d edva ne sgorel ot styda, uvidav, chto Ranhil'd, stoya u dverej bol'shogo doma, hohochet nad nimi vovsyu, i lish' mrachno ponadeyalsya, chto Jotull prigotovil ej v vysshej stepeni nepriyatnyj podarok. Jotull poyavilsya posle zakata v kanun dnya rozhdeniya Ranhil'd - kak raz kogda uehal raz容zd Hal'vdana. Ostrym nakonechnikom posoha postuchal on v nizkuyu dver' starogo donzhona. - Vyhodite! - kriknul on, kogda Rol'f otkryl. - Podarok pribyl. Skoro sluh o koe-chem neobychnom dojdet do ushej Ranhil'd, tak chto potoropites', esli hotite operedit' ee. Idite v konyushnyu, gde Ranhil'd derzhit svoyu loshadenku. Adil' shiroko raspahnul dver' i vstal pered Jotull om. - Nadeyus', Jotull, ty ne zamyslil nikakoj pakosti? - predosteregayushche progovoril on. - |to vsego lish' shutka! - pospeshno vmeshalsya Sigurd. - |to ya poprosil Jotulla nam pomoch'. Pravo, Adil', bespokoit'sya ne o chem. Pojdemte, glyanem na podarok. - YA-to uzh tochno pojdu, - otozvalsya Adil', berya posoh. - Nuzhdy v etom net, - zaveril Jotull, snishoditel'no ulybayas'. - Da i vryad li ty vyderzhish' dorogu k konyushne. Sudya po vsemu, koleni u tebya teper' slabovaty. Adil' podnyal posoh. - Nu tak izbavimsya ot kolen! Kogda ty pojmesh' i zapomnish', Jotull, chto telo maga vsego lish' brennaya obolochka ego duha? On probormotal neskol'ko slov i ischez v slepyashchej vspyshke sveta, a mig spustya voznik uzhe v vide nebol'shogo sokola. Ptica kachnula golovoj vverh i vniz, chtoby luchshe ih videt', - pri etom vzglyad u nee byl ves'ma smyshlenyj - i pochistila klyuv o kosyak, na kotorom vossedala. Zatem sokol, pronzitel'no svistnuv, raspravil kryl'ya i poletel k konyushnyam. 6 Dobravshis' do konyushni, oni obnaruzhili, chto Adil' uzhe udobno ustroilsya v kresle, kotoroe lyubezno prines emu starshij konyuh, i potyagivaet iz kubka chto-to aromatnoe i goryachee. - YA uzhe videl, - privetstvoval on ih, - i mne eto sovsem ne nravitsya. - On kivnul na blizhajshij dennik, otkuda vyglyadyvala loshadinaya morda, prinyuhivayas' k novopribyvshim. |to byl strojnyj i izyashchnyj kon', ves' belyj, s bol'shimi temnymi glazami i ostrymi chutkimi ushami. Sigurd potrepal ego po shee, vne sebya ot voshishcheniya i zavisti. - On chereschur horosh dlya Ranhil'd, - skazal on. - Luchshe podarit' ej klyachu napodobie Rol'fovoj. Jotull snishoditel'no hohotnul i smahnul s noska sapoga solominku. - O net, etot skakun v samyj raz dlya Ranhil'd. Znaj ty hot' nemnogo ego privychki, ty by totchas so mnoj soglasilsya. Adil' fyrknul: - YA znayu, chto takoe etot kon', i vash zamysel mne sovsem ne po dushe. YA nameren polozhit' konec etomu zagovoru i sdelayu eto edinym slovom. - On podnyalsya i vperil v Jotulla serdityj vzglyad - tak yastreb-perepelyatnik zlo shipit i shchelkaet klyuvom na orla. - Da net zhe, vse budet zamechatel'no! - zhizneradostno voskliknul Rol'f. - Zavtra v chest' velikogo prazdnika budut ustroeny vsyakie sostyazaniya - skachki, poedinki i tomu podobnoe. Ranhil'd, samo soboj, vozgorditsya svoim novym konem - on ved' yavno samyj krasivyj i bystryj v forte, a dobromu voinu ot nego budet malo proku. V samyj razgar prazdnestv odin iz nas pod容det k nej i shepnet slovechko na ushko etomu krasavcu - a tot pomchitsya proch' streloj, pryamo k blizhajshemu prudu i plyuhnetsya tuda u vseh na glazah. Vse promoknet naskvoz' - novaya sbruya, prazdnichnaya odezhda, a glavnoe - sama Ranhil'd i ee nahal'nyj nosik, kotoryj ona zadiraet tak vysoko! Posle takogo unizheniya ona mesyac nikomu ne pokazhetsya na glaza. Ty zhe znaesh', Adil', kak ona pohvalyaetsya svoim umeniem upravlyat'sya s loshad'mi. YA vot tol'ko ne znayu, kuda by ee okunut' - v loshadinuyu zaprudu ili v ozero na krayu doliny. V zaprude polno ila i piyavok, tak chto, mozhet byt', v konce koncov ostanovit'sya na nej? Sigurd nastorozhenno poglyadyval na svoih priyatelej i pomalkival, ne zhelaya glupymi voprosami vydat' svoe nevezhestvo. Adil' totchas zhe ulovil vyrazhenie ego lica i poyasnil: - |to ne prostoj kon', a nikur, zlobnoe chudovishche v loshadinoj shkure. On kazhetsya krotkim i laskovym, ohotno neset na sebe vsadnika, no stoit nazvat' ego po imeni, i on opromet'yu poskachet proch', chtoby okunut'sya v blizhajshem vodoeme. Izvestny sluchai, kogda takie tvari podminali sedokov i topili. Voobrazi, kak vy budete ob座asnyat'sya s Hal'vdanom, esli chto-to podobnoe priklyuchitsya s Ranhil'd. - Da ved' my pozabotimsya, chtoby s nej nichego ne sluchilos'. Promoknet - vot i vse, - dobrodushno zaveril ego Rol'f. - Siggi i ya budem derzhat'sya poblizosti, chtoby pervymi nad nej posmeyat'sya. Mozhet byt', my budem uchastvovat' v skachkah k ozeru, chtoby nazvat' nuzhnoe slovo, kogda ona doskachet do vody. Adil' reshitel'no pokachal golovoj: - Slishkom opasno vse eto. - Da ved' tam budet polovina forta, i ee srazu vyvolokut na sushu, - ne sdavalsya Rol'f. - Da i ozero sovsem neglubokoe. Esli hochesh', my s Siggi budem zhdat' tam, chtoby vykriknut' imya konya i srazu prygnut' za nej, esli ponadobitsya. Lichno ya predpochel by, chtoby ona nemnogo poplavala, naglotalas' vodichki i kak sleduet promokla. - Kak tol'ko utrom vernetsya Hal'vdan, ya pogovoryu s nim ob etom, - rezko, pochti