachneya i mrachneya sledil on za tem, kak udlinyayutsya nochi i kak dokkal'vy bez ustali uprazhnyayutsya i leleyut svoi chestolyubivye zamysly. V pervyj zhe den', kogda sumrak ne budet narushen dazhe mgnovennym poyavleniem solnca i nastupit beskonechnaya noch', dokkal'vy obrushatsya na Mikl'borg i budut neustanno srazhat'sya do teh por, pokuda fort ne prevratitsya v bezglazye ruiny, a ego obitateli ne budut pleneny ili ubity. A Ribhu tak i ne podali Branu nikakogo znaka. Vse ego popytki obratit'sya k nim zakanchivalis' lish' durnotoj i zhzheniem v gorle, a videniya prosto muchili ego poluyasnymi obrazami i bessmyslennymi sovetami. - Zrya ty sebya etim muchaesh', vot chto, - nastavitel'no govoril Skal'g, nablyudavshij za Branom. - Da ved' esli by Ribhu hoteli by dat' tebe ponyat', chto ty dolzhen ostavat'sya tam, gde sejchas nahodish'sya, kakoj by eshche sposob mogli by oni izbrat', krome kak ne obrashchat' na tebya vovse nikakogo vnimaniya? Pover', oni pomogut tebe, kogda nastupit nadlezhashchee vremya. K chemu eta ugryumost', eto unynie? Eshche nikto ne umer, eshche ne pushchena v hod ni odna strela, ni odno zaklinanie, i vse my zdes', v sytosti i bezopasnosti. My, konechno, ne pochiem na grudi nashih blizkih druzej i soyuznikov, i vse zhe polozhenie nashe gorazdo luchshe, nezheli v inye vremena, o kotoryh ya mog by upomyanut'. - Skal'g ves'ma razdobrel, ottogo, chto pri kazhdoj vozmozhnosti naedalsya do otvala, a v novoj odezhde v nem pochti nevozmozhno bylo priznat' oborvannogo starogo pluta, kotoryj klyanchil uzhin u kostra kak-to noch'yu yuzhnee Ved'mina Kurgana. Ne menyalis' tol'ko ego dlinnyj nos lyubitelya udobstv i zhadnye glazki, hotya toshchaya borodenka otrosla do vpolne prilichnoj dliny. Bran nichego ne otvetil na ego rassuzhdeniya. On lish' vzdohnul i pokachal golovoj, prodolzhaya rashazhivat' vpered i nazad po zale, tochno uznik ozhidayushchij kazni. Skal'g tozhe vzdohnul i pridvinulsya poblizhe k Branu, prisposablivayas' k ego shagam. - Vsyakoj dobroj celi svoe vremya, - ser'ezno progovoril on. - Ne pytajsya toropit' ego. Pover' mne, vse eti zaderzhki i otsrochki razdrazhayut menya ne men'she, chem tebya. - Zato ty imi pol'zuesh'sya gorazdo lovchee, - zametil Bran, shutlivo ushchipnuv Skal'ga pod rebrom, chtoby pokazat' skol'ko tam naroslo zhira. Ego sobstvennye tyagostnye mysli ob Ingvol'd i Mikl'borge sognali s ego kostej ostatki zhira, kak solnce sgonyaet sneg s otrogov granitnoj gory. - Vprochem, ya tebya ne vinyu. Vseh nas davno ne bylo by zdes', esli by ne moya upryamaya privyazannost' k Ingvol'd. Ne znayu, mozhet byt', mne sleduet otoslat' vas otsyuda, pokuda ne sluchilas' kakaya-nibud' beda - vdrug H'erdis nadoest muchit' menya, ispol'zuya Ingvol'd? Per ustalo povtoril svoj vsem uzhe nadoevshij dovod: - Esli by ty pozvolil, ya otpravilsya v Mikl'borg za podmogoj. YA uzhe sto raz predlagal eto. - Nu tak poluchi svoj sto pervyj otkaz i uspokojsya, - razdrazhitel'no otozvalsya Kol'ssinir. - CHto, po-tvoemu, oni dolzhny sdelat' - napast' na H'erdisborg i priblizit' chas svoej Gibeli? Esli hochesh' byt' hot' chem-to poleznym, podumaj luchshe, kak dobyt' u H'erdis shlem. Togda my mogli by otpravit'sya na poiski Dirstigga, a uzh on by ulozhil eto chudishche i osvobodil Ingvol'd. Brak tol'ko pokachal golovoj. Oni ne v pervyj raz govorili uzhe ob etom, i on znal, chto nikogda ne soglasitsya ostavit' nadolgo Ingvol'd, dazhe dlya togo, chtoby otyskat' Dirstigga. Vnachale vse oni, kak odin, prilagali yarostnye usiliya, chtoby najti sposob ubit' H'erdis i bezhat', osvobodiv Ingvol'd. Odnako kazhdaya