|lizabet Boje. Voin i charodej ----------------------------------------------------------------------- Elizabeth Boyer. The Wizard and the Warlord (1983) ("The World of the Alfar" #4). Per. - T.Kuhta. SPb., "Azbuka"-"Terra", 1996. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 June 2002 ----------------------------------------------------------------------- 1 Beskonechnyj dozhd' ponemnogu prevrashchalsya v sneg. Sidya na zamshelom valune, Sigurd ugryumo smotrel vniz, na nebol'shuyu dolinu, gde za mut'yu dozhdya i tumana skryvalsya dom ego babushki. Da kakoe tam dom! - zhalkaya lachuga, kotoroj on s vesny pytalsya pridat' vid prilichnogo doma, no leto vydalos' syroe, dozhdlivoe, i u Sigurda ne hvatalo duhu rezat' torf pod dozhdem. Teper' on sil'no somnevalsya, chto pokonchit s etim delom do nastupleniya zimy, tem bolee chto oba ego raba sbezhali. Ih napugali tolki, chto Torarna, babka Sigurda, ved'ma i nasylaet porchu i neschast'ya na svoih sosedej. Sigurd s nenavist'yu poglyadel na domishki, razbrosannye po sosednim dolinam. Starik Bogmod, blizhajshij ih sosed, nashel vchera izdohshego zherebenka i teper' v polnyj golos vinil v ego smerti Torarnu - eto posle dvadcati-to let mirnogo zhit'ya bok o bok, s teh samyh por, kak Torarna poyavilas' na beregah f'orda Tongull', odna-odineshen'ka, s ryzhevolosym mladencem na rukah! Nichto ne moglo ubedit' Sigurda, chto ih sosedej izvodit ch'e-to lihoe koldovstvo, a ne prostoe nevezenie, kotoromu podverzheny i samye udachlivye. Odnako, kogda obitateli etogo otdalennogo kraya obzhityh zemel' sobiralis' vmeste, oni ni o chem inom ne mogli tolkovat', kak tol'ko o korovah i ovcah, kotorye rasshiblis' nasmert', upav so skaly i provalivshis' v rasselinu, potomu chto obezumeli po kakoj-to sverh容stestvennoj prichine, da eshche o syrah i moloke, isporchennyh zavistlivym proklyat'em. Nikto ne mog pripomnit' vremen, kogda by ryba lovilas' tak hudo, a bol'she vsego vinili za to, chto leto syroe i holodnoe, seno gniet, ne uspev prosohnut', a glavnoe, dozhd' nachinaetsya srazu zhe, kak tol'ko kto-nibud' skosit svoj luzhok. Torarnu obvinyali dazhe v tom, chto ona yakoby napustila na poselencev duha zdeshnej zemli, a uzh on obernulsya zdorovennoj krysoj, kotoraya ukusila za bol'shoj palec nogi Beru iz Al'fgrimssyunova Podvor'ya, da pritom vcepilas' v svoyu zhertvu s takim ozhestocheniem, kakoe redko vstretish' dazhe u krys. Pri mysli obo vseh napadkah i obvineniyah Sigurda okatila zharkaya volna zloby. Nikto dazhe ne podumal, kak eto dryahloj odinokoj staruhe udaetsya prodelyvat' takie fokusy: nasylat' prostudu i lihoradku na samyj yuzhnyj hutor i v tot zhe samyj mig prevrashchat' dvadcat'yu milyami yuzhnee vseh korov v nedojnyh toshchih urodin. Tem bolee nikto ne somnevalsya v sposobnosti Torarny za odnu noch' svernut' sheyu zaraz pyatnadcati ovcam ili skakat' galopom na kone po krysham sosedskih usadeb bez ustali ot zakata do voshoda. Sigurd mezhdu tem podozreval, chto vse eti pakosti prodelyvaet koe-kto drugoj, a potom svalivaet na koldovstvo Torarny. Babka Sigurda dozhivala na svete vos'moj desyatok i byla malen'kaya, kak gnomik, takaya huden'kaya i hrupkaya, chto Sigurd bez truda zakidyval ee v sedlo - vesila ona ne bol'she rebenka. Sigurd nichego tak ne hotel, kak polozhit' konec etim zlobnym spletnyam raz i navsegda, odnako spletniki, edva zavidev ego, speshili ubrat'sya vosvoyasi, yakoby vspomniv o neotlozhnyh delah. Sigurd ne otlichalsya ni vysokim rostom, ni moguchim teloslozheniem, i vse zhe ne nahodilos' ohotnika ispytat' na sebe ego gordyj i voinstvennyj nrav. Poselency ponyatiya ne imeli, gde on mog nauchit'sya tak lovko obrashchat'sya s oruzhiem, a sam Sigurd nikomu i ne stal by govorit', chto obuchila ego etomu Torarna. S detskih let ona uchila vnuka srazhat'sya mechom i sekiroj, gonyala ego po krutym sklonam holmov, poka serdce u nego ne nachinalo razryvat'sya ot ustalosti, a nogi ne otkazyvalis' povinovat'sya. Kogda Sigurd podros, on uzhe mnogomu nauchilsya u Torarny i mog drat'sya s drugimi rebyatami, hotya u Sigurda ne bylo otca i starshih brat'ev - obyknovenno-to mladshih obuchali oni. On ne priznaval nad soboj vysshih, ochen' nemnogih schital ravnymi, i eta voinstvennaya gordynya pomogla emu vyigrat' nemalo beznadezhnyh shvatok, a zaodno i sniskat' uvazhenie, k kotoromu primeshivalas' izryadnaya dolya obychnogo straha, v serdcah obitatelej otdalennogo ot mira f'orda Tongull'. Poka Sigurd byl ryadom s babkoj i zashchishchal ee ot gryaznyh spleten, nikto ne posmel by prichinit' ej vreda - inache Sigurd vyhvatil by sekiru i poglyadel by, posmeet li kto-nibud' pri nem otkryto obvinit' Torarnu v koldovstve. Sigurd natyanul kapyushon na glaza; on ponimal, chto glupo sidet' vot tak, razmyshlyaya i s kazhdoj minutoj promokaya vse sil'nej; no emu neobhodimo bylo kak sleduet propitat'sya zlost'yu i gorech'yu, prezhde chem perejti k reshitel'nym dejstviyam. Emu do chertikov nadoelo byt' sirotoj dvadcati odnogo goda ot rodu i mechtat' ob otce i mnozhestve rodichej - kak by oni vostorgalis' im, kak by ego podbadrivali! A tak on byl odin protiv celogo mira. Ego nemnogochislennye druz'ya ochen' bystro