vrazhdebno brosil Adil' Jotullu. - |to vse tvoi shtuchki, i ya predchuvstvuyu, chto delo obernetsya bedoj. Jotull lish' pozhal plechami i povernulsya, chtoby ujti. - YA vizhu, tebya ne pereubedish'. Postupaj kak znaesh', Adil'. Na mgnovenie on vstretilsya vzglyadom s Sigurdom, i tot vdrug oshchutil strannuyu uverennost', chto Jotull ne nameren smiryat'sya so vmeshatel'stvom Adilya. V etu minutu k konyushne podoshla Ranhil'd v soprovozhdenii celoj tolpy al'vov - ona yavilas' lichno ubedit'sya, chto ee ozhidaet kakoj-to osobennyj podarok Hal'vdana. Dazhe ne glyanuv na Rol'fa i Sigurda, ona brosilas' k konyu, i al'vy, stolpivshiesya za ee spinoj, chtoby ne upustit' takoe zrelishche, sovershenno ottesnili Adilya - on nikak ne mog predosterech' ee. Rol'f prishel na pomoshch' k Adilyu, boyas', kak by v tolchee ne perelomali ego starcheskie kosti. Staryj mag byl tak sutul i mal rostom, chto ego mogli nenarokom pridavit' i dazhe ne zametit'. On upryamo nadvinul shlyapu nizhe na lob, protiskivayas' v tolpe roslyh al'vov, i pochti uzhe dobralsya do Ranhil'd, kogda vdrug Sigurd uvidel, chto starik sognulsya v tri pogibeli, sudorozhno hvatayas' za spinu. Rol'f totchas eto zametil i, protolkavshis' mezhdu al'vov, podhvatil starca i berezhno opustil na ohapku solomy, ne dav emu svalit'sya na pol. - Proklyataya spina!.. - prokryahtel Adil', sereya ot boli. - Boyus', Rol'f, pridetsya tebe nesti menya domoj. I lechit'sya predstoit ne odin den'. YA i pal'cem ne mogu shevel'nut'. - CHasto u tebya byvayut takie pristupy, Adil'? - sprosil Sigurd, vse eshche kosyas' na porog konyushni: emu chudilos', chto sekundu nazad on uvidel pritaivshegosya v teni Jotulla, kotoryj delal dvizheniya, ves'ma pohozhie na zaklinatel'nye passy. Sigurd edva ne skazal ob etom Adilyu, no, porazmysliv nemnogo, vse zhe promolchal - skazat' oznachalo by spletnichat' ob Jotulle, a tomu by eto navernyaka ne ponravilos'. - Vsegda ne vovremya nakatyvayut... - provorchal Adil', poka Sigurd i Rol'f ukladyvali ego na shirokuyu dosku, chtoby otnesti domoj. - Tochno dyuzhinu kinzhalov votknuli v poyasnicu... Proklyat'e, ya nichego ne smogu sdelat' s nikurom, kotorogo vy podsunuli Ranhil'd vmesto normal'noj loshadi. Oh, Rol'f, esli ty menya hot' nemnozhko lyubish', ne sledovalo tebe poruchat' Jotullu etu prokazu. No ya vizhu, ty zhelaesh' poveselit'sya, nesmotrya ni na chto. Esli sluchitsya beda, ne govori potom, chto ya tebya ne preduprezhdal! - Ne sluchitsya nikakoj bedy, - uspokaival starika Rol'f, poka oni spuskali dosku s Adilem, golovoj vpered, po krutym stupen'kam v podval. - Mne tol'ko zhal', chto ty propustish' takuyu potehu. Sigurd uporno molchal, poka probovali snadob'e za snadob'em - travy, ot kotoryh slezilis' glaza, edkie mazi i goryachie priparki, kotorye, kazalos', vot-vot ispekut starogo maga zhiv'em. Kogda ni odno sredstvo ne pomoglo i Adil' prishel v sovershennuyu yarost', Sigurd kak by mezhdu prochim zametil, chto prichinoj nedomoganiya mogut byt' chary. - Nu konechno! - vskrichal Adil'. - Kak eto ya sam ne dogadalsya? Begite za Mikloj, sejchas zhe! Tol'ko Jotulla ne zovite - ne hochu, chtoby on shatalsya poblizosti. Mikla, poyavivshis' v podvale, byl ser'eznee obychnogo. Ne govorya ni slova, on prinyalsya za zaklinaniya, to i delo s neudovol'stviem poglyadyvaya na Rol'fa i Sigurda. - Ochen' slozhnye chary, - vzdohnuv, nakonec priznalsya on. - Nuzhno mnogo vremeni, chtoby snyat' ih, a Jotull vryad li menya otpustit nadolgo - osobenno kogda emu vygodno, chtoby Adil' podol'she ostavalsya bespomoshchnym. - Vsemu vinoj etot zloschastnyj nikur, - prostonal Adil'. - Jotull ne dast mne ubrat' ego, pokuda tvar' ne prichinila bedy. - Mne tozhe etot zamysel sovsem ne po nravu, - soglasilsya Mikla, opyat' strogo glyanuv na Rol'fa i Sigurda. - YA-to postarayus' sledit' za sobytiyami, no vryad li kto-nibud' iz nas sumeet chto-to sdelat', esli uzh v delo vmeshalsya Jotull. Znaesh', Sigurd, ne sledovalo tebe prosit' u nego pomoshchi v etom durackom zagovore. - Vovse on ne durackij! - ogryznulsya Sigurd skoree so zlost'yu, chem s ubezhdennost'yu, - nado zhe emu bylo kak-to zashchishchat'sya! - Rol'f schital, chto eto sovsem neplohaya ideya. I on, mezhdu prochim, ne staraetsya vo vsem obvinyat' menya, kogda dazhe eshche nichego ne sluchilos'. Mikla spryatal v sumu svoi magicheskie instrumenty. - Adil', ya vernus', kogda smogu prodolzhit' lechenie. I najdu kogo-nibud', kto mog by posidet' s toboj, poka ne vstanesh' na nogi. Zavtra, naverno, tebe budet odinoko - pochti vse sbegutsya smotret' na skachki. - V poslednij raz surovo glyanuv na Sigurda i Rol'fa, on ushel i plotno prikryl za soboj dver'. Pozdnee, kogda Adil' to li spal, to li puteshestvoval gde-to v oblike svoej fyul'g'i - malen'kogo sokola, - Sigurd sprosil u Rol'fa: - Ty ne boish'sya, chto zavtra s Ranhil'd sluchitsya chto-to plohoe? Mozhet, mne i vpravdu ne sledovalo prosit' soveta u Jotulla? - Nu, po pravde govorya, mne nemnogo ne po sebe. Odnako ya govoryu sebe, chto Jotull ne sdelaet nichego uzhasnogo, ili on otpugnet tebya i navsegda poteryaet svoe na tebya vliyanie. - Menya, otpugnet? Ha! - Sigurd pomolchal nemnogo, uporno glyadya