edmety, kotorye Sigurd derzhal v rukah, vyryvalis' na volyu s yavnym namereniem kogo-nibud' pristuknut' - k vyashchemu ego smushcheniyu. Ranhil'd tochno prityagivala vse eti melkie zloschast'ya. Ona nachala zamechat' Sigurda na sleduyushchij den' posle togo, kak Hal'vdan nakazal ego i perevel v dnevnuyu strazhu. Vsyakij den', kogda Sigurd dezhuril na ukrepleniyah, Ranhil'd, kak po raspisaniyu, prohodila mimo nego. Vosem' dnej podryad ona lish' odarivala ego ledyanym vzglyadom korolevy, kotoroj na glaza popadalas' bolotnaya tvar'. Zamoroziv Sigurda prezritel'nym vzglyadom, Ranhil'd uhodila v konyushnyu, gde ozhidal ee luchshij chistokrovnyj zherebec. V soprovozhdenii troih luchnikov ona vyezzhala iz forta i skakala k dal'nemu krayu doliny. Totchas neizmenno poyavlyalis' pchely i zhalili konya, dovodya ego do neistovstva, ili zhe melkie kameshki leteli iz pustoty, obstrelivaya ee i sputnikov. V dovershenie zlovrednyj poryv vetra trepal volosy Ranhil'd ili sryval s ee plech naryadnyj plashch. Ne to chtoby Sigurd special'no hotel etogo, no emu stanovilos' ne po sebe, i serdce besheno kolotilos', stoilo devushke poyavit'sya ryadom, da eshche derzhat'sya tak nadmenno. On ne mog i voobrazit', chto dozhdetsya ot nee vzaimnosti, on ne teshil sebya mechtami, chto mog by dobit'sya blagosklonnosti rodstvennicy Hal'vdana, esli b dazhe Rol'f ne ob座avil uzhe o svoem prave na etu somnitel'nuyu privilegiyu. Odnako Sigurd ne mog ne priznat', kak ona horosha v svoej derzkoj nadmennosti. Na devyatyj den' Ranhil'd ostanovilas' pered nim i Rol'fom i okinula oboih nepriyaznennym vzglyadom. - YA znayu, kto donimaet menya, kogda ya vyezzhayu katat'sya verhom, - skazala ona Sigurdu. - Prekrati eto nemedlenno, ili ya pozhaluyus' Hal'vdanu, moemu rodichu, chto ty mne dosazhdaesh'. Sigurda obozlil ee povelitel'nyj ton, i on vpilsya v nee takim zhe pristal'nym vzglyadom, no Ranhil'd ne otvela glaz, lish' zadrala povyshe podborodok i poverh konchika nosa glyadela na nego s ledyanym prezreniem. - Sigurd zdes' ni pri chem, - vvyazalsya Rol'f. - Vse tvoi bedy, verno, ot tebya zhe samoj. Jotull govorit, chto vrozhdennaya zloba prityagivaet neschast'ya, kak magnit - zhelezo. Ranhil'd pokosilas' na Rol'fa i vdrug uhvatila ego dvumya pal'cami za konchik nosa - tak sil'no, chto on ne sderzhal stona. - U tebya, Rol'f, ochen' uzh dlinnyj nos. Posmeesh' eshche raz sovat' ego kuda ne prosyat - ya ego vovse othvachu. Ona povernulas' i poshla proch', a Rol'f potiral noyushchij nos i morgal zaslezivshimisya glazami. Sigurd vskochil na nogi, provozhaya Ranhil'd vzglyadom i divyas' ee derzostnoj smelosti. - Vidal, Siggi? CHto za zlyushchaya ved'ma! - Rol'f krivo usmehnulsya. - Ne-et, nado pridumat', kak nam do nee dobrat'sya. CHego by ya ne otdal, tol'ko b posadit' v luzhu etu gordyachku, perepugat' ee do polusmerti! Vse, chego ya hochu, - smeyat'sya nad nej, smeyat'sya, smeyat'sya... Unizit' by ee do konca zhizni - uzh eto by, verno, uluchshilo ee merzkij harakter. Sigurd zaulybalsya: - Pozhaluj, ya znayu, kak nam sdelat' eto. On pokolebalsya, glyadya, kak Ranhil'd podhodit k konyushne, i naslazhdayas' neterpeniem Rol'fa. - YA sproshu soveta u Jotulla. U Rol'fa vytyanulos' lico. - Jotull? A razve on sumeet? To est' ya hotel skazat' - zahochet? I ty osmelish'sya ego prosit'? - Pochemu by i net? Uznaj ego poblizhe - pojmesh', kak on druzhelyuben. Pozhaluj, on sdelaet pochti vse, o chem ya ego poproshu. Rol'f nahmurilsya, potiraya podborodok, na kotorom nerovnymi puchkami probivalas' borodka. - Tol'ko chtoby eto bylo ne slishkom surovoe nakazanie. Ona vse-taki rodstvennica Hal'vdana, i ya v nee, kak-nikak, vlyublen. - On gorestno i berezhno oshchupal konchik nosa. - Kogda ty pogovorish' s Jotullom? - Nynche vecherom posle uzhina. 5 Jotull ne stal ni nasmehat'sya nad nimi, ni gnevat'sya, kak predskazyval Rol'f. Vyslushav ih, on zadumchivo glyadel v ogon' i popyhival trubkoj. Golovka trubki byla vyrezana v vide iskazhennogo lica, kotoroe to smeyalos', to krivilos' ot boli v prihotlivyh otbleskah plameni. - Pozhaluj, ya sumeyu pomoch' vam ukrotit' gordyachku, - skazal on nakonec. - Samoe luchshee - ispugat' ee, tol'ko tak, chtoby ne bylo nastoyashchej opasnosti. CHerez desyat' dnej u malen'koj plutovki den' rozhdeniya. Nado, chtoby kto-nibud' sdelal ej zamechatel'nyj podarok. - I kto zhe eto sdelaet? - osvedomilsya Rol'f s nepoddel'nym interesom. - Ty, oluh, tol'ko ona ob etom znat' ne dolzhna, ne to zapodozrit neladnoe. Ona reshit, chto podarok ot Hal'vdana, i legko popadetsya na kryuchok. - Jotull usmehnulsya, pristal'no glyadya v ogon', i glaza ego blesnuli, kogda on upomyanul Hal'vdana. - YA dolzhen podumat' ob etom, tak chto ostav'te menya odnogo. Mozhete prihvatit' s soboj Miklu. Mikla razinul rot ot izumleniya, uslyshav, chto Jotull izvolit otpustit' ego. On pospeshno otshvyrnul amulety, s kotorymi vozilsya po prikazu Jotulla, i uvlek Rol'fa i Sigurda k dveryam, opasayas', chto mag peredumaet. V nailuchshem raspolozhenii duha oni breli, spotykayas' v temnote, vniz po krutoj tropinke. Rol'f mnogoslovno delilsya zamyslom popugat' Ranhil'd, no Mikla vovse ne prishel v vostorg ot etoj zamechatel'noj