nauchilis' ne draznit' Sigurda tem, chto ego vospityvala babka. Nikto ne znal, kak istovo leleyal on v serdce tajnuyu nadezhdu, chto emu povezet tak zhe, kak odnomu bolvanu po imeni Heming: ego nastoyashchij otec pochital drevnie tradicii i poslal za synom, kogda tomu ispolnilos' shestnadcat'. Sigurd pytalsya izobrazhat' vysokomernoe ravnodushie - v konce koncov, rasti bez otca ne schitalos' zazornym v poselenii, gde chasto gostili torgovcy i vikingi. Nikto ne smel poprekat' etim Sigurda - uzh ob etom on pozabotilsya, davaya bystryj i zhestkij otpor vsyakomu mal'chishke, kotoryj osmelivalsya nasmehat'sya nad nim ili ego neizvestnymi roditelyami. Nadezhda eshche dolgo zhila v Sigurde - on voobshche nelegko smiryalsya s porazheniem, i, dazhe kogda emu sravnyalos' vosemnadcat', on vse eshche prodolzhal nadeyat'sya na chudo, hotya byl chereschur gord, chtoby priznat'sya v etom komu by to ni bylo, dazhe sebe samomu. Do teh por on bezzhalostno osazhdal Torarnu rassprosami o svoih roditelyah, no babka byla upryama - ne huzhe vnuka - i tverdila vsegda lish' odno: "Na smertnom odre ya tebe rasskazhu vse do poslednego, a do teh por budu hranit' tajnu. YA-to uzhe priuchilas' zhit' s etim gruzom na serdce, no ty poka ne gotov k etomu". I otsylala vnuka zanyat'sya kakim-nibud' slozhnym delom, chtoby on, izmotavshis', pozabyl o svoem opasnom lyubopytstve. Kogda Sigurdu minulo vosemnadcat', ego interes k sobstvennomu proishozhdeniyu slegka pougas: obnaruzhilis' inye, ne menee interesnye dela, - k primeru, pervyj v ego zhizni pohod po moryu s nekim druzhestvennym vikingom, kotoryj namerevalsya posetit' ostrova k yugu ot Skarpseya. Iz pohoda Sigurd vernulsya nastoyashchim muzhchinoj, i Torarna tol'ko radovalas', vidya, kak on stanovitsya hozyainom v ih malen'kom dome. On kupil rabov, chtoby postavit' eshche bochek dlya sena, uvelichit' ovech'e stado i raspahat' pobol'she zemel'. Torarna reshila, chto vopros o roditelyah tiho soshel na net, i vzdohnula s oblegcheniem. Sigurd mezhdu tem prosto ostavil etot vopros na potom, a vernee, na te vremena, kogda po mirnym beregam f'orda Tongull' ne perestanut ryskat', tochno hishchnye ryby, merzkie sluhi o Torarne. Tol'ko-tol'ko Sigurd utverdilsya vo mnenii sosedej kak udachlivyj viking i rachitel'nyj hozyain - i na tebe! Sluhi tem bolee zlili ego, chto yasno pokazyvali, chto dumayut sosedi o nem i ego babushke. Bitva ili korablekrushenie mogut oborvat' zhizn' cheloveka, no pamyat' o nem ostanetsya zhit' - libo dobraya, libo hudaya. Polozhenie Sigurda stanovilos' shatkim, i, esli by zhiteli f'orda Tongull' reshili vygnat' Torarnu, emu prishlos' by ili umeret', srazhayas' s nimi, ili stat' bezzemel'nym brodyagoj, zhalkim nishchim izgoem. Vtoroe oznachalo medlennuyu smert' ot goloda i holoda. Sigurd hmuro ustavilsya na noski svoih bashmakov i sovsem ne udivilsya, dazhe ne razozlilsya, kogda pod ego vzglyadom u bashmaka otvalilas' podoshva. Vsyu ego zhizn' stoilo emu rasserdit'sya, kak ego nachinali presledovat' vsyakie nepriyatnosti, bol'shie i malen'kie. Nevedomaya sila lomala plugi i instrumenty, rvala v kloch'ya upryazh'; vesla padali za bort, parusa treskalis' - slovom, tvorilos' vse, chto moglo eshche bol'she razozlit' Sigurda. Sejchas on, proklinaya svoe nevezenie, podnyalsya, chtoby nakonec ujti otsyuda, i vdrug zametil pryamo pered soboj na grebne krutogo holma nepodvizhnogo vsadnika na kone. Sigurd totchas obnazhil mech. Drug okliknul by ego; tol'ko vrag mog besshumno podobrat'sya tak blizko i glazet' na nego tak nevezhlivo i vyzyvayushche. - Ty kto takoj? A nu, nazovis'! - gromko velel Sigurd vzmahnuv mechom, i sdelal dva shaga vpered, chtoby luchshe razglyadet' chuzhaka. Tot, zakutannyj v plashch s golovy do nog, ne shevel'nulsya. Sigurd ostanovilsya, glyadya na chuzhaka tak zhe pristal'no, i vdrug emu pochudilos', chto pered nim prizrak. Neznakomec povernul konya vdol' sklona, vse eshche ne otryvaya glaz ot Sigurda. V etu minutu dozhd' hlynul s novoj siloj, i, kogda Sigurd proter zabryzgannye vodoj glaza, siluet neizvestnogo vsadnika uzhe tayal v tumane. Sigurd zamorgal. - |to al'v, chtob mne provalit'sya! - probormotal on vsluh, na mgnovenie zabyv o tom, chto promok do nitki, - tak zatrepetalo ego serdce. Zatem on stremglav pomchalsya vniz po sklonu, chtoby rasskazat' ob etoj vstreche Torarne, - ta, pohozhe, znala drevnie predaniya kak nikakoj drugoj skipling. Ona istovo hranila svoyu veru, hotya vokrug vse men'she lyudej verili v istinnost' nezrimogo mira i ego obitatelej. Na begu Sigurd sunul mech v nozhny, s ulybkoj predstavlyaya sebe, kak izumitsya Torarna, kogda uslyshit ego rasskaz. Odnako kogda on pribezhal domoj, to uvidel, chto Torarna sovsem ne nastroena vyslushivat' ego rosskazni. Ona chesala sherst', a eto zanyatie oznachalo, chto babka na kogo-to ili na chto-to osobenno zla. Segodnya ona dergala volokna s takoj siloj, slovno eto byli zhily ee zlejshego vraga. - Podumaesh'! - fyrknula ona, vrazhdebno sverknuv glazami, kogda zapyhavshijsya Sigurd izlozhil svoyu istoriyu. - Al'v emu pochudilsya, nado zhe! Prosto ty zasnul, i tebe eto vse prisnilos'. Znachit, vsadnik pod容hal k tebe