na ugli v ochage. - S chego by mne ego boyat'sya? I o kakom vliyanii ty govorish'? - Kogda prosish' u kogo-to odolzheniya, on tozhe koe-chto mozhet poprosit' v otvet, - sonnym golosom poyasnil Rol'f. Sigurd nadolgo zadumalsya i nakonec podal golos: - CHto zhe, po-tvoemu, on mog by u menya poprosit'? - Ego vzglyad ostanovilsya na kamne ochaga, pod kotorym vse eshche byla spryatana shkatulka. - A, Rol'f? Ty spish'? Rol'f dejstvitel'no spal, i Sigurd ostalsya naedine so svoimi trevozhnymi myslyami, a v komnate mezhdu tem stanovilos' vse temnee i holodnee - noch' vstupala v svoi prava. Utrom, eshche do rassveta, nachalis' prigotovleniya k skachkam i sostyazaniyam v chest' dnya rozhdeniya Ranhil'd. Raznosherstnyj otryad yuncov Borgilya zadumal bol'shoe predstavlenie, skachki s estafetoj i demonstraciyu svoego ves'ma nesovershennogo iskusstva verhovoj ezdy - po mneniyu Rol'fa i Sigurda, eto predpriyatie obeshchalo stat' na prazdnike samym smeshnym. Drugie raz容zdy zamyshlyali pokazat' pryzhki cherez prepyatstviya i pokrasovat'sya prochimi svoimi talantami, a takzhe ustroit' shutlivoe srazhenie. V kazhdom sluchae byli podgotovleny nagrady - i dlya luchshih, i dlya hudshih, potomu chto al'vam svojstvenno otnosit'sya k pobezhdennym pochti s tem zhe vostorgom, chto i k pobeditelyam. Zaversheniem prazdnika budut skachki, snachala - sredi samyh neumelyh naezdnikov, vklyuchaya zhenshchin i devushek forta. Ranhil'd s prezreniem otkazalas' ot etoj chasti sostyazanij. Ona ne schitala dostojnym dlya sebya ni odno sostyazanie, krome samogo poslednego, - v nem dolzhny byli uchastvovat' luchshie naezdniki forta, chetvero komandirov raz容zdov i eshche neskol'ko voinov, ch'i koni mogli sravnyat'sya bystrotoj s ih skakunami. Pervym v etom sostyazanii byl by, nesomnenno, Hal'vdanov ogromnyj zherebec stal'nogo serogo cveta - esli b tol'ko Hal'vdan uspel vernut'sya iz rejda poran'she, chtoby dat' konyu otdohnut' do nachala skachek na zakate. V sumatoshnom krugovorote dnya Sigurd gorazdo chashche vspominal Jotulla, a ne Adilya, hotya Mikla i skazal emu, chto Jotull ne nameren poyavlyat'sya na prazdnike. Vse zhe emu udalos' otvlech'sya ot mrachnyh myslej i dazhe vyigrat' nagradu za pryzhki - v etom sostyazanii nagrazhdali kazhdogo, kto vo vremya skachki ni razu ne vyletel iz sedla. K poludnyu, kogda v sostyazaniyah byl ustroen pereryv i nachalos' grandioznoe pirshestvo, nadezhda uvidet' na skachkah Hal'vdanova serogo izryadno potusknela. Raz容zd Hal'vdana do sih por ne vernulsya, i samye mrachno nastroennye al'vy nachali uzhe bespokoit'sya. Vprochem, takie zaderzhki byli ne v novinku, tak chto veselogo duha prazdnestva eto ne ponizilo, tem bolee chto v dostatke bylo elya, chtoby pit' za zdorov'e Ranhil'd. Ej ispolnilos' dvadcat' - samyj podhodyashchij vozrast, chtoby izbrat' sebe supruga; odnako Ranhil'd uzhe ne pervyj god userdno zaveryala vseh i kazhdogo, chto v Hravnborge ne najdetsya muzhchiny, dostojnogo stat' ee izbrannikom. Nakonec prishli k koncu durashlivye sostyazaniya, i luchshie naezdniki proezzhali po krugu, chtoby razogret' konej pered reshayushchimi skachkami. Ranhil'd byla v roskoshnom krasnom odeyanii, obil'no pokrytom vyshivkoj ot vysokogo vorota korotkoj kurtki do izyashchnyh otvorotov sapog iz olen'ej kozhi. Belyj kon'-nikur priplyasyval pod nej, razvevaya dlinnyj hvost; griva ego struilas' na vetru, tochno morskaya pena. Kogda solnce nachalo opuskat'sya k gorizontu, naezdniki zanyali mesta v nachale skakovogo kruga, a Rol'f i Sigurd poneslis' k nebol'shomu ozeru, kotoroe ogibala tropa. Na beregu, pochti vyrastaya iz samoj vody, vysilsya utes, i kak raz po nemu prolegal put' skachek. Nikto bol'she ne zahotel vyezzhat' tak daleko iz forta. Den' ugasal, udlinyalis' teni, poryvistyj veter stanovilsya vse holodnee, i Sigurd vdrug osoznal, chto oni sovsem odni. Temnaya voda ozera kazalas' ledyanoj, i on nikak ne mog razglyadet' dna. - Edut, edut! - hihiknul Rol'f, pryatavshijsya za valunami nepodaleku ot podnozhiya utesa. - A za nimi polovina forta. I na glazah u vseh ona pozorno plyuhnetsya v vodu! Kopyta konej stuchali po kamnyam, i Ranhil'd namnogo operedila sopernikov. Vsadniki otrazhalis' v temnoj vode pod utesom. Daleko pozadi skakali zhiteli forta, krikami podbadrivaya svoih lyubimcev. Sigurd vdrug uvidel, kak belyj nikur zamotal golovoj, popyatilsya i zametalsya tak, chto usmirit' ego bylo nevozmozhno. Prochie koni sbilis' s dvuh storon, edva izbezhav opasnogo stolknoveniya. S drugogo berega ozera doneslis' trevozhnye kriki - tam sobralis' zriteli, kotorye hoteli videt', kak naezdniki proskachut vdol' vody. Nikur vzvilsya na dyby, brosayas' iz storony v storonu, i Ranhil'd nikak ne udavalos' ego usmirit'. Rol'f i Sigurd, spotykayas', speshili iz svoih ukrytij v valunah na pomoshch' k Ranhil'd. Padenie s utesa grozilo bedoj - iz vody u ego podnozhiya torchali ostrye chernye kamni, o kotorye mogli razbit'sya i kon', i vsadnik. Oni podbezhali k Ranhil'd, uvertyvayas' ot kovanyh kopyt nikura, i popytalis' pojmat' ego za uzdu. Otduvayas' i syplya rugatel'stvami, Sigurd vdrug razlichil edva slyshnyj zov. "Nikur, nikur!" - zval golos, a tvar' s udvoennoj siloj