idei. - Nezachem vam bylo vtyagivat' v eto delo Jotulla, - ser'ezno progovoril on. - On zatail zlobu na Hal'vdana, i ya ne udivlyus', esli on pozhelaet ser'ezno navredit' Ranhil'd, chtoby otygrat'sya. - Gluposti! - voskliknul Rol'f. - On sotvorit ej zmeyu na tarelke ili chto-nibud' v tom zhe duhe, i vse v zale budut nad nej poteshat'sya. YA odnazhdy pytalsya ustroit' takuyu shtuku, no zmei u menya pochemu-to ploho vyhodyat. Poluchilis' chervi, i povara edva ne vygnali za nedosmotr. Slushaj, Mikla, rasskazhi mne, kak tvorit' zmej? Mikla vozmushchenno ob座avil, chto ne nameren tratit' svoe dragocennoe svobodnoe vremya na to, chtoby obuchat' Rol'fa magii. Sigurd daleko obognal ih, spuskayas' k podnozhiyu holma. Ogibaya nebol'shoj korovnik, on vdrug zamer kak vkopannyj i pospeshno popyatilsya. Rol'f naletel na nego v temnote i voskliknul: - Da chto s toboj, Siggi? Podumaesh', kakaya-nibud' korovenka vybralas' iz stojla i... - On oseksya, dlinno i sudorozhno vtyanuv vozduh. - Da eto vovse ne korova! U podvetrennoj steny korovnika mayachila ogromnaya ten' - a mozhet byt', i ne odna ten', a neskol'ko. Sigurdu pochudilis' vo t'me neyasnye ochertaniya treh golov. On shagnul blizhe, i nevedomaya tvar' ispustila zloveshchee rychanie, ot kotorogo krov' styla v zhilah, - ni odin protivnik prezhde ne vyzyval u Sigurda takogo uzhasa. Kogda on shevel'nulsya, tvar' tozhe shevel'nulas'. Mikla zasvetil posoh i vytyanul ego vpered. V svete posoha krovavo sverknuli tri pary glaz. Massivnaya ten' pryanula vpered, besheno rycha i skalya tri pasti, polnye belyh volch'ih zubov. Sigurd mel'kom zametil tri loshadinye mordy, ostrye ushi i kloch'ya sputannyh griv. Glaza, zuby i rasshirennye nozdri svetilis' prizrachnym sinim svetom. Mig spustya tvar' prygnula na Sigurda, izrygnuv zloradnoe rzhanie, smeshannoe s hohotom. Mikla odnim pryzhkom zaslonil Sigurda, i s ego pal'cev sorvalsya ognennyj shar. S dikim voem tvar' vzvilas' na zadnie lapy i prinyalas' bit' shirokimi kopytami perednih nog po vyrosshej pered nej stenoj plameni. Sigurd, shatayas', otstupil - ego dushilo otvrashchenie, i razum ego otkazyvalsya priznat' to, chto videli glaza. On potyanulsya bylo za mechom, starym uchebnym klinkom, kotoryj podaril emu Rol'f, hotya i ponimal, chto prostoe oruzhie bespolezno protiv takogo chudovishcha. Mikla shvyryal ognennye shary odin za drugim, i nakonec tvar' popyatilas', razdrazhenno motaya vsemi tremya golovami. Ispustiv poslednij ugrozhayushchij rev, ona razvernulas' i potrusila proch', ne svodya s Sigurda zlobno goryashchih glaz, - poka ne skrylas' v ovrage za mogil'nymi kurganami. Troe druzej totchas zhe so vseh nog brosilis' k bol'shomu domu, raspahnuli nastezh' dver' i s shumom vvalilis' v zal, uzhe ne dumaya o tom, chtoby vyglyadet' dostojno i prilichno. Nemnogie al'vy, ocepenev ot izumleniya, otorvali vzglyady ot igral'nyh kostej i kubkov. YArkij svet i bezopasnost' zala mgnovenno vozvratili Mikle yasnost' razuma. Szhimaya v ruke posoh, on zashagal k dveryam v komnaty Hal'vdana. Dagrun zastupil emu dorogu. - CHto tebe nuzhno? - osvedomilsya on. - Nezachem bespokoit' Hal'vdana po pustyakam. - |to ne pustyak! - ogryznulsya Mikla. - Tol'ko chto u korovnikov my edva otbilis' ot zhutkogo moroka. Pohozhe, ego naslal B'yarnhard. Uzh luchshe Hal'vdan uslyshit o nem nemedlya, chem stolknetsya s nim sam, verno? - Togda ya sam skazhu emu... - nachal bylo Dagrun, vse eshche zagorazhivaya dver', no tut ona raspahnulas' za ego spinoj, i Hal'vdan, ottolknuv Dagruna, hmuro vzglyanul na Miklu, Rol'fa i Sigurda. - Eshche odin morok, naslannyj B'yarnhardom? - provorchal on. - Menya eto ne udivlyaet. On kazhduyu zimu podsylaet nam chto-to noven'koe, chtob my men'she skuchali dolgimi bessvetnymi nochami. YA poshlyu za Jotullom - puskaj primenit svoi magicheskie talanty, esli, konechno, budet v nastroenii. - On suho usmehnulsya, yazvitel'no dernuv kraeshkom gub pri upominanii Jotulla. Mikla pokachal golovoj: - |tot morok naslan ne sovsem protiv tebya, gospodin moj. Mne kazhetsya, chto tvar' pitaet zloveshchij interes k Sigurdu. Hal'vdan brosil na Sigurda pronizyvayushchij vzglyad. - Vot kak? YA dolzhen byl dogadat'sya, chto B'yarnhardu ne sostavit truda otyskat' tebya zdes'. Emu nuzhna shkatulka. Nadeyus', ty hranish' ee v nadezhnom meste? - S kakoj stati B'yarnhard budet podsylat' moroka, chtoby prikonchit' menya? - voprosom na vopros otvetil Sigurd. - |to ved' ne on razoril Tongull'. My s nim dazhe v glaza drug druga ne videli. S chego by emu zhelat' smerti neznakomomu? Hal'vdan prezritel'no fyrknul: - CHto zh ty tak brosaesh'sya na ego zashchitu, esli on tebe neznakom? Ty, Sigurd, neuzhivchiv i neumen, podobno mnogim yuncam tvoih let. Stoit ubrat' tebya s puti - a tam nuzhen lish' klyuch, chtoby otkryt' shkatulku; i esli by B'yarnhard togda natknulsya na tebya v zabroshennom poselenii, ty by sejchas vryad li ostavalsya v zhivyh. Da i Hravnborg, skoree vsego, ne ucelel by. Ty schitaesh' menya zhestokim i surovym povelitelem, a stalo byt', B'yarnhard, po-tvoemu, myagok i ustupchiv. Pover' mne, Sigurd, nikogda v zhizni ty tak ne oshibalsya. - No ya zdes' vse ravno chto plennik, i uzh v etom-to