i pristal'no na tebya glazel? Nemalaya naglost', esli vspomnit', chto al'vam v etom mire ne mesto. YA by ne udivilas', esli b on vzdumal tebya pohitit'. Da poglyadi ty na sebya - ves' promok i zaledenel, tochno ryba! Razve vzroslyj muzhchina v svoem ume budet brodit' pod dozhdem? Verno, u tebya nachinaetsya lihoradka, vot tebe i mereshchatsya vsyakie vsadniki! - Da net u menya nikakoj lihoradki. - Sigurd povesil mokryj plashch i prisel u ochaga, sunuv nogi v vojlochnye boty. Nedobroe predchuvstvie shevel'nulos' v nem, kogda on zametil, chto Torarna ne cheshet sherst', a razdiraet ee v kloch'ya, kotorye syplyutsya k ee nogam. Ruki u nee tryaslis', a podozritel'no blestyashchie glaza smotreli v nikuda, tochno videli chto-to dalekoe i zloveshchee. - Babushka, chto-to stryaslos'? - sprosil Sigurd. - Stryaslos'! Da chto ty, mal'chishka, v etom smyslish'? - YA uzhe ne mal'chishka, - myagko napomnil on, no babka v otvet tol'ko fyrknula. Kogda eto bylo ej vygodno, Torarna bezzhalostno odergivala Sigurda, kak dvenadcatiletnego nesmyshlenysha. Devyat' let nazad u nee hvatalo sil na to, chtoby vyporot' ego ivovym prutom, i dazhe sejchas ona chasten'ko etim greshila. Sigurd zadumchivo i grustno smotrel na babku, teper' tol'ko osoznavaya, kak vysohla i s容zhilas' ona za eti gody. Kuda zhe devalas' vsya ee zhivost'? Sejchas ona bol'she vsego pohodila na suchok s rastreskavshejsya ot starosti koroj. - YA chto, ne preduprezhdala tebya naschet chuzhakov, kotorye mogut naplesti, chto znali tebya kogda-to? - nastavitel'nym tonom prodolzhala Torarna. - Opasno tebe boltat' s neznakomcami! Sigurd popytalsya ee rassmeshit': - I verno, babulya, poglyadi: ya drozhu kak osinovyj list - ya, zdorovennyj detina, kotoryj tri leta nazad hodil s vikingami! Uzh mne-to pora by umet' oboronyat'sya! Skazhi luchshe, chego ty tak volnuesh'sya? - Nichego ya ne volnuyus'! |to ty tryasesh'sya v oznobe i lihoradke i vdobavok pristaesh' s rassprosami ob otce i materi, a potom udivlyaesh'sya, chto mne ne po sebe! - Ruki u nee sil'no drozhali, ona sama ne zametila, kak uronila chesalki, i lish' rasteryanno terebila volosy, plat'e, tochno ne ponimaya, chto delaet. Sigurd vstrevozhenno podskochil, vidya, kak sil'no ona drozhit. - Babushka, tebe durno. CHto-to s toboj ne tak. Slushaj, ya ved' davno uzhe reshil ne rassprashivat' tebya o roditelyah - oni uzh tochno davno umerli. Prilegla by ty; davaj-ka pomogu. - On ostorozhno pomog starushke vstat' i berezhno ulozhil ee na krovat' v stennoj nishe. - Davno umerli!.. - strannym golosom probormotala Torarna, ispuganno ozirayas', tochno zabyla, gde nahoditsya. - Mozhet, vskipyatit' chayu, chtoby ty uspokoilas'? - Sigurd nelovko podotknul odeyalo. - Ruki u tebya sovsem ledyanye, da i nozhki tozhe, bednaya ty moya. CHto s toboj, babushka, otchego ty tak s容zhilas'? Tol'ko ne govori mne, chto eto iz-za starosti, - Grelod tebya vdvoe starshe, a mezhdu tem tolsteet s kazhdym godom. Torarna bessil'no sverkala na nego glazami, no golos u nee byl blagodarnyj. - Ah ty, bol'shoj durachok, neuzheli ty dumaesh', chto ya ne sposobna pozabotit'sya o sebe, kak zabotilas' o tebe vse eti gody? Ezheli, konechno, mne kto-nibud' nemnozhko pomozhet, - vyrazitel'no dobavila ona. - Ladno, Sigurd, sogrej chajku. Nado mne propoloskat' mozgi. Segodnya koe-chto sluchilos'... Tebe ob etom pokuda nechego bespokoit'sya. Odin gost'... mozhno skazat', iz mogily, - dobavila ona sonnym shepotom, no ostryj sluh Sigurda uzhe ulovil slovo "gost'". - CHto, opyat' etot idiot Bogmod vinil tebya, chto ego tretij zherebenok sdoh? Esli on i vpravdu posmel syuda yavit'sya, ya emu sheyu svernu! Dovol'no s menya glupyh spleten. Sejchas zhe pojdu k nemu i... - SH-sh, Sigurd, utihomir'sya. - Golos u nee byl slabyj i ustalyj. - Ne dergajsya, prigotov'-ka luchshe chaj. Razve mogut peresudy povredit' moim starym kostyam? - Torarna otkryla glaza, i v nih mel'knul prezhnij molodoj ogonek. - A vot tebe oni povredyat navernyaka. YA hochu, chtoby ty pokinul eti mesta prezhde, chem tvoe dobroe imya smeshayut s gryaz'yu. Ne hochu ya, chtoby ty iz-za menya postradal. Sigurd fyrknul, ozhegshis' kipyatkom. - Pohozhe, ona tochno vyzhila iz uma. Dumaet, chto ya ee broshu odnu, staruyu i bol'nuyu, chto ya nastol'ko ne muzhchina, chto sposoben ostavit' moyu babku na proizvol sud'by sredi zlyh sosedej i holmov, kishashchih trollyami. Torarna podnyala ruku, delaya emu znak pomolchat'. - Po krajnej mere, ya eshche ne govoryu sama s soboj, - otrezala ona. - A teper' slushaj menya vnimatel'no i perestan' durachit'sya, tochno ya i v samom dele dryahlaya staruha, a ty vzroslyj muzhchina! Ty polagaesh', chto zashchishchaesh' menya, no, pover', eto nenadolgo. CHem dal'she, tem men'she nuzhdayus' ya v zashchite. Sigurd, ya trebuyu, chtoby ty nemedlya pokinul f'ord Tongull'. Nynche vecherom ili hotya by zavtra. Tut stanovitsya nebezopasno. Sigurd podal ej chaj. - Tak ved' ty zhe sama s detskih let obuchala menya voinskim iskusstvam. Ty govorila, chto kogda-nibud' moe umenie zashchitit i menya, i tebya. Zachem zhe vse eto bylo nuzhno, esli teper' ya dolzhen udirat' kak zayac? Torarna neterpelivo tryahnula golovoj: - Durachok, nu kak ty ne ponimaesh', chto tebe ne spravit'sya s morokami i trollyami? Oni vse pushche donimayut poselencev, i ochen' skoro nashi glupcy pojmut, chto vse nevzgody na f'ord Tongull' nasylaet ne staruha Torarna, a koe-kto postrashnee! S zavtrashnego dnya napasti tol'ko usilyatsya, a vse iz-za togo, Sigurd, chto nahoditsya v etom dome: iz-za tebya, menya i nekoej reznoj shkatulki - ona lezhit v sunduke u tkackogo stanka. Vse eti dvadcat' let rok presledoval nas. Pust' ya stanu ego zhertvoj - ya gotova umeret' hot' sejchas, - no ty dolzhen ucelet', Sigurd! Begi! - Bezhat'? Net, babushka, ya budu drat'sya! YA ne otdam nash dom morokam i trollyam! - Kakoj zhe ty durachok! |ti tvari prishli iz inogo mira. Nam ne vystoyat' protiv nih... vernee, protiv togo, kto stremitsya zavladet' shkatulkoj i ee soderzhimym. - Glaza ee vspyhnuli, i ona s trudom pripodnyalas'. - Dvadcat' s lishnim let mne udavalos' perehitrit' ih vseh. YA ot vsej dushi nenavizhu ih, Sigurd, i hochu, chtoby ty tozhe voznenavidel ih. Vot pochemu ya spryatala ot nih tebya i etu shkatulku. Sigurd nedoumenno vozzrilsya na nee, uselsya na taburete ryadom s krovat'yu i sprosil: - Kto oni, babushka? On tak vstrevozhilsya, chto pod ego vzglyadom kruzhka vypala iz ruk Torarny i chaj raspleskalsya po zemlyanomu polu. S balki sorvalas' bol'shaya krovyanaya kolbasa, a metla s grohotom ruhnula na vedra i kotly. Torarna glyanula na ves' etot besporyadok i prikryla glaza ladon'yu. - Nu, stupaj, Siggi, ya slishkom ustala, chtob razvlekat' tebya rosskaznyami. Begi vo dvor, pogulyaj, ladno? - Ee sonnyj golos tochno ugas, i Sigurdu ostavalos' tol'ko v bessil'noj yarosti rashazhivat' po komnate, stiskivaya kulaki i gadaya, kto zhe eto navestil segodnya ego babku i kto glazel na nego s vershiny holma. Nakonec on nabrosil plashch i poshel sedlat' konya - privezti iz Bogmodova Podvor'ya zhenshchinu, kotoraya prismotrela by za Torarnoj. Kogda on vernulsya, uzhe sovsem stemnelo, i teper' pribyvshaya staruha Grelod vossedala u ochaga, slovno drakon, steregushchij svoi sokrovishcha, kutalas' v platki i rylas' v sumkah, bitkom nabityh vsyakimi pahuchimi snadob'yami. Na kazhdyj sluchaj zhizni, ot rozhdeniya do pogrebal'nogo kostra, u nee bylo svoe snadob'e ili amulet - vysushennaya lapa ili kogot', a to i chto-nibud' sovsem omerzitel'noe. Sigurd v dushe schital ee nastoyashchej koldun'ej, i bylo chto-to zloveshchee i neizbezhnoe v tom, kak ona hlopotala nad Torarnoj, vystaviv Sigurda proch', - muzhchine ne bylo mesta v predstoyashchem dejstve. Sud'ba Torarny celikom byla v rukah Grelod, kotoraya chto-to delovito smeshivala, rastirala i podsypala shchepot'yu v gorshochki nad ognem, izdavavshie nesterpimuyu von'. Sigurd derzhalsya ot nee podal'she, chuvstvuya, chto on tut sovershenno ni k chemu. On ustroilsya na noch' v ambare i vse ne mog zasnut', prislushivayas' k golosam trollej - merzkih tvarej, kotorye s nedavnego vremeni snovali po holmam Tongullya. Ih rev napominal mychan'e byka i vopli tyulenej, i skot, zaslyshav ego, nikak ne mog ugomonit'sya. Sigurd znal, chto imenno ego i Torarnu presleduyut trolli, i eta mysl' ne davala emu somknut' glaz. K nemalomu razocharovaniyu Sigurda, Grelod kak budto naveki obosnovalas' na teplom mestechke u ochaga. Torarna vse ne vyzdoravlivala. Sigurd ochen' skoro ostavil nadezhdu, budto ee hvor' ubedit tupogolovyh sosedej, chto Torarna nevinovna v charodejskih prestupleniyah. Neschast'ya stanovilis' vse chashche i sokrushitel'nej. Trolli uzhe bol'she ne trudilis' skryvat'sya ot chelovecheskih glaz v sumerkah posle zahoda solnca, a nochnye chasy prevratilis' v neprestannyj uzhas dlya vseh poselenij. Lyudi sheptalis', chto mertvecy bol'she ne lezhat spokojno v svoih mogilah, a brodyat po okruge i tvoryat takie lihie dela, chto krov' stynet v zhilah. Dva semejstva pogruzili svoi pozhitki v lad'i i otplyli na yug, kak raz pered tem, kak holod okonchatel'no skoval l'dom vody f'orda. Dolgaya besprosvetnaya zima zastala mnogie usad'by s edva li polovinnym zapasom topliva, skudnymi pripasami; hozyaeva byli ohvacheny strahom: oni vslushivalis', kak trolli v holmah revut i vopyat, nasmehayas' nad lyudskim otchayaniem. Vesnoj ucelevshie poselency podschitali ubytki ot surovoj zimy i prozhorlivyh trollej - i nachali gruzit' lad'i ili zhe ugovarivali ugryumyh kupcov-morehodov prihvatit' ih s soboj na yug. V otchayanii sledil Sigurd, kak oni uplyvayut odin za drugim, i to, chto Torarnu bol'she ne obvinyali vo vseh grehah, malo ego uteshalo. Odno bylo horosho: on izbavilsya ot staruhi Grelod, kotoraya po gorlo byla syta carapan'em v dveri i neizvestno ch'imi sledami na snegu. Torarna upryamo otkazyvalas' sest' na korabl' i klyala Sigurda poslednimi slovami za to, chto on ne hochet uplyt' odin. S bessil'noj yarost'yu smotrel on, kak suda pokidayut gavan', a so skal po obe storony f'orda ih to i delo obstrelivayut kamnyami nezrimye nablyudateli. Sigurd ne rasstavalsya s mechom i mechtal podstrelit' iz luka kogo-nibud' iz grabitel'skih shaek. On znal, chto razbojniki skryvayutsya v lavovyh holmah, podzhidaya udachnogo sluchaya, osobenno posle zakata. Vse ostree