novaya vstrecha s trollihoj v ee podzemnom logove vse yasnee dokazyvala, besplodnost' takih zamyslov. Trolliha, kazalos', s kazhdym dnem stanovilas' bol'she i prochnee, i atakovat' ee mozhno bylo s takim zhe uspehom, kak granitnuyu skalu. Mgnovennaya gibel' Skarnhravna dokazyvala ubijstvennuyu bystrotu i silu chudovishcha, ne govorya uzhe o gubitel'noj moshchi golubogo plameni. Oni kak-to obsuzhdali vozmozhnost' spustit' kogo-nibud' na verevke v usypal'nicu Ingvol'd, no eto byl by slishkom medlennyj i gromozdkij sposob, k tomu zhe mnogo vremeni dolzhno bylo ujti na to, chtoby skolot' led s kamnej, zamurovavshih Ingvol'd. - Lavina ne razdavit H'erdis, - skazal Bran. - Mech ne tronet ee. Ogon' ne sozhzhet. Kol'ssinir, neuzheli u tebya net zaklyat'ya protiv gornyh trollej? - Tysyachnyj raz otvechayu - net. Razve ya ne ob®yasnyal tebe, chto my, magi nesovershenny? - A gornye trolli? - osvedomilsya Per. Kol'ssinir s otvrashcheniem pokosilsya na svoj posoh i sumu. - Trudno najti chto-to bolee sovershennoe, nezheli kamen', tak-to, druzhok. Nikogda v zhizni ya ne chuvstvoval sebya takim bespoleznym. Skal'g sochuvstvenno tolknul Brana loktem v bok. - Ne padaj duhom, prosto naberis' terpeniya. Nam nuzhen tol'ko shlem Dirstigga, i togda Ribhu ne obratyat na nas vnimaniya. Bran pochti ne slushal ego. - Pora spuskat'sya vniz, chtoby povidat' H'erdis, skazhite kto-nibud', etoj skotine Tyurkellyu, chtoby ohranyal zalu vo vremya nashego otsutstviya. Izvivy spuska na dno shahty neizmenno vyzyvali u nih trepet. Bran shel, razmyshlyaya o Dirstigge i gadaya, skol'ko na samom dele znaet o nem staryj Skal'g i pridet li kogda-nibud' pomoshch' ot etogo nepredskazuemogo maga. Skal'g nichem ne mog zdes' pomoch' - on tol'ko povtoryal, chto Dirstigg vse eshche daleko otsyuda. Bran kosnulsya medal'ona, v kotorom hranilos' drakon'e serdce. V poslednee vremya on ostavil popytki vozzvat' k Ribhu, poskol'ku uzhe dvazhdy gor'ko razocharovalsya, kogda nikto ne smotrel v ego storonu, on otorval lomtik myasa i nachal ego zhevat'. Kogda oni doshli do logovishcha H'erdis, u Brana uzhe oslabli koleni, i vo rtu gorelo. On molcha podoshel k H'erdis i zaglyanul v ee bagrovo goryashchie glazki, tochno eto byla par zryachih sharov. H'erdis posmotrela na nego s podozreniem i yavnoj opaskoj. - Snova ponadobilsya shar, ya polagayu, - skazala ona vmesto privetstviya. Pri kazhdoj vstreche Bran prosil pokazat' emu Ingvol'd, mirno spyashchuyu v svoej usypal'nice. Ogromnye lapy gornoj trollihi protyagivali emu steklyannyj shar, i vsyakij raz Bran glyadel v nego, pokuda H'erdis ne otnimala ego, poteryav terpenie. Vsyakij raz on boyalsya, chto hrupkij shar vot-vot hrustnet v ee granitnoj lape, no ona neizmenno vozvrashchala shar na vysokij vystup v kamne - celym i nevredimym. Bran glyadel v shar, usiliem voli sderzhivaya drozh' v kolenyah i pomutnenie v glazah. Esli on sumeet uvidet' Ingvol'd i odnovremenno vozzvat' k Ribhu, mozhet byt', oni otzovutsya na ego mol'bu i pomogut emu. Tuman v share rasseyalsya, i pered Branom predstala tesnaya kamennaya kel'ya s kamennym zhe lozhem dlya otdyha - no na nem ne bylo spyashchej Ingvol'd. V uglu kel'i ugryumo skorchilsya kto-to, Glyadya na Brana s bezumnoj yarost'yu i nenavist'yu lisy, popavshej odnoj lapoj v silok. Oborvannyj uznik s beshenstvom pryanul vpered, kricha neslyshnye proklyat'ya i sverkaya glazami, no ruhnul navznich', poteryav ravnovesie ot ryvka natyanutoj cepi. On vskochil snova, mechas' i rycha, no tut ego skryl tuman, i ogromnye chernye kogti H'erdis vyrvali shar u Brana. - Vot vidish', s nej vse v poryadke, - provorchala H'erdis. - Kogda ona prosnetsya - zavisit lish' ot tebya. Nadeyus', eto proizojdet dostatochno skoro? Bran morgnul - pered glazami u nego vse eshche stoyalo videnie iz shara. - Da, skoro, - uslyshal on svoj otvet, doletevshij iz nemyslimogo daleka. On byl uveren, chto starik v lohmot'yah, rvavshijsya s cepi, byl libo on sam v gryadushchem, libo Mirk®yartan - zhivoj i v zatochenii u H'erdis. 