poryvalas' sprygnut' s utesa. Sigurd shvatil konya za uho i dernul izo vsej sily - tak ukroshchali neposlushnyh konej; no nikur lish' vzvilsya v poslednem pryzhke, uvlekaya s soboj Sigurda. Ranhil'd pronzitel'no zakrichala - oni padali vniz, k kamnyam, torchashchim iz vody. Mig spustya chernaya voda somknulas' nad golovoj Sigurda. CHudom emu udalos' v padenii minovat' kamni. Vynyrnuv na poverhnost', on uvidel Ranhil'd - ona pytalas' ucepit'sya za vpadinku v kamne. Bereg zdes' byl tak krut, chto vskarabkat'sya na nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i burlyashchaya voda bezzhalostno svodila na net vse ih popytki spastis'. Sigurd podtolknul Ranhil'd k mestu, gde mozhno bylo proderzhat'sya, poka ne pribudet pomoshch'. Rol'f na vershine utesa krichal vo vse gorlo, prizyvaya podmogu, no, naskol'ko mog sudit' Sigurd, bez dlinnoj verevki zdes' trudno bylo chto-nibud' sdelat'. - Tak ho-olodno! - Zuby u Ranhil'd drobno stuchali. - YA bol'she ne mogu derzhat'sya! - Ee pal'cy posineli ot ledyanoj vody i krovotochili, sodrannye v popytkah ucepit'sya za kamen'. - Vidish' gde-nibud' moego konya ili on utonul? Sigurd risknul bystro oglyanut'sya, no konya ne uvidel - lish' sil'nee vzdymalis' gonimye vetrom volny, i solnce ran'she vremeni gaslo, opuskayas' v nepronicaemo-chernuyu tuchu. Ochen' skoro te, kto pridet im na pomoshch', dazhe ne smogut razglyadet' ih v vode. - Est' o chem bespokoit'sya i bez etoj proklyatoj tvari! - brosil Sigurd, nadeyas', chto golos ne vydast ego straha. On zamerz, izranennye pal'cy neshchadno nyli. Odnako vo chto by to ni stalo nuzhno bylo pomeshat' Ranhil'd soskol'znut' v vodu. Net vremeni gadat', komu prinadlezhit golos, kotoryj v skalah nad ozerom zval nikura, - no odno vospominanie ob etom zove probuzhdalo v dushe Sigurda chernye predchuvstviya. On glyanul vverh, gde al'vy chto-to obodryayushche im krichali, a koe-kto pytalsya spustit'sya vniz po otvesnomu sklonu, riskuya perelomat' ruki, a to i sheyu. Za verevkami v fort uzhe poslali. S kazhdoj minutoj temnelo. - CHto eto? - vskriknula vdrug Ranhil'd. - Tam, v vode, pod nami... Pohozhe, moj kon', bednyazhka, nakonec vsplyvaet na poverhnost'. Sigurd oglyanulsya. V samom dele iz vody pokazalas' uzkaya morda konya s eshche otkrytymi glazami, blednaya griva kolyhalas' na vode. Mig spustya on uvidel nepodaleku eshche dve golovy i izvivayushchuyusya grudu cheshujchatyh shej i shchupalec. Ranhil'd tozhe uvidela chudishche i, pronzitel'no zavizzhav, prygnula s kamnya, na kotorom oni stoyali, v vodu i, barahtayas', poplyla k drugomu kamnyu, dal'she ot berega. Sigurd poplyl sledom, edva dvigayas', - promokshaya odezhda i sekira u poyasa tyanuli ego na dno ne huzhe yakorya. On nagnal Ranhil'd i shvatil ee szadi za kurtku - tyazheloe odeyanie meshalo devushke uderzhat'sya na plavu. Ranhil'd bilas' i carapalas' v uzhase, zahlebyvayas' vodoj, no Sigurd krepko derzhal ee, ponimaya, chto v panike ona sposobna utopit' ih oboih. Doplyv do kamnya, on oglyanulsya na moroka. Tot plaval krugami, derzhas' mezhdu nimi i ih spasatelyami. Odna golova vysunulas' iz vody i oskalila klyki, zhutko zarychav, - Ranhil'd zavizzhala, vzhimayas' v kamen' i, protiv svoej voli, ne mogla otvesti vzglyada ot chudovishcha. S bul'kayushchim hohotkom morok podplyval vse blizhe, i tri pary ego glaz vodyanisto blesteli nad temnoj glad'yu ozera. - Emu nuzhen ya, a ne ty, - prohripel Sigurd, obnazhaya sekiru. - Proberis' na druguyu storonu i skrojsya iz vidu, yasno? Mozhet, ya smogu uderzhat' ego poodal', esli u menya budet tverdaya pochva pod nogami. - Ego nogi nasharili skol'zkij ustup, i on perehvatil sekiru obeimi rukami, no, uvy, protivnik ostavalsya poka strashnoj glyboj v temnoj vode. - Gluposti! - vshlipyvaya, vozrazila Ranhil'd. - On ne uspokoitsya, poka ne ub'et nas oboih. YA ne hochu ostat'sya zdes' odna, tak chto puskaj on prikonchit menya pervoj. Ne mogu videt' eto... - Ona vzvizgnula ot uzhasa - skol'zkoe shchupal'ce hlestnulo ee po plechu i zadelo lico. Sigurd i Ranhil'd iz poslednih sil brosilis' k drugomu kamnyu, i Sigurdu dazhe pokazalos', chto on kosnulsya nogami dna. Rol'f, pomnitsya, govoril, chto ozero ne glubzhe loshadinoj zaprudy, - krome mest vokrug utesov. Tak chto u moroka bylo v dostatke glubokoj vody, chtoby besprepyatstvenno prodvigat'sya po ozeru. Tvar' gnala ih ot kamnya k kamnyu, s kazhdym razom vse dal'she ot spasatelej. Uzhe vokrug vsego ozera goreli kostry, i v forte krichali do hripoty, tak chto vryad li tam rasslyshali by kriki s ozera. Nakonec Sigurd i Ranhil'd dobralis' do poslednego valuna. Dal'she otstupat' bylo nekuda. Sigurdu udalos' vyvoloch' Ranhil'd iz vody na otloguyu vershinu kamnya, i devushka ceplyalas' za kazhduyu treshchinu, tiho postanyvaya vsyakij raz, kak soskal'zyvala eshche nemnogo vniz. Glaza moroka goreli vo t'me, ustremlennye k tomu mestu, gde pritailis' ego zhertvy. Sigurd odnoj rukoj derzhalsya za kakoj-to skol'zkij vystup, a drugoj szhimal sekiru. Kogda pervaya golova okazalas' v predelah dosyagaemosti, on izo vseh sil shvyrnul v nee sekiru. Morok s uzhasnym revom vzvilsya, napolovinu vynyrnuv iz vody, shchupal'ca izvivalis' i korchilis', tochno