ya ne oshibayus'! - vspyhnul Sigurd. - Menya privezli syuda protiv moej voli i derzhat zdes' vopreki moemu zhelaniyu. Esli ya plennik, kto zhe ty, esli ne vrag? Dagrun vmeshalsya v ih razgovor s licom, iskazhennym ot gneva: - CHto za neblagodarnaya rech'! Poslushajte tol'ko etogo nishchego yunca! Net, ya ne nameren terpet' podobnye derzosti. |j ty, stupaj otsyuda i podumaj nad svoim povedeniem, a kogda nadumaesh' izmenit'sya - prihodi! - On ottolknul Rol'fa i vpilsya v Sigurda ubijstvennym vzglyadom. Mikla tozhe kosilsya na Sigurda s yavnym neudovol'stviem. - Boyus', druzhba s Jotullom tol'ko vredit emu, - zametil on. - Razumnee by ne davat' im videt'sya. - Razumno, no nevypolnimo, - otozvalsya Hal'vdan. Sigurd, kipya gnevom, otvernulsya ot Mikly. - Horoshij zhe iz tebya drug! Pohozhe, chto zdes' vse protiv menya. Morok mog prikonchit' menya, zabrat' shkatulku, i nikto by pal'cem ne shevel'nul, chtoby pomeshat' emu! - On byl tak zol, chto zloschastnaya ego Sila totchas zabryacala razveshannym na stenah oruzhiem i neskol'ko klinkov so zvonom obrushilis' na pol. Hal'vdan, yavno starayas' sderzhat' svoj gnev, obratilsya k Rol'fu: - Ty i Sigurd ostanetes' zdes', poka my ne ubedimsya, chto chudovishche ne podsteregaet vas snaruzhi. Dagrun, poshli kogo-nibud' za Jotullom. On v poslednij raz mrachno glyanul na Sigurda i ushel v svoi pokoi. CHerez minutu razgovory v zale, do togo tihie i napryazhennye, smenilis' vsegdashnej veseloj boltovnej - voiny vospryanuli duhom, ubedivshis', chto ih yarl nepodaleku i gotov dejstvovat'. Tol'ko Sigurd ne mog uspokoit'sya. Emu kazalos', chto vragi vezde - i tam, vo t'me snaruzhi, i zdes', v yarko osveshchennom zale. On byl pochti uveren, chto Hal'vdan vse vremya ispytuyushche poglyadyval na nego, chtoby proverit', kak podejstvovalo na nego poyavlenie moroka. Dver' rezko raspahnulas', i v zal voshel Jotull, dvigayas' so svoim vsegdashnim nadmennym izyashchestvom. Odnako ego maneram segodnya nedostavalo obychnogo hladnokroviya - on mgnovenno zahlopnul dver' i manoveniem ruki zaper ee nagluho. Totchas boltovnya i smeh prekratilis' i vse vzglyady zacharovanno ostanovilis' na mage, kotoryj zamer u dveri, napryazhenno glyadya v zamochnuyu skvazhinu. On vypryamilsya i obernulsya s torzhestvuyushchim vidom, vlastnym vzglyadom obezhal mnogolyudnuyu zalu - i totchas otyskal Miklu, Rol'fa i Sigurda. - Rad videt', chto nikto iz vas ne postradal ot tvari, kotoraya shnyryaet snaruzhi, - progovoril on takim tonom, chto pobeleli samye nevozmutimye lica i vsem rashotelos' smeyat'sya. Jotull prodolzhal, obrashchayas' k poyavivshemusya Hal'vdanu: - Pomnitsya, ya predosteregal tebya o podobnoj opasnosti, i teper' ty dolzhen priznat', chto ya byl prav v svoem mnenii o vrozhdennoj Sile skiplinga. |to bol'she ne prokaznik-nevidimka, slabyj i bezvrednyj. Slyshish'? - On podnyal palec, prizyvaya k molchaniyu, i snaruzhi, otkuda-to s ukreplenij, donessya polnyj uzhasa krik, totchas podhvachennyj drugimi. Hal'vdan i ego voiny shvatilis' za oruzhie, mnogie povskakali s mest. - CHto ty hochesh' skazat', Jotull? - rezko sprosil Hal'vdan. - Ob座asnis', i nemedlenno! - Ne speshite vyhodit' za dver', ne to pozhaleete! - okliknul voinov Jotull. - Sila skiplinga prinyala ne slishkom priyatnyj oblik i mozhet unichtozhit' vsyakogo, kto popadetsya ej na puti. YA by mog izlovit' ee prezhde, kogda ona eshche byla bezvredna... esli b mne pozvolili. - On pronzitel'no glyanul na Hal'vdana. Hal'vdan molcha proshagal k dveri, otodvinul zasov i, raspahnuv dver', vyglyanul v temnotu. Rokochushchij rev privetstvoval ego, i al'vy, stoyavshie blizko ot dveri, v uzhase otpryanuli. - Po mne, tak eto bol'she pohozhe na moroka, - skazal Hal'vdan i, vzyav iz ch'ih-to ruk kop'e, metnul ego v temnotu. Totchas zhe dikij trehgolosyj ryk vozvestil, chto tvar' rinulas' na shturm doma, i Hal'vdan edva uspel zahlopnut' dver' i zadvinut' zasov za mgnovenie do togo, kak morok prygnul vpered. Revya i voya, tvar' molotila dver' uvesistymi kopytami, zatem vzobralas' na kryshu. Mikla totchas zhe razdul ogon' v ochage, chtoby pomeshat' chudovishchu spustit'sya cherez dymovuyu trubu. - YA uveren, chto eto imenno morok, - skazal on, prislushivayas', kak tvar' topochet po kryshe. Melkaya pyl' seyalas' s potolka, i balki zhalobno skripeli i povizgivali. - Vrozhdennaya Sila Sigurda zdes', s nami. - Mikla zhestom ukazal na oruzhie i ukrasheniya, kotorye odno za drugim so zvonom sypalis' so sten, glavnym obrazom na Ranhil'd, - ej prishlos' iskat' ubezhishcha pod stolom. - Stoj! Stoj! - okonchatel'no obezumev, krichal Sigurd, no ego prokazlivaya Sila prinyalas' shvyryat' s polok zolotye kubki i chashi, tol'ko podlivaya masla v ogon' sumatohi. - Velikie bogi! - vskrichal Dagrun, perekryvaya vozbuzhdennyj gomon. - Malo nam hlopot s etim skiplingom! - Jotull! - besheno prorevel Hal'vdan. - Prekrati sejchas zhe vsyu etu chush'! Jotull odin ostavalsya spokoen, dazhe slegka posmeivalsya nad rasteryannost'yu al'vov. - Popytayus', Hal'vdan, odnako mne neizvestno, kto zhe naslal na Sigurda takogo opasnogo moroka. YA videl, kak tvar' otlichaet ego ot vseh. Vprochem, edva stanet yasno, ch'ih eto ruk delo, ya