22 - Mirk®yartan eshche zhiv? - nedoverchivym shepotom peresprosil Kol'ssinir, kogda oni vernulis' v zalu. - No eto zhe nevozmozhno - posle vsego, chemu my byli svidetelyami. S kakoj cel'yu H'erdis ostavila ego v zhivyh? - ZHivoj, on prigoditsya ej kuda bol'she, - zametil Skal'g. - Ili zhe ej dostavlyaet naslazhdenie derzhat' ego na cepi tochno plennogo volka. - Esli tol'ko eto v samom dele Mirk®yartan, - obespokoenno dobavil Per. - A esli Bran uvidel, kak on sam budet vyglyadet' cherez mnogo let... vryad li podobnaya peremena pojdet na pol'zu i mne - budushchemu hozyainu Torstenova Podvor'ya. Moj otec nikogda ne uznaet o gorestnoj uchasti svoego naslednika. Bran rashazhival vpered i nazad, poglyadyvaya to na plashch i mech, lezhavshie na stole, to na medal'on s drakon'im serdcem, kotoryj on szhimal v ladoni. On znal, chto tunneli pod H'erdisborgom bitkom nabity dokkal'vami, kotorye tol'ko i zhdut nachala shturma Mikl'borga. Do pervoj nochi bez dnya ostalos' lish' okolo poludyuzhiny poslednih robkih poyavlenij umirayushchego solnca; ono lish' nenadolgo vshodilo na nebo okolo poludnya i pospeshno zahodilo, pogruzhayas' v zabyt'e. Dokkal'vy razbivali lagerya i forposty, gotovyas' k shturmu i pochti ne obrashchaya vnimaniya na slabyj svet nichtozhnogo solnca. Ostavalos' sdelat' lish' odno - on dolzhen byl poyavit'sya v plashche i s mechom u poyasa, togda dokkal'vy hlynut v boj, oderzhimye zhazhdoj mesti i razrusheniya. Dazhe esli by Bran otkazalsya vesti ih - oni ostavalis' moguchim vojskom, vpolne sposobnym nagolovu razbit', zashchitnikov Mikl'borga, kotorye navernyaka ne tak horosho podgotovilis' k srazheniyu, hotya i ne mogli ne znat' o tom, chto v H'erdisborg stekayutsya otryady iz okrestnyh dokkal'vijskih poselenij. Bran provodil poslednie dni, bez ustali rashazhivaya po zale i terzaya sebya neveselymi razmyshleniyami, ili s otchayaniem sledil, kak umiraet solnce. Kogda nakonec nastal den', kogda ono tak i ne poyavilos' nad gorizontom, on ponyal, chto vremya prishlo. S vostorzhennym shumom i gamom dokkal'vy sedlali konej i vyezzhali na svoi pozicii. Bran i ego druz'ya medlili, s nimi neotluchno nahodilsya i vechno hmuryj Tyurkell', kotoryj za minuvshie shest' dnej po men'shej mere desyat' raz tochil vse svoe oruzhie. Tyurkell' neterpelivo vorchal, glyadya, kak Bran ugryumo razmyshlyaet o svoih tyagotah i smotrit na dlinnye chernye ryady vsadnikov, pehotincev i volkov-dokkal'vov, prinyavshih fyul'g'yu - oni uhodili proch' pod l'distym sverkaniem yarkih zimnih zvezd. - Pora vyhodit', - skazal nakonec Tyurkell'. - Nashi koni davno uzhe zasedlany, a vozhdi, kotorye dolzhny byli vyehat' s toboj, poteryali terpenie i uehali sami, tak chto kogda ty nakonec reshish' trogat'sya s mesta, svita u tebya budet nebol'shaya. Tol'ko my pyatero, - fyrknuv, dobavil on. - Nadeyus' tol'ko, nikto ne vzdumaet boltat', chto ty trusish'. Bran podnyalsya, neterpelivo vsplesnuv polami plashcha. - YA spushchus' vniz povidat' H'erdis, - skazal on. - Vy vse mozhete vyezzhat' bez menya, a ya nagonyu vas pozdnee, posle togo, kak pogovoryu s H'erdis. - Dlya chego tebe ponadobilos' videt' H'erdis? - nahmurilsya Kol'ssinir. - Za poslednie