Sigurd oshchushchal, chto on i prochie skiplingi lish' prishel'cy na drevnej zemle Skarpseya, a eto ne slishkom priyatno soznavat' v sumerkah, kogda zloveshchie teni zapolnyayut rasseliny i skladki holmov. K seredine leta opusteli vse usad'by na beregah f'orda Tongull', ostalis' lish' Sigurd i eshche dva semejstva, kotorye ne teryali nadezhdy na luchshie vremena. Trolli i moroki ryskali po okruge, maroderstvuya huzhe prezhnego. Sigurd umolyal sosedej ostat'sya, hotya ih skot uzhe mozhno bylo soschitat' na pal'cah i ni odin torgovec ne osmelivalsya navlekat' na sebya zlobu trollej, kotorye zaseli na skalah po beregam f'orda. - Nado nam unosit' nogi, esli hotim sberech' svoi shkury, - ob座avil nakonec Bogmod, kotoryj uzhe ne byl tak tolst, ryzh i blagodushen, kak prezhde. Sigurd znal, chto Bogmod namerevalsya prisvoit' sebe vse pokinutye zemli, no teper' i on upal duhom. - Eshche odnu takuyu zimu my ne perezhivem. Do chego zhe ya voznenavidel etot proklyatyj kraj! - I on so zlost'yu oglyanulsya na gniyushchee seno i zhalkih ovec s grustnymi glazami. Snel'f s soglasnym vorchaniem dernul plechom v storonu holmov: - Pust' sebe podavyatsya! YA uzhe poteryal vse, chto nazhili moi predki i radi chego trudilsya ya sam. CHto podelaesh', trolli pobedili. YA vsegda znal, chto tak i budet, - oni prosto tailis' i vyzhidali. - On pochti vinovato glyanul na Sigurda. - Ty i tvoya babka mozhete pogruzit'sya v moyu lad'yu. My ne brosim vas zdes' odnih na vernuyu smert'. Sigurd so vzdohom kivnul i dazhe ne skazal, kak obychno, chto vse zemli na yuge uzhe zanyaty i pridetsya im obrabatyvat' chuzhie polya vmesto svoih sobstvennyh. - Kogda-nibud' vy pozhaleete, chto brosili svoi usad'by, - vse zhe ne uderzhalsya on. - Net, ne pozhaleyu, esli hochu uvidet' svoih detej vzroslymi, a zdes' mne do etogo ne dozhit', - otrezal Snel'f, i ego zhena gromko fyrknula v znak soglasiya. - Ne znayu, kak uzh vam s Torarnoj do sih por udavalos' ucelet', ved' vy blizhe vseh k holmam i trollyam. Net, ya ne govoryu, chto ona otgonyaet ih zaklinaniyami, - pospeshno dobavil on, vidya, chto Sigurd vot-vot vspyhnet ot gneva. - |to vse v proshlom, vo vsyakom sluchae, ya tak nadeyus'. Da ya na samom dele nikogda i ne dumal, chto eto ee ruk delo. CHto-to bol'shee taitsya za etim zloschast'em... - On shiroko razvel ruki, tochno pytayas' ohvatit' vsyu zemlyu, no bol'she nichego ne dobavil i lish' podavlenno vzdohnul. - Zavtra bud' s Torarnoj na pristani. S vechernim prilivom my vyjdem v more. - My tebya ne zaderzhim, - otozvalsya Sigurd, spotykayas' o svertki i korziny, v kotorye zhenshchiny s reshitel'nym vidom nabivali domashnie pozhitki. On znal, chto vdvoem im s Torarnoj ne vyzhit' sredi trollej, kotorye budut svobodno ryskat' po opustevshim pastbishcham i grabit' pokinutye doma. - Tol'ko vot moyu babushku nelegko ubedit'. Ona hochet, chtoby uehal ya odin, a ee ostavil zdes' umirat'. - Ob etom i rechi net! - voskliknul Bogmod. - Vechno ona upryamitsya, kogda delo kosnetsya ee dobra. Sigurd, pereupryam' ee! Dostav' ee zavtra na pristan', dazhe esli pridetsya nesti ee vsyu dorogu, a ona, uzh verno, budet vyryvat'sya i lyagat'sya. ZHenshchiny pokachali golovami i druzhno peredernulis'. - Podumat' tol'ko, - voskliknula odna iz nih, - ostat'sya zdes' odnoj na vernuyu smert'! Bylo eshche daleko do temnoty, kogda Sigurd vozvrashchalsya domoj s kulem muki, za kotoroj, sobstvenno, i hodil k sosedu, no dazhe pri svete dnya on chuvstvoval sebya neuyutno, poka ne doshel do doma, - emu vse vremya kazalos', chto za nim sledyat. U ambara navstrechu emu vyshli dve ucelevshie gusyni, gogocha tak gromko i trebovatel'no, tochno Torarna vovse ih ne kormila. Sigurd podsypal im korma i voshel v dom, gromko vykriknuv privetstvie, - no tut zhe oseksya. Dom byl pust. S narastayushchej trevogoj smotrel on to na pogasshij ochag, to na syr i hleb, zasyhavshie na stole, to na pustoj kryuk, gde obyknovenno visel plashch Torarny. Gromko kricha, Sigurd vybezhal iz doma i brosilsya na poiski. Ostanovivshis' na mig, on prislushalsya i ulovil slabyj krik - on donosilsya so sklona holma nad domom. Tam on i nashel Torarnu - ves' den' pod dozhdem i vetrom lezhala ona na holme ne v silah podnyat'sya. - Pyatnistyj yagnenok, chtob emu pusto bylo, ubezhal ot menya utrom, - edva slyshno progovorila blednaya Torarna. - A ya upala i ne mogla podnyat'sya. Nochi ne projdet, kak ego sozhrut trolli. - Ts-s, pomolchi, - otvechal on, starayas' unyat' drozh' v golose. - Puskaj sebe trolli sozhrut hot' vse stado. Nezachem tebe bylo podnimat'sya syuda odnoj. CHto, esli by ty slomala ruku ili nogu? Ne obrashchaya vnimaniya na protest Torarny, Sigurd podnyal ee na ruki i otnes domoj. S uzhasom oshchutil on, chto kosti ee, obtyanutye kozhej, stali hrupkimi, tochno ptich'i. Kogda-to Torarna byla tak krepka, chto zaprosto posle celogo dnya trudov taskala na spine snopy sena i legko mogla povalit' nazem' ovcu dlya strizhki. Pochti nichego ne ostalos' v nej ot prezhnej ego babushki, i Sigurd vdrug pochuvstvoval sebya do smerti odinokim, a holm tochno vsej svoej temnoj tyazhest'yu navalilsya na ego spinu. On zaper dveri, razzheg ogon' v