nachnu tvorit' vstrechnye chary. YAvno kto-to zhelaet Sigurdu zla. - On podnyal glaza - komok zemli sorvalsya s potolka i upal u samyh ego nog. - Ty schitaesh'sya magom Hravnborga, - provorchal Hal'vdan, nedruzhelyubno glyadya na Jotulla skvoz' zavesu pyli i dyma. - Menya ne zabotit, kak imenno ty izbavish'sya ot etogo moroka, - prosto sdelaj eto, ne lomaya golovu, dlya kogo on prednaznachen! A ty, Sigurd, prekrati nemedlya svoi fokusy! - Ton u nego byl takoj, chto u vseh, kto nahodilsya v zale, po spine pobezhali murashki. - Ne mogu! - ogryznulsya Sigurd, s bessil'noj yarost'yu sledya, kak grohnulsya o pol izyashchnyj kovanyj chajnik. - Takoe vsegda sluchaetsya, stoit mne vstrevozhit'sya ili razozlit'sya. I ne dumaj, chto ya ot etogo v vostorge! Jotull obvel vzglyadom zal. - YA, pozhaluj, vyjdu i srazhus' s chudovishchem. Dobrovol'cev ya s soboj ne priglashayu. - Glaza ego prezritel'no sverknuli. - YA pojdu s toboj, - otozvalsya Hal'vdan s neskryvaemym prezreniem. - Mne vse ravno nado poluchshe k nemu priglyadet'sya. Jotull otvesil nasmeshlivyj polupoklon, slovno v znak priznatel'nosti, i oni oba vyshli za dver'. Totchas vse, kto byl v zale, brosilis' k nemnogochislennym shchelyam v torfyanyh stenah doma. Morok eshche potopal po kryshe i porychal, zatem udalilsya, naposledok zlobno hihiknuv v trubu, - slovno predosteregaya Sigurda, chto eto ne poslednyaya ih vstrecha. K bol'shomu oblegcheniyu Sigurda, totchas zhe prekratilis' i razrushitel'nye zabavy ego Sily. Ranhil'd vybralas' iz-pod stola, obozhgla Sigurda nadmennym vzglyadom i, razgnevannaya, udalilas' k sebe. Vernulis' Hal'vdan i Jotull, na hodu yarostno sporya o sposobe izbavleniya ot moroka. Jotull zayavlyal, chto potrebuetsya ni bol'she ni men'she, kak tol'ko ochistitel'nyj ritual nad vsej krepost'yu, a Sigurda, radi ego zhe bezopasnosti, nuzhno perepravit' v drugoe poselenie. Hal'vdan otkazyvalsya dazhe slushat' ob etom i nakonec velel Jotullu udalit'sya, ostavshis' yavno v naihudshem raspolozhenii duha. Rol'f s poluslova pojmal etot namek i uvlek za soboj Sigurda k staromu donzhonu prezhde, chem Hal'vdan obratil by na nih vnimanie i obrushil svoj gnev na vinovnika vseh neschastij, to est' na Sigurda. V posleduyushchie dni Sigurd, k nemalomu svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto Hal'vdan ob座avil moroku formennuyu vseobshchuyu vojnu. Tvar' skoro ponyala, chto otkrytoe napadenie ne prinosit nichego, krome puchka strel v shkure, i tajkom brodila po okruge, vpustuyu pytayas' uluchit' moment i dobrat'sya do Sigurda. Sigurd byl blagodaren yarlu, hotya dazhe pod strahom smerti ne skazal by ob etom vsluh. Jotull tozhe pytalsya zaklinaniyami zagnat' chudishche v smertel'nuyu lovushku, no pochti ne preuspel. Kak ni rugal Rol'f Sigurda za glupost', tot prodolzhal vecherami prihodit' v odinokij dom Jotulla na sklone holma. Kak ni stranno, lest' i dobrodushnoe pokrovitel'stvo maga ponemnogu bledneli v glazah Sigurda, i ego vse bol'she prityagivalo grubovatoe i bespristrastnoe obhozhdenie Hal'vdana. So vsemi yarl obrashchalsya odinakovo, pri vseh obstoyatel'stvah neuklonno trebuya soblyudeniya discipliny, odnako nikto ne mog otricat', chto on spravedliv do melochej, bezukoriznenno shchedr i kuda bolee ozabochen blagopoluchiem Hravnborga i svoih podchinennyh, chem sobstvennym blagom ili gorem. Poroj hmuroe lico Hal'vdana kazalos' Sigurdu lish' maskoj, skryvayushchej kakie-to zharkie chuvstva. I naprotiv, vse chashche Sigurdu kazalos', chto obhoditel'nost' Jotulla skryvaet nechto menee priglyadnoe. - Ne hotel by ya pokazat'sya mrachnee, chem sledovalo, - zagovoril kak-to noch'yu Jotull, s ugryumym vidom glyadya v ogon', - no ya, Sigurd, ves'ma i ves'ma opasayus' za tvoyu zhizn'. YA nikak ne mogu spravit'sya s etim Gross-B'ernom - konemedvedem, a Hal'vdan ne razreshaet mne uvezti tebya v bezopasnoe mesto. On ne dast tebe vyskol'znut' iz ego ruk, pokuda ty vladeesh' shkatulkoj. CHto by ni hranilos' v nej, Hal'vdan zhazhdet eto zapoluchit', i ya znayu, chto on ni pered chem ne ostanovitsya, tol'ko by otnyat' u tebya shkatulku. - Jotull pyhnul dymkom iz dlinnoj trubki i, okutannyj polumrakom, pristal'no poglyadel na Sigurda. - A ty ne dogadyvaesh'sya, chto tam mozhet byt' i otkuda eta veshch' vzyalas' u tvoej babki? Sigurd prikryl glaza ladon'yu ot yarkogo plameni ochaga. - Net, nichego ne znayu. Tol'ko tam dolzhno byt' chto-to neveroyatno cennoe dlya Hal'vdana... ili dlya B'yarnharda. Jotull otkinulsya na spinku kresla. - Verno, i ty nikogda ne zabyvaj ob etom... a takzhe o tom, chto ne dolzhen otdavat' shkatulku tomu, komu ne verish' vsej dushoj. I ne zabyvaj, chto sluchilos' s Tongullem! Sigurdu ne slishkom hotelos' vspominat' o Tongulle. Mysli o proshlom, o smerti Torarny neizmenno privodili ego v eshche bol'shee unynie. Esli by ne bedstviya Tongullya i ne podozreniya sosedej, Torarna, mozhet, prozhila by gorazdo dol'she. Byt' mozhet, ona uspela by rasskazat' Sigurdu vsyu pravdu o shkatulke i ee soderzhimom, o tom, kak shkatulka popala k nej v ruki iz mira al'vov. Sigurd mog by otpravit'sya k svoemu otcu, a ne zhdat', pokuda trolli ili al'vy uvolokut ego nevest' kuda... Jotull vse