shest' dnej my spuskalis' v usypal'nicy pochti ezhednevno. My uzhe sotnyu raz, ne men'she obsudili ee zamysly, i vse dokkal'vy v H'erdisborge, ot voenachal'nikov do poslednih povaryat, oshchetinyas' strelami, mechami i kop'yami, zhdut snaruzhi. CHto eshche ty mozhesh' ej skazat'? Bran ne otvetil, lish' nahmurilsya eshche sil'nee. Skal'g podhvatil svoj plashch i pospeshno zastegnul ego, nagonyaya Brana, kotoryj uzhe shagal k dveri v usypal'nicy. - Ty zhe hochesh' eshche raz poprosit' u nee shlem, verno? Bran, ya v vostorge ot tvoej nastojchivosti, tol'ko vryad li H'erdis peredumala. - Peredumala? - voskliknul Per. - Kak by ne tak! Kogda v proshlyj raz ty zavel rech' o shleme, ona prosto vzbesilas'. Ne bud' durakom, Bran. YA by i za celoe sostoyanie ne soglasilsya eshche raz poprosit' u nee shlem. Ty ved' ne sobiraesh'sya tashchit' nas vseh za soboj vniz? Kazhdaya vstrecha s H'erdis na dva dnya vybivaet menya iz kolei, a eto nepodhodyashchee nastroenie dlya boya. - YA pojdu s toboj, - zayavil Skal'g. - H'erdis v yarosti - zrelishche ves'ma uvlekatel'noe. - YA idu odin, - skazal Bran. - I ya hochu, chtoby vy vse vyehali vpered, ne dozhidayas' menya. YA nagonyu vas na Bal'dknipe. Solnce bol'she ne vzojdet, tak chto lishnie neskol'ko chasov provolochki nichego ne izmenyat v ispolnenii nashih zamyslov. Ty, Tyurkell', mozhesh' proehat' dal'she Bal'dknipa i izvestit' vojska, chto ya uzhe v puti - so shlemom ili bez nego. Kol'ssinir, ya hochu, chtoby imenno ty pozabotilsya o tom, chtoby Per i Skal'g ostavalis' v storone ot bitvy. Bal'dknip dlya vas samoe bezopasnoe mesto, i ved' nado zhe otkuda-to nablyudat', kak pobedonosnye vojska dokkal'vov shturmuyut Mikl'borg. - YA ostanus' s toboj, - ne otstaval Skal'g, kosyas' na Tyurkellya, kotoryj s ugryumym udovletvoreniem obveshival svoyu dorodnuyu figuru oruzhiem, nozhnami i kolchanami. - Bran, nel'zya tebe spuskat'sya odnomu v eto gibloe mesto! Vdrug ty slomaesh' nogu ili... Tyurkell' uhvatil ego za shivorot i pinkom otpravil k dveryam naruzhu. - Da kakoj ot tebya mozhet byt' prok, staryj ty suchok? Sobiraj luchshe svoe oruzhie, esli ty voobshche osmelivaesh'sya ego nosit', i my budem naslazhdat'sya obshchestvom drug druga do samogo Bal'dknipa. Kol'ssinir odelsya poteplee i pristroil svoe oruzhie na poyase, vse eto vremya ne svodya s Brana bespokojnogo vzglyada. - Tol'ko ne zaderzhivajsya, horosho? Esli ty ne vernesh'sya cherez tri chasa, ya vernus' za toboj. - Da hvatit vam boltat', - grubo provorchal Tyurkell', pochti volokom tashcha za soboj Skal'ga. - Kogda pora v boj net mesta durackim razgovoram. Esli b vy vse ne byli takimi oluhami, to zhivo by soobrazili, chto on poprostu zhelaet brosit' poslednij vzglyad na svoyu bescennuyu Ingvol'd, prezhde chem otpravit'sya na bitvu. Mozhet, eto pribavit emu smelosti... vo vsyakom sluchae ya na eto nadeyus'. Bran stremitel'no obernulsya, kladya ladon' na rukoyat' mecha, no Tyurkell' migom soobrazil, chto emu grozit, i uskol'znul ot opasnosti, nyrnuv v raspahnutuyu dver' - etot nyrok dal vozmozhnost' Peru nasmehat'sya nad nim, pokuda oni skakali proch', branya Tyurkellya za glupost'. Bran zaper za nim dver' i sel u stola, glyadya na sal'nyj ogonek lampy. On medlenno perezhevyval klochok drakon'ego myasa. Esli Ribhu ne hotyat, chtoby Mikl'borg byl unichtozhen, u nih est' poslednyaya vozmozhnost' pomoch' emu. On smotrel na ogon', i vot v glazah u nego pomutilos', i on uvidel shlem Dirstigga - tot pokoilsya, kak vsegda, sredi golubogo plameni, na kamennoj piramidke, kotoruyu vozvela H'erdis dlya samoj sebya - v pamyat' o Skarnhravne i ego