zmei, pobleskivaya v krovavyh otsvetah poslednih solnechnyh luchej. Tvar' torzhestvovala pobedu i yarilas', vspenivaya vodu i utrobno rycha, - i vdrug temnotu prorezala strela ognya i, shipya, vonzilas' v odnu iz treh shej. S pronzitel'nym voplem morok nyrnul, pytayas' pogasit' ogon', no plamya obratilos' v raskalennyj ugol', v容davshijsya v plot' chudovishcha. - Hal'vdan! - prokrichal Sigurd v veter i t'mu. On postoyanno vspominal yarla i ego chudesnuyu perchatku s teh samyh por, kak morok prinyalsya gonyat' ih ot kamnya k kamnyu. Slovno otvechaya na ego zov, blednoe siyanie ochertilo na beregu ozera siluet vsadnika na kone. Kon' prygnul v ozero - voda byla emu po grud' - i dvinulsya vpered, razrezaya volny, tochno nos korablya, i neskol'ko raz pochti vyprygival iz vody v moshchnyh fontanah bryzg - stalo kazat'sya, chto vsadnik i kon' letyat nad vodoj. Vsadnik krutil nad golovoj sekiru sverkayushchim krugom i, pryanuv pochti v samuyu gushchu sputannyh zmeevidnyh shchupalec, s ubijstvennoj metkost'yu metnul oruzhie. Morok s yarostnym revom vtyanul v sebya sekiru i otstupil, popytavshis' naposledok hlestnut' shchupal'cem Hal'vdana, - tot mechom legko otrazil udar. Da, eto byl Hal'vdan - Sigurd priznal ego po perchatke, kotoraya koldovski svetilas' na pravoj ruke. Morok otstupil daleko, zloveshchimi stonami otmechaya svoi rany i shchelkaya tremya ryadami zubov. Kon' Hal'vdana ne slishkom ustojchivo stoyal na podvodnom kamne, a ego sedok glyadel na goryashchie vo t'me glaza chudovishcha. - Teper' on bol'she ne napadet, - skazal Hal'vdan. - On isproboval na sebe silu perchatki; boyus' tol'ko, chto hrabrost' ochen' skoro k nemu vernetsya. Usadi Ranhil'd v sedlo i sam syad' pozadi nee. Kogda doberesh'sya do berega, poshli za mnoj Atli. On hrabryj i slavnyj kon', no troih zaraz ne vyneset. Sigurd podnyal Ranhil'd v sedlo, no sam vzbirat'sya na konya ne speshil. - Tol'ko trus, - skazal on, - ostavit drugogo posredi ozera licom k licu s morokom. YA mogu poplyt', derzhas' za hvost ili stremya. - Net, ya prikazyvayu tebe - voz'mi Ranhil'd i uhodi. - Ni za chto, - stucha zubami, otvetil Sigurd. - YA sam doplyvu do berega. Posmotri na Ranhil'd - ona zamerzla do kostej. Nel'zya tratit' vremya na spory. Hal'vdan glyanul na devushku, kotoraya pokachivalas' v sedle, utknuvshis' licom v grivu konya. - Ty prav. No vse zhe ty syadesh' v sedlo, a ya poplyvu. Ty i tak segodnya dovol'no naplavalsya. Obratnoe puteshestvie okazalos' kuda medlennee. Kon' Atli prosto plyl, a ne letel nad vodoj. Hal'vdan derzhalsya za stremya i vse vremya ostorozhno oglyadyvalsya. Pozadi, v tishine ozera, myagko vspleskivala i shipela voda - chto-to bol'shoe plylo sledom za nimi. Morok ne reshilsya napast' eshche raz. Oni blagopoluchno dobralis' do berega, gde ih ozhidali al'vy s ohapkoj suhih odeyal i goryachim pryanym vinom. Ranhil'd, pochti poteryavshuyu soznanie, zakutali s nog do golovy, i togda Sigurd pozvolil komu-to nabrosit' na ego plechi plashch, no nastojchivo treboval, chtoby devushku nemedlya dostavili v fort, i dovol'no samonadeyanno predlagal dlya etoj celi Hal'vdanova Atli, poskol'ku znal, chto nikto ne sravnitsya s etim konem v bystrote. On ne uspokoilsya, pokuda ne peredal Ranhil'd s ruk na ruki ee sluzhankam, kotorye, uzh verno, postavyat fort na ushi, no vdohnut zhizn' v ee blednoe holodnoe lichiko. Sigurd ushel v zal i stoyal tam u zharko goryashchego ochaga; par valil ot ego syroj odezhdy, no on naotrez otkazyvalsya pereodet'sya v suhoe i nachisto otvergal vse predlozheniya chto-to s容st' i vypit', daby sogret'sya. Fizicheskie neudobstva byli sushchim pustyakom v sravnenii s toj burej yarosti, kotoraya bushevala v ego myslyah. Voshel Hal'vdan i, ne govorya ni slova, proshel mimo Sigurda, chtoby poskoree uznat', kak dela u Ranhil'd. Skoro on vernulsya, uzhe smeniv odezhdu, i kategoricheski velel Sigurdu pereodet'sya v suhoe, poka on ne podhvatil goryachku. - Nikuda ya ne pojdu, poka ne uslyshu, chto Ranhil'd vne opasnosti! - stroptivo otvetil Sigurd, ne obrashchaya vnimaniya na druzheskoe bespokojstvo stolpivshihsya v zale voinov. Hal'vdan nahmurilsya. - CHto zh, esli tebe tak ugodno glupit', mozhesh' ishodit' parom vozle moego ochaga - tam vse vesti o nej dojdut do tebya dostatochno bystro. Ona zamerzla, ee znobit, no huzhe vsego, ya dumayu, potryasenie ot straha. - On pomanil Sigurda za soboj, i tot molcha poshel sledom, snova otkazavshis' ot edy, pit'ya i suhoj odezhdy. Hal'vdan sel v kresle u ognya i molcha kuril trubku, derzha svoi mysli pri sebe. - Polagayu, ty vse eshche dumaesh', chto eto ya naslal na tebya Gross-B'erna, - vdrug skazal yarl. - Tak ya dumal vnachale, - otvetil Sigurd posle dolgogo molchaniya. - No teper' ya ne mogu poverit', chtoby dazhe ty riskoval zhizn'yu nevinnoj devushki, tol'ko by dobrat'sya do vraga. Pravda, mne kazalos' podozritel'nym, chto ty pokinul fort imenno togda, kogda vse i sluchilos'. - On pronzitel'no glyanul na Hal'vdana, vse eshche ne v silah okonchatel'no otrech'sya ot podozrenij. - I moe vozvrashchenie okazalos' ves'ma kstati, - prodolzhil Hal'vdan, tochno prochtya ego mysli. - S Ranhil'd, v konce koncov, nichego durnogo ne sluchilos'. Odin