ochage, zasvetil lampu s kitovym zhirom i lish' togda rasskazal Torarne o predlozhenii Snel'fa vzyat' ih s soboj. - Devat'sya nekuda, babushka, - zaklyuchil on tverdym golosom, - nado ehat'. Zdorov'e tvoe nevazhnoe, a na yuge, govoryat, zimy kuda myagche zdeshnih. A kogda ty snova okrepnesh' i hot' nemnogo obrastesh' zhirkom, my vernemsya syuda, v etu hizhinu. Budem zhit', kak lisy, kormit'sya yagodami, pticami i zajchatinoj, vsem, chto ni podvernetsya pod ruku, a na leto ya budu otpravlyat'sya v pohody s vikingami. Torarna ustalo pokachivala golovoj, komkaya odeyalo pod podborodkom. - Nikuda ya ne poedu, Sigurd. Ili ty ne vidish', chto ya umirayu? YA hochu, chtoby moj prah sgnil v zemle imenno zdes', a etogo zhdat' uzhe nedolgo. CHto-to strannoe stryaslos' so mnoyu nynche - slovno polovina moego tela uzhe otmerla, i vdobavok ya razuchilas' dumat'. - Ona tyazhelo vzdohnula i zakryla glaza. - Tak hochetsya spat'. YA eshche dolzhna chto-to rasskazat' tebe... esli tol'ko vspomnyu chto. I vse zhe ya tochno znayu, chto ty dolzhen otplyt' s Bogmodom i Snel'fom. Otpravlyajsya na yug, Sigurd. Zavtra zhe. Sigurd sel, slozhiv na grudi ruki. - Bez tebya ya ne uedu, babushka, i koncheno. Ona tyazhelo, s usiliem pomotala golovoj i razlepila veki. - Vizhu, nastala pora rasskazat' tebe o tvoih otce i materi. Pechal'naya eto budet istoriya... - Net-net, - pospeshno perebil ee Sigurd, - ty slishkom ustala. Vovse nezachem rasskazyvat' imenno sejchas. Ty upala i vdobavok prostudilas', babushka, a eto ne k spehu. - Pomolchi, detka. YA znayu, chto delayu. Segodnya ya videla vo sne, kak izdyhala staraya ovca, - eto veshchij znak. Na sej raz zdes' net staroj Grelod, chtoby razogrevat' moyu zhizn' snadob'yami i zaklinaniyami. Ona budet serdit'sya, chto ya tak bessovestno obmanyvala ee, stoilo ej povernut'sya ko mne spinoj... |h, Siggi, ona byla mne vernym drugom. Esli chto-to ty i perenyal u menya, tak pust' eto budet umenie otlichat' istinnyh druzej ot mnimyh. Nu, k delu... poka eta dryahlaya plot' sovsem ne lishilas' sil. Tvoya mat'... ya prichinila ej mnogo boli, Sigurd. Ona byla moej docher'yu, i zvali ee Ashil'd. - Imya otozvalos' pristupom boli, i Torarna bez sil upala na lozhe, bledneya i zadyhayas'. - YA otreklas' ot nee, iz-za togo chto ona vyshla zamuzh... Dvadcat' let ya ne proiznosila ee imeni... no teper' nastala pora prostit' ee. Sigurd opustilsya na koleni ryadom s nej, s uzhasom ponimaya, chto ej sovsem hudo. - Babushka, chto mne sdelat' dlya tebya? - prosheptal on. - Tebe bol'no? Torarna nehotya otkryla glaza. - O da, bol'no... ot revnosti. On uvel ee u menya... no tebya ne poluchit, esli tol'ko eto v moih silah. Dvoe ih bylo... ne pomnyu, kotoryj zhenilsya na nej i kotoryj ubil ee... no ya nenavizhu oboih. - Ee slabyj golos prevratilsya v bessmyslennoe bormotanie. - Govori zhe, babushka, - poterebil ee Sigurd. - Skazhi mne, kto moj otec. - On s trudom vydavlival slova. - Otec... vsadnik na holme... vchera eto bylo? Ili god nazad? YA skazala emu... syn pogib v ogne, ego net. Kogda-nibud' ty prostish' menya, Sigurd. Ne pozvolyaj emu uvesti tebya v inoj mir. Tot, drugoj, tozhe iskal tebya... net, eto on... trolli, moroki. YA skazala emu - syna net. On ne poveril. Ne daj emu zabrat' reznuyu shkatulku Ashil'd... ee svadebnyj podarok ot... ot... on zabral Ashil'd... ona umerla... v ogne... Sigurd pytalsya otyskat' smysl v ee bormotanii, no ego soobrazitel'nost' bezmolvstvovala pered strahom, chto Torarna umiraet. - Tak moj-otec byl zdes'? On posylal za mnoj? - Posylal! Nasylal morokov! On ub'et tebya, Sigurd! - Torarna vcepilas' v ego ruku malen'kimi ledyanymi pal'cami, diko glyadya za ego spinu. - Sberegi shkatulku Ashil'd... yarl hochet zavladet' eyu... Zlyden', lihodej... szheg tvoyu mat'... - Kto sdelal eto - moj otec ili tot, drugoj? Pomnish' ty ego imya? - Imya... imya... - Ee veki trepetali, a dyhanie bylo takim slabym, chto Sigurd boyalsya, kak by ono ne prervalos' sovsem. - Ashil'd... o, Ashil'd, prosti menya! YA pytalas' sberech' ego... uberech' shkatulku ot nih... charodeev i polkovodcev. Ashil'd, ty zdes'? Daj mne ruku. Sigurd laskovo szhal ee ladoshku; Torarna bormotala chto-to bessmyslennoe, obrashchayas' k Ashil'd, i nakonec zadremala. Dyshala ona nerovno, chut' slyshno, no vse zhe dyshala. On nadeyalsya, chto u nee dostanet sil zavtra rasskazat' emu vse eshche raz i bolee svyazno. Sigurd vse eshche pochti nichego ne znal ob otce i materi, a sam nichego tolkom ne pomnil, krome detskih strashnyh snov o bol'shom pozhare. On pechal'no podumal, chto eti sny mogli byt' pamyat'yu o pozhare, v kotorom pogibla ego mat'. Torarna ved' skazala emu, chto istoriya budet pechal'noj, i, pohozhe, ona okazalas' prava. Vsyu noch' on sidel u posteli, ne smykaya glaz. Staruha spala tiho, lish' neskol'ko raz vskidyvalas', bessvyazno zvala Ashil'd, no vsyakij raz Sigurdu udavalos' uspokoit' ee, i ona snova zasypala. Nezadolgo do rassveta, na severe ves'ma rannego, Torarna vdrug shiroko raskryla sovershenno bessonnye glaza i gromko voskliknula: - Ashil'd, dostan' moj luchshij fartuk i brosh' - tvoj otec vernulsya domoj! Ona dernulas', tochno pytayas' podnyat'sya, i s poslednim vzdohom zatihla u Sigurda na rukah. 