besslavnoj gibeli. Plamya lizalo shlem, pokryvaya ego ineistym uzorom, i plyasalo v prorezi zabrala, hranivshego nekogda neistovyj ogon' Skarnhravnova vzglyada. CHto pol'zy ot shlema v shvatke s H'erdis, razdrazhenno podumal Bran, ved' ego koldovskaya sila ne mozhet probit' ee kamennuyu cheshuyu - dazhe esli by on, Bran, obladal ognennym vzglyadom Skarnhravna, a uzh etogo nikak ne mozhet byt'. Vozmozhno, samo soboj, chto emu byt' mozhet, udastsya kak-to sorvat' shlem s ego obledenevshego postamenta i dazhe nadet' ego... Bran potryas golovoj i proter glaza, pytayas' izgnat' iz nih obraz shlema. Kogda on snova podnyal vzglyad, to uvidel naprotiv, u stola temnuyu figuru, kotoruyu prinyal vnachale za odnogo iz slug H'erdis - oni navodili poryadok v chertogah korolevy, dozhidayas' ee obeshchannogo vozvrashcheniya. - Segodnya noch'yu zdes' bol'she nechego delat', - skazal on. - Stupaj na steny - vse uzhe tam, smotryat, kak uhodyat v pohod vojska. - Bran pryatal glaza, ne zhelaya, chtoby sluga uvidal, kak stranno oni vyglyadyat pod vozdejstviem drakon'ego myasa. - No ya ne hochu ostavlyat' tebya segodnya odnogo, - otvechal znakomyj golos, i Gull'-skeggi prisel na kraj stola, glyadya na Brana skvoz' dymnoe svechenie sal'noj lampy. - Gde zhe ty byl? - voprosil Bran, napolovinu smeyas', napolovinu gnevayas', odnovremenno so zlost'yu i oblegcheniem. - Ty predstavit' sebe ne mozhesh', kak ya zhdal i iskal tebya, kak gadal, est' li sposob kak-nibud' vpravit' etot vyvih zloj sud'by. No... no pochemu zhe ty ne poyavilsya ran'she? Dlya Mikl'borga uzhe vse koncheno, i H'erdis... Gull'-skeggi vskinul ruku i myagko pokachal golovoj: - YA vsegda byl tut, poblizosti ot tebya, v starom plashche pohozhij na odnogo iz zdeshnih slug. Kogda ty rashazhival zdes' i muchilsya somneniyami, ya podbrasyval hvorost v ogon' ili kormil tvoego konya. YA sledil za toboj s velikim vnimaniem i dolzhen priznat', chto ty chudesnym obrazom peremenilsya. V sushchnosti, ty sovsem ne nuzhdaesh'sya v moej pomoshchi, tol'ko sam eshche ne osoznal eto. - V samom dele? - s izumlen'em i gnevom osvedomilsya Bran. - I chto zhe togda mne delat' s H'erdis? Ogon' ne zhzhet ee, nikakaya tyazhest' ne sokrushit, mech slomaetsya na kamennoj cheshue - da ya dumayu, dazhe Ribhu ne smogli by sotvorit' nechto bolee sovershennoe. Ty kak budto vse znaesh', tak skazhi mne - chto nuzhno, chtoby ubit' H'erdis i osvobodit' Ingvol'd? - Znayu i skazhu, - kivnul Gull'-skeggi, - no ved' ty i sam uzhe eto znaesh'. Ty vladeesh' vsemi veshchami Dirstigga - krome odnoj. - SHlem? Da chto mne v nem proku? YA zhe ne mogu metat' ogon' vzglyadami - ya ne obladayu mogushchestvom, kotorym kogda-to obladal Skarnhravn. - Bran podnyalsya i prinyalsya rashazhivat' po zale. - No ved' to, chto u tebya net shlema, gnetet tvoyu dushu? Ty ved' oshchushchaesh' sebya bez shlema kakim-to nesovershennym? Kakim by bespoleznym on tebe ne kazalsya, ty znaesh', chto dolzhen pojti za nim i kak-to otnyat' ego u H'erdis - a inache razve meshkal by ty zdes', nabirayas' muzhestva, chtoby vstat' s nej licom k licu i eshche raz potrebovat' u nee shlem? Bran s mrachnym vidom opustilsya na skam'yu. - YA sam sebya ubezhdal, chto hochu tol'ko poproshchat'sya s Ingvol'd. V etom bol'she smysla, chem eshche raz privodit' v yarost' H'erdis. YA uzhe dvazhdy prosil u nee shlem i ona otkazala. Esli ya sejchas spushchus' v usypal'nicy i poprobuyu otnyat' u nee shlem, ona menya navernyaka prikonchit, i eto, mozhet byt', k luchshemu. Mne tol'ko zhal' dobryh al'vijskih voinov, kotorye pogibnut, zashchishchaya Mikl'borg... i eshche mne