eshche glyadel na nego, sosredotochenno popyhivaya trubkoj. Ot zapaha dyma Sigurda slegka zatoshnilo. - Nadeyus', etot bescennyj predmet ty hranish' v nadezhnom meste, - zametil mag. - V sluchae tvoej smerti... Prosti, chto govoryu o nepriyatnom, no ob etom ne sleduet zabyvat'. Esli ty spryatal shkatulku v solomennom tyufyake, v stropilah ili pod kamnem ochaga, morok navernyaka doberetsya do nee i otneset svoemu sozdatelyu. Sigurd mgnovenie glyadel vo vse glaza na Jotulla, poteryav dar rechi. Esli tol'ko manera pryatat' chto-to pod kamnem ochaga ne izvestnyj povsemestno obrazec gluposti - vyhodit, chto mag prochel ego mysli? - Priznat'sya, po-nastoyashchemu nadezhnogo mesta ya tak i ne nashel, - nakonec vydavil on. - YA, sobstvenno, hotel sprosit' tvoego soveta... Mikla, sidevshij v drugom konce komnaty, sdelal vdrug bystryj zhest, i Sigurd, poperhnuvshis', tak zakashlyalsya, chto slezy ruch'em polilis' iz glaz. Nasilu on mog otdyshat'sya, a tut eshche Rol'f usluzhlivo zakolotil ego po spine, i u Sigurda eshche sil'nee perehvatilo duh. Mikla prines emu napit'sya i vyvel za porog podyshat' svezhim vozduhom. - Luchshe tebe otpravlyat'sya domoj, - hmuryas', prosheptal on. - Ty ne pomnish', chto ya tebe govoril? Perepryach' shkatulku kuda ugodno, tol'ko syuda ee ni v koem sluchae ne prinosi! Sigurd, vse eshche tyazhelo dysha, serdito fyrknul: - Sdelayu chto zahochu, yasno? Ty menya edva ne pridushil, Mikla. YA tebe etogo ne zabudu. - Da uzh, sdelaj milost'. Mozhet, esli ya vremya ot vremeni budu tebya pridushivat', ty hot' chutochku poumneesh'. Spokojnoj nochi, Rol'f. YA prismotryu za vami, pokuda ne doberetes' do domu. - YA by mog i umeret', - vse eshche vorchal Sigurd, poka Rol'f vozilsya s osobo slozhnym starym zamkom, kotoryj on prisposobil na dver' dlya zashchity ot moroka. Po pyatam za Rol'fom on spustilsya po lestnice, i vdrug Rol'f s ispugannym voplem otpryanul i naletel na nego. V edva vidnom otsvete krasneyushchih uglej podnyalas' ogromnaya chernaya ten' i dvinulas' k nim. Sigurd brosilsya k dveri, no ona byla nagluho zaperta hitroumnym izobreteniem Rol'fa. - Privetstvuyu tebya, Rol'f! Da neuzhto ty uspel tak skoro pozabyt' menya? - skripuche vozopila, ten', razrazhayas' veselym hihikan'em. - A eto kto s toboj? Nikak skipling, klyanus' svoej dushoj i pugovicami! Da, nedarom ya tak toropilsya - znal, chto pora vozvrashchat'sya. No do chego zhe zdes' holodno! - Adil' ozhivlenno poter ladoni, dunul na ochag, i ogon' v nem zatreshchal, razgorayas' v veseloe slepyashchee plamya. - Do chego zhe ya rad tebya videt', Adil'! - veselo voskliknul Rol'f, glyadya, kak staryj mag pridvigaet kreslo poblizhe k ognyu i, morgaya, razglyadyvaet Sigurda glazami staroj salamandry. - Slavno, chto ty vernulsya. Sigurda presleduet morok, Mikla govorit o Jotulle raznye strannosti, a Jotull i Hal'vdan vse vremya ssoryatsya. Vse tak perezhivayut, chto togo i glyadi natvoryat bed. A Ranhil'd i vovse nevynosima. Ona ukrala rubashku, kotoruyu vyshila odna iz sluzhanok, i po darila ee Hal'vdanu, yakoby sama vyshila, nu a ya eshche ne reshil, dat' li ej ponyat', chto ya vse znayu... - YA ochen' rad, chto vovremya vernulsya, - toroplivo perebil ego Adil'. - YA tak i chuyal, chto chto-to neladno. |to i est' Sigurd, kotoryj vozmushchaet spokojstvie vsego Hravnborga? - On pomanil Sigurda i zaglyanul emu v lico, ulybayas' vpolne dobrodushno, - odnako glaza u starogo maga byli zhestkie i blestyashchie, slovno chernye granaty. - Ha! YA vizhu, ty ne slishkom zdes' schastliv. Neuzheli v Hravnborge tak uzh ploho? Sigurd pytalsya vyderzhat' vzglyad Adilya, no vse zhe vynuzhden byl opustit' resnicy. - Da net, zdes' sovsem neploho, tol'ko mne naskuchili beskonechnye zanyatii i dnevnaya strazha. V poslednee vremya, konechno, skuki pomen'she. Morok vnosit v nashu zhizn' nekotoroe raznoobrazie, a to uzh i ne znayu, chto by ya delal. - On nelovko glyanul na Rol'fa, opyat' na Adilya, kotoryj ne otvodil svoih glaz i vse tak zhe milo ulybalsya. - Mozhno ved' popytat'sya bezhat', - skazal on. - Ty ob etom nikogda ne dumal, druzhok? - Dumal, - nehotya priznalsya Sigurd. - Jotull kak budto... a vprochem, nevazhno. No ved' i vpravdu mne trudno ostavat'sya v fortu - morok ugrozhaet ne tol'ko mne. Ujdi ya, i on posleduet za mnoj, da i zanyatie mne najdetsya poveselee, chem uprazhnyat'sya v strel'be iz luka. Ne to chtoby ya hotel... - On s trudom otvel vzglyad, pytayas' sochinit' kakuyu-nibud' polupravdu, chtoby skryt' istinu. - No ved' ty ne sbezhish', Siggi? - ukoriznenno voskliknul Rol'f. - Tak vot o chem vy s Jotullom boltaete, kogda ya ne slyshu! Ty ved' hotya by ne ujdesh' iz forta bez menya? Sigurd stisnul zuby, ne ponimaya, kak on mog tak legko proboltat'sya o tajnom ugovore s Jotullom. Bylo v dobrom starike Adile nechto, vynuzhdavshee Sigurda otkryvat' vse svoi mysli. CHary, vdrug podumal on i vnimatel'no poglyadel na Adilya, reshiv borot'sya s koldovstvom izo vseh sil. - Podozrevayu, chto ty prosto soskuchilsya po Tongullyu, - skazal Adil'. - A o pobege tolkuesh' prosto tak, dlya razgovoru. Vozvrashchat'sya-to tebe nekuda, verno, Sigurd? Sigurd vzdohnul s oblegcheniem; esli Adil' dumaet, chto on mechtaet vernut'sya v Tongull', - eto ne vredit ego zamyslam. Jotull ne raz emu rasskazyval o prekrasnyh chertogah B'yarnharda i shchedryh yarlah, kotorye sotnyami daryat svoim vernym voinam zolotye kol'ca. - Nekuda, - podtverdil on vsluh, - no ved' Tongull' byl moim domom bol'she dvadcati let, i tam upokoilis' kosti moej babushki... - Kosti, kak zhe! - fyrknul Adil'. - U tebya v glazah blestit zoloto. Bud' dobr, Rol'f, soobrazi mne chto-nibud' poest' i vypit' - ya edva ne umirayu ot goloda i zhazhdy. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kak trudno probirat'sya sredi yarlov B'yarnharda. Oni sbilis' v kuchu i napugany, tochno ovcy, kogda volki voyut v okrestnyh gorah. I samyj strashnyj volk - Hal'vdan. - Priyatno slyshat', - hohotnul Rol'f. - My videli ego perchatku, Adil'. Kogda on napravil ee na Jotulla, tot proletel polzala. - Nu nakonec-to! |tomu vyskochke davno uzh nadlezhalo dat' horoshij urok. - Adil' poter kostlyavye koleni i pridvinul nogi poblizhe k ognyu. - I po kakomu povodu sluchilsya etot vazhnyj spor? - Ego blestyashchie glazki vyrazitel'no vpilis' v Sigurda. - Iz-za menya, - nehotya otvetil tot. - Jotull hotel obuchat' menya magii... a tochnee, on hotel izlovit' moyu vrozhdennuyu Silu i ukrotit'. To, iz-za chego oni, sobstvenno govorya, i ssorilis', lezhit kak raz u tebya pod nogami... Adil', staryj shut, snimi s menya svoi chary, ya sovsem ne hochu vybaltyvat' tebe vse svoi sekrety! - On pochti gnevno glyanul na maga. Adil' voprositel'no podnyal brovi i vsplesnul rukami: - Bogi, da neuzhto ty reshil, chto ya tebya zacharoval? YA terpet' ne mogu magov, kotorye zavladevayut chuzhimi mozgami bez soglasiya ih vladel'cev. Esli ty i rasskazyvaesh' mne svoi tajny, tak tol'ko potomu, chto sam hochesh' mne ih doverit'. Tajny poroj byvayut huzhe zanoz - hranit' ih nepriyatno, tol'ko togda i obraduesh'sya, kogda izvlechesh' ih iz-pod kozhi. Esli tebe stanet luchshe ottogo, chto pokazhesh' mne spryatannoe pod kamnem ochaga, - pozhalujsta, esli net - ya tebya ne nevolyu. Sigurd opustilsya na koleni i otvernul kamen'. - YA vse ravno sobiralsya perepryatyvat' shkatulku. Pohozhe, kazhdaya sobaka v Hravnborge uzhe znaet, gde ona spryatana. - Veroyatno, - soglasilsya Adil', vyzhidatel'no podavshis' vpered i glyadya, kak Sigurd izvlekaet iz-pod kamnya shkatulku, zavernutuyu v staruyu rubahu Rol'fa. - Kakaya divnaya rez'ba, nado zhe! Pohozhe, ee masterili dvergi. Otkuda ona u tebya? - On vzyal shkatulku i voshishchenno vertel ee v rukah, vglyadyvayas' v risunok rez'by. - Babushka pryatala ee v sunduke i skazala mne o nej pered smert'yu. Tol'ko etu veshch' ya i vzyal s soboj, kogda pokidal mir skiplingov. YA ne znayu, chto v shkatulke, ne znayu, gde vzyala ee babushka, v obshchem, nichego ne znayu - tol'ko chto Hal'vdan zhelaet zapoluchit' shkatulku, i B'yarnhard tozhe, esli verit' Hal'vdanu. - Sigurd glyadel na shkatulku i vdrug podumal, chto Jotull tozhe stremitsya zavladet' eyu, sudya po ego predlozheniyu, sdelannomu etoj noch'yu. - Hal'vdan, na moj vzglyad, pravdiv, - skazal Adil'. - YA uchil ego chestnosti i pryamote i kogda on byl eshche rebenkom, i posle. Nelegkaya zhizn' sdelala ego mrachnym i dazhe grubym, no zato on chesten. On ved' mog by i prosto otnyat' u tebya shkatulku. Sigurd potryas golovoj i nahmurilsya. - Ona moya. YA poluchil ee v nasledstvo ot babushki. CHto by ni bylo tam, vnutri, ya eto nikomu ne otdam. Mne nuzhno lish' odno - otkryt' ee i uznat', chto zhe takoe ya unasledoval, iz-za chego ves' mir al'vov stoit vverh tormashkami. Adil' vertel v rukah shkatulku, vnimatel'no ee razglyadyvaya. - Ty ne smozhesh' otkryt' ee bez osobogo klyucha. |ta shkatulka - tvorenie magii dvergov, i slomat' ee tozhe nevozmozhno. Pridetsya tebe potolkovat' so starym vesel'chakom, kotoryj srabotal ee, - Bergtorom iz Svartafella. - On podnyal shkatulku i mnogoznachitel'no postuchal pal'cem po runicheskoj podpisi na dne. - Bergtor iz Svartafella! Ty dumaesh', my smozhem najti ego? Stol'ko let proshlo! - Volnuyas', Sigurd shvatil shkatulku i vglyadelsya v podpis'. Prezhde eti neskol'ko run ne kazalis' emu stol' vazhnymi. - Kuda zhe on denetsya? - nedoumenno vzglyanul na nego Adil'. - Svartafell - ego dom. - A esli on uzhe umer? Babushka vladela shkatulkoj po men'shej mere dvadcat' let. Adil' ulybnulsya i razgladil borodu, chtoby kotenok mog uyutno svernut'sya na privychnom meste. - Dvadcat' let dlya gnoma - pustyak. Vprochem, my ved' ne znaem, dolgo li byla eta shkatulka vo vladenii tvoej sem'i... Sigurd zadumalsya. - Babushka govorila, chto shkatulka prinadlezhala moej materi, Ashil'd, tak chto eto ne rodovaya relikviya... Adil' oprokinul kruzhku, v kotoruyu nalival chaj, i oblil kipyatkom sebya i kotenka. Drozhashchej rukoj on otstavil chajnik. - CHto zhe ya natvoril! Zrenie u menya sovsem ne to, chto prezhde. Ah, bednyazhka Missu, net mne proshchen'ya! - On mel'kom zaglyanul pod stol, kuda udral oshparennyj kotenok, zatem dovol'no netverdo podnyalsya. - Znaesh', Rol'f, poka ty prigotovish' eshche chayu i podzharish' hleba, ya, pozhaluj, zaglyanu k Hal'vdanu. Davnen'ko ya ne baloval ego svoim prisutstviem. Dnya nego-to, konechno, ne tak uzh i davno - my ved' vsegda goryacho sporim o chem ugodno, hotya i otnosimsya drug k drugu s velichajshim pochteniem. Osmelyus' polagat', chto v delah u nego polnaya nerazberiha - menya-to zdes' ne bylo, chtoby pomoch' emu sovetom. On, verno... gm, rassudok u menya zatumanilsya. YA skoro vernus'. Sigurd vstal, podal Adilyu posoh, kotoryj tot rasseyanno nasharival rukoj. - Rasskazhi emu o Bergtore, Adil', i namekni, chto ego mozhno by razyskat'. Adil' uzhe probiralsya k dveri, spotykayas' o sedla, drotiki i kresla. - CHto? Ah, da. Svartator iz Bergfella! Obyazatel'no rasskazhu, bud' uveren. - On zavozilsya u dveri, gnevno klyanya na vse lady hitroumnyj Rol'fov zamok. Rol'f bylo metnulsya k nemu, chtoby ob座asnit' hitrosti svoego izobreteniya, no opozdal - mag uzhe zhahnul po dveri molniej. Oskolki obzhigayushchego metalla dozhdem osypali Rol'fa, i kluby edkogo chernogo dyma sovershenno zaglushili ego vozmushchennye vopli. Dym okutal Adilya s golovy do nog, i mag razmahival posohom, pytayas' razognat' ego. - Sovershenno nenadezhnyj zamok, Rol'f! Izbav'sya ot nego poskoree! - razdrazhenno brosil on i ischez. Razobizhennyj Rol'f zanyalsya tem, chto pytalsya - bez osobogo uspeha - razgresti grudy ruhlyadi, gromozdivshejsya vokrug krovati Adilya. Sigurd tak i sidel, razglyadyvaya shkatulku i s novym interesom chitaya i perechityvaya runicheskuyu nadpis' na dne. - Nikogda by ne mog podumat', chto eta cepochka run mozhet okazat'sya klyuchom k moej zagadke! Znaesh', ya uveren, chto, kogda sumeyu otkryt' shkatulku, uznayu, kto moj otec. Verno, on byl vazhnoj osoboj, esli vladel chem-to nastol'ko cennym, chto i po sej den' etim zhazhdet zavladet' stol'ko narodu. Ne budet mne pokoya, poka ne otkroyu etoj tajny! Rol'f brosil svoe nikchemnoe zanyatie i podoshel vzglyanut' na shkatulku, dazhe potyanulsya k nej, no tut zhe pospeshno otdernul ruku. - U etih reznyh figurok tochno u vseh boli v zhivote, - zametil on. - Ne nravyatsya mne ih vzglyady. CHestno govorya, mne i sama shkatulka ne po dushe. U menya ot nee uzhasnoe oshchushchenie, Siggi. - ZHivot bolit? - uhmyl'nulsya Sigurd. - Net zhe, chudak! Prosto nehorosho. Obrati vnimanie - eto, mozhet byt', edinstvennyj sluchaj, kogda ty vidish' menya ser'eznym. Nam, al'vam, svojstvenno predchuvstvovat' budushchee. - Rol'f glyanul na shkatulku i pokachal golovoj. - Znaesh', Siggi, boyus', ty budesh' ne ochen'-to schastliv, kogda nakonec otkroesh' ee. Sigurd tozhe posmotrel na shkatulku i oshchutil holodnuyu drozh' v zheludke. - CHepuha, - skazal on odnovremenno i sebe i Rol'fu. - Bol'she vsego na svete ya hochu uvidet', chto lezhit v shkatulke, i nevazhno, otvetit eto na moi voprosy ili net. Mozhet, ya nikogda ne uznayu, kto moj otec... mozhet, tak ono i luchshe, - dobavil on s delannoj shutlivost'yu, odnako Rol'f dazhe ne ulybnulsya. - Polozhi ee nazad pod kamen', - skazal on. - YA poproshu Adilya, chtoby nalozhil chary na kamen', i togda sorok muzhchin ne smogut podnyat' ego s mesta. Kstati, kak tebe ponravilsya starina Adil'? - Ego ne obmanesh', - medlenno progovoril Sigurd. - I on tozhe nikogo ne pytaetsya obmanut'. Kogda Adil' vernulsya, Rol'f i Sigurd zhdali ego u ochaga. Oni pododvinuli ego kreslo k samomu ognyu, a ego vojlochnye tufli tak nagreli, chto edva ne spalili. Staryj mag dovol'no zhmurilsya, sunuv natruzhennye nogi v tufli i prinyav u Rol'fa kruzhku obzhigayushchego chayu. Sigurd terpel, skol'ko mog iz vezhlivosti, zatem ne vyderzhal: - Nu? CHto skazal Hal'vdan o nashej idee otpravit'sya na poiski Bergtora? Adil' zametno pomrachnel. - Otnyud' ne vostorgalsya. Po pravde govorya, on i slyshat' ob etom ne hotel. Ty uzh prosti, Sigurd, ne opravdal ya tvoih nadezhd. - A ya, priznat'sya, i ne slishkom udivlen, - yazvitel'no otozvalsya Sigurd. - Hal'vdan ni na mig ne vypustit iz-pod svoej vlasti etu shkatulku - slishkom on stremitsya zapoluchit' ee. On naslal na menya moroka, chtoby ubit' menya, tochno tak, kak naslannye im trolli i moroki presledovali i ubivali zhitelej Tongullya. On derzhit menya zdes' pochti chto plennikom i tol'ko zhdet sluchaya raspravit'sya so mnoj i zavladet' shkatulkoj. YA s samogo nachala znal, chto on ne zhelaet mne dobra! Babushka predosteregala menya protiv yarla, moego vraga, a ona mne nikogda ne lgala. - Veroyatno, - soglasilsya Adil', izognuv odnu brov'. - Odnako ona ne skazala tebe vsego, chto dolzhna byla skazat', i otsyuda vse nashi bedy. Ty uveren, chto ona imela v vidu imenno Hal'vdana? YArlov mnozhestvo, i l'esal'vov, i dokkal'vov. Sigurd upryamo pomotal golovoj: - Net, eto mozhet byt' tol'ko Hal'vdan. On byl v Tongulle, on derzhit menya v plenu i nasylaet na menya morokov, i drugih dokazatel'stv mne ne nuzhno - etogo vpolne dostatochno. Adil' tyazhelo vzdohnul i obeimi ladonyami poter viski. - Pogovorim ob etom kak-nibud' posle. Sejchas ya slishkom ustal. Rol'f tozhe kleval nosom i vovsyu zeval. - Nu togda, Adil', spokojnoj nochi. Ty, verno, budesh' rad uznat', chto vernulsya v Hravnborg kak raz pered dnem rozhdeniya Ranhil'd. - V samom dele? CHto zhe ty podarish' ej, butyl' uksusa ili ozherel'e iz igolok? Ty ved' vse eshche obozhaesh' ee, verno? - s usmeshkoj sprosil Adil'. Rol'f zlo uhmyl'nulsya: - O da, eshche pushche prezhnego! My s Siggi prigotovili ej zamechatel'nyj podarok. Vesel'ya budet - obhohochesh'sya!.. - Toch'-v-toch' kak ot moroka, - mrachno probormotal Sigurd. Ego ugryumoe nastroenie prodolzhalos' neskol'ko dnej, i tol'ko predvkushenie podarka, kotoryj gotovil Jotull dlya Ranhil'd, nemnogo razvlekalo Sigurda. Za den' do ee dnya rozhdeniya v fort pribyl karavan iz drugogo gornogo forta, dostavil s容stnye pripasy i dyuzhinu novyh loshadej, v chem osobenno nuzhdalis' vsadniki. Rol'f tol'ko vzdyhal, alchno pozhiraya ih glazami: - Sporim na chto ugodno, oni ne dostanutsya takoj melyuzge, kak my s toboj. Schast'e eshche, esli mne dadut konyagu hot' napolovinu tak zaezzhennuyu, kak moya nyneshnyaya klyacha. Luchshie koni luchshim voinam - nichego ne podelaesh', takov zakon. - On opyat' ispustil tyazhkij vzdoh. - Znal by ty, kakie u nas byli prekrasnye tabuny, poka ne poyavilsya B'yarnhard! - U tebya hotya by est' svoj sobstvennyj skakun, - otozvalsya Sigurd, s grust'yu vspominaya svoego krepkogo pegogo kon'ka, dostavshegosya trollyam. - YA by s radost'yu proehalsya verhom. Tebe, dolzhno byt', ne men'she, chem mne, obrydlo sidet' bezvylazno v forte, a ved' eto vse iz-za menya. Ty by dolzhen nenavidet' menya, Rol'f. - CHush' kakaya! - otkliknulsya tot. - Ty s lihvoj vozmestish' mne potrachennoe vremya, esli pomozhesh' usmirit' Ranhil'd. Zavtra, kstati, i den' rozhdeniya. Interesno, chto pridumal dlya nee Jotull? Nachali raspredelyat' novyh konej, razumno i po spravedlivosti: luchshie popali k samym dostojnym voinam, a samyh slabyh i staryh osvobodili ot voinskoj povinnosti, otpraviv libo na zasluzhennyj otdyh, libo na otkorm - na sluchaj nehvatki s容stnogo. Poyavlenie novyh loshadej vyzvalo v konyushne mnogo smeha i shutok, a zaodno i stonov i zhalob. Rol'f s radost'yu uznal, chto emu vydelili drugogo skakuna, no tut zhe vyyasnilos', chto dostalsya emu zver', Znamenityj privychkoj sbrasyvat' s sedla sedoka i v odinochku gordoj rys'yu vozvrashchat'sya v fort. On terpet' ne mog nosit' na sebe vsadnika, a potomu izo vseh sil pytalsya otbit'sya ot takoj chesti, nemiloserdno kusayas', lyagayas' i brykayas', s chego i nachinalsya kazhdyj raz容zd s ego uchastiem. Upryamec stal znamenit vo vsem Hravnborge i vse vremya perehodil ot odnogo vsadnika k drugomu. Byl on nekrasiv i ne slishkom bystr, zato vremya bylo nad nim ne vlastno. Dolzhno byt', zlobnyj nrav pribavlyal emu zhivuchesti. Rol'f totchas zhe stal mishen'yu dlya dobrodushnyh nasmeshek, chto otnyud' ne umen'shalo ego zhalosti k sebe. Ego prezhnyuyu klyachu otpravili na pastbishche, i Sigurd provodil ee tosklivym vzglyadom, dumaya o tom, chto ona mogla by pronesti ego na sebe hotya by chast' puti do Hravnborga. Ot mrachnyh razmyshlenij ego otvlek golos Hal'vdana, vykriknuvshij ego imya. - Sigurd-skipling, podojdi syuda i voz'mi svoego konya! - prokrichal Hal'vdan, legko perekryvaya mnogogolosyj shum. Sigurd protisnulsya k nemu cherez tolkotnyu i sumyaticu, edva verya sobstvennomu schast'yu. Hal'vdan podnyal glaza ot spiska loshadej i vsadnikov i ukazal na krupnogo myshastogo skakuna. - On tvoj, i ty dolzhen za nego otvechat' i smotret' za nim. Rassprosi starshego konyuha, chto nado delat'. YA hochu vzyat' tebya v dnevnoj raz容zd okolo forta s dyuzhinoj yuncov, kotorye tol'ko nachinayut obuchenie. Rol'f pojdet s toboj, a komandovat' vami budet staryj Borgil'. On slishkom horoshij voin, chtoby prozyabat' v prazdnosti, tol'ko on ploho vidit v temnote, tak chto nochnye rejdy ne dlya nego. Nadeyus', tebe po dushe eto naznachenie? - Hal'vdan, slegka hmuryas', vzglyanul na Sigurda. - Konechno, - otvechal Sigurd, kotoryj byl vne sebya ot schast'ya, tol'ko ne hotel etogo pokazyvat'. - Nachnem pryamo segodnya? Hal'vdan mahnul rukoj v storonu Borgilya, kotoryj raspredelyal sredi yunoshej samyh dryahlyh klyach. - Pochemu by i net? Pogovori s Borgilem. Borgil' ne vozrazhal. Sigurdu on totchas ponravilsya. |to byl vysokij i hudoj staryj al'v s visyachimi serebristo-serymi usami, kotorymi on krajne gordilsya. Oni pridavali Borgilyu dostoinstva i osanki, kogda on komandoval svoim shumnym malovozrastnym otryadom. Govoril on tiho i ostavalsya spokoen pri samyh razdrazhayushchih obstoyatel'stvah. Mal'chishki sypalis' so spin skakunov kak goroh, koni vzvivalis' na dyby i otkazyvalis' podchinyat'sya sedokam. Sedel ne bylo ni u kogo, krome Borgilya, Rol'fa i Sigurda - emu Rol'f otdal svoe staroe sedlo, kotoroe i sedlom-to nazvat' bylo nelovko: tak, tryapica, gotovaya v lyubuyu minutu razvalit'sya na kuski. I vse zhe Sigurd nikogda eshche ne chuvstvoval sebya v Hravnborge takim schastlivym. Emu dostalas' slavnaya kobylka, pozhilaya i smirnaya, no ohotno puskavshayasya v galop - konechno, ne slishkom bystro, no u drugih yunoshej koni okazalis' namnogo huzhe. Pochti vse sedoki ne raz svalilis' nazem', mnogih koni ponesli, no nikto ne poteryal zadora. Kogda oni vozvrashchalis' v fort, navstrechu vyezzhal nochnoj raz容zd, horosho snaryazhennyj i na luchshih konyah, - sravnenie bylo nastol'ko ne v pol'zu raznosherstnoj kompanii Borgilya, chto vyzvalo zdorovyj smeh u vseh zritelej. Sigur