2 Uzhe davno zanyalsya den', kogda Sigurd nalomal s doma dostatochno dereva dlya pogrebal'nogo kostra svoej babushki. Zastyvshim vzglyadom on sledil, kak gigantskoe plamya zhadno pryanulo k seromu nebu. K poludnyu koster vse eshche gorel, i stolb chernogo dyma vzdymalsya vverh, tochno ogromnoe znamya. Nakonec Sigurd vspomnil, chto ego zhdut na pristani Bogmod i Snel'f, i speshno prinyalsya sobirat' pozhitki. On ponimal, chto, skoree vsego, uzhe pozdno, no vse zhe toropilsya, nadeyalsya - oni videli dym i ponyali, chto Torarna umerla. Nemyslimo bylo by brosit' ee zdes' nesozhzhennoj i nepogrebennoj. Vprochem, oni ved' mogli i reshit', chto eto trolli podozhgli dom... Probezhav chetyre mili, Sigurd uvidel pustuyu pristan' i ponyal, chto nadezhdy ego okazalis' naprasny. Ot ladej i ih hozyaev ne ostalos' ni sluhu ni duhu, tol'ko staraya lopnuvshaya korzina valyalas' na beregu. Vidimo, akkuratnaya hozyajka perelozhila ee soderzhimoe v druguyu korzinu, i na syrom peske lezhala lish' zabytaya yachmennaya lepeshka. Sigurd s usiliem otvernulsya ot etogo zhalkogo zrelishcha, znaya, chto uzhe bol'she nikogda ne uvidit na beregah f'orda Tongull' inogo sleda chelovecheskogo obitaniya. S gor'kim chuvstvom odinochestva smotrel on na more, a s pribrezhnyh skal vse gromche donosilos' hriploe hihikan'e, slovno nevidimki znali kakuyu-to nedostupnuyu Sigurdu tajnu i predosteregali ego, chto do zakata ne tak uzh i daleko. On oglyadelsya, i tyagostnym pokazalsya emu znakomyj pejzazh, otnyne opustevshij i ottogo zloveshchij. Obrechennost' slovno kinzhalom pronzila serdce Sigurda, i on poshel proch' ot morya, kotoroe lish' napominalo emu, chto on nichtozhnaya pylinka ryadom s etoj beskrajnej i bezlyudnoj pustotoj. Mogli by i dozhdat'sya, v sotyj raz povtoryal on sebe etoj noch'yu, ne tak uzh oni byli napugany. Za stenami pokinutogo doma, v kotorom ukrylsya Sigurd, s omerzitel'nym torzhestvom reveli i uhali trolli, zasevshie v pribrezhnyh skalah. Kakaya by sverh容stestvennaya sila ni terzala Tongull', na sej raz ona oderzhala pobedu. Sigurd ne spal, v ocepenenii prislushivayas', kak kto-to zhadno prinyuhivaetsya pod dver'yu, chto-to burchit i molotit po doskam. Utrom Sigurd vernulsya k svoemu domu i ponyal, chto tam pobyvali nochnye grabiteli. On nichut' ne udivilsya, obnaruzhiv, chto ovcy i gusi bessledno ischezli. Sigurd molcha razglyadyval otpechatki lap na myagkoj zemle - nikakoj chelovek ili zver' ne mog ostavit' takih sledov. On potryas golovoj i nahmurilsya. Gor'kie mysli o smerti Torarny, otchayanie odinochestva potuskneli v ego dushe. Goryashchimi glazami obvel on zhalkie ostanki svoego zhilishcha i gory, vysivshiesya nad usad'boj, i zhguchaya yarost' ovladela im. S chutkoj sosredotochennost'yu ohotnika, presleduyushchego dobychu, on oboshel usad'bu v poiskah drugih sledov. Na vershine holma, gde byla sozhzhena Torarna, on obnaruzhil sledy podkov i otpechatki sapog - vsadniki speshivalis', chtoby poglyadet' na pepel. Sigurd krepche szhal sekiru i s nenavist'yu oglyadel gory, okutannye zavesoj tuch i tumana, gadaya, gde mogut tait'sya ego vragi - za vodopadom, v teni utesa ili v peshchere lavovyh potokov? - Vyhodite, trusy! - prorevel on s vyzovom. - ZHalkie tvari! Boites' srazit'sya so mnoj? Otvetom na ego yarostnye kriki byla nepronicaemaya tishina. Probormotav poslednee proklyat'e, Sigurd vernulsya v svoj razorennyj dom i s otchayaniem oglyadel razrusheniya. Kotly, posuda, mebel' - vse bylo razbrosano i izlomano. Vezde valyalis' loskut'ya tkani, kotoruyu Torarna tak userdno tkala dolgimi zimnimi vecherami, i ot ee lyubimoj utvari ostalis' odni oskolki. YArost' Sigurda vse rosla pri vide takogo razora. Ucelel lish' bol'shoj reznoj sunduk Torarny - pravda, on byl ves' issechen toporami, no zapory chudesnym obrazom vyderzhali. Byt' mozhet, sunduk spaslo poyavlenie teh samyh vsadnikov, potomu chto tvari, pytavshiesya ego vzlomat', yavno ne byli lyud'mi. Sigurd zamer, glyadya na sunduk i pytayas' ponyat', kto zhe byli eti vsadniki. Dolzhno byt', izgoi, osmelevshie posle otbytiya zakonnyh hozyaev. Sigurd uhmyl'nulsya s mrachnym udovletvoreniem, podumav o tom, kakaya nepriyatnaya neozhidannost' dlya etih brodyag zatailas' v skalah f'orda. On vynul iz koshelya klyuch ot sunduka Torarny i, otperev zapory, otkinul tyazheluyu kryshku. Aromat sushenyh trav i pedantichno ulozhennye veshchi s takoj siloj napomnili emu Torarnu, chto on edva ne razrydalsya ot nahlynuvshej gorechi poteri. Berezhno perebiral on naryady i pamyatki, reshiv pro sebya, chto nepremenno sozhzhet i ih, daby ih sushchnost' posledovala za duhom Torarny, udalivshimsya k svoim predkam. Torarna obidelas' by na nego, esli by pri nej ne okazalos' ee luchshih naryadov. Sigurd ne srazu uvidal cel' svoih poiskov - nebol'shaya reznaya shkatulka lezhala na samom dne sunduka, tochno Torarna ne hotela slishkom chasto na nee natykat'sya. Tol'ko sejchas on smog kak sleduet ee rassmotret'. Torarne ne slishkom-to udavalos' hranit' tajny ot pronyrlivogo i vezdesushchego mal'chishki, no ona nikogda ne pozvolyala emu ne to chto sunut' nos v shkatulku, no