zhal' Ingvol'd. Mozhet byt' ona... mozhet byt' skoro my budem vmeste - kak tol'ko H'erdis pojmet, chto net bol'she smysla ostavlyat' ee v zhivyh. - Vmeste v smerti? YA by predpochel videt' vas vmeste v zhizni, - promolvil Gull'-skeggi, vzdyhaya i kachaya golovoj. - Nu tak sdelaj chto-nibud'! - vspyhnul Bran. - Esli tebe v samom dele dorogi my, Mikl'borg i al'vy, skazhi mne, kak ubit' H'erdis! Gull'-skeggi umolyayushche razvel ruki. - YA ne mogu skazat' tebe togo, chto ty i tak uzhe znaesh', togo, chto ty dolzhen znat' - ili vse nashi tshchatel'nye zamysly zavershatsya nichem. Ribhu sovershat uzhasnuyu oshibku - a Ribhu ne oshibayutsya, poprostu ne mogut oshibit'sya. U vas, skiplingov, est' zanyatnoe kachestvo - borot'sya s sobstvennym znaniem, i ottogo vse eto predpriyatie okazalos' dlya nas takim slozhnym i riskovannym. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', skol'ko ty nam prichinil bespokojstva. Al'v znaet, chto dolzhen delat', i delaet eto, kak by bessmyslenno ne kazalos' emu ego delo, i vse konchaetsya horosho, nezavisimo ot togo, skol'ko vremeni zajmet razmestit' vse posledstviya v razumnom poryadke. Vy zhe, skiplingi, upryamy i oprometchivy. Vy tochno kamni, kotorye pregrazhdayut put' rovnomu techeniyu reki, da eshche i uvereny pri etom, chto vasha sud'ba nikak ne svyazana s sud'boj drugih. U vas takoe moguchee i vozvyshennoe oshchushchenie sobstvennoj vazhnosti, chto vas i s mesta-to ne sdvinesh'. A teper' reshaj, Bran - vyzhidat' li dal'she ili delat' to, chto podskazyvaet tebe sovest'. - |to vse ravno bessmyslenno, no ya popytayus' dobyt' shlem. Vernee, tak: ya dobudu shlem, i ty sam ubedish'sya, chto ot nego nikakogo proka, - s gorech'yu dobavil on. Gull'-skeggi bez edinogo slova prinyal vyzov i posledoval za Branom skvoz' ledyanuyu mglu, gibel' i raspad beskonechnyh usypal'nic, arki i galerei drevnih kopij i bessmertnyj otsvet negasnushchego golubogo plameni. Bran ne odin raz oglyanulsya na Gull'-skeggi, poka oni ne dostigli dna shahty. Kogda H'erdis uslyhala ih shagi, ona vypolzla iz svoego logova i vypryamilas' u ognya v polnyj rost, skrezheshcha i pohrustyvaya svoej tyazhelovesnoj cheshuej. Bran s ironicheskoj usmeshkoj oglyanulsya na Gull'-skeggi, zhelaya ubedit'sya, chto Ribhu osoznal vsyu beznadezhnost' predstoyashchego emu dela. Gull'-skeggi okinul ser'eznym vzglyadom H'erdis i znakom velel Branu ne ostanavlivat'sya - i sam shagal vsled za nim, otmechaya kazhdyj shag gluhim udarom svoego posoha. Kogda oni podoshli blizhe i uvideli shlem Skarnhravna, vozlezhavshij na kamennoj piramidke, Gull'-skeggi ostanovilsya. - Dal'she ya ne pojdu s toboj, - skazal on, - poskol'ku ty uzhe prishel syuda, pomoshch' tebe ne ponadobitsya. - Nadeyus', - probormotal Bran, starayas' ne upuskat' iz vida ni H'erdis, ni shlem Skarnhravna na postamente. On uzhe znal, kak bystro pri zhelanii mozhet dvigat'sya trolliha, i gadal, vyzovet li ego vnezapnyj brosok k shlemu u nee takoe zameshatel'stvo, chto eto dast emu vremya unesti nogi i shlem. - YA tak i dumala, chto ty vernesh'sya, - provorchala H'erdis. - Ty prishel snova klyanchit' u menya shlem? - Net. YA prishel zabrat' ego u tebya. - Bran ne dvigalsya, neotryvno glyadya na H'erdis. - YA ne otdam tebe shlem. Ni sejchas, ni, skoree vsego, nikogda. - Ty boish'sya togo, chto mozhet sluchit'sya, esli ya poluchu ego? - Bran shagnul poblizhe k piramidke, i H'erdis tozhe, skrezheshcha cheshuej pridvinulas' k nemu. Piramidka vysilas' mezhdu nimi, chut'-chut' blizhe k Branu. On sdelal eshche odin shag, i to zhe sdelala H'erdis; led tyazhelo hrustel pod ee nogami. - Ty ne Skarnhravn, - skazala ona. - Tvoj vzglyad ne budet opalyat' ognem. I ty znaesh', chto ogon' mne nipochem. Ne nadejsya, chto stanesh' sil'nee. - Ne nadeyus', - Bran shagnul vpered. - Znachit, Ribhu chto-to otkryl tebe. Kakoj nichtozhnoj kozyavkoj ty byl by bez ih podderzhki! Sam by ty nichego ne mog sdelat'. Gde ty ih zapryatal? - Ona obvela vzglyadom peshcheru, no ne zametila Gull'-skeggi, kotoryj zatailsya v teni, sovsem blizko. - Nu chto, nikogo ne razglyadela? - Bran podoshel blizhe, pochti k podnozhiyu postamenta. Odnako dotyanut'sya do shlema on ne mog. Prishlos' by eshche nemnogo vskarabkat'sya po piramidke. - Pogodi! YA polagala, chto u tebya hvatit uma udovol'stvovat'sya svoej vlast'yu nad dokkal'vami. Ty hochesh' eshche vlasti? Mogushchestva? YA mogla by obuchit' tebya dokkal'vijskoj magii. Est' zaklinaniya, kotorye prodlevayut zhizn'. Ty mog by zhit' vechno, esli pozhelaesh', a ne sostarit'sya i umeret', kak v obychae u vas, skiplingov. Bran pokachal golovoj. - Ne hochu ya bol'she tvoih obeshchanij. Kazhdyj tvoj posul oborachivaetsya lozh'yu. YA videl neschastnogo uznika, prikovannogo cep'yu k stene, i ne vazhno ya eto ili net - ya ne zhelayu bol'she podchinyat'sya tvoemu vladychestvu. H'erdis otvetila yarostnym revom i prygnula na nego, sokrushitel'no zamahnuvshis' smertonosnoj massivnoj lapoj. Bran uvernulsya, pryachas' za piramidku, i bystro vskarabkalsya na verh po skol'zkim bulyzhnikam, iz kotoryh ona byla slozhena. Ostriem mecha podcepil s postamenta shlem, otchetlivo soznavaya, chto goluboe plamya lizhet, vybelyaya smertonosnym ineem, plashch Dirstigga. Kogda on sprygnul s piramidki, H'erdis udarom lapy sshibla shlem, i on s oglushitel'nym zvonom zaprygal po kamnyam i l'du. Bran opyat' uvernulsya ot trollihi i brosilsya k shlemu. Emu dazhe udalos' shvatit' shlem, no tot obzheg ego ruki takim smertonosnym holodom, chto Bran pospeshno otshvyrnul ego, tochno raskalennuyu bolvanku. H'erdis uzhe kovylyala sledom, i on s siloj lyagnul shlem, vybiv ego iz predelov ee dosyagaemosti - a zaodno i otvlek trollihu ot novogo, prednaznachennogo emu udara. H'erdis s torzhestvuyushchim revom uhvatila nakonec shlem kogtyami, no Bran nagnal ee i, podrazhaya ulovke Skal'ga, vzbezhal po ee spine, tochno po sklonu gory. On uspel lish' nanesti odin udar - mech tak i zazvenel o kamen' - a potom H'erdis stryahnula ego s sebya i ryvkom razvernulas'. Bran vyshib shlem iz ee kogtej; na mig kazalos', chto zdes' emu i konec, kogda H'erdis, metnuvshis' za shlemom, edva ne pridavila ego k skale. Odnako on provorno vzobralsya po ee cheshue, legko hvatayas' za nerovnye kamni, sostavlyavshie kamennye laty trollihi. H'erdis besheno zarevela, pytayas' stryahnut' nagleca ili razdavit' o skaly, no Bran provorno spolz po drugomu ee boku i snova vyshib shlem iz kogtej H'erdis. Ta prishla v takuyu yarost', chto v pogone za Branom, kazalos', na vremya pozabyla o shleme. Ona mchalas' vdogonku, hleshcha sebya po bokam massivnym hvostom, chtoby ne dat' Branu snova vskarabkat'sya ej na spinu. V yarkom svete plameni Bran uvidel, chto na "pleche" trollihi raspolzaetsya chernoe pyatno, da i ego ruki byli vlazhny. Na mig on reshil, chto ranen, no tut zhe trevoga smenilas' neistovym torzhestvom. On nashel-taki slaboe mesto v kazalos' by neprobivaemoj brone trollihi, i eto mesto gde-to na spine, v osnovanii shei. Ego podozreniya tol'ko ukrepila ta reshimost', s kotoroj H'erdis teper' yarostno zashchishchala ot nego spinu, dvigayas' bokom, chtoby vse vremya okazyvat'sya spinoj k ognyu ili skale. Trolliha zashipela i