iz vas legko mog pogibnut'. Byt' mozhet, v sleduyushchij raz tebe tak ne povezet. Esli b ty tol'ko soglasilsya otdat' shkatulku mne na hranenie, vse kovarstvo B'yarnharda obratilos' by protiv menya, a ved' ya gorazdo luchshe, chem ty, sposoben postoyat' za sebya v etom mire. - Uvidev, kak Sigurd mgnovenno nastorozhilsya, Hal'vdan vstal i, bormocha proklyatiya, proshelsya po komnate. - YA vizhu, tvoya babka nepobedima! CHto by ya ni sdelal, tvoej blagosklonnosti ne dob'yus'. - Vsyakij vopros nevredno rassmotret' s dvuh storon, - nastorozhenno otvetil Sigurd. - YA ved' v samom dele ne znayu, ty presleduesh' menya etim morokom ili kto drugoj. - No schitaesh', pohozhe, chto imenno ya, - s gorech'yu otozvalsya Hal'vdan i obernulsya k dveri, v kotoruyu kto-to postuchal. Rol'f robko zaglyanul v komnatu i, kogda Hal'vdan provorchal chto-to i kivnul, s neschastnym vidom proskol'znul v dver' i vstal ryadom s Sigurdom. - |to vse moya vina, - ob座avil on. - |to ya pridumal unizit' Ranhil'd, potomu chto ona schitaet menya nichtozhestvom, i pravil'no, v obshchem, schitaet. Esli by ne ya, Jotull ne podsunul by ej svoego proklyatogo nikura, a huzhe vsego, chto tebya, Hal'vdan, ne bylo v forte, chtoby ostanovit' ego. U Adilya sil'no prihvatilo spinu kak raz togda, kogda on pytalsya predosterech' Ranhil'd, i teper' mne kazhetsya, chto eto sluchilos' nesprosta. On, konechno, mog poslat' kogo-nibud' k nej s preduprezhdeniem, i etim kem-to mog byt' ya, no ved' ya byl po ushi v etom durackom zagovore. On, naverno, uzhe nikogda mne ne poverit... Hal'vdan medlenno podnyal ruku. - Ty govorish', eto Jotull privel nikura v Hravnborg? - Golos ego byl surov. - Da, - operedil Rol'fa Sigurd, - i v etom bol'she vinovat ya. |to ya prosil pomoshchi u Jotulla, a potom uzh my nichego ne mogli sdelat'. ZHal', chto tebya ne bylo v forte. - Da uzh! - provorchal Hal'vdan. - Nas presledovali v rejde sploshnye neudachi. Dva konya zahromali, a my ne mogli ih brosit', ne mogli i otpustit' dvoih voinov v fort bez nas. Kogda do Hravnborga ostavalos' eshche neskol'ko mil', ya pochuyal neladnoe i odin poskakal vpered. Mne kazalos', chto Ranhil'd zovet menya, a golos donositsya s ozera. Ostal'noe tebe izvestno. Odnako menya sil'no bespokoit uchastie Jotulla vo vsej etoj istorii. Konechno, to, chto koni zahromali, moglo byt' prostoj neudachej. Mozhet, my ne zametili, chto oni bol'ny, eshche kogda pokupali ih. Mozhet byt', i spina u starogo Adilya zabolela sama po sebe. My vse znaem, chto morok ohotitsya za Sigurdom, a vse moroki - oborotni i mogut prinimat' lyuboj oblik. No vot odnogo ya ponyat' ne mogu - kak mog takoj moguchij i velichestvennyj mag, kak Jotull, opustit'sya do takoj glupoj prodelki? Esli b ya ne uslyshal zov o pomoshchi, eto priklyuchenie moglo by okonchit'sya ves'ma plachevno. Bezmolvno soglashayas' s nim, Sigurd glyadel na noski svoih promokshih sapog i vspominal tihij golos, kotoryj zval nikura. On znal, chto dolzhen by rasskazat' ob etom Hal'vdanu... no otchego-to ne hotelos'. Muchitel'naya mysl', chto eto mog byt' Jotull, vse vremya presledovala ego, i on staratel'no pryatal ee dazhe ot sebya - kak i mysl', chto stanovit'sya u Jotulla na puti vredno dlya zdorov'ya, - eto naglyadno dokazyvala bol'naya spina Adilya. Hal'vdan rashazhival po komnate, i ego ogromnaya ten' na stene poslushno metalas' sledom za nim. - My s Jotullom ne ochen'-to ladim, i eto ni dlya kogo ne tajna. Budem schitat', chto on hotel napugat' Ranhil'd etim nikurom... esli ne huzhe. Vas dvoih ya ne osobenno vinyu. Vy byli tol'ko orudiyami ego mesti. Tebya zhe, Sigurd, ya dolzhen blagodarit' za to, chto ty, riskuya soboj, spas zhizn' Ranhil'd. - YA ne upal by vmeste s nej so skaly, esli by ne zamyshlyal protiv nee durnoe, - ugryumo otvetil Sigurd. - Tak chto ty ne dolzhen menya blagodarit'. Vidno, moe zloschast'e zarazno i dlya drugih. YAsno ved', chto morok podsteregal v ozere imenno menya. - No kto mog znat', chto ty reshish' v nem iskupat'sya, chtoby spasti tonushchuyu, unizhennuyu Ranhil'd? - sprosil Hal'vdan, usmehnuvshis' ugolkom rta, i glaza ego blesnuli. On perestal rashazhivat' po komnate i snyal so steny sekiru. - Poskol'ku ty poteryal svoe oruzhie, zashchishchaya Ranhil'd, pridetsya tebe vzamen prinyat' ot menya vot eto. Sigurd pokolebalsya, no vse-taki prinyal u nego sekiru. - YA vel sebya po-svinski!.. - neuklyuzhe nachal on i zapnulsya, ne znaya, chto skazat' dal'she. On oglyadel sekiru - ona byla prevoshodna - i dobavil: - Mne by nado pojti domoj pereodet'sya i podsushit'sya... esli Ranhil'd uzhe nichto ne ugrozhaet. Hal'vdan pokachal golovoj: - Ona ne iz slaben'kih. Mozhesh' zavtra zajti sprosit' o ee zdorov'e. Odnako, prezhde chem vy ujdete, ya hochu napomnit' vam, chto v podobnyh sluchayah, kogda delo moglo obernut'sya bedoj, vinovnyh prinyato kak-to nakazyvat'. Hotya by dlya togo, chtoby podderzhivat' poryadok. Tak chto, dumayu, vy ne stanete vozmushchat'sya, esli ya na odnu nedelyu nachinaya s segodnyashnego dnya snova perevedu vas v dnevnuyu strazhu na ukrepleniyah. Takih prodelok luchshe ne pooshchryat'. - Moglo byt' i huzhe, - vzdohnul Rol'f, kogda oni vyshli iz komnaty. - A mozhet, i