dazhe priglyadet'sya k nej. SHkatulka byla srabotana iz neznakomoj temnoj drevesiny i pokryta poistine chudesnoj rez'boj, no Sigurdu sejchas bylo ne do ee krasot - on slishkom speshil otkryt' shkatulku i najti v nej svedeniya o svoem otce ili zhe o zlejshem vrage. K ego nemaloj rasteryannosti, na shkatulke ne okazalos' ni zamka, ni petel'. Sdelano masterski, izumlenno podumal Sigurd, ubedivshis', chto ne mozhet dazhe otyskat' zazora, oboznachayushchego kryshku. On potryas shkatulku, i vnutri chto-to tiho proshurshalo - verno, kusok vydublennoj ovech'ej shkury, na kotorom zapisano vse, chto on dolzhen by znat'. Na mig on dazhe hotel razbit' shkatulku, chtoby dobrat'sya do ee soderzhimogo, i uzhe nanes odin udar, kogda vzglyad ego upal na rez'bu, izobrazhavshuyu spletennyh zmej i tochno namekavshuyu, chto delo mozhet konchit'sya neudachej; da i lica figur, vyrezannyh na shkatulke, kazalos', predosteregali ego. SHkatulka byla nevelika, s lomot' hleba, ne bolee, i ne tak uzh trudno prihvatit' ee s soboj kuda by to ni bylo. Pechal'nye oblomki doma Torarny i oskvernenie vseh ego detskih vospominanij sdelali svoe delo - Sigurd ne hotel bol'she ostavat'sya v Tongulle, teper' emu predstoyalo lish' sobrat' pozhitki i reshit', kuda podat'sya. Do samogo vechera on szhigal luchshie naryady i veshchi Torarny, zatem vykopal iz pepla ostatki ee kostej i nadezhno zahoronil ih pod bol'shim chernym valunom, na kotoryj ona chasten'ko prisazhivalas' otdohnut' i otkuda prismatrivala za malen'kim Sigurdom, chtoby on ne uvilival ot raboty po hozyajstvu. Ne schest', skol'ko raz ona gonyalas' vokrug etogo valuna za vnukom s prutom v rukah, obuchaya Sigurda zashchishchat'sya ot vraga, kotoryj, ona znala, obyazatel'no dolzhen byl poyavit'sya, - ot yarla... Poskol'ku trolli uvolokli vse, chto bylo v dome s容dobnogo, ostatok dnya Sigurd provel, pytayas' izlovit' pticu ili zajca. Nakonec on ponyal, chto dich' libo chereschur ostorozhna, chtoby blizko podpustit' ego, libo ee sovsem raspugali. Zato on obnaruzhil mesto, gde trolli sozhrali ego ovec. SHkury i bol'shaya chast' myasa valyalis' na zemle - uvy, beznadezhno isporchennye. Kogda Sigurd k vecheru vernulsya v svoj oskvernennyj dom, ego pustoj zheludok svodili sudorogi nedobrogo predchuvstviya. Vse zhe on uhitrilsya zasnut', svernuvshis' klubkom u ochaga sredi razvalin svoego proshlogo. Kak ni byl izmotan Sigurd, on totchas prosnulsya, kogda uslyhal, chto po torfyanoj kryshe proshurshali edva slyshnye shagi. Eshche vecherom on priper chem prishlos' okna i dveri, a torfyanye steny byli desyati futov tolshchinoj. Vse zhe Sigurd vooruzhilsya i zhdal, chto proizojdet, slushaya, kak tvari skrebut i kolotyat po krepkim dvernym kosyakam i raskapyvayut torf na kryshe. Vprochem, rassvet polozhil konec ih trudam. Razglyadyvaya sledy nochnyh gostej, Sigurd gadal, udastsya li emu perezhit' eshche odnu noch'. On nashel nebol'shoj svertok sushenogo myasa, kotoryj Torarna pripryatala pod strehoj, - trolli chudom do nego ne dobralis', - a potom prinyalsya zadelyvat' samye bol'shie dyry. V etu noch' trollej bylo yavno bol'she, i vse zhe im ne udalos' prodelat' v kryshe dyru - udalos' tol'ko na sleduyushchuyu noch'. Sigurd podzhidal ih u dyry s sekiroj, glyadya, kak zemlyanye, kom'ya osypayutsya iz-pod userdno skrebushchih lap. Trolli ozhestochenno gryzlis' i lyagalis', yarostno boryas' za pravo pervymi ego scapat', - toch'-v-toch' psy, zagnavshie krysu. Kogda v dyru protiskivalas' golova ili lapa, Sigurd totchas puskal v hod sekiru, i merzkij troll' s voem otstupal. Sigurd uporno ne zhelal umirat', da i prihod zari otnyal sily u neproshenyh gostej; nakonec oni po ocheredi udalilis', nedovol'no vorcha. Kogda luch solnca pronik skvoz' dyru v kryshe, Sigurd vysunul golovu i uvidel chetyre grudy kamnej - tam, gde solnechnyj svet kosnulsya tel ubityh trollej. On byl tak izmozhden, chto pochti poteryal sposobnost' udivlyat'sya i provel den', otsypayas' i ukreplyaya svoyu nenadezhnuyu i ves'ma porushennuyu krepost'. Vskarabkavshis' na kryshu, on obnaruzhil, chto trolli v konce koncov dodumalis' kopat' v torfyanoj kryshe eshche odnu dyru. Esli b im eto udalos', dyuzhina tvarej legko by pokonchila s odinokim protivnikom. Vprochem, ne tak uzh legko, ugryumo poobeshchal sebe Sigurd i pozabotilsya o tom, chtoby kak sleduet natochit' oruzhie. Trolli vernulis' okolo polunochi, i sovsem nezadolgo do zari im nakonec udalos' probit' vtoruyu dyru - etot uspeh oni privetstvovali zhutkim hriplym revom. Odnako Sigurd eshche v proshluyu noch' tak ih pripugnul, chto tvari ne speshili protisnut'sya v dyru i nabrosit'sya na nego. Oni otpryanuli ot dyry, pihayas' i vozyas', tochno pytalis' vytolknut' vpered trollej pomen'she, - pust' sebe Sigurd nastrugaet iz nih lentochki, poka ostal'nye budut gotovit' reshayushchij udar. Sigurd neotstupno rubil i kroshil trollej i nakonec otstupil s cherdaka, pokuda trollyam yavno ne hotelos' napadat' na nego. On, kak mog, zavalil snizu hod na cherdak i dozhidalsya, kogda trolli nachnut protiskivat'sya sverhu v uzkoe otverstie, predstavlyaya soboj otmennuyu mishen'. V minutu zatish'ya emu pochudilos', chto gde-