zarychala, zahlebyvayas' zloboj, tochno ponyala, chto Bran ugadal ee slaboe mesto. SHlem byl sovsem zabyt - on valyalsya, sluchajno otbroshennyj s dorogi moguchim udarom ee hvosta. H'erdis mogla by otstupit' pryamo v ogon', gde Bran ne smog by do nee dobrat'sya, no emu udalos' zagnat' ee v nebol'shuyu tupikovuyu galereyu i otrezat' ej otstuplenie k logovu. Neskol'kimi kratkimi broskami H'erdis proverila ego reshimost' ne otstupat', i vsyakij raz, kogda ona pripadala na perednie lapy, gotovyas' k pryzhku, ona volej-nevolej otkryvala spinu dlya napadeniya. Dvazhdy Bran uhitrilsya zabrat'sya naverh i nanesti udar v sochlenenie zatylka s sheej - odin iz etih udarov dostig celi. Vopl' H'erdis ehom raskatilsya v skalah i galereyah vysoko nad golovoj, i konvul'sivnyj tolchok otshvyrnul Brana, tochno bukashku. On otpolz v bezopasnoe mesto i mgnoven'e sledil, kak trolliha korchitsya i rvet kogtyami kamen', ne v silah podnyat'sya. Uloviv podhodyashchij moment, Bran snova brosilsya vpered i lovko uvernulsya ot ee ostryh kogtej. On pereprygnul cherez hvost, kotoryj uzhe tol'ko slabo podergivalsya, vzobralsya na spinu trollihe, oskal'zyvayas' na krovi, i vognal mech mezhdu lozhivshihsya vnahlest cheshuek na ee shee - no na sej raz klinok pogruzilsya v zhivuyu plot', a ne zazvenel o kamen'. Vsego lish' odna kamennaya cheshujka legla v etom meste neplotno, obrazovav nichtozhno maluyu prorehu v neprobivaemoj brone - no etogo okazalos' dovol'no, chtoby H'erdis byla obrechena. Ona bessil'no osela nazem', sudorozhno hvataya rtom vozduh i ustavyas' na Brana svoimi krasnymi glazkami. Oni tuskneli, i goluboe plamya nachalo opadat'. - H'erdis! Ty ne mozhesh', ne smeesh' umeret', ne skazav mne, kak osvobodit' Ingvol'd ot tvoih char! - Bran podobralsya, naskol'ko osmelilsya, blizko, k ee licu. - H'erdis! Mozhesh' ty govorit'? Glaza ee blesnuli, i ona s usiliem prosipela: - YA byla poslednej iz nashego roda. Plamya umret vmeste so mnoj. Zatem ogon' v ee glazah rasplylsya i medlenno ugas. Bran umel bezoshibochno razlichat' smert'. On obernulsya, chtoby vzglyanut' na Gull'-skeggi, kotoryj spuskalsya po trope, nesya v ruke svetyashchijsya posoh. K tomu vremeni, kogda oni soshlis', goluboe plamya prevratilos' uzhe v gorstku blednyh uglej, edva mercavshih sredi ineya. Gull'-skeggi podnyal povyshe posoh, chtoby oglyadet' H'erdis, no Bran uzhe neterpelivo podtalkival ego k usypal'nice, gde byla zaklyuchena Ingvol'd. On s zharom nabrosilsya na kamni, zamurovyvavshie vhod, i oni s neohotoj poddavalis' ego natisku. Bran ne uspel eshche razobrat' vhod, kogda s toj storony kamennoj steny donessya slabyj krik. - Ingvol'd! - zakrichal on izo vseh sil, i eho, probudivshis', nasmeshlivo otkliknulos' emu. - Pozvol', ya pomogu tebe, - skazal Gull'-skeggi, vtykaya posoh v rasselinu. On zasuchil vyshitye rukava i vmeste s Branom vorochal i rastaskival kamni, poka ne obrazovalos' otverstie - a s toj storony k nim izo vseh sil probivalas' Ingvol'd. Smeyas', placha i sotryasayas' krupnoj drozh'yu, ona protisnulas' v dyru i brosilas' k Branu, obviv rukami ego sheyu i zharko celuya ego - hotya on vse nikak ne mog poverit', chto eto emu ne prividelos'. - Vernyj Bran! - vosklicala ona. - YA znala, chto ty pridesh'! Ved' ty nastoyashchij, pravda? Ty mne ne snish'sya? - Razve chto v koshmarnom sne, - otvechal on, vspomniv, chto ves' pokryt krov'yu H'erdis i izmazalsya v gryazi, kogda otkryval usypal'nicu. - Da ty vsya drozhish'; H'erdis dazhe ne pohoronila tebya odetoj kak dolzhno - v plashche i teplyh sapogah. YA by oskorbilsya, esli by ona ne byla mertva... sovershenno mertva. - On v