nado by, chtoby huzhe. Nastroenie u menya uzhasnoe, Siggi. Ty uzh prosti menya, ot vsego serdca proshu. CHto, esli b Hal'vdan ne yavilsya vovremya i ne spas tebya i Ranhil'd? Pogibli by te dvoe, kto mne dorozhe vseh v Hravnborge, i vse po moej vine! S nyneshnej nochi ya peremenyus', Siggi. - Zato Hal'vdan sovsem ne menyaetsya, - s gorech'yu otozvalsya Sigurd. - Poryadok prezhde vsego! I bol'she ego nichto ne volnuet. - Po-moemu, - skazal Rol'f, - v dushe ty tak ne dumaesh'. My oba ponimaem, chto Hal'vdan oboshelsya s nami krajne myagko. On by mog otoslat' menya v Raudborg ili Ungiborg, a tebya posadit' pod zamok. Net, tebe ne na chto penyat', chego by Jotull tebe ni nasheptyval. Sigurd otkryl rot, chtoby ogryznut'sya, no lish' pozhal plechami: - Da znayu ya, znayu! YA-to dumal, chto dolzhen dokazat' svoyu nezavisimost'. YA voshishchalsya Jotullom - ved' u nego hvatilo otvagi vystupit' protiv Hal'vdana. Teper' u menya voshishcheniya poubavilos', i on vovse ne kazhetsya mne takim uzh otvazhnym. YA dumayu... - Sigurd zapnulsya, znaya, chto u Jotull a est' svoi sredstva podslushat' vse chto ugodno. - YA dumayu, eto on napravil konya Ranhil'd v samuyu opasnuyu chast' ozera. On znal, chto my brosimsya ej na pomoshch', znal, chto v vode menya budet podzhidat' morok... - Ego golos upal do shepota. - To zhe samoe dumayu i ya, - prosheptal v otvet Rol'f. - I eshche, ya gotov bit'sya ob zaklad na godovoe zhalovan'e, chto eto Jotull sotvoril Gross-B'erna. Sigurd poter noyushchie viski i poezhilsya. - CHto zhe nam delat', Rol'f? On tak silen. Znaesh', mne stydno priznat'sya tebe, chto ya... boyus', chto menya ub'yut. U Rol'fa tozhe byl vstrevozhennyj vid. - Samoe luchshee, chto ty mozhesh' sdelat', - doveryat' Hal'vdanu, kak doveryaem vse my. On zashchitit tebya ot Jotulla i vseh ego hitroumnyh zamyslov. O, Siggi, kogda ty priznaesh' Hal'vdana svoim vozhdem, ty stanesh' odnim iz nas! - YA postarayus', - reshitel'no poobeshchal Sigurd. - Vot uvidish', Rol'f, kak ya izmenyus'! 7 Poskol'ku Sigurd ne iskal vstrechi s Jotullom, Jotull sam otpravilsya iskat' Sigurda. S myagkoj obidoj on upreknul Sigurda, chto tot izbegaet ego, i Sigurdu nichego ne ostavalos', kak poobeshchat' snova prihodit' v gosti po vecheram, hotya on kuda ohotnee predpochel by veseluyu kompaniyu al'vov v yarko osveshchennom zale bol'shogo doma. Da i ne slishkom on zhazhdal brodit' po fortu s nastupleniem temnoty, kazhduyu minutu ozhidaya, chto vot-vot iz ukrytiya vyskochit morok i nakinetsya na nego, sverkaya glazami i grohocha smertonosnymi kopytami. Kogda Sigurd i Rol'f poyavilis' v dome Jotulla, Mikla odaril Sigurda ugryumym, bez malejshego probleska gostepriimstva vzglyadom. Jotull totchas pospeshil zagovorit' na temu, kotoruyu prezhde predpochital Sigurd. - Nu chto zhe, - nachal on, - ya slyhal, ty opyat' v opale. Koe-kto pri mne govoril nedavno ob etom i pribavil, chto, hotya ty ne huzhe drugih, Hal'vdan i nakazyvaet tebya pochashche, i do sih por eshche ne naznachil tebya v nastoyashchij raz容zd, hotya voin ty iskusnyj. Ty zhe sam eto znaesh', i pravo zhe, styd i pozor popustu tratit' vremya s Borgilem i ego molokososami na dohlyh klyachah. Znaesh', Sigurd, ya podozrevayu, chto Hal'vdan ne na shutku boitsya tebya. Kogda ty uznaesh', chto nahoditsya v shkatulke, tebe bol'she ne pridetsya emu podchinyat'sya. Sigurd molcha voroshil ugli v ochage. Poskol'ku Rol'f vse vremya pytalsya najti zaklinanie, chtoby otpugnut' moroka i u nego, samo soboj, nichego ne vyhodilo, Sigurd i Rol'f neizmenno uhitryalis' v chem-to provinit'sya i nesti ocherednoe nakazanie. Sluchalos' im i poprostu polenit'sya ili zaupryamit'sya. Sigurd nauchilsya stojko snosit' nakazaniya, soznavaya, chto oni vpolne zasluzhenny. V etot den' on i Rol'f schitalis' provinivshimisya, potomu chto sdelali vid, chto otstali ot otryada Borgilya, a na samom dele pytalis' razvedat' koe-chto samostoyatel'no. |to stoilo im zapreta sadit'sya v sedlo v techenie nedeli. - Ne dumayu, chtoby Hal'vdanu bylo delo do menya ili moej shkatulki, - otozvalsya Sigurd. - U nego v golove veshchi povazhnee. - Ah, vot kak ty dumaesh'... - vzdohnul mag, igraya serebryanoj cep'yu, kotoruyu nosil na shee. - On ved' znaet, chto napugal tebya i ty bol'she ne stanesh' nadoedat' emu pros'bami otpustit' tebya na poiski Bergtora iz Svartafella. Kogda ya pytalsya ugovorit' ego, on sovsem raz座arilsya i velel mne bol'she ne vmeshivat'sya ne v svoi dela. Nado zhe - vmeshivat'sya! Esli by ne ya, ty sejchas uzhe navernyaka pogib by. Hal'vdan holoden, raschetliv i zhestok. Vzyat' hotya by moroka, kotorogo on na tebya naslal... On ukazal na okonce, v kotorom kak raz mel'knula dlinnaya blednaya morda. Ubedivshis', chto Sigurd na meste, morok pristroilsya na kryshe i poglyadyval vniz cherez dymovoe otverstie, izredka probuya ego kraya ostrymi zubami. Sigurd glyanul na moroka, i ruka ego sama soboj potyanulas' k zamechatel'noj sekire, kotoruyu podaril emu Hal'vdan. - CHto-to mne ne veritsya, chtoby Hal'vdan mog sotvorit' Gross-B'erna. Hal'vdan ne mag, on tol'ko srazhaetsya s pomoshch'yu magii. On na mig vstretilsya glazami s Jotullom i ponyal, chto mag sil'no uyazvlen tem, chto skipling zashchishchaet Hal'vdana. - Esli ty otdash' shkatulku Hal'vdanu, to pozhaleesh' ob etom. Odnomu mne izvestno, kak pozhaleesh'! - YA eshche nikomu ne sobirayus' ee otdavat', - otvetil Sigurd. - Tol'ko mne sdaetsya, esli Hal'vdanu doverit' chto-to cennoe, on ne upotrebit etu veshch' vo zlo. Jotull podnyalsya i zashagal po komnate. - Ty i predstavit' ne mozhesh', kakuyu bol' prichinyayut mne tvoi durackie rechi! Prezhde ya ne dumal, chto Hal'vdan sumeet obvesti vokrug pal'ca takogo umnika, no teper' vizhu, chto ty uzhe gotov sunut'sya v ego zapadnyu. A ya-to nadeyalsya, Sigurd, chto sumeyu pomoch' tebe! Tol'ko ya mog by dostavit' tebya v Svartafell, tol'ko ya, i nikto drugoj, vse vremya pytalsya predosterech' tebya protiv Hal'vdana, i tol'ko ya odin iskrenne hochu pomoch' tebe. Kogda-nibud' ty ubedish'sya, chto ya - tvoj edinstvennyj nastoyashchij drug. Sigurd lish' pozhal plechami. - YA nashel v Hravnborge druzej, i eto mesto kazhetsya mne vpolne bezopasnym, dazhe esli pomnit' o moroke. CHto zhe eshche mogu ya sejchas sdelat'? - Bezhat'! - Jotull goryacho sverknul glazami. - Bezhat' iz Hravnborga, ot Hal'vdana i ego moroka! Razve my ob etom prezhde ne tolkovali? Rol'f obernulsya k Sigurdu, bezmerno ogorchennyj. - Sigurd, ty ved' ne pokinesh' Hravnborg bez menya? Tebe pridetsya vzyat' menya s soboj, i bud' uveren, ty ob etom ne pozhaleesh'. No znaesh', posle vsego, chto Hal'vdan sdelal dlya tebya, bylo by nechestno udirat' vtihomolku. Jotull metnul v Rol'fa gnevnyj vzglyad i shvatilsya za posoh, tochno sobiralsya s ego pomoshch'yu raznesti al'va na kusochki. Sigurd pospeshno vskochil, chtoby pomeshat' emu. - Nu, nam pora, - vezhlivo progovoril on. - Pozhalujsta, Mikla, provodi nas - vse-taki nash trehgolovyj priyatel' podzhidaet snaruzhi. Jotull opersya na posoh. - Prezhde, pomnitsya, ty tak ne speshil. CHas ved' eshche ne zakonchilsya. - No nas zhdet Adil', - otvechal Sigurd. - I nam zdorovo ot nego vletit, esli pripozdnimsya. Jotull prezritel'no kashlyanul, prikryvaya rot ladon'yu. - Mozhet, prezhde Adil' i sumel by zashchitit' tebya ot moroka, no sejchas on chereschur star dlya maga. U etogo doma krepkie steny i prochnaya krysha, i on tvoj, esli tebe pokazhetsya nebezopasno v polurazrushennoj bashne. Videl ya morokov poslabee, i oni zaprosto raznosili v kloch'ya krepkie doma, tol'ko by dobrat'sya do zhelannoj dobychi. - Staraya bashnya krepche, chem kazhetsya s vidu, - otvetil Sigurd. - I Adil' tozhe, - dobavil Rol'f, bochkom probirayas' k dveri. - Esli nam ponadobitsya pomoshch', my obratimsya k Hal'vdanu. - Hal'vdan! - voskliknul Jotull. - Neuzheli ya odin vizhu, kakov on na samom dele? O da, on umnee dyuzhiny magov! Stupaj k nemu, no, b'yus' ob zaklad, v odin uzhasnyj den' ty pojmesh', kakov na samom dele Hal'vdan. Sigurd byl rad poskoree unesti nogi. Mikla tak vospryanul duhom pri vide porazheniya Jotulla, chto ne mog sderzhat' rvushchejsya iz glubiny serdca radosti i vmeste s Rol'fom i Sigurdom zamyshlyal okonchatel'noe nisproverzhenie svoego gospodina. Vpervye za dolgoe vremya Sigurd razglyadel v Mikle svoego druga. Vse troe dali velikuyu i strashnuyu klyatvu, chto naveki budut druz'yami i ob容dinyatsya v dele izgnaniya Jotulla s dolzhnosti maga Hravnborga, kotoraya po pravu prinadlezhit Adilyu. K bol'shomu oblegcheniyu Sigurda, zdorov'yu Ranhil'd ne povredilo ledyanoe kupanie, i ochen' skoro ona vozobnovila privychnye progulki po fortu, ot odnogo kraya zemlyanogo vala k drugomu. V pervyj raz Sigurd sledil za ee priblizheniem so smeshannym chuvstvom viny i opaski, zhaleya, chto ne mozhet kuda-nibud' ukryt'sya, - pokinut' post on ne reshilsya by dazhe pod strahom smerti. On znal, chto vo vsem Hravnborge nikto ne mog sravnyat'sya s Ranhil'd v utonchennom ponimanii iskusstva mesti. Kazhdyj den', kotoryj ona provela v svoih pokoyah, Sigurd blagorazumno osvedomlyalsya u kogo-nibud' iz ee rabov ili sluzhanok, kak chuvstvuet sebya Ranhil'd, - otchasti dlya togo, chtoby umilostivit' ee gnev. On znal, chto sluzhanki totchas zhe peredadut Ranhil'd, kto spravlyalsya o ee zdorov'e. Skoree vsego, ona eshche bol'she oskorbitsya, no kto znaet - vdrug ledyanaya vanna smyla s nee hot' nemnogo vysokomeriya. On nastorozhenno sledil, kak Ranhil'd podhodit blizhe, delaya vid, chto ne zamechaet ego. Ona byla odeta v krasnoe - eshche odno nepriyatnoe vospominanie o zloschastnom kupanii v ozere. - Kak, Rol'fa net? - vmesto privetstviya udivilas' ona, oglyadyvayas' po storonam. - U nego zaboleli zuby, i Adil' lechit ego, - otvetil Sigurd, vse eshche ne teryaya nastorozhennosti. - Ty, naverno, prishla otygrat'sya na mne za tu durackuyu shutku. |to bylo uzhasno. Ranhil'd otvernulas', chtoby skryt' legkuyu krasku na lice. - Da, zrelishche neobychajnoe. Hal'vdan, moj rodich, uveryaet, chto ya sil'no napominala mokruyu koshku. On do sih por nado mnoj posmeivaetsya. Sigurd zamorgal, potryasennyj neprivychnym tonom ee golosa. - Da ya i ne vinyu tebya, esli ty na nas serdish'sya. Prichin u tebya dlya etogo bolee chem dostatochno. YA nechasto izvinyayus', no na sej raz sam skazhu, chto mne do smerti sovestno. YA sovsem ne hotel, chtoby